I.

INTRODUCCIN

Se denomina compactacin de suelos al proceso mecnico por el cual se busca mejorar

las caractersticas de resistencia, compresibilidad y esfuerzo deformacin de los mismos.
Este proceso implica una reduccin ms o menos rpida de los vacos, como
consecuencia de la cual en el suelo ocurren cambios de volmenes de importancia,
fundamentalmente ligados a prdida de volumen de aire. Dicha reduccin de vacos se de
varias maneras: reordenacin de las partculas, fractura de los granos o de las ligaduras
entre ellos seguida por reordenacin y la flexin o distorsin de las partculas y sus capas
absorbidas (Jurez, 2005).
La compactacin se encuentra relacionada con la densidad mxima o peso volumtrico
seco mximo del suelo que para producirse es necesario que la masa del suelo tenga una
humedad determinada que se conoce como humedad ptima. La energa que se gasta en
este proceso es suministrada por el esfuerzo de compactacin de la mquina de
compactar y la eficacia de la energa gastada depende del tipo de partculas que
componen el suelo y de la manera como se aplica el esfuerzo de compactacin (Jurez,
2005).
Desde tiempos pre-histricos los constructores han reconocido el valor de la compactacin
del suelo para producir masas fuertes, libres de asentamiento y resistentes al agua. Por
ms de 2000 aos la tierra ha sido aprisionada con maderos pesados, por las pisadas del
ganado o compactada por cilindros o rodillos, pero el costo de este trabajo bruto era mayor,
en muchos casos, que el valor de la compactacin. Por otro lado, si la tierra se descarga
meramente en el lugar, y no se compacta, frecuentemente falla por efecto de las cargas y
contina asentndose por dcadas. Fue R. R. Proctor quien indic el camino de la
compactacin efectiva a bajo costo (Jurez, 2005).
Por lo general las tcnicas de compactacin se aplican a rellenos artificiales, tales como
cortina de presa de tierra, diques, terraplenes para caminos y ferrocarriles, muelles,
pavimentos, etc. Algunas veces se hace necesario compactar el terreno natural, como en
el caso de cimentaciones sobre arena suelta (Jurez, 2005).
II.

OBJETIVOS

Conocer algunas de las pruebas de compactacin que se aplican a los suelos para fines de
ingeniera as como su aplicacin para la determinacin de la humedad y pesos
volumtricos ptimos de una muestra de suelo dadas.
III.

I.

REVISION BIBLIOGRFICA

Definicin y objetivos de la compactacin

Rico y del castillo (1992), mencionan de manera explcita que la compactacin es un

proceso

mecnico destinado a mejorar las caractersticas

de comportamiento de los

materiales trreos que constituyen la seccin estructural. En trminos semejantes Rosetti y

Begliardo (2005) dicen que se conoce como compactacin al proceso mecnico por el cual
se busca mejorar artificialmente las caractersticas de resistencia, compresibilidad y el
comportamiento esfuerzo deformacin de los mismos. En general implica una reduccin
de los vacos y, como consecuencia de ello, en el suelo ocurren cambios volumtricos de
importancia ligados a la prdida de aire.
La compactacin tiene por propsito mejorar las caractersticas de un suelo. Estas
caractersticas de comportamiento que pueden ser mejoradas al compactar son: la
deformabilidad, que implica la intencin de disminuir la compresibilidad de los suelos e
incrementar su estabilidad volumtrica, especialmente ante la absorcin o prdida de agua;
la resistencia, especialmente al esfuerzo cortante, obviamente en el sentido de obtener los
mayores valores posibles y unas adecuadas relaciones esfuerzo-deformacin que
garanticen un balance conveniente en el comportamiento (Rico y Castillo, 1992).
Normalmente el esfuerzo de compactacin le imparte al suelo un aumento de la resistencia
al corte, un incremento en la densidad, una disminucin de la contraccin, una disminucin
de la permeabilidad y una disminucin de la compresibilidad (Rosetti y Begliardo, 2005).
II.

Pruebas de compactacin en laboratorio

En la actualidad existen distintos mtodos para reproducir en laboratorio las condiciones de

compactacin en obra. El primero y ms difundido es debido al Dr. R. R. Proctor (1933) y
es conocido como Ensayo Proctor Estndar (Rosetti y Begliardo, 2005).
1. Proctor Estndar.

La prueba consiste en compactar el suelo a emplear en tres capas dentro de un molde de

forma y dimensiones normalizadas, por medio de 25 golpes en cada una de ellas con un
pisn de 2.5 kg de peso, que se deja caer libremente desde una altura de 30.5 cm (Rosetti
y Begliardo, 2005).
Si a un suelo cuya humedad es baja se le van dando ciertos incrementos a su contenido de
agua y se le aplica cada vez la misma energa de compactacin, su peso volumtrico va
aumentando, propiciado por la accin lubricante del agua, hasta que llega un momento en
el que el peso volumtrico del material seco, calculado a partir del peso volumtrico del
material hmedo y de la humedad, alcanza un valor mximo (Bolees, 2014)
Cuando a partir de esta condicin de humedad ptima y peso volumtrico seco mximo, se
incrementa el agua para un mismo volumen, el agua con el aire remanente ocuparan el
lugar de algunas partculas de suelo, obtenindose en consecuencia pesos volumtricos
que van siendo menores a medida que el agua aumenta. Si en un sistema de ejes
coordenados se sitan los puntos correspondientes a cada peso volumtrico seco con su
respectiva humedad y se unen con una curva, quedar representada la variacin del peso
volumtrico de un material para diferentes contenidos de agua y una misma energa de
compactacin; esta curva adopta aproximadamente la forma de una parbola, siendo ms
pronunciada su curvatura en el caso de suelos arenosos que en los suelos arcillosos
(Rosetti y Begliardo, 2005).

Ilustracin 1.Curva de Humedad vs peso volumtrico obtenido con una prueba

Proctor.
2. Proctor Modificada.
Segn Valenciano (2007) la diferencia fundamental con la prueba Proctor estndar es que
representa mejor las condiciones de campo. Con los mismos volmenes de moldes, un
pistn de 44.5 N que cae a una altura de 457.2 mm, compactando un total de 5 capas
con 56 golpes o dependiendo del mtodo que utilice.
Debido a que incrementa el esfuerzo de compactacin, la prueba Proctor
resulta en un incremento

modificada

del peso especfico seco mximo acompaado de un

decremento del contenido de agua ptimo

(Valenciano, 2007).

Enseguida se muestra el cuadro de especificaciones para el caso de la prueba.

Ilustracin 2.Especificaciones de la prueba Proctor modificada segn Das (2006).

3. Harvard Miniatura.
Este mtodo de laboratorio es usado en materiales finos, plsticos y con partculas
menores a 2 mm. Fue desarrollado por el Profesor S.D Wilson, en la Universidad de
Harvard y consiste en la compactacin del suelo por medio de presin, para lo cual se
requiere una cmara cilndrica metlica de 3.3 cm de dimetro y 7.2 cm de altura; el molde
est provisto de una extensin removible de 3.5 cm de altura y adems de una barra
metlica de 1.3 cm de dimetro, que acta como un mbolo y aplica presin (Camacho y
Reyes, 2007).
Procedimiento de la prueba Proctor estndar.

IV.

EQUIPO Y MTODOS

a) Material

Molde Proctor
Extensin de 6.5 cm
Martillo de 2.5 kg con extensin

metlica con cada libre de 30 cm.

Horno
Base estndar de compactacin

de 325 kg
Balanzas de 2 y 30 kg

Charola y cucharon metlicos

Extractor de muestras
Regla razadora
Cuchara de albail No. 4
Probeta de 100 ml
Botes de aluminio
Bernier
Malla No. 4

b) Mtodos

Para llevar a cabo las pruebas de compactacin es importante recalcar que se

hacen con el suelo o la fraccin del suelo que pasa la malla No. 4, por lo que
antes de efectuar cualquier paso del mtodo como tal, es necesario poner a
secar una muestra lo suficientemente grande para tamizarla y obtener
aproximadamente 2 o 2.5 kg de suelo tamizado por cada repeticin que se vaya
a realizar (mnimamente 4 repeticiones). Con esta muestra, se procede a
agregarle una cierta cantidad de agua hasta alcanzar una humedad inicial, que
es el punto en que la muestra se encuentra ligeramente hmeda y que an se
desmorona cuando se suelta despus de haber sido apretada en la mano.

Este paso se obvio en la prctica por lo que la muestra de suelo con la cual se
trabaj ya se encontraba con esta humedad inicial.

Despus de estos pasos, se procedi a pesar el molde y a obtener sus

dimensiones para calcular su volumen. Posteriormente se coloc el molde y la
extensin en la base metlica. As mismo se pesaron 2.5 gr del suelo hmedo
para llenar el molde aproximadamente a la mitad de su capacidad. Se procedi a
dejar caer el embolo del pisn 25 veces sobre el suelo agregado procurando que
los

golpes se distribuyeran sobre toda el rea transversal del molde. Se

volvieron a agregar 2 capas ms de muestra al molde procurando que l cantidad

fuese el suficiente para que una vez compactada, el molde quedara totalmente
ocupado por suelo.

Una vez que el suelo se compacto en el cilindro metlico (molde), ste se retir
de la base y se separ de la extensin. Con ayuda de una esptula se recort la
parte del suelo que quedo por arriba de borde superior del molde para que se
obtuviera un cilindro de suelo compactado, el cual se pes, junto con el cilindro
metlico. Con ayuda de un extractor se sac el cilindro de suelo y con este se
obtuvo una muestra representativa para obtener el contenido de humedad.

Todo el procedimiento anterior se repiti agregando 60, 120 y 180 ml de agua a

2.5 kg de suelo seco, con el fin de obtener distintas humedades y pesos

volumtricos, para obtener la curva Humedad vs Peso volumtrico y as

encontrar la humedad optima del suelo.

Imagen 1, 2 y 3. Mezcla de suelo y agua para la realizacin de la prueba de Proctor

Estndar (imagen superior izquierda), separacin del cilindro de suelo

compactado con ayuda del extractor hidrulico (imagen superior derecha) y

compactacin del suelo mediante pisn y su respectivo embolo.
V.

RESULTADOS

En la siguiente tabla se muestran las lecturas medidas durante la prctica de

compactacin Proctor, y sus respectivos clculos.

Tabla 1. Resultados de la Prueba de Compactacin Proctor.

OBTENCIN DEL CONTENIDO DE

HUMEDAD

La siguiente grfica representa el peso volumtrico seco en funcin del

contenido de Humedad del Suelo. Para saber la Humedad ptima de
Compactacin, se debe conocer el punto donde el Peso Volumtrico Seco es
Mximo. En este caso podemos apreciar que el peso volumtrico mximo se
alcanza en el segundo punto graficado, que corresponde a 1609 km/cm con una
porcentaje de Humedad de 21.25%.

Grfica 1. Contenido de Humedad vs Peso Volumtrico Seco

En la siguiente tabla se muestran las caractersticas de la compactacin

realizada en el laboratorio.

Tabla 2. Caractersticas del mtodo de Compactacin.

C
a
n

Parmetro

Uni
dad

es

d
a

Dimetro del molde

Altura del molde

Volumen del molde

d
1
0
.
2
3
1
1
.
8
8
9
7

cm

cm

cm

Peso del molde

6
.
4
7
1
.
7
4
9

kg

N (capas de muestra)

Nmero de golpes

2
5

2
.
5
3
0
5
.
7
6
1

Peso del Martillo

Cada Libre

Energa de
compactacin (E )

Adi
men
sion
al
Adi
men
sion
al

kg

cm

kg*c
m/c
m

En cuanto al valor obtenido a partir de la curva Humedad vs Peso volumtrico,

podemos ver que para una energa de compactacin de 5.761 kg*cm/cm el
peso volumtrico mximo (1.609 kg/cm) se alcanza con una humedad del 21.5%,
siendo sta la humedad ptima para compactar en las condiciones
especificadas.

Si observamos la grfica de contenido de humedad vs peso volumtrico seco,

nos percatamos que si se vara el 21.25 % en

0.40% de humedad, el suelo

no vara mucho la resistencia al esfuerzo contante, sin embargo, si la humedad

se disminuye o se incrementa ms all del 1%, la resistencia del suelo disminuye
considerablemente. Por tal motivo es muy importante evitar que al momento de
la compactacin del suelo, ya propiamente en la realizacin de cualquier obra
civil, cuidar que la humedad utilizada no vare demasiado, ya que esto repercute
en la estabilidad y vida til de la obra, as como en la seguridad para la poblacin
que se beneficiar de la misma.

VI.

CONCLUSIONES

En el laboratorio se conoci y realiz el procedimiento de la prueba Proctor

Estndar para determinar la compactacin de suelos, primero con una breve
explicacin del profesor y posteriormente con la prctica realizada, adems,
durante el proceso nos percatamos de la fcil realizacin de la prueba.

El porcentaje de humedad ptimo que se obtuvo fue de 21.25%, con el cual el

suelo que se utiliz como muestra en el laboratorio alcanza su mximo peso
volumtrico (1.609 kg/cm) para la energa de compactacin dada.

Es importante cuidar el contenido de humedad al momento de llevar a cabo la

compactacin con el fin de lograr la estabilidad y resistencia deseadas en el
suelo compactado, empleado en una obra.

VII.

REFERECNIAS BIBLIOGRFICAS

Jurez B., Mecnica de suelos 1 Fundamentos de mecnica de suelos, Mxico,

Limusa 2005.

J. E. Bolees . Manual de laboratorio de suelos en ingeniera civil. Mexico D.F.

2014.

R. C. Rosetti, H. F. Begliardo. Generalidades sobre compactacin de suelos.

Universidad Tecnolgica Nacional F.R. Rafaela. Rafaela, Argentina. 2005.

A. Rico R, H. del Castillo M. Consideraciones sobre compactacin de suelos en

obras de infraestructura en transporte. Sanfandila, Quintana Roo, Mxico. 1992.

B. Das. Principios de ingeniera de cimentaciones. Mxico D.f. 2006.

J. G. Valenciano. Prueba de compactacin Proctor modificado. Instituto

Tecnologico de Costa Rica. Costa Rica. 2007.

J. F. Camacho, O. J. Reyes. Ensayo de compactacin giratoria en un suelo

como alternativa al ensayo de compactacin Proctor.Bogota, Colombia. 2007.

http://www.ptolomeo.unam.mx:8080/xmlui/bitstream/handle/132.248.52.100/466/
A4.pdf?sequence=4