DOSSIER

ms all

del

maquiavelismo
ENRIQUE SERRANO GMEZ;

PocmJ autOT como Maquiavelo han ido sometidos multiptes

interpr tcon y t rgiv r ciofl
L origin lid d d t p nsador
ftor nttno, que no de las vari nt s del m, quiav&li mo, r dica en
hb r destac do qu lo v lor no d p nd n d una re hdad
ttasc nd nt , sino d 1 voluntad d lo individuos

a doctrina dcl universo infinito, defendida por Giordano Bruno, despert la ira de la Iglesia ca tlica de
Roma, porque sta la interpreta como una
crtica a la creencia tradicional en un principio nico, el cual no slo regula el curso
de los cuerpos celestes, sino tambin prescribe el comportamiento adecuado de todas las cri a turas Segn el juicio que
condena a Bruno, 1.1 concepcin de un univeTSo descentrado, donde el hombre pierde su lugar fsico privilegiado, conduce
tanto a un relativismo del espacio y del
tiempo, como a un rela ti vismo moral. Si
bien Maquiavelo no se adentra en el campo de la metafsica, ni se p ropone ofrecer
w1a imagen deluni verso, su idea d e la histoJ ia coincide con la cosmologa que se le
atribuy a Brw1o, en negar la existencia de
un orden dado desde la eternidad, que sirva de fundamento a los va lores. Aunque
Maquiavelo se libr de las torturas de la
Inquisicin, su legado terico no ha podido eludir la cond ena de aquellos que consi.eran una terrible hereja el presentar el
mundo humano como un plurherso.
MAYOJUNio/2002

De acuerdo con Jsaiah Berln, la originalidad d C' Maquiavelo reside en que, al

negar la existencia d e un o rden csmico
o na tural que prescriba la conducta correcta, reconoce la pluralidad de los valores y
d e las jerarquas que se establecen entre
ellos. "Hay dos cdigos ticos, ambos fundamentales; no son dos regiones 'autnomas', una 'tica', otra ' poltica', sino dos,
para l alternativas exhaustivas entre dos
sistemas de valores ct~nfli ctivos entre s". 1
Sin duda, una de las grand es aportaciones
de Maquiavelo es ad vertir el politesmo de
los va lores; sin embargo, considerar que l
asume una dualidad entre el cdigo moral
personal y el cdigo moral de la poltica es
una interpretacin que pasa por alto el ncleo d e su concepcin republicana.
La originalidad de Maquiavelo se encuentra en haber destacado que los valores
no dependen de una realidad trascendente, sino de la voluntad de los individuos.
Desde su perspectiva, el pod er y el valor se
encuentran entrelazados, ya que, para que
algo adquiera valor, se requierC' que los seres humanos lo hagan valer. Esto lo lleva a

Rlsofo. Profesor de la
Facultad Lallnoamerlcana
de Ciencas Soc1ales y de la
Unlvers1dad Au16noma
Metropohlanalztapalapa.
Miembro del Conseo
Ed11orlal de Metapolfllca.
l. Berhn. "La ononahdad
de Maqulavelo". en Contra
la CO"iente. MXicO, FCE,
1986. p. 120

63

DOSSIER

sostener la prioridad de la poltica en las

Para ser libre no relaciones sociales, pero no es una poltica

se requiere ajena a las exigencias morales; por el connegar la necesi- tra rio, es una poltica que asume como vadad; lo que se lor supremo la creacin de un orden civil,
requiere es que otorgue la seguridad y la libertad necesarias para que los individuos puedan
aprender a jugar
realizar la pluralidad de sus proyectos de
con las determivida buena. En este punto su postura terinaciones ca no se encuentra tan alejada de Aristcontradictorias teles, para quien, "aunque sea el mismo el
a las que bien del individuo y el de la ciudad, es eviestamos dente que es mucho ms grande y ms persometidos. fecto alcanzar y salvaguardar el de la
ciudad; porque procurar el bien de una
persona es algo deseable. Pero es ms hermoso y divino conseguirlo para un pueblo
y para ciudades".2 Lo que distingue aMaquiavelo de Aristteles es que para el primero esa prioridad del bien comn, ligada
a la constitucin del orden civil, no implica
negar la importancia de la autonoma individual, lo que nos conduce a un republicanismo apto para las sociedades modernas.
LOS CAPRICHOS DE LA FORTUNA

' Aristteles, tica

Nicom4quea, 1094b.
Aristteles y Maqulavelo
coinciden en que la tica
es, ante todo, "una
disciplina pol~lca. Tesis
que es Importante
recordar ante un
moralismo abstrncto, que
pretende. hoy en dla,
usurpar el campo de la
filosolla polfiica

64

a primera premisa de las reflexiones de

Maquiavelo consiste en destacar que,
de acuerdo a la experiencia, todo lo que
existe se encuentra sometido al devenir
de manera irremediable y, por tanto, tambin "las cosas de los seres humanos estn
siempre en movimiento", sin que "puedan
permanecer estables" (Discursos, 1, 6).
Maquiavelo considera que tanto el movimiento de los fenmenos naturales, como
el de los acontecimientos histricos se encuentran sometidos a ciclos. Por ejemplo,
los imperios "pasan del orden a la confusin, para Luego volver de nuevo a una
condicin de orden"; as que cuando arriban a su m ximo esplendor, tarde o temprano, inicia su proceso de decadencia.
"De modo similar, cuando los abruma el
desorden y se hallan reducidos al ms bajo
estado de depresin, sin poder hundirse
ms, es inevitable que vuelvan a ascender;
as se hunden gradualmente en el mal desde el bien, y desde el mal vuelven otra vez
al bien" (Historin, v, 1).

La diferencia entre los ciclos naturales

y los ciclos histricos consiste en que estos
ltimos son irregulares e impredecibles. El
efecto que tienen estos ciclos histricos en
La vida de los individuos es a lo que Maquiavelo denomina Forttmn. Con su definicin de Fortuna se enfrenta a una concepcin
cristiana del mundo que lleg a ser hegemnica durante gran parte de la llamada
Edad Media. Boecio vea a la Fortuna como
una fuerza, que rige tanto en la naturaleza
como en la sociedad, a la que deben someterse los seres humanos, pues a travs de
ella se expresan los designios divinos ("es
preciso soportar con nimo firme e igual
todos los eventos a que la Fortuna condujere, una vez aceptado su yugo", La consolacin de la filosofa, u, 15). En cambio, el
funcionario de la repblica de Florencia
retoma la idea aristotlica de que la Fortuna, a diferencia del mero azar, slo tiene
lugar en el dominio humano ("la Fortuna
es una causa accidental que concurre en las
cosas que se hacen para algo y que son objeto de eleccin", Fsica, n, 5).
La idea de que la Fortuna es una "causa accidental" implica que no se refiere a
las causas eficientes que rigen las relaciones de Las cosas, sino a las causas finales,
por las que los humanos guan sus acciones.
La buena o la mala Fortuna afecta exclusivamente a los seres que actan libremente,
porque stos son los nicos que pueden
proponerse fines y luchar por realizarlos.
Mientras que la regularidad de los ciclos naturales es una consecuencia de que en ellos
slo opera La necesidad, la irregularidad de
la Fortuna es un efecto de La lucha entrenecesidad y libertad que se genera en su seno.
No se me oculta que muchos creyeron y
creen que la Fortuna, o dgase la Providencia, gobierna de tal modo las cosas del mundo, que a los hombres no les es dable, con su
prudencia, dominar lo que tienen de adverso esas cosas, y hasta que no exista remedio
alguno que oponerles(...) Yo mismo, reflexionando sobre ello, me inclin en alguna manera a la indicada opinin. Sin embargo,
como nuestro libre albedro no queda completamente anonadado, estimo que la Por-

D OSSIER
tuna es rbitro d E> la mitad de nuestras acciones, pero tamb in que nos deja gobernar
la otra mitad o, a menos, una buena parte
de ella~ (E/ Prncipl', ~v).

Pa ra dar razn de la libertad es menester tener en cuenta que la necesidad, inherente a la Fortuna, se refiere a dos cosas: en
primer lugar, denota la dinmica de los ciclos naturales a los que estn sometidos tod os los entes del mundo. En este sentido,
la necesidad se manifiesta a los hombres
como una serie de ma les fsicos (la muerte,
las enfe rmedad es, lns catstrofes naturales,
etctera), que frustran el acceso a los fines
que se proponen. En segundo lugar, remite
tambin al hecho de que toda accin se realiza al interior de una trama de relaciones
sociales, que trasciende las intenciones y el
control de los individuos. Si bien la historia
la hacen los seres '1 urrtanos, su trayectoria no se define por sus intenciones individuales. La realidad social se impone a cada
individuo como una entidad, aparentemente, (!xtema que le impide realizar sus propsitos. Dicho d e otra manera, el ser h umano,
como ser social, no slo est sometido a una
necesidad na tural, sino tambin a una necesid ad cultural. Como he mos mencionado,
Maquiavelo no asume que existe un orden
trascendente que mantenga la coherencia
en tre estos dos tipos de necesidad, a los que
se encuentran sometidos los seres humanos;
por el contrario, l observa que existe unantagonismo irreconciliable entre ellas.
Las determinaciones naturales y las sociales escenifican un conflicto trg ico en la
voluntad, ante el cual el individuo tiene que
tomar una decisin. El acto de decidir, en
el p roceso de formacin de los motivos que
impulsan a la accin, es lo que transforma
al in dividuo e n un s ujeto. La necesidad no
excluye a la libertad , porque la necesidad
no es una fuerza unvoca que determina
una direccin de la accin. Para ser libre
no ;e requiere nega r la necesidad, esto es,
sitt.arse en una hipottica regin ajena a la
causalidad; lo que se requiere es aprender
a juga r con las determin aciones contradictoras a las que estam os some tidos. La
capacidad ad quirida de reunir la fuerza inMAV()- JUNio/2002

dispensable para enfren tar los golpes d e la

insultante Fortuna, en la lucha por realizar
nuestros propsitos, es a lo que Maqwavelo
llama virlii . La virtU no est ligada a un sistema de normas a las que debe some terse
el individuo en todas las circunstancias;
por el contrario, ella requiere de la suficiente flexibilidad para ad aptarse a las diferentes situaciones de la Fortuna. "Creo
tambin que es dichoso aquel cuyo modo
de proceder se halla en armona con la calid ad d e las circuns tancias, y que no puede
menos de ser desgraciad o aquel cuya conducta est en d iscordia con los tiempos" (El

Prncipe, xxv).
En la d escri pcin de la Fortuna como
ciclos, cuyas irregularidades son producidas por la resistencia d e una virtU variable
de los seres humanos ante la necesidad, encontramos el supuesto ontolgico central
de la teora d e Maquiavelo: la contingencia
no es un modo deficiente del Ser, sino el
modo de ser peculiar del mundo humano.
Precisamente, la contingencia del mundo
es aquello que hace de los seres humanos
anima les polticos. En la poltica se encuen tra en juego la definicin tanto de los fines
que dan sentido a la accin, como de los
medios para alcanzarlos, en contextos sociales en perm anente transformacin. Si
bien los seres humanos se proponen diferentes fines, Maquiave lo destaca que la
cons titucin y conservacin d e un orden
civil representa un fin colecti vo, al que deben subordinarse todos los de ms fines.

Maquiavelo
compara la
uotable y que 110 denrd de inq1111'1ar n mue/ros: que todas
sabidura
lns tcorlas JOIItiras propiame11te dichn~ presupoueu que el
poltica con el
hombre es malo, y ICI corrsidemu como 1111 ser rro s6/o
arte de la
problrmtlctl siuo peligroso y rlium ico.
medicina
, en el
Carl Schmitt
sentido de que
no d e los p rincipales factores que pue- la destreza en
de acrecentar la virru de los individuos, ellas se muespara enfrentar la necesidad inherente a su tra, principalFortuna, es el conocimiento. El problema mente. en la
reside en que los asuntos humanos se en- capacidad de
cu entran en pe rpetua transformacin, por diagnstico.
Eu cousecumra qufdn eu pie rur lrecho sm duda

65

lo que no podemos esperar acceder a verdades, en las que pueda apoyarse un patrn de conducta aplicable a todas las
circunstancias. En la medida en que lo propio de la Fortuna es su irregularidad, no
est regida por leyes universales y necesarias. Sin embargo, en el perpetuo devenir
que se escenifica en el gran teatro del mundo, Maquiavelo observa ciertas constantes
en las que puede respaldarse la sabidura
prctica (prudencia) de los individuos.
Se ve fcilmente, si se consideran las cosas
presentes y las antiguas, que todas las ciudades y todos los pueblos tienen los mismos
deseos y los mismos humores, y as ha sido
siempre. De modo que, a quien examina diligentemente las cosas pasadas, le es fcil
prever las futuras en cualquier repblica, y
aplicar los remedios empleados por los antiguos, o, si no encuentra ninguno usado por
ellos, pensar en cuenta la similitud de las circunstancias (Discursos, 1, 39).

Ahora bien, no se trata de que el conocimiento histrico pueda darnos recetas que
se apliquen sin ms al presente;
antes se requiere, entre otras
cosas, de una descripcin del
contexto en el que nos encontrarnos lo ms precisa
posible. Esta labor resulta
extremadamente difcil,
pues nuestros deseos y aspiraciones deforman la vi.sin de las circunstancias
que nos rodean. Maquiavelo
compara la sabidwa politica
con el arte de la medicina,
en el sentido de que
la destreza en ellas
se muestra, principalmente, en la capacidad
de diagnstico. Esta habilidad nicamente
puede adquirirse en la
experiencia prctica
(slo la perspectiva del
participante nos aproxima a la complejidad de
lo real), sin la cual el

conocimiento del pasado es simple erudicin, carente de utilidad. Sin embargo, la

familiaridad con la historia es una herramienta fundamental que nos permite obtener una visin crtica del presente, para
acceder a cagnsticos adecuados. Si bien
la historia es una maestra de los seres humanos, ella no ofrece sus lecciones de manera espontnea y exige un enorme
esfuerzo de sus dispulos.
Las constantes que encuentra Maquiavelo en la historia se pueden agrupar en el
concepto de 11atumleza huma11a. Pero a diferencia del humanismo clsico su nocin de
naturaleza humana no remite a un modelo
amplio, sino slo a ciertos rasgos que podemos calificar de psicolgicos, los cuales
se expresan como tendencias o actitudes en
las conductas de los individuos. Esta concepcin minimalista de la naturaleza humana permite que este concepto sea
compatible tanto con el reconocimiento de
la pluralidad humana, como con el hecho
de la continua movilidad del mundo. Para
Maquiavelo, la determinacin central de
la naturaleza humana es poder desear todo
y, al mismo tiempo, nunca poder alcanzar
todo lo que se desea.
Siendo, adems, los apetitos humanos insaciables, porque por naturaleza pueden y
quieren desear toda cosa, y la fortuna les permite conseguir pocas, resulta continuamente un descontento en el espritu humano, y
un fastidio de las cosas que se poseen, que
hace vituperar los tiempos presentes, alabar
los pasados y desear los futuros, aunque no
les mueva a ello ninguna causa razonable
(DiscurS()s, 11, Prefacio).

Este rasgo esencial de la naturaleza humana es un producto de la cultura, especialmente de su estructura lingstica. A
diferencia de los animales, el ser humano
rompe con la inmediatez del ahora, adquiriendo una perspectiva temporal mucho
ms amplia. El lenguaje permite acumular
la experiencia del pasado y ampliar las expectativas del futuro; precisamente es la incertidumbre ligada a esta cmensin del
tiempo el principal factor que motiva el inMETAI'OLinCAINM.

23

DOSSIER

cremento ilimitado del deseo. La conciencia temporal extendida, convierte al ser humano en el nico animal que pulula en el
mundo sabiendo que se va a morir. La
autoconciencia de su fragilidad y la rebelin
contra su condicin finita son otros factores
que convergen para aumentar, cuantitativa
y cualitativamente, los deseos. Por otra parte, cabe sealar que en una socied ad de
mNcado, donde todo es s uscep tible
de convertirse en mercanda, accesible en
principio a todos, dicho rasgo del ser humano se acenta.
La disonancia entre el deseo, potencialmente infinito, y el poder, siempre limitado, cond uce a una insatisfaccin
constante, la cual convierte a los humanos en criaturas d ivinas y demonacas a
la vez. Divinas, porque la insa tisfaccin
lo~. lleva a crea r un mundo, en continua
transformacin. La insatisfaccin impide
q ue los hombres se co nfo rmen con lo
dado; es ella el impulso que subyace al
desarrollo de la ciencia, la tcnica y la
cultura en genera l. Pero tambin criaturas demonacas, pues to que la insatisfaccin los co nduce a un a competencia
permanente con los o tros. Los seres hum;mos se p ropone n una amplia diversi dad d e fines, pe ro la bsqu eda d e
incrementar el poder es comn a todos,
ya qu e el poder represen ta los medios
para alca nzar cua lquier fin. Esta elevada
demanda de poder, hace que s te se convierta en un bien escaso, por el que disputan los individuos si n cesar.
Es tal el carcter insaciable de los deseos humanos, que cuanto ms se posee,
ms se d esea a dquirir y, adems, se
incrementa la predisposicin a luchar por
lo obtenido.
Y volviendo a la cuestin de qu hombres
son ms perjudi ciales para la repblica, si
los que quieren adquirir o los que temen perder lo adquirido(...) ambos apetitos p ueden
ser causa d e grandes tumultos. Estos, s in
embargo, son causad os la mayora de las
veces por los que poseen, pues el miedo d e
perder genera en ellos mis mos las misma:.
ansias que agita11 a los que d esea n adquirir,

MAV )-JUNI<V2002

porque a los hombres no les parece quepo-

Para
Maquiavelo, la
mucho, tie nen tambin mayor p od er y determinacin
opera ti vidad para o rga ni zar al teraciones central de la
(Dtscursos, 1, 5).
naturaleza
humana es
Pero a los hombres de cualq uier condipoder desear
cin no les blsta con defender lo su yo,
todo
y, al mismo
siempre quieren apoderarse de lo de los
tiempo,
nunca
dems; todos quieren probar " la dulzupoder alcanzar
ra del dominio".
Es importante advertir que en esta des- todo lo que se
cripcin de la naturaleza humana se da un desea.
seen con seguridad lo que tienen si no adquieren ms. A esto se aade que, teniendo

cambio en ll valoracin del conflicto, respecto a las concepciones tradicionales. El

conflicto ya no es una consecuencia de la
i.rracionalidad de los seres humanos, ni de
la malignidad de algunos, sino un efecto
u1eludible tan to de la naturaleza humana,
como de la contingencia del mundo. Si bien
Maquiavelo afirma que el hombre es malo,
de acuerdo a su propia descripcin de la
condicin humana, sera ms correcto decir que es inocentemente peligroso. Inocente, pues esa ambicin ilimilada es un
impulso que trasciende el arbitrio del individuo; la razn puede enca u za rl a, pero
nunca suprimirla. De hecho, el uso de la
ra zn, propio d el gnero humano, es un
factor que in~lama esa ambicin. Ahora
bien, si Maquiavelo se limitara a decir que
el ser humano es malo por natu raleza (inocentemente peligroso) el discurso tico perdera todo sentido, ya que los individ uos
no tendr[an opcin. Sin emba rgo, su teora
poltica se sustenta en el p resupuesto d e
que los humanos son seres libres y, por ello,
capaces d e formarse como ciudadanos que
respetan una normatividad, la cual hace posible la coexistencia social.
Para Maquiavelo, aunquf;! los humanos
son anima les socia les por naturaleza, no son
seres civiles de manera espontnea. El ind ividuo no puede subsistir sin los otros,
pero su ambicin sin lmites lo impulsa a
tratar de convertirlos en medios para alcanzar sus fines particulares. Ello se traduce
en una lucha permanente que impide que
la vida social cumpla sus objetivos. La constitucin de un orden civil es el resultad o d e
67

DOSSIER

la disonancia
entre el deseo,
potencialmente
infinito, y el
poder, siempre
limitado,
conduce a una
insatisfaccin
constante, la
cual convierte a
los humanos en
criaturas
divinas y
demonacas a
la vez.
68

domesticar esa sociabilidad silvestre, medi.a nte la definicin de un sistema jurdico,

que sea asumido por los individuos como
instancia para coordinar sus acciones. La
manera como los individuos pueden llegar
a controlar sus impulsos egostas, para reconocer la validez del sistema jurdico, es
que stos experimenten los inconvenientes de vivir en w1a sociedad que carece de
un orden civil.
Existe una gran semejanza entre la antropologa que subyace al pensamiento
poltico de Maquiavelo y la que, un siglo
ms tarde, desarrollar Hobbes como base
de su teora. Ambos autores tambin coinciden en que la consecuencia de las premisas de esa antropologa es la necesidad
de consolidar un.orden civil fuerte, que permita mantener la estabilidad de la vida social. Sin embargo, al mismo tiempo, hay
una enom1e diferencia entre los fines que
le atribuyen al orden civil. Para Hobbes, el
fin sup remo del orden civil es ofrecer seguridad; mientras que Maquiavelo retoma
la tesis del republicanismo clsico respecto
a que el fin supremo del orden civil es formar a los individuos para que acten libremente. Ello presupone dos concepciones
distintas de la Libertad. Hobbes considera
que la libertad es un atributo natural de los
individuos, ya que representa la posibilidad de actuar sin que se interpongan obstculos fsicos o sociales. Por eso, desde su
perspectiva, todo orden civil es un limite a
la libertad natural, que permite conservar
un residuo de esa libertad en el mbito privado. En cambio, para Maquiavelo la libertad es la capacidad de autodeterminacin,
que slo se adquiere en la interaccin con
los dems. De al que el orden civil sea visto
por l, no un como tm lmite a la libertad,
sino como su condicin necesaria.
Como puede apreciarse, estas dos ideas
de libertad corresponden, aparentemente,
a la distincin que realizar ms tarde Benjamn Constant entre la libertad de los antiguos y la libertad de los modernos. Digo
que es aparente, pues la postura de Maquiavelo trasciende los dualismos propuestos
por el pensamiento poltico moderno. A
diferencia del republicanismo tradicional,

Maquiavelo no niega la importancia de la

libertad del mbito privado, pero considera
que sta slo se conquista a travs del ejercicio de la Libertad pblica. Slo un individuo
que tiene acceso al orden civil y, con ello, a
participar en el ejercicio del poder poltico,
puede adquirir la influencia indispensable
en el proceso de definicin de las leyes que
garantizan su libertad privada. En otras palabras, no se trata de una oposicin entre la
libertad de los antiguos y la libertad de los
modernos, sino de una jerarqua en donde
la primera tiene la prioridad.
Es fcil conocer de dnde le viene al pueblo
esa aficin a vivir libre, porque se ve por
experiencia que las ciudades nunca aumentan su dominio ni su riqueza sino cuando
viven en libertad. Y es algo verdaderamente maravilloso considerar a cunta grandeza lleg Atenas por espacio de cien aos,
porque se libr de la tirana de Pisfstrato.
Pero lo ms maravilloso de todo es contemplar cunta grandeza alcanz Roma despus de liberarse de sus reyes. La causa es
fcil de entender: porque lo que hace grandes las ciudades no es el bien particular, sino
el bien comn. Y sin duda este bien comn
no se logra ms que en las repblicas, p orque stas ponen en ejecucin todo lo que se
encamine a tal propsito, y si alguna vez esto
supone un prejuicio para este o aquel particular, son tantos los que se beneficiarn con
ello que se puede llevar adelante el proyecto
pese a la oposicin de aquellos pocos que
resultan daados. Lo contrario sucede con
los prncipes, pues la mayora de las veces lo
que hacen para s mismos peljudica a la ciu dad, y lo que hacen para la ciudad les perjudica a ellos. De modo que, cuando en un
estado libre surge una tirana, el menor mal
que resulta de ello es que la ciudad ya no
avanza ni crece en poder o en riquezas, sino
que la mayora de las veces retrocede y disminuye. Y si quiere la suerte que alcance el
poder un tirano virtuoso, que por su valor y
por la fuerza de las armas extienda su dominio, esto no resultar til para el pas, sino
slo para l, porque no puede honrar a ninguno de sus sbditos, aunque sea bueno y
valeroso, sin sospechar de l (Discursos, u, 2).

METAPOl lnCA/NUM.

23

DOSSIER
C()\;-,TI l ( 10\;

Df L \. OJmEi\. <..!\ 11

emos sealado que para Maquiavelo

el bien comn se encuentra ligado a la
constitucin y mantenimiento de un orden
civil; ahora, en el texto recin citado, se
agrega que ese orden civil debe adquirir
una forma republicana, para que realmente pueda encarnar e! bien comn, mientras
que niega q ue esto sea posible en un principado. Ello se debe a que para l no existe
una definicin del bien comn que pueda
derivarse de un conocimiento objetivo. En
un principado ser el titular del poder soberano quien imponga su particular idea
del bien a los ciudadanos, aunque, para
legitimarse, quiera presentarlo como un
bien comn. Slo se puede definir un bien
comn, en sentido estricto, a bavs de la participacin libre de todos los ciudadanos;
participacin que solamente se garantiza
en un rgimen republicano.
Cmo hacer compatibles, entonces, la
conviccin republicana que encontramos
en los Discursos, con la postura que se expone en El Prfrtcipe? Como han destacado
numerosos intrpretes, ello se debe, en
gran parte, al diagnstico que Maquiavelo
realiza de su presente. Ante el surgimiento de los estados absolutistas, que hacen
posible la unidad nacional de Espaa y
Francia, l advierte que los italianos slo
pueden evitar que sus riq uezas se conviertan en botn de esos estados, si establecen
un poder soberano capaz de uni fica r polticamente a su pais. "Y realmente un pas
no puede estar unido y feliz si no se somete todo l a la obediencia de una repblica o un pr1cipe, como ha sucedido en
Francia y Espaa" (Discursos, 1, 12). Aunque no desecha la posibilidad de que un
gobierno republicano pueda crear esa unidad nacional, considera que la experiencia ha demostrado que es mucho ms fcil
que sea un gobierno con un poder centralizado el que pueda realizar esa labor.
Como lo indica el ttulo del ca ptulo 9 del
libro 1 de los Discursos, Maquiavelo asume "que es preciso que sea uno solo el
que organice de nuevo una repblica o

MAY()-JUNio/2002

el que la reforme totalmente, sin tener en

cuenta los usos antiguos".
Para Maquiavelo, la situacin ideal sera aquella en que un principc tuviera la
virtii suficiente no slo para crear la wlidad del orden civil, sino tambin para establecer las condiciones para el desarrollo
de un sistema republicano; condiciones que
se resumen en la creacin de un orden jurdico que ofrezca seguridad y libertad a todos
los ciudadanos. Este es el caso de Rmulo,
quien, a pesar de los crnenes que cometi,
sent las bases de la futura repblica.
Y que Rmulo sea de los que merecen excusa por la muerte de su hermano y de su compaflero, y que lo hizo por el bien comn y
no por ambicin, lo demuestra el hecho de
que enseguida estableci un senado que le
aconsejase y de acuerdo con el cual tomara
decisiones. Y si examinamos con cuidado la
autoridad que Rmulose reserv para s, vemos que se limitaba exclusivamente amandar el ejrcito en caso de guerra y a convocar
al senado (Discursos, 1, 9).

Sin embargo, Maquiavelo sabe que esa

situacin ideal no es muy frecuente porque
para obtener el poder supremo se requiere
estar dispuesto a recurrir a la violencia sin
consideraciones morales y para constituir
una repblica se requiere de un hombre
capaz de ver ms all de s us intereses
personales. Por lo que se tratara de un prncipe bueno (en sentido moral), que est dispuesto, en caso necesario, a utilizar medios
malos, lo cual es raro de conjugar.
De aqu que sea muy difcil hallar un buen
hombre dispuesto a utilizar malos mtodos
para hacerse prncipe, aunque con un objetivo bueno a la vista, o bien un mal hombre
que, habiendo llegado a prncipe, est dispuesto a obrar de modo correcto, y a quien se
le ocurra emplear bien esa autoridad que ha
adquirido por malos medios (Discursos, 1, 18).

La posicin monrquica que se encuentra en El Prncipe no inlplica renunciar a los

ideales republicanos, ante el peso de la realidad histrica. Adems del diagnstico
69

DOSSIER

Slo se puede
definir un bien
comn, en
sentido estricto, a travs de
la participacin
libre de todos
los ciudadanos.

70

realista, lo que existe detrs de la aparente

disonancia de convicciones entre sus dos
obras principales es una teora de los ciclos de las formas de gobierno, la cual
podra interpretarse como un modelo de la
dinmica poltica de las sociedades. De
acuerdo con esta teora, lo ms frecuente
en la historia es que la formacin de un orden civil sea el resultado de una centralizacin de poder poltico, es decir, que las
primeras formas de gobierno de una sociedad sean monarquas o principados. Sin
embargo, como no existe ninguna forma de
gobierno estable, ya que todas se encuentran sometidas a la accin de la Fortuna,
estas primeras monarquas o principados
nuevos pronto entran en un proceso de decadencia. Generalmente ello sucede cuando las monarquas o principados se tornan
hereditarios, ya que esta forma de seleccin
del soberano no garantiza su virtii ("Pero
como luego se comenz a proclamar a los
prncipes por sucesin y no por eleccin,
pronto comenzaron los herederos a desmerecer de sus antepasados ... ", Discursos, t, 2).
El declive del gobierno centrali zado
propicia el que la multitud se subleve, siguiendo el liderazgo de un grupo de poderosos. Una vez arrojado el prncipe del
trono, el pueblo se somete a los lderes de
la conjura, quienes son vistos como liberadores, dando lugar a una aristocracia o gobierno de notables. Pero las aristocracias
tambin caen ms o menos pronto en un
proceso de decadencia por las mismas razones que las monarquas. De esta manera,
se crean las condiciones para La formacin
de un gobierno d emocrtico, el cual encuentra, a su vez, la d ecadencia cuando se
extiende el desenfreno y la tendencia a situar la prioridad en los intereses particulares. La situacin catica que produce el
derrumbe de las democracias representa un
contexto favorable para que un individuo
centralice el poder y, de esta manera, restaure
el orden; volviendo as a una forma de gobierno centralizada. "Y ste es el crculo en
que giran todas las repblicas, se gobiernen o sean gobernadas... " (Discursos, 1, 2).
Sin embargo, no debe verse la teora de
la "rueda d e las formas de gobierno" como

un intento de encontrar una ley histrica

que se realiza de manera necesaria en todos los casos. Para Maquiavelo, esta teora
es slo un modelo que sirve de auxiliar en
la realizacin del diagnstico del contexto
en el que cada uno vive, al resal tar las debilidades centrales de cada una de las formas de gobierno. Otro de los objetivos de
Maquiavelo al recurrir a la nocin de los
ciclos de gobierno, expuesta ya por Polibio,
es resaltar las bondades del llamado gobierno mixto. Desde su perspectiva, tanto la
monarqua, la aristocracia y la democracia,
como sus manifestaciones degradadas, son
malas formas de gobierno ya que no garantizan una estabilidad duradera al orden
civil. En cambio, el gobierno mixto, es decir,
aq uel que combina los principios organizativos de las tres formas pu.ras mencionadas, ofrece una mayor firmeza y poder
para enfrentar los avatares de la Fortuna. La
principal razn de esto es que en un gobierno mixto cada uno de los poderes que se
establecen sirve para controlar a los dems.
Me parece que en esta alabanza de las
repblicas mi xtas se encuentra una de
las mayores aportaciones de Maquiavelo a
la teora poltica, a saber: el reconocer que
el conflicto no slo es un factor de disolucin del orden civil, sino que, cuando ese
conflicto se maneja polticamente, esto es,
cuand o se crean las instituciones y los pro-

DOSSIER

cedimientos ad ecuad os para e ncauza rlo, el

conflicto entre los grupos es un factor fundamental de integracin del orden civil, que
dota a ste de la fuerza necesa ria para
que sus miembros puedan realizar las metasque se prop onen.
Creo que los que condenan los tumultos entre los nobles y la plebe atacan lo que fu e la
causa principal de la libertad de Roma, se
fijan ms en los ruidos y gritos que nacan
de esos tumultos que en los buenos efectos
que produjeron; y no consideran que en toda
repblica hay dos espritus contrapuestos: el
de los grandes y el del pueblo, y todas las leyes que se hacen en pro de la libertad nacen
de la desunin entre ambos... (Discursos, 1, -l).

A d iferencia de toda la tradicin utpica, para Maquiavelo no se trata de suprimir el confli c to, ya que ste es una
consecuencia inevitable d e la pluralidad
humana, sino de a prender a convivir con
l y a utilizarlo pa ra formar a los individuos como ciudadanos. Si bien en El Prncipe se acenta la idea de la politica corno
una tcnica para conquistar y mantener el
poder del Estado, en los Discursos predomina la nocin de la poltica como una actividad conflictiva en

la que se encuentra en juego la formacin

de los individuos como ciudadanos, a travs del proceso de definicin de los fines
colectivos y, paralelamente, la constitucin
de un orden civ il que garantice la Libertad
de todos.

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Carl Schmitt

a breve reconstruccin d e algunos aspectos cenhales de la teora politica de

Maquiavelo que hemos realizado hasta ahora nos permitir hacer algunas reflexiones
sobre su concepcin de la relacin entre poltica y tica, ms all de los prejuicios inherentes a la tradicin del maquiavelismo.
Tomemos como punto de partida el siguiente texto: "Como demuestran todos los que
han meditado sobre la vida poltica y los ejemplos de que est llena la historia, es necesario
que quien dispone una repblica y ordena
sus leyes presuponga que todos los hombres
son m.:'llos, y que pondrn en prctica sus perversas ideas siempre que se les presente la
ocasin de hacerlo libremente" (Discursos, !,3).
En primer lugar, se requiere in terpretar con
precisin la tesis respecto a que si se quiere
acceder a un buen orden civil se debe considerar que "los hombres son ms indinados
al mal que a.l bien".
Lo que subyace a las teoras polticas
que se sustentan en una anhopologa filosfica optimista ("el hombre es bueno por
naturaleza") es el presupuesto metafsico
de que existe un bien absoluto y que, adems, es posible llegar a conocerlo; lo cual
permitira un consenso general sobre el fin
que debe perseguirse. Para este tipo de teoras, que tienen e n Platn y Rousseau sus
mxi mos representantes, lo esencial de la
prctica poltica es determina r los medios
ms adecuados para rea lizar ese bien, esto
es, pa ra ellas la poltica debe entenderse
como una tcnica guiada p or un significado objetivo, que se sita por encima de la
71

DO SS IER

pluralidad humana. En cambio, para sobre la tica. Ello se ha interpretado como

Maquiavelo no existe ese bien absoluto o, si se tratara de pensar en una manera de
por lo menos, no es posible conocerlo, lo ejercer el poder poltico ajena a las exigencua 1significa reconocer el carcter irreduc- cias morales. Pero esto no es as; de lo que
tible de la pluralidad humana, es decir, asu- se trata es de una prioridad gentica, lo cual
mir que los individuos se proponen una significa que las exigencias morales slo se
gran diversidad de fines en sus acciones, pueden realizar al interior de un orden cique no pueden ser homogeneizados. Esto vil, que se reforma de manera permanente
no implica la simple inversin del presu- para responder a las demandas de todos
puesto mencionado, sino desarrollar una los participantes.
antropologa ms compleja como sustento
En contra de la interpretacin de lsaiah
de la teora poltica.
Berln, cabe sealar que, aunque MaquiaLa ausencia de un bien absoluto signi- velo parte del reconocimiento del carcter
fica que los individuos tienden a situar la irreductible de la pluralidad de valores, ello
prioridad en la realizacin de sus fines par- no le conduce a plantear simplemente la
ticulares. Pero este egosmo no es resulta- existencia de dos sistemas ticos contrado de una eleccin moral en sentido puestos, a saber: una tica propia de la poestricto, sino de una tendencia espontnea; ltica y una tica ligada a la vida privada.
por ello sera ms correcto sostener -<o mo Para Maquiavelo, a pesar de la pluralidad
ya hemos dkho- que, segn la ptica de de valores y, por tanto, de fines que se planMaquiavelo, los seres humanos son inocen- tean los individuos, todos tienen que recotemente peligrosos para sus congneres. La nocer que existe un fin supremo: la
bsqueda irrestricta de sus fines particu- constitucin de un orden civil. Porque ste
lares conduce a los individuos a una situa- es una condicin necesaria para que los incin catica y violenta en la que nadie dividuos puedan alcanzar sus fines partipuede alcanzar sus objetivos. Para salir de culares. Es decir, al igual que Aristteles y
esta situacin no se puede apelar a la con- gran parte del pensamiento moral tradiciociencia de los individuos, porque la razn nal afirma la prioridad del bien comn.
por s misma no puede controlar esa ten- Lo novedoso de su posicin consiste en sosdencia espontnea o natural. La esperanza tener que ese bien comn no puede deterse sita en esa misma fuerza egosta que minarse a priori, sino que es un artificio que
engendra el peligro; porque el orden civil debe crearse mediante la participacin poaparece como un efecto de la imposicin ltica de todos.
de aquellos que logran el mayor poder.
Al mismo tiempo, Maquiavelo asume,
Si bien todo orden civil responde en un de manera implcita, que ese bien comn
principio solamente a los intereses del gru- tiene slo un carcter formal, en el sentido
po dominante, al limitarse el conllicto me- que no define un modelo universal de vida
diante n ormas e instituciones, esto es, al buena. Ya que para que el orden civil resadquirir el conflicto un carcter poltico en ponda a la diversidad de valores e interesentido estricto, se abre la posibilidad de ses presentes en la sociedad, nicamente
El conflicto no que, a travs de la lucha de los grupos sub- puede estar constituido por los principios
slo es un factor alternos, se genere un equilibrio de pode- de justicia que h acen posible la coexisres, que, a su vez, permita que ese orden tencia de la pluralidad, garantizando que
de disolucin del
civil responda pauJatinamente a un mayor cada ciudadano pueda definir y perseguir
orden civil , sino nmero de intereses. La tesis consiste en su propio ideal de vida buena. No debeque, cuando es afirmar que el bien comn no es algo que mos perder de vista que a pesar de la semanejado exista a priori, sino que representa un a rtifi- mejanza con la tesis de la prioridad de lo
polticamente , cio que debe construirse polticamente, justo sobre lo bueno que mantendrn
es un factor mediante la participacin de todos en el los representantes del liberalismo, para
fundamental de ejercicio del poder. Es decir, lo que plantea Maquiavelo lo justo no es el atributo de un
su integracin. Maquiavelo es una prioridad de la poltica orden natural, ni una meta definida con in72

DOSS I ER

dependencia de la prctica potica (de ah

que en su teora no se haga ninguna referencia a la doctrina del derecho natural),
sino un valor que debe determinarse poticamente, junto al proceso de constitucin
del orden civil.
Aunque Maquiavelo advierte que el
pluralismo de valores e intereses representa la fuente de los conflictos sociales, desde su punto de vista el confl icto no es,
necesariamente, un factor de disolucin sociaL Por el contrario, cuando el conflicto
adquiere un carcter politico, esto es, cuando se escenifica al interior de un orden civil
que lo encauza, hace posible la estabilidad
social e incrementa su poder par a enfrentar los avatares de la Fortuna, en tanto hace
posible que los ciudadanos comprendan la
exigencia de dar una prioridad al bien comn sobre sus fines particulares. El conflicto politico es visto como un elemento
que hace posible la educacin moral de los
ciudadanos, al obligarlos a sali r de su
privatismo, en el que siempre tendern a

encerrarse. La concepcin tica de Maqu iavelo se puede condensar en el enunciado "El fin justifica los medios", siempre
que se entienda que el nico fin que tiene
esa cualidad slo puede ser la constitucin
de un orden civil republicano, capaz de garan tizar la integridad fsica y moral de todos sus miembros.
La idea de la tica que encontramos esbozada en los escritos de Maquia velo, la
cual pode mos califica r de pluralista y
antimetafsica, se encuentra unida, de manera indisoluble, a su original concepcin
republicana de la poltica. Concepcin en
la que, sin dejar de resaltar la enorme importancia de la dimensin tcnica en la
prctica poltica, nunca se pierde de vista
que el sentido y la justificacin racional del
ejercicio del poder poltico se encuentra en
un fin moral: la formacin de los individuos
como ciudadanos capaces de reconocer la
supremaca de un bien comn, el cual ha
sido determinado por la contribucin de
todos los participantes.

Z:

MOMENTOS MAOUIAVELIANOS
ISAlAH BERUN*
"En determinada etapa de mis lecturas, me encontr, naturalmente, con las obras principales de Maquiavelo.
Me causaron una impresin profunda y perdurable e hicieron flaquear mi fe anterior. Yo deduje de ellas no las
enseanzas ms obvias (cmo adquirir y retener el poder politico, o de qu fuerza o astucia han de valerse los
gobernantes si quieren regenerar sus sociedades, o protegerse y proteger sus Estados de sus enemigos
internos o externos, o cules han de ser las cualidades principales, de los gobernantes por un ledo y de los
ciudadanos por el otro, para que los Estados prosperen) sino otra cosa diferente. Maquiavelo no era un
historicista: l crea posible restaurar algo similar a la Repblica romana o la Roma de la primera etapa del
Principado. Crea que para hacer esto se necesitaba una clase dirigente de hombres valerosos, Ingeniosos,
inteligentes, dotados que supiesen aprovechar las oportunidades y utiHzarlas, y ciudadanos que estuviesen
adecuadamente protegidos y orgullosos de su Estado y que fuesen patriotas, ejemplos de virtudes varoniles,
paganas. As fue corno Roma se elev al poder y conquist el mundo, y fue la falta de esa clase de sabidura y
de vitalidad y valor frente la adversidad, de las cualidades del len y del zorro, lo que al final la hundi. Los
Estados decadentes acababan conquistados por invasores vigorosos que conservaban esas virtudes.
Pero Maquiavelo tambin expone, a la par con esto, la idea de las virtudes cristianas (humildad, aceptacin del sufrimiento, idealismo, la esperanza de salvacin en la otra vida) y comenta que si se quiere establecer
un Estado del tipo romano, por el que l claramente aboga, estas virtudes no ayudarn a ello: los que viven
segn los preceptos de la moral cristiana estn destinados a que los aplasten en su bsqueda implacable del
poder otros hombres que son los que pueden re-crear y dominar esa repblica que l quiere. l no condena las
virtudes cristianas. Se limita a indicar que esas dos morales son incompatibles, y no seala ningn criterio
superior que nos permita decidir cul es la vida correcta para los hombres. La combinacin de virtri y valores
cristianos es para l una imposibilidad. l se limita a dejarte escoger ..., sabe lo que l prefiere".!
' Tomado de l. Berln, El fusiB torcido dB la humanidad (Peninsula), seleccin de E.S .G.

MAYOJUNlo/2002

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