PLATN

VIDA Y OBRA
Naci en Atenas (429-347 a.d.c). Su verdadero nombre
era Aristocles, pero es conocido universalmente por su
sobrenombre Platn, debido a su grande pecho,
descenda de la realeza ateniense, su padre aristn y
su madre periction.
Desde pequeo tuvo gran facilidad para la filosofa, los
primeros aos de su juventud estuvieron dominados por
dos inclinaciones: la literatura y la poltica, su encuentro
con Scrates fue a los veinte aos de edad en el ao
407 A.C.
El ao 399 tiene lugar la condena y muerte de Scrates que despejarn los
posteriores caminos del padre de la Filosofa acadmica. Temiendo ser molestado
por su condicin de amigo y discpulo de Scrates, Platn se refugia en Megara
donde permaneci probablemente tres aos, entrando en relacin con la escuela y
con Euclides de Megara. Posteriormente parti para frica, visitando, primero,
Egipto y, despus, la Cirenaica, donde frecuent a Aristipo de Cirene y al
matemtico Teodoro. A partir de este momento se dan varias versiones de sus
viajes. Para unos regresa directamente a Atenas, para otros va a Italia meridional
a fin de conocer las sedes pitagricas y a Arquitas de Tarento.
Hacia el ao 388 abandona Italia (o Atenas) para dirigirse a Sicilia. En Siracusa
reina un griego, Dionisio I el Anciano, que tiene en jaque a los cartagineses y se
ha convertido en amo de Sicilia. Platn ntima con Din, cuado de Dionisio, gran
admirador de los socrticos. El caso es que despus de ser llamado por el rey, el
propio Dionisio lo expulsa (no se conocen exactamente los motivos). Embarca en
una nave espartana que hace escala en la isla de Aegina, a la sazn en guerra
con Atenas, y Platn es hecho esclavo y luego rescatado por Annceris, a quien
haba conocido en Cirene. En el 387 regresa a Atenas y funda la Academia,
primera escuela de filosofa organizada, origen de las actuales universidades. All
permanecer durante veinte aos dedicado al estudio y a la enseanza.
Pero el filsofo volver en otras dos ocasiones a Siracusa. El ao 367 muere
Dionisio I y le sucede en el trono su primognito Dionisio II. Din concibe la idea
de traer a Platn a Siracusa como tutor del sucesor de su cuado. Platn no era
optimista sobre los resultados, pero Din y Arquitas le convencen hacindole ver
las perspectivas de reformas polticas que se le ofrecen. Platn acude a Siracusa
dejando a Eudoxo al frente de la Academia. Muy pronto el joven Dionisio ve en

Din y en Platn dos rivales, por lo que destierra a Din y ms tarde hace lo
mismo con el filsofo. Con todo les promete el regreso.
El ao 366 vuelve a Atenas donde permanecer seis aos. Posteriormente (361)
Dionisio invita de nuevo a Platn y el filsofo se dirige a Siracusa acompaado de
varios discpulos. Herclides Pntico es ahora el encargado de regir la Academia.
De nuevo, la actitud de Dionisio fue tajante con el ateniense que, preso, consigui
ser liberado merced a la intervencin de Arquitas. Una vez libre regres a Atenas.
Pero Din no cej en su empeo, sino que reclut un ejrcito del que formaban
parte discpulos de Platn, venci a Dionisio e instaur una dictadura. Sin
embargo a los tres aos fue asesinado por su amigo, el platnico Calipo.
Platn, por su parte, continu en Atenas su trabajo al frente de la Academia hasta
el ao 348-347, fecha probable de su muerte.
A la muerte de Platn (347 a.d.c.) la Academia pasa a manos de su sobrino
Espeusipo y la tendencia matematizante sobresale sobre las dems. A la muerte
de ste (339 a.d.c.) se convierte en escolarca Jencrates de Calcedonia hasta el
ao 314. Le sucedieron Polemn de Atenas, muerto el ao 270, y Crates
Platnico, muerto el ao 268. Todos ellos pertenecen a la denominada Academia
Antigua que se prolongar en la Academia Media con Arcesilao (341-241 a.d.c.) al
que seguirn como escolarcas Lacides, Teleles, Evandro, Hegesino, y en la
Academia Nueva con Carnades (flor. 150 a.d.c.). Durante el perodo medio y
nuevo de la Academia, el platonismo se mezcla con el movimiento escptico cuyos
representantes utilizan la Academia como plataforma en su lucha contra el
estoicismo.
Discpulo de Platn, naci en Atenas en el ao 428 a.c y muere en el ao 347. Su
vida se dio en diferentes acontecimientos polticos, en la que Atenas se origin en
diferentes formas de gobierno, desde la democracia radical de Clen a la
oligarqua reaccionaria en los treinta trenos y en los ideales educativos y ticopolticos de Grecia.
IDEALES
El elemento aristocrtico de la doctrina platnica en el tema de la justicia, del
Estado y de las leyes no es de carcter poltico, sino ms bien de orden filosfico.
El ideal platnico es un ideal de perfeccin absoluta, lo cual tiene su origen con las
diferentes formas de la guerra del Peloponeso y en el magisterio de Scrates. Este
quera la exigencia de una verdad, un bien, justo absoluto, segn lo que aprendi
de Scrates.

La doctrina de Platn era metafsica y su intento de reunir en una realidad

absoluta (el mundo de las ideas, formas puras y modelos universales de todas las
cosas del mundo, el cual el nuestro es una copia imperfecta). Los valores
cognoscitivos y morales de los que Scrates, haba mostrado su presencia en la
razn del hombre, en oposicin al relativismo gnoseolgico y tico de los sofistas.
La repblica que en la metafsica platnica est expuesta: los intereses iniciales y
fundamentales de platn con carcter poltico. Aplic la doctrina gnoseolgica y
metafsica que haba elaborado desde las premisas socrticas al problema de la
justicia y el Estado, sobre todo tras la injusta condena de Scrates.
De la muerte de Scrates, platn escribe en una de sus cartas el gnero humano
no se liberar del mal, si antes el poder no es entregado a los verdaderos
filsofos, o si los gobernantes de los Estados no llegan a ser verdaderamente
filsofos.
Las obras de platn todas escritas en forma de dialogo salvo la Apologa de
Scrates y las trece cartas. Las del periodo juvenil exponen la doctrina de
Scrates; las del periodo de madurez, anuncian las teoras platnicas.
Pertenecen todos los escritos de platn que contemplan los problemas de la
justicia, el Estado y de la ley: la Repblica (su ttulo era: politeia, significa
propiamente Estado), el poltico, o El hombre poltico (politiks), y las leyes
(Nmoi). En el Protgoras y en el Gorgias se encuentran alusiones a problemas
poltico-jurdicos.
LA JUSTICIA
Para platn, la justicia es una virtud total,
perfeccin del alma, de acuerdo con una
concepcin tradicional del mundo griego,
segn el poeta Teognides del siglo VI a.d.c:
en la justicia (dikaiosne) est comprendida
toda virtud. Ahora en la modernidad justicia
significa virtud referida a las relaciones entre
un sujeto y los dems, virtud generadora de
las relaciones interindividuales: jurdico en
el concepto platnico de justicia.
Es precisamente el problema de lo justo en sentido propio y estricto el que
conduce a platn a ampliar su concepto al de una justicia que no sea distinta de
la perfecta armona de los elementos del alma, respondiendo a la exigencia de

impulsar la bsqueda de la esencia absoluta de toda cosa, de todo valor, de la

que se quiere, socrticamente. Repblica acerca de la justicia.
Platn nos presenta a Scrates dialogando con varios personajes acerca de la
justicia. Scrates no se conforma con las definiciones de esta, como las del poeta
Simonides: defini justicia como dar a cada uno lo que se le debe, porque ello
comportara el hacer el mal a los enemigos, y hacer el mal no puede ser justo. El
sofista Trasmaco: afirma que lo justo no es otra cosa que la voluntad del ms
fuerte. Scrates propone estudiar la justicia, antes que en el alma del individuo en
el Estado, que es mayor que el individuo, ser ms fcil examinar la justicia.
El problema de la justicia con lo poltico, pero con el problema de lo tico, para
Platn. Scrates de la Repblica habla de la gnesis, naturaleza y estructura del
Estado, refirindose por supuesto a un Estado ideal, perfecto, que conoce el bien
y realiza la virtud-la justicia.
El Estado platnico es el concebido por el philsophos en sentido propio, por el
buscador de la verdad y el bien absoluto, no los llamados phildoxos por Platn
que considera a la opinin (doxa) cambiable y a los valores contingentes, y no es
apta para llevarnos al conocimiento de las ideas, de las formas inmutables de los
seres.
El Estado segn Platn se halla integrado por tres categoras de ciudadanos: los
gobernantes, los guerreros (guardianes) que lo defienden y los artesanos y
agricultores, que procuran los medios de subsistencia.
La virtud de los gobernantes es por ello la sabidura (sopha). Los guerreros, en el
Estado perfecto poseen la virtud del valor o fortaleza (andria). Ejercitan en tal
Estado el dominio de los placeres y de las pasiones, o sea, la templanza
(sophrosne). Cuando estos hacen lo que deben, ejercita la propia virtud, cumple
la tarea del Estado la tarea que le incumbe, se realiza la justicia (dikaiosne), que
consiste precisamente en hacer lo que es propio de cada uno (t aut prttein), y
que engloba as a las dems virtudes.
En el individuo se dan tres elementos distintos: racional (logistikn), impulsivo
(thymoeids), que preside las pasiones, y el concupiscible (epithymetikn) sede de
los apetitos de los sentidos. La virtud del elemento racional es la sabidura; la del
elemento impulsivo (guerreros) es el valor, sumisin de los impulsos pasionales a
la razn; la armona, en fin de los tres elementos del alma en el reconocer la gua
de la razn es la templanza.
La justicia no es la misma a la que nos referimos cuando hablamos como principio
del derecho. La armona en que la justicia platnica consiste es la armona entre

los elementos de un mismo organismo, sea ste el Estado o el individuo; e incluso

cuando contempla los elementos del Estado, no considera los diversos miembros
de la sociedad y sus relaciones interindividuales.
Cuando es contemplada en el Estado, la justicia platnica es perfeccin tica, y
trasciende todo significado jurdico. Su realizacin no es tarea de la ley, sino de la
educacin, que forma los filsofos conocedores de los verdaderos valores: la
justicia por esencia (physei, por naturaleza) y la belleza y la templanza y todas las
cosas a semejantes.
LEY Y DERECHO EN EL ESTADO DE LA REPBLICA
Para Platn no es ms que ms que la experiencia de lo mutable y de lo ilusorio,
de lo que no es verdad, considerado bajo el aspecto poltico, todos los caracteres
de la utopa. Las utopas responden siempre a una instancia tica que intentan
transferir al plano poltico, configurando una comunidad humana perfecta, en la
que se realiza el bien, y no deben, encontrarse con la constriccin y la rigidez
formal, que son propias del Derecho.
La republica platnica no tiene necesidad de leyes para constreir a los individuos
a practicar el bien, ya que sus ciudadanos son conducidos espontneamente a
hacerlo en virtud de la obra educativa del Estado, ni tampoco tienen necesidad de
ellas para garantizar a los ciudadanos de la arbitrariedad de los gobernantes.
Desde el plano de identificacin utpica de la poltica con la tica, desde donde
procede considerar los diversos aspectos del Estado platnico de la repblica.
En la lgica de todas las doctrinas del Estado tico, esto es, de aquellas doctrinas
polticas que reconocen ver en el Estado un valor absoluto, y que terminan por no
respetar la personalidad de los individuos que lo integran.
Puesto a sus consecuencia extremas la idea griega de la politicidad de la moral,
de la vida poltica entendida como fin supremo de la actividad humana, y que
exaspere y exagere una tendencia propia de toda la moral griega. Platn transfiere
en trminos absolutos uno de los dos ideales ticos-pedaggicos griegos: el de
Esparta, cuya constitucin aristocrtica y dentro de ciertos lmites, colectivistas,
era el modelo que contemplaban los crculos aristocrticos y conservadores
(oligrquicos).
Platn, aunque aristocrtico y admirador de Esparta, e irritado con la democracia
ateniense que haba sido capaz de condenar a Scrates, no contempla, para su
Estado, modelos histricos. Critica como formas de gobierno imperfectas,
cargadas de defectos, todas las histricamente existentes (en su clasificacin,
timocracia, oligarqua, democracia y tirana) en cuanto que no corresponden a la

nica forma de gobierno verdadera y buena: la aristocracia en el sentido filosfico,

no poltico, de gobierno de los ristoi, de los mejores, de los perfectos.
LA SOBERANA DE LAS LEYES
El valor de las leyes, ignorado en la Repblica, en la que el Estado filosfico y
educador no tiene necesidad de normas jurdicas, se muestra, reconocido en
obras platnicas posteriores, el poltico y las leyes. La experiencia enseo a platn
que la forma de gobierno perfecta, la que se distingue de las otras, como de los
hombres un dios, no es de este mundo. Solamente podra realizarla quien tuviera
el arte regio, es decir, un gobernante perfecto. Y puesto que un gobernante
perfecto no existe en la sociedad humana como entre las abejas nace la reina,
parece contentarse con seguir el rastro del Estado ideal, absolutamente
verdadero, otorgando leyes a las que los gobernantes debern atenerse.
Asimismo, el gobierno segn la ley deviene, en el poltico, el elemento que
distingue las formas de gobierno mejores de las peores. Tanto si el poder est en
manos de una sola persona como si lo est en las de unos cuantos, o en las de la
masa, el Estado puede ser ms o menos bueno, y lo que es segn que los
detentores del poder gobiernen o no de acuerdo con las leyes. La clasificacin de
las formas de gobierno en tres tipos, segn que el poder pertenezca a un solo
hombre, a una minora de ciudadanos, o a la mayora de ellos, era antigua, y se
encuentra, como hemos visto en Herdoto.
Es probable, que la inspiracin primera de esta distincin le venga a Platn del
magisterio de Socrates, que, segn cuenta Jenofonte, distingua el reino (basilea)
de la tirana en cuanto que el reino est gobernado con el consentimiento de los
ciudadanos y en conformidad con las leyes del Estado, al paso que en la tirana
falta el consentimiento, y el gobierno no est regulado por las leyes, sino por la
voluntad de quien posee el poder.
En lo poltico tampoco se reconoce el Derecho como verdadero valor. Y ello,
porque Platn no elude el hecho de que la ley no podr siempre establecer lo que
es mejor y ms justo de forma exacta para todos, y determinar as lo que es
perfectamente conveniente, ya que la diferencia existe entre los distintos hombres
y las distintas acciones, y la ausencia de estabilidad de las cosas humanas no
permiten que ningn arte defina lo que es absolutamente vlido para todos los
casos y para todos los tiempos.
La ausencia de un valor tico en el Derecho determina tambin que las formas de
gobierno que pueden considerarse mejores, porque vemos reinando en ellas las
leyes y no los hombres, estn degeneradas. El Derecho es un medio
empricamente til, que sirve para hacer menos intolerables los Estados

humanamente posibles, ninguno de los cuales, sin embargo, es bueno, ni aun

siendo en ellos soberanas las leyes. De aqu que, en la Republica fuesen
ignoradas por superfluas; en el poltico, una mayor, experiencia hace reconocer a
Platn una utilidad, pero nada ms: ellas son reflejo de la constitucin
absolutamente verdadera, del mismo modo que todo el mundo de la experiencia
es un reflejo, una copia imperfecta, del absoluto mundo ideal.
LA LEY COMO INSTRUMENTO TICO
La experiencia poltica de Platn se desprende ciertamente el reconocimiento de
la utilidad del Derecho. En su carta VII, que es fundamental para la historia de su
pensamiento, recomienda a sus amigos siracusanos que se asegure la igualdad
de los derechos en todo el Estado: que donde hay leyes estables, todo
permanece. La necesidad de la igualdad jurdica y de la ley que la garantiza se
imponen al pensador por razones histricas, ya que, por razones puramente
filosficas, haba privado de toda garanta al individuo, imaginando un Estado cuya
perfeccin hacia que este problema no se planteara.
En la obra, Platn no considera tanto las leyes en su aspecto propio, es decir,
jurdico, cuanto que les atribuye un carcter tico y una funcin en el Estado, ms
bien educativa que poltica, o, por lo menos, poltica en sentido tico, dando su
carcter educador.
La diferencia entre la Republica y las leyes estriba exactamente en el valor moral
que en la ltima obra platnica se le atribuye a la ley, y en la justificacin que se
hace de esta: porque, el Estado de Platn contina siendo el Estado tico. Las
leyes no contienen enteramente aquel reconocimiento de la personalidad del
individuo que falta en la Republica.
Platn no renuncia en su ltima obra a regular, ni siquiera minuciosamente, la
propiedad, los matrimonios, el amor, la familia, la crianza de los nios, la
educacin, el juego, la astronoma, la religin, la msica, el teatro: en definitiva,
toda la vida el hombre.
La revaloracin del Derecho en la ltima obra de Platn se resuma, por tanto, en
esto: la adopcin, de la ley como instrumento tico-pedaggico, sin ninguna
referencia a su funcin jurdica, que a Platn no obstante, las alusiones del
poltico.
El presupuesto del valor educativo de la ley es su valor moral, y ello le proviene de
su principio absoluto, la razn. Como en el Estado de la Republica los filsofos
gobiernan en cuantos depositarios de la sabidura verdadera, de la sopha del
conocimiento racional de las esencias universales y eternas, de igual modo en el

Estado de las leyes la ley gobierna en cuanto es racional. Los hombres, escribe
Platn, son marionetas movidas por los impulsos de los hilos que tiran de ella de
un sentido y otro. La educacin aade tambin Platn, ms adelante, consiste
precisamente en el tirar y conducir a los jvenes a la recta razn (lgos orths)
expresada en la ley.
Aceptada la existencia de una problemtica del Derecho, que en la Republica el
haba credo poder ignorar, as en las leyes, Platn la resuelve en trminos de
Derecho natural racional. Fundamento del derecho es la recta razn ](lgos orths
lgos aleths).
EL MENN
La idea, de una esencia absoluta que es esencia racional del Derecho es el tema
de un dialogo que, atribuido en el pasado a Platn, la crtica moderna considera
con toda seguridad no ser suyo, pero que indudablemente pertenece a su escuela
y refleja su pensamiento: el Menn.
El dialogo se inicia con la pregunta de Scrates Qu es para nosotros la ley?. El
amigo responde: positivamente que la ley es una deliberacin del Estado (dogma
pleos); y Scrates (personaje que naturalmente expone sus ideas del autor)
objeta entonces que pueden existir deliberaciones malas por parte de un Estado,
mientras que la ley debe, por su esencia, ser buena. La verdadera ley, es
solamente la ley justa; lo que no es recto (orthn) puede parecer ley a los
ignorantes, pero en realidad es ilegal (nomon). La ley, se afirma en el Menn, es
el descubrimiento del ser, de la idea de una correspondencia entre el orden
normativo humano y el orden ontolgico, que ese atisbo por el pensamiento
presocrtico de cara al mundo fsico, y que ser despus el centro de la doctrina
estoica.
Se puede percibir en todo ello una prueba del objetivismo de la tica griega, y en
concepto, de la concepcin griega del Derecho, que los griegos parecen entender
correspondiente a un dato natural anterior al hombre y externo a l. El ser que la
ley descubre y la correspondencia que la hace ser verdadera, no es otra que la
racionalidad, el lgos aleths, la razn verdadera con la que la ley se identifica,: y
es por ello humanidad, es decir, aquello que de esencialmente humano hay en el
hombre.