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IntraMed: Serie Archivos de Dolor | 12 ENE 14

Diagnstico diferencial de las cervicalgias

En los pacientes con cervicalgia hay que determinar la etiologa para establecer un
diagnstico correcto.
Autor: Dres. J. Luisa Ortega Garca y Fernando Neira Reina Fuente: Servicio de Anestesiologa, Reanimacin y Tratamiento del Dolor, H. U.
Puerto Real

Desarrollo
Es fundamental realizar una completa historia clnica, incluyendo las caractersticas del dolor
(somtico, radicular, visceral, neuroptico, psicgeno). De igual forma, resulta esencial llevar a
cabo una detallada exploracin de la esttica vertebral, la movilidad del cuello y los dficits
neurolgicos.1 Se deben investigar las patologas cervicales no osteoarticulares. Las
exploraciones complementarias unidas a la clnica permiten obtener el diagnstico. En los
pacientes con cervicalgia hay que determinar la etiologa para establecer un diagnstico
correcto.
La cervicalgia se puede deber a:
Problemas mecnicos. En stos no se presentan datos de enfermedad sistmica clnica ni
analtica.
Infeccin. Suele haber un aumento de la VSG, afectacin sistmica del paciente, dolor
constante que aumenta con los movimientos y cambios radiolgicos en los estados avanzados
de la enfermedad.
Inflamacin. Entre las patologas se encuentran ARTRITIS REUMATOIDE -que puede
presentar una subluxacin atloaxoidea-, espondilitis anquilosante, polimialgia reumtica y
arteritis de clulas gigantes.3, 4
Neoplasias. Las ms frecuentes son las metastsicas, secundarias a cncer de pulmn, mama
y rin. Las causas de la radiculopata cervical pueden ser: hernia discal, tumores intra y
extraespinales, sndromes de atrapamiento de nervios perifricos o de estructuras
neurovasculares a nivel torcico, trastornos del plexo braquial, patologa del hombro, algo
distrofias del hombro y de la mano, epicondilitis, siringomielia o sndromes siringomilicos por
tumores intramedulares, dolores talmicos secundarios a un reblandecimiento cerebral,
sndrome de Parsonage y Turner, ostetis humerales y angina cervical (clnica isqumica
cardiaca referida a las races C5-D1).5
El diagnstico diferencial de la disfuncin medular se debe efectuar con la enfermedad
cerebrovascular, malformaciones arteriovenosas, enfermedades desmielinizantes,
siringomielia, tumores intracraneales, hidrocefalia, tabes dorsal, miopatas, neuropatas
perifricas y encefalopatas metablicas o alcohlicas.5 Los sndromes dolorosos localizados
en la parte superior del trax tienen su origen en la compresin del paquete vasculo nervioso al
pasar sobre la primera costilla o del plexo braquial y al salir y dirigirse hacia delante y abajo
desde el surco de la apfisis transversa. 6 Las patologas que se deben considerar para
realizar el diagnstico diferencial de la cervicalgia son:
Sndrome del escaleno anterior. 6, 7 Por el tringulo interescalnico pasan el plexo y la

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arteria subclavia. Dicho tringulo est delimitado por el msculo escaleno anterior por delante,
el msculo escaleno medio por detrs y por la primera costilla por abajo, de ah que todo
cambio que cause disminucin de este espacio puede traer como consecuencia la aparicin de
los sntomas.
Sndrome costoclavicular.6 Ya en este espacio se ven comprometidos los tres elementos del
paquete vasculonervioso, por lo que aparecen los sntomas y signos venosos, turgencia
venosa, edema del miembro superior y circulacin colateral venosa a nivel del hombro. El
diagnstico se lleva a cabo mediante la maniobra costoclavicular I y II. Paso del paquete por el
espacio costoclavicular.
Sndrome escapulocostal .6 Incluye molestias interescapulares por lesiones de anclaje de
vrtebras cervicales, las cuales ejercen su influencia hasta la tercera o cuarta vrtebra torcica,
donde producen irritaciones de races nerviosas y bloqueos. El punto de dolor se encuentra
sobre la cabeza de la segunda, tercera y cuarta costillas.
Hombro doloroso.6, 9 Bien cabe hacer un breve parntesis para explayarnos un poco en este
apartado debido a la frecuencia con que enfrentamos este problema en la clnica mdica.
Cuando se altera la funcin tan compleja que presenta tanto fisiolgica como anatmicamente
el hombro, se origina el cuadro de hombro doloroso por lesiones de la bolsa
subacromiodeltoidea.CLNICA
Los msculos del manguito rotador estn irrigados por seis arterias, pero existe un rea
hipovascularizada que corresponde a la zona del manguito, donde surge la mayor parte de las
lesiones. La posicin del brazo y la contraccin de los msculos comprimen los vasos y, por lo
tanto, parte del da la zona se encuentra isqumica; sta se denomina zona crtica.
Al dormir con el brazo sin descarga aumentan la circulacin y el dolor nocturno. Cuando existe
dolor en el manguito de los rotadores se altera la funcionalidad de la glenohumeral, se inflama
la bolsa serosa subacromiodeltoidea y entonces la tendinitis acompaa a la bursitis. Tambin la
friccin puede provocar el desgarro total o parcial de las fibras del manguito de los rotadores.
Si la articulacin no puede moverse ni pasiva ni activamente como secuela de una periartritis o
tendinitis o combinacion de bursitis, tendinitis y capsulitis, es posible que se produzca un
cuadro de hombro congelado.
Hombro doloroso intrnseco. Ms de 90% de los hombros dolorosos tiene su origen
exclusivamente en alteraciones musculoligamentosas del complejo articular del hombro:
manguito de los rotadores, cpsula articular y bolsas serosas. Las causas del hombro doloroso
intrnseco pueden ser de tipo:
Articular. Artritis inflamatorias, spticas y metablicas; artrosis acromioclavicular,
glenohumeral, esternoclavicular.
Musculoligamentosa. Lesiones del manguito de los rotadores, bursitis.
Capsuloligamentosa. Capsulitis retrctil, algodistrofia refleja.
seas. Ostetis (humeral, acromial), tumores, displasias (enfermedad de Paget), necrosis
asptica humeral
. Muscular. Miopatas inflamatorias.
Hombro doloroso extrnseco. Pueden ser de origen:
Cervical. Espondilopatas C5 y C6, tumores medulares, neuritis del plexo braquial.

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Visceral. Afecciones diafragmticas (irritacin de C4: colecistopatas, pleuritis, pericarditis,

peritonitis), cardiopata isqumica, hernia del hiato, esofagitis, neoplasias del vrtice pulmonar.
Sndrome hombro-mano.10, 11 La distrofia simptico refleja (DSR) es una de las principales
complicaciones en el paciente con hombro doloroso, ya que adems de que impide llevar a
buen trmino los programas de rehabilitacin, imposibilita la realizacin til e independiente de
las actividades de la vida diaria. Cuando el hombro doloroso se acompaa de un sndrome
hombro mano, mejor conocido como distrofia simptico refleja y cuyo nombre -segn la
Asociacin Internacional para el Estudio del Dolor- debiera ser sndrome doloroso regional
complejo, la calidad de vida de quien lo padece se ve ms deteriorada. La DSR se caracteriza
por presencia de dolor urente, alteraciones vasomotoras autonmicas y cambios trficos en los
tejidos involucrados.
Sndrome del tnel carpiano.9, 12, 13 Es un malestar doloroso de la articulacin de la
mueca y la mano. El tnel del carpo es un tnel estrecho formado por huesos y otros tejidos
de su mueca que protege su nervio medio. Este nervio medio le proporciona sensacin en sus
dedos pulgar, ndice, dedo medio y dedo anular. Cuando otros tejidos en el tnel del carpo,
como los ligamentos y los tendones, se hinchan o inflaman, presionan contra el nervio medio,
lo cual hace que parte de la mano duela o se adormezca.
Sndrome de SAPHO.15 Es una enfermedad crnica que afecta a las articulaciones, huesos y
piel. Su acrnimo, que en ingls es el mismo que en espaol, significa: S de Sinovitis o
inflamacin de la membrana que tapiza las articulaciones por dentro. A de Acn. P de
Pustulosis, inflamacin que provoca vesculas llenas de lquido en palmas y plantas que se
abren y dejan una superficie pelada. H de Hiperostosis, crecimiento excesivo del hueso, sobre
todo en las zonas donde se insertan los tendones. O de Ostetis, inflamacin de los huesos,
usualmente de las articulaciones sacroilacas y de la columna vertebral El origen de este
padecimiento es desconocido, aunque algunos investigadores lo asocian a la espondilitis
anquilopoytica, enfermedad que tambin afecta a las articulaciones sacroilacas y a la
columna vertebral.
Diagnstico diferencial de las Cervicalgias:
Sndrome del escaleno anterior: Prueba de Adson+: girar la cabeza hacia el lado del dolor,
extendindola, abduciendo el brazo, haciendo inspiracin profunda y obliterando el pulso radial
del brazo. Reproduce la clnica.
Sndrome costoclavicular: Hombros hacia atrs y debajo, activa y pasivamente: reproduce la
clnica. Dolor en regin cervical, hombro, brazo, mano y regin costoclavicular.
Sndrome del pectoral menor: Brazos por encima de la cabeza, abducidos y hacia atrs:
reproduce la clnica.
Sndrome escapulocostal: Dolor msculo-esqueltico de etiologa habitualmente postural.
Sndrome miofascial: Puntos gatillo, algometra de presin, termografa, electromiografa.
Dolor local, cansancio y rigidez matinal infrecuente, puntos sensibles locales. Se resuelve con
tratamiento, pero puede recurrir.
Hombro doloroso: Estructuras del hombro (intrnseco): dolor relacionado con el movimiento,

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sensibilidad local al tacto, traumatismo previo. Extrnseco (cervical): dolor no relacionado con el
movimiento y no lo limita, sin sensibilidad local al tacto, sin antecedentes traumticos.
Sndrome hombro-mano: Sndrome doloroso regional complejo tipo II. Fase inicial: rigidez,
dolor quemante, hiperhidrosis,inflamacin, cambios vasomotores de mano. Fase final: atrofia,
contraccin articular, mano plida y delgada.
Sndrome del tnel carpiano: Signo de Tinel, electromiografa, ecografa, hiperestesia,
parestesia.
Neuritis del plexo braquial: Electromiografa, radiculalgia, distribucin dependiendo del
segmento lesionado. Prueba de Spurling.
Artritis reumatoide: Radiografas (inestabilidad atlantoaxoidea): lnea de Mac Gregor, Mac
Rae, Chamberlain, ndice de Ranawat, ndice de Redlund-Johnell, mtodo de SakaguchiKauppi, TC, RM. Dolor cervical con irradiacin a la sien y regin retroorbitaria.
Artritis crnica juvenil: Anquilosis de articulaciones interapofisarias, erosiones de apfisis
odontoides, subluxacin atlantoaxoidea.
Espondiloartropatas seronegativas: Espondilitis anquilosante (calcificacin del ligamento
longitudinal, medicin de flexin lateral y extensin cervical disminuidas, radiografa,
gammagrafa, TC), artritis reactivas, sndrome de Reiter, artritis psorisica (patrn de
espondilitis y erosivo), artritis de la enfermedad intestinal y espondiloartritis indiferenciadas.
Sndrome de SAPHO: A veces lesiones cutneas: pustulosis palmoplantar o acn.
Infecciones: Analtica de sangre, radiografa, TC, RM, gammagrafa sea y estudio isotpico.
Artropatas por microcristales: Condrocalcinosis articular: calcificacin del ligamento
transverso del atlas, fiebre, elevacin de velocidad de sedimentacin globular, TC y RM.
Calcificaciones de hidroxiapatita. Radiografa.
Osificacin del ligamento longitudinal posterior: Radiografa simple, TC y RM.
Espondiloartropata destructiva en paciente hemodializado: Radiografa simple y RM.
Disminucin de la altura de los discos intervertebrales, erosiones y
esclerosis en los platillos vertebrales adyacentes.
Arteritis de clulas gigantes: Polimialgias y cefalea.
Tumores: Dolor intenso, constante, que aumenta con el movimiento e impide el sueo.
Metstasis, osteoma osteoide, plasmocitoma, meningiomas, schwannomas, astrocitomas,
ependimomas, siringomielia. RM.
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Patologa Vertebral Cervical

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