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En 1916, el químico americano Gilbert Newton Lewis propuso que los enlaces quími
cos se formaban entre los átomos porque los electrones de los átomos interactuab
an entre ellos. Lewis había observado que muchos elementos eran más estables cua
ndo ellos contenían ocho electrones en su envoltura de valencia. El sugirió que
los átomos con menos de ocho valencias de electrones se enlazaban para compartir
electrones y completar sus envolturas de valencia.
Mientras que algunas de las predicciones de Lewis han sido desde entonces probad
as como incorrectas (el sugirió que los electrones ocupaban orbitas en forma de
cubos), su trabajo estableció la base de lo que se conoce hoy en día sobre los e
nlaces químicos. Sabemos que hay dos principales tipos de enlaces químicos, ióni
cos y - enlaces covalentes.
Enlaces Iónicos
En los enlaces iónicos, los electrones se transfieren completamente de un átomo
a otro. Durante este proceso de perder o ganar electrones cargados negativamente
, los átomos que reaccionan forman iones. Lo iones cargados de manera opuesta se
atraen entre ellos a través de fuerzas electroestáticas que son la base del enl
ace iónico.
Enlace Covalentes
Al contrario de los enlaces iónicos en los cuales ocurre una transferencia compl
eta de electrones, el enlace covalente ocurre cuando dos (o más) elementos compa
rten electrones. El enlace covalente ocurre porque los átomos en el compuesto ti
enen una tendencia similar hacia los electrones (generalmente para ganar electro
nes). Esto ocurre comúnmente cuando dos no metales se enlazan. Ya que ninguno de
los no elementos que participan en el enlace querrá ganar electrones, estos ele
mentos compartirán electrones para poder llenar sus envolturas de valencia.
Un buen ejemplo de un enlace covalente es ese que ocurre entre dos átomos de hid
rógeno. Los átomos de hidrógeno (H) tienen un electrón de valencia en su primera
envoltura. Puesto que la capacidad de esta envoltura es de dos electrones, cada
átomo hidrógeno 'querrá' recoger un segundo electrón. En un esfuerzo por recoge
r un segundo electrón, el átomo de hidrógeno reaccionará con átomos H vecinos pa
ra formar el compuesto H2.
Enlaces Múltiples: Para cada par de electrones compartidos entre dos átomos, se
forma un enlace covalente único. Algunos átomos pueden compartir múltiples pares
de electrones, formando enlaces covalentes múltiples. Por ejemplo, el oxígeno (
que tiene seis electrones de valencia) necesita dos electrones para completar su
envoltura de valencia. Cuando dos átomos de oxígeno forman el compuesto O2, ell
os comparten dos pares de electrones, formando dos enlaces covalentes.
Las Estructuras de Puntos de Lewis: Las estructuras de puntos de Lewis son una t
aquigrafía para representar los electrones de valencia de un átomo. Las estructu
ras están escritas como el elemento del símbolo con puntos que representan los e
lectrones de valencia. Abajo están las estructuras de Lewis para los elementos e
n los dos primeros períodos de la Tabla Periódica.
Las Estructuras de Puntos de Lewis