SEGURIDAD

Todos parecen saber que la electricidad puede ser peligrosa y an fatal para aquellos que no comprenden
y practican las reglas simples de la SEGURIDAD. Aunque pueda parecer extrao, existen ms
accidentes en los que la electricidad est involucrada, por parte del usuario bien entrenado, quien, ya sea
por exceso de confianza o descuido, viola las reglas bsicas de la seguridad personal.
La primera regla es siempre: REFLEXIONAR y esta regla se aplica a todo trabajo industrial, no slo
al elctrico.
Conviene desarrollar buenos hbitos de trabajo:
- Siempre debe estudiar el trabajo que est por hacer y pensar cuidadosamente el procedimiento, mtodo
y la aplicacin de herramientas, instrumentos y mquinas
- Nunca se permita el distraerse en el trabajo y jams distraiga a un compaero que est desarrollando
una tarea peligrosa.
- Las bromas son divertidas, como lo es el juego; pero nunca cerca de la maquinaria en movimiento o en
operaciones de electricidad.
Cuando se trabaja en el laboratorio elctrico o cuando se utiliza equipo elctrico, observar las debidas
precauciones de seguridad es tan importante como hacer mediciones exactas. Existe un riesgo letal y
potencial en el ambiente del laboratorio elctrico y una falla al seguir los procedimientos de seguridad
cuidadosamente, puede hacerlo a usted o a su compaero de trabajo vctima de un serio accidente. La
mejor forma de evitar accidentes es reconocer sus causas y cuidadosamente adherirse a los
procedimientos de seguridad bien establecidos. Una plena conciencia de los peligros y las posibles
consecuencias de los accidentes ayuda a desarrollar una propia motivacin para seguir tales
procedimientos.
El riesgo ms comn y serio en el laboratorio elctrico es el choque o sacudida elctrica. Otros riesgos
los cuales se deben tener en cuenta incluyen qumicos peligrosos, maquinaria en movimiento y
dispositivos de soldaduras.
CHOQUES ELCTRICOS
Cuando la corriente elctrica pasa a travs del cuerpo humano produce el efecto llamado sacudida o
choque elctrico. El choque elctrico puede ocurrir debido a un pobre diseo del equipo, fallas
elctricas, errores humanos, o una combinacin de infortunadas circunstancias. El aspecto letal del
choque elctrico es una funcin de la cantidad de corriente la cual es forzada a travs del cuerpo
humano, como camino de conduccin. No necesariamente depende del valor del voltaje aplicado. Un
choque de 100 V. puede resultar tan mortal como un choque de 1,000 V.
La severidad de un choque elctrico vara de acuerdo con la edad, sexo y condiciones fsicas de la
vctima. Pero en general, el nivel de corriente requerido para matar a cualquier ser humano, es
marcadamente pequeo. Por esta razn, siempre deben ejercerse cuidados extremos para prevenir que
ocurra el choque elctrico.
El umbral para percepcin de la corriente en la mayora de los seres humanos es cerca de 1 mA. La
sensacin debida a estos niveles de corriente toma la forma de una especie de hormigueo o calor en el
punto de contacto. Corriente por encima de 1 mA pero por debajo de 5 mA se siente ms fuertemente,
pero normalmente no producen dolor. Sin embargo corrientes en los niveles de 1-5 mA pueden ser
peligrosas debido a las reacciones de susto o sorpresa que producen. Por ejemplo, un choque de tales
corrientes puede hacer que la persona salte asustada hacia atrs y caiga sobre un objeto caliente, una
pieza de maquinaria en movimiento o se caiga de una escalera. (Obsrvese que 5 mA es la mxima
corriente de fuga que se permite en los electrodomsticos entre su chasis y tierra.)
En los niveles por encima de 10 mA las corrientes empiezan a causar contracciones involuntarias de los
msculos. Debido a estos espasmos la vctima pierde la habilidad de controlar sus msculos y an

cuando el dolor es severo, es incapaz de soltarse del conductor que haba sujetado. Si este nivel se
sostiene, puede llegar la fatiga, el colapso y an la muerte.
Si el nivel de la corriente que fluye en el cuerpo excede de 100 mA se comienza a interferir la
coordinacin de los movimientos del corazn. Esta fibrilacin no deja que el corazn bombee la sangre y
la muerte puede ocurrir en minutos, si la fibrilacin no se detiene. Por encime de 300 mA las
contracciones de los msculos del corazn son tan severas que no ocurre fibrilacin. Si el choque se
suspende rpidamente, el corazn probablemente reanude su ritmo normal. En tales casos la respiracin
se puede detener y es necesario aplicar respiracin artificial. Si se suministra unos primeros auxilios
apropiados, el choque puede no ser fatal, an cuando se pueden presentar quemaduras importantes. (En
efecto, un mtodo utilizado para restablecer el ritmo normal a un corazn que presenta fibrilacin,
consiste en aplicar pulsos grandes de corriente.)
De la anteriormente enunciado vemos que el rango ms fatal de corriente se encuentra entre 100 y 300
mA. (Observe que 100 mA es cerca de 1 dcimo de la corriente que fluye por una lmpara de 100 W.)
La tabla de la Fig. 1 resume los efectos de niveles de corriente peligrosos para el cuerpo humano.
El nivel de voltaje requerido para que una corriente fatal fluya por el cuerpo humano depende de la
resistencia de la piel en el punto de contacto. La piel hmeda puede tener una resistencia tan baja como
1
K , mientras que la piel seca una resistencia tan alta como 500 K . (Una vez que la corriente pasa
adentro del cuerpo encuentra una resistencia mucho menor debido a la conductividad de los fluidos del
cuerpo.) Por tanto, un potencial de 100 V aplicado a una piel hmeda puede ser fatal. En efecto, 50 V
aplicados bajo condiciones especiales pueden ser tan fatales como 5000 V. Ms an, la resistencia de la
piel baja rpidamente a medida que la corriente pasa a travs del punto de contacto, porque la corriente
rompe las capas secas y externas de la piel. Por esta razn es importante romper el contacto con el
conductor vivo tan pronto como sea posible. Puesto que el voltaje en el punto de contacto permanece
constante, mientras que la resistencia decrece, la corriente puede subir rpidamente hasta un nivel letal.
Intensidad de la corriente
1 segundo de contacto
1 miliamper
5 miliamperes
10-20 miliamperes
50 miliamperes
100-300 miliamperes
6 amperes

EFECTO
Umbral de percepcin
Aceptada como la mxima intensidad de corriente inofensiva
Lmite de corriente antes de que se presente contraccin muscular
sostenida.
Dolor. Posible desmayo, lesiones mecnicas, continan las funciones
respiratorias y del corazn.
Empieza fibrilacin pero los centros respiratorios permanecen
intactos.
Contracciones sostenidas del miocardio seguidas por ritmo cardiaco
normal. Parlisis respiratoria temporal. Quemaduras si la densidad de
corriente es alta.

Figura 1.
Efectos de varios niveles de corriente en el cuerpo humano. Corriente a 60 Hz cuando pasa a travs del
tronco del cuerpo. (Hewlett-Packard Co.)
La mejor forma de protegerse de los riesgos de un choque, cuando se utiliza equipo elctrico, es
aterrizar apropiadamente el equipo empleado. Adems de unas buenas tcnicas de aterrizamiento se debe
evitar utilizar equipo que contenga alambres o conductores expuestos. Siempre trate de cortar la
alimentacin de potencia cuando toque cualquier circuito y calce zapatos apropiados para aislarse
propiamente de tierra. Evite el contacto con tierras, tales como las tuberas metlicas cuando sostiene
alambres o instrumentos. Si se encuentra reparando equipo caliente utilice nicamente una mano y

mantenga la otra lejos de cualquier parte del circuito. Esto se aplica para los experimentos que se
realizan en este curso. No use anillos, brazaletes, relojes de pulso u otros objetos metlicos cuando
trabaje con sistemas elctricos.
En la Figura 2 se muestran ms a detalle los efectos fisiolgicos que producen la corriente y el voltaje.
Obsrvese que est involucrada la resistencia elctrica.
PRIMEROS AUXILIOS PARA EL CHOQUE ELCTRICO
El primer paso a seguir, cuando se auxilia a una persona del choque elctrico, es tratar de cortar la
alimentacin de potencia del conductor con el cual est en contacto. Si lo anterior no es posible rompa
el contacto de la vctima con la fuente de electricidad, pero sin ponerse en peligro usted mismo. Haga lo
anterior utilizando un objeto aislador (tal como un pedazo de madera seca, lazos, ropa o cuero) para
jalar o separar la vctima del conductor vivo. No la toque con las manos desnudas si continua
electrificada. (Un contacto momentneo puede ser fatal si el nivel de corriente es lo suficientemente
alto.) El contacto debe ser roto rpidamente puesto que la resistencia de la piel cae rpidamente con el
tiempo y una corriente fatal entre 100 y 300 mA se puede alcanzar si se permite que el choque contine
por mucho tiempo.
Si la respiracin se ha suspendido y el individuo est inconsciente, suminstrele respiracin artificial
inmediatamente y no parar hasta cuando llegue ayuda de una autoridad mdica. Sntomas de rigidez
mortal y la falta de pulso se deben descartar, puesto que algunas veces ellos son el resultado del choque
elctrico y no son prueba suficiente de que la vctima ha expirado.
OTROS RIESGOS DEL LABORATORIO ELCTRICO
Cuando utilice herramientas de potencia tales como taladros, sierras, etc., se deben tomar precauciones
para evitar lesiones. Estas herramientas no se deben operar, a menos que se hayan recibido instrucciones
de como operarla. No vista ropa o pelo largo suelto, el cual puede ser agarrado por maquinaria en
movimiento. Finalmente, siempre vista anteojos de seguridad cuando est cortando, perforando o
esmerilando con herramientas de potencia.
El soldador elctrico o cautn elctrico es otro instrumento que puede provocar accidentes si se usa sin
cuidado. Cuando es desatendido puede causar quemaduras a trabajadores confiados o producir fuego en
los alrededores. Para prevenir accidentes de este tipo, al finalizar su trabajo con l, retrnelo a su caja o
est seguro de apagarlo.
Cuando se trabaja con disolventes o qumicos corrosivos se deben tomar precauciones para su uso y
almacenamiento. Se deben instalar ventiladores para exhalar los vapores venenosos o corrosivos, o
utilizar caretas antigases. Guantes, ropa especial y anteojos de seguridad son importantes para
protegerse contra el salpique y contaminacin de los qumicos. Cuando los qumicos corrosivos son
vertidos en los desages, permita que una gran cantidad de agua fluya despus de ellos hasta diluir sus
propiedades. En caso de salpique de cidos, lave la piel con copiosas cantidades de agua.
REGLAS DE SEGURIDAD
1.- Nunca trabaje solo. Est seguro que hay otras personas en el laboratorio para que le presten ayuda
en caso de accidente.
2.- Utilice instrumentos o herramientas de potencia previstas de cordones de potencia con tres cables.
3.- Corte la potencia antes de manejar alambres.

4.- Chequee todos los cordones de potencia. Reemplace o repare los cordones y terminales daados.
5.- Vista siempre zapatos y consrvelos siempre secos. Evite pararse en pisos metlicos o hmedos.
(Todas estas precauciones lo previenen de convertirse en un camino de impedancia baja.) No lleve
puestos anillos, objetos de metal, etc.
6.- Nunca maneje instrumentos elctricos cuando su piel est hmeda. (La humedad decrece la
resistencia de su piel y permite que fluya una cantidad mayor de corriente a travs de usted.)
7.- No descuide los soldadores elctricos cuando estn calientes.
8.- Nunca lleve puesta ropa suelta cerca de maquinaria en movimiento. Vista siempre anteojos de
seguridad cuando utilice qumicos o herramientas de potencia.
9.- Siempre conecte al ltimo, el cable o punta de prueba al potencial ms alto. Es decir, si primero
conecta el terminal del lado caliente del circuito estar sosteniendo un conductor caliente en sus
manos.

Figura 2
Grfica de los efectos fisiolgicos causados por la corriente y voltaje (60 hz)