Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
203
Introduccin
La higiene industrial clasifica los contaminantes que se pueden presentar en el
ambiente de los puestos de trabajo en qumicos, fsicos y biolgicos.
Entendiendo por contaminantes biolgicos los microorganismos, incluyendo los
que han sufrido manipulaciones genticas, los cultivos de clulas y los
endoparsitos humanos multicelulares.
Es evidente el alto grado de conocimientos que sobre los contaminantes
qumicos y fsicos se han ido acumulando a lo largo del tiempo, no pudindose
afirmar lo mismo al hablar de los contaminantes biolgicos ya que, aunque
muchos de ellos estn perfectamente definidos e incluidos en el Cuadro de
Enfermedades Profesionales (Decreto 12-5-78 n 1995/78), la gran variabilidad
de factores que condicionan su presencia, supervivencia y actuacin sobre el
hombre, hace difcil abordar los posibles problemas planteados por su
presencia en un ambiente laboral.
El hecho de que los contaminantes biolgicos sean seres vivos y por tanto
capaces de reproducirse, que en una misma especie bacteriana existan cepas
con distinto poder patognico o que factores tales como la temperatura y la
humedad ambientales puedan condicionar su presencia, no permite establecer
unos "valores mximo permitidos" generalizados y vlidos para cualquiera que
sea la situacin problema planteada.
Por todo ello parece interesante profundizar en su estudio a fin de intentar
avanzar en el conocimiento de estos contaminantes.
En esta lnea y de acuerdo con la Directiva 80/1107/CEE del Consejo de las
Comunidades Europeas sobre la proteccin de los trabajadores contra los
riesgos relacionados con la exposicin a agentes qumicos, fsicos y biolgicos
durante el trabajo, en la que se preveen directivas sobre agentes determinados,
la Comisin ha publicado una Propuesta de Directiva del Consejo sobre la
proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposicin
a agentes biolgicos durante el trabajo (88/C150/05).
204
Virus
Son las formas de vida ms simples, estn constituidas nicamente por
material gentico: ADN (Acido desoxirribonucleico) o ARN (Acido ribonucleico)
y una cpside o cubierta proteica.
Son parsitos obligados, es decir, precisan de un husped para poder
reproducirse.
La infeccin la llevan a cabo inyectando su material gentico en las clulas del
husped. Una vez en su interior se sirven de la maquinaria biolgica del
husped para producir copias de s mismos hasta lograr su total recomposicin
y en un nmero tal que rompe las membranas celulares pasando as a infectar
nuevas clulas.
Bacterias
Son organismos ms complejos que los virus y a diferencia de ellos son
capaces de vivir, en un medio adecuado, sin la necesidad de un husped para
completar su desarrollo. De todos modos un buen nmero de ellos son
patgenos para el hombre.
Es de destacar la capacidad de elaborar esporas que presentan algunas
bacterias. Las esporas no son ms que formas de vida resistentes a
condiciones adversas. Pueden resistir, durante aos incluso, altas
temperaturas, sequedad, falta de nutrientes, etc.... , recuperando su estado
normal y capacidad infectiva al entrar en contacto con un medio adecuado para
su desarrollo.
Protozoos
Son organismos unicelulares siendo algunos de ellos parsitos de los
vertebrados.
Su ciclo vital es complejo, necesitando, en algunos casos, de varios huspedes
para completar su desarrollo. La transmisin de un husped a otro la realizan
habitualmente insectos.
205
Hongos
Son formas complejas de vida que presentan una estructura vegetativa
denominada micelio que est formada por hifas (estructuras filiformes por las
que circula el citoplasma plurinucleado). Esta estructura vegetativa surge de la
germinacin de sus clulas reproductoras o esporas.
Su hbitat natural es el suelo, pero algunos componentes de este grupo son
parsitos tanto de hombres y animales como de vegetales.
Helmintos
Son organismos pluricelulares con ciclos vitales complejos y con diversas fases
en su desarrollo.
As, es frecuente que completen cada una de sus fases de desarrollo (huevolarva-adulto) en diferentes huspedes (animales/hombre), y que la transmisin
de un husped a otro sea realizada por diferentes vectores
(agua/alimentos/insectos/roedores...).
Artrpodos
Son organismos pluricelulares con ciclos vitales complejos y con diversas fases
en su desarrollo, (huevo-larva-adulto) fases que pueden ser completadas en
diversos huspedes siendo transmitidas de unos a otros por varios vectores.
Algunas especies de artrpodos son endoparsitos, es decir, atraviesan la
superficie del cuerpo.
Otras especies no penetran en el organismo sino que viven temporalmente
sobre l, pudiendo causar el efecto adverso para la salud al inocular en el
husped toxinas que producen diversas modificaciones patolgicas.
En el Cuadro 1 se describen algunos de los ejemplos ms representativos de
cada grupo, as como sus vas de entrada en el organismo, sectores de
actividad ms frecuentemente implicados y las medidas de prevencin y control
ms importantes y adecuadas a cada caso.
206
207
208
Vas de entrada
Muchos de los procesos propios de los sectores de actividad en que los
contaminantes biolgicos estn presentes son susceptibles de producir polvo y
aerosoles a los que, habitualmente, irn asociados los microorganismos.
La exposicin y subsiguiente infeccin de un individuo por un agente biolgico
puede tener lugar por varas vas:
Oral (ingestin)
Respiratoria (inhalacin)
Ocular (a travs de la conjuntiva)
Parenteral (pinchazos)
Drmica (a travs de lesiones y/o roturas de la piel)
El agente biolgico
La va de entrada
La resistencia del husped, es decir, el grado de integridad de sus
sistemas defensivos.
Mtodos de muestreo
Sedimentacin
Este mtodo consiste en ubicar placas de Petri, conteniendo medio de cultivo
adecuado, en aquellas zonas escogidas para el muestreo.
Tras el periodo de muestreo se recogern las placas y se procesarn segn las
tcnicas analticas microbiolgicas ms apropiadas.
209
Filtracin
Consiste en filtrar un volumen de airea travs de filtros de gelatina,
incubndolos posteriormente sobre medios de cultivo apropiados.
Impactacin
Este mtodo se basa en la retencin de microorganismos libres o de
microorganismos aerotransportados, adheridos a partculas de polvo, en placas
conteniendo medios de cultivo.
Recolector de Andersen
Un volumen de aire es forzado a pasar a travs de 6 niveles en los que se
encuentran placas con medio de cultivo.
La velocidad del aire aumenta de nivel en nivel consiguindose una separacin
por tamao de partcula (Fig. n 2)
210
Fig. 4
211
Muestreo de superficie
Placa de contacto
Esta placa que contiene un medio de cultivo adecuado, en ligero exceso, se
coloca sobre la superficie a muestrear, presionando sobre la misma y
mantenindola inmvil durante el contacto.
212
Tcnicas analticas
De las muestras tomadas en los diferentes ambientes laborales se puede
obtener informacin de dos tipos. Una, cuantitativa, el nmero de
microorganismos presentes por unidad de volumen. Habitualmente la unidad
utilizada es: unidades formadoras de colonias por metro cbico (u.f.c/m3) (1). El
anlisis se realiza de forma visual, manualmente o con la ayuda de un contador
de colonias.
Otro tipo de informacin es la cualitativa, es decir, las diferentes especies de
microorganismos que se han captado en la muestra. Este anlisis se realiza
tratando las diferentes colonias que se han desarrollado en el medio de cultivo
mediante tcnicas bioqumicas y tcnicas que pongan de manifiesto la
morfologa de las diversas especies. (Tinciones y Microscopa).
Dada la gran variedad de microorganismos y de tcnicas analticas existentes,
se obviar su descripcin puesto que ello escapa de la intencin de esta Nota
213
Entre los especficos encontramos una gran variedad, tantos casi como tipos
de microorganismos diferentes pueden presentarse, como por ejemplo:
Valoracin
Del mismo modo que ocurre cuando se trata de valorar la exposicin a
contaminantes qumicos, una vez identificados los contaminantes biolgicos y
estimadas sus concentraciones en el medio ambiente de trabajo, se proceder
a la valoracin "comparando para cada contaminante objeto de estudio el valor
de su concentracin ambiental, con el valor de referencia mximo admisible
para dicho contaminante." Este valor de referencia mximo admisible o criterio
de valoracin, para el caso de los contaminantes biolgicos, no est
establecido a nivel normativo en nuestro pas ni en los de nuestro entorno
socio-econmico.
Tampoco existen criterios de valoracin de tipo tcnico "no vinculantes" a estilo
de los TLV'S de la ACGlH para contaminantes qumicos, siendo ello debido
quizs a la existencia de una gran variabilidad de factores propios de la
naturaleza de los contaminantes biolgicos (su capacidad de reproduccin, el
214
hecho de que en una misma especie microbiana existan cepas con distinto
poder patognico o que alteraciones de factores ambientales tales como la
temperatura, humedad, etc... puedan condicionar su presencia en un
determinado ambiente) que inciden en la dificultad de establecer unos criterios
de valoracin generalizados y vlidos para cualquiera que sea la situacin
problema planteada.
No obstante, a pesar de las dificultades existentes, el Comit sobre
Bioaerosoles de la ACGIH ha dado a conocer un documento sobre:
"Microorganismos viables en ambientes de oficina: Protocolo de muestreo y
procedimientos analticos", haciendo especial hincapi en que se trata de un
borrador y que no se puede hacer uso inmediato del mismo en estudios de
campo.
Asimismo, anuncia que est desarrollando protocolos similares en 7 ambientes
diferentes adems del anteriormente mencionado (oficinas).
En dicho protocolo, en el que se establecen sistemas de muestreo, estrategia
de muestreo, procedimientos analticos, interpretacin de datos y
recomendaciones sobre medidas correctoras, se afirma que la utilizacin del
mismo debera estar basada en informacin mdica o clnica que indicara la
presencia de enfermedades relacionadas con el puesto de trabajo, tales como:
fiebre del humidificador, pneumonitis hipersensitiva y alergias debidas,
probablemente, a bioaerosoles.
Un punto interesante a destacar de este protocolo es el que hace referencia a
la interpretacin de los datos obtenidos y del que se infieren dos acciones a
realizar.
En primer lugar, y si el nmero total de u.f.c./m3 excede de 10.000, recomienda
aplicar de inmediato las medidas correctoras descritas en el mismo.
En segundo lugar, si el nmero total de u.f.c./m3 es inferior a 10.000,
recomienda la identificacin de los posibles agentes etiolgicos, de los cuales
proporciona una lista dividida en tres grupos:
215
dems
agentes
etiolgicos
216
Bibliografa
(1) LIOY, P.J. & LIOY, M.J.
Air Sampling Instrument for Evaluation of Atmospheric Contaminants
CincinnatI. ACGIH. 1983
(2) STANIER, R.Y. et al.
Microbiologa
Madrid. Ed. Aguilar. 1977. 910 p.
(3) AIHA
Biohazards Reference Manual
Akron. AlHA. 1986. 160 p.
(4) OMS
Zoonosis Parasitarias
Ginebra. OMS. 1977. 135 p. Serie de informes tcnicos n 637
(5) OMS
Zoonosis Bacterianas y Vricas
Ginebra. OMS. 1982. 166 p. Serie de informes tcnicos n 682
(6) ILO
Encyclopaedia of Occupational Health and Safety
Ginebra. ILO. 1983
(7) GASTON DE IRIARTE, E
Tcnicas, Anlisis y Controles en Microbiologa
Barcelona. Ed. Augusta. 1971. 575 p.
(8) BALEN, J. et al.
Medicina Preventiva y Social. Higiene
Madrid. Ed. Amaro. 1971. 1147 p.
(9) HERNANDEZ, A. & MARTI, C
Evaluacin y Control de Contaminantes Biolgicos en Ambientes Laborales
Barcelona. INSHT 1989. Serie Documentos Tcnicos n 55.89
(10) CRALLEY, L.V. et al.
Patty's Industrial Hyglene and Toxicology. Vol. III
New York. Ed. John Wiley and sons.
(11) SAX, N.I.
Dangerous Propierties of Industrial Materials
New York. Ed. Van Nostrand Reinhold Co. 1984. Section 2. Industrial Air Contaminant
Control. pp 9-32
(12) DUFFUS, J.H. & BROWN, C.M.
Health Aspects Biotechnology
Annals of Occupational Hygiene. 1985,29-1;- 1-2
(13) MACHER, J.H. & FIRST, M.W.
Personal Air Samplers for Measuring Occupational Exposures to Biological
Hazards
American Industrial Hygienists Association Journal 1984, 45-2: 76-83
(14) ACGIH.COMMITTEE ON BIOAEROSOLS
Airborne Viable Microorganisms in Office Environments: Sampling Protocol and
Analytical Procedures
Applied Industrial Hygiene. 1986, - 1: 19-23
(15) POOL BIOANALISIS ITALIANA (pbi)
Microbiological Control of The Air and Surface Environment (pbi)
Milan
217
Fig. 1
Reactivos y productos
Todos los reactivos deben tener como mnimo la especificacin "para anlisis".
El agua utilizada ha de ser bidestilada o de calidad equivalente.
Medios de cultivo
Triptisoy Agar (TSA)
Es un medio de cultivo slido compuesto por:
218
Aparatos y material
219
Placas de cultivo
Se utilizan las placas tipo "Rodac", tiles tambin para anlisis de superficies.
Estufas de cultivo
Estufa de cultivo a 37C de temperatura, para el cultivo de bacterias.
Estufa de cultivo a 28C de temperatura, para el cultivo de los hongos.
Contador de colonias
Autoclave
Campana de seguridad biolgica Bio - II - A
Contenedores para residuos biolgicos
Procedimiento de anlisis
Toma de muestra
Antes de empezar a tomar la muestra con el "SAS compact" ha de esterilizarse
la cubierta del aparato. sta puede llevarse a cabo por medio del autoclave
durante 20 minutos a 21 atmsferas. Tambin se puede efectuar limpiando la
cubierta del aparato con una solucin desinfectante.
A continuacin se coloca la cpsula de Petri en el lugar indicado del aparato de
muestreo. Para manejar las cpsulas de Petri (conteniendo ya el medio de
cultivo ) y el muestreador se recomienda hacerlo con guantes estriles
desechables. Despus de cada bloque de toma de muestras, limpiar la cubierta
del muestreador con una solucin desinfectante, teniendo la precaucin de que
se haya secado totalmente antes de tomar una nueva muestra.
El aparato dispone de un conector de control de tiempo, dividido en unidades
que van de 1 a 15, representando cada una de ellas un tiempo de 20
segundos. El volumen de aire muestreado en cada unidad es equivalente a 30
litros, lo que implica que se pueden realizar muestreos de una duracin de 20
segundos hasta 5 minutos y con unos volmenes de 30 a 450 litros de aire.
El tiempo y el volumen de muestreo dependen de la contaminacin ambiental
que se sospeche. Cuanto mayor sea sta, menor es el tiempo de muestreo que
se debe aplicar y viceversa.
Medios de cultivo
Triptisoy-agar
Se utiliza este medio de cultivo para efectuar el contaje de bacterias. Una vez
tomada la muestra, se trasladan las cpsulas de Petri al laboratorio, dejndolas
en la estufa de cultivo a 37C durante 48 horas.
220
Recuento de colonias
Pasado el tiempo de incubacin, se observa el crecimiento de las colonias y se
procede al recuento de las mismas mediante un contador de colonias que
proporciona el nmero de colonias formadas por placa.
Clculos
Una vez determinado el nmero de colonias, y sabiendo el flujo de aire y el
tiempo de muestreo que se ha aplicado, se puede calcular el nmero de
unidades formadoras de colonias por metro cbico de aire, aplicando la frmula
siguiente:
siendo:
NC: nmero de colonias por placa
NU: nmero de unidades de tiempo empleadas en el muestreo
Las cpsulas de Petri una vez llevado a cabo el recuento se retiran del
laboratorio empleando un contenedor de residuos biolgicos.
Campo de aplicacin
En lugares que, por el tipo de trabajo que se realiza en ellos, no precisan ser
estriles, se recomienda llevar a cabo el recuento de hongos y bacterias en aire
cuando exista una sintomatologa en la poblacin expuesta que sugiera una
posible contaminacin biolgica causada por estos microorganismos.
Cuando el n de ufc/m3 hallado sea superior a 500 se recomienda efectuar la
identificacin de los grmenes existentes en el aire muestreado.
En ambientes considerados estriles el n de ufc/m3 debe ser 0.
221
Bibliografa
(1) ACGIH, COMMITEE ACTIVITIES AND REPORTS
Airbone viable microorganismes in office environements: sampling protocol and
analytical procedures
Applied Industrial Hygiene 1(4) R19-R23 (1986)
(2) ACGIH, COMMITEE ACTIVITIES AND REPORTS
Guidelines for asessment and sampling of saprophytic bioaerosol in the indoor
environment
Applied Industrial Hygiene 2(5) R10-R16 (1987)
(3) ACGIH, COMMITEE ACTIVITIES AND REPORTS
Guidelines for the assessment of bioaerosols in the incloor environment
ACGIH, Cincinnati, Oh. USA, 1989.
(4) ADSA-MICRO
Manual de medios de cultivo para microbiologa
ADSA, Barcelona, 1989
(5) HERNNDEZ A., MART MA G
Contaminantes biolgicos: evaluacin en ambientes laborales. NTP 203
INSHT, Barcelona, 1988
(6) MART MA. C.
Evaluacin de contaminantes biolgicos en aire en una oficina pblica. ITB
/153.89
INSHT, Barcelona, 1989
(7) MART MA. C.
Evaluacin de contaminantes biolgicos en aire en un laboratorio dental. ITB
/27.90
INSHT. Barcelona, 1990
(8) MART MA. C.
Determinacin de contaminantes biolgicos en ambientes cerrados
II Conferencia Nacional de Higiene IndustriaL Valencia, 16-18, Noviembre 1988
(9) PBI INTERNATIONAL
Microbiological Control of the Air and Surface Environment. SAS (Surface Air
System)
pbi international, Miln, Italia 1978
222
Introduccin
En el mbito de las condiciones de trabajo tiene cada vez mayor incidencia el
aspecto relacionado con la calidad del aire en locales dedicados a oficinas y
servicios generales, es decir, en los que no se realizan actividades de tipo
industrial. La sintomatologa presentada por los afectados no suele ser severa
y, al no ocasionar un exceso de bajas por enfermedad, se tiende a menudo a
minimizar los efectos que, sin embargo, se traducen en una situacin general
de disconfort. En la prctica estos efectos son capaces de alterar tanto la salud
fsica como la mental del trabajador, provocando un mayor estrs y con ello
una disminucin del rendimiento laboral. Para describir estas situaciones,
cuando los sntomas llegan a afectar a ms del 20% de los ocupantes de un
edificio, se habla del "Sndrome del Edificio Enfermo".
En la actualidad se admite que aquellos ambientes que no disponen de
ventilacin natural y que estn cerrados, para conseguir un mayor rendimiento
del sistema de aire acondicionado, pueden ser reas de exposicin a
contaminantes. Entre ellos se encuentran oficinas, edificios pblicos, escuelas
y guarderas, edificios comerciales e, incluso, residencias particulares. No se
conoce con exactitud la magnitud de los daos que pueden representar para la
salud, ya que los niveles de contaminantes que se han determinado,
principalmente en estudios realizados en oficinas y en residencias particulares,
suelen estar muy por debajo de los respectivos lmites permisibles de
exposicin para ambientes industriales. Por otro lado, las tcnicas tradicionales
de la higiene industrial resultan, con frecuencia, inadecuadas o insuficientes
para encontrar soluciones, ya que las causas primarias de esta situacin son a
menudo difciles de identificar.
La calidad del aire en el interior de un edificio es funcin de una serie de
parmetros que incluyen la calidad del aire exterior, la compartimentacin, el
diseo del sistema de aire acondicionado, las condiciones en que este sistema
trabaja y se revisa y la presencia de fuentes contaminantes y su magnitud.
Evidentemente, el aire del interior de un edificio no debe contener
contaminantes en concentraciones superiores a aquellas que pueden
perjudicar la salud o causar disconfort a sus ocupantes. Estos contaminantes
incluyen los que pueden estar presentes en el aire exterior que se introduce en
223
224
contaminantes de origen vario hasta unos niveles que resulten molestos para
sus ocupantes. El aporte de aire exterior ha de ser suficiente para diluir los
contaminantes hasta niveles que estn por debajo de la percepcin humana y,
evidentemente, de los considerados perjudiciales para la salud.
Contaminantes qumicos
En la tabla se presentan los contaminantes qumicos ms frecuentes en el aire
interior de los edificios, clasificados en funcin de su posible procedencia.
225
Productos de combustin
La presencia de cierto nmero de contaminantes qumicos en el interior de un
edificio es debida a productos procedentes de combustiones. La utilizacin de
cocinas, estufas, secadoras, refrigeradores y quemadores de fuel-oil facilita la
presencia de xidos (CO, CO2, NO, NO2 y SO2) en el aire. Algunos de estos
contaminantes puede llegar al aire a partir de fuentes exteriores debido a tomas
de aire inadecuadas. Entre todos ellos destacan por su frecuencia los
siguientes:
DIXIDO DE CARBONO
El dixido de carbono es un gas que se forma por combustin de sustancias
que contienen carbono. En locales no industriales la principal fuente est en la
respiracin humana y el fumar. Es un asfixiante simple cuya presencia a
concentraciones altas provoca falta de oxgeno.
MONXIDO DE CARBONO;
El monxido de carbono se forma por combustin incompleta de sustancias
que contienen carbono. Su presencia en medios no industriales es debida a la
emisin por motores de combustin interna en garajes dentro del edificio, la
toma inadecuada de aire fresco exterior y el fumar. Tiene un efecto asfixiante al
unirse a la hemoglobina de la sangre (formando carboxihemoglobina) y
disminuir la capacidad de aporte de oxgeno hasta los tejidos.
HUMO DE TABACO
El hecho de fumar representa la liberacin en el aire de una mezcla compleja
de productos qumicos (ms de 3000 contaminantes conocidos). Adems de
monxido de carbono, dixido de carbono y partculas, se producen xidos de
nitrgeno y una amplia variedad de otros gases y compuestos orgnicos entre
los que destacan aldehdos, tales como formaldehdo y acrolena,
hidrocarburos aromticos policclicos, includo benzoapireno (BAP), nicotina,
nitrosaminas, cianuro de hidrgeno, cetonas y nitrilos, as como cantidades
apreciables de arsnico y cadmio.
Las partculas del humo de tabaco se hallan, en aproximadamente un 95%,
dentro del intervalo respirable (dimetro 7 mm). En este sentido, su presencia
en el aire del interior de un edificio es un problema que afecta tanto a
fumadores como a no fumadores.
Materiales de construccin
Entre los materiales de construccin se hallan los empleados en aislamiento
tanto general del edificio como trmico de las instalaciones de aire
acondicionado. De entre ellos cabe destacar las fibras, principalmente la de
vidrio y los asbestos, y distintos tipos de compuestos orgnicos voltiles.
FIBRAS
La fibra de vidrio y los asbestos son dos tipos de fibras que presentan un riesgo
potencial de contaminacin, tanto si se generan en un ambiente industrial como
en uno no industrial.
226
La fibra de vidrio est formada por material amorfo vidrioso. Se usa como
refuerzo en plsticos, cauchos, papel y tejidos y como aislante trmico en los
sistemas de aire acondicionado.
El trmino asbestos abarca distintas formas de silicatos minerales empleados
normalmente en materiales de aislamiento. Aunque su utilizacin est prohibida
o muy limitada en los edificios de nueva construccin, an es frecuente en
edificios antiguos, pudiendo ser fuente de contaminacin durante la realizacin
de trabajos de mantenimiento y remodelacin, as como consecuencia de la
degradacin de los materiales que los contienen.
COMPUESTOS ORGNICOS VOLTILES
Formaldehdo: El formaldehdo se emplea extensamente en la formulacin de
plsticos, especialmente en las resinas de melamina-formaldehdo, ureaformaldehdo y fenol-formaldehdo usadas como aislantes trmicos y barnices.
Una inadecuada formulacin, un mal curado, as como la degradacin
producida con el paso del tiempo, son las causas de la emisin de este
compuesto al aire ambiente. El formaldehdo puede ocasionar irritacin en las
vas respiratorias y alergias y est considerado como una sustancia
sospechosa de inducir procesos cancergenos.
Disolventes: Otros materiales de construccin que pueden ser fuente de
contaminacin por generacin de compuestos qumicos en el aire del interior
de un edificio son los muebles y elementos de decoracin de madera y caucho,
los agentes sellantes, colas, barnices, y materiales textiles. Entre los
disolventes detectados con una mayor frecuencia se hallan: tolueno, xilenos,
etilbenceno, trimetilbencenos, propilbencenos, n-nonano, n-decano, nundecano e hidrocarburos clorados, entre ellos freones y 1,2-dicloroetano.
Productos de consumo
Los productos de consumo llegan continuamente a travs del propio usuario.
Incluyen productos utilizados ya en la construccin, tales como pinturas, de
base acuosa (pueden contener mercurio como fungicida) y de aceite
(hidrocarburos), barnices, plsticos, colas, disolventes, productos para sellado
(muchos contienen anhdrido actico) y recubrimiento, fibras textiles, papel de
pared y colas para empapelar, as como otros nuevos como pesticidas y
repelentes (incluido el vehiculizante), productos de limpieza en general
(incluyendo quitamanchas, limpia hornos y jabones para muebles y alfombras)
y siliconas abrillantadoras, cosmticos, desodorantes, lacas para polo, etc.
Aparte de los compuestos orgnicos ya citados en materiales de construccin,
entre los productos de consumo destacan los que pueden agruparse como
partculas y los pesticidas.
PARTCULAS
Las partculas respirables pueden ser irritantes respiratorios, especialmente
para asmticos. En los ambientes no industriales la principal fuente de
partculas finas (2-3 mm) es el humo de cigarrillo y los aerosoles procedentes
de distintos tipos de pulverizadores. Los aerosoles de partculas de mayor
tamao (3 - 1 mm) incluyen fibras desprendidas de alfombras, escamas de piel
humana, suciedad transportada desde el exterior, etc. A menudo la exposicin
a partculas en el interior de un edificio es superior a la existente en el exterior.
227
PESTICIDAS
En este grupo se incluye una gran variedad de dicumarinas, organofosforados,
carbamatos o hidrocarburos clorados que se usan contra insectos, roedores y
el crecimiento microbiolgico. Mientras algunos son voltiles y tienen un tiempo
de residencia limitado, otros pueden acumularse en el polvo y redistribuirse. Se
desconocen los efectos para la salud asociados a exposiciones prolongadas a
bajas concentraciones de muchos pesticidas y sus subproductos.
Otros contaminantes de inters
OZONO
Es un oxidante que en determinadas condiciones est presente en el aire
exterior. En el aire interior se genera principalmente a partir de las mquinas
fotocopiadoras, lmparas de descarga de altas frecuencias, lmparas
ultravioletas y descargas de arco elctrico. La utilizacin de ozonizadores para
desodorizar el aire es, obviamente, otra fuente de generacin.
METALES Y COMPUESTOS METLICOS
La presencia de plomo es debida generalmente a fuentes exteriores. Tambin
se ha detectado la presencia de hierro y manganeso sin poder justificar su
origen. Por su parte, el sistema de aire acondicionado libera polvos
conteniendo Al2O3. H2O, Al2O3. HCI y Al2O3. CO2 procedentes de la corrosin
del metal del que est construido parte del mismo.
RADN
Algunos contaminantes presentes en los suelos que rodean los edificios
pueden tambin infiltrarse en el mismo a travs de grietas en los cimientos,
como es el caso del radn. El radn es un elemento gaseoso radioactivo
procedente de la desintegracin del radio y perteneciente a la familia de los
gases nobles que emite partculas alfa. La exposicin a esta emisin se ha
relacionado con deterioro de tejidos e incluso con cncer. El radn y sus
productos de desintegracin se encuentran en las zonas granticas y en
yacimientos de fosfatos. En algunos casos pueden tambin formar parte de los
materiales de construccin.
Contaminantes biolgicos
De la misma manera que se han considerado los contaminantes qumicos,
cabe tambin considerar a los microorganismos presentes en el aire interior.
Para explicar la produccin de aerosoles biolgicos debe hacerse referencia a
los conceptos de reservorio, multiplicador y diseminador. Un reservorio es un
medio que rene una serie de condiciones que permiten a los microorganismos
sobrevivir en un determinado entorno, mientras que el multiplicador favorece
que se reproduzcan y el diseminador acta como introductor de los
microorganismos y de sus metabolitos en el aire.
Los contaminantes biolgicos, por otro lado, se clasifican bsicamente como
agentes infecciosos, antgenos y toxinas por ser stas sus formas ms usuales.
228
Agentes infecciosos
Las enfermedades infecciosas se transmiten ms fcilmente en los ambientes
cerrados que en el exterior, ya que el volumen de aire en el cual se diluyen los
microorganismos es ms bajo, el contacto directo es mayor y las personas
pasan ms tiempo en ambientes cerrados que en el exterior. Tambin hay que
considerar que muchas enfermedades contagiosas requieren el contacto
directo entre huspedes humanos para su transmisin, mientras que otras,
tales como gripe, sarampin, viruela, tuberculosis y algunos resfriados
comunes, se transmiten fcilmente por el aire pudiendo sobrevivir los
microorganismos causantes de los mismos durante su paso a travs del
sistema de ventilacin, si no se toman medidas especficas al respecto.
Otras enfermedades contagiosas se transmiten directamente desde reservorios
al medio ambiente. Entre estas se encuentran la legionelosis y otras
neumonas bacterianas y la mayor parte de las enfermedades debidas a
hongos. La legionella, por ejemplo, sobrevive y se multiplica en torres de
refrigeracin, humidificadores, cabezales de ducha, en basura y agua en
general, que actan como reservorios y multiplicadores para los
microorganismos. La diseminacin ocurre cuando se altera un reservorio o
cuando el aparato contaminado es adems multiplicador y diseminador, como,
por ejemplo, una torre de refrigeracin o un humidificador.
Por otra parte, los hongos patgenos contaminan los suelos. Cuando stos son
alterados por el viento o por excavaciones, los hongos pueden introducirse en
el ambiente del interior. Tambin la presencia de nidos de los pjaros en los
edificios es una fuente de contaminacin por hongos.
Generalmente las enfermedades infecciosas transmitidas a travs del aire
pueden afectar el sistema respiratorio, al menos inicialmente, y los sntomas se
manifiestan tanto en el tracto superior como en el inferior. Los agentes
infecciosos pueden causar enfermedad en cualquiera de las personas
expuestas, aunque el grupo de mayor riesgo corresponde a las que tienen
problemas de salud y/o con un sistema inmunolgico comprometido,
especialmente nios y ancianos.
Para la toma de muestras de agentes infecciosos en aire se necesita un equipo
especial y personal experimentado y no se realiza con mucha frecuencia.
Mucho ms habitual es la toma de muestra de agentes infecciosos en los
reservorios y en los multiplicadores.
Antgenos
Antgeno es toda sustancia que al penetrar en un organismo animal dotado de
un sistema inmunolgico maduro es capaz de provocar una respuesta
inmunitaria especfica.
En general, cualquier protena, glicoprotena o carbohidrato con un peso
molecular superior a 10.000 daltons puede actuar como un antgeno. La mayor
parte de los antgenos que pueden encontrarse en el aire de los ambientes
cerrados proceden de microorganismos, artrpodos o animales. Los presentes
en el aire pueden causar enfermedades tales como neumonitis hipersensitiva,
rinitis alrgica y asma alrgico, entre otras.
Los sntomas caractersticos de la neumonitis hipersensitiva son: fiebre,
escalofros, ahogos, malestar y tos. En un principio la enfermedad parece una
gripe para pasar luego a una neumona aunque los sntomas remiten con el
229
230
231
La contaminacin interior
Puede tener como origen al propio individuo, al trabajo, a la utilizacin
inadecuada de productos (pesticidas, desinfectantes, limpieza, abrillantado), a
los gases de combustin (fumar, cafeteras, laboratorios) y a la contaminacin
cruzada procedente de otras zonas poco ventiladas que se difunden hacia
lugares prximos y los afectan.
La contaminacin exterior
Entrada en el edificio de humos de escape de vehculos, gases de calderas,
productos utilizados en trabajos de construccin y mantenimiento (asfalto, por
ejemplo) y aire contaminado previamente desechado al exterior, que vuelve a
entrar a travs de las tomas de aire acondicionado. Otro origen puede ser las
infiltraciones a travs del basamento (vapores de gasolinas, emanaciones de
cloacas, fertilizantes, insecticidas, incluso dioxinas y radn).
Est demostrado que al aumentar la concentracin en el aire exterior de un
contaminante, aumenta tambin su concentracin en el interior del edificio,
aunque ms lentamente, e igual ocurre cuando disminuye. Por ello se dice que
los edificios presentan un efecto de escudo.
La contaminacin biolgica
No suele ser frecuente en los edificios de oficinas, pero en determinados casos
puede provocar una situacin sanitaria delicada.
La contaminacin
construccin
debida
materiales
empleados
en
la
232
233
Legislacin
No existe hasta el momento en Espaa legislacin concreta sobre el tema. Sin
embargo, la CEE a travs de Parlamento Europeo ha presentado ya, en base a
unas propuestas y en funcin de una serie de considerandos, una Resolucin
sobre la calidad del aire de los ambientes cerrados (Doc, A 2-156/88) en la que
establece la necesidad de que la Comisin presente cuanto antes una
propuesta de Directiva especfica sobre el particular en la que se incluyan:
Una lista de sustancias a prohibir o a regular su uso, tanto en la construccin
como en la limpieza de los edificios.
Unas normas de calidad aplicables a los distintos tipos de ambientes cerrados.
Unas prescripciones sobre el planteamiento, la construccin, la gestin y el
mantenimiento de las instalaciones de aire acondicionado y de ventilacin.
Unas normas mnimas sobre el mantenimiento de los edificios abiertos al
pblico.
Ms recientemente, la CEE ha publicado una Recomendacin de la Comisin
relativa a la proteccin de la poblacin contra los peligros de una exposicin al
radn en el interior de edificios (90/143/Euratom).
235
236
* Estas concentraciones representasn 1/10 PEL-TWA establecido por OSHA y son los mximos niveles recomendados en el ASHRAE-62 para
confort humano.
237
238
Bibliografa
(1) ACGIH. COMMITTEE ACTIVITIES ANA REPORTS
Guidelines for Assesment and Sampling of Saprophytic Bioaerosols in the
Indoor Environment
App. Ind. Hig., 1987, 2(5), R - 10 - R - 16
(2) ACGIH COMMITTEE ON BIOAEROSOLS
Guidelines for Assessment of Bioaerosols in the Indoor Environment
American Conference of Governmental Hygienists, Cincinnati, Ohio, 1989
(3) ACGIH
Threshold Limit Values and Biological Exposure Indices for 1989-1990
American Conference of Governmental Hygienists, Cincinnati, Ohio, 1989
(4) ASHRAE Standard 62-1989
Ventilation for Acceptable Indoor Air Quailty
American Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers, Inc.,
Atlanta, GA. 1989
(5) BURGE, H. A. y HOYER, M. E.
Indoor Air Qualilty
Appl. Occup. Environ. Hyg. 1990,5(2), 84 - 93
(6) DOUVILLE, J. A.
The Chemical Nature of Indoor Air Pollution
Dangerous Properties of Industrial Materials Reports, 1984, Mayo/Junio, 2-8(7) EPA
National Primary and Secondary Ambient Air Quality Standards
Code of Federal Regulations, Title 40 Part 50(40 CFR50). U.S. Environmental
Protection Agency
(8) HOLNESS, G. V. R.
Human Confort and Indoor Air Quality
Heating/Piping/Air Conditioning, 1990, February, 43-52
(9) McNALL, P. E.
The HVAC Engineer and Indoor Air Quality
Heating/Piping/Air Conditioning, 1988, February, 65-70
(10) MORRIS, R. H.
Indoor Air Pollution: airborne viruses and Bacteria
Heating/Piping/Air Conditioning, 1986, February, 59-86
(11) NAGDA, N. L., RECTOR, H. E., KOONTZ, M. D.
Guidelines for Monitoring Indoor Air Quality
Hemisphere Publishing Corporation, 1986
(12) TEXTOS LEGALES DEL MINISTERIO DE TRABAJO
Ordenanza General de Seguridad e Higiene en el Trabajo
1971, Art. 30.
(13) WALLINGFORD, K. M.
Indoor Air Quality Investigations In Office Buildings
Industrial Hygiene News Report. 1986, 29 (11)
239
240
EL EDIFIO ENFERMO
EL EDIFICIO ENFERMO
241
EL EDIFIO ENFERMO
Definicin
Los bioaerosoles son partculas transportadas por el aire, constituidas por
seres vivos, o molculas grandes que han sido liberadas por un ser vivo. Los
distintos reinos a que pueden pertenecer los seres vivos, junto con algunos
ejemplos se presentan a continuacin:
Fig. 1: Reinos a que pertenecen los seres vivos (recuadros en color), con ejemplos de
los componentes de bioaerosoles comunes o sus fuentes (en negritas) (Adaptado de
Kendrich, 1985)
Tamao
El dimetro de las partculas constitutivas de los aerosoles oscila desde el
submicroscpico ( < 0.1 m) hasta el superior a los 100 m.
242
EL EDIFIO ENFERMO
Composicin
La mayora de los bioaerosoles son complejos en cuanto a la naturaleza de sus
componentes, de modo que pueden estar constituidos por bacterias, hongos,
protozoos, virus, etc., y/o diversas estructuras y compuestos consecuencia de
su desarrollo o actividad, tal como se especifica en la siguiente tabla:
Aerosolizacin
Para que se llegue a producir un aerosol a partir de un organismo o sus partes,
se requieren tres condiciones: la presencia de un reservorio, un proceso de
amplificacin, y la diseminacin o aerosolizacin propiamente dicha. El
reservorio es el lugar donde, de forma natural, se encuentra un organismo. La
naturaleza del reservorio depende del organismo en cuestin; los reservorios
de los organismos parsitos estn constituidos por otros seres vivos. Los virus,
algunas bacterias y determinados hongos que son parsistos obligados, slo
pueden crecer en huspedes vivos, ya que fuera del organismo no pueden
sobrevivir, y, por tanto, no se desarrollan en reservorios ambientales. La mayor
parte de las bacterias y ciertos hongos son parsitos facultativos, por lo que
pueden vivir y desarrollarse en organismos vivos o sobre materia orgnica no
viva, teniendo algunos de ellos sus reservorios en huspedes humanos, como
es el caso de Mycobacterium tuberculosis (la bacteria causante de la
tuberculosis humana), mientras otros los tienen en el medio ambiental, como
Legionella (el agente causante de la legionelosis).
La amplificacin consiste en el aumento en nmero o en concentracin de los
organismos, sus partes o componentes; proceso imprescindible ya que, sin l,
la diseminacin, el proceso de dispersin de las partculas constitutivas del
bioaerosol, no tendra ningn efecto porque la cantidad de material dispersado
243
EL EDIFIO ENFERMO
Control
Algunos bioaerosoles estn constituidos por los efluentes procedentes de
artrpodos, aves y mamferos que actan a modo de reservorios,
amplificadores y diseminadores. En general, es difcil realizar un control de los
bioaerosoles que se producen en el ambiente exterior, pero s es posible
controlar su presencia y concentracin en los ambientes interiores, bien sea
impidiendo la entrada de los aerosoles exteriores, bien impidiendo la
contaminacin de los sustratos interiores, o si sta se ha producido, eliminando
los materiales contaminados y por tanto la fuente de amplificacin y
diseminacin interior. La eleccin de un sistema adecuado de control requiere
el conocimiento de la naturaleza, fuentes y efectos de los bioaerosoles as
como disponer de los medios apropiados para su identificacin y medida.
Preevaluacin mdica
Existe toda una serie de transtornos que, a la vez, hacen referencia a diversos
sntomas y a las condiciones de los edificios, y se relacionan con la irritacin de
las membranas mucosas, dolor de cabeza, y fatiga por causas desconocidas;
conjunto de sntomas que actualmente se denomina sndrome del edificio
enfermo (SBS, del ingls sick building syndrome). En los individuos que
presentan este grupo de sntomas, no suelen encontrarse asociados con
signos fsicos y/o la positividad de determinadas pruebas de laboratorio. Otra
cuestin de naturaleza distinta son las enfermedades relacionadas con los
edificios, que son menos frecuentes, pero a menudo ms graves, y van
frecuentemente acompaadas de signos fsicos y hallazgos de laboratorio. Las
enfermedades relacionadas con los edificios incluyen: enfermedades por
244
EL EDIFIO ENFERMO
245
EL EDIFIO ENFERMO
Aspectos inmunolgicos
Las enfermedades por hipersensibilidad son consecuencia de la exposicin a
materiales del ambiente que actan a modo de antgenos estimulando la
produccin de anticuerpos especficos. En la neumona por hipersensibilidad, el
organismo produce una inmunoglobulina antgenoespecfica, la IgG. Las
enfermedades alrgicas (el asma alrgica, la rinitis alrgica o fiebre del heno)
se presentan en personas con una constitucin gentica que les permite la
produccin de IgE antgenoespecfica.
La implicacin de una reaccin inmunolgica es lo que explica que la
proporcin de individuos con enfermedades por hipersensibilidad entre los
ocupantes de edificios sea baja. No obstante, la aparicin de un caso de
neumona debera desencadenar una investigacin adecuada para descubrir
otros posibles casos, su posible origen y la aplicacin de medidas correctoras
adecuadas para reducir o eliminar la exposicin a bioaerosoles.
La mayora de los antgenos relacionados con los edificios se acepta que son
de origen fngico, pero los protozoos tambin pueden estar implicados, y, en el
caso de edificios de viviendas, se considera que los caros del polvo son los
causantes del asma alrgica.
Alveolitis alrgica
La neumona por hipersensibilidad (alveolitis alrgica) se caracteriza por una
neumona aguda, recurrente, con fiebre, tos, dolor pectoral e infiltrados
pulmonares, o por una progresin de latos, disnea, fatiga, y fibrosis pulmonar
crnica, o por un patrn intermedio entre enfermedad pulmonar aguda y
crnica, y es relativamente frecuente entre las personas expuestas a polvos
orgnicos, como son los granjeros, criadores de palomas, queseros,
trabajadores de la madera de secuoya y cultivadores de championes. El
diagnstico se basa en la historia laboral del paciente y una serie pruebas
complementarias.
En la sangre de los pacientes pueden encontrarse precipitinas (anticuerpos
IgG) frente a los organismos saprfitos comunes o a un extracto de material
recogido del ambiente implicado. Pero, a menudo, la fuente microbiana
especfica del antgeno causante de un brote permanece desconocida, aunque
en un caso se ha reconocido el origen fngico a partir de los cultivos
ambientales.
En la literatura reciente, se ha atribuido el origen de determinados casos de
alveolitis alrgicas a bioaerosoles formados a partir de mobiliario daado por el
agua y a unidades de procesamiento de aire contaminadas, y, concretamente
en dos brotes, se ha reconocido una elevada prevalencia de sntomas
caractersticos del SBS entre los trabajadores expuestos que no presentaban
neumona por hipersensibilidad.
246
EL EDIFIO ENFERMO
Asma
El asma relacionado con los edificios se caracteriza por molestias consistentes
en dolor de pecho, estornudos, tos y disnea. Los sntomas pueden hacer su
aparicin al cabo de una hora de iniciarse la exposicin, o presentarse con un
retraso de 4 a 12 horas, o ambas cosas a la vez. El diagnstico lo hace el
mdico sobre la base de la historia del paciente, los sntomas, la reversibilidad
de la restriccin del flujo de aire respiratorio o la obtencin de una restriccin
del flujo de aire frente a las pruebas de provocacin con dosis bajas de
metacolina o histamina. Los pacientes afectados no deberan permanecer en el
ambiente contaminado y se les debera prescribir una medicacin adecuada.
Existe poca documentacin sobre el asma relacionada con los edificios, pero
en algunos casos se ha asociado con el uso de humidificadores, y en concreto
con el empleo de biocidas utilizados en estos sistemas, as como con la
utilizacin de nebulizadores caseros.
Renitis alrgica
La rinitis alrgica se diagnostica a partir de la historia del paciente, el examen
fsico, investigacin de eosinfilos en moco nasal, prick test cutneos con
aeroalergenos, y niveles elevados de IgE total. Probablemente, la rinitis
alrgica sea un transtorno frecuente que permanece enmascarado por las
alteraciones debidas al SBS.
Enfermedades contagiosas
Legionelosis
La enfermedad de los legionarios es una neumona que se reconoci por
primera vez en una epidemia de 182 casos ocurrida en un hotel de Philadelphia
en 1976, causada por la bacteria Legionella, ampliamente difundida en la
naturaleza. A partir de aquel momento, los casos epidmicos y endmicos se
han asociado con los edificios y en concreto con los aerosoles generados en
las torres de refrigeracin, condensadores de evaporacin, baeras con
chorros de agua a presin, y cabezales de ducha. El tiempo de incubacin de
esta bacteria hasta producir la neumona es de cinco o seis das, pero slo una
proporcin reducida de la poblacin expuesta desarrolla la enfermedad
sintomtica, que, adems, puede afectar el tracto intestinal, riones y sistema
nervioso central.
247
EL EDIFIO ENFERMO
Fiebre de Pontiac
Pero la Legionella se asocia tambin con otra enfermedad relacionada con los
edificios, es la llamada fiebre de Pontiac, descrita por primera vez en un brote
epidmico de 144 casos ocurrido en un departamento sanitario de Michigan en
1968. La proporcin de afectados fue casi del 100%, y el tiempo promedio de
incubacin, de 36 horas. Los sntomas caractersticos de la fiebre de Pontiac
son: fiebre, escalofros, dolor de cabeza y mialgias. Los brotes de fiebre de
Pontiac, se han asociado con la contaminacin de sistemas de aire
acondicionado, baeras con chorros a presin, condensadores de turbina de
vapor, y refrigerantes industriales. El porqu de la existencia de dos sndromes
distintos causados por un mismo germen permanece actualmente desconocido.
248
EL EDIFIO ENFERMO
Bibliografa
(1) AMERICAN CONFERENCE OF GOVERNAMENTAL INDUSTRIAL HYGIENISTS
Guidelines for the Assessment of Bioaerosols in the Indoor Environment
Cincinnati, 1989
(2) ANONIMUS
Respiratory lllness Associated with Carpet Cleaning at a Hospital Clinic
Virginia. MMWR 32:378-384 (1983)
(3) BERNSTEIN R.S. ET AL.
Exposures to Respirable, Airbone Penicillum from a Contaminated Ventilation
System:Clinical, Environmental and Epidemiologic Aspects
Am. Ind. Hyg. Assoc. J. 44(3):161-169 (1983)
(4) BRUNDAGE, J.F. ET AL.
Building-Associated Risk of Febrile Acute Respiratory Diseases in Army
Trainees
JAMA 259(14):2108-2112 (1988)
(5) BURGE, P.S. ET AL.
Occupational Asthma in a Factory with a Contaminated Humidifier
Thorax 40: 248-254 (1985)
(6) BURGE, S. ET AL.
Sick Building Syndrome: A Study of 4373 Office Workers
Ann. Occup. Hyg. 31(4A): 493-504 (1987)
(7) FINK, J.
Hypersensitivity Pneumonitis. In: Principies and Practice of Allergy
C. V. Mosby, St. Louis, MO 1983
(8) FINNEGAN, M.J.; PICKERING,C.A.C.
Building-Related lllness
Clinical Allergy 16:389-405 (1986)
(9) FINNEGAN, M.J.; PICKERING, C.A.C.; BURGE, P.S.
The Sick Building Syndrome: Prevalence Studies
Br. Med. J. 289:1573-1575 (1984)
(10) HARRISON, J. ET AL.
The Sick Building Syndrome Further Prevalence Studies and Investigation of
Possible Causes. In: Indoor Air '87. Proceedings of the 4th International Conference
on Indoor Air Quality and Climate. pp.487-491. B. Seifert, H. Esdorn, M. Fischer, et al.
Eds. Berlin: Institute for Water. Soil and air Hygiene, Berlin (1987)
(11) HODGSON, M.J. ET AL.
An Outbreak of Recurrent Acute and Chronic Hypersensitivity Pneurnonitis In
Office Workers
Am. J. Epidemiol. 125(4):631-638 (1987)
(12) KAUFMANN, A. F. ET AL.
Pontiac Fever: lsolation of the Etiologic Agent (Legionella pneumophila) and
Demonstration of Its Mode of Transmission
Am. J. Epidiemol. 114:337-347 (1981)
(13) KENDRICK, B.
The Fifth Kingdom
Mycologue Press, Waterloo, Ontario (1985)
EL EDIFIO ENFERMO
250
EL EDIFIO ENFERMO
251
EL EDIFIO ENFERMO
Sntomas y diagnstico
La sintomatologa a observar para poder diagnosticar un edificio enfermo es
muy variada, pudiendo llegar a ser compleja, ya que suele ser el resultado de la
combinacin de distintos efectos. Los sntomas ms significativos incluyen:
252
EL EDIFIO ENFERMO
Contaminantes ambientales
El nmero de posibles contaminantes es enorme ya que pueden tener muy
diversos orgenes. Los propios ocupantes del edificio pueden ser una de las
fuentes ms importantes ya que el ser humano produce de forma natural
dixido de carbono (CO2), vapor de agua, partculas y aerosoles biolgicos,
siendo a la vez responsable de la presencia de otros contaminantes entre los
que destaca el humo de tabaco que en s contiene ms de 3000 compuestos,
entre ellos, monxido de carbono (CO), aldehdos, xidos de nitrgeno,
metales, etc.
Los materiales de construccin y decoracin del edificio as como los muebles
y dems elementos pueden tambin ser la causa de la presencia en el aire de
compuestos tales como formaldehdo, vapores orgnicos, polvos y fibras
(asbestos, vidrio, textiles). Por otra parte los materiales usados para el trabajo
de oficina, en las instalaciones o para el mantenimiento pueden aportar
contaminantes al ambiente. Ese es el caso de los productos utilizados como
correctores, del ozono desprendido por las fotocopiadoras, los biocidas, los
productos de limpieza, los desodorantes, etc. Existen tambin casos en que
estos contaminantes proceden del exterior del edificio como pueden ser los
humos de escape de automviles, el dixido de azufre o el radn.
El polvo presente en un aire interior est formado por partculas tanto orgnicas
como inorgnicas, muchas de las cuales pueden clasificarse como fibras. El
polvo total depender de la ventilacin, la limpieza, la actividad en la zona y el
grado de presencia de humo de tabaco.
Los contaminantes biolgicos pueden ser responsables de enfermedades
infecciosas y tambin de alergias. Hay que considerar los posibles efectos de
bacterias, virus, hongos, caros, etc.
Son, por el momento, muy pocos los lmites ambientales existentes para estos
contaminantes. No hay que olvidar que en el caso de los productos qumicos,
sus mezclas pueden tener sobre el ser humano efectos aditivos, sinrgicos o
antagnicos y que el conocimiento de estas interacciones es an muy limitado.
Por otra parte tampoco se conocen los efectos de ciertas sustancias sobre el
organismo cuando la exposicin es a muy bajas concentraciones y durante
largos periodos de tiempo. Todo lo cual dificulta el establecimiento de lmites.
La OMS en unas Guas para el establecimiento de la Calidad del Aire
recomienda unos valores para proteger la salud pblica para 28 sustancias,
algunas de las ms significativas para el SEE se recogen en la Tabla 1.
253
EL EDIFIO ENFERMO
Tabla 1: Valores de referencia para algunas sustancias no cancergenas en aire segn OMS
Olores
Algunos gases y vapores ocasionan disconfort sensorial debido a olores e
irritaciones que pueden producir ansiedad y estrs, especialmente cuando sus
fuentes no estn identificadas. Recientemente se han definido dos nuevas
unidades, el olf y el decipol, para cuantizar fuentes de contaminacin y niveles
254
EL EDIFIO ENFERMO
Iones
Algunos autores defienden la hiptesis de que la ausencia de iones negativos
en un ambiente cerrado puede ser el origen de un SEE. No existe sin embargo
evidencia de que la utilizacin de generadores de iones tenga beneficios
totamente demostrables.
Iluminacin
Un nivel de iluminacin bajo, un contraste insuficiente, los brillos excesivos y
los destellos pueden se causa de stress visual generador de irritacin de ojos y
dolores de cabeza. El uso prolongado de pantallas de visualizacin de datos
(PVD) requiere una iluminacin particularmente bien diseada. Segn las
diferentes tareas visuales puede recomendarse para trabajos de oficina 5001000 lux y para trabajos con PVD 150-300 lux en pantalla y 500 lux en teclado
y documentos.
Ruido
Conviene mantener los niveles de presin sonora en los lmites de 60-70 dB(A)
recomendados como confortables ya que valores superiores pueden producir
fatiga. Sin embargo la naturaleza del ruido es un factor importante. As los
infrasonidos, los ruidos de baja frecuencia y los tonos puros puede causar
irritabilidad y molestias. La Norma ISO 1966.2-1987 hace referencia a esta
problemtica.
Vibraciones
Las vibraciones producidas en las cercanas de un edificio o debidas a
mquinas instaladas en el mismo tambin pueden afectar. Sobre este tema se
han efectuado numerosos estudios que han llevado al establecimiento de las
correspondientes Normas. (ISO 2631.1 y 2631.3-1985)
255
EL EDIFIO ENFERMO
Ambiente trmico
Se han desarrollado varios estandars sobre este tema. El ms aceptado son el
conjunto de las normas de confort trmico recomendadas en ISO 7730-1984
que establece un intervalo, ptimo de temperaturas (aire, radiante y simetra
radiante) y condiciones para personas con diferentes intervalos metablicos y
usando diferentes ropas.
Los valores recomendados son:
Humedad relativa
Los procesos de humidificacin causan serios problemas y han de ser vigilados
cuidadosamente. No existe acuerdo sobre cual es el intervalo ideal de
humedad relativa aunque el ms generalizado se fija entre el 20 y el 60%
(preferiblemente del 30 al 50%). Niveles muy altos de humedad, por ejemplo
>70%, favorecen el incremento de hongos y otros contaminantes
microbiolgicos mientras que niveles inferiores al 30% ocasionan sequedad en
las membranas mucosas.
Ventilacin
Una ventilacin insuficiente es una de las causas ms frecuentes de SEE.
Normativa sobre aportes mnimos de aire existen en muchos pases, pero
varan de unos a otros as como entre zonas de no fumadores y de fumadores
(intervalo entre 2,5 - 20 litros por segundo y por persona).
La International Energy Agency (IEA) indica que un aporte de
aproximadamente 8 litros por segundo (cerca de 30 M3 /h) por persona
(actividad sedentaria) ser adecuada para extraerlos bioefluentes humanos
(olores) en reas de no fumadores. En zona de fumadores el aporte de aire
fresco debe ser mayor.
Por su parte el estndar ASHRAE 62-1989 propone para obtener una calidad
aceptable de aire interior una serie de aportes mnimos de aire fresco. Estos
valores pretenden mantener el CO2 y otros contaminantes dentro de un
adecuado margen de seguridad en funcin de una variabilidad en el tipo de
espacios interiores, presuponiendo en la mayora de los casos que la
contaminacin producida es proporcional al nmero de personas que los
256
EL EDIFIO ENFERMO
Factores psicosociales
Los factores psicosociales pueden desempear un papel
aumentando el estrs del personal. La organizacin del
insatisfaccin en general, el tiempo de trabajo, el contenido de
comunicacin y relacin, etc. pueden afectar haciendo a la
influenciable por los factores ambientales.
importante
trabajo, la
la tarea, la
gente ms
257
EL EDIFIO ENFERMO
258
EL EDIFIO ENFERMO
259
EL EDIFIO ENFERMO
260
Habr que medir de nuevo los indicadores de calidad del aire tales como
CO2 y CO y de calidad de clima como la temperatura del aire, pero ms
extensamente que antes e incluir los cambios diurnos que puedan
presentarse. En esta fase, sino se han hecho antes, hay que hacer
medidas de factores especficos. Los factores especficos a medir
vendrn sugeridos por la inspeccin inicial del edificio y por las
respuestas del cuestionario.
EL EDIFIO ENFERMO
261
EL EDIFIO ENFERMO
262
EL EDIFIO ENFERMO
263
EL EDIFIO ENFERMO
Bibliografa
(1) AMERICAN CONFERENCE OF GOVERNAMENTAL HYGIENISTS (ACGIH)
Threshold Limit Values and Biological Exposure Indices for 1990-1991
Cincinnati, Ohio, (1990)
(2) AMERICAN SOCIETY OF HEATING, REFRIGERATING AND AIR CONDITIONING
ENGINEERS (ASHRAE)
Ventilation for Acceptable Indoor Air Quailty
ASHRAE Standard 62-1989. Inc., Atlanta, GA., (1989)
(3) BAASEL, W.D.
Economic Methods for Multipollutant Analysis and Evaluation
Col.: Pollution Engineering and Technology No. 25. Marcel Dekker, N. Y., (1985)
(4) BERENGUER M.J. y MART M.C.
Ambientes cerrados: calidad del aire
NTP-243. I.N.S.H.T, Madrid (1989)
(5) COST project 613
Sick Building Syndrome. A Practical Guide
Commissin of the European Communities, Report EUR 12294 EN, Luxembourg 1989
(6) COST project 613
Strategy for Sampling Chemical Substances in Indoor Air
Commission of the European Communities, Report EUR 12617 EN, Luxembourg 1989
(7) FANGER P.O.
Introduction of the off and decipol-unit to quantify air pollution perceived by
humans indoors and outdoors
Energy and Buildings, 12, 1-6 (1988)
(8) INTERNATIONAL ENERGY AGENCY (IEA)
Energy conservation In building and community systems programme. Annex IX:
Minimum ventilation rates
L. Trepte, P. Warren and V. Meyringer Eds, Internat. Energy Agency, Paris 1987
(9) INTERNATIONAL STANDARD ORGANIZATION (ISO)
Moderate thermal environments. Determination of the PMV and PPD indices and
specification of the conditions for thermal comfort
L. Trepte, P. Warren and V. Meyringer Eds, Internat. Energy Agency, Paris 1987. ISO
7730, Genve 1984
(10) INTERNATIONAL STANDARD ORGANIZATION (ISO)
Evaluation of human exposure to whole-body vibration. Part 1: General
requirements
ISO 2631. 1, Genve 1985
(11) INTERNATIONAL STANDARD ORGANIZATION (ISO)
Evaluation of human exposure to whole-body vibration. Part 3: Evaluation of
exposure to whole-body z-axis vertical in the frequency range 0,1 to 0,63 Hz
ISO 2631.3, Genve 1985
(12) INTERNATIONAL STANDARD ORGANIZATION (ISO)
Acoustics. Description and measurement of environmental noise. Part 2:
Adquisition of data pertinent to land use
ISO 1966.2, Genve 1987
(13) SYKES J.M.
Sick Building Syndrome: A Review
Specialist Inspector Reports. No 10. Health and Safety Executive. London. June 1988
(Reprinted August 1989)
(14) WORLD HEALTH ORGANIZATION (WHO)
Indoor air pollutants:exposure and health effects
EURO Reports and Studies No 78, WHO Regional Office for Europe. Copenhagen
1983
264
EL EDIFIO ENFERMO
265
EL EDIFIO ENFERMO
266
EL EDIFIO ENFERMO
Metodologa de evaluacin
La complejidad del tema y el inters creciente que el mismo suscita llev a un
grupo de Tcnicos del CNCT, ya desde 1987, a buscar una forma de
sistematizar todas las actuaciones relacionadas con el estudio del Sndrome
del Edificio Enfermo (SEE), derivando dicho trabajo, entre otras acciones, en un
procedimiento de investigacin estructurado en cuatro fases:
267
EL EDIFIO ENFERMO
Cuestionario de sntomas
El inicio de un problema relacionado con el SEE suele ser la aparicin de
quejas de difcil explicacin en un sector o en la totalidad de los ocupantes del
edificio. El primer paso ser, pues, definir tanto en calidad como en cantidad
dichas quejas mediante un sistema de recogida de informacin que en nuestro
grupo se decidi fuera un cuestionario autoaplicable, de carcter annimo.
En dicho cuestionario se recogen todas aquellas variables que nos ayudarn a
concretar tanto las caractersticas del entorno de trabajo como los posibles
sntomas.
268
EL EDIFIO ENFERMO
269
EL EDIFIO ENFERMO
270
EL EDIFIO ENFERMO
271
EL EDIFIO ENFERMO
Secuencia de actuacin
La actuacin, en lo concerniente a la recogida de informacin mediante el
cuestionario de sntomas, sera como sigue:
Donde:
272
EL EDIFIO ENFERMO
Conclusiones
En resumen, en base al conocimiento actual, parece improbable que el
problema del SEE pueda ser erradicado a corto plazo. Por ello es preciso
avanzar en el conocimiento del mismo mediante amplios estudios controlados
que permitan objetivar la posible relacin entro los sntomas referidos y las
condiciones ambientales.
En el terreno de la Salud Laboral, nos planteamos el control inicial de este
problema a travs de protocolos uniformes para la identificacin de la
sintomatologa propia del SEE, as como de la vigilancia estrecha de los
trabajadores a riesgo.
273
EL EDIFIO ENFERMO
Bibliografa
(1) BISHOP, VL.; AUSTER, DE.; VOGEL, RH.
The Sick Building Syndrome. What it is and How to prevent it
Nat. Safety Health News, December 1985
(2) BURGE, S.; HEDGE, A.; WILSON, S. et al.
Sick building syndrome: a study of 4373 office workers
Ann. Occup. Hyg. 1987, 31:493-504
(3) FAUST, HS.; BRILLIANT, L. B.
Is the diagnosis of Mass Hysteria an excuse for incomplete investigation of
low-level environmental contamination?
J. Occup. Med., 1981; 23.22-26
(4) FINNEGAN, MES.; PICKERING, CAC.; BURGE, PS.
The sick building syndrome: prevalence studies
Br. Med. J. 1984; 389:1573-1575
(5) GREEN, GH.
The health implications of level of indoor air humidity
Indoor Air Vol. II, Swedish Council for Building Research, 1984
(6) GUIDOTTI, TL.; ALEXANDER, RW.; FEDORUK, MJ.
Epidemiological features that may distinguish between building associated
illness outbreaks due to chemical exposure or psychogenic origin
JOM, 1987, 29(2):148-150
(7) GUIRGUIS, S.; RAJHANS, G.; LEONG, D.; WONG, L.
A simplified questionnaire to obtain useful data for Investigating Sick Building
Complaints
Am. Ind. Hyg. Assoc. J., 1991; 52(8): A-434-A-437
(8) JONES, W.
Sick Building Syndrome
Appl. Occup. Environ. Hyg, 1990; 5(2):74-83
(9) MOLHAVE, L.; BACH, R.; PEDERSON, OF.
Human reactions to low concentration of volatile organic compounds
Environ. Inter., 1986;12:167-175
(10) NATIONAL INSTITUTE FOR OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH (NIOSH)
Guidance for Indoor Air Quailty Investigations
Cincinnati. Ohio. Hazards Evaluation and Technical Assistance Branch. Division of
Surveillance Hazard Evaluation and Field Studies, NIOSH, 1987
(11) PARAT, S.; PERDRIX, A.; GRILLOT, R.; CROIZE, J.
Prvention des risques dus a la climatisation. Stratgie d'intervention
Arch. mal. prof, 1990, 51 (1), 27-35
(12) ROBERTSON, AS.; BURGE, PS.; HEDGE, A. et al.
Comparison of health problems related to work and environmental
measurements in two office buildings with different ventilation systems
Br. J. Ind. Med. 1985,291:373-376
(13) SKOV, P.; VALBJORN, O.
Danish Indoor climate study group.The sick building syndrome in the office
environment: The Danish town hall study
Environ. Int. 1987; 13:339-349
(14) STELLMAN, MJ.
Air Quality and Ergonomics in the Office: Survey Results and Methodologic
Issues
Am. Ind. Hyg. Assoc. J., 1985; 46(5): 286-293
(15) WHORTON, MD.; LARSON, SR.; GORDON, NJ.; MORGAN, RW.
Investigation and work-up of tight building syndrome
JOM 1987, 29:142-147
274
EL EDIFIO ENFERMO
275
EL EDIFIO ENFERMO
276
277
Agentes biolgicos
Dos son los principales tipos de microorganismos que causan enfermedades
en el hombre: los parsitos obligados, es decir aquellos que precisan clulas
vivas para sobrevivir, y los saprofitos facultativos. Estos ltimos pueden
utilizartanto materia orgnica en descomposicin como clulas vivas, actuando
en ese caso como parsitos oportunistas.
Para producir una enfermedad, un agente biolgico debe estar presente en un
ambiente (reservorio), llegar a ser abundante (amplificacin) y pasar al aire en
estado infectivo (diseminacin).
El reservorio, amplificador y diseminador para los parsitos obligados, es el
husped (personas o animales infectados). El agente se mantiene a nivel
subclnico en un husped en el que no se manifiesta la enfermedad. El paso a
otro husped ms susceptible puede desencadenar el incremento en nmero
del agente, producindose entonces la enfermedad. Su posterior diseminacin
ocurre con el paso de los aerosoles generados con el habla, la tos o los
estornudos al ambiente, donde deber encontrar un nuevo husped o morir.
Los reservorios de los parsitos oportunistas son aquellos lugares que
contienen suficientes nutrientes para mantener los microorganismos tanto en
sus formas vegetativas como en sus formas resistentes (esporas).
La proliferacin de estos agentes tiene lugar cuando las condiciones pasan a
ser las adecuadas para su libre desarrollo, por ejemplo un aumento de los
nutrientes, una variacin en la temperatura o en el pH del medio, etc.
278
Sistemas de ventilacin/climatizacin
Caractersticas de su funcionamiento
Los sistemas de ventilacin/climatizacin tienen dos funciones primordiales, por
una parte suministrar aire fresco en cantidad y calidad suficientes para
mantener la calidad del aire en los espacios interiores, y por otra modificar las
condiciones termo higromtricas del aire exterior que se introduce en un edificio
para conseguir un clima confortable en el interior.
A continuacin y siguiendo el esquema general que muestra la figura 1, se
describen los procesos a que es sometido el aire para lograr esos propsitos:
279
281
282
283
284
285
Bibliografa
(1) CONE, J.E., HODGSON, M.J. Ed.
Problem building: building associated illness and the sick building syndrome
Occupational Medicine: State of the art reviews 1989; 4 (4)
(2) MOLINA, C.
Maladies des climatiseurs er des humidificateurs
INSERM, Paris 1986; 377 pp.
(3) MOREY, FEELEY, OTTEN. Ed.
Biological contaminants in indoor environments
ASTM, Philadelphia 1990; 244 pp.
(4) BURGESS, ELLENBECKER, TREITMAN.
Ventilation for control of the work environment
John Wiley & Sons, New York 1989; 476 pp.
(5) PARAT, S., PERDRIX, A., GRILLOT, R., CROIZE, J.
Prvention des risques dus la climatisation
Arch. mal. prof. 1990, 51 (1): 27-35
(6) BRIEF, R.S. and BERNATH, T.
Indoor pollution: quidelines for prevention and control of microbiological
respiratory hazards associated with air conditioning and ventilation systems
Appl. Ind. Hyg. 1988, 3 (1) : 5-10
(7) MOREY, R.R., HODGSON, M.J.et al.
Environmental studies in moldy office buildings: biological agents, sources and
preventive measures
Ann. Am. Conf. Gov. Ind. Hyg. 1984; 10: 21-35
(8) AGER, B.P. and TICKNER, J.A.
The control of microbiological hazards associated with air conditioning and
ventilation systems
Ann. Occup. Hyg. 1983: 27 (4) : 341-358
(9) INRS
Lutte contre les micro-organismes l'origine de la maladie des lgionaires et de
la fivre des humidificateurs
Cahiers de notes documentaires 1987; 127: 257-268
286
Introduccin
Una herramienta bsica de la proteccin medioambiental es la adecuada
gestin de los residuos y vertidos. Un ejemplo de esta ltima es el tratamiento
de las aguas residuales. Los contaminantes que transportan las aguas
residuales pueden ser de tipo qumico (iones metlicos, compuestos de azufre,
compuestos nitrogenados, aldehdos, acetonas y cidos) y de tipo biolgico
(microorganismos), y hallarse en forma slida, lquida o gaseosa. La adecuada
gestin de las instalaciones de recogida y tratamiento de aguas residuales,
adems de la proteccin del medio ambiente, ha desarrollado una creciente
preocupacin por la proteccin de los trabajadores de las estaciones
depuradoras de aguas residuales (EDAR) frente a los riesgos de exposicin a
agentes biolgicos.
El Anexo I de Real Decreto 664/97 sobre la proteccin de los trabajadores
contra los riesgos relacionados con la exposicin a agentes biolgicos durante
el trabajo, incluye una lista de actividades en la que el trabajo en instalaciones
depuradoras de aguas residuales figura como una de las actividades en las
cuales no se trabaja deliberadamente con agentes biolgicos, pero s puede
existir exposicin.
Las aguas residuales suelen transportar bacterias, virus, hongos y parsitos
procedentes de reservorios humanos o animales. En general estos
microorganismos son de origen fecal y no patgenos y pueden vivir de forma
natural en el agua y en el suelo, aunque la mayora estn unidos a los
materiales en suspensin, lo que explica su concentracin en los lodos de
decantacin. Otros microorganismos pueden estar asociados a la presencia de
animales que viven en este entorno (ratas e insectos) o bien asociados a
objetos contaminados con fluidos biolgicos (jeringas, preservativos,
compresas higinicas, apsitos, etc.).
La concentracin de los agentes biolgicos en las aguas residuales est en
funcin del reservorio humano o animal, de su dilucin en los efluentes y de su
supervivencia en el medio. En general, las aguas residuales de procedencia
domstica tienen una composicin relativamente estable. Sin embargo, su
contenido puede variar por distintas causas, sobretodo cuando la recogida es
en una red nica: existencia de residuos agrcolas, de produccin de alimentos
o dilucin con aguas pluviales, entre otras. Tambin a causa de epidemias
(humanas o animales) pueden variar las concentraciones y aumentar
temporalmente la contaminacin de las aguas residuales por el microorganismo
causante.
Por otro lado, las aguas residuales industriales presentan los problemas
propios de contaminacin en funcin de su actividad. Cuando el efluente
287
industrial sea comn con el domstico, habr que tenerlo en cuenta de cara a
la estimacin de las caractersticas finales del mismo.
288
289
Klebsiellae pneumoniae
Escherichia coli
Salmonella spp
Shigella spp
Vibrio cholerae
Mycobacterium tuberculosis
Bacillus anthracis
Actinomyces
Leptospira interrogans
Legionella spp
Yersinia enterocolitica
Pseudomonas aeruginosa
Clostridium tetani
Clostridium perfringens
Clostridium botulinum
Influenzavirus
Enterovirus:
o Coxsackie A y B
o Echovirus
o Poliovirus
Virus de la hepatitis A
Rotavirus
Adenovirus
Reovirus
Parvovirus
Coranovirus
Candida albicans
Cryptococcus neoformans
Aspergillus spp
Trichophyton spp
Epidermophyton spp
VIRUS
HONGOS
PARSITOS
Protozoos
o
o
o
Entamoeba histolytica
Giardia lamblia
Balantidium coli
Helmintos
o
o
o
o
o
o
Ascaris lumbricoide
Ankylostoma duodenale
Anguillula intestinalis
Toxocara canis
Toxocara catis
Trichiuris tricgiura
o
o
o
o
o
o
Fasciola hepatica
Taenia saginata
Taenia solium
Hymenolepis nana
Toxoplasma gondii
Echinococcus spp
Vas de contaminacin
Poner de manifiesto la presencia de uno o ms agentes patgenos en un
medio no significa forzosamente un riesgo de infeccin para el hombre en
contacto con este medio. Como ya se ha comentado en el apartado anterior,
son varios los factores que definen el poder infeccioso de los microorganismos:
patogenicidad, virulencia, estabilidad biolgica, formas de transmisin,
endemicidad, respuesta inmunolgica del individuo, etc. Adems, una infeccin
no es sinnimo de enfermedad, ya que existen los portadores sanos, que
indemnes de todo sntoma, juegan un papel importante en la propagacin de
una infeccin.
290
Va cutnea-mucosa
La entrada en el organismo puede producirse por contacto directo con el foco
de contaminacin, donde los grmenes pueden penetrar a travs de heridas,
directamente a travs de la dermis como es el caso de Anquilostoma, o a
travs de las mucosas conjuntivas en el caso de que se produzcan
salpicaduras en los ojos.
Tambin se han descrito dermatitis de irritacin de la piel por el contacto con
las aguas residuales y con el polvo de los lodos, as como eczemas alrgicos
debidos a los productos qumicos.
Va respiratoria
La contaminacin respiratoria est provocada esencialmente por los aerosoles
producidos en los dispositivos de aireacin de los lodos y en la dispersin
area de los lodos secos, que pueden transportar diversos microorganismos
como algunos de los que figuran en la tabla 1, que, inhalados a travs del
aparato respiratorio pueden resultar patgenos para el hombre, como por
ejemplo: Klebsiella pneumoniae, Mycobacterium tuberculosis, Influenzae virus,
Myxovirus, Aspergillus fumigatus, Le gionella, etc.
Para producir contaminacin respiratoria efectiva, los aerosoles conteniendo
microorganismos infecciosos deben cumplir una serie de requisitos:
a. Poseer un tamao comprendido entre 1 y 30 m de dimetro.
b. Viabilidad de los grmenes en los aerosoles (las formas no
encapsuladas o no esporuladas son las ms frgiles).
c. Caractersticas propias de los grmenes (p.e., los parsitos, por su
tamao, no pueden ser transportados por las microgotas del aerosol).
d. Dimetro de las microgotas: las que tienen un dimetro <3 m, no
pueden alcanzar los alvolos pulmonares; las de dimetro >3 m, son
captadas por el epitelio ciliado, evacuadas hacia la regin aerodigestiva
siendo despus deglutidas. La contaminacin, en este caso, pasa a ser
digestiva.
e. Las condiciones meteorolgicas locales, tales como la temperatura
ambiente, la humedad, la velocidad y direccin del viento, as como la
insolacin intervienen en la difusin del aerosol.
El polvo de los lodos contiene una flora variada y abundante, predominando el
gnero Aspergillus, concretamente la especie A. fumigatus, cuya concentracin
es mayor en la zona de desecacin de lodos, con el consecuente riesgo de
dispersin area masiva. Este germen, de tamao pequeo, con un dimetro
291
Va digestiva
Esta contaminacin ocurre esencialmente a travs de las manos, directamente
(manos sucias llevadas a la boca) o indirectamente (a travs de alimentos y
cigarri llos), aunque tambin puede darse de forma accidental por cada dentro
del agua o proyeccin. Tambin, como ya se ha comentado, puede tener lugar
por la deglucin de agentes patgenos inicialmente inhalados y
secundariamente evacuados por la pelcula mucociliar hacia la regin
areodigestiva.
Varios estudios han mostrado patologas digestivas banales (diarreas,
nuseas, vmitos) y riesgos de parasitosis intestinales en los trabajadores de
estaciones depuradoras y de alcantarillas. La destruccin de bacterias gram
negativas puede emitir endotoxinas que pueden asociarse a sntomas
gastrointestinales agudos de los trabajadores de aguas residuales, incluyendo,
adems, fiebre, inflamacin de los ojos y fatiga.
Medidas preventivas
La exposicin a los agentes biolgicos tiene gran importancia en este medio
laboral, por lo que, de entrada, deben imponerse medidas de prevencin
primaria. Han de priorizarse las tcnicas que no generen aerosoles y
suprimirse, en la medida de lo posible, las operaciones con riesgo. El nivel de
exposicin depende de la duracin y de la frecuencia de las intervenciones, as
como de su intensidad, existiendo una dosis umbral que puede provocar una
infeccin. En consecuencia, las medidas a tomar se basaran, tanto en el plan
individual como colectivo, en el respeto de la reglas de higiene y seguridad. El
personal debe estar formado e informado de los peligros de una posible
contaminacin y de todos los medios que deben utilizar para evitarla.
292
Medidas de proteccin
Se definirn las reglas de utilizacin de los equipos de proteccin individual y
especialmente los de proteccin respiratoria, prestando especial atencin a la
gestin de los mismos.
El uso correcto de guantes es indispensable, asegurando su impermeabilidad y
evitando que se manche el interior de los mismos. Es necesario usar botas
impermeables y adecuadas. La limpieza y la desinfeccin de las botas, guantes
y ropa debe de ser meticulosa.
293
Difteria
Esta vacuna tiene la ventaja de poder ser suministrada con la vacuna del
ttanos. Segn expertos (Grupo de trabajo de vacunacin en el adulto; la Task
Force Canadiense y el U.S. Preventive Services Task Force, entre otros) es
recomendable la administracin de refuerzo del toxoide ttanosdifteria, al
menos una vez cada 10 aos.
Poliomielitis
Por un lado, en el uno por ciento de los casos de polio, se produce una lesin
del sistema nervioso apareciendo parlisis e incluso llevando a la muerte. Por
otro lado, su presencia en las aguas residuales no es del todo infrecuente ya
que el nico reservorio del virus (el hombre) lo elimina por las heces. Adems,
la supervivencia del virus en medios hdricos es ciertamente elevada. Todas
estas razones llevan a la comunidad cientfica a recomendar la vacunacin de
los trabajadores con aguas residuales.
Comentarios
especfico
vacunaciones
recomendadas
con
carcter
Tuberculosis
No est justificada ni mdica ni epidemiolgicamente.
Hepatitis A
Existen argumentos a favor y en contra de hacer sistemtica la vacuna
antihepatitis A. La mayora de autores aconsejan vacunar sistemticamente a
aquellos trabajadores que inician su actividad en este trabajo, realizando un
estudio serolgico previo si tienen ms de 35 aos y sin estudio serolgico en
el caso de trabajadores de menos de 35 aos que provienen de pases donde
la enfermedad no es endmica.
Leptospirosis
Estudios recientes tienden a minimizar la probabilidad que tienen los
trabajadores de las EDAR de contraer leptospirosis; el claro descenso de los
casos referenciados en la bibliografa consultada se explica por la puesta en
prctica de medidas de prevencin. Actualmente, los colectivos ms expuestos
son los trabajadores agrcolas y los trabajadores de red de alcantarillado.
En cualquier caso, la idoneidad de la vacunacin deber estudiarse en funcin
de la evaluacin del riesgo de contacto, directo o indirecto, con las orinas de las
ratas en el puesto de trabajo. La decisin debera tomarse individualmente
(caso por caso) en funcin de la duracin de las tareas con riesgo y de la
frecuencia de realizacin de las mismas. La eficacia de esta vacuna est en
estudio. En ciertos paises europeos, Japn e Israel se ha utilizado en el
colectivo de trabajadores de la red de alcantarillado con buenos resultados.
Fiebre tifoidea
La eficacia de la vacuna contra la fiebre tifoidea no es muy elevada existiendo
tratamiento antibitico eficaz. La decisin de proceder a la inmunizacin de los
trabajadores de aguas residuales de una empresa o zona determinada debera
294
295
Bibliografa
(1) ALTMEYER, N., y otros.
Risques microbiologiques et travail dans les stations dpuration des eaux
uses.
DMT n 44, INRS, Pars, 1990.
(2) ABADIA, G., ALTMEYER, N.
Risques microbiologiques en station dpuration biologique des eaux uses.
Trav. Sec., 486: 186187, 1991.
(3) ABADIA, G., y otros.
Risques microbiologiques en stations dpuration.
DMT n 67, INRS, Pars, 1996.
(4) ALONSO, R.M.; MART SOL, M.C.
La inmunizacin activa: una herramienta de prevencin.
Notas Tcnicas de Prevencin (384). INSHT, Barcelona, 1991.
(5) CADILHAC, P., ROUDOTTHORAVAL, F.
valuation de la sroprvalence du virus de lhpatite A, chez une population
dgoutiers de la rgion parisienne.
Comunications. XXIV Journes Nationales de Mdecine du Travail, France, 1997.
(6) GUENZI, C., y otros.
Stations biologiques de traitements des eaux uses: enregistrement de
syndromes fbriles.
DMT n 53, INRS, Pars, 1993.
(7) INSTITUT NATIONAL DE RECHERCHE ET DE SCURIT (INRS)
Usines de dpollution des eaux rsiduaires et ouvrages dassainissement.
Cahiers de notes documentaires hygine et scurit du travail, n 169, INRS, Pars,
1997.
(8) MAES, M.
Les agressions subies par lhomme au poste de travail. Nuisances spcifiques a
la station dpuration.
Revue de la scurit, 148: 421, 1978.
(9) MART, M.C., y otros.
Riesgos biolgicos en el laboratorio.
INSHT, Madrid, 1997.
(10) LACHARMOISE, J.L., y otros.
Risques biologiques dans le btiment et les travaux publics. Comunications. XXIV
Journes Nationales de Mdecine du Travail, France, 1997.
(11) NOEUVEGLISE, J.
Travaux en egouts et stations depurations.
Cahiers Comites, 1: 4750, 1987.
(12) SHLOSSER, O.
Parasitoses intestinales chez le personnel expos aux eaux uses.
Comunications. XXIV Journes Nationales de Mdecine du Travail, France, 1997.
(13) SHLOSSER, O., LACHARMOISE, J. L.
Risques microbiologiques au conctact des eaux uses: mthode dvaluation.
Comunications. XXIV Journes Nationales de Mdecine du Travail, France, 1997.
(14) SOL, M.D.
Inmunizacin y seguimiento de los trabajadores de abastecimiento de aguas y
red de alcantarillado. (ITB/59.98).
Barcelona, CNCT, 1998.
296
Legislacin:
Real Decreto 664/1997 de 125 (M. de la Presidencia, B.O.E. 2451997) sobre la
proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposicin
a agentes biolgicos durante el trabajo.
Orden de 25.3.1998 (M. de Trabajo y Asuntos Sociales, B.O.E. 30.3.1998) por
la que se adapta al progreso tcnico el Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo,
sobre la proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la
exposicin a agentes biolgicos durante el trabajo.
297
Introduccin
La funcin primaria de un edificio en el que se desarrollan actividades de tipo
no industrial (p.ej.: oficinas, escuelas, viviendas, etc.) es proporcionar a los
ocupantes un ambiente confortable y saludable en el que trabajar. Esto
depende, en gran medida, de que el sistema de ventilacin/climatizacin tenga
un diseo, un funcionamiento y un mantenimiento apropiados.
Estos sistemas, por tanto, deben proporcionar unas aceptables condiciones
trmicas (temperatura interior y niveles de humedad), y una calidad de aire
interior, as mismo, aceptable; es decir, deben procurar que la mezcla del aire
exterior con el interior sea la adecuada, y deben disponer de sistemas de
filtracin y limpieza del aire capaces de eliminar los contaminantes presentes
en el mismo.
La idea de que el aire exterior limpio es necesario para proporcionar bienestar
en interiores ha sido expresada desde el siglo XVIII. Benjamn Franklin
reconoca que el aire de una habitacin es ms saludable si se proporcionaba
ventilacin natural, es decir, si se abran las ventanas. En el siglo XIX se crea
que proporcionar grandes cantidades de aire exterior poda ayudar a rebajar el
riesgo de contagio de enfermedades tales coma la tuberculosis.
Los estudios realizados durante los aos treinta mostraron que, en funcin del
volumen de una habitacin, se requeran entre 17 y 30 m3 de aire exterior por
hora y ocupante, para diluir los bioefluentes humanos a concentraciones que
no causaran molestias debidas al olor.
La American Society of Heating, Refrigerating and Air Conditioning
Engineers (ASHRAE), en su estndar 62 de 1973, recomendaba un caudal
mnimo de 34 m3 de aire exterior por hora y ocupante, para el control de los
olores. Un mnimo absoluto de 8,5 m3/h/ocupante se recomendaba para
prevenir que los niveles de dixido de carbono (CO2) sobrepasaran los 2.500
ppm, correspondientes a la mitad del lmite de exposicin para la industria.
En el estndar 90 de 1975 de esa misma asociacin y, en plena crisis
energtica, se adopta el mnimo absoluto anteriormente expresado, dejando de
lado, temporalmente, la necesidad de caudales superiores de ventilacin para
diluir los contaminantes (p.ej.: el humo del tabaco, los bioefluentes, etc.).
298
como resultado una falsa valoracin en la que la calidad de ese aire sera
juzgada como alta. Pero todava queda un aspecto que se debe considerar y es
el alto grado de desconocimiento existente sobre los efectos que la
combinacin de esos miles de sustancias tienen en el ser humano y que
pudiera ser la causa de que ese aire sea percibido como viciado, cargado o
irritante.
La conclusin es que los mtodos tradicionales utilizados en higiene industrial
son insuficientes para definir el grado de calidad del aire que ser percibido por
los seres humanos. La alternativa al anlisis qumico es utilizar a las personas
como equipos de medicin para cuantificar la contaminacin del aire.
El ser humano percibe el aire mediante dos sentidos: el del olfato, que est
situado en la cavidad nasal, y que es sensible a centenares de miles de
sustancias odorferas, y el sentido qumico, situado en las mucosas de la nariz
y de los ojos, y que es sensible a un nmero similar de sustancias irritantes
presentes en el aire. Es la respuesta conjunta de estos dos sentidos la que
determina cmo ser percibido un aire y la que permite emitir un juicio sobre su
aceptabilidad.
La idea de Fanger fue cuantificar la contaminacin del aire interior mediante su
comparacin con el olor producido por una fuente de contaminacin bien
conocida: el cuerpo humano, e introdujo las nuevas unidades que le permitiran
evaluar el grado de calidad del aire interior: el olf y el decipol.
La unidad olf
Un olf (del latn olfactus) es la tasa de emisin de los contaminantes
(bioefluentes) producidos por una persona estndar. Una persona estndar es
un adulto de edad media que trabaja en una oficina o en un puesto de trabajo
de tipo no industrial similar, sedentario y en un ambiente trmico neutro, con un
nivel de higiene personal equivalente a 0,7 baos al da. Se escogi la
contaminacin producida por el ser humano para definir el olf por dos razones:
la primera era que los bioefluentes emitidos por una persona eran bien
conocidos, y la segunda fue que se dispona de abundantes datos sobre la
insatisfaccin causada por estos bioefluentes.
Cualquier otra fuente de contaminacin puede ser expresada por el nmero de
personas estndar (olfs), necesarios para causar la misma insatisfaccin que la
fuente de contaminacin que se trata de evaluar.
En la figura 1 aparece la curva de definicin de un olf. Esta curva muestra
cmo la contaminacin producida por una persona estndar (olf) es percibida
con diferentes tasas de ventilacin, y permite obtener el porcentaje de
insatisfechos, es decir, aquellos que percibirn el aire como inaceptable justo
despus de haber entrado en la habitacin. La curva est basada en los
resultados obtenidos en los experimentos realizados en dos auditorios en
Dinamarca. Los bioefluentes fueron emitidos por ms de mil personas
consideradas como estndar, y la calidad del aire juzgada por 168 hombres y
mujeres que emitieron su opinin justo despus de entrar en el espacio
ocupado.
300
La unidad decipol
La concentracin de los contaminantes del aire depende de la fuente de
contaminacin y de la dilucin ocasionada por la ventilacin. La contaminacin
del aire percibida se define como la concentracin de bioefluentes humanos
que causaran la misma insatisfaccin que la concentracin del aire
contaminado que se trata de evaluar. Un decipol (del latn pollutio) es la
contaminacin causada por una persona estndar (1 olf) con una tasa de
ventilacin de 10 l/s de aire no contaminado.
1 decipol = 0,1 olf/(I/s)
En la figura 2, derivada de los mismos datos que la figura anterior, se muestra
la relacin entre la calidad del aire percibido expresada en porcentaje de
insatisfaccin y en decipol.
301
Fuentes de contaminacin
En opinin de Fanger y su equipo, uno de los fallos de los actuales estndares
de ventilacin radica en que stos consideran que los ocupantes son las nicas
fuentes de contaminacin y manifiestan que los futuros estndares deberan
tener en cuenta todas las posibles fuentes de contaminacin. Adems de los
ocupantes y sus actividades, incluida la posibilidad de que fumen, existen otros
focos que contribuyen significativamente a la contaminacin del aire, por
ejemplo: el mobiliario, la moqueta, los materiales de construccin, los productos
de decoracin, los de limpieza y el propio sistema de ventilacin.
Ser el conjunto de esas fuentes de contaminacin el que determinar la carga
de contaminacin de un aire. Esta carga puede ser expresada como
contaminacin qumica o como contaminacin sensorial expresada en olf y que
integra el efecto de varias sustancias qumicas percibido por los seres
humanos.
Carga de contaminacin qumica
La contaminacin proveniente de un material puede ser expresada por la tasa
de emisin de cada sustancia qumica. La carga total de contaminacin
qumica se estima mediante la adicin de todas las fuentes y se expresa en
g/s.
302
303
304
Se debe tener en cuenta que la calidad del aire exterior, en muchos casos,
puede ser peor que lo indicado en la tabla o en la gua de la OMS, en esos
casos, es necesario realizar una limpieza del aire previa a su introduccin en
los espacios ocupados.
Eficacia de la ventilacin
Otro factor importante que tiene repercusin en el clculo de la ventilacin
requerida es la eficacia de la ventilacin (Ev), que se define como la relacin
entre las concentraciones de contaminacin en la extraccin del aire (Ce) y en
la zona respiratoria (Cr).
Ev= Ce/Cr
La eficacia de la ventilacin depende de la distribucin del aire y de la
ubicacin de las fuentes de contaminacin en el local. Si se produce una
mezcla completa del aire y de los contaminantes, la eficacia de la ventilacin es
igual a uno; si la calidad del aire es mejor en la zona respiratoria que en la
extraccin, la eficacia es mayor que uno y se puede alcanzar la calidad del aire
deseada con tasas de ventilacin inferiores. Por contra, se necesitarn tasas
de ventilacin superiores cuando la eficacia de la ventilacin sea inferior a uno,
es decir, cuando la calidad del aire en la zona respiratoria sea inferior a la de la
zona de extraccin.
Para estimar la eficacia de la ventilacin es til dividir los espacios en dos
zonas, una correspondiente a la zona de entrada del aire y la otra, al resto de la
habitacin. En sistemas de ventilacin cuyo principio de funcionamiento sea por
mezcla, la zona de suministro de aire se encuentra, habitualmente, por encima
de la zona respiratoria, y las mejores condiciones se consiguen cuando la
mezcla es tan buena que las dos zonas se convierten en una. En sistemas de
ventilacin por desplazamiento del aire existe una zona de suministro ocupada
por las personas y una zona de extraccin por encima; las mejores condiciones
se logran cuando la mezcla entre las dos zonas es mnima.
La eficacia de la ventilacin es pues funcin de la ubicacin y caractersticas de
los elementos de suministro y extraccin del aire y de las fuentes de
contaminacin. Adems, es funcin de la temperatura y del caudal de aire
suministrado. Es posible calcular la eficacia de un sistema de ventilacin
mediante simulacin numrica o bien mediante medicin. Cuando estos datos
no estn disponibles, se pueden utilizar los valores que aparecen en la figura 3
para diferentes principios de ventilacin. Estos valores tienen en consideracin
el impacto de la distribucin del aire, pero no, la ubicacin de las fuentes de
contaminacin, por lo que se asume que stas se encuentran uniformemente
distribuidas por todo el espacio ventilado.
305
306
Ejemplo de clculo
A continuacin se incluyen algunos de los ejemplos que aparecen en el
documento de la Comisin de la Comunidad Europea mencionado con
anterioridad.
Edificio de oficinas
El edificio se encuentra situado en una ciudad con una calidad de aire exterior
muy buena (de la tabla 5, C0 = 0 decipol). Se desea obtener una calidad del
aire interior correspondiente a la categora C (de la tabla 1, Ci = 2,5 decipol o el
30% de insatisfechos). Est permitido fumar y se estima una proporcin de
307
fumadores del 40% (de la tablas 2, 3 olf por ocupante), el grado de ocupacin
es de 0,07 ocupantes por metro cuadrado.
Los materiales utilizados son de tipo estndar (de la tabla 5, 0,3 Olf/m2). El
principio de funcionamiento de la ventilacin es por desplazamiento y se estima
una eficacia de 1,3.
Ocupantes
Edificio
0,3 olf/m2
Escuela
El edificio est situado en una ciudad con una calidad de aire media (de la tabla
5, Co = 0,3 decipol). La calidad del aire interior deseada corresponde a la
categora C (de la tabla 1, Ci = 2,5 decipol o el 30% de insatisfechos). No est
permitido fumar, por lo tanto 1,3 olf por ocupante (ver tabla 2). El grado de
ocupacin es de 0,5 ocupantes por metro cuadrado. Se utilizan materiales con
tasas de emisin bajas (de la tabla 4, 0,1 olf/m2). La eficacia de la ventilacin
es de 1.
Ocupantes
Edificio
0,1 olf/m2
308
Bibliografa
(1) COMISIN DE LA COMUNIDAD EUROPEA
Guidelines for ventilation requirements in buildings
Luxemburg: Office for publications of the European Communities, 1992
(2) WEEKES, D.M. and GAMMAGE, R.B. (ed.)
The practitioner's approach to indoor air quality investigations
Akron, Ohio. American industrial hygiene association. 1990
(3) ORGANIZACIN MUNDIAL DE LA SALUD
Air quality guidelines for Europe
Copenhague: WHO. Regional Office for Europe, European Series N 23, 1987
(4) CAIN, W.S. et al.
Ventilation requirements in buildings-Control of occupancy odor and tobacco
smolke odor
Atmospheric Environment 1983; 17 (6): 1.183-1.197
(5) BERG-MUNCH, B., CLAUSEN, G. and FANGER, P.O.
Ventilation requirements for the control of body odor in spaces occupied by
women
Environ. Int. 1986; 12:195-199
(6) FANGER, P.O.
Introduction of the olf and the decipol units to quantify air pollution perceived by
humans indoors and outdoors
Energy build. 1988; (12): 1-7
(7) FANGER, P.O., LAURIDSEN, J., BLUYSSEN, P. and CLAUSEN, G.
Air pollution sources in offices and assembly halls, quantified by the olf unit
Energy build. 1988, (12): 7-19
(8) FANGER, P.O.
The new comfort equation for indoor air quality
ASHRAE Journal 1989; (10): 33-38
(9) CONE, J.E. and HODGSON, M.J. (ed)
Problem buildings: building-associated illness and the sick building syndrome
Occupational Medicine 1989; 4 (4)
309
310