El ingenioso y colrico hidalgo don Quijote de la Mancha

Dice el Dr. Juan Huarte de San Juan en su libro Examen de ingenios para las
ciencias1 que el entendimiento es potencia generativa del hombre: el entendimiento tiene
virtud y fuerzas naturales de producir, y para dentro de s un hijo al cual llaman los
filsofos naturales, noticia concepto.2 El hijo del entendimiento puede tomar la forma de
un libro, y si el entendimiento en cuestin fuera el de Miguel de Cervantes, el hijo-libro se
llamara El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha.3
Desocupado lector: Sin juramento me podrs creer, que quisiera que este libro, como hijo del
entendimiento, fuera el ms hermoso, el ms gallardo y ms discreto que pudiera imaginarse. Pero no
he podido yo contravenir la orden de naturaleza, que en ella cada cosa engendra su semejanza. Y as
qu poda engendrar el estril y mal cultivado ingenio mo, sino la historia de un hijo seco,
avellanado, antojadizo, y lleno de pensamientos varios y nunca imaginados de otro alguno []?
(Prlogo.)

El hijo del entendimiento de Cervantes es el libro, pero tambin es el personaje del

libro. El padre, que se declara ms bien padrastro (acaso porque cada quien es hijo de sus
obras, primero que todo), no quiere mover al lector a conmiserarse del hijo cuando lo llama
seco o loco. No quiere suplicar que se le perdonen o disimulen sus faltas. Don Quijote es
como es: seco, avellanado, antojadizo, loco e ingenioso. Don Quijote no necesita de ningn
tipo de connivencia por parte del lector, si tan solo este reconoce la constitucin o
condicin (como se dice en el epgrafe del primer captulo) de aquel.
A continuacin haremos un boceto del tipo o carcter quijotesco, sirvindonos de la
caracterologa ofrecida por Huarte. Cervantes, es razonable suponer, conoca la obra de
este mdico,4 y, aunque la aprovech en parte para parir a su hijo, como dice Carroll
Johnson, El Quijote no se agota en una ficcionalizacin del Examen de ingenios. La
concepcin del carcter en ambas obras es fundamentalmente distinta: mientras que en El
Quijote el carcter es dinmico en la medida que el individuo se transforma al enfrentarse
por su voluntad a las circunstancias, en el Exmen el carcter es una configuracin
fisiolgica que reacciona mecnicamente a estmulos.5 Desborda nuestro objetivo el
profundizar en las causas y rutas de la transformacin de don Quijote. Nos concentraremos
en caracterizarle en su fisiologa y temperamento, tocando el tema de su alimentacin. Es
decir, haremos de cuenta que don Quijote es un caso clnico que diagnosticaremos a partir
de la doctrina humoral de Huarte. Tambin, veremos en Huarte una definicin de ingenio
que dara luces sobre el ingenio de don Quijote.
Las ideas mdicas de Huarte son una herencia que viene desde la antigedad,
desde Hipcrates, Aristteles, Galeno y sus teoras de los cuatro humores. Aunque se trate,
1

Huarte, Juan, [1529?-1588]. Examen de ingenios para las ciencias. Madrid: Imprenta de Ramn
Campuzano, 1846. La obra fue concluida en 1557, pero publicada pstumamente, veintitrs anos ms tarde,
tras una revisin inquisitorial.
2
Huarte, Op. Cit. p. 2.
3
Cervantes Saavedra, Miguel de. Don Quijote de la Mancha. Madrid: Real Academia Espaola : Asociacin
de Academias de la Lengua Espaola, 2004. En adelante, se indicar en el cuerpo de texto el libro y captulo
que se cite.
4
Cervantes must have been acquainted with Huarte and [] he consciously exploited part of his doctrine.
Johnson, Carroll B. Madness and lust: a psychoanalytical approach to Don Quixote. Berkeley: University of
California Press, 1983. p. 23.
5
Ibdem.

en principio, de una fisiologa, la teora de los cuatro humores es a la vez una psicologa,
como lo dice el ttulo de un tratado de Galeno, Sobre las facultades naturales: las
facultades del alma siguen los temperamentos del cuerpo. Los humores son la flema, la
bilis amarilla, la bilis negra y la sangre, y segn predomine uno de ellos se forma el carcter
o temperamento correspondiente: flemtico, colrico, melanclico o sanguneo. Dice
Huarte: los flemticos se apartan notablemente por frialdad y humedad, y los colricos por
calor y sequedad, y los melanclicos por frialdad y sequedad,6 mientras que los sanguneos
se distinguen por calor y humedad. A cada uno de los elementos de esta ttrada corresponde
uno de los cuatro elementos: agua (fra y hmeda), fuego (caliente y seco), tierra (fra y
seca), aire (caliente y hmedo). As como el agua es opuesta al fuego y la tierra al aire, as
mismo el temperamento flemtico es opuesto al colrico y el melanclico al sanguneo. El
exceso de un humor (que se considera una enfermedad) se compensa con su opuesto, y una
curacin, por tanto, incluye una dieta de alimentos apropiados a cada caso.
La fisonoma de don Quijote lo delata de entrada colrico. El hombre que es
caliente y seco [] tiene muy pocas carnes, duras y speras7 dice Huarte, y es conocido
por todos que don Quijote es de complexin recia, seco de carnes, enjuto de rostro (I,1). 8
Las siguientes caractersticas del colrico, enumeradas por Huarte en contraposicin al
flemtico, confirman el juicio.
nunca naturaleza con sus irritaciones y apetitos, trata de conservar el destemplado con causas
semejantes, sino siempre procura reducirle con contrarios, como si estuviese enfermo, y as vemos
que el colrico aborrece el esto y se huelga con el invierno, el vino le abrasa y con el agua se amansa
[] [P]or razn de las destemplanzas que los hombres padecen y por no tener entera su composicin
natural estn inclinados gustos y apetitos contrarios [] Lo cual se ve claramente discurriendo por
todas las facultades que gobiernan al hombre destemplado, el que es colrico [] desea alimentos
fros y hmedos, y el flemtico, calientes y secos. El colrico [] se pierde por mugeres, y el
flemtico las aborrece; el colrico [] adora en la honra, en la vanagloria, imperio y mando, y ser
todos superior, y el flemtico estima ms hartarse de dormir, que todos los seoros del mundo. 9

La sustancia fra y hmeda por antonomasia es el agua, y ciertamente a don Quijote

le hace bien. Cuenta su ama al cura y al barbero que en medio de la fogosidad de sus
delirios, don Quijote bebase luego un gran jarro de agua fra, y quedaba sano y sosegado,
diciendo que aquella agua era una preciossima bebida que le haba trado el sabio
Esquife (I,5) En cuanto a perderse por mujeres, si don Quijote no est perdido por
Dulcinea, Sancho lo est por su mujer. Por ltimo, qu tipo de caballero sera don Quijote
si no adorase en la honra, en la vanagloria, imperio y mando, y ser todos superior?
Habiendo visto por qu don Quijote es seco de carnes, veamos ahora por qu es
seco de cerebro, y por lo tanto loco e ingenioso. Huarte distingue entre tres tipos de
ingenio. El primero, pasivo y de un eclecticismo inspido, es el de los templados: Los
hombres templados [] tienen capacidad para todas las ciencias, con cierta mediocridad,
sin aventajarse mucho.10 El segundo tipo te ingenio es el de los destemplados, cuyo talento
se restringe a una ciencia en la cual se pueden destacar y hasta crear: los destemplados
[tienen capacidad] para una [ciencia] y no ms, ala cual si se dan con certidumbre y la
6

Huarte, Op. Cit., XLIII.

Ibdem., 271.
8
Vease, para un paralelo ms completo, Green, Otis. El Ingenioso Hidalgo. En: Hispanic Review, Vol. 25,
No. 3 (Jul., 1957), pp. 175-193. <http://www.jstor.org/stable/470906 .184 85>
9
Huarte, XLIV.
10
Huarte, Op. Cit., IXL. Vanse pgs. 4 y 5.
7

estudian con diligencia y cuidado, harn maravillas en ella, y si la yerran, sabrn muy
poquito en las dems.11 Hay una tercera clase de ingenio que se encuentra casi siempre
acompaada de locura, y es la que alcanz don Quijote: Otra tercera diferencia de ingenio
se halla [], con la cual dicen los que la alcanzan (sin arte ni estudio) cosas tan delicadas,
tan verdaderas y prodigiosas, que jams se vieron, ni oyeron, ni escribieron, ni para siempre
vinieron en consideracin de los hombres.12 Si don Quijote est lleno de pensamientos
varios y nunca imaginados de otro alguno, (Prlogo) y si vino a dar en el ms extrao
pensamiento que jams dio loco en el mundo, y fue que le pareci convenible y necesario,
[] hacerse caballero andante, (I,1) es porque es un hombre de elevado ingenio, porque
es, propiamente, un ingenioso. El tercer tipo de ingenio huartesco es el que le da sentido a
lo ingenioso de don Quijote.13
Ahora, este ingenio, como dice Huarte, viene necesariamente acompaado de la
locura en su expresin alborotada y extrovertida, la mana: por maravilla se halla hombre
de muy subido ingenio, que no pique algo en mana (que es una destemplanza caliente y
seca del cerebro).14 Don Quijote tiene el cerebro seco y caliente, por lo cual es a la vez
ingenioso y loco. Ahora bien, no todos los temperamentos colricos alcanzan el tercer tipo
de ingenio; don Quijote mismo no perdi el juicio sino hasta entrado en sus cincuentas.
Fueron sus lecturas desveladas las que le secaron el cerebro.
No mencionamos arriba que cada humor tiene la funcin de nutrir ciertas partes del
cuerpo. La flema nutre el cerebro.15 Dado su desequilibrio colrico, don Quijote haba de
cuidarse adoptando hbitos flemticos, como el sueo (el flemtico estima ms hartarse de
dormir, que todos los seoros del mundo), pero como el embelesamiento con sus libros no
se lo permita, su cerebro trmino por secarse. En resolucin, l se enfrasc tanto en su
lectura, que se le pasaban las noches leyendo de claro en claro, y los das de turbio en
turbio, y as, del poco dormir y del mucho leer, se le sec el cerebro, de manera que vino a
perder el juicio. (I, 1) Por lo visto, no es del todo acertado lo que dice el ama de los libros
de caballera que va a quemar, que han echado a perder el ms delicado entendimiento que
haba en toda la mancha. (I, 5) Al contrario, lo han engendrado.
Acaso se ha detectado ya que Sancho cae bajo el temperamento flemtico. Resulta
ser que el caballero y el escudero se complementan humoralmente, y que su unin no es
gratuita, sino que viene de que cada cual se inclina a su contrario y en l equilibra su
destemplanza. Cada uno es la cura de la enfermedad del otro. O ms bien, la complecin de
su locura.
11

Imbdem.
Ibdem., 10. La similitud entre este pasaje y el siguiente del Quijote no da lugar a dudas sobre el
conocimiento que Cervantes tena de la obra hueartesca: I cap. XXX
Dijo el cura Pero no es cosa estraa ver con cunta facilidad cree este desventurado hidalgo todas estas
invenciones y mentiras, slo porque llevan el estilo y modo de las necedades de sus libros?
S es dijo Cardenio, y tan rara y nunca vista, que yo no s si queriendo inventarla y fabricarla
mentirosamente, hubiera tan agudo ingenio que pudiera dar en ella.
Pues otra cosa hay en ello dijo el cura:que fuera de las simplicidades que este buen hidalgo dice
tocantes a su locura, si le tratan de otras cosas, discurre con bonsimas razones y muestra tener un
entendimiento claro y apacible en todo; de manera que, como no le toquen en sus caballeras, no habr;a nadie
que le juzge sino por de muy buen entendimiento.
13
El artculo clsico sobre este tema es el de Green, Op. Cit.
14
Huarte, Op. Cit., IXL. La idea del genio loco viene de Platn, dice Huarte. Llmala Platn: Ingenium
excellens cum mania. (10)
15
Green, Op. Cit., 180.
12

Sera por lo menos empobrecedor para la lectura del Quijote el usar exclusivamente
los lentes que presta la doctrina humoral huartiana. Los estudios alrededor de la relacin
Huarte Cervantes, de los que aqu hemos citado apenas un par, son importantes en tanto que
nos ayudan a darle un fundamento estructural al carcter quijotesco. Este fundamento,
como ya hemos dicho, no debera ser exhaustivo en relacin a la comprensin de don
Quijote. Pero encontrar que don Quijote se cie a un patrn y una dinmica caracterolgica
que se basa en una doctrina mdica bastante extendida en el sigo XVI, nos habla de la
coherencia de este personaje. La coherencia que nos permite ver Huarte es una coherencia
mdica o cientfica.16 Nos muestra que Cervantes construye un personaje que va de acuerdo
con los cnones psicolgicos de su poca, por lo que se puede hacer sentido de ese
personaje a partir de tales cnones. Al menos, respecto de su locura, que la locura es
siempre lo ms difcil de comprender o imaginar. Si decimos que la nica manera de
adentrarnos en la locura sin enloquecer, es hacer una teora de ella, entonces Huarte nos
permite comprender la locura quijotesca en los trminos psicolgicos que presta su poca.
Antes de usar a Freud, usemos a Huarte.

16

No queremos soslayar que la coherencia de un personaje se intuye inmediatamente al leer cualquier novela,
y que dicha intuicin es de los factores que nos hace disfrutarla y ver y sentir su importancia, o no.