EL YO EN LA RELACIN, de JIM

CRAWLEY & JAN GRANT.

Referencia APA. Crawley, J. y Grant, J. (2010). Terapia de pareja. El yo en la

relacin. Madrid: Morata.
Ficha tcnica. Ttulo original: Couple Therapy. Edicin original: Palgrave
Macmillan (2008). Traduccin: Roc Filella Escol, en revisin de Gabriel Dvalos
Picazo (psiclogo y terapeuta familiar y de pareja) y Mar del Rey Gmez-Morata
(psicloga y experta en mediacin familiar). Coleccin: Psicologa Clnica/Familia.
ISBN: 9788471126276. Encuadernacin: rstica. N pginas: 183. Gnero: manual
acadmico, terapia de pareja.
Nota importante: a lo largo de este resumen citaremos varias veces fragmentos
literales del libro de Crawley y Grant. Para facilitar la lectura del documento,
hemos prescindido de la inclusin de los apellidos de los autores en cada cita
(carecera de sentido hacerlo, teniendo en cuenta que Terapia de pareja es el
nico libro del que citaremos literalmente aqu). As pues, nos limitaremos a la
reproduccin entre comillas del fragmento con el nmero de pgina o pginas de
la correspondiente publicacin original.
EL YO EN LA RELACIN: tipologa y estructura general del libro.
Debemos partir de un enfoque ontolgico de base psicodinmica para
aproximarnos debidamente al manual Terapia de pareja. El yo en la relacin, de
Jim Crawley (psicoterapeuta psicoanaltico) y Jan Grant (especialista en

orientacin psicolgica), y debemos comprender que la tesis que conduce el libro

es la necesidad de un self slido como requisito indispensable para una relacin
de calidad.
A partir de ah, y yendo en contra de la general tendencia cognitivo-conductual en
la que se fundamentan la mayora de las prcticas de terapia de pareja actuales
(que acatan la problemtica como una circunstancia que comienza y termina en un
determinado momento y contexto, facilitando una modificacin de conducta
teraputica muy gil pero tambin muy superficial), Crawley y Grant deciden
apostar por la batida de las causas ms profundas que motivan nuestros ritmos
amorosos, nuestras dinmicas de pareja, en definitiva nuestro yo afectivo.
Y atencin: no estamos ante una apologa sentimental y esotrica de la prctica
psicoanaltica entronizada como la mejor de las opciones teraputicas, descrdito
fantico hacia el conductismo mediante, sino ante de una ponderacin muy bien
sopesada sobre los tiempos, las formas, las perspectivas y las tendencias del
amor. Y eso vale para tod@s.
Tampoco es Terapia de pareja un libro necesariamente fcil de leer, pero tampoco
pretende serlo, ya que su plaza de pblico no es popular, sino acadmica y
profesional, ni en realidad debe serlo, porque intenta abrir nuevos caminos y por lo
tanto conceptualiza algunos conceptos y prcticas innovadores. Su abordaje es
completo y prdigo, aunque en todo momento desdeoso de las retricas
plomizas y de las maniobras lxicas abrumadoras y barrocas porque s,
eventualmente sagaz y firme en sus convicciones.
Como los mismos autores sealan, en este libro se propone una forma de
concebir la terapia de pareja que insta a la complejidad y a la bsqueda del
sentido vital en los pacientes que vienen a consulta, y no solamente a la
focalizacin de un problema especfico a resolver mediante procedimientos
teraputicos mecanizados. Para ello parten de una interpretacin psicoanaltica de
la persona y de la forma en la que su mundo psicolgico configura su
participacin en una relacin ntima con la pareja (pg. 12), adems de una muy
brillante reformulacin subjetivista de la teora clsica de los sistemas familiares:
consideramos que la tensin entre la unin y la separacin es una lucha
permanente e inevitable para todo ser humano, que se traduce en un proceso
circular y reflexivo tanto de bsqueda de la intimidad como de reaccin contra ella,
y por tanto en una vulnerabilidad en la relacin de pareja (pg. 12).
El libro se divide en dos grandes partes estructuralmente no identificables pero s
temticamente evidentes: la introduccin, el eplogo y los cuatro primeros
captulos ofrecen una perspectiva general de las formas de interpretar la
naturaleza y el funcionamiento de la relacin de pareja (pg. 14), mientras que los
captulos del cinco al ocho se basan en temas ms prcticos. De este modo,
Crawley y Grant complementan la elucubracin terica con un aplicativo que
demuestra la viabilidad sanadora de sus tesis.
GENEALOGA DE LOS AFECTOS: sntesis de contenidos de la Primera Parte.
Captulo 1: La psicodinmica de la relacin de pareja: La teora de las
relaciones objetales (pgs. 17-33). El enfoque de las relaciones objetales tiene
como finalidad teraputica ayudar a las parejas a que sean conscientes de sus
propios imaginarios internalizados en el conflicto, evitando que uno proyecte esos

imaginarios en el otro. La relacin de pareja se fundamenta en la intimidad, y esa

intimidad establece un contexto que permite la aparicin de un apego profundo
hacia el otro que siempre se compara autobiogrficamente: al conectar con el otro,
compartir nuestras emociones, nuestro tiempo, nuestros recursos, nuestras
frustraciones y anhelos con l, muchas personas reevalan la calidad de sus
vnculos afectivos de infancia y proyectan las posibles zonas oscuras que haya
podido haber en la pareja. La primera infancia educa emocionalmente al sujeto, y
lo determina relacionalmente durante su vida. Esta determinacin, aunque sea
negativa, puede modificarse, podemos reeducar al individuo.
La teora objetal propone una terapia desde la aceptacin incondicional del otro,
un espacio de sinceridad en el que la pareja debe tomar conciencia sobre las
razones internas que han originado el conflicto y la vinculacin de estas
dificultades con las primeras experiencias afectivas de infancia. Solo desde la
comprensin de la vida propia y del otro podremos establecer un patrn de
vinculacin ms efectivo y ms eficiente. De este modo, las principales
intervenciones sern la actitud emptica, la contencin, el procesado de las
experiencias emocionales y la comprensin de las relaciones de objeto
inconscientes, a menudo mediante la contratransferencia y la interpretacin del
terapeuta (pg. 33).
Para llegar a estas conclusiones, los autores abordan diversos temas a lo largo del
primer captulo, que se perfila como un nomencltor bsico de los aspectos ms
importantes a tener en cuenta desde la aproximacin psicodinmica. Entre otros:

Inconsciente dinmico: una modernizacin del clsico inconsciente

freudiano aplicado al campo de unas relaciones personales que nos
alumbran sobre cmo fue nuestro pasado relacional: los vaivenes
sentimentales del presente nos ayudan a revelar los del pasado, y debemos
concebir las relaciones de hoy como autoafirmantes, iluminadoras de
nuestra autntica naturaleza amorosa.
La transferencia: puede entenderse como el proceso por el que el patrn
de relacin actual de la persona se configura inconscientemente por la
experiencia que esa persona haya tenido de relaciones fundamentales en
sus primeros aos de vida, en especial durante la primera infancia (pg.
19).
La ansiedad y la defensa: la experimentacin de impulsos que generan
ansiedad debe ser contrarresta por mecanismos de defensa que nos
impiden conectar con nuestro inconsciente, siempre en tensin cuando se
est en pareja. Del mismo modo que las defensas pueden generar
problemas, tambin resultan beneficiosas.
Relaciones objetales internas: las expectativas que tenemos sobre la
forma de relacionarse con los dems a partir de nuestra educacin
emocional y de las primeras experiencias determinar en gran medida la
causa de ciertas conductas actuales.
Ajuste marital y eleccin de pareja: a partir del subsistema de
complementariedades inconscientes de los dos miembros de la pareja, los
autores citan a H. V. Dicks y sus tres teoras sobre los factores que

aumentan las probabilidades de conflicto en la pareja. Resummoslos casi

en titulares:

Cuando se elige a la pareja como progenitor carioso y la realidad no

se corresponde con el idealizado rol paternal.
Cuando una persona se casa con otra porque parece justo lo
contrario que su progenitor decepcionante, para luego descubrir que
la dinmica es similar.
Cuando la persona ve en la pareja la parte reprimida de s misma, lo
que puede ser una fuente de desacreditacin a medio o largo plazo.

La identificacin proyectiva: un proceso inconsciente que implica una

proyeccin individual de parte de uno mismo en la otra persona para
despus inducirle a comportarse en consecuencia con la proyeccin
realizada y esta parte puede ser buena o mala (enojada, hostil,
persecutoria o despreciable) (pg. 26).
La contencin y el sostenimiento: se trata de conceptos tomados de
Alfred Bion, que vendran a destacar la capacidad de la madre de asumir
las expectativas y experiencias que el beb proyecta en ella, pensar sobre
esta proyeccin y luego conseguir devolvrsela de la forma menos
perjudicial posible. Esto, sostiene Bion y los autores, es prcticamente
idntico a lo que el terapeuta hace por su paciente.

Captulo 2: La psicodinmica de la relacin de pareja: Psicologa del self,

intersubjetividad y teora del apego (pgs. 35-50). Mientras que las teoras
objetales destacan las proyecciones y las identificaciones vividas por los miembros
de la pareja, los planteamientos intersubjetivos y de la psicologa del self se basan
en lo que ocurre cuando se expresan las emociones y necesidades afectivas
actuales y la pareja no responde como se deseara: uno de los elementos que
distinguen la psicologa del self de otros enfoques analticos es el grado de nfasis
en la inmersin emptica durante la actividad de anlisis pormenorizado de la
experiencia subjetiva de cada miembro de la pareja (pg. 35). Las
aproximaciones al conflicto de pareja desde la psicologa del self permiten evaluar
las necesidades tempranas de los miembros de la pareja que, estando bien o mal
resueltas, generan y mantienen el conflicto, y adems ofrecen una explicacin
completa acerca de las causas que hay detrs de dicha problemtica.
Por otro lado, el captulo se aproxima las teoras del apego o attachment, un
enfoque que redimensiona las intervenciones teraputicas y permite explorar con
mayor precisin las bases del comportamiento relacional: ayuda a comprender
mejor los orgenes evolutivos de la conducta de apego, las estrategias que utilizan
las personas en las relaciones y la importancia de utilizar la funcin reflectiva en la
pareja (pg. 50).
Con este rededor temtico, el captulo se desglosa en los siguientes bloques de
contenido relacionados con la dinmica de pareja en su clave ms ntima:

La inmersin emptica: como su propio nombre indica, consistir en el

ejercicio de ponerse en la piel de la otra persona, de virtualizar la
subjetividad del otro y comprender su vida interior. El terapeuta deber
explorar la experiencia emptica de cada uno de los miembros, hasta qu
extremo el uno entiende al otro y hasta qu extremo ambos actan en
consecuencia con ese conocimiento. Es primordial que la pareja se
entienda como una dinmica para la puesta en comn de las realidades
subjetivas sostenidas por sus partes, y que por lo tanto haya espacio para
la expresin de esa verdad. Ms que trabajar la realidad objetiva que los
dos miembros comparten (algo relativamente sencillo para el terapeuta), se
tratar de complementar las realidades subjetivas: qu pienso yo y qu
piensa el otro, cmo ve el mundo el otro y cmo lo veo yo, qu podemos
hacer para respetar esa visin
Las experiencias y transferencias de auto-objeto: las experiencias de
auto-objeto se centran en el grado de vinculacin que establecemos con
una determinada persona, el afecto, la seguridad y la autoestima que nos
repercuten de su actuacin. Se trata de un patrn de vinculacin
prcticamente innato, y que no desaparece con la superacin de la infancia,
sino que se vuelve ms sofisticado. En las relaciones en las que el
elemento auto-objeto acta en los lmites sanos, la persona concibe al otro
casi como una prolongacin de s misma, como un espejo y tambin como
un objeto idealizado, todo ello regido por una fuerte sensacin de
pertenencia. No estamos hablando de dependencia emocional, sino del fino
y necesario equilibrio entre realidad (circunstancias verdaderas de las dos
partes, que nunca son conocidas del todo) y ficcin (expectativas acerca de
la conducta de la otra parte, fantasas incluso, y fantasas precisamente
porque la vida pocas veces nos pone a juego hasta el extremo de poder ver
de qu est hecho realmente el otro). Un equilibrio que debe mantenerse
estable, o de lo contrario los afectos se desbordarn y el otro se convertir
o en un castrador o en un elemento excesivamente vulnerable.
La intersubjetividad: es un quiebro dentro del psicoanlisis muy ligado con
la psicologa del self que otorga gran importancia a la co-construccin del
espacio interaccional entre el terapeuta y el cliente (pg. 40). La
experiencia personal est indudablemente ligada a un sistema de relacin,
y no se puede comprender esa experiencia, ni los motivos de sus matices ni
de sus puntos de vista subjetivos, si el terapeuta no analiza primero los
sistemas relacionales del paciente: la realidad psquica depende del
contexto y se debe entender dentro de los entornos evolutivos, de relacin y
de tratamiento que la configuran (pg. 40).
Los objetivos del tratamiento: el elemento curativo clave desde la
perspectiva del self y la intersubjetividad es la investigacin y legitimacin
de la vulnerabilidad subyacente del yo de cada uno de los miembros de la
pareja (pg. 42). El terapeuta busca entrar en contacto con la experiencia
subjetiva de las partes de una pareja, reconocer sus necesidades
individuales de auto-objeto, conectar empticamente, interpretar la
conexin entre pasado y presente, contener la conducta destructiva y fijar
unos lmites y una estructura que guen la dinmica futura.

La competencia narrativa y la funcin reflectiva: basndose en la

descripcin del terapeuta Peter Fonagy, los autores definen la funcin
reflectiva o mentalizacin como la capacidad para reflexionar sobre los
estados propios y de los dems, y con ello construir una narrativa coherente
sobre uno mismo que solidifique los apegos y la capacidad de interaccin
recproca en una relacin (competencia narrativa).
La teora del apego y las relaciones de pareja: si existe una teora
psicoanaltica que haya obtenido una aceptacin incuestionable desde
todos los prismas teraputicos, esa es la teora del apego o attachment de
John Bowlby, que en sus versiones ms modernas llega a establecer cuatro
grandes patrones de conducta relacional sobre un modelo bidimensional
que puede ayudar muchsimo al terapeuta a comprender qu patrn
afectivo caracteriza a sus pacientes. Estos grandes patrones o categoras
son:

El apego seguro: persona con alta capacidad para las relaciones ntimas y para
encontrar en ellas el apoyo en los momentos requeridos, a partir de una visin
positiva de s misma y de sus compaeros o compaeras.
El apego preocupado: concluye en un modelo positivo del otro, pero negativo del
yo, surgiendo por ello la dependencia y la exigencia.
El apego temeroso: como espera siempre el fracaso, evita la intimidad. Percibe a
los dems como indiferentes y a s misma como no querida.
El apego ausente: tienden al distanciamiento hacia los dems para lograr una
visin ms positiva de s mismas. Estas personas se protegen del rechazo
mediante la autosuficiencia compulsiva y el autocontrol.
Captulo 3: La reflexin sistmica sobre la pareja (pgs. 51-73). Bien
establecido el concepto de que la pareja es fruto en parte de la interaccin del
mundo interior de cada uno de los miembros, el tercer captulo analiza la
estructura y el tipo de patrn interactivo, es decir, abandonamos la
intersubjetividad, dos elementos individuales en relacin, y pasamos a tratar las
cualidades de la relacin misma, entre dos (pareja) o ms personas (relaciones
familiares, esencialmente), y para ello Crawley y Grant sobrevuelan las principales
teoras sistmicas hermanadas bajo la denominacin pensamiento sobre los
sistemas familiares:

Atencin interpersonal y causalidad circular: busca analizar el patrn de

interaccin que se da entre los miembros de una unidad familiar, y no tanto en los
sntomas o en las patologas individuales. Esto obligar al terapeuta a observar los
patrones de relaciones y los sistemas de vnculo: desde una perspectiva
sistmica, toda accin es una respuesta a la reaccin, real o prevista, de la otra
persona, en un crculo de continua retroalimentacin (pg. 52). El profesional
deber estar alerta no solo de lo que diga o haga un miembro de la pareja, sino
tambin de las caractersticas de la reaccin del otro: ambos comportamientos, el
productivo y el receptivo, revestirn el mismo grado de inters teraputico.
Homeostasis y morfognesis: puesto que entendemos un sistema de relaciones
como justamente eso, un sistema en relacin, interdependiente, es de sentido

comn poder anticipar que cualquier alteracin en una de las partes afectar a un
conjunto que buscar nuevas medidas para reestablecer el orden. La tendencia a
regresar al estado de estabilidad y constancia relacional se denomina
homeostasis. Esta proclividad, con su funcionamiento y sus leyes, ayudar al
terapeuta a comprender qu esperan cada una de las partes de una relacin, qu
entiende cada uno que est viviendo en compaa de su homlogo. Por otro lado,
y en funcin de la evaluacin que haga el terapeuta de la homeostasis, ste puede
decidir romper la dinmica preestablecida y aventurarse a la promocin de
cambios morfogensicos, esto es, la forma con la que la familia modifica sus
patrones clsicos.
Los subsistemas y los lmites: segn las teoras recogidas por el terapeuta
familiar Salvador Minuchin en su clsico Family and Family Therapy, toda familia
tiene un mnimo de tres subsistemas inherentes a cualquier grupo familiar en el
que se contrapongan dos generaciones:
Subsistema conyugal: relacin adulta de pareja.
Subsistema parental: atencin de los padres hacia los hijos.
Subsistema fraterno: necesidades de socializacin de los hijos.

Como ocurra en los modelos de apego vistos en el captulo anterior, el terapeuta

deber corroborar la estabilidad de estos sistemas antes de proceder a la accin
teraputica en el caso de que estemos hablando de una pareja con hijos o con
deseos de tenerlos. Ser fundamental establecer los lmites de estos subsistemas
para comprender quin participa en ellos y de qu manera.
Las teoras de Bowen: la teora de los sistemas familiares de Murray Bowen
consideraba la familia como una unidad emocional y hunda sus races no en la
teora general de sistemas y la ciberntica, sino en la biologa evolutiva (pg. 58).
De este modo, la familia se construye por la interaccin de dos fuerzas vitales: la
individualidad y la unin, lo que genera una serie de patrones relacionales propios
e intransferibles dentro de cada familia. En total, Bowen lleg a considerar hasta
ocho conceptos que fundamentan su teora, y el libro de Crawley y Grant destaca
tres:

La diferenciacin del yo: la aparicin del sentimiento del yo en el nio, con la

consecuente diferenciacin de la figura materna, no se contempla como una
simple tendencia de todo o nada. Existen diferentes grados de diferenciacin, y en
funcin de la radicalidad de la misma, a la baja o al alza, el terapeuta podr
comprender mejor las posibles patologas o problemas relacionados con la
identificacin con la madre y, por extensin, con la pareja.
Los tringulos: aunque no es un concepto inventado por Bowen (Sigmund Freud,
sin ir ms lejos, ya habl del tringulo nio-madre-padre en su complejo de Edipo),
sin duda fue l quien destac la importancia de romper los modelos triangulares
muy rgidos para aportar mayor flexibilidad a la unidad familiar.
El sistema familiar multigeneracional: el uso del genograma: Bowen fue el
primero en demostrar con solvencia el efecto de los patrones de relacin en la
siguiente generacin. La comprensin y la intervencin en este proceso ayuda a
que los patrones actuales indeseados o problemticos se modifiquen para bien.

Ser importante que el terapeuta pueda documentar la estructura familiar de tres o

ms generaciones a travs de un genograma claro y lo ms especfico posible
para situarse y situar a sus pacientes en el sistema de interacciones que se est
intentando mejorar en terapia.

Los sistemas de relacin a lo largo del tiempo: los autores establecen primero
el ciclo promedio de vida de la unidad familiar, sus fases vitales ms arquetpicas y
frecuentes en el mundo occidental desarrollado, y a partir de all concretan una
gua de las principales caractersticas (y, por lo tanto, tambin principales fuentes
de potenciales problemas) inherentes a cada perodo-tipo de este ciclo:

Joven adulto solo: establecimiento de identidad adulta, eleccin de pareja y

diferenciacin del yo de la familia de origen.
Compromiso con otra persona: crear un hogar y acordar roles, resolver
diferencias y renegociar las relaciones con la familia de origen.
La familia con hijos pequeos: adaptacin ante la llegada del primer hijo, acordar
las funciones y las responsabilidades, tareas prcticas y emocionales con la
segada del segundo hijo y siguientes, acuerdo de un paso de relacin de dos a
ms personas y acuerdo del rol de abuelos con las familias de origen.
La familia con adolescentes: adaptacin a las demandas de mayor independencia
de los adolescentes, flexibilizacin de las normas familiares y reduccin de la
energa puesta en la funcin paterna.
La familia con hijos jvenes adultos: mayor libertad y relajacin del cuidado
hacia los hijos, disponibilidad de ms recursos econmicos, incorporacin del
nuevo rol de abuelo y reevaluacin de la pareja como relacin primaria.
La pareja en la vida avanzada: adaptarse a la jubilacin a todos los efectos (vida,
salud, cuestiones econmicas), acordar un nuevo uso del tiempo y adaptarse a la
necesidad de ayuda.
A continuacin, y con los mismos propsitos que en la enumeracin anterior, los
autores proceden al desgrano de las fases tpicas de la relacin de pareja:
Fase simbitica: intensidad del enamoramiento, deseo de fusin y establecimiento
de una base de apego slida.
Fase de diferenciacin: los miembros de la pareja empiezan a verse el uno al otro
con mayor realismo y a reconocer y a afrontar las diferencias y similitudes. Esta es
una fase crtica que pone en jaque el futuro de la relacin: hay cambios muy
fluidos y otros muy truculentos, pero el proceso termina producindose.
Fase prctica: cada uno de los miembros de la pareja participa ms en las
actividades que, de entrada, los separan mutuamente. Se da un redescubrimiento
como individuos en pareja, y no como pareja indisoluble y permanentemente
dependiente.
Acercamiento: despus de establecer un sentido identitario ms slido, los
individuos de la pareja buscan una mayor intimidad con su homlogo,
establecindose un equilibrio entre el yo y el nosotros. Hay menos intensidad,
menos sensacin de necesidad y ms capacidad de eleccin en la intimidad
compartida.

 La interdependencia mutua: buena integracin de la pareja en el si de una

relacin basada en el crecimiento, ms que en la necesidad.
Captulo 4: Y qu hay del amor? (pgs. 75-88). La relacin ntima con otra
persona es intensamente personal y repercute en algunos de sus deseos y
temores emocionales ms profundos, adems de implicar inevitablemente la
sexualidad de los dos miembros de la pareja. Es importante que el terapeuta de
pareja sepa comprender los sentimientos que en ella intervienen, tanto cuando la
relacin funciona bien como cuando se encuentra en dificultades (pg. 88). Y
cmo localizar estas coordenadas emocionales, cmo acotarlas especficamente
en el contexto teraputico? El captulo trata de la gestin de los afectos, cmo se
repercuten los unos con los otros y qu teoras permiten un tratamiento ms eficaz
para el profesional. Resumamos las ms importantes:
La terapia de pareja centrada emocionalmente: o terapia de pareja centrada en
las emociones (TPCE), desarrollada principalmente por Les Greenberg y Susan M.
Johnson, se cuenta entre las ms exitosas de los ltimos aos. Es un formato de
terapia de pareja breve y muy bien estructurado, lo que permite que los sujetos
reaprendan nuevos hbitos emocionales con relativa rapidez, si bien su uso
correcto en la prctica clnica no es necesariamente fcil. La TPCE hace uso de la
teora del apego y la sistmica para dar con una explicacin de los ciclos
repetitivos del conflicto emocional frecuentes en las relaciones de pareja
problemticas. Esta tcnica centra su atencin en las respuestas emocionales
bsicas de ira, miedo, tristeza, alegra, pena/vergenza, disgusto, dolor y
tristeza/desesperacin, sentimientos que generan un modelo de respuesta
primario muy elemental que viene seguido de otro secundario de tipo defensivo y/o
adaptativo, destinado a lograr que el otro vuelva a su sitio. Estas respuestas
secundarias, no obstante, pueden generar reacciones indeseadas en la otra parte
de la relacin, y as sucesivamente hasta embarcarse en un ciclo repetitivo que el
terapeuta debe comprender y detener reorientando las dinmicas emocionales
hacia otras laderas menos destructivas.
El hogar conyugal sano de John Gottman: sienta unas bases empricas de las
relaciones matrimoniales, incluidos los factores que determinan el xito duradero o
la separacin o divorcio. Si bien no es un DSM de la terapia de pareja, el terapeuta
debe tener en cuenta la siguiente nomenclatura de leyes bsicas para el xito del
matrimonio o de la relacin estable:
Los mapas del amor: geografa de las emociones y de los sentimientos ntimos y
mutuos de cada uno (aversiones, gustos, valores, historia individual y compartida).
Cunto se conoce a la pareja y cun actualizado est ese conocimiento de la
persona amada?
El cario y la admiracin: supone la manifestacin de los sentimientos de
preocupacin y respeto, respectivamente. Convendr determinar si estas
manifestaciones se dan.
La prevalencia del sentimiento positivo: se considera como un elemento
fundamental para la capacidad de resolucin de problemas de la pareja.

 Gestionar los problemas que tienen solucin: los estudios de Gottman indican
que solo se puede resolver una media del 31% de los problemas y el resto
vendran a ser problemas perpetuos relacionados con el estilo de vida y la
personalidad. Aunque puedan trabajarse, no suelen desaparecer, y menos en
edades avanzadas o en fases de la relacin tambin maduras. Convendr que el
terapeuta sepa diferenciar si se enfrenta a un problema solucionable o no, por un
inters de simple gestin de energas teraputicas.
Hacer que se cumplan los sueos y las expectativas: tras los conflictos
eternizados se esconden muchas veces valores e ideales que se resisten a
manifestarse. Esto exige un dilogo a tres bandas (pareja y terapeuta) en el que
los implicados se esfuercen por apreciar la postura del otro en problemas que
parecen de difcil solucin, sacar a la luz la verdadera naturaleza motivacional de
los problemas para as identificarlos mejor. Los problemas irresolubles no son una
cuestin capital, porque lo que genera la angustia en la pareja es la emocin
asociada a este problema y no el problema en s. No se trata de reconfigurar a las
personas, ni de reinventar la relacin, sino de mejorar las circunstancias y proveer
de calidad de vida a los miembros en linde.
La sexualidad en la relacin de pareja: la aproximacin teraputica al tema de la
sexualidad defendida en el libro no es demasiado sexolgica, sino ms bien
psicologista, por lo que tiene de interesada en la capacidad expresiva del
comportamiento sexual en el mbito de las parejas y no del tratamiento de
determinadas problemticas funcionales (que tambin se abordan, pero siempre
desde el nfasis en la necesidad de entender las razones por las que
determinadas conductas sexuales desagradables o problemticas se dan o dejan
de darse). Los orgenes del sentimiento del yo sexual que tiene la persona deben
rastrearse hasta la primera infancia y en la cultura de la familia de origen. Los
efectos de una infancia y adolescencia sexualmente desagradable o traumtica
ejercen sus secuelas durante la edad adulta, y es ah donde el terapeuta tendr
que intervenir: en la resolucin de los imagos que sus pacientes tengan acerca de
su yo sexual, caso de que los mismos resulten perjudiciales para la experiencia
ertica compartida.
TERAPIA DE LOS AFECTOS: sntesis de contenidos de la Segunda Parte.
Captulo 5: La evaluacin (pgs. 89-105). Los captulos de la segunda mitad,
aunque igualmente extensos en nmero pginas que los de la primera, no reparan
en cataduras tericas sobre la terapia de pareja y se centran ms en los detalles
de la metodologa y las herramientas que el profesional necesita para
desenvolverse con confianza en su ambiente. Constituyen, en sntesis, un muy
buen manual de oficio psicodinmico. En La evaluacin, Crawley y Grant no
reparan en prodigalidades para dejarnos claro que la necesidad de que el
terapeuta evale y tome decisiones se debe equilibrar con el conocimiento de las
preocupaciones que ms angustien a la pareja (pg. 89). De nuevo, el consejo
anti-automatizacin sale a la palestra: debemos comprender que estamos
hablando con dos individuos distintos y sensible, y que la obtencin de informacin
para el establecimiento de un setting sobre el que edificar la terapia partir
siempre de un respeto hacia las sensibilidades en juego. El factor intuitivo, pues,

devendr fundamental: el terapeuta debe pillar rpidamente cmo funciona la

pareja, cmo se relacionan entre s y cmo debe comportarse para que se sienta
cmoda y acogida.
Los contenidos del captulo son concisos, y su aplicabilidad muy sencilla:

Contenido de la evaluacin: un marco con cinco dimensiones: se concretan

cinco dimensiones bsicas que aportarn datos lo suficientemente ricos como
para conocer bien la situacin de la pareja:

Dimensin evolutiva: las cuestiones clave de esta dimensin se refieren a la fase

de desarrollo que ha alcanzado la relacin y sobre y el modo en el que sta puede
brindarnos datos acerca de la situacin actual.
Dimensin intergeneracional: las preguntas versan sobre el legado de la familia
de origen de cada uno de los miembros de la pareja, con especial atencin a las
partes de ese legado que cada uno ha llevado a su vida adulta y a su relacin.
Dimensin comunicativa: el terapeuta busca cmo la pareja construye el
significado de su proyecto conjunto estudiando su comunicacin. En la prctica,
habr tres reas de anlisis muy tiles para la evaluacin:
Cmo afronta la pareja la tarea de la comunicacin?
Existen temas, experiencias o aspectos de su relacin que al parecer se evitan o
provocan angustia cuando se plantean? Qu se puede esconder detrs de esas
dificultades?
Cuando la pareja se comunica, hay ejemplos evidentes de que el mensaje
enviado no parece que sea el mensaje recibido? Se trata de simples
malentendidos o apuntan al impacto del inconsciente, del matrimonio invisible,
como por ejemplo aspectos de la transferencia o de la proyeccin?
Dimensin organizativa: cmo se ha organizado este sistema relacional? Cul
es la estructura jerrquica del sistema? Qu papel desempea cada miembro de
la pareja y qu reglas y normas parecen regir la relacin? Qu tipo de lmites
parecen existir y se trata de lmites claros y reconocidos, o son difusos y se
traspasan con frecuencia?
Dimensin ecolgica: cul es el contexto ms amplio de esta relacin? Cules
son los factores culturales, tnicos o socioeconmicos que parecen ser
importantes para comprender cmo conviven las dos personas que componen
esta relacin? Cmo influyen en sus peleas sus valores culturales y sociales?

Evaluacin de corto recorrido: la evaluacin termina en la primera sesin

conjunta con la pareja, y se decidir necesaria en funcin del grado de gravedad
que otorguemos a la problemtica y, sobre todo, en funcin de si existen
restricciones de disponibilidad, temporales o econmicas.
Evaluacin de largo recorrido: consistente en una sesin inicial conjunta, una
sesin individual con cada uno de los miembros de la pareja y luego una sesin
conjunta de nuevo. En esta segunda sesin conjunta se concluira el proceso de
evaluacin y se llevar a cabo la negociacin de un acuerdo sobre las

caractersticas de la terapia. Se vuelve el formato imprescindible si el terapeuta

debe lidiar con asuntos como violencia fsica, cuando existe un nivel de angustia
muy elevado en uno de los miembros (fenmeno que trataramos en las sesiones
individuales) o se indica que parte del problema es una aventura amorosa.
Captulo 6: La tcnica (pgs. 107-120). El sexto captulo se ocupa de ciertas
cuestiones prcticas a tener en cuenta si queremos asegurar un buen
funcionamiento de la terapia de pareja. De entrada, plantea la necesidad de crear
una alianza teraputica de calidad entre los miembros de la pareja y el profesional,
y avanza hasta el comentario de ciertas habilidades concretas necesarias para la
direccin apropiada de una sesin conjunta.
Crear una isla de seguridad: la primera misin del terapeuta una vez superada
la etapa de evaluacin, y ya en marcha el tratamiento, consistir en lograr que los
miembros de pareja vean el espacio de terapia como un lugar seguro, confidencial
y cmodo, un lugar en el que prime la comprensin y la capacidad de anlisis.
Para asegurar un espacio en el que las defensas bajen su guardia y en donde
impere la buena onda, el terapeuta deber:
Establecer un vnculo con el que los clientes se sientan seguros y comprendidos, de
manera que puedan manejar la ansiedad y el apego y la confianza hacia el
terapeuta surjan espontneamente.
Lograr de mutuo acuerdo una idea del plan teraputico: qu va a ocurrir, hasta
dnde se puede llegar en el tratamiento.
Negociar un acuerdo sobre los objetivos de la terapia.

La direccin de la sesin conjunta: puesto que los autores prefieren iniciar el

tratamiento con una sesin conjunta, consideran relevante el destacar ciertas
competencias clave para el terapeuta. Estas cuestiones refieren al control, la
neutralidad emptica, la adopcin de una postura interactiva y una aptitud para la
capacidad negativa y la curiosidad:

Control: se trata de una cuestin muy importante, aunque no ni mucho menos sea
la ms popular ni la que goza de mejor prensa en los crculos de terapeutas. El
profesional debe controlar sus propios mecanismos expresivos y de autogestin
emocional, de modo que este control repercuta en la pareja. Recordemos el
fenmeno de la homeostasis: el proceso de bsqueda de equilibrio. La
intervencin del terapeuta debe ser sutil y progresiva, o de lo contrario puede
generar una ruptura en la dinmica relacional y volver a la pareja en su contra.
Factores como la experiencia, la personalidad y la confianza son picos de inters
del terapeuta, como es bien sabido, y resultarn indispensables en las primeras
sesiones de terapia.
Neutralidad emptica: no hay que confundir neutralidad con frialdad, no se trata de
eso. El terapeuta debe lidiar con una situacin difcil: ser un intermediario con
autoridad entre dos figuras en conflicto, y pese a esa autoridad no le conviene
posicionarse ni a favor ni en contra de esas figuras. Para ello habr que mostrarse

lo ms objetivo posible y al mismo tiempo receptivo y servicial frente a las

emociones de las partes.
Postura interactiva: el terapeuta debe intervenir solo lo suficiente (a veces con un
par de frases, otras con dilogo bastante ms extenso), hasta que haya algo que
quiz sea nuevo o diferente para que el otro responda o reacciones y luego
explorar esa respuesta o reaccin (pg. 117). No puede permitir que el ro
comunicativo detenga su avance, debe intervenir para complementar la
informacin e incluso hacerla avanzar, o de lo contrario perder mucho tiempo.
Capacidad negativa y curiosidad: el primer concepto refiere a la capacidad del
terapeuta, que debe ensear a su paciente, de permanecer abierto a la
incertidumbre y a la atencin de temas no siempre positivos ni agradables. Hay
que saber ahondar en la oscuridad y en la complejidad muchas veces paradjica y
contradictoria que rigen buena parte de las relaciones humanas, y hay que hacerlo
estando emocionalmente preparados. Muchas veces el terapeuta debe limitarse a
estar en la sesin y contemplar el espectculo del dolor de la pareja, debe
refrenar sus ansias de intervencin sanadora. Esto solo se puede lograr mediante
una buena gestin de las emociones y mediante una curiosidad entendida como
fuerza motriz de la terapia: tendremos que animar a nuestros pacientes a
conocerse mejor.
Captulo 7: El proceso teraputico (pgs. 121-137). Cmo se estructura la
sesin de terapia de pareja? Si bien Crawley y Grant tienen una propuesta
estructural que hacer, al mismo tiempo la relativizan y la defienden como un
aplicativo variable en funcin de las circunstancias, siempre flexible. Despus, se
centran en describir la forma de estar del terapeuta en las sesiones conjuntas y no
tanto en la simple enumeracin de tcnicas de intervencin, en ltima instancia
muy difciles de seguir segn un guin preestablecido.

Las fases de la terapia: se diferencian dos tipos de cambios en los sujetos en

terapia, los de primer orden y los de segundo orden. Especficamente:

Cambios de primer orden: cambio de conducta como respuesta a la situacin de

terapia, pero que no se asienta en ninguna modificacin subyacente del patrn o
la dinmica de las relaciones entre los miembros de la pareja o dentro de la
familia (pg. 121).
Cambios de segundo orden: [el cambio de segundo orden] se produce cuando
hay una alteracin importante en los patrones de la relacin. Este cambio en el
sistema en la relacin se traduce en que el problema o la conducta sintomtica se
vuelve innecesaria. [] El cambio de segundo orden en las relaciones [] tiene su
base en cambio en la forma en que las dos partes se perciben y reaccionan
mutuamente (pg. 121).
Desescalada, reintegracin y suavizacin: una buena forma de concretar los
aspectos importantes en el desarrollo en el tiempo de una terapia es seguir el

modelo de desarrollo propuesto por los defensores de la TPCE (mencionada en el

captulo 4), a su vez dividido en tres fases:
Desescalada del ciclo de interaccin negativo: poco a poco, el ciclo negativo
que une a la pareja va perdiendo fuerza, en directa proporcin con el grado de
apego que el terapeuta logre.
Reintegracin en la relacin por parte de la persona apartada: la persona con
menos mpetu empieza a recobrar empata y se reintegra en la dinmica de la
relacin.
Suavizacin: la persona que culpabiliza lima sus asperezas y modera su actitud
hacia la persona culpabilizada, expresando de este modo su propia vulnerabilidad
y su deseo de mayor confianza en la relacin.
Sesiones individuales o sesiones conjuntas?: el dilema de si hacer la terapia
conjuntamente o intercalando e incluso priorizando las sesiones individuales es
dirimido por los autores con el planteamiento de cuatro coordenadas psicolgicas
que el terapeuta siempre debe tener en mente a la hora de decidirse:
La alianza teraputica, que siempre ser el foco de la terapia, sigue estando en la
relacin de pareja, y las sesiones individuales se llevarn a cabo en el supuesto
de que exista algn obstculo en el que se encuentre la terapia conjunta.
Las sesiones individuales con ambos miembros de la pareja se realizarn cuando la
relacin sea inestable o exista la posibilidad de que la otra persona reaccione de
forma negativa o llegue a creer que el terapeuta siente mayor inters o afinidad
especial por el otro. Es recomendable que si uno tiene una sesin individual, el
otro tambin la tenga. El terapeuta debe ser muy cauto a la hora de tomar estas
decisiones.
Las sesiones individuales deben centrarse en la persona que est presente, no en
la persona que est ausente. Muchas veces se acuerda no hablar del otro
individuo.
El terapeuta debe buscar siempre un equilibrio de atenciones: a la ms mnima
inclinacin favorecedora, debe corregir cuando antes.
De qu hablan el terapeuta y la pareja en la sesin conjunta?: el objetivo
principal de la terapia es modificar la forma en que cada miembro de la pareja
percibe y experimenta al otro, tanto consciente como inconscientemente. La
atencin se centra en el espacio entre los dos miembros de la pareja y en lo que
ocurre dentro de ese espacio cuando el mundo objetal interno de cada miembro se
encuentra tanto con el objeto real del otro miembro como con su mundo objetal
interno (pg. 127). Por ello, la respuesta a la pregunta de qu hablamos? ser,
segn Crawley y Grant, bastante sencilla: hablamos de cualquier aspecto de la
experiencia que la pareja tenga de su vida en comn cotidiana del que decidan
hablar, por banal que al principio pueda parecer (pg. 128).
Captulo 8: La dinmica de la exposicin de los problemas (pgs. 139-158).
En el ltimo de los captulos temticos, los autores sealan la necesidad de
identificar las dinmicas ocultas detrs de los temas especficos que se mencionan

en la terapia. Estos temas especficos determinan unos escenarios

circunstanciales elementales, que vendran a ser un indicio de la posible existencia
de violencia domstica, una relacin amorosa extramatrimonial, una pareja de
nuevo casada con hijos de los matrimonios anteriores y una posicin de los dos
miembros de la pareja polarizada sobre si quieren seguir juntos o no.
La violencia domstica: desde hace veinte o veinticinco aos que los registros de
violencia domstica no dejan de incrementarse. Mientras que anteriormente la
mayora de los terapeutas o de los mdicos minimizaban la relevancia de la
violencia en los hogares, considerndola como algo privado que perteneca a la
incumbencia de cada familia o pareja, en la actualidad se ha generado una
importante campaa de sensibilizacin social con respecto al tema. La violencia
en una relacin jams est justificada, y as lo determinan las leyes de los
principales pases occidentales: es moral y socialmente inaceptable, y constituye
un asunto muy delicado de caras a labor teraputica. Por ello, es recomendable
que el profesional conozca las principales tipologas de violencia, que son:
Violencia recproca y menor: a lo largo de la historia de una relacin larga, se
recuerdan un par de momentos de violencia domstica menor, como un empujn,
el arrojo de algn objeto a la pareja, etctera. Normalmente esta circunstancia no
implica ningn temor por parte de ninguno de los miembros de la pareja, y suele
tratarse de un sistema interactivo violento por ambas partes: uno actu
violentamente y el otro respondi del mismo modo.
Clera de una parte: si bien ambas partes estn de acuerdo en que no existe una
violencia fsica en la relacin, s se da la tendencia por parte de uno por entrar en
clera y condicionar al otro en el temor y la incertidumbre que rodearn el prximo
estallido de ira. Es ms probable que sea el hombre quien intimide, por su fuerza
fsica, aunque no es una condicin inquebrantable y hay bastantes excepciones.
Violencia fsica: en pleno ataque de ira, un miembro de la pareja ataca al otro y le
genera heridas fsicas. Ha ocurrido ms de una vez y es probable que la situacin
se prolongue en el tiempo. Como consecuencia, uno de los miembros de la pareja
vive atemorizado.
Las aventuras amorosas: es muy importarte plantearse el futuro de la relacin
despus de desvelarse una aventura amorosa, se trata de una situacin
extremadamente peligrosa que implica muchsimas sutilezas de fondo (la
sensacin de haber sido engaado, el retorno a la dura realidad, la dureza de la
confesin). El terapeuta habr que gestionar la crisis que surge de la aventura
amorosa: la verdad tiene que salir a la luz, pero siempre desde el esfuerzo de
contencin en aras del dilogo y de la confrontacin civilizada. Por otro lado,
tambin habr que pasar de la incriminacin a la atencin a la relacin de la pareja
y pensar acerca de las cuestiones que surjan de esa relacin, cuestiones (y los
autores insisten ello) de muy difcil gestin: se debe haber terminado con la
aventura antes de que se pueda iniciar la terapia? (la respuesta general es s),
qu debe hacer el terapeuta con los secretos de ambas partes? (el terapeuta
debe dejar claro que la terapia conjunta no es posible en estos casos y que lo
mejor es tratar el tema de manera individual) y, por ltimo, cmo reconstituir la

confianza? (la confianza no es una mercadera, sino un subproducto de la relacin

de calidad).
La familia reconstituida con hijos de relaciones anteriores: cuando una familia
reconstituida busca ayuda, debern considerarse los siguientes temas:
En qu medida quedan asuntos pendientes de las relaciones anteriores de uno o
de los dos miembros de la pareja, y que se deben resolver en la terapia?
Cul fue el proceso de formacin de la nueva relacin?
Cmo se han acordado las funciones y las relaciones en el nuevo sistema de
familia reconstituida?

La pareja polarizada: se trata de un tipo de pareja catalogado desde hace

tiempo y muy frecuente en las terapias. Su desarrollo es extremo: uno de sus
miembros busca la proximidad y la frecuencia del afecto ntimo, mientras que el
otro se distancia. En una relacin polarizada, una de las personas ansa -a
menudo con desesperacin- que la relacin contine, y la otra no est segura de
lo que quiere o habla sin tapujos de cortar la relacin. Algunas veces la
polarizacin es evidente desde el principio, y otras solo se manifiesta cuando el
terapeuta intenta pasar a la terapia de pareja y emerge la ambigedad de uno de
los miembros de sta acerca de la relacin (pg. 155). Irnicamente, se ha escrito
bastante poco acerca del tratamiento apropiado para este tipo de relaciones. Para
ayudar al terapeuta a modular su accin con estas terapias, los autores citan uno
de los escasos modelos de intervencin en parejas polarizadas que existen:

El acuerdo inicial: el terapeuta acuerda con la pareja un nmero determinado de

sesiones (se recomiendan unas seis) con el objeto de comprender la razn por la
que la pareja ha acudido a terapia.
Una sesin individual con cada uno: el terapeuta intentar hacer entender a la
persona ansiosa la realidad de la relacin y ayudar a la persona ambigua a
percibir aspectos positivos de la misma.
Las sesiones conjuntas: se debern concretar los perfiles y los deseos de cada
uno, y los motivos de su no resolucin.
La revisin y la decisin: una vez concluidas las sesiones acordadas se deber
tomar una decisin: seguir, y cmo hacerlo, o concluir la relacin.
Eplogo: La supervivencia del terapeuta de pareja (pgs. 159-169). La terapia
de pareja tuvo sus orgenes en la terapia individual y posteriormente familiar, para
luego convertirse en un campo de tratamiento con todas las de la ley que
repercute en una compleja filosofa sobre la que no siempre ha habido consenso
desde las distintas escuelas. Los autores llegan a destacar hasta doce modelos
distintos de terapia de pareja, entre los que se cuentan las escuelas conductistas,
la terapia cognitivo-conductual, la psicoanaltica, la estratgica, la postmoderna
para terminar inclinndose por la integradora, defendida con entusiasmo en el final
de un libro que abre todas las puertas a la fusin metodolgica y a la necesidad de
que ciertos profesionales amplen su perspectiva, prejuicios aparte.
La ltima pgina remata con un almanaque perfecto: Hemos defendido que el
terapeuta de pareja eficiente debe ser capaz de comprender e intervenir en la

dinmica interpsquica de cada persona, la dinmica del sistema que la pareja ha

creado y la relacin interpersonal entre los dos miembros de la pareja. Es una
tarea exigente. En consecuencia, el terapeuta de pareja ha de ser consciente de
las pruebas de la eficacia del trabajo que emprenda, estar alerta y atento a los
dilemas que se le pueden plantear y comprometerse a dedicar tiempo y recursos a
su propio desarrollo y apoyo mediante la supervisin y su propia terapia personal
(pg. 169).