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BUNGE
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-Sj'eudeba
MARIO A.
BUNGE
Recorrer estas pginas de las Memorias de Mario Bunge es acompaarlo por
docenas de pases y pasar revista al mbito intelectual, poltico, filosfico y
cientfico de los ltimos cien aos; tambin es transitar entre dos mundos,
diferentes y paralelos, el personal y el profesional.
Se puede afirmar que uno de sus grandes amores ha sido y es la ciencia. Se ha
dedicado siempre al trabajo cientfico, a la enseanza, a la investigacin y a la
formacin de hombres y mujeres en mltiples disciplinas.
De cada vivencia a la que nos acercamos en este volumen se desprende, como
fruto maduro, un concepto, una idea filosfica, una digresin cientfica que
despus ha quedado expuesta en numerosas notas, artculos o libros.
Bunge escribe en este libro con pasin, sencillez y franqueza coloquial las
experiencias vividas -sean persecuciones, proscripciones, encarcelamientos,
xitos, seudoderrotas, afectos, relaciones, debates, impresiones o comentarios
sobre personas y cosas-. Transitan en sus pginas personalidades con las que
comparti un siglo fecundo en logros y alturas increbles del pensamiento.
Todo es rememorado con sinceridad y humor.
Con su mirada crtica revista su entorno histrico y comenta sus aficiones a la
literatura, la msica, el cine y los deportes. Tambin transmite su curiosidad
cultural y humana as como su permanente compromiso con la democracia y
con la verdad.
Estas M em orias son, en verdad, Bunge por Bunge compartiendo todo lo que
pasa por el cedazo de su memoria, como dira l.
A los 95 aos, Bunge nos entrega un libro para todo el mundo, tanto pura
los que valoran los recuerdos que tejen la trama de su vida como para los
que comparten su pasin por la ciencia y la cultura. Tambin, quizs, para
aquellos con los que ha disentido o polemizado, porque siem pre m erecer su
reconocimiento por ser un frreo defensor de sus convicciones.
I B I C : BGLA
030640
e4rl
W eudeba
Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio de im presin, en forma idntica, extractada
o modificada, de esta versin en castellano o en cualquier otro idioma.
NDICE
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Prefacio
Captulo 1. Infancia y adolescencia
Captulo 2. Universidad et a lia
Captulo 3. Aprendizaje cientfico
Captulo 4 . Aprendizaje filosfico
Captulo 5. Primeros empleos
Captulo 6. Profesor ambulante
Captulo 7. Fsica y realismo
Captulo 8. Filosofa exacta
Captulo 9. Materialismo sistmico
Captulo 10. Biofilosofa
Captulo 11. Mente y psicologa
Captulo 12. Filosofa social
Captulo 13. Tecnofilosofa
Captulo 14. Resumen
Bibliografa
PREFACIO
Hace muchos aos decid no escribir jams mis memorias, porque saba que
la memoria episdica es bastante creativa y por lo tanto poco confiable. Pero
cambi de opinin al leer en la red y en la prensa im presa algunas extraas
biografas sobre m y sobre otros. Tambin me presionaron parientes y ami
gos. A ellos se sum aron mis editores Gonzalo lvarez y Vctor Landman, que
creyeron que yo tena algo interesante que contar. Carguen ellos con parte de
mi culpa.
Los lectores se preguntarn cules son los mundos a que alude el subttu
lo de este asomo a mi vida y mi obra. Lo sabrn al promediar la lectura del li
bro y vern que, en verdad, los mundos en cuestin no son dos, sino cuatro:
dos fsicos y otros tantos intelectuales. Puse dos para no ahuyentar.
Expongo mi vida como una sucesin de recuerdos episdicos, de la forma
qu - para qu - quin - dnde - cundo. Y doy una idea somera de mi obra y
de mi poca sealando algunos hitos.
Cuando empec a escribir no pude parar. Contrariamente a mis expecta
tivas, mis recuerdos iban surgiendo a borbotones. Tan es as que escrib la
mayor parte de este libro durante el verano pasado.
Es seguro que, sin quererlo, he olvidado injustam ente a mucha gente que
ha sido buena conmigo. Tambin es seguro que he m enospreciado a alguna
gente que mereca mejor trato. Yo ser el prim ero en lamentar mis omisiones
e injusticias. En todo caso, agua va!; mejor dicho, nieve va!
Montreal, invierno de 2014.
INFANCIA Y ADOLESCENCIA
A N T E C E D E N T E S F A M IL IA R E S
U N A P A R E JA D E SP A R E JA
M A R IE C H E N EM IG R A A A R G E N T IN A
EL A S C E N S O D EL N A Z ISM O
L A F A M IL IA B U N G E
L A D E S C E N D E N C IA DE C A R L A U G U S T Y C E N A R A
Cari August y Genara tuvieron ocho hijos. Todos ellos, excepto Octavio
Raymundo, se hicieron ricos comprando y explotando campos que el Gobier
no del general Roca haba expropiado a los araucanos y los vendi en men
sualidades. Mi abuelo Octavio fue la excepcin, porque sostena que los jue
ces no tendran que deber dinero. Se doctor en Derecho, fue juez y lleg
a presidir la Suprem a Corte. Se cas con M ara Luisa Arteaga, uruguaya de
fam ilia vasca, con quien tuvo ocho hijos. Ella era devota, pero l, anticleri
cal (como se advierte en sus recuerdos de viaje por Europa) y posiblemente
masn. Esta combinacin, que hoy puede asombrar, era comn en aquella
poca. Todos los proceres argentinos, de San Martn a Mitre, haban sido ma
sones y, al mismo tiempo, catlicos nominales.
LO S H IJO S DE OCTAVIO
Casi todos los ocho hijos de Octavio y Mara Luisa se distinguieron: Car
los Octavio, juez, escritor e intelectual pblico, haba sido profesor de Psi
cologa Social en la Universidad. Augusto, mi padre, estudi en el Colegio
A U G U S T O , L A O V E JA N E G R A DE SU F A M IL IA
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M A R IE C H E N
TO S Y PRIM O S
Yo me llevaba muy bien con los nicos tos a quienes veam os con alguna
frecuencia: Jorge, Eduardo, Julia y Manuel Glvez. Pero Jorge me intimida
ba. Insultaba a sus sirvientes y trataba a su hija Cecilia, hurfana de madre,
como si fuera un varn. Manolo era el to que ms me interesaba, porque sus
novelas sobre la guerra genocida de la Triple Alianza contra el Paraguay me
haban conmovido en mi infancia. Era m uy sordo y usaba un auricular acti
vado por una pila que llevaba en el bolsillo del pauelo. Lo encenda cuando
se dispona a hablar y lo desconectaba en cuanto uno iba a responderle. En
tonces pona cara de escuchar y contemplaba de reojo su orzuelo.
M is primos, casi todos mayores que yo, me trataban cariosamente. Re
cuerdo en especial a los hijos de Alejandro, Rafo, M ax y Fritz, todos ellos de
portistas y expansivos. Con Max, que usaba sombrero hongo, nos hicimos
m uy amigos aos despus. Contaba que haba pasado su noche de bodas
en una carpa, en una isla del Delta, y que en medio de la noche empez un
tiroteo que continu hasta el alba. M ax y su mujer crean que era una triful
ca entre contrabandistas. Los estampidos resultaron ser explosiones de las
caas de bamb que haban ardido en una fogata.
Mi prima favorita, y tambin la sobrina favorita de mi padre, era Cecilia.
Sola jugar con ella, en presencia de su nanny inglesa, cuando visitbamos
a la abuela y la casa quinta de Jorge algunos das de verano. Una vez, para
provocar su admiracin, mont un caballo y lo hice alzarse en dos patas en su
presencia. Otra vez nos enzarzam os en una discusin ideolgica: ella admira
ba a nuestra ta Julia por sus tareas de beneficencia, mientras que yo opinaba
que la caridad no resolva el problema de la pobreza, sino que la disimulaba.
Mi adorada Cecilita se larg a llorar y yo no supe dnde meterme. Por supues
to, ahora comprendo que ta Julia haca una tarea admirable al suplir una defi
ciencia del Estado. Lo mismo vale para las organizaciones, laicas o religiosas,
que ayudan a los tullidos y discapacitados sin esperar recompensa.
R ELIG I N
lo esencial, lo que compartimos ateos y los religiosos de buena fe, los que no
usan su religin con fines polticos o econmicos, es mucho ms que lo que
nos separa: nos une la aspiracin a la paz y la justicia, as como la proteccin
de la naturaleza, que est siendo destrozada a gran velocidad con el benepl
cito de muchos economistas. Sin ella se extinguir la especie humana.
L A C A S A Q U IN T A E L O M B
L A S C O M PR AS
Martn. sta era la nica calle pavim entada, que llegaba hasta el Ro de la
Plata, a una legua de distancia. Las dems calles eran de tierra y, a menudo,
circulaban por ellas caballos, vacas y toros sueltos. Reyes, el cartero, vena
montado a caballo. (Incluso los ladrones, que en una ocasin entraron en
la casa, nos cloroformaron y desvalijaron, andaban a caballo. Mi padre tuvo
que caminar en pijama a la casa de los Giusti, donde le prestaron ropa para
l y mi madre.) Cuando se pavim entaron las calles, Reyes aprendi a mane
jar un triciclo. Y cuando se jubil, compr un coche viejo y espacioso que
conduca como taxi sin detenerse en las esquinas.
D E SA R R O LLO DE E L O M B
LO S V E C IN O S
una o atendan sus negocitos. Nosotros tenamos trato con casi todos ellos y
asistam os a sus bodas y velorios. Estos ltimos eran amenizados por coros
de lloronas profesionales vestidas de negro, que parecan extradas de tra
gedias griegas.
La quinta de Bottini produca vino, adems de verduras y fruta. Cuando
llegaba la vendim ia, echaban toda la cosecha de uvas chinche o uvas concord
(Vitis labrusca) en una gran tinaja, donde las pisoteaban hombres y mujeres
que cantaban a coro. El viejo Bottini pasaba diariamente con su pipa a beber
en la taberna de un paisano. Una maana de verano orden a dos peones
que llevaran a cuatro mastines pequeos y negros, ya algo canosos, a la acera
de enfrente. Los perros fueron amarrados con alambres a un poste y, des
pus de pasar todo el da al sol, un pen los apale a muerte, uno por uno y
lentamente, para no sudar. sa fue la escena ms cruel que he presenciado
en mi vida. Otra algo menos cruel, y que ocurra anualmente frente al corra
ln municipal, era la doma de potros. El domador, con ayuda de un par de
peones, volteaba al animal y, con su facn con mango de plata, le haca tajos
alrededor de los ojos para asustarlo.
L A F A M IL IA BO TTIN I
El viejo Bottini tena una hija, un hijo y un nieto con quienes tuve trato.
Su hija, que viva en la avenida San Martn, era maestra e intent ensearme
a escribir, pero slo logr ensearm e a hacer palotes. Yo apretaba el lpiz
sobre el cuaderno con tanta fuerza, que la dulce y paciente seorita Bottini
deca que araba con l.
Su hermano Liborio, alto, flaco, plcido y amable, no tena ocupacin co
nocida. En 1945, cuando se fund el Partido Laborista, el ala gremial del mo
vim iento justicialista, Liborio ingres en l. Inmediatamente fue nombrado
delegado por el barrio, ya que, pese a su nombre, no tena labores que hacer.
Dos aos despus de ordenar la gestacin del PL, el general Pern dispuso su
liquidacin y la encarcelacin de su lder Cipriano Reyes, ex hombre fuerte
del Sindicato de la Carne. Liborio, fiel amigo, iba semanalmente a visitarlo.
Cuando nos encontrbamos en la estacin, discutamos el rumor de que a
Reyes le haban practicado la lobotoma para amansarlo.
Finalmente, estaba Joseln Bottini, chico de mi edad y el nico del barrio
que no perteneca a mi barra. No nos necesitaba porque se paseaba en un ca
rrito tirado por dos perros. Todos se lo envidibam os y le cobrbamos peaje
cuando incursionaba en nuestro territorio. Joseln, buen chico, no nos guar
d rencor. Cuando creci, compr un autobs y, una vez que sub a l junto
con mi familia, se neg a cobrarnos el pasaje.
LO S V E C IN O S M S IN T E R E S A N T E S
L A S M U C H A C H A S D EL BARRIO
IN F A N C IA
Pas una infancia feliz, jugando y leyendo, en lo posible al aire libre, como
lo haba querido mi padre. Al dejarme en libertad y exim irm e de castigos, mi
padre estaba haciendo deliberadamente un experimento, como le dijo a mi
madre. A mis espaldas, mis prim os me llamaban El Experimento.
Yo jugaba con mis perros, que me seguan a todas partes, y con mis ami
gos al ftbol en el terreno libre de enfrente y a la pelota con pala en la calle
despus que la pavim entaron; en verano caminaba cuatro leguas hasta el ro
para nadar. Quienes desprecian el ftbol no saben que es un juego elegante,
inteligente y en el que la competicin se combina con la cooperacin. Ade
ms, da la oportunidad de improvisar, lo que a su vez requiere iniciativa,
imaginacin, coraje, agilidad y resistencia. Por todo esto, y porque cualquiera
lo entiende y porque se lo puede jugar casi en cualquier lugar con cualquier
cosa posible de darle patadas; el ftbol es el deporte ms popular del mundo
y el que ms se presta al comentario, la discusin acalorada y el conflicto
violento. Por esta razn los esnobs ingleses dicen de l que es un deporte de
caballeros jugado por villanos.
JA R D IN E R A
Mi padre me encargaba tareas, como remover la tierra con una pala y des
malezar, tareas por las que me pagaba. Por ejemplo, me daba un centavo por
cada lengua de vaca, con tal de que su larga raz quedara ntegra. Me haba
enseado a injertar rosales pero, a pesar de que yo untaba las heridas con re
sina y las vendaba con rafia, nunca prendan. Intent hacer carpintera, pero
no tena herramientas adecuadas ni hubo quien me ensease. Lo nico que
me sala bien era hacer cometas (barriletes) confeccionados con el bamb del
jardn, papel y engrudo. Sola llevarlos de regalo, incluso al dentista.
Mi padre me permita cazar gorriones con una escopeta de aire compri
mido, porque se coman las semillas de los plantos. Pero la vez que un go
rrin malherido agoniz en mis manos me dio tanta lstima y vergenza,
que abandon la caza para siempre. En cambio, mis compaeros de barra
procuraran matar a cuanto bicho silvestre se les pusiera a mano: lagartijas,
culebras, sapos, escuerzos, cuises, ratones campestres, jilgueros, chingolos,
avecillas ratoneras y otros animales, casi todos tiles al hombre. Mi peor cri
men en este rengln fue robar de su nido, a los 5 aos, unos ratoncitos re
cin nacidos, guardarlos en un bolsillo del pantaln y olvidarlos all hasta el
da siguiente.
JO SEF
En el barrio no haba una escuela buena, de modo que los hijos de padres
am biciosos bamos en tren al centro. Entre mi casa y la estacin estaba el
Corraln Municipal, desde donde partan de madrugada los ruidosos vehcu
los basureros. El depsito era interesante porque, en las fechas patrias y du
rante las elecciones, el Partido Demcrata Nacional ofreca asados de carne
con empanadas, vino y msica, as que haba barullo y altercados. Adems,
enfrente haba caballos am arrados a casuarinas, y en invierno la orina de los
caballos acumulada en torno a ellas se congelaba, lo que me pareca sugerente y decorativo. Ah mismo se haca la doma de potros, espectculo tan fasci
nante como cruel.
Estudiaba poco. Me interesaba ms jugar, leer, visitar a vecinos, trabajar
en el jardn y coleccionar estampillas, que repetir los nombres de las carabe
las de Coln o de los patriotas que repartieron escarapelas el 25 de mayo de
1810. stos eran French y Beruti, que yo confunda con Viruta y Chicharrn,
dos personajes de historieta. Fuera de eso, lo nico que me interesaba era la
geografa, la actualidad poltica y los libros de aventuras, como los de Emilio
Salgari, que trataban de piratas en el archipilago malayo. Esto cambi cuan
do pas a la Escuela Argentina Modelo, donde me tocaron maestros excelen
tes, como el seor Molteni, que excitaban nuestra curiosidad y nos mereca
respeto y afecto. Ah gan unas medallas.
En general, me trataron bien en las escuelas del Estado, donde solan en
sear maestras competentes, dedicadas y bien pagadas, aunque impedidas
de casarse, cohabitar, pintarse las uas y fumar, por decreto del Gobierno de
Alvear. Hubo dos excepciones: la vez que una m aestra me peg con el pun
tero, tal vez por conversar con una condiscpula, y la vez que otra maestra
pregunt si haba quien no hubiese sido bautizado. Yo levant la mano con
orgullo y la maestra me mand en penitencia detrs de la pizarra.
En ambos casos mi padre fue a quejarse a la directora y las maestras cul
pables fueron amonestadas. La primera, porque el castigo fsico haba sido
prohibido, y la segunda, porque la educacin argentina era laica desde 1884,
ao en que se promulg la ley 1.420 sobre la educacin prim aria obligatoria,
gratuita y laica. Pero, obviamente, si se contaba con el apoyo de la Iglesia se
poda burlar esa ley progresista.
E L GO LPE D EL
6 DE SE P T IE M B R E DE 1930
L A C O SE C H A DE
1930
V IS IT A S A LO S V E C IN O S
Uno de ellos haba instalado una radio en el altillo y se comunicaba con otros
aficionados ubicados en lugares lejanos, pero slo intercambiaban banalida
des, como el estado del tiempo. En casi todas las casas de fam ilia italiana
haba un par de sillas venecianas (las de patas cruzadas) y un ejem plar del
O rlando fu rioso, de Ariosto, que nadie haba ledo. En las dems, no se vea
ni un solo libro.
Los vecinos que nos visitaban se asombraban ante nuestra biblioteca que
cubra tres paredes, y siempre preguntaban si habam os ledo todos los li
bros. En algunos barrios de la Capital Federal haba bibliotecas mantenidas
por sociedades populares de educacin o por sindicatos, atendidas por maes
tros o simpatizantes socialistas o anarquistas. En las sociedades populares
de educacin no abundaban radicales ni com unistas: los primeros, por indi
ferencia a la cultura, y los segundos, porque desdeaban todo lo reformis
ta desde las cooperativas hasta las bibliotecas populares.
EST U D IO S SE C U N D A R IO S
de Hitler al poder en 1933. Su ceguera no era peor que la de W inston Churchill, quien en 1939 hizo un clido elogio de M ussolini, por constituir una
valla contra el comunismo, o la del Papa, quien llam a Franco Cruzado de
la Cristiandad.
En 1939, el ao en que estall la Segunda Guerra Mundial, llegaron de
Mosc las rdenes de estudiar la historia del Partido Bolchevique, atribuida a
Stalin y ajena a la realidad nacional, y de concentrar el fuego contra el trotskysmo. Ahora bien, yo me haba topado con dos trotskystas: el ingeniero Liborio Justo, hijo del entonces presidente de la nacin, y Pugnet Alberti, un
marxlogo amigo de Troise. Tambin me haban hablado de otros dos trots
kystas, Abelardo Ramos y Anglica Mendoza. Yo no poda creer que esos cua
tro solitarios constituyeran una amenaza a la Revolucin, en particular com
parados con los fascism os alemn, italiano, espaol, brasileo y argentino.
En resumen, lo del cuco trotskysta era una de tantas mentiras que slo
pretendan justificar reveses. Nadie pudo prever que cuatro dcadas despus
un grupo de alucinados, invocando antiguas consignas de Trotsky, se levan
tara en armas y pondra en jaque al Ejrcito Nacional, dndoles a los milita
res el pretexto que necesitaban para justificar la feroz represin de la dcada
de 1970.
LO S IN T E L E C T U A L E S C O M U N IS T A S C R IO LLO S
V IS IT A N T E S H A B IT U A L E S DE E L O M B
Paula, otra amiga cercana, era enferm era muy competente y seria. En
una oportunidad se rio de m por ostentar una escarapela con los colores
patrios y me escandaliz al decirme que la bandera no era sino un trapo.
Pero cuando Hitler subi al poder, Paula olvid su internacionalism o y no
volvim os a vernos. Finalmente, estaba la bella y afectuosa hngara Martha
Bereny, casada con un arquitecto que la traa en automvil, lo cual resultaba
un acontecimiento en el barrio. Yo recurra a las tres amigas cada vez que mi
madre sufra un ataque de depresin.
LO S A M IG O S DE L A F A M IL IA
libros incomprensibles y paseando a una vaca por las calles cntricas, lo que
le vali ser conocido como El Hombre de la Vaca. Tambin nos visit algu
na vez Elsa Jerusalem de W idakovich, anfitriona de Einstein cuando vino en
1925 a dar unas conferencias, y fam osa por su novela El escarabajo de oro,
uno de cuyos personajes era una m adam e berlinesa. Segn las malas len
guas, esta novela era autobiogrfica, cosa que nunca cre porque me pareca
que era la mujer ms fea del mundo.
Otra vez vino Otto Strasser, el dirigente del Frente Negro, la faccin iz
quierdista del movimiento nacionalsocialista, aplastada en la purga de 1934.
Mi padre lo ech sin miramientos. Una visita, an ms sorprendente, fue la
del caudillo conservador Antonio Santam arina y su correligionario Alberto
Barcel, el dueo de los garitos, los prostbulos y los votos de Avellaneda.
Haban ido a ofrecerle una diputacin a mi padre, que estaba terminando su
ltimo mandato parlamentario. Por supuesto, se marcharon con las manos
vacas, pero yo senta sucia mi diestra despus de saludar a esos personajes
dignos de figurar en novelas de Roberto }. Payr.
Durante esos almuerzos se hablaba de todo, en particular de libros recien
tes. Entre ellos figuraba la conm ovedora novela antiblica E l hom bre es bue
no, de Leonhard Frank, que mi padre haba traducido del alemn. Otro libro
que dio mucho que hablar fue L a trahison des clercs (1927), de Julien Benda,
la primera denuncia de los prominentes intelectuales franceses y alemanes
LO S IN V IT A D O S PO LTICO S
L A G U E R R A C IV IL E S P A O L A
L A D E SA P A R IC I N DE LO S A M IG O S
LA C ASA ALLAN AD A
L A R E A C C I N DE LO S A M IG O S
EST U D IO S SE C U N D A R IO S
cada vez que he disfrutado leyendo a mis autores franceses favoritos: Molie
re, Diderot, Balzac, Anatole France, Romain Rolland, Marguerite Yourcenar y
Le Clzio.
Tambin el ingeniero Juan Batana, que enseaba Fsica, era competente,
pero sus clases eran ridas: nos contagiaba el tedio que l mismo senta. En
cambio su colega, Enrique Butty, tenido como gran sabio por haber sostenido
que le haba enmendado la plana a Einstein, era simptico y vivaz. Pero slo
daba clase cuando se lo perm itan sus obligaciones como director de Obras
Sanitarias de la Nacin, profesor de Elasticidad y decano de la Facultad de
Ciencias Exactas. Afortunadamente, Jorge Cordero Funes, excelente compa
ero que termin haciendo ingeniera, nos reuna en su casa a los burros
para explicarnos la asignatura.
P R O FESO R ES PIN TO R E SC O S
OTRO S PR O FESO R ES E X T R A O S
M IS C O N D ISC P U LO S
Como era normal, haba de todo. El que sacaba puros dieces ao tras ao
nunca expresaba emociones, ni siquiera preferencias -excepto la vez que llo
r por haber obtenido slo un ocho- ni hablaba con los dems. Termin como
traductor del griego antiguo. En cambio, Hctor Genoud, el segundo en califi
caciones, era un excelente compaero, siempre de buen talante y dispuesto a
dar una mano; un verano nadamos y jugamos juntos al waterpolo en el Club
Atltico Obras Sanitarias de la Nacin. Tambin me hice amigo de Martn
Noel, irreverente como yo y que termin escribiendo sobre literatura argenti
na. Y fui amigte de Jorge Pena, el nico de nosotros que estaba enterado de
la admirable consigna Libert, galit, fraternit. Al irme del Colegio Nacio
nal perd contacto con todos ellos. Yo haba sido ninguneado, lo que me obli
g a ingresar en otros crculos e, incluso, a formar los mos propios.
A M IG O S F U E R A D EL COLEGIO
Tena varios amigos fuera del colegio. Uno de mis ms cercanos era Ren
Corti, hijo del profesor de Literatura Italiana que mencion antes. Ren era
fascista como su padre y tambin, adems, afiliado a la Legin Cvica Argen
tina. sta era la m ilicia fundada por el pistolero Patricio Kelly y cuyo local
fue destruido a caonazos por Marcelo Snchez Sorondo (h.) durante la lla
mada Revolucin Libertadora de 1955. Un da, Ren me cont cmo fabri
car una cachiporra casera para atacar al prim er judo o comunista que se le
cruzase. Pero no pasaba de hablar; siempre nos tratamos afectuosamente y
discutamos sin acalorarnos.
Ren y yo pasamos un ao entero discutiendo, tanto cara a cara como
por carta, un sinfn de asuntos. Am bos sacbam os inform acin de las biblio
tecas de nuestros respectivos padres. Y ambos aprendamos de Lorenzo, el
simptico repartidor de diarios de la estacin de trenes de Retiro. Lorenzo
nos pona al da con las noticias y correga mi pronunciacin del italiano.
Nuestras conversaciones de a tres eran tan interesantes, que a menudo Ren
y yo perdam os trenes con tal de no cortarlas.
O TRO S A M IG O S DE MI A D O L E S C E N C IA
V I A JE S IN T E R E S A N T E S
Mi prim er viaje al exterior fue a Paraguay, adonde fui con mi padre a los
10 aos de edad. Viajam os a Asuncin en un barco de vapor a paletas que
tocaba en todos los puertos. Las riberas del Paran estaban cubiertas de ya
cars y, a partir de Goya, se nos arrimaban canoas repletas de frutas y flores
tropicales, pjaros extraos, como los charras habladores, y monos tit. De
Asuncin fuim os en tren al balneario de San Bernardino, sobre el lago Ypacara. El tren, de va m uy angosta, marchaba a paso de hombre, se detena
cada vez que se interpona una vaca, y era asediado por vendedores de fru
tas que iban caminando a su lado. En los campos veam os a mujeres macha
cando tapioca en morteros, junto a hombres fum ando en hamacas paragua
yas. El hotel estaba rodeado de grandes naranjos y tena un saln de lectura
con lmparas de queroseno protegidas por grandes pantallas de vidrio ver
de. Hace poco volv a ese lugar, pero la selva ya no llega a orillas del lago, que
ahora est extinto por la contaminacin.
Pocos aos despus fuim os a Ro Gallegos, haciendo escalas en el feraz
valle del Ro Negro, en pueblos galeses como Trelew, en los yacim ientos pe
trolferos de Comodoro Rivadavia, cuyos obreros se alojaban en tristes dor
mitorios en ristra, y en los frigorficos de Ro Deseado. En un gran almacn
de este puerto franco compr por 5 pesos un traje completo, hecho en Japn,
para nuestro jardinero Alex. ste, veterano de las guerras balcnicas, un da
me persigui empuando un cuchillo por haberme burlado de l.
Tambin visitam os a algunos presos confinados en casitas aisladas y sin
nada que hacer. Uno de ellos nos cont que su delito haba sido robar una
gallina. De Ro Gallegos dimos un salto a Punta Arenas, la ciudad ms austral
del mundo, y fuimos a mirar los morros, extraos montculos que se alzan
bruscamente en la llanura.
Para volver a Buenos Aires abordamos el avin postal de Air France, de
Ro Gallegos a Baha Blanca. El aparato, construido de madera, lona y alam
bre, tena capacidad para cuatro pasajeros; yo, sentado en el regazo de mi
A L U M N O LIBR E
EFEC TO S DE MI PR IM ER EN C U E N T R O CO N EL C L C U LO IN F IN IT E S IM A L
NO NO S A D E L A N T E M O S : V O LV A M O S A
1937
P R IM ER E N C U E N T R O CO N L A FIL O SO F A M A R X IST A
que haba emergido a caballo de los dos siglos. Me llev una dcada com
prender el materialismo dialctico y advertir que era una cantera de confuso
palabrero hegeliano que contena un par de gemas en bruto: realismo y ma
terialismo. Tambin tard en comprender que Lenin, quien no haba estudia
do ciencia alguna pero no era tonto, haba dado en la tecla al criticar el idea
lism o entonces en boga. Tambin tard en aprender que no basta criticar:
tambin hay que proponer alternativas.
Lenin rechazaba a esos autores porque contradecan las tesis que Engels, quien tampoco haba estudiado ciencias, haba enunciado en su AntiDhring. O sea, Lenin, en consonancia con su autoritarismo poltico, haba
recurrido a la presunta autoridad filosfica de otro aficionado, no a argu
mentos basados sobre hallazgos cientficos. Ese mismo ao le en francs y
cre entender algo de Hegel, as como un libro que me vendi don Pedro Gar
ca, propietario de El Ateneo, cuando me vio pasar frente a su librera y me
dijo: Seor Bunge, acaba de llegarnos un libro sobre Ejel y M ars [sic] que le
interesar. El libro, recientemente publicado, era From H egel to M arx, del
brillante pragmatista estadounidense Sidn ey Hook, quien dos dcadas des
pus mereci que Bertrand Russell le llamara The CIA Philosopher.
M i vacilacin entre las tres disciplinas que me atraan no dur mucho,
porque pronto averig que la carrera de Psicologa no exista, y descart el
estudio de la filosofa despus de asistir a algunas de las clases de Filosofa
que dictaban Coriolano Alberini y otros en la Facultad de Filosofa y Letras.
Su rechazo de la ciencia me repeli, de modo que me escap de esa facultad
al cabo de una semana. Yo amaba la ciencia sin saber an qu era.
E L E C C I N DE C A R R E R A
M IS A M IG O S EN E X A C T A S
edad, iniciado por un jardinero, y no pude vencer esta adiccin hasta que
tuve 33 aos.
Entre esos nuevos amigos estaban mi futura mujer, la flamante arquitecta
Julia M olina y Vedia, los estudiantes de Ingeniera Isaas Segal y Jorge Ruberti, la estudiante de Biologa Delia Ingenieros, el estudiante de Arquitectura
Alberto Le Pera y la estudiante de Fsica Estrella Mazzolli. A Julia la descubr
leyendo E l discurso d el mtodo, de Descartes, sentada en el banco de un bal
cn del patio central de la vieja facultad. Este hecho, y el enterarme de que
era militante antifranquista, pese a ser catlica, bastaron para que me atraje
se. Tambin pueden haberme atrado su figura esbelta y su elegancia parisina.
Isaas era polticamente tan zurdo como yo; poco despus trabaj con
migo en la U niversidad Obrera. Delia, hija del sorprendente erudito Jos
Ingenieros, me asombr porque siempre llevaba bajo un brazo L a crise du
transform ism e (1909). ste era uno de los muchos libros del embrilogo y
epistemlogo materialista Flix Le Dantec, que Delia no terminaba de leer,
acaso porque su autor, como buen francs, pretenda reconciliar a Darwin
con Lamarck. Delia era muy sociable, simptica y ocurrente. Le gustaba la
compaa masculina, pero aborreca el matrimonio y haba inventado la fr
mula Funcin + Variacin = Regocijo. Le Pera, hijo de calabreses, nos di
verta cantando canciones de sus antecesores. Con Estrella, que era encanta
dora y bonita pero lenta, estudibamos un libro de clculo infinitesim al en la
biblioteca de la facultad. Termin casndose con el mdico Enrique Mathov,
de quien me hice amigo ntimo.
C O M B IN A N D O V O C A C IO N E S
A fines del 1937, me recib de bachiller al mismo tiempo que mis ex con
discpulos del Colegio Nacional, con la ventaja de que yo ya me haba asoma
do a la ciencia y a la filosofa. Me anot en el doctorado en Ciencias Fisico
matemticas de la UNLP (Universidad Nacional de La Plata), prefirindola a
la U niversidad de Buenos Aires por tener laboratorios. Pero segu rondando
por la vieja casona de Exactas en la calle Per, asistiendo a clases sueltas de
Julio R ey Pastor y de Tefilo Isnardi, as como a todas las conferencias de
fsicos y matemticos extranjeros. Tambin me hice amigo de Alberto Gon
zlez Domnguez, analista interesado en fsica e ingeniera, abierto a nuevas
ideas y siempre dispuesto a ayudar a resolver algn problem a matemtico y
a ofrecer un caf.
La UNLP era la ms avanzada de Latinoamrica, por haber sido planeada
hacia 1900 y haberle dado prioridad a las ciencias bsicas. En efecto, fue la
prim era universidad del continente que, en lugar de em pezar como fbrica
de abogados y sacerdotes, se apoyaba en tres pilares cientficos: el Museo de
Ciencias Naturales, que albergaba la extraordinaria coleccin de fsiles des
cubiertos por los herm anos Florentino y Carlos Am eghino; el Instituto de F
sica, fundado por el fsico alemn Emil Bose, quien al m orir fue reemplazado
por Richard Gans; y el Observatorio Astronmico inspirado por Benjamin
Gould, el astrnomo norteamericano contratado por el presidente Sarmiento
para instalar el observatorio nacional ubicado en Crdoba.
E N T R E MI LTIM O E X A M E N DE BA C H ILLER A TO
Y MI P R IM E R A C L A SE U N IV E R S IT A R IA
Durante mi ltimo verano libre, me deleit con un herm oso libro de fsi
ca que estudiaba en el Delta, adonde iba remando desde el Club de Regatas
La Marina. Entonces tambin escrib un libro contra el psicoanlisis titula
do M arx vs. Freud, que afortunadamente no intent publicar. Me limitaba
a criticar el libro de Reuben Osborn, Freu d and M arx: A D ia lectical Study.
Acababa de difundirlo el Left Book Club, al que estaba suscrito mi padre y
cuyas entregas mensuales yo devoraba. Osborn coincida con Erich Fromm y
W ilhelm Reich, cuya tentativa de com binar a M arx con Freud fue continuada
por la Escuela de Frncfort, Herbert Marcuse y algunos posmodernos france
ses, desde Louis Althusser y su discpulo Michel Foucault en adelante.
P R IM E R A S O B JE C IO N E S A L P S IC O A N L IS IS
Slo recuerdo dos de mis objeciones. Una era que Freud ignoraba la psi
cologa biolgica que asomaba de la fisiologa de Pavlov. Otra, que la explica
cin de la rebelin social como expresin del complejo de Edipo (odio al pa
dre o a la figura paterna) era falsa y por aadidura reaccionaria, por desviar
la atencin del hecho central, que era el conflicto de intereses. Aos despus
agregu que el psicoanlisis no es un proyecto de investigacin sino una
doctrina seudocientfica que lleva a sus practicantes a descuidar o, incluso,
a perjudicar a sus clientes, como en el caso de la princesa griega Alice, cuyos
delirios esquizofrnicos Freud atribuy a un cncer de ovario, motivo por el
cual le prescribi una radiografa de ste. Ese divertido fantaseador nunca
se enter de que las enfermedades mentales y las apetencias sexuales son
cerebrales: nunca abandon la fantasa de su admirado Charcot, causante de
tantas histerectomas innecesarias.
Mi libro contra Freud se perdi junto con mis dos novelas y con Espartaco, un dramn en verso libre. Por temor a un allanamiento policial, con
fi todo ese material m ecanografiado a mi mdico y amigo Enrique Mathov.
Ms adelante, motivado por el mismo temor, Enrique se desprendi de esa
resaca adolescente que yo le haba endilgado. Menos ml! La adolescencia
sucede para ser vivida, no publicada. La ma termin en marzo de 1938, al
ingresar en la Facultad de Ciencias Fisicomatemticas de la Universidad de
La Plata.
UNIVERSIDAD etalia
C O M IEN ZO DE EST U D IO S U N IV E R S IT A R IO S
Los dos prim eros aos me despertaba a las cinco y media. Justo media hora
despus abordaba el tren a Retiro y de ah el subte (metro) a Constitucin,
donde tomaba el tren a La Plata, que llegaba a las ocho. La facultad quedaba
a trescientos metros e ingresbamos en ella junto con algunos de nuestros
profesores. Dos dcadas despus, cuando haca el mismo viaje para ensear
en la misma facultad, el tren tardaba el doble o el triple.
Saba que el castellano no se usaba en la comunidad cientfica interna
cional, y no porque careciese de poder expresivo, sino porque el mundo his
pano, dominado por la cruz y la espada, haba permanecido al margen de la
ciencia hasta la aparicin inesperada de Santiago Ramn y Cajal. Por esto, en
el kiosco de la estacin Florida compraba, adems del matutino El M undo,
los diarios en ingls, francs, alemn democrtico e italiano (fascista). Entre
las estaciones Florida y Retiro lea esos cinco diarios por encima, para ente
rarme de la situacin internacional -la ms inquietante en el m om ento- y en
riquecer mi conocimiento de las tres lenguas extranjeras que haba estudia
do, como tambin para iniciarm e en italiano. Necesitaba las cinco lenguas,
porque usaba libros de texto en todas ellas.
C O M P A E R O S DE V IA JE
C O M P A ER O S DE ESTU D IO
La nica m ateria completamente nueva para m era Geometra Proyectiva, a la que se le daba ms importancia de la que tiene. En la universidad de
Buenos Aires se le dedicaba dos aos; afortunadamente, en la de La Plata se
la despachaba en un par de meses. Es una teora herm osa y bien organizada,
con teoremas y metateoremas, pero desconectada del resto de la matemtica.
Entonces fue cuando comet el nico fraude de mi carrera: algunos de
mis amigos dibujaban para m las lm inas de geometra proyectiva y, ms
tarde, tambin las de descriptiva, que yo era incapaz de hacer, a cambio de
la resolucin de problemas de anlisis matemtico. No sabam os que, en la
misma poca, nuestro profesor de Anlisis, el Dr. Juan Carlos Vignaux, hizo
algo mucho peor: public con su nombre algunos trabajos matemticos de
mi amigo Mischa Cotlar, quien no tena acceso a la carrera universitaria por
no tener ni siquiera el diploma de bachiller. Aos despus el mismo profe
sor, valindose de su condicin de fiel peronista, figur y cobr como direc
tor del Instituto de Electrnica, tema del cual no tena la menor idea. Su ca
rrera universitaria termin en 1955, cuando los estudiantes de Exactas de la
U niversidad de Buenos Aires le cerraron el ingreso al edificio de la facultad.
En un medio ms exigente, Vignaux quizs habra hecho una buena carrera,
porque no tena un pelo de tonto.
M IS P R O FESO R ES
L A E N S E A N Z A DE L A F S IC A
Los dos cursos de Fsica General eran excelentes. Los dictaba el Dr. Ra
mn Loyarte, alias Negro (1888-1944), espectroscopista y diputado nacio
nal conservador. Haba estudiado en Alemania, haba publicado algunos art
culos en revistas locales y continuaba la gran tradicin didctica iniciada por
sus predecesores, Emil Bose y Richard Gans, quienes a su vez imitaban al
fam oso circo Pohl, de Gottinga. Loyarte explicaba en la pizarra siguiendo
su propio texto, por cierto bueno, aunque no estaba al da.
A diferencia de los profesores de la misma materia, en las dems univer
sidades latinoamericanas, Loyarte ilustraba algunos puntos con demostra
ciones, o sea, mediciones o experim entos visibles desde el ltimo banco.
stos eran preparados por asistentes formados en Alemania, que antes de
Hitler se haban destacado en casi todas las ciencias. Algunos de esos expe
rimentos eran memorables por lo espectaculares. Por ejemplo, entre las dos
paredes del aula magna se colgaba un grueso cable elctrico; al conectrselo
con la red elctrica se iba enrojeciendo al tiempo que se iba curvando debido
al alargamiento causado por el calentamiento. De este modo se mostraban a
la vez dos efectos distintos de la corriente elctrica.
LO S T R A B A JO S PR C T IC O S
C U R SO S DE F S IC A T E R IC A
OTROS D O C EN T ES IN T E R E S A N T E S
ER N E STO SA BATO
IN V E S T IG A C I N E L E M E N T A L CO N SABATO
L A F S IC A DE SABATO
Supongo que Ernesto se haba quedado con la fsica que haba aprendido
cuando estudiante por tres m otivos: porque nadie le exiga ms, porque el
trabajo que le haban encomendado en Pars le haba aburrido y porque lo
seducan el arte y la poltica. A menos de tener una vocacin intensa, como
ocurra en aquel tiempo con Bernardo Houssay y sus colaboradores, igual
que con Richard Gans, Enrique Gavila, Flix Cernuschi, Eduardo De Robertis, Braulio Moyano, Cristofredo Jakob y algn otro, la gente no produca a
menos que hubiese demanda y estmulo de colegas. Y en Argentina no las
haba: cualquiera que tuviese un doctorado poda conseguir un cargo que le
permitiera v iv ir decorosamente, como se sola decir. En particular, Sabato,
su sufrida mujer Matilde y su silencioso hijo Jorgito vivan sin lujo, pero sin
aprietos con el sueldo de Ernesto.
En cuanto al tedio del trabajo de Ernesto en el clebre Laboratorio Cu
rie, se explica porque le haban encargado una tarea de rutina: m edir la ra
dioactividad del actinio en una poca en que, a pocos metros de distancia,
Frderic Joliot y su m ujer Irne Curie trabajaban con un acelerador y con su
ayuda encontraban partculas nuevas, lo que les vali sendos prem ios No
bel. Qu otra tarea podan encom endarle a un joven provinciano a medio
form ar que se haba quedado en la prim era etapa de la fsica atm ica? En
suma, Sabato fracas en la ciencia por falta de gua y se desencant de ella
antes de conocerla.
Adems, Ernesto era artista: escriba y dibujaba bien, y le gustaba reunir
se con otros artistas en los cafs parisinos, aunque que no beba ni fumaba
como ellos. Tambin le haba apasionado la poltica, al punto de que hizo su
prim er viaje a Europa en representacin de los comunistas argentinos, pero
en un congreso en Bruselas lo convirtieron al trotskysmo. En suma, cuando
lo conoc, Sabato ya haba perdido inters por la ciencia y por la militancia
poltica, y haba resuelto dedicarse profesional mente a la literatura. Pese a
su buena voluntad, no poda hacer bien su trabajo de orientar a aspirantes a
investigador cientfico, porque l mismo no investigaba.
M IS C O N D ISC P U LO S M S C E R C A N O S
MI C O N D ISC P U LO IN F A N T IL
OTROS C O M P A E R O S C E R C A N O S
Con Cobo fuim os amigos ntimos y nos visitbam os a menudo. Una vez
que l, su m ujer Coca y los Segal se dirigan a mi casa en auto para feste
jar mi cumpleaos, fueron chocados por un auto conducido por un borracho
presumido. A Coca le revent la vescula biliar y Cobo sufri una conmocin
cerebral que le borr la memoria inmediata y le impidi aprender durante
un ao. Pero conserv el recuerdo de lo vivido antes del accidente, de modo
que seguimos conversando. Uno de nuestros temas favoritos era Liliana, la
hermosa y elegante fsica italiana que nos haba gustado a ambos y que le
propuso a Julia compartirme con ella.
Cobo se licenci en Fsica y se ganaba la vida construyendo aparatos elec
trnicos para la industria, pero en Exactas no pas de secretario tcnico,
acaso por tener habilidad manual. Fracasado en Buenos Aires, triunf en el
prestigioso Politcnico de Delft, donde trabaj en su campo favorito, la fsi
ca a muy bajas temperaturas. All se doctor, mont su laboratorio y dirigi
cincuenta tesis doctorales. Al jubilarse, regres a su patria, pero volvieron a
ningunearlo y al poco muri mal atendido en un hospital porteo. Durante
todo ese perodo de trasplante nos vim os en Delft y en Ginebra. Nunca pude
acompaarlo a su lugar porteo favorito, La Biela, frente al cementerio de
la Recoleta. Si Discpolo lo hubiera conocido, le habra cantado la suerte
g rela de Cobo.
Otros buenos compaeros, pero menos cercanos, eran Abelardo Tejo,
Gustavo Rothe, Antero M. Bueno y Cecilio Weinstein. Tejo, dotado de una
gran intuicin fsica, era un pan de Dios, anarquista y profesor de explosivos
en la Escuela Naval de Ro Santiago. Rothe, gigante salteo de ascendencia
danesa, era soador y distrado, al punto de que una vez puso el codo en
un mechero de Bunsen. El peruano Bueno, m uy serio como suelen ser sus
compatriotas, haba sido profesor en su pas, donde haba publicado un librito sobre fsica atmica, pero quera saber ms. Y el pampeano Weinstein, el
nico que se doctor con Grinfeld, tambin se haba inscrito en la carrera de
Filosofa. Seguramente fue un buen alumno pero, que yo sepa, jams public
nada en este campo.
R E L A C IO N E S CON E ST U D IA N T E S DE O TR A S D ISC IP L IN A S
IN T E G R A C I N EN L A SO CIED AD P L A T E N SE
U N IV E R S ID A D O B R E R A A R G E N T IN A
sobre todas las reuniones pblicas. Los franquistas de Calatrava, vecinos de ofi
cina, quisieron irrumpir en la nuestra e hicieron tanto barullo que la adminis
tracin del edificio nos exigi que nos fusemos. (Irnicamente, en 1982, junto
con el premio Prncipe de Asturias recib un distintivo con esa histrica cruz.)
La reunin con Rubens Iscaro, el dirigente del aguerrido sindicato de la
construccin, entonces dominado por los comunistas, fue interesante pero
desalentadora. Me dijo que, puesto que ellos estaban empeados en organi
zar su propia universidad obrera, vea la nuestra como una intromisin. Le
asegur que no ofreceramos cursos destinados a su gremio, pero no qued
conforme. sa no fue sino la primera piedra que el Partido Comunista puso
en mi camino.
Al ao siguiente, la UOA funcion en un local situado en la terraza de la
calle Maip 273, donde instal una mesa escritorio, un montn de sillas y
una pizarra. All se dictaron algunas conferencias, as como un curso sobre
motores disel. El conferencista ms destacado fue el jurista, profesor uni
versitario y parlamentario socialista Carlos Snchez Viamonte, alias Carloncho. Acept figurar como director de la UOA y, dado que le costaba desper
tarse, a veces me peda que fuese a su gargonnire a despertarlo para viajar
juntos a La Plata.
El curso sobre motores disel estuvo a cargo de un competente y sim pti
co ingeniero gals fam iliarizado con la noble tradicin britnica de llevar la
ciencia y la tcnica a las masas. El polica que nos haba asignado Orden So
cial termin hartndose de asistir a clase y una vez me invit a acompaarlo
al caf de enfrente. Ya servidos los cafs cortados, me propuso un pacto de
caballeros: l se quedaba en el caf durante las clases y conferencias, a cam
bio de lo cual yo le informaba sobre qu se haba tratado y resuelto en el
curso. A s se hizo. Por ejemplo, yo le informaba con toda seriedad: Se trat
el funcionamiento de los motores disel y de los motores a explosin inter
na, y se resolvi que los primeros son ms eficientes que los segundos. El
hombre se quedaba satisfecho y yo tambin. Qu tiempos aquellos en que se
cumplan los pactos de caballeros!
Al em pezar el ao 1940, nos mudamos a una casa frente al palacio del
Congreso, pero antes haba que lim piar y desalojar el local de Maip. Mi ma
dre vino a ayudarm e provista de una escoba. Durante un alto en la tarea, me
dijo de sopetn: Con papi pensam os que tendras que casarte con Julia.
Me qued muy sorprendido debido a nuestra diferencia de edades, de siete
aos, y porque mi padre no pensaba gran cosa de la inteligencia de Julia.
Pero estuve de acuerdo y se lo propuse a ella, quien acept. Acordamos ca
sarnos en Uruguay para poder divorciarnos en caso necesario. Pero, llegado
el caso, Julia reneg del compromiso.
A comienzos de febrero, viajam os los dos junto con mis padres y nuestros
testigos, Manuel Sadosky y su mujer, Cora Ratto, a Maldonado, mi pueblo
uruguayo favorito, cerca de Punta del Este. Nos cas un funcionario solemne
adornado con una banda que me caus mucha gracia. Durante la primera
dcada nos quisimos mucho y tuvimos dos hijos, Carlos, alias Cantarito, y
M ario (h.), alias Bambi.
Julia me hablaba de su largo viaje de estudios por Francia e Italia, me en
seaba historia y me incorpor a su extravagante familia. Me hice muy amigo
de su hermano Mario, tambin arquitecto, y de su hermana Alicia, adorable
cabeza hueca, casada con mi admirado poeta Roberto Ledesma, e ntima ami
ga de Borges. Julia, que haba sido la alumna preferida de Monsieur, el anti
cuado dictador de la Escuela de Arquitectura, tambin me predispuso contra
la arquitectura modernista, que despus admir al punto de que hoy resido en
una de las torres oscuras diseadas por Mies van der Roes. Pero ella perdi
inters por su profesin, dej de trabajar y se estanc. Un da me cans de Ju
lia y me separ de ella unilateralmente despus de diecisiete aos de casados.
LOS H IJO S A R G E N T IN O S
dictamin que los hijos de fam ilia no debieran desem pear oficios manua
les. Esta m onstruosidad ocurri en 1955, cuando ya haba terminado la luna
de miel de Pern con la Iglesia, pero sta segua controlando la educacin p
blica. Total, que Bambi fue al colegio nacional, luego se licenci en Matem
tica, y se dedic a su enseanza en el curso bsico de la Facultad de Ciencias
Exactas. Fue un profesor dedicado y popular y, cuando no le bast el sueldo,
se puso a arm ar computadoras a medida de las necesidades de sus clientes.
Lo obligaron a jubilarse cuando cumpli 65 aos de edad, mientras que yo
me jubil a los 90.
Dos aos despus de esa interferencia de la Iglesia, cuando decid separar
me de Julia, les propuse a mis hijos que eligieran con quin vivir. Cantarito se
qued conmigo hasta que se cas y se fue a los EE.UU. a doctorarse en Qu
mica. Bambi se qued con Julia y se alej de m, hasta que Marta lo convenci
de que volviera a verme. Sigo en estrecha relacin con mis cuatro hijos y sus
respectivas familias, que me han dado nueve nietos y otros tantos bisnietos
distribuidos entre cuatro pases. Debera avergonzarme por haber empeorado
la superpoblacin, pero me hace feliz pensar en mis descendientes.
L A U N IV E R S ID A D O B R E R A EN SU N U E V O LO CAL
E X P A N S I N DE L A U O A
LO Q UE E N S E A B A L A U O A
R EP E R C U SI N P B L IC A DE L A U O A
de los cuales ley una ponencia que fue comentada. En mi libro Tem as de
educacin popular, que apareci poco despus bajo el sello de la librera El
Ateneo y, por gentileza de su dueo, reun los ensayos que me haban inspi
rado mi experiencia en la UOA y mis lecturas de libros de pedagoga, ningu
no de los cuales trataba la educacin de adultos.
Los dirigentes de esa federacin ramos gente muy diversa, desde maes
tras y maestros hasta el teniente coronel (SR) Jos A. Vila Mel. ste, un
provinciano simptico y corts, anticlerical y exradical, diriga una sociedad
secular de boy-scouts dedicada a cultivar las tradiciones patrias. Una ma
ana del invierno de 1943, en un caf frente a la Plaza de Mayo, me cont
que pronto volvera al pas, procedente de Italia, el hombre destinado a sal
varlo de la decadencia y la corrupcin en que estaba sumido. Fui, pues, uno
de los pocos a quienes no sorprendi la aparicin ni el meterico ascenso del
coronel Juan D. Pern pocos meses despus. Pero me asombr que un militar
retirado como Vila Mel estuviese al tanto de los planes del Grupo de Oficia
les Unidos que instal al coronel.
La polica clausur el local de la UOA a fines de 1943, en cuanto se expi
dieron los diplomas. Se dijo entonces que la orden de clausura haba prove
nido del coronel Pern, flam ante secretario de Trabajo. Poco despus, otras
organizaciones privadas de bien pblico, como el Colegio Libre de Estudios
Superiores, sufrieron la misma suerte. Y los sindicatos cayeron en manos de
fieles, algunos de ellos matones. Los regm enes autoritarios no toleran la so
ciedad civil, porque sta se interpone entre el individuo y el Estado.
En todo caso, la polica destruy en pocos m inutos algo que haba estado
funcionando con xito creciente durante seis aos. Y, de paso, rob todo lo
que pudo, desde la caja para pagos menores hasta las mquinas y los libros.
Estos ltimos aparecieron, con su gran sello UOA, en libreras de viejo de la
avenida Corrientes. Invert el saldo bancario, depositado en el Banco de Bos
ton, en pagar alquileres para cumplir con el contrato de locacin que yo mis
mo haba firmado. Lo nico que qued fue el libro de asistencia de los profe
sores, que me llev. Pero no me qued ninguno de los documentos impresos.
Yo haba renunciado a la UOA en agosto de 1943, al m orir mi padre, de
jando al frente al secretario general Germn Lpez, un abogado a quien volv
a ver cuatro dcadas ms tarde cuando fui a visitar al presidente Alfonsn
en su residencia de Olivos. Los dirigentes organizaron una reunin de des
pedida, que llen el aula principal y en la que hubo discursos. Tambin me
regalaron una hermosa medalla de oro con el distintivo de la UOA, que me
robaron al da siguiente en un autobs.
M U E R E MI PADRE
P R ISI N DE MI M AD R E
APRENDIZAJE CIENTFICO
EL PA SO DE E ST U D IA N T E A IN V E ST IG A D O R
Q U IN ER A BECK
latinoamericanos les faltaba algo que haban tenido sus estudiantes ucrania
nos y que tambin haba captado mi padre cuando visit la U RSS al mismo
tiempo: entusiasmo. Tendra algo que ver el hecho de que los soviticos es
taban construyendo una nueva sociedad, mientras que los sudamericanos es
taban a la espera del prxim o golpe m ilitar?
A D A P T A C I N DE B EC K A C RDO BA
En Crdoba, donde Gavila le haba dado carta blanca, don Guido repu
so pronto su salud y tambin se adapt rpidamente a su nuevo medio, que
debe haberle parecido avanzado en comparacin con el portugus. Durante
mi prim era visita, me llev al Observatorio, donde esa noche no haba ni un
solo astrnomo y empu un telescopio de tamao mediano, que apunt sin
vacilar a Jpiter y Saturno. Era la prim era vez que m anejaba un telescopio.
Al verano siguiente de su llegada, Beck me llev en mnibus al Observa
torio Astrofsico de Bosque Alegre, que Gavila y su discpulo y colaborador
Julio Platzeck haban equipado en Alta Gracia, Crdoba. All alquilamos un
par de caballos, con los que hicimos un largo paseo por la sierra. Al parecer,
se fue el estreno hpico de Beck. Aparentem ente l qued fresco, mientras
que yo, dolorido, apenas pude dormir esa noche en el tren de regreso a Bue
nos Aires. Don Guido me haba conseguido un camarote en el vagn J, lo que
interpretamos como judo. Con todo, al ver que yo galopaba con soltura,
me puso el mote Gauchito, mientras yo lo llamaba Chief. A Balseiro lo
llam El Nio desde el momento en que oy que as lo llamaban los sir
vientes de su familia. Y a Damin Canals Frau, otro discpulo y protegido
suyo, lo bautiz El Pibe.
Beck fue aprendiendo castellano a medida en que hablaba, sin la menor
inhibicin, en una mezcla de espaol, portugus, ingls y francs. Era muy
simptico y sociable, y le gustaba contar chistes excelentes, muchos de ellos
judos, que recordaba, bordaba o inventaba en escala industrial. Lamentable
mente para m, hombre de familia, Beck tena el hbito bohemio de trabajar de
noche. Cuando l se pona a examinar mis clculos, en su casa o en el Jockey
Club, donde sola cenar, yo ya estaba bostezando.
T R A B A JO BAJO L A D IR EC C I N DE BECK
R ESU LTA D O DE E S A P R IM E R A E X P E R IE N C IA
(-fa
/ h. J
>*< < ,W V Z
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PERFIL_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
Don Guido:
Fsico, Maestro...
CM O S U P E R V IS A B A B EC K
MI T E S IS D O CTO RAL
Beck me propuso un tema que supuso, con razn, que me apasionara por
su aroma filosfico: averiguar si, en algn lmite, la teora cuntico-relativista del tomo de hidrgeno reproduca las caractersticas cinemticas del to
mo de Bohr, en especial la velocidad del electrn al girar en tom o al protn.
Adems, tema que l mismo haba introducido.
No obtuve el resultado que deseaba Beck. Ante todo, el uso de esas fun
ciones de onda que le gustaban a l complicaban las cosas sin explicar nada
ms. Creo que Beck haba sido vctim a del chiste viens: Por qu hacerlo
sencillo si se lo puede complicar?. La teora en cuestin es tan complicada,
que creo que Feynm an tuvo razn al usar las funciones de estado ms senci
llas posibles.
En segundo lugar, Beck err tanto en la eleccin del operador velocidad
como al hacerme calcular sus promedios espaciales en los casos del espec
tro discreto (numerable), correspondiente a los estados estacionarios (las
viejas rbitas de Bohr) como del continuo. El primer error era inevitable en
E L SEG U N D O ERROR
LA CRCEL
E X A M E N DE T E S IS
L A C O M U N IC A C I N Q UE NO LLEG
TR A B A JO S P A R A L E L O S A L A T E S IS
A Y U D A N T A DE TP
EST R E N O D O CEN TE
A L U M N O S IN T E R E S A N T E S
OTROS E S T U D IA N T E S A R G E N T IN O S DE BECK
Beck tuvo varios otros estudiantes argentinos, entre ellos Jos Antonio
Balseiro, que fue quien ms se destac en el pas. El Nio, como lo haba
apodado Beck, era el alumno ideal: inteligente, trabajador, disciplinado y
ambicioso, y por aadidura soltero, sin inquietudes filosficas o polticas, ni
intereses culturales fuera de la fsica. Estudi en La Plata junto con su corre
ligionario y amigo, Antonio Rodrguez. Ambos fueron los ltimos en docto
rarse con Loyarte, ya enfermo de cncer. Hicieron sin ayuda sendos trabajos
en espectroscopia que no fueron publicados. El de Balseiro se refera al virus
mosaico del tabaco. Pese a que sus padres posean una buena casa en el cen
tro de la ciudad de Crdoba, Balseiro comparti con Beck su modesto chalet
situado en el jardn del Observatorio. All estaba da y noche, al alcance de
su supervisor, quien lo tuvo bajo su tutela, como deca el propio Balseiro,
hasta que se cas y se march a Mnchester. All fue con una modesta beca
para estudiar con Leo Rosenfeld, que durante aos haba sido colaborador y
esbirro del gran Niels Bohr, incapaz de atacar a nadie. Un tiempo despus yo
critiqu la ortodoxia de Rosenfeld (Bunge, 1955b).
No le envidio a Balseiro su estancia en Mnchester, lejos de su familia.
La cuna de la revolucin industrial es fra y gris, y Rosenfeld era marxista,
adems de bohriano, mientras que Balseiro era conservador y no le interesa
ban la interpretacin fsica ni las implicaciones filosficas de las frmulas.
Esta actitud formalista, que Balseiro comparta con Beck, irritaba a Gavila,
quien exiga que toda frm ula se leyese en trminos operacionales o de
operaciones de laboratorio. Todos nos sorprendimos cuando Balseiro hered
la ctedra de Trabajos Prcticos, que haba estado a cargo de Hctor Isnardi.
LA A FA
LO Q UE H IZO L A A F A
DIVIDE E T IM PERA!
C O N TR O L DE C A L ID A D A C A D M IC A
C U ATR O FR A U D ES
Recuerdo cuatro casos de fraude denunciados por Gavila. El prim ero fue
el caso Balseiro, quien le haba robado su excelente trabajo sobre cuerpos (o
funciones) antoidales a Antonio Valeiras, modesto profesor de Matemtica
que haba publicado algunos trabajos originales en revistas nacionales. Ga
vila acus a Balseiro en una reunin cientfica que se hizo en el Observato
rio de Crdoba, a la que yo asist sentado al lado de Balseiro.
Despus de exhibir y confrontar los dos artculos en cuestin, Gavila le
exigi a Balseiro que reconociese su plagio y le pidiese disculpas a Valeiras.
L A B R IL L A N T E C A R R E R A DE B A LSEIR O
OTROS C A SO S DE FR A U D E
Otros casos de fraude en que intervino la AFA fueron los del historiador
de la ciencia, el hngaro Desiderio Papp, y del fsico alemn Guillermo Klein.
Ambos haban escapado del nazismo a ltimo momento. Papp escribi varios
libros populares de historia de la ciencia. Tambin asisti a algunas reuniones
EL C A SO K LEIN
1952. Basta ojear su lujosa revista para ver que la Com isin careca de filtros
de calidad. Entre otras perlas, se encontrar una curva experimental obte
nida en una investigacin sobre rayos csmicos. La curva en cuestin era
un segmento de recta, porque se haban medido slo dos valores empricos.
Aunque la CNEA lleg a tener algunos investigadores serios, cuando se
constituy incorpor a quien quisiese entrar, dispusiese del famoso aval pe
ronista y estuviese dispuesto a trabajar al mando de un oficial de la Marina
de Guerra. Su objetivo no era apoyar a los cientficos, sino ganar su silencio
poltico. Lo logr. Al menos, una decena de fsicos y qumicos quedamos fuera
de la CNEA por no afiliarnos al partido gobernante (Ortiz y Rubinstein, 2009).
Mi doctorado no me sirvi, porque sin carnet de afiliado al Partido Justicialista no se poda aspirar a ser ni siquiera pen municipal. Esto estaba
comprobando, porque Balseiro, quien acababa de suceder a don Tefilo Isnardi en la direccin del departamento de Fsica de la Facultad de Exactas
de la UBA, no renov mi nombramiento. En resumen, al doctorarme me de
jaron cesante en lugar de ascenderme, porque no gozaba del llamado aval
del Partido Justicialista, ni de la proteccin divina. Lo mismo pas con Pipo
Westerkamp, Julio Iribarne y otros.
Los estudiantes no pudieron eludir el refuerzo de la dictablanda peronista
hasta su final: a partir de 1953 se Ies exigi que aprobaran la nueva asignatu
ra, Doctrina Nacional. Yo les evit a los mos este trago amargo, firmndoles
a todos la libreta de Trabajos Prcticos antes de que entrara en vigor esa me
dida. Fraudes de este tipo ocurren bajo todos los regmenes autoritarios: sal
vo los partidarios fanticos, todos procuran burlar la ley. El filsofo polaco
Leszek Kolakowski le dedic un estudio a este asunto.
Con todo, al quedar cesante fui a protestarle a Balseiro, porque nos haba
mos tratado tanto en La Plata como en el Observatorio de Crdoba y en las
reuniones de la AFA. Balseiro se comport, como dicen los cntabros de los
galaicos, cuando te encuentras con uno de ellos en el rellano de una escale
ra, no sabes si est bajando o subiendo,
IN V IT A C I N DE D AVID BOHM
Fui a San Pablo durante seis meses con una beca posdoctoral del ConseIho Nacional de Pesquisas Fsicas do Brasil, que me consigui David Bohm
EN SA N PABLO
No recuerdo cmo fui a parar a una modesta pensin paulista, que result
ser slo la prim era de mis cuatro moradas en esa ciudad, que me asombr
por su m odernidad y empuje, que contrastaban con el letargo porteo. Yo
concurra diariamente en bonde (tranva) al Instituto de Fsica Terica de la
Universidad local, situado en la ra Luiz Antonio. El local era amplio y es
taba instalado con lo que, para un porteo proveniente de la chatura argen
tina, era puro lujo. En particular, tena una rica biblioteca y, lo que era ms
importante, una tradicin de investigacin original iniciada en 1934 por el
ucraniano Gleb Wataghin, el imaginativo fsico experim ental y terico que
form la primera camada de fsicos brasileos. Todos los das, a media maa
na, donha Terezinha nos serva un cafezinho delicioso. Pero no haba come
dor, de modo que yo sala al medioda en com paa de colegas, bibliotecarias
o secretarias.
All hice otros tres buenos amigos: Abrazinho Zimmerman, Jorge Leal Ferreyra y Shigeo Watanabe, con quienes nos reunamos en un seminario. Tam
bin tuve trato con colegas de David, especialmente Mrio Schemberg -fsico,
militante comunista y creyente en la telepata- quien acababa de volver con
grandes bros de Bruselas, donde haba gozado de la proteccin de Ilya Prigogine, de quien me hice amigte dcadas despus. Todos ellos y varios ms
eran asistentes regulares al Seminario que diriga Bohm, siempre poniendo
en evidencia su prodigiosa imaginacin y sus nervios a flor de piel.
R E P E N SA N D O A BOHM
Eventualmente comprend, entre otras cosas, que: (a) Bohm haba pro
puesto ms que una reinterpretacin del formalismo matemtico de la
cuntica; la suya era una nueva teora, puesto que contena dos conceptos
adicionales, los clsicos de posicin y momento, que le haban perm itido de
finir trayectorias, y una nueva fuerza inobservable, que explicara las fluc
tuaciones cunticas; (b) Bohm no haba logrado eliminar el azar, puesto que
conservaba las desigualdades de Heisenberg; (c) Bohm, al igual que Einstein
-quien haba influido fuertemente sobre l cuando ambos conversaron en
Princeton-, confunda los conceptos de causalidad y realismo con lo que yo
he llamado clasicism o (la descripcin de la realidad p a r fig u re s et mouvements, al modo cartesiano), y (d) la teora de Bohm no sugera nuevos expe
rimentos ni, por tanto, la posibilidad de obtener nuevos datos empricos.
El reproche, que le hicieron W olfgang Pauli y otros de que su teora no
daba cuenta del experimento, era injusto, porque tampoco lo explicaba la teo
ra estndar, lo cual solamente entend una dcada despus, cuando subray
la importancia de los indicadores de hechos y propiedades imperceptibles. El
efecto que tuvo esa crtica sobre Bohm y sus colaboradores fue inesperado:
se pusieron a pensar en una teora en la que slo figurasen nmeros frac
cionarios, ya que stos son los que arrojan una medicin. Para ello buscaron
frenticamente en la literatura matemtica, hasta que encontraron artculos
en los que se defina al operador parte entera de. Este proyecto de empirizacin no prosper. En todo caso, eventualmente Bohm abandon su
proyecto inicial y ensay un enfoque topolgico, el que tampoco prosper.
D IST R A C C IO N E S EN SA N PABLO
M IG R A C IO N E S DE BOHM
Volv a ver a Bohm en 1961, cuando lo visit en Londres junto con Marta.
Lo encontramos desmoralizado, aunque le haba halagado la invitacin de
la ex reina Sofa de Grecia, madre de la actual reina de Espaa y aficionada
al esoterismo, para que le explicase sus teoras. Poco despus, David reco
br la euforia y explot exitosamente la observacin de Schrdinger sobre la
R EG R ESO DE B R A SIL
Jos F. W esterkamp y Julio Iribarne, que jams consigui clientes. Creo que
mi artculo es el nico testimonio que queda de esa aventura. Los nicos
cambios que sufr al quedar cesante fueron la prdida de la afiliacin acad
mica, subsanada por ese servicio imaginario, y del seminario que Balseiro no
mantuvo, quiz por temor a que participsem os de elementos indeseables.
SE M IN A R IO S PR IVAD O S
EL SE M IN A R IO PR IVAD O DE F S IC A
M O T IV A C IO N E S DE L A IN V E S T IG A C I N C IE N T F IC A
APRENDIZAJE FILOSFICO
M I P R IM E R M A N U A L DE FIL O SO F A
Anteriorm ente mencion Problem as d e la filo so fa , de Russell, AntiD hring y D ialctica d e la naturaleza, de Engels, y M aterialism o y em pi
riocriticism o, de Lenin. Ms tarde le partes de la H istoria d e la filo s o fa mo
derna, del dans Harald H offding (que haba sido profesor de Niels Bohr);
Id en tit et ralit, de Emile M eyerson (uno de los dos filsofos con quienes
se carte Einstein; el otro fue Moritz Schlick); un librito del neopositivista
Hans Reichenbach, y una cantidad de libros ingleses y franceses efmeros.
Tambin consultaba a menudo tanto la tica del gran Spinoza como el
rico, aunque anticuado, V ocabulaire (1937), de Andr Lalande. Gracias a la
revista que publicaba Juan Adolfo Vzquez en Tucumn, conoc la filosofa
del segundo Nicolai Hartmann, el que haba superado su etapa fenomenolgica inicial. Y el m arxista ruso Georgi Plekhanov me introdujo a los prin
cipales filsofos del ala radical de la Ilustracin francesa: los materialistas
Thiry d'Holbach, Denis Diderot y Claude Helvtius, tan superiores a Ludwig
Feuerbach, el materialista favorito de M arx y Engels. Pero perd demasiados
aos intentando descifrar los absurdos de Hegel, enemigo de la claridad, el
cientificism o y el materialismo.
Sin embargo, desde muy temprano procur seguir la norma de los mate
mticos y cientficos de todos los tiempos: estu d iar problem as, no autores.
Es as que me ocup de: causalidad, azar, espacio, tiempo, emergencia, nivel
de organizacin, significado, verdad, explicacin, ciencia, seudociencia, va
lor, justicia y otros conceptos problemticos.
F S I C A O F IL O S O F A ?
Mis prim eros problemas filosficos fueron los que despus se llamaron
problemas de demarcacin: en qu se diferencian la seudociencia de la cien
cia y sta de la filosofa. En particular, quera saber por qu las tesis idealis
tas de Eddington y Jeans sobre la fsica eran contrabandos filosficos y por
qu la telepata y el complejo de Edipo eran fantasas.
Me cost muchos aos responder ambas preguntas, que ni los em piristas
ni los racionalistas han podido responder satisfactoriamente. Am bos grupos
daban por sentado que la filosofa estaba separada de la ciencia porque no
haca experim entos y ambos aceptaban la posibilidad de que experim entos
futuros mostrasen la realidad de la telepata y del complejo de Edipo. Yo no
aceptaba estas respuestas porque desconfiaba de las filosofas que no incor
porasen las grandes adquisiciones de la ciencia moderna, como la materiali
dad de los ladrillos del universo y de lo mental.
El estudio de la fsica y de la psicologa biolgica me ayudaron a encon
trar argumentos que me parecieron decisivos, pero tambin necesitaba una
definicin de la ciencia que fuera ms all de las sim plistas que haban pro
puesto los em piristas (confirmabilidad emprica) y los racionalistas crticos
(refutabilidad). Tard unos tres decenios en forjar semejante definicin, que
result ser mucho ms complicada que las definiciones conocidas (Bunge,
1967b y 1983b).
Caracterizo la investigacin cientfica, a diferencia de la tecnolgica, por
tratarse de la bsqueda desinteresada de nuevas verdades sobre la realidad,
aunque compatibles con el grueso del conocimiento cientfico antecedente,
MI P R IM E R A P U B L IC A C I N FIL O S F IC A
LO Q U E V IN O D E SP U S
M INERVA
LO Q U E PU BLIC M INERVA
L A R ECEP CI N DE M INERVA
M inerva tuvo una recepcin entre tibia y hostil. Gan muchos ms lectores
legos que profesionales. A los tomistas les gust mi resea de la tesis doctoral
de Octavio N. Derisi, pero despus atacaron a M inerva, afirmando que cada
nmero era peor que el precedente. A Francisco Romero le irrit la crtica de
Stern a la fenomenologa. Del lado marxista me lleg un elogio del cubano
Carlos Rafael Rodrguez, con quien me encontr en La Habana cuatro dcadas
despus, cuando era ministro de Economa. En cambio, mi compatriota Rodol
fo Puiggrs me dijo que l y sus compaeros pensaban que mi artculo sobre
epistemologa revelaba que yo era machista, o sea, secuaz de Ernst Mach y,
por tanto, enemigo del marxismo. Por otro lado, gan el aprecio de Paco Mir
CM O A FEC T MI V ID A L A P U B L IC A C I N DE M INER VA
S IN PATR N DE T E S IS
IN TER M ED IO PO LTICO
M I A C T IV ID A D E N L A U N I N D E M O C R T IC A
R E A C C IO N E S DE M IS A M IG O S AP O LTIC O S
O TR A S R E U N IO N E S FIL O S F IC A S O C A SIO N A L E S
EL ELEC TR N E S U N SM BO LO IN C O M P LE T O ?
EL CR C U LO DE B U E N O S A IR E S
D ESCU BR O L A L G ICA M O D ER N A
CMO M E G A N A B A EL SU ST E N T O
EM PIEZO A D E D IC A R LE M S TIEM PO A L A F IL O SO F A Q UE A L A C IE N C IA
Al regresar a Buenos Aires, a fines de 1953, solicit una beca que me per
mitiese investigar con dedicacin exclusiva durante un ao: la beca anual
que otorgaba la Fundacin Ernesto Santamarina. (Este hacendado, que em
pleaba a una maestra y un peluquero para que atendiesen a sus gauchos, era
hermano del estanciero y caudillo conservador Antonio Santamarina.) El
tema de investigacin que propuse, y que fue aceptado gracias a la media
cin de mi buen amigo Ral Fernndez, fue fundamentos y filosofa de la
mecnica cuntica.
E N C U E N T R O S CO N H O U S SA Y
U N A O PR O D U CTIVO
Ese ao de 1954 fue el prim ero de mi vida en que percib un ingreso men
sual adecuado y que me permiti trabajar en lo que ms me gustaba. Trabaj
al mismo tiempo en el tema de mi beca y en mi ambicioso proyecto filos
fico: un tratado sobre las categoras de determinacin, desde la autodeter
minacin (o espontaneidad) hasta el azar, pasando por la causa eficaz y la
causa final.
Mi investigacin me llev a frecuentar la Biblioteca Nacional (entonces
ubicada en la calle Mxico) y las pobrsim as bibliotecas de Exactas y de la Fa
cultad de Filosofa y Letras. En la primera, le partes de Le systm e du m on
de, el enorme tratado en diez tomos en que Pierre Duhem, el fam oso fsico
terico y filsofo positivista, pretenda demostrar que la mecnica moderna
no haba sido inventada por Galileo, sino por algunos oscuros estudiosos de
la escuela de Padua.
En la misma biblioteca tambin encontr un libro curioso que me sirvi
para entender la ciencia antigua; L A ristotele perdu to e la fo rm azio n e filo
sfica di Epicuro (1936), de Ettore Bignone. Una dcada despus, este libro
sera mi pasaporte a Canad. Utilic ambas obras en mi proyecto sobre la
causalidad, en particular en el captulo sobre la autodeterminacin. Nunca
lo publiqu, pero se lo di a leer a David Bohm cuando residi en mi casa y lo
incluy casi textualmente en uno de sus libros (Bohm, 1957).
B O L IV IA
CH ILE
A los pocos meses de regresar a Buenos Aires, recib una invitacin de los
amigos chilenos, que haban asistido al curso en La Paz, para dictar semina
rios de fsica y un curso de filosofa en el prestigioso Instituto Pedaggico de
Santiago. Los fsicos se interesaron en mi trabajo sobre la mecnica cuntica
relativista. Con uno de ellos, un alemn de firm es convicciones positivistas,
sostuve una animada discusin filosfica.
A los filsofos les encaj el borrador de mi libro sobre la causalidad, que
dos aos despus me acept la Harvard University Press. Mi exposicin sus
cit muchos comentarios del erudito profesor Flix Schwartzm ann, quien
tambin me regal un montn de libros de filsofos renacentistas publica
dos en una prim orosa coleccin universitaria desconocida fuera de Chile. Y,
revisando los anaqueles de la biblioteca de la Universidad, descubr The
AN D RS K LN AY
V L A D Y , FA TO N E Y G A R C A
El ingeniero platense Vladim iro Ern, alias Vlady, era otro tipo singular.
Perteneca a una fam ilia menonita que haba huido de Europa central y de
ah a Rusia, luego a Paraguay y finalm ente a Argentina. Era curioso, empe
oso y simptico. Al terminar mi clase debamos pasar delante del despacho
de Rafael Grinfeld, el nuevo director del Instituto de Fsica. Lo hacamos con
sigilo para evitar ser capturados por l, porque le gustaba dar la lata. Pero
rara vez logrbamos burlar su detector. En das calurosos, Vlady y su mujer
Hayde, ingeniera aeronutica, me permitan ducharme en su vivienda.
Un da recib una invitacin de Vicente Fatone, el flamante rector de la
Universidad Nacional del Sur, para discutir la posibilidad de organizar un
instituto de fsica. Lo llev a Vlady, con quien visitamos el campus de la uni
versidad y conversamos tanto con Fatone como con su amigo y consejero, el
meteorlogo Rolando Garca. A ste le confi que mi peor vicio era la envidia.
Rolando a su vez me confi que no haba publicado sino un artculo y medio:
uno con su firma y otro en colaboracin con un colega. Pero Rolando era el
nico argentino doctorado en Ciencias de la Atmsfera. Adem s -pero esto no
me lo dijo l- gozaba de la confianza de la Fuerza Area, la que dependa de
informaciones y predicciones meteorolgicas. Oportunamente, Rolando pro
puso la incorporacin del Servicio Meteorolgico Nacional a la Fuerza Area.
C U R SO S DE M E C N IC A C U N T IC A
PRIMEROS EMPLEOS
L A S P R IM E R A S C T ED R A S
El perodo de 1956 a 1962 fue el prim ero sin angustias polticas, pecuniarias
ni sentimentales. Ingres de golpe en la comunidad filosfica internacional
sin abandonar la fsica, me gan la vida enseando ambas disciplinas, em
pec un proyecto de envergadura, termin un matrimonio de diecisiete aos
que se estaba deshilachando, me un con el ltimo gran amor de mi vida y
me escap a tiempo de mi pobre patria. En resumen, durante esos aos me
renov a la luz de la lgica y al calor del amor.
EL CO N G RESO
Q U IN E
Con Willard van Orman Quine, apodado Van, nos hicimos amigos con
versando sobre fsica y cuando escuch mis numerosas intervenciones, as
como mi ponencia sobre paquetes o sistemas de propiedades. Nos descubri
mos mutuamente como miembros de la cofrada de m aterialistas (a quienes
l, reduccionista radical, prefera llamar fisicistas) y de amigos de la filoso
fa que yo llamaba ilum inista, o sea, clara, debatible y amiga de la ciencia. En
sus memorias (Quine, 1985) escribi que yo haba sido el astro del congreso.
Una noche le endilgu el borrador de mi Causality. Al da siguiente me
dijo que le gustaba y me recomend que lo enviase a la Harvard U niversity
Press, cosa que hice al volver. Esa prestigiosa editorial lo public tres aos
despus gracias a las recomendaciones de Quine y de dos fsicos filsofos,
H enry Margenau y Victor Lenzen. Como no dice el refrn, la sptim a es la
vencida. En efecto, mi libro haba sido rechazado por seis editoriales inglesas
o norteam ericanas: tema fuera de moda y autor desconocido de nacin olvi
dada. El libro, publicado el 25 de mayo de 1959, tuvo tanto succs cL'estime
como succs de librairie. S cien tific A m erican le dedic una pgina y fue tra
ducido al alemn, hngaro, italiano, japons, polaco, ruso e incluso castella
no. Su traductor al francs no encontr editor.
Lo prim ero que hice fue preparar mi clase inaugural que titul: Filosofar
cientficam ente y hacer ciencia filosficamente. Fui a pensarla a uno de mis
lugares favoritos: la playa uruguaya de Maldonado, donde el pinar llegaba
entonces casi hasta la orilla del mar. Dado que tena muy poco dinero, me
aloj en el altillo de un hotel, tan caliente que me dio un prurito que slo se
me cur tragando gruesas cpsulas de sal.
Teniendo en cuenta que no haba libro de texto que me satisficiese y que
yo crea en el mtodo mayutico, que Platn le atribuy a Scrates, empec a
llenar fichas, una por problema. Algunas fichas no contenan sino enunciados
de problemas o citas, otras contenan desarrollos ms o menos extensos. As
fui llenando un fichero de mesa, que complementaba el archivo de carpetas
colgantes, una por proyecto. Ordenaba las fichas por grandes temas, que divi
da con separadores de cartulina. Cuando el volumen de un puado de fichas
creca hasta volverse inmanejable, me pona a escribir un artculo o libro. Con
segu que muchos de mis alumnos de filosofa adoptasen este estilo de trabajo.
En El Omb, mi estudio constaba de archivo, fichero, dos bibliotecas, una
mquina de escribir y dos mesas, una para filosofa y otra para fsica. Al redu
cirse mis recursos, mi estudio se contraa o se reduca a un rincn del dormi
torio. En las universidades de Freiburg, Montreal, Aarhus, Zurich, Mxico y
Gnova tuve amplios despachos donde trabaj casi tan a gusto como en casa.
IN G R ESO EN LA FA C U LT A D DE FIL O SO F A
C L A S E IN A U G U R A L DE FIL O SO F A
P R IM E R CU R SO
Como era de esperar, entre las fichas que me entregaban los alumnos ha
ba de todo, desde la breve respuesta de quien no haba entendido el plan
teo del problema, hasta la copia textual de un prrafo de un libro, a menudo
el D iccionario de Ferrater Mora. Sin embargo, hubo algunas buenas fichas,
como las de Julio Colacilli de Muro, Martha Gonzlez, Roberto Migulez, Os
car Nudler, Ezequiel de Olaso y Martha Santi.
Pero las mejores fichas, las que combinaban inform acin precisa con re
flexiones filosficas claras y pertinentes, eran las firm adas por una tal Marta
Cavallo, que asista como oyente. Al cabo de unos meses me pic la curiosi
dad y pregunt quin haba escrito esas fichas excepcionales. Desde el fon
do de la clase, Marta levant tmidamente una mano. A s comenz algo que
dur hasta hoy, ms de medio siglo despus.
1958
A D M IN IS T R A C I N U N IV E R S IT A R IA
del delegado estudiantil reformista Elseo Vern, hoy exitoso autor posm o
derno, de mi estimado colega Len Dujovne y de Mercedes Bergad, traduc
tora de Toms de Aquino y representante de los egresados. Dujovne se enoj
mucho y me acus de poner patas arriba su facultad. En cambio el gentil de
cano, Marcos Mornigo, un lingista de campo originario del Paraguay, que
haba enseado en la U niversidad de California, me apoy decididamente y
vigil el cumplimiento de esas reformas.
Ese ao trab relacin con varios colegas de otros departamentos, entre
ellos los antroplogos, que estaban dispersos entre tres departamentos. Les
propuse reunirlos en un departamento de Antropologa, lo que les entusias
m. Redact un proyecto y lo present al CD, que lo aprob. Tambin tuve
una relacin am istosa con el historiador del arte, Jorge Romero Brest, y el
pedagogo Manuel Solari. Tambin tuve relaciones conflictivas con el existencialista, adjunto de Frondizi, y con Juan Mantovani. ste diriga el departa
mento de Pedagoga y haba ganado sus laureles combatiendo la pedagoga
positivista, o sea, que centraba la educacin en las ciencias.
En cambio, jams logr acercarme a Jorge Luis Borges, que sola caminar
rodeado de media docena de vrgenes tutelares. l y yo figurbam os en sen
das listas electorales rivales, la conservadora y la progresista. sta gan la
eleccin en 1958, que me llev al Consejo Directivo, en el que actu duran
te un ao. Esta incursin en poltica universitaria reforz mi resolucin de
mantenerme alejado de ella, aun a riesgo de ser marginado por los colegas
ms interesados en m andar que en hacer.
PR IM ER V IA JE A EU R O PA
CO N G RESO EN V E N E C IA
Yo haba ledo sobre Venecia, pero no esperaba tanta belleza hecha con
agua, ladrillo y teja. Junto con muchos otros, me alojaron en el enorme con
vento de Santa M ara della Salute, de estilo barroco, sobre el Canal Grande.
Naturalmente, viajbam os en vaporetto, no en gndola. Las duchas eran es
casas, pero las m onjas eran m uy serviciales. Y gozbamos de la proteccin
del condottiere Colleoni, que Verrocchio haba creado en bronce cinco si
glos antes.
En el congreso me acerqu a muchos filsofos, los cuales haba ledo, y
a muchos ms totalmente desconocidos para m. Freddy Ayer, feliz por su
reciente notoriedad y paternidad, hablaba en voz muy alta a un grupo de
admiradores. Karl Popper, al desembarcar de un vaporetto, dio muestras de
alegra y -p ara mi sorpresa- no se ofendi cuando objet la concepcin frecuentista de la probabilidad que haba adoptado en su prim er libro.
lo que me haba dicho mi colega Romero Brest: que Pars era un todo armo
nioso compuesto de partes feas. Visit al exuberante Jean-Pierre Vigier, a un
fsico japons y a la Dra. Hirsch, cristalgrafa aficionada a la filosofa, quien
me invit a cenar con su nietita y el lgico dominicano Dominique Dubarle.
Era difcil armar cuarteto ms disonante. Al da siguiente la misma dama me
llev a lOubliette, un bar de canto donde antes de 1789 encerraban de por
vida a los indeseables. All escuch unas buenas canciones, ya olvidadas, y
mi anfitriona me hizo pagar las copas que yo no haba probado. La cancin
que me conmovi fue una de Rameau sobre el rebelde Mandrin, que em pieza
as: Du. hau t d e m a potence, je rega rd ai la France.
LO N D R E S
que haba acusado de desestimar el peligro nazi. Tres aos despus, los rusos
lo entregaron a los nazis, quienes no se demoraron en ejecutarlo. Olvidamos
a menudo que Stalin mand asesinar a ms comunistas que Hitler. Pero tam
poco debiramos olvidar que el Ejrcito Rojo fue el que destroz al ejrcito
ms potente de la historia.
DE REG R ESO A B U E N O S A IR E S
Al volver a Buenos Aires retom mis cursos y escrib un artculo sobre las
partculas de spin entero. Hice con la teora de Kemmer lo que haba hecho
anteriormente con la de Dirac, y encontr lo que buscaba: una coordenada
de posicin menos temblorosa, la velocidad correspondiente, y constantes
del movimiento, paralelas a las que haba encontrado para las partculas de
spin ]/2 . Pero esta vez estaba ansioso por mi problema sentimental y no tuve
paciencia para someter el artculo a una revista internacional: lo somet a
C iencia e Investigacin y qued listo para iniciar una nueva vida con Marta.
M ARTA
Marta era seria, inteligente, simptica, callada, corajuda, muy bonita y ele
gante. Sola estudiar junto con otras tres chicas, dos aos m ayores que ella.
Las cuatro asistan a mi curso como oyentes y estudiaban Filosofa y Peda
goga en el Instituto del Profesorado Secundario, que con el peronism o se
haba degradado menos que la universidad. Empec acompaando a Marta
a Retiro, nos demorbamos en un banco bajo el reloj de los Ingleses y, por
ltimo, nos confesam os mutuamente enamorados. En adelante, nos encon
trbam os en parques, museos y lecheras. Sus padres se enteraron, le prohi
bieron que siguiera vindom e y mand a sus dos hermanas a espiarla. Pero
seguim os comunicndonos por intermedio de amigos.
Finalmente, Marta consinti en casarse conmigo y convinim os en esca
parnos en avin a la ciudad argentina de Crdoba, el 30 diciembre de 1958.
Una vez que despeg el avin, mi hijo Cantarito les llev a sus padres una
carta en la que ella les contaba lo que estaba por hacer. Nuestra aventura era
peligrosa para ambos, porque a Marta le faltaban dos aos para cumplir a
m ayora de edad y yo le llevaba diecinueve.
Pasamos nuestra luna de miel en un hotel situado al borde del embalse de
Carlos Paz, donde nadbamos y pasebamos por los alrededores. Todo ha
bra sido perfecto de no entrometerse Hegel. En efecto, para recibirse, Marta
deba exam inarse en una materia, que consista en leer y comentar la pesada
y opaca Fenom enologa d e l espritu, del padre de la contra-ilustracin.
Al mes, los padres de Marta nos perdonaron y nos casamos por poder
en Mxico. Pero la fecha que figuraba en el acta matrimonia] coincida con
un feriado nacional mexicano, de modo que el documento era fraguado. Los
porteos son chambones hasta cuando estafan! Cuando nos enteramos de
que nuestro matrimonio era fraudulento, ya tenamos dos hijos, de 8 y 2
aos. Tres dcadas despus, Carlos Pay, historiador de la fam ilia Bunge, nos
cas en regla en Buenos Aires. M oraleja? La que usted quiera.
R EG R ESO DE C RD O BA
PR O FESO R V IS IT A N T E E N LO S EE .U U .
Yo haba visitado los EE.UU. tres aos antes, cuando fui invitado al Con
greso Interamericano de Filosofa que se celebr en W ashington. Pero llegu
quince minutos despus de su clausura, de modo que me limit a hacer tu
rismo en Washington, Nueva York, New Haven y Boston. Haba llegado una
semana tarde porque el consulado norteamericano me neg la visa y porque
el avin de Pan Am erican Airlines se demor dos das en Ro debido a un
desperfecto mecnico. Me haban negado la v isa debido a mis antecedentes
polticos, pero terminaron concedindomela cuando intervinieron los orga
nizadores del congreso.
Sin embargo, mi breve gira me fue m uy til. En W ashington me hice ami
go de un joven diplomtico argentino, con quien volv a verm e a menudo en
Buenos Aires, y que me cont algo que suelen hacer sus colegas en vsperas
de ser trasladados: compran algo a plazos, pagan la prim era cuota y se van.
En Nueva York me aloj en el hotel ms barato, la YM CA, y visit la ofici
na de traducciones de mi amigo postal Henry Minz, quien traduca de trein
ta y tres lenguas. Le puse en contacto con algunos de mis estudiantes, a quie
nes pag bien por su trabajo. Henry me invit a pasar unos das en su casa
de campo, que lindaba con la del fam oso periodista Russell Baker, el buen
amigo que poco despus le rob su mujer, dejndolo desconsolado.
Tambin me vi con Irving Louis Horowitz, quien se haba doctorado en
Filosofa, pero lo convenc de que lo que realmente le interesaba era la so
ciologa. Al siguiente ao le consegu su prim er cargo acadmico, una invi
tacin como profesor visitante en mi facultad. M ary Curts, su viuda, me
dijo hace poco que ese empleo le salv a Irving su vida intelectual. All trab
amistad con mis amigos Hernn Rodrguez y Gino Germani. Hernn hizo de
intrprete en sus clases, Gino le ense Sociologa y la chica ms linda de la
facultad se ech en sus brazos. AI regresar a los EE.UU., Irving, con su gran
inteligencia, empuje y audacia, empez a publicar artculos sobre problemas
IR V IN G H O R O W ITZ
DOS ED ITO R ES E ST A D O U N ID E N SE S
SE G U N D A V IS IT A A LO S E E .U U .
Caltech. Le haba costado alquilar una casa en Los ngeles por no tener un
perfil caucsico. En cambio, no le cost conseguir amigos, como el gran
qumico terico Linus Pauling, galardonado dos veces con el premio Nobel,
pero privado de su pasaporte norteamericano.
El ao anterior, cuando Stern asisti al Congreso Interam ericano de Filo
sofa en Buenos Aires, lo alojaron con su m ujer en el hotel Jousten, frecuen
tado por nazis, y yo intervine para que los mudaran al Continental. En Los
ngeles, Stern me haba hecho invitar a la U niversity o f Southern California,
donde di mis dos prim eras conferencias en ingls. All se me acerc Herbert
Spiegelberg, otro trasterrado, quien me regal su volum inoso tomo sobre la
fenomenologa. Los Stern nos llevaron a visitar el Caltech y Hollywood, as
como un enorme superm ercado donde vendan las ciruelas ms grandes e
inspidas del mundo. sas fueron nuestras prim eras experiencias con el gi
gantismo de los EE.UU.
1 CO N G R ESO IN T E R N A C IO N A L DE L G ICA , E T C T ER A
De Los ngeles fuimos a Palo Alto, cerca de San Francisco, donde fun
ciona la Stanford University. No imaginamos que exactamente all mismo,
cuatro dcadas despus, nuestra hija se iba a doctorar en Neurociencia Cognitiva. Nos alojaron en un dormitorio estudiantil y al da siguiente comimos
nuestro prim er desayuno norteamericano, abundante como conviene al ini
cio de una jornada de trabajo.
Esta vez, el trabajo consista en tratar de entender las numerosas ponen
cias presentadas al I Congreso Internacional de Lgica, Metodologa y Filo
sofa de la Ciencia. Marta y yo dominbamos el ingls escrito, pero el habla
do an nos era extrao. Por ejemplo, una vez Marta dijo a sus alumnos shit
queriendo decir sheet, y yo pronunci la u g h ter por analoga con daughter.
Le mi com unicacin sobre The com plexity o f simplicity, presid una
sesin; en el banquete me sentaron al lado del gran organizador Patrick
Suppes y del gran matemtico A lfred Tarski y me hicieron pronunciar un
breve discurso. Las ponencias que m ejor recuerdo fueron: la de Popper so
bre verosim ilitud como im probabilidad; la de Tarski sobre la tentativa de
Suppes de inferir modelos a partir de datos; y la de Stanislas Ulam sobre
las capacidades sobrehumanas de las computadoras. Cuando ste termin, le
pregunt si se poda disear un program a que plantease nuevos problemas.
Ulam se qued pensativo un buen rato, al cabo del cual confes que no lo
haba pensado, que es como si un bilogo jams hubiera pensado sobre el
origen del embrin.
P R O FESO R EN F IL A D E L F IA
C O LEG A S IN T E R E S A N T E S
A L U M N O S IN T E R E S A N T E S
L A M E N T IR A DE G O O D M AN Y L A IN V IT A C I N DE HOOK
Pasamos Nochebuena en una reunin ofrecida por Paul Weiss, con quien
me haba amigado el ao anterior en Buenos Aires. A las pocas horas se me
acerc Sydney Hook, copa en mano y algo tambaleante, y me ofreci la direc
cin de la edicin castellana de los Cuadernos del Congreso por la Libertad
de la Cultura, que l presida. Me asegur que la financiacin no sera un pro
blema. Declin su invitacin porque, aunque era un desencantado del comu
nismo, era contrario a la guerra fra. Poco despus se supo que Hook no slo
haba colaborado con el comit presidido por el senador McCarthy, sino que
junto con Isaiah Berlin y otros filsofos haba estado a sueldo de la CIA (va
se Francs S. Saunders, 2000). El mismo Hook empez una conferencia que
le escuch, jactndose de ser el filsofo ms odiado de los Estados Unidos.
Un tiempo despus, tuve una experiencia an ms extraa. El fsico George
Yewick, de quien me haba hecho amigo en San Pablo cuando ambos ramos
posdocs de Bohm, nos invit a cenar en su piso de Nueva York. All me
present a un alto dirigente del moribundo Partido Comunista norteamerica
no, quien me pregunt, como si yo fuese un orculo, qu deba hacer el par
tido en vista de la crisis que estaba atravesando. Le respond: Ustedes de
bieran disolverse, porque el comunismo ha fracasado en todo el mundo. El
hombre no se ofendi, pero qued descontento y desconcertado. Una dcada
despus, cuando George vino a Montreal a visitarnos, nos cont que estaba
haciendo campaa para que lo eligiesen diputado demcrata.
V E R D A D A P R O X IM A D A
EU R O P A
P A R S E IT A L IA
R EG R ESO A L PAGO
saltaron chispas, pero tampoco sali luz. Los conjuntos son indispensables
en sistemtica, pero no ayudan en fisiologa ni en gentica.
O TR A S IN T E R A C C IO N E S CO N BILOGOS
Interactu varias veces con bilogos. Por de pronto, con Osvaldo deba
timos a menudo, casi siempre por carta, sobre los conceptos de especie, he
rencia y evolucin, que siguen siendo problemticos. En 1962, viajam os en
barco a M ontevideo para ayudar a mi querido amigo Mario H. Otero, a po
tenciar el estudio de la epistemologa en el Uruguay. Por la maana nos reu
nimos con los matemticos -Rafael Laguardia, Juan J. Schffer, Jos Luis
M assera y sus asistentes- con quienes discutimos los dos conceptos de ver
dad matemtica: la satisfaccin en un modelo (ejemplo de teora abstracta) y
la demostrabilidad (o teoremicidad).
Por la tarde, nos reunimos con profesores y alumnos avanzados de los
departamentos de Botnica y Zoologa. Les exhortam os a fusionar ambos de
partamentos en torno a la Gentica y a la Biologa Evolutiva. Los profeso
res defendieron sus cotos, pero los estudiantes apoyaron nuestra propuesta
y poco tiempo despus triunfaron. As, en contacto con la ciencia, naci el
Grupo Uruguayo de Lgica y Epistemologa encabezado por Mario H. Otero.
Creo que ste es un modesto triunfo de la idea de que la filosofa puede ayu
dar a la ciencia, adems de servirse de ella.
Entre el golpe m ilitar de 1966 y el retorno de la democracia en 1983, Os
valdo fue dando tumbos entre Chile (donde la Organizacin de Estados
Am ericanos lo rescat del paredn), la Universidad Central de Venezuela,
Harvard y Londres. Lo nombraron miembro de las academias de ciencias de
los EE.UU. y de la URSS, pero no pudo hacerse cargo de la direccin del Mu
seo Argentino de Ciencias Naturales porque, como le dijo su director, el cleri
cal y antievolucionista Jos Mara Gallardo: Dios me puso aqu y slo Dios
me sacar. Osvaldo sigui investigando en paleontologa, herpetologa y ge
ntica hasta morir de cncer pancretico en 1992. Dios no le permiti dirigir
el museo, pero no pudo impedirle ingresar en el panten de la biologa.
O TR A S A C T IV ID A D E S EN EL U R U G U A Y
T E M A S DE IN V E ST IG A C I N
PROFESOR AMBULANTE
TEXAS
EN SE A N D O A T E X A N O S
C O L EG A S
E X P E R IE N C IA S M E M O R A B L E S
M A R T A EN A U S T IN
A Marta no le gust Austin, porque era la nica mujer en un medio machista y no estaba enrolada como estudiante. En las numerosas reuniones so
ciales, la encerraban en el gineceo de damas vestidas de largo. Y el profesor
R. L. Moore, fam oso toplogo, que segua activo a los 80 aos, le neg permi
so para asistir a su seminario. Sus sem inarios, igual que los de W ittgenstein,
eran privados, o sea, reservados a los leales secuaces del profesor.
Como texano que era, Moore debe haber credo que Jos problemas mate
mticos, como los yacim ientos petrolferos, eran propiedad de sus descubri
dores. Esta situacin era an peor que la que vivieron Cardano y Tartaglia,
cuando los problemas eran del dominio pblico, aunque no sus soluciones, a
tal punto que el fmulo de Tartaglia, al enterarse por su amo de que la ecua
cin curtica era un problema abierto, la estudi y resolvi.
En las comunidades cientficas normales se practica lo que Robert Merton llam com unism o cientfico, o sea, el conocimiento se comparte. Es ver
dad que en aos recientes la competicin industrial y el principio publica o
muere han llevado a violar esta norma, pero ello slo muestra lo valiosa que
sta es, lo mismo que el adulterio nos hace apreciar la fidelidad conyugal.
M A R T A D E SC U B R E L A IS L A E N C A N T A D A
P R IM E R A V IS IT A A G R EC IA
KIRIOS A L FR E D O S Y M ILT JA D IS
EX P L O R A N D O CORF
Todo era nuevo e interesante para nosotros: las ruinas griegas y bizanti
nas, las casas y comidas venecianas, la arcada francesa, la iglesia ortodoxa,
el cementerio britnico, la biblioteca y las libreras inglesas, al servicio de la
comunidad britnica en vas de extincin, y los visitantes exticos. Una vez,
en un camino de montaa, me top con un enorme gitano acompaado de su
oso gigantesco que marchaba en dos patas. Nos paramos a converser y me
cont que provena de Rumania. Cuando le dije que yo era argentino, escu
pi con desprecio.
En Corf, pasamos muchos veranos felices y productivos e hicimos amigos
que conservamos an hoy, medio siglo despus. Estos amigos nos hacan sen
tir en casa, y el hermoso paisaje de bahas azules y colinas verdes de olivos y
cipreses fue un bao de paz y una fuente de inspiracin durante medio siglo.
El primer ao, despus de unas semanas angustiosas en espera de la visa
nortemericana, volvim os a Filadelfia y Marta reanud sus estudios de mate
mtica en Penn, mientras yo era explotado por la Temple University, la se
gunda de la ciudad. All enseaba tres cursos: Lgica, Filosofa de la Ciencia
y Mecnica Cuntica. En el primero, tuve algunos alumnos excepcionales,
que haban aprendido lgebra abstracta en sus escuelas secundarias. Casi to
dos mis alumnos de fsica trabajaban en la fbrica qumica Dupont, donde
ganaban ms que yo.
En Temple no tuve ningn colega memorable, pero me qued tiempo para
consultar la biblioteca, donde por casualidad encontr un libro del gran neurocientfico canadiense W ilder Penfield, que me ense mucho. Desde Fila
delfia viajam os a menudo a Nueva York, donde asist a la fam osa sesin de la
Am erican Physical Society en la que habl Dirac, cuya mano se ve en la tapa
de un nmero de Physics Today. En Temple tambin revis y di por termina
do mi Scien tific Research.
El nico acontecimento poltico importante de ese perodo fue el asesina
to del presidente Kennedy. Como otros millones de contempornes, recuerdo
con precisin el momento en que me anotici: fue en un taxi, cuando vol
va de un consultorio mdico. Esa misma noche coment el episodio con mis
alumnos de cuntica. Les dije que en mi pas, aunque atrasado, nunca haba
P R IM ER A V IS IT A A ISR A E L
D E LA W A R E
IN T E L O C U T O R E S E N D E LA W A R E
C U R SO S EN D E LA W A R E
C O N G R ESO SO BRE R E L A T IV ID A D E S
A LA SELVA N EGRA
A M IG O S EN FR EIBU R G
V IS IT A A B ER LN ESTE
EN L A S B R U M A S DEL RIN
para com prar verduras desconocidas por los alemanes, quienes seguan fie
les a la patata y la col. En una de esas excursiones tuvimos el nico accidente
grave de nuestras vidas: Marta, quien estaba practicando sus lecciones de
conducir, se asust al ver un letrero que m ostraba una calavera con tibias
cruzadas y presion el acelerador en lugar del freno. Nuestro autito escara
bajo volc y qued ruedas para arriba. Logramos librarnos de los cinturo
nes de seguridad; yo qued con una luxacin en las vrtebras cervicales que
me dur varias dcadas. Un grupo de jvenes, que habamos visto un rato
antes, fue a dar vuelta el auto y nos inform que sa era la tristemente fam o
sa carretera de la muerte.
V IS IT A A PO R TU G A L
DE L A G LO R IA A L POZO
haba escrito, y Truesdell lo acept en seguida, pidindole a su editor, Springer, que lo imprimiese. La oficina de Springer en Heidelberg me invit a
concurrir. Al llegar firm el contrato con el director editorial, el Dr. Helmut
Mayer-Kaupp y aprovech para depositar sobre la mesa el grueso original de
mi S cien tific Research y proponerles que ste iniciase una nueva serie, Stud ies in the Foundations and Philosophy o f Science. Mi proyecto les interes
y, al cabo de unos das, recib otra invitacin a Heidelberg. Esta vez tambin
estaba presente el presidente de la compaa. Una vez firmado el contrato,
ambos personajes me llevaron a almorzar a un restaurante sibarita. Me sen
ta en la gloria.
Mi euforia dur poco. Unas sem anas despus recib un llamado telefnico
de Springer, pidindome que acudiese para discutir un problem a importante.
Cuando llegu, Mayer-Kaupp, con expresin sombra, me dijo que nuestros
contratos quedaban anulados y que las chapas de plomo para ambos libros
ya haban sido fundidas. Tambin me dijo que yo haba quedado en la posi
cin de un perro abandonado. Clifford Truesdell, que diriga una coleccin y
una revista publicadas por Springer, renunci a su cargo.
A qu se debieron esos cambios inesperados? A que el nuevo asesor de
la editorial, un lgico recin doctorado con Hans Hermes, director de tesis
de Jess M ostern, haba afirm ado que yo no entenda la nocin de relacin.
Lo que ocurri es que yo pensaba que la relacin ms pesado que es di
ferente de ms costoso que: pese a tener la misma form a, a, ambas tie
nen contenidos o sentidos diferentes. Mi crtico, form alista (o estructuralista) como cabe a un im perialista lgico, pasaba por alto los significados,
al modo en que lo hace la llamada escuela estructuralista de Patrick Suppes,
John Sneed, W olfgang Stegm ller y sus secuaces hispanoam ericanos. Para
ellos la form a lo es todo, m ientras que para m, seguidor en esto de Frege, en
las ciencias fcticas no hay form a sin contenido. Esto explica que los mis
mos constructos matemticos, como las funciones lineal y exponencial, se
presenten una y otra vez en ramas bien diferentes de la ciencia, aunque con
sentidos diversos.
Por este motivo, por no hacer caso de la ciencia real, la escuela estructu
ralista (tambin mal llamada semntica) no es sino una industria acadmica
que no ha afectado a la ciencia ni a la filosofa. En particular, no ha contri
buido a los debates filosficos sobre la cuntica, que se refieren al conteni
do o significado fsico de su form alism o matemtico. En suma, a la escuela
estructuralista le cabe el cnico dicho: La filo s o fa qu ello con lo quale, e
senza lo quale, il m ondo resta tale e quale.
EL COLOQUIO DE O B ER W O LFACH
B U SC A N D O EM PLEO
LLAM A CANAD
P R IM ER A V IS IT A A E S P A A
Al pasar por Francia, compramos ejem plares de Le M onde, Le N ouvel Observateu r y otras publicaciones liberales que suponamos prohibidas en la
Espaa franquista, y las ocultamos bajo la alfombrita del escarabajo. Nos
sorprendi verlas en venta en quioscos catalanes. Presumiblemente, las com
praban los turistas franceses que venan en masa en sus sufridos Citroen,
G IN E B R A
Desde Friburgo viaj a Ginebra invitado por el gran psiclogo Jean Piaget,
con quien haba conversado en algunos encuentros acadmicos. Esta vez ha
ba organizado un coloquio sobre la causalidad. Otro de los participantes era
Thomas Kuhn. Su ponencia me asombr por la ausencia de ideas filosficas
y por su pobre conocimiento de la rica historia del problema. Por ejemplo,
tuve que recordarle la teora del movimiento de Johannes Philoponos, muy
popular entre los siglos V I y X V I, y respetada por los nominalistas (o mate
rialistas groseros) y por Galileo.
Segn Philoponos, la flecha vuela mientras le quede el m petus (ener
ga cintica?) que le ha impartido el arquero y cae verticalmente cuando se
ha agotado el mpetus. Philoponos fue importante no slo por sus heterodo
xias cientficas y filosficas, sino tambin por sostener que las controversias
cientficas no se resuelven con palabras, sino con experimentos. Dudo que
Philoponos hubiera aprobado la visin sim plista de Kuhn y de Popper de la
historia de la ciencia como una sucesin de saltos de gigantes, de cumbre en
cumbre, mientras los campesinos hacen sus humildes tareas en los valles.
IN SP IR A C I N E N EL TR EN
FSICA Y REALISMO
A T E R R IZ A JE E N M O N T R E A L
IN T EN T O DE A S IM IL A C I N
OTROS C O LEG A S
C O L EG A S POCO IN T E R E S A N T E S
C O L EG A S IN T E R E S A N T E S
A D A P T A C I N
EL IN V IE R N O C A N A D IE N S E
PR IM ER O S C U R SO S
en 1908, gan el premio Nobel. ste no fue sino el primer Nobel que dej es
capar McGill U. por la avaricia de sus administradores.
P R IM E R A S C O L ISIO N E S CO N C O LEG A S
P LA N P A R A PO TEN C IA R L A FU N D A M E N T A C I N DE L A C IE N C IA
datos experimentales. Por ltimo, como me confes Hebb cuando nos hici
mos amigos, desde muchacho haba preferido la literatura a la matemtica.
Todas esas reacciones negativas a mi trabajo llegaron a las autoridades de
la universidad, que deban decidir si apoyar mi iniciativa o la de mi colega
H arry Bracken, quien haba propuesto la creacin de un departamento de
Estudios Judos. (l no estudiaba la tradicin juda, sino la escptica, pero
quera que McGill pagase por haber mantenido el num erus clausus hasta ha
ca poco.) La decisin debe haber sido fcil, como lo es toda vez que una tra
dicin pudiente se enfrenta con una ciencia menesterosa.
Por lo visto, Hennie Popper haba tenido razn al hacerme notar que yo
haba omitido la posibilidad de que en el nuevo pas me encontrase con lo
peor, y no con lo mejor, de dos continentes. Pero ya haba quemado mis na
ves. Adems, ese mismo ao ocurrieron dos acontecimientos faustos, como
dira un astrlogo, que disim ularon mi fracaso.
MI PR IM ER A C O N T E C IM IE N T O FA U STO
M U E S T R A DE T E O R E M A S TPICO S
SCIENTIFIC RESEARCH
R ASG O S O R IG IN A L E S DE EST A O BR A
R EC EP C I N DE SR
SEG U N D O A C O N T E C IM IE N T O FA U STO
El i Qde junio de 1967 Marta dio a luz a nuestro primer hijo, Eric Russell.
(Eric por ser un nombre bilinge y Russell en homenaje al filsofo, quien se
alegr al enterarse.) Eric nos cambi la vida y nos dio ms alegras que pesa
res. Desde chico combin la tcnica con el arte y ahora tiene un prestigioso
estudio de arquitectura en Brooklyn junto con su m ujer vietnamita, Mimi.
A las pocas semanas de nacer Eric, asist al V II Congreso Interamericano
de Filosofa, que se celebr en la U niversit Laval, en un suburbio de la capi
tal provincial. All volv a encontrarme con los Quine y convers por primera
vez con el mexicano Fernando Salmern, de quien tuve la fortuna de llegar a
ser ntimo amigo y colega.
Salmern, formado por el exiliado espaol Jos Gaos, se haba pasado de
la fenom enologa a la filosofa lingstica y usaba sus conexiones polticas
para modernizar la universidad mexicana. Haba renovado radicalmente la
Universidad de Veracruz, pisando tantos callos que una noche lo visit la po
lica, dndole unas pocas horas para que se marchase del lugar.
Fernando, su admirable esposa Licha y sus ocho hijos fueron a la capital
de la repblica, donde echaron hondas races. l fue designado director del
Instituto de Investigaciones Filosficas; mantena una biblioteca que reciba
ms de cien revistas de filosofa, congreg a un nmero de estudiosos m exi
canos e invit a pasar un tiempo a filsofos sudamericanos, entre ellos, Ma
rio H. Otero, Eduardo Rabossi y Ernesto Garzn Valds.
V O LV A M O S A L CO N G R ESO DE L A V A L
A CO R F , L IE JA Y M ST E R D A M
REG R ESO DE EU R O P A
PR O D U CCI N D U R A N T E E SE PERODO
V E R A N O EN C U E R N A V A C A
E S C A L A EN SA LZB U R G O
EL CO N G R ESO DE V IE N A
R E A C C I N DE A Y E R
Mi ponencia fue recibida con inters. En la platea estaba el clebre astrofsco armenio Viktor Hambardzumyan, quien asenta con la cabeza. En
cambio, Freddy Ayer, positivista lgico desde su conversin en el Crculo de
Viena, me acus de caer en el realism o ingenuo. Negu su acusacin, pero
admit que prefera el realismo ingenuo al irrealism o refinado.
Ayer haba adoptado la tesis m ayoritaria del Crculo de Viena, segn la
cual la cuestin de la realidad independiente del mundo exterior era un seudoproblema, arguyendo que no se puede probar ni refutar. Yo sostengo que,
aun cuando esto fuese cierto, no importara, porque de hecho quienquiera
que se propone estudiar un ente o proceso real presupone su existencia o la
de otras cosas, como la luz o su instrumental, necesarias para su estudio.
U B IC A C I N DE LO S E N T E S M A T EM T IC O S, SEG N EL R EA L ISM O
B IB LIO T E C A DE FIL O SO F A E X A C T A
D O BLE FA Z DE L A R E V U E L T A E S T U D IA N T IL DE LO S A O S
60
G IR A PO R A L E M A N IA
V U E L T A A CO RF
Despus de dar tumbos por Alem ania nos hartamos de la humedad nrdi
ca y rumbeamos para Corf, v a Brindisi. All nos esperaba el chalet de Rpa
nos Mijals, un personaje singular que todos los das suba y bajaba la empi
nada cuesta a la aldea de Lakones en compaa de su hermoso burro, a quien
llevaba de paseo, porque nunca lo cargaba.
Una vez instalados, me dispuse a disfrutar del tan anunciado libro de Ren
Thom, creador de la teora de las catstrofes o singularidades. Qu desilu
sin! Thom prometa matematizar la biologa, pero no lo haca. En cambio,
denostaba la evolucin y la gentica, y pretenda que su teora permita cerrar
todos los laboratorios biolgicos.
Aos despus, discut con Thom en la revista N ew Id ea s in Psychology.
Me burl de su queja de que los fsicos, al analizar el juego del billar, adopta
ban el punto de vista de la bola que ponan en movimiento, lo que era injus
to para con la chocada. En 1992, coincidimos en el coloquio sobre la filosofa
de la matemtica, celebrado en Budapest, y yo escrib en su honor un artcu
lo sobre el abismo entre la matemtica y la realidad (Bunge, 1994a).
Afortunadamente, a nuestro paso por Berln yo haba comprado los dos
tomos de los G ru ndlagen d e r M athem atik, de Hilbert y Bernays, de modo
que ese verano, como los dems, aprend algo. Segua con suerte.
FILOSOFA EXACTA
FIL O SO F A E X A C T A
A N L IS I S FILO S FICO
S N T E S IS FIL O S F IC A
FIL O SO F A IN E X A C T A
La filosofa exacta se opone a la inexacta, desde los enigmas de los presocrticos y las oscuridades deliberadas de Hegel y Husserl hasta los sinsentidos
de Heidegger, Althusser, Foucault, Derrida, Deleuze y dems posmodernos.
Las farfullas de la filosofa en el siglo V, antes de la era vulgar, fueron
honestas pero igualmente inexactas. Por ejemplo, tomada literalmente la fa
m osa tesis de Parmnides, Lo que es es, y lo que no es no es, carece de
sentido. Un lgico moderno dira que est mal formada, porque es es una
partcula sincategoremtica, o sea, carente de sentido por s misma. Pero se
guramente Parmnides era un pensador serio, no alguien deseoso de pa ter
le bourgeois. Acaso quiso enunciar el principio de no contradiccin, cosa
que logr recin Aristteles. Pero, como me dijo Guido Calogero, cuando le
consult sobre un fragmento de los presocrticos, no nos aflijam os si no los
entendemos cabalmente, porque farfullaban.
C LA R ID A D S IN T R IV IA L ID A D
FIL O SO F A L IN G S T IC A Y FE N O M E N O LO G A
L A S C IE N C IA S FO R M A L E S NO B A ST A N P A R A H A C E R FIL O SO F A E X A C T A
L A F IL O SO F A E X A C T A PUEDE A P O R TA R M S Q U E C LA R ID A D
Y C O H E R E N C IA
S E M N T IC A
E X IS T E N C IA S Y A L G U N ID A D
Tampoco acepto las tesis de que hay un solo tipo de existencia, y de que
el particularizador 3 debe interpretarse como existencia. Por ejemplo, el n
mero 7 existe en la matemtica pero no en la naturaleza, mientras que los
peces existen en la naturaleza pero no en la matemtica. Slo los idealistas
objetivos, de Platn a Hegel, pueden ignoran esta ambigedad de la palabra
existe. En cuanto a 3 , se lo define como no-todo-no, o sea, algo, o alguno(s),
concepto sin compromiso ontolgico. En efecto, la definicin en cuestin
es: Para todo predicado P, 3 xPx = -Wx-Px. Por ejemplo: Algunos son alfabe
tos = No todos son analfabetos.
De modo, pues, que, si se quiere form alizar las nociones de existencia, es
necesario definir p redicad o s existenciales independientes del mal llamado
cuantificador existencial, que slo afirma algunidad (Bunge, i97d y 2012a).
Por ejemplo, puede afirm arse que algunos ngeles son ngeles guardianes,
sin admitir necesariamente que haya ngeles. En matemtica, la existencia se
postula explcitamente o se demuestra (por teoremas de existencia); en fsi
ca, la existencia se conjetura provisionalm ente hasta que algn experimento
compruebe o refute la conjetura.
Por fin, sostengo que las proposiciones no son intrnsecamente verdade
ras ni falsas, a menos que sean verdades o falsedades lgicas: sostengo que
les asignam os valores de verdad a la luz de los resultados de operaciones ma
temticas o empricas. (Dicho en trminos biolgicos: la verdad de hecho es
una propiedad adquirida, no innata.) Esto explica que el valor de verdad, que
se asigna a las proposiciones fcticas (referentes al mundo), puede cambiar
en el curso del tiempo.
Si hay verdades que cambian, es posible que las nuevas conserven algo de
sus precursoras, lo que a su vez sugiere que hay verdades pa rciales o, ms o
menos aproxim adas, como n = 3 , n = 3 , 1, n = 3 , 14, etc. Las ciencias y
tecnologas usan un concepto intuitivo de verdad aproximada, con fastidio
de los lgicos. Yo he procurado exactificarlo en varios lugares (por ejemplo,
Bunge, 1963b, 1974b, 1981b y 2012a).
Tambin mi tesista Jean-Pierre M arquis (Marquis, 1991 y 1992) lo inten
t y con mucho mayor refinam iento matemtico: invent un lgebra de
Bunge. Pero an no estoy satisfecho, y ni siquiera s cundo una teora de
A N L IS I S DE PR ED ICA D O S
PR IM ER CU R SO Y LIBR O S
Dict mi prim er curso de Sem ntica en francs, porque todos los asisten
tes eran francfonos. Dado que yo estaba im provisando, se armaron discu
siones m uy interesantes. Por ejemplo, discutimos el problema de si slo los
enunciados o tambin los conceptos que los constituyen tienen significado,
y el problema de si el significado de un constructo depende de su contexto.
Mi curso se fue transform ando en un libro que di por terminado en 1972.
En el otoo de ese ao, fui a Londres a ofrecrselo al editor Routledge y co
met la torpeza de jactarm e de que mi semntica era original y de que, en
particular, nada deba a W ittgenstein, Carnap ni Popper. El editor, que no era
un acadmico sino un empresario, me pregunt estupefacto: Pero entonces
quin lo va a leer?. Tena razn.
Pero un tiempo despus, el editor acadmico Antn Reidel, acaso alentado
por la buena recepcin que haba tenido mi Philosophy o f Physics (1973a), se
atrevi a publicar ese libro y ms, a saber, mi Treatise on B asic Philosophy, en
ocho volmenes. Mi obra sobre semntica fue publicada un par de aos des
pus en dos volmenes, los primeros de mi Treatise (Bunge, 1974a y 1974b).
L A U N ID A D DE F U N D A M E N T O S Y F IL O SO F A DE L A C IE N C IA
SO CIED AD DE F IL O SO F A E X A C T A
M E T A F SIC A C IE N T F IC A
P R O G R A M A DE U N A M E T A F S IC A C IE N T F IC A
LO E S E N C IA L DE MI M E T A F S IC A
del enfoque cualitativo, que es flojo y de m uy poca utilidad, ya que nada pue
de hacerse en sociedad si no se tiene alguna idea del nmero de personas
con quienes se ha de tratar.
Aarhus es una ciudad encantadora situada al borde del Bltico, donde na
damos todos los das del verano. Una tarde me top en la playa con mi ami
go Andrs Raggio, el filsofo argentino, a quien tambin vi en Zurich unos
meses despus. Un atardecer, Marta y yo cenamos en una de las m ansiones
situadas sobre la playa, propiedad de una diplom tica danesa muy interesan
te, que fumaba cigarros y nos dio para cenar huevos crudos que yo no toqu.
Otra tarde compareci en nuestro chalet un empleado de la compaa de
electricidad, quien m uy amablemente me pidi perm iso para revisar el table
ro. Dado que yo acababa de llegar, no entend que haba venido a cortar la
corriente por atraso en el pago de la factura; y como a esa latitud anochece
muy tarde, nos dimos cuenta recin casi a media noche.
Di charlas en todas las universidades danesas, y en todas me invitaron a
comidas acompaadas de siete bebidas alcohlicas diferentes, ninguna de las
cuales prob. La ms exitosa de mis charlas fue la que di en el instituto que
haba dirigido Bohr, y adonde mi maestro, Guido Beck, haba ido en peregri
naje anual durante los aos de consolidacin de la fsica cuntica. En efecto,
mi crtica de la interpretacin usual, o de Copenhague, cay mal entre los
profesores pero fue muy aplaudida por los estudiantes.
El departamento de Filosofa me asign un despacho que tena un solo
defecto: lindaba con el de un colega que se pona a roncar estruendosamente
en cuanto llegaba. Haba estudiado teologa y filosofa y, dado que no haba
producido nada en filosofa, esperaba heredar la canonja de su suegro. Pero
cuando ste se jubil, el obispo design a otro. Un colega con quien tuve una
interesante discusin sobre la lgica relevante de Anderson y Belnap, tena
una mujer autoritaria que calzaba botas en pleno verano y lo trataba como a
un nio. Poco tiempo despus el hombre se suicid. No supe si lo hizo por
culpa de su m ujer o de su filosofa. (La lgica relevante o pertinente no es
tal, porque conserva el principio de adicin, si A, entonces A o B, por don
de puede colarse cualquier irrelevancia al contexto dado.)
Las bibliotecas de la universidad reciban las principales revistas en todas
las disciplinas que se cultivaban en ella; al medioda la cafetera de los ma
temticos ofreca un sm orgasbord delicioso. El plato fuerte de los restauran
tes locales era un corte de carne ahogado en una sospechosa salsa marrn y
acompaado por papas hervidas, al horno y fritas. Cmo se explica que, con
semejante dieta, los daneses produzcan la prole ms linda del mundo?
T E O R A DE L A D ECISI N A P L IC A D A
ZU R IC H
R EG R ESO A M O N T R E A L
Un da hice una escapada a Montreal y compr una casa con jardn situa
da en la ladera de un cerro y cerca de una reserva natural frecuentada por
animales silvestres. Nos mudamos a ella al volver de Europa, no sin pasar
antes por Corf. A la casa haba que hacerle algunas reparaciones, que en
comendamos a un equipo de artesanos que llegaban al atardecer despus de
haber trabajado en otra propiedad y de haber calmado su sed con varias bo
tellas de cerveza.
Al poco de instalarnos, viaj a Varna, el puerto blgaro sobre el M ar Ne
gro, para tomar parte en el X V Congreso Internacional de Filosofa y en el
coloquio anual del Institut International de Philosophie. En el primero le
CO N G R ESO EN ISR A E L
M X IC O L L A M A
Algo ocurri que nos hizo querer em igrar a Mxico para trabajar en la
UNAM (Universidad Nacional Autnoma de Mxico). Obtuvimos los papeles
necesarios, vendim os la casa, pedimos licencia sin sueldo por un ao y v o
lamos a la Ciudad de Mxico. Marta trabaj en el Instituto de Matemtica y
Sistemas y yo, en el instituto de mi amigo Fernando Salmern.
E L SE M IN A R IO Y L A A SO C IA C I N
V I A JE S IN T E R E S A N T E S DESD E M X IC O
Desde M xico viaj dos veces a Boston, la prim era para asistir a una reu
nin sobre antropologa de la Asociacin Norteamericana para el Avance de
las Ciencias (AAAS por sus siglas en ingls) y la segunda para participar de
una reunin convocada por Eugene Wigner, premio Nobel de Fsica, sobre
las m otivaciones de los investigadores. En la primera reunin de Boston for
m parte de un panel que inclua a Margaret Mead (fam osa por describir la
libertad sexual de las adolescentes polinesias), M arvin Harris (padre del ma
terialism o cultural) y Burrhus Skinner (el ms radical de los conductistas).
Cuando sostuve que los antroplogos tienen muchas hiptesis sueltas,
pero ninguna teora (sistema hipottico-deductivo) propiam ente dicha, Mead
se enfureci al punto de amenazarme con su bastn ceremonial polinesio.
Harris me haba escrito aos atrs desde Columbia U niversity aprobando mi
materialismo sin dialctica, pero no le gustaron los versos satricos que com
puse en esa oportunidad. A Skinner le cont que los estudiantes mexicanos
de psicologa eran fieles discpulos suyos (sonrisa complacida), pero no le
gust cuando agregu que, por ese motivo, eran reacios a la psicobiologa
(mueca de desagrado).
Recordando la afirmacin de Aristteles, a W igner le gust que yo empe
zase con que lo que motiva al investigador es la curiosidad. (Robert Merton
agreg, con razn: y el reconocimiento de sus pares.)
sta era la tercera vez que me invitaba W igner: yo haba rechazado sus
dos invitaciones anteriores porque una involucraba el apoyo del templo-ne
gocio del reverendo Moon y la otra, un subsidio de la OTAN. Contrariamente
a Wigner, yo crea que p ecu n ia olet.
En resumen, nuestro ao m exicano fue uno de los ms productivos, socia
bles, felices y memorables de nuestras vidas. Pero nuestros perm isos de resi
dencia eran precarios y, cada vez que queramos viajar al exterior, debamos
gestionar el perm iso del M inisterio de Gobernacin. Nos sentamos presos,
pese a que nos haban tratado a cuerpo de rey, o de presidente.
R EG R ESO A L C A N A D
MATERIALISMO SISTMICO
C O N C EPC I N M A T E R IA L IST A DE LO E SP IR IT U A L
Desde la antigedad se ha dicho que los materialistas, en particular Epicuro y sus discpulos, rechazan todo lo espiritual. sta es una calumnia: lo
nico que rechazan los m aterialistas son las fantasas sobre espritus desen
carnados, los fantasm as y dems objetos propios de las religiones y de los
cultos esotricos. (Adems, Epicuro tena reputacin de austero.)
Ms an, el materialismo baja lo espiritual de las nubes y lo embute en
cosas materiales: el cerebro y la sociedad. Pero tambin lo reconcibe: consi
dera que la poesa, la msica, la matemtica, las ciencias bsicas y la filosofa
son autnticamente espirituales, por ser desinteresadas, a diferencia de la re
ligin que busca la salvacin, de la tcnica que procura la utilidad, y de los
negocios y la poltica que buscan el poder. (Que Michel Foucault equiparase
el conocimiento con el poder, slo muestra su ignorancia de ambos.)
El materialismo se opone al esplritualismo, sea religioso, filosfico o N ew
A g e: lo denuncia como carente de fundamento emprico y, a veces, incluso
de sentido. Un koan Zen, un enunciado tpicamente existencialista, y ms de
un dogma religioso tienen sentido slo para los iniciados: no resisten el an
lisis conceptual ni la confrontacin con los hechos.
M A T E R IA L ISM O SIST M IC O
L A C IE N C IA M O D ER N A NO H A SU PER A D O A L M A T E R IA LISM O
Todos los filsofos idealistas, desde Berkeley y Kant a nuestros das, han
rechazado el materialismo, y hay quienes sostienen que la ciencia moderna lo
condena. Nada de esto es verdad. Lo que es verdad es que la identificacin de
lo materia] con lo duro e impenetrable es anticuada, porque los campos elec
tromagnticos, gravitatorios y otros son tan reales como las piedras y carecen
de rasgos propios de lo conceptual, como inmutabilidad y coherencia interna.
El materialismo, como toda filosofa viva, debera mantenerse al da con
la ciencia, y a sta le basta la definicin de lo material como lo cambiante.
D IF E R E N C IA S E N T R E E L M U N D O DE C O SA S Y O TR A S C O N C EP C IO N E S
SIST E M ISM O
los riones un subsistema del cuerpo, cada una de sus funciones depende de
otras funciones de los mismos rganos y de otros ms.
E M E R G E N C IA Y N IV E L E S SE G N EL M A T E R IA L ISM O SIST M IC O
EL IN D IV ID U A L ISM O Y EL H O LISM O SO N PO P U LA R E S,
NO A S EL SIST E M ISM O
Casi todos los filsofos han sido holistas, como Aristteles y Hegel, o in
dividualistas, como los atomistas presocrticos y Thomas Hobbes; y en las
ciencias sociales, desde Adam Smith y Alexis de Tocqueville hasta los teri
cos de la eleccin racional, han predominado los individualistas.
La idea de sistema conceptual ya figura en Euclides, el primero en conce
bir un sistem a hipottico-deductivo o teora. La nocin de sistema material
es moderna: emerge quiz en el siglo X V I con William Harvey, el primero
en advertir que el corazn es un constituyente del sistem a cardiovascular.
Tambin los astrnomos, a partir de Coprnico, hablaron del sistema del
mundo (solar), pero usaron la palabra sistema de manera ambigua: a ve
ces designaba el sistema solar y otras, un modelo o concepcin de l. Slo,
ms tarde, Newton justific la idea intuitiva de Coprnico, de que el Sol y los
planetas constituyen un sistema concreto cementado por la gravedad.
H O LBA CH , H EG EL Y M A R X
M I P R IN C IP A L O B R A S IS T E M A T E R IA L 1S T A
R EC EP C I N DE MI O N TO LO G A
Mi ontologa fue ignorada por la m ayora de los filsofos, que suelen ser
neofbicos y alrgicos a las ciencias, as como a las exposiciones detalladas.
Prefieren frm ulas breves, por oscuras que sean, como las kantianas el es
pacio es una forma a priori de la sensibilidad y el mundo es la totalidad de
los fenmenos.
En cambio, mi ontologa les cay bien a Anatol Rapoport, el matemtico
y cientfico social, as como a los fsicos tericos Hctor Vucetich y su disc
pulo Gustavo Romero. Mi teora materialista de la mente atrajo a neurocien
tficos, como Vernon Mouncastle, y a psiclogos, como Dalbir Bindra. Y va
rias revistas, como Theory and Decisin, Philosophy o f the Social Sciences
y Journ al o f Socio-Economics, han publicado artculos mos sobre el siste
mismo como la alternativa correcta tanto al individualism o como al holismo
(por ejemplo, Bunge, 1979, 2000a y 2000b).
MI M A T E R IA LISM O EN L A P A T R IA DE L A ILU ST R A C I N
M E T A F S IC A DE L A T E O R A C U N T IC A
D E SP U S D EL C U A R TO V O L U M E N DEL TRATADO
D ILO G O S CO N E SP A O L E S
P O N E N C IA S EN EL CO N G R ESO DE OVIEDO
E S C A L A EN EL PA C FIC O
B A JA C A L IF O R N IA SU R
PREM IO P R N C IP E DE A S T U R IA S
G N O SEO LO G A
M ED IO A M B IE N T E Y C A R N V O R O S
V O L M E N E S DE H O M EN A JE
Por esa poca recib otra distincin: la prim era Festschrift, o volum en de
homenaje, que compilaron Agassi y Cohn (Agassi y Cohn, 1982). Contena
veintisis ensayos filosficos, casi todos sobre mi filosofa. Los compiladores
se quejaban de que yo casi nunca respondo a mis crticos, lo que es cierto y
explico del siguiente modo: cuando se tiene un plan de trabajo de enverga
dura se teme no v ivir lo necesario para cumplirlo y en 1982 an me faltaba
escribir la mitad de mi Tratado.
En cambio, casi una dcada despus, cuando apareci mi segunda Fest
schrift (Weingartner y Dorn, 1990), yo acababa de culminar aquel proyecto,
de manera que me qued tiempo para comentar en detalle las treinta y una
contribuciones a ese volumen. Aos despus, aparecieron otros dos tomos
de homenaje (Denegr y Martnez, 2000, y Grupo Aletheia, 2005), que no me
pidieron cuentas, de modo que no las di. Tampoco corresponda que me pro
nunciase respecto de las entrevistas de Vacher (Vacher, 1993) ni de SerroniCopello (Serroni-Copello, 2011), salvo decir que fueron transcripciones fieles.
TO LED O : E N C U E N T R O EN L A D E M O C R A C IA
P R IM E R A V IS IT A A C U B A
OTROS PEROS
desde que Cuba dej de depender de la URSS, que les haba aconsejado que
hicieran tecnologa en lugar de ciencia, lo mismo que pensaban los cientfi
cos argentinos reflotados al reaparecer Pern en 1972.
Pero mis objeciones principales eran: a la represin poltica, que afectaba
ms a los disidentes honestos que a los azuzados por los EE.UU.; al mono
cultivo, que les obligaba a importar alimentos envasados en Bulgaria; y a la
ausencia de cooperativas, resultante de la confusin de socializacin con
nacionalizacin y de la preferencia del M arx maduro por la dictadura so
bre el autogobierno, que preconizaban su rival Bakunin y los cooperativistas.
Expuse mis elogios y reparos en el artculo titulado Cuba: s, pero, que
public E l Pas, y que cada cual ley como quiso.
CO N G RESO M U N D IA L DE FIL O SO F A EN M O N T R EA L
V A C A C IO N E S
V A C A C IO N E S EN C A N A D
R E SU M E N DE M IS A P O R T ES A L A O N TO LO G A
L A C IE N C IA NO IN M U N IZ A C O N T R A L A SE U D O C IE N C IA
POR QU H A Y Q UE D E N U N C IA R L A S SE U D O C IE N C IA S
10
BI0 FIL0 S0 FA
Los seres vivos me interesaron desde pequeo, porque crec en un jardnhuerta donde ayud a cultivar plantas de muchas especies. Adems, en
aquella poca, entre las dos guerras mundiales, an quedaban animales sil
vestres, como lagartijas y culebras, sapos y escuerzos, conejillos de Indias y
ratones de campo, horneros y lechuzas, benteveos y calandrias, abejorros y
avispas. Tambin solan sobrevolar bandadas de teros y a veces se posaban
nubes de langostas que, al devorar hojas del omb, moran de diarrea en
enormes cantidades.
Recib mi prim era leccin de biologa a los 5 aos. Fue una noche de ve
rano, cuando mi padre me sent en su falda y me habl sobre los lemures de
Madagascar, de enormes ojos que les permitan ver en la oscuridad. Me con
t que estos extraos primates son parientes lejanos nuestros. No lo entend,
porque los lemures no se parecen a nosotros, pero tampoco le descre, por
que mi padre jams me menta. Creo que sa fue la primera duda persistente
que tuve.
EL O R IGEN DE L A V ID A
MI P R IM ER A M IG O BILOGO
P R IM E R A S P U B L IC A C IO N E S SO BRE BIO LO G A
Mi prim er escrito sobre biologa fue una breve nota sobre la cosm ovisin
m aterialista de Florentino Am eghino (Bunge, 1945). Am eghino haba sido un
paleontlogo aficionado argentino, que juntaba y clasificaba fsiles mientras
atenda su pequeo negocio de tiles escolares en La Plata. Se le atribuye la
caracterizacin de unas seis mil especies fsiles. Am eghino fue muy critica
do en su tiempo por proponer algunas conjeturas puramente especulativas,
pero sobre todo por su defensa de la biologa evolutiva, considerada hertica
por casi todos los bilogos contemporneos de l, an aferrados al fijism o o,
incluso, al creacionismo, como en el caso de su rival, el sistemtico alemn
Germn Burmeister.
Mi segunda publicacin en este campo fue un artculo sobre el gran ex
plorador y naturalista Alexander von Humboldt (Bunge, 1969), caso notable
de creyente en fbulas que se transform por s mismo en un gran sabio.
Despus vinieron un artculo programtico sobre el mtodo en biologa (Bun
ge, 1976b) y una teora matemtica de procesos en los que la competicin se
combina con la cooperacin (Bunge, 1976c). Pese a que la ecologa subraya
la competicin, sigo creyendo, como el gran naturalista y anarquista cons
tructivo Petr Kropotkin, que ella puede coexistir con la cooperacin. Esto lo
sugieren la sim biosis, las colonias, como los corales, y, en el reino animal, la
manada, la bandada y el ave niera (el pjaro que, aunque no se aparea,
ayuda a cuidar a los pichones).
Mientras viajaba en mnibus en Montreal se me ocurri un modelo senci
llo de evolucin, que formul en trminos matemticos. El fsico Rafael Prez
Pascual me ayud a refinarlo mientras trabaj en M xico y lo inclu en un ca
ptulo del cuarto volumen de mi Tratado. En el mismo lugar, tambin discut
varios temas entonces de actualidad, en particular, los conceptos de especie,
propiedad esencial y ley de inform acin biolgica.
D EBATES SO B RE EL PR O B LEM A DE L A S E SP E C IE S
George Gaylord Sim pson revis el prrafo de S cien tific Research en que
exam ino los conceptos en juego, que he discutido con Osvaldo Reig, George
Gaylord Simpson, David Hull, Michael Ghiselin, Steve Jay Gould y Martin
Mahner. Siempre he sostenido que el organismo individual p erten ece () a
su especie, y que sta est in clu id a (G) en su gnero, el que a su vez es la
unin (U) de sus especies. Dicho de otra manera: los individuos que estudian
los bilogos son seres vivos o sus fsiles, mientras que sus taxones son con
ceptos, de modo que carecen de propiedades biolgicas. En cambio, la rela
cin parte-todo es una relacin entre cosas materiales y, por tanto, ontolgica, no conceptual. Esto lo aprend conversando con Tarski en 1964.
En el curso de una maana, en la pizarra de mi despacho, intent expli
carle todo esto a Michael Ghiselin, quien ha publicado demasiado sobre este
problema, pero no lo logr, porque ese escritor no entenda la relacin de
pertenencia de individuo a conjunto. Tampoco la entenda mi muy admirado
Steve Jay Gould. En efecto, en 1977, cuando hice una exposicin sobre natu
raleza de lo viviente en el Boston Colloquium for the Philosophy o f Scien
ce, Gould me interrumpi objetando mi definicin de especie (fsica, qumi
ca, biolgica o social) como conjunto de individuos que comparten ciertos
rasgos esenciales. Le respond con una pregunta: Cul es tu definicin?.
Respondi en tono profesoral, inhabitual en l: A species is a set . . .. Le
interrum p: Stop right there. That's exactly w hat I cla im : that species are
sets, not individuis. Steve se sonroj, turb y call, lo que es raro en un
neoyorkino, el animal ms parecido al porteo.
Q U P A S A CO N L A NO CI N DE E S E N C IA ?
E S V E R D A D Q UE L A IN FO R M A C I N D E FIN E A L A V ID A ?
H A Y L E Y E S B IO L G IC A S?
Barbados, 1990 .
M IS P R IN C IP A L E S E SC R ITO S SO B R E BIO LO GA
Creo que mi prim er artculo sobre el tema fue Is biology methodologically unique? (Bunge 1973b). Era una crtica de la tesis, sostenida por Ernst
Mayr y otros, de que la biologa es una ciencia autosuficiente y que difiere
radicalmente de las dems ciencias naturales, en que busca finalidades y no
procura leyes generales. Expuse ese texto en 1970, en la Universidad finlan
desa de Turku.
Mi anfitrin me haba pedido que asistiese a la ceremonia de comienzo
de cursos, asegurndome que el discurso del rector iba a ser muy breve. El
orador areng con gran vehemencia, en una lengua totalmente ininteligible
para m. Yo estaba sentado frente a l, sin saber qu cara poner: si de enten
der o no. Al cabo de una hora que me parecieron diez horas, el rector invit
a la concurrencia a cantar el himno nacional, que empieza con esta estrofa:
P R IM E R A A C A D E M IA
T R A B A JO S IG U IE N T E EN B IO FILO SO FA
lo que poda. Martin divida el trabajo, asignndom e tareas que yo iba cum
pliendo. Dado que l se haba especializado en sistemtica, el libro la trata
con excesiva longitud. Pero creo que logramos exam inar las principales ideas
del momento, y que enterramos un montn de mitos populares.
A L G U N O S DE LO S M ITO S Q U E E N T E R R A M O S CO N M A H N E R
Algunos de los mitos que enterramos fueron los siguientes: que los genes
son omnipotentes, de modo que los procesos de desarrollo y de evolucin
son mutuamente independientes (Dawkins); que las especies son individuos
(Hull); que hay algoritmos evolutivos (Dennett); que no hay leyes biolgicas
(Mayr); que la biologa explica todo lo social (sociobiologa); y que la biolo
ga es una ciencia autnoma. Asimism o, arremetimos contra el creacionismo.
El libro apareci tambin en alemn, japons y castellano. La traduccin al
castellano fue hecha por Mariano Moldes, joven bilogo promisorio, que mu
ri poco despus de una infeccin no tratada.
FE STEJO DE MI 7 5 e C U M P L E A O S
Martin y mis ex alumnos Roger Angel, David Blitz, Moish Bronet, Mike
Dillinger, Michael Kary, Jean-Pierre Marquis, Dan Seni, como tambin los
embajadores Lillian OConnell Alurralde y Jos Luis Pardos y otros asistieron
en 1994 al festejo de mi 75a cumpleaos. Este coloquio fue organizado por
mis colegas, los profesores Bernardo D ubrovsky (psiquiatra) y Claudio Cue
llo (farmacologa).
En el sim posio hablaron Blitz, mi colega W illiam Shea, mi viejo amigo
porteo Hernn Rodrguez, y el em inente neurocientfico Vernon Mountcastle, quien cont que mi libro The M ind-Body Problem (Bunge, 1980a)
le haba devuelto su entusiasm o por la investigacin. Tambin asistieron
Joseph y Judith Agassi, Herbert Jasper y Pierre Elliott Trudeau. Este ltimo
haba sido el prim er m inistro canadiense, clebre por decir lo que pensaba
y por m antener la independencia de Canad respecto de su nico vecino.
En mi discursito dije que, si yo aparentaba ser un par de sem estres ms
joven, era porque me abstena de consum ir txicos como tabaco, alcohol y
existencialism o.
Con Martin escribimos juntos un largo artculo sobre religin y ciencia
(Mahner y Bunge, 1996a), que tuvo bastante difusin, y respondim os a las
crticas (Mahner y Bunge, 1996b). En 1996, asistim os juntos al coloquio sobre
R E L A C I N CO N OTRO S BILOGOS A R G E N T IN O S
E ST U D IA N T E S C A N A D IE N S E S IN T E R E SA D O S E N BIO LO G A
A S O M O A L A N E U R O C 1E N C IA
que estaban masacrando a civiles vietnam itas. Hawaii me gust, pero com
prend que no era para m: all se va a nadar, sudar y ganar dinero, no a re
flexionar sobre el universo. Regres resignado al pas de la nieve.
IN T ER S P E R M A N E N T E PO R L A B IO FIL O SO FA
11
MENTE Y PSICOLOGA
Q U ES Y P A R A Q U SIR V E L A FIL O SO F A DE L A M E N T E
Por esta razn, procura influir sobre sus procesos mentales por medio de la
palabra. Pero el mdico, al da con la psicologa cientfica, tambin sabe que
la palabra no basta para tratar dolencias graves, como la depresin y la es
quizofrenia, ni para prevenir accidentes cerebrovasculares.
L A S P R IN C IP A L E S R E SP U E ST A S A L P R O B LEM A DE L A M E N TE
LO S P R IN C IP A L E S EN FO Q U E S DE LO M E N T A L
P R IM E R A P U B L IC A C I N SO B RE EL T E M A
Mi prim er artculo sobre el tema fue uno que en 1976 rechaz la revista
m exicana Crtica, como para dejar en evidencia que la filosofa que su direc
tor acababa de importar de Oxford, y que yo denom inaba oxteca, no simpa
tizaba con la ciencia. Poco despus, N euroscience lo public en ingls (Bun
ge, 1977a). En este artculo, sobre lo mental como propiedad emergente de lo
fisicoqumico, propona la representacin de los estados y eventos mentales
en un espacio de los estados.
OTROS A R T C U L O S SO B R E EL T E M A
C O LA B O R A C I N CON L L IN S
R EP E R C U SI N DE L A P O N E N C IA
P R IM E R A R E U N I N DE N E U R O C IE N T FIC O S
LIBRO SO BRE EL T E M A
R EC EP C I N DE M IS A L U M N O S
Uno de mis mejores alumnos de esa poca fue Mike Dillinger, estudiante
de lingstica, alumno de M yrna Gopnik y entusiasta de Noam Chomsky. El
foco de uno de mis cursos fue mi discusin con Mike sobre las teoras de
Chomsky. Yo no tena nada que decir sobre la contribucin de Chomsky a la
sintaxis, que no me pareca de inters para la filosofa. Pero objetaba, y sigo
objetando, su innatismo, en particular, las hiptesis de que nacemos dotados
de una gramtica universal y de una teora lingstica que nos permiten do
minar cualquier lengua sin tener que aprenderla. Creo que esta actitud no es
sino una reaccin prim itiva al conductismo, entonces dominante en la psico
loga de los EE.UU., e ignorancia del trabajo de Jean Piaget, quien subraya la
capacidad constructiva o inventiva del nio, negada tanto por el conductista
Skinner como por el innatista Chomsky.
Yo tambin rechazaba, ayer como hoy, la hiptesis de una intuicin lin
gstica (que Chom sky llama cartesiana y yo, kantiana) que nos permi
tira juzgar instantneamente si una expresin lingstica se ajusta o no a lo
que los franceses llaman la g n ie de la langue. Al mismo tiempo, yo sostena
que Chomsky careca de una semntica, cosa que l mismo termin por reco
nocer. Por ltimo, yo objetaba el entusiasmo de Chomsky por el psicoanlisis
CO N G R ESO DE P SIC O LO G A
un asistente se levant, grit algo en form a airada, y se retir del aula mag
na, seguido de un par de centenares de jvenes.
Mi anfitrin, el profesor Mourad Wahba, me dijo que el individuo en
cuestin, un profesor de Fsica del Estado Slido, haba gritado que todo lo
que yo haba dicho era falso. Y me explic as la aparente incongruencia en
tre la ciencia y la religiosidad de mi objetor: Debe haber estudiado ciencia a
la manera religiosa, o sea, como un conjunto de principios y preceptos indu
dables, no como una bsqueda. Acaso nosotros mismos no procedemos de
la misma m anera cuando adoptamos nuestros idearios polticos?.
Termin tranquilamente mi conferencia ante la audiencia mermada y al
da siguiente compareci dicho profesor, calmado y dispuesto a debatir. Le
pregunt por qu crea que yo haba errado al sostener que la ciencia y la
religin son incompatibles entre s. Porque toda nuestra ciencia est con
tenida en el Corn, respondi; a lo que yo respond: Incluso la mecnica
cuntica?. El fsico me retruc: Por supuesto. Pero es claro que hay que sa
ber interpretar las suras del Profeta. Qued atnito y sin palabras.
Al da siguiente, cuando me dirig al aula donde deba hablar sobre el pro
blema mente-cuerpo, no pude pasar porque el camino estaba sembrado de
fieles arrodillados que decan sus oraciones al tiempo que se inclinaban ante
su dios. Esper un cuarto de hora, al cabo del cual el camino se despej y
pude proclamar otro montn de herejas. De modo que hubo obstruccin, sin
el ninguneo con que me honraban mis colegas argentinos.
M IS IO N E S D E S A L M A D A S A E S P A A
IN TER LU D IO M A D R IL E O
R E L A C IO N E S CO N LO S CAT LICO S
R EC EP C I N DE M I FIL O SO F A DE L A M E N T E EN MI P A TR IA
OTRO S E N C U E N T R O S D U R A N T E E S A V IS IT A A L PAGO
PA D R IN O Y SO B R IN A
Cuando volv a Buenos Aires, en 1985, me alojaron mi padrino Ral Prebisch y su esposa, Eliana Daz, con quienes me haba encontrado tres aos
antes en Toledo. Tanto Ral como yo fuimos asediados por periodistas desde
las ocho de maana. Un da telefone Bernardo Neustadt, en plena campa
a en favor de la em presa privada. Cuando me cit a Bach, Haydn, Mozart
y Beethoven como ejemplos de em presarios independientes de gran xito,
tuve que informarle que los cuatro haban dependido de ricos patronos. Y
cuando le pregunt a Ral si no le pareca que el Estado argentino era hiper
trfico, mi padrino le respondi: S, seor, nuestro Estado es hipertrfico
en algunos respectos, pero subdesarrollado en otros.
P O R V E N IR DE L A P SIC O LO G A E N A R G E N T IN A
Hasta hace unos pocos aos, Buenos Aires, junto con Pars y Barcelona,
estaba en manos de los psicoanalistas, en particular lacanianos, que no in
vestigan y ni siquiera estn al da con la psicologa, de modo que viven en el
pasado, aunque explotan el presente.
Hace una dcada aparecieron dos novae en el firm am ento austral: Facun
do Manes y M ariano Sigman. Ambos hacen investigaciones experimentales
en biopsicologa y publican en revistas importantes. Manes y sus asociados
tambin tratan pacientes y han puesto en marcha INECO, una organizacin
sin fines de lucro que organiza frecuentes reuniones nacionales e interna
cionales para potenciar la psicologa cientfica. (Dicho sea de paso, en 2012
INECO me dio un premio por prom over esta ciencia.) De modo que hay mo
tivos para ser cautamente optimistas. Digo cautamente porque Argentina
es el pas ms im previsible del mundo, y porque desde hace casi un siglo ha
sido un terreno ms propicio para la charlatanera que para el rigor.
E N L A C A P IT A L DEL C A L V IN IS M O
M O TIV O S DE M I G U E R R A A L P S IC O A N L IS IS
ltima, donde ense en 1987 y 1990, tuve que dar dos veces cada clase, una en
francs y la otra en alemn, porque en Suiza, que reconoce cuatro lenguas ofi
ciales, m uy pocos aprovechan esta libertad lingstica. La revista suiza de me
dicina psicosomtica public mi conferencia ginebrina y, un tiempo despus,
su director me escribi que ella le haba inducido a renegar del psicoanlisis.
N ew Id e a s in Psychology public varios artculos de mi autora, as como
una extensa entrevista que me hizo su director, Pierre Moessinger. Otros tex
tos mos sobre psicologa aparecieron en A n n a ls o f Theoretical Psychology,
Behavioral and B rain Sciences, N euroscience y Science Today. Recog algu
nos artculos en mis libros M ente y so cied ad (Bunge, 1989c) y Las pseudociencias va ya tim o! (Bunge, 2010b).
Tambin habl en varios coloquios y congresos dedicados al tema, como
los de Roma (1987); Galveston (1988); el XI Congreso W ittgenstein (en Kirchberg, Austria, 1986), en el que habl sobre diez filosofas de la mente en bus
ca de un patrono cientfico; Munich (1989) sobre niveles y reduccin; y el
X X X V III Congreso de la Sociedad Alem ana de Filosofa (Trier, 1992), sobre la
adecuacin de la filosofa a la psicologa (Bunge, 1993a).
En el sim posio de Roma, organizado por la Sociedad Italiana de Filoso
fa, me entrevist su presidente, Silvano Chiari, quien se dispona a traducir
mi libro sobre el problema mente-cerebro, cuando muri de un sncope car
daco mientras viajaba en un tranva. En el X III Congreso W ittgenstein (en
Kirchberg, 1988) me atrap mi viejo amigte J. M. Bochenski O.P., quien me
interrog en detalle sobre mi filosofa de la mente. Cada tanto asenta y co
mentaba: Aristteles. Cuando le pregunt si haba sentido miedo al volar
solo por primera vez, a los 70 aos de edad, me contest: Por supuesto que
tuve miedo! El hombre no desciende del ave sino del pez. No me pareci
necesario preguntarle si crea en la fbula de Adn y Eva.
A los 84 aos de edad, Bochenski haba llegado a la hermosa Kirchberg,
en la baja Austria, conduciendo un Mercedes 380 a 200 km/hora. Unos aos
antes nos haba paseado por los Alpes, tambin a alta velocidad, a m y a
Gnter Krber, un socilogo de la ciencia de Alem ania Oriental y, al des
cansar en un caf montas, nos haba divertido contndonos chistes pol
ticos. (Krober declin mi invitacin a enviarm e un original para la Library
o f Exact Philosophy, porque yo lo haba presentado diciendo que procuraba
prolongar el espritu del Crculo de Viena.)
EL PU ESTO DE L A C IE N C IA DE L A M E N T E
M IS A P O R T E S O R IG IN A L E S A L A FIL O SO F A DE L A M E N T E
Creo que mis aportes a la filosofa de la mente han sido los siguientes:
1/ dilucidacin del problema mente-cuerpo y las principales solucio
nes propuestas;
2/ enunciado preciso de la hiptesis de la identidad psiconeural;
E N C U E N T R O S CO N D U A L IST A S P R A C T IC A N T E S
R E L A C I N DE L A P SIC O LO G A CO N L A BIO LO GA
12
FILOSOFA SOCIAL
P R IM E R A S IN Q U IE T U D E S SO C IA L E S
Supongo que tuve mis prim eras inquietudes sociales hacia 1930, cuando lle
g a Argentina la depresin generada el ao anterior por el crack financiero
de Wall Street. Es entonces cando empezaron a llamar a la puerta de casa
pidiendo de comer, vim os aparecer los primeros asentamientos de emergen
cia (villas miseria) y omos historias de los crotos o desamparados que
viajaban gratis en trenes cargueros buscando trabajo, escudados en un de
creto del gobernador radical de la provincia de Buenos Aires llamado Jos C.
Crotto. Tambin nos enteramos entonces de que las usinas elctricas estaban
quemando trigo y maz porque haba mermado su exportacin, al mismo
tiempo que haba millones que hubieran podido comerlos.
Por otro lado, se saba que haba una excepcin a la crisis m undial: la
Unin Sovitica, que se estaba modernizando a marchas forzadas en con
formidad con los planes quinquenales, el prim ero de los cuales empez a
aplicarse en 1929 y se dio por cumplido cuatro aos antes. Los xitos de la
economa planeada ocultaban la dictadura feroz y el consiguiente fracaso del
sueo de la sociedad de socios.
R E P E R C U SI N P O LTIC A DE L A C R IS IS M U N D IA L
P R IM E R A S L E C T U R A S E N C IE N C IA S SO C IA L E S
marxistas. Gino, que haba tenido que emigrar de su Italia nativa, haba es
tudiado economa y filosofa, pero se hizo socilogo sin maestros. Tena una
energa y una confianza en s mismo envidiables. Investig y form investi
gadores y docentes sin perder sus intereses filosficos. Una dcada despus,
los militares tiraron abajo su admirable tinglado y Gino se mud a Harvard.
Cuando me visit en Montreal, en 1967, le pregunt por qu se haba ido del
pas y me contest: Me fui porque no entend el peronism o, y quien no lo
entienda no puede trabajar all.
La vez que Gino me pidi que en el panel que estaba organizando me
ocupase de la relacin entre la ciencia y el positivism o, arremet contra ste.
Gino se enfad porque, al igual que los filsofos idealistas, identificaba posi
tivism o con cientificismo. Yo los distingua y pensaba que, pese a que los po
sitivistas proclamaban su amor por la ciencia, la daaban al proscribir todas
las ideas que no fuesen reducibles a impresiones sensoriales. Por fortuna,
ese incidente no empa nuestra relacin.
Gino me pidi a veces que lo reemplazase en clase y yo le hice varias pre
guntas y consultas. Cuando le pregunt si en su trabajo usaba el concepto de
clase social, central al marxismo, me contest que prefera el de ocupacin (o
estatus), que es mucho ms fcil de detectar. Pero podra argirse que los dos
conceptos son complementarios, ya que hay individuos de ocupacin presti
giosa pero de clase baja, como el brahmn sin recursos, y hay otros de ocupa
cin despreciada pero con ingresos elevados, como los pistoleros. El concep
to de clase social es econmico, mientras que el de estatus social pertenece a
la psicologa social.
Cuando le ped a Gino que me recomendase algunos buenos libros recien
tes de sociologa, mencion el de Leo Festinger, When Prophecy Fails, que
acababa de aparecer, y un libro del fam oso Talcott Parsons sobre sistemas
de acciones. El primero era un sorprendente estudio emprico de psicologa
social, materia que mi to Carlos Octavio haba dictado medio siglo antes en
la misma facultad, aunque sin usar datos empricos. En cuanto a Parsons, es
taba entonces en la cumbre de la sociologa estadounidense, que Gino haba
introducido en el pas. El libro de l, que me haba recomendado Gino, me
disgust profundam ente por su holismo (globalismo).
Dcadas ms tarde, al toparme con otro libro de Parsons, The Social Sys
tem, com prend que algunas de sus ideas son rescatables si se repiensan sus
sistemas opacos como redes transparentes a la mirada analtica. Adems,
Parsons tuvo el mrito, que Gino haba advertido, de preconizar la unin de
la sociologa con la economa, la que empez a realizarse a fines del siglo
pasado con la emergencia de la socioeconoma, que hoy tiene su propia aso
ciacin y su propia revista.
P R IM E R A S P U B L IC A C IO N E S EN C IE N C IA S SO C IA L E S
L A T E O R A DE JU E G O S Y S U S A P L IC A C IO N E S
La teora de juegos, inventada por John von Neumann y Oskar Morgenstern hacia 1940, se centra en los conceptos de conflicto, cooperacin y utili
dad subjetiva, pero ignora los de naturaleza, propiedad, poder, desigualdad,
participacin, privilegio, monopolio, explotacin, opresin, pobreza, violen
cia y solidaridad. Un juego tpico de esta teora es el dilema del prisionero,
que consiste en un individuo encarcelado, que tiene plena libertad de ser leal
o desleal para con su cmplice, encerrado en otra celda. Si es desleal, o sea,
confiesa y delata, es recompensado, mientras que si es desleal es condenado
a una pena mayor.
Suele pretenderse que esta teora sim plista se aplica a todos los asuntos
sociales, econmicos, culturales, polticos e historiogrficos, pero de hecho
no ha explicado nada social. No puede hacerlo, porque trata de individuos
libres de hacer lo que puedan para m aximizar sus utilidades subjetivas: no
contarn las normas morales ni las sanciones sociales. Slo contarn las ga
nancias y prdidas estimadas. La teora ignora las emociones y prejuicios,
ideas y modas, com promisos y deslealtades, iniciativas e ilusiones, hbitos e
impulsos: en suma, todo lo que nos distingue de los autmatas.
En su clebre The War Trap (1981), Bruce Bueno de Mesquita pretendi
explicar las guerras mediante la teora de juegos. Para ello invent las proba
bilidades de ganar y de perder, as como las utilidades y desutilidades corres
pondientes, sin advertir a sus lectores que sus nmeros eran inventados, no
hallados. Soy culpable de habrmele adelantado con mi artculo sobre la guerra
EL PR O B L EM A D EL D ESA R R O LLO N A C IO N A L
EX P O SIC I N DE E S A S ID EA S EN C A ST E L L A N O
Bellevue, Montreal, 2 0 0 0 .
ella, Alemania salt al primer rango en el curso del siglo X IX y los EE.UU.,
Japn y la Unin Sovitica se convirtieron en grandes potencias al cabo de
medio siglo. Mi ponencia era una versin de parte del cuarto volumen de mi
Tratado, que acababa de aparecer.
Esa reunin fue algo movida porque la dictadura militar argentina mand
a las Naciones Unidas una nota de protesta que asust a un fsico argentino
exiliado en Brasil, quien se levant muy alterado y amenaz con retirarse de
la reunin si se adoptaba una resolucin sobre el componente democrtico del
desarrollo, por temer represalias contra sus hijas, que residan en Argentina.
SP IN O Z A Y ROCHE
R EP E R C U SI N DE L A T E S IS SO B RE EL D ESAR R O LLO IN T E G R A L
DE L IM A A SA N T IA G O V A L A P A Z
quin supiera repararlos. Esto haba pasado por instalar laboratorios sin los
correspondientes talleres. En cambio, la Facultad de Medicina de la Univer
sidad Autnoma de Nuevo Len, en Monterrey, tiene un taller que, adems
de reparar instrumentos de laboratorio, construye aparatos de medicin para
escuelas secundarias.
La ltima etapa de nuestra misin era Santiago de Chile, oprimida por
la dictadura de Kissinger-Pinochet desde haca seis aos. Al aterrizar, varios
policas nos tomaron muchas fotos sin aviso. All visitam os slo un labora
torio y nos entrevistam os solamente con el general Manuel Pinochet, primo
del dictador y jefe de mi compaero de misin.
Chile se haba retirado del Pacto Andino, pero an figuraba, al menos de
nombre, en el Convenio Andrs Bello. Yo le inst al general que m antuvie
ra su pas en el Convenio, para no debilitar ms los dbiles lazos culturales
entre nuestras repblicas. El general no se comprometi, pero se despach
contra la negrada del Caribe, a lo que le respond: Las naciones caribeas
tendrn los defectos que Vd. quiera, pero al menos no sufren dictaduras mi
litares. El general se contuvo y mi compaero de misin enmudeci. Nos
despedimos en seguida.
M IS Q U E JA S C O N T R A LOS E C O N O M IST A S
EN C U E N T R O CO N PO LTICO S
O TRO S CO LO Q U IO S IN T E R N A C IO N A L E S DE C IE N C IA S SO C IA L E S
C R T IC A DE LA SO C IO LO G A C O N ST R U C T IV IS T A -R E L A T IV IST A
DE L A C IE N C IA
Hasta mediados del siglo XX, el estudio de la ciencia haba sido obra de fi
lsofos, socilogos e historiadores que buscaban la verdad acerca de la cien
cia, ese animal an enigmtico. Baste recordar a Henri Poincar, Federigo En
riques, Emile Meyerson, George Sarton, Aldo Mieli, Betrand Russell, Morris
Raphael Cohn, Ernest Nagel, Richard B. Braithwaite, Karl Popper, Philipp
Frank, Cari Hempel, Eino Kaila, Rudolf Carnap, Hans Reichenbach, Herbert
Feigl y Robert K. Merton. He respetado a todos ellos, he tratado a la mitad y
he sido amigo de tres de ellos: Mieli, Popper y Merton.
En su artculo clsico de 1938 sobre ciencia y orden social, en Philosophy
o f Science (que en aquellos tiempos publicaba artculos de cientficos), Mer
ton haba argido que las peculiaridades de la ciencia bsica eran el desin
ters, la universalidad, el comunismo epistmico (propiedad pblica del co
nocimiento) y el escepticism o organizado, o sea, no la duda del investigador
aislado sino el exam en crtico por toda una comunidad. (Otras veces agreg
la originalidad, pero sta se necesita para publicar en una revista de investi
gacin, no para aprobar el exam en de cientificidad.)
El diagnstico de Merton cay m uy mal tanto en la comunidad hum ans
tica, que tenda a ver la ciencia como enemiga de la vida, como entre los estu
diosos con poca form acin cientfica. La mejor respuesta a esta acusacin es
este chiste: Hitler pasa revista a su destacamento de seguridad y le pregunta
a cada soldado: Atentaras contra la vida de tu F h rer?. Al llegarle el tur
no al tambor, ste responde, enarbolando sus palillos: Con stos?.
A diferencia de sus crticos posmodernos, Merton no era un aficionado
sino un profesional que se haba form ado en estrecho contacto con los soci
logos ms eminentes de su tiempo -Sorokin, Parsons y Lazarsfeld- as como
con el qumico, bilogo y socilogo Lawrence }. Henderson, quien haba res
catado y difundido el concepto de sistema social. Adems, gracias a su mujer,
Harriet Zuckermann, Merton interactu con muchos prem ios Nobel, quienes
le contaron cmo haban investigado y cmo sus respectivas comunidades
cientficas les haban ya alentado, ya inhibido.
No todos compartan las imgenes entonces ms difundidas de la cien
cia. Hubo quien sostuvo que ellas se parecan a las descripciones del elefan
te propuestas por los tres sabios ciegos de la leyenda: el tanque, las cuatro
columnas y la manguera. Pero ellas bastaran para encontrar a un elefante
escapado del circo, pues son descripciones parciales.
Sbitamente, en 1962, tanto el elefante como los tres sabios ciegos se
desvanecieron: en La estructura d e las revoluciones cientficas, Thomas
Malinvaud, que haba sido gobernador del Banco de Francia, y varios econo
mistas y socilogos italianos. Expuse un trabajo sobre cantidades y seudocantidades en ciencias sociales (Bunge, 1994b). Entre estas ltimas ubiqu a las
utilidades y probabilidades subjetivas, que suelen asignarse arbitrariamente.
Ese coloquio se celebr en la vieja Certosa (cartuja) di Pontignano, una
dependencia de la Universidad de Siena, en plena regin de Chianti. Nos
sirvieron enormes cantidades de ravioles, tan deliciosos como novedosos,
que los economistas despachaban en cantidades prodigiosas. En esa campi
a tpicamente toscana, los viateros miden sus propiedades en hectolitros
de vino Chianti, el que vena envasado en botellas embutidas en cestillas de
paja de Italia, la m ism a con que se hacan los sombreros femeninos, los que,
en la actualidad, lamentablemente, han cado en desuso.
De Siena vol a Pars, y de ah en subterrneo a Cachan, para asistir a una
conferencia internacional sobre utilidad y riesgo, en mi calidad de miembro
del consejo editorial de la revista Theory an d Decisin. Los participantes que
ms me interesaron fueron el polmata Maurice Aliis y el psiclogo Daniel
Kahneman, ambos ganadores del prem io Nobel por sus crticas demoledoras
a la teora de la decisin de von Neumann y Morgenstern.
En la cena final, celebrada en un imponente castillo fortificado, estuve
sentado junto a Aliis, con quien convers toda la noche de todo un poco.
Nos divertim os preguntndole a una participante, que crea que todos los
conceptos matemticos tienen races empricas, en qu perceptos se apoyan
el cero y los infinitos.
OTRO S V IA JE S EN E S A P O C A
E S C A L A C H EC A
A T U R Q U A
En Venecia abordamos un barco turco que nos condujo a Esm irna, de don
de suelen venir las pasas de uva y los higos secos, y que haba sido el puer
to de salida de centenares de miles de armenios y griegos que huan de las
tropas turcas. En la costa del Egeo visitam os ruinas griegas ms imponentes
T E S C H E K R E DEREN
C O N F E R E N C IA S SO B RE LO SO C IA L EN C A ST E L L A N O
C O N F E R E N C IA S EN PORTEOL
M E C A N ISM O S SO C IA L E S
T E X T O S SO B RE M E C A N ISM O S
IN T E R A C C IO N E S CO N C IE N T F IC O S SO C IA L E S C A N A D IE N S E S
PR ED ICA N D O EN L U G A R E S EX T IC O S
A U S T R A L IA
JO H N N Y Y PETER
A C T IV ID A D E S EN A U S T R A L IA
Di conferencias en casi todos los departamentos de mi universidad anfitriona. Me fue bien en casi todos ellos, en particular, en el de Pedagoga,
donde interes mi experiencia en educacin de adultos. En el departamento
de Sociologa habl sobre el concepto de estructura social, lo que provoc
este comentario de un asistente: Usted est comprometido con el paradig
ma numrico. No me haba ido mejor un cuarto de siglo antes en el colegio
de Mxico. Anumricos del mundo, unios!
Con los psiclogos no me fue mejor, porque la computacin les interesa
ba ms que los cerebros. Se explica: las especulaciones de Putnam, Pylyshyn,
Fodor, Dennett y otros fantaseadores sobre lo mental como informtico son
ms generales y fciles que la neurociencia cognitiva, y no requieren con
frontacin emprica. Tampoco se exponen a fracasar en la clnica.
En la charla que di a los profesores de filosofa de M acquarie U niversity
habl sobre la crisis de la filosofa y la necesidad de reconstruirla con ayuda
de la ciencia (Bunge, 2002c). En especial, exam in la ontologa y la sem nti
ca de los mundos posibles, inventada en 19 12 para dar uso a la lgica modal,
y que no haba servido para nada. Mis crticas no suscitaron discusin, sino
hostilidad, lo que tiene su razn de ser, porque mis oyentes haban invertido
muchos aos estudiando seudoproblemas, como el de si el nombre de una
persona es el mismo (designador rgido) o diferente en distintos mundos
posibles.
En Sidney me concentr en el tema de los problemas inversos, como el de
inferir (conjeturar) la intencin de una conducta observable. En mi libro
A la caza de la re a lid a d (Bunge, 2007c) exam in con algn detalle este pro
blema fascinante. Es tan desconocido por los filsofos, que los revisores de
varias revistas de filosofa rechazaron mi artculo sobre el tema, aunque casi
todos ellos empezaban por admitir que nunca se haban topado con la expre
sin problema inverso. Mientras tanto, los cientficos siguen intentando
adivinar las causas de efectos observables y los ingenieros siguen diseando
artefactos con las funciones especificadas.
Adem s de estudiar y ensear, Marta y yo pasebamos a menudo por la
costanera y por el esplndido jardn botnico que tenamos enfrente. All
veam os no slo plantas exticas, sino tambin ibis egipcios que, como sus
antecesores, anidaban en palmeras; cacatas blancas que almorzaban her
mosas flores causando enormes destrozos; y zorros grises (murcilagos)
que cenaban silenciosamente en gigantescas higueras silvestres.
Una vez visitam os la enorme barrera de coral, en compaa de nuestros
hijos. All nadamos en medio de enormes cardmenes de peces tropicales
de todos los colores y tamaos. Al anochecer nos visitaban tmidos ualabes,
canguros enanos que mantenan el csped corto y abonado.
El 12 de setiembre del 20 11, instalaron en el puerto pantallas gigantescas
que mostraban fotos del 9/11 (11 de septiembre), el atentado terrorista en
Nueva York ms espectacular de la historia. Horas despus, Eric nos cont
que lo vio desde un autobs, porque unos minutos antes haba visitado a un
cliente en una de las torres atacadas.
P E K N
C O N F E R E N C IA S EN PEK N
R EC EP C I N DE M IS C R T IC A S
P O SIB LE AP O R TE DE MI F IL O SO F A P O LTIC A
A M IG O S G A N A D O S EN M IS IN C U R SIO N E S EN EST U D IO S SO C IA L E S
E L FRO D E B ILIT A L A S R E L A C IO N E S SO C IA L E S
El fro debilita las interacciones sociales y vuelve poco menos que impo
sibles las m ovilizaciones polticas. Durante el invierno es incmodo, o aun
peligroso, trasladarse para encontrarse con gente e imposible citarse en una
esquina. Esto explica tal vez el que los anglocanadienses sean poco sociables.
Pero no explica por qu los francocanadienses suelen ser extrovertidos. De
modo que la diferencia debe tener races culturales que desconozco. Tampo
co s por qu los quebequenses son los canadienses que menos contribuyen
a organizaciones civiles de asistencia.
En 1998, ocurri la gran tormenta de hielo, que paraliz Montreal y
otras ciudades canadienses durante una semana. En la maana del 4 de ene
ro, nos despertaron las ramas sobrecargadas de hielo, que se quebraban y
L A IN U N D A C I N
N U E V O S A M IG O S
13
TECNOFILOSOFA
C O N T E M P LA C I N Y A C C I N
Es creencia vulgar que filosofar es contemplar y que tomar las cosas con
filosofa es resignarse. Pero de hecho, siempre ha habido filosofas e ideo
logas proactivas al lado de filosofas e ideologas contemplativas. Tambin
las ha habido con duplicidad de consignas, como el fascism o, que alentaba la
vida heroica de los dirigentes al mismo tiempo que a las masas se les exi
ga creer, obedecer, combatir.
En la filosofa contempornea se destacan dos ramas que se ocupan de la
accin: la filosofa prctica y la filosofa de la tcnica.
Empecemos por la segunda, que fue la ltima en nacer y que est sien
do tratada tanto por tecnfobos, en particular los existencialistas, como por
tecnfilos, en particular los economistas que dicen creer que la tcnica, sin
cambios sociales, es como el control de la natalidad, podra parar el deterioro
del ambiente.
T C N IC A * C IE N C IA
L A T C N IC A H A C E U SO IN T E N SIV O DE L A C IE N C IA
L A T E C N O L O G A NO SE R ED U CE A L A IN G E N IE R A
Veo dos relaciones entre tcnica y tica. En prim er lugar, la tica puede
verse como la rama tecnolgica de la filosofa prctica, ya que su objetivo es
ayudar a detectar problemas morales y resolverlos para bien de las personas
involucradas (Bunge, 1989c). En segundo lugar, los proyectos tecnolgicos
suscitan problemas morales, como los de m inimizar la explotacin y el dete
rioro ambiental.
La ciencia y la tcnica ayudan a resolver problemas morales, al proveer
medios, pero no suplen normas morales. stas emergen y se m odifican en la
vida social y en la reflexin acerca de ella. Por ejemplo, la norm a de la obe
diencia al orden establecido, que cumplen los conform istas y que Confucio y
Kant elevaron a la categora de principios indiscutibles, no es sugerida por la
ciencia ni por la medicina ni por las tcnicas sociales, las cuales recomiendan
desobedecer rdenes absurdas o dainas.
Al discurrir sobre la tica no nos hemos desviado de la tcnica porque la
tica, rama de la filosofa prctica, puede considerarse como la tcnica filo
sfica, ya que se ocupa de analizar y evaluar preceptos que deben guiar la ac
cin. Adems, los efectos de las innovaciones tcnicas sobre la naturaleza y la
sociedad pueden ser beneficiosos o dainos, de modo que todo proyecto tc
nico debera ser sometido a una evaluacin tica antes de implementarlo. Pero
semejante evaluacin se hace a la luz de principios ticos, de modo que el es
tudio de la tica debera preceder a la filosofa de la tica. Esta consideracin
basta para rechazar la filosofa existencialista de la tica, ya que Heidegger
sostena que esta disciplina es imposible y despreciaba a la tcnica.
Ntense los trminos ticos que figuran en el prrafo anterior: accin,
beneficio, dao, evaluacin, precepto y, por supuesto, tica. Y, puesto que la
tica estudia normas que guan las acciones humanas, que procuran realizar
valores, como el bienestar y la convivencia, la tica debera fundarse sobre la
axiologa, o teora de los valores, como tambin sobre la praxiologa, o teora
de la accin.
A X IO L O G A
La axiologa analiza el concepto general de valor y exam ina e interrelaciona los valores individuales. Un resultado de tal anlisis reside en que los
valores no son cosas sino relaciones, uno de cuyos trminos es el sujeto que
evala. Por ejemplo, decimos que una persona o grupo social p aprecia (o no)
el tem m como medio para alcanzar la fin alid ad /: V p m f (Bunge, 1962b).
V A L O R E S CO G N ITIV O S
E V A L U A C I N DE D ISC IP L IN A S
E V A L U A C I N DE FIL O SO F A S
EL C R ITER IO DE U TILID A D P A R A L A IN V E ST IG A C I N
H ECH O S Y V A LO R E S
A R T E Y E ST T IC A
Adoro el arte o, mejor dicho, algunas obras de arte como las esculturas
clsicas griegas y romanas, las pinturas de los viejos maestros, y de los im
presionistas, especialmente, Van Gogh y Czanne. Tambin adoro la msica
llamada clsica y la gran literatura, la del Quijote y L a guerra y la paz, a
Balzac, George Eliot, Fiodor Dostoyevski, Anthony Trollope, Oscar Wilde, Romain Rolland, E$a de Queiros, Anatole France, Sinclair Lewis, Robert Graves,
R. K. Narayan, Rohinton Mistry, Vikram Seth, V. S. Naipaul, Salman Rushdie,
Ismail Kadar, Leonardo Sciascia, Peter Carey, Miguel Delibes, Mario Vargas
Llosa, M arguerite Yourcenar, Kurt Vonnegut, J. M. G. Le Clzio, Philip Roth,
Margaret Atwood, Orhan Pamuk y muchos otros.
Amo a Mozart, Beethoven, Schubert y algunos de sus sucesores, incluyen
do a Ravel, Faur, Prokofiev y Sibelius. Pero me dejan fro casi todas las com
posiciones de Bach, Wagner, Mahler y Debussy; y Bartk me irrita. Y odio el
rock, sobre todo cuando se lo combina con acrobacia. En cambio, me gustan
algunos tangos anteriores a Piazzolla, desde El choclo hasta Yira, yira.
Junto con Marta, que tiene gran odo, gusto y educacin musicales, asistimos
a menudo a conciertos sinfnicos y de cmara.
En suma, mis gustos artsticos son m id d le brow o medianamente cultos.
He procurado, sin gran xito, cultivar los de mis hijos. stos escriben bien y
tienen mucha ms disposicin y disciplina musicales que yo, que abandon
el violn, mi instrumento musical favorito, cuando ya no pude aguantar los
quejidos que le arrancaba al excelente violn que hered de mi padre.
Por un motivo que desconozco he sido invitado dos veces a integrar jura
dos internacionales de obras arquitectnicas e ingenieriles en Alcntara. A
los jurados nos alojaron en la sede de la orden religioso-militar de Alcntara,
Bungeada", Bacalar,
Mxico, 2 0 0 9 .
de ellos se atrevi con la esttica. Ser que sta no existe sino en ciertos
planes de estudio? No lo sabremos mientras alguien no la tome en serio, con
supuestos filosficos generales, pero sin prejuicios, como el racionalismo y
el intuicionism o radicales.
P R A X IO LO G A
T IC A
Praxiologa
Ti
tica
T
A xiologa
sta es una de las diferencias de mi praxiologa con la de la escuela de Kotarbinsky, que separaba la praxiologa de la tica y de la filosofa poltica. Por
ejemplo, en poltica y en filosofa del derecho deberamos apuntalar no tanto
el Estado de Derecho cuanto el Estado de Derecho justo. Esta diferencia se
le escapa al positivism o jurdico, que defiende el orden establecido (o la ley
positiva) con prescindencia de su justicia o injusticia, motivo por el cual la
filosofa del derecho fue oficial de los regmenes totalitarios (Bunge, 2014a).
EL PRECEPTO M X IM O DE MI F IL O SO F A M O RA L
Toda filosofa moral tiene una norma mxima o Grundnorm , como prefie
ren llamarla quienes creen que el alemn y el griego antiguo son las lenguas
filosficas. La norma de mi tica es: Disfruta de la vida y ayuda a vivir.
Este precepto combina el egosmo, necesario para sobrevivir, con el altruis
mo, necesario para convivir. Por esto se lo puede llamar yotuista y el sistema
tico al que pertenece se puede llamar agatonism o, ya que propugna vivir
bien (agathon) y hacer el bien. El agatonismo es una alternativa al eude
monismo (virtud), al hedonismo (placer), al utilitarismo positivo (utilidad) y
al utilitarism o negativo (no daar).
Adems, lejos de estar separada del resto de la cultura, esta filosofa mo
ral se basa sobre la axiologa y la praxiologa, y recurre a los saberes espe
cializados para evaluar las acciones. Por ejemplo, quien disea polticas sa
nitarias en beneficio de la mayora, haciendo uso de la medicina cientfica
as como de la epidemiologa, practica el agatonismo sin saberlo. Y de paso
presupone el materialismo y el realismo inherentes a todas las ciencias y tc
nicas de hechos.
En cambio, el economista que disee polticas sanitarias se quejar de
que un aumento anual del 6% en los presupuestos de salud pblica de las
naciones avanzadas no se ha traducido en una mejora comparable de la sa
lud: parecera que los sistemas sanitarios cumplen la ley de los rendimientos
decrecientes. Tengamos presente al mdico mercenario que figura en una ca
ricatura en The N ew Yorker: insta a su paciente a que se anote para recibir
un tratamiento que puede pagar, en lugar de uno que puede curarle. Prot
genos, oh, Esculapio, de los economistas sanitarios!
F IL O SO F A DE L A M E D IC IN A
Todos los trabajadores de la salud han filosofado sin saberlo. Por ejemplo,
han dado por sentado que sus pacientes existen realmente y que los males
que los aquejan pueden conocerse: han sido realistas filosficos. Pero no to
dos ellos son tambin m aterialistas filosficos: los chamanes o mdicos bru
jos suelen creer que las enfermedades son de origen o naturaleza espiritual,
de modo que su tarea es sobornar, controlar o combatir a los agentes del mal.
La filosofa de la medicina debe abordar los problemas del realismo y del
materialismo, pero tambin debe tratar problemas filosficos tpicos de la
medicina, como los que plantean la salud, el diagnstico, los mecanismos de
accin de los remedios, si el saber mdico es cientfico o tcnico y si el cuida
do de la salud es asunto estrictamente personal o nos concierne a todos.
Algunos de estos problemas me intrigaron desde mediados del siglo pasa
do, pero les hinqu el diente recin al pensar el volum en 4 de mi Tratado y
al participar en el coloquio sobre lo que llamo atrofilosofa, convocado por
la Academia Mexicana de Medicina (vanse Bunge, 1978c y 1997b). Creo que
el ms difcil de esos problemas es el del diagnstico, porque es un problema
inverso: va de la observacin de sntomas a la conjetura de mecanismos casi
siempre ocultos (vanse Bunge, 2004b y 2007c).
En el 2010, se me acerc Daniel Flichtentrei, cardilogo, profesor y perio
dista mdico. Daniel me present a Facundo Manes, el primer psiclogo cien
tfico argentino, y me hizo invitar a dar una charla en la Academia Nacional de
Medicina. Conversando con Daniel, convinimos en que la filosofa de la medi
cina tiene ms huecos que materia, y que sera til disponer de un libro sobre
el tema. Planeamos juntos este proyecto, pero yo me adelant porque, recin
jubilado, dispona de mucho ms tiempo que l y me quedaba mucho menos
de vida. Escrib las primeras pginas, que Daniel me critic, pero poco des
pus el libro empez a borbotar, alentado y aconsejado por Daniel. Algunos
M IS Q U E JA S SO BRE LO S E C O N O M ISTA S
M e ensao con los economistas de mala fe, los que pretenden hacer pasar
su ideologa por ciencia. Pero admiro a Keynes y sus discpulos, en particular
a Joan Robinson y a sir Arthur Lewis, el nativo de la isla caribea de Santa
Luca que, pese a ser negro, gan un premio Nobel por sus trabajos sobre
economa agraria.
A los economistas de buena fe debemos perdonarles sus errores, porque
no disponen de una teora econmica m ejor que la concebida hace ms de
un siglo y, porque al carecer de una visin sistmica, no prevn las conse
cuencias que sus polticas puedan tener para el bienestar de la gente. Pero
los economistas que aconsejan mal a los gobiernos conservadores no son in
telectuales que buscan la verdad y el bien comn, sino procuradores de gran
des intereses econmico-polticos.
Acabam os de meternos en la filosofa de la economa: hemos distinguido
la ciencia (o semiciencia) econmica, cuya tarea es estudiar la economa, de
la tecnologa econmica, que procura encauzarla. Del cientfico esperamos
verdades y del tecnlogo esperam os diseos o planes que beneficien a al
guien, de modo que lo observam os con la lupa moral.
Cuando mi padre se distanci de mi padrino laico, el gran economista ar
gentino Ral Prebisch, ste me dijo al despedirse de m: Yo no soy sino un
tcnico y, como tal, ajeno a la poltica. Dcadas ms tarde, cuando nos reen
contramos en Toledo, recordamos esa triste despedida y Ral me dijo: Yo
estaba equivocado. No es verdad que los tcnicos econmicos seamos polti
camente neutros. Somos parte del sistem a poltico.
L A T E C N O L O G A A D M IN IS T R A T IV A
T E C N O L O G A P O LTIC A
DERECH O
El derecho no es una ciencia bsica sino una tcnica social, ya que for
mula o aplica normas de conducta social, no leyes sociales o naturales. Pero,
desde luego, las nomas jurdicas pueden ser arbitrarias o fundarse en teoras
y datos sociales, as como en normas ticas. Por ejemplo, ya no se admiten
el derecho a usar y abusar de la propiedad, inherente al Derecho Romano,
porque sola justificar atentados a la persona o ai bien comn (Commonw ealth); y la pena capital ha sido derogada en casi todas las naciones avan
zadas por considerarse que no es sino asesinato legal y porque ya es conoci
do que no es un disuasivo eficaz del crimen.
Se sabe que la filosofa del derecho ms popular es el positivism o jurdi
co que fue propugnado por Hobbes, Hegel, el prim er Austin, Kelsen y Hart.
Esta filosofa es popular porque apuntala el derecho positivo y, con ello, el
orden social establecido y el correspondiente Estado de Derecho, por injus
tos y tirnicos que sean.
Esto me lo ense Jos Juan Bruera (Bruera, 1945), el jurista y filsofo
argentino, quien tambin seal la contradiccin en que incurran los marxistas de la poca de la guerra fra, al profesar al mismo tiempo amor por la
coexistencia pacfica y por la dialctica u ontologa del conflicto. Contraria
mente a una opinin vulgar, no hay por qu optar entre el positivism o jurdi
co y el derecho natural. Si se rechaza al primero por obsecuente y al segundo
por ingenuo, queda una tercera posibilidad: el realismo jurdico, que acepta
que el derecho es una construccin histrica, pero agrega que tiene un com
ponente tico, ya que admite que hay leyes justas (o buenas) y leyes injustas
(o malas), y que los jueces, al igual que los parlamentos, tendran que contri
buir al progreso jurdico (Bunge, 1999b).
De hecho ha habido tal progreso, aunque ha sido intermitente. En los
pases avanzados ya no se trata a los menores delincuentes como si fuesen
adultos, ni se encarcela por deudas, ni se apalea a los locos, ni se ejecuta por
abortar. La mera posibilidad de progreso jurdico contradice tanto al derecho
natural como al positivism o jurdico. Tambin contradice, por supuesto, la
afirm acin de Michel Foucault y otros seudoizquierdistas posm odernos de
que el Estado liberal ha sido cada vez ms tirnico, y que se ha valido de la
psiquiatra slo para confinar a los disidentes.
Pero es cierto que, so capa de combatir al terrorismo, algunas naciones se
estn convirtiendo en Estados policiales donde se vigila a todo el mundo y se
tortura (interrogacin intensiva) a los acusados de cometer o planear actos
terroristas, aunque no a quienes cometen agresiones militares sin provoca
cin. Estas actividades antiterroristas, ms o menos clandestinas, consti
tuyen violaciones de las constituciones liberales y del derecho internacional,
como lo han argido los defensores de los acusados y los polticos y periodis
tas que las han denunciado. No se acuse al Derecho de los delitos polticos.
D ISFR U TA N D O C A M BR ID G E
aprobada por esa editorial ni tampoco por la Oxford U niversity Press, las
que han estado publicando textos filosficos que yo habra rechazado debi
do a su pobreza conceptual.
A L U M N O S Q U E T R A B A JA R O N EN T E C N O F IL O SO F A
Tuve tres estudiantes en este campo, slo uno de los cuales produjo algo:
Dan A. Seni (Seni, 1993), ya mencionado en un prrafo anterior. Haba hecho
su tesis doctoral sobre planificacin y con l planeamos escribir un libro so
bre filosofa de la tcnica poco antes de que lo matara un cncer fulm inan
te, que enfrent con admirable entereza. Otro estudiante que trabaj en este
campo fue un ingeniero vasco receptivo, trabajador y simptico, que aprove
ch mi estancia en Mallorca para fotocopiar mi archivo. El exam inador ex
terno de su proyecto de tesis la aplaz por no ser original. Y el tercero fue un
ingeniero colombiano indisciplinado, demasiado arrogante para plagiarme.
Otros planetas im productivos que dieron algunas vueltas alrededor de mi
Unit fueron: una pareja de mexicanos, que huyeron sin despedirse cuando
cay la primera nevisca; un vizconde espaol, que ley mucho pero nada
escribi; y un indio nacido en Goa y criado en Uganda, de donde emigr a
Brasil huyendo del dictador Idi Amn.
Pero mi gran amigo Miguel ngel Quintanilla compens con creces esos
fracasos al tomar la decisin de dedicarse a la filosofa de la tcnica, mien
tras visitaba mi Unit y al convertirse en un experto de nivel internacional en
la materia. A diferencia de los dems, que a lo sumo usam os algunos artefac
tos, Miguel ngel dise y construy algunos robots de juguete para tomar
le la mano a la ingeniera contempornea.
14
RESUMEN
He vivid o mucho, bien y con bastante suerte. Tuve padres afectuosos, tole
rantes e interesantes. He estado casado con dos m ujeres que me am aron y
ayudaron, y tengo cuatro hijos afectuosos y admirables, as como muchos
amigos competentes, discutidores y dispuestos a formular y contestar pre
guntas interesantes.
He trabajado en una decena de pases diferentes, donde he tenido bue
nos amigos de form aciones y ocupaciones m uy diversas. Me ayudaron dece
nas de investigadores en mltiples disciplinas y form a varios pensadores.
Tom partido por varias causas, casi todas justas, y organic o colabor en
varias organizaciones de bien pblico en un puado de pases diferentes.
Pens en muchos problemas cientficos y filosficos interesantes y ensa
y resolver algunos de ellos. Constru un sistema filosfico que, a mi modo
de ver, es claro, coherente, y an est al da con la ciencia. En todo caso, es el
nico en circulacin.
A propsito, mi Tratado est dedicado a Kanenas T. Pota, mi maestro en
filosofa. Kanenas es el equivalente griego de nadie, y T. Pota, pronun
ciado tpota en ingls, es el equivalente griego de nada. Se trata, pues, de una
parfrasis de la broma que le hace Ulises al Cclope cuando ste, enceguecido
por aqul, pregunta: Quin anda ah?, y Ulises le responde: Kanenas.
Adem s de analizar y construir teoras, critiqu el oscurantismo, la seudociencia y la seudofilosofa, lo que me atrajo enemigos acadmicos, pero no
enemigos polticos.
Siempre prefer la autoridad intelectual a la burocrtica. Por esto no perd
el tiempo en intrigas acadmicas ni en papeleos que slo sirven para complicar
innecesariamente la vida de otros y para avanzar en la carrera administrativa.
Fui un curioso afortunado, ya que casi siem pre hice coincidir mis trabajos
con mis aficiones. En suma, intent cumplir la norma bsica de mi tica: dis
frut de la vida e intent ayudar a vivir.
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APNDICE
MI VIDA CON MARIO
por Marta Bunge
R ELIG I N
Para estar segura de mis nuevas convicciones, escrib por aquel entonces
una largusima memoria explicndome a m misma el porqu de ese cambio
radical. Eventualmente, mi agnosticismo pas a ser atesmo y ya nunca he
cambiado de idea al respecto. sta fue la primera, y quizs la ms profunda, de
las influencias que Mario tuvo sobre m a lo largo de nuestra vida en comn.
U N PO EM A IN D ITO DE M A R IO : L A PU E R TA A N C H A
EN T R E L A FIL O SO FA Y L A M A T E M T IC A
T E O R A DE C A T EG O R A S
P O LTIC A
F A M IL IA
Entre 1967 y 1973, mi vida con Mario fue compartida con el pequeo Eric,
nacido en junio de 1967, rubio teutnico, vivaz, activo y sociable. A la canti
dad de nieras que iban pasando, al comienzo originarias de Jamaica o de Tri
nidad, Eric las iba agotando una a una, aunque nunca a nosotros, sus padres.
Pronto notamos, sin embargo, que Eric era un tanto egosta e indisciplina
do, lo que se puede esperar de un nio a quien las nieras caribeas llama
ban mster Eric, y que era el centro de la atencin dondequiera que fuse
mos. Durante una visita a Bucarest para un congreso filosfico internacional,
cuando Eric tena apenas 4 aos, se nos ocurri la idea de aceptar invitaciones
para pasar un ao all, trabajando ambos en la universidad. Pensamos, quizs
ingenuamente, que el rgimen comunista vendra m uy bien para cambiar a
Eric. Por suerte, nos disuadi de ello descubrir que nos movamos en terreno
ajeno y peligroso, demasiado cercano al Gobierno de Nicolae Ceausescu.
Tenam os todava que elegir un lugar para pasar nuestro primer ao
sabtico. Por motivos de inters matemtico para m, elegimos pasarlo en
la ciudad de Aarhus, Dinamarca. Aarhus Universitet era un modelo de ins
titucin, sobre todo el Matematisk Institut. Lo que quizs hubiese logrado
Bucarest con Eric, por cierto lo logr el jardn de infantes de Aarhus, pero de
la manera ms opuesta posible. All no se les exiga nada a los nios. Cada
da pasaban parte del tiempo en sus escritorios, los cuales no eran ms
que receptculos de Lego, el juego educativo por excelencia; lo que quizs
explique que Eric acabase estudiando arquitectura en la McGill y terminara
convirtindose en un arquitecto de nota en Nueva York, junto con su mujer
Mimi Hoang, estadounidense nacida en Vietnam y tambin arquitecta, am
bos graduados del GSD de Harvard. Recuerdo tambin que, por las tardes,
a los 4 aos de edad, pese a que el ingls es mucho ms difcil que el castellano;
a mi parecer, es una lengua muy complicada ya que lo escrito tiene poco que
ver con la manera de pronunciarlo. Logramos enrolarla en el primer grado de
una escuela inglesa privada que haca la vista gorda a la edad mnima estipu
lada por las escuelas del Estado, tal como me haba ocurrido a m. Ambas nos
sentimos desubicadas por ser ms jvenes que nuestras compaeras. Al termi
nar el segundo grado, Silvia se senta desgraciada en su escuela y haba perdi
do la confianza en s misma. Decidimos entonces que para el sabtico entran
te debamos elegir algn lugar adecuado para que ella cursase el tercer grado.
M uy acertadamente, pasamos el ao acadmico 1987-1988 en la Universit de
Genve, en Ginebra, mientras Silvia estudiaba en la cole Internationale de
Genve, bien conocida por su excelencia y por la diversidad de su estudianta
do. Cuando Silvia regres a su escuela anterior, en Montreal, haba cambiado
de personalidad y sus problemas anteriores parecan cosa del pasado.
A Silvia le haba interesado siem pre la biologa, sobre todo la biologa ma
rina. Puesto que su form acin general nos pareca todava insuficiente como
para tomar tal decisin, la enviam os a Yale University, donde comenz a in
teresarse por el cerebro. De all pas a Stanford University, donde se doctor
en Neurociencia, de ah al M IT para un posdoctorado y finalmente a la Uni
versity o f California (Berkeley) donde ahora es profesora en los departamen
tos de Psicologa y Neurociencia. Junto con Kevin Costa, pareja que la com
plementa de modo m aravilloso, comparte su casa en los bosques de Oakland,
cerca de Berkeley, con dos afectuosos gatos.
Estas historias las cuento aqu ms que nada para hacer notar cunto le
im portaban a Mario nuestros hijos, al punto tal de ajustar sus propios intere
ses para que ellos pudiesen tener una vida feliz y productiva. Se supone que
para una madre hacer esto es lo normal, pero para un padre no suele serlo.
En cuanto padre de fam ilia, Mario se ha comportado siempre de manera ad
mirable y nuestros dos hijos, as como los dos hijos que tiene de su primer
matrimonio, lo adoran. Por un lado, Mario y yo lamentamos haber estimu
lado que Eric y Silvia estudiasen en los Estados Unidos pero, por otro lado,
estamos orgullosos de las carreras que han hecho all, as como de las hermo
sas fam ilias que han formado. Nuestro contacto con ellos, ahora enriquecido
por la presencia de nuestros nietos, Giao y Vi Bunge Hoang, sigue siendo
estrecho, aun cuando ya no vivan en Montreal.
ARTES
todas las artes, Mario es ms conservador que yo en casi todas ellas y, por
consiguiente, rechaza bastante de lo que a m me gusta. Al elegir para l (y,
por lo tanto, a menudo tambin para m) conciertos, m uestras de pintura,
novelas o pelculas, debo ejercitar un cuidado extremo y, aun as, no siempre
doy en la tecla de lo que yo creo que podra gustarle. Am bos tuvim os una
educacin rica en arte, aunque algo distinta.
En msica, por ejemplo, ambos amamos a Vivaldi, Bach, Mozart, Beethoven,
Schubert, Brahms, Csar Franck, Gabriel Faur, Ravel, Sibelius y Prokofiev, y
nos gustan tanto las obras sinfnicas como la msica de cmara y los buenos
solistas. En Montreal tenemos suscripciones a la OSM (Orchestre Symphonique de Montreal), actualmente dirigida por el maestro Ken Nagano, como
tambin a LMMC (Ladies M orning Musical Club), principalmente dedicada a
msica de cmara y solistas. Esto implica asistir a una veintena de concier
tos por ao. A Mario no le gusta la pera, aunque de pequeo iba al Teatro
Coln para escucharla, como yo misma lo haca junto con mi abuela mater
na. Por lo dems, entre los compositores que a m me agradan, pero que Ma
rio directamente no tolera, estn Bartk, Shostakovich y Mahler.
En pintura y otras artes plsticas, nuestros gustos tienen mucho en co
mn pero tambin divergen, y de la misma m anera que en msica. Todos
admiramos a Rembrandt, El Greco, Brueghel, Van Gogh, Goya, Czanne, Renoir, Manet e, incluso, a Salvador Dal, Otto Dix, Diego Rivera, Antonio Berni
y tantos otros. Pero, a diferencia de la mayora, M ario no siente gran admi
racin por Picasso, Matisse, Kandinsky, Chagall, Kahlo y no digamos por el
arte abstracto como Rothko. Odia el barroco en todas sus formas. En eso es
toy bastante de acuerdo con l, salvo que la arquitectura barroca, sobre todo
en Sicilia, me atrae. De todas maneras, ir a museos de arte y ver obras arqui
tectnicas en todos los lugares del mundo que visitam os es una prioridad
para ambos.
En literatura, tambin coincidimos en el gusto por leer a ciertos autores,
tales como Cervantes, Lope, Tolstoi, Dostoyevski, Trollope, Atwood, Carey,
Vargas Llosa, Rushdie, Roa Bastos, Roth, Vidal, Yourcenar, Kadar, Calvino,
Sciascia, Canetti, Delibes, Pamuk, Saramago, Graves, Ishiguro, Svevo, Hardy,
Prez Galds, Le Clzio y otros muchos. Pero a Mario no le im presionan (por
no decir le disgustan) Borges, Garca Mrquez y M ujica Linez, Cortzar,
Austen, Henry James, Proust, Camus, Sartre, Munro, foyce, M urakami y, no
digamos, Bolao, mientras que a m me gustan todos ellos. A ambos nos en
cantan las novelas de intriga o misterio y (por qu no decirlo) de crimen,
organizado o no. Nuestros autores favoritos en este gnero son P. D. James,
Lindsay Davies, Donna Len, Andrea Camillieri, Dorothy Sayers y Henning
Mankell, entre otros.
El cine es una pasin para ambos. Nos gustan mucho los grandes cineas
tas italianos y franceses, adems de Ingmar Bergman. Antes no nos perda
mos los festivales de cine de Montreal, pero stos han decado mucho lti
mamente, dndole la prioridad a Toronto. Por suerte, es posible ver pelculas
en DVD y esto lo hacemos de hecho cada noche despus de cenar. Los clubes
de cine no alcanzan para satisfacer nuestra demanda, de manera que suelo
invertir una fortuna en adquirir lo que no puedo conseguir de otra manera.
M ario exige una pelcula diaria y eso me obliga a utilizar parte de mi tiem
po en localizar las buenas, y conseguirlas sea como fuere. Entre las series
que nos han gustado mucho estn B erln A lex a n d er Platz, H eim at, sobre la
vida de un pueblo pequeo en Alem ania -p revio a, durante y despus del na
zism o- y Borgen, sobre la poltica danesa. No hay que olvidar nuestro gusto
por las novelas de misterio, algunas de las cuales han sido llevadas a la tele
visin, como Poirot, Miss Marple, Sherlock Holmes, Montalbano, Brunetti,
W allander y varias series escandinavas menos conocidas. En este terreno no
hay disenso alguno. Creo que nos hemos estado influyendo el uno al otro du
rante mucho tiempo, segn parece, ms que en las otras artes.
V IA JE S
En Filadelfia, M ario invitaba a cenar a personalidades como Ernst Gombrich, el fam oso historiador. Este ltimo nos aconsej sobre nuestro prim er
viaje a Inglaterra, Francia e Italia. A partir de entonces, hicim os muchos
otros viajes por Europa, pero ya enteramente por nuestra cuenta, equipados,
eso s, de las fam osas guas M ichelin.
Despus de una gira por Grecia en 1963, visitando lugares arqueolgicos
(Delphi, Olimpia, Cnosos, Atenas, entre otros) e islas tan distintas unas de
otras, como lo son Creta, Rodas, Mikonos y Corf, nos decidimos por esta l
tima como lugar preferido para pasar vacaciones largas, alquilando casas en
vez de parar en hoteles. Mi manejo del griego, el que haba aprendido por mi
cuenta, me perm ita interactuar con los locales y hacernos fcilmente de ami
gos. M ario no se qued atrs. Su fascinacin por los idiomas, de los que ya
dominaba unos cuantos, lo inst a hablar griego bsico por imitacin y algu
na ayuda de mi parte. La eleccin de esta isla se basaba en que, a diferencia
de la m ayora de las otras, no era tpicamente griega: blancas y desprovistas
de vegetacin. Corf era verde gracias a la influencia veneciana, que era evi
dente no slo en los olivares y cipreses que cubran toda la isla, sino tambin
en la arquitectura de la capital de la isla. Adems, su historia antigua, cier
ta o inventada, era un atractivo ms. De la roca que veam os desde nuestra
preciso lugar, con Siria, cuyos aviones veamos pasar con regularidad. Moti
vado por ello, Eric arm un peridico escrito e ilustrado a mano, cuyas noti
cias, no del todo inverosmiles, inventaba. Este diario lo venda en el hotel
por unos pocos agorots. Silvia dio en ese lugar sus primeros pasos.
Desde all recorrimos prcticamente todo Israel, acabando en el Mar Rojo.
A m me interesaba visitar todos aquellos lugares mencionados en la Biblia.
Por desgracia, y a pesar de tener en Tel A viv tan buenos y viejos amigos
como lo son Joseph Agassi y Judith Buber, dejamos de visitar ese pas, debi
do a la poltica de a parth eid que el Gobierno israel adopt luego para con
los palestinos.
La primera visita a Cuba, aunque en verdad no la ltima, fue quizs la ms
interesante, porque fuimos invitados por la Academia de Ciencias y tambin
porque, como en casi todos nuestros viajes, nos acompaaron a Cuba Eric y
Silvia. Para ellos sera la primera y ltima vez, debido a que han pasado gran
parte de sus vidas en los Estados Unidos. Entre otras personalidades, nos pre
sentaron a Carlos Rafael Rodrguez, el nico marxista del grupo revolucionario
de Fidel, nos mostraron pelculas cubanas como M em orias del subdesarrollo,
habitamos una casona expropiada a algn jerarca del rgimen de Batista, pero
totalmente descuidada, con goteras y un piano destartalado, y alternamos con
gente del pueblo. Los cubanos nos parecieron gente amigable, sin rencores
para con nosotros pero eso, supongo, debido a que no ramos estadounidenses,
sino canadienses y argentinos como Ernesto Che Guevara. Desde el comien
zo tuvimos simpata por Cuba, y la seguimos teniendo, ya que comprendemos
que gran parte de lo aspectos negativos se deben a la necesidad de sobrevivir
ante el bloqueo de los EE.UU. Nuestros amigos Ernesto Mario Bravo y su mujer
estadounidense, Estela Bravo, quienes viven y trabajan en Cuba, nos pintan un
cuadro muy diferente del que podemos ver desde afuera. Nos hacemos pues
la idea, quizs equivocada, de que levantado dicho bloqueo y finalizadas las
hostilidades, el rgimen cubano llamara a elecciones democrticas y hasta las
ganara. En Cuba nos sentimos muy a gusto, aunque dudo de que pudisemos
soportar la censura y la falta de informacin si, en lugar de pasar regularmente
dos semanas de vacaciones en distintos lugares de la isla, vivisem os all.
EPLOGO
1 H ay v ersi n en castellano: T ra ta d o d e filo s o fa , vols. 1-4 (ya publicados), Buenos A ires/Barcelona, Gedisa,
2008-2011. T raduccin del Dr. Rafael G onzlez del Solar. E.J