Master en Metodologa de las Ciencias del Comportamiento y de la Salud

Dra. C. San Luis

MUESTREO
Tipos de muestreo
Se han propuesto diversos criterios de clasificacin de las diferentes tcnicas por
las que se puede llevar a cabo el muestreo. Cada tcnica es til en virtud de: a) la
situacin real de la poblacin, b) de los fines de la investigacin y c) de la posibilidad
de desarrollo del trabajo de campo. En general pueden agruparse en dos grandes
categoras: mtodos de muestreo probabilsticos y mtodos de muestreo no
probabilsticos.
Los mtodos de muestreo probabilstico se empezaron a utilizar en los primeros
aos del pasado siglo XX; todos los mtodos que componen esta categora tienen en
comn el hecho de ser conocida la probabilidad que tiene cada elemento de la poblacin
de ser elegido para forma parte de la muestra. Como se ver ms adelante esta es una
caracterstica fundamental en los procesos de inferencia estadstica. Por el contrario,
cuando se utilizan mtodos de muestreo no probabilstico se carece de ese dato, lo que
afirmaciones generales sobre la poblacin con cierto grado de verosimilitud. A
continuacin expondremos ambos tipos de procedimientos para obtener muestras de una
poblacin.
1.- Muestreo probabilstico
Los mtodos de muestreo probabilsticos son aquellos que se basan en el principio
de equiprobabilidad. Es decir, aquellos en los que todos los individuos tienen la misma
probabilidad de ser elegidos para formar parte de una muestra y, consiguientemente,
todas las posibles muestras de tamao n tienen la misma probabilidad de ser elegidas.
Slo estos mtodos de muestreo probabilsticos nos aseguran la representatividad de la
muestra extrada y son, por tanto, los ms recomendables. Dentro de los mtodos de
muestreo probabilsticos encontramos los siguientes tipos:
A) Muestreo aleatorio simple
Consiste en tomar de una poblacin de tamao N una muestra de tamao n
utilizando algn procedimiento que determine que todos los elementos de la poblacin
tengan la misma probabilidad de ser elegidos. Podra utilizarse un procedimiento como

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el siguiente: 1) se asigna un nmero a cada elemento de la poblacin y 2) a travs de

algn medio mecnico o informtico (bolas dentro de una bolsa, tablas de nmeros
aleatorios, nmeros aleatorios generados con una calculadora u ordenador, etc.) se
eligen tantos sujetos como sea necesario para completar el tamao de muestra
requerido.
Para formar una muestra aleatoria simple segn el procedimiento descrito, se
puede actuar de dos modos: a) tras elegir un elemento, reincorporarlo a la poblacin de
forma que pueda ser elegido en la siguiente extraccin, de esta forma la poblacin
siempre tiene el tamao N; b) una vez seleccionado un elemento de la poblacin pierde
la posibilidad de ser reintegrado para una posterior eleccin, de esta forma la poblacin
va perdiendo tamao; as en la primera extraccin el tamao es N, en la segunda es N-1,
en las tercera es N-3 ...en la extraccin n el tamao ser N-(n-1). En el primer caso se
trata de un procedimiento de muestreo aleatorio con reposicin mientras que en el
segundo exponamos el muestreo aleatorio sin reposicin.
En el caso del muestreo aleatorio simple con reposicin la probabilidad de cada
elemento de la poblacin (N) de pertenecer a la muestra (n), en cualquiera de las
extracciones ser siempre la misma: 1/N, y la probabilidad de obtener una muestra
concreta de n elementos es: (1/N)*(1/N)*(1/N) *...*(1/N)= (1/Nn), es decir que de las Nn
muestras posibles de tamao n todas tienen la misma probabilidad de ser elegidas.
Si el muestreo se realiza sin reposicin, el tamao de la poblacin cambia con
cada extraccin; aunque todos los elementos tienen la misma probabilidad de ser
elegidos, esa probabilidad va cambiando segn se realizan las extracciones, por lo que
en este tipo de muestreo, el resultado de una extraccin no es independiente del
resultado obtenido en las dems; en este caso, la funcin de probabilidad conjunta de las
variables es diferente del producto de sus funciones de probabilidad individuales. En el
N

muestreo sin reposicin existen n muestras posibles de tamao n, y la probabilidad de
1

1
1
1
1
1
*
n! =
=
*
* ... *
N (n 1)
N! / n! (N n)! N
N N 1 N 2

n
una muestra concreta es:

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Finalmente es necesario sealar que, el procedimiento, aunque resulta atractivo

por su sencillez, tiene poca o nula utilidad prctica cuando la poblacin que estamos
manejando es muy grande.
B) Muestreo aleatorio sistemtico
Para la utilizacin de este procedimiento es necesario, como en caso anterior,
numerar todos los elementos de la poblacin, pero en lugar de extraer n nmeros
aleatorios slo se extrae uno (i). Se parte de ese nmero aleatorio i, que es un nmero
elegido al azar, y los elementos que sern elegidos para componer la muestra son los
que ocupan los lugares i, i+k, i+2k, i+3k,...,i+(n-1)k, es decir se toman los individuos de
k en k, siendo k el resultado de dividir el tamao de la poblacin entre el tamao de la
muestra: k=N/n. El nmero i que empleamos como punto de partida ser un nmero al
azar entre 1 y k.
Cuando se utiliza este tipo de muestreo se corre el riesgo de que, si se dan
periodicidades en la poblacin, al elegir a los miembros de la muestra con una
periodicidad constante (k) se puede introducir una homogeneidad que no se da en la
poblacin. Por ejemplo, si tratamos de extraer una muestra de n = 60, de una poblacin
(N = 240) formada por familias de cuatro miembros - padre, madre, hijo mayor, hijo
pequeo ordenados en el listado de esa forma, teniendo en cuenta que k = N/n =4, sea
el que sea el arranque aleatorio que se obtenga, la muestra estar formada por un solo
tipo de sujetos (padres, madres, hijos mayores o hijos pequeos); el intervalo k coincide
con la periodicidad, el arranque aleatorio ha de cumplir que 1 i k (slo podr ser 1,
2, 3, 4) y a partir de este arranque se tomarn los elementos de cuatro en cuatro. As,
si sale el 1 la muestra estar formada por padres, si sale 2 por madres, etc.
C) Muestreos aleatorios estratificados
Consiste en considerar categoras tpicas diferentes entre s (estratos) que poseen
gran homogeneidad respecto a alguna caracterstica (se puede estratificar, por ejemplo,
segn la profesin, el municipio de residencia, el sexo, el estado civil, etc.). Mediante
este procedimiento se pueden eliminar algunas de las dificultades que presentan los
anteriores ya que simplifican los procesos y suelen reducir el error muestral para un
tamao dado de la muestra. Lo que se pretende con este tipo de muestreo es asegurarse
de que todos los estratos de inters estarn representados adecuadamente en la muestra.

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Cada estrato funciona independientemente, pudiendo aplicarse dentro de ellos el

muestreo aleatorio simple o el sistemtico para elegir los elementos concretos que
formarn parte de la muestra. En ocasiones las dificultades que plantean son demasiado
grandes, pues exige un conocimiento detallado de la poblacin. (tamao geogrfico,
sexos, edades,...). La composicin de la muestra en funcin de los diferentes estratos se
denomina afijacin, y puede ser de diferentes tipos:
Afijacin Simple: A cada estrato le corresponde igual nmero de
elementos muestrales.
Afijacin Proporcional: La distribucin se hace de acuerdo con el peso
(tamao) de la poblacin en cada estrato.
Afijacin ptima: Se tiene en cuenta la previsible dispersin de los
resultados, de modo que se considera la proporcin y la desviacin tpica. Tiene
poca aplicacin ya que no se suele conocer la desviacin, razn por la que no la
incluiremos en el ejemplo 3.3.
Ejemplo 3.3
Muestreo aleatorio estratificado
Con el fin de conocer el grado de aceptacin que las transferencias en
educacin ha tenido entre los padres de los escolares de una provincia, se
debe seleccionar una muestra de 600 sujetos. Sabemos que de los 10.000
nios escolarizados en las edades que nos interesan, 6.000 acuden a colegios
pblicos, 3.000 a colegios privados concertados y 1.000 a colegios privados
no concertados. Estamos interesados en que en nuestra muestra estn
representados todos los tipos de colegio, por lo que llevamos a cabo un
muestreo estratificado utilizando como categora de estratificacin el tipo de
centro.
Para una afijacin simple elegiramos en cada tipo de centro 200 nios;
sin embargo, en este caso puede ser ms interesante utilizar una afijacin
proporcional ya que la diferencia en el tamao de los estratos es bastante
grande. Para poder reflejarlo en la muestra, calculamos qu proporcin
supone cada uno de los estratos respecto de la poblacin total.
Colegios pblicos: 6000/10000=0.60

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Colegios privados concertados: 3000/10000=0.30

Colegios privados no concertados: 1000/10000=0.10
El tamao de cada estrato en la muestra se halla multiplicando esa
proporcin por el tamao muestral.
Colegios pblicos: 0.60x600=360 sujetos
Colegios privados concertados: 0.30x600=180 sujetos
Colegios privados no concertados: 0.10x600= 60 sujetos

D) Muestreo aleatorio por conglomerados

Los tres mtodos de muestreo presentados hasta ahora estn diseados para
seleccionar directamente los elementos de la poblacin, es decir, que las unidades
muestrales son los elementos de la poblacin. En el muestreo por conglomerados la
unidad muestral es un grupo de elementos de la poblacin que forman una unidad, a la
que llamamos conglomerado. Las reas sanitarias, los departamentos universitarios, una
caja de determinado producto, etc., son conglomerados naturales. En otras ocasiones se
pueden utilizar conglomerados no naturales como, por ejemplo, las urnas electorales.
Cuando los conglomerados son rea geogrficas suele hablarse de "muestreo por reas".
El muestreo por conglomerados consiste en seleccionar aleatoriamente un cierto
numero de conglomerados (el necesario para alcanzar el tamao muestral establecido) y
en trabajar despus todos los elementos pertenecientes a los conglomerados elegidos).
Ejemplo
Muestreo aleatorio aleatorio por conglomerados

En un estudio que trata de conocer el grado de satisfaccin de los

alumnos de un Centro Asociado de la UNED, en el que se necesita una
muestra de 70 sujetos, dada la dificultad de acceder individualmente a todos
los alumnos, se decide hacer una muestra por conglomerados. Sabiendo que
el nmero de alumnos por carrera es aproximadamente de 10, los pasos a
seguir seran los siguientes:
1. Recoger un listado de todas las carreras.
2. Asignar un nmero a cada uno de ellas.
3. Elegir por muestreo aleatorio simple o sistemtico las 7

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carreras (70/10=7) que nos proporcionarn los 70 alumnos

que necesitamos.

D) Muestreo aleatorio por etapas

Para finalizar este apartado sobre los mtodos de muestreo probabilsticos
comentaremos el muestreo aleatorio por etapas. Ante lo compleja que puede llegar a ser
la situacin real de muestreo con la que nos enfrentemos es muy comn emplear este
tipo de muestreo que se caracteriza por operar en sucesivas fases, empleando en cada
una de ellas el mtodo de muestreo probabilstico ms adecuado. Este procedimiento
puede considerarse como una generalizacin del muestreo por conglomerados. Primero
se selecciona una serie de conglomerados o unidades muestrales primarias, por ejemplo,
siguiendo con el ejemplo anterior, Centros Asociados; en una segunda etapa se
seleccionan conglomerados ms pequeos pertenecientes a los anteriores, en nuestro
caso carreras que se estudian en la UNED; as sucesivamente hasta que sea necesario.
Cuando se utiliza este tipo de muestreo, slo se necesita el listado de los elementos de la
poblacin que integran los conglomerados de la ltima etapa, que son los que se van a
investigar.

2.- Mtodos de muestreo no probabilsticos

A veces, cuando se van a llevar a cabo estudios exploratorios, el muestreo
probabilstico resulta excesivamente costoso y se acude a mtodos no probabilsticos,
aun siendo conscientes de que no sirven para realizar generalizaciones, pues no se tiene
certeza de que la muestra extrada sea representativa, ya que no todos los sujetos de la
poblacin tienen la misma probabilidad de se elegidos. En general se seleccionan a los
sujetos siguiendo determinados criterios procurando, intuitivamente, que la muestra
resultante sea representativa. Los procedimientos ms comnmente utilizados:
A) Muestreo por cuotas
Tambin

denominado

en

ocasiones

"muestreo

accidental".

Se

asienta

generalmente sobre la base de un buen conocimiento de los estratos de la poblacin y/o

de los individuos ms "representativos" o "adecuados" para los fines de la investigacin.

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Mantiene, como se ver, semejanzas con el muestreo aleatorio estratificado, pero no

tiene el carcter de aleatoriedad de aqul.
En este tipo de muestreo se fijan unas "cuotas" que consisten en un nmero de
individuos que renen unas determinadas condiciones, por ejemplo: 20 individuos de 25
a 40 aos, de sexo femenino y residentes en Murcia. Una vez determinada la cuota se
eligen los primeros que se encuentren que cumplan esas caractersticas. Este mtodo se
utiliza mucho en las encuestas de opinin. Por ejemplo, si la Consejera de Sanidad de
una Comunidad Autnoma desea estudiar la incidencia de las drogas en la adolescencia,
podra, a travs de los informes de la Consejera de Educacin, conocer cules son los
centros ms afectados por el problema, fijar un nmero de sujetos a entrevistar
proporcional a cada uno de los estratos (cuotas) y finalmente dejar en manos de los
responsables del trabajo de campo a que sujetos concretos se deber entrevistar.
B) Muestreo opintico o intencional
Este tipo de muestreo se caracteriza por un esfuerzo deliberado de obtener
muestras "representativas" mediante la inclusin en la muestra de grupos supuestamente
tpicos. Es muy frecuente su utilizacin en sondeos preelectorales de zonas que en
anteriores votaciones han marcado tendencias de voto.
C) Muestreo casual o incidental
Se trata de un proceso en el que el investigador selecciona directa e
intencionadamente los individuos de la poblacin. El caso ms frecuente de este
procedimiento el utilizar como muestra los individuos a los que se tiene fcil acceso (los
profesores de universidad emplean con mucha frecuencia a sus propios alumnos). Un
caso particular es el de los voluntarios.

D) Muestreo de bola de nieve

En este procedimiento de muestreo las unidades muestrales van incorporndose
paulatinamente a la muestra, a partir de la referencias de los sujetos que ya han
participado en la investigacin; se localiza a algunos individuos, los cuales conducen a
otros, y estos a otros, y as hasta conseguir una muestra suficiente. Este tipo se emplea

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muy frecuentemente cuando se hacen estudios con poblaciones "marginales", difciles

de identificar y de localizar.