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N27
PREMIERsemestre 2006
De lanti-utilitarisme
Anniversaire,
bilan et controverses
Revue du M|A|U|S|S
s e m e s t r i e l l e
Mouvement anti-utilitariste dans les sciences sociales
Indpendante de toute chapelle comme de tout pouvoir financier, bureaucratique ou
idologique, La Revue du MAUSS, revue de recherche et de dbat, uvre au dveloppement
dune science sociale respectueuse de la pluralit de ses entres (par lanthropologie,
lconomie, la philosophie, la sociologie, lhistoire, etc.) et soucieuse, notamment dans le
sillage de Marcel Mauss, dassumer tous ses enjeux thiques et politiques.
Directeur de la publication: Alain Caill.
Secrtaire de rdaction: Ahmet Insel.
Conseillers de la direction: Grald Berthoud, Philippe Chanial, Franois Fourquet,
Jacques T. Godbout, Serge Latouche.
Conseil de publication: Jean Baudrillard, Hubert Brochier, Giovanni Busino, Cornelius
Castoriadis (),Henri Denis, Vincent Descombes, Franois Eymard-Duvernay, Mary Douglas,
Jean-Pierre Dupuy, Michel Freitag, Roger Frydman, Jean Gadrey, Marcel Gauchet, Andr
Gorz, Chris Gregory, Marc Guillaume, Philippe dIribarne, Stephen Kalberg, Pierre Lantz,
Bruno Latour, Claude Lefort, Robert Misrahi, Edgar Morin, Thierry Paquot, Ren Passet, JeanClaude Perrot, Jacques Robin, Paulette Taeb, Philippe Van Parijs, Annette Weiner().
Anthropologie: Marc Abls, Mark Anspach, Ccile Barraud, David Graeber, Roberte
Hamayon, Andr Itanu, Paul Jorion, Philippe Rospab, Gilles Sraphin, Lucien Scubla,
Michal Singleton, Camille Tarot, Shmuel Trigano.
conomie, histoire et science sociale: Genevive Azam, Arnaud Berthoud, ric Bidet,
Genauto Carvalho, Pascal Combemale, Annie L. Cot, Alain Gury, Marc Humbert, Jrme
Lallement, Jean-Louis Laville, Vincent Lhuillier, Jrme Maucourant, Gilles Raveaud,
Jean-Michel Servet.
cologie, environnement, ruralit: Pierre Alphandry, Marcel Djama, Jocelyne Porcher,
ric Sabourin, Wolfgang Sachs.
Paradigme du don: Dominique Bourgeon, Mireille Chabal, Sylvain Dzimira, Anne-Marie
Fixot, Pascal Lardelier, Paulo Henrique Martins, Henri Raynal, Julien Rmy, Dominique
Temple, Bruno Viard.
Philosophie: Jean-Michel Besnier, Francesco Fistetti, Marcel Hnaff, Michel Kal, Philippe
de Lara, Christian Lazzeri, Pascal Michon, Chantal Mouffe.
Dbats politiques: Cengiz Aktar, Antoine Bevort, Pierre Bitoun, Jean-Claude Micha,
Jean-Louis Prat, Jol Roucloux, Alfredo Salsano, Patrick Viveret.
Sociologie: Norbert Alter, David Alves da Silva, Rigas Arvanitis, Yolande Bennarrosh,
Michel Dion, Denis Duclos, Franoise Gollain, Aldo Haesler, Annie Jacob, Michel Lallement,
Christian Laval, David Le Breton, Louis Moreau de Bellaing, Sylvain Pasquier, Ilana Silber,
Roger Sue, Frdric Vandenberghe, Franois Vatin.
Les manuscrits sont adresser : MAUSS, 3 avenue du Maine, 75015Paris.
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M|A|U|S|S
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N27
De lanti-utilitarisme
Anniversaire, bilan et controverses
SOMMAIRE
Alain Caill
7 Prsentation
Les auteurs
de ce numro 542
Prsentation
par Alain Caill
Qui nentend pas lutter aujourdhui contre lconomisme, contre lomniprsence de la raison conomique? Tout le monde nest-il pas en principe
anti-conomiciste, oppos au rgne absolu de lconomie dans la ralit
comme dans les penses? Que ce soit pour sopposer aux fermetures
dusines, aux dlocalisations, aux drgulations, la baisse des salaires ou,
plus gnralement, la subordination croissante de toutes les sphres de
lexistence sociale de la culture, de lcole, du sport, de la technique, de
la science, de la politique, etc. aux impratifs du march, tout le monde
proclame fortement quil y a autre chose prendre en compte que la
ncessit conomique. Mme lidologie nolibrale, dailleurs, ne met
pas tant en avant les beauts de lappt du gain que sa contribution suppose la vie dmocratique. Mais il faut bien reconnatre que face elle,
lanti-conomisme consensuel et de principe reste largement impuissant.
Sans doute parce que, le plus souvent, loin de chercher comprendre les
raisons du triomphe actuel du tout-conomique, il se borne faire miroiter
lespoir dune autre conomie, plus rationnelle, plus efficace encore. Ce
qui alimente au bout du compte un conomisme renforc. Faute en tout cas
de prciser au nom de quelle autre chose il parle, lanti-conomisme
spontan se cantonne frquemment dans un moralisme imprcateur et
impuissant.
Un des paris, la fois thorique, anthropologique et existentiel du
MAUSS depuis ses dbuts est que la racine premire de lconomisme
(du triomphe thorique et pratique de lconomie) est rechercher dans
lapothose et dans la cristallisation dune conception utilitariste (disons,
instrumentale) de lhomme et du monde une conception ancienne mais
qui na russi que depuis peu supplanter radicalement ses rivales et
que, symtriquement, cest dans lanti-utilitarisme (tel notamment que
Marcel Mauss en dessine les contours dans son Essai sur le don) quil y
a lieu de puiser les ressources dun anti-conomisme effectif. Mais que
doit-on entendre, en dfinitive, par utilitarisme, et par anti-utilitarisme? Est-ce bien du ct du don quil faut chercher une alternative
lutilitarisme? Et comment, alors, le penser? Ce numro, qui clbre le
25eanniversaire du MAUSS, tente une sorte de bilan des rflexions quil
a impulses sur tous ces thmes en donnant la parole ses amis, ses
allis, mais aussi, conformment ses habitudes et ses principes, ses
adversaires ou ses critiques.
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une essence, au moins un air de famille entre les divers systmes du don.
Or, et pour commencer, ressortissent-ils effectivement au registre du don?
Est-ce bien de don quil agit? Et quest-ce dire?
A) La psychanalyse entre utilitarisme et anti-utilitarisme.
Apologie et critique du don
Le lecteur qui ignorerait peu prs tout de ces discussions et de la trajectoire du MAUSS pourrait commencer son parcours par la lecture de larticle
dAlain Caill qui retrace grands traits le cheminement thorique de la
revue depuis ses dbuts et qui tente den fixer les principaux points forts.
Loccasion de cet article lui a t fournie par une invitation de psychanalystes dobdience lacanienne, regroups dans lALI (Association lacanienne
internationale) et qui avaient mis leur programme de rflexion, il y a deux
ans, la question du don et de la relation dobjet. cette occasion, A.Caill
sinterroge sur lhritage commun aux MAUSSiens (et plus gnralement
tous les social scientists intresss par Mauss) et aux lacaniens. On sait que
Lacan disait sinspirer de Lvi-Strauss, lui-mme disciple la fois dclar et
incertain de Mauss. Le fait est bien connu. Mais dans quelle mesure Lacan
tait-il effectivement fidle Lvi-Strauss qui ne reconnaissait rien de sa
propre pense dans ce que professait son disciple autoproclam? Dans
quelle mesure Lvi-Strauss, linverse, tait-il aussi dissident de Mauss
quil le croyait ou laffirmait?
Ces questions nintressent plus grand monde dans le champ des sciences
sociales contemporaines o lon ne lit plus gure Lacan ni mme LviStrauss (mme en anthropologie). Et pourtant, y avait-il auteurs plus dbattus, et avec une folle passion et une rvrence sans gales il y a encore vingt
ans, et pas seulement en France? Sic transit gloria mundi. Ils napparaissent
plus maintenant, bien souvent, que comme lillustration dune exception
intellectuelle franaise dsormais rvolue, dun chic littraire parisien sans
lendemain. Il serait cependant difficile daffirmer que rien na t pens dans
cette veine du structuralisme dhier et que tout serait jeter. Comment donc
reprendre le fil dinterrogations au dpart fcondes, mais qui se sont peu
peu perdues dans les sables du formalisme ou/et de lobscurantisme? Trs
probablement en insistant sur le fait que toutes les bonnes questions de dpart
procdent directement de Mauss quil y a donc un hritage commun dont
linventaire doit tre fait et que les drives sont peu prs proportionnelles
aux carts intempestifs et non explicits pris avec lui.
Cette affirmation paratra sans doute outrancire. Bornons-nous observer ici que pour le premier Lacan, laccs au symbolique seule solution
. Mais il pourrait tout autant commencer par celui de Sylvain Dzimira, largement aussi
synthtique et qui offre de surcrot nombre dinformations mal connues sur le parcours non
seulement scientifique, mais aussi thique et politique de Marcel Mauss.
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encore plus essentielle que la prcdente) autant pour le don tel quil
est, mais quil est galement souhaitable et ncessaire quil en soit ainsi,
justement pour viter que le don ne se dissolve dans lachat ou le sacrifice
dune part, ou de lautre, dans le ritualisme ou le non-sens12. Autant pour
le don tel quil doit tre.
Voil qui semble de nature chapper effectivement, et pas seulement
en paroles, lopposition ruineuse de lintrt et du dsintressement.
Difficile den dire autant de la solution supposment spinoziste qui ne
rgle la question quau prix dune sorte de panthisme de lintrt gnralis.
Le but de lopration Lordon ne le cache pas est en fait de fournir les
arguments thoriques ncessaires un anti-humanisme thorique, et
plus spcifiquement la lgitimation dfinitive de lconomie gnrale de
la pratique de Bourdieu. Il nest pas tonnant, dans ces conditions, quon
retrouve le mme glissement thorique central que chez Bourdieu. Pour
tablir la toute-puissance de lintrt souverain, il faut ne pas distinguer
entre ce quil est permis dappeler un intrt (lintrt instrumental
faire quelque chose en vue dautre chose) et un intrt pour (le plaisir de
faire une chose pour elle-mme), et basculer sans cesse de lun lautre.
Ou, mieux, il faut poser que lintrt , gnralis via le conatus sous la
forme dun intrt primordial soi-mme, reprsente la vrit cache de
lintrt pour. Que par exemple, et comme la Distinction passe son temps
tenter de ltablir, cest toujours et absolument en vue dautre chose que
le plaisir de la musique, de la peinture, de la philosophie ou de la science
par exemple quon y prend plaisir. Ou encore, comme lobserve Falafil,
partir de lide irrfutable quon agit ncessairement par soi, largument
de Lordon dduit tort quon agirait toujours pour soi.
Mais le plus tonnant ici est que, comme chez Bourdieu en effet, il est
pos que seules les actions menes sous lgide ou dans le registre du don
et du dsintressement sont rellement dsirables. Or la thorie conatique
affirme linconcevabilit dune action hors intrt. Contradiction? Tension
insoluble? Pas du tout, conclut Lordon, il suffit de poser que les sujets
humains aiment se mentir eux-mmes, et quil est bon quil en soit ainsi,
pour que la boucle soit boucle et que tout aille bien.
On le voit, le mouvement de la pense est ici le mme que celui que
nous avons vu luvre dans le cadre de la mouvance lacanienne. Tout est
fait au dpart pour prendre ses distances avec lutilitarisme vulgaire, avec
les versions courantes du modle conomique, mais tout y ramne en
dfinitive faute de savoir reconnatre la consistance propre et irrductible du
12. Pour reconnatre au contraire cette irrductible autoconsistance du don, il faut affirmer
lirrductibilit et la spcificit de chacun des ples de laction. Lintrt pour autrui ce que
jappelle laimance ne se dduit pas de lintrt pour soi, pas plus que lobligation ou la
libert-crativit. Et inversement.
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positive. Ils aiment imaginer leur donneur. Ils lui parlent, lui demandent
conseil dans des situations difficiles. Je me sens plus forte, plus courageuse.
Cest normal, ctait un sportif, dit une greffe rencontre.
Complexit, ambivalence et rversibilit du don, disions-nous. Un des
auteurs qui les a poursuivies, la croise de la philosophie, de la sociologie
et de la thologie dans tous les pourtours et parcours du don, de la donation,
de lamour, du vice et de la saintet, est un des noms les plus importants de la
pense allemande de la premire moiti du xxesicle en dfinitive peu et mal
connu en France malgr la traduction dun certain nombre de ses textes dont
ladmirable Lhomme du ressentiment: Max Scheler. Frdric Vandenberghe
nous offre ici une tude trs prcise et toute en sympathie, qui a peu
dquivalents en franais, de cette uvre si riche, mouvante et ondoyante.
Entreprise importante pour les MAUSSiens puisquelle leur indique la faon
dont ils pourraient reformuler dans leur propre langage tout un ensemble de
propositions thologiques. Jai essay, crit F. Vandenberghe, daccentuer,
autant que faire se peut, les parents existantes entre lamour et le don. Par
moment, je me suis mme permis de traduire plus ou moins directement le
langage religieux de lamour du prochain dans le langage sculier du don. Le
rsultat est une rflexion et une invitation la discussion sur la relation
entre le don et la donation comme rvlation et manifestation dun autre
monde dans le monde vcu. Quand tout est donn, librement, spontanment, comme rponse en retour un don originaire (Urgift), il y a donation.
Immune de toute trace dintrt, la donation diffre de la conception plus
modeste et mdiocre du don en ce quelle constitue un don pur qui relve
de lamour. On sait que les successeurs sympathiques de Marcel Mauss se
mfient comme de la peste des virtuoses du pur amour (Caill, Don, intrt
et dsintressement, p.13), mais on est en droit de se demander si cette excommunication de lglise du MAUSS ne manque pas de gnrosit. En
jetant trop vite les eaux bnites de lan-utilitarisme, lanti-utilitarisme vacue
le bb phnomnologique16 et, ce faisant, il risque de se couper de ses propres sources (Merleau-Ponty et, plus directement, la critique fondamentale
que Claude Lefort adressait nagure linterprtation lvi-straussienne de
lEssai sur le don). Et F.Vandenberghe poursuit: Dans une perspective
phnomnologique, la donation prcde, fonde et rend possible le don. La
donation implique le don et lamour: on peut donner sans aimer, mais il est
exclu quon puisse aimer sans donner, sans se donner comme en rponse
lamour de lautre, de ltre, de lAutre. Les relents religieux et spirituels sont
vidents et embarrassants pour une pense qui se veut postmtaphysique et
strictement laque , mais notre phnomnologue nen reste pas une pense
an-utilitaire. Lan-utilitarisme nest que latre, pour ainsi dire, dun antiutilitarisme consquent qui critique loubli des valeurs (la Wertvergessenheit,
16. Comme quoi on peut lire le MAUSS lexact oppos de Lordon
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comme modalit axiologique de la Seinsvergessenheit de Heidegger), propre la modernit capitaliste industrielle, comme un dsordre du cur,
typiquement bourgeois dailleurs. Un parcours anti-utilitariste issu de
lan-utilitarisme et dun nietzscho-catholicisme? suivre donc17.
Pour terminer, Grard Gendre, spcialiste du marketing du don, nous
livre une rflexion sur une dimension du don qui na gure t tudie
jusqu prsent dans le MAUSS: le legs.
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21. Tout cela videmment sans aucun rapport clair avec lchelle droite/gauche qui structure
le champ politique objectif et la gradation des divers partis concrets, mais directement index
sur cette boussole secrte et purement virtuelle qui permet aux seuls intellectuels franais de
sassurer de la puissance et de la puret de leur radicalit rvolutionnaire fantasme.
22. Cf. sur ce thme, le n20de la Revue du MAUSS semestrielle, Quelle autre
mondialisation, 2esemestre 2002, et notamment larticle de A.Caill et A.Insel.
23. Sur ce thme, cf.le n23du Bulletin du MAUSS et, plus rcemment, le n7de
la Revue du MAUSS semestrielle, Vers un revenu minimum inconditionnel?, 1996,
1ersemestre (tous deux puiss, ndlr).
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28. Sur lutilitarisme, outre tous les nombreux lments prsents dans les divers livres
de Serge Latouche (cf.par exemple, son tout dernier livre, LInvention de lconomie, Albin
Michel, 2005) ou dAlain Caill, on lira plus spcifiquement les n4et5de la Revue du
MAUSS (trimestrielle), 1989, et le n6de la Revue du MAUSS semestrielle, Quest-ce que
lutilitarisme?, 2esemestre 1995.
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2. Cette histoire reue des ides morales et philosophiques est lourdement fautive. Lide que les hommes cherchent avant tout maximiser
leurs plaisirs par rapport leurs peines grce un calcul rationnel, comme
celle que la Cit ou la socit justes sont celles qui gnrent le plus grand
excs possible de plaisirs sur les peines ou encore qui recherchent lutilit
commune ou lintrt collectif , ne naissent nullement avec Bentham.
Celui qui les formule le premier en Occident est trs certainement Socrate,
et elles traversent toute la philosophie antique. On les retrouve de mme,
trs clairement formules, au moins ds le ivesicle avant J.-C. chez les
lgistes chinois, et notamment chez Mozi ou Han Fei Tse, ou en Inde chez
Kautylia. Loin dtre le premier formuler la doctrine utilitariste, Bentham
est celui qui parachve et systmatise plus de deux mille ans de philosophie utilitariste. Sa particularit vritable est dtre le dernier croire que
lutilit puisse tre dfinie selon des critres objectifs, valables pour tous,
et quelle serait donc calculable simplement, de manire cardinale. partir
des annes1870, avec lconomie marginaliste, il sera admis que seuls les
sujets individuels sont mme de dfinir, de manire dsormais purement
subjective, ce qui est bon, i.e. utile pour eux. Ds lors, ce nest plus le
lgislateur rationnel mais le march qui deviendra larbitre exclusif de ce
qui est subjectivement dsirable. Sera donc partir de ce moment-l rput
juste uniquement ce qui est subjectivement dsirable et donc, en dfinitive,
disponible sur le march et grce largent29.
3. Ou encore: lutilitarisme est cette doctrine qui identifie le bien, la
vertu et le juste (et parfois aussi le beau) au bon, et le bon lutile, et lutile
lexcs rationnellement calcul long terme des plaisirs sur les peines.
Sous des formulations et travers des coles et des auteurs divers, elle traverse toute lhistoire de la philosophie occidentale, mais aussi chinoise ou
hindoue. Mais tout au long de ces histoires, elle soppose des doctrines,
aussi ou plus puissantes, qui refusent nergiquement ces identifications
des anti-utilitarismes donc , soit quelles ne cherchent que le plaisir
en de du calcul (hdonisme) ou que le bonheur dans la matrise de soi
du sage qui sait jouir des actions libres au-del du calcul (eudmonisme),
soit encore quelles se soumettent la Voie (Tao) ou la Loi (Dharma) du
cosmos, ou encore la loi morale, celle des anctres, etc30. Lutilitarisme
proprement contemporain, lutilitarisme marchand, tel Alexandre tranchant
le nud gordien, voit dans la soumission la loi du march et au devoir
29. O lon retrouve lthique de la psychanalyse selon Lacan, qui mle Kant avec
Sade.
30. Pour une histoire de la philosophie occidentale vue comme lieu daffrontement entre
doctrines ou positions utilitaristes et anti-utilitaristes, voir Histoire raisonne de la philosophie
morale et politique. Bonheur et utilit, sous la direction dAlain Caill, Christian Lazzeri et
Michel Senellart, La Dcouverte, 2001. Cet ouvrage runit autour de cette perspective une
quarantaine de spcialistes bien connus.
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rserve aux happy few. P.-L.Dorion revient sur cette question avec une
grande prcision par le biais dune tude comparative de la pense de lamiti
chez le Socrate prsent par Xnophon (autre disciple de Socrate) dans les
Mmorables et le Socrate de Platon dans le Lysis. Quant au premier Socrate,
la conclusion de ltude est sans quivoque: il est intgralement utilitariste,
i.e. que pour lui, la seule base de lamiti ne peut tre que lutilit. Quant
au Socrate du Lysis, il semble bien dire sensiblement la mme chose (ce
qui atteste sans lombre dun doute quau minimum, la doctrine exotrique
de Socrate tait bel et bien utilitariste), mais montre P.-L.Dorion chez
le Socrate de Platon, la doctrine de lutile se retrouve au bout du compte
subordonne la valeur hirarchiquement suprieure du savoir qui devient
lui-mme sa propre fin.
Christian Laval, de son ct, nous livre ici une tude particulirement
stimulante trs certainement la plus juste et la plus clairante publie
en France depuis le dbut de la publication des uvres compltes de
lautre grand nom de la tradition utilitariste, Jeremy Bentham, dont il est le
meilleur connaisseur franais avec Jean-Pierre Clro. Relu avec les lunettes
de Lacan et dans le sillage des cours de Michel Foucault sur la naissance
du libralisme32, cest un Bentham tout fait indit quil fait apparatre.
Trs loign des querelles habituelles sur la part respective de lgosme
rationnel et de la sympathie, il merge ainsi comme linventeur de la gouvernementalit nouvelle, de la forme de gouvernement des hommes et des
intrts quil faut mettre en place une fois quont t dissipes les fictions
inutiles et trompeuses du langage du droit naturel, de la reprsentation et
de la souverainet. Un gouvernement qui sera dautant plus efficace quil
gouvernera par la libert et par les intrts. Gouverner par les intrts? Ny
a-t-il pas l, demande Christian Laval, comme un paradoxe insurmontable,
une difficult intrinsque, dans la mesure o, ds que lhomme est gouvern,
il nest justement plus command par son intrt personnel mais par des
raisons qui ne sont pas les siennes? Tel est pourtant le paradoxe que doit
rsoudre le lgislateur utilitariste en sen fortifiant et en nayant comme seule
boussole que le principe du plus grand bonheur du plus grand nombre et le
souci de purifier le langage ce tissu de fictions pour y oprer le partage
entre les fictions nuisibles et fallacieuses, et les fictions ncessaires lefficacit commune. Faut-il gouverner par ltat ou par le march? cette
question, il nest pas de rponse qui vaille en gnral et ne varietur. Tout
est affaire de circonstances et dopportunits. Le seul objectif lgitime est
dconomiser sur les frais et les faux frais de la gouvernementalit en se fiant
chaque instant au seul principe dutilit: Toute limite apporte laction humaine, crit Ch. Laval, toute obligation, qui est leffet le plus direct
de la loi, doit pouvoir tre examine en termes dutilit: cest le principe
32. Michel Foucault, La Naissance de la biopolitique, Cours au Collge de France,
Gallimard-Seuil, 2004 (texte tabli et comment par Michel Senellart).
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ce capitalisme bien form, une fois tous les hommes et femmes modernes
transforms en professionnels, rationaliss, le systme pourrait en quelque
sorte, en croire Weber, continuer sur son lan et fonctionner tout seul en
se passant de la croyance religieuse. Lutilitarisme suffirait. Or cette ide
se rvle en dfinitive discutable.
On le sait, les thses sociologiques sur la scularisation inluctable des
socits modernes, trs en vogue il y a encore une vingtaine dannes, sont
aujourdhui de plus en plus remises en question. Et pour cause. Si lEurope en
effet, la vieille Europe, se scularise conformment aux prvisions, cest linverse qui se produit aux tats-Unis. Dans le prcdent numro du MAUSS,
Paul Jorion avait analys de faon remarquablement prcise36 la spirale de la
spculation la fois actionnariale et immobilire dans laquelle sont entrs les
tats-Unis et les risques non ngligeables dclatement de la bulle spculative
quils encourent. Ici, il tudie de faon tout aussi minutieuse lincroyable
surendettement des consommateurs amricains pour conclure, dans une veine
trs proche de celle de S.Latouche, quelle est incomprhensible si on ne la
met pas en rapport avec la prgnance maintenue de la thmatique puritaine
de llection. Cette dernire nalimente plus tant dsormais lthique du
travail professionnel que la foi oblige en lavenir radieux de la nation lue
de Dieu, porteuse de libert et de prosprit pour le monde entier. Dans cette
optique, sendetter est l encore un devoir. Et refuser de le faire, le stigmate
dun manque de foi en lavenir comme dans les tats unis dAmrique, et
donc en soi et en son lection. Reste pour nous esprer que ce messianisme
profondment ancr dans la certitude dune lection divine dont on a
dj vu les ravages quil pouvait oprer en Irak ne dbouchera pas sur la
petite apocalypse (ou mme la grande) que provoquerait immanquablement
lclatement mondial de la bulle spculative.
Sans aller ncessairement jusque-l, on trouvera en tout cas de fort
intressants lments de discussion sur les dterminants culturels du comportement conomique dans larticle de Nicolas Eber, qui prsente ici les
rsultats dune tude transculturelle qui recourt la fois aux mthodes de
lconomie exprimentale et de lethnographie37. Ltude repose sur le jeu
de lultimatum: Imaginez que lon vous donne 100euros et que lon
vous demande de rpartir cette somme avec un inconnu, selon la rgle du
jeu suivante: si cet inconnu accepte le partage que vous lui proposez, vous
repartez chacun avec la somme correspondante38; si, par contre, il refuse
36. Infiniment plus prcise que ce quon trouve dans deux livres succs rcents, par
ailleurs tout fait estimables: Le capitalisme total de J.Peyrelevade (Seuil, 2005) et Quand
le capitalisme sautodtruit de P.Artus (La Dcouverte, 2005).
37. Celle de Henrich J., Boyd R., Bowles S., Camerer C., Fehr E. et Gintis H., Foundations
of Human Sociality: Economic Experiments and Ethnographic Evidence from Fifteen SmallScale Societies, Oxford University Press, 2004.
38. Par exemple, si vous offrez 30euros linconnu et quil accepte cette offre, vous
gagnez 70euros et lui 30euros.
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votre offre, alors vous perdez tout et vous repartez tous les deux sans rien.
Quelle offre feriez-vous? Pour un conomiste, si les deux protagonistes
sont bien des Homo conomicus, le jeu est extrmement simple. Celui qui
reoit les 100euros doit proposer lautre la somme la plus petite possible,
par exemple uneuro, et lautre doit laccepter puisque un euro est mieux
que zro. En pratique, les choses ne se passent jamais comme cela. Mais
le fait intressant est que le partage effectivement propos varie considrablement de 26 57% selon les cultures tudies et soumises au test
(une quinzaine).
Voil qui permet dclairer la nature du dbat surgi sur le concept mme
dconomique entre MAUSSiens (entre A.Caill en tout cas) et partisans
de lconomie solidaire. Dbat coup sr fraternel tant les deux courants
de pense partagent dhypothses et de perspectives pratiques et thoriques.
On ne compte dailleurs pas le nombre darticles, dactions ou de livres
communs. En un mot, La Revue du MAUSS fonctionne, entre autres, comme
un des lieux dexpression naturels du courant de lconomie solidaire39.
Lconomie solidaire, on le sait, se propose de favoriser lclosion dinitiatives conomiques, de type associatif, qui fonctionnent lhybridation des
ressources conomiques: celles qui viennent du march, celles qui procdent
de la redistribution (via les subventions) et celles enfin, hirarchiquement
premires, qui naissent de la rciprocit. Ou encore, lconomie solidaire
mle des ressources marchandes, non marchandes et non montaires. Lun
des seuls carts entre les deux courants vient de ce quil est difficile aux
MAUSSiens de comprendre pourquoi nos solidaristes modernes se refusent
avec une certaine nergie tenace traduire le principe de rciprocit quils
voquent dans le langage du paradigme du donner, recevoir et rendre, alors
que cest bien videmment de cela quil sagit. Ils perdent ainsi, selon nous,
beaucoup de la profondeur anthropologique, sociologique et philosophique
de leurs recherches. Rciproquement, si lon ose dire, nos amis de lcole
de lconomie solidaire ont t choqus de voir Alain Caill jeter le doute,
dans son dernier livre40, sur le bien-fond du mot dordre de la recherche
dune autre conomie, au moment mme o Jean-Louis Laville, fondateur de lcole (avec Bernard Eme) publiait un Dictionnaire de lautre
conomie. Comment dans ces conditions, dfendre lide et le mot dordre
dconomie plurielle, centraux chez les solidaristes?
39. Mme sil entre en tension et en opposition avec le courant de la dcroissance conviviale
port par Serge Latouche qui rpudie lconomie solidaire, trop encline au compromis avec le
capitalisme selon lui, au profit de lconomie informelle suppose moins rcuprable. Sur cette
opposition, cf.par exemple, le n21de la Revue du MAUSS semestrielle, Lalter-conomie,
1ersemestre 2003, et Jean-Louis Laville et alii, Association, dmocratie et socit civile, La
Dcouverte/MAUSS, 2001.
40. A. Caill, D-penser lconomique. Contre le fatalisme, La Dcouverte/MAUSS,
2005.
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44. Cf. sur ce mme point, les changes entre Frdric Vandenberghe, A.Caill et Bruno
Latour dans le n17de la Revue du MAUSS semestrielle, Chassez le naturel cologisme,
naturalisme et constructivisme, 1ersemestre2000. Au cur de ces dbats, on retrouve
systmatiquement la question du statut de lide de nature et de naturalit, qui fait lobjet
galement du n18 Travailler est-il (bien) naturel? et du n19: Y a-t-il des valeurs
naturelles?).