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DISCOURS SUR LE PSAUME CXXIII.

SERMON AU PEUPLE.
LA DLIVRANCE.
LEglise chante sa dlivrance, ou des perscutions par la bouche des martyrs,
ou des dangers de la vie prsente par la bouche de tout chrtien qui meurt en
Dieu. Elle a ses esprances du ciel lesquelles sont la vrit ou le Verbe en Dieu,
ici-bas la voie qui y conduit ou le Verbe fait homme. En jetant un coup doeil sur
les obstacles, ces bienheureux scrient : Si le Seigneur net t avec nous
Combien de difficults de la part des hommes, et ces hommes ont succomb ;
mais si Dieu net t avec nous, ils nous eussent dvors tout vivants. LEglise,
pour nous absorber, tue en nous les inclinations mondaines, afin de nous faire
ce que nous ntions pas, et nous sommes mangs par la foi en Dieu. Etre
dvor tout vivant, cest connatre la vanit de lidoltrie, et nanmoins offrir de
lencens aux idoles ; ou nous laisser dtourner de Dieu par les langues
trompeuses. La victoire nous vient par celui qui a vaincu le monde. Par lui nous
traversons les eaux qui nous eussent absorbs. Les eaux sont celles du torrent,
ou de la perscution qui ne doit durer quun moment. Cest l qua bu notre
Chef qui est dans le ciel. Il est peine croyable que nous ayons pu franchir cette
eau, appele eau sans substance, parce quelle est leau du pch ; et par le
pch nous dissipons notre substance comme le prodigue. Elle est sans
substance encore, parce quelle nous dpouille des biens rels. Le Seigneur seul
est la vritable substance ; seul il nous fait chapper aux amorces de la vie,
comme loiseau aux piges du chasseur.
1. Vous savez, mes frres bien-aims, quun cantique des degrs nest autre que
le cantique de noire ascension, et que cette ascension ne se fait point avec nos
pieds, tamis par les lans du coeur. Nous vous lavons dit souvent, et nous nen
parlerons plus, afin de nous occuper de ce qui na pas encore t dit. Donc, le
psaume que vous venez dentendre est intitul Cantique des degrs. Tel est
son titre, et il est chant par ceux qui montent, lesquels chantent souvent comme
chanterait un seul, et souvent comme plusieurs; car plusieurs ne font quun,
puisquil ny a quun seul Christ, et que tous les membres ne font en JsusChrist et avec Jsus-Christ quun mme corps, et de tous ces membres, la tte est
au ciel. Le corps souffre encore sur la terre, et nest pas nanmoins spar de la
tte, qui veille den haut sur le corps et le prserve. Sil ne veillait sur ce corps, il
net point cri Saut qui le perscutait, et ntait point encore Paul: Saul,
Saul, pourquoi me perscuter 1? Vous savez tout cela, on vous en a souvent
parl. Et toutefois, que le souvenir de ces paroles ne fatigue point ceux qui ne les
ont point oublies, afin que, grce leur patience, elles puissent revenir la

mmoire de ceux qui les avaient perdues. Ce sont des paroles salutaires, et quil
faut souvent rpter. Quil ny ait donc en notre psaume quun
1. Act. IX, 4.
seul interlocuteur, ou quil y en ait beaucoup; plusieurs ensemble ne forment
quun seul homme, et se rangent dans lunit, et le Christ nest quun, avonsnous dit, et tous les chrtiens sont les membres du Christ.
2. Ds lors, que chantent ceux-ci? Que chantent ces membres du Christ? Car ils
aiment, et cest par amour quils chantent, cest lamour qui chante en leurs
transports. Parfois, la douleur les fait chanter, et parfois lallgresse, quand ils
chantent leurs esprances. Car nos tribulations ne sont que pour cette vie, et
notre esprance est pour le sicle venir; et si lesprance du sicle futur ne
nous soutenait dans les maux de cette vie, nous pririons sans ressource. Donc,
mes frres, notre joie nest point relle encore, mais elle entre dj en esprance;
or, cette esprance est aussi certaine que si nous jouissions dj de la ralit.
Nous navons, en effet, rien craindre quand cest la vrit qui nous fait des
promesses. Car la vrit ne peut ni se tromper, ni tromper les autres; il nous est
bon de nous y attacher, puisquelle nous dlivre si nous demeurons fermes dans
sa parole. Nous croyons maintenant, nous verrons alors; avec la foi, notre
esprance est en ce bas monde; avec la claire vue, nous aurons la ralit dans le
sicle venir. Nous verrons Dieu face face 1. Et nous le verrons face
1. Cor. XIII, 12.
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face quand nos coeurs seront purifis. Bienheureux ceux dont le coeur est
pur, parce quils verront Dieu 1 . Or, comment nos coeurs seront-ils purifis,
sinon par la foi, selon cette parole de saint Pierre dans les Actes des Aptres :
Cest par la foi quil purifie leurs coeurs 2 . Et la foi purifie nos coeurs afin de
les disposer la claire vue. Car nous vivons dans la foi, et non dans la claire vue,
comme dit lAptre : Tant que nous sommes dans un corps, nous sommes
loigns du Seigneur. Quest-ce dire, nous sommes loigns? Car nous
marchons dans la foi, ajoute le mme Aptre, et non dans la claire vue 3 .
Donc, celui qui est dans lexil, qui marche dans la foi, nest point encore dans sa
patrie, il est seulement dans la voie qui y conduit; tandis que lhomme qui na
pas la foi nest ni dans la patrie, ni dans la voie pour y arriver. Marchons, ds
lors, comme si nous tions dans la voie, parce que le roi de cette patrie en est
lui-mme devenu la voie. Le roi de notre patrie est Notre-Seigneur Jsus-Christ.
Cest l quest la vrit, ici-bas est la voie. O allons-nous? A la vrit. Par o y
aller? Par la foi. O allons-nous? Au Christ. Par o y aller? Par le Christ qui, luimme, nous a dit: Je suis la voie, la vrit et la vie 4 . Or, auparavant, il avait
dit ceux qui croyaient en lui : Si vous demeurez en ma parole, vous serez
vritablement nies disciples, et vous connatrez la vrit, et la vrit vous
dlivrera 5. Vous connatrez la vrit, nous dit le Sauveur, mais la condition
de demeurer dans ma parole. Dans quelle parole? Dans la parole de foi que
nous prchons 6 , a dit lAptre. Tout dabord donc, cest la parole de la foi, et

si nous y demeurons, nous connatrons la vrit, et la vrit nous dlivrera. La

vrit est immortelle, la vrit est immuable, la vrit, cest le Verbe dont il est
dit : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait en Dieu, et le Verbe
tait Dieu . Et qui peut voir cela, sinon lhomme au coeur pur? Quest-ce qui
purifie nos coeurs? Et le Verbe sest fait chair, et il a demeur parmi nous 7 .
Le Verbe donc, demeurant en soi, est la vrit vers laquelle nous nous dirigeons;
mais ce Verbe de la foi que lon prche, et dans lequel Dieu nous ordonne de
demeurer,
1. Matth. V, 8. 2. Act. XV, 9. 3. II Cor. V, 6. 7. 4. Jean, XIV, 6. 5. Id.
VIII, 31, 32. 6. Rom, X, 8. 7. Jean, I, 1, 14.
afin de connatre la vrit, cest le Verbe fait chair et qui a demeur parmi nous.
Tu crois dabord au Christ n dans sa chair, et tu arriveras au Christ n de Dieu,
et Dieu en Dieu.
3. Cest donc avec transport que se chantent les psaumes que nous lisons; les
membres du Christ chantent notre psaume dans leur allgresse. Mais qui peut se
rjouir sinon dans lesprance, comme nous lavons dit? Que notre esprance
soit donc ferme, et chantons avec joie. Car tous ceux qui chantent ne nous sont
point trangers, autrement ce psaume ne serait point le cri de notre me. Ecoutez
donc, comme si vous vous entendiez vous-mmes ; coutez comme si vous vous
regardiez dans le miroir des Ecritures. Quand vous prenez le miroir des
Ecritures, votre face en devient plus sereine; et quand la joie de lesprance te
montrera que tu ressembles plusieurs membres du Christ qui ont chant ce
psaume, toi-mme tu seras parmi ces membres, et tu le chanteras ton tour.
Pourquoi donc ceux qui chantent le font-ils avec joie? Parce quils ont chapp
au pril. Donc, lesprance les fait chanter. Tant que nous sommes ici-bas, et
comme trangers, nous ne sommes pas dlivrs. Sans doute, quelques membres
de ce corps auquel nous appartenons nous ont prcds, et peuvent chanter en
toute vrit. Les martyrs ont chant ce cantique, ils sont dlivrs et tressaillent
avec le Christ, qui leur redonnera incorruptibles ces mmes corps quils ont eu
dans la corruption, et dans lesquels ils ont tant souffert: ils seront pour eux des
ornements de justice. Soit donc que les martyrs chantent ce cantique dans la
ralit de leur bonheur, soit que nous le chantions par lesprance, et que nous
unissions nos transports leurs couronnes, en soupirant aprs cette vie que nous
navons pas et que nous ne pourrons avoir, si nous ne lavons dsire ici-bas,
chantons avec eux et disons : Si le Seigneur net pas t avec nous 1 . Voil
quils ont jet les yeux sur les quelques tribulations quils ont endures, et du
lieu de bonheur et de sret o ils sont tablis, ils regardent par o ils ont pass,
et o ils sont arrivs; et comme il tait difficile dchapper tant de maux sans
la main du librateur, ils redisent avec joie: Si le Seigneur net t
1. Ps. CXXIII, 1.
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avec nous . Tel est le commencement de leur cantique; ils nont point dit encore
do

ils sont dlivrs, tant est grande leur joie : Si le Seigneur net t avec nous .
4. QuIsral dise maintenant : Si le Seigneur net t avec nous 1 . Quil le
dise, maintenant quil est dlivr. Le Psalmiste, en effet, nous met sous les yeux
ceux qui se dlivrent, ou plutt ceux qui sont dlivrs. Que notre coeur nous les
montre comme triomphants, et nous-mmes avec eux, ainsi quil est dit dans le
psaume prcdent: Nos pieds taient affermis dans les parvis de Jrusalem
.Ils ny taient point encore arrivs, mais ils taient sur la voie ; et telle tait
leur joie et leur prcipitation, telle tait leur esprance darriver, que mme en
chemin et sous le poids du labeur, ils sy croyaient dj tablis. De mme
reprsentons-nous ce futur triomphe du sicle venir, lorsque nous insulterons
la mort dj vaincue, dj dtruite, et que nous lui dirons : O donc, mort, est
ton empire? O donc, mort, est ton aiguillon 3? alors que nous serons unis aux
anges, et que nous triompherons avec notre roi, qui a voulu ressusciter le
premier, quoiquil ne soit point mort le premier de tous. Car beaucoup sont
morts avant lui, et toutefois, nul avant lui nest ressuscit pour la vie ternelle.
En triomphant donc avec lui, tablis avec lui de coeur et desprance, parce que
nous sommes dlivrs, pensons cette dlivrance, aux scandales, aux
tribulations du monde, aux perscutions si nombreuses des paens, aux
fourberies des hrtiques, aux suggestions du diable, au combat si opinitre des
passions. Qui pourrait chapper tout cela, si le Seigneur net t avec nous?
QuIsral dise maintenant ; car Isral peut le dire en sret: Si le Seigneur
net t avec nous . Quand? Lorsque les hommes slevaient contre nous.
Ces hommes ont t vaincus; ne ten tonne pas, chrtien, ils taient des
hommes; mais ce ntait pas un homme qui tait avec nous, ctait le Seigneur ;
et des hommes slevaient contre nous. Toutefois, des hommes pourraient
opprimer dautres hommes, si ces hommes qu lon na pu opprimer neussent eu
avec eux non pas un homme, mais le Seigneur mme
5. Donc, si le Seigneur net t avec nous, quand les hommes slevaient
contre
1. Ps. CXXIII, 2. 2. Id. CXXI, 2. 3. I Cor. XV, 55.
Nous . Queussent pu faire contre vous les hommes, quand vous chantiez avec
allgresse, et que vous aviez lassurance de la vie ternelle? Que vous eussent
fait les hommes en slevant contre vous, si le Seigneur net t avec vous?
Peut-tre nous eussent-ils dvors tout vivants 1 Dvors tout vivants! sans
mme vous tuer pour vous dvorer ensuite! O cruaut! barbarie! Ce nest pas
ainsi quen use lEglise; il fut dit Pierre: Tue et mange 2; mais non: Dvoreles tout vivants. Comment donc Pierre ou lEglise peut-il tuer et manger? Et
comment ceux qui se sont levs contre nous nous eussent-ils dvors tout
vivants, si le Seigneur net t avec nous? Parce que nul nentre dans le corps
de lEglise sans mourir tout dabord. Il meurt ce quil tait, ,afin dtre ce quil
ntait pas. Autrement lhomme qui ne meurt point, qui nest point ainsi mang
par lEglise, peut bien faire partie de ce peuple que lon voit des yeux, mais faire
partie de ce peuple qui est connu de Dieu, et dont lAptre a dit: Le Seigneur

connat ceux qui lui appartiennent 3; il ne le peut sil nest mang, et il ne

saurait tre mang si tout dabord il nest tu. Voil un paen qui vit encore dans
lidoltrie, et qui veut tre admis parmi les membres du Christ. Pour y entrer, il
doit tre mang; mais sil nest tu dabord, lEglise ne saurait le manger. Pour
lui, renoncer au sicle, cest mourir; et croire en Dieu, cest tre mang.
Comment donc nos adversaires nous eussent-ils dvors tout vivants, si le
Seigneur net t avec nous? Il sleva jadis contre lEglise de nombreux
perscuteurs, et il nen manque pas aujourdhui encore. Ils slvent les uns
aprs les autres, et souvent ils absorbent tout vivants ceux-l toutefois qui nont
point le Seigneur avec eux. Cest pourquoi nos interlocuteurs ont dit avant tout :
Si le Seigneur net t avec nous; car il en est beaucoup qui sont dvors,
parce quils nont point le Seigneur avec eux. Voil ceux qui sont absorbs tout
vivants, qui connaissent le mal, et y consentent par leur langage. Il sest donc
lev certains perscuteurs, qui ont dit aux hommes Offrez de lencens aux
idoles, ou bien la mort. Ceux-ci, aimant la vie, cdrent aux douceurs quils y
trouvaient, et ne mirent pas les promesses de Dieu au-dessus de tout ce quils
gotaient sur la terre. On leur ordonnait de
1. Ps. CXXIII, 3. 2. Act. X, 13. II Tim. II, 19.
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croire en ce quils ne voyaient pas encore, taudis quils voyaient ce quils
aimaient. Alors, sattachant davantage ce quils voyaient, ils ont banni Dieu de
leurs coeurs; et comme le Seigneur ntait point en eux, ils ont t dvors tout
vivants. Quest-ce dire, dvors tout vivants? En offrant de lencens des
idoles, quand ils savaient que lidole nest rien. Car, sils eussent cru que lidole
ft quelque chose, ils eussent t morts avant dtre absorbs ; mais croire que
lidole nest rien, que le culte des Gentils nest quune folie, cest vivre; et quand
nanmoins ils obissent aux injonctions des perscuteurs, ils sont absorbs tout
vivants. Mais ils sont absorbs tout vivants, prcisment parce que le Seigneur
ntait pas avec eux. Ceux en qui habite le Seigneur peuvent bien tre tus, mais
ne meurent point. Ceux qui, aprs avoir consenti ces sacrilges, vivent encore,
sont absorbs tout vivants, et, une fois absorbs, ils meurent. Ceux, au contraire,
qui souffrent sans succomber la violence, tressaillent et disent : QuIsral
chante maintenant , quil chante dans sa joie, quil chante avec scurit : Si le
Seigneur net t avec nous, quand les hommes se soulevaient contre nous,
peut-tre nous eussent-ils dvors tout vivants .
6. Quand leur fureur sallumait contre nous . Vous savez, mes frres, que
dans un des psaumes prcdents, lentre mme de ces cantiques des degrs,
un homme, qui commenait monter, demandait du secours contre la langue
trompeuse, et scriait : Seigneur, dlivrez mon me des lvres injustes et de la
langue trompeuse 1 . Quand un homme, en effet, commence slever et
faire des progrs, au premier pas il rencontre les langues trompeuses, caressantes
pour le perdre, caressantes pour lui persuader le mal:

Que fais-tu, lui dit-on? Pourquoi vivre de la sorte? Ne peut-on vivre autrement?
Ne peut-on autrement servir Dieu? Tu es le seul pour vouloir tre ce que les
autres ne sont point. Mais si tu en trouves pour vivre comme toi, que dit alors
cette langue flatteuse et fourbe? Ceux-l ont pu, il est vrai; mais toi, pourras-tu?
Tu entreprends pour abandonner ensuite; mieux vaudrait ne rien entreprendre,
que perdre courage aprs avoir commenc. Langue trompeuse, et flatteuse
jusque-l. Mais si la fermet vient djouer ses flatteries
1. Ps. CXIX, 2-4.
artificieuses, elle prend le ton de la violence ouverte : elle te flattait pour te
sduire , elle va menacer pour tentraver. Mais site Seigneur est en toi, si dans
ton coeur tu nas pas abandonn le Christ, de mme que tu as vaincu les langues
trompeuses,avec tes flches aigus, tes charbons dvorants, cest--dire par les
paroles de Dieu qui avaient transperc lori coeur, par les exemples des justes
qui, de la mort sont revenus la vie, du pch la justice, comme des charbons
teints qui se rallument : de mme quau moyen de flches et de charbons
dvorants tu as pu vaincre ces trompeurs sduisants, ces flatteurs artificieux, de
mme tu vaincras ces hommes violents, qui ont recours la menace aprs avoir
chou dans les sductions. Vaincus dans leurs flatteries, quils soient aussi
vaincus dans leurs menaces. Mais comment les vaincre, si le Seigneur nest
avec nous? Evidemment ce nest point toi qui peux vaincre, mais Celui qui est
en toi. Tu portes dans ton cur un tel capitaine, et tu serais vaincu ? Nest-ce
point Celui qui est en toi qui a dit : Jai vaincu le monde 1? Na-t-il pas le
premier vaincu le diable en mourant, parce quil tait toujours suprieur toute
crature, puisque le Verbe est Dieu en Dieu? Pourquoi cette victoire, sinon pour
tapprendre combattre le diable? Et nanmoins, bien que tu saches dj, tu
seras vaincu si tu nas en toi Celui qui le premier a vaincu pour toi. Si le
Seigneur net,t avec nous, quand les hommes se soulevaient contre nous,
peut-tre nous eussent-ils dvors tout vivants. Quand leur colre sallumait
contre nous ; voil des colres, des violences ouvertes. Peut-tre leau nous
et-elle submergs 2 . Cette eau dsigne les peuples pcheurs; la suite va nous
montrer quelles sont ces eaux, car elles eussent englouti quiconque aurait
consenti aux suggestions des hommes. Il ft mort comme les Egyptiens sans
pouvoir traverser comme les Isralites. Vous savez, mes frres, que le peuple
dIsral traversa les eaux, et que ces mmes eaux engloutirent le peuple gyptien
3. Leau nous et engloutis , dit le Prophte.
7. Mais quelle est- cette eau? Cest un torrent qui slance avec imptuosit,
mais qui passera. On appelle torrents ces courants que grossissent tout coup les
pluies de lhiver,
1. Jean, XVI, 33. 2. Ps. CXXIII, 4. 3. Exod. XIV, 22-29.
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qui slancent avec fracas, entranent celui quils rencontrent, mais en qui nest
pas le Seigneur; pour lhomme, en effet, qui a en lui le Seigneur, son me
traverse le torrent. Ce torrent coule encore, mais lme des martyrs la dj

travers. Ce torrent est toujours torrent, tant quil roule des hommes par la
naissance et par la mort : de ce torrent viennent les perscutions. Cest l qua
bu, le premier, notre chef dont il est dit dans un psaume : Il boira, en chemin,
de leau du torrent 1.Cest des eaux de ce torrent, qui dsigne le peuple
perscuteur, qua -bu celui qui dit ses disciples : Pouvez-vous boire du calice
que je boirai moi-mme 2 ? Il boira en chemin de leau du torrent . Quest-ce
dire, boire en chemin ? Boire en passant, et sans sarrter. Il a bu en
chemin, sans doute, parce quil est dit de lui : Il ne sest point arrt dans la
voie des pcheurs 3 . Il a bu en passant. Que dit ensuite le Prophte ? Cest
pour cela quil lvera la tte. Il a bu en chemin de leau du torrent, aussi
lvera-t-il la tte . Dj notre chef est lev, parce quil a bu en chemin de
leau du torrent; car Notre-Seigneur a souffert. Si donc la tte est dans les cieux,
comment le corps peut-il redouter le torrent? Parce que la tte est leve, le
corps dit sans hsitation : Notre me a franchi le torrent ; notre me aurait-elle
peut-tre franchi des eaux sans substance 4? Telle est leau dont le Prophte a
dit: Les eaux nous eussent peut-tre submergs. Mais quest-ce que cette eau
sans substance ? Que signifie sans substance ?
8. Et dabord, pourquoi ce peut-tre? Notre me aurait-elle peut-tre franchi
des eaux sans substance? Les latins ont rendu comme ils ont pu, par forsitan,
le mot ara des Grecs. On trouve, en effet, dans les exemplaires grecs,
lexpression ara, qui marque un doute, et que lon a voulu rendre par fortasse,
qui ne la rend point compltement. Nous pouvons lexprimer par un mot qui
nest pas latin, mais qui peut aider vos intelligences. Ce que les Carthaginois
expriment par jar, non pour signifier le bois, mais le doute, les Grecs lexpriment
ara, et les Latins par Putas, penses tu; ainsi : Penses-tu que jaie franchi ? Mais
en disant: Forsitan evasi, peut-tre ai-je franchi, on nexprime pas le mme sens;
et toutefois le putas qui est familier, nest point
1. Ps. CIX, 9. 2. Matth. XX, 22. 3. Ps. I, 1. 4. Id. CXXIII, 5.
latin. Jai pu, nanmoins, lemployer en vous parlant; car souvent jemploie des
termes qui ne sont pas latins, afin daider votre intelligence. Ou na pu mettre
cette expression dans lEcriture, parce quelle nest pas latine, et le latin se
trouvant en dfaut, on a pris une expression qui navait pas le mme sens. Voici
donc comme il faut comprendre : Notre me aurait-elle bien pu franchir une eau
sans-substance? Pourquoi ce putas douteux? Parce que la grandeur du pril rend
ce passage peine croyable. Ils ont endur de grands tourments, fait face
deffroyables prils. Ilsont t presss de telle sorte, que peu sen est fallu quils
ne succombassent pendant leur vie, quils ne fussent absorbs tout vivants. Mais
quand enfin ils sont chapps-, quand ils sont en sret, ils disent au souvenir de
ces dangers:
Notre me a-t-elle bien pu traverser cet abme sans fond?
9. Quelle est cette eau sans substance, sinon leau sans substance des pchs?
Car les pchs nont aucune substance. Ils ont la pauvret, mais aucune richesse,
aucune substance; lindigence, mais aucune substance. Cest dans cette eau sans

substance que le plus jeune des deux fils dissipa tout son bien. Car-, vous le
savez, il sen alla et dit son pre : Donnez-moi la portion de la substance qui
me revient . Pourquoi demander ? Elle est mieux conserve entre les mains de
ton pre; elle est toi, et tu veux la dissiper, tu veux ten aller au loin. Donnezmoi, oui, donnez-moi . Et le pre la lui donna. Puis il sen alla dans un pays
lointain et prodigua toute sa substance en vivant avec des prostitues ; puis il
demeura pauvre, fit patre les pourceaux, et dans son indigence se ressouvint des
richesses de son pre 1. Sans lindigence qui le saisit, il net pas dsir dtre
rassasi de ces biens. Que tous donc considrent leurs pchs, et voient si ces
pchs ont une vritable substance. Pourquoi le pcheur a-t-il irrit Dieu 2? Si tu
ne vois ta faute avant de la commettre, vois-la du moins quand elle est commise.
La douceur de cette vie a maintenant quelque attrait, et plus tard elle se changera
en une grande amertume. Voil que tu as commis une faute, et cette faute a
produit un gain. Quest-ce que ce gain que tu as fait? Pour faire un gain, tu as
offens Dieu. Pour accrotre tes
1. Luc, XV, 2-17. 2. Ps. IX, 13.
42
possessions, ta foi tait en baisse, et ton or en hausse. Quas-tu perdu, et quas-tu
gagn? Ce que tu as gagn sappelle de lor, ce que tu as perdu sappelle la foi :
compare ta foi lor; si la foi se vendait sur les marchs, quel prix la ferait-on?
Ta pense est occupe de tes gains, et non de tes pertes ? Ton coffre te rjouit,
ton coeur ne safflige point ? Tu vois je ne sais quoi de plus dans ton coffre,
mais vois quelle diminution dans ton coeur. En ouvrant ton coffre, tu y trouves
un argent qui ny tait pas. Cest bien, tu te rjouis dy voir ce qui ny tait
point. Mais ouvre le coffre de ton coeur, la foi y tait, elle ny est plus. Si tu te
rjouis dune part, pourquoi ne pas pleurer dautre part? Tu as perdu beaucoup
plus que tu nas gagn. Veux-tu voir ce que tu as perdu? le naufrage mme net
pu te lenlever ; car plusieurs ont perdu leur fortune dans la mer et en sont sortis
dpouills. Beaucoup firent naufrage avec Paul 1 :ceux qui aimaient le monde
firent naufrage, et tout fut perdu pour eux ; ils perdirent ce quils avaient
dextrieur, et ils trouvrent vide jusquau tabernacle de leur coeur. Mais Paul
portait dans son coeur lhritage de sa foi que nul flot, nulle tempte ne pouvait
lui enlever; il sen alla dpouill, et nanmoins il sen allait riche. Telles sont les
richesses quil nous faut chercher. Mais je ne les vois point, me dis-tu. Ame en
dlire, tu ne les vois point des yeux de la chair, mais aie loeil du coeur et tu les
verras. Tu ne vois point la foi, dis-tu ? Pourquoi donc la vois-tu dans un autre?
Pourquoi donc pousser des cris quand on te manque de foi, si tu ne vois pas la
foi ? Quon te manque de foi, tu cries. Si donc tu lexiges des autres, tu as des
yeux pour la voir, tu nen a plus ds quon lexige de Loi ? Oui, si tu te rcries,
quand un homme est parjure ton gard, pleure aussi dtre parjure lgard
dun autre. Comprends alors que la faute quetu commets est aussi sans
substance. Car il ny a nulle substance dans tout ce que lon acquiert par le
pch, et cela mme ne sacquiert pas. Celui-l a de lor, qui sait en user; mais

lhomme qui ne sait point en user, est plus tenu quil ne tient, plus possd quil
ne possde. Soyez matres, et non esclaves de votre or; car, Dieu qui a fait lor,
ta fait aussi suprieur lor ; il a fait lor pour tes besoins, et toi son image.
Vois ce
1. Act. XXVII, 41.
qui est au-dessus de toi, afin de fouler aux pieds ce qui est au dessous. O est
donc ton acquisition ? Veux-tu voir que cest une eau sans substance? Emporte
avec toi dans la tombe ce que tu as acquis. Que vas-tu faire? Tu as acquis de lor
et perdu la foi; dans peu de jours tu sortiras de cette vie, et tu ne saurais
emporter avec toi cet or acquis au dtriment de ta foi; ton coeur sans foi sen va
au supplice, lui qui, plein de foi, sen irait au triomphe. Ce que tu as fait nest
donc rien, et pour ce rien tu as offens Dieu. Elle est donc sans substance, leau
qui ta submerg. Que revient-il au pcheur davoir irrit Dieu ? Quils soient
confondus ceux qui commettent vainement linjustice 1. Car nul ne commet
linjustice sans la commettre en vain; et nul ny pense.
10. Cependant les hommes sen vont, ils coutent ce proverbe vulgaire, tandis
que les proverbes de Dieu les endorment. Quel est ce proverbe quils coutent ?
Mieux vaut tiens, que tu lauras. Insens, que tiens-tu donc? Mieux vaut tenir,
dis-tu; tiens donc, mais de manire ne point perdre ; et dis alors Mieux vaut
tenir. Nais situ ne tiens pas de la sorte, pourquoi ne pas tenir ce que tu ne saurais
perdre ? Que tiens-tu? De lor. Tiens-le donc bien, et quon ne te lenlve pas
malgr toi. Mais si ton or tentrane o tu ne veux pas aller, et qualors un larron
plus fort en cherche un moins fort que lui, te voil sous la griffe de laigle, parce
que tu as tout dabord pris un livre; tu as fait ta proie dun moins fort, et tu
deviens la proie dun idus fort, Voil ce que ne voient point les hom mes, tant la
cupidit les aveugle. Chose tonnante, mes frres, que ne voient q uavec horreu
r ceux qui la considrent ! Le plus fort cherche le plus faible, et na dautre
raison de lopprimer que le bien quil peut lui enlever; il voit dans quelles
tortures il le met, sans autre motif que les richesses que celui-ci possde, et il
sapproprie ce bien quil voit tre pour lautre la cause de ses douleurs. Il ne
considrait rien de tout cela pendant quil le perscutait. Cet homme senfuyait,
il tait dans langoisse, il tait dans la crainte, il ne savait o se cacher; et
pourquoi endurait-il ces maux, sinon parce quil avait des richesses? Quil
tapprenne du moitis ce que tu dois faire ; car ce bien qui a t son tourment, et
1. Ps. XXIV, 4.
43
pour lequel tu las perscut, va te tourmenter aussi, par la crainte quun autre
perscuteur ne le ravisse. Tu considres combien cet homme est riche ; mais si
tu le poursuis parce quil est riche, crains Ion tour de tenrichir, de peur dtre
la proie dun autre. Tout cela est donc vain. Cherches-en la fin, tu ne verras que
tnbres ; cherche la cause, et tu ne trouveras rien.
11. Que ceux-l donc se rjouissent, quils tressaillent dans le Seigneur, ceux qui
disent: Notre me a travers une eau sans substance, et quils recouvrent leur

substance. Ils lont perdue en vivant dans la profusion, mais leur pre en est-il
appauvri ? Quils reviennent, et ils retrouveront prs de lui ces richesses quils
ont dissipes au loin avec les prostitues ; quils chappent leau sans
substance et quils disent: Bni soit le Seigneur qui ne nous a pas livrs leurs
dents comme une proie 1. Nos perscuteurs taient des chasseurs qui avaient
couvert leurs piges dun appt. De quel appt? Des plaisirs de cette vie, afin
que ces plaisirs nous fissent donner tte baisse dans liniquit, et prendre aux
piges. Mais ce ne sont point ces hommes, en qui tait le Seigneur, ceux qui
disaient : Si le Seigneur net t avec nous, qui sont pris aux piges. Que le
Seigneur soit avec toi, et toi non plus tu ne seras point pris dans ces filets; crie
bien haut : Bni soit le Seigneur qui ne nous a point livrs leurs dents comme
une proie .
12. Notre me, semblable au passereau, sest chappe du pige des chasseurs
2. Car en cette me tait le Seigneur, et ds lors, semblable au passereau, elle a
pu sarracher au pige. Pourquoi comme le passereau? Avec limprudence du
passereau elle tait tombe dans les rts, et ds lors elle pouvait dire: Que Dieu
veuille me pardonner. Oiseau inconstant, repose ton pied sur la pierre, ne va pas
au pige tendu. Te voil pris, puis, broy. Que le Seigneur te soit en aide, et il
te dlivrera de menaces plus effrayantes, du pige des chasseurs. On voit
quelquefois limprudent oiseau se poser sur le pige, alors on fait du bruit pour
len chasser ; ainsi en tait-il des martyrs, dont quelques-uns penchaient vers les
douceurs de la vie; le Seigneur, qui tait en eux, faisait retentir le bruit de
lenfer, et le passereau schappait du pige des
1. Ps. CXXIII, 6. 2. Id. 7.
chasseurs: Notre me, semblable au passereau, schappait du pige des
chasseurs . Eh quoi donc! Ce filet doit-il demeurer ternellement ? Ce pige
tait la douceur de cette vie: sans se laisser prendre au pige, ils ont endur la
mort ; et cette mort a bris le pige; et la vie na plus eu pour les prendre aucun
attrait qui pt les charmer : le pige tait bris; mais loiseau ltait-il aussi?
Point du tout, car il ntait plus dans le filet: Le pige a t rompu et nous
avons t dlivrs .
13. Quils chantent maintenant leur dlivrance, quils volent vers Dieu, quils
triomphent dans ce mme Dieu qui les a dlivrs; car le Seigneur tait en eux
pour les dlivrer du pige. Pourquoi le lac est-il rompu, et sommes-nous
dlivrs? Veux-tu savoir pourquoi? Cest que notre secours est dans le nom du
Seigneur qui a fait le ciel et la terre 1 . Si notre secours ntait en lui, le filet
net point dur toujours sans doute, niais le passereau une fois pris et t
broy. Car cette vie doit passer, et tous ceux qui se seront laiss prendre ses
attraits, et qui ds lors auront pch contre Dieu, passeront avec cette vie : ce
pige sera donc bris, soyez-en certains, toute la douceur de cette vie disparatra,
quand finira le temps marqu pour sa dure: ayez donc soin de ne point vous y
attacher maintenant, afin qu la rupture du filet vous puissiez chanter avec joie:
Le lac est rompu et nous voil dlivrs . Mais ne timagine pas que tu le

puisses par les forces; vois plutt de qui tu as besoin pour tre dlivr (car
lorgueil te jettera dans le pige), et dis alors: Notre secours est dans le nom du
Seigneur, qui a fait le ciel et la terre .
11. Notre psaume est termin, et autant que le Seigneur a daign maider, il est
expliqu. Mais demain nous devons prcher encore, votre charit le sait trsbien; revenez donc, et soutenez-moi de vos prires. Vous vous souvenez en effet
de ma promesse, et je ne vous dirais point davance le sujet de mon discours, si
je navais besoin du secours de votre foi et de vos prires. Je vous ai promis, il
vous en souvient, de vous expliquer ces paroles de lEvangile: La loi a t
donne par Mose, la grce et la vrit sont venues par Jsus-Christ 2 . Les
hrtiques, et surtout les Manichens, jettent le blme sur la loi,
1. Ps. CXXIII, 8. 2. Jean, I, 17.
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et nous disent que Dieu ne la point donne. Il nous faut donc expliquer ce
passage, afin que lon sache bien que Dieu a donn la loi, et que cette loi a t
promulgue par Mose, mais non pour sauver, et cela pour des raisons
particulires. La loi ne sauvait point, afin que lon dsirt le lgislateur, le chef,
qui pardonnt aux pcheurs; et quainsi la loi ft donne par Mose, la grce et la
vrit par Jsus-Christ. Voil le sujet que je propose votre attention. Dieu me
soutiendra de sa grce, non point cause de mues mrites, mais par le mrite de
vos dsirs; non point que je le puisse de moi-mme, tout viendra de labondance
de ses dons. Ce point de doctrine, fort ncessaire aux hommes qui vivent dans le
Nouveau Testament, sera expos de manire dloger lennemi de toutes ces
obscurits o il se cache pour tromper les fidles.