REFLEXIN TERICA SOBRE LA VIOLENCIA

(A PARTIR DE LA EXPERIENCIA COLOMBIANA)

Leopoldo Mnera Ruiz

El carcter instrumental y destructivo que se le ha asignado a la
violencia en Occidente, despus de la denominada Segunda Guerra
Mundial, condena a los hechos sociales agrupados bajo tal concepto a
vivir en un limbo analtico, como la causa o el efecto de una anomia que
desestabiliza el orden social o erosiona el sistema poltico. Al mismo
tiempo, y por tal razn, en un pas como Colombia dificulta su
comprensin como un elemento o factor estructurante, es decir, como
parte sustancial de las relaciones de produccin de la vida social. En
este texto reflexionaremos sobre este aspecto de la violencia, a partir de
la problematizacin del paradigma negativo que fundamenta Hannah
Arendt, cuando construye el concepto de poder poltico desde una
perspectiva normativa. Con tal propsito, tendremos como referencia los
anlisis de Orlando Fals Borda y Walter Benjamin. La pretensin
comprensiva de esta reflexin exige que nos aproximemos a la cara
oculta de la violencia, con respecto a la mirada normativa, es decir, al
rostro que expresa la produccin o conformacin de subjetividades,
relaciones sociales, formas de poder poltico, instituciones, sistemas o
roles. De esta manera, evitaremos quedar atrapados por el impacto
moral que ocasiona su cara visible, la de los asesinatos, los destierros
internos y externos, las violaciones, las torturas, las vctimas, la
destruccin de la solidaridad social o el estado de excepcin.
El paradigma negativo de la violencia.
En 1970, Hannah Arendt configura paradigmticamente este rasgo
negativo de la violencia, al diferenciarla del poder y convertirla en su
Profesor Asociado de la Facultad de Derecho, Ciencias Polticas y Sociales de la
Universidad Nacional, coordinador del Grupo de investigacin en Teora Poltica
Contempornea (TEOPOCO) de la misma institucin y miembro internacional del CriDis
(Centre de recherches interdisciplinaires. Dveloppement, Institutions, Subjectivit) de
la Universidad Catlica de Louvain.

opuesto. Sin definirla con exactitud, la caracteriza a partir de su perfil

instrumental, como una tcnica coactiva destinada a imponer la
dominacin sobre los otros, mediante la obtencin forzada de la
obediencia. En un claro contraste conceptual, distingue a la violencia del
poder poltico, que concibe como la capacidad humana () para actuar
concertadamente. (Arendt, 2005: 60)1. Aunque acepta que ambos
fenmenos, a pesar de ser distintos, normalmente aparecen juntos,
concluye que su relacin es contradictoria y que aun cuando la violencia
surja al estar en peligro el poder, puede llegar a destruirlo y es
absolutamente

incapaz

de

crearlo

(Ibdem:

77).

No

puede

estructurarlo. El anlisis de Arendt tena como objetivo contrarrestar la

importancia que, de acuerdo con su interpretacin, le otorgaban el
Movimiento Estudiantil del 68 y la Nueva Izquierda en Europa a la
violencia como instrumento revolucionario. Sin embargo, tambin
pretenda desvirtuar la funcin que en el mundo contemporneo se le
asignaba como generadora del poder poltico, al equiparar a este ltimo
con la violencia organizada, como lo hizo Weber cuando defini el
Estado. Frente a tal funcin y a su naturaleza tcnica, rescataba
normativamente la nocin de poder basada en el consenso, propia de la
Ciudad-Estado ateniense o de la civitas romana (Ibdem: 55-56).
La crtica de Arendt abra la posibilidad para pensar de otra manera el
cambio social e incluso la revolucin, con base en un poder poltico que
se fundamentaba en la construccin concertada de un sentido colectivo
y no en la imposicin de un mandato mediante la fuerza o el engao; sin
embargo, en forma simultnea, condenaba analticamente a la violencia
a vivir en el mismo limbo de disfuncionalidad o instrumentalidad que le
haba asignado el estructural-funcionalismo. La violencia quedaba
limitada a ser el efecto de la disminucin o reduccin del poder, una
anomala con respecto al ideal clsico de la poltica 2, o la causa de

1 Tambin la diferencia de otros trminos, menos relevantes para su anlisis, como la

potencia, la fuerza y la autoridad (Ibdem: 61-62).
2. sabemos, o deberamos saber, que cada reduccin de poder es una abierta
invitacin a la violencia; aunque slo sea por el hecho de que quienes tienen el poder y
sienten que se desliza de sus manos, sean el Gobierno o los gobernados, siempre les
ha sido difcil resistir a la tentacin de sustituirlo por la violencia. (Ibdem: 118).

nuevas anomias3. Convertida as en una simple desviacin frente a una

norma prctica perda gran parte de su pertinencia para el anlisis
social.
La forma bajo la cual Arendt configur el paradigma negativo de la
violencia

para

criticar

su

carcter

tcnico

en

la

sociedad

contempornea, refleja con claridad las ambivalencias que tal concepto

tiene dentro de la modernidad poltica en Occidente. En la trastienda de
un consenso ideal, representado por la accin colectiva y concertada,
constitutiva del poder poltico, Arendt oculta la violencia que lo
estructura en el seno de la sociedad esclavista griega, la cual, adems,
le sirve como referente normativo de la poltica. As enmascarada, la
violencia, o ms precisamente, su utilizacin instrumental, emerge como
una desviacin prctica que a partir de una suerte de patologa social
debe ser explicada en funcin de las causas mrbidas que la generan o
de los efectos nocivos que produce. Su carcter estructurante con
respecto al poder poltico y al Estado moderno, sealado en forma
recurrente por los estudios histricos y sociolgicos, particularmente por
Weber (1997), Elas (1994), Skocpol (1984) y Tilly (1992), queda de esta
manera parcialmente desvirtuado. Sin embargo, en otro sentido, es
reforzado, pues la idea de que el consenso libre, con respecto a
cualquier tipo de coercin, es el fundamento ltimo del poder poltico,
constituye un elemento esencial para establecer la frontera entre la
violencia legtima y la ilegtima. El paradigma negativo de Arendt
exacerba la idea moderna de que el poder poltico se legitima a s mismo
mediante la accin colectiva concertada, la cual es comprendida como
ajena y opuesta a la violencia, a pesar de que la experiencia histrica de
Occidente demuestra que esta ltima participa en la creacin de las
condiciones sociales necesarias para la formacin de los consensos
polticos.
La perspectiva normativa contenida en el paradigma negativo oscurece
la histrico-sociolgica, bien resumida por Luhmann cuando afirma que
la violencia del Estado se utiliza para apaciguar la violencia que viene
3 La prctica de la violencia, como toda accin, cambia el mundo, pero el cambio ms
probable originar un mundo ms violento. (Ibdem: 110).

de otros lados (Torres Nafarrete, 2004: 213), y que la distincin entre la

violencia legtima y la ilegtima, basada en el consenso, se convierte en
la condicin necesaria de posibilidad de la poltica (Ibdem: 215). Arendt,
en contra de uno de los propsitos explcitos de su ensayo, que consiste
en diferenciar conceptualmente el poder poltico de la violencia,
contribuye a velar el fundamento violento del poder poltico en la
sociedad

contempornea,

al

idealizar

normativamente

la

accin

concertada y el consenso que se deriva de ella. De esta manera, le da la

forma definitiva al paradigma negativo, dentro del cual la violencia
ilegtima o ilegal es analizada como el efecto de una causa que denota
una disfuncionalidad social y la causa de una serie de efectos que
desestructuran la sociedad. La violencia legitima, por el contrario, es
comprendida

como

un

instrumento

necesario

inevitable

para

garantizar la eficacia del poder poltico, derivado del consenso libre.

El paradigma negativo, sin la referencia explcita a Arendt, ha sido el
dominante dentro de la literatura sobre la violencia en Colombia y ha
arrastrado tras de s consecuencias prcticas en los diferentes procesos
de paz entre las guerrillas y el gobierno. Sin duda, los efectos
desestructurantes de la violencia resultan evidentes en las estadsticas
sobre la violacin de los derechos humanos y el derecho internacional
humanitario en el pas. Las explicaciones causales que se derivan de
este tipo de interpretaciones han sido sistematizados por diferentes
estudios, entre los que vale la pena destacar los realizados por
Gonzlez, Bolvar y Vsquez (2003: 25-40) y por Valencia Agudelo y
Cuartas Celis (2009). En trminos generales, el conflicto armado y la
violencia son entendidos como el efecto de causas subjetivas y objetivas
que los determinan. Por consiguiente, la paz es vista como el resultado
de la transformacin de dichas causas.
La

causas

objetivas

han

sido

clasificadas

en

cuatro

tipos:

socioeconmicas, polticas, institucionales y culturales. No obstante,

tambin se ha resaltado que el conflicto armado y la violencia son el
efecto de estas causas consideradas en su conjunto y no de forma
separada. Las causas socioeconmicas haran relacin a la evidente
desigualdad social que existe en Colombia y se manifestaran en la

pobreza, la inequidad en la distribucin de los ingresos, la ausencia

histrica de una reforma agraria o de una reforma rural, la precarizacin
e informalizacin del empleo o la debilidad de la seguridad social. Las
causas polticas se configuraran alrededor de la forma como se
caracteriza la democracia en Colombia, antes y despus de la
Constitucin de 1991 (formal, limitada, restringida, simblica), y del
sistema oligrquico de poder que sigue existiendo a nivel regional y
nacional. Las causas institucionales radicaran en la ambigedad de la
institucionalidad existente en el pas, la cual ha permitido la coexistencia
de

principios

polticos,

sociales

econmicos

contradictorios

excluyentes, por ejemplo, los del Estado Social de Derecho y los de las
polticas pblicas neoliberales, de tal manera que los segundos se
legitiman en funcin de los primeros, al tiempo que en la prctica los
anulan. Las causas culturales haran relacin a una brumosa e indefinida
cultura de la violencia, en virtud de la cual la sociedad colombiana se
habra resistido histricamente a aceptar el monopolio del uso de la
violencia por parte del Estado y, por consiguiente, habra dado lugar a la
emergencia de ejrcitos guerrilleros, grupos paramilitares y bandas
armadas vinculadas a la delincuencia organizada y el narcotrfico.
Las causas subjetivas, por otra parte, se originaran en la creencia en los
beneficios individuales y colectivos derivados de la utilizacin de la
violencia con el propsito de alcanzar fines polticos o personales,
fundamentada en la racionalidad instrumental de los actores polticos
(clculo de medios y fines y de costo y beneficio) o en prejuicios
ideolgicos inherentes a concepciones revolucionarias maximalistas o a
doctrinas como la de la seguridad nacional o el antiterrorismo. Las
causas subjetivas podran ser clasificadas en dos tipos: instrumentales e
ideolgicas. Las instrumentales residiran en la utilizacin sistemtica de
la violencia con fines individuales por parte de actores armados que han
perdido los proyectos polticos, como sera el caso de los miembros de la
guerrilla, o de actores institucionales o parainsitucionales que no
respetan o no tienen los referentes ticos y legales a los cuales deberan
ajustar sus prcticas, como sera el caso de los paramilitares y los
miembros de las fuerzas armadas que actan por fuera de la ley. Las
ideolgicas implicaran la justificacin metadiscursiva del conflicto
5

armado y la utilizacin sistemtica de la violencia, independientemente

de las secuelas que impliquen, en funcin de la transformacin radical
de la sociedad o de la conservacin del orden existente.
El causalismo presupone que la desaparicin progresiva de los factores
determinantes de la violencia y el conflicto armado normaliza la vida
social y genera las condiciones para la formacin de un consenso libre.
Por ende, la paz es entendida como un efecto de la eliminacin de las
causas objetivas y subjetivas de la violencia y de la adopcin plena de la
democracia poltica. No obstante, desde el primer estudio sistemtico
sobre la violencia en Colombia, publicado en la dcada del sesenta del
Siglo XX, Orlando Fals Borda haba elaborado los primeros elementos
analticos para comprender el carcter estructurante de la violencia
considerada como ilegal o ilegtima. Es decir, para entenderla como una
prctica social, dotada de sentido propio e irreductible a la naturaleza
tcnica

del

instrumento,

productora

de

ordenes

alternos

complementarios al estatal, que no puede ser comprendida como una

simple anomala o desviacin de la sociedad colombiana, sino como el
resultado de las formas histricas de su ejercicio, dentro de las
relaciones de poder que la enmarcan.

Los rdenes alternos de la violencia

Ocho aos antes de la publicacin del libro de Arendt, Orlando Fals
Borda, en compaa de Germn Guzmn y Eduardo Umaa Luna,
empezaba a explorar una relacin ms compleja entre la violencia y el
poder, a partir del anlisis sociolgico del conflicto social y poltico de los
aos cincuenta del siglo pasado en Colombia y de la llamada Violencia,
escrita con v mayscula, que le otorg su signo distintivo (Guzmn
Campos, Fals Borda y Umaa Luna: 1962). Fals Borda problematiz la
disfuncionalidad de la violencia como una anomala excepcional con
respecto a los sistemas sociales y, desde luego, al poder poltico. Por el
contrario, consider que, debido a su constancia deba ser interpretada
como un atributo normal de dichos sistemas o de tal concepto (Guzmn

Campos, Fals Borda y Umaa Luna, 2005: 436) 4. En el origen de esta

suerte de disfuncionalidad-funcional, estara la coexistencia en la
sociedad

colombiana,

probablemente

en

cualquier

sociedad

contempornea, de los fines formales y las normas ideales, propios

del poder jurdico-poltico, con los fines derivados y las normas
reales, generados por la violencia. Los roles institucionales adquiriran
as una faz doble: por un lado regular y por la otra deformada (Ibdem:
434)5. Fals caracteriz el resultado de esta dualidad entre lo formal-ideal
y lo derivado-real como un agrietamiento estructural, producido por la
saturacin de violencia en las relaciones sociales, mediante un
movimiento de ida y vuelta entre lo nacional, lo regional, lo comunal, lo
vecinal, lo familiar y lo didico. De acuerdo con su interpretacin, las
grietas (cleavages) que se formaron con ocasin de este sismo social
dejaron

al

descubierto

puntos

dbiles

de

la

estructura

social

colombiana como la impunidad (en las instituciones jurdicas), la falta

de tierras y la pobreza (en las instituciones econmicas), y la ignorancia
(en las instituciones educativas) (Ibdem: 438).
Ms all del lenguaje estructuralista utilizado por Fals, con el propsito
de demostrar desde su semntica las limitaciones analticas que le eran
inherentes, es conveniente subrayar la relacin que establece entre la
violencia ilegal o ilegtima, definida en relacin con los fines formales y
las normas ideales, y la transformacin del poder poltico y del sistema
social en Colombia. Incluso llega a sostener una tesis que califica de
4. Utilizamos para las citas la edicin corregida del 2005, que no altera el contenido
del anlisis. Fals Borda aclara que el concepto de disfuncin solo podra se utilizado si
se dan la cuatro condiciones siguientes: 1 Si se relaciona con un grupo social
especfico o de referencia en un determinado nivel de integracin; 2 Si se condiciona a
la disparidad entro los fines formales y los derivados de un sistema social; 3 si se
relaciona especialmente con normas sociales y con deformaciones de status-roles
reconocidos; y 4 Si toda esta combinacin de elementos queda an dentro del marco
institucional o del sistema social bsico. (Guzmn Campos, Fals Borda y Umaa Luna,
2005: 437).
5. Fals ilustra esta doble faz con el ejemplo de la polica: Implcita se encuentra aqu
tambin una deformacin de roles dentro de las instituciones. El polica ya no es
guarda del orden sino un agente del desorden y del crimen. Mas no puede
argumentarse que esta conducta no vaya involucrada en el nuevo rol del agente de
Polica, puesto que sta en realidad se ha amoldado a las normas impartidas por su
grupo y por los grupos a l vinculados en otros niveles de integracin, que exigen el
desorden y el crimen. Estos grupos (al nivel estatal, de los partidos nacionales y de la
mquina poltica vecinal) han legitimado en el agente de Polica un nuevo rol, un rol
violento, distinto al contemplado en los cdigos (Ibdem, 434).

extraa

desde

la

lgica

estructuralfuncionalista,

pero

probable

socialmente: las disfunciones pueden llegar a ser institucionalizadas

(Ibdem: 435). Podramos afirmar que en este sentido, para Fals, la
anomia en relacin con el orden formal, puede mutar hacia los rdenes
reales de la violencia. Sin embargo, en su ensayo todava perdura el
paradigma negativo que tiende a fragmentar el anlisis en trminos de
legitimidad e ilegitimidad, de tal forma que la violencia aparece
estructurando

bsicamente

el

espacio

de

lo

ilegal

solo

subsidiariamente el de lo estatal, bajo la formacin de rdenes alternos

y complementarios.
El contraste analtico entre Arendt y Fals es evidente: para Arendt, la
violencia es un instrumento social que no puede crear poder poltico,
mientras que para Fals, es uno de los elementos que lo estructuran. No
se trata aqu simplemente de enfoques disciplinares diversos, debido a
los campos de conocimiento de referencia, en un caso la filosofa y en el
otro la sociologa, sino que las diferencias reflejan la brecha enorme
entre la pretensin normativa del texto Sobre la Violencia y la
comprensiva del captulo sobre El conflicto, la violencia y la estructura
social colombiana, incluido en la Violencia en Colombia. Adems,
resaltan un aspecto relevante en el debate contemporneo sobre la
violencia, su carcter estructurante, que es necesario aclarar, pues en la
propuesta de Fals la relacin entre violencia y poder no permite
comprender la interrelacin entre los diferentes rdenes producidos por
la violencia, la cual traspasa las fronteras demarcadas por lo legal y lo
legtimo. Empero, abre un horizonte mucho ms amplio para interpretar
el sentido social de la paz en un pas como Colombia, la cual exigira
desmontar

los

ordenes

sociales

polticos

alternos

construidos

fundamentalmente alrededor del ejercicio sistemtico de los diferentes

tipo de violencia social, simblica y poltica.
La violencia estructurante
En 1921, entre las dos guerras europeas y ante la crisis de la
democracia representativa, Walter Benjamin esboza su crtica de la
violencia, la cual gira alrededor de la fundacin o la conservacin del

derecho6. La violencia aparece as como estructuradora de un poder

poltico que es legitimado bajo la forma jurdica. No es un simple
instrumento que debe ser justificado con respecto a un fin determinado,
como en Arendt7, sino la fuerza coactiva que se legitima como poder
reconocido y aceptado socialmente. Para Arendt, la violencia, como todo
instrumento, se justifica en relacin con un fin futuro, mientras que el
poder se legitima con respecto a un origen colectivo pasado. Por eso
afirma que la violencia puede ser justificable pero nunca ser legtima.
(Arendt, 2005: 71-72). En Benjamin, la violencia se legitima socialmente
cuando convierte el fin que justifica su uso pasado, en el fundamento del
poder presente y futuro; cuando los sentidos colectivos concertados son
construidos socialmente, en virtud de su utilizacin pretrita y de la
amenaza de su utilizacin venidera, como sucede en el Estado moderno.
No obstante, la reflexin de Benjamin tiene otro objetivo menos visible:
aportar los elementos para analizar y cuestionar el carcter meramente
instrumental de la violencia y los criterios para establecer si puede ser
considerada como tica, con independencia de los fines, justos o
injustos, que se pretenden alcanzar mediante su utilizacin8.

6. La tarea de una crtica de la violencia puede circunscribirse a la descripcin de la

relacin de sta respecto al derecho y a la justicia. Es que, en lo que concierne a la
violencia en su sentido ms conciso, slo se llega a una razn efectiva, siempre y
cuando se inscriba dentro de un contexto tico. Y la esfera de este concepto est
indicada por los conceptos de derecho y justicia. En lo que se refiere al primero, no
cabe duda de que constituye el medio y el fin de todo orden de derecho (Benjamin,
2001: 21)
7. Para Arendt, la violencia, como todo instrumento, se justifica en relacin con un fin
futuro, mientras el poder se legitima con respecto a un origen colectivo pasado. Por eso
afirma que la violencia puede ser justificable pero nunca ser legtima. (Arendt, 2005:
71-72). En Benjamin, la violencia se legitima cuando convierte el fin futuro del pasado,
que la justifica, en el fundamento colectivo y pasado del presente y el futuro. Cuando
en virtud de su utilizacin pretrita y de la amenaza de su utilizacin presente o futura
se construyen socialmente sentidos colectivos concertados, como sucede con el Estado
y el derecho.
8 Porque de ser la violencia un medio, un criterio crtico de ella podra parecernos
fcilmente dado. Bastara considerar si la violencia, en caso preciso, sirve a fines justos
o injustos. Pero no es as. An asumiendo que tal sistema est por encima de toda
duda, lo que contiene no es un criterio propio de la violencia como principio, sino un
criterio para los casos de su utilizacin. La cuestin de si la violencia es en general
tica como medio para alcanzar un fin seguira sin resolverse. Para llegar a una
decisin al respecto, es necesario un criterio ms fino, una distincin dentro de la
esfera de los medios, independientemente de los fines que sirva. (Ibdem)

Para realizar el anlisis crtico del perfil instrumental de la violencia, la

clasifica en tres tipos: la instrumental, la mtica y la divina. Las dos
primeras fundan y conservan el derecho. La ltima lo destruye. De
acuerdo con Benjamin (2001: 24), mediante la violencia instrumental,
los tericos del derecho natural pretenden justificar los medios por la
justicia de sus fines, mientras los tericos del derecho positivo buscan
garantizar la justicia de los fines a travs de la legitimacin de los
medios. En ambos casos, la violencia es vista, al igual que en Arendt,
como un instrumento para alcanzar un propsito que la condiciona. Sin
embargo, Benjamin destaca que en las dos corrientes, la violencia
tambin es estructurante: funda el derecho y crea el poder poltico. Por
ende, si las instancias jurdicamente competentes no son las encargadas
de aplicarla se convierte en una amenaza para el orden jurdico, al estar
por fuera de su mbito y atentar contra su estructura, la cual est
basada en su uso exclusivo y excluyente (Ibdem: 26-27). Las
limitaciones del enfoque que pretende restringir la violencia a la
condicin de un medio subordinado al fin que lo determina, surgen a la
vista, cuando resulta claro dentro del ensayo que esta no puede ser
escindida del derecho, de los rdenes sociales modernos, pues los
constituye como uno de sus elementos esenciales9.
La disgresin sobre los medios no-violentos que no fundan ni conservan
el derecho, como la esfera del mutuo entendimiento (del lenguaje) o
la huelga general soreliana, lleva a Benjamin a concluir que los medios
legtimos no estn orientados necesariamente por fines justos o que
9. La violencia como medio es siempre, o bien fundadora de derecho o conservadora
de derecho. En caso de no reivindicar alguno de estos predicados renuncia a toda
validez. De ellos se desprende que, en el mejor de los casos, toda violencia empleada
como medio participa en la problemtica del derecho en general. (Benjamin, 2001:
33). Derrida (1997) y Esposito (2002) insisten en la superacin de la dicotoma entre
medios y fines, aplicable al poder poltico, que se da en el ensayo de Benjamin: La
violencia no se limita a preceder al derecho ni a seguirlo, sino que lo acompaa o
mejor dicho, lo constituye- a lo largo de toda su trayectoria con un movimiento
pendular que va de la fuerza al poder y del poder a la fuerza. Dentro de este circuito se
pueden distinguir tres pasajes distintos y concatenados: 1) al comienzo siempre es un
hecho de violencia jurdicamente infundado- el que funda el derecho; 2) este ltimo,
una vez instituido, tiende a excluir toda otra violencia por fuera de l; 3) pero dicha
exclusin no puede ser realizada ms que a travs de una violencia ulterior, ya no
instituyente, sino conservadora del poder establecido: En ltima instancia el derecho
consiste en esto: una violencia a la violencia por el control de la violencia. (Esposito,
2002: 46).

10

existen violencias que no sirven de medio para un fin predeterminado

(Ibdem: 38). En este contexto, introduce la diferencia entre la violencia
instrumental y la mtica, que no sera medio para sus fines, sino pura
manifestacin de los dioses, de su voluntad y de su existencia (Ibdem:
39). Las leyendas de Nobe y Prometeo, humanos arrogantes que
provocan la ira de los habitantes del Olimpo, permiten caracterizar este
tipo de violencia que, segn Benjamin, no es ejercida por ultrajar el
derecho, sino por desafiar al destino a una lucha que ste va a ganar, y
cuya victoria necesariamente requiere el seguimiento de un derecho
(Ibdem). La referencia mtica sirve para representar la violencia que
funda el derecho como la manifestacin de la voluntad y la existencia de
un sujeto que domina y no como un fin buscado intencionalmente. En tal
medida, garantiza el poder estableciendo los lmites de lo permitido,
aun en aquellos casos en que el vencedor dispone de una superioridad
absoluta de medios violentos (Ibdem: 40). Impone la igualdad de lo
que no es equivalente o institucionaliza las jerarquas derivadas de la de
la guerra bajo la forma de la igualdad de los derechos 10. No tiene un
propsito, materializa la voluntad de quien domina y establece las
condiciones de la subordinacin. Por haber desafiado a seres superiores,
Nobe debe vivir petrificada, y llorar con lgrimas de mrmol la culpa por
la muerte de sus hijos e hijas. Ese es el nuevo derecho de los dioses que
responde con la violencia de su supremaca a la arrogancia de los
seres humanos.
El tercer tipo de violencia, la divina, no tiene finalidad y su principio es la
justicia. Destruye o revoca el derecho, el fin por excelencia, no lo funda,
no lo conserva. Arrasa fronteras, es redentora, letal, pero incruenta.
Acepta sacrificios, no los exige, y es ejercida sobre todo lo viviente y
por amor a lo vivo (ibdem, 42). Las caractersticas de esta violencia
que Benjamin considera pura e inmediata son mas hermticas en su
texto y permiten diferentes formas de interpretacin alrededor de la
10 Aqu asoma con terrible ingenuidad la mtica ambigedad de las leyes que no
deben ser transgredidas, y de las que hace mencin satrica Anatole France cuando
dice: la ley prohbe de igual manera a ricos y a pobres pernoctar bajo puente.
Asimismo, cuando Sorel sugiere que el privilegio (o derecho prerrogativo) de reyes y
poderosos est en el origen de todo derecho, ms que una conclusin de ndole
histrico-cultural, est rozando una verdad metafsica. (Benjamin, 2001: 40)

11

revolucin o del estado de excepcin como lo ilustran iek (2009), y

Agamben (2003) e incluso, en forma equvoca, Derrida (1997), en la
lnea del nazismo. A pesar del pluralismo hermenutico que posibilita, es
Bojani (2010), al estudiar el nico ejemplo que utiliza Benjamin para
ilustrar este tipo de violencia, el de Korah 11, quien ofrece pistas
convincentes para su comprensin. La violencia divina, pura o absoluta,
sera la ejercida como un acto de justicia (un acto de Dios) contra todas
las

injusticias,

incluida

la

de

los

falsos

mesas

los

pseudorevolucionarios, quienes se rebelan contra el derecho para fundar

un nuevo derecho. Pero adems, sera la ltima violencia, la que
anticipara la no-violencia. Por tal razn, la violencia divina no creara ni
conservara derecho, sino que lo destruira (Benjamin, 2001: 41).
Representa la ilusin de una violencia redentora que hace innecesaria la
utilizacin posterior de la violencia misma, pues crea una condicin
social postpoltica. Arrasa el poder constituido para mantener vivo el
poder constituyente. Es un acto mesinico y fundacional que intenta
crear el reino divino de la justicia en medio de los seres humanos 12.
Sintetiza

la

pretensin

de

Benjamin

de

congelar

la

violencia

revolucionaria en el momento mismo de la revolucin. Sin embargo, a

pesar de l, en el mundo de los seres humanos configura un nuevo
orden y un nuevo derecho que desvirta su sentido. No es instrumento,
no es la manifestacin de la voluntad de dominio, es la expresin de una
emancipacin o una liberacin que abre a la sociedad hacia la
estructuracin de nuevos rdenes o desordenes ajenos a la intencin de
los actores que la utilizan. Sus efectos son, por ende, consecuenciales,
no buscados.

11 Segn la Bilblia. Korah es un lder del pueblo hebreo que en nombre de la igualdad
se rebela contra Moiss, Aaron e indirectamente contra su Dios, el cual lo castiga en
forma violenta.
12. Para que la violencia cometida sea imputada, ya sea al Mesas o a Dios esta
sera al parecer la consecuencia de la sugestin de Benjamin, sera necesario que el
hecho mismo de la violencia borrara y conservara simultneamente (protegiera,
aplazara, conservara y reservara) el momento revolucionario y negativo de una
comunidad. La supresin revolucionaria de Korah y de su tribu exige una nueva
reparacin de la comunidad, pero segn una nueva medida. Esta medida solo es
posible a la sombra de un mundo por venir, cuando el Mesas levante a toda la
comunidad de la tierra, incluidos los malos y los rebeldes (Sanhedrn, 108a). S, todos
ellos son santos [kedoshim] y en medio de ellos. (Bojani, 2010: 158-159).

12

Ms all de las connotaciones metafsicas implcitas en el anlisis

realizado por Benjamin, su crtica aclara las tres formas en que la
violencia estructura el poder poltico y los rdenes sociales: como medio
para alcanzar un fin institucionalizado, como expresin institucionalizada
de

un

dominio

como

consecuencia

de

una

lucha

redentora

(emancipadora) contra las injusticias. Como medio estructurante no es

un simple instrumento, pues moldea el ejercicio mismo del derecho y del
poder poltico y establece las condiciones para la formacin de los
consensos sociales. Como expresin institucionalizada de un dominio
delimita el mbito de su legalidad o legitimidad, o las pautas para su
aceptacin social, en virtud de las creencias y los referentes culturales
que hacen polticamente tolerable la prctica de una determinada
violencia. Como consecuencia de una lucha redentora, revoluciona o
trastoca las fronteras entre lo legtimo y lo ilegtimo, lo legal y lo ilegal.
Bajo las tres formas, la violencia resulta inseparable del poder poltico en
la modernidad poltica en Occidente; pues en ella, la poltica y lo poltico
se estructuran como administracin de la violencia o, ms precisamente,
de las violencias: fsicas, simblicas o sociales. Aunque el poder no es
violencia e incluso la violencia puede constituir su negacin, al ser una
imposicin que impide el gobierno de los otros y la economa de las
energas sociales en la bsqueda de propsitos colectivos 13, el poder
poltico, independientemente de la distincin entre lo legtimo y lo
ilegtimo, lo legal y lo ilegal, implica administrar la violencia pasada y la
eventualidad de la violencia futura en funcin del presente

14

. Por tal

13. Al hablar de la legitimidad en la modernidad occidental, Guglielmo Ferrero explica

con candidez y claridad el desgobierno y el despilfarro social que en trminos del poder
poltico puede implicar el uso indiscriminado y permanente de la violencia (asimilada a
la fuerza): Hemos visto que los instrumentos de la fuerza aterrorizan a la vez a
quienes los sufren y a quienes los emplean. Como tambin hemos visto que el miedo al
Poder se exaspera hasta el paroxismo por la accin y reaccin recproca entre Poder y
sbditos; que el miedo de los sbditos aterroriza al Poder porque engendra el odio y el
espritu de revuelta tambin aumentan: cuanto ms miedo despierta el poder, ms
miedo siente; cuanto ms miedo tiene, mayor es su necesidad de hacer sentir miedo.
(Ferrero, 1998: 312).
14. As lo entiende Luhmann al hablar de la relacin entre poder y violencia fsica en el
Estado moderno: La violencia se establece como el comienzo del sistema que conduce
a la seleccin de las reglas, cuya funcin, racionalidad y legitimidad las hace
independientes de las condiciones iniciales para la accin. Al mismo tiempo, la
violencia se describe como un evento futuro, cuyo inicio se puede evitar en el presente,
es decir, en la codificacin dual del poder por medio de la ley. Reemplazan la mera
omnipresencia de la violencia con la presencia de un tiempo presente regulado, que es

13

razn, la violencia lo estructura, aunque su ejercicio permanente lo

destruya, como bien anotaba Hannah Arendt.
La

sociedad

colombiana

ha

vivido

los

tres

tipos

de

violencia

simultneamente, de tal forma que es imposible comprender la

estructuracin del poder poltico sin tener en cuenta la interrelacin
entre la violencia instrumental, la mtica y la divina, y la conformacin
en este entramado de diferentes rdenes de la violencia, desde el
estatal hasta el guerrillero, pasando por el paramilitar y el de los
traficantes de drogas, o por los rdenes que son moldeados al mismo
tiempo por diferentes tipos de violencias, aun cuando estas sean
contradictorias desde el punto de vista blico. Pero, la interseccin entre
los tres tipos de violencia tambin ha abierto en el pas un espacio de
indeterminacin en donde todo orden es suspendido, una tierra de nadie
y de todos en la cual reina la violencia desnuda, que, en palabras de
Giorgio Agamben, da lugar a una zona de anomia caracterizada por la
ausencia del derecho: el estado de excepcin 15. Dentro de l, la vida de
los seres humanos est absolutamente desprotegida: cualquiera puede
acabar con ella sin necesidad de seguir rituales y procedimientos, al
haber sido reducida a la nuda vida del homo sacer (Agamben, 2003:
106-112).

Las

desapariciones

estadsticas
forzadas,

sobre

asesinatos

ejecuciones

polticos,

extrajudiciales,

secuestros,
violaciones,

detenciones arbitrarias o destierros internos y externos son elocuentes

al respecto; es innecesario repetirlas, ya que reflejan la cara visible de
la violencia colombiana. Basta recordar que cada uno de los actores
polticos en el pas es responsable de violaciones sistemticas a los
derechos humanos o al derecho internacional humanitario: fuerzas
armadas, polica, guerrillas, paramilitares, traficantes de drogas o
bandas criminales, y que para ejecutar tales crmenes han contado con
la complicidad tcita o expresa de miembros de diferentes gobiernos
(nacionales, regionales o locales), partidos y movimientos polticos
compatible con los lmites temporales de un pasado o futuro diferente, pero no activo.
(Luhmann, 1995: 93).
15. El estado de excepcin no es una dictadura (constitucional o inconstitucional,
comisarial o soberana), sino un espacio vaco de derecho, una zona de anomia en que
todas las determinaciones jurdicas y, sobre todo, la distincin misma entre lo pblico
y lo privado-son desactivadas. (Agamben, 2004: 75)

14

reconocidos legalmente. Esta violencia desnuda en Colombia no es

simplemente el resultado de la violencia divina que destruye el derecho,
como lo interpreta Agamben (2003: 86-87) cuando analiza el ensayo de
Benjamin, sino de la liberacin en el ejercicio de cualquier tipo de
violencia de las ataduras que le impone el derecho o la tica. De all su
desnudez.
La crtica de Benjamin nos invita a estudiar el carcter estructurante que
tiene la violencia en la sociedad contempornea. En Colombia, despus
de la pausa causalista y del olvido relativo de las tesis de Fals Borda,
desde

finales

de

la

dcada

del

siglo

pasado,

investigaciones

representativas de la literatura nacional retoman la pregunta sobre la

relacin estructurante entre la violencia y el orden social y poltico, a
partir del libro de Daniel Pcaut (1987), o entre la violencia y la
formacin y el funcionamiento del Estado-nacin, en textos como los
escritos por Gonzlez, Bolvar y Vsquez (2003), fundamentados en un
anlisis historiogrfico y terico riguroso, o por Marco Palacios, bajo la
forma de un ensayo fragmentario sobre la violencia pblica entre 1958 y
2010. No obstante, en estos trabajos predomina una visin fragmentaria
de la violencia, comprendida fundamentalmente a travs de la dicotoma
entre lo legal y lo ilegal, y no una perspectiva que permita dar cuenta de
la

interrelacin

entre

los

diferentes

tipos

de

violencia,

de

la

complementariedad entre la normalidad y la excepcionalidad, y de la

produccin simultnea de los rdenes y desrdenes en los que se ejerce
el poder poltico en el pas. As, por ejemplo, en los ltimos aos, los
territorios, las subjetividades, el conflicto social, la poltica o las
relaciones de produccin se han reestructurado a partir de esta
interrelacin, como puede ilustrarlo un breve descripcin:

Los territorios: Tanto desde el punto de vista poltico como

econmico, el campo y las ciudades colombianas han sufrido
mutaciones ocasionadas por el conflicto armado. Los desplazados
han transformado las ciudades, la parapoltica ha cambiado el
mapa electoral o las violaciones de los derechos humanos y del
derecho humanitario han favorecido la concentracin de la tierra y
alterado los ecosistemas.

15

Las subjetividades: En ms de cincuenta aos el pas ha asistido

a la formacin de nuevas subjetividades que han alterado
profundamente el mundo de las organizaciones populares y el de
las elites. Al lado de los viejos y los nuevos movimientos, han
surgido las organizaciones de vctimas, al tiempo que las elites
emergentes han asumido el control de diferentes regiones y
relegado a un segundo lugar a las elites tradicionales. En otro
sentido, los militares se convirtieron en policas y los policas en
militares o, a la sombra de la mixtura entre las violencia,
diferentes actores polticomilitares transitaron hacia el trfico de
drogas ilegales.

El conflicto social: Los conflictos entre los actores y los

movimientos populares y las elites y los gobiernos de los partidos
tradicionales o derivados de ellos pasaron del antagonismo social
al antagonismo blico, hasta tal punto que los luchadores
populares han sido asimilados a terroristas dentro de la lgica del
derecho penal del enemigo o los adversarios polticos han sido
tratados en forma indiscriminada como enemigos nticos de
clase que deben ser eliminados fsica o simblicamente.

La poltica: La imposicin de una lgica blica en la poltica,

propia de la distincin entre los amigos y los enemigos pblicos,
ha impedido el desarrollo de movimientos sociales y polticos
alternativos sin que corran el riesgo de ser estigmatizados y
exterminados como adversarios a los cuales, en la prctica, no se
les reconocen los ms mnimos derechos o la condicin de
ciudadanos o de subjetividades alternas.

Lo

productivo:

La

implantacin

del

extractivismo

la

reprimarizacin de la economa en el pas han ido de la mano con

la degradacin del conflicto armado y ha estado acompaada de
los ciclos de violacin sistemtica de los derechos humanos en
vastos territorios que son esenciales para implementar polticas de
soberana y seguridad alimentarias o para apoyar las alternativas
productivas del campesinado, sin las cuales leyes como la de

16

tierras se pueden convertir en la formalizacin de la propiedad

adquirida gracias a las violencias.
Frente a las caractersticas estructurantes del entramado de violencias,
las cuales son apuntaladas por las violencias simblicas y sociales, la
propuesta de Arendt adquiere otro sentido cuando la despojamos de su
pretensin analtica y la reafirmamos en su propsito normativo. Si
reconocemos la tensin maquiavlica entre violencia y consenso libre
como constitutiva del poder poltico en la modernidad occidental, la paz
y la democracia dependeran de reducir el mbito de las violencias y
ampliar el de la accin colectiva y concertada en todas las esferas de la
vida social. Ms all de la modernidad podemos aspirar a una poltica
que no sea la continuacin de la guerra por otros medios, como en la
inversin del aforismo de Clausewitz realizada por Foucault (2001: 29),
sino la antiviolencia sugerida por Balibar (2010). Tal vez ninguna prctica
poltica que renuncie a ser atrapada por la tensin moderna puede ser
pensada si no se fija simultneamente como objetivo hacer recular en
todas partes, bajo cualquier de sus formas, la violencia subjetivaobjetiva que suprime incesantemente la posibilidad de la poltica.
Entonces, la poltica ya no puede

ser pensada simplemente ni como

relevo de la violencia (superacin hacia lo no-violencia) ni como

transformacin de sus condiciones determinadas (lo cual puede requerir
la aplicacin de una contraviolencia). La poltica no sera ms un medio,
un instrumento para otra cosa, tampoco un fin en si misma. Ms bien
sera una apuesta incierta de la confrontacin con el elemento
irreductible de la alteridad que ella lleva en s misma. (Ibdem: 38) 16. La
paz y la democracia implicaran el desmonte y la asfixia de los rdenes
de las violencias y de las causas que en funcin de ellos las generan.

Bogot, 22 de diciembre 2012.

16. Traduccin libre del autor.

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