La experiencia de abuso en las madres: Es un predictor

de abuso sexual de sus hijos?

A history of abuse in mothers is a predictor of sexual abuse in
children?

Ana Margarita Maida S.1, Mara Elisa Molina P.2, Carolina Basualto R.3, Carolina
Bahamondes P.3, Ximena Leonvendagar B.3, Claudia Abarca C.3
1. Departamento de Pediatra Oriente, Facultad de Medicina, Universidad de Chile.
2. Psicloga clnica. Fundacin de Prevencin de Violencia Intrafamiliar, Hospital Luis
Calvo Mackenna. En la actualidad cursando estudios de Doctorado en la Escuela de
Psicologa de la Pontificia Universidad Catlica de Chile.
3. Estudiante de Psicologa en prctica profesional en la Unidad de Terapia Familiar,
Hospital Luis Calvo Mackenna.

Resumen
Introduccin: La madre de un nio que ha sufrido abuso sexual tiene un rol complejo
tanto en el fenmeno del abuso del hijo como en la reparacin psicolgica posterior.
Con el propsito de establecer la relacin entre experiencias de abuso sexual infantil a
travs de las generaciones, se exploraron aspectos de las historias de madres que
pueden estar asociados a la ocurrencia de abuso sexual de los hijos. Mtodo: Se
administr una encuesta a dos grupos de madres: uno cuyos hijos fueron abusados y
otro con hijos no abusados. Resultados: Las madres de nios abusados sexualmente
presentan ms reportes de abuso sexual en la infancia, en comparacin con el otro
grupo. Conclusiones: Existe relacin entre el abuso sexual de un hijo y el relato
materno de experiencias abusivas en la infancia. Se requiere mayor investigacin para
explorar factores involucrados en esta relacin y si stos se asocian a capacidades
parentales.
(Palabras clave: abuso sexual infantil, ciclo intergeneracional del abuso, adulto
protector).
Introduction: Mothers of sexually abused children have a complex role both in the
event of abuse and in its psychological treatment. Objective: to establish a relationship
between childhood sexual abuse across the generations, we explored the key issues in
the mother's history and related it to the children. Method: A questionnaire was
answered by two groups of mothers; those with sexually abused children and those
not. The study describes the characteristics of abuse in both mother and child. Results:
The mothers of sexually abused children had suffered abuse as children in comparison
with mothers of non abused children. Conclusions: There exists a relation between
mothers reportedly sexually abused during childhood and the abuse of their child. This
need further investigation to explore factors involved in this relationship and the
possible association with parental capacities.

(Key words: child sexual abuse, intergenerational cycle of abuse, non offending
mother).

INTRODUCCIN
El abuso sexual infantil y las dinmicas de relacin que este implica es un tipo de
experiencia que transcurre en una familia. Algunos autores plantean que un posible
factor en las relaciones abusivas familiares puede corresponder a un proceso de
transmisin intergeneracional1,2.
Durante 5 aos, en un centro especializado en abuso infantil grave, se condujeron
talleres a madres de nios vctimas de abuso sexual, surgiendo con frecuencia
informacin relevante acerca de la historia personal de las madres. Muchos de esos
relatos contenan experiencias de abuso sexual infantil, de familias de origen
disfuncionales y relaciones conflictivas de pareja. Otro aspecto de los relatos de las
madres que tenda a repetirse era un fuerte sentimiento de culpa por lo ocurrido a sus
hijos y cierta ambivalencia en torno a la experiencia sufrida por los hijos. A partir de
estas observaciones, se plantearon algunas interrogantes. Qu consecuencias tienen
las experiencias de abuso infantil? Cmo impactan en el rol parental? Un tema
recurrente entre las madres era el no haber distinguido claves que les permitieran
sospechar el abuso que sufran sus hijos. La percepcin de si mismas, era haber sido
"confiadas, ciegas y sordas" a las dinmicas abusivas, lo que las habra llevado a una
especie de fracaso personal en el ejercicio del su rol como madres.
La informacin disponible del abuso sexual proviene fundamentalmente de encuestas
realizadas en adultos, que revelan que la prevalencia es entre 10 a 50%2-5,
dependiendo de la definicin que utilicen los investigadores. En Chile, un estudio
realizado en adolescentes6 revel que un 9,3% de los encuestados refirieron haber
sufrido abuso sexual.
El abuso sexual infantil constituye uno de los traumas psquicos ms intensos y sus
consecuencias suelen ser destructivas para la estructuracin de la personalidad7. Un
alto porcentaje de mujeres con trastornos psiquitricos tiene como antecedente el
haber sufrido abuso sexual infantil8.
Las investigaciones que abordan esta lnea temtica no presentan an un nivel amplio
de desarrollo. Algunos autores, en sus prcticas clnicas, reportan una relacin entre
madres vctimas de abuso sexual e hijos que sufren esta misma experiencia 3,9,10.
Estudios extranjeros que se han abocado al tema de la transmisin intergeneracional
del abuso sexual sealan que alrededor de un 50% de las mujeres vctimas de abuso
sexual en su niez reportaban abuso de uno o ms hijos11-13.
Glaser opina que la experiencia abusiva parece comportarse como una cadena
intergeneracional de traspaso2. Se refiere a este fenmeno como "encadenamiento
materno" del abuso sexual entre madres e hijas/os, an cuando reconoce que quienes
abusan suelen ser otras personas. Segn la autora, las propias y urgentes necesidades
no satisfechas de las madres combretiran con las intensas demandas de sus hijos,
dificultando una actitud protectora hacia ellos2. Por otra parte, Perrone14 concordando
con la tesis de un ambiente relacional que predispone a situaciones de riesgo de abuso
en la infancia, ha identificado mecanismos psicolgicos relacionales asociados al abuso

sexual, que denomina "hechizo". El hechizo sera la induccin a una relacin de

dominio por el perpetrador sope su vctima, que anula la conciencia y sus capacidades
perceptuales. Este autor plantea que este fenmeno de hechizo parece no concluir una
vez que ha terminado el abuso. De acuerdo a Glaser15, una consecuencia del abuso
sexual en nios y nias sera la predisposicin a ser vctimas de otros abusadores.
Bentovim describe en los nios hombrees una disposicin a "externalizar" las
consecuencias de su experiencia de abuso sexual, lo que se traducira en la eventual
presencia de conductas abusivas hacia otros. En contraste, se producira en las nias
una "internalizacin" de las consecuencias del abuso, mostrando una tendencia a
repetir el rol de vctima, lo que podra asociarse a una falla en combretencias bsicas
de la parentalidad. De esta manera, las vctimas femeninas de abuso sexual se
convertiran en presas de hombrees que pueden continuar con el abuso en sus hijos16.
Otras investigaciones17 han estudiado la relacin entre patrones interaccionales
familiares y la ocurrencia de abuso sexual infantil, encontrando evidencia que familias
en las que habra ocurrido situaciones de abuso sexual, mostraban una mayor
tendencia a mantener sistemas de creencias rgidos, coalicin parental disfuncional,
incapacidad en permitir el desarrollo de autonoma en los hijos, no disponibilidad
emocional de los padres que estaban ms centrados en sus propias necesidades que
en las de sus hijos. Tener una madre ausente o enferma tambin puede ser un
predictor de abuso sexual2.
As, se han descrito caractersticas psicolgicas y patrones de interaccin entre las
personas involucradas en dinmicas abusivas16, sin embargo, las autoras de este
estudio no encontraron cifras de prevalencia, ni nacionales ni en el extranjero, de
abuso sexual en madres de hijos abusados sexualmente.
A partir de todo lo expuesto surgi el inters por conocer algunos aspectos de las
historias de las madres que podran operar como factores de riesgo y ser predictores
de abuso sexual infantil de los hijos.
El objetivo planteado en este estudio es establecer la relacin entre experiencias
abusivas en la infancia de las madres y la ocurrencia de abuso sexual de los hijos.

MATERIAL Y MTODO
El estudio se llev a cabo durante el ao 2002, concentrndose el tiempo de
administracin del instrumento en los ltimos 4 meses. Se dise un estudio de caso
control de tipo retrospectivo que consider la comparacin de dos grupos de mujeres
adultas. Para la seleccin de las participantes se utiliz un muestreo intencionado, no
probabilstico. La poblacin de inters estaba constituida por madres consultantes en
dos servicios del Hospital peditrico Luis Calvo Mackenna. El grupo en estudio estaba
formado por madres de nios consultantes en PREVIF (Fundacin de Prevencin de
Violencia Intrafamiliar) que haban sido vctimas de abuso sexual. El grupo control
estaba conformado por madres de nios que consultaban en Neurologa, por
problemas mdicos no asociados a abuso sexual.
Respondieron la encuesta 44 madres de PREVIF (grupo I) y 45 del grupo control
(grupo II). Se excluyeron de la muestra aquellas madres que mostraron poca
colaboracin en el estudio.

Las madres de nios abusados sexualmente y las madres de nios no abusados tienen
caractersticas similares en edad, con una mediana de 35 y 36 aos, respectivamente y
un rango de edad entre 20 y 59 aos. El nmero de hijos por mujer fue de 2,3 en el
grupo I y 2,2 en el grupo II. No haba diferencias significativas en el nivel
socioeconmico, educacional y laboral de las encuestadas entre los dos grupos. Tanto
en el grupo en estudio como en el grupo control, los pacientes que consultan se
encuentran en un rango de edad de 0 a 15 aos. No se registr la edad de los nios en
el momento de ser administrada la encuesta.
Se elabor una encuesta para ser contestada en forma annima, confidencial y
voluntaria. Se desarroll un proceso de construccin de este instrumento que se inici
con la definicin de los dominios a evaluar: las experiencias abusivas en la infancia de
las madres, las experiencias abusivas en las relaciones adultas y el abuso sexual de los
hijos. El instrumento resultante fue validado mediante la administracin en un estudio
piloto y por un comit de expertos con el objetivo de verificar el grado de comprensin
de las preguntas y su capacidad de discriminacin entre experiencias de abuso y no
abuso. Despus de las modificaciones correspondientes, la encuesta fue administrada a
los dos grupos ya mencionados, previa firma de un consentimiento informado. La
encuesta era entregada en un sope, para ser contestada al momento, en forma
individual y devuelta en el sope sellado. Este procedimiento cont con la aprobacin
del Comit de tica en investigacin del Hospital Luis Calvo Mackenna.
El instrumento exploraba seis temas: a) demogrficos; b) experiencias de abuso
sexual infantil; c) otras experiencias infantiles abusivas; d) abuso sexual de los hijos;
e) caractersticas de su relacin de pareja y f) experiencias abusivas familiares en la
edad adulta.
Se consign como abuso sexual infantil de las madres las respuestas afirmativas a por
lo menos una de las siguientes preguntas: a) haber sufrido abuso sexual en la infancia
o adolescencia; b) no haber consentido en la primera relacin sexual siendo menor de
edad, y c) haber tenido una primera relacin sexual en circunstancias de "engao,
forzada o violenta" siendo menor de edad.
Criterios de inclusin y exclusin:
Se consider para el grupo en estudio a las madres de nios que haban sufrido abuso
sexual, que reunieran dos criterios: 1) los nios presentaran evidencia mdica de
abuso sexual y/o proporcionaran un relato de abuso sexual coherente validado por un
psiclogo especializado en el tema y 2) las participantes respondieran afirmativamente
que sus hijos haban sufrido abuso sexual.
Por ser el abuso infantil de difcil diagnstico, era necesaria la conjuncin de estos
criterios. La existencia de evidencia mdica o psicolgica de abuso deba estar
ratificada por un experto en el tema. El grupo control fue obtenido de la poblacin
general consultante al servicio de Neumologa del hospital. En la conformacin de este
grupo no se realiz el proceso de diagnstico descrito por razones ticas, prcticas y
de recursos, por tratarse de procedimientos invasivos, desgastantes y estresantes para
el nio y su familia.

RESULTADOS

En las 89 mujeres estudiadas, 39 reportaron haber sufrido abuso sexual en la infancia

(43,8%). En un 97,4% de estos casos, los agresores fueron hombrees. La mediana de
edad del agresor fue de 38 aos (rango entre 8 y 70 aos). Un 17,6% de los
abusadores era menor de edad. El 93% de los agresores se sitan en el entorno
cercano de la vctima. El tipo de abuso sexual ms reportado fue caricias indeseadas
en zona genital o anal (44%). Otros tipos de abuso sexual consignados fueron
incitacin a realizar actos sexuales indeseados (23,7%), violacin (21%), introduccin
de objetos, dedo o pene en vagina o ano (5,3%) y exposicin involuntaria a
pornografa (5,3%).
En cuanto a los hijos abusados, estos tenan una edad media de 7 aos (con un rango
de edades de 2 a 14 aos). De un total de 45 nios abusados (haba una pareja de
hermanos), 75,5% era de sexo femenino, 15,5% de sexo masculino y 3 no
contestaron. Los abusadores de sexo masculino constituan un 90,9%, de sexo
femenino un 6,8% y en un caso se desconoca el sexo del agresor. Los agresores eran
mayoritariamente conocidos por sus vctimas (93,2%), perteneciendo a su ncleo
familiar en 70,4% de los casos. El padre biolgico fue el ms mencionado como
agresor (31,8%). En el abuso sexual de los hijos se observ mayor frecuencia de lazos
familiares con el agresor que en el abuso sexual de las madres.
Las madres de nios que sufrieron abuso sexual reportaron ms antecedentes de
abuso sexual en su infancia (61,4%) que las madres de nios no abusados (26,7%).
De acuerdo con los datos, la probabilidad de reporte de abuso sexual en la infancia
(Odds) en el grupo de casos es 1,59 mientras que en el grupo control es de 0,36 con
un Odds Ratio de 4,37 (tabla 1).

Se consign la presencia de los siguientes tipos de abuso en la infancia de las madres:

a) maltrato fsico (golpes, quemaduras, fracturas, heridas); b) maltrato psicolgico
(insultos, indiferencia, abandono, descalificaciones) y c) presenciar relaciones sexuales
de adultos, considerando que esto poda representar una forma de trato abusivo por
parte de los padres.
El 72,7% de las madres de nios abusados report haber sufrido abuso psicolgico en
la infancia, lo que present diferencias estadsticamente significativas con el grupo II,
que report este tipo de abuso en 33,3%. El abuso psicolgico en la infancia de las
mujeres se correlacion significativamente con sufrir abuso sexual infantil (tabla 2).

En ambos grupos el presenciar relaciones sexuales de los adultos fue un hecho

frecuente, que no mostr diferencias significativas. Tampoco se apreci correlacin
entre haber sufrido abuso fsico en la infancia y el abuso sexual de un hijo.
Las mujeres que refirieron abuso sexual infantil reportaron menor porcentaje de
relaciones calificadas como positivas con sus madres (53,8%) que las del grupo control
(78%).
En cuanto a la situacin actual de pareja, un 51,1% de las madres del grupo I, tena
pareja estable, en comparacin con el 82,2% del grupo II. Se observ correlacin
entre abuso sexual en la infancia de las madres y violencia conyugal (r = 0,228 con p
< 0,05), entre abuso sexual en la infancia y maltrato de hijos por parte de la pareja (r
= 0,251 con p < 0,05) y tambin entre violencia conyugal y la ocurrencia de abuso
sexual en los hijos (r = 0,211 con p < 0,05).

DISCUSIN
Los resultados del presente estudio apuntan a una relacin entre experiencias de
abuso a travs de las generaciones. As, las madres de nios abusados sexualmente
presentaron significativamente ms experiencias de abuso sexual infantil que aquellas
cuyos hijos no fueron abusados. Es difcil explicar que mujeres que han sufrido abuso
sexual en su infancia estn ms expuestas a que sus propios hijos sean vctimas. El
sentido comn apuntara en direccin opuesta, sosteniendo la idea que quienes
vivieron esta experiencia estaran ms preparadas a anticipar el riesgo para sus hijos.
Cabe preguntarse qu daos produjo el abuso sexual en ellas y si esto tiene relacin
con la forma en que desarrollan la capacidad de proteccin de sus hijos, pudiendo
traducirse en un facilitador de la ocurrencia de abuso sexual en los hijos.
El alto reporte de abuso sexual de las madres de nios abusados en el presente
trabajo, lleva tambin a preguntarse acerca de cmo operan los mecanismos de
recuperacin e interpretacin de la propia historia, cuando se tiene la experiencia de
sufrir el abuso de un hijo. Habra que plantearse si una vivencia como esta puede
llevar a recordar hechos olvidados y/o asignar el carcter de abuso a experiencias que
de otro modo no habran sido consideradas como tales, dando cuenta de un proceso
personal de redefinicin del concepto de abuso sexual. Esta idea puede originar otras
lneas de investigacin.

Otro resultado de inters apunta a la relacin entre abuso psicolgico en la infancia de

las madres y abuso sexual de los hijos. Glaser e Intebbi2,7 sealan que el maltrato
psicolgico constituye un factor de riesgo para sufrir otras situaciones abusivas. En
estudios realizados en agresores sexuales adultos, en que se les pregunt a estos
cmo escogan a sus vctimas, ellos relataron que buscaban a nios aislados, pasivos,
emocionalmente vulnerables, en que se anticipaba que no buscaran ayuda14. Las
caractersticas mencionadas por los agresores corresponden a nios que sufren
maltrato psicolgico.
Por otra parte, explorando la relacin entre experiencias de abuso sexual infantil de las
mujeres y abuso en las relaciones adultas, las madres de nios abusados sexualmente
tuvieron ms situaciones de violencia conyugal con su pareja actual que las madres de
nios no abusados. Es posible que estas mujeres hayan estado ms concentradas en
sortear sus propios problemas que en la proteccin de sus hijos.
As el abuso sexual y psicolgico sufrido en la infancia, podra llevar a experiencias
como vctima de abuso en la edad adulta que afecten de un modo general a la
conducta, dando cuenta entre otras dificultades de un menor desembreo de las
habilidades parentales y protectoras de los hijos. Se podra hipotetizar que el abuso
sexual y psicolgico en la infancia tienen un efecto, mediado por la definicin como
vctima, en disminuir la capacidad protectora parental, constituyendo un factor de
riesgo para abuso sexual de los hijos.
El abuso sexual infantil sigue siendo un tema difcil de estudiar. La mayor cantidad de
datos de los que se dispone provienen de reportes retroactivos, los que, aunque de
gran utilidad, presentan dificultades para estimar la veracidad del recuerdo y la
correspondencia de los datos entregados con los hechos a los que se hace referencia.
Sin embargo, en un tema como el abuso sexual, no existe la posibilidad de observacin
externa que proporcione un criterio objetivo18.
Un problema de difcil solucin en este tipo de investigacin tiene relacin con el
criterio de inclusin del grupo de madres de nios considerados "no abusados", en el
cual no se pudo seguir con el mismo rigor el procedimiento diagnstico que en el grupo
de nios "abusados". Considerando el carcter secreto del abuso, sera posible que en
el grupo considerado "no abusado" existieran casos que no hayan sido revelados19. La
posibilidad de este sesgo y su interferencia con los resultados, es un tema que debe
tenerse presente en este campo.
El instrumento utilizado en el presente estudio requiere an de perfeccionamiento para
mejorar la validez y continuar esta lnea de investigacin.
El conocimiento logrado en todo este proceso, puede servir de base para elaborar
modelos de comprensin del abuso sexual y de las dinmicas de interacciones
asociadas a ste que permitan proponer estrategias de intervencin.

AGRADECIMIENTOS
Jorge Manzi, Psiclogo, Pontifica Universidad Catlica de Chile; Andrs Jaramillo,
Psiclogo y Metodlogo Pontifica Universidad Catlica de Chile; Mara Teresa del Ro,
psicloga clnica.

REFERENCIAS
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social. Paidos. Buenos Aires. 1995.
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Routledge 1991: 22-32.
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Violencia conyugal en la ciudad de

Temuco. Un estudio de prevalencia
y factores asociados

Conjugal violence in Temuco.

Prevalence and predictive factors
Mara Beatriz Vizcarra L1, Julia Corts M1, Luis Bustos M2,
Marina Alarcn E1, Sergio Muoz N. Ph D3

Correspondencia a: Mara Beatriz Vizcarra, Depto de Psicologa. Universidad de la Frontera, Casilla 54-D
Temuco. vizcarra@ufro.cl.

Background: Violence against women is a recognized public health problem in

developed countries. There is increasing awareness on family violence in Chile, but
there is scant information about its prevalence. Aim: To determine the prevalence of
family violence against women in a population sample in Temuco, Chile. Material and
methods: A standardized questionnaire about family violence was applied to a sample
of 422 women at their homes. The questionnaire had six sections that included a list of
violent behaviors from husbands or partners, a standardized instrument to assess
mental health and alcohol consumption by the couple, history of child abuse,
community support, type of employment and years of school education. Results:
Forty nine percent of women reported psychological aggression, 13% reported physical
violence and 5.5%, sexual violence. The presence of anxiety or depressive symptoms,
being witness of violence between parents during childhood, a lower educational level,
being a housewife, alcohol abuse and lack of community support were risk factors for
violence among women. Among men, the history of child abuse, a lower education
level, and alcohol abuse were identified as risk factors for violent
behaviors. Conclusions: Conjugal violence is a significant mental health problem in
Temuco, Chile (Rev Md Chile 2001; 129: 1405-12).
(Key Words: Aggression, Battered women, Violence)
Recibido el 6 de junio, 2001. Aceptado en versin corregida el 9 de octubre,
2001.
Trabajo financiado por International Networks of Clinical Epidemiology
(Inclen Grant 1004-97-5204b (RC#5). DIDUFRO Ex 99/108.
Departamento de Psicologa, Facultad de Educacin y Humanidades y
Unidad de Capacitacin, Investigacin y Gestin en Salud. Facultad de
Medicina.
Universidad de la Frontera, Temuco, Chile.
1
Psicloga
2
Bioestadstico
3
Doctor en Ciencias (Bioestadstico)

La violencia intrafamiliar (VIF) es una enfermedad silenciosa, a menudo oculta, que se

presenta tanto en los pases desarrollados como en los pases en desarrollo y cuyas
consecuencias son una pesada carga de enfermedades, que requiere un alto gasto en
salud y que interfiere el desarrollo social y econmico de los pases1. En 1993 un

estudio del Banco Mundial sealaba que en los pases en desarrollo se perda 5% de los
aos de vida saludable de las mujeres en edad reproductiva, a causa de la violencia2.
Por otra parte, una proporcin significativa de las muertes infantiles se deben a la
violencia familiar, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que 40 millones de
nios son vctimas de maltrato y negligencia en el mundo, por lo que requieren
cuidados sociales y de salud3. En 1996, una resolucin de la Asamblea de la OMS
declar la violencia como una prioridad en salud y en 1999 el Fondo de Poblacin de
las Naciones Unidas, seal la violencia contra las mujeres como una prioridad de la
agenda de salud pblica4.
En Chile, la preocupacin gubernamental por el tema de la violencia intrafamiliar surgi
en la dcada de los noventa. En 1991 se cre el Servicio Nacional de la Mujer, siendo la
VIF uno de los temas estratgicos de este ministerio5. La promulgacin de la Ley de
Violencia Intrafamiliar, en 1994, se constituye en un hecho importante en la medida
que tipifica sta como un acto punible definindola como "todo maltrato que afecte la
salud fsica o psquica, de quien, aun siendo mayor de edad, tenga respecto del ofensor
la calidad de ascendiente, cnyuge o conviviente, o siendo menor de edad o
discapacitado, tenga a su respecto la calidad de descendiente, adoptado, pupilo,
colateral consanguneo hasta el cuarto grado inclusive, o est bajo el cuidado o
dependencia de cualquiera de los integrantes del grupo familiar, que vive bajo el
mismo techo"6.
Por otra parte, Corsi (1992) considera la violencia intrafamiliar "como todas las formas
de abuso que ocurren en las relaciones entre los miembros de una familia. Para que
esta relacin de abuso sea considerada dentro de las manifestaciones de VIF debe ser
crnica, permanente o peridica". Dentro de las formas de violencia intrafamiliar se ha
descrito el maltrato infantil, el maltrato a los ancianos y la violencia conyugal. Este
mismo autor define la violencia conyugal o de pareja como "aquella situacin de dao
o abuso que se da en el seno de la pareja, sea o no legalmente constituida". Gutirrez
agrega que esta violencia puede ser unidireccional o cruzada7,8.
Un elemento que permite comprender la mantencin de la relacin de violencia en la
pareja, ha sido descrito por Lenore E. Walker en 1979 quien seal que existira un
ciclo de violencia entendido como un proceso reiterativo que ocurre en fases sucesivas.
La primera fase denominada "estadio de acumulacin de tensiones" se caracteriza por
agresiones menores las cuales van aumentando y que la mujer minimiza o niega, como
una forma de controlar la violencia. Esta actitud pasiva aparente refuerza en el
hombre, la idea de su derecho a "disciplinar" a su mujer, pero al mismo tiempo
experimenta temor del abandono de la pareja, a causa de estas agresiones. La
segunda etapa, ms breve que la anterior, se caracteriza por la descarga incontrolada
de las tensiones, en las que se producen episodios graves de maltrato. La tercera
etapa llamada "luna de miel" se caracteriza por el arrepentimiento y demostracin de
afecto del hombre, quien se siente culpable y est convencido que no lo volver a
hacer. La mujer desea creerle y est dispuesta a ayudarlo a cambiar, recibe presiones
de parte de las personas cercanas y se siente culpable de sus deseos de abandonarlo,
por lo que acepta continuar en la relacin9.
Considerando que la violencia conyugal es un fenmeno multifactorial se han utilizado
distintos modelos para explicarla, Strauss a partir del enfoque ecolgico de
Brofenbrenner, desarrolla uno de los modelos ms integrativo, el que explica la
conducta violenta en funcin de las caractersticas individuales, familiares, de la
comunidad y de la sociedad en las cuales la persona est inserta. A nivel del individuo

se describe la carencia de recursos psicolgicos, las pautas de relacin inadecuadas y

las dificultades en la comunicacin. A nivel familiar la existencia de violencia y los roles
genricos rgidos en la familia de origen, as como la falta de apoyo psicosocial, han
sido frecuentemente descritos como factores predisponentes y por ltimo a nivel de la
comunidad, la aceptacin de la conducta violenta como forma de resolver conflictos y
las pautas culturales que legitiman la dominacin del varn hacia la mujer10.
Las consecuencias fsicas y mentales de la violencia conyugal son numerosas y pueden
incluir desde contusiones, fracturas, quemaduras, dao cerebral hasta la muerte en
algunos casos, como asimismo deterioro importante de la salud mental que se expresa
en trastornos ansiosos, depresin e intentos de suicidio11,12. De acuerdo a un estudio
realizado por el Instituto Nacional de Salud Mental 50% de las mujeres
norteamericanas que requieren atencin en los servicios de urgencia presentaban
lesiones producidas por la pareja13.
En nuestro pas los primeros estudios en torno a la violencia conyugal surgieron en los
aos ochenta fundamentalmente a partir de las organizaciones no gubernamentales. A
pesar de los esfuerzos realizados en la ltima dcada frente a este tema, existe una
carencia significativa de investigaciones a nivel nacional, existiendo solo un estudio de
prevalencia en una muestra poblacional realizada por Larran en 1994 con 1.000
mujeres de la Regin Metropolitana. Los resultados indicaron que 25,9% de las
encuestadas declar haber vivido violencia fsica y 33,9% reconocieron violencia
psicolgica. Slo 40% de la muestra no presentaba ningn tipo de violencia 15.
La presente investigacin, que forma parte de un estudio multinacional orientado a
conocer la magnitud de la violencia intrafamiliar y los factores asociados en las
distintas culturas, tuvo como objetivo estudiar la prevalencia de violencia conyugal en
una muestra de la ciudad de Temuco y los factores asociados a sta.
MATERIAL Y MTODO
Muestra. La poblacin objetivo fue una comunidad urbana de nivel socioeconmico
medio-bajo de la ciudad de Temuco. La unidad de observacin fue la familia compuesta
por una mujer de 15 a 49 aos de edad, con al menos un nio menor de 18 aos. La
mujer con esas caractersticas se le denomin "mujer ndice". Una muestra
probabilstica de hogares-familias fue seleccionada del sector Santa Rosa, usando un
mapa oficial de la comunidad. La comunidad fue dividida en 119 conglomerados de
aproximadamente 70 a 80 hogares, seleccionndose una muestra aleatoria de 8
conglomerados.
Cada hogar en el conglomerado seleccionado fue visitado para evaluar la elegibilidad.
Considerando el criterio de inclusin, todos los hogares elegibles del conglomerado
seleccionado fueron incluidos en la muestra, asegurndose que cada hogar tuviera la
misma probabilidad de ser elegido.
La muestra efectiva total fue de 422 hogares. Este tamao se determin asumiendo
una prevalencia de 20%, con un error de muestreo de 20% y un efecto de diseo de
5%.
Diseo. El presente estudio utiliz un diseo de corte transversal.

Instrumento. Para determinar la presencia de violencia conyugal se utiliz una escala

de 12 temes con frecuencia de respuesta de nunca, una o dos y tres o ms veces.
Estos temes indagaban respecto a violencia fsica, psicolgica y sexual de parte del
marido o pareja en su historia de relacin (Tabla 1). En el presente estudio se
consider presencia de violencia haber contestado positivamente a las preguntas
respectivas cuando stas se daban con la frecuencia de 3 o ms veces. Esta definicin
es ms estricta que las usadas habitualmente en otros estudios, ya que no incluye a
las mujeres que han vivido un episodio de violencia, sino aquellas en que esta
situacin es frecuente o peridica.

Para el establecimiento de los factores de riesgo se utiliz un cuestionario de 6

secciones1, el cual indagaba acerca de la historia de violencia conyugal en la pareja,
antecedentes de violencia en la infancia de ambos cnyuges, nivel de salud mental de
la mujer, evaluado a travs del Cuestionario de Autorreporte de Sntomas (SRQ), el
consumo de alcohol en la mujer por medio de la Escala de Beber Abreviado (EBBA) y
de la pareja a travs de preguntas que indagaban frecuencia de consumo, as como el
nivel de escolaridad, tipo de empleo y presencia de redes de apoyo vecinal16,17.
Procedimiento. Las entrevistadoras fueron estudiantes de quinto ao de Psicologa, las
cuales previo a la recoleccin de datos tuvieron una semana de entrenamiento
sistemtico estandarizado, al final del cual aplicaron 10 entrevistas piloto supervisadas

por los investigadores. Las entrevistadoras realizaron una primera visita a los hogares
de los conglomerados seleccionados para establecer la elegibilidad de ellos.
En aquellos hogares en que habitaban ms de una mujer entre 15 y 49 aos con un
hijo menor de 18 aos, las entrevistadoras procedieron a la seleccin de una de ellas
en forma aleatoria. Una vez seleccionada la mujer ndice se procedi a explicar los
objetivos del estudio, y solicitar su consentimiento garantizando la confidencialidad de
la informacin. Asegurada la privacidad se procedi a aplicar el cuestionario.
En los casos en que se detect violencia hacia la mujer, la entrevistadora hizo entrega
de un listado de instituciones a las cuales consultar para recibir orientacin y ayuda.
Como una forma de proteger la integridad de la mujer, las entrevistadoras contaban
con un cuestionario placebo, cuando no fue posible asegurar la privacidad de la
entrevista.
Anlisis estadstico. Los datos fueron analizados con Stata 7.0. Se realiz un anlisis
exploratorio descriptivo de los datos y para la comparacin entre los grupos se utiliz
la prueba de chi-cuadrado y prueba exacta de Fisher, segn correspondiera. Se aplic
la prueba t de Student para varianzas iguales y distintas. El nivel de significacin
utilizado en las pruebas estadsticas fue de 5% (a= 0,05).
RESULTADOS
La edad promedio de las mujeres fue de 34 aos, con un nivel medio de escolaridad de
9,5 aos, 69% casadas, 11,6% solteras, 10,9% convivientes y 6,9% separadas.
Aproximadamente 35% de ellas tenan trabajo remunerado y el 65% eran dueas de
casa. En relacin a la violencia psicolgica, 68% de la muestra seala haber vivido un
episodio de este tipo de violencia, es decir haber sido humilladas, insultadas o
amenazadas por sus cnyuges sin recibir ayuda econmica por ms de 6 meses. Por
otra parte 49,3% seala que esta situacin se da frecuentemente (Tabla 1).
En relacin a la violencia fsica, 25% de las mujeres informa haber vivido un episodio
en el cual han sido abofeteada, pateada o recibido puetazos, mientras que 13%
declaran que estas situaciones son frecuentes.
En relacin a la violencia sexual 3,4% describe que ha sido forzada a tener relaciones
sexuales contra su voluntad una o dos veces mientras que 5,5% de las mujeres seala
que esta situacin se da con frecuencia.
Al indagar respecto a la violencia en el embarazo 8,5% de las mujeres seala haber
sufrido violencia fsica, mientras que 5,2% ha sufrido violencia sexual. Dada la
gravedad de esta situacin, la cifra de prevalencia incluye cualquier episodio de
violencia independiente de la frecuencia de stos.
En cuanto a los factores asociados de la mujer se encontr que haber sido testigo de
violencia entre los padres, el bajo nivel de escolaridad, la carencia de empleo
remunerado, el consumo de alcohol y la falta de redes de apoyo vecinal, se
correlacionan significativamente con la presencia de violencia conyugal. Altamente
significativa result la presencia de sntomas depresivos y ansiosos en la mujer.

A nivel del marido o pareja, haber sufrido violencia en la infancia, tener un nivel ms
bajo de escolaridad, tener un empleo u ocasional y el consumo excesivo de alcohol,
fueron factores fuertemente asociados a la conducta violenta de parte del esposo o
pareja (Tabla 2).

DISCUSIN

Es importante destacar la alta prevalencia de la violencia psicolgica que alcanza a la

mitad de la muestra y supera a las cifras encontradas en el estudio de la Regin
Metropolitana15. Si consideramos las mujeres que describen estos episodios en forma
espordica la cifra alcanza a 68%. Las mujeres que sealan haber sufrido violencia
fsica en forma espordica corresponden a 25% lo que es coincidente con el estudio de
Larran, aproximadamente la mitad de esta cifra corresponde a mujeres que viven esta
situacin en forma frecuente, lo cual de acuerdo a Corsi constituiran relaciones de
violencia en la cual la agresin es una forma de interaccin de la pareja.
Por otra parte, si bien la violencia sexual es porcentualmente menor, esta cifra es
coincidente con el estudio de Larran en el cual 5,6% de las mujeres describe este tipo
de agresin y en ambos casos est altamente relacionada con la presencia de violencia
fsica severa. Por otra parte casi la totalidad de las mujeres que han vivido violencia
sexual informan que sta se ha mantenido en el embarazo, lo que reflejara el
descontrol de la conducta de parte de la pareja. En este contexto, la sexualidad cambia
su carcter de intercambio afectivo y comunicacin convirtindose en otra forma de
agresin, por lo que su impacto en la salud fsica y mental de este grupo de mujeres es
muy significativo.
Es importante destacar que las cifras de violencia durante el embarazo coinciden con
las prevalencias sealadas por Gazmarian a partir de un metanlisis de diversos
estudios realizados en USA18. En nuestro pas, el Centro de Atencin de Violencia de la
Municipalidad de Santiago seala que 8,7% de las mujeres atendidas indican el inicio
de la violencia durante el embarazo. Por otra parte, en el estudio de Larran 39,5% de
las mujeres que han experimentado violencia fsica describen que la violencia se
intensifica en los perodos de embarazo debido al carcter estresante de ste
especialmente cuando no es deseado15. Por otra parte, este evento en el marco de una
relacin de dominacin sera percibido por el cnyuge como un abandono de parte de
la pareja, lo que favorecera la violencia como un intento de recuperar el control sobre
ella9. Estas cifras contradicen la creencia tradicional que el embarazo sera una
condicin de proteccin para la mujer.
En cuanto a los factores de riesgo de la mujer, la correlacin altamente significativa
entre violencia y presencia de sntomas ansiosos y depresivos reflejara el severo
impacto de la violencia sobre la salud mental de las mujeres que la sufren19,20. Por otra
parte, la experiencia de haber presenciado violencia entre los padres, frecuentemente
citada en la literatura, se relacionara con una falta de repertorio conductual que no le
permite resolver las situaciones en beneficio propio, desarrollando un sentimiento de
desesperanza aprendida que la lleva a percibir la violencia como una situacin
inevitable21,22.
La relacin entre bajo nivel educacional y violencia ha sido sealada frecuentemente en
la literatura. Las mujeres con ms alto nivel educacional tienen mayor conciencia de
sus derechos, ms acceso a recursos del medio y mayor posibilidad de enfrentar el
mundo laboral, disminuyendo el nivel de desigualdad y dependencia frente a la
pareja23.
Reafirmando lo anterior, la asociacin entre empleo fuera del hogar y menores tasas de
violencia posiblemente se relacione con la mayor autonoma de la mujer y acceso a
recursos que le faciliten eventualmente salir de la situacin de violencia 24. La ingestin
excesiva de alcohol de parte de la mujer altamente asociada a la presencia de
sntomas ansiosos y depresivos y a la violencia tanto fsica como psicolgica reflejara

el impacto emocional de la violencia en la salud mental constituyendo posiblemente el

consumo de alcohol una forma de evasin que permite vivir la cotidianidad de una
relacin de violencia en la cual no se perciben vas de solucin.
La falta de redes de apoyo y el aislamiento ha sido frecuentemente sealado como un
factor de riesgo, sin embargo en el presente estudio no se encontr esta asociacin,
posiblemente debido a la forma en que se midi esta variable incluyendo solo el mbito
vecinal.
En relacin a las variables de la pareja la asociacin entre el menor nivel de
escolaridad y la presencia de violencia de parte del cnyuge, podra explicarse por el
hecho que a mayores niveles educacionales, habra una mayor sancin al uso de la
violencia como modo de resolver conflictos, existira mayor acceso a informacin y
recursos personales y probablemente mejores condiciones de empleo, lo que
disminuira el nivel de estrs de la pareja. Esta hiptesis se ve respaldada por la
asociacin entre el tipo de empleo y el uso de la violencia por parte del cnyuge,
encontrndose ms violencia en hombres con empleo irregular e ingresos variables24.
Por ltimo, al igual que en estudios anteriores, se encontr fuerte asociacin entre
consumo de alcohol por parte del marido o pareja y violencia de parte de ste, lo que
indicara que en nuestra cultura el alcohol podra actuar como un facilitador de las
conductas violentas25.
Contrario a lo esperado en el presente estudio no se encontr asociacin entre los
antecedentes de maltrato y ser testigo de violencia entre los padres en la infancia del
esposo, con violencia hacia su pareja. Esta discrepancia puede estar relacionada con el
hecho que es la mujer quien aporta los datos, pudiendo ella desconocer aspectos
importantes de la historia infantil de su pareja.
Finalmente, es importante sealar que la violencia contra las mujeres es un problema
relevante en nuestra regin el cual se asocia a un severo impacto en la salud mental
de stas. Considerando que ste es uno de los factores que ms se relaciona con la
presencia de violencia hacia los hijos, las intervenciones dirigidas a este grupo tendran
un efecto multiplicador en la prevencin de la violencia familiar.
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