COMPONENTES DE UN EQUIPO DE RESONANCIA MAGNTICA

La obtencin, la reproduccin y el almacenamiento de las imgenes de RM

requieren el funcionamiento integrado y coordinado de los diferentes
componentes que constituyen el equipo de RM.

El imn

Es el componente bsico de un equipo de RM. La intensidad, la

homogeneidad y la estabilidad del campo magntico que genera determinan
la sensibilidad y resolucin mximas del imn. La potencia del campo
magntico se mide en unidades Tesla (T), que oscila entre 0,2 y 3,0 T en los
imanes que se utilizan en la prctica clnica. El imn puede ser permanente,
resistivo o superconductor. En la mayora de los equipos de RM se utilizan
electroimanes superconductores que operan a la temperatura del helio
lquido (-269 C), a la cual las bobinas del material conductor conducen la
electricidad sin resistencia y con un consumo mnimo de corriente elctrica.
Su principal ventaja es la capacidad de generar un campo magntico muy
potente, homogneo y estable. El mayor inconveniente es el consumo de
crigenos (helio lquido y nitrgeno).

Gradientes de campo

Un gradiente de campo es una variacin de la magnitud del campo a lo largo

de una distancia, que se crea activando unos electroimanes dispuestos en los
tres planos del espacio e incluidos en el tnel del imn. Estos gradientes se
encienden y apagan muchas veces durante una secuencia, y generan ligeras
diferencias en el campo magntico principal que provocan que los protones
en cada punto del espacio precesen con ligeras diferencias que, codificadas
en el espacio, permiten obtener imgenes anatmicas en el plano
seleccionado.

Las caractersticas de los gradientes (intensidad y tiempo de subida)

condicionan las posibilidades de un equipo y el tipo de secuencias que se
puede obtener. La intensidad de los gradientes se mide en miliTesla/metro
(mT/m) y los valores que se utilizan en los equipos de uso clnico oscilan

entre 8 y 60 mT/m. El tiempo de subida del gradiente es el tiempo que tarda

el gradiente en alcanzar el valor deseado y su valor se mide en milisegundos
(ms).

Generador de la radiofrecuencia

Genera las ondas de radiofrecuencia (RF) necesarias para excitar los

protones. Deben ser pulsos de muy corta duracin aplicados a una frecuencia
igual a la frecuencia de precesin de los ncleos que se pretenden excitar y
con una amplitud de pico a pico de varios cientos de voltios.

Antenas o bobinas

Las antenas son dispositivos que se utilizan para detectar la seal emitida
por los tejidos. Pueden ser transmisoras (envan los pulsos de RF que excitan
los tejidos), receptoras (captan la seal que emiten los tejidos) o emisorasreceptoras (envan pulsos de RF y captan la seal que emiten los tejidos), y
poseen formas diferentes que se utilizan segn la morfologa y el tamao de
la zona anatmica que se quiere estudiar.

Los estudios cardiacos se obtienen generalmente utilizando antenas de

superficie --habitualmente antenas acopladas en fase con mltiples
elementos-- porque la relacin seal/ruido y la resolucin espacial de la
imagen son muy superiores a las que se obtienen utilizando la antena del
propio imn.

Existen tambin antenas microscpicas, en la actualidad de uso en

investigacin y con poco impacto clnico, como las que se puede colocar en el
extremo de un catter para estudios endovasculares.

Dispositivos de sincronizacin del movimiento cardiaco y respiratorio

Para obtener imgenes ntidas del corazn es necesario realizar los estudios

de RM con sistemas que minimicen o eliminen el efecto de los movimientos

fisiolgicos del corazn y de la respiracin. El sincronismo cardiaco se
consigue colocando unos electrodos no magnticos en el trax para obtener
el registro electrocardiogrfico del paciente. En ocasiones, la sincronizacin
con el electrocardiograma (ECG) es difcil o imposible por las interferencias
que se generan entre los procesos fsicos cardiovasculares, el campo
magntico y los gradientes. Para intentar minimizar estos problemas, algunas
casas comerciales han diseado nuevos sistemas de captar y transmitir la
seal del ECG (como el vector-ECG). Si no se dispone de estos sistemas, de
forma opcional puede sincronizarse el latido cardiaco mediante un sensor
perifrico de pulso que, aunque menos preciso que la sincronizacin con el
ECG, es menos sensible a las interferencias y puede permitir un estudio con
calidad diagnstica. Para minimizar el efecto del movimiento respiratorio, los
estudios cardiacos se realizan en espiracin sostenida o con sincronizacin
respiratoria utilizando diversos dispositivos que, colocados sobre el paciente,
registran los movimientos respiratorios.

Receptor-amplificador

Es bsicamente un detector muy sensible de seales de RF que amplifica las

seales liberadas por los protones, que normalmente tienen una amplitud de
unos pocos microvoltios.

Sistema de adquisicin de datos

Tras amplificar la seal de RF en el receptor, sta pasa a un conversor

analgico-digital que la transforma en una gama de grises predefinida
determinando la intensidad de cada pxel de un plano tomogrfico en virtud
de la aplicacin de la ecuacin transformada de Fourier.

Consola principal, consola auxiliar

y almacenamiento de imgenes

La consola principal es el centro de la planificacin y adquisicin del estudio.

Los estudios adquiridos pueden manipularse y posprocesarse en una segunda

consola de trabajo sin interferir en la consola principal. Las imgenes

adquiridas y procesadas se pueden enviar a un sistema de impresin en
soporte fsico (placa fotogrfica, papel, etc.), o transferir a una red y
almacenar en el sistema que disponga cada equipo (CD, discos pticos, DVD,
etc.).

SECUENCIAS DE PULSO EN RESONANCIA MAGNTICA CARDIACA

Las secuencias spin echo (SE) o de sangre negra y eco de gradiente (EG) o
de sangre blanca son las secuencias bsicas, habitualmente utilizadas en
los estudios de RM cardiaca. Existen mltiples formas de adquirir estas
secuencias que reciben diferentes nombres (generalmente acrnimos de la
base fsica en la que se sustenta su adquisicin) y mltiples variaciones en la
forma de realizarlas que se utilizarn para obtener diferentes informaciones
de morfologa, funcin, motilidad, cuantificacin del flujo, perfusin,
caracterizacin tisular y estudios vasculares.

Secuencias spin echo

La caracterstica de las secuencias SE es que la sangre en el interior de los

vasos y de las cmaras cardiacas es hipointensa o negra (fig. 1A). Estas
secuencias se obtienen con pulsos de RF selectivos para cada corte, de
manera que la sangre que fluye a travs del plano durante la obtencin de la
imagen de RM no proporcionar seal (vaco de seal intracardiovascular).
Modificando los parmetros de adquisicin de las secuencias podemos
obtener imgenes potenciadas en T1, en densidad protnica o en T2.

Fig. 1. A: el flujo sanguneo en movimiento dentro de la aorta y de las

cmaras cardiacas se ve como un vaco de seal en la imagen axial SE-T1 o
de sangre negra. B: el flujo sanguneo en movimiento dentro de la aorta y de
las cmaras cardiacas es hiperintenso en la imagen EG cuatro cmaras.

Las secuencias SE potenciadas en T1 (SE-T1) se utilizan, fundamentalmente,

para obtener informacin anatmica. El anlisis de la seal en secuencias SET1 y en las potenciadas en densidad protnica (SE-DP) y T2 (SE-T2) permite
realizar la caracterizacin tisular de las estructuras cardiacas y de las masas.

Las secuencias SE para el estudio del corazn se obtienen con sincronizacin

electrocardiogrfica, y en ellas el tiempo de repeticin (TR) tiene que ser
igual al intervalo R-R del ECG del paciente. Como la potenciacin de las
imgenes dep ende del TR y del tiempo de eco (TE), cuando el TR es igual al
tiempo de un R-R, el TE tiene que ser corto para poder obtener imgenes SET1, mientras que cuando el TR es igual a 2 o ms R-R, el TE tiene que ser
largo para obtener imgenes SE-T2.

El nmero de cortes de estas secuencias depende del TR y, por tanto, de la

frecuencia cardiaca del paciente. Los datos requeridos para crear la imagen
de cada seccin se adquieren en la misma fase del ciclo cardiaco, y cada
seccin corresponder a un instante distinto del ciclo cardiaco.

A partir de estas primeras secuencias SE convencionales se han conseguido

modificaciones que permiten obtener imgenes de forma mucho ms rpida.
Estas secuencias de sangre negra ha recibido, entre otros, el nombre de
turbo SE (TSE), fast SE (FSE) o secuencias con doble pulso de inversin.

Secuencias eco de gradiente

Las secuencias EG proporcionan imgenes de sangre blanca (fig. 1B). La

hiperseal de la sangre se debe al movimiento del flujo que entra en el plano
de imagen y que contrasta con la prdida de seal por saturacin de los
tejidos estacionarios, y ser ms hiperintensa cuando la direccin del flujo
sea perpendicular al plano de la imagen.

Las secuencias EG son las utilizadas para obtener estudios funcionales

cardiacos. Su caracterstica principal es la elevada resolucin temporal
(permite adquirir una imagen a intervalos de 20-40 ms durante el ciclo
cardiaco), lo que permite analizarlas en modo cine-RM6. Estas secuencias
pueden obtenerse en una sola seccin (un corte-multifase) o en mltiples

secciones (multicorte-multifase).

Tras las secuencias EG convencionales, se ha desarrollado una segunda

generacin de secuencias EG rpidas, conocidas entre una multitud de
acrnimos dependientes de diferentes casas comerciales, como Turbo-EG y
Fast-EG. Las secuencias ms recientes utilizadas en la prctica clnica son
capaces en pocos ms de obtener un gran nmero de imgenes. Estas
secuencias se denominan, segn la casa comercial, Balanced Fast Field Echo
(Philips), TrueFISP (Siemens) y Fiesta (GE)7,8.

Las secuencias EG se utilizan, fundamentalmente, para analizar y cuantificar

la funcin cardiaca global y regional, el flujo intravascular y la motilidad
valvular.

Marcaje (tagging) miocrdico

La tcnica de marcaje del miocardio consiste en aplicar pulsos de

presaturacin que se proyectan sobre el miocardio como lneas o rejillas
negras y sirven para analizar subjetivamente y cuantificar objetivamente,
mediante tcnicas de posprocesado, el movimiento complejo de rotacin,
traslacin y deformacin del corazn durante cada ciclo cardiaco9.

Secuencias de codificacin de fase para cuantificacin del flujo

Las secuencias EG con codificacin de la velocidad permiten cuantificar el

flujo sanguneo. Se basan en que los protones que se mueven a lo largo de un
campo magntico cambian la direccin de la fase de forma proporcional a la
velocidad y a la intensidad del gradiente. Estas secuencias proporcionan
informacin de la magnitud y de la fase del flujo. En las imgenes de
magnitud el flujo es hiperintenso, mientras que en las imgenes de fase, el
flujo puede ser hiperintenso o hipointenso, segn su direccin. Sobre las
imgenes de fase se puede obtener curvas de velocidad/tiempo o de
flujo/tiempo que permiten cuantificar la velocidad del flujo y los gradientes de
la presin en los vasos y en los conductos de derivaciones quirrgicas10.

Secuencias de perfusin miocrdica

Las secuencias EG potenciadas en T1, ultrarrpidas con alta resolucin

temporal y mxima relacin seal/ruido obtenidas antes, durante y despus
de la inyeccin de contraste intravenoso en embolada permiten analizar la
perfusin miocrdica. Es lo que se conoce como perfusin de primer paso. La
capacidad de las mquinas actuales de RM permite obtener mltiples
imgenes en mltiples secciones11.

Secuencias de miocardio negro o de realce tardo

Con el nombre de imgenes de miocardio negro o de realce tardo se conoce

una secuencia, recientemente incorporada a la RM, que ha proporcionado ya
grandes resultados en la aplicacin clnica para la deteccin y tipificacin de
mltiples afecciones cardiacas.

Estas imgenes consisten en: a) inyeccin por va intravenosa de contraste

de quelatos de gadolinio; b) esperar un tiempo (variable; segn los diferentes
autores, entre 10 y 30 min); c) adquisicin de una secuencia EG potenciada
en T1 modificada mediante la aplicacin de un pulso previo de inversin de
180, y d) clculo del tiempo de inversin que permite anular el tejido
seleccionado, en este caso el miocardio.

El miocardio normal, hipointenso en estas secuencias, contrasta con las reas

hiperintensas de realce tardo por el efecto de la alteracin del tiempo de
lavado del contraste. Las reas de miocardio anormales, hiperintensas en
esta secuencia, pueden utilizarse para identificar la viabilidad del miocardio
tras un infarto agudo12, fibrosis miocrdica en miocardiopatas
hipertrficas13.

Angiografa tridimensional por resonancia magntica con contraste por va

intravenosa

La angiografa por RM tridimensional (angio-RM 3D) con inyeccin por va

intravenosa de quelatos de gadolinio es una secuencia EG rpida, que

adquiere imgenes volumtricas sincronizadas con la inyeccin por va
intravenosa de contraste, con elevada resolucin y campos de visin amplios
durante una apnea, sin necesidad de sincronizacin electrocardiogrfica14.

El posprocesado de las imgenes adquiridas permite la visualizacin

angiogrfica de las imgenes en cualquier plano del espacio (fig. 2). La angioRM 3D poscontraste es til para valorar la luz y el contorno de los vasos, la
anatoma vascular compleja en las cardiopatas congnitas, la relacin con
vasos pequeos, y el calibre y la permeabilidad de las derivaciones
posquirrgicas.

Fig. 2. Angiorresonancia magntica 3D con inyeccin por va intravenosa de

gadolinio. La reconstruccin angiogrfica de la superficie sombreada permite
ver la superficie de la aorta y demuestra un aneurisma de la aorta torcica
ascendente y una pequea imagen de adicin en la pared anterior de la aorta
descendente yuxtaductal, que corresponde al remanente del ductus.

MEDIOS DE CONTRASTE EN RESONANCIA MAGNTICA

El uso de medios de contraste ha aumentado la sensibilidad y especificidad

en todas las aplicaciones clnicas de la RM. Los medios de contraste por va
intravenosa ms frecuentemente utilizados en la prctica clnica son los
contrastes paramagnticos, basados en las molculas de gadolinio. El
gadolinio es una tierra rara de elevada toxicidad en su forma bsica pero que,
unido a quelatos, tiene una gran seguridad en el uso clnico, con una
biocintica similar a otros contrastes: distribucin intravascular, paso al
espacio intersticial y eliminacin por filtracin glomerular. Los quelatos de
gadolinio producen cambios en la susceptibilidad magntica de los tejidos y
provocan modificaciones en sus tiempos de relajacin; fundamentalmente
acortan los tiempos de relajacin longitudinal y, en consecuencia, modifican
el T1 de los tejidos. Los factores que influyen en la modificacin de los tejidos
tras la inyeccin por va intravenosa de quelatos de gadolinio son, entre
otros, la vascularizacin, la celularidad y la integridad de la barrera
hematoenceflica15.

Los quelatos de gadolinio se utilizan de forma rutinaria en mltiples

situaciones clnicas, para aumentar la sensibilidad de deteccin de lesiones,
aumentar la capacidad de caracterizacin tisular, valorar el aporte vascular a
un territorio anatmico, realizar estudios vasculares similares a los estudios
angiogrficos y analizar diferentes situaciones en pacientes a los que no es
posible inyectar contrastes yodados por alergia o insuficiencia renal. Los
contrastes intravenosos quelatos de gadolinio utilizados en RM tienen menor
probabilidad de inducir reacciones indeseadas y son menos nefrotxicos que
los contrastes yodados, por lo que pueden utilizarse en pacientes con
insuficiencia renal16. Sin embargo, se han descrito casos muy aislados de
reacciones adversas17.

La inyeccin por va intravenosa de contrastes paramagnticos --quelatos de

gadolinio-- produce un acortamiento del T1. Durante el tiempo de trnsito del
contraste por el torrente circulatorio (de manera similar a como lo hacen los
contrastes yodados en los estudios angiocardiogrficos), el contraste provoca
un aumento de la seal de la luz cardiaca y vascular que se vuelve
marcadamente hiperintensa en secuencias potenciadas en T1. El contraste
posteriormente alcanza la circulacin capilar y pasa al espacio intersticial, y
provoca un aumento de intensidad de los tejidos vascularizados; finalmente,
el contraste es lavado de los tejidos y eliminado por filtracin glomerular.

El uso de contrastes paramagnticos, unido a las tcnicas ultrarrpidas y a la

posibilidad de obtener imgenes en 2D y 3D, aumenta la sensibilidad para
analizar la luz vascular, evaluar estenosis y analizar la perfusin de los tejidos
slidos (miocardio, tumores, etc.). ltimamente se estn desarrollando (en
fase de ensayo preclnico) contrastes superparamagnticos, basados en la
presencia de molculas de hierro, de un tamao tal que permanecen en el
torrente circulatorio durante horas, lo que parece que permitir una mejor
valoracin de algunas reas de la anatoma y patologa cardiovascular.

SEGURIDAD Y CONTRAINDICACIONES

El principal problema en cuanto a la seguridad del procedimiento radica en

que al introducir a un paciente en un equipo de RM lo estamos metiendo en
un imn que genera un campo magntico intenso (de 0,2 a 3 T). Para
entender la fuerza que eso conlleva podemos decir que el imn de la puerta

de un frigorfico tiene 10 mT, o que el imn de gras que pueden transportar

materiales pesados como coches es de 0,3 T. Por tanto, la RM est, en
general, contraindicada en pacientes con implantes metlicos debido al
riesgo de desplazamiento o calentamiento. En pacientes cardipatas
preocupa, fundamentalmente, la realizacin de RM en pacientes con stents,
prtesis valvulares, marcapasos (MP) y desfibriladores automticos
implantables (DAI).

Stents

Tericamente, el desplazamiento del stent podra provocar trombosis aguda

de ste por lo que las empresas distribuidoras recomiendan esperar varias
semanas despus de haber implantado un stent antes de hacer un estudio de
RM para as dar tiempo a que se produzca una endotelizacin completa. Los
dispositivos actuales son, sin embargo, poco ferromagnticos. La posibilidad
de calentamiento y desplazamiento del stent se ha estudiado in vitro18 y en
animales de experimentacin19,20, y se ha demostrado que estos
dispositivos son seguros incluso con campos magnticos mayores que los
empleados habitualmente en clnica. Varios estudios clnicos20-23, todos
retrospectivos, indican que la RM es segura en pacientes con stent pues no
se ha observado una mayor incidencia de eventos que lo esperado21,23,24,
o que la observada en un grupo control20,22. En algn est no era cardiaca, lo
que resta valor a sus resultados21 y solamente un grupo valor la realizacin
de RM en los primeros das tras la colocacin del stent24.

Segn los datos disponibles, por tanto, la realizacin de RM cardiaca en

pacientes con stent parece segura, aunque apenas hay trabajos en los que la
RM sea cardiaca y se haya hecho en los primeros das tras la
revascularizacin. Se hace necesario un estudio aleatorizado y prospectivo
que nos d respuestas definitivas a este respecto.

Prtesis valvulares

A pesar de que algunas pueden tener componentes ferromagnticos, es

seguro realizar RM en pacientes portadores de prtesis valvulares. El campo
magntico creado por el equipo podra favorecer el desplazamiento de las
prtesis, pero la fuerza provocada por ese campo magntico es mucho menor

que la debida a la contraccin del miocardio y el paso de la sangre a su

travs. En el pasado, hubo algunos temores con la vlvula pre-6000 StarrEdwards. En los ltimos 20 aos, sin embargo, no se ha publicado ninguna
complicacin en relacin con la aplicacin de los campos magnticos propios
de una RM de uso clnico y las prtesis valvulares.

Marcapasos y desfibrilador automtico implantable

Actualmente ser portador de MP o DAI se considera una contraindicacin

formal para la realizacin de una RM25. Se han comunicado varias
defunciones en paciente con MP sometidos a RM, aunque el nmero de
fallecimientos no comunicados podra ser mucho mayor26. Por otra parte, la
RM es una herramienta esencial en el diagnstico por imagen y, a la vez, un
nmero cada vez mayor de pacientes tiene un MP o un DAI. De hecho,
muchos pacientes con DAI necesitan un seguimiento muy cercano de su
funcin ventricular, que podra hacerse de forma muy fiable con RM. La
realidad es que en 1999 la RM se contraindic en un 17% de los pacientes
porque eran portadores de MP27. Es improbable que se fabriquen MP y DAI
compatibles con RM debido a que los gradientes magnticos inducen una
contaminacin elctrica demasiado fuerte como para que puedan filtrarse
totalmente.

La RM puede provocar 3 tipos de efectos sobre el MP y el DAI o sus electrodos

(tabla 2). Se ha demostrado que el calentamiento de los electrodos es
mnimo28 y que no produce cambios histolgicos del miocardio29. En cuanto
a la posibilidad de desplazamiento, la fuerza del campo magntico sobre el
generador es muy inferior a la que se necesitara para desplazarlo27. El nico
efecto con trascendencia clnica es la posible alteracin del funcionamiento
del generador. El potente imn de la RM puede inducir un cambio a modo
asincrnico (prdida de la funcin de sensado) en el 80% de los casos26, la
mayora de las veces a una frecuencia superior a la programada (frecuencia
magntica). Esto puede provocar arritmias rpidas en pacientes no
dependientes de MP. Es excepcional que se produzca una inhibicin
permanente del MP, motivo por el cual algunos investigadores sugieren que
el paciente dependiente de MP es el que con ms seguridad puede someterse
a un estudio de RM26; otros autores, sin embargo, opinan lo contrario30.