Ingeniare.

Revista chilena de ingeniera

ABLANDAMIENTO DE AGUA MEDIANTE INTERCAMBIO INICO

WATER SOFTENING BY ION EXCHANGE
Marco Caquisane Belmar1
Enviado 04 de noviembre del 2014
Sent: November 04, 2014
RESUMEN
El presente artculo muestra los resultados de la realizacin de un proceso de ablandamiento de agua
hecho por distintos grupos, todos utilizando el mismo equipo pero a distintos caudales. La idea
principal es cuantificar la dureza (cantidad de minerales en el agua, en este caso carbonatos de
calcio) que posee el agua potable de Arica, para esto se utiliz el mtodo de intercambio inico
tabulando todos los datos que se obtenan para luego graficar, dando como resultado varias curvas
tipo baera. Como cada grupo utiliz un caudal distinto en el ablandamiento cada curva es distinta,
teniendo todo esto es posible saber que caudal es el ms ptimo para obtener el mejor rendimiento en
el proceso de ablandamiento. Luego se realiza la cuantificacin de la dureza del agua directamente de
la llave de paso sin tratar, y as obtener el valor principal con el cual poder comparar el agua tratada.
Palabras clave: Dureza, Intercambio inico, Agua potable, Carbonato de calcio.
ABSTRACT
This paper show the results of the execution about water softening process made by different groups,
all using the same equipment but different flow, the principal idea is quantify the hardness (numbers of
minerals in the water, in this case only calcium carbonate) having the drinking water in Arica, for
this was used the ionic exchange tabulating all data and finally plot, obtaining various curves. Like all
groups used different flow, each curve was different. With all this, is possible know who flow is the
optimum for obtain a better efficiency in the process of softening. Is realized after the quantification of
water hardness directly from the stopcock without a treatment, and then obtain the principal value to
compare the treated water.
Keywords: Hardness, Ionic exchange, Drinking water, Calcium carbonate.
INTRODUCCIN
La dureza del agua potable es algo que se
encuentra en las aguas de todo Chile, aunque no
se encuentran consideradas dentro de la norma
chilena de agua potable (NCH409/2005) se
entra en un debate al momento de decidir si
deben ser agregadas o no, ya que no existen
estudios que demuestren su negatividad en la
salud humana, incluso se encuentran relaciones
inversas entre la dureza del agua y problemas
cardiacos (aunque con la informacin que existe
hasta el momento no es suficiente para tener
conclusiones), las principales razones por las que
1

se le baja la dureza al agua es por el sabor que

esta poseer al final, ya que a mayor dureza esta
posee un sabor ms desagradable al gusto de los
consumidores finales (tambin encontrndose un
sabor desagradable para un agua demasiado
blanda segn los mismos consumidores), y que
bajo cierto lmite (100mg de carbonatos de
calcio por litro) podra resultar corrosiva para las
tuberas de ciertos metales, como cobre, cromo,
zinc y cadmio [1]. Otro principal uso es para el
uso industrial, ya que los depsitos en las
tuberas daan ciertas mquinas y bajan el
rendimiento de otras.

Universidad de Tarapac/ Escuela universitaria de ingeniera mecnica (EUDIM). Arica, Chile.

E-mail:marco.caquisane.belmar@outlook.com

Caquisane Belmar: Ablandamiento de agua mediante intercambio inico

Para bajar la dureza del agua existen varios

mtodos, dos son los ms utilizados; Osmosis
inversa e intercambio inico, siendo este ltimo
el importante para este artculo. El intercambio
inico es un proceso en el cual se intercambian
iones entre un lquido y un intercambiador, en
este caso resina, bajando as el nivel de
carbonatos de calcio presente en el agua.
ANLISIS TERICO
Antes de empezar la experiencia del intercambio
inico se debe regenerar la resina en caso de no
ser completamente nueva, esto se realiza
haciendo circular agua con un porcentaje de sal
en direccin opuesta al flujo de ablandamiento
de agua (regeneracin con flujo desde abajo
hacia arriba del tubo con resina, y ablandamiento
de arriba hacia abajo del mismo). Con esto listo
se hace pasar el agua de la llave (acumulada en
un pequeo estanque a un caudal definido para
cada grupo) por la resina y se van sacando
muestras de 50ml cada 200ml
Las respectivas velocidades por grupo son

Grupo
G1
G2
G3
G4
G5
G6
G7
G8
G9

Caudal
ml/s
0,8
0,9
1,0
1,1
1,2
1,3
1,4
1,5
1,6

Los datos por grupo son los siguientes:

Q
ml
250
500
750
1000
1250
1500
1750
2000
2250
2500
2750
3000
3250
3300
3500
3550
3750
3800
4000
4050
4250
4500
4750
5000
5250
5500

PPM
G1 G2 G3 G4 G5 G6 G7
15 5 22 2 63 3 6
7 3 7 1 8 3 5
6 2 6 2 3 3 3
5 1 3 3 4 2 3
4 1 3 2 2 2 3
3 0 3 2 2 3 2
4 1 3 2 1 3 2
3 1 2 2 2 3 2
3 1 2 2 2 4 2
4 2 2 2 3 5 2
5 1 2 2 3 8 3
6 1 2 3 3 12 33
2 2 3 3 15 4
7
- 2
2
4
8
23
6
8
- 2 3 8 8 31 10
21 - 3 4 9 13 55 12
26 - 4 5 13 15 70 15
6 5 17 23 - 26
8 8
- 27 - 34
- 11 10 - 41
- - 17 - - 17 -

G8
10
5
6
5
3
3
3
4
3
4
4
4
6

G9
18
10
3
4
2
3
3
3
3
4
4
6
7

12

- 10 14
- 12 18
- 17 25
24 35 - - - -

Tabla N1 Caudales por grupo

Tabla N2 Datos de cada grupo

El nmero de muestras a tomar ser hasta que la

resina se sature completamente, algo fcil de
observar ya que una vez saturada la resina no
podr seguir ablandando el agua y las muestras
irn aumentando la dureza. Cuando se observe
este cambio se termina la experiencia.

La unidad PPM o Partes Por Milln es

equivalente a mg/L que es la unidad utilizada en
todos los rangos encontrados.
Con los datos de los dos cuadros que se observan
se arman los grficos de volumen de agua vs
dureza para cada velocidad utilizada, esto queda
como se ve a continuacin:

Ingeniare. Revista chilena de ingeniera

Grafico N1 Curvas de volumen vs dureza para cada caudal

Grafico N2 Acercamiento de la curva anterior a la zona mas homogenea

Ingeniare. Revista chilena de ingeniera

Es posible saber con esto que la mejor velocidad

para el tratamiento del agua es de 0,9 ml/s ya
que alcanza los ms bajos resultados y se
mantiene con volmenes de agua mucho
mayores que las dems velocidades
Como dato principal se realiza la medicin de la
dureza del agua sin tratar (sacada directamente
de la llave)
Dureza [ppm]

780

Capacidad de la resina

Caudal
ml/s
0,8
0,9
1,0
1,1
1,2
1,3
1,4
1,5
1,6

Rangos
ml
2500-1250
4000-500
3750-1000
3250-250
3250-750
2000-250
2750-750
3000-1250
2750-750

Vol.
ml
1250
3500
2750
3000
2500
1750
2000
1750
2000

C resina
33,95
95,06
74,69
81,48
67,90
47,53
54,32
47,53
54,32

Tabla N3 Capacidades de la resina segn caudal

Volumen de resina:
L=30[cm]
D=22,5[mm]
e=5[mm]

El volumen de agua tratada es la que se

encuentra en la zona donde se mantienen los
niveles de dureza de forma casi constante, por
ejemplo:
Para un caudal de 0,9 ml/s
Los volmenes son:
Inicial: 500ml
Final: 4000 ml

Este valor se refiere a la cantidad de agua que la

resina puede ablandar (en ml) por cada ml de
resina utilizada.
Aplicando el mismo concepto de capacidad de la
resina a cada caudal de cada grupo, se puede
hacer una nueva tabla

CONCLUSIONES
La dureza del agua, o mejor dicho la cantidad de
minerales que posee el agua potable en Chile,
debera encontrarse regulada bajo la norma
NCH409/2005 Calidad del agua potable
aunque esta detalla cantidades mximas que
puede poseer el agua de turbiedad, sustancias
qumicas, elementos radioactivos, etc. no
especifica que tan dura puede ser, de hecho no
existe en Chile algo que especifique la dureza
permitida en el agua potable, solo existen como
referencia los rangos dados por la OMS[1] y el
lmite mximo entregado es basado solamente en
el gusto del consumidor (500[mg/l] o 500[ppm]).
La OMS no da recomendaciones a los pases ya
que no existe nada que pruebe su efecto en la
salud, esto fue aceptado por Ministerio de Salud
de Chile, y por esta misma razn es que no
existen tales regulaciones
Aunque se diga que la dureza no hace mal para
la salud humana, para uso industrial sus efectos
son muy dainos, son muy pocos los casos
donde el agua no se deba tratar antes de ser
usada, por esto se busca el mejor mtodo para el
ablandamiento donde se desea la menor dureza
posible, idealmente 0[ppm.]
Aqu se observa que por el mtodo de intercambio
inico se alcanza una gran reduccin de la dureza,
partiendo de 780[ppm] de dureza en el agua, y se
reduce en el mejor caso a 1[ppm], no se toma en
cuenta el valor 0[ppm] por ser solo 1 valor y no

Caquisane Belmar: Ablandamiento de agua mediante intercambio inico

mostrar tendencia. Este resultado ocurre a un

caudal de 0,9 [ml/s], algo que dista un poco del
resultado esperado, ya que segn la teora a menor
velocidad el intercambio debera ser ms
eficiente, cosa que no ocurri ya que con el menor
caudal de 0,8[ml/s] los resultados se encuentran
entre los mayores de todos los grupos, por lo que
se podra suponer que no realizaron bien la
limpieza del equipo al momento de cuantificar la
dureza. Lo mismo para el grupo 7 que de golpe la
dureza sube de 3 a 33[ppm] para en el siguiente
valor volver a la normalidad.
Con estos datos se observa que el intercambio
inico es un gran mtodo para el ablandamiento
del agua, aunque el mayor problema sea quizs
la velocidad de ablandamiento, ya que para tener
un mejor resultado se necesitan bajos caudales lo
que en una empresa puede no ser posible por la
velocidad de trabajo de las dems maquinas que
dependen de esto, para este problema es que
existe otro mtodo que es tambin muy conocido
(que solo se nombr al inicio), el de osmosis
inversa donde el agua pasa por una membrana
que deja pasar a travs de ella solo agua pura y
no los carbonatos, la gran diferencia entre uno y
otro que el proceso de osmosis inversa requiere
de un gran consumo energtico para aumentar la
presin del agua, a diferencia del intercambio
inico donde igualmente se utiliza una bomba
pero solo para que haya flujo y no gran aumento
de presin. Por esto al menos este mtodo del
intercambio inico es excelente cuando la
velocidad no es una variable importante en el
proceso total, ya que adems los precios de la
resina no son muy altos.

REFERENCIAS
[1]

[2]

Organizacin Mundial de la Salud. Guas

para la calidad del agua potable. Primer
apndice de la tercera edicin Vol. 1.
Recomendaciones. p. 305.
ISSN 92 4 154696 4
Norma Chilena Oficial NCH409/1.2005.
Parte 1, Requisitos.