UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

FACULTAD: INGENIERA, GEOLGICA, MINERA,

METALRGICA, GEOGRFICA Y CIVIL

E.A.P. INGENIERA DE MINAS

CURSO:

Fisico-Qumica

TITULO: Gases Ideales e Inicios de la

fisico-quimica
DOCENTE:

GUDELIA CANCHARI

ALUMNO: Pacheco Torres Mariano

CDIGO

1316017

EVANGELISTA TORRICELLI
Si nos sentamos a ver las noticias, podremos escuchar
al hombre del tiempo decir, por ejemplo, que hay una
regin de bajas presiones al norte de Baleares, y que
se mantienen las altas presiones alrededor de las
Azores. Sabemos que se est refiriendo a la presin
atmosfrica y que la presin atmosfrica se mide con
un barmetro. Cualquier escolar nos dir que el
barmetro lo invent Torricelli, y nos describir su
famoso experimento que como es bien sabido,
consiste en tomar un tubo de ms o menos un metro
de longitud llenarlo de mercurio, taparlo con el dedo e
invertirlo sobre una cubeta asimismo con mercurio. Al
retirar el dedo, slo una porcin del mercurio contenido
en el tubo se vaca en la cubeta, permaneciendo en el
tubo hasta aproximadamente los tres cuartos del
mismo y quedando un espacio vaco en la parte superior.
Sin embargo, lo que no resulta tan conocido es el hecho de que el famoso
experimento de Torricelli tuvo que ver en su inicio, no con un afn de medir la presin
atmosfrica, sino con un problema aparentemente mucho ms cotidiano como es el
intento de elevacin de agua de un pozo con la ayuda de una bomba.
Evangelista Torricelli naci en 1608 en Faenza, ciudad del norte de Italia, cerca de
Rvena, hoy famosa por sus cermicas de loza fina. Educado en un colegio Jesuita,
continu su formacin de la mano de su to Benedetto Castelli, enseante de la
Universidad de Roma. Torricelli fue desde muy joven admirador de Galileo Galilei
(15641642), cuyos trabajos haba ledo con detenimiento. Su atencin estuvo de inicio
centrada en las matemticas, realizando varios trabajos que reunira posteriormente
en la obra Opera
Geomtrica (1644), en cuya segunda parte, (titulada De motu gravium), aborda el
problema, ya tratado por Galileo, del movimiento parablico de los proyectiles.
Impresionado por los primeros escritos de su discpulo y sobrino, Castelli le escribe a
Galileo con el objeto de que ste tome a Torricelli como su asistente. Galileo acepta,
pero por distintas circunstancias este encuentro no puede tener lugar hasta Octubre de
1641, y slo permanece un corto periodo de tiempo ya que Galileo fallece en Enero de
1642. Torricelli, sin embargo contina en Florencia al servicio de Ferdinando II Gran
Duque de Tuscany, mostrando su habilidad como constructor de instrumentos y
abordando numerosos problemas, hasta que la muerte le sorprende en 1647 a la
temprana edad de 39 aos.
Volviendo al problema al que nos referamos al comienzo, hemos de sealar que el
uso de bombas de mano para elevar el agua de los ros y pozos ya comenz a
extenderse en las ciudades europeas del Renacimiento. El funcionamiento de las
bombas usadas en esta poca era muy similar al usado hasta hace muy poco en
algunas casas antiguas: un pistn ajustado a un cilindro metlico con un par de
lengetas de cuero que permitan o cerraban el paso del agua segn el recorrido del
mismo. Al subir el pistn, el agua acompaaba el recorrido de ste llenando el espacio
vaco dejado por el pistn en virtud, segn el principio, enunciado por Aristteles, de

que la naturaleza aborrece los espacios vacos y la materia tiende a llenarlos

inmediatamente.
Galileo, quien perfeccion el funcionamiento de estas bombas nos ofrece la primera
referencia escrita de la imposibilidad de elevar agua por medio de una bomba de
succin de este tipo ms de una decena de metros, un hecho que posiblemente era
conocido desde haca tiempo. Galileo da una explicacin a este fenmeno
interpretando que la columna de agua se quiebra bajo la accin de su propio peso,
pero fu su discpulo, Evangelista Torricelli, quien se dispuso a experimentar para
analizar este fenmeno.
Debido a que experimentar con una columna de ms de diez metros de agua era poco
prctico, Torricelli estim que experimentando con un fluido ms pesado, la altura a la
que se ''quiebra'' la columna debera ser proporcionalmente menor. Por tanto debido a
que el mercurio es aproximadamente 14 veces ms pesado que el agua, es de
esperar que una columna de mercurio slo pueda elevarse una altura
proporcionalmente menor que la de agua.

Para comprobarlo, llen un tubo de alrededor de un metro de longitud con mercurio,

tapndolo con un dedo por su extremo abierto e invirtindolo en una cubeta del mismo
lquido, observando que ste alcanzaba una altura ms o menos fija de
aproximadamente 76 cm quedando vaco el espacio superior.
Para demostrar que el espacio que quedaba en lo alto de la columna de mercurio
estaba efectivamente vaco, Torricelli realiz otro experimento menos conocido que el
primero, pero sin duda alguna tan interesante o ms. Torricelli coloca mercurio en la
cubeta hasta una cierta altura y a continuacin, agua. Si se repite el experimento
anterior introduciendo el tubo en el mercurio el resultado es el mismo que el
comentado anteriormente, pero al ir levantando suavemente el tubo y llegar su borde
al nivel del agua, todo el mercurio cae repentinamente en la cubeta y el tubo se llena
completamente de agua.
Torricelli comprob adems que la altura de su columna de mercurio no dependa de la
altura total del tubo empleado, ni de su forma, por lo que llega a la conclusin de que
el agente que mantiene esta altura no es ningn tipo de horror de la naturaleza por el
vaco sino ''el propio peso de la atmsfera que rodea la tierra''.
''...yo proclamo que la fuerza que impide que el
mercurio se caiga es externa y que esa fuerza
proviene de fuera del tubo. Sobre la superficie
del mercurio que permanece en la cubeta
descansa el peso de una columna de cincuenta
millas de aire...''

Los experimentos de Torricelli fueron conocidos pronto en Francia a travs de su

correspondencia con el religioso Marin Mersenne (1588-1688) quien mantuvo una
extensa correspondencia con otros muchos investigadores de su pas y del extranjero
dando a conocer a unos los resultados de otros, y a travs de l llegaron a
conocimiento del matemtico y filsofo francs Blaise Pascal (1623-1662) y del fisicoqumico britnico Robert Boyle (1627-1691) quienes siguieron investigando sobre este
fenmeno.

Como homenaje a Torricelli, se denomina Torr a la unidad de presin (tambin

denominada milmetro de mercurio) que es capaz de elevar un milmetro la columna
baromtrica diseada por ste.

ROBERT BOYLE
Robert Boyle naci el 25 de Enero de
1627 en el castillo de Lismore (Irlanda),
siendo el decimocuarto de los quince
hijos de uno de los hombres ms ricos e
influyentes de la Inglaterra de su tiempo.
Desde joven mostr gran inters con el
cultivo de la ciencia, un inters motivado
sin duda por su cuidada educacin, que
incluy un viaje de estudios por Francia e
Italia, y por sus discusiones con los
miembros del Invisible College, una
sociedad de interesados en la Ciencia
que ms tarde se convertira en la Royal
Society de Londres.
Familiarizado con los trabajos divulgados
desde Francia por el padre Marin Mersenne, as como con los tratados matemticos
de sus contemporneos ingleses, participa de lo que se denominara en Inglaterra
como nueva filosofa natural, una corriente de pensamiento, en la que se conjugan
las ideas de Coprnico, que sitan a la tierra, girando en torno al sol, y no al revs, el
uso de las matemticas y la mecnica como la base del razonamiento propiciado por
Galileo, as como una concepcin diferente de la estructura de la materia, superando
las ideas propuestas por Aristteles.

En 1653 se traslada a Oxford, donde, en su

nueva casa, habilita unas habitaciones como
laboratorio, y contrata varios ayudantes,
alguno de ellos de contrastada vala como es
el caso de Robert Hooke. Precisamente ste
ltimo le ayuda a construir una bomba de
vaco, lo que le permite profundizar en los
experimentos sobre el vaco y la presin
atmosfrica realizados por Torricelli y Pascal.

En 1660 publica una relacin de estos

experimentos
en
la
obra
Nuevos
experimentos Fsico-mecnicos relativos
a la elasticidad del aire y sus efectos en los
que prueba, entre otras cosas, que el sonido
no se propaga en el vaco, y que en ste una llama no arde ni los pequeos animales
son capaces de sobrevivir.

Estos experimentos le permiten reafirmar que es el peso de la atmsfera o mar de

aire en el que estamos inmersos el responsable de mantener la altura de la columna
baromtrica establecida por Torricelli. Las crticas a este trabajo, vertidas entre otros
por Francis Linus, un jesuita enseante de la
Universidad de Lieja, hicieron que Boyle publicara en 1662 un apndice en el que
entre otros resultados describe un experimento que considera decisivo para probar
que el aire no es un fluido sutil que no ofrece resistencia a que los cuerpos penetren
en l, sino que lejos de esto est dotado de una elasticidad capaz de soportar objetos
mucho ms pesados que l mismo. Para ello toma un tubo en forma de J con el
extremo ms pequeo cerrado y despus de verter una cierta cantidad de mercurio y
conseguir, inclinndolo convenientemente, que la altura del mercurio sea la misma en
las dos ramas, contina vertiendo mercurio en la rama abierta, de manera que cuando
la altura en la rama ms larga es del orden de la columna baromtrica (unos 76 cm) el
volumen de aire en la rama ms corta slo se ha reducido a la mitad.
Boyle constata que fueron otros contemporneos los que le hicieron ver que de su
experimento se llega a la conclusin de que, a temperatura constante, la presin de
un gas es inversamente proporcional al volumen, un resultado que no estaba de inicio
en el punto de mira de sus investigaciones. Sin embargo universalmente esta ley es
reconocida como ley de Boyle, (excepto en Francia donde es conocida como ley de
Mariotte, quien lleg independientemente pocos aos despus al mismo resultado).
Entre otros experimentos realizados por Boyle para poner en evidencia el papel de la
atmsfera como responsable del experimento de Toricelli, merece la pena destacar
uno de ellos en el que, partiendo de la cubeta y el tubo de mercurio de ste, sella la
cubeta y hace vaco sobre la misma, observando que en este caso el mercurio
alcanza la misma altura en la cubeta que en el tubo. Estos resultados aparecen en
varias obras, entre ellas la denominada Paradojas hidrostticas publicada en 1666.

Entretanto, en 1661 haba aparecido una obra considerada por muchos como uno de
los primeros eslabones de la Qumica moderna, titulada El qumico escptico. En
esta obra Boyle plantea un dilogo entre los partidarios de las ideas de Aristteles y
Paracelso representantes de las viejas teoras de la qumica y Carnedes, el qumico
escptico, que no es otro que el propio Boyle, que va presentando argumentos
concluyentes para desmontar una a una las viejas creencias. En esta obra introduce la
idea de elemento qumico como aquel constituyente de los cuerpos que no est a su
vez constituido por otros cuerpos.
A pesar de sus ideas renovadas, Boyle estuvo muy interesado en los mtodos de la
alquimia, realizando numerosos experimentos sobre la misma, entre los que podemos
destacar aquellos relacionados con el fsforo, una sustancia aislada unos aos antes
por el alquimista alemn Henning Brand, utilizando reiteradas destilaciones y mezclas
de su propia orina, y que era objeto de demostraciones sorprendentes en las cortes
europeas debido a su propiedad de brillar en la oscuridad.
Boyle tambin se interes por la ptica, publicando en 1664 Experimentos y
consideraciones relativos a los colores, una obra que el propio Boyle reconoce
superada por la Micrografa de su discpulo Hooke aparecida en 1665, pero que tuvo
una significativa influencia en la Optica de Newton, publicada en 1672.
Desde joven, Boyle mostr una profunda religiosidad, y de hecho sus primeros
trabajos se refieren a tratados de tica y moral como por ejemplo la obra Algunos
motivos e incentivos del amor a Dios. Sin embargo no slo comparti este fervor
religioso con el amor a la ciencia sino que su religiosidad fue la fuente y primera
motivacin de su trabajo. Para Boyle era ms admirable creer en un Dios grandioso,
capaz de crear un universo estructurado, obedeciendo leyes cientficas concretas, que
un Dios que hubiese creado un universo sin leyes por las que regirse. Husmear en la
profundidad del conocimiento cientfico no es otra cosa que aumentar el conocimiento
sobre la grandeza de Dios.
El 31 de Diciembre de 1691, y tan slo 7 das despus que su hermana, con la que
conviva, falleci en Londres a la edad de 64 aos.

ISAAC NEWTON
Al no poder ocuparse de la hacienda de la granja
donde viva, Newton ingres en Cambridge
donde estudi fsica y matemticas, aunque no
fue un alumno muy destacado. Durante su
estancia en Cambridge, lleg la peste y se retir
a su granja; Fue en esta poca de descanso
forzoso donde sent las bases de sus principales
aportaciones cientficas concibiendo, entre otros,
la gravitacin universal; Redact el esbozo del
futuroclculo de fluxiones, acometi el estudio
experimental de la descomposicin de la luz
blanca mediante un prisma... Ha de destacarse
que Newton siempre fue un hombre discreto y
retrado, y siempre guard para s sus
monumentales y geniales descubrimientos.
Newton naci el da 4 de Enero de 1643, en el pueblo de Woolthorpe, curiosamente el
mismo da en el que muri Galileo. Newton fue un nio prematuro, adems fue de
temperamento neurtico. Cuando tena 3
aos, su madre se cas por segunda vez y Newton qued al cuidado de su abuela. Ya
de pequeo mostraba inters por
De regreso a Cambridge fue elegido miembro del Trinity College, y su talento era tan
grande que su profesor dimiti a favor de l, as que Newton se estableci en
Cambridge durante los 27 aos siguientes. Despus de
presentar su tratado de ptica, Newton redact las primeras exposiciones sistemticas
de su clculoinfinitesimal y us su conocida frmula para el desarrollo de una potencia
de un binomio de potencia cualquiera. Ms tarde Newton public la que es sin duda, la
obra cientfica ms influyente de su poca, los Principia, que contiene entre otros, las
tres famosas leyes newtonianas.
Despus de haber sido profesor durante cerca de 30 aos, Newton abandon su
puesto para aceptar la responsabilidad de Director de la Casa de la Moneda. En esos
aos, dej un poco apartadas las investigaciones cientficas y se dedic a los estudios
religiosos. Adems fue elegido presidente de la Royal Society y recibi el ttulo de Sir
por la reina Ana.
Finalmente, despus de una larga y agnica enfermedad, Newton muri la noche del
20 de marzo de 1727, y fue enterrado en la abada de Westminster en medio de los
grandes hombres de Inglaterra.

Los PRINCIPIA
Manteniendo correspondencia con el cientfico Robert Hooke, ste propuso a Newton
que si se suelta una partcula, sta describir una espiral hasta el centro de la Tierra;
Newton mantena la idea de que el camino seguido no sera una espiral, sino que sera
una elipse. Newton, que siempre quera tener la razn empez a estudiar a fondo las
rbitas y los fenmenos de atraccin entre el Sol y los planetas, pero como siempre,
no public sus hallazgos. Un da, pero, el fsico Halley, interesado tambin en las
rbitas lo anim para que publicase sus clculos, y Newton empez a trabajar
duramente para escribir su libro que fue creciendo hasta convertirse finalmente en una
obra de 3 volmenes, y apareci as una de las ms influyentes e importantes obras
de todos los tiempos: los Principios Naturales de la Filosofa Natural, conocidos
tambin con el nombre de los Principia. Los principia se componan de 3 libros, y en la
obra aparecen, entre otros, los primeros estudios de su clculo diferencial e integral, la
definicin de conceptos de mecnica como inercia o fuerza, y tambin establece su ley
de la gravitacin universal.
En el libro I, Newton trata abundantemente la mecnica y enuncia sus tres leyes
fundamentales, conocidas como leyes de Newton.
El libro II est consagrado, entre otros, al movimiento de los cuerpos en medios que
ofrecen una resistencia como el aire y los lquidos.
El libro III trata sobre las aplicaciones de la dinmica, incluyendo una explicacin sobre
las mareas y una teora del movimiento lunar. Adems calcul la masa volumtrica
media de la Tierra.

MECNICA
En el prefacio de los Principia de Newton, encontramos la interpretacin mecanicista
de los fenmenos fsicos. Newton da forma matemtica y completa a la teora del
movimiento que haba ido perfilando. La teora del movimiento describe una
interpretacin de la materia, tanto terrestre como celeste, del universo en movimiento.
En los Principia, Newton empieza con las definiciones necesarias para describir el
movimiento; define conceptos tales como Masa, Cantidad de Movimiento, Inercia y
Fuerza impresa. Despus de estas definiciones, Newton formula las leyes
fundamentales del movimiento. Son la primera parte de la mecnica y tienen como
finalidad describir y explicar cualquier movimiento. La segunda parte de la mecnica
establece la ley de la gravitacin Universal, a la cual dedicaremos un apartado
especial.

LAS TRES LEYES DE NEWTON

1 LEY
La primera ley responde a la pregunta: cmo se comporta un cuerpo cuando no le
ejercemos ninguna fuerza?

Si la suma vectorial de las fuerzas que actan sobre un objeto es cero, el objeto
permanecer en reposo o seguir movindose a velocidad constante. El que la fuerza
ejercida sobre un objeto sea cero no significa necesariamente que su velocidad sea
cero porque, por ejemplo, una vez que un objeto est en movimiento y no est
sometido a ninguna fuerza, no se detendr, acelerar o girar a no ser por la actuacin
de otra fuerza y se mantendr a velocidad constante.

2 LEY
La segunda ley de Newton relaciona la fuerza total y la aceleracin. Una fuerza neta
ejercida sobre un objeto lo acelerar, es decir, cambiar su velocidad. La aceleracin
ser proporcional a la magnitud de la fuerza total y tendr la misma direccin y sentido
que sta. La constante de proporcionalidad es la masa m del objeto

F = ma
3 LEY
La tercera ley responde a la pregunta: cmo se comportan dos cuerpos cuando uno
de ellos ejerce una fuerza sobre el otro?
El enunciado dice: Para cualquier accin hay siempre una reaccin opuesta e igual.
Las acciones recprocas de dos cuerpos entre ellos son siempre iguales y dirigidas
hacia sentidos contrarios.
En el ejemplo observamos que en el choque de las bolas, cada una transmite a la otra
la fuerza recibida en la colisin.
De la tercera ley puede derivarse el principio de que la suma total de movimiento en el
universo es un nmero finito y constante. En el segundo ejemplo, de accin a
distancia, dos cuerpos se aplican recprocamente la misma fuerza, la cual cosa quiere
decir que cuando una piedra cae, atrae a la Tierra hacia arriba de la misma manera
que la Tierra atrae a la piedra hacia abajo. (La diferencia de masas no permite que la
reaccin sea observable, pero s que lo son los efectos de atraccin de la Tierra sobre
la luna: ej. las mareas).

La Ley de la Gravitacin Universal

Siempre que omos el nombre de Newton, pensamos con la famosa historia en la que
formul la ley de la gravitacin a partir de ver caer una manzana de un rbol. Vamos a
ver qu paso realmente.
Qu pas con la manzana?
Cuando Newton observ caer la manzana pens: la manzana est acelerada desde
que su velocidad cambia de cero hasta que llega hasta al suelo. Mediante la segunda
ley de Newton, debe haber una fuerza que acta sobre

la manzana para provocarle la aceleracin. Podemos nombrar a dicha fuerza gravedad

y la aceleracin ser la debida a la gravedad. Luego imaginemos que el rbol es dos
veces ms grande, y otra vez vemos que la manzana caer acelerada hasta el suelo.
Esto nos sugiere que esta fuerza de la gravedad puede llegar hasta el rbol ms
grande. Es ahora cuando Newton empieza a reflexionar profundamente sobre lo
anterior observado:
si la fuerza de la gravedad llega al rbol ms grande, probablemente no llegar mucho
ms lejos, de hecho no llegar a todo el camino que la luna realiza alrededor de la
Tierra, es decir a su rbita. Luego la rbita de la luna sobre la Tierra, podra ser
consecuencia de la fuerza gravitacional, porque la celeracin debido a la gravedad
podra cambiar la velocidad de la luna de tal manera que describiese una rbita.
En otras palabras: si dejamos caer verticalmente un objeto, ste cae rpidamente. Si
lanzamos el objeto horizontalmente ms rpido, alcanza ms distancia. Newton, por
tanto, imagin que si lanzamos un objeto con mucha velocidad, ste dara vueltas
alrededor de la tierra describiendo una rbita circular. Siempre estara atrado hacia el
centro pero nunca llegara a tocar la superficie terrestre. Si le comunicamos ms
velocidad describir una rbita elptica.

F=G

mm
d

Resumiendo: Newton dijo que los movimientos de proyectiles, trayectorias de cuerpos

celestes...
podran resumirse con una nica ley de Gravitacin Universal, en la cual dos cuerpos
cualesquiera en el Universo se ejercen una fuerza gravitacional mutuamente, que
puede calcularse mediante esta frmula Universal:
F es la fuerza gravitatoria, m y m son las masas de los dos cuerpos, d es la distancia
entre los mismos y G es la constante gravitatoria.

Peso y Masa
En la frmula de la gravitacin, podemos observar que las masas de los cuerpos son
cruciales para obtener el resultado final. Popularmente se atribuyen los mismos
significados a los trminos masa y peso, pero en realidad son trminos un poco
distintos. La masa es la cantidad de materia que tiene un cuerpo, pero el peso es la
cantidad de fuerza gravitacional ejercida sobre el ste dentro del campo gravitacional;
masa y peso son proporcionales, con la fuerza de la gravedad como constante de
proporcionalidad. Adems, la masa siempre es constante en un cuerpo, mientras que
el peso depende de la posicin del objeto. Mediante el dibujo vamos a ver cmo se
calcula el peso:

QUMICA Y ALQUIMIA
Aunque la mayor parte de la obra de Newton corresponde a la fsica y las
matemticas, hemos de puntualizar que ste tambin se interes por otros temas
como la qumica y la alquimia, y al final de su vida sobre teologa.
Newton dej una gran cantidad de manuscritos sobre qumica y alquimia, que antes
eran temas relacionados. Muchos de esos manuscritos eran extractos de libros,
bibliografas y diccionarios pero algunos eran hechos suyos. En su tiempo libre
empez a experimentar con alquimia. La alquimia era una tcnica que se dedicaba
principalmente a descubrir una sustancia que transmutara los metales ms comunes
en oro y plata, y a encontrar medios de prolongar indefinidamente la vida humana.
Aunque suene extrao, se considera a la alquimia como la predecesora de la ciencia
moderna. En sus teoras qumicas, Newton deca que los elementos consistan en
diferentes conjuntos de tomos, los cuales eran definidos como pequeas y duras
6bolas de billar y que, probablemente Dios haba creado. Cabe destacar que en el
apndice de ptica y en el ensayo sobre la naturaleza de los cidos, Newton public
una teora incompleta sobre la fuerza qumica, ocultando sus investigaciones sobre
alquimia, las cuales fueron descubiertas un siglo despus de su muerte.

BERNOULLI
El
ms
multifactico
de
los magnficos
gemetras Bernoulli es, sin dudas, Daniel. Tena
una facilidad especial para obtener resultados
originales en las ms dismiles regiones del
saber. Se destac en las Matemticas Puras
como la teora de las ecuaciones diferenciales, el
clculo de probabilidades y la sumacin de
series infinitas, pero sobre todo se apasion por
las Matemticas Mixtas como la hidromecnica,
la nutica, la mecnica racional, la teora de la
elasticidad, la teora de la msica, Nos parece
asombroso porque hoy no existen matemticos
capaces de tales hazaas intelectuales. A Daniel
lo ayud el carcter de una poca en la que se
apreciaba tanto la perspicacia como la destreza
y, por supuesto, la influencia de su familia, en
especial de su padre Johann I.
Daniel pas los primeros 5 aos de su vida en Groninga donde su
padre Johann trabajaba como catedrtico. Fue cuando la familia regres a Basilea que
empezaron a hacerse notables sus dotes para las Ciencias Matemticas. El padre,
aunque quera que fuera comerciante, le ense a desentraar los misterios del
clculo y le dio el ejemplo de su labor como profesor de matemtica y fsica
experimental que le haban ganado popularidad en toda Europa. El afecto hacia la
investigacin mecnico-matemtica lo desarroll todava ms con la ayuda del
hermano mayor Nicolaus que se haba decidido tambin por las Ciencias Matemticas.
A los 16 aos Daniel era Magster en Filosofa y dominaba varias lenguas. Llegaba el
momento de escoger una de las tres carreras universitarias existentes en la poca.
Nicolaus haba escogido la carrera de Derecho, pero Daniel se sinti ms atrado por
la de Medicina. Antes de recibir su licencia para ejercer la Medicina en la Universidad
de Basilea, se dirigi a la Universidad de Heidelberg, la ms antigua de la parte
germana, donde profundiz en la teora; y tambin a Estrasburgo, donde realiz
prcticas. Termin en 1721 con una tesis sobre la respiracin donde asumi el
enfoque mecanicista que predominaba en la poca y que estaba ms cerca de sus
inclinaciones
intelectuales.
Los dos aos siguientes a la terminacin de su carrera de Medicina los pasa Daniel en
Basilea. Segn escribiera ms tarde en su Autobiografa, el estudio serio y profundo de
las Ciencias Matemticas lo comenz en Basilea entre los aos 1721 y 1723. All se
presenta a los concursos de las ctedras de Anatoma y de Lgica, pero sin suerte.
Decide viajar a Venecia a trabajar con el fisilogo Pietro Antonio Michelotti, amigo del
padre.

Daniel recibir la influencia no slo del fisilogo Michelotti, sino tambin, del conde
Jacopo Riccati quin se destacaba por sus trabajos en la proyeccin de mejoras

hidrulicas a los canales. La amplia cultura matemtica de Ricatti, y sobre todo, la

coincidencia de intereses por las Matemticas Mixtas, ganaron la admiracin del joven.
Uno de estos intereses comunes se concret en el anlisis de la solucin de la
ecuacin

diferencial

que

hoy

lleva

el

nombre

de

Ricatti

).

Muy pronto el joven Daniel va a obtener una serie de resultados que, gracias al apoyo
financiero de un amigo veneciano, va a publicar bajo el ttulo de Ejercitaciones
Matemticas. Aqu aparecen resumidos en cuatro partes sus logros durante la estancia
en Venecia: clculo de probabilidades, teora de los lquidos, ecuacin diferencial de
Riccati y cuadraturas de figuras planas. La publicacin en 1724 de los Ejercicios
Matemticos obtuvo en los crculos cientficos de Italia una gran resonancia. La recin
creada Academia de Ciencias de Bologna incluy a Daniel en la lista de sus miembros
y los organizadores de una tal Academia en Gnova, le propusieron el puesto de
Presidente. Esta peticin no fue aceptada por Daniel que tena aspiraciones menos
provincianas.
En el mismo ao, la Academia de Pars anunci el concurso con el tema Sobre los
medios para conservar la uniformidad de los relojes de arena y clepsidras en el mar.
Este fue el primer concurso acadmico del que tenemos noticia. Posteriormente se
sucederan definiendo un estilo de trabajo en toda Europa. En este primer concurso el
primer premio lo ganaron, ex-aequo, Daniel y su padre Johann, con sendos trabajos
independientes,
pero
con
races
comunes.
Los organizadores de la Academia de Ciencias de San Petersburgo tenan un especial
inters en contar entre sus miembros alguno de los magnficos gemetras Bernoulli.
Sera invitado Nicolaus, quin por esos tiempos no tena ctedra fija y daba clases de
Derecho Civil en Berna. Daniel estaba en Padua, enfermo y sin trabajo, cundo se
enter de las condiciones del contrato. Indag ms y supo que la Academia todava
precisaba de profesores para sus diferentes ctedras en las secciones de Matemtica
y Fsica. Enseguida Daniel le escribi a su hermano para que planteara como
condicin que el contrato fuera para ambos o para ninguno. Por su parte tambin hizo
gestiones
directamente.
En octubre de 1725 llegaron a San Petersburgo Daniel y Nicolaus. ste trabajara en
la seccin de Matemtica, como profesor de mecnica y Daniel en la seccin de Fsica
como profesor de fisiologa, pero a los 8 meses, debido a unas fiebres, Nicolaus muri.
Daniel se mantuvo en la Academia y pronto gan el reconocimiento como fundador de
una escuela rusa de fisiologa mecnico-matemtica. Precisamente sobre este tema
tratan sus primeras publicaciones, aparecidas ambas en el primer nmero de la revista
de la Academia de San Petersburgo, en 1728.
Con el deseo de formar una poderosa escuela de fisiologa con el estilo mecnicomatemtico, Daniel invita a la Academia a un amigo y compaero de estudios en
Basilea, Leonhard Euler. Daniel apuntar en su Autobiografa que stos seran los
aos ms creativos de su vida cientfica, estimulado por las discusiones fraternales
con su colega.

Diagrama de Daniel Bernoulli para ilustrar como se mide la presin

Explicacin original en Latn de Daniel Bernoulli

El primer artculo cientfico que Daniel entreg a la Academia tena el ttulo Nueva
teora del movimiento del agua que fluye a travs de diferentes canales. En l, Daniel
realiza uno de los primeros intentos serios de usar principios dinmicos en
hidromecnica. La idea de construir una teora rigurosa de la hidrulica justific su
pase a la ctedra de matemtica en 1730. Tambin particip en los clculos ingenieros
necesarios para la construccin de ms de 80 fuentes, estanques y un acueducto en el
nuevo Palacio de Verano o Petrodvorets, residencia de los zares.
A todos los acadmicos en San Petersburgo se les exiga escribir un tratado cientfico.
Daniel pens que su tratado deba ser sobre Fisiologa. Pero la primera parte sera
dedicada a los problemas de la hidrulica y la segunda propiamente a la fisiologa. El
plan de Daniel para escribir su tratado de mecnica de los fluidos antes del
vencimiento de su contrato no se cumpli. No obstante dej una buena cantidad de
artculos y un ejemplar de una primera versin manuscrita del tratado sobre
Hidrodinmica o notas sobre las fuerzas y movimientos de los lquidos que se haba

comprometido a redactar en su contrato. La segunda parte de este tratado sobre las

aplicaciones de la Hidrodinmica a la Fisiologa nunca fue escrita.
Despus de su regreso a Basilea y que culmin su trabajo en el susodicho tratado, se
dirigi a la ciudad de Estrasburgo donde acord con un editor la publicacin de la que
pronto sera famosa Hidrodinmica. El trabajo de edicin fue largo, adems Daniel
haca continuamente correcciones y aumentaba el contenido. La obra maestra de
Daniel Bernoulli vera la luz 5 aos despus de su regreso a Basilea, en 1738. Toda la
estructura de la Hidrodinmica, en la que se investiga una cantidad increble de
problemas de suma importancia terico-prctica, esta concebida con tal maestra que
junto a la certeza de los clculos, se aprecia la coherencia, entre las diferentes
variaciones de un tema central, que se conoce hoy como teorema, ley, ecuacin o
integral de Bernoulli y se estudia en los cursos de fsica o de ingeniera en la parte
correspondiente a la hidromecnica o hidrulica. Pero debemos aclarar que la forma
en que hoy aparece en los textos no es la forma en que originalmente Daniel Bernoulli
la introdujo en su Hidrodinmica.

El principio en la forma expuesta por Daniel expresa simplemente cmo la presin y la

velocidad interactan. Daniel fue el primero en sistematizar un estudio de la
interdependencia de la presin y la velocidad. Posteriormente Euler y Lagrange se van
a encargar en precisar matemticamente las ideas magistralmente esbozadas por
Daniel.
Daniel Bernoulli realiz un aporte importante al clculo de probabilidades cuando
sistematiza el uso de los mtodos infinitesimales. Con esta poderosa herramienta
encontr, en forma ms sencilla que por los mtodos combinatorios clsicos,
soluciones asintticas a ciertos tipos de problemas con valores grandes de los
parmetros. Tambin Daniel Bernoulli va a interesarse por el problema del anlisis de
los errores en las observaciones. En esa poca era comn considerar el promedio de
las observaciones realizadas como el mejor valor de la magnitud medida. Bernoulli
mostr la insuficiencia de tal razonamiento y aconseja utilizar un mtodo que puede
considerarse un antecedente al mtodo de los mnimos cuadrados ideado
posteriormente por Gauss.
Durante su estancia en San Petersburgo, Daniel Bernoulli comunic a la Academia de
Ciencias sus profundas reflexiones acerca de un problema planteado por su primo
NicolausI y que por esta razn qued bautizado como paradoja de San Petersburgo.
Para la solucin de esta paradoja introduce el concepto de esperanza moral sobre la
que basa todas sus deducciones. El concepto de esperanza moral fue muy popular
durante todo el siglo XVIII e incluso en el siglo XIX, hasta el punto que Laplace en su
obra cumbre Teora Analtica de las Probabilidades la considera entre los diez
principios generales. Este es un concepto al cual no se le encontr un verdadero
inters terico o prctico y ha cado en el olvido de los matemticos.
En 1734 Daniel asume la ctedra de Anatoma y Botnica de Basilea. Sus
conferencias de Fisiologa se hicieron rpidamente famosas, por su actualizacin y por
su didactismo. En este ao somete a la Academia de Pars sus ideas sobre
Astronoma, con el objetivo de ganar el correspondiente Premio. Johann Bernoulli
tambin se haba interesado en ganar ese premio, tena 67 aos y aparentemente
quera demostrar al mundo que conservaba su buena forma, al menos cientficamente.
Al enterarse de la pretensin del hijo, se dej llevar de la clera y expuls a Daniel de
la casa familiar. Aunque la Academia le adjudic el Primer Premio a ambos, la ira del

viejo Johann no se calm. Daniel entr en una aguda depresin que hizo que perdiera
el inters por las investigaciones, al menos temporalmente.
Con su regreso a Basilea, Daniel no cort sus relaciones cientficas y amistosas con
su amigo Leonhard Euler, que asumi la ctedra de Matemticas que l dejara
vacante. Se conserva una abundante y valiosa correspondencia entre Daniel y su
amigo Euler. Varios de los temas principales que discutieron en sus cartas fueron de la
mecnica de los medios flexibles y elsticos, en particular los problemas de pequeas
oscilaciones de cuerdas y vigas. Particularmente atractiva es la polmica que se abri
sobre el tema de la cuerda musical, no slo entre Euler y Daniel, sino con la
incorporacin de un joven gemetra Jean le Rond DAlembert, quien pronto fue
considerado entre los ms prestigiosos gemetras de Francia en el siglo de las luces.
Daniel envi a las Academias de San Petersburgo y de Berln varios trabajos sobre
este tema, enfatizando su prioridad y las caractersticas ms generales de sus
resultados. Despus de permitirse sarcasmos sobre el carcter abstracto de los
trabajos de DAlembert y Euler, reitera que pueden existir simultneamente muchos
modos de oscilacin en la cuerda vibrante e insiste en que todas las posibles curvas
iniciales se pueden representar en la forma:
,

porque existen suficientes constantes an como para que la serie se ajuste a cualquier
curva. En consecuencia, afirma, que todos los correspondientes movimientos vendrn
dados por la serie infinita:

As pues, cualquier movimiento, correspondiente a una curva inicial, no es ms que

una suma de armnicos peridicos sinusoidales. Sin embargo, Bernoulli no dio
argumentos matemticos para apoyar sus afirmaciones; se apoy en argumentos
fsicos.
El debate sobre la ecuacin de la cuerda, sometida a una vibracin en un mismo
plano, es importante desde el punto de vista matemtico, no slo porque representa el
primer anlisis de la solucin de una ecuacin diferencial en derivadas parciales, sino
adems porque la discusin llev al cuestionamiento de las nociones establecidas de
funcin y de representacin de funciones mediante series trigonomtricas. En
particular en las ideas de Daniel estaba el germen de la teora de representacin en
series de Fourier que se estableci en el s. XIX con los trabajos de Fourier, Dirichlet,
Riemann
y
otros.
La fama de Daniel como hombre de ciencias pronto se hizo notoria en toda Europa.
Dos aos despus de la muerte de su padre, la universidad de Basilea, que se
preciaba por la conservacin de las tradiciones rituales en el otorgamiento de sus
ctedras, tuvo una actitud deferente con Daniel al otorgarle sin concurso la ctedra de
Fsica, mantenindole su derecho a participar con voz y voto, en las actividades de la
Facultad de Medicina.
Al pasar a la ctedra de Fsica, que siempre consider ms cercana a sus gustos y
preferencias cientficas, Daniel se consagr an ms a la labor docente. A partir de
1750 su prestigio creci considerablemente tanto como conferencista de Fsica Terica

y sobre todo por sus clases, poco comunes en la poca, de Fsica Experimental. Se
cuenta que era frecuente que sus conferencias fueran escuchadas por auditorios de
ms de cien participantes, venidos de diferentes rincones de Europa.
Fue 2 veces Rector de la Universidad de Basilea, en 1744 y 1756. Siempre se sinti
muy comprometido con el desarrollo de la Universidad. Realiz donaciones en varias
ocasiones de sumas considerables de dinero para equipamiento de laboratorios y
adquisicin de nuevos ttulos en la Biblioteca.
En el ocaso de su vida, Daniel Bernoulli, se encarg de varias obras de beneficencia.
En particular, con su financiamiento orden construir un pequeo hostal que serva de
refugio a los estudiantes temporales que no tenan suficientes recursos. All le daban a
tales jvenes, no slo cama, sino tambin comida y en algunos casos un dinero para
viticos, algo parecido a las actuales becas.
El 17 de marzo de 1782 Daniel Bernoulli tuvo un paro respiratorio y muri en la ciudad
que tanto lo admiraba. En un acto solemne de la Academia de Ciencias de Pars el
filsofo y gemetra Marqus de Condorcet, quin entonces funga como Secretario
Perpetuo, ley un elogio fnebre que recoge no solo los mritos de su obra sino sus
caractersticas como verdadero hombre de ciencias:
l tena facilidad en utilizar la teora para penetrar profundamente en el conocimiento
de la naturaleza, aplicando la matemtica no slo en la mecnica racional, en las leyes
abstractas de los cuerpos, sino tambin en la fsica, en los fenmenos de la naturaleza
en su real estado y en aquellos fenmenos los cules conocemos a travs de las
observaciones.
Nadie mejor que l pudo encontrar en el Anlisis Matemtico los medios para extraer
de los clculos todos los detalles de los fenmenos; nadie mejor que l supo preparar
los experimentos para obtener la ratificacin de los resultados de la teora...En el ms
amplio sentido fue Filsofo y Fsico.
Daniel Bernoulli public 86 trabajos sobre los ms variados temas de Matemticas
Mixtas y gan 10 Premios de la Academia de Ciencias de Pars sobre temas de
importancia estatal, siendo slo superado por el lder de todos los matemticos de la
poca, Leonhard Euler que gan 13 Premios.
Cuando muri en 1782, mora uno de los primeros matemticos aplicados y uno de los
ltimos verdaderos hombres de ciencia ilustrados.

AMADEO AVOGADRO
Qumico y fsico italiano. Fue catedrtico de fsica
en la Universidad de Turn durante dos perodos
(1820-1822 y 1834-1850). En un trabajo
titulado Ensayo sobre un modo de determinar las
masas relativas de las molculas elementales,
estableci la famosa hiptesis de que volmenes de
gases iguales, a las mismas condiciones de
temperatura y presin, contienen igual nmero de
molculas. Determin que los gases simples como
el hidrgeno y el oxgeno son diatmicos (H2, O2) y
asign la frmula (H2O) para el agua. Las leyes de
Avogadro resolvieron el conflicto entre la teora
atmica de Dalton y las experiencias de GayLussac. El nmero de partculas en un mol de
sustancia fue denominado constante o nmero de
Avogadro en su honor.
Orientado por su familia a los estudios jurdicos, y despus de haber practicado la
abogaca durante algunos aos, en 1800 se sinti atrado definitivamente por los
estudios cientficos y en 1809 lleg a ser profesor de fsica en el colegio real de
Vercelli; aos despus, en 1820, fue nombrado docente de fsica matemtica (o fsica
sublime, como se deca entonces) en la Universidad de Turn.
Fue precisamente en los aos transcurridos entre el primer y el segundo
nombramiento, cuando public su ms famosa memoria: el Ensayo sobre un modo de
determinar las masas relativas de las molculas elementales, en el que se enuncia por
vez primera el conocido principio de qumica general que lleva su nombre. Es de
advertir, sin embargo, que slo medio siglo ms tarde (especialmente por obra de
Cannizzaro) se reconoci la gran importancia del principio citado.
La ctedra de fsica matemtica (o "sublime") y otras ms fueron suprimidas despus
de las revueltas de 1821, y Avogadro conserv solamente el ttulo de profesor emrito
y una mezquina pensin. En 1832, restablecida la ctedra, fue asignada a Cauchy,
quien la desempe durante dos aos, y luego se dio nuevamente a Avogadro. En
este segundo perodo de enseanza, que dur hasta 1850, el ilustre qumico
piamonts prepar tambin un grueso tratado en cuatro volmenes, Fsica de los
cuerpos ponderables o Tratado de la constitucin general de los cuerpos, que
prefigura genialmente hiptesis, teoras y leyes atribuidas a autores posteriores. Otras
obras seleccionadas de Avogadro fueron editadas en 1911 por la Academia de
Ciencias de Turn.
Publicado en 1811 en Pars, en el Journal de Physique, el Ensayo sobre un modo de
determinar las masas relativas de las molculas elementales puede considerarse
como la pieza clave de las teoras sobre la constitucin de la materia. La hiptesis
atmica de John Dalton, segn la cual toda sustancia est formada por tomos, haba
resultado insuficiente para interpretar las observaciones experimentales deGayLussac sobre las combinaciones entre cuerpos en estado gaseoso. Las consecuencias

de esta insuficiencia fueron graves. Precisaba renunciar a la hiptesis atmica o bien

admitir que los tomos, en ciertos casos, podan "despedazarse" (es decir, renunciar al
concepto de tomo), o admitir como errneos todos los datos experimentales.
Avogadro encontr la forma de conciliar los resultados experimentales de Gay-Lussac
con la teora atmica de Dalton: propuso que las partculas de los gases elementales
no estaban formadas por tomos simples, sino por agregados de tomos a los que
llam molculas, palabra que procede del latnmoles y que significa "masa".
"Molculas elementales" en el caso de cuerpos simples, formadas de tomos de la
misma especie; "molculas integrantes" en los casos de cuerpos compuestos,
formadas de tomos de especie diversa. As, pues, los gases estn formados por
molculas (concepto que aparece por primera vez con el principio de Avogadro) y
stas se escinden en tomos cuando dos gases reaccionan entre s. De este modo era
inmediato explicar la ley de Gay-Lussac sin ms que admitir que las molculas de los
gases elementales son diatmicas: las previsiones tericas concordaban
perfectamente con los resultados experimentales.
La clebre memoria de Avogadro, que casi pas inadvertida en su poca, fue dada a
conocer al mundo cientfico por Estanislao Cannizzaro, en el Congreso de qumicos
celebrado en Karlsruhe en 1860. Fue la base de la "reforma" de Cannizzaro, con la
cual la ciencia pudo finalmente, despus de medio siglo de tentativas, compromisos e
incertidumbres (puede decirse que de crisis), adquirir un concepto y un mtodo seguro
para la determinacin de los pesos atmicos y de las frmulas de composicin de las
sustancias.
Consecuencia inmediata de la ley de Avogadro fue la posibilidad de determinar el peso
molecular de las sustancias en estado gaseoso. La misma ley, aplicada a las
soluciones, constituye la base de los mtodos de determinacin de los pesos
moleculares de los slidos, como qued demostrado con los clebres trabajos de
Pfeffer, Van t'Hoff, Rgnault o De Vries. Otra consecuencia importante de la teora de
Avogadro es que al tomar de cada sustancia un peso (en gramos) expresado por el
peso molecular, tomamos siempre un nmero igual de molculas; es decir, en el orden
de tamao de la escala humana, puede trabajarse con cantidades que en la escala
corpuscular corresponden a las molculas. La qumico-fsica moderna est basada
esencialmente en la teora de Avogadro.

JOHN DALTON

Naci en Eaglesfield un pueblo de

Cumberland el 5 de septiembre de 1766.
Fue el quinto hijo de una familia cuquera
de condicin humilde. Desde muy chico
tuvo que dedicarse a las tareas rurales
pero no dej de concurrir a la escuela
cuquera de Pardshow Hall donde su
maestro John Fletcher le ense
matemtica, lengua inglesa, latn, griego y
ciencias naturales. A los doce aos dirigi
una escuela donde los alumnos eran,
generalmente, mayores que l.
En 1785 abri otra escuela en Kendall que dirigi hasta 1793 en que se mud a
Manchester, donde ejerci la docencia en una escuela presbiteriana.
Desde nio fue aficionado a la meteorologa y a lo largo de su vida hizo ms de
200.000 observaciones meteorolgicas cuidadosamente anotadas en su diario de
trabajo. En 1793 public en Manchester su primer libro Meteorological Observations
and Essays. En 1799 se retir de la escuela y se dedic a dar clases particulares y a
investigar privadamente temas relacionados con el comportamiento de los gases en la
atmsfera.
En 1802 enunci su Ley de las presiones parciales y al ao siguiente, public su
escala de pesos atmicos en la parte final de un trabajo sobre la ley de Henry, aunque
no expuso los fundamentos de esa escala.
En 1808 se public su obra ms importante, el Volumen 1 de A New System of
Chemical Philosophy que, a pesar de los trabajos de Gay Lussac sobre las relaciones
de volmenes en las combinaciones entre gases, suscit una gran adhesin de la
comunidad cientfica de la poca. Las comprobaciones de Berzelius, Davy, Wollaston y
otros cientficos sobre la ley de las proporciones mltiples hicieron que durante la
dcada siguiente a la publicacin de su obra su fama se extendiese a toda Europa. En
1822, viaj a Pars donde fue nombrado miembro de la Academia Francesa de
Ciencias y agasajado por los ms importantes cientficos franceses, encabezados por
Laplace.

A pesar de su fama, vivi una vida pobre dando clases particulares de aritmtica.
Recibi una medalla de oro de la Corona Britnica, fue nombrado Fellow de la Royal
Society y recibido personalmente por el Rey William IV.
En 1837 sufri una parlisis parcial y su salud comenz a deteriorarse. Sin embargo,
no dej de hacer observaciones meteorolgicas un slo da, incluso el de su muerte, el
27 de julio de 1844.
Fue su inters por la controversia entre Proust y Berthollet la que concit su atencin
sobre la naturaleza de las partculas que forman la materia. La hiptesis de que todos
los tomos de un mismo elemento son iguales en peso, forma, etc., rondaba
aparentemente en la cabeza de Dalton ya en 1802, pues comenz a trabajar en su
laboratorio tratando de relacionar masas de combinacin. Si todos las partculas
ltimas, como el las llamaba, de un mismo elemento tienen el mismo peso y si cuando
los elementos se combinan para formar un compuesto lo hacen una relacin numrica
definida, la composicin de la sustancia resultante debe ser constante. De all que ms
adelante escribira:
... Las opiniones a que me refiero en particular son las de Berthollet sobre las leyes de
la afinidad qumica, como son que la afinidad qumica es proporcional a la masa y que
en todas las uniones qumicas existen grados insensibles en las proporciones de los
principios constituyentes. La inconsistencia de estas opiniones, tanto con la razn
como con la observacin, pienso que no pueden dejar de llamar la atencin de
cualquiera que adquiera una visin apropiada de los fenmenos....
En octubre de 1803, el germen de la Teora Atmica bulla en la cabeza de Dalton
aunque no le poda dar la forma cientfica adecuada para presentarla en sociedad. El
21 de ese mes lee ante el auditorio de la Philosophical Society de Manchester el
artculo Sobre la Absorcin de los gases por el agua y otros lquidos donde corrobora
los experimentos de William Henry y que hoy se conoce como Ley de Henry y
establece lo que hoy se conoce como Ley de las presiones parciales
En este artculo recurre a la hiptesis de la accin independiente de los fluidos
elsticos al ser mezclados y del comportamiento de los gases como un conjunto de
partculas en movimiento. Afirma que
... Todos los gases que penetran en el agua y otros lquidos por medio de una presin,
estn mezclados mecnicamente con el lquido y no combinados qumicamente con
l... Los gases mezclados de esta manera con el agua, etc., retienen la elasticidad o
poder repulsivo entre sus propias partculas exactamente lo mismo en el agua que
fuera de ella, no interviene el agua ni tiene mayor influencia al respecto que el mero
vaco...Una partcula de gas que presione sobre la superficie del agua es semejante a
una nica bala que presiona sobre la cumbre de una pila de balas de base
cuadrada... Aqu subyace la concepcin mecnico cintica de que los gases estn

formados por partculas en movimiento y vaco. Tabla de los pesos relativos de las
partculas ltimas de cuerpos gaseosos y de otro tipo

Finalmente comenta:
... la mayor dificultad concerniente a la hiptesis mecnica surge de que los diferentes
gases cumplen leyes diferentes Por qu el agua no admite el mismo volumen de
cualquier clase de gas? He considerado debidamente esta cuestin, y aunque no
puedo darme todava por satisfecho estoy casi persuadido de que la circunstancia
depende del peso y nmero de las partculas ltimas de los diferentes gases: son
menos absorbibles aquellas cuyas partculas son simples y ms livianas y las otras
son tanto ms a medida que aumentan en peso y complejidad. Una investigacin
sobre los pesos relativos de las partculas ltimas de los cuerpos es un tema, que yo
sepa, enteramente nuevo: he estado ltimamente realizando esta investigacin con
xito notable. El fundamento de ella no tiene cabida en este escrito, solamente incluir
los resultados que parezcan confirmados por mis experimentos...
Curiosamente, el conocimiento de los principios de la Teora Atmica de Dalton no se
debi a su autor sino a Thomas Thomson (1773 - 1852) quien en 1807, en la tercera
edicin de su libro A System of Chemistry expuso las suposiciones que se deben
efectuar respecto de la composicin de las sustancias para deducir a partir de los
anlisis cuantitativos de las mismas los pesos atmicos de los elementos.

En 1808, cinco aos despus de aquella lectura en la Philosophical Society Dalton

publica su teora en el Volumen I de la primera edicin de A New System of Chemical
Philosophy. Tanto su austero espritu cuquero como la meticulosidad de los
experimentos con que intent corroborar sus hiptesis fueron los responsables de esa
demora. De esa edicin rescatamos los siguientes prrafos que sintetizan los
postulados de la teora y algunas de sus hiptesis auxiliares.
El preguntarse si las partculas ltimas de un cuerpo, tal como el agua, son todas
semejantes, esto es, de la misma forma, peso, reviste bastante importancia. De lo que
conocemos, no tenemos razn para suponer alguna diversidad en estos aspectos: si
ella existe en el agua, debe existir igualmente en los elementos que constituyen el
agua; a saber hidrgeno y oxgeno. Ahora bien, es casi imposible concebir como los
agregados de partculas diferentes pueden ser tan uniformemente iguales. Si algunas
de las partculas de agua fuese ms pesada que las otras y si alguna porcin del
lquido estuviera, en alguna ocasin, constituida principalmente por estas partculas
ms pesadas, debe suponerse que esto afectar al peso especfico de la masa,
circunstancia no conocida. Por lo tanto, podemos concluir que las partculas ltimas de
todos los cuerpos homogneos son perfectamente iguales en peso, forma, etc., En
otras palabras, cada partcula de agua es igual a toda otra partcula de agua, cada
partcula de hidrgeno es igual a toda otra partcula de hidrgeno, etc.,...
....Cuando un cuerpo existe en estado elstico, sus partculas ltimas estn
separadas una de otra por una distancia mayor que cualquier otro estado. Cada
partcula ocupa el centro de una esfera relativamente grande y sostiene su posicin
manteniendo a todas las dems... a una distancia considerable. El intentar concebir el
nmero de partculas en un gas es algo as como si intentsemos concebir el nmero
de estrellas en el universo... pero si tomamos un volumen dado de cualquier gas, nos
parece que si hacemos las divisiones muy pequeas el nmero de partculas debe ser
finito lo mismo que en un espacio dado del universo el nmero de estrellas y planetas
no puede ser infinito.

LOUIS JOSEPH GAY-LUSSAC

Nace
en
Saint-Lonard-de-Noblat,
Francia 6 de diciembre de 1778, hijo de
Antoine
Gay-Lussac,
abogado
y
procurador de Luis XVI. Realiza sus
primeros estudios en su regin natal
hasta que, en 1794, se dirige a Pars. En
1797 ser aceptado en la cole
Polytechnique, fundada tres aos antes;
saldr de all en 1800 para ingresar en la
cole des Ponts et Chausses. Pero la
profesin de ingeniero no le atraa, as
que pasar cada vez ms tiempo en la
Polytechnique asistiendo a Claude Louis
Berthollet, participa activamente en la
Socit d'Arcueil fundada por este durante ms de doce aos.

A la edad de 23 aos, en enero de 1803, presenta al Instituto (la Acadmie des

sciences) su primera memoria, "Recherches sur la dilatation des gaz", verificando
descubrimientos realizados por Charles en 1787. En 1804 efecta dos ascensos en
globo aerosttico, alcanzando una altura de 7000 metros.

En enero de 1805 presenta al Instituto una nueva memoria, en la que formula su

primera ley sobre las combinaciones gaseosas (Primera ley de Gay-Lussac), y
emprende luego un viaje por Europa junto a su amigo Humboldt para estudiar la
composicin del aire y el campo magntico terrestre.

Es elegido miembro del Instituto en 1806, y dos aos despus se casa con Genevive
Rojot (1785-1876), con quien tendr cinco hijos. En la Polytechnique comienza
experimentos con una gigantesca pila de Volta de 600 pares de placas de cobre y zinc
de 900 cm cada una. Descubre, junto Thnard, el boro y el potasio.

En 1809 formula su ley estequiomtrica "Sur la combinaison des substances

gazeuses"1 y es designado Profesor de Qumica Prctica en la cole Polytechnique, y
titular de la ctedra de Fsica en la recin creada Facultad de Ciencias de Pars (en la
Sorbona). El mismo ao demuestra que el cloro, llamado hasta entonces cido

muritico oxigenado, es un elemento qumico simple; este descubrimiento fue

realizado en paralelo tambin por Humphry Davy. Los caminos de investigacin de
Davy y Gay-Lussac volvern a cruzarse en 1813, cuando ambos, trabajando
separadamente, descubren el iodo

En 1815 descubre el cido cianhdrico (cido prsico). En 1816 reinicia, junto con
Arago, los "Annales de chimie et de physique", de los que ser jefe de redaccin. En
1818 es designado miembro del Conseil de perfectionnement des Poudres et
Salptres, al que aportar mejoras sobre la composicin de las plvoras, los
detonadores y las aleaciones para la fabricacin de caones.

En los diez aos comprendidos entre 1819 y 1828 trabajar en proyectos muy
variados: solubilidad de las sales, textiles ignfugos, polvos de blanquear, graduacin
del alcohol, la vela de estearina, y los pararrayos. Har otras contribuciones
importantes a la qumica industrial, mejorando los procedimientos de fabricacin del
cido sulfrico y del cido oxlico.

En 1829 ser nombrado ensayista en jefe del Bureau de garantie la Monnaie,

organismo pblico encargado de vigilar la calidad de la moneda acuada. All
desarrollar un nuevo mtodo para determinar el ttulo de la plata en una aleacin,
mtodo que se usa an en la actualidad.

Como muchos cientficos franceses de su tiempo, combinar su actividad con la

poltica. Es electo diputado por Haute-Vienne en 1831, y ser reelegido en 1834 y
1837. En 1832 ingresa en la Compagnie Manufacture des Glaces de Saint-Gobain con
el cargo de "censor"; en 1840 ascender a administrador, para convertirse en
presidente del consejo de administracin en 1843. Entretanto, el rey Luis Felipe I lo
nombra "par de Francia" en 1839.

En 1840 renuncia a la Polytechnique; en 1848 renuncia a la mayor parte de sus

puestos y se retira a descansar a su finca en Lussac, cerca de Saint-Lonard, donde
haba hecho construir un laboratorio. Muere en Pars dos aos ms tarde. Est
enterrado en el cementerio de Pre-Lachaise.

FRANCOIS MARIE RAOULT

Naci el 10 de mayo de 1830 en Fournes, un
pueblecito norte de Francia, donde su padre
estaba destinado como oficial de aduanas.
Aunque en principio consider continuar en el
puesto de su padre, al servicio del gobierno,
consigui ir a Paris, y estudiar en su
universidad, donde se gradu en 1853. Una
vez graduado, comienza a dar clase en el
Lyceo de Reims, y despus en el colegio de
Saint Di, como Regente de Fsica. En este
centro recibe el ttulo de Bachillerato en
Ciencias, y Bachillerato en
Letras. Habiendo superado un examen de
licenciatura es nombrado Agregado a la
enseanza secundaria especial. Nueve aos
despus es desplazado al Lyceo de Sens,
donde
investigar
sobre
la
fuerza
electromotriz en
clulas voltaicas. Esta
investigacin leda en 1863, le supondr el
ttulo de doctor en Ciencias Fsicas por la
Universidad de Pars.
Dos aos despus es nombrado oficial de la Academia francesa, y en 1867, ya
aparece encargado de impartir un curso de Qumica en la Universidad de Grenoble,
donde realmente comienza su actividad cientfica que siempre se realiz desde dicha
Universidad. En los tres prximos aos publicar en Comptes rendus y en los Annales
de chimie, 20 trabajos experimentales, sobre termodinmica y electroqumica. En este
periodo descubrir que el calor de reaccin desarrollado en pilas como la Daniell, es
diferente del trabajo elctrico producido en dichas pilas, que era menor. Estos
experimentos seran valorados y aprovechados posteriormente, por los qumicos
tericos como Gibbs, Helmholtz, Arrhenius y Nernst.
Entre 1870 y 1882, publica nada menos que 50 trabajos. En los primeros seis aos,
sobre los efectos del dixido de carbono sobre la respiracin animal, en la absorcin
de amoniaco por nitrato amnico, sobre la inversin del azcar de caa por la accin
de la luz solar, y otro temas que no fueron estudiados y seguidos por Raoult,
posteriormente.
Las investigaciones importantes comienzan en 1878, cuando estudia el descenso del
punto de congelacin y de la presin de vapor del agua, producida al disolver 18 sales
diferentes. No era pionero en la cuestin. Un siglo antes, Richard Watson y Charles
Blagden, haban sealado que el punto de congelacin de las sales descenda

proporcionalmente al peso de la sal disuelta (se conoci como ley de Blagden). En

1871, el suizo Luis de Coppet reconoce que los descensos en los puntos de
congelacin del agua producidos por diferentes solutos eran proporcionales a sus
pesos atmicos. En ese momento exista una gran controversia sobre los pesos
atmicos y los pesos equivalentes, postulando algunos importantes cient-ficos
franceses (entre ellos el ministro de Educacin), que el peso atmico del oxgeno era
8, y que el agua tena por frmula OH. Raoult va a demostrar que el descenso del
punto de congelacin producido por solutos orgnicos en el agua, implicaba que el
peso atmico del oxgeno era 16, y el de la molcula de agua 18, y por lo tanto su
frmula H2O.
Tericamente el sueco Guldberg (que tambin ser muy conocido a travs de la ley de
accin de masas), lo haba predicho en 1870.
Raoult, recopila todas sus
observaciones experimentales y en 1882, publica en Comptes rendus, su famosa ley
que llev por ttulo:Loi de conglation des solutions aqueuses des matires
organiques. Dos aos despus describe el mtodo para determinar el peso molecular
de un compuesto orgnico, a partir del descenso del punto de congelacin de las
disoluciones obtenidas al disolverlo en el agua, estableciendo el coeficiente de
descenso del punto de congelacin, calculando la depresin molecular a partir de la
suma de las depresiones atmicas.
De esta manera el peso molecular M se calculaba por el cociente entre T (depresin
molecular) y a coeficiente de descenso del punto de congelacin)
Los resultados obtenidos por Raoult, no fueron muy correctos hasta que se us el
termmetro creado por Beckmann, en 1888. Raoult observ que en el caso de las
sales los resultados eran muy superiores a los que caba esperar, y por eso publica en
1890, un trabajo en el que seala que las sales neutras se comportan como si los
radicales positivos y negativos, al disolverse en el agua, no se combinaran,
comportndose como mezclas. Lo cual corroborara la teora de Arrhenius sobre la
ionizacin. Dos aos despus, usando disoluciones muy diluidas, encuentra que
mientras que la constante para el descenso del punto de congelacin en el agua de
los compuestos orgnicos era 18,7, con el cloruro sdico y el cloruro potsico eran
respectivamente 37,4 y 36,4 (aproximadamente el doble).
No solamente experimenta sobre el punto de congelacin sino que tambin lo hace
con la presin de vapor f, estableciendo que el descenso relativo de la presin de
vapor del agua por la accin de un soluto no voltil era proporcional a la concentracin
del soluto, lo cual concreta en la expresin aplicada a descensos de la presin de
vapor f-f, en ter:

( f ff ) MP =K
Siendo P los gramos de soluto en 100g de disolvente, M el peso molecular del soluto y
K una constante. Al ao siguiente lo aplica a otros disolventes distintos, formulando la
ley que publica en Comptes rendus: Una molcula de una sustancia no salina disuelta
en 100 molculas de un lquido voltil, disminuye la presin de vapor de este lquido
en una fraccin constante, aproximadamente 0,0105.

Desde su universidad de Grenoble, de la que no se mover hasta su muerte, se hace

famoso por sus trabajos. En 1892, la Royal Society de Londres, le concede la medalla
Davy (la ms alta distincin antes de crearse los premios Nobel), y Francia lo
condecora con la Legin de Honor (pasando del rango de oficial en 1895, a
comandante en 1900). Ms de cien publicaciones resumen su vida de investigacin.
Muere en Grenoble el 1 de abril de 1901.

THOMAS GRAHAM
Naci en Glasgow Escocia, 21 de diciembre de
1805. El padre de Graham fue un xito textil
fabricante, y quera a su hijo a entrar en la
Iglesia de Escocia . En su lugar, desafiando los
deseos de su padre, Graham se convirti en un
estudiante de la Universidad de Glasgow en
1819. All se desarroll un fuerte inters en la
qumica, y sali de la Universidad despus de
recibir su Maestra en 1826. Ms tarde se
convirti en un profesor de qumica en
numerosos colegios, entre ellos el Real Colegio
de Ciencia y Tecnologa y la Universidad de
Londres.
Graham tambin fund la Sociedad Qumica de
Londres en 1841. En 1866, fue elegido miembro
extranjero de la Academia Sueca Real de
Ciencias.
Su posicin final fue como el Maestro de la Casa de la Moneda, donde permaneci
durante 15 aos hasta su muerte. Fue la ltima persona que ocupa ese cargo.
Thomas Graham es conocido por dos cosas:
Sus estudios sobre la difusin de los gases dio lugar a " la Ley de Graham ", que
establece que la tasa de efusin de un gas es inversamente proporcional a la raz
cuadrada de su masa molar.

Su descubrimiento de la dilisis , que se utiliza en muchos centros mdicos de hoy, fue

el resultado del estudio de Graham, sobre coloides . Este trabajo dio lugar a la
capacidad de Graham a los coloides y cristaloides por separado utilizando el llamado
"dializador", el precursor de los actuales de dilisis la mquina. Este estudio iniciado el
mbito cientfico se conoce como coloide qumica, de la que Graham es reconocido
como el fundador.