COMPORTAMIENTO BAJO CARGAS UNIAXIALES.

El grado con que una estructura se deforma depende de la magnitud de la tensin impuesta.
Para muchos metales sometidos a esfuerzos de traccin pequeos, la tensin y la
deformacin son proporcionales segn la relacin:
=E

Esta relacin se conoce con el nombre de Ley de Hooke, y la constante de

proporcionalidad, E (MPa o psi) es el mdulo de elasticidad, o mdulo de Young. Para la
mayora de metales ms comunes, la magnitud de este mdulo est comprendida entre 4.5 x
10-4 MPa (6.5 x 106 psi) para el magnesio, y 40.7 x 104 MPa (59 x 106 psi), para el
tungsteno. En la Tabla 1 se dan los mdulos de elasticidad para varios metales a
temperatura ambiente.
Cuando se cumple que la deformacin es proporcional a la tensin, la deformacin se
denomina deformacin elstica; al representar la tensin en el eje de ordenadas en
funcin a la deformacin en el eje de abscisas se obtiene una relacin lineal, tal como se
muestra en la Figura 1. La pendiente de este segmento lineal corresponde al mdulo de
elasticidad E. Este mdulo puede ser interpretado como la rigidez, o sea, la resistencia de
un material a la deformacin elstica. Cuanto mayor es el mdulo, ms rgido es el
material, o sea, menor es la deformacin elstica que se origina cuando se aplica una
determinada tensin. El mdulo es un parmetro de diseo importante utilizado en el
clculo de las deformaciones.
La deformacin elstica no es permanente, lo cual significa que cuando se retira la fuerza,
la pieza vuelve a su forma original. Tal como se muestra en el diagrama tensindeformacin (Figura 1), la aplicacin de la carga corresponde al movimiento desde el
origen a lo largo de una lnea recta. Al retirar la carga, la lnea es recorrida es la direccin
opuesta volviendo al origen.

Figura 1. Diagrama esquemtico tensin-deformacin con deformacin esttica lineal para

ciclos de carga-descarga.

Existen algunos materiales (ejemplo: fundicin gris y hormign) para los cuales esa porcin
elstica inicial del diagrama tensin-deformacin no es lineal (Figura 2); por tanto, no es
posible determinar un mdulo de elasticidad tal como ha sido descrito anteriormente.
Cuando se produce este tipo de comportamiento no lineal, se utiliza el mdulo tangente o
bien el mdulo secante. El mdulo tangente se toma como la pendiente de la curva tensindeformacin a algn determinado nivel de la tensin, mientras que el mdulo secante
representa la pendiente de una secante trazada desde el origen hasta algn punto
determinado de la curva -. La determinacin de estos mdulos se ilustra en la Figura 2.

Figura 2. Diagrama esquemtico tensin-deformacin mostrando comportamiento elstico

no lineal, y como se determinan los mdulos secante y tangente.

A escala atmica, la deformacin elstica macroscpica se manifiesta como pequeos

cambios en el espaciado interatmico y los enlaces interatmicos son estirados. Por
consiguiente, la magnitud del mdulo de elasticidad es una medida de la resistencia a la
separacin de los tomos contiguos, es decir, de las fuerzas de enlaces interatmicas.
Adems, este mdulo es proporcional a la pendiente de la curva fuerza-separacin
interatmica calculada en la separacin de equilibrio:

( dFdr )

r0

La Figura 3 muestra las curvas fuerza-separacin tanto para materiales que tienen enlaces
fuertes como para materiales con enlaces dbiles; la pendiente en r0 se indica en cada caso.

Figura 3. Fuerza frente a la separacin interatmica para tomos unidos dbilmente y para
tomos unidos fuertemente. La magnitud del mdulo de elasticidad es proporcional a la
pendiente de cada curva en la separacin de equilibrio r0.

Los valores del mdulo de elasticidad de las cermicas en general son mayores que los
valores de los metales; para los polmeros son menores. Estas diferencias son una
consecuencia directa de los distintos tipos de enlace atmico en estos tres tipos de
materiales. Adems, al aumentar la temperatura el mdulo de elasticidad disminuye tal
como se muestra para varios metales en la Figura 4.

Figura 4. Representacin del mdulo de elasticidad frente a la temperatura para el

tungsteno, acero y aluminio.

Tal como es de esperar, la imposicin de esfuerzos de compresin, cizalladura o torsionales,

tambin producen deformacin elstica. Las caractersticas tensin-deformacin para
valores pequeos de tensin son virtualmente iguales para traccin y compresin,
incluyendo el mdulo de elasticidad. La tensin y la deformacin de cizalladura son
proporcionales entre s segn la expresin:
=G
donde G es el mdulo de cizalladura, o sea, la pendiente de la regin elstica de la curva
tensin-deformacin de cizalladura. La Tabla 1 proporciona los valores del mdulo de
cizalladura para algunos de los metales ms comunes.

Tabla 1. Mdulos de elasticidad y cizalladura a temperatura ambiente y coeficiente de

Poisson para varios metales y aleaciones.

ANELASTICIDAD.
Hasta ahora se ha supuesto que la deformacin elstica era independiente del tiempo, o sea:
una tensin aplicada produca una deformacin elstica instantnea que permaneca
constante durante el tiempo que se mantena aplicada la carga. Tambin se ha supuesto que
al retirar la carga, la deformacin se recuperaba totalmente, o sea: la deformacin volva a
cero instantneamente. En muchos materiales de ingeniera, sin embargo, existe una
componente de la deformacin elstica que depende del tiempo; es decir, la deformacin
elstica contina aumentando despus de aplicar la carga, y al retirar la carga se requiere
que transcurra algn tiempo para que el material se recupere completamente. Este
comportamiento elstico dependiente del tiempo se denomina anelasticidad, y es causado
por la dependencia del tiempo de los mecanismos microscpicos que tiene lugar cuando el
material se deforma. En los metales, la componente anelstica es normalmente pequea y, a
menudo, despreciable. Sin embargo, en algunos materiales polmeros su magnitud es
importante; en este caso se denomina comportamiento viscoelstico.