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POLISSEMIA E HOMONMIA: UMA ANLISE COMPARATIVA LUZ DA

LINGSTICA MODERNA
Tadeu Luciano Siqueira Andrade (UNEB)
Dedico este trabalho aos alunos do 1 semestre do Curso
de Direito Universidade do Estado da Bahia UNEB, porque,
nas aulas de Lngua Portuguesa, surgiram as divergncias em
relao aos conceitos de Homonmia e Polissemia.

INTRODUO
Apesar dos grandes avanos nos estudos lingsticos, o ensino de Portugus,
nas escolas, permanece sendo caracteristicamente normativo, isto , no s ensino
da lngua, como o ensino de modo geral.
A gramtica ainda o centro das atividades pedaggicas. A viso reducionista
da lngua, provinda desse ensino e respaldada no condicionamento, exige que o
aluno decore classificaes, estruturas e significados presentes nos manuais de
gramticas para reproduzi-los nas atividades metalingsticas.
As palavras surgem a cada momento, umas entram em desuso; outras voltam
a serem usadas com um novo conceito e assim o lxico torna-se dinmico.
As atividades de semntica, vistas nas aulas e nos livros de Lngua
Portuguesa, esto voltadas para a definio de polissemia, homonmia, sinonmia e
antonmia.
So dadas listas de palavras com seus respectivos significados, em algumas
ocasies, havendo palavras repetidas tanto nos exemplos de polissemia como nos
exemplos de homonmia e.g. manga e cravo. Para alguns autores, tais palavras so
exemplos de homonmia; para outros constituem exemplos de polissemia.
A dificuldade est no fato de que a semntica no est lado a lado com a
morfologia e nem com a sintaxe. Ao contrrio, ela vista como um apndice nos
diversos manuais gramaticais.
necessrio que a semntica seja inserida nas gramticas e que o estudo dos
lexemas1[1][2] no fique preso somente ao campo gramatical, mas faa uma
abordagem lxico-semntica.
Dessa forma, verificar-se- a necessidade de um estudo mais aprofundado e
fundamentado na histria do lxico, uma vez que as palavras tambm sofrem
influncia do processo histrico.
A PESQUISA
Para fundamentar a problemtica referida neste artigo, foi realizado um
estudo em dez manuais de Gramtica da Lngua Portuguesa, procurando responder
s seguintes questes:
1. Como os manuais de gramtica abordam a semntica?
2. Como so trabalhadas a polissemia e a homonmia?
3. Que atividades so exploradas acerca da polissemia e da homonmia?
Os autores, cujas gramticas foram analisadas, so os mais trabalhados nas
escolas de 2 e 3 graus. A seguir, sero transcritos alguns trechos inerentes ao
contedo:
1. Domingos Pascoal Cegalla (1994: 284 / 285):
Homnimas so palavras que tm a mesma pronncia e, s vezes, a
mesma grafia, mas significao diferente.
Polissemia uma palavra pode ter mais de um significado. A esse fato
lingstico, d se o nome de polissemia.

2. Ernani Terra(1995:22):
Homnimas palavras que tm a mesma pronncia, mas significados
diferentes.
3. Evanildo Bechara (1999: 402/ 403):
Homonmia propriedade de duas ou mais formas, inteiramente distintas
pela significao ou funo, terem a mesma estrutura fonolgica e os
mesmos fonemas dispostos na mesma ordem e subordinados ao mesmo
tipo de acentuao.
Polissemia o fato de haver mais uma s forma (significante) com mais
de um significado unitrio pertencentes a campos semnticos
diferentes(...) A polissemia um conjunto de significados, cada um
unitrio, relacionados com uma mesma forma.
4. Faraco & Moura (1998):nada consta, nesta gramtica, referente
polissemia e homonmia.
5. Joo Domingues Maia (1994: 297):
Homonmia palavras foneticamente iguais que possuem sentidos
diferentes.
Polissemia uma palavra pode apresentar mais de um significado como
nos indicam os dicionrios de tal modo que somente o contexto determina
seu significado.
6. Luiz Antonio Saconni (1995: 431 e 433):
Homonmia(...) duas ou mais palavras so homnimas quando
apresentam identidade de sons ou de forma, mas diversidade de
significado.
A polissemia a propriedade de uma palavra adquirir multiplicidade de
sentidos que s se explica dentro de um contexto, trata se de uma nica
palavra que abarca grande nmeros de acepes dentro de seu prprio
campo semntico.
7. Mauro Ferreira (1994: 192):
Homnimos so palavras escritas ou pronunciadas da mesma maneira,
mas com significados diferentes.
8. Roberto Melo Mesquita (1997:89)
Homnimos palavras que se assemelham na forma (pronncia ou
grafia) que tm significados diferentes.
9. Rocha Lima (1994 : 485 / 487):
Homnimos a rigor, s deveriam ser consideradas como tais aquelas
palavras que, tendo origem diversa, apresentassem a mesma forma, em
virtude de uma coincidncia na evoluo fontica (...) costuma se
entender essa designao todas as palavras que, possuindo forma
idntica, designem coisas distintas.
Polissemia no mbito puro da denotao, preciso levar em conta a
polissemia vale dizer a multiplicidade de sentidos imanentes em toda
palavra(...).
10. William Roberto Cereja & Tereza Cochar Magalhes (1999: 386 e 423):
Polissemia a propriedade de uma palavra apresentar vrios sentidos.
Homnimas apresentam diferena na escrita e semelhanas na
pronncias.

RESULTADOS DA ANLISE
Aps a anlise dos manuais, concluiu se que os autores, exceo de
Evanildo Bechara, Luiz Antonio Saconni e Rocha Lima, apresentam quase a mesma
fundamentao no que se refere aos processos semnticos, tendo os seguintes
itens:
a. A homonmia e a polissemia so trabalhadas, em alguns autores, no
captulo de ortografia;
b. As listas de palavras soltas, sem contextualiz-las, para exemplificarem
os contedos;
c. Exerccios repetidos com os processos semnticos;[3]
d. A polissemia e a homonmia fazem parte do captulo Semntica, o qual,
em algumas gramticas constitui um apndice
e. diviso da homonmia[4]
BECHARA (1999), em sua obra, fundamenta as alteraes semnticas no
critrio histrico, mostra uma diferena mais clara da homonmia e da polissemia
(c.f. o autor p 403).
Rocha Lima (1994) aponta a homonmia tanto no aspecto histrico, como nos
aspectos fnico e mrfico, fazendo uma anlise dos processos semnticos.
SACONNI (1995: 433) embora trate da homonmia e da polissemia na viso
tradicional, traz uma observao veemente para os dois processos:
No campo diacrnico4[5] ou histrico cumpre distinguir a homonmia da
polissemia. Diacronicamente s h homonmia quando a palavra resulta
de vocbulos distintos.
Uma observao que merece uma reflexo foi o fato de os gramticos
estudados neste artigo questionarem mais a homonmia que a polissemia,
excetuando Faraco & Moura que nada apresentam em relao aos dois processos
semnticos estudados.
FUNDAMENTAO TERICA
Analisadas as gramticas citadas, procedeu-se a um estudo da homonmia e
da polissemia, confrontando a abordagem de contedo pela Gramtica Tradicional
luz da Lingstica Moderna, tendo como elemento norteador as divergncias na
definio de polissemia e homonmia.
Para LYONS (1987: 143) a nica forma de resolver ou talvez de delimitar o
problema tradicional da homonmia e polissemia abandonar totalmente os
critrios semnticos na definio do lexema, contando apenas com os critrios
sintticos e morfolgicos.
Preocupar-se com a definio dos processos semnticos, sem uma anlise
mais profunda do lexema, no interessa lngua, uma vez que os processos
semnticos vo alm do que os manuais gramaticais definem.
preciso analisar a homonmia e a polissemia, partindo de uma descrio
semntica mais profunda, pois h uma questo histrica nos significados das
palavras, o que torna a questo mais complexa v.g. a palavra pedagogo5, que hoje
constitui uma nova interpretao do lexema.
A diferena entre a homonmia e a polissemia no deve ficar restrita ao que
definem as gramticas.
Mattoso Cmara (1984) define homonmia como duas formas e a polissemia
uma s forma, apontando dois critrios: o diacrnico 6[6] que considera as formas
convergentes7[7] e o sincrnico8[8] que considera homonmia as formas logicamente
iguais, cujas significaes no conseguem associar um campo semntico.

A polissemia e a homonmia no esto presentes apenas no campo da


semntica, elas vo alm, chegando aos campos de significao gramatical ou
interna9[9] como tambm na significao externa10[10].
Em todas as gramticas analisadas, percebe-se a problemtica na definio da
polissemia e da homonmia. Todas elas apontam quase o mesmo conceito,
mudando apenas alguns exemplos.
Os lingistas modernos propuseram acabar com o conflito gerado pelas
definies da homonmia e da polissemia: adotar um caso de homonmia e no de
polissemia.
LYONS (1987: 143) critica tal proposta, afirmando que est na prpria
essncia das lnguas naturais o fato de os significados lexicais se mesclarem uns
com os outros advm de lexemas serem indeterminadamente ampliveis.
No abordar a polissemia como um processo lingstico semntico
considerar a lngua como um organismo morto e esttico; analisar a homonmia
sem um processo histrico considerar que as palavras no sofreram nenhuma
transformao na sua constituio semntica. (grifo meu)
Em que aspecto pode-se diferenciar a homonmia da polissemia?
Na polissemia, o escritor alarga as acepes de uma nica palavra, enquanto
na homonmia, ele distingue vrias palavras (ANDRADE & DAMIO 1999: 44)
Segundo BORBA (1982: 94), a linguagem naturalmente polissmica porque
o signo, tendo o carter arbitrrio, no tem significao fixa(...)
Assim, impossvel imaginar uma lngua sem polissemia.
A gramtica tradicional considera polissemia apenas na linguagem figurada ou
nas vrias faces que os lexemas apresentam.
Em parte, essa afirmao aceita, mas preciso considerar outros pontos.
Analisando ULLMANN, encontram-se, alm do contexto e da conotao, outras
fontes da polissemia:
1. Mudana de aplicao: o contexto que vai definir o significado do
lexema, fonte mais comum da polissemia;
2. Especializao num meio social: as palavras, nas profisses, adquirem
um sentido especial presente na mente de cada um, a exemplo tem se a
palavra ao que recebe conotaes diferentes nos campos jurdico, militar e
teatral;
3-- Linguagem figurada: a palavra, conservando o carter polissmico,
apresenta as vrias faces.
ULLMANN, nesse caso, chama a ateno para a metonmia, tambm outro
caso de polissemia, considerando as relaes apresentadas pelos termos, como por
exemplo: a palavra lanterninhanas sentenas: Ele o lanterninha do cinema. O
Guarda usava sua lanterninha11[11].
Nesse exemplo de metonmia, verifica se a aquisio de outros significados,
devido a uma relao de implicncia.
4- Homnimos reinterpretados: nesta fonte, consideram se as palavras,
cuja etimologia o escritor desconhece. Assim, ele associa relaes psicolgicas, e.g.
a palavra emrito que apresenta dois significados:
1- jubilado; 2 - muito versado em uma cincia ou arte; sbio
insigne (AURLIO 1986: 634). O lexema outrora apresentava um significado,
verbete 01; hoje, apresenta um novo conceito, verbete 02.
5 - Influncia estrangeira: so os emprstimos semnticos, ou seja, o sentido
importado abolido ou passar a conviver com ele, estabelecendo assim a
polissemia.
No fragmento abaixo, percebe-se a nova acepo dada ao
lexema IMPEACHMENT:
(...) E esse tal de impxima, dot, que to querendo bot pra cima dele?
alguma mandinga?
- No Flix, Impeachment quer dizer impedimento, como no futebol.
- E por que ficam chamando impedimento de impxima?. Tudo hoje
impxima. Impxima pra l. Impxima pra c. Todo mundo s fala nisso(...)

. O vizinho disse que a mulher de meu primo tinha passado l cedo e deu
uma impxima nele... fui na vendinha tomei umas duas. Deu vontade de ir
no banheiro, mas no pude porque o banheiro tava cheio de impxima at
a boca(...)
(AYRES, Carlos Eugnio Junqueira. O Impxima. In. A Tarde. Salvador,
05/09/92.)
Dentre essas fontes arroladas, ULLMANN considera a mudana de aplicao, a
especializao num meio social e a linguagem figurada as mais importantes no
campo da polissemia.
Referindo-se homonmia, as gramticas analisadas consideram-na apenas
no plano grafofnico, no consideram a etimologia dos lexemas, chegando a
definirem os homnimos perfeitos, ou seja, aqueles que so iguais em tudo. (c.f. as
gramticas citadas nesta pesquisa).
A diferena de significados decorre de etimologias diferentes que convergem,
por acidentes fonticos, para uma forma vocabular. (Zlio Santos apud. ANDRADE:
1999: 73)
No se pode falar em homonmia apenas no que se refere grafia e a fonia,
como os o gramticos o fazem.
preciso considerar o processo pelo qual os lexemas chegaram lngua.
No se est querendo transformar as gramticas em manuais de Filologia, no
entanto, urge que o escritor, neste caso, tenha um conhecimento sobre a formao
da lngua da qual ele usurio.
ULLMANN, em seu livro de Semntica, aponta trs fontes provveis de
homonmia:
1. Convergncia Fontica neste processo, encontram-se as formas
convergentes, a exemplo a palavra rio nas oraes: O rio So Francisco vai bater
no meio do mar. (Z Dantas). Eu rio com as brigas no Congresso.12[12]
2. Divergncia Semntica: ocorre quando dois ou mais significados de uma
palavra se difere de tal forma que acaba por ocorrer uma plena ruptura entre eles,
e. g. escudo (smbolo oficial) e escudo (moeda de Portugal);
Canto (lugar) e Canto (melodia, por exemplo, o canto do sabi).
Refletindo sobre este processo de homonmia, encontra-se uma semelhana
com a polissemia. Para compreender tal processo, preciso uma reconstituio
histrica das palavras.
3. Influncia estrangeira: os emprstimos13[13] so incorporados ao sistema
fontico da lngua acabam coincidindo com vocbulos j existentes, so tambm
considerados formas convergentes, como podem-se citar: manga parte do
vesturio e manga fruta. Cabo chefe e cabo14[14] - ponta de terra que entra pelo
mar. (AURLIO 1986: 302).
Os processos polissmicos e homnimos, s vezes, apresentam igualdades,
como o j citado exemplo de influncia estrangeira, por isso nem sempre as
diferenas apontadas pelos lingistas do explicaes coerentes.
Para encerrar, sero apontadas as seguintes diferenas no que se refere aos
processos estudados:
Homonmia a identidade fnica (homofonia) ou a identidade
grfica(homografia) de dois ou mais morfemas que no tm o mesmo sentido de
um modo geral. (DUBOIS: 1978: 326).
Polissemia a situao em que uma palavra assume significados variveis de
acordo com o contexto, mas cuja origem nica com relao polissemia, os
dicionrios, via de regra, apresentam uma entrada. (SILVEIRA & ZILBERKNOP
1994 : 43)
Homonmia a situao em que uma palavra assume duas ou mais
significaes diferentes, mas cuja origem admite vocbulos heterogneos, com
relao homonmia, os dicionrios, via de regra, apresentam mais de um verbete
(entrada) (Ibidem)

Se se observarem as definies apontadas, pode-se chegar s seguintes


concluses:
A homonmia apresenta lexema com a mesma forma, mas h uma diferena
no significado. Na polissemia, h apenas um lexema para vrios significados.
Considerando a dificuldade de se distinguir a polissemia da homonmia,
BECHARA (1999: 403), aponta alguns critrios para aclarar:
...se trata de uma mesma palavra com dois ou mais significados
diferentes (polissemia) ou de duas palavras distintas com idnticos
fonemas (homonmia):
Critrio histrico etimolgico o que fazem, em geral, os nossos
dicionrios;
A conscincia lingstica do falante;
Critrio das relaes associativas;
Critrio dos campos lxicos.
Embora as diferenas apontadas no resolvam totalmente o problema da
homonmia e da polissemia, tais dificuldades serviro de ponto de partida para um
estudo mais detalhado dos processos semnticos.

CONSIDERAES FINAIS
Definir polissemia e a homonmia, fundamentando-se nos parmetros
lingsticos, no to fcil. Embora haja preocupaes nesse aspecto, at hoje no
se conhece uma forma precisa de diferenciar esses dois processos.
Sabe-se que uma palavra pode apresentar vrios sentidos. Assim o
lexema pena pode ser sofrimento, d, pluma, cominao legal imposta pelo Estado,
autor escritor. Ele uma pena inspirada. (apud. Ronaldo Xavier).
Observando o rol dos significados, pode-se considerar pena como uma nica
palavra ou vrias palavras.
Caso se observe que so vrias palavras as quais apresentam igualdade nos
planos fnico e grfico, o vocbulo j citado ser classificado como homonmia.
Se a considerar como um nico significante com vrios significados, ela ser
uma polissemia.
Como discernir se se trata de homonmia ou de polissemia?
A tradio gramatical estabelece vrios critrios para diferenciar se uma
determinada palavra polissemia ou homonmia, embora, em alguns casos, a
dvida ainda persista.
Alguns lingistas afirmam que duas ou mais palavras, considerando o
processo etimolgico, constituiro a homonmia, e.g. sanctu > so, sanu > so
sadio e sunt > so verbo ser. Todas tm a mesma origem, o latim.
DUBOIS & DUBOIS (apud. PERINI 1997: 250) diz que se distinguem duas
ou mais palavras (dois itens lxicos) quando h uma mudana de classe de palavra
ou quando h uma diferena semntica grande e ntida.
Uma s palavra, apresentando mais de um significado ocorrer a polissemia
e.g ponto. nas sentenas: marcava ponto na casa de Tadeu. O ponto da prova foi
fcil. Estou a ponto de bala.
O problema est em discernir uma diferena grande de uma pequena no
aspecto semntico. Qual ou quais os limites adotados?
Nesse ponto, concorda-se com PERINI (1997: 251) Se no tivermos um
critrio facilmente aplicvel para estabelecer esse limite, a proposta tradicional para
distinguir homonmia da polissemia no ter grande utilidade.
Acredita-se que a preocupao de os gramticos analisarem mais a
homonmia do que a polissemia advm da proposta de os lingistas modernos
adotarem um caso de homonmia e no de polissemia (c.f. LYONS 1987: 143)

Ao contrrio dos gramticos analisados, Bechara, Mattoso Cmara, Lyons,


Borba e Perini fundamentam a importncia da polissemia para as lnguas humanas,
alegando que, sem ela, as lnguas no funcionariam eficientemente.
Perlustrando as gramticas analisadas, verifica-se a contradio no que refere
ao aspecto dinmico da lngua, uma vez que os gramticos do prioridade
homonmia, e no polissemia.
Assim, os gramticos no vem a polissemia como um processo lingstico,
dinmico e responsvel pela flexibilidade da lngua, j que ela precisa da polissemia
para exprimir os inmeros aspectos dos lexemas.
No se deve tirar o valor da homonmia no estudo da semntica, mas
preciso saber que a homonmia possvel sem prejuzo da comunicao em
virtude do papel do contexto na significao de uma forma. (CMARA apud.
BECHARA 1999: 403).
Considerando a pesquisa e a fundamentao terica deste artigo, advm a
necessidade de os gramticos analisarem de forma crtica o papel da semntica na
lngua.
Conseqentemente, reavaliar-se- a homonmia e a polissemia no uso efetivo
da lngua, desligando-se das definies contraditrias e listas de palavras para
memorizao como o fazem os manuais gramaticais.

l. Gramtica analisadas

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

BECHARA, Evanildo. Moderna Gramtica Portuguesa. 37 ed. Rio de Janeiro :


Lucerna, 1999.
CEGALLA, Domingos Pascoal. Novssima Gramtica da Lngua Portuguesa. So
Paulo : Nacional,1994.
CEREJA, Willian Roberto Cereja & MAGALHES, Tereza Cochar. Gramtica Reflexiva:
Texto, Semntica e Interao. So Paulo : Atual, 1999.
FARACO, Carlos Emlio & MOURA, Francisco Martos. Gramtica. So Paulo : tica,
1998.
FERREIRA, Mauro. Gramtica: Aprender e Praticar. So Paulo : FTD, 1995.
LIMA, Carlos Henrique da Rocha. Gramtica Normativa da Lngua Portuguesa. Rio
de Janeiro : Jos Olmpio, 1994.
MAIA, Joo Domingues. Gramtica: Teoria e Exerccios. So Paulo : tica, 1995.
MESQUITA, Roberto Melo. Gramtica da Lngua Portuguesa. So Paulo : Saraiva,
l997
SACONNI, Luiz Antonio. Nossa Gramtica: Teoria e Prtica. So Paulo: Atual, 1995.
TERRA, Ernani. Curso Prtico de Gramtica. So Paulo : Scipione, 1995.
Referencial Terico:
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Bsicas para Cursos Superiores. So Paulo: Atlas, 1999.
BORBA, Francisco da Silva. Introduo aos Estudos Lingsticos. So Paulo:
Nacional, 1982.
LYONS, John. Linguagem e Lingstica. Uma Introduo. Rio de Janeiro: Guanabara
Koagan. 1987.
MARQUES, Maria Helena Duarte. Iniciao Semntica. Rio de Janeiro: Jorge Zahar
Editor. 1996.
MARTINS, Dileta Silveira & ZILBERKNOP, Lcia Scliar. Portugus Instrumental. Porto
Alegre: Sagra Dcluzzato. 1994.
PERINI, M. A. Gramtica Descritiva do Portugus. So Paulo: tica, 1997.
ULLMANN, S. Semntica : Uma Introduo Cincia do Significado. Lisboa :
Fundao Calouste Gulbenkian. 1977.
XAVIER, Ronaldo Caldeira. Portugus no Direito. Rio de Janeiro : Forense. 1994.

Dicionrios:
CMARA JR, Joaquim Mattoso. Dicionrio de Lingstica e Gramtica. Petroplis :
Vozes. 1985.
DUBOIS, Jean et al. Dicionrio de Lingstica. So Paulo : Cultrix. 1978.
FERREIRA, Aurlio Buarque de Holanda. Novo Dicionrio. Rio de Janeiro : Nova
Fronteira, 1986.

Lexemas no decorrer deste artigo o termo lexema reportar se palavra no


aspecto bio-social,correspondendo ao que Vendryes denominou de Semantema.
2[3]
Processos semnticos referem se polissemia e homonmia, como tambm
sinonmia, antonmia, entre outros.
1[2]

Todos os autores aqui analisados apresentam a classificao dos homnimos: homgrafos,


homfonos e perfeitos.
4[5]
O processo diacrnico interessa `a semntica histrica ou evolutiva, porque estuda todo o percurso
histrico dos vocbulos. Ex. Cesso - Latim > cedere - Sesso - latim > secione.
6[6]
Diacrnico estudo da lngua em evoluo no eixo temporal, e.g. a Gramtica Histrica.
7[7]
So as palavras que apresentam a mesma forma, mas que vieram de etimologias diferentes, por
exemplo a palavra sanctu > so: sagrado. Sanu > so : sadio e Sunt > so verbo ser.
8[8]
Sincrnico considera a lngua num determinado momento sem levar em conta o processo histrico
e.g. a descrio da Gramtica Normativa.
3[4]

Significao gramatical aquela que vai marcar os aspectos gramaticais, ou


seja, os processos de flexo. Ex. o morfema S em andas indicando a pessoa
gramatical (morfema nmero pessoal) e em casas indicando a flexo de
nmero (morfema nominal de nmero)
10[10]
Significao externa mudana de significado que no est subordinado
gramtica, mas ao aspecto bio-social da palavra. Ex. a palavra PONTO em: Fazia
ponto na casa da namorada. O ponto uma vrgula sem rabo (Luiz F.Verssimo
apud. Dilleta Silveira)
9[9]

11[11]

Relao de associao: o lanterninha: o funcionrio , e lanterninha, o instrumento de trabalho.

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