Una modesta proposicin*

Hace unos meses, incitado por el comentario de un conocido curador en su

Facebook, plante una serie de lneas directrices sobre las que se podra
desarrollar una teora crtica del mercado del arte. El tema desde luego no
est en la agenda de la crtica de arte, ni del pensamiento marxista o neo-marxista,
y menos an en la de los artistas visuales. Para los primeros la crtica sigue
consistiendo en el anlisis de las obras como objetos autnomos portadores de un
significado, pese a que hace ms de un siglo que sabemos que la obra carece de
autonoma y que el significado se produce en un proceso de socializacin que est
determinado por la institucin. Para los segundos, las artes visuales no merecen
mayor atencin, puesto que son una manifestacin de la cultura burguesa. Los flagrunner activists, como me responda Marcelo Expsito no ha mucho a una crtica
sobre uno de sus textos, desprecian el arte y se cachondean (sic) de los artistas (1).
Y para los terceros, o bien estn en circuito, y creo que entonces la idea, en
general, es que el arte es un negocio y sus interlocutores naturales son los
coleccionistas, es decir, los ms ricos, ese 1% denostado y odiado por el resto de la
humanidad, o estn fuera esperando que se abra una rendija. Pocos piensan hoy en
da, como Isidoro Valcrcel Medina (2), que es ms difcil escapar del dinero que de
la polica.
El nico tema que se est planteando con cierta frecuencia es el de la bienalizacin
de las ferias (3), que no quiere decir que estas se vayan a hacer cada dos aos, pese
a que eso es lo que estrictamente expresa el trmino y a que sera un descanso para
nuestros ojos, sino que quieren levantar el vuelo por encima de la banalidad que las
caracteriza y darse un barniz cultural, como explicaba Joshua Decter en un agudo
comentario que citbamos en anterior artculo (4). Hoy en da es casi obligado que
una feria tenga una seccin curada. Es decir, un pasillo con 10 o 12 boots, as
llaman ahora a los habitculos de madera que configuran su peculiar espacio,
donde un curador selecciona, a travs de galeras, a otros tantos artistas cuyo
trabajo responde a un elaborado concepto. Por ejemplo, ser latinoamericanos
menores de 40 aos o, como en la ltima edicin de Zona Maco en Mxico, afirmar
el espacio de la obra de arte como un espacio de reflexin sobre la colectividad y el
mundo o sobre la colectividad en el mundo (5). O whatever lo que sea, debera
acabar este statement tan cuidadosamente redactado. La verdad es que estas
secciones curadas no requieren de mayores esfuerzos intelectuales, no se trata de
tener grandes ideas ni de profundizar en una visin crtica de la realidad. Y esto es
algo muy bueno para los curadores, porque no necesitan tener una extensa cultura,
dominio de la lengua escrita, ni ideas propias, sino socializar muy bien y estar al da
de lo que llevan el medio centenar de galeras que se repiten en todas las ferias de
su mbito geogrfico. Otro da hablaremos de lo que han llegado a ser los
curadores.
Pero, insisto, nadie se cuestiona la legitimidad del mercado y de sus instancias
materiales, las galeras y las ferias. Pese a que hay una multitud de figuras distintas
que interactan en el mundo del arte, desde los major collectors hasta los temidos
antisistema, pasando por acadmicos, artistas de todo pelo, editores, falsificadores,
funcionarios pblicos, obscuros personajes que compensan sus frustraciones
dedicndose a la cultura, escaladores sociales, galeristas y el pobre pblico, que

anda siempre en busca de algn tipo de experiencia transcendente y sufre los

errores y desafueros de todos los anteriores, a nadie, pero a nadie-nadie, le interesa
analizar las estructuras de poder que se ocultan bajo este sistema y su proyeccin
sobre el universo simblico que todos utilizamos para comprender nuestra posicin
en el mundo y construir relatos que la hagan soportable. Incluso hemos visto
artistas (6) que rechazan premios y distinciones del Estado, denostando con duras
palabras la esfera de lo pblico, pero nunca los veremos tomando posiciones contra
la empresa privada, su galera por ejemplo, o rechazando cheques de empresarios,
aunque estos pudieran estar involucrados en prcticas poco ticas, fabricacin de
armas o ser, simplemente, unos explotadores.
A pesar de lo decepcionante que es este panorama y del poco prestigio y amistades
que se pueden obtener con semejantes ejercicios intelectuales, a m la verdad es que
me apasiona. Mucho ms que la rutina de la crtica de arte, que consiste en buscar
filiaciones, poner adjetivos y foucaultizar, o peor an, derridizar las piezas casi
siempre insulsas que se ven en las exposiciones.
En la anterior entrega de esta serie habamos establecido que la mera supervivencia
del arte contemporneo depende de la creacin de una espacialidad instrumental,
socialmente mistificada y capaz de ampliar constantemente su mbito de accin.
Esta frase es en realidad una cita de Lefebvre (7) que se refiere al Capitalismo. Pero
no cabe duda de que aplica al todo con la misma precisin que a las partes, y creo
que de manera muy especial al sistema del arte, tanto en escalas locales y regionales
como en la global. Hoy creo que debemos hacer una pequea reflexin sobre las
galeras de arte, sus muchas insuficiencias, y adems proponer una solucin a un
estado de cosas que nos perjudica a todos (menos a los galeristas, claro).
Y la pregunta del milln es: por qu el sistema del arte est articulado sobre una
red de negocios fuertemente personalistas, donde los empresarios que no requieren
ninguna formacin especfica, y que a travs de las ferias actan como
legitimadores y reguladores de su propio circuito? Quin y cundo cedi la
hegemona del mundo del arte a una figura empresarial, que por regla general
cuenta con conocimientos muy limitados de lo que vende? Cul es el lugar real del
artista en esta relacin, donde lo ms obvio es que existe un conflicto estructural de
intereses entre el productor y el intermediario?
Lo cierto es que hoy en da las galeras son las que detentan el poder en el mundo
del arte, de la mano con los grandes coleccionistas, sean corporativos o particulares.
Los museos estn cada vez ms al servicio del mercado, ya que son la pieza clave en
la produccin de valor de la obra de arte, que como es sabido carece de cualquier
atributo intrnseco, y el aparato crtico-curatorial, que quizs en su da se
identificaba con posiciones antagonistas, es ahora el agente del sistema encargado
de invisibilizar el conflicto.
En una ltima vuelta de tuerca en muchos pases, Espaa y Mxico entre ellos, se
discute la pertinencia de mantener o crear ayudas para los artistas o para agentes
no empresariales, los espacios alternativos por ejemplo, mientras se crean ayudas a
fondo perdido para que las galeras vayan a ferias de arte, porque al parecer su
negocio es tan malo que no les alcanza para pagar el alquiler de los stands. Esto es
el mundo al revs, porque mientras el artista puede estar haciendo una aportacin

crucial a la sociedad, sin tener por ello un reconocimiento ni una compensacin

econmica, y la historia nos ha enseado muchas veces que esto es as, un negocio
que no es capaz de cubrir su gastos no tiene razn de ser, porque el sentido y la
funcin de la empresa es ganar dinero.
No nos sigamos engaando, las galeras no son propuestas culturales, son negocios,
tiendas, donde la universalidad del valor de cambio se impone a las
particularidades del valor de uso de la obra de arte. El texto satrico escrito por
Kenny Schachter (8) hace unos meses, a partir de la carta de dimisin de un
empleado de Goldman Sachs, describe inigualablemente el tono real del negocio
del arte hoy en da. Para colmo su modelo de negocio se est quedando obsoleto, la
mayora apenas venden en sus espacios, todo el negocio est en las ferias, y las
casas de subastas les han empezado a comer el terreno.
Dentro de las muchas farsas del neoliberalismo, la del uso del dinero pblico para
engordar los negocios privados es de las ms hirientes. Los sistemas de salud, de
educacin y de cultura, que tras largos siglos de lucha se haban establecido como
derechos garantizados por el Estado, se privatizan en aras de una mayor y muy poco
creble eficacia. Pero al mismo tiempo se financia a las grandes empresas con
dinero pblico, tanto con subvenciones directas como indirectas (9). As, mientras
se gastan miles de millones en mantener los activos de sus accionistas (bancos,
fondos de inversin, sociedades radicadas en parasos fiscales), se recortan los
presupuestos, comparativamente insignificantes, de los museos y se les exige que
busquen apoyo privado para sobrevivir (10).
A m los museos no me gustan demasiado, pero me gustan an menos las galeras.
Quizs soy demasiado fiel a la tradicin moderna y conservo alguna esperanza de
que las instituciones pblicas puedan llegar a regenerarse, no desde dentro, por
supuesto, sino por la presin de las gentes, que crean otros espacios e inventan
nuevos recursos.
Pero entre tanto, en este panorama de crisis permanente y sumisin del Estado a
las corporaciones, vamos a plantear una solucin que por lo menos nos servir para
comprender lo irracional del sistema que estamos viviendo los que nos dedicamos a
las artes visuales: Por qu no son los museos lo que se encargan de vender las
obras de los artistas? No la que integran su colecciones, creo que stas son bienes
pblicos y deben mantenerse inajenables, pero s de las exposiciones temporales o a
travs de un nuevo marco de trabajo en su programacin. No sera mucho ms
lgico que la institucin que produce la legitimidad sea la que obtenga el retorno de
su inversin? Y no estarn adems mucho ms cualificados los directores y
tcnicos de los museos para desarrollar todos los trabajos que rodean la venta de la
obra de arte, que unas seoras de clase alta que abren galeras para no aburrirse y
porque el arte es muy bonito? Si a las galeras se les da dinero pblico porque no
pueden cubrir sus gastos, y a los museos pblicos se les recortan fondos porque
falta dinero, no sera ms eficiente y honesto que los museos completen sus
ingresos con la venta de obras de los artistas que exponen? Cul es el problema?
Y a qu situacin llegaramos? Primero que los artistas tratasen con personas que
los respetan, lo cual no es poco. Desde luego un freno a las operaciones
especulativas; tambin la democratizacin de un mercado que es cada vez ms

elitista, porque los mismos galeristas se quejan de que los artistas de precios
intermedios ya no se venden. Financiacin de las instituciones pblicas sin que
tengan que someterse a los intereses y censuras de patronos privados. Se podra
desmontar el nepotismo de la ferias de arte, donde las galeras ms ricas son juez y
parte en los comits de seleccin, y cierran el paso a otras emergentes que podrn
competir con ellas, o prohben la participacin de entidades no comerciales, como
los espacios dirigidos por artistas. Rigor, transparencia fiscal, garantas de
autenticidad
Es tan bueno que seguro que ya han descubierto como prohibirlo.

Toms Ruiz-Rivas

Notas