Oswaldo Cruz

a construo de um mito na cincia brasileira

Nara Britto

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BRITTO, N. Oswaldo Cruz: a construo de um mito na cincia brasileira [online]. Rio de Janeiro:
Editora FIOCRUZ, 1995. 144 p. ISBN 85-85676-09-4. Available from SciELO Books
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Jos Murilo de Carvalho

Nara Britto

Publicado originalmente h mais de

dez anos, este livro mantm sua
atualidade como notvel contribuio
para o estudo das relaes entre
biografia e processos coletivos.
Com criatividade e acurada pesquisa,
Nara Britto demonstra de que modo
se estabeleceu uma tradio to
marcante nos movimentos sanitaristas
no passado e no presente: a de unir
cincia e poltica como vocao.
Consider-la permite que se entenda
melhor o protagonismo de
Oswaldo Cruz e o lugar de
destaque da sade pblica na
histria social do Brasil.

a construo de um mito na cincia brasileira

O S WA L D O C R U Z

imortalizado na figura do Jeca Tatu; havia

o grito de guerra de Miguel Pereira:
O Brasil um vasto hospital!. Oswaldo
Cruz mitificado virou bandeira desses
cruzados dispostos at mesmo a redefinir
as bases da poltica e da nao. Todo o
poder aos higienistas!, quase gritava
Monteiro Lobato, entusiasta dos novos
missionrios.
Nara Britto retoma com criatividade
o tema, recorrente, da vida social, da
construo ideolgica do mito. Em o
fazendo, ajuda-nos a entender os conflitos,
as angstias e as utopias de uma poca,
projetados no esforo de fabricao de
nosso primeiro e nico heri da cincia.

Nsia Trindade Lima

Pesquisadora da Casa de Oswaldo Cruz
Editora cientfica da Editora Fiocruz

Nara Britto, atualmente Nara Azevedo,

historiadora, doutora em Sociologia pelo
Instituto Universitrio de Pesquisas do
Rio de Janeiro (Iuperj); bolsista de
produtividade em pesquisa do CNPq;
docente do Programa de Ps-Graduao
em Histria das Cincias da Casa de
Oswaldo Cruz (COC)/Fiocruz; diretora da
COC/Fiocruz.

Editora Fiocruz

zZ

N A R A B R I T TO

Este livro nos mostra que

Oswaldo Cruz foi uma dessas pessoas
em cuja biografia realidade e mito se
misturam de maneira inextricvel.
A autora nos conduz ao momento em que,
morto Oswaldo Cruz, teve incio o
processo de sua mitificao, de sua
canonizao, de sua transformao
em totem da tribo dos mdicos.
O pesquisador competente, o criador de
Manguinhos, o vencedor da febre amarela
no Rio de Janeiro transmutado, aps a
morte, em condutor de homens, em
apstolo e mrtir da cincia, em salvador
da ptria, em heri nacional. Sua biografia
saneada pelos sanitaristas para abrir
espao ao mito do heri acima de qualquer
imperfeio.
A construo do mito no foi gratuita
nem aleatria. Foi obra de discpulos e
seguidores, sobretudo sanitaristas. O mito
foi utilizado como instrumento de
superao dos conflitos que dividiam
sanitaristas, clnicos e pesquisadores, que
dividiam at mesmo a comunidade de
Manguinhos. Totemizado, Oswaldo
Cruz pde congregar a todos em torno dos
ideais sanitaristas que puderam ento ser
colocados na agenda oficial do debate
poltico.
O mito no se constri no vazio.
Nara Britto mostra-nos o terreno em que
ele lanou razes. Havia o movimento
nacionalista despertado pela guerra; havia
a crena ingnua no poder da cincia;
havia o salvacionismo poltico de classe
mdia; havia a ojeriza ao bacharel, ao
Triatoma bacalaureatus de Monteiro
Lobato. E havia tambm a descoberta do
Brasil interiorano, do caipira doente

a construo de um mito na cincia brasileira

Fundao Oswaldo Cruz

Presidente
Paulo Marchiori Buss
Vice-Presidente de Ensino, Informao
e Comunicao
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Editora Fiocruz
Diretora
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Editor Executivo
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Editores Cientficos
Nsia Trindade Lima
Ricardo Ventura Santos
Conselho Editorial
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Gerson Oliveira Penna
Gilberto Hochman
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Pedro Lagerblad de Oliveira
Ricardo Loureno de Oliveira

a construo de um mito na cincia brasileira

1a Reimpresso

NARA BRITTO

Copyright 1995 Nara Britto

Todos os direitos desta edio reservados
Fundao Oswaldo Cruz/Fiocruz
ISBN: 85-85676-09-4
1a edio: 1995
1a reimpresso: 2006

1a edio
Capa e projeto grfico
Anglica Mello
Reviso
Marcionlio Cavalcanti de Paiva
1a reimpresso
Capa, projeto grfico e editorao eletrnica
Fernando Vasconcelos
Reviso
Irene Ernest Dias
Digitao
Gislene Monteiro Coimbra Guimares
Reviso da digitao
Walter Duarte

B862o

Britto, Nara
Oswaldo Cruz: a construo de um mito na cincia
brasileira / Nara Britto. Rio de Janeiro : Fiocruz, 1995.
144p.
Inclui bibliografia
1. Oswaldo Cruz biografia. 2. Pessoas famosas.
3. Sade pblica histria. I. Ttulo.
CDD 20 ed. 926

2006
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4

Sumrio
Introduo

1. A construo de uma fora social: a organizao

do movimento sanitarista

21

2. O Brasil de luto pela morte de Oswaldo Cruz

41

3. Como prosseguir sem Oswaldo Cruz?

55

4. O culto memria

69

Comentrios finais

125

Fontes e bibliografia

131

Introduo

ste livro trata de Oswaldo Cruz. No uma biografia, porm parte

de biografias e de uma extensa bibliografia s quais pode-se imputar a construo de uma imagem pblica de Oswaldo Cruz. Assim, importa menos o homem do que o lugar que ele ocupa no imaginrio
coletivo1.
Esta literatura, a qual intitulei de hagiografia oswaldiana, tem origem no crculo mdico prximo de Oswaldo Cruz. Produzida aps a
sua morte, em 1917, constitui um conjunto significativo de testemunhos que, ao lado de festividades organizadas com o propsito de marcar a sua presena e eterniz-la, contribuiu para cristalizar determinadas imagens s quais associa-se a figura mitificada de Oswaldo Cruz,
conhecida at hoje.
Oswaldo Cruz um mito porque retratado no apenas como um
heri da nacionalidade, o bandeirante que fincou os alicerces da Nao,
mas em quem vislumbram-se qualidades divinas e sagradas, sendo reconhecido entre outras metforas como o salvador, o apstolo da cincia.
A heroificao de que Oswaldo Cruz foi objeto consiste num processo
iniciado com a sua morte e imediatamente associado ao movimento

Este trabalho foi originalmente apresentado como dissertao de mestrado ao Programa de

Ps-Graduao em Sociologia do Instituto de Filosofia e Cincia Humanas (IFCS) da Universidade Federal do Rio de Janeiro, em maro de 1992. Sua elaborao dependeu fundamentalmente de seu acolhimento por parte de Paulo Gadelha, diretor da Casa de Oswaldo Cruz, e
da conduo firme e benevolente de Luiz Antonio Machado, que fez de sua orientao no
apenas um meio de troca intelectual, mas um espao para a construo de uma amizade
duradoura.
7

sanitarista representado pela criao da Liga Pr-Saneamento do Brasil

em 1918, difundindo-se a partir de ento de forma difusa, mas no
menos significativa.
De fato, o movimento sanitarista foi um veculo poderoso de que
no se pode dissociar o mito. Mdicos e higienistas como eram denominados os sanitaristas na poca constituem desde ento a base social
de sustentao de um discurso cujo atributo principal o de conferir
legitimidade s suas aes e interesses cientfico-polticos.
O tema da legitimidade cientfica foi obscurecido pela literatura que
trata as relaes entre medicina e sociedade no Brasil no sculo XIX e
no incio do XX. Predominou nestes trabalhos uma tendncia a caracterizar a medicina como poder disciplinar, e os mdicos como formuladores de uma estratgia de medicalizao destinada a preparar e organizar as populaes urbanas para as novas relaes sociais decorrentes
do sistema capitalista.
Esta concepo, apresentada de forma pioneira pelo estudo de
Roberto Machado (Machado et al., 1978) sobre o tema, ao lado de outros trabalhos que seguem a mesma abordagem (Luz, 1979; Costa, 1979),
instituiu um paradigma que marcou as anlises posteriores a respeito
da medicina social e das polticas de sade no Brasil2.
Por outro lado, no campo da histria da cincia no Brasil, o tema da
legitimidade aparece como uma questo subjacente s aes da comunidade cientfica que, ante as oscilaes do ambiente social nem sempre favorvel ao florescimento cientfico caracterstica dos pases subdesenvolvidos , cumpre um papel essencial no processo de institucionalizao de suas atividades3.
2

Pelo menos at meados dos anos 80, predominou esta concepo em diversos trabalhos
sobre a organizao da sade pblica nas trs primeiras dcadas republicanas. Associa-se a
lgica restritiva da ao estatal sobre certas doenas em detrimento de outras, o modelo
campanhista, lgica capitalista de manuteno da fora de trabalho e de expanso das
atividades econmicas (Costa, 1986; Labra, 1985; Campos, 1986). Para uma reviso crtica
de aspectos desenvolvidos nesta literatura, ver Carvalho & Lima, 1992).
3

Os trabalhos pioneiros de Schwartzman (1979) e Stepan (1976) constituem uma referncia importante desse tipo de interpretao e, de certo modo, instituem um paradigma de
anlise que predominou na maioria dos estudos sobre a institucionalizao da cincia no
Brasil. Nessa perspectiva, a origem e desenvolvimento da chamada medicina experimental
isto , a pesquisa de laboratrio na rea biomdica interpretada como uma conseqncia do ambiente social satisfatrio cincia no incio do sculo. Diz-se que, sob a ameaa
constante de surtos epidmicos que incidiam sobre os principais centros do pas, o Estado
teria tomado iniciativas que vieram beneficiar a atividade cientfica e o desenvolvimento
de instituies de pesquisa no pas, como demonstra o caso de institucionalizao bemsucedida do Instituto Oswaldo Cruz.
8

Prefcio

Mais prximo da orientao que imprimi a este trabalho, o tema da

legitimao tratado na reflexo sobre os mitos da cincia desenvolvida
por Schwartzman (1981). Neste trabalho a questo identificada com
a ideologia cientificista que proclama a utilidade social da cincia o
mito do progresso social , a qual representa um ingrediente indispensvel cultura de todas as sociedades em que a cincia surgiu como
atividade significativa. O mito do progresso social uma crena
constitutiva da institucionalizao da atividade cientfica, pois gera
valores positivos e justificativas necessrias sua aceitao e ao apoio
que a cincia exige para implantar-se e desenvolver-se.
A esta sugesto de tratar a legitimidade como uma ideologia, acrescentou-se a anlise sobre a construo do mito de Oswaldo Cruz na
perspectiva introduzida por Pierre Bourdieu ao tratar do campo cientfico, na qual ela aparece como uma questo prpria dinmica das
relaes sociais do campo. Conforme o autor, o campo cientfico caracteriza-se pela luta concorrencial travada entre os pares, a qual visa
posse do capital cientfico, isto , a autoridade cientfica sobre uma
rea de conhecimento ou disciplina. Esta autoridade, outorgada socialmente a um agente determinado, significa simultaneamente capacidade
tcnica e poder social, conferindo-lhe a possibilidade de falar e agir legitimamente (isto , de maneira autorizada e com autoridade) (Cf. Bourdieu,
1983:24, 122).
Trata-se ento de uma luta simblica em que est em jogo a conquista ou a defesa do monoplio do exerccio legtimo de uma atividade
cientfica e do poder de conferir ou recusar a legitimidade s atividades
concorrentes. Ou seja, para Bourdieu a noo de legitimidade cientfica indissociada da luta simblica que envolve grupos de status com
idias e interesses diferentes, e que corresponde a situaes divergentes
na hierarquia dos graus de consagrao do campo.
Em outras palavras, a legitimidade implica o reconhecimento da
diferena, num ato de distino que subjacente s relaes entre os
cientistas, e que diz respeito identidade cultural de um grupo (Cf.
Bourdieu, 1983:168-171).
Desse modo, possvel relativizar e estabelecer algumas diferenas em
relao s perspectivas acima mencionadas, no que diz respeito, sobretudo, viso adotada aqui sobre os mdicos. Primeiro, em vez de definir o seu papel social numa relao de exterioridade com suas concepes, interesses e prticas, consideramos que suas aes e pensamento
devem ser remetidas prioritariamente ao lugar que ocupam na hierar9

quia social do campo mdico, sendo considerados, portanto, como agentes de seus prprios interesses.
Embora concorde com a sugesto de Bourdieu, de que os interesses
dos cientistas se constituem na luta concorrencial no campo, isto no
significa imputar a estes interesses um grau de impermeabilidade absoluto, sendo possvel verificar, no caso que analiso, a confluncia de
projetos dos mdicos e de outros setores sociais, assim como a sua abertura aos apelos do mundo da poltica.
Em segundo lugar, contradizendo a noo difundida pela literatura
a que me referi acima, de que os mdicos formavam um corpo homogneo e orgnico devotado causa normalizadora, considero que a tnica
das relaes internas ao campo era dada por conflitos que inviabilizavam
a sua organizao corporativa e poltica.
Assim, analiso a construo do mito de Oswaldo Cruz como uma
estratgia de legitimao da prtica mdico-cientfica, identificada
institucionalmente com o Instituto Oswaldo Cruz, que visava superao das dissenes que entrecortavam o campo, dividido entre as diferentes prticas representadas pela clnica, higiene e medicina experimental. Como veremos adiante, o grau de conflito existente entre os
mdicos inviabilizava a organizao de qualquer movimento com pretenses de natureza poltica que precisaria obter uma base de apoio a
mais ampla possvel para realiz-las, representando parte significativa,
seno todas as principais instituies cientficas do campo mdico.
A unificao de certos setores da categoria mdica em torno da idia
do saneamento rural e da relevncia cientfica das doenas endmicas
possibilitou a organizao do movimento sanitarista, representado pela
criao da Liga Pr-Saneamento do Brasil em 1918.
Nesse sentido, surpreendente a amplitude das adeses obtidas por
este movimento fora e dentro do crculo mdico. Como se pode observar na ata de fundao da Liga Pr-Saneamento, constam as assinaturas de eminentes polticos da poca, como o presidente Venceslau Brs,
os senadores Paulo de Frontin, Epitcio Pessoa e Afrnio de Melo Franco, e de altas patentes militares como o marechal Rondon e os generais
Ismael da Rocha e Lauro Muller, alm de outras figuras notveis.
No entanto, o maior nmero de simpatizantes constitudo por
mdicos e higienistas, em que figuravam nomes dos mais representativos da categoria como, por exemplo, o do presidente da Academia
Nacional de Medicina, Miguel Couto, ou o do higienista, escritor e
professor da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, Afrnio Peixoto.
10

A lista de nomes ilustres e o escopo das adeses sugere-nos que o

movimento alcanou um alto ndice de credibilidade entre a categoria,
mas tambm um consenso igualmente elevado em torno de suas principais bandeiras: o combate s endemias rurais e a defesa da centralizao dos servios de sade.
Tanto mais notvel o fato quanto verifica-se a heterogeneidade da
composio do agrupamento formado, seja do ponto de vista dos interesses profissionais como dos vnculos institucionais.
O estudo da Liga Pr-Saneamento revela um outro fato surpreendente: a preocupao em construir a histria do movimento.
Esta preocupao explicitada pelos articulistas da revista Sade, peridico da Liga publicado durante 1918 e 1919, resultou no estabelecimento
de uma ordenao cronolgica e na concatenao de determinados
fatos e eventos que tornassem legvel a origem e a histria da idia do
saneamento rural no Brasil.
A narrativa sobre o passado constri uma periodizao que identifica
o saneamento com a trajetria institucional do Instituto Oswaldo Cruz.
Distinguem-se, ento, duas fases: a primeira denominada de cientfica,
e a segunda, de patritica. Em relao primeira fase, embora se reconhecesse que as endemias rurais no constituam uma prerrogativa das
pesquisas do Instituto registrando-se o envolvimento de outros mdicos e instituies, como a Fundao Rockefeller, interessada no combate
ancilostomose , destacava-se o seu papel. Assinalava-se o conjunto de
pesquisas desencadeadas pelas viagens cientficas em vrias regies
do interior do pas transcorridos entre 1911 e 1913, que foram consideradas os pilares cientficos sobre os quais ergueu-se a campanha do
saneamento.
Segundo o mdico e higienista Belisrio Pena, presidente da Liga PrSaneamento, o retrato do Brasil captado pelos cientistas de Manguinhos
teria revelado a verdade dos fatos, traduzvel em dados estatsticos
inquestionveis: a populao brasileira, sobretudo a rural, est inutilizada por doenas endmicas evitveis em 50% do seu total, e seriamente
prejudicada, horrivelmente degradada em 50% (Pena, 1919:218).
No havia exagero na revelao da realidade e tampouco qualquer
pessimismo, na medida em que a cincia poderia solucionar os problemas denunciados. De fato, nisso residia a virtude dos que lutavam pela
poltica sanitria, movidos por desassombrado patriotismo, e tendo
como meta a conscientizao do pas a respeito de seus problemas e
solues (Pena, 1919:222).
11

De acordo com a periodizao proposta, a fase patritica correspondia ao presente, tendo como marco a criao da Liga Pr-Saneamento e a estruturao da campanha pelo saneamento rural. Note-se,
porm, que um fato anterior enaltecido como um antecedente fundamental: o pronunciamento de Miguel Pereira, um dos mais notrios
catedrticos da Faculdade de Medicina, durante um jantar de homenagem ao cientista Carlos Chagas em 1916, quando se referiu de forma
metafrica s condies de sade do pas: O Brasil um imenso hospital. O discurso foi tomado como um sinal de adeso de Miguel
Pereira causa do saneamento rural e a frase tornou-se emblemtica
do movimento.
Segundo Belisrio Pena, o discurso o sensibilizara para a idia de
organizar uma campanha pblica pelo saneamento rural, sendo responsvel tambm por sua filiao a vrias entidades nacionalistas da
poca, como a Liga de Defesa Nacional, a Liga contra o Analfabetismo
e a Sociedade de Eugenia de So Paulo. Belisrio Pena relata que a partir
daquele momento passa a escrever artigos em jornais e a realizar conferncias a fim de divulgar a sua experincia como participante das viagens cientficas realizadas pelo Instituto Oswaldo Cruz, nas quais adquirira conscincia das condies de vida da populao do trabalho
(...) apalpando a misria e a doena (Pena, 1919:225)4.
Saneamento do Brasil, livro em que Belisrio Pena sintetizou as principais concepes e propostas de reforma na sade pblica, foi lanado
em janeiro de 1918, e segundo o autor representava a pedra fundamental da Liga Ps-Saneamento, fundada um ms aps.
Assim, a narrativa histrica sobre o surgimento do saneamento rural
organiza uma sucesso de eventos e ressalta a participao de pessoas e
instituies: inicia-se com o Instituto Oswaldo Cruz, passa pelos mdicos da Faculdade de Medicina (em destaque, Miguel Pereira), chegando
a Belisrio Pena. Tudo se passa como se houvesse uma relao necessria e inevitvel entre todos estes fatos, que somente reunidos adquirem
um sentido e uma finalidade.

Belisrio Pena participou em diferentes ocasies das experincias que o Instituto Oswaldo
Cruz realizou: em 1907, com Carlos Chagas ao norte de Minas Gerais na profilaxia da
malria junto aos trabalhos de prolongamento da Estrada de Ferro Central do Brasil; em
julho de 1910 acompanhou Oswaldo Cruz Amaznia a servio da Estrada de Ferro
Madeira-Mamor para elaborar um plano de profilaxia da malria; e em 1912 acompanhou
o cientista Artur Neiva numa das maiores expedies cientficas realizadas pelo Instituto,
que percorreu as regies Nordeste e Centro-Oeste do pas.
12

Alis, intencionalidade o que no falta a esta narrativa, que pode

ser considerada como uma espcie de memria coletiva referida histria vivida5. O cuidado em descrever uma linha de continuidade entre
passado e presente constitui um artifcio engenhoso a fim de justificar
as aes atuais.
Ao caracterizar a trajetria profissional de seus integrantes num destino comum e compartilhado, sobressai tambm a inteno de estabelecer e sedimentar laos de identidade entre todos aqueles mdicos que
advogavam a causa do saneamento rural6.
Um dos aspectos mais reveladores dos interesses e dos objetivos que
motivavam a ao dos integrantes do movimento a surpreendente
manipulao de uma linguagem rica em smbolos e metforas que conduz a narrativa sua articulao central: o mito de origem do saneamento
rural identificado com Oswaldo Cruz e com a criao de seu instituto de pesquisas, visto como o umbral da medicina cientfica no pas.
Nesse sentido, verificamos uma representao primordial da qual
decorrem todas as demais: Oswaldo Cruz, escolhido patrono da Liga,
reconhecido como o fundador da higiene cientfica e o criador de uma
escola de onde surgiram mestres abalizados que levam a todos os pontos do pas a verdade, destruindo a rotina e o empirismo.
Oswaldo Cruz objeto de uma profuso de imagens que pem em
evidncia tanto a idealizao do cientista como a valorizao de seus
herdeiros ou discpulos. Nesse sentido, a cincia constitui, simultaneamente, um elemento justificador da campanha do saneamento rural e
na definio da auto-imagem do grupo.
Os argumentos que servem justificao das propostas da Liga organizam-se a partir de uma representao da cincia, que a toma como
uma atividade til sociedade e, mais do que isso, como a alavanca

A distino entre histria e memria coletiva segue aqui a orientao dada por Maurice
Halbwachs, que diferencia o passado vivido do passado aprendido pela histria, o qual serve
de suporte quela (Halbwachs, 1990:71).

A tendncia atual dos estudos sobre memria coletiva explorar os processos e os atores
que intervm em sua constituio e formalizao. Autores como Michel Pollack e Jacques Le
Goff adotam esta perspectiva e enfatizam a existncia de uma multiplicidade de memrias
em concorrncia, pondo em evidncia o carter construtivo, oscilante e poltico de uma
operao que sempre coletiva e visa salvaguardar acontecimentos pela reinterpretao
constante do passado diante dos combates do presente e do futuro. Nesse sentido, o trabalho de enquadramento da memria traduz-se em tentativas mais ou menos conscientes de
definir e reforar sentimentos de pertencimento e fronteiras sociais entre os grupos (Cf.
Pollack, 1989:9, Le Goff, 1990:476).
13

primordial de seu futuro desenvolvimento. Esta posio est manifesta

nas palavras inflamadas do presidente da Liga-Pr-Saneamento:
Da a fundao da Liga Pr-Saneamento do Brasil, sob a proteo da
memria de Oswaldo Cruz, o clarividente patriota precursor do saneamento do Brasil; quem fundou o Instituto de Patologia Experimental,
que recebeu o seu nome glorioso e imortal, e onde se construram os
slidos alicerces da santa cruzada, e se preparam os obreiros destemidos
desta obra colossal de salvao de um povo, de regenerao de uma raa
(Pena, 1919:230).

Pretendo neste estudo demonstrar que o movimento pelo saneamento rural organizou o consenso necessrio para a ao poltica, usando
para isso a imagem de Oswaldo Cruz. Este, aps a morte, em fevereiro de
1917, tornou-se objeto de um processo de heroificao que visava legitimar o movimento e, ao mesmo tempo, pacificar as dissenes do
Instituto Oswaldo Cruz, agravadas com a perda de sua principal liderana e que ameaavam a sua estabilidade. Como poderia o movimento
organizar-se sem o consenso necessrio para a ao poltica? Como
conquistar apoios sem legitimidade social?
Do meu ponto de vista, estes foram os principais dilemas enfrentados pelos mdicos e sanitaristas, de dentro e de fora do Instituto Oswaldo
Cruz, cujo projeto poltico e cientfico se viu ameaado com o desaparecimento de sua mais importante fonte de legitimidade.
Mdicos e higienistas, a fim de organizarem-se e concorrerem no
terreno poltico-ideolgico com outras foras sociais, lanaram mo de
um poderoso instrumento simblico: a figura idealizada de Oswaldo
Cruz, que, morto, converteu-se num smbolo capaz de catalisar e aglutinar o movimento sanitarista.
A constatao da perenidade do mito de Oswaldo Cruz na atualidade, a evocao de seu nome em solenidades cvicas ou em movimentos
polticos por reformas na sade brasileira constituram um bom motivo
para o desenvolvimento deste estudo7.
Tal importncia social contrasta com um certo descaso acadmico
pelo assunto. Salvo engano, no h referncias na literatura especializada sobre a cincia e a sade no Brasil; no mximo, registra-se o fato,
e, via de regra, refere-se ao mito como uma decorrncia da realidade
7

A obra biogrfica de cunho ficcional recentemente escrita pelo romancista e mdico

(sanitarista) Moacyr Scliar demonstra a vitalidade do assunto e o interesse que ainda desperta.
Ver Scliar, 1992.
14

emprica, isto , identifica-se a heroificao com o reconhecimento social obtido por Oswaldo Cruz a partir do sucesso de suas campanhas
sanitrias na cidade do Rio de Janeiro.
Em outras palavras, o mito seria decorrente de um julgamento pblico favorvel s suas aes e a determinados empreendimentos cientficos de seu instituto de pesquisas. Desse modo, incorre-se num tipo de
naturalizao, como se a biografia consistisse em uma dimenso suficiente que contivesse elementos plausveis para a explicao do fenmeno.
A relao entre histria e mito constitui um desafio reconstruo
histrica e anlise sociolgica, pois significa enfrentar um fenmeno
cuja maior propriedade seja, talvez, a de embaralhar estas dimenses.
Muitos estudiosos tm se dedicado ao tema. Entre estes, vali-me dos
trabalhos de Raoul Girardet (1987) e Jos Murilo de Carvalho (1990)
sobre mitos polticos, que ofereceram contribuies valiosas para a interpretao que elaborei sobre o mito de Oswaldo Cruz.
Em primeiro lugar, preciso referir que os autores consideram impossvel traar uma linha de demarcao precisa entre a fabulao
legendria e o relato de ordem histrica. Porm, ambos assinalam que
as construes mitolgicas, quando relativas a pessoas humanas, guardam de alguma forma a marca da histria.
Assim, para Girardet, diferentemente dos grandes heris imaginrios como dipo, Fausto ou Don Juan figuras desenraizadas de qualquer contexto, e por isso sujeitas a sucessivas interpretaes , o processo
de heroificao de um ser de carne e osso, historicamente definvel,
no poderia fazer esquecer os traos particulares que so os de uma
personalidade e de um destino (Girardet, 1990:81).
Nestes casos, o mito no pode deixar de conservar a marca do personagem em torno do qual ele se constri, e, tampouco, das circunstncias historicamente delimitadas nas quais elaborado, isto porque ele
pode constituir-se de um ato voluntrio, mas jamais de forma arbitrria.
Carvalho acentua este aspecto, chamando a ateno para o fato de
que a heroificao de uma pessoa real pode falhar se o personagem no
se prestar a esta transformao. Nesse sentido, necessrio ocorrer uma
transmutao da figura real, a fim de torn-la arqutipo de valores e
aspiraes coletivas (Carvalho, 1990:14).
Em outras palavras, embora um smbolo possa se estabelecer a partir
de um ato de vontade, jamais se impe de forma arbitrria. Sua aceitao
e eficcia poltica depende de uma crena comum enraizada no imaginrio
preexistente ou presente em aspiraes e projetos futuros. Se isso no
15

ocorre, a relao de significado no se estabelece e o smbolo cai no

vazio, se no no ridculo (Carvalho, 1990:13).
Os autores assinalam o carter coletivo destas construes simblicas,
devendo ser compreendidas como a projeo de ideais e aspiraes de
determinados grupos sociais, que, por isso, revelam sempre mais sobre a
sociedade do que sobre o indivduo em questo (Cf. Carvalho, 1990:14).
Por ser fruto de uma construo coletiva, o mito uma espcie de
revelador ideolgico, o reflexo de um sistema de valores ou de um tipo
de mentalidade (Cf. Girardet, 1987:83).
As observaes dos autores quanto verso mitificada de personagens reais sugerem que esta uma complexa operao, que prev a existncia de um delicado equilbrio entre o real e o imaginrio. A narrativa legendria caracteriza-se por uma certa ambigidade ao demarcar
tenuemente as fronteiras entre estas dimenses, exigindo, contudo, a
adequao entre o heri e as necessidades de uma sociedade em um
dado momento histrico.
Em segundo lugar, ambos chamam a ateno para outro trao significativo das construes mitolgicas: a presena visvel de certa manipulao voluntria, fato que testemunha um desgnio organizado de
fabricao deste tipo de discurso.
Quanto a este aspecto, Girardet comenta que apesar da marca de
identificao de um smbolo a um grupo social, possvel que ao
longo do tempo ele ganhe uma certa amplitude coletiva, combinando vrios sistemas de representaes e imagens e constituindo assim
uma espcie de encruzilhada do imaginrio, onde cruzam-se aspiraes e exigncias diversas, que so, por vezes, contraditrias (Cf.
Girardet, 1987:72-73).
Apesar dos autores assinalarem a complexidade envolvida na relao entre mito e histria, consideram essencial nesse tipo de fenmeno
compreender como se opera a passagem do histrico ao mtico, ou seja,
o processo de heroificao de que resulta a modificao do real e em
que ocorre sua absoro pelo imaginrio social.
Esta tambm foi a orientao que imprimi a este trabalho, no qual
so visveis as marcas das reflexes dos autores citados, que auxiliaram
a interpretao que constru para o mito de Oswaldo Cruz8.

O trabalho do historiador Peter Burke sobre Lus XIV, publicado em 1994, segue abordagem semelhante dos autores mencionados, no tendo sido consultado visto que sua
elaborao foi contempornea a este estudo.
16

Assim, ao contrrio da opinio corrente, no acredito que o recurso

biografia de Oswaldo Cruz constitua evidncia suficiente para explicar a sua
elevao condio de personagem emblemtico da cincia brasileira. Em
minha opinio, o mito de Oswaldo Cruz fruto da fabricao de um discurso cujo atributo essencial o entrelaamento de realidade e idealizao.
A relao entre estas dimenses marcada pela tenso; a superposio
do real e imaginrio constitui, talvez, o mistrio e o fascnio destes
fenmenos sociais que, assim como a lenda, ocultam o quanto de real
e de inveno contm. Como possvel uma reconstruo histrica da
vida e da obra de Oswaldo Cruz que estabelea uma distino entre o
indivduo histrico e a figura mtica? Como reconhecer Oswaldo Cruz
sem as qualificaes que o distinguem como o maior expoente da cincia brasileira? possvel distinguir uma figura histrica real no contaminada pelo discurso mtico?
Desvendar no discurso mitolgico o quanto de verdade ou de fantasia contm parece-me uma tentativa v, posto que qualquer interpretao histrica constituda de representaes. Desse modo, no importa
aqui contrapor a histria verdadeira narrativa no-verdadeira, Oswaldo
Cruz real em oposio ao idealizado. Mas sim a realidade do mito, ou
seja, o processo de uma construo simblica que atuou positivamente
sobre a realidade.
Assim, procurei mostrar como o mito constitui um instrumento poderoso para a superao dos conflitos que impediam a ao coletiva da
comunidade de mdicos e sanitaristas pertencentes ao Instituto Oswaldo
Cruz e s demais instituies de sade, no perodo que antecede e sucede
sua morte em 1917.
Enquanto um instrumento de luta poltica, a mitificao de Oswaldo
Cruz viabilizou a ao coletiva em torno de um projeto inovador na
poca, de mudanas na sade pblica brasileira que, entre outros objetivos, visava combater as doenas endmicas, como a malria e a doena
de Chagas. Alm disso, contribuiu para a legitimao do Instituto de
Manguinhos, projetando-o de forma mpar na histria das cincias
biomdicas em nosso pas.
Embora este estudo possa ser remetido s reflexes no campo da
historiografia sobre memria coletiva, acredito poder contribuir de modo
particular para os debates travados no campo de estudos sociais da
cincia, assinalando a importncia dos aspectos polticos e das crenas,
integrantes da ao e do comportamento dos agentes, no processo de
institucionalizao da cincia no Brasil.
17

 necessrio compreenso dos propsitos deste trabalho esclarecer

que a periodizao estabelecida toma como marco desta construo
simblica a morte de Oswaldo Cruz em 1917, estendendo a anlise das
fontes at 1974, ano em que vieram luz publicaes comemorativas
do centenrio de seu nascimento, em 1972, fato coincidente com o
sesquicentenrio da Independncia, que ocorreu nesta data.
Embora tenha privilegiado os textos escritos sobre Oswaldo Cruz
entre 1917 e 1922, em que se constroem e se consolidam elementos
fundamentais do mito, considerei importante verificar se estes elementos tinham sido atualizados e at quando poderia rastrear a sua presena.
Uma orientao inicial e que acabou por prevalecer durante a rdua
tarefa de explorao das fontes foi a de rastrear a literatura produzida
em funo de efemrides nacionais e ligadas a eventos promovidos pelo
Instituto Oswaldo Cruz.
De forma alguma pretendi esgotar as referncias sobre Oswaldo Cruz,
e tampouco consegui abranger a totalidade da literatura produzida pelos
mdicos e sanitaristas, qual foi circunscrita a pesquisa, vez que os
considerei como os principais construtores do discurso mitolgico.
No levantamento e na anlise das fontes selecionadas no pretendi
constatar graus crescentes e decrescentes de mitificao ao longo do
tempo. Este tipo de questionamento exigiria uma investigao mais
ampla e aprofundada que permitisse verificar se ocorreu um esvaecimento do mito medida que nos distanciamos do perodo inicial de
sua construo. Observei, no entanto, a perenidade de certas imagens
que compem a figura mitificada de Oswaldo Cruz, no raro evocada
at os dias atuais.
Um histrico sucinto da organizao e das propostas da Liga PrSaneamento, bem como o processo de reconhecimento de Oswaldo
Cruz durante seu perodo de vida, ser focalizado no primeiro captulo.
O processo de reconhecimento que qualifiquei de converso foi
responsvel pela organizao de um certo consenso a respeito da legitimidade da prtica mdico-cientfica de Manguinhos, pilar sobre o qual
o movimento sanitarista assentaria suas pretenses de intervir no debate
poltico da poca.
No segundo captulo apresento uma breve narrativa acerca da enfermidade de Oswaldo Cruz e da repercusso de sua morte em fevereiro de
1917. O tema do terceiro captulo versa sobre as conseqncias do desaparecimento do cientista para a sobrevivncia de sua instituio, conseqncias cuja dramaticidade foi exacerbada pelos conflitos internos
18

que dividiam a instituio e ameaavam a escolha do cientista Carlos

Chagas para ocupar o cargo de direo.
No ltimo captulo abordo a construo do discurso mtico sobre
Oswaldo Cruz, fenmeno desencadeado aps seu falecimento e vinculado, inicialmente, organizao da Liga Pr-Saneamento do Brasil.

19

20

A construo de uma
fora social: a organizao do
movimento sanitarista

Sanear o Brasil povo-lo, enriquec-lo, moraliz-lo!

Belisrio Pena

Liga Pr-Saneamento do Brasil foi fundada em fevereiro de 1918

por iniciativa de Belisrio Pena, funcionrio da Diretoria Geral de
Sade Pblica. Desde 1914 trabalhava ele num posto de atendimento
mdico na periferia da cidade do Rio de Janeiro, cujo principal objetivo
era a profilaxia e tratamento da malria.
Durante os anos de 1918 e 1919, o movimento em prol do saneamento rural, catalisado pela Liga, congregou diversos intelectuais e profissionais liberais, mdicos, advogados, engenheiros, militares, polticos, incluindo o presidente da Repblica, o mineiro Venceslau Brs.
No decorrer desses anos, a Liga promoveu vrias conferncias em
associaes privadas, como a Sociedade Nacional de Agricultura
(em cuja sede, no Rio de Janeiro, foi criada) e a Associao Crist de
Moos, assim como em instituies pblicas escolas, estabelecimentos
do Exrcito e da Marinha etc. De acordo com os relatos de Belisrio
Pena, a doutrinao em favor do saneamento no se restringia ao espao
nobre da capital da Repblica: ele realizou palestras em seus subrbios
e em cidades do interior do pas, distribuindo panfletos de carter pedaggico que alertavam a populao para a importncia dos princpios
bsicos de higiene fundamentais na preservao da sade.
A Liga estabeleceu delegaes em algumas unidades da federao,
visando estimular os governos estaduais e municipais a implementarem
a construo de habitaes higinicas, a profilaxia de doenas consideradas
21

evitveis, programas de educao higinica, postos rurais e obras de

saneamento bsico.
Durante o perodo de vigncia, a Liga Pr-Saneamento publicou a
revista Sade, uma das principais fontes para o estudo da histria do
movimento. Apesar de no haver ultrapassado oito nmeros, o peridico nos fornece um amplo painel das idias que constituam o repertrio do saneamento rural. Ao lado de textos doutrinrios, veiculava,
sobretudo, no ano de 1919, artigos de carter cientfico sobre as endemias rurais e sobre os variados temas que a higiene englobava9.
No que se refere ao contedo das principais concepes de saneamento, vale salientar a definio de sade elaborada pelo movimento.
Na opinio do presidente da Liga, Belisrio Pena, a sade ao lado da
educao constitua um problema primordial. Ela era a base incontestvel do vigor fsico, da melhoria da raa, da produo, da alegria,
da riqueza e do progresso. A doena no comprometia apenas a sade
fsica dos indivduos, mas tambm a higidez moral, acarretando conseqncias negativas para o corpo social. Portanto, o problema sanitrio no apenas mdico e higinico, sobretudo social, poltico e econmico (Pena, 1923:297).
De acordo com esta viso particular, o Brasil vivia mergulhado numa
srie de erros, loucuras e crimes deste regime de satrapias infecciosas dos
vrus do cinismo, da traio, da hipocrisia e do latrocnio (Pena, 1923:16).
Enquanto isso, trinta milhes de habitantes encontram-se abandonados ignorncia, s doenas, causas essenciais da desmoralizao da
misria, da degradao e da decadncia dos povos (Pena, 1923:16).
A Liga Pr-Saneamento declarava-se empenhada na luta patritica
e definia como seu principal objetivo promover uma propaganda
ativssima para incutir no esprito de todos os nossos patrcios, sobretudo no dos homens pblicos, dos literatos, dos jornalistas e dos intelectuais, que o alcoolismo, a doena de Chagas, a malria, e a opilao,
que atingem a populao do interior, so as causas do nosso atraso e
da vergonhosa retarguarda em que vamos ficando de outros povos
(Pena, 1923:297).

Para uma anlise mais aprofundada deste peridico, ver Britto & Lima, 1991a. O conselho
redator de Sade era composto por mdicos e higienistas vinculados Diretoria Geral de
Sade Pblica e ao Instituto Oswaldo Cruz. So eles: Belisrio Pena, Olmpio da Fonseca,
Astrogildo Machado, Aristides Marques da Cunha, Joo Barros Barreto, Mrio Magalhes, J. P.
Fontenelle, Edgar Roquette-Pinto. Contava ainda com a participao de outros intelectuais,
os advogados Plnio Cavalcanti e Olmpio Barreto.

22

Sintetizando este programa, o presidente da Liga proclamava enfaticamente: Sanear o Brasil povo-lo, enriquec-lo, moraliz-lo!
(Pena, 1923:351).
A campanha do saneamento do Brasil e no apenas do interior,
como ressalva Belisrio Pena constitua um projeto a um s tempo
social e moral, pertinente aos indivduos e sociedade. O progresso da
nao dependia do trabalho e da produo, mas estas duas alavancas
se achavam emperradas por efeito da generalizao das endemias que
abatiam as energias do homem produtivo.
Deste breve resumo das idias do presidente da Liga Pr-Saneamento
sobressaem trs pontos que definem a caracterstica essencial do movimento. Em primeiro lugar, a concepo peculiar de sade como fator de
progresso. Em segundo, a elaborao do que se pode chamar uma teoria
higienista do desenvolvimento, que procurava explicar as desigualdades
entre as naes a partir da existncia ou no de uma poltica sanitria.
Segundo Pena, todos os pases cultos Inglaterra, Itlia, Frana, Alemanha, Japo, Estados Unidos etc. deviam seus progressos assombrosos adoo das orientaes higinicas que decorriam de Louis Pasteur
e da medicina social do sculo XIX. E para melhor enfatizar seu ponto de
vista, tinge em cores vivas nosso contraste com estes exemplos: a higiene
nas sociedades modernas tornara a vida um encanto, um dom verdadeiramente divino; ela era capaz de transformar num den o inferno
que atualmente o interior do Brasil (Pena, 1923:152, 167)10.
Em terceiro lugar, ao atribuir o atraso do pas ausncia de sade e
educao, o pensamento mdico-higienista apresentava uma soluo
original para o impasse em que se achava o Brasil, recusando o
determinismo de base climtica e tnica que predominava no debate
10

De acordo com George Rosen, a higiene, articulada com a fsica, a qumica e a biologia,
definia-se como a cincia que abordava os fatores materiais nocivos ao organismo humano
(higiene fsico-biolgica). Tratava, tambm, dos efeitos das condies sociais sobre os agrupamentos humanos (higiene social), procurando descrever e normatizar hbitos de limpeza
e cuidados com a sade entre os grupos sociais (Rosen, 1979:118). As pretenses cientficas
da higiene enquanto uma disciplina, notadas por Rosen, no devem obscurecer o seu
aspecto poltico. As idias de reforma social ou de regenerao, que tinham curso em muitos
pases desde o final do sculo XIX, vinham acompanhadas do discurso higienista, e viceversa, como demonstra Bruno Latour em relao Frana (Latour, 1986). Nessa tica, a
higiene constitua um instrumento libertador das naes: alm de consistir um indcio de
civilizao dos pases que adotavam uma poltica sanitria, era considerada um instrumento
de progresso na medida em que assegurava a sade da populao. Esta era, inclusive, a
concepo dominante entre os mdicos e higienistas brasileiros, que aliavam o discurso
preventivista a duas ideologias muito difundidas no Brasil aps a Primeira Guerra Mundial:
o cientificismo e o nacionalismo.
23

intelectual desde o sculo XIX. O problema vital, como o denominou Monteiro Lobato, residia na inutilizao da populao brasileira
para o trabalho, especialmente na rea rural, totalmente desassistida,
sem mdicos nem hospitais11.
O projeto de construo nacional propugnado pela Liga reservava
um lugar de destaque no apenas cincia a higiene cientfica ,
mas tambm aos cientistas. Deles dependeria, em grande parte, o resgate dos sertes e a recuperao do homem rural, considerados os autnticos valores nacionais. Na viso dos articulistas da revista Sade, o serto jamais alcanaria o progresso por suas prprias foras: esta era a
misso reservada aos homens do litoral, a de introduzir os elementos
de civilizao capazes de transform-lo (Britto & Lima, 1991a:22, 27)12.
A posio de liderana do projeto de modernizao reivindicada
pelos mdicos da Liga foi, de certa forma, reconhecida pelo meio poltico e intelectual da poca, que ficou sensibilizado por estas propostas.
Como se pode verificar, a imprensa carioca conferiu destaque campanha do saneamento rural desde a fundao da Liga, abrindo espaos
para a propaganda e divulgao do movimento13.

11 As

concepes do movimento sobre raa e degenerao racial so detalhadas no trabalho

sobre Sade citado acima. A degenerao no sentido tanto empregado pela revista como
definido por Pena refere-se a um processo de debilitamento progressivo motivado pelas
precrias condies de vida e sade. As doenas destruiriam a vitalidade, a energia, e matavam lentamente as suas vtimas, permitindo a propagao de uma raa de tarados e degenerados (Britto & Lima, 1991a:18).
12

A luta ideolgica travada no ps-guerra era encarnada por diferentes correntes de pensamento que se organizaram em diversas entidades, como a Liga de Defesa Nacional, a Liga
Nacionalista de So Paulo, a Sociedade de Eugenia, a Liga contra o Analfabetismo, entre
outras. Diversos temas eram debatidos pelos intelectuais engajados nestes movimentos:
desde a relao do Brasil com o conflito europeu e a posio que o pas ocupava no cenrio
internacional, passando pela educao pblica at as questes raciais, presentes na discusso sobre poltica de imigrao. Chamando a ateno para os aspectos poltico-ideolgicos
do movimento sanitarista no ps-Primeira Guerra, Santos (1985) considera a campanha do
saneamento rural como uma ideologia afinada com o nacionalismo da poca, dividido em
duas correntes principais: a primeira identificava-se com os valores urbanos e industriais,
considerados a base do projeto de modernizao; a outra pregava o sertanismo como o
caminho de construo nacional a partir da recuperao do homem do interior, considerado
como o depositrio dos verdadeiros valores da nacionalidade, tendo em Euclides da Cunha
o precursor dessa vertente, e entre seus defensores encontravam-se intelectuais como Alberto
Torres, Vicente Licnio Cardoso e Monteiro Lobato. De acordo com Santos, a importncia
da Liga Pr-Saneamento deveu-se ao fato de que ela forneceu a argumentao cientfica
segunda vertente do nacionalismo, constituindo um canal para o extravasamento desse
movimento.
13 Sobre a repercusso da Liga nos grandes jornais da poca, sobretudo O Correio da Manh e
O Pas, ver Britto & Lima, 1991b.

24

As propostas da Liga conquistaram, tambm, uma parcela das elites

polticas que, no Congresso Nacional, defendiam a interveno do
Estado no campo da sade pblica, encaminhando a principal bandeira
do movimento, a centralizao dos servios de sade, a qual se efetivaria com a criao de um ministrio da sade pblica.
A Liga Pr-Saneamento conseguiu sensibilizar o governo de Venceslau
Brs para a questo das endemias rurais, tendo como resultado imediato
a criao do Servio de Profilaxia Rural em 1918, cuja direo foi entregue a Belisrio Pena. Subordinado, a princpio, Diretoria Geral de
Sade Pblica e, depois, vinculado diretamente ao ministro da Justia
(maio de 1919), este Servio tinha por finalidade combater, em nvel
nacional, e por meio de convnios entre a Unio e os estados, e entre
estes e a Fundao Rockefeller, as endemias consideradas mais importantes a malria, a ancilostomose e a doena de Chagas.
Deste modo, graas s bem-sucedidas articulaes polticas promovidas pelo movimento no Congresso Nacional, a sade pblica tornouse tema central do debate poltico. Como mostra Hochman (1993) no
estudo que realizou sobre este assunto, tendo sido derrotado o projeto
de criao de um ministrio ao fim de acirrada polmica em torno do
respeito ao princpio federalista, no final do ano de 1919 o Congresso
aprovou a reforma dos servios de sade, criando o Departamento Nacional de Sade Pblica, rgo que teria, formalmente, abrangncia
nacional. Apesar de suas limitaes, ele constituiu a primeira tentativa
de rompimento com os limites impostos pela Constituio de 1891,
que impediam a unio de agir em matria de sade e de educao alm
do Distrito Federal, posto que estes setores eram competncia exclusiva
dos governos estaduais14.
Vale ressaltar que a direo deste Departamento foi entregue pelo
presidente da Repblica, Epitcio Pessoa, a um dos membros da Liga
Pr-Saneamento, o cientista Carlos Chagas, que era tambm diretor do
Instituto Oswaldo Cruz. Com a criao deste rgo e a subseqente
incorporao de muitos outros membros do movimento sanitrio a seu
quadro funcional, a extino da Liga foi considerada por Belisrio Pena
um ato natural, vez que teria conseguido cumprir seu objetivo.

14

Segundo Santos (1985), as teses de unificao e centralizao dos servios de sade

defendidas pela Liga Pr-Saneamento correspondiam tendncia centralizao estatal
verificada no perodo, tendncia que representou uma reao ao poder local, caracterstico
do regime federalista.
25

Note-se que para esta trajetria institucional bem-sucedida contribuiu decisivamente a formao de um consenso no campo mdico em
torno destas concepes e propostas relativas sade pblica. Assim,
muito antes de ser lanada publicamente, a idia do saneamento rural
j havia ganho coraes e mentes no mbito da esfera acadmica, ou,
pelos menos, conquistara uma significativa parcela de agentes institucionais tradicionais do campo mdico.
Por meio do consenso em torno destas questes, entre as diferentes
prticas mdicas que compunham o campo, ascendia ao cenrio cientfico brasileiro o nome de Oswaldo Cruz e de seu instituto de pesquisas,
aos quais era atribuda a liderana intelectual destas concepes. da
organizao deste consenso e de suas conseqncias que trato a seguir.

O Brasil um vasto hospital!

Esta frase, de autoria de Miguel Pereira, e apropriada pelo saneamento
rural como emblema do movimento, foi pronunciada em fins de 1916
numa festa no restaurante Assyrius, promovida por mdicos da capital
federal em homenagem a Carlos Chagas, na qual exaltavam-se as suas
qualidades de mdico, bacteriologista e descobridor da tripanossomase
americana.
O discurso e especialmente esta frase atraram a ateno dos jornais
do Rio de Janeiro e de So Paulo, gerando manifestaes diversas e
inaugurando uma polmica que envolveu as elites polticas e intelectuais
dos dois principais centros urbanos do pas.
Para o jornal O Pas, o discurso de Miguel Pereira era uma pea de
oratria que procurava imitar a verve do conselheiro Rui Barbosa, sendo considerada indevida e grotesca, j que tratava de poltica numa
festa de mdicos. Em vez de saudar os mritos de Carlos Chagas,
tratara Miguel Pereira, inadequadamente, do relaxamento moral da
Repblica, comparando esta com a austeridade dos homens e das
instituies monrquicas (O Pas, 24/10/196).
Por outro lado, um grupo de mdicos vinculados Faculdade de
Medicina do Rio de Janeiro, ao Instituto Oswaldo Cruz e Academia
Nacional de Medicina imediatamente solidarizaram-se com Miguel Pereira, avalizando pela imprensa carioca a veracidade dos fatos mencionados por aquele mdico. Respondiam s acusaes de alarmista e exagerado que lhe haviam sido feitas, evocando tanto o trabalho de pesquisa de Carlos Chagas na cidade mineira de Lassance quanto as
26

provas sobre o estado de abandono e morbidade da populao

interiorana colhidas in loco em diferentes regies do pas, na srie de
viagens realizadas pelos pesquisadores do Instituto de Manguinhos,
sob a coordenao de seu diretor, Oswaldo Cruz.
De acordo com estes mdicos, Miguel Pereira no cometera uma leviandade; mais do que mera opinio, a frase equivalia a um verdadeiro
diagnstico baseado no acervo documental e de pesquisas reunido pelo
Instituto, que proporcionava uma viso realista e chocante das condies de vida dos brasileiros. As expedies cientficas, como eram chamadas, haviam revelado uma face at ento insuspeitada do pas, constituindo prova irrefutvel do verdadeiro Brasil15.
Miguel Pereira contou com a defesa inequvoca do presidente da
Academia Nacional de Medicina, o notrio mdico Miguel Couto. Referindo-se com humor repercusso do discurso, comentava que se
algum inimigo despejasse das alturas toneladas de dinamite sobre as
damas e os cavalheiros que passeavam em plena Avenida (Rio Branco),
o pnico no seria maior. Miguel Pereira dissera alto o que ningum
queria ouvir baixo. E numa referncia irnica doena de Chagas,
disse: A civilizao requintada das cidades probe a exibio de chagas e
doenas repelentes que obriguem os felizes que as habitam ao desgosto
de as verem (Couto, 1917:12)16.
Miguel Couto admite que a frase expressava uma meia-verdade, e o
autor a utilizara como um recurso para sensibilizar os surdos que somente ouviam gritos, alguns nem isso. O que abalou no discurso de
15

A noo de revelao do Brasil, mais especificamente de desvelamento de uma face oculta,

foi sentida pelas elites polticas e intelectuais do perodo como se se tratasse de uma fratura
na identidade nacional responsvel pela existncia de dois brasis antagnicos, o rural
atrasado e o urbano civilizado. O dualismo era considerado um obstculo realizao da
verdadeira essncia da nacionalidade, impedida de se manifestar na sua integridade. Nesse
sentido, as viagens cientficas, de uma parte, reforavam o sentimento dualista, por efeito
das provas tidas como incontestveis que demonstravam a verdade dos fatos, ou seja, das
diferenas existentes no pas entre o litoral e o interior. Afinal, no se tratava de uma
impresso parcial e, tampouco, de um relato ficcional. O Brasil sob a lente do microscpio
transformara-se num gigantesco laboratrio onde se podia alcanar a verdade mais profunda,
invisvel aos olhos do senso comum. Por outro lado, o confronto da cincia com a nao
apresentava um caminho de sada pra o impasse existente, na medida em que, alm de
identificar o problema, indicava a teraputica necessria. A doena, o grande mal responsvel pelo atraso e pela degenerao da raa, encontrava, enfim uma soluo trazida pela
higiene e pela medicina experimental. Sobre as expedies cientficas, ver Albuquerque,
Marli et al., 1991.

16

Consta que Miguel Pereira pronunciou a polmica frase revidando o otimismo do deputado
mineiro Carlos Peixoto, que teria dito que, caso houvesse uma invaso estrangeira, ele iria aos
sertes e sua terra natal convocar os caboclos para defender o pas (A Noite, 17/10/16).
27

Miguel Pereira foi o diapaso, mas este intencional para alcanar o

efeito colimado. Feriu fundo de propsito, para doer; agora vai curar a
ferida na comisso da Academia (Couto, 1917:13)17.
Miguel Couto lamentava, ainda, o fato de que o Brasil vivesse embalado em doces iluses e sonhando cor-de-rosa; no obstante os tempos
fossem de guerra, permanecia adormecido, reduzido impotncia. Convencido de que o exerccio da arte mdica se enobreceria mais se com ela
ainda melhor servirmos Ptria, conclamava os pares a se engajarem
numa Cruzada da medicina pela ptria: o mdico deveria substituir a autoridade governamental, ausente na maior parte do territrio, bem como
influir no comportamento das populaes, persuadindo-as a tomarem
medidas higinicas que impedissem a propagao de doenas evitveis
que fazem o nosso descrdito e o nosso atraso (Couto, 1916:13-17).
A partir daquele momento, a Academia Nacional de Medicina, os
mdicos da Diretoria Geral de Sade Pblica e os do Instituto Oswaldo
Cruz lideraram a mobilizao em torno do saneamento rural, idia que
aos poucos foi conquistando as simpatias de amplos setores da sociedade, os quais haveriam de se constituir na base de apoio indispensvel
para a criao da Liga Pr-Saneamento do Brasil, fundada pouco tempo
depois, em fevereiro de 1918.
De fato, a metfora utilizada por Miguel Pereira surtira o efeito desejado. Pode-se imaginar a repercusso se levarmos em considerao o prestgio social e cientfico de que ele gozava no meio mdico e entre as elites
polticas da Repblica. O olhar mdico sobre o Brasil difunde-se e impe-se nos debates polticos a partir de ento, extraindo sua fora do
consenso revelado a propsito do episdio envolvendo Miguel Pereira.
O episdio deixa transparecer uma ao orquestrada, da qual emergia
esfera pblica o que j pertencia a uma seleta parcela da comunidade mdica, que a despeito da heterogeneidade que caracterizava os
seus interesses profissionais, compartilhava de uma opinio comum
acerca da importncia das endemias rurais. Ou seja, antes da Liga
organizar-se formalmente, a aproximao entre esses grupos j constitua uma realidade.

17

Miguel Couto refere-se comisso organizada pela Academia de Medicina em 1917, cujos
membros eram Miguel Pereira, Carlos Chagas, Carlos Seidl, Afrnio Peixoto e Oswaldo Cruz,
sendo este ltimo substitudo por Alusio de Castro. A comisso tinha sido incumbida pelo
governo de apresentar-lhe sugestes de mudanas nos servios de sade pblica. Entre as
propostas feitas nesta ocasio, constava a criao de um Ministrio da Sade Pblica, adotada posteriormente pela Liga Pr-Saneamento (Cf. Couto, 1919:383).
28

Para compreender a formao deste consenso necessrio recuar no

tempo e remontar s relaes vigentes no campo mdico entre as diferentes especialidades que o constituam. Refiro-me, mais especificamente,
s relaes entre clnicos, higienistas e experimentalistas, estes ltimos
reconhecidos como aqueles que se voltavam para a investigao em
laboratrio18.

Oswaldo Cruz representa o prestgio do mdico do

seu tempo
Aprofundar a anlise da histria destas relaes, que possivelmente
deita razes no sculo passado, fugiria aos objetivos deste trabalho. No
entanto, algumas consideraes so necessrias para se esboar um quadro de referncias que permita contextualizar o surgimento da ideologia sobre Oswaldo Cruz e sobre o seu instituto de pesquisas.
Como referi na Introduo, o tema da legitimao cientfica tratado
de forma parcial pela literatura sobre as relaes entre medicina e sociedade no Brasil (Stepan, 1976; Schwartzman, 1979; Luz, 1982). O
Instituto Oswaldo Cruz citado como um caso exemplar de institucionalizao da medicina experimental, tendo representado uma ruptura
do ponto de vista cientfico e dos padres da carreira mdica, ao instituir um novo campo de trabalho e conferir centralidade pesquisa em
laboratrio.
Esses estudos limitam-se a descrever a trajetria institucional bemsucedida do Instituto como o resultado da superao de uma srie de
obstculos enfrentados ao longo do tempo, focalizando, sobretudo, as
dificuldades decorrentes da insensibilidade das elites polticas em relao cincia.
Depreende-se desta interpretao que a conquista da autoridade cientfica resulta naturalmente dos fatos institucionais, no se percebendo
nas relaes sociais do campo mdico uma instncia decisiva de definio da questo. Assim, no indaga-se, por exemplo, sobre a receptividade

18

Note-se que, na poca, a formao mdica era predominante, seno a nica opo possvel, para os que desejavam perseguir a carreira de pesquisa. Os mdicos vinculados sade
pblica eram designados higienistas, no sendo habitual ainda o emprego do termo sanitarista. Da mesma maneira, cientistas eram comumente denominados de experimentalistas ou
bacteriologistas.
29

e o impacto que um fato de tamanho alcance pudesse ter exercido sobre as relaes entre os grupos e as instituies que compunham o campo.
Passa desapercebida a tenso gerada no campo mdico pelo surgimento
deste grupo cientfico.
Na perspectiva adotada neste trabalho, a histria das relaes entre
as diferentes prticas mdicas constitui uma dimenso fundamental
para a compreenso da questo da legitimidade cientfica19.
Nesse sentido, o surgimento da liderana intelectual de Oswaldo
Cruz produziu impacto sobre a configurao tradicional do campo,
desalojando antigas posies e desalinhando as relaes existentes. Introduzia-se uma diferenciao profissional a partir da institucionalizao
de uma prtica, cuja caracterstica era a conjuno da pesquisa de laboratrio com a sade pblica.
As alteraes produzidas no campo mdico traduziram-se numa srie de conflitos, principalmente naqueles que opuseram o Instituto
Oswaldo Cruz s principais entidades mdicas da poca, detentoras do
monoplio do saber mdico: a Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro e a Academia Nacional de Medicina.
Apesar de ter conquistado respaldo entre certos setores mdicos para
implementar as campanhas sanitrias entre 1903 e 1907, que redundaram na extino temporria da febre amarela no Rio de Janeiro. Oswaldo
Cruz, pela notoriedade que alcanou e pelas atitudes ousadas que tomou, tornou-se um plo de discusso no campo mdico, atraindo tanto
as simpatias como a averso de inmeros e expressivos representantes
da categoria.
Assim, seu reconhecimento cientfico traduziu-se num longo processo de luta simblica pela posse da autoridade cientfica segundo
a definio de Bourdieu , a qual envolveu os ocupantes tradicionais do campo, representados por membros da Academia e da Faculdade de Medicina.
Para compreender-se este processo necessrio reportarmo-nos a alguns fatos relatados no estudo de Benchimol (1990) sobre a histria
institucional de Manguinhos.

19

Abordagem semelhante foi adotada por Jacques Lonard (1986) e Bruno Latour (1986) ao
estudar o significado e os efeitos das descobertas de Louis Pasteur para as cincias biomdicas.
Estes autores mostram que o surgimento de Pasteur no cenrio cientfico implicou um
alinhamento imediato dos higienistas e uma adeso bem mais cautelosa dos clnicos, que,
por muito tempo, duvidaram de certos pressupostos da teoria dos micrbios e resistiram s
interferncias desta teoria em sua prtica.
30

Ao que tudo indica, a resistncia dos mdicos datava de 1903, ocasio em que Oswaldo Cruz deslanchara a campanha contra a febre
amarela, baseando-se na teoria da transmisso da doena por mosquitos, a qual gerou intensos debates cientficos na Academia Nacional de
Medicina e na Faculdade de Medicina.
Alm disso, Manguinhos apresentou-se desde o incio como um plo
alternativo s instituies tradicionais, ao inaugurar um curso prtico
de bacteriologia, compensando as deficincias da faculdade, que
possua laboratrios precrios e oferecia a cadeira em um nico semestre
(Benchimol, 1990:22, 80).
O relativo sucesso de Oswaldo Cruz no combate s epidemias no
fora suficiente para superar o clima de animosidade que se formara
contra ele. Mostrando-se desanimado com a ausncia de reconhecimento social de sua instituio, o cientista comentava que se criara no
pas uma situao paradoxal, posto que a cincia produzida em
Manguinhos era reconhecida no exterior, mas no pelas elites locais,
entre as quais era completamente desconhecida. Queixava-se de tamanho descaso, o qual tambm encontrava-se entre a comunidade mdica,
na qual era conhecido apenas por uma pequena parcela: no admira
pois o esforo colossal para contrabalanar a indiferena geral e mesmo a m vontade de certas rodas em relao a uma instituio que, sem
dvida, est mais prxima do que tantas outras das anlogas dos pases
adiantados (Cruz apud Benchimol, 1990:33)20.
Benchimol identifica em 1907 o ano crucial para o reconhecimento
cientfico e social de Manguinhos, visto que foi quando o Congresso
Nacional deliberou sobre sua autonomia financeira e administrativa
em relao Diretoria Geral de Sade Pblica.
Naquele ano tramitou no Congresso um projeto de lei que visava
tornar a instituio independente da Diretoria Geral de Sade Pblica,
vinculando-a diretamente ao Ministrio da Justia e Negcios do Interior. A reforma previa ainda a transformao do Instituto Soroterpico
Federal criado em 1900 em Instituto de Medicina Experimental,
com a ampliao de seu pessoal e a criao, pela primeira vez no Brasil,
de um quadro de carreira para a pesquisa cientfica.

20

Os comentrios de Oswaldo Cruz em tom de denncia contra a indiferena das elites em

relao cincia constam de um relatrio enviado ao ministro da Justia e Negcios do
Interior em 1906, quando ainda exercia o cargo de diretor geral da Sade Pblica.
31

Segundo Benchimol, as dificuldades que o projeto encontrou junto

aos parlamentares deviam-se, de uma parte, mentalidade prevalecente
entre as oligarquias, que consideravam um desperdcio os investimentos em cincia, e a setores mercantis, que no admitiam o controle
da fabricao de produtos biolgicos por uma instituio do Estado;
de outra parte, a polticos ligados corporao mdica que no viam
com bons olhos o exerccio do ensino numa instituio independente
da Faculdade de Medicina (Benchimol, 1990:34).
A polmica resolveu-se quando, em setembro de 1907, o Instituto de
Manguinhos foi premiado com a medalha de ouro no XIV Congresso
Internacional de Higiene e Demografia, em Berlim, fato que, segundo o
autor, teve grande repercusso no Brasil e foi decisivo para a aprovao
do projeto de lei.
Na opinio de Benchimol, as homenagens prestadas a Oswaldo Cruz
quando regressou ao pas, em maro de 1908, representaram um reconhecimento passageiro e no passaram de encenao superficial, prpria do imaginrio ufanista que caracterizava o ambiente poltico e
intelectual da poca, no tendo qualquer conseqncia sobre o domnio concreto da sade coletiva. A imagem de sbio imputada a Oswaldo
Cruz na ocasio era somente uma ideologia, pois, segundo o autor, a
cincia era til burguesia apenas no plano simblico (Cf. Benchimol,
1990: 36-37).
Entre os fatos relatados por Benchimol que retratam a animosidade
do ambiente social em relao cincia, chama a ateno a manifestao de um clnico e professor da Faculdade de Medicina, Abreu Fialho.
Em meio s polmicas no Congresso Nacional, o mdico escreve numa
revista leiga declarando sua posio favorvel ao Instituto e condenando a atitude de resistncia de membros da Faculdade de Medicina em
reconhecer o papel relevante da nova instituio de pesquisa21.
O artigo de Fialho representa um indcio significativo da diviso
existente na comunidade mdica, explicitada publicamente, no por
acaso, no momento em que se deliberava sobre o destino de Manguinhos. Esta posio era representativa da opinio de parcela da comunidade mdica, que tornou-se adepta e defensora da prtica institucionalmente organizada por Manguinhos, a qual aproximava a pesquisa
biomdica da sade pblica.

21

32

O artigo parcialmente reproduzido por Benchimol, 1990:80.

Esta atitude, que denominei de converso, parece constituir uma

evidncia relevante do processo de legitimao cientfica em curso, por
meio do qual Oswaldo Cruz e seu grupo conquistariam no apenas uma
opinio favorvel no campo mdico, mas a adeso s concepes de
cincia e de sade pblica originadas em Manguinhos.
De acordo com os conversos, a medicina pasteuriana ou microbiologia
representava um avano cientfico com efeitos positivos tanto para a
prtica clnica influindo, decisivamente, sobre o diagnstico como
para a prtica higienista. Formada a partir de um concurso de disciplinas, como a bioqumica, a imunologia, a parasitologia, entre outras, a
microbiologia modificava as relaes entre as prticas mdicas, aproximando-as. Desse modo, no fazia sentido manter antigas polmicas e
divergncias, poca em que cada uma destas prticas buscava afirmar a
superioridade de sua ao sobre as demais.
Referindo-se ao assunto, o mdico baiano Clementino Fraga, que
atuou sob as ordens de Oswaldo Cruz na campanha contra a febre
amarela e cuja especialidade era a clnica, afirma que, ainda no incio
do sculo, esta se restringia ao hospital, teatro de seus melhores esforos, sem contar ainda com os benefcios do laboratrio para descobrir
as causas das doenas. Era necessrio, contudo,
estudar a molstia nos pontos ainda indecisos de seus domnios, isto ,
estud-la nas suas possibilidades latentes, no seu poder efetivo, retrat-la
in anima vili, ferindo-lhe a bossa concreta a sua etiognese, at recompla nos seus caracteres com a fisionomia clnica e anatmica da leso
humana (Fraga, 1917:3).

Alosio de Castro, catedrtico da cadeira de clnica mdica e diretor

da Faculdade de Medicina a partir de 1916, manifesta ponto de vista
anlogo, ao reconhecer os benefcios da medicina experimental para o
diagnstico, que ganhara uma preciso ainda desconhecida, e para a
teraputica, que passou a utilizar novas armas a partir do aperfeioamento alcanado nas aplicaes dos mtodos de laboratrio aos problemas patognicos e prtica clnica. Segundo Castro,
Todos os primores da arte que outrora celebrizaram seus eleitos, a intuio mdica, olho mdico, tino mdico, excelncias de ouvido, argcias
de raciocnio, pediram o complemento do laboratrio, sem cujo auxlio, a cada passo se veria em entalas o clnico muitas vezes experimentado em prtica larga e consumada (Castro, 1917:372).

33

Por sua vez, o catedrtico da cadeira de Higiene da Faculdade de

Medicina, Afrnio Peixoto, reiterava, taxativamente, a mesma opinio:
Sem laboratrio de anlises, nenhum mdico de agora se presume capaz do seu bendito sacerdcio. Para Peixoto, no laboratrio, uma
reao feliz, gota de cido em tubo de ensaio, gota sobre lmina de
preparado, supre experincia clnica de muitos anos. E conclui o higienista: Esta a medicina exata de hoje em dia, que supera a arte
infusa e transcendente do diagnstico de outrora (Peixoto, apud Serpa,
1937:384).
Se possvel constatar uma viso relativamente consensual a respeito da importncia da investigao cientfica e das anlises de laboratrio para o exerccio da clnica, outra controvrsia dividia os mdicos,
inclusive os que concordavam sobre a questo anterior. Tratava-se da
relao entre a higiene e a clnica. Podemos acompanhar este debate
reproduzindo os argumentos que opuseram Afrnio Peixoto a Alosio
de Castro.
Ao passo que o primeiro qualificava os clnicos de crdulos que viviam
enganados por uma cincia baseada em venenos da toxicologia teraputica, Alosio de Castro acusava a higiene de simplificadora, pois
prometia o den, assegurando o milagre da imortalidade do corpo
com base apenas nas regras preventivas. Enquanto Afrnio Peixoto
duvidava da eficcia da medicina clnica para curar doenas orgnicas,
Alosio de Castro revidava com a tese de que as doenas no se resumiam s de carter infeccioso. Alertava ainda para os riscos que a aplicao das regras higinicas podia acarretar, uma vez que para evitar o
mal, trazia a morte, morrendo-se no j da doena, nem da cura, mas
do preservativo (Castro, 1917:7-8).
Ante as divergncias que minavam o entendimento no campo mdico, verifica-se a existncia de uma posio conciliatria, como a que
apresenta Carlos Seidl, para quem o papel social dos mdicos consistia
em contribuir para a civilizao, misso que requeria o estabelecimento
de laos de solidariedade no mbito da categoria.
Assim, Seidl condenava o antagonismo entre clnicos e higienistas,
vendo nele a reedio contempornea da j superada beligerncia entre
o clnico e o pesquisador [que] hoje, vivem em feliz acordo (...) completando-se. Assim, podem prosperar as duas escolas rivais de outrora: a
clnica e a cientfica. O ideal seria, ento, a simbiose, a unio ntima,
a consubstanciao do higienista e do clnico para que pudessem desempenhar a nova concepo do papel social do mdico. Todo pro34

fissional deveria enfeixar as qualidades de higienista prtico e clnico,

ressaltando que, quando digo higienista, quero referir-me a ns todos
mdicos, sem exceo, clnicos e profissionais de laboratrio (Seidl,
1917b:12-13).
Vale ressaltar a relevncia dessas opinies, vez que estes homens ocupavam postos importantes na hierarquia da carreira mdica e possuam
prestgio social e poltico inquestionvel. Esta posio pode ser tomada
como representativa de uma parcela da categoria mdica que converteu-se cincia de Manguinhos, legitimando desse modo as ambies
cientficas e polticas do Instituto.
Os conversos estabeleceram uma ponte entre o Instituto de Manguinhos e as instituies consagradas na hierarquia do mundo acadmico.
Procuravam convencer os mais recalcitrantes no mbito da categoria
mdica de que Oswaldo Cruz sintetizava o perfil profissional do mdico
moderno, constituindo-se num modelo a ser seguido por todos.
Em que pese a importncia atribuda versatilidade e polivalncia
exibidas pelo grupo de Manguinhos, que exercia a clnica, a experimentao e a higiene, percebe-se que, de fato, estes mdicos estavam promovendo um movimento de opinio dentro e fora do campo mdico
que visava valorizar a sade pblica, demonstrando, assim, seu prprio
interesse por um espao tradicionalmente disputado em funo das possibilidades de interveno poltica que proporcionava aos mdicos.
Naquele momento, tratava-se de aproximar e conquistar as prticas
tradicionais do campo, a clnica e a higiene, que deveriam render-se ao
laboratrio, responsvel pela eficcia que a medicina tinha adquirido.
Nesse sentido, instrutivo destacar dois fatos que, tudo indica, constituram marcos importantes no processo de legitimao da prtica cientfica de Oswaldo Cruz e de seu grupo.
Durante o IV Congresso Mdico Latino-Americano, ocorrido em 1909
no Rio de Janeiro, Oswaldo Cruz foi homenageado com uma medalha
de ouro, o que constitui, salvo engano, a primeira manifestao pblica
de reconhecimento da comunidade mdica.
Por outro lado, neste mesmo congresso Carlos Chagas tambm fora
distinguido por sua recente descoberta cientfica, a qual repercutira internacionalmente e que, ao nosso ver, contribuiu de forma decisiva
para a consolidao da atitude dos convertidos em relao ao valor do
Instituto Oswaldo Cruz no cenrio cientfico brasileiro.
Quanto ao Congresso, sua escolha como palco para homenagens a
Oswaldo Cruz no foi gratuita, vez que revelava a inteno dos mdicos
35

de superdimensionar o gesto, cuja ressonncia seria garantida pela presena da comunidade nacional e de diversas personalidades cientficas
estrangeiras. Houve, inclusive, a preocupao de ressaltar que a medalha de ouro fora cunhada graas a uma subscrio pblica que obtivera
a adeso de mil mdicos de todos os estados do Brasil, conforme publicou a prestigiosa revista Brasil Mdico em seu nmero de 17 de fevereiro
de 1917.
Chama particularmente a ateno a dedicatria inscrita no lbum
que acompanhava a medalha. Alm de tecer elogios quele que alcanou a glria imortal por ter conseguido abater a temerosa esfinge no
Rio de Janeiro, por sua f inabalvel na cincia e aplicao sistemtica
da profilaxia especfica, o aspecto mais interessante abordado pelo
documento refere-se posio dos mdicos em relao a Oswaldo Cruz.
Alm de reconhecerem sua fama e fazerem dela um patrimnio de
toda classe, da ptria e dos intelectuais de todo o mundo, os mdicos
esperavam que em um monumento a ser erigido a Oswaldo Cruz constasse, numa das faces do pedestal, a homenagem prestada ento para
transmitir s geraes futuras o testemunho solene dos contemporneos que assistiram o milagre operado pela cincia (Brasil Mdico,
1917:16).
Em outras palavras, a legitimao cientfica de Oswaldo Cruz criava
laos de identidade e, ao mesmo tempo, permitia que os mdicos usufrussem de seu prestgio e partilhassem do mesmo destino.
A descoberta cientfica de Chagas revestiu-se de significado anlogo.
Alguns mdicos referem-se a ela como se fosse no apenas uma vitria do
grupo de Manguinhos, mas a expresso do valor cientfico da medicina
brasileira, de uma tradio mantida por homens notveis que desde o
sculo passado ter-se-iam destacado na clnica e na experimentao.
Na verdade, o discurso ambguo. Se, por um lado, os mdicos posicionavam Manguinhos numa relao de continuidade com a medicina
brasileira, sedimentando a tradio cientfica existente em vez de romper com ela, por outro admitiam que a descoberta de Chagas constitua
um feito singular, sem precedentes na histria da medicina: um nico
investigador estabelecera a etiologia, a sintomatologia, as formas clnicas, a anatomia patolgica, o modo de transmisso e a profilaxia de
uma doena (Cf. Miguel Couto, 1923:174; Miguel Pereira, 1913:52; Carlos
Seidl, 1913:51).
O gnio de Chagas era produto de uma alquimia que combinava as
qualidades de clnico s de experimentalista. Nas palavras de Seidl, o
36

Dr. Chagas um bacteriologista dos mais distintos da Escola de

Manguinhos, mas tambm um clnico dos mais competentes sados
de nossa Faculdade (Seidl, 1913).
Mais uma vez os mdicos operavam a partilha do prestgio alheio,
universalizando-o. este o sentido implcito na exclamao de Seidl:
No h mdico brasileiro, no h um s homem culto da nossa terra
que se no deva sentir entusiasmado pela descoberta feita pelo Dr. Carlos
Chagas (Seidl, 1913).
Nestas homenagens, os mdicos revelaram, de forma inequvoca, as
motivaes subjacentes s posies que assumiram em relao ao Instituto Oswaldo Cruz. A melhor expresso do significado simblico contido nos gestos de reconhecimento por eles esboados reside, talvez,
nas palavras de Carlos Seidl, para quem Oswaldo Cruz representava o
smbolo sobretudo do prestgio e do valor social do mdico (Seidl,
1917a:322).
O patrono de Manguinhos encarnava, assim, os ideais profissionais
de poder e prestgio dos mdicos. Em diferentes ocasies, Seidl expressa
sentimentos ambivalentes em relao a ele, que podemos considerar
como extensivos grande maioria dos mdicos, os quais, invejando as
posies alcanadas por aquele cientista, manifestavam, a um s tempo,
admirao e o desejo de reproduzir seu itinerrio.
preciso ressaltar, porm, que, para o xito deste processo de reconhecimento cientfico, concorreram igualmente as aes de Oswaldo
Cruz com vistas a arregimentar o apoio de seus pares. Um episdio que
ilustra bem isso , ainda, a descoberta da doena de Chagas.
De acordo com Miguel Couto, logo aps o IV Congresso LatinoAmericano fez-se uma reunio na casa de Azevedo Sodr para discutirse a publicao de um livro sobre as patologias brasileiras, consideradas
o assunto mais relevante da medicina nacional. Oswaldo Cruz convidou, ento, o grupo a acompanh-lo Lassance para conhecer as pesquisas de Chagas, que ainda constituam um segredo.
Rememorando o episdio, Miguel Couto revela as impresses que
lhe causaram o museu de raridades de Chagas dezenas de doentes de
todas as idades, uns idiotas, outros paralticos, outros cardacos, todos
papudos; microscpios espalhados sobre mesas exibindo tripanossomos
em movimento (...), no biotrio animais infectados. Aqueles mdicos
de indisputadas autoridades, em que se incluam os mdicos mais
representativos dessa poca na medicina de nossa terra, a saber, Miguel
Pereira (ento presidente da Academia Nacional de Medicina), Fernandes
37

Figueira, Juliano Moreira e Antnio Austregsilo, examinaram todo o

material e nada tiveram que tirar nem pr na anlise dos sintomas e
sua interpretao lidas por Chagas em minucioso relatrio (Couto,
1923:172-173).
Nessa visita forjou-se mais um elo da aliana que atendia aos interesses de ambos os grupos, os quais, anos mais tarde, se reuniriam na
campanha pelo saneamento rural. A aliana que iria se consumar ao
longo de certo tempo traduzia o empenho com que estes mdicos buscaram legitimidade social, conscientes do quanto era necessria para
que interferissem na vida pblica22.
A longa convivncia entre estes mdicos acabou por gerar um pensamento consensual sobre determinados temas relativos sade pblica,
atravs dos quais manifestavam sua viso do presente e do futuro do
pas. Os interesses polticos eram parte integrante da trajetria cientfica
e profissional destes grupos de clnicos, higienistas e experimentalistas, e
tm a ver, inclusive, com suas diferentes inseres institucionais. Uniaos um conjunto de valores e interesses polticos e cientficos que os
distinguia no campo mdico.
Nessa perspectiva, o interesse pelas endemias rurais constitui a sntese da cultura particular por eles engendrada e traduz de maneira singular, no plano cientfico e simblico, a ideologia nacionalista que predomina no cenrio intelectual e poltico do pas aps a Primeira Guerra
Mundial23.
Elegemos o discurso de Miguel Pereira, em 1916, como marco no s
do extravasamento para o debate pblico sobre a nao daqueles temas
que haviam permanecido confinados aos fruns acadmicos, como
tambm da aliana constituda a partir da convergncia de interesses
entre os grupos mdicos que, agora, manifestavam-se em unssono sobre os temas trazidos a pblico.
O consenso expresso na frase de Miguel Pereira, representava a unificao em torno de certos pontos relativos sade pblica que pretendia
22 A primeira expresso de seus interesses cientficos e polticos, anterior organizao da
Liga Pr-Saneamento do Brasil em 1918, pode ser identificada na conclamao de Miguel
Couto, em 1916, adeso dos mdicos Cruzada da Medicina pela Ptria, em meio ao movimento nacionalista aps a Primeira Guerra Mundial.
23 O interesse poltico e o nacionalismo que caracterizam as idias deste grupo de mdicos
no tm uma origem estranha sua prpria trajetria intelectual. O pensamento nacionalista do grupo que apoiou a Liga Pr-Saneamento tem sido tratado pela literatura como algo
externo ao campo cientfico, como se se referisse a interesses e idias de outros agrupamentos
intelectuais, cujo pensamento teria sido incorporado de fora para dentro do campo mdico.

38

ser e foi representativa, se no da maioria, dos que falavam em

nome dela.
As bases desse consenso, como vimos, haviam sido lanadas h muito
tempo, desde que determinados representantes da vertente tradicional
do campo converteram-se s idias professadas pelo grupo liderado por
Oswaldo Cruz, principalmente no que se refere importncia da investigao cientfica e de sua utilizao para orientar prticas sanitrias e
clnicas. H boas razes para supor que tal converso correspondeu ao
reconhecimento da autoridade cientfica de Oswaldo Cruz e de seu grupo, o que pode ser depreendido de diversas manifestaes pblicas de
segmentos mdicos.
Contudo, imediatamente ao discurso de Pereira, em fevereiro de 1917,
a morte privou Manguinhos de sua principal liderana, o que trouxe
conseqncias contraditrias para o movimento recm-desencadeado
pelos mdicos. Por um lado, afetou negativamente uma das principais
peas institucionais do projeto de mudanas que os mdicos desejavam
implementar na sade pblica; por outro lado, propiciou-lhes um importante instrumento simblico para catalisar as foras que o movimento requeria. Assim, se a Liga Pr-Saneamento nasceu rf de pai,
ganhou, com isso, seu mais poderoso elemento de propaganda.

39

40

O Brasil de luto pela morte

de Oswaldo Cruz

O gigante tomba no leito...

Ezequiel Dias

onforme as notcias estampadas nos jornais da poca, Oswaldo

Cruz fora vtima de um ataque de uremia.
Sales Guerra, seu amigo e mdico, relata que h muito tempo Oswaldo
Cruz sofria de uma nefrite que acabou por comprometer, inexoravelmente, sua sade. Dissimulava ele, porm, a gravidade de sua condio,
ocultando de todos, e principalmente da famlia, os sintomas da doena.
Revelara apenas a Sales Guerra que seu pai morrera em conseqncia do
mesmo mal.
Os primeiros sintomas comearam a manifestar-se em 1907, quando
Oswaldo Cruz encontrava-se em Berlim. Em meio aos trabalhos de preparao da mostra brasileira que ia ser exibida no Congresso Internacional de Higiene, em vias de ser inaugurada naquela cidade, Oswaldo
Cruz queixou-se em carta a Sales Guerra de que estava se sentindo meio
esquisito, sem saber qual seria o fim da neurastenia que o acometia
constantemente.
As perturbaes foram agravando-se progressivamente. De acordo
com seu mdico, Oswaldo Cruz sofria de crises de insnia, nostalgia e
distrbios digestivos. Preocupado com as conseqncias disso, ainda
em Berlim, Sales Guerra deu-lhe alguns conselhos e tentou convenc-lo
a procurar um especialista da Faculdade de Medicina. Como Oswaldo
Cruz recusasse, props-lhe, ento, um perodo de repouso em um sanatrio, onde poderia submeter-se a uma dieta alimentar benfica sua
41

sade. Conta Sales Guerra que Oswaldo Cruz relutava em submeter-se a

qualquer tratamento, prometendo-lhe apenas que tomaria certas precaues que o amigo lhe indicara. Em carta que lhe escreveu em outubro de 1907, quando j se achava instalado em Paris, para onde viajara
aps o Congresso, Oswaldo Cruz tornou a se queixar das perturbaes
que o afligiam:
(...) o isolamento deu bom resultado, durmo perfeitamente. Mas os
desequilbrios vasomotores aumentaram. Passo os dias com as extremidades regeladas e, segundo tuas acertadas previses, a dispepsia parece
que est instalando-se, digiro pessimamente, tenho a lngua sempre
coberta de saburra, com a impresso dos dentes, etc. etc. Enfim, deixemos de lado a carcaa, que no merece que se lhe d ateno (Cruz apud
Guerra, 1940:391).

Como se pode verificar na correspondncia mantida por Oswaldo

Cruz com Sales Guerra durante suas constantes viagens ao exterior ou
pelo Brasil, daquele ano em diante os sintomas no mais o abandonaram, deteriorando-se, inclusive, seu humor, freqentemente abalado
por crises de depresso24.
Segundo o cientista Ezequiel Dias, cunhado de Oswaldo Cruz, a
doena deixou de ser um segredo para a famlia em novembro de 1908,
quando ele teve uma crise aguda de uremia. S ento consentiu em
adotar um regime diettico adequado, suprimindo totalmente o sal de
sua alimentao (Dias, 1922:163). Todos perceberam que sua sade inspirava cuidados permanentes e passaram a vigi-lo para que no fugisse s
precaues necessrias. Quando Oswaldo Cruz viajou para a Amaznia, por exemplo, Sales Guerra encarregou o mdico Belisrio Pena, que
o acompanhava, de controlar sua dieta.
No incio de 1911, quando Oswaldo Cruz se preparava para viajar
Alemanha, onde iria participar da Exposio Internacional de Higiene,
em Dresden, seu estado de sade era delicado, como se v no quadro
clnico descrito por Sales Guerra:
Naquela poca, o estado de sade de Oswaldo Cruz se achava em equilbrio instvel: esclertico cardio-renal, hipertenso, albuminrico, fora

24

Na biografia de Oswaldo Cruz escrita por Sales Guerra, este aspecto da personalidade do
cientista ressaltado: a constante depresso. Relata que encontrou, no quarto de hotel
onde ele se hospedava em Paris, um desenho em que o cientista havia esboado a lpide
para o seu tmulo e o local onde gostaria de ser enterrado, junto ao mar, na Avenida
Niemeyer no Rio de Janeiro, em terreno que pertencia a seu sogro.
42

acometido de dois ataques de edema pulmonar, de que ficaram vestgios

permanentes na base dos pulmes: quadro sintomtico de prognstico
sombrio (Guerra apud Fraga, 1972:163).

Sales Guerra comenta que, em vo, tentou dissuadir o amigo de viajar:

Morrerei mais cedo se ficar inativo foi a resposta de Oswaldo Cruz.
A partir de 1915, as crises de insuficincia renal tornaram-se freqentes
e, numa delas, o quadro sintomtico se complicou, com soluos, contraturas dolorosas e perturbaes do ritmo respiratrio. As crises foram
agravadas, na opinio de seu mdico, por problemas que ocorriam no
Instituto de Manguinhos e que o deixavam extremamente contrariado.
Surgiu, ento, a idia de afast-lo do Rio de Janeiro, para que pudesse
gozar de repouso absoluto. O filho primognito, Bento Cruz, cogitou da
nomeao do pai para a prefeitura de Petrpolis, que acabava de ser
criada25. Era uma maneira de mant-lo ocupado com algum tipo de atividade, j que se mostrava contrariado com a idia de deixar o Rio e, principalmente, o Instituto. Sales Guerra ops-se, a princpio, mas como no
lhe ocorreu outra soluo e, percebendo que ela agradava ao amigo, cedeu.
Oswaldo Cruz assumiu a prefeitura de Petrpolis em 18 de agosto de
1916, mas permaneceu pouco tempo no cargo, por causa do agravamento do seu estado de sade, sendo obrigado a transferi-lo a Leopoldo
Bulhes no incio de janeiro de 1917. Sales Guerra relata as agruras por
que passou o cientista em seus ltimos meses de vida:
Veranevamos em Petrpolis, eu e os meus, naquela quadra de tristezas,
desde fins de dezembro de 1916. Compungia-me, mas ao mesmo tempo
me consolava, passar o dia e boa parte da noite ao lado do amigo, sofredor estico, que em breve ia perder para sempre. De bom grado o fazia,
tanto mais quanto ele no cessava de repetir que minha presena o
confortava. Naquele transe doloroso, como em todas as fases da vida
intensa que levou, no cessei de admirar a beleza de suas atitudes, a
incomparvel resignao no sofrimento... e que sofrimento! dispnia

25 Vale

assinalar que, em nenhum dos relatos biogrficos consultados, foi encontada qualquer
explicao mais detalhada sobre o assunto. Nada se sabe sobre as articulaes polticas que
viabilizaram a nomeao de Oswaldo Cruz para o cargo. Um dos intermedirios foi o cientista
de Manguinhos Figueiredo de Vasconcelos, que manteve entendimentos com o governador
do estado do Rio, Nilo Peanha. A criao da prefeitura relacionava-se estratgia de
fortalecimento deste poltico, recm-empossado governador do estado em seu segundo
mandato. Conforme o estudo coordenado por Marieta Ferreira, a eleio de dezembro de
1914 fora tumultuada pela fraude eleitoral que buscara favorecer o candidato governista,
Feliciano Sodr. No governo, Nilo Peanha procurou neutralizar o poder dos grupos oligrquicos adversrios atravs de uma reforma administrativa e financeira, que incluiu a criao
da prefeitura de Petrpolis e de outras seis (Ferreira, 1989:211).
43

constante, com exacerbaes ao menor esforo, que o edema das bases

pulmonares e o soluo mantinham, juntou-se a cegueira quase total,
cujo efeito mortal , como se sabe, dos mais deprimentes, situao aflitiva
que se prolongou por quarenta dias! (Guerra apud Fraga, 1972:166).

O problema mais aflitivo eram os soluos incessantes que provocavam nuseas e prejudicavam o sono. Nenhuma medida foi capaz de
interromper o sofrimento, nem mesmo o mtodo de faradizao, ltimo recurso tentado por Sales Guerra e Carlos Chagas, que todas as
manhs subia at Petrpolis para visitar Oswaldo Cruz. Os soluos s
cessaram quando ele entrou em coma terminal.
Isso aconteceu na manh de 11 de fevereiro de 1917. O gigante
tomba no leito para no mais erguer-se, escreve compungido Ezequiel
Dias, que recorda a tristeza que sentiram todos os que velavam a agonia
de Oswaldo Cruz:
Num tranqilo recanto da rua Montecaseros, com frente para a colina
onde se acha o cemitrio, demora um solar antigo situado num jardim
florido de hortnsias. Um lustre encarnado, ao alto da varanda cingida
de trepadeiras rubras, ilumina suavemente as escadarias. No salo de
visitas, tambm vermelho, tudo silncio e escurido. Naquele mesmo
silncio triste da rua Montecaseros, ouvem-se as nove badaladas noturnas do Convento dos Franciscanos. Na ante-sala, aconchegados como
um grupo de aves tmidas ao pressentir uma tormenta, esto Sales Guerra,
Chagas, Pedroso, Belisrio Pena e membros da famlia. Conversam sobre a crueldade da agonia que se estira num longo estado comatoso;
rememoram-se benefcios recebidos daquele discreto corao; recapitulam-se todos os valores da vida prestes a extinguir-se; lamenta-se a
grande desgraa que vai abater o Brasil. E como que a resumir todos os
conceitos, numa conciso admirvel, salientava-se uma frase comovida
de Sales Guerra: Foi o homem mais perfeito que at hoje tenho conhecido! Era a voz da posteridade que se antecipava na sua real e nobre
glorificao. Dez minutos depois expirava Oswaldo Cruz (Dias,
1922:164-165).

Morreu Oswaldo Cruz!...

Folheando o lbum de recortes de jornais conservado junto ao arquivo pessoal de Oswaldo Cruz, especialmente dedicado ao registro da
repercusso de sua morte, possvel perceber como o acontecimento foi
vivido por certos setores sociais da poca.
As matrias sobre o funeral, reproduzidas neste lbum, mostram que
o desaparecimento do cientista foi assinalado com certa pompa pelo
44

chamado mundo oficial. H inclusive uma disputa entre o governo

federal, a prefeitura da cidade do Rio de Janeiro e o estado natal de
Oswaldo Cruz, So Paulo: quem enterra o morto?
O governo paulista providenciou para que os funerais corressem por
sua conta, oferecimento aceito pela viva e pela famlia. Ressentido, o
prefeito do Distrito Federal, Amaro Cavalcanti, reivindicou o direito de
promover as exquias por ocasio do stimo dia do falecimento. A imprensa publicou a carta que o prefeito endereou viva para convencla a aceitar a oferta: era natural que todo o pas acorresse para homenagear a figura universal que era Oswaldo Cruz, mas, afinal, o Rio de
Janeiro tinha suas prerrogativas, j que a cidade devia-lhe o saneamento
que a libertou da febre amarela. A viva estava, ento, convidada a
comparecer na igreja da Candelria cerimnia que a municipalidade
realizaria em 17 de fevereiro.
Observa-se que as matrias e os necrolgios publicados pelos jornais
obedecem a um certo padro de apresentao da vida de Oswaldo Cruz.
Os fatos selecionados como relevantes pelos articulistas da poca dizem
respeito s realizaes sanitrias de Oswaldo Cruz, em especial extino
da febre amarela no Rio de Janeiro, conferindo-se destaque, tambm,
fundao do Instituto de Manguinhos, considerado um marco da medicina experimental no Brasil.
Num dos artigos que pode-se considerar tpico, l-se que a morte
reservava um cenrio de apoteose a todos os homens de mrito, como
era o caso de Oswaldo Cruz. As homenagens que ele estava recebendo
compensavam todos os sacrifcios e aborrecimentos que tivera em vida,
quando ainda no era conhecido como um grande homem. Oswaldo
Cruz tivera uma fama ruidosa durante a gesto dos servios sanitrios,
mas depois recolhera-se ao ambiente sossegado, realizando em completo silncio o seu santo apostolado cientfico.
Percorrendo o lbum de recortes, ressalta a recorrncia deste tema,
abordado em diversas reportagens. Isso no significa, porm, que todos
concordassem com a opinio acima reproduzida.
Uma srie de artigos criticava a atuao do governo federal, julgando
que as homenagens oficiais no estavam altura do mrito do cientista.
Pelo que se pode depreender, a controvrsia girava em torno do luto
oficial que no fora decretado pelo governo. Um destes artigos sintetiza
o teor das crticas s classes dirigentes que deveriam dar o exemplo ao
povo, j que este possua memria curta. O artigo desanca os polticos,
afirmando que se Oswaldo Cruz tivesse sido um deles, chefe de bando
45

ou quadrilha, desses que disputam os cargos pblicos, a sua morte teria

uma repercusso mais funda... nas nossas chamadas classes dirigentes.
De acordo com a matria, s era reconhecido como grande homem
no Brasil aquele que pertencesse ao mundo da poltica: Oswaldo Cruz
no poderia nunca ser um grande nome nacional, porque no foi um
intendente, nem deputado, nem senador; ele foi apenas o saneador do
Rio de Janeiro, o que realmente muito pouco em um pas ou em uma
terra essencialmente poltica como esta nossa. A imprensa tambm
era alvo de crticas, por haver demonstrado insensibilidade e tratar o
assunto de forma banal:
Os prprios jornais, em sua maioria, no parecem ter compreendido a
extenso do desastre que para o Brasil a perda de Oswaldo Cruz. Vejase, por exemplo, como alguns deles noticiaram o desenlace. Um diz:
Faleceu o dr. Oswaldo Cruz, prefeito de Petrpolis. Outro d ao necrolgio o ttulo: A morte de Oswaldo Cruz, o diretor do Instituto de
Manguinhos. E nem todos se lembraram de que quem morreu ontem
em Petrpolis no foi o prefeito dessa cidade, nem o diretor do Instituto
de Manguinhos, mas o saneador do Rio de Janeiro, isto , o homem que
nestes ltimos 10 anos prestou a esta cidade e ao Brasil o maior dos
servios que se poderia prestar e que foi a extino da febre amarela26.

A matria termina com referncias irnicas questo do luto oficial:

O governo no quis decretar o luto oficial pela morte de Oswaldo Cruz...
fez bem. O luto oficial est to barateado, tem sido decretado em homenagens a tanto politiqueiro ambicioso e nefasto, que seria quase um
sacrilgio que mesmo na morte se comparassem a um homem do valor
do grande brasileiro desaparecido. O luto por Oswaldo Cruz ficou reservado apenas para o corao do povo.

Esta no uma opinio isolada. Dela compartilham dois mdicos

prximos ao cientista, Artur Neiva e Clementino Fraga, que chegaram
a se manifestar publicamente. Fraga declarou a um jornal que as homenagens prestadas memria de Oswaldo Cruz careciam de vigorosa
expresso, de destaque, altura do mrito singular do grande morto.
J Neiva, na poca diretor da Sade Pblica de So Paulo, num discurso
pronunciado na Sociedade de Medicina e Cirurgia daquele estado, em
3 de maro de 1917, declara que se via na contingncia de confessar que

26

Arquivo Oswaldo Cruz, Recortes de Jornais, vol. 1917. O recorte transcrito no traz
indicao do ttulo da publicao, pgina e ms.

46

A nao brasileira no honrou os despojos de uma verdadeira glria

nacional, como estava na obrigao de o fazer. E, a no ser a definio dada
uma vez pelo Sr. Lauro Muller, de que no Brasil quem estava atrasado era
o governo e no o povo, nada poder explicar a ausncia, por parte do
governo nacional, das homenagens a que tinha direito um homem que
tanto honrou a ptria e a humanidade. No nosso pas, onde o governo
decretou funerais nacionais pela morte do comedigrafo Artur Azevedo,
deixa-se baixar sepultura um vulto da nossa cincia universalmente
respeitado na ausncia de honrarias de exceo que lhe cabiam. Que falta
de proporo nas coisas, como tudo isso contrasta e acabrunha! So Paulo,
felizmente, cumpriu com todo o seu dever (Neiva, 1917:15).

Enquanto os amigos cobravam do governo as homenagens devidas,

muitas entidades mdicas e rgos pblicos decretaram o luto oficial
por vrios dias, como verifica-se na leitura dos jornais. No Rio de Janeiro,
pelo menos duas instituies pblicas adotaram este procedimento: a
Diretoria Geral de Sade Pblica e, como no podia deixar de acontecer, o Instituto Oswaldo Cruz.
Note-se, tambm, que a seleo que orientou a organizao do lbum de recortes de jornais conservado junto ao arquivo de Oswaldo
Cruz confere uma amplitude ao acontecimento, o que, de certa maneira,
contradiz o sentimento do crculo de amigos e parentes do cientista.
Ou seja, paralelamente s queixas contra o governo, est exposto neste
lbum um quadro bastante diversificado de notcias dando conta de
cerimnias realizadas em todo o pas e no estrangeiro, com destaque
para aquelas promovidas pela comunidade cientfica. Vrias notas registram manifestaes de pesar de entidades mdicas e sociedades cientficas de pases latino-americanos como Argentina, Uruguai e Paraguai,
bem como a repercusso do episdio na imprensa alem e francesa, em
que se destaca o telegrama de Emile Roux, diretor do Instituto Pasteur
de Paris, ao novo diretor do Instituto de Manguinhos, Carlos Chagas.
Assim, de acordo com esta fonte, verificamos que a morte de Oswaldo
Cruz provocou certo impacto pelo menos no meio mdico nacional.
Os jornais documentam inmeras manifestaes de pesar dirigidas s
principais entidades mdicas, como a Faculdade de Medicina do Rio
de Janeiro, a Academia Nacional de Medicina, e o prprio Instituto de
Manguinhos. Dentre as instituies e personalidades que enviaram telegramas de condolncias, destacamos: a Faculdade de Medicina da Bahia,
o Instituto Butant de So Paulo, o Museu Nacional, a Sociedade de
Medicina e Cirurgia de So Paulo, o Instituto Vacinognico deste estado,
a Santa Casa de Misericrdia de Santos, etc.
47

Por sua vez, o Instituto Oswaldo Cruz preparou uma homenagem

especial memria de seu diretor, instituindo um prmio anual que
consistiria na entrega de uma medalha de ouro ao melhor e ao mais
original trabalho apresentado por alunos de seu Curso de Aplicao.
Cogitou-se tambm, no Instituto, publicar um livro sobre o cientista
com a colaborao de todos os notveis da classe mdica brasileira.
Alm das manifestaes do mundo acadmico, os recortes de jornais
testemunham a proliferao de solenidades cvicas e atos pblicos em
diversas cidades do pas que traduziam-se, quase sempre, no batismo de
ruas, praas e escolas com o nome de Oswaldo Cruz27. comum, tambm, encontrarmos entre os recortes os poemas, hinos e canes em
saudao memria de Oswaldo Cruz.
Em meio ao extenso inventrio de cunho laudatrio que constitui o
lbum de recortes de jornais, desperta particular interesse o registro de
quatro eventos que ocorreram ao longo do ano de 1917 e no incio de
1918.
O primeiro foi o projeto de construo de um monumento a Oswaldo
Cruz, que seria custeado com recursos obtidos por meio de uma arrecadao pblica de fundos coordenada por uma comisso central da qual
faziam parte o presidente da Academia Nacional de Medicina, Miguel
Couto, o diretor da Diretoria Geral de Sade Pblica, Carlos Seidl, o
diretor da Faculdade de Medicina, Alosio de Castro, os pesquisadores
do Instituto de Manguinhos, Carlos Chagas e Figueiredo de Vasconcelos, os mdicos Sales Guerra, Afrnio Peixoto e Rego Lopes. Previa-se,
tambm, a formao de comisses nos estados, que se encarregariam de
divulgar a idia e arrecadar recursos.
A comisso central que chegou, de fato, a se constituir, arrogava a si
o direito de nuclear tudo o que se pudesse fazer para perpetuar a memria de Oswaldo Cruz e glorificar o seu nome. Nesse sentido, props
a criao de uma fundao Oswaldo Cruz que teria como objetivo promover estudos cientficos no campo da medicina experimental. A ela
poderiam filiar-se todos os mdicos brasileiros que quisessem trabalhar de verdade, de acordo com os princpios deixados por Oswaldo
Cruz28.

27

No Rio de Janeiro, por exemplo, o prefeito Amaro Cavalcanti rebatizou como Avenida
Oswaldo Cruz a Rua da Ligao, situada entre a praia do Flamengo e a de Botafogo.
28

48

Arquivo Oswaldo Cruz, Recortes de Jornais, vol. 1917.

Quanto ao monumento, at onde pude investigar, apesar do xito

inicial do empreendimento, tudo indica que ele no se concretizou na
poca29.
Outros dois eventos registrados em 1917 consistiram em solenidades
que relembravam a importncia do cientista no cenrio cultural e cientfico brasileiro.
A primeira foi realizada em maio no Teatro Municipal, por iniciativa
da comisso central do monumento. A convite de Miguel Couto, o
conselheiro Rui Barbosa proferiu uma conferncia sobre Oswaldo Cruz
que teve repercusso. Note-se que o discurso de Rui Barbosa passou a ser
constantemente referido como um marco significativo do reconhecimento social de Oswaldo Cruz. Indubitavelmente, a importncia do
evento prende-se ao fato de que um eminente representante das elites
polticas e intelectuais da poca emprestava seu prestgio ao nome de
Oswaldo Cruz. Vale lembrar que, naquele momento, o velho senador
da Repblica reapresentava sua candidatura presidncia do pas, conferindo solenidade um acento poltico.
O segundo evento ocorreu em julho de 1917, por ocasio da visita
de uma delegao de mdicos e estudantes argentinos ao Instituto
Oswaldo Cruz, ao qual fez a entrega de uma placa de bronze em reconhecimento ao trabalho do cientista. Segundo os jornais, a solenidade
revestiu-se de certa pompa e contou com a participao dos funcionrios do Instituto, da Diretoria Geral de Sade Pblica e dos professores
da Faculdade de Medicina.

29

Encontramos na correspondncia do diretor da Sade Pblica (1913-1918), Carlos Seidl,

ao presidente da comisso central, Miguel Couto, a prestao de contas do dinheiro que fora
arrecadado durante o ano de 1917. Seidl comenta que ficara surpreso com a boa acolhida
que a idia tivera entre as classes empresariais, industriais e comerciantes do pas e do
exterior, pois conseguira obter a quantia de 7:700$000 (sete mil e setecentos contos
de ris). Entretanto, num folheto da Revista Brasileira de Histria da Medicina publicada em
julho de 1956, consta a informao de que o monumento no tinha sido edificado at
aquela data. O Dr. Ivolino Vasconcelos, presidente do Instituto de Histria da Medicina, diz
que vrias comisses foram organizadas desde a origem da idia, e declara-se confiante na
ltima comisso instituda por ordem do Ministrio da Sade, em 1954, e presidida por
Clementino Fraga. Mas o monumento ainda dependia de um projeto de lei em tramitao
na Cmara dos Deputados que consignava crdito especial de 10 milhes de cruzeiros para
sua construo (Vasconcelos, 1956:87-102). No conseguimos saber se o projeto teve xito.
Localizamos apenas o relato de Lourival Ribeiro que se refere inaugurao de um busto no
Ministrio da Sade, em 1977. Conforme o discurso proferido na cerimnia por este mdico,
cumpria-se ali, finalmente, o vaticnio de Carlos Seid que, em 1918, previra a construo do
monumento a Oswaldo Cruz na capital da Repblica. Transcorridos 59 anos, e j transferida
a capital do pas, as autoridades federais, enfim, esboavam um gesto de reconhecimento ao
cientista (Ribeiro, 1979:125).
49

Entende-se que a importncia conferida cerimnia prende-se ao

fato de que ela representava o reconhecimento de uma comunidade
cientfica estrangeira considerada importante no contexto americano.
Resta mencionar o ltimo evento registrado pelo j mencionado
lbum de recortes de jornais. interessante notar que, se os anteriores
se referem perda de uma figura notvel para o pas, este remete para o
futuro, enfatizando a continuidade de Oswaldo Cruz atravs da criao da Liga Pr-Saneamento do Brasil, que ocorreu em fevereiro de 1918.
O registro do fato parece significativo na medida em que um lbum
destinado a documentar a morte de Oswaldo Cruz finaliza com notcias
que, sugestivamente, tratam de sua eternidade.
Em que pese o comprometimento deste material30, que reflete a evidente inteno de superdimensionar o fato, as matrias nele selecionadas constituem interessante fonte de pesquisa, pois tratam de um
tema diretamente relacionado aos propsitos deste trabalho: o reconhecimento social de Oswaldo Cruz.
A primeira impresso que se tem ao entrar em contato com o lbum
de que Oswaldo Cruz recebeu as homenagens que lhe eram devidas. A
princpio, parece inquestionvel o seu prestgio junto s camadas cultas e aos dirigentes do pas. De maneira consensual, os jornais da poca
inventariam as realizaes consideradas mais importantes e supostamente incontroversas. Tudo indica que as desafeies haviam cessado e
os inimigos, desaparecido; a morte silenciava todas as malquerenas.
Contudo, se assim fosse, seria inexplicvel o comportamento dos
amigos e companheiros de trabalho de Oswaldo Cruz, que externaram
seu descontentamento em relao postura assumida, principalmente,
pelo governo, sua indiferena e pouco apreo para com os mritos do
morto. Como vimos, para eles as homenagens no estiveram altura
do significado de Oswaldo Cruz para o pas. O protesto de Artur Neiva
contra a no-decretao do luto oficial um exemplo da atitude assumida pelos amigos e colaboradores de Oswaldo Cruz aps sua morte.
possvel que no se tenha configurado uma polmica pblica em
torno do assunto. Porm, ao menos para os amigos de Oswaldo Cruz, o
problema estava colocado e foi explicitamente denunciado em inmeras ocasies. Nas solenidades, seus discursos apelam para uma espcie

30

No foi possvel identificar os responsveis pela seleo de notcias que constam do

lbum, muitos recortes no trazem sequer a referncia ao nome e data do peridico.
50

de conscincia coletiva que deveria despertar para a importncia do

cientista. E aproveitam para falar no somente do valor social da obra
de Oswaldo Cruz, como tambm da continuidade, no futuro, do
patrimnio cientfico construdo por ele.
Dar continuidade obra de Oswaldo Cruz significava no apenas
manter em funcionamento o Instituto de Manguinhos e dar prosseguimento s pesquisas mdicas ali realizadas, como tambm dar alento
luta pela implementao das medidas sanitrias idealizadas por Oswaldo
Cruz desde a reforma dos servios de sade de 1903. Para vrios higienistas que eram seus partidrios teria havido um grave recuo por parte do
governo em relao s medidas necessrias para controlar o estado sanitrio da capital e do pas.
Belisrio Pena manifesta claramente uma opinio nesse sentido, criticando a indiferena do governo em relao morte de Oswaldo Cruz
e lamentando que lhe tenha reconhecido apenas um prestgio relativo e
contrafeito. Alm disso, permitia que a sua grande obra de saneamento fosse deturpada e alterada. Diante de tamanha ingratido,
perguntava o higienista se tal ptria merecia tal filho e se Deus no
havia lhe tirado a vida to precocemente para ele no ter o desgosto de
assistir a destruio de sua obra monumental (Pena, 1922:13). Como
reverter tal situao?
Na primeira hora, esta foi a grande preocupao externada publicamente pelos amigos e companheiros de trabalho, preocupao que traduz uma questo crucial para os contemporneos. Ou seja, a discusso
sobre o reconhecimento de Oswaldo Cruz constituiu a forma atravs
da qual os seus amigos e colaboradores demonstravam sua inquietao
em relao ao destino dos que estavam vivos. As manifestaes nesse
sentido sucedem-se antes mesmo do cadver descer sepultura. Um
exemplo o discurso pronunciado por Henrique Autran, representante
oficial da Diretoria Geral de Sade Pblica no funeral:
No sendo o tmulo o aniquilamento dos homens, certo , senhores,
que o esprito de Oswaldo Cruz viver na imaginao dos seus discpulos, a anim-los na senda da cincia que tanto ele amava, fazendo dela o
objetivo de seu viver e a grandeza de sua crena. Segui companheiros
que foram daquela individualidade excelsa, e nem por sombras deveis
esmorecer no caminho que ele vos indicou, fortalecendo-vos com
os seus exemplos e animando-vos com suas virtudes. Jamais tereis sobre os
ombros responsabilidades maiores, na conservao daquele exemplo,
que proclamar para todo o sempre a imortalidade de um nome que teve
para o Brasil a recomendao viva do amor ao trabalho. Tenhais sempre
51

nos vossos coraes gravada a imagem daquele que simbolizava o valor

da medicina brasileira e s assim podereis crescer aos olhos dos vossos
companheiros na cincia, hoje enlutados e irmanados na dor pelo
passamento de Oswaldo Cruz, glria do Brasil (Autran, 1917:59).

Erigido em smbolo da medicina, Oswaldo Cruz tornava-se o guia

para a vida dos seus discpulos, que passaram a ser considerados os
herdeiros de seu patrimnio cientfico. A eles caberia a responsabilidade
de se conduzirem em acordo com os exemplos que ele dera, perpetuando
a sua memria e dando prosseguimento sua obra31. No plano retrico,
esta era a preocupao no s do crculo prximo, mas tambm de
membros das instituies mdicas, como a Faculdade de Medicina
do Rio de Janeiro, e de rgos governamentais, como a Diretoria Geral de
Sade Pblica.
A julgar pelos discursos, os discpulos investiam-se do que consideravam uma verdadeira misso. So interessantes nesse sentido as palavras
que Neiva emprega ao assumir a responsabilidade terrvel que significava continuar a obra do mestre:
Havemos de empenhar todas as nossas foras em solene compromisso
de honra perante a ptria. A sua luminosa memria no nos deixar
desanimar em meio das tormentas que teremos de enfrentar (...) e se, por
uma fatalidade, ns no nos mostrarmos dignos de sua herana ou no
tivermos a necessria robustez para mant-la, ento, e com o corao
nos lbios que vos digo, os fados que me protegem poupem-me ao
cruciante tormento de semelhante dor, cerrando-me os olhos para sempre antes que eu possa testemunhar tal espetculo (Neiva, 1917:15).

Mas se, de um lado, reconhecia-se a legitimidade dos discpulos em

gerir a herana deixada por Oswaldo Cruz, e, de outro, os discpulos
assumiam esta tarefa, quais eram os motivos de tanta apreenso?
31 Vale

assinalar que categoria de discpulos pertenciam, a princpio, apenas os membros de

Manguinhos, mais especificamente os mdicos que haviam iniciado sua carreira cientfica
sob a orientao de Oswaldo Cruz. Entretanto, pudemos observar que mdicos higienistas
da Diretoria Geral de Sade Pblica os quais em algum perodo trabalharam com Oswaldo
Cruz durante sua gesto neste rgo (1903-1909) auto-classificavam-se desta forma. Do
mesmo modo, outros mdicos e cientistas que no foram seus contemporneos tambm
definem-se assim, expressando um sentimento de filiao tradio cientfica inaugurada
por ele. Deste modo, possvel afirmar que esta expresso de identidade a condio de
discpulo abriga uma comunidade de idias que extrapolou seu sentido original para
tornar-se uma categoria abrangente, usada para designar todos aqueles que, de alguma
forma, passaram pelo Instituto de Manguinhos ou gravitavam em torno dele. Contudo,
sempre que possvel, procurar-se- distinguir neste trabalho aqueles que pertenciam ao
Instituto dos outros participantes do movimento sanitrio que tambm incluam-se na
categoria de discpulos.

52

53

54

Como prosseguir
sem Oswaldo Cruz?

m seu discurso pronunciado na solenidade de homenagem delegao mdica argentina que visitou Manguinhos em junho de 1917,
Carlos Seidl, diretor da Diretoria Geral de Sade Pblica, apelou para
a unio e a coeso no apenas dos jovens pesquisadores que trabalhavam com Oswaldo Cruz, mas de todos quantos amam o progresso
cientfico do pas, colocando-se sombra da frondosa rvore plantada por Oswaldo Cruz em Manguinhos. Esta atitude representaria o
fortalecimento de todos, alm de realizar o desejo de Oswaldo Cruz,
arauto da confraternizao e solidariedade entre os mdicos (Seidl,
1917:323).
Segundo Seidl, Oswaldo Cruz morrera insatisfeito, pois no conseguira sanear todo o Brasil e, mesmo na capital, no pudera resolver
vrios problemas de higiene. Assim, dever-se-ia continuar a cumprir o
seu desejo. Por isso, Seidl convocava, em especial, os discpulos, a quem
considerava responsveis pelo legado cientfico de Oswaldo Cruz, a
unirem-se em torno de Carlos Chagas, herdeiro do seu posto e seu
continuador.
Mas, indaga-se Carlos Chagas, como prosseguir sem a presena de
quem, mais do que um simples diretor de uma instituio, representava
um lder que a todos orientava e dirigia? Chagas exprime os sentimentos que o dominavam ento:
Quando regressamos nossa casa de trabalho, aps haver deixado na
paz definitiva de um sepulcro o querido mestre, trazamos na alma, com
a mgoa infinita de uma saudade, o desalento de uma incerteza e a
previso de dificuldades nunca experimentadas (Chagas, 1917:19).
55

Em diversos pronunciamentos feitos nesse perodo, sobressai a mesma

preocupao com a defesa do patrimnio cientfico construdo por
Oswaldo Cruz. Os depoimentos, no entanto, no esclarecem os motivos das incertezas e dificuldades vividas pelo Instituto Oswaldo Cruz.
Aparentemente, a escolha de Carlos Chagas para ocupar o cargo de
diretor do Instituto teria apenas oficializado uma situao de fato, que
no somente correspondia ao desejo de Oswaldo Cruz, como tambm
decorria de um encaminhamento natural dado pela projeo adquirida
por Chagas, autor de uma descoberta cientfica significativa a tripanossomase americana, que acabou batizada com o seu prprio nome: mal
de Chagas. Portanto, a sua nomeao parecia garantir o prestgio e a
continuidade do Instituto Oswaldo Cruz. Qual era ento o problema?
O obstculo a que no se referem explicitamente os pronunciamentos considerados deveu-se ao acirramento de antigas dissidncias no
Instituto, agravadas com a morte de Oswaldo Cruz e com a escolha de
Chagas para suced-lo.
Em que pese o silncio sobre o assunto, foi possvel investigar um
pouco mais a fundo esta questo. Para tanto, recorremos aos documentos pessoais de um dos discpulos, o cientista Artur Neiva, e tambm a
alguns depoimentos orais obtidos de antigos pesquisadores do Instituto.
O Arquivo de Artur Neiva contm uma extensa correspondncia
dirigida a ele por vrios membros do Instituto Oswaldo Cruz, cujas
peas tratam, entre outros assuntos, dos vrios conflitos vividos na
instituio desde a sua criao.
O uso destas fontes foi fundamental, pois, como afirma um dos cientistas entrevistados, o fisiologista Mrio Viana Dias, o assunto era tabu,
e no consta de nenhum documento oficial. Ele prprio, que no vivera o
perodo a que nos referimos, diz ter tomado conhecimento ouvindo
a tradio de Manguinhos, cultivada oralmente por seus membros32.
No inventrio de conflitos vividos no Instituto Oswaldo Cruz, um
dos episdios marcantes ocorreu em 1910 com a realizao de um concurso interno para o preenchimento da vaga de Henrique Rocha Lima,
que, aps um longo perodo de afastamento do Instituto para realizar
estudos na Alemanha onde permaneceu at o incio dos anos 1920 ,
pediu exonerao do cargo de chefe de servio.

32

As entrevistas utilizadas foram realizadas entre os anos de 1986 e 1989 pelo Programa de
Histria Oral da Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz. So elas: Mrio Viana Dias, Carlos Chagas
Filho e Lobato Paraense.
56

Nas cartas que Rocha Lima enviou a Neiva, verifica-se uma acirrada
crtica a Oswaldo Cruz, com quem rompera uma antiga relao de
colaborao e amizade por causa da sua exonerao. Segundo Rocha
Lima, Oswaldo Cruz cometera um grave erro na conduo do processo
de seleo de quem o substituiria na chefia de servio, que, em sua
opinio, fora organizada de modo a permitir a escolha de Carlos
Chagas, pois o critrio utilizado baseara-se unicamente na publicao
de trabalhos.
Esta forma de avaliao foi considerada imoral por Rocha Lima,
porque, desde o incio, o trabalho no Instituto se organizara sem estabelecer especializaes. Os pesquisadores eram alocados fortuitamente para
desenvolver pesquisas com temas variados, situao que gerou desigualdades entre eles. Por isso, argumenta Rocha Lima, era impossvel
distinguir o mrito cientfico individual, uma vez que o trabalho desenvolvera-se de forma coletiva e annimo, sacrificando esterilmente os
esforos individuais.
Reprova ainda Rocha Lima, na seleo, a forma de aferio dos trabalhos em que os pesquisadores conferiam notas uns aos outros, o que
considerava um absurdo, pois este procedimento no levava em considerao as limitaes de cada um para avaliar uma gama to grande de
assuntos33.
Rocha Lima considerava impossvel avaliar as diferenas de mrito
cientfico, saber quem era superior ou inferior cientificamente, pois no
se pode exigir de quem se ocupa de sistemtica zoolgica descubra a
cura do cncer ou a quadratura do crculo. Alm disso, no havia
como distinguir a diferena entre quem descobre a filria ou o tripanossoma no sangue, um mosquito ou um jacar no mato.
Para Rocha Lima, a preferncia de Oswaldo Cruz por Carlos Chagas
comprometera o processo, pois ele usara de um meio artificial com o
propsito de privilegiar aquele pesquisador, prejudicando os que, em
sua opinio, haviam prestado servios relevantes ao Instituto Oswaldo

33

O trecho a seguir expressa a indignao do cientista quanto ao mtodo adotado: Onde

que se viu a idia de fazer uma classificao oficial de mritos individuais em um meio de
indivduos destinados a trabalhar juntos? Haver um meio melhor de produzir desunio e
descontentamento? Se ao menos fosse um meio de escolha justo, um meio mais perfeito,
mais objetivo, ainda haveria uma desculpa. Mas um processo no qual mesmo com a mxima
seriedade completamente impossvel haver eqidade, pela diversidade de assuntos e pela
manifesta incapacidade de uns julgadores em muitos dos assuntos julgados, no tem justificativa alguma. (Rocha Lima, carta 4, de 1910 (?), Arquivo Artur Neiva).
57

Cruz. No terreno da preferncia, Rocha Lima deixa clara a sua opo:

Henrique Arago possua mritos superiores aos de Carlos Chagas34.
Rocha Lima declara que sua revolta no era provocada pela escolha
de Chagas, mas pelo que lhe pareceu hipocrisia e jesuitismo de
Oswaldo Cruz, que poderia ter manifestado abertamente a sua preferncia, defendendo atravs de meios justos a sua vontade, que indubitavelmente prevaleceria. Alm disso, considera que o mrito cientfico poderia ter sido utilizado desde que no se impusesse a classificao, devendose incluir na avaliao outros fatores de ordem moral e intelectual.
Na opinio deste pesquisador, a ocupao do cargo de chefe de servio
no necessariamente significava uma indicao futura para a direo
do Instituto. Contudo, acredita que foi esta seleo que garantiu a
nomeao de Chagas anos mais tarde.
Na avaliao de Rocha Lima, o processo de seleo e o comportamento de Oswaldo Cruz tiveram como conseqncia o aprofundamento de cises internas. Chega a pr em dvida o carter de
Oswaldo Cruz, afirmando que ele procedia de acordo com a mxima
dividir para reinar, estimulando intencionalmente as disputas e os
conflitos entre os pesquisadores, o que criou no Instituto um ambiente
de intrigas e maledicncias (Rocha Lima, carta 9, de 1912, Arquivo
Artur Neiva).
Ao longo desta correspondncia, que se estende de 1910 a 1912,
Rocha Lima mostra-se profcuo em crticas severas que atingiam pessoalmente o diretor do Instituto. Acusa-o de mesquinho por impedir a
projeo e qualquer manifestao de independncia por parte dos pesquisadores. Reinava na instituio o sistema do absolutismo e do mistrio, caracterizando-se o ambiente como o de uma corte medieval
(Rocha Lima, carta 9, 1912, Arquivo Artur Neiva).

34

Relembrando o desempenho de Arago, Rocha Lima aproveita para reforar a importncia

do trabalho coletivo no desenvolvimento de Manguinhos (...) h maior imoralidade do que
anular o valor do trabalho insano e annimo de quem como o Arago em poca de organizao do Instituto, durante a transformao da fbrica de soro em um Instituto cientfico,
sacrificou um esforo colossal nessa obra? Em 1903, quando o Oswaldo deixou o Instituto,
s havia ali quem soubesse preparar o soro e contar glbulos de sangue. Era toda a cincia
do Instituto (...). Ter Oswaldo o poder milagroso de sozinho, vindo durante algumas horas
conversar e ver obras do Instituto, transformar a fbrica de soro em um meio cientfico de
primeira ordem? Ou para isso contribuiu eficazmente um pequeno grupo de indivduos
dedicados e trabalhadores, que, em vez de se encaixarem em uma especialidade e procurarem publicar o mximo de trabalhos possvel como nos Institutos j organizados,
despenderam todo o esforo em desenvolver o ncleo cientfico do Instituto em todos os
sentidos (Rocha Lima, carta 4, de 1910 (?), Arquivo Artur Neiva).
58

No raro este cientista recorre a expresses depreciativas, referindo-se

ao Instituto como o lugar onde vigia a poltica de odaliscas em torno do
sulto. Numa linguagem por vezes destemperada acusava Oswaldo Cruz
de onipotente, chamando-o de rei, todo-poderoso, entre outros qualificativos bastante fortes (Rocha Lima, carta 9, de 1912, Arquivo Artur Neiva).
Rocha Lima acusava Oswaldo Cruz de incitar a discrdia entre os
pesquisadores em vez de combater a tendncia chicana e politiquice
comum nos sul-americanos. E, por ser extremamente vaidoso, gostava
de fazer os outros de capacho, promovendo a adulao em torno de si
(Rocha Lima, cartas 1, de 1910, 6 e 7, de 1911, Arquivo Artur Neiva).
Como se pode depreender desta correspondncia, o desligamento de
Rocha Lima da instituio fora interpretado como um ato de ingratido de sua parte para com Oswaldo Cruz, o qual deixara-se envolver
pela inveja de alguns pesquisadores que procuravam detrat-lo. Sentindose vtima desta situao, denuncia a diviso da instituio em grupos,
o que gerava uma atmosfera de desafeto e desconfiana entre os pesquisadores, sendo este o maior problema do Instituto. Entre a mgoa e a
raiva, Rocha Lima desabafa numa carta a Artur Neiva:
Eu ca no desagrado, mas estou fora do alcance do rei. Este tem prazer
em apontar o antigo servidor como ingrato: os demais cortesos tm
uma boa ocasio de mostrar dedicao e evitar a volta do outro; transformam este em inimigo do rei e do pas e vivem defendendo o rei e a
ptria, atacando quem anteriormente ocupava uma parte das boas graas reais. Isto explica tudo. humano, muito humano. Em um instituto
cientfico do sculo atual podia isto ser evitado (Rocha Lima, carta 9, de
1912, Arquivo Artur Neiva).

Havia em Manguinhos um grupo de pesquisadores entre os quais

Rocha Lima cita nominalmente Figueiredo de Vasconcelos e Antnio
Cardoso Fontes que podiam ser considerados como membros da
corte celeste e apoiavam quase incondicionalmente todas as atitudes
de Oswaldo Cruz. Numa carta aos amigos Artur Moses, Artur Neiva e
Gomes de Faria, Rocha Lima aconselha-os a terem cautela e arranjarem
meios de resistir passivamente oligarquia dominante em Manguinhos.
Para Rocha Lima, a sua demisso desmascarava o meio em que viviam,
no devendo os amigos confiar em Oswaldo Cruz ou iludir-se com os
ideais de cincia professados no Instituto (Rocha Lima, carta 3, de 1910,
Arquivo Artur Neiva).
Na entrevista que concedeu ao Programa de Histria Oral, o cientista Lobato Paraense afirma que houve muita confuso no Instituto.
59

Considera que a primeira onda contra Oswaldo Cruz foi motivada

pela produo da vacina contra a peste da manqueira. Segundo o seu
depoimento, este foi o primeiro grande desentendimento que envolveu
Oswaldo Cruz e deu origem formao de grupos que entraram em
conflito sobre a forma como se deveriam aplicar os lucros auferidos com
a comercializao da vacina descoberta por dois pesquisadores, Alcides
Godoy e Astrogildo Machado, que cederam a patente ao Instituto.
O conflito instalou-se quando Oswaldo Cruz estabeleceu que os
royalties da vacina pertenciam aos descobridores. Houve ento o dissdio:
um grupo apoiou a deciso tomada por Oswaldo Cruz; outro achava
que o lucro deveria ser investido na compra de material para os laboratrios; e uma terceira posio defendia que os lucros fossem distribudos eqitativamente entre os pesquisadores sob a forma de um aumento
salarial35. Questionava-se ainda a legitimidade de propriedade de um
produto desenvolvido numa instituio pblica.
Nesta sucesso de episdios, destaca-se mais um: o caso Moses, que
ocorreu entre os anos de 1915 e 1916. Artur Moses ingressou no Instituto
e permaneceu por muitos anos interinamente no cargo que ocupava.
Tentou resolver a sua situao atravs de um requerimento ao Congresso Nacional, onde pedia a dispensa de concurso pblico para se tornar
membro efetivo do Instituto Oswaldo Cruz, valendo-se, como argumento, do tempo que trabalhara como interino, e acrescentando
exposio de motivos uma carta de Oswaldo Cruz em que este declarava a sua competncia e probidade cientfica.
Sem esboar nenhuma reao aparente ao encaminhamento de Artur
Moses, Oswaldo Cruz, no final do ano de 1915, anunciou a realizao de
um concurso interno, a que vrios candidatos se apresentaram. A vaga
disponvel anunciada era a que Moses pleiteava. Lanando-se num complicado jogo poltico, Oswaldo Cruz perdeu a princpio, pois o Congresso
aprovou uma lei efetivando Artur Moses sem a exigncia de concurso.
35

A propriedade da vacina consta de relatrio do Instituto Oswaldo Cruz, datado de 14 de

fevereiro de 1912, em que Oswaldo Cruz elogia o desprendimento e o altrusmo do Dr.
Godoy por ter este aberto mo, em favor do Instituto, dos proventos que podia auferir com
a venda de seu invento. Segundo este relatrio, Alcides Godoy imps a condio de que o
produto das vendas fosse aplicado diretamente em benefcio do Instituto, favorecendo a
aquisio de livros e a publicao da revista Memrias do Instituto Oswaldo Cruz (Relatrio do
Instituto Oswaldo Cruz, 1911). Segundo Benchimol (1990), a doena era muito comum em
vrios estados brasileiros e na Amrica do Sul. A vacina foi desenvolvida a partir de uma
solicitao feita a Oswaldo Cruz por produtores mineiros. Ezequiel Dias e Rocha Lima
incumbiram-se dos primeiros estudos, e, a partir de 1905, Alcides Godoy tornou-se o nico
responsvel.
60

Segundo os depoimentos, a situao era bastante difcil, porque a

lei fora apresentada sob a forma de emenda na chamada cauda oramentria, que impedia o veto presidencial. Oswaldo Cruz recusou-se a
cumprir a lei, defendendo as normas internas do Instituto que previam
a realizao de concurso para o preenchimento de vagas. Alm disso,
ameaou abandonar a direo caso o ministro e o presidente da Repblica no tomassem o seu partido. A deciso de Oswaldo Cruz foi
apoiada por vrios pesquisadores que afirmaram que seguiriam a atitude
do diretor, demitindo-se da instituio.
Atravs da correspondncia de pesquisadores do Instituto com Artur
Neiva que ento trabalhava em Buenos Aires tem-se a impresso de
que Oswaldo Cruz, ao tomar conhecimento do estratagema de Moses
junto ao Congresso Nacional, reagiu ardilosamente, anunciando a realizao do concurso, o que lhe permitiu dispor de um argumento legal
para bloquear as pretenses do pesquisador36.
O caso ganhou as pginas dos jornais e dividiu a opinio leiga e
mdica. Segundo a correspondncia em que Olmpio da Fonseca pe
Artur Neiva a par dos acontecimentos, os jornais defenderam a atitude
de Oswaldo Cruz; a maioria da opinio leiga e culta da cidade lhe era
favorvel. J a classe mdica dividira-se, apesar de a maioria apoi-lo.
Alguns julgavam que a lei devia ser respeitada, mesmo que disso resultasse a demisso do diretor. No faltou a oposio aberta, que qualificou a
atitude de Oswaldo Cruz como perseguio e despotismo de sua parte.
A polmica encerrou-se sem que Oswaldo Cruz cumprisse a lei, e,
tampouco, tivesse que se demitir. E Artur Moses foi nomeado para um
cargo em rgo do Ministrio da Agricultura, deixando definitivamente
o Instituto Oswaldo Cruz.
O episdio, porm, arranhou a imagem da instituio e deixou marcas irremediveis nas relaes internas, j to fragilizadas. Como avalia
Olmpio da Fonseca, o caso exps publicamente as lutas e divergncias insuspeitadas at ento, provocando m impresso entre a classe
mdica. Alm disso, o Instituto, que sempre se mantivera fora do alcance da interveno poltica, passava a ser ameaada por ela. Outra

36

Arquivo Arthur Neiva. Cartas de Souza Arajo, Aristides Marques da Cunha e Olmpio da
Fonseca, datadas respectivamente de 20 de janeiro de 1916, 18 de outubro de 1916 e 22 de
janeiro de 1916.
61

conseqncia foi o agravamento das dissenses internas, que ecoou

por muitos anos depois37.
Possivelmente, a profundidade da repercusso interna do fato deveuse ao prestgio de que Artur Moses gozava no meio mdico e, em especial,
entre os pesquisadores do Instituto Oswaldo Cruz. Em diversos depoimentos h declaraes a respeito da seriedade e competncia cientfica
que ele revelara desde quando entrara para o Instituto.
De meu ponto de vista, no ficaram esclarecidos os motivos que
levaram Oswaldo Cruz a no efetiv-lo no cargo. Consta que no nutria nenhum sentimento de simpatia por aquele pesquisador, e decerto
essa predisposio agravou-se a partir do momento em que Artur Moses
resolveu enfrent-lo, recorrendo a meios polticos para ser efetivado no
Instituto.
A morte de Oswaldo Cruz em 1917, que encontra as relaes internas
do Instituto inteiramente deterioradas, contribuiu para aprofundar o
clima de intrigas j instalado.
Conforme a verso oficial, Carlos Chagas fora nomeado para a direo como uma decorrncia natural da posio de destaque que ocupava
no Instituto em funo de sua descoberta cientfica. Alm do mrito,
Carlos Chagas gozaria da preferncia de Oswaldo Cruz, sendo mencionado em alguns depoimentos como o discpulo bem amado que j
tinha sido escolhido para suced-lo desde o concurso de 1910 para a
vaga de chefe de servio no lugar de Rocha Lima.
Carlos Chagas Filho sugere que na escolha de Carlos Chagas interferiu o fato de ento encontrar-se na presidncia da Repblica o mineiro
Venceslau Brs, que, entre outros possveis candidatos, optou por um
pesquisador de origem mineira.

37

O depoimento de Aristides Marques da Cunha em carta a Artur Neiva fornece um mapa

dos alinhamentos em relao ao caso Moses: Em primeiro lugar, o Chagas se mostrou desde
logo solidrio com Oswaldo (...) o Ezequiel tambm. O Vasconcelos mostrou-se tambm
muito favorvel ao Oswaldo. O Arago que acompanhou o Moses e portou-se infamemente, pedindo no dia 31 ao Dr. Oswaldo que no deixasse o Instituto e, mais tarde, comparando a perda que sofreria o Instituto, caso o Dr. Oswaldo o deixasse, com a que teve com a sada
do Rocha Lima. O Travassos e o Dutra tambm se mostraram favorveis ao Moses e escreveram cartas que foram lidas na Cmara, declarando que no entrariam no concurso. O Lutz
est afastado do Instituto e no me consta que tenha se manifestado a respeito do caso. O
Guerreiro, o Machado, o Torres e eu (...) fomos contra a nomeao do Moses e pedimos a
abertura de concurso: sempre nos mantivemos a favor do Dr. Oswaldo (Cunha, carta 90, de
18 de janeiro de 1916, Arquivo Artur Neiva). A posio favorvel de Cunha a Oswaldo Cruz,
provavelmente, est relacionada ao fato de que ele tinha interesse pessoal no caso, pois era
um dos que apresentaram-se para fazer o concurso.
62

Pudemos, contudo, verificar que se este era o partido tomado por

Oswaldo Cruz e, afinal, o que prevaleceu, havia outros pontos de vista,
e como vimos at aqui, no existia um consenso incondicional a respeito das diretrizes adotadas pela direo. Ao contrrio, os relatos sobre
a vida institucional sugerem que, diante dos conflitos internos e da
formao de oposies espordicas conduo que imprimia direo
do Instituto, Oswaldo Cruz conseguia manter um equilbrio frgil
baseado em sua autoridade cientfica, que, ao que parece, era preservada
e respeitada por todos.
Quanto sucesso, pelo menos dois antigos pesquisadores ambicionavam ocupar o cargo de Oswaldo Cruz. Eram eles: Figueiredo de Vasconcelos e Antnio Cardoso Fontes.
No h qualquer registro que explique com detalhes esta questo.
Entretanto, encontramos nos depoimentos orais algumas referncias
importantes a respeito de uma acirrada disputa que agravou a dissenso
j existente.
Comenta-se que a morte de Oswaldo Cruz era prevista, e os embates
iniciaram-se muito antes de o fato ocorrer; apenas, enquanto ainda
vivo, ele representava um fator de estabilizao. O seu desaparecimento selou a ciso interna. Conforme pudemos verificar, os conflitos continuaram envolvendo Carlos Chagas, que atraiu contra si uma forte
oposio, resistente a subordinar-se sua liderana.
O primeiro rompimento de que tivemos conhecimento foi entre
Carlos Chagas e Artur Neiva, logo aps a morte de Oswaldo Cruz. Depois do perodo em que trabalhou na Argentina, Artur Neiva fora convidado pelo estado de So Paulo para chefiar a diretoria do servio
sanitrio. Assumiu o cargo no final do ano de 1916, sem exonerar-se do
Instituto Oswaldo Cruz. Foi nesta posio que Artur Neiva rompeu
com Carlos Chagas durante o ano de 1917. No trecho da carta enviada a Carlos Seidl, que reproduzimos a seguir, Artur Neiva explica ao diretor da Diretoria Geral de Sade Pblica os motivos do desentendimento:
Ontem recebi uma carta do Chagas, longa e nervosa, e onde o ilustre
diretor do Instituto Oswaldo Cruz rompe comigo as relaes de cordialidade, mantidas h cerca de 20 anos, e isto, segundo me informa, em
conseqncia do meu modo de pensar a respeito da direo do Instituto,
segundo conversa que mantive com o dr. Carlos Seidl. Mantenho o que
disse: sou de opinio que nenhum diretor de um Instituto congnere ao
do Oswaldo Cruz, em parte nenhuma do mundo, clinica. Como me
compunge falar de Manguinhos! Oxal que a memria do Oswaldo
inspire os seus discpulos, a fim de que a harmonia volte ao seio do
63

Instituto, sem o que ser impossvel sustentar a tradio gloriosa que o

nome de Manguinhos representa (Artur Neiva, carta de 18 de junho de
1917, Arquivo Artur Neiva).

No fica muito claro, mas, ao que parece, Carlos Seidl envolvera-se

na questo, contando a Carlos Chagas a posio de Artur Neiva. O
objetivo da carta o de inteirar Carlos Seidl de que ele, Artur Neiva, j
estava ciente da intriga, e reiterar a sua opinio.
Conforme pudemos verificar na documentao do arquivo pessoal
de Artur Neiva, o dissdio com Chagas aprofundou-se devido a outro
motivo: ambos disputaram a indicao para a Diretoria Geral de Sade
Pblica junto com Rodrigues Alves, eleito para o segundo mandato
presidencial em novembro de 1918.
Em carta a um amigo argentino, Artur Neiva comenta que a administrao de Carlos Chagas atrara a oposio da velha guarda do
Oswaldo, com exceo do Godoy. Refere-se disputa entre eles sem
mencionar o seu teor, dizendo que este pretendeu mant-lo afastado da
arena, destituindo-o da funo de secretrio do Congresso de Microbiologia e Higiene, que se realizaria em julho de 1918 no Rio de Janeiro.
Caso reagisse, ele, Neiva, criaria uma situao de tenso com o presidente do Congresso, Miguel Couto, o que agradaria Carlos Chagas. Ao
final declara no ter se preocupado com o fato, e que estava se preparando para ganhar a batalha final (Artur Neiva, carta de 7 de setembro de 1918, Arquivo Artur Neiva).
Como sabemos, o presidente Rodrigues Alves no chegou a tomar
posse: morreu em janeiro de 1919, vitimado pela gripe espanhola, epidemia que assolou o Rio de Janeiro durante o segundo semestre de 1918.
Segundo o que relata nesta carta, Artur Neiva havia sido escolhido
para dirigir a Diretoria Geral de Sade Pblica, tendo apresentado, inclusive, um projeto de reformulao da sade pblica brasileira (Artur
Neiva, carta de 17 de abril de 1919, Arquivo Artur Neiva).
A tragdia no permitiu a ascenso de Artur Neiva, abrindo espao
poltico para a indicao de Carlos Chagas no novo governo de Epitcio
Pessoa. Chagas assumiria logo depois a direo do novo rgo de sade
criado em 1920, o Departamento Nacional de Sade Pblica, que substituiu a Diretoria.
Se at o caso Moses os conflitos permaneciam intramuros, com a morte
de Oswaldo Cruz se tornaram pblicos. Foi o que aconteceu com Carlos
Chagas a partir de ento, que enfrentou os seus desafetos em polmicas
pblicas como a que ocorreu na Academia Nacional de Medicina.
64

Figueiredo de Vasconcelos e Henrique Arago, contando com o apoio

do famoso catedrtico e higienista Afrnio Peixoto, contestaram a exclusividade da autoria da descoberta cientfica que Carlos Chagas fizera.
Advogaram a tese de que Oswaldo Cruz participara da experincia, devendo, por isso, tambm ser considerado autor. Assim, postularam a retificao do nome da doena, que deveria chamar-se doena de CruzChagas.
Alm disso, colocaram em dvida o perfil epidemiolgico da doena,
afirmando que Carlos Chagas superdimensionava a sua extenso no
territrio brasileiro para conferir maior importncia sua descoberta.
Conforme estes mdicos, a tripanossomase americana estava circunscrita a uma pequena regio do interior de Minas Gerais.
O desenvolvimento posterior de estudos desta doena provou a correo das observaes de Carlos Chagas. Na Academia Nacional de
Medicina, no entanto, a discusso prolongou-se por alguns anos, de
1919 e 1922, com as opinies dividindo-se pr e contra Chagas. Este
defendeu-se usando at mesmo uma carta do filho de Oswaldo Cruz,
Bento Cruz, que, em nome da famlia, declarou as acusaes sem qualquer fundamento. Nesta carta, Bento Cruz afirmava que o pai fora o
primeiro a reconhecer a exclusividade da descoberta que Chagas fizera38.
Chagas acusava os seus detratores de agirem sem nenhum conhecimento do assunto: falavam sem haverem desenvolvido nenhuma experincia emprica que contrariasse as suas concluses. Tanto ele quanto
o seu defensor pblico na Academia Nacional de Medicina, o mdico e,
nesse momento, deputado federal pela Bahia, Clementino Fraga, incitam esses detratores a apresentarem provas que refutassem os dados de
Carlos Chagas. evidente que a polmica era bastante delicada, envolvendo a relao de Carlos Chagas com o seu mestre: punha-se em
dvida o comportamento tico e moral de Carlos Chagas, com a inteno ntida de comprometer a sua probidade e capacidade cientfica.
O argumento que procuramos desenvolver, sumariando o passado
de conflitos vividos em Manguinhos, o de que a morte de Oswaldo
Cruz acarretou dificuldades para a instituio que no apenas provocaram arranhes em sua imagem mas, sobretudo, colocaram em risco a
sua sobrevivncia. At ento ela se organizara e se mantivera em torno

38 Os registros dessa polmica encontraram-se nos Anais da Academia Nacional de Medicina. A

carta de Bento Cruz foi lida na sesso de 23 de novembro de 1923 e datada de 19 de
dezembro de 1922.

65

do prestgio de Oswaldo Cruz. Mesmo que, como afirmam alguns depoimentos, no tivesse mais contado com apoios polticos aps a presidncia de Rodrigues Alves, ele conseguira conservar o prestgio que alcanara com o saneamento da cidade do Rio de Janeiro.
Segundo verso unnime de seus bigrafos, Oswaldo Cruz capitalizou este prestgio investindo-o no Instituto de Manguinhos desde o
incio. H testemunhos de que quando a febre amarela declinou na
cidade, por volta de 1905-1906, Oswaldo Cruz desviou verbas do Servio
Especial de Febre Amarela para ampliar as instalaes do Instituto, dando
origem ao monumento arquitetnico que ainda hoje verificamos.
Como ento continuar e administrar um patrimnio cientfico
construdo em bases to personalistas? Como o Instituto Oswaldo Cruz
poderia ter assegurados recursos e autonomia administrativa e, mais do
que isto, garantir ascendncia poltica e legitimidade cientfica sobre os
rumos da sade pblica, quando at aquele momento esta posio de
liderana estava identificada com a imagem de um nico homem?
Interna e externamente, tudo se passava como se o desenvolvimento
de Manguinhos se devesse genialidade e ao tino poltico e administrativo de Oswaldo Cruz. Alis, o depoimento de Rocha Lima acentua
esse aspecto, considerando o personalismo cultivado por Oswaldo Cruz
um obstculo ao florescimento de outras lideranas que porventura
viessem a lhe fazer sombra.
Por outro lado, esta histria personalizada pode encontrar uma hiptese explicativa na prpria forma como Oswaldo Cruz irrompeu na
cena pblica em 1903, quando na Diretoria Geral de Sade Pblica
assumiu posies que tiveram repercusso poltica grave, cujo ponto
culminante foi o conhecido episdio da Revolta da Vacina. No obstante
a oposio, Oswaldo Cruz tornou-se a autoridade mxima, ditando os
rumos da sade pblica, sustentado politicamente pelo governo de
Rodrigues Alves.
Seja pela personalidade de Oswaldo Cruz, seja pela concorrncia de
certas circunstncias que o conduziam ao centralismo, este estilo marcou a histria do Instituto. plausvel imaginarmos que uma liderana
deste tipo inviabiliza o seu reconhecimento entre os pares e Rocha
Lima menciona a displicncia com que Oswaldo Cruz tratava as intrigas e faces, estimulando-as com o seu comportamento omisso, o que,
no limite, comprometia a possibilidade de sua sucesso contar com
qualquer consenso. Quem poderia reunir as condies para conduzir as
articulaes necessrias manuteno de Manguinhos?
66

Este foi o dilema vivido pelos pesquisadores do Instituto aps o desaparecimento de Oswaldo Cruz. A questo que se colocava para este
grupo era a de garantir o reconhecimento de sua prpria competncia
intelectual e beneficiar-se do prestgio de que Oswaldo Cruz e, por extenso, Manguinhos, haviam gozado at ento. Mas como fazer diante
da fragmentao que dilacerava o Instituto e se agravara com a morte
de seu fundador, de que exemplo a polmica contra Chagas encabeada
por Figueiredo Vasconcelos?

67

68

O culto memria

Agora, encerrado o breve ciclo da sua existncia, vai comear a vida de

sua memria. A histria lhe far a justia de compensadora eternidade
Clementino Fraga, 1917

uando morreu, Oswaldo Cruz era um cientista de renome, conhecido em alguns centros cientficos europeus e latino-americanos,
principalmente graas aos trabalhos de pesquisa desenvolvidos em seu
instituto, entre os quais destacava-se a descoberta do Trypanossoma cruzi,
por Carlos Chagas, em 1909.
Poucos se atreveriam a questionar a verossimilhana deste fato. Como
se viu, os jornais que noticiaram a morte de Oswaldo Cruz confirmam
a notoriedade que ele alcanara. No entanto, viu-se, tambm, que alguns de seus amigos e auxiliares consideraram que o reconhecimento
do cientista por parte dos dirigentes do pas ficara muito aqum de seus
mritos, tal a economia das homenagens que lhe foram prestadas pelo
mundo oficial. patente a insatisfao dos amigos e colaboradores de
Oswaldo Cruz, reiterada em vrias oportunidades, com o que lhes pareceu
uma atitude descorts do governo: no haver decretado o luto oficial
por ocasio da morte do cientista.
Sales Guerra, amigo, mdico e mais tarde bigrafo de Oswaldo Cruz,
generaliza esta avaliao ao afirmar que as homenagens recebidas por
Oswaldo Cruz ao longo de sua vida representavam to-somente manifestao espasmdicas, passageiras e superficiais.
Diante desta constatao, alguns amigos mobilizam-se para o que definem como a luta contra o esquecimento de Oswaldo Cruz, que julgam
69

ser uma conseqncia natural do passar do tempo, mais grave em nosso

pas por fora da pouca memria dos brasileiros.
Consideram que o esquecimento de Oswaldo Cruz constitua um
crime de lesa-ptria, impondo-se aos seus jovens assistentes cultuar a
sua memria, pois somente eles eram capazes de avaliar a profundeza
da desgraa que feriu o pas (Neiva, 1917:7).
Belisrio Pena, que se considerava um membro do crculo dos discpulos de Oswaldo Cruz, afirmava que esse culto memria constitua
um dever cvico. No trecho a seguir, escrito alguns anos aps a morte de
Oswaldo Cruz, demonstra a disposio que o animava nesse sentido:
No houve um s aniversrio do seu passamento que no fosse por mim
comemorado, o primeiro com a fundao da Liga (...) No houve conferncias, que se contam por dezenas, nas associaes cientficas, agrcolas, comerciais e industriais, e prelees populares, s centenas, nas
escolas, colgios e quartis, cinemas, fbricas e fazendas, e at na praa
pblica, nas cidades, vilas e povoados de vrios estados, em que no se
incutisse no esprito de meus ouvintes a venerao memria de
Oswaldo Cruz, o brasileiro que mais contribuiu para o bem-estar, a prosperidade e felicidade do povo. Esse ano, estando em viagem de Minas
para esta capital, no dia 11 de fevereiro, data aniversria do seu falecimento, realizei no carro da Estrada de Ferro Leopoldina, reunidos a os
passageiros de 1 classe, uma preleo sobre o inolvidvel patrcio. Nunca
esmoreceu o meu culto de venerao memria do Grande Homem,
cujo esprito o farol da minha rota na espinhosa travessia para o ideal
de um Brasil saneado e, conseqentemente, povoado, enriquecido e
moralizado (Pena, 1922:ix).

Em meu entendimento, o movimento de culto memria do cientista deu origem ao fenmeno de mitificao de Oswaldo Cruz. Esta
ao, a princpio involuntria, decorrente do estado emocional provocado pela morte, evoluiu para um processo em que se pode notar um
certo grau de intencionalidade no sentido de construir uma imagem
perfeita do cientista, o que o tornou o smbolo da cincia brasileira.
A Liga Pr-Saneamento do Brasil tornou-se um dos mais importantes
veculos de difuso dessa ideologia. Desde a sua criao procurou deixar
clara a sua filiao: a data de inaugurao do movimento fora escolhida em homenagem ao primeiro aniversrio da morte de Oswaldo
Cruz, designado como o seu patrono. E de sua lavra era o lema adotado:
No esmorecer, para no desmerecer.
A Liga justificava sua ao apresentando-se como um movimento
que conservava uma linha de continuidade histrica com relao s
70

realizaes de Oswaldo Cruz. Em discurso comemorativo do primeiro

aniversrio da entidade, em fevereiro de 1919, sobressaem estas intenes:
(...) esse era o anelo, era o sonho do Grande Patriota, cujo esprito o
patrono da Liga Pr-Saneamento do Brasil. Eu lhe falo, vejo-o neste
momento, sinto-o aqui presente com a sua quase alva e revolta cabeleira
de artista protegendo o invlucro de um crebro sempre em ebulio a
servio da ptria e da cincia, satisfeito de se encontrar entre discpulos,
hoje mestres, e auxiliares dedicados, e patriotas, empenhados todos na
grandeza do Brasil, certo de que nem um s dia a sua obra foi abandonada, confiada que foi a mos dignas do Mestre; eu o estou vendo com
aquele olhar sonhador e bom, contente das criaturas que ele formou e
educou, e que honram a sua memria, trabalhando sem outra preocupao que a de promover a grandeza da ptria amada.
E vendo-o e sentindo-o, entre ns, digo-lhe com sinceridade e ardor.
Descansa Oswaldo! Goza serenamente da paz da alma a que tens direito
pelo muito bem que fizeste ptria e humanidade. No te d cuidados
tua obra imperecvel, que ser defendida e engrandecida por muitos
de seus discpulos queridos e pelos dedicados auxiliares, que, sem descanso, sem medir sacrifcios, realizaro o teu sonho; levaro avante a
cruzada do saneamento, e legaro para teus filhos e seus descendentes
um Brasil saneado, povoado, enriquecido e moralizado (Pena, 1919:230).

Como se viu na Introduo, a divulgao de determinadas representaes sobre Oswaldo Cruz era parte integrante da doutrinao que a
revista Sade pretendia realizar no sentido de promover a campanha do
saneamento rural, proposta central do projeto de reforma da sade pblica. Se a ele referem-se os artigos de colaboradores que escrevem para
essa revista, os editoriais, de responsabilidade do conselho redator, so
caracteristicamente apelativos, exaltando a figura de Oswaldo Cruz.
Verifica-se uma surpreendente profuso de metforas e outras figuras
de estilo na linguagem dos diversos artigos da revista que exaltavam o
papel de Oswaldo Cruz na histria do Brasil e no mundo cientfico ocidental. Assim, referem-se a ele como o cristo da religio do saneamento,
o grande brasileiro, o salvador, o bandeirante, aquele que iniciou os alicerces da nova nacionalidade, o apstolo da cincia, o
fundador de uma nova religio, entre tantas outras expresses que no
raro conferem cincia uma dimenso religiosa, cujos mveis sagrados
deveriam ser classificados superiormente na escala de valores da sociedade39.

39 A relao entre cincia e religio, explorada pelo positivismo, no objeto deste trabalho.
Para uma anlise do tema, ver: Ferreira, 1989 e Porto, 1985.

71

Assim o movimento de culto memria e fundao da Liga constituram uma resposta ao impasse vivido pelos mdicos e higienistas
que, com a morte de Oswaldo Cruz, perderam a sua maior expresso
poltica e cientfica. Belisrio Pena no somente valia-se do nome de
Oswaldo Cruz para legitimar as propostas da Liga, como tentou congregar os discpulos e auxiliares em torno dela, estratgia indispensvel para atingir os objetivos que se propunha, de reforma da sade
pblica.
Esta soluo que, podemos dizer, partiu de fora de Manguinhos,
mas contou com a participao ativa de vrios membros do Instituto e
com a simpatia de todos, foi eficiente no sentido de procurar estabelecer laos de solidariedade entre todos os mdicos, jovens assistentes e
auxiliares que haviam trabalhado e se formado com Oswaldo Cruz,
instituindo-se uma identidade a partir desta relao. A Liga conclamava
unio de todos para continuar a misso de sanear o Brasil.
Para os objetivos desta entidade era fundamental obter o apoio da
classe mdica, em especial do Instituto Oswaldo Cruz, que, at aquele
momento, constitura a referncia bsica das idias sanitrias consideradas as mais modernas e condizentes com os avanos internacionais
no campo da higiene pblica. Oswaldo Cruz e seu grupo lideraram o
movimento de reformulao da sade pblica brasileira de acordo com
os ltimos parmetros cientficos dados pelo desenvolvimento da microbiologia, a qual influa decisivamente sobre a medicina e a higiene.
Alm disso, a histria j tinha revelado que a desunio entre os
mdicos representava um fator de fragilidade para as propostas de interveno social que pudessem esboar. Assim acontecera em relao s
mudanas preconizadas por Oswaldo Cruz em 1903, quando a categoria mostrou-se totalmente fragmentada. Como os governos e os polticos poderiam decidir sobre uma proposta se sobre ela no havia se formado um consenso entre os mdicos?
Assim, para a Liga, criar uma identidade de grupo significava fortalecer as suas propostas de mudana. E esta identidade s foi possvel
graas ao recurso que se fez ao nome de Oswaldo Cruz, passando-se por
cima dos conflitos em torno do personagem e contribuindo para a
reconstruo de sua biografia como heri fundador da medicina experimental. Procurava-se, no plano ideolgico, sedimentar sentimentos
de solidariedade atravs da construo de uma imagem idealizada de
Oswaldo Cruz, utilizada como um instrumento para minimizar as dissenses internas ao Instituto de Manguinhos. Nesse sentido, o depoimento
72

de Artur Neiva, na carta em que comunica a Carlos Chagas o rompimento de suas relaes, muito ilustrativo.
(...) independente da sua vontade e de seu desejo agora manifestado em
carta, de me colocar entre os que o hostilizam, eu estarei a seu lado
como fora impondervel, certo, porm, cumprindo o meu dever para
com a memria do Oswaldo, sempre que voc se colocar em condies
de honrar a herana que recebeu (Artur Neiva, carta de 18 de julho de
1917, Arquivo Artur Neiva).

Deste modo, a idealizao de Oswaldo Cruz funcionou como um

importante instrumento poltico de solidarizao entre os mdicos, na
medida em que visava legitimao de suas propostas promovendo o
reconhecimento do Instituto, o qual representava uma referncia
institucional indispensvel aos seus objetivos. Em outras palavras, firmar publicamente uma certa imagem de Oswaldo Cruz significava conquistar para o movimento o prestgio e a posio que Manguinhos
ocupava na hierarquia de consagrao cultural e cientfica.
Embora se possa identificar o culto memria de Oswaldo Cruz
Liga Pr-Saneamento, ele ganhou vida prpria e sobreviveu a esta entidade, estendendo-se muito alm do perodo de sua vigncia (1918-1920).
O culto memria tornou-se um movimento mais amplo e de certa
forma difuso de heroificao de Oswaldo Cruz, constituindo um fenmeno observvel ao longo do tempo, presente no imaginrio social at
os dias atuais.
Como declarou Olmpio da Fonseca a um jornal logo aps a morte
do cientista, Oswaldo Cruz no morrera, ele deixara apenas de ser
mortal. Continuava a viver atravs dos seus discpulos e auxiliares,
aos quais cabia no apenas a tarefa de dar continuidade sua obra,
mas a de devotar-se glorificao de seu nome.
O culto memria de Oswaldo Cruz traduziu-se num eficiente elemento constituinte da identidade sanitarista, e foi incentivado por
inmeras geraes de mdicos que deixaram patenteado, em atos e palavras, o seu compromisso de reverenciar aquele que passou a ser considerado o mito de origem do sanitarismo no Brasil.
Uma extensa bibliografia cujo captulo forte so as biografias,
necrolgios, panegricos, textos encomisticos produzida a partir da
morte de Oswaldo Cruz constitui um conjunto significativo de testemunhos que contriburam decisivamente para criar a imagem
mitificada que se conhece.
73

Em sua maioria estes textos foram escritos, a princpio, por um

grupo de mdicos contemporneos de Oswaldo Cruz e mais ligados a
ele. Foi, contudo, este discurso reproduzido por geraes de mdicos
que, ao longo do tempo, empreenderam um eficiente trabalho ideolgico, constituindo uma tradio escrita e oral de culto memria
de Oswaldo Cruz que, lado a lado com festividades organizadas com o
propsito de marcar a sua presena e eterniz-la, sobreviveu no imaginrio nacional.
Acredito que, mesmo sem ter sido exaustivo, o levantamento destes
textos possibilitou perceber a existncia de um amplo e significativo
conjunto de imagens simblicas sobre Oswaldo Cruz, as quais conformam o que denomino hagiografia oswaldiana, e que a fonte privilegiada desta anlise.

A hagiografia oswaldiana
Falar de Oswaldo Cruz no se revela fcil empreendimento... de h
muito est sendo objeto da ateno geral, pertencendo raa especial de
homens, cuja vida cria bibliotecas.
Carlos Seidl, 1917

Seria possvel uma biografia de Oswaldo Cruz? indaga a si mesmo

o mdico baiano Clementino Fraga, que trabalhou com Oswaldo Cruz
na Diretoria Geral de Sade Pblica entre os anos de 1903 e 1907, e
freqentou o Curso de Aplicao do Instituto Oswaldo Cruz, considerado o melhor curso da poca para aprendizado de tcnicas microbiolgicas e de bacteriologia.
Muitos anos mais tarde, Clementino Fraga um clnico que desenvolvera pendores literrios dedicou-se a escrever a biografia de Oswaldo
Cruz. Do ponto de vista deste bigrafo, apesar da brevidade de sua
vida, a atuao de Oswaldo Cruz como homem pblico fora fulgurante:
encontrara a glria em curto espao de tempo. A extraordinria ascenso cientfica e social de Oswaldo Cruz, no entendimento de Fraga,
justificava este tipo de obra.
Como pude verificar, tal opinio foi compartilhada por diferentes
geraes de mdicos, que, a partir dos contemporneos de Oswaldo
Cruz, seguiram-lhes o exemplo, produzindo um amplo conjunto de
textos voltados para cantar sua vida em prosa e verso. De fato, uma
74

copiosa literatura foi produzida sobre Oswaldo Cruz, cuja caracterstica

essencial o tom laudatrio.
Ao relembrar fatos da vida quotidiana da Faculdade de Medicina do
Rio de Janeiro na virada do sculo, Pedro Nava, em seu livro autobiogrfico Ba de Ossos, faz uma observao provocante a respeito dos
testemunhos sobre os mdicos daquela poca: em geral, caracterizam-se
por sua parcialidade, j que diversos assuntos considerados como tabu
no so revelados, pairando sobre eles um pesado silncio.
Segundo Nava, a omisso de informaes propicia as verses caluniosas que nunca so escritas, mas que permanecem vivas atravs da
tradio oral, alongando-se no tempo como uma cobra venenosa
(Nava, 1984:251).
Esta forma de encarar a histria, afirma Nava, deturpa a vida dos
personagens, prejudicando a compreenso do seu verdadeiro significado,
e, assim, deveriam as biografias tratar de todos os assuntos, em vez de
procurar omitir alguns deles. No texto a seguir, Pedro Nava d sua opinio a respeito da questo de que nos ocupamos, nomeando o nosso
personagem principal:
Se os que tm uma viso bondosa dos fatos se abstm de coment-los,
deixam o campo livre para os bichos rastejantes que babam no tronco das
grandes rvores. Se no se toca nesses assuntos, acabam os homens
distorcidos e esvaziados da substncia humana que neles habitou. o
que acontece com a maioria dos nossos grandes mdicos, cujas vidas
so geralmente abordadas por bigrafos com luvas de borracha que desinfetam tudo que existe de humano para s ensaiar o mito esterilizado que
anula o homem. Onde estais, Miguel Couto, Oswaldo Cruz e Carlos
Chagas? Quem vos poder conhecer dentro de roupagens de santo com
que vos afublaram e que tanto vos desfiguram? Esquecem que cada homem s vive e grande quando mostrado integralmente. Nos seus acertos
e erros. Nos acertos e erros dos outros sobre sua pessoa (Nava, 1984:251).

Como acertadamente constata Nava, os bigrafos com luvas de borracha anulam o homem para poder criar o mito, o qual desprovido de seus
contedos propriamente humanos. Todavia, engana-se o romancista ao
sugerir que seria possvel descobrir o homem sob o santo, posto que a
qualidade da linguagem mtica reside nisto: embaralhar o real e a fantasia a fim de produzir o efeito desejado, isto , a sacralizao do indivduo.
Por meio dessa operao possvel projetar-se o indivduo para fora
do crculo do tempo, despindo-o da temporalidade que circunscreve a
vida humana. Assim, possvel falar de um esprito atemporal, como se
os significados a ele atribudos fossem imemoriais, sem data de origem.
75

 interessante notar estes efeitos no caso de Oswaldo Cruz, embora

o processo de divinizao no tenha implicado a perda mas, ao contrrio, a construo de uma memria e de uma identidade coletiva: a do
sanitarismo identificado com a pesquisa de laboratrio no campo das
doenas endmicas, ou como eram conhecidas as doenas nacionais.
Esta a origem do mito, e nos smbolos a ele associados identifica-se
imagens relacionadas identidade que construiu-se em torno dele. De
fato, possvel perceber um certo padro de smbolos aos quais vinculase a imagem do cientista. Esta imagtica visivelmente detectada, aps
algumas leituras, por fora at da exausto com que repetida.
Periodicamente, a partir da morte de Oswaldo Cruz, um certo nmero
de textos sobre ele foi produzido no gnero biogrfico, sejam ensaios de
menor flego que abordam apenas determinados aspectos da vida profissional, sejam relatos que assumem a forma mais pretensiosa e clssica
de biografias que procuram abranger a vida do cientista extensivamente.
Os textos identificados, que encontram-se relacionados ao final deste
trabalho, abarcam um perodo relativamente longo de tempo: os primeiros so de 1917 e o ltimo registro data do ano de 1974.
significativo que, durante este perodo, sempre que possvel, tenhase comemorado Oswaldo Cruz em associao com uma solenidade nacional, como por exemplo a do centenrio da Independncia em 1922
e a do sesquicentenrio da mesma efemride em 1972.
A bibliografia sobre Oswaldo Cruz consultada por mim composta
de variadas referncias: diversos necrolgios, uma biocronologia, cinco
biografias e numerosos artigos de feio histrica que pretendem recuperar os feitos de Oswaldo Cruz, destacando-se os que versam sobre o
instituto de pesquisas que criou. Do levantamento efetuado consta at
mesmo uma revista de histria em quadrinhos que narra a campanha
de saneamento do Rio de Janeiro.
Registramos ainda alguns ttulos publicados no estrangeiro, mais
especificamente na Argentina e no Peru, cujas comunidades cientficas j havia algum tempo vinham estabelecendo laos de aproximao com os mdicos brasileiros. Estes, sempre que possvel, referem-se
a tais textos como um sinal da consagrao de Oswaldo Cruz no plano
internacional.
Ante a extenso desta bibliografia, selecionei para anlise um conjunto de textos que julgamos os mais significativos. Apesar de no esgotarem o universo possvel de referncias sobre o assunto, os textos
selecionados cristalizam certos elementos cruciais do mito, apropriados
76

e reproduzidos posteriormente: so, pois, clssicos estes textos constantemente referidos pela literatura, acadmica ou no, dedicada a Oswaldo
Cruz.
Alguns critrios orientaram essa escolha de textos. Em primeiro lugar, interferiram decisivamente a constatao da repetio exaustiva de
smbolos e imagens e a reproduo literal de fatos e verses que nada
acrescentavam ao que j tinha sido dito anteriormente. Em segundo
lugar, privilegiaram-se os textos escritos entre 1917 a 1922, que consideramos o perodo em que despontou o movimento de culto memria,
explicitamente assumido pelos discpulos: neste perodo que se constroem e se consolidam elementos fundamentais do mito que, posteriormente, seriam exaustivamente repetidos pela literatura. Em terceiro lugar, optou-se preferencialmente, mas no exaustivamente, pelos textos
dos chamados discpulos. Nesse sentido, vale assinalar o livro Oswaldo
Cruz no Julgamento dos Contemporneos, publicado em 1972, que uma
coletnea de artigos publicados no perodo de 1917 a 1922, referncia
bsica para a elaborao deste trabalho.
interessante notar que, em diferentes pocas, muitos artigos escritos no perodo imediatamente posterior morte de Oswaldo Cruz foram sucessivamente reeditados.
Do ponto de vista do contedo, possvel dividir esta literatura em
dois grupos: o de ensaios e artigos (incluindo os necrolgios publicados
nos jornais) e as biografias.
Verificamos que, apesar das diferentes formas de abordar a vida de
Oswaldo Cruz, no essencial a interpretao que se d aos fatos semelhante. Os artigos e ensaios detm-se, de modo geral, em certos aspectos da trajetria profissional, destacando as qualidades de cientista,
fundador da medicina experimental no Brasil. Por outro lado, exaltam a
sua face de higienista competente, a que atriburam o ttulo de o saneador do Rio de Janeiro e do Brasil.
As biografias tm outro padro de apresentao dos assuntos, no
ficando circunscritas aos temas do grupo anterior, que se parecem com
um retrato 3 x 4.
Identificamos cinco biografias e pudemos proceder leitura de trs;
as outras duas no foram localizadas.
Alm de abordarem aspectos da trajetria profissional de Oswaldo
Cruz, as biografias procuram abranger a origem social e a vida familiar.
Em que pese o tratamento mais extensivo que as biografias procuram
dar vida de Oswaldo Cruz, este grupo de textos no traz inovaes
77

substantivas em relao aos que haviam sido publicados anteriormente,

em especial aqueles escritos logo aps a morte do biografado. Com
uma seleo criteriosa de determinadas passagens e fatos, reproduzem
as verses existentes.
O mdico e amigo de Oswaldo Cruz, Sales Guerra, apresenta uma
explicao convincente para esta questo. Logo na introduo da biografia que escreveu, chama a ateno do leitor para a inevitabilidade
da repetio dos fatos em trabalhos deste gnero. Percebe, contudo,
uma vantagem na repetio, que a de abrir na memria de cada um
sulcos mais profundos, onde se aninhar e permanecer mais tempo a
grata lembrana do grande higienista (Guerra, 1940:24).
Ou seja, o autor assinala um veio importante desta literatura: a sua
funo pedaggica, de resto inteno explicitamente reconhecida por
todos os bigrafos de Oswaldo Cruz. De fato, as biografias tm um
profundo contedo moralizante, pois entendiam seus autores que a
vida de Oswaldo Cruz era uma fonte de lies e exemplos edificantes.
Sales Guerra justifica o livro que escreveu afirmando que Oswaldo Cruz
foi modelo irradiante de trabalho, de civismo, de bondade, de inteireza
de carter, de abnegao at ao sacrifcio (Guerra, 1940:20).
interessante notar que, entre os bigrafos, o nico que declara
explicitamente ter mesclado fico e realidade Phocion Serpa, que
considera esta forma de abordar o assunto um meio eficaz de atrair o
pblico infanto-juvenil, o qual desejava atingir. Reconhece Phocion
Serpa que, apesar de no ter falseado os fatos, polvilhou a narrativa
com um pouco de fantasia, para adorn-la e torn-la mais atraente.
Acredita que o gnero do conto de fadas muito eficiente para educar
as mentes infantis, sendo a fantasia to necessria formao dos
jovens quanto a verdade (Serpa, 1937).
A partir de tais declaraes, pode-se imaginar o resultado de seu trabalho: mesmo com a advertncia de que uma obra ficcional, o livro ,
entre todos os que consultei, o mais exageradamente laudatrio e, no
demais dizer, quase delirante.
Apresentam estas biografias um outro aspecto bem relevante para os
propsitos deste trabalho, vez que tentam fornecer uma interpretao
dos fatos de modo a imputar uma coerncia histria de vida ex post
factum, como se ela houvesse transcorrido de forma linear e ascencional
na direo do sucesso. Assim, a vida de Oswaldo Cruz, na palavra de
seus bigrafos, tornou-se uma trajetria perfeita em termos de objetivos,
determinao e vitrias pessoais.
78

Vale assinalar que, apesar de no constiturem as fontes mais importantes sobre a vida de Oswaldo Cruz, suas biografias so consideradas
uma verso autorizada dos fatos, sendo constantemente citadas. Porm,
como j assinalamos, tivemos a oportunidade de observar que, do ponto
de vista do contedo, a diferena muito pequena entre elas e os ensaios e artigos que foram publicados logo aps a sua morte.
A idia geral que transparece das biografias a de interpretar a vida de
Oswaldo Cruz como se fosse dividida em duas fases, cujo critrio de distino a visibilidade pblica. A primeira fase corresponde vida privada,
famlia e ao momento inicial de sua profissionalizao. Na interpretao
dos bigrafos, o perodo corresponde preparao para a fase seguinte,
em que o biografado sai do anonimato diretamente para o centro do
cenrio poltico, a partir de 1903, quando passou a ocupar o cargo de
diretor da Diretoria Geral de Sade Pblica e do Instituto de Manguinhos.
Muitos fatos da vida de Oswaldo Cruz so pouco esclarecidos, permanecendo uma srie de zonas de sombra que necessitam de investigao mais apurada, pois nem mesmo as biografias mais extensas fornecem as respostas adequadas.
Para completar as informaes que vimos resumindo sobre o conjunto de textos analisados, faz-se necessrio acrescentar alguns comentrios sobre os autores e as datas das edies de seus trabalhos.
Como j se disse, entre os anos de 1917 e 1922 publicaram-se diversos textos a maior parte de autoria dos discpulos, como Carlos
Chagas, Artur Neiva, Ezequiel Dias, Belisrio Pena, Clementino Fraga ,
visivelmente escritos sob o impacto da emoo provocada pelo desaparecimento do cientista. Talvez, por isso, constituam o conjunto mais
significativo de textos que concorreram para a construo do mito de
Oswaldo Cruz, nos quais aparece de forma explcita a convocao ao
culto da memria.
Alm destes textos, localizamos como referncia importante do
perodo um volume da revista Memrias do Instituto Oswaldo Cruz, publicado em 1922, comemorativo do centenrio da Independncia do
Brasil, em que constam artigos de Carlos Chagas e Ezequiel Dias, escritos em homenagem ao cientista. Neste mesmo ano, Belisrio Pena escreve, tambm em homenagem a Oswaldo Cruz, Impresses de um Discpulo, coletnea que rene textos publicados desde 1916, quando Belisrio
Pena afirma ter aderido idia do saneamento rural.
Aps esta data, as referncias mais importantes so as biografias
publicadas nos anos 30. A primeira, escrita por Phocion Serpa, de
79

1937 e recebeu o sugestivo ttulo de A Vida Gloriosa de Oswaldo Cruz. O

autor era membro da Academia Carioca de Letras e funcionrio da Sade Pblica. Ainda neste ano veio luz outra biografia, com o curioso
ttulo de O Romance de Oswaldo Cruz, de autoria do mdico Gasto
Pereira da Silva.
Em 1940, a Editora Vecchi lanou Vida e Obra de Oswaldo Cruz, do
mdico Sales Guerra, que considerado o melhor trabalho do gnero.
A outra referncia identificada foi a biografia intitulada Oswaldo Cruz,
Vida e Obra, escrita em 1944 pelo mdico Antnio Austregsilo, contemporneo de Oswaldo Cruz, e publicada pelo Departamento de Imprensa Nacional. O ltimo ttulo levantado desta srie biogrfica, Vida
e Obra de Oswaldo Cruz, do mdico baiano Clementino Fraga, que apresentava-se como um dos discpulos de Oswaldo Cruz, foi publicado
bem mais tarde, em 1972, pela Editora Jos Olympio.
Entre os vrios textos da dcada de 50, destacam-se os dos discpulos
Henrique Rocha Lima, Henrique Arago e Olmpio da Fonseca, os dois
ltimos escritos por ocasio da comemorao do cinqentenrio de
fundao do Instituto Oswaldo Cruz, no ano de 1950.
Henrique Arago publicou, na revista Memrias do Instituto Oswaldo
Cruz, um artigo em que procurou revelar as qualidades mpares de
Oswaldo Cruz como mestre e chefe de escola. A par do perfil do mestre,
Arago esfora-se por fazer um retrato mais amplo do Instituto durante
os anos iniciais, que denomina de hericos. Assim, recorda alguns episdios, descreve o espao fsico de que dispunha o Instituto e as transformaes que este sofreu ao longo do tempo, bem como relata aspectos da convivncia entre os tcnicos aprendizes e Oswaldo Cruz.
Decerto os discpulos elegem como objeto privilegiado de suas recordaes a fase conhecida como herica, porque a consideram exemplar
quanto aos objetivos e funcionamento da instituio, mas tambm
porque a julgam perfeita do ponto de vista das relaes pessoais, pautadas na harmonia e solidariedade coletivas.
Certamente a idealizao das relaes no passado no corresponde
exatamente realidade, como se pde ver no captulo 3, mas encontra
sentido se iluminada pela ideologia que heroificou Oswaldo Cruz.
parte constituinte do mito reportar-se a um tempo ednico, que corresponde ao perodo de vida de Oswaldo Cruz, e que no se repetiria aps
o seu desaparecimento.
O artigo escrito por Olmpio da Fonseca, que foi diretor do Instituto
de Manguinhos nos anos 50, dedicado comemorao do centenrio
80

de nascimento do ex-presidente Rodrigues Alves e, como j disse, do

cinqentenrio da fundao do Instituto. O autor procura focalizar a
importncia da relao existente entre Oswaldo Cruz e Rodrigues Alves,
que permitiu a ambos realizarem os objetivos que tinham em comum e
cujo resultado foi o saneamento e embelezamento da cidade do Rio
de Janeiro40.
Um dos mais antigos pesquisadores do Instituto, Henrique Rocha
Lima, escreveu um artigo intitulado Com Oswaldo Cruz em Manguinhos,
que seria publicado na revista Cincia e Cultura em 1952 e, posteriormente, reproduzido em Oswaldo Cruz Monumenta Histrica. Campanhas
e Inquritos Sanitrios, de Edgar Cerqueira Falco, obra que consultei. O
relato, que um dos menos laudatrios entre os que localizei, nem por
isso mostra-se menos emocionado ao recordar a convivncia do autor
com Oswaldo Cruz em Manguinhos durante os primeiros anos do sculo XX, cuja evocao procura recuperar os aspectos da experincia
vivida pelo grupo pioneiro dos pesquisadores do Instituto em seu aprendizado cientfico ao lado de Oswaldo Cruz.
Durante a dcada de 50, identificam-se outras referncias bibliogrficas, menos importantes do que as mencionadas: trata-se, em geral, de
textos eventuais, discursos pronunciados em variadas solenidades
institucionais. Vale, porm, mencionar as iniciativas do mdico Ivolino
de Vasconcelos, presidente do Instituto Brasileiro de Histria da Medicina, que entre outros textos empenhados em registrar a memria da
histria da medicina brasileira, publicou, em separata da Revista Brasileira de Histria da Medicina, no ano de 1956, dois trabalhos dedicados
a Oswaldo Cruz: o folheto sobre o monumento a Oswaldo Cruz, j
mencionado no captulo 2 deste trabalho, e um segundo, dedicado a
relembrar a importncia do famoso clnico Francisco de Castro na vida
de Oswaldo Cruz. Atribuiu-se a este clnico a viagem para a especializao
em microbiologia que Oswaldo Cruz fez no Instituto Pasteur, seguindo

40 Como o de Olmpio da Fonseca, todos os textos destacam a figura do conselheiro Rodrigues

Alves e a importncia da poltica para as realizaes de Oswaldo Cruz. O curioso que a
poltica aparece sempre nesses textos como uma instncia contaminada pela corrupo,
como se estivesse desvirtuada de seus fins verdadeiros, servindo apenas satisfao de
interesses particularistas e mesquinhos. No discurso cientificista, a poltica deveria subordinar-se aos interesses coletivos de que os cientistas eram os legtimos representantes, devendo estes substituir os polticos profissionais comprometidos com a politicalha e os burocratas, que no passavam de apadrinhados do clientelismo vigente. A dimenso poltica
referida como uma instncia de ratificao e legitimao dos projetos de interveno social
dos mdicos.

81

um conselho seu. Consta que Francisco de Castro, por ocasio de uma

visita ao pai de Oswaldo Cruz, o higienista Bento Gonalves Cruz, tivera
uma intuio sobre as habilidades do jovem mdico ao v-lo fazendo
experincias num laboratrio que mantinha no poro de sua casa41.
Durante a dcada de 60, registra-se a Biocronologia, de autoria do
mdico e escritor Pedro Nava, publicada na revista Brasil Mdico em
1962. Nos anos 70, Oswaldo Cruz no Julgamento dos Contemporneos foi
publicado por iniciativa da Universidade Federal do Rio de Janeiro e da
Fundao Getlio Vargas, para comemorar, em 1972, o centenrio de
nascimento de Oswaldo Cruz. Trata-se de nova publicao de textos
reunidos, escritos, em sua maioria, entre os anos de 1917 e 1922, que
inclui os artigos de Henrique Arago e Olmpio da Fonseca, escritos
posteriormente, e a conferncia de Rui Barbosa sobre Oswaldo Cruz,
proferida em junho de 1917, no Teatro Municipal do Rio de Janeiro.
Resta indicar as publicaes da coleo Brasiliensia Documenta. Sob
o ttulo de Oswaldo Cruz Monumenta Histrica, Edgar Cerqueira Falco,
mdico e tambm historiador da medicina no Brasil, editou em 1974
uma obra de referncia obrigatria sobre Oswaldo Cruz, em dois volumes

41

Consta, ainda, que Francisco de Castro, quando Oswaldo Cruz regressou de Paris, convidou-o para trabalhar com ele na Faculdade de Medicina, convite que foi recusado. A referncia a esta relao com Francisco de Castro pode ser compreendida como uma entre outras
maneiras que foram encontradas para legitimar a carreira profissional de Oswaldo Cruz:
conferia-se-lhe a chancela de um ilustre representante de Faculdade de Medicina, instituio a que ele pertenceu somente como aluno. A relao entre esta instituio e o Instituto,
conforme mencionamos no captulo 1, foi marcada pela tenso prpria competio entre
uma escola tradicional de formao dos mdicos e uma instituio que se organizou no
como um lugar alternativo, mas como um espao superior e complementar que se dedicava
formao de um tipo de profissional que, diziam, a faculdade no tinha competncia para
faz-lo. Segundo Henrique Rocha Lima, ao desenvolver-se como um instituto de pesquisas,
Manguinhos ameaava a posio de certas sumidades mdicas da poca, habituadas a
doutrinar segundo conceitos da era pr-bacteriolgica. Tais mdicos no raro deixavam
transparecer a averso que sentiam pela revoluo em marcha provocada por Oswaldo
Cruz e Manguinhos, que abalavam os alicerces em que se assentavam as suas doutrinas
(Lima, 1974:28). Neste mesmo trabalho, Rocha Lima cita uma carta em que Oswaldo Cruz
faz inmeras restries Faculdade de Medicina, afirmando que a faculdade um ambiente
limitado, sufocador das legtimas aspiraes de quem trabalha com um intuito prtico. A
falta de recursos materiais, as lutas internas, a indisciplina e a natureza mesma do cargo de
professor, como encarado entre ns, fecham por completo a porta a qualquer tentativa
profcua para o levantamento do nvel cientfico de nosso caro Brasil. No fim de algum
tempo, o professor, que no cercado do bem-estar a que tinha direito, limita-se a preparar
as lies mais ou menos teoricamente e vai procurar na clnica ou alhures os meios de
proporcionar, no conforto sua famlia, mas os indispensveis meios de subsistncia.
(Cruz apud Lima, 1974:34). Por esta carta v-se que Oswaldo Cruz no nutria qualquer
simpatia pelo ambiente da faculdade, desacreditando, inclusive, de que ele fosse um lugar
propcio produo de conhecimento.
82

intitulados: A Incompreenso de uma poca, Oswaldo Cruz e a Caricatura,

e A Escola de Manguinhos, Campanhas e Inquritos Sanitrios.
Faz igualmente parte desta coleo o livro de Olmpio da Fonseca,
editado tambm neste mesmo ano, com o ttulo de Escola de Manguinhos.
O livro, que pretende ser um relato histrico sobre o Instituto Oswaldo
Cruz desde a sua criao, no institui uma abordagem diferente das
que j tinham sido propostas, exceto pelas informaes a respeito da
organizao dos laboratrios e das pesquisas que se desenvolveram
desde o incio de Manguinhos at os anos 50. Inclui, ainda, entre alguns relatrios de viagens cientficas pelo interior do pas, de que participou o autor, o relatrio da viagem de Oswaldo Cruz Amaznia
em 1910.
A anlise que procuramos fazer desta bibliografia demonstra a sua
relevncia no sentido de perpetuar o nome de Oswaldo Cruz. Pode-se
dizer que ela responsvel pela construo e consolidao de representaes que alimentaram o imaginrio social brasileiro a respeito do cientista. Estes textos constituram-se num poderoso veculo de difuso, seno de todos, pelo menos de alguns dos smbolos mais importantes e
comumente associados figura de Oswaldo Cruz. Deles trataremos a
seguir, procurando, atravs do discurso dos discpulos, verificar como
foram construdos determinados smbolos, tentando desvend-los e
interpret-los. Nesse sentido, nos detivemos em duas imagens essenciais que
sobressaram deste conjunto. Procuramos defini-las e sintetiz-las em dois
perfis que focalizam a face pblica de sua vida: o saneador e o cientista.

Oswaldo Cruz ser o nosso In hoc signo vinces

Oswaldo Cruz ser o nosso In hoc signo vinces, resplandecente e glorioso
em que nos encontramos envolvidos pela sua morte.
Artur Neiva, 1917

Como explicar o xito alcanado por Oswaldo Cruz? Esta indagao

central motiva o trabalho dos memorialistas, os quais procuram responder o que julgam ser um fenmeno incomum. Quem, em to curto
espao de tempo e to jovem, j proporcionara tamanhos benefcios
ao pas? Como conseguiu transformar uma tapera referncia fazenda
de Manguinhos onde se instalou o Instituto Soroterpico em 1900
num palcio das mil e uma noites?
83

De forma consensual, os memorialistas explicam o xito profissional de Oswaldo Cruz pelos seus dons pessoais. A dimenso psicolgica
privilegiada pelas anlises: busca-se compreender o sucesso da trajetria profissional, relacionando-a a traos de personalidade considerados invulgares.
De uma srie quase inumervel de qualidades e atributos sobressaem a
modstia, a integridade do carter, o esprito de justia, a generosidade,
a austeridade, a disciplina traos que configuravam, de acordo com
estes relatos, o talento pessoal de Oswaldo Cruz, constantemente referidos como caractersticas que compunham uma personalidade singular.
Vale ressaltar que nenhum dos relatos e biografias consultados admitem a questo do poder como um elemento importante para explicar o sucesso alcanado por Oswaldo Cruz na vida pblica, ou sequer
especula sobre se o poder constitua a substncia real deste sucesso42.
Apesar de sua relevncia, a temtica do poder permanece em plano
secundrio nesta literatura, sempre subordinada ao plano da personalidade, na qual sublinham-se exaustivamente as qualidades carismticas
reveladas no mbito profissional, cujo perfil procuram os textos ad
nauseam retratar.
Esta srie de atributos raros delineiam o que considerado uma das
maiores qualidades de Oswaldo Cruz: a de condutor de homens. Conforme a opinio de Ezequiel Dias, pesquisador do Instituto e cunhado
de Oswaldo Cruz, o mestre parecia haver nascido para mandar e comandar (Dias, 1972:159).
Ressaltam-se as qualidades de homem de ao, a qual, para Artur
Neiva, era algo raro no carter do brasileiro, conceito que no possuam mais do que vinte nomes na histria do Brasil desde a Independncia (Neiva, 1972:7).

42

De certa forma, o mdico Carlos Seidl constitui exceo a esta tendncia generalizada.
Para ele, Oswaldo Cruz, apesar da morte prematura, soubera viver. O que outros s aps
muitos anos e fadigas muitas vezes conseguem ele alcanou em curto tempo. Oswaldo Cruz
realizara os seus ideais, atingindo como nenhum outro no pas os pncaros da vida administrativa. Com indisfarvel inveja do poder alcanado por Oswaldo Cruz, Seidl, que
ocupava o cargo de diretor da Sade Pblica quando ele morreu, explicita, numa atitude
rara, esta questo: Diante de sua opinio inclinavam-se presidentes e ministros; dissipavam-se, vista do seu nome, rabiscado num desalinho de letras indecifrveis, todos os
obstculos burocrticos; ante a sua proclamada impassibilidade ruam inanes os quotidianos
ataques de imprensa adversa; desmanchavam-se intrigas; invejosos desarticulavam-se em
mesuras lisonjeadoras; o Parlamento no media dispndios; ele era onipotente; no pedia,
mandava e era obedecido (Seidl, 1917:318).
84

Nestas anlises da personalidade de Oswaldo Cruz, no faltam comentrios a respeito de comportamentos tidos como estranhos. Por
exemplo, o hbito de Oswaldo Cruz isolar-se por longo tempo em seu
gabinete de trabalho e, na penumbra, queimar substncias, referidas
como perfumes ou incensos. Com freqncia, menciona-se o seu carter mstico e sonhador, um idealista com esprito de poeta, que encontrava-se desviado desta vocao de artista43.
s peculiaridades da personalidade aliava-se a singularidade do tipo
fsico, realada em descries pormenorizadas. Henrique Arago
relembra como Oswaldo Cruz sobressaa entre aqueles que viajavam no
trem da Leopoldina, durante o trajeto para chegar fazenda de
Manguinhos no incio do sculo:
A figura de Oswaldo destacava-se dentre os presentes. Havia alguma
coisa de inconfundvel nesse homem ainda jovem mas precocemente
encanecido, e estatura me, tez clara, o rosto fino, bigodes pretos com as
pontas voltadas para cima, e um olhar a um tempo suave e penetrante.
Vestia-se de preto, usando longa sobrecasaca e, na sua indumentria,
fazia contraste a alva gravata de fusto cujas pontas, feito o lao, perdiam-se debaixo do colete. Cobria-lhe a cabea uma cartola de abas
recurvadas e copa demasiadamente longa para a moda da poca. Cabelos compridos pretos, mesclados de fios prateados, escapavam-se em
mechas indisciplinadas, por baixo das abas da cartola. Trazia sempre
sob o brao volumosa pasta de couro preto, cheia de papis e revistas
cientficas (Arago, 1972:193).

Para os memorialistas, Oswaldo Cruz destacava-se naturalmente em

qualquer ambiente onde se encontrasse. Pergunta um de seus bigrafos:
O que havia em Oswaldo Cruz de singular e estranho? Seria a sua
43

Na poca das campanhas, a oposio contra Oswaldo Cruz pejorativamente o chamou de

poeta sonhador por querer implantar reformas que consideravam-se absurdas, destitudas
de critrios tcnicos e cientficos, produtos de uma mente fantasiosa. Achavam que ele no
tinha competncia para tratar dos assuntos sanitrios, no apenas por sua juventude, mas
tambm porque no tinha qualquer experincia administrativa anterior. Mais tarde, seus
partidrios apropriaram-se desta interpretao, atribuindo-lhe uma conotao positiva, isto
, ser poeta era um atributo elogivel. Admira-se em Oswaldo Cruz a capacidade rara de
reunir duas expresses especificamente humanas, que so a cincia e a arte. freqente
citarem o prdio principal do Instituto com a maior expresso desta relao entre cincia e
arte, desenvolvida perfeitamente por Oswaldo Cruz. Para eles, o prdio s podia ser produto
da mente de um artista. O mdico Afrnio Peixoto em discurso na Academia Brasileira de
Letras em 1913, quando Oswaldo Cruz tomou posse na cadeira do poeta e romancista
Raimundo Correia cunhou uma expresso para definir Oswaldo Cruz, que foi muito
utilizada: a de que ele era um poeta desgarrado na ao. Divulga-se esta interpretao da
perplexidade que Oswaldo Cruz provocou em seus contemporneos: tratam-no como excntrico, julgando extemporneo o que conseguiu fazer em termos de cincia.
85

aparncia anci? Seria aquela cabeleira farta, levemente ondeada,

pintalgada de fios prateados? Seriam os olhos, a sua face, os seus gestos?
(Serpa, 1937:65).
Conforme este autor, as qualidades superiores de Oswaldo Cruz revelavam-se atravs do fsico, e por isso ele sobressaa na multido. Produzia-se um fenmeno mtico entre o heri e os seus seguidores, que
possuam a capacidade de perceb-lo como tal. Mesmo antes de ele tornar-se conhecido e demonstrar as suas habilidades extraordinrias, estas eram pressentidas pelo povo.
Apesar do fsico que atraa a curiosidade alheia, Serpa acredita, no
entanto, que a particularidade de Oswaldo Cruz residia em sua personalidade, que selecionava-o dos demais, pondo-o em evidncia:
A diferena sensvel era o homem em si mesmo, com os traos visveis
de sua inteligncia, de seu carter e, talvez, do seu destino, estampados
j na fronte magnfica. S as crianas e o povo possuem esta outra vista
misteriosa capaz de distinguir na multido os predestinados: heris,
mrtires e santos (Serpa, 1937:66).

Apesar do evidente romantismo e idealismo desta interpretao, de

certa forma ela sintetiza a opinio prevalecente entre os memorialistas.
Assim, a anlise psicolgica bastante explorada nesta literatura ganha novo sentido se encarada como parte fundamental da construo
idealizada de Oswaldo Cruz. Heri, mrtir e santo da cincia, Oswaldo
Cruz nascera predestinado a realizar o que realizou: sanear o Brasil e
fundar no pas a medicina experimental, trabalhando para libertar a
nao das doenas que a envergonhavam.
O recurso idia da predestinao cumpre uma funo importante
para a construo do mito. Ela permite que se atribua histria de vida
de Oswaldo Cruz uma coerncia e um sentido prprios de um modelo.
Enquanto tal, tratada como um smbolo de perfeio que deveria
conduzir os atos e comportamentos dos vivos. Como j se viu, em parte
desta literatura, os memorialistas descrevem a trajetria de vida de
Oswaldo Cruz como o caminho da consagrao, feito de sucessivas e
progressivas vitrias. Sales Guerra sintetiza admiravelmente esta opinio na passagem a seguir:
Oswaldo Cruz consumiu-se no servio da ptria: apagou-se aos 44 anos.
Sua vida, cheia de exemplos dignificantes, expresso das mais raras qualidades, redigida feio, dever ser a leitura de cada dia, nas escolas, para
suscitar imitadores daquele incomparvel modelo (Guerra, 1929:299).
86

Na biografia que escreveu, Clementino Fraga observa que a idealizao presente nestas interpretaes concorre para a desumanizao de
Oswaldo Cruz. Em sua opinio, a interpretao de que ele era um predestinado, com mandato nominal para vir ao mundo, compromete
o seu mrito pessoal, menosprezando os estudos e esforos que empreendeu como cientista. Afirma que a anlise de sua histria de vida no
autoriza nenhuma ilao deste tipo, porquanto nada h nela de excepcional, nem mesmo o seu interesse pela microbiologia, fato normal
para um estudante de medicina que atingira a vida profissional em
plena era pasteuriana. Tampouco a sua indicao para a Diretoria Geral
de Sade Pblica constituiu um fato extraordinrio, podendo ser encarada como uma circunstncia ocasional e feliz que conjugava um
jovem profissional com os interesses patriticos de um governo disposto
a gastar e que dispunha de cofres cheios (Fraga, 1972:5).
Porm, como verifica-se, estes comentrios no redundaram numa
postura diferente de Fraga diante de seu biografado; ele mantm o
mesmo tom laudatrio dos demais. E mais que isto, percebe-se que, em
seu trabalho, inmeros trechos reproduzem literalmente passagens e
interpretaes de outros textos que lhe serviram de referncia, principalmente a biografia escrita por Sales Guerra.
Vista pela lente das idealizaes, a trajetria de vida de Oswaldo
Cruz transformou-se numa grande epopia, como afirma Henrique
Autran, funcionrio da Diretoria Geral de Sade Pblica, e que se considerava discpulo. Tratado como um heri, Oswaldo Cruz foi alado
ao panteo nacional brasileiro, onde deveria figurar em lugar destacado.
Um exemplo caracterstico desta opinio Belisrio Pena, para quem
em tempo algum houve na histria outro brasileiro que se igualasse a
Oswaldo Cruz, e que chegou a propor que se construsse, na capital do
pas, uma esttua de ouro macio em tamanho natural, e outras esttuas em cada praa de cada cidade ou vila do Brasil. Segundo este higienista, os brasileiros deveriam homenagear Oswaldo Cruz tendo em casa
a sua efgie (Pena, 1922:13).
Como discernir, na vida de um heri, entre fantasia e realidade? De
nossa parte procuramos compreender, atravs do discurso dos memorialistas, as representaes que contriburam para tornar Oswaldo Cruz
um mito da cincia brasileira. Nesse sentido, verificamos duas imagens
essenciais: a do saneador e a do cientista, fundador da medicina experimental. Delas, trataremos a seguir.

87

O saneador do Rio de Janeiro

Quem esse Oswaldo Cruz, Dr. Seabra? perguntou o presidente
Rodrigues Alves ao ministro da Justia, J. J. Seabra, que lhe apresentava
o nome do cientista para ocupar a Diretoria Geral de Sade Pblica. O
episdio narrado por Sales Guerra, responsvel pela indicao de
Oswaldo Cruz ao ministro, de quem era mdico particular.
Se na esfera governamental o cientista era um estranho, no meio mdico, de acordo com o relato de Sales Guerra, acontecia o mesmo. Poucos o conheciam e tinham referncia do seu consultrio na Travessa de
So Francisco, onde clinicava na especialidade de doenas geniturinrias
e, simultaneamente, montara um laboratrio de anlises clnicas.
Sales Guerra assinala que havia sido convidado para ocupar o cargo,
mas declinara do convite argumentando no possuir especializao neste
campo. Alm disso, confessou ao ministro que no possua vocao para
ser funcionrio pblico e que no abandonaria a clnica privada. Nesta
oportunidade, comentou com o ministro a respeito da campanha sanitria contra a febre amarela que acabara de se realizar em Cuba, utilizando o mtodo novo de combater mosquitos considerados os transmissores da doena. Assim, aproveitou para falar de Oswaldo Cruz, dizendo
que conhecia um mdico brasileiro que interessava-se pelo assunto e
acompanhara a campanha dos mdicos norte-americanos em Cuba.
Conforme a verso de Sales Guerra, esta a histria da nomeao de
Oswaldo Cruz para a Diretoria Geral de Sade Pblica, onde tomou posse no dia 23 de maro de 1903. Segundo Sales Guerra, Oswaldo Cruz no
tomou conhecimento da articulao feita em torno de seu nome at o
momento em que foi levado presena do ministro, que quis conhec-lo.
A narrativa que resumimos exemplar de como a trajetria de vida
de Oswaldo Cruz foi tratada pelos memorialistas. Nesta situao, assim
como em outros episdios, muitos pontos ficaram obscurecidos pelo
argumento central, que acentua o carter fortuito da nomeao de
Oswaldo Cruz. O relato silencia, por exemplo, sobre a existncia de
outros possveis candidatos e sequer esclarece se houve algum tipo de
apoio poltico para alm da indicao de Sales Guerra ao ministro.
Sabe-se apenas, atravs de Sales Guerra, que o presidente da Repblica
consultara o filho, Oscar Rodrigues Alves, mdico recm-formado, sobre Oswaldo Cruz, de quem recebeu as melhores recomendaes.
Da mesma forma, no encontra-se qualquer comentrio a respeito
da exonerao de Nuno de Andrade, que ento ocupava a direo da
88

Diretoria Geral de Sade Pblica. Afinal, tratava-se de um mdico de

prestgio, professor catedrtico da Faculdade de Medicina do Rio
de Janeiro e presidente da Academia Nacional de Medicina. Era de se
esperar que o episdio merecesse dos bigrafos um tratamento mais
aprofundado. Afinal, em pouco tempo Oswaldo Cruz conseguiu deslocar de postos importantes no aparelho governamental de sade no
apenas Nuno de Andrade, mas tambm, um pouco antes, em dezembro
de 1902, o diretor do Instituto Soroterpico Federal e diretor do Instituto Vacnico Municipal, Baro de Pedro Afonso.
Em 1900, o Baro de Pedro Afonso por indicao do diretor do
Instituto Pasteur, Emile Roux convidara Oswaldo Cruz para trabalhar
como tcnico na produo de vacina antipestosa no Instituto
Soroterpico Federal, que iria construir. Consta que, aps uma srie de
desentendimentos de natureza tcnico-cientfica quanto fabricao
da vacina, Oswaldo Cruz pediu demisso. No se sabe como, ao final
do caso, ele conseguiu que o chefe da Diretoria Geral de Sade Pblica,
Nuno de Andrade, decidisse emposs-lo como diretor do Instituto, exonerando uma figura de prestgio como o Baro de Pedro Afonso44.
A omisso ou o no esclarecimento de determinados fatos da vida
de Oswaldo Cruz demonstram uma tendncia dos memorialistas a
despolitiz-los. Esta disposio, no entanto, no gratuita. Como j se
assinalou, esta forma de encarar os fatos permite enfatizar os dons pessoais de Oswaldo Cruz, que prevalecem como fator de explicao neste
como em outros casos, de acordo com a interpretao dos memorialistas.
Refora-se a singularidade de Oswaldo Cruz no cenrio mdico daquele momento. O anonimato referido como uma condio louvvel, na medida em que significava independncia em relao a qualquer grupo poltico. Assim, Oswaldo Cruz no se confundia com a
politicalha vigente no servio pblico.
Em que pesem o poder e o prestgio do cargo de diretor da Sade
Pblica, os memorialistas afirmam que Oswaldo Cruz aceitara o convite
do ministro movido por sentimentos altrustas voltados para a causa
pblica. Esta ascenso tratada como se fosse destituda de ambies

44

Note-se que, na verso dada ao caso pelos memorialistas, o baro retratado como um
mdico atrasado, antigo, que no possua conhecimentos cientficos modernos sobre o
processo de fabricao da vacina antipestosa. Afirmam que, aps a posse de Oswaldo Cruz
no cargo de diretor, ele introduziu novas tcnicas que revolucionaram o processo de produo
da vacina, considerada a partir de ento como uma das melhores do mundo em termos de
eficcia e pureza.
89

pessoais, sentimento identificado nos outros, mas de que ele estaria

imune. Por outro lado, frisam os relatos, a carreira pblica de Oswaldo
Cruz no contara com o concurso de articulaes polticas, tidas de
maneira geral como esprias, que, se ocorreram, eram da responsabilidade de um terceiro, nunca envolvendo ele prprio45.
Pressente-se nesta posio uma representao negativa da poltica:
os textos desejavam preservar a imagem do cientista das caractersticas
atribudas atividade poltica, como corrupo, clientelismo, ineficincia, entre outros conceitos pouco meritrios.
O prprio servio pblico, como assinala Sales Guerra, sofria as conseqncias desta situao. Tornara-se um instrumento de suborno eleitoral, admitindo indolentes, caadores de emprego, parasitas que s
queriam um emprego em que no trabalhassem (Guerra, 1940:59).
Na comparao entre poltica e cincia, esta ltima passa a configurar o ideal em termos de administrao, mostra-se capaz de conferir
regras para a instaurao da moralidade no servio pblico. Sales Guerra afirma que o provimento de cargos deveria obedecer ao critrio da
eficincia tcnica e a admisso deveria fazer-se atravs de concurso pblico, em que se recrutariam especialistas que colaborariam com reformas teis (Guerra, 1940:59). Evidentemente o mdico est se referindo
a Oswaldo Cruz como um modelo da probidade, o qual foi introduzido
em sua gesto na sade pblica.
Dentro desta linha de interpretao que procura marcar a singularidade de Oswaldo Cruz como o motivo principal de sua ascenso profissional, os memorialistas destacam outra questo. Se Oswaldo Cruz era
um mdico annimo no Brasil, no exterior era um cientista renomado.
No fora o prestgio de que gozava junto ao Instituto Pasteur o responsvel por sua indicao ao Baro de Pedro Afonso?
Segundo os memorialistas, o episdio demonstrava de forma indiscutvel o reconhecimento da competncia cientfica de Oswaldo Cruz,
que recebia o aval de uma instituio europia consagrada. O depoimento de Phocion Serpa representativo desta posio:
o professor Roux quem fala, a autoridade incontestvel de um cientista eminente quem designa e aponta Oswaldo Cruz ao respeito de seus

45 Vale lembrar, nesse sentido, a verso sobre a nomeao de Oswaldo Cruz para a prefeitura
de Petrpolis em 1916, citada no captulo 2. Sabe-se somente que seu amigo e pesquisador do
Instituto, Figueiredo de Vasconcelos, negociou a indicao junto ao governador do estado
do Rio, Nilo Peanha.

90

patrcios. O diretor do Instituto Pasteur uma personalidade universal,

sua palavra no permite dvidas, sua indicao foi aceita imediatamente
(Serpa, 1937:76).

Em outros termos, os memorialistas promoveram uma compensao

para o anonimato de Oswaldo Cruz no pas. Deram-lhe como prmio o
reconhecimento cientfico no estrangeiro, este sim, causa eficiente de
seu sucesso profissional. O ingresso de Oswaldo Cruz no servio pblico
e sua ascenso dupla direo da Diretoria Geral de Sade Pblica e do
Instituto Soroterpico, que lhe era subordinado, deveu-se ao mrito e
no mediocridade apadrinhada (Barbosa, 1972).
Quem mais naquela momento poderia ostentar tal distino?
A imagem do saneador do Rio de Janeiro e do Brasil construda
pelos memorialistas compe-se de alguns traos que enfatizam determinados aspectos da trajetria profissional de Oswaldo Cruz. Entre suas
variadas aes frente da Diretoria de Sade Pblica, onde permanece
de 1903 a 1909, o combate febre amarela o tema realado. A queda
nas taxas de mortalidade e morbidade da doena no Rio de Janeiro, em
menos de trs anos, foi considerada uma faanha extraordinria, pela
qual o higienista fez jus ao ttulo de saneador.
Alguns textos chamam a ateno para o fato, afirmando que a obra
saneadora de Oswaldo Cruz no se restringia a esta campanha: abrangia igualmente o combate peste em Santos em 1899, e, posteriormente,
no Rio de Janeiro.
Outras aes no menos importantes so relacionadas pelos memorialistas: a campanha em favor da obrigatoriedade da vacina antivarilica; os planos de profilaxia da tuberculose, enviados ao Congresso
Nacional em 1907; a implantao da higiene domiciliria; o servio de
agresso e defesa profilticas; a reorganizao dos servios sanitrios
dos portos. Estas e uma srie de outras medidas que constavam do projeto de reforma da sade pblica elaborado por Oswaldo Cruz, em 1903,
instituram o primeiro cdigo sanitrio do pas (Fraga, 1917).
Note-se que, apesar da importncia do projeto de vacinao obrigatria que teve conseqncias polticas graves, culminando no episdio conhecido como Revolta da Vacina , a maior parte dos textos no
se detm na polmica suscitada por aquele projeto, quando a postura
assumida por Oswaldo Cruz foi amplamente contestada, quer seja cientificamente, quer seja por diferentes setores sociais.
A meno ao fato utilizada para configurar o contraste existente
entre as propostas inovadoras do cientista e o contexto social avesso a
91

elas. A rebelio popular contra o projeto da vacina obrigatria, capitaneada pelos positivistas, apresentada como uma atitude obscurantista
e irracional, reveladora da incompreenso e da ignorncia vigente, responsveis pela violncia que dominou a cidade do Rio de Janeiro.
Embora Oswaldo Cruz tenha orientado e dirigido uma campanha
contra a febre amarela na cidade de Belm do Par, em 1910, de fato o
assunto preferencial a vitria sobre a febre amarela no Rio de Janeiro,
que, consideram os bigrafos, representou um marco no progresso e na
civilizao do Brasil.
A matria da revista Brasil Mdico o mais importante peridico
mdico da poca, de propriedade do prestigioso clnico e professor Azevedo Sodr publicada em homenagem a Oswaldo Cruz aps a sua
morte, sintetiza o significado conferido a esta campanha:
O que isto , o que isto foi, a gerao de amanh nunca saber bastante,
ou exatamente: a nossa gerao, a que nos precedeu e apesar dos anos
crescidos guarda memria, poder diz-lo ainda com vergonha e horror. Havia mais de meio sculo, desde 1849, que se apossara de ns a
febre amarela. Todos os anos, quase sem interrupo, neste menos, mais
naquele, inexoravelmente, o flagelo nos ceifava impiedosamente milhares de vtimas: em mdia, s na cidade do Rio de Janeiro morreram,
desde este tempo, cerca de 60 mil pessoas, ou exatamente, at 1908,
59.069 amarelados, o que d mil vtimas por ano. Esses os que morreram; cifra muito mais numerosa a dos que escaparam mal feridos com o
horror de ter fugido morte inevitvel. E essas vtimas eram a flor da
nacionalidade: eram crianas, moos em plena robustez da mocidade,
incautos provincianos, que vinham na capital do pas achar a morte
certa. Eram, principalmente, os estrangeiros fortes e vlidos, em m
hora buscando a vida numa atividade profcua que trabalhava pela prosperidade do Brasil, aos quais dvamos a recompensa fatal da febre amarela. E o crculo do terror que se ampliava dentro, alm das praias e das
serranias do pas, para fugirem de ns e nos evitar l fora, no estrangeiro,
se difundia com o labu de pas pesteado que cumpria isolar da civilizao. Paquetes cruzavam os nossos mares, sem parar diante da cidade
infectada, prevenidos pelo horror da febre amarela; legislaes contra a
imigrao foram editadas na Europa para defender os nacionais contra
a nao matadouro (Brasil Mdico, 1917:51).

Tanto maior a celebrao de Oswaldo Cruz quanto imenso era o

estigma que pesava sobre o pas desde o sculo passado em decorrncia
da febre amarela. A revista destaca as conseqncias desastrosas para a
imagem do pas no exterior, que afetavam as relaes polticas e econmicas, ressaltando a modificao da situao aps a interveno de
Oswaldo Cruz.
92

Os depoimentos so todos nesse sentido: realam o papel de Oswaldo

Cruz e afirmam que a campanha trouxera benefcios no apenas para a
cidade do Rio de Janeiro; na prtica, o Brasil inteiro havia lucrado,
pois a febre amarela representava uma negra barreira ao progresso do
pas (Seidl, 1917:312). Considerava-se que s a extino da febre amarela havia sancionado de fato a abertura dos portos brasileiros s naes
amigas, medida inspirada pelo Visconde de Cairu em 1808 (Neiva,
1972:11; Barbosa, 1972).
Oswaldo Cruz inaugurou uma nova fase na histria da administrao pblica brasileira: representou a ruptura entre o Brasil pesteado e
o Brasil desinfetado, tornando-se o smbolo do Brasil moderno (Barbosa,
1917).
Segundo estas interpretaes, sob o impacto da ao saneadora de
Oswaldo Cruz, a cidade do Rio de Janeiro transformara-se totalmente.
Percebe-se nos relatos uma certa idealizao das mudanas sofridas pela
cidade, que, de pocilga inabitvel e pestilenta, tornou-se uma das cidades
mais salubres, mais limpas e habitveis do mundo. Antes conhecida como
espantalho dos estrangeiros, agora os atraa em face do progresso
objetivado em avenidas e construes fartas de luz, banhadas de sol. O
Rio de Janeiro, sob a ao redentora do saneamento, transformara-se
na cidade mais bela do mundo (Fraga, 1917).
O vencedor da febre amarela saudado como um jovem annimo
que surgira num momento propcio em que reinava a resignao, e
os governos e a classe mdica eram impotentes diante da molstia
(Guerra, 1940:65).
Ao presidente Rodrigues Alves reservam-se elogios especiais. Foi considerado um estadista inigualvel, exemplo de puro civismo e republicanismo, pois nomeara e sustentara um desconhecido, indicado apenas por seus mritos pessoais. O presidente demonstrou seu carter,
permanecendo surdo diante da gritaria oposicionista, e nos momentos mais crticos, sustentou politicamente as reformas de Oswaldo Cruz
(Dias, 1972; Fraga, 1917). O Brasil tem uma dvida de gratido com a
obra de benemerncia que Oswaldo Cruz e Rodrigues Alves realizaram
juntos: a redeno sanitria da capital do pas.
A era oswaldiana revelou um administrador pblico mpar, que promovera uma ruptura nos padres poltico-burocrticos vigentes at ento.
Assim, discorrem as biografias longamente sobre os atributos de
Oswaldo Cruz como o condutor de homens, o homem de ao, o administrador inigualvel, que agia com firmeza e serenidade, sobrepondo-se s
93

influncias dos poderosos. Nesse sentido, louva-se a atitude de independncia ante as injunes polticas, que pressionavam para a indicao
de mdicos apadrinhados aspirantes a um emprego na Diretoria Geral de
Sade Pblica. Porm, Oswaldo Cruz no cedia. No dizer dos memoralistas, ele cercou-se de gente capaz, que fora submetida a concurso
pblico, prtica pouco usual na poca.
Oswaldo Cruz orientava a sua administrao pelo lema que adotara
quando assumiu a Diretoria Geral de Sade Pblica: Justia e Trabalho.
Ele prprio dava o exemplo do trabalho ininterrupto e da justia com
iseno (Pena, 1922:23).
Conforme a opinio de Clementino Fraga, Oswaldo Cruz implantou, na administrao pblica, a fora dos princpios salutares, o
rigor das frmulas idneas, a coerncia das normas moralizadoras
(Fraga, 1972).
Funcionrio idneo e exemplar, Oswaldo Cruz colocava sempre o interesse pblico acima das contrariedades administrativas e dos melindres
pessoais. Ele conseguiu cumprir o temerrio compromisso que assumira
com o governo de Rodrigues Alves exterminar a febre amarela em trs
anos , pois era um homem de f e de vontade (Serpa, 1937:133).
O amigo Sales Guerra desenha o perfil exemplar do administrador:
Oswaldo Cruz revelou-se ento habilssimo condutor de homens. Dirigia com doura, mas com firmeza. No ordenava, recomendava ou pedia. Aos hesitantes procurava convencer pelo raciocnio, pela razo,
meia voz; desse modo em pouco tempo o seu ascendente sobre os auxiliares era absolutamente oracular (Guerra, 1929:293).

De acordo com estas interpretaes, por ter implantado novas diretrizes, a administrao de Oswaldo Cruz foi polmica, atraindo contra
si uma oposio implacvel, jamais vista.
Um ponto central da oposio feita a Oswaldo Cruz quando assumiu a Diretoria Geral de Sade Pblica foi o mtodo que utilizou contra a febre amarela, baseado no modelo cubano de combate aos mosquitos. A controvrsia cientfica que instaurou-se no meio mdico e
poltico teve como objeto central de discusso a teoria da transmisso
da febre amarela por mosquitos, desenvolvida por Finlay em 1881.
Os memorialistas tratam da questo procurando demonstrar o grau
de intransigncia e de ignorncia vigente no meio cientfico brasileiro.
No parecia estarmos na aurora do sculo XX, exclama Sales Guerra,
referindo-se reao que se formara contra a aplicao da teoria
94

havanesa, que acabara de demonstrar sua eficcia numa campanha

realizada nos anos de 1901-190246.
Um dos principais motivos dos ataques contra Oswaldo Cruz era a
defesa intransigente que ele fazia da teoria havanesa. Acusando-o de
exclusivista, por s combater os mosquitos, a oposio reclamava o
abandono dos antigos mtodos empregados contra doena, de desinfeco de roupas, de objetos e do ambiente onde se achava o amarelento.
Por no confiarem numa teoria que consideravam ainda em fase experimental, ou totalmente errnea, exigiam o uso de uma profilaxia mista
que utilizasse os dois mtodos.
Os defensores de Oswaldo Cruz mobilizaram inmeras manifestaes de apoio ao cientista, publicando na imprensa artigos e declaraes favorveis s medidas que ele adotava, o que significava, de certa
forma, avalizar a teoria de Finlay.
Uma importante manifestao nesse sentido foi a divulgao dos
resultados da experincia realizada no Rio de Janeiro pelos pesquisadores Marchoux e Simond, que compunham uma comisso enviada pelo
governo francs para realizar estudos sobre a febre amarela e que permaneceu na cidade, aproximadamente, durante 20 meses. Todos os
pesquisadores da comisso, assim como o diretor do Instituto Pasteur,
Emile Roux, concluram pela correo da teoria da transmisso pelos
mosquitos, declarando apoio a Oswaldo Cruz atravs dos jornais.
Os partidrios de Oswaldo Cruz acusavam a oposio de defender
interesses escusos, ou porque pretendiam atacar o governo ou porque a
posio conquistada por Oswaldo Cruz despertava a inveja de muitos
mdicos e burocratas. Alm disso, as medidas que este adotara visando
ao saneamento da cidade feriram interesses econmicos, atraindo contra si a ira dos proprietrios de casas de cmodos e de comerciantes de
alimentos, que passaram a ser fiscalizados.

46

A ttulo de esclarecimento dos debates da poca, pode-se dizer que a opinio mdica
dividira-se, basicamente, entre trs correntes. A que considerava possvel ser o mosquito um
dos vetores de transmisso da doena, pelo menos o nico at ento comprovado pela
experincia inaugural de Havana e na experincia realizada em So Paulo, coordenada pelo
mdico Pereira Barreto, que chegara s mesmas concluses que os mdicos norte-americanos.
A outra corrente recusava determinantemente a teoria culicidiana, afirmando a impossibilidade de tal causao. Uma terceira corrente, composta de um grupo minoritrio, como
admitem os relatos, defendia a teoria e apoiava as medidas empregadas por Oswaldo Cruz
para combater a doena, centrada especificamente nos expurgos, os quais visavam eliminao dos mosquitos. Essa dissidncia no meio mdico forneceu elementos que embasavam
e fortaleciam a oposio poltica promovida no Congresso Nacional e difundida pela imprensa.
95

Assim, segundo os memorialistas, a reao despertada pelas aes

sanitrias de Oswaldo Cruz foi generalizadamente qualificada como
uma atitude em defesa de interesses mesquinhos. Afirmam que Oswaldo
Cruz foi condenado pelos acertos, e no pelos erros. Pagou um preo
muito alto por manter uma conduta irrepreensvel, pautada em nobres
interesses voltados para o bem-estar coletivo47.
Sabe-se que a campanha oposicionista no restringia-se s camadas
cultas, mas tomou conta de toda a cidade. Os jornais da poca publicam artigos, crnicas e sries de caricaturas francamente hostis ao cientista. Oswaldo Cruz inspirou a criatividade de intelectuais e dos habitantes da cidade, que manifestavam sua opinio crtica de diferentes
maneiras, como quadrinhas cantadas nas ruas, chistes e motes, pelos
quais popularizou-se a figura de diretor da Sade Pblica.
A referncia dos memorialistas a estas manifestaes sempre pejorativa: em geral, so elas descritas como a expresso da ignorncia vigente na sociedade, incluindo as classes altas. Vale reproduzir um destes
textos que expressa tal posio e retrata a reao que se criou contra
Oswaldo Cruz:
Das diferentes armas, contudo, arremessadas como o responsvel-mor
pela infrene matana dos mosquitos, uma havia que era a preferida. Era
o ridculo, o ridculo em todas as suas modalidades: ora o epigrama
acerbo ora o mordaz remoque; a chacota insulsa, ou a chufa de recoveiro;
a maliciosa caricatura; a ironia sutil, tendenciosa; e at o convencido,
grosserias, e a prpria calnia infanda. Tudo servia. Poetas e poetaos
prestavam timo servio causa. Versos picantes no rarearam nas colunas humorsticas dos peridicos. (...) Tudo servia. A msica, assim
como a caricatura, cumpriu cabalmente o seu dever; e o gnero

47

Sales Guerra um dos que bem expressa a indignao sentida pelos amigos e discpulos
diante da oposio que se levantou contra Oswaldo Cruz: homens da tmpera de Oswaldo
Cruz no podem ser populares por mais que realizem. Popular quem lisonjeia o povo,
exalta-lhe defeitos e fraquezas como se virtudes fossem. No o o funcionrio correto que,
no exerccio do cargo de diretor de higiene, aplica processo cientfico com o necessrio
vigor. Embora observe os ditames da justia, ferir fatalmente interesses e preconceitos,
suscitar protestos indignados e poder dar pretextos revolta, como aconteceu. (...) Parece
que o grave defeito do higienista como administrador para os crticos vulgares era a falta de
flexibilidade, a rigidez das normas administrativas que adotou, quando apenas fazia observar prescries regulamentares com exatido, sem o que no pode haver higiene. Tinha
ainda o seno, segundo eles, de no usar das habilidades em voga para se tornar popular,
no afagava panegiristas, no empregava lubrificantes. Inacessvel a engrossamentos, insensvel lisonja, no provocava, direta ou indiretamente, as to apreciadas manifestaes de
apreo, espontneas, com que os nulos ou os medocres imaginam suprir o prprio desvalor
(Guerra, 1940:433).
96

modinha ganhou mais de uma composio, que fazia as delcias at

dos cordes carnavalescos. (...) De modo que a oposio no lhe dava
trguas nem quartel. Qualquer medicastro embelecado com cincia de
fancaria, qualquer ignaro labrego, um parvajola qualquer se arrogava
direitos de crticos, e assumia atitudes catedrticas, e compenetrava-se
de que era homem para desfazer na reputao alheia ou idnea para
derrocar noes, fatos cientficos, que nem por sombras lhe passavam
no alcance do peco bestunto (Dias, 1972:115).

O texto de Ezequiel Dias descreve bem a proporo que assumiu a

reao provocada pelas idias e a ao de Oswaldo Cruz entre a populao carioca. Sem dvida, as fontes a que Ezequiel Dias faz referncia
constituem material privilegiado para a compreenso do esprito que
animava a crtica da poca. Verificamos, contudo, que a hagiografia
oswaldiana produziu um interessante fenmeno. Percebe-se que as qualidades atribudas a Oswaldo Cruz exaustivamente arroladas , se
lidas s avessas, constituem a anttese da imagem que foi difundida na
poca por parte de seus crticos. Como no processo fotogrfico, os
memorialistas revelaram o retrato de Oswaldo Cruz a partir de uma
imagem negativa. Assim, criaram um paradoxo: ao mesmo tempo em
que procuram fixar imagens idealizadas, pode-se compreend-las como
o oposto do que se dizia a seu respeito.
Atravs desta leitura ao contrrio, possvel compreender e conferir
um sentido s qualidades que foram atribudas ao saneador do Rio de
Janeiro, principalmente, no que se referia sua atitude ante a campanha oposicionista que intentava desmoraliz-lo. Exaltam-se a impassibilidade e a firmeza com que enfrentou a radicalizao e a violncia
crescente que assumiram os ataques contra ele, no recuando em momento algum das medidas que adotara e demonstrando com isso uma
convico inabalvel na teoria de Finlay, e, sobretudo, na cincia.
Enquanto a oposio o chamava de prepotente e qualificava de autoritrio o cdigo sanitrio apelidado de Cdigo de Torturas , os
defensores de Oswaldo Cruz o retratam como um homem resoluto que
agia com serenidade e calma. Como a oposio o acusava de estar realizando uma experincia cientfica tendo a populao como cobaia, os
partidrios de Oswaldo Cruz afirmavam que suas aes eram refletidas, no era afoito, e, tampouco, leviano.
Oswaldo Cruz era um cientista competente; como afirma o bigrafo
Phocion Serpa, ele tinha a noo exata do que podia e no podia
fazer; tinha conscincia de suas atitudes (Serpa, 1937:133).
97

A atitude determinada de Oswaldo Cruz demonstrava a sua superioridade. Ele extraiu, da f que possua na cincia, foras necessrias para
resistir s adversidades que se lhe antepunham. Henrique Autran resume estas qualidades de um ser que parecia pertencer a um mundo
extraterreno:
Num estoicismo digno dos mais vivos e justos aplausos, soube esse nosso grande amigo, numa sublimidade e grandeza de esprito, dando mostras de inexcedvel coragem... vencer as resistncias que se lhe
antolhavam e, como bom timoneiro, seguiu certo a rota que se traara
pondo aos olhos do mundo o trmino de uma campanha de cuja vitria
resultava, sem dvida, um dos motivos de orgulho de nossa nacionalidade. No lhe faltaram oposies e nem tampouco desgostos, e tudo ele
encarava com aquela serenidade, prpria dos convencidos na doutrina
que professam e de que tantas vezes deu provas Aquele que passou pelo
mundo... Do mesmo modo que aquele esprito, estava identificado com
as exigncias da cincia de mos dadas com as magnificncias e esplendores da justia, tinha ele o seu corao aberto aos que lhe cercavam,
num distribuio parca mas sincera de afetos, representados por um
gesto simples, ressumbrando a singeleza daquela alma pura, que parecia
estar fora do mbito dos homens (Autran, 1917:59).

Oswaldo Cruz tornou-se o smbolo da vitria da cincia sobre a

ignorncia. Como heri, Oswaldo Cruz assemelha-se a diferentes personagens histricos, mitolgicos e literrios que igualmente realizaram
feitos espetaculares. Alm da ousadssima equiparao estabelecida, comparam-no com Teseu, porque nos emancipou do Minotauro; ou o consideram como o jovem Davi, que lutou contra o gigante do erro; e
muitas outras imagens que simbolizam a fora aliada inteligncia,
como a de Napoleo da medicina indgena, e a de Hrcules que executou o primeiro de seus trabalhos ao extinguir a febre amarela. E, decerto,
uma identificao primordial comumente referida a que o reconhece
como o Pasteur brasileiro.
Associadas a estas imagens, conferem-se, pelo uso excessivo de variada
linguagem metafrica, significados ao de Oswaldo Cruz contra
a febre amarela, como por exemplo: a luta contra o drago, o bravo
domador da morte, intrpido heri do saneamento do Brasil, portaestandarte de uma era de regenerao, triunfador incruento etc.
Nesse sentido, observa-se um consenso entre os memorialistas: a trajetria de Oswaldo Cruz considerada uma verdadeira via crucis, que
aceitou com abnegao em nome da beleza das obras que imaginara.
ridicularia e chacota vulgar ou mofina desrespeitosa divulgada
98

na imprensa, reagia de acordo com o lema que adotara: No esmorecer para no desmerecer. Agentou todos os sacrifcios em face da
vergonha nacional que representavam as pestes que grassavam no
pas (Serpa, 1937:146).
Assim, para alm das imagens de heri guerreiro, imprime-se um
sentido religioso sua ao: tanto porque orientava-se segundo uma
doutrina, como porque a sua atitude demonstrava uma disposio
monstica e consagrada ascese.
Oswaldo Cruz transformara o cargo de sacrifcios em posto de abnegao e herosmos, resistindo com a serenidade prpria dos grandes
homens ao ambiente de inveja, de despeito, de arrogncia e dos potentados (Autran, 1917:59).
O comportamento adotado por Oswaldo Cruz tinha um modelo
inspirador: Pasteur. A biografia de Pasteur era lida e relida por Oswaldo
Cruz, que procurava seguir o seu exemplo em termos de postura cientfica. Assim como Pasteur, ele demonstrava a dignidade da cincia, criando uma nova tica cientfica desconhecida entre os brasileiros. Referindose a esta questo, afirma o bigrafo Sales Guerra que Oswaldo Cruz
(...) detestava o preconcio, condenava os discursos cientficos pela
imprensa profana, assim como os discursos enfticos nas associaes
mdicas (Guerra, 1940:64).
Oswaldo Cruz instaurava uma nova maneira de pensar e agir de
acordo com preceitos de natureza exclusivamente cientfica.
Podemos indagar, ao contrrio do que fazem os memorialistas, a
respeito da certeza que Oswaldo Cruz demonstrou ter da teoria culicidiana, se, de alguma forma, as reivindicaes da oposio, que reclamava uma profilaxia mista, no representavam uma atitude sensata. Como
poderia ele alimentar to firme convico sobre uma teoria que passara,
recentemente, por seus primeiros testes?
Para os memorialistas, no entanto, a atitude de Oswaldo Cruz justificava-se como coerente com as suas convices e como a expresso da
mais pura racionalidade cientfica. No se esclarece, porm, a maneira
pela qual ele tomou contato com o assunto e com a teoria de Finlay.
Menciona-se vagamente que Oswaldo Cruz teria acompanhado a experincia cubana, pois sempre manifestara interesse pelo assunto. No ,
contudo, esta explicao suficiente para que se possa compreender como
ele adquiriu certezas inabalveis a respeito da veracidade da teoria
sobre a transmisso dos mosquitos.

99

Fica-se com a impresso de que o seu interesse era uma decorrncia

da sua posio de cientista, que deveria estar atento a todos os assuntos
referentes cincia.
Muitos anos mais tarde, Henrique Rocha Lima amigo e discpulo
que, como vimos anteriormente, ficou afastado de Oswaldo Cruz aps
um srio desentendimento , escrevendo sobre o assunto, fornece algumas informaes, que, de certa forma, relativizam as verses que vimos
resumindo at aqui.
Nas palavras de Rocha Lima, um sculo atrs era mais fcil aceitar,
como causa do contgio das doenas, a influncia de espritos malignos
ou a clera divina, as emanaes astrais ou ainda os miasmas atmosfricos, do que cogitar-se a respeito da existncia de minsculos organismos invisveis e especficos a cada doena que, passando de um indivduo doente a um indivduo so, a transmitissem. Mais fantstica ainda
pareceria imaginao a passagem de tais micrbios pelo corpo dos insetos sugadores de sangue que veiculassem o contgio (Lima, 1952:16).
Rocha Lima explica que, no incio do sculo, conheciam-se poucas
bactrias, sendo a microbiologia ainda muito nova. No havia uma diferenciao entre os tipos de agentes causadores das doenas; sob o mesmo ttulo, classificavam-se uma srie de manifestaes patognicas, como
por exemplo a denominao de febres para designar doenas variadas.
Com relao febre amarela, havia um debate cientfico que se desenrolava h dcadas; muitas hipteses e teorias haviam sido elaboradas, sem que, contudo, se chegasse a concluses definitivas sobre a forma de transmisso da doena. Na passagem a seguir, Rocha Lima comenta a posio de Oswaldo Cruz neste contexto de maneira, ao que
parece, bastante esclarecedora:
De acordo com os conhecimentos e com o pensamento dominante ao
tempo de minhas primeiras confabulaes sobre o assunto com Oswaldo
Cruz, este, embora no convencido, por falta de provas, do papel
etiolgico do bacilo de Sanarelli, menos ainda se inclinava no sentido
de uma soluo para o lado da hiptese, ento sem fundamento algum,
levantada por Finlay, de que a febre amarela seria transmitida por mosquitos (Lima, 1952:16)48.

48

Giovanni Sanarelli era um mdico italiano que dirigiu o Instituto de Higiene de Montevidu, onde, em junho de 1897, isolou o bacilo icteride, considerado o micrbio da febre
amarela. Segundo Benchimol, a teoria de Sanarelli era a mais respeitada internacionalmente,
mas o enigma levaria ainda algum tempo para ser decifrado (Cf. Benchimol, 1990:20).
100

Rocha Lima situa este momento como o da vspera da experincia

da comisso norte-americana em Cuba, que atuou em 1901-1902. Para
ele, Oswaldo Cruz soube discernir e interpretar corretamente esta experincia assim que teve conhecimento dela, o que se deveu ao esprito
cientfico clarividente que o caracterizava.
Apesar de incorrer na mesma idealizao, evocando o esprito cientfico de Oswaldo Cruz para explicar sua adeso teoria dos mosquitos,
ao menos esta verso tem o mrito de introduzir uma certa relativizao
nas opinies predominantes. Enquanto na maioria das interpretaes
insiste-se em apresentar a posio de Oswaldo Cruz como se se tratasse
de uma questo de f e clarividncia, ou de intruio de sua parte sobre
aquilo que verdadeiro, Rocha Lima afirma que em um dado momento
ele chegou a duvidar da teoria de Finlay. Encarado por este ngulo,
Oswaldo Cruz passa a ser visto como um homem de seu tempo, e quem
lhe fazia oposio como personagens menos demonizados, todos mais
coerentes com o conhecimento existente na poca. Fica-se, porm, sem
saber qual o motivo que o levou a adotar, intransigentemente, a posio em defesa da teoria dos mosquitos, suportando os altos custos que
envolveu esta deciso.
plausvel imaginar que as convices de Oswaldo Cruz firmaram-se
em decorrncia de um processo de observao das experincias que
realizavam-se naquele momento, no apenas a de Cuba, mas as que ocorriam no Rio e em So Paulo e que tinham como objetivo testar as hipteses de Finlay. Assim, poder-se-ia concluir que a posio que assumiu
resultou do amadurecimento coletivo de um determinado grupo de
cientistas que se disps a verificar a teoria, pondo em prtica as suas
hipteses. Criou-se, desse modo, um certo consenso cientfico que no
foi, contudo, compartilhado por toda a comunidade cientfica da poca.
Mas como poderia ser de outra forma em se tratando de uma questo
ainda circunscrita ao terreno da experimentao?
Alm disso, parece legtima a composio de que, no processo de
convencimento por que passou Oswaldo Cruz, influiu poderosamente
o feeling poltico que o caracterizava. Por que no ousar experimentar
algo novo? O que era mais arriscado: fracassar com o emprego de mtodos provadamente ineficazes ou apostar numa possibilidade de sucesso?
Visivelmente, tais indagaes no fazem parte do horizonte das anlises disponveis do papel que Oswaldo Cruz ter desempenhado no
cenrio cientfico brasileiro, cujas preocupaes se dirigem para um outro
propsito: organizar a defesa da imagem de Oswaldo Cruz. Com este
101

feito organizou-se um argumento insistentemente repetido at mesmo

na boa literatura atual sobre o assunto: o problema de Oswaldo Cruz
foi o de sua inadequao ao contexto social em que viveu. Esta a
opinio prevalecente entre os memorialistas, de que Sales Guerra o
porta-voz:
(...) em um meio social ainda mal-educado, de pouco civismo, em que
dominam idias falsas de liberdade, onde existem apenas vagas noes
de cumprimento do dever e de respeito lei; meio semi-anarquizado em
que para citar s uma das prticas administrativas freqentes os
dirigentes muitas vezes preferem os incapazes para favorecer protegidos,
firmando assim a crena de no ser pelo trabalho, pelo preparo que se
conseguem colocaes, mas valendo-se de pistoles, da lisonja dos poderosos e da insistncia desbriosa persistente (...) Em semelhante ambiente, a fora de trabalho, o esprito de ordem, de disciplina de Oswaldo
Cruz, suas atitudes dignas, a retido de suas decises s podiam despertar antipatia, pelo irritante contraste que formavam com as prticas
relaxadas, e, no raro, pouco decorosas existentes: eram censura viva,
repreenso constante. E a censura, mesmo involuntria e muda, no
agrada nunca (Guerra, 1940:432).

Ou seja, Sales Guerra descreve a sociedade em que Oswaldo Cruz

viveu como a anttese do que representava sua administrao e, sobretudo, do seu carter.
Assim, defende-se a idia de que havia um contraste entre o homem
e o meio, caracterizado como mal-educado, tradicional, atrasado e avesso
s inovaes. Tal ptria merecia tal filho? indaga perplexo Belisrio
Pena ao constatar o que, para ele, significava a destruio da obra de
saneamento feita por Oswaldo Cruz na cidade do Rio de Janeiro (Pena,
1972:13).
Entre os partidrios de Oswaldo Cruz organizou-se um consenso
absoluto: ele era um homem superior ao meio em que nasceu e viveu.
Para Artur Neiva, ele foi um precursor deslocado do ambiente, ele marchava adiante de muitos anos da cultura e da civilizao reinantes no
pas que o viu nascer (Neiva, 1972:14).
Comportaria o Brasil um homem como Oswaldo Cruz? Em que pesem estas avaliaes acerca da insensibilidade da poca para com a importncia de Oswaldo Cruz, pelo menos nas palavras do Conselheiro
Rui Barbosa uma das figuras mais representativas do meio poltico e
intelectual daquele momento est expresso o reconhecimento to
desejado pelos discpulos. A conferncia de Rui Barbosa no Teatro Municipal do Rio de Janeiro em junho de 1917, como j indicamos no
102

captulo 2, foi organizada pelos amigos de Oswaldo Cruz, que incumbiram-se de divulg-la como a expresso do pensamento de uma parcela
das elites da poca:
Suponhamos que Deus no houvesse criado o sol... (...) Para o nosso
mundo toda a fecundidade, toda a beleza, toda a alegria vm do sol.
Grande criador, porm, o sol , ao mesmo tempo, o grande putrefator
(...) Aquece-nos o sangue; mas, ao mesmo passo, aviventa os germes,
que no-lo destroem. Entre essas duas funes, a ignorncia no sabe
discernir e aproveitar. A cincia as discrimina e utiliza. Com a cincia
fecunda, preserva e cria. Se Deus no nos suscitasse a misso de Oswaldo
Cruz, o Brasil teria o mesmo sol, com a mesma exuberncia de maravilhas, mas o sol com a peste, com o impaludismo, com a febre amarela,
com a doena do barbeiro, com todas essas desgraas, at ento irremediveis, que esse homem superior ao seu tempo e ao seu pas deixou
extintas ou em via de se extinguirem. Dar o sol, e no dar a cincia,
deixar apenas meio sol, ou um sol malogrado: o sol, com a doena, a
esterilidade e o luto. Deus nos havia dadivado o benefcio do sol tropical. Com Oswaldo Cruz nos acrescentou os da cincia que o corrige.
Podemos-nos congratular, agora, de termos o sol estreme dos seus descontos, o sol sem as suas malignidades, o bem-logrado sol dos pases
saneados (Barbosa, 1972:74).

Depreende-se destas palavras que pelo menos uma parcela das elites
legitimava o discurso cientificista produzido pelos mdicos, por meio
do qual Oswaldo Cruz, aps a sua morte, haveria de tornar-se portavoz deste smbolo da cincia nacional.

O fundador da medicina experimental

Se o saneamento do Rio de Janeiro considerado uma obra patritica, no esgota, contudo, o acervo de benefcios que Oswaldo Cruz concedeu ao Brasil. Tampouco constitui o seu principal legado. Os discpulos e memorialistas consideram como obra mxima de Oswaldo Cruz a
fundao da medicina experimental, representada pelo instituto de
pesquisas que criou, a sua filha predileta.
A importncia de Oswaldo Cruz foi a de ter institudo uma escola de
biologia voltada para o estudo etiopatognico das doenas tropicais,
inexistente at ento no pas, segundo o depoimento dos memorialistas.
E tanto maior o mrito quanto entendia-se que Manguinhos constitua um sonho, o ideal intangvel de alguns cientistas brasileiros. Como
afirma Carlos Chagas em artigo na revista Brasil Mdico,
103

Era quase uma quimera, naquela poca, levar to longe aspiraes de

cincia, e s a viso de um predestinado poderia autorizar projeto de
tanto nimo. E foi, apesar disso, uma jornada homrica, concebida com
altos desgnios e realizada sem desfalecimento (Chagas, 1917:53).

Os discpulos reconhecem que houve precursores notveis, sobretudo

no campo da parasitologia e patologia tropical, como, por exemplo,
lembra Chagas: Pedro de Magalhes, Francisco Fajardo, Chapot-Prvost,
para citar apenas os mdicos da capital federal.
Apesar da importncia atribuda chamada Escola Tropicalista
Baiana, que j no sculo passado dedicava-se a estudos de patologia
tropical, reunindo mdicos como Wcherer, Pacfico Pereira, Silva Lima
e Nina Rodrigues, os discpulos entendem que ningum tentara romper
com a importao dos mtodos europeus para tratar destas questes.
Conforme alguns depoimentos, at a criao do Instituto Soroterpico
Federal, em 1900, as atividades de laboratrio eram escassas ou quase
inexistentes. Poucos mdicos tinham sido adestrados nas tcnicas
microbiolgicas ou possuam alguma intimidade com a teoria pasteuriana.
Henrique Rocha Lima afirma que a microbiologia e a anatomia patolgica eram cincias, que no incio do sculo, no Rio de Janeiro, s
eram conhecidas atravs de literatura. Conforme este cientista, os primeiros cursos nesta rea foram ministrados pelo Instituto Oswaldo Cruz,
que, a partir de 1908, instituiu regularmente o chamado Curso de Aplicao (Lima, 1952:28).
O problema dos precursores, segundo estas interpretaes, fora o
isolamento e a disperso das atividades. O mrito de Oswaldo Cruz
fora contrariando um padro de cincia vigente no Brasil, o de sistematizar e congregar aptides. Em outros termos, o valor do trabalho empreendido por Oswaldo Cruz foi o de instituir uma escola de formao
de pesquisadores, tarefa que a Faculdade de Medicina no cumpria.
Artur Neiva comenta que o problema das cincias no Brasil era a
importao de pesquisadores, a quem se incumbia de formar escolas.
Os brasileiros eram considerados incapazes de desenvolver autonomamente o trabalho cientfico. Segundo o cientista, Oswaldo Cruz criticava esta situao, pondo em dvida a capacidade de estrangeiros tratarem de assuntos de que sequer possuam algum conhecimento. Artur
Neiva traduz a opinio de Oswaldo Cruz, manifestada em conversas
em que haviam tratado sobre o assunto:

104

[Oswaldo] pensava com toda a razo que o estrangeiro, ao tocar as nossas plagas, ficava influenciado pelas possibilidades de ganhar fortuna e
sempre estava disposto a empregar sua atividade em outros campos
cientficos, sentindo-se com fora para pontificar em assuntos que pela
primeira vez viera ouvir falar nas nossas terras e isso com um desembarao e energia dignos de melhor causa (...) [considerava] estranho especialistas neste ou naquele departamento do saber humano transformarem-se de um dia para outro em autoridades sobre assuntos que se no
suspeitava pudessem saber, simplesmente pelo fato de serem estrangeiros e reputados sbios em determinada especialidade (Neiva, 1917:8).

Por este motivo, aventado por Oswaldo Cruz, no se formavam escolas e, tampouco, discpulos. Entre os cientistas importados, alguns
eram realmente sbios, mas a maioria era composta de pseudo-sbios
(Cf. Neiva, 1917:8).
Outra foi a atitude de Oswaldo Cruz, que, segundo Alcides Godoy,
mostrou como se devia prezar os pesquisadores, consolidando o interesse pela investigao cientfica no Brasil. Godoy, que integrava a equipe
inicial de pesquisadores desde a poca do Instituto Soroterpico, fala
da importncia de Manguinhos para a cincia brasileira:
(...) e assim desta casa saram os primeiros brasileiros que, com brasileiros, aprenderam os mtodos da pesquisa biolgica (...) Ao realizar sua
obra destruiu velhos preconceitos: mostrou a capacidade de nosso povo
e dos latino-americanos em geral para abordar e assimilar as cincias
experimentais. Uma vez vencida esta etapa, tornou-se possvel, aqui e
fora daqui, criar novos centros de investigao que hoje prosperam
(Godoy, 1929:306).

Por ter conseguido romper com o passado, instituindo uma nova

tradio cientfica, Oswaldo Cruz recebeu o ttulo de nacionalizador
da medicina, que lhe foi atribudo aps a morte pelo mdico baiano
Oscar Freire, professor da Faculdade de Medicina da Bahia49.
A preocupao constante de Oswaldo Cruz sempre fora com o desenvolvimento de sua escola. Ele acreditava que ela era capaz de competir no terreno cientfico em condies equivalentes s dos especialistas
do mundo civilizado. Conforme o depoimento de Rocha Lima, um dos

49

Vale assinalar que, antes mesmo de Oscar Freire cunhar esta expresso, Oswaldo Cruz
reivindicava para Manguinhos o reconhecimento que lhe cabia por ter livrado o Brasil da
tutela cientfica estrangeira a que nos havamos acostumado. Esta posio foi manifestada
pelo cientista em discurso pronunciado no VII Congresso de Medicina e Cirurgia realizado
em Belo Horizonte em 1912 (Cf. Guerra, 1940:635)
105

temas prediletos de Oswaldo Cruz era traar planos e fazer conjecturas

sobre o futuro de Manguinhos, sua projeo cientfica e a do Brasil
(Cf. Lima, 1952:20)50.
Mas como Oswaldo Cruz logrou transformar uma tapera em palcio?, perguntam-se admirados os memorialistas.
O Instituto Soroterpico era muito precrio. O local e as instalaes
da fbrica de vacinas contra a peste no proporcionavam qualquer
conforto material. Encontra-se com freqncia nos textos o emprego
de expresses depreciativas para descrever a pobreza do Instituto, tais
como tapera, casaro, casebre, barraco, entre outras. Para os memorialistas, este tempo contrastava fortemente com o perodo da direo de
Oswaldo Cruz, em que o Instituto sofreu transformaes fundamentais e que o tornaram conhecido como o palcio da cincia, ou o palcio das mil e uma noites.
A perplexidade dos memorialistas expressa-se em longas descries sobre
a regio da fazenda de Manguinhos, propriedade do governo municipal, onde o Baro de Pedro Afonso alojou o seu instituto. O assunto
explorado por quase todos os textos consultados, os quais, em relatos
minuciosos, procuram realar o impacto causado pelas transformaes
que o Instituto sofreu a partir da direo de Oswaldo Cruz. O trecho a
seguir apenas um entre muitos exemplos desta preocupao:
Logo aps a chegada, todos os tcnicos vestiam suas blusas brancas e iam
para seus postos; reinava silncio e cada qual se ocupava do trabalho que
lhe competia realizar, visando o preparo da vacina e do soro antipestoso.
Ao soar do meio-dia, suspendia-se o labor para o almoo na estreita varanda da Casinha da Fazenda. A mesa estava posta sobre uma meia-porta,
que se apoiava sobre duas barricas vazias e era coberta, parcialmente, por
uma toalha grosseira, havendo dois longos bancos de madeira de cada
lado, para os convivas se sentarem. Todos se apressavam porque a comida
no era muito abundante: um clssico ensopado de galinha com batatas,
arroz, po e, para terminar, algumas bananas e caf ralo. No havia motivo para que o repasto fosse demorado, e uns vinte minutos depois o trabalho j recomeava, embora os estmagos no estivessem muito satisfeitos. No havia jantar, e quem tivesse de ficar at mais tarde no Instituto
devia trazer seu farnel ou ento recorrer aos azares das frutas nas matas

50

Em carta datada de 1906 e endereada a Rocha Lima, Oswaldo Cruz manifesta a disposio
de trabalhar nesse sentido, utilizando, como explica o destinatrio, uma expresso alem,
que exorta a marchar para a frente: Meu caro, continuemos a preparar material slido para
nosso edifcio futuro. Nada h que resista ao trabalho. Havemos de mostrar que nossa ptria
no inferior dos outros. Vorwaerts! (Lima, 1952:22).
106

adjacentes. As atividades deviam ser conduzidas com estrita economia

porque o minguado oramento de sessenta mil cruzeiros anuais de que
dispunha o Instituto no permitia larguezas, mas, apesar disso, podia-se
trabalhar com relativa facilidade porque havia o essencial. Todos se adaptavam com a melhor boa vontade s circunstncias e os trabalhos se
realizavam com muita perfeio sob a fiscalizao econmica do Baro
que, se no admitia esbanjamentos, tambm no impedia os dispndios
quando justificados e necessrios. Todos se sentiam satisfeitos e iam insensivelmente se apegando quele ambiente to novo no nosso meio que
era ento o de um laboratrio de pesquisas (Arago, 1972:195).

Neste cenrio cuidadosamente composto, percebe-se a preocupao

com certos detalhes e imagens, bastante explorados por esta literatura.
Assim, valoriza-se a pobreza e os sacrifcios inclusive alimentares
impostos queles homens que desejavam dedicar-se a uma atividade retratada como extica naquele contexto. A idia de ascese permanente:
perpassa o trecho inteiro, mas insinua-se em particular quando Arago
afirma que no trabalho de laboratrio reinava o silncio. recorrente
nos textos esta imagem da atividade cientfica como algo que colocavase fora do espao e do tempo, sobre a qual pairava um mistrio indecifrvel e cujos significados somente aos poucos seriam compreendidos.
O relato minucioso de Henrique Arago evidencia a idealizao destes depoimentos sobre o trabalho cientfico, o qual impunha uma disposio quase religiosa aos pesquisadores. E, contraste com os sacrifcios que a atividade exigia, afirmam-se o altrusmo e a alegria com que
estes encaravam a situao.
Neste contexto sobressai a figura de Oswaldo Cruz, retratado como
um ser dotado de qualidades superiores ao comum dos mortais, que
inspirava o ambiente a partir de seus atributos mpares. A organizao
de Manguinhos deveu-se exclusivamente a ele, viabilizando-se graas
aos seus dotes pessoais. A criao de um instituto de pesquisas era um
projeto acalentado por Oswaldo Cruz mesmo antes de materializar-se.
interessante notar a referncia a passagem de Carlos Chagas
acima citada entre muitas a Manguinhos como produto de um
sonho, algo prximo da fantasia, como se a sua instituio representasse uma ao extraordinria, impossvel de se concretizar. Ao mencionar o assunto, Sales Guerra diz que a edificao daquele palcio encantado e a ampliao do programa de estudos para organizar a escola de
medicina experimental era o sonho dourado de Oswaldo Cruz, que
conseguiu implementar o seu projeto porque era dotado de mscula
energia e possua prestgio poltico (Cf. Guerra, 1929:298).
107

Outra idia bastante explorada a de que tudo j estava preconcebido

por Oswaldo Cruz e dependia apenas de seu empenho. Assim, os textos, e em especial as biografias, analisam a histria de vida como se se
tratasse de uma profecia autocumprida.
Com esta observao, no fica descartada a possibilidade de que
Oswaldo Cruz tivesse cogitado criar uma instituio de pesquisas. No
entanto, a questo no colocada nestes termos. Os memorialistas
referem-se a esta ambio como se toda a vida de Oswaldo Cruz houvesse sido orientada para realizar este objetivo. No trecho a seguir,
Henrique Arago apresenta esta verso reportando-se ao perodo inicial
do Instituto Soroterpico, quando Oswaldo Cruz era apenas o tcnico
responsvel pela fabricao do soro antipestoso, mas em que j se percebia o destino que lhe estava reservado:
Esse Instituto de Manguinhos que surgia assim, inesperadamente, sem
decretos governamentais nem atos jurdicos que tivessem legalizado
sua existncia e que, no fundo, no passava de uma tnue exteriorizao
de um grandioso sonho, estava fadado, no entanto, a ter, no futuro, a
mais profunda influncia nos destinos cientficos do Brasil. (...) era a
revelao a todos de que Oswaldo Cruz ia lanar-se, decidida e corajosamente, na luta para a realizao do magnfico programa que se traara,
e que at ento mantivera em segredo, de dotar um dia o Brasil de uma
prestigiosa escola de Biologia e Medicina Experimental. E da em diante
[Oswaldo Cruz] no teve mais um s momento de descanso, num constante esforo para obter a integral realizao de to elevado e patritico
objetivo, ao qual dedicou todas as energias de sua vida at seu completo
e definitivo esgotamento (Arago, 1972:199).

Os relatos enfatizam o plano pessoal como uma instncia decisiva

dos acontecimentos, sempre definidos como ocasionais, advindo por
graa do destino. Mesmo antes de existir como instituto de pesquisa,
Manguinhos j estaria fadado a se tornar uma instituio bem-sucedida
que influenciaria decisivamente a cincia brasileira. Por sua vez, Oswaldo
Cruz lanava-se luta para cumprir o programa que traara em segredo
(Arago, 1972:191-200).
Conforme a interpretao de Henrique Arago, a empolgao com
este ideal magnfico foi o motivo pelo qual Oswaldo Cruz aceitou o convite de Emile Roux para permanecer no Instituto Pasteur de Paris (Arago,
1972:191).
Na rota de realizao de seu ideal, Oswaldo Cruz no mediu esforos, e era indiferente aos obstculos que se opunham ao projeto.

108

Avaliam os memorialistas que tanto maior foi o seu esforo quanto

imaturo e inculto era o ambiente sua volta, exigindo sacrifcios e
abnegao para que a cincia se desenvolvesse. O seu mrito foi maior
porque ele comeou s, partindo do nada, maneira do Gnesis
(Fraga, 1917:6).
Estas interpretaes tm como fundamento a idia de destino e
predestinao que os memorialistas tentaram evidenciar focalizando
aspectos e episdios da histria de vida de Oswaldo Cruz, onde estavam manifestos os sinais de suas aptides para a cincia. Em outros
termos, debruam-se sobre a trajetria de Oswaldo Cruz com o intuito
de demonstrar que ele desenvolvera um talento especial para a cincia,
na medida em que manifestara uma vocao nesse sentido. Sem dvida,
este foi um componente central da imagem do cientista que desejaram
construir, extensamente explorado nesta literatura, em especial pelas
biografias.
Como j disse acima, a vida de Oswaldo Cruz analisada como se se
dividisse em duas fases: o anonimato e a vida pblica. Em ambas, procura-se comprovar o argumento de que ele era um predestinado.
Assim, na primeira fase, o foco a vida privada. Assume papel de
destaque o crculo familiar, a que os memorialistas atribuem um papel
decisivo no futuro destino do cientista. Nesse sentido, dois pontos so
assinalados. Em primeiro lugar, valoriza-se a extrao social da famlia
Cruz, em que contrastavam fortemente a condio de classe mdia
modesta com a riqueza espiritual e moral que identificam no pai e na
me de Oswaldo Cruz. Estas qualidades constituram, segundo os bigrafos, os melhores ensinamentos que Oswaldo Cruz recebeu, forjando
um carter slido preparado para enfrentar sem desfalecimentos os
embates e a injustia dos homens e da sociedade, que o impeliu a lutar
sempre pela verdade. Alm disso, a famlia legou-lhe como uma das
principais heranas o amor ao trabalho, que s ele confere nobreza,
dignidade e independncia ao homem (Serpa, 1937:25).
Em segundo lugar, sobressai a figura paterna, cujo trao biogrfico a
carreira de higienista de Bento Cruz. No final do sculo, ele foi indicado
para o cargo de chefe da Inspetoria de Higiene, posto equivalente ao que
mais tarde Oswaldo Cruz ocupou na Diretoria Geral de Sade Pblica.
Conforme o depoimento de Carlos Seidl que trabalhara com Bento
Cruz na Inspetoria de Sade , poucas pessoas conferiam importncia
influncia do pai sobre a vocao de Oswaldo Cruz para a carreira
pblica. Seidl afirma que ele estimulava o filho a se interessar pelos
109

problemas de sade pblica e de higiene. Desejava que o filho cursasse

o Instituto Pasteur de Paris, habilitando-se a ocupar o seu cargo na
administrao sanitria para proporcionar ao Brasil maiores benefcios do que ele e os seus antecessores j haviam prestado. Seidl completa
o seu depoimento falando desta previso auto-cumprida: Do filho
ouvi, certa vez, a confisso de bem conhecer esta anteviso paterna,
onze anos depois realizada (Seidl, 1917:319).
De acordo com os seus bigrafos, Oswaldo Cruz, revelara atrao
pelos infinitamente pequenos j na Faculdade de Medicina, onde ele fora
convidado pelo professor Martins Teixeira para assumir a funo
de ajudante de preparador no laboratrio de bacteriologia da cadeira de
Higiene e Mesologia em 1888. Desenvolveu estas atividades at maio
de 1890, quando o mdico e catedrtico Rocha Faria o convidou para
trabalhar no Instituto Nacional de Higiene, que ele criara como um
anexo Inspetoria de Higiene51.
No prefcio de sua tese de doutoramento intitulada A veiculao
microbiana pelas guas, Oswaldo Cruz explica que o tema escolhido era
pertinente com a sua formao no laboratrio de microbiologia da
Faculdade. Conta-nos como interessou-se pela microbiologia a partir
do fascnio que o microscpio lhe despertou:
Desde o primeiro dia que nos foi facultado admirar o panorama encantador que se divisa quando se coloca os olhos na ocular de um microscpio,
sobre cuja platina est uma preparao; desde que vimos com o auxlio
deste instrumento maravilhoso, os numerosos seres vivos que povoam
uma gota de gua; desde que aprendemos a lidar, a manejar com o microscpio, enraizou-se em nosso esprito a idia de que os nossos esforos
intelectuais de ora em diante convergiriam para que nos instrussemos,
nos especializssemos numa cincia que se apoiasse na microscopia. De
fato, desde a primeira srie do nosso curso comeamos a ler e manusear
livros de microscopia, procuramos exercitar-nos no manejo do microscpio, na tcnica de preparaes etc. Assim que adquirimos uma certa
instruo nestes assuntos resolvemos estudar a microbiologia e desde
logo metemos mos obra (Cruz, 1892).

51

Neste instituto, trabalhavam Barros Barreto, Antnio Fajardo e Henrique Tanner de

Abreu, que mais tarde participaram, com Oswaldo Cruz, das reformas que empreendeu na
Diretoria Geral de Sade Pblica. Abreu e Barreto foram figuras proeminentes da sade
pblica, ocupando importantes posies nos rgos de sade a partir dos anos 20. Note-se
que Rocha Faria foi um dos principais protagonistas da campanha oposicionista que
se formou contra Oswaldo Cruz a partir de 1903, tendo organizado palestras na Faculdade de
Medicina em que procurava demonstrar o erro da teoria culicidiana.
110

Oswaldo Cruz permaneceu no Instituto de Higiene at completar o

curso mdico em 1892. O falecimento do pai levou-o a ocupar o lugar
deste numa clnica no bairro operrio da Gvea. Ao mesmo tempo,
comeou a trabalhar na Policlnica Geral, a convite de Sales Guerra,
que conhecera nesta poca de sua vida. Na Policlnica, Oswaldo Cruz
organizou e dirigiu o servio de anlises de laboratrio, atividade que
executava paralelamente ao atendimento ambulatorial.
Esta fase annima considerada como o perodo da preparao de
Oswaldo Cruz para o desempenho de suas tarefas posteriores e, sobretudo, o momento em que a sua vocao foi sendo aprimorada atravs
do encaminhamento que deu aos seus estudos.
Conta Sales Guerra que Oswaldo Cruz abominava a clnica domiciliria. Ele a exercia apenas como um meio de sustento indispensvel
para a famlia, j que sua grande paixo, a adorada bacteriologia, no
garantia a sobrevivncia (Guerra, 1940:31).
De qualquer maneira, quando Oswaldo Cruz foi para o Instituto Pasteur
de Paris, onde permaneceu de 1893 a 1896, procurou organizar um programa de estudos em que privilegiou as tcnicas microscpicas e a bacteriologia, como havia se proposto ao defender a tese de doutoramento.
Sales Guerra conta que amigos o aconselharam a fazer alguma especialidade clnica paralelamente aos estudos de microbiologia, pois insistiam com ele sobre as limitaes deste campo de trabalho no Brasil.
Por isso, Oswaldo Cruz denominava a bacteriologia de ingrata, tendo
sido obrigado a especializar-se em urologia em Paris (Cf. Guerra, 1940:31).
A fase de Paris considerada sumamente importante. Ela vista no
apenas como parte da preparao de Oswaldo Cruz, mas sobretudo
porque foi neste perodo, ainda muito jovem, com 23 anos, que Oswaldo
Cruz obteve o reconhecimento cientfico externo, pelo desempenho
que demonstrou no Instituto Pasteur. Os memorialistas indicam como
evidncia deste reconhecimento os convites que recebera de Roux e de
Metchnikoff para trabalhar com eles.
Nos comentrios sobre este perodo, os bigrafos ressaltam no apenas o desempenho, mas a disposio de Oswaldo Cruz de dedicar-se
integralmente ao estgio de estudos, demonstrando uma virtude mpar, vez que permaneceu trs anos sem distrair a ateno e os pensamentos, logo em Paris, onde a maioria procurava divertir-se (Serpa,
1937:52).
Ao regressar ao Brasil em 1896, Oswaldo Cruz estava pronto para
cumprir o seu destino. Como salienta o mdico Olmpio da Fonseca,
111

ele tivera a oportunidade de estudar na mais pura tradio pasteuriana,

privilgio que poucos podiam ostentar no Brasil (Fonseca, 1972)52.
consagrao no exterior, num primeiro momento, no correspondeu o reconhecimento imediato no Brasil. Aps o seu regresso, continuou Oswaldo Cruz a ser um obscuro clnico, pouco conhecido no
meio mdico do Rio de Janeiro. Porm, assinalam os memorialistas, a
sua estada no Instituto Pasteur valeu-lhe a indicao para trabalhar no
Instituto Soroterpico.
J nesse momento Oswaldo Cruz demonstrava habilidade e qualidades tcnicas raras, prova do talento que possua para a atividade
cientfica. Os testemunhos assinalam que ao chegar no Instituto
Soroterpico, Oswaldo Cruz sobressaiu entre os demais tcnicos. No
trecho a seguir, Henrique Arago explica por que isto aconteceu:
Logo que foram iniciados os trabalhos, naqueles pequenos laboratrios
improvisados em velhas casinhas, patentearam-se aos olhos de todos a
personalidade rara, o alto saber e as exmias qualidades de chefe que
possua Oswaldo e que o conduziriam, seguramente, no futuro, a feitos
e vitrias sem par nos anais cientficos brasileiros. Suavemente, mais
pedindo do que mandando, ele ia conduzindo com segurana e mtodo
o ritmo do trabalho e instruindo os seus primeiros auxiliares que ele
preferia ignorantes em bacteriologia ou outro assunto de pesquisa, mas
inteligentes e prestimosos, fossem eles mdicos, estudantes ou simples
serventes. Exigia o maior rigor de tcnica em todos os trabalhos (...) Ele
prprio os executava primeiro, desde uma simples lavagem do material,
uma esterilizao, o preparo de um meio de cultura, um trabalho em
vidro, ao maarico, uma colorao, uma pesada, um exame de microscpio. (...) No permitia simplificaes prejudiciais ao rigor do trabalho
(...) Resolvia as dificuldades com decises seguras e sem precipitao;
animava e encorajava o trabalho de cada um dos seus auxiliares (...) E
ele era ao comeo quase um desconhecido, foi-se aos poucos impondo
ao respeito e considerao de todos os demais que, lhe apreciando as
raras qualidades de um perfeito condutor de homens, anteviam que
seria um dia chefe de alguma coisa maior e muito mais importante do
que aquele modesto laboratrio de preparao de soro profiltico (...)
No seu ntimo, Oswaldo tambm pensava assim, mas at ento no
exteriorizara sua convico a esse respeito (Arago, 1972:198).

52 Quanto a este ponto, vale assinalar, os bigrafos divulgaram uma informao que no
corresponde verdade: a de que ele fora o primeiro brasileiro a freqentar o Instituto
Pasteur. Sabe-se que, antes dele, outros mdicos brasileiros tinham estado l. evidente que
conferir-lhe esta prerrogativa tem como objetivo atribuir um sinal de distino sua formao
cientfica no cenrio mdico brasileiro.

112

 interessante notar que, alm das qualidades tcnicas mpares,

Henrique Arago chama a ateno para o fenmeno visionrio que
tomava conta daqueles que se acercavam de Oswaldo Cruz, por fora
do qual todos pressentiram que ele seria um grande homem.
A capacidade cientfica de Oswaldo Cruz ficou plenamente demonstrada somente quando ele assumiu a direo do Instituto, que sofreu uma
transformao qualitativa tanto em termos fsicos, com a construo de
novos prdios, como na implementao de um programa de pesquisa que
ele organizou e conduziu. A partir desse momento, Oswaldo Cruz promoveu, na opinio dos memorialistas, uma inflexo na histria cientfica
brasileira, fazendo jus ao ttulo de fundador da medicina experimental.
Todas as interpretaes sobre o papel do Instituto Oswaldo Cruz no
desenvolvimento das cincias biomdicas, em certa medida, internalizaram esta avaliao, que passou a integrar a ideologia cientfica que
os discpulos de Oswaldo Cruz difundiram aps a sua morte. Com esta
afirmao no se pretende, de maneira alguma, questionar o valor intrnseco do trabalho cientfico realizado, mesmo porque tal julgamento est
alm das limitaes analticas desse trabalho. Entretanto, o que se deseja
frisar o forte contedo ideolgico da literatura analisada, depois amplamente reproduzido.
Estudos recentes sobre o desenvolvimento de atividades cientficas no
campo mdico comeam a relativizar as interpretaes vigentes at pouco tempo, que conferem a Oswaldo Cruz e ao Instituto Oswaldo Cruz a
prerrogativa de estudos nessa rea. Logo, o que significa a afirmao de
que Oswaldo Cruz o fundador da medicina experimental, como querem os discpulos? Na verdade, o que os textos esto assinalando, sem
explicitar, sobretudo a capacidade de interveno poltica de Oswaldo
Cruz, o que lhe permitiu construir e sustentar a instituio. Porque, como
eles prprios reconhecem, o campo de estudos a que se dedicaram as
doenas endmicas no constitua novidade, existindo uma tradio
brasileira anterior a Manguinhos. Nem mesmo a prtica de pesquisa cientfica foi prerrogativa do Instituto. No apenas existiam pesquisadores como
instituies que se situavam no mesmo campo de atividades. Nesse sentido,
Oswaldo Cruz deve ser encarado como um continuador, e no fundador53.

53

Estas afirmaes so baseadas nas pesquisas desenvolvidas na Casa de Oswaldo Cruz/

Fiocruz, em que se est verificando a importncia de pesquisadores e instituies anteriores
a Oswaldo Cruz no sentido da difuso e institucionalizao da medicina experimental e
mesmo da teoria pasteuriana.
113

Os depoimentos sobre a face da notoriedade da trajetria de Oswaldo

Cruz, em que a vida privada e o anonimato cederam lugar vida pblica,
constroem uma narrativa marcada pela idia da predestinao. Aps o
perodo da preparao para assumir as tarefas que lhe estavam destinadas,
os textos procuram mostrar como Oswaldo Cruz efetivou o que estava
previsto e assim conseguiu alcanar a celebridade. Tratam de Oswaldo Cruz
como se ele se houvesse dedicado a colecionar vitrias ao longo da vida.
Era desta maneira que cumpriria o seu destino: estava fadado ao sucesso.
Nesse sentido, quando voltam-se para essa segunda fase da vida de
Oswaldo Cruz, seus bigrafos apresentam os acontecimentos que o envolveram e ao Instituto, como se tudo fizesse parte de um plano preestabelecido que fora sendo executado por ele. O depoimento de Henrique
Arago, acima reproduzido, ilustrativo desta concepo vigente entre
os memorialistas. curioso notar que, at mesmo quando fazem meno ao desenvolvimento das pesquisas, esta idealizao est presente.
Ao afirmarem que Oswaldo Cruz preconcebera um programa de pesquisa que passou a dirigir, tem-se a impresso de que querem fazer crer
que ele sabia de antemo dos resultados fadados ao sucesso, que, de
fato, em algumas reas, os cientistas de Manguinhos obtiveram. Assim,
ao ler este conjunto de textos, facilmente se depreende o seu desiderato:
construir uma interpretao sobre a vida de Oswaldo Cruz como se ela
fosse um caminho ascencional de glrias.
Em que pesem, nas explicaes sobre o xito de Oswaldo Cruz, os
dons pessoais com que fora brindado, curiosamente uma contrapartida
revelou-se fundamental para a realizao de seu projeto: a presena dos
discpulos. Estes referem-se assiduamente a si prprios como responsveis por parte do xito alcanado por Manguinhos e pelo cientista.
Comentando o assunto, logo aps a morte de Oswaldo Cruz, em
solenidade no Instituto, Carlos Seidl que apelava unio dos discpulos em torno do sucessor Carlos Chagas legitimava esta posio,
afirmando que o prprio Oswaldo Cruz reconhecera esta contribuio
em seu discurso na Academia Brasileira de Letras em 1913, quando definiu-se como o porta-bandeira de uma misso coletiva, exercida por
higienistas e experimentadores abnegados que foram os verdadeiros
fatores da obra (Seidl, 1917:324).
Boa parte dos textos dedicada a elogiar o trabalho dos discpulos e
o reconhecimento com que sempre contaram da parte de Oswaldo Cruz.
Assim, os depoimentos estendem-se relatando aspectos e peculiaridades
da relao do mestre com os seus discpulos.
114

Todos mencionam a atitude de renncia de Oswaldo Cruz em favor

do aperfeioamento dos discpulos. O depoimento de Chagas caracterstico desse modo de ver:
E de salientar, neste ponto, a abnegao do mestre, que, ao interesse
coletivo e grandeza da nova escola, na misso absorvente de educar e
orientar discpulos, sempre dispensou o melhor de seu esforo, em prejuzo, s vezes, de sua fama de pesquisador. Poderia ele, de preferncia,
aproveitar em benefcio do prprio nome, ainda mais o enaltecendo, os
superiores privilgios de sua rara mentalidade; julgou, porm, melhor
servir a altos desgnios, na ao impessoal de organizar esforos, criar
iniciativas, orientar inteligncias, designar mtodos cientficos, proporcionar, enfim, aos experimentadores da sua escola, todos os elementos seguros de xito. E procurava ocultar-se na obra realizada, a sempre
exaltando a valia exclusiva do discpulo, de cujo sucesso aproveitava as
mais puras e compensadoras alegrias (Chagas, 1917:24).

A atitude de Oswaldo Cruz louvada como um desprendimento

consciente em nome dos seus filhos intelectuais. Como Cristo, Ele cercou-se de discpulos, aumentando a centelha de seu gnio. Demonstrava um altrusmo invulgar, abdicando da sua carreira individual em
nome do desenvolvimento coletivo e de seus assistentes, um pugilo
de moos que, desvinculados, ficariam merc do primeiro golpe da
adversidade (Dias, 1972:121)54.
Ezequiel Dias relembra que todos os estudos feitos em Manguinhos
receberam a influncia Dele; ningum como Ele sabia entrever as causas
de erro, as aparncias enganosas, as concluses ilgicas (Dias, 1972:121).
Os discpulos consideram que o grau de interferncia de Oswaldo
Cruz nas pesquisas era to grande que a ele devia ser dada a co-autoria
de quase todos os trabalhos, pois ele, despojando-se de suas idias,
dando-as aos outros, auxiliava-os na tarefa de desenvolv-las (Godoy,
1929:305)55.

54

Cabe assinalar que Ezequiel Dias, neste texto escrito em 1922 e recorrentemente citado
pelos memorialistas como o primeiro esboo biogrfico que foi feito sobre Oswaldo Cruz,
nomeia-o sempre utilizando maisculas, como se pode observar no trecho citado. Este
procedimento, como sabido, est reservado ao Deus das religies crists e a seu Filho em
todos os textos das lnguas ocidentais em que se Os mencionam, estendendo-se o uso das
maisculas aos pronomes retos, oblquos, possessivos etc.

55

Vale lembrar a polmica, mencionada no captulo 3, a respeito da descoberta da doena de

Chagas. Estas interpretaes sobre a participao de Oswaldo Cruz nas pesquisas contriburam para reforar a posio dos opositores de Chagas, e, acredito, deixaram sempre alguma
dvida sobre a questo.
115

Henrique Arago compartilha dessa opinio. A atitude voluntria

de Oswaldo Cruz de pr-se na penumbra no se devia a que lhe faltassem requisitos intelectuais. Ele podia ter realizado as mesmas descobertas
que os discpulos fizeram. Arago considera que esta atitude resultou
de uma deciso conscientemente tomada a partir do momento em que
ele percebeu existir em Manguinhos um grupo de pesquisadores treinados pelos seus mtodos e capazes de desenvolver o trabalho56.
Rocha Lima tambm confirma esta posio assumida por Oswaldo
Cruz em favor da escola de cincia que desejava construir, entregandose a ela com idealismo. De acordo com Rocha Lima, foi este o motivo
pelo qual Oswaldo Cruz desenvolveu apenas poucos trabalhos originais de pesquisa, todos de excelente qualidade, mas que no tiveram
continuidade (Lima, 1952:33). Sugere o cientista que Oswaldo Cruz, de
certa forma, compensava a sua atividade cientfica inexistente com a
dos discpulos:
Se a Oswaldo Cruz no sobrava tempo para entregar-se pesquisa, identificava-se com as de seus discpulos, e exaltava com justo orgulho diante de cada achado e de cada trabalho original realizado em Manguinhos
como se fossem seus. Pois era conquista nossa. Do nosso pequeno grupo
de pesquisa brasileiro que ele criara nesse instituto; era um passo adiante
na realizao de seu maior ideal patritico, o de emparelharmos com os
grandes centros de cincia (Lima, 1952:34).

Rocha Lima, contudo, acrescenta em seu depoimento que esta atitude pode ser considerada natural, condizente com um chefe de escola
que confiou aos discpulos aquilo que no tinha inclinao nem tempo
para fazer. Aqui, de certa forma, fica relativizado o altrusmo que os
outros discpulos atribuem a Oswaldo Cruz, bem como minimizada a
sua disposio para o trabalho de pesquisa, to insistentemente propalado.
Como verificamos, a definio desta identidade coletiva construda
a partir da relao mestre/discpulos, um dos temas preferencialmente
abordados nestes textos. Atravs destes depoimentos, percebemos de
que maneira os jovens pesquisadores consideram o seu papel como agentes de um trabalho que, se na origem deveu-se ao gnio criador de
Oswaldo Cruz, foi desenvolvido no mbito da esfera coletiva.

56

Segundo Arago, retraiu (Oswaldo Cruz) completamente suas atividades de investigador

consumado, considerando mais teis ao desenvolvimento de sua escola as vitrias de vrios
de seus discpulos quelas de que ele prprio poderia facilmente, neste terreno, colher
isoladamente todos os louros (Arago, 1972:210).
116

Nas representaes que fazem de si prprios, os discpulos apresentamse de forma no menos idealizada do que aquela com que projetam o
mestre. Ao mesmo tempo em que realam o papel de Oswaldo Cruz,
destacam o aspecto coletivo do trabalho, chamando a ateno sobre si
prprios.
O depoimento de Carlos Chagas, reproduzido na biografia escrita
por Phocion Serpa, representativo desta postura:
Fizemos, finalmente, todos os que aqui trabalham, a nossa aprendizagem geral em assuntos de microbiologia, sob as luzes emanadas de
Oswaldo Cruz, de cuja tcnica perfeita, de cuja capacidade de interpretao e de iniciativa aproveitavam todos os pesquisadores, quaisquer
que fossem as suas especialidades. E fizeram, meus senhores, mestres e
discpulos, destes excetuado apenas quem vos fala, toda a grandeza da
obra de cincia que hoje vindes prestigiar, em honra memria de um
consagrado da nossa ptria (Chagas apud Serpa, 1937:359).

Inicialmente Carlos Chagas destaca a competncia tcnica de

Oswaldo Cruz, para imediatamente associ-la dos discpulos que tiveram a sua formao em decorrncia desta relao. Por conseguinte, a
perfeio realada no mestre significava um sinal de distino para os
discpulos.
Assim, grande parte dos textos dedicada a lembranas dos primeiros tempos de Manguinhos, considerados os melhores por todos. Com
esta viso ednica, de um tempo perdido, retratam idealmente o passado
e sobretudo a si prprios, apresentando-se como jovens animados por
um ideal de cincia, ingnuos e despreocupados com o futuro.
Henrique Arago afirma que se comportavam como se fossem uns enfants
de bohme da cincia, indiferentes nossa instabilidade e satisfeitos
com parcos proventos ou mesmo sem eles (Arago, 1972:204).
Ao altrusmo do mestre correspondia o dos discpulos. Um determinado atributo do mestre constitua uma qualidade dos discpulos. Como
num espelho, miravam-se na imagem de Oswaldo Cruz que eles prprios
construram; ao projetar a imagem do outro afirmavam a sua identidade. Assim, podemos compreender que elogi-lo significava, ao mesmo tempo, uma forma de enaltecimento de si prprios.
Melhor se entende a relevncia conferida pelos discpulos ao coletivo,
porque este envolve a questo da sua prpria identidade. Artur Neiva
define o grupo, sugestivamente, como uma seita, imagem muito explorada pela ideologia cientificista:

117

Ao escrever estas linhas, crnicas impregnadas de pungente saudade

dos dias raidantes da formao de Manguinhos, eu dilacero fibra a fibra
o meu corao de ardente patriota ao evocar os gloriosos momentos de
trabalho e de felicidade em companhia dos ditosos companheiros do
Instituto, onde, porfia, cheios de ventura e alegria sob a orientao
superior de Oswaldo Cruz, talvez dssemos a impresso de uma nova
seita, de tal forma, dentro de ns, ardia a chama de um puro e elevado
ideal (Neiva, 1927:7).

Manguinhos no constitua apenas uma seita. Segundo Henrique

Arago, o Instituto possua um ar misterioso, at o nome Manguinhos
lembrava um terreno salitrado e lamacento, povoado de caranguejos
e capaz de atacar o afoito que naquele solo se aventurasse (Arago,
1972:212). Aquele ambiente de laboratrios de pesquisa, segundo
Arago, era muito novo e desconhecido. Apesar da originalidade dos
trabalhos, no havia quem pudesse avali-los. Por algum tempo existiu
apenas uma intuio de que eles representavam uma nova era para o
Brasil no campo cientfico; ningum podia se dar conta do que eles
representavam (Arago, 1952:201).
De fato, para os discpulos no era apenas o mestre que se destacava
por sua singularidade, mas todos eles eram igualmente especiais no
cenrio mdico-cientfico brasileiro.
interessante notar o contraste criado pelos discpulos, entre a sua
atitude por assim dizer pueril dotada de uma certa irresponsabilidade
que consideram sadia e elogivel e a seriedade com que caracterizam o
trabalho que faziam. A atividade cientfica comumente envolta por
um ar solene e grave, como se fosse um culto sagrado.
A poca da educao cientfica, como a nomeia Carlos Chagas, foi
crucial para a carreira e a formao dos discpulos, que aprenderam
com Oswaldo Cruz mtodos e normas da atividade cientfica:
E quantos de seus discpulos lhe devemos, de modo exclusivo, a felicidade do prprio destino profissional? Quantos para aqui viemos numa
fase de incertezas e vagas aspiraes encontrar na longanimidade de
Oswaldo Cruz a diretriz exata de um futuro propcio? (Chagas, 1972:26).

Mas como Oswaldo Cruz poderia ser um grande mestre, indaga-se

Rocha Lima, se ele no se notabilizou nem como professor nem como
pesquisador?
Reconhecendo a idealizao com que Oswaldo Cruz foi retratado,
Rocha Lima procura retificar a impresso de que Oswaldo Cruz fosse
um ser superior, to difundida pelos panegricos. Afirma que as relaes
118

entre Oswaldo Cruz e seus discpulos no eram solenes e que tampouco

estes o tratavam como um sbio. Peremptrio, diz que a realidade era
bem diferente, que, embora fosse pouco expansivo, Oswaldo Cruz
era alegre, gostava do contato com os estudantes e adorava anedotas.
Alm disso, nunca assumiu ares superiores para fazer valer sua autoridade.
Oswaldo Cruz nunca tomava atitudes de mestre e nem poses de sbio,
no pontificava, no fazia prelees, no levantava a voz, nunca nos
chamou para focalizar nossa ateno sobre sua pessoa, seus feitos ou
seus atos. Ensinava pelo exemplo de suas realizaes e atitudes, de seu
interesse pela cincia, sua dedicao abnegada conquista do saber, sua
exatido nas observaes, nos relatos, rigor na tcnica, sinceridade na
crtica e firmeza na sua conduta como chefe e como companheiro de
trabalho (Lima, 1952:31).

Rocha Lima assinala, ao contrrio da imagem difundida de Oswaldo

Cruz como um sbio onipotente, que ele era modesto, aberto contribuio dos auxiliares nos estudos e nas aulas, em que ocorria uma verdadeira troca de conhecimentos. Admitir este fato, frisa Rocha Lima, no
desmerecia o papel de destaque que ele efetivamente possua como o
nico mestre entre eles. Para Rocha Lima, Oswaldo Cruz possua grande habilidade em orientar os trabalhos devido formao que tivera,
voltada para a pesquisa aplicada.
Mas se possvel dizer que o depoimento de Rocha Lima singular
neste conjunto de textos, por pretender relativizar certas idealizaes,
de maneira geral os discpulos no poupam elogios s qualidades de
mestre reveladas por Oswaldo Cruz. Nesse sentido, alguns traos mostram-se reiteradamente assinalados.
Uma de suas maiores virtudes, segundo os testemunhos, era a de
despertar vocaes. Arthur Neiva sintetiza as opinies:
Uma de suas mais espantosas qualidades era o dom mgico com que
sabia despertar, no nimo da pessoa que dele se acercava com o desejo
de estudar, a nsia de saber. Muitos de seus discpulos, cuja inclinao
para as investigaes cientficas apenas existia latente, viram-se transformados ao maravilhoso influxo daquele ser, portentoso galvanizador
de homens, abenoado criador de almas, em discpulos devotados, at
ao sacrifcio, imensa obra de patriotismo e de cincia que ele tinha se
proposto desenvolver em nossa terra (Neiva, 1917:13).

Esta capacidade de transformar homens constantemente assinalada

e elogiada. Ela remete outra que acima j mencionamos, que a da
afirmao da dimenso coletiva do trabalho. Para os discpulos, configurar
119

o trabalho como o produto de um esforo coletivo lhes permitiu definir e garantir o seu lugar. Da mesma maneira, podemos compreender o
destaque que conferem convivncia com o mestre, pois a esta relao
deveu-se a formao de uma comunidade especial de indivduos, homens transformados sob o influxo orientador de um gnio.
Os discpulos ressaltam a confiana que Oswaldo Cruz lhes inspirava atravs de uma orientao segura e decidida, amparando-os nas horas
difceis. Afirmam que ele revelara dons de psiclogo, pois que sabia
penetrar na alma humana. Esta habilidade o capacitava a reconhecer
os defeitos de seus discpulos, procurando compens-los ao explorar as
virtudes de cada um. Outra qualidade destacada a de que o mestre no
era autoritrio: demonstrava carinho e tolerncia para com as impertinncias e a inexperincia dos jovens pesquisadores (Chagas, 1972).
Habilidade e bom senso caracterizavam a direo de Oswaldo Cruz,
que selecionava as aptides dos assistentes, procurando orient-los de
acordo com as melhores doutrinas. A declarao de Carlos Chagas expressa a imagem exemplar que todos os memorialistas procuram traar:
No s incalculveis benefcios de trabalho devemos ao carinho do
querido mestre; muitos dos que hoje veneramos sua memria tivemos a
rara ventura de completar nossa formao moral sob a influncia decisiva daquele esprito magnnimo, que pde modificar, sempre aperfeioando, o carter e os sentimentos de alguns de seus melhores discpulos. E nada resistia fora de seu exemplo e segurana de seus princpios; alm de que, educava pelo corao, falando s conscincias aquela
linguagem sempre singela e de belezas infinitas, que fascinava e convencia, orientando para o bem (Chagas, 1917:26).

Vale mencionar uma ltima representao constituinte do mito do

fundador da medicina experimental que nos pareceu primordial.
Constantemente se tem visto indicada a relao entre Oswaldo
Cruz, Manguinhos e o pas. Definem-se Oswaldo Cruz e Manguinhos
como o marco culminante da civilizao brasileira, o smbolo do futuro da
nacionalidade. Para Belisrio Pena, o homem e a instituio eram responsveis pela construo dos alicerces do edifcio nacional (Pena,
1922:44, 75, 55).
O Instituto Oswaldo Cruz representado atravs de imagens como
templo de cincia, porta-voz da civilizao, documento perptuo do progresso do pas, cenculo da cincia, farol iluminante dos que buscam a verdade,
entre muitas outras. Por exemplo, Belisrio Pena considera o Instituto
Oswaldo Cruz como um possante farol que vai indicando nau da
120

nao brasileira a rota segura pra chegar a salvamento ao porto da independncia econmica, da sade, da riqueza, do progresso, da moralizao, do respeito e do prestgio (Pena, 1922:81).
interessante notar como este discurso de extrao cientificista, com
freqncia, recorre a comparaes entre a atividade cientfica e o comportamento religioso, como se a primeira se aproximasse de um rito
sagrado. Por seu lado, o lema que Oswaldo Cruz adotara e propagava
e sempre evocado possui uma conotao religiosa: F eterna na
cincia. Freqentemente encontramos a definio de que Oswaldo Cruz
e, por conseguinte, cientistas e higienistas desempenhavam uma misso apostlica, representada por sua dedicao cincia.
Em alguns textos, a metfora religiosa explicitada atravs da relao entre a vida de Oswaldo Cruz e a de Jesus Cristo. Compara-se a
origem social modesta de ambos, passando pela idia de um largo
perodo de anonimato que correspondeu preparao para o desempenho de suas misses, at relacionarem-se as perseguies e o calvrio de
Cristo s dificuldades e oposies que Oswaldo Cruz enfrentou. Encontramos vrias referncias vida de Oswaldo Cruz como uma trajetria de sacrifcios, assim como fora a do mrtir do Glgota. Nas
palavras dos seus discpulos, Oswaldo Cruz transformou-se no mrtir
brasileiro da cincia.
curioso como esta idia foi explorada pelos memorialistas. Argumentam que, apesar da doena de que sofria e que, com o passar dos
anos, agravou-se, Oswaldo Cruz nunca esmoreceu. Como prova a anlise de sua trajetria de vida, constante e contnuo o seu interesse pela
coisa pblica. Aps o perodo de sua gesto na Diretoria Geral de Sade
Pblica, Oswaldo Cruz no apenas dedicou-se a Manguinhos, mas passou a olhar para o Brasil. Ou seja, pretendia estender o saneamento
do Rio de Janeiro para todo o pas.
Na opinio de Belisrio Pena, Oswaldo Cruz amava o Brasil e por
isso ofereceu a sua vida em holocausto para o bem da ptria e a
servio da cincia. Todas as suas horas eram consagradas ao servio
da cincia e da ptria, na constituio de um ncleo de mestres e operrios do progresso e da civilizao (Pena, 1922:57).
Todos os memorialistas consideram que o excesso de trabalho tinha
esgotado as energias de Oswaldo Cruz, j combalidas pela doena que
o minava. Afirmam que seu trabalho em prol do Brasil provocou o
envelhecimento precoce e a morte prematura, pois ele no conferia a
importncia devida gravidade de seu estado de sade.
121

O mrtir revelara-se na ao patritica representada pelo desejo de

ver o Brasil saneado, atingindo o progresso e a civilizao. Movido
pelo ideal cientfico e patritico de sanear o Brasil, Oswaldo Cruz no
hesitou em comprometer a sua prpria vida, fazendo inmeras viagens
por vrios estados brasileiros a partir de 1910. Destacam os bigrafos,
especialmente, a viagem Amaznia, quando, a servio da Estrada de
Ferro Madeira-Mamor, organizou um plano de profilaxia da malria
que dizimava os trabalhadores na extenso da linha frrea.
Avaliam os memorialistas que a obra de Oswaldo Cruz, como marco
histrico, equivalia ao episdio das entradas e bandeiras que desbravavam o interior do Brasil no sculo XVII. Diferentemente destas, os novos
bandeirantes no estavam cata de ouro e tampouco de pedras preciosas. Esboando objetivos mais nobres, almejavam conquistar o territrio e estabelecer a nacionalidade atravs da civilizao que deveria ser
estendida a todo o pas, principalmente ao interior.
Oswaldo Cruz organizou verdadeiras bandeiras cientficas, espalhando por todos os recantos do pas os peregrinos da sade. Foi responsvel pela criao de uma conscincia sanitria nacional, revelando diante
da nao atnita as doenas que massacravam a populao. Atribuiu
importncia s doenas coletivas, at ento marginalizadas, diante da
prioridade que era conferida s doenas individuais (Pena, 1922, passim).
A articulao de cincia, religio e ptria resultou numa eficiente
ideologia que elevou a figura de Oswaldo Cruz, no plano do imaginrio social, ao panteo dos heris nacionais, em que ele figura solitariamente como o expoente mximo da cincia brasileira. Da mesma
forma, a heroificao de Oswaldo Cruz representou um importante
elemento definidor da auto-imagem do grupo de discpulos e foi amplamente explorada pelo movimento sanitarista, organizado a partir
da Liga Pr-Saneamento do Brasil.

122

123

124

Comentrios finais

ma idia central defendida neste trabalho a de que a morte de

Oswaldo Cruz foi o acontecimento dramtico que propiciou sua
heroificao. A morte redimiu todos os pecados, fazendo transcender o
homem, libertando-o das contingncias humanas que em vida o tornaram uma figura polmica.
A mitificao de que Oswaldo Cruz foi objeto produziu um fenmeno
surpreendente de esvaecimento das dissenes que acompanharam toda a
sua trajetria de vida. Construa-se uma imagem idealizada pela omisso
dos conflitos e, portanto, retiravam-se as reticncias e suspendiam-se os
julgamentos negativos suscitados a partir de sua atuao na vida pblica.
plausvel imaginar que a abrangncia e a universalidade pretendidas pelo discurso mitolgico requeriam a transformao de Oswaldo
Cruz numa figura consensual, estatuto de que nunca gozou em vida.
Se a princpio a morte gerou manifestaes exacerbadas como se
depreende dos discursos fnebres e quase catrticas, originado o culto
memria, este perdeu o sentido original ao ser apropriado como um
instrumento fundamental de organizao da Liga Pr-Saneamento. Nesse
sentido, deixou de ser um mito na concepo clssica de narrativa gratuita para tornar-se uma construo ideolgica representativa da projeo de determinados interesses e aspiraes. A partir deste momento pode
ser identificado como uma ao voluntria e consciente, reconhecida
por todos como um dos deveres dos discpulos, que se vem investidos da
misso de dar continuidade obra do mestre.
Vale assinalar que embora o mito esteja relacionado sobrevivncia
e continuidade dos higienistas e cientistas cujo destino profissional
125

estivera intimamente ligado ao Instituto de Manguinhos, o processo

de construo no pode ser atribudo exclusivamente a estes, cabendo
reconhecer o papel decisivo dos agentes de fora do crculo dos discpulos. Afinal, de que adiantaria proclamar os feitos hericos de Oswaldo
Cruz se tal atitude no ressoasse para alm dos muros de Manguinhos?
A eficcia ideolgica dependia da receptividade dos que no eram
prximos e ocupavam uma posio institucional considerada concorrente. O consentimento destes mdicos e o aval cientfico que emprestaram figura de Oswaldo Cruz petrificaram a ideologia que se construiu em torno dele.
Procurei demonstrar que a morte de Oswaldo Cruz forneceu aos
mdicos um trunfo que souberam capitalizar eficientemente no sentido
de promover a solidarizao do grupo e, ao mesmo tempo, impulsionou a projeo de que o movimento sanitarista necessitava. Como compreender a imagem de salvador atribuda a Oswaldo Cruz sem que a
relacionemos ao contexto histrico do ps-guerra, marcado por um
forte movimento nacionalista que se traduzia pela idia de construir
um projeto de salvao nacional? Como deixar de associar as crticas
presentes no iderio da Liga Pr-Saneamento relativas ausncia estatal no campo da sade crise do regime oligrquico, velada ou abertamente contestado pelas diferentes correntes nacionalistas?
A Liga Pr-Saneamento apresentava propostas de reformulao do
setor estatal no campo da sade como uma alternativa poltica de transformao da sociedade no sentido de alcanar o progresso, cujo principal trunfo era a cincia. Esta constitua o fundamento essencial do
projeto de nao esboado pelos mdicos e higienistas, sendo-lhe reservada a tarefa de reordenar o Estado e a sociedade.
Entendida como um processo de centralizao, a reforma do Estado
era tida como uma medida necessria, ante a fragmentao do pas em
estados autnomos e ao poder das oligarquias locais. Ganha corpo
naquele momento a concepo de que a gerncia do Estado deveria ter
frente uma burocracia selecionada de acordo com critrios de competncia cientfica e tcnica. Ou seja, apenas com a mediao da cincia,
em particular da higiene, poderia o Estado sobrepor-se aos interesses
particulares e promover a construo nacional.
Deste ponto de vista, o mito de Oswaldo Cruz pode ser comprometido como uma espcie de credenciamento que os mdicos precisavam
obter para participar do debate sobre a construo da nao, que marcou aquele contexto aps a Primeira Guerra Mundial. Creio que pode126

mos at imagin-lo como um bilhete de ingresso para o mundo da

poltica. Isto , os mdicos e higienistas colocavam-se como atores legtimos na discusso, apresentando-se como candidatos autorizados para
liderar o projeto de modernizao do pas, objeto da luta simblica e
poltica que se travava entre diferentes setores sociais e faces polticas.
Vale recordar que as imagens que compem o mito de Oswaldo Cruz
e que foram identificadas neste trabalho a do saneador do Rio de Janeiro e a do fundador da medicina experimental no Brasil marcam um
ponto central: a face pblica de Oswaldo Cruz. Esta uma das chaves
para compreender este enigma. A explorao deste aspecto evidencia,
conforme procuramos demonstrar no captulo 4, a estratgia de reconhecimento engendrada pelo movimento sanitarista, que recorre ideologia da utilidade social da cincia, de cujos benefcios fartos exemplos
haviam sido proporcionados por Oswaldo Cruz, de quem se julgavam
herdeiros e continuadores da misso salvacionista por ele iniciada.
Nesse sentido, situamos tambm de forma mais apropriada o exagero verbal que caracteriza os textos consultados. Pode-se argir se esta
forma enftica de expresso no constitua antes um vezo, um gosto,
quase uma caracterstica do ambiente intelectual da poca; provvel
que este fosse o estilo retrico prprio daquele momento. Contudo,
creio que o excessivo do discurso no se explica pelo estilo, e encontra
um sentido mais adequado na necessidade de legitimao da cincia,
tanto mais eloqente quanto menor o seu espao de reconhecimento
social.
De nosso ponto de vista, o mito de Oswaldo Cruz um fenmeno
ideolgico de natureza cientificista, que traduz, no contexto brasileiro,
os anseios e os interesses de um grupo cientfico de ver reconhecida a
sua atividade profissional e seu papel social enquanto intelectuais.
Uma auto-imagem para o grupo sanitarista e mdico institui-se a
partir da definio de cincia como atividade prtica produtora de verdades teis sociedade, definio que Oswaldo Cruz encarnou segundo
o discurso mitolgico. Trata-se, enfim, de uma forma de legitimao do
discurso cientfico que precisou apelar ao universo simblico para obter
o convencimento necessrio sua institucionalizao.
Nesse sentido, ele pode ser considerado um agente de mediao dos
ideais cientficos e das aspiraes polticas, vez que estabelece de forma
direta a identificao entre Oswaldo Cruz e os continuadores de sua
obra cientfica e de sua ao social, de maneira que imagem ideal de
um corresponde a dos outros.
127

Instaurar sentimentos de identidade e de solidariedade a funo

do mito do heri salvador, que deve ser compreendido como um agente
de socializao das almas (Cf. Girardet, 1987).
possvel entender o movimento de culto memria como o ponto
de partida de um longo processo que extrapolou o tempo e as circunstncias de seu nascimento. Se Oswaldo Cruz foi utilizado naquele momento pelo movimento sanitarista, da para a frente passou a encarnar
os ideais de todos os cientistas e sanitaristas, mesmo daqueles que no
tinham alguma proximidade com suas propostas.
Ao pensarmos na galeria dos heris que compem o nosso panteo
cvico, podemos avaliar a fora desta ideologia que extravasou o tempo
e chegou aos nossos dias. Entre tantos polticos e militares que constituem a maioria dos heris nacionais, Oswaldo Cruz desponta solitariamente nesse panteo como o nico representante da cincia brasileira,
e no somente da medicina, realizando a faanha de extrapolar os limites estreitos de uma nica disciplina.

128

Fontes e bibliografia

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Imagens
Capa e Comentrios finais Oswaldo Cruz, 1903. Acervo Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz.
Introduo Caricatura, de autoria de Frantz, homenageando Oswaldo Cruz e sua
atuao frente do Instituto de Manguinhos, publicada no peridico francs Chanteclair.
Paris, 1911.
Captulo 1 Servio de Profilaxia da Febre Amarela. Ptio na Rua do Lavradio,
Rio de Janeiro, c. 1903-1906. Acervo Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz.
Captulo 2 Chegada do corpo de Oswaldo Cruz ao Cemitrio de So Joo Batista.
Rio de Janeiro, 12 de fevereiro de 1917. Acervo Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz.
Captulo 3 Edifcio principal do conjunto arquitetnico projetado por Luiz Moraes Jr. e
idealizado com Oswaldo Cruz, c. 1918. Acervo Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz.
Captulo 4 Busto de Oswaldo Cruz em frente ao castelo mourisco. Rodolfo Bernardelli,
bronze, 1909. Foto Peter Ilicciev. Acervo Coordenadoria de Comunicao Social/Fiocruz.
Quarta capa Detalhe de caricatura de Oswaldo Cruz alusiva campanha de combate ao
mosquito de febre amarela, empreendida pelo cientista. J. Carlos, 1903. Acervo Casa de
Oswaldo Cruz/Fiocruz.
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Formato: 16 x 23cm
Tipologia: Bodoni e Stone Serif ITC (miolo)
Garamond Pro, ShelleyAllegro BT e Franklin Extra Condensed Gothic (capa)
Papel: Plen Bold 75g/m2 (miolo)
Carto Supremo 250g/m2 (capa)
CTP, impresso e acabamento: Imprinta Grfica e Editora Ltda.
Rio de Janeiro, dezembro de 2006.
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