Andrs Rosa Aponte

801-11-7100
HART-3118-001
LW 8:30AM-9:50AM

Reflexin sobre la pintura de El Velorio por Francisco Oller

El famoso cuadro "El Velorio", que se encuentra en el Museo de la Universidad de Puerto Rico,
es un ejemplo de su maestra en el arte de combinar los colores. El cuadro es un estudio de
diferentes tipos puertorriqueos y representa un velorio de nio o baquin, que se acostumbraba
celebrar, especialmente en el campo. En el baquin se cantaba, se rea y se repartan golosinas
mientras que sus padres se moran de dolor. Es la protesta contra una costumbre que l
consideraba absurda.
El Velorio representa una escena del velorio de un nio muerto en o antes de haber cumplido los
siete aos. De acuerdo con esta antigua tradicin cristiana, si un nio ha sido bautizado, y muere
a tan tierna edad, como su alma est pura y libre de pecados, ir directamente al cielo como
angelito, y de all interceder para velar y proteger a la familia y su comunidad de enfermedades,
y otros males. Para los creyentes, esta muerte se convierte en motivo de fiesta de despedida del
angelito, fiesta acompaada con oraciones, cantos, baile, juegos, comidas y bebidas.
El primer paisaje, enmarcado en la puerta izquierda, est mayormente ocupado por una cuesta
que casi tapa el cielo. Ah conversan, de espaldas al boho, un jinete y un campesino a pie. Un
trillo marca la subida y los grados de perspectiva. La verja separa casa y paisaje. Vemos un
divorcio entre adentro y afuera: el paisaje, en su parte inferior, est definido por un trozo de tierra
pelada. El boho parece aislado del exterior, pues el comienzo de un camino hacia la rstica
vivienda no coincide con el camino que cruza el terreno de izquierda a derecha donde conversan
los dos hombres. Adentro flanquean la entrada una nia y un nio negros que tocan instrumentos
musicales: giro y maraca. Percibimos una ancdota negra entre los comensales del baquin, y
una ancdota blanca en la pareja que conversa en la lejana.
El segundo paisaje, en la puerta central, muestra el tpico de la choza primitiva. La escena est
definida por el dintel arriba y por los cuerpos que estn entrando al boho desde abajo. Un
muchacho enarbola el lechn en su vara. A su lado, una figura negra se asoma y observa el
lechn. Sus cabezas, colocadas en orden descendente, emulan la curva descendente del
horizonte. En el tope de una suave ladera vemos un grupo de rboles. A izquierda, en la cumbre
del horizonte visual, la puerta de un boho abre hacia nosotros.
Vemos la armona entre boho y naturaleza. Las palmeras, parte de la iconografa nativa que va
desarrollando Oller, descuellan sobre los dems rboles, y recalcan lo local. La cultura
francesa asociaba el cocotero al frica, y esta alusin sutil al origen africano del baquin se ve

fortalecida por la similitud formal entre el contorno y la posicin de las palmeras, y las flores que
sostiene en sus manos rgidas el nio muerto. La visual va desde la cabeza del nio, la figura
negra que mira el lechn, para acabar en ese boho sombreado por cocoteros, y luego el cielo.
El tercer paisaje es una pintura de nubes. Tabula rasa semnticamente balda a donde se
elevar el alma del angelito muerto? Un cielo imperturbable ante los asuntos humanos? Es
curiosa esta impasibilidad: contra el uso alegrico del clima en la pintura renacentista y barroca,
el romanticismo sugiere una brecha entre lo humano y el paisaje sublime, que no es mero teln
de fondo, sino elemento activo en la configuracin del mundo y del sujeto. Los impresionistas
aadirn tcnicas para representar la accin de la luz. El paisaje impasible asomado a la ventanita
se opone al mundo humano del campo: el cura, un burgus, una pareja que quizs sean los
padres del nio, y dos campesinos.
En El Velorio, el desorden del grupo y la oposicin entre el adentro y el afuera marcan la desazn
del artista sobre los desmanes campesinos. Adems, representa el desconcierto campestre de
forma dramtica.
En suma, esta obra seala hacia menosprecio del campo catico e improductivo y alaba la ciudad
como espacio de la civilizacin y la educacin escolar como arma de urbanidad contra la
barbarie. No debe resultar extraa la actitud de Oller en un momento en que, en Puerto Rico, el
desarrollo de la urbanidad fue buscado deliberadamente como un paso de progreso cultural que
nos halara hacia la modernidad.