TEMA 1: PRINCIPIOS BASICOS DE SONIDO

1. El sonido
El sonido es el fenmeno fsico que se produce cuando las vibraciones de un cuerpo se
transmiten por un medio elstico hasta que llegan al odo humano. La ciencia que estudia el
sonido, su generacin, propagacin, propiedades y fenmenos asociados reciben el nombre de
acstica. El sonido podemos estudiarlo desde 2 puntos de vista diferentes:
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Como un fenmeno fsico, en el que sera una vibracin mecnica capaz de provocar
un estmulo fsico en el odo humano.
Como fenmeno fisiolgico, es la sensacin auditiva provocada por una vibracin
mecnica.

1.1 Generacin del sonido

Para que exista el sonido es necesaria una fuente de vibracin mecnica y un medio
elstico a travs del cual se propague la perturbacin.
La fuente sonora es el elemento generador del sonido. El sonido se produce cuando la fuente
del sonido vibra. La vibracin se transmite a las partculas de aire vecinas, de manera que
estas, a su vez la transmiten a las partculas contiguas. Las partculas no se mueven,
simplemente oscilan alrededor de una posicin de equilibrio (movimiento ondulatorio)
causando la propagacin de la onda sonora.
Cuando la membrana se desplaza hacia fuera, las partculas de aire prximas a su superficie se
acumulan crendose una zona de compresin.
Cuando la membrana se desplaza hacia dentro, dichas partculas se separan, lo cual dar lugar
a una zona de dilatacin.
Las molculas desplazadas van empujando a las contiguas, en la misma direccin que la de
propagacin de la onda. La variacin peridica de la presin se propaga originando lo que
recibe el nombre de ondas sonoras.
1.2 Propiedades fsicas del sonido
Una onda sonora queda caracterizada por la variacin temporal de la presin sonora
en un punto determinado. El caso ms sencillo de estudio se produce cuando la variacin de la
presin sonora en un punto con el tiempo da lugar a una forma de onda senoidal (tono puro).
2.1 Magnitudes fsicas asociadas al sonido

Las magnitudes fsicas asociadas al sonido son la frecuencia, el periodo, la amplitud y la

fase.
Amplitud (A): indica el valor instantneo de la magnitud medida. El valor instantneo
de una seal senoidal puede estar comprendido entre un valor mnimo y un valor
mximo. La amplitud de una seal puede evaluarse mediante su valor instantneo, su
valor mximo, valor de pico a pico, valor eficaz o RMS, o su valor medio.

Periodo (T): determina la duracin de un ciclo de la seal. El periodo se mide en

segundos.
Fase (): determina el punto de inicio de un ciclo de la seal respecto a un punto de
origen de referencia.
Frecuencia (f): indica el nmero de ciclos de la onda sonora que ocurren en un
segundo. Se mide en Hz.

2.2 Espectro
El espectro es la representacin de cada una de los componentes frecuenciales que
forman una seal. En funcin de su distribucin de frecuencias se pueden clasificar
diferentes sonidos: Tono puro, sonido armnico, sonido complejo y ruido.
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Tono puro: es un sonido en el cual la presin sonora vara en posicin y tiempo de

manera senoidal.
Sonido armnico: es un sonido formado por la superposicin de un tono puro y un
conjunto finito o infinito de tonos con frecuencias mltiplos de esta:
o La frecuencia fundamental es la primera frecuencia de vibracin de un cuerpo.
o Un armnico es una frecuencia mltiplo de la frecuencia fundamental.
Sonido complejo: Es un sonido formado por la superposicin de infinitos tonos puros
con frecuencias infinitamente prximas y de amplitud diferentes.

Normalmente las seales no son peridicas y adems, contienen muchas frecuencias, lo

que no permite una representacin discreta del espectro. Aun as, las seales admiten una
representacin estadstica, de forma continua, que determina la probabilidad de que la
seal contenga una de las frecuencias.
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Ruido: es un caso particular del sonido complejo el cual se caracteriza por un espectro
continuo formado por una combinacin de sonidos aleatorios de distintas frecuencias
muy prximas entre s. Segn la intensidad que produce, existen los siguientes tipos de
ruido:
o Continuo o constante. Su intensidad permanece constante en el tiempo.
o Fluctuante o variable. Su intensidad varia a lo largo del tiempo, ya sea de
manera aleatoria o peridica
o Impulsivo. Ruido de duracin corta, cuya intensidad vara de manera brusca.

2.3 El espectro audible

Es el conjunto de frecuencias que el odo humano es capaz de percibir. Como norma
general se considera el espectro audible para una persona sana el margen de frecuencias que
va desde 20Hz-20kHz.
Las frecuencias por debajo de 20Hz se denominan infrasonidos.
Las frecuencias por encima de 20kHz se denominan ultrasonidos.

2.4 Bandas de frecuencia

Para anlisis del sonido se divide todo el margen de frecuencias audibles en diferentes bandas,
de manera que se puede estudiar la distribucin del nivel de presin sonora para cada una de
estas bandas por separado.
Se define ancho de banda (Bw) como la diferencia entre la frecuencia superior (fs) y la
frecuencia inferior (fi) de cada bando de paso Bw = fs-fi
La frecuencia central (fc) de la banda se corresponde con la media geomtrica de las 2
frecuencias laterales de cada banda fc =
En funcin del nmero de bandas en que se divide el margen de frecuencia audible existen
diferentes tipos de bandas. Las ms utilizadas son las bandas de octava y las de 1/3 de octava.
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Bandas de octava: es una banda de frecuencias en al que se cumple que la frecuencia

superior de la banda es el doble de su frecuencia inferior fs = 2fi
Bandas 1/3 de octava: en este caso, cada intervalo de una octava se divide en 3 partes
por lo que se tiene una visin ms detallada del espectro de una seal. Es una banda
de frecuencias en la que se cumple la relacin siguiente entre su fs y fi fs = 21/3fi

3. Cualidades del sonido

Las 4 cualidades fundamentales que caracterizan a un sonido son el tono, la intensidad, el
timbre y la duracin.
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El tono de un sonido queda determinado por la frecuencia fundamental de las ondas

sonoras. El tono de un sonido permite clasificar los sonidos en graves, medios y
agudos.
El timbre de un sonido permite diferenciar 2 sonidos diferentes con la misma
frecuencia fundamental, es decir, del mismo tono, ya que esta cualidad queda
determinada por los armnicos que acompaan a la frecuencia fundamental de un
sonido
La intensidad de una onda acstica permite evaluar cuantitativamente la magnitud de
un campo sonoro, lo fuerte o dbil que es un sonido y est relacionada con la amplitud
de una onda sonora.
La duracin de un sonido queda determinada por el tiempo de vibracin de la fuente
sonora. En funcin de la duracin de un sonido estos se pueden clasificar en sonidos
continuos o sonidos impulsivos.

4. Niveles acsticos
En acstica, normalmente no se utilizan directamente las magnitudes lineales
expresadas en unidades del sistema internacional. En su lugar se usan los decibelios (dB).
La utilizacin del dB presenta las siguientes ventajas:
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Con dB se manejan cantidades numricas ms sencillas, debido a que el rango de

sonidos que se puede percibir es muy amplio.

La respuesta a los estmulos auditivos del ser humano no es lineal sino que lo hace de
manera logartmica. De esta manera, si la presin acstica de un tono puro se duplica,
la sensacin percibida por el odo humano no se duplica, siendo necesario para
conseguir este efecto aumentar 10 veces su presin. Utilizando los dB la
representacin de los fenmenos acsticos se puede realizar de manera lineal.

Las principales magnitudes que permiten evaluar la amplitud de una onda sonora son la
potencia sonora, la presin sonora y la intensidad sonora.
4.1 Potencia sonora de una fuente (W)
La potencia sonora caracteriza la capacidad de emisin de una fuente de sonido y se
define como la cantidad de energa sonora emitida por la fuente por unidad de tiempo. Se
mide en vatios W = E/T
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Nivel de potencia sonora (PWL, power watage level): permite evaluar la potencia
sonora utilizando como unidad de medida el dB. Como nivel de referencia se utiliza la
potencia umbral de audicin que se corresponde con 10-12W PWL=10 log W/Wref

4.2 Intensidad sonora (I)

Se define como la energa acstica que atraviesa una superficie por unidad de tiempo y
se mide en Watios/m2 I = W/S
Los principales factores de los que depende la intensidad del sonido son los siguientes:
-

Potencia de la fuente sonora. Cuanto mayor sea la potencia de la fuente, mayor ser la
intensidad sonora percibida por un oyente.
Distancia a la fuente sonora. La energa vibratoria emitida por la fuente, se distribuye
conformemente en ondas esfricas que se propagan por el espacio. La energa que
recibe el odo es una fraccin de la energa total emitida por la fuente, tanto menor
cuanto ms alejado est el oyente.
Naturaleza del medio de transmisin. En el espacio libre las ondas se atenan por la
perdida de energa debida a la friccin de las partculas. Los medios no elsticos
atenan ms las ondas que los medios elsticos.

Nivel de la intensidad sonora (SIL, song intensity level). Se expresa en dB y el nivel de

referencia es 10-12 SIL=10 log I/Iref
Presin sonora (P) indica la fuerza que ejercen las partculas de aire por unidad de superficie
P= =

Siempre sobre una presin de referencia

= 2*

5-. Equipos e instrumentos de medida del sonido

Para evaluar el nivel de presin sonora ambiente en un recinto se utilizan diferentes
instrumentos de medida. Los ms utilizados son el sonmetro y el analizador de espectros.

El sonmetro es un dispositivo de medida que permite cuantificar de manera objetiva el nivel

de presin sonora, ya que proporciona informacin numrica en dB sobre la sonoridad en un
punto determinado. Se utiliza principalmente para medir el ruido presente de un determinado
punto en un instante de tiempo determinado.
El analizador de espectro permite medir el nivel de presin sonora para cada rango de
frecuencia de manera independiente.