EL AGUA

La hidrosfera
Distribucin del agua en el mundo y tiempos de renovacin.
Ubicacin

% del agua total

Tiempo de renovacin

Ocanos

93,8

37.000 aos

Glaciares y nieves perpetuas

1,986

16.000 aos

4,1

4.600 aos

Agua subterrnea
(intercambio activo)

0,274

300 aos

Lagos

0,0051

13 aos

Atmsfera

0,000959

9 das

Ros

0,00008

13 das

Agua biolgica

0,000005

3,4 das

Agua subterrnea (hasta 5 Km

de prof)

Ubicacin del agua dulce (3% del total del agua del planeta)
Almacenamiento

% de agua dulce total

Hielo y glaciares (sin contar permafrost)

75,0

Agua subterrnea (a ms de 800m de prof)

13,5

Agua subterrnea (a menos de 800m de prof)

11,0

Lagos

0,3

Suelo

0,06

Atmsfera

0,035

Ros

0,03

Destino del agua lluvia en zonas con vegetacin y sin vegetacin

Destino

Zonas con
vegetacin

Ciudades y zonas
sin vegetacin

Superficie/ros (escorrenta)

10%

55%

Suelo

50%

15%

Retorno a la atmsfera

40%

30%

La vegetacin capta, infiltra y retiene el agua. Por eso juega un papel importantsimo en la
alimentacin y conservacin de los acuferos.
En un ecosistema saludable, el agua de los ros proviene principalmente de los acuferos y por
lo tanto no tienen variaciones tan bruscas con las lluvias y se mantienen con agua por
ms tiempo.
Slo al mantener y alimentar los acuferos estamos manteniendo realmente nuestras fuentes
de agua.

Manejo y conservacin del agua

Siempre debe haber una opcin de desviacin al comienzo del sistema para poder desviar el
agua en caso de ser necesario.
Un manejo adecuado del suelo y el agua (con buenas tcnicas de cultivo, prevencin de
erosin, cobertura vegetal) puede aumentar en 70-85% la capacidad del suelo de retener
e infiltrar agua.
reas que tienen un 85% de escorrenta pueden llegar a tener niveles bajsimos o nulos de
escorrenta si se maneja adecuadamente (con zanjas de infiltracin, siembra de rboles y
mejoramiento de los suelos)
Unos pocos consejos para poder hacer un buen manejo de agua:
-

Observar larga y detenidamente. Como son los flujos de agua, de donde viene, donde se
acumula, que problemas trae

Comenzar por el punto ms alto. Mientras mejor maneje el agua en la parte alta, mejor
me va a ir en las partes ms bajas. Es ms fcil canalizar el agua hacia abajo que
bombear hacia arriba.

Comenzar en chiquito y simple. De esta manera se puede ir aprendiendo sin costos altos.

Extender e infiltrar. Siempre hay crear un flujo lento creando superficies amplias, de baja
pendiente para que no haya erosin e infiltrar el agua en el suelo.

Planear siempre una ruta de desviacin del exceso de agua de tal manera que se la pueda
aprovechar o infiltrar.

Maximizar la biomasa. Sembrar una gran cantidad de plantas y tener una gran cantidad
de animales que cumplan una funcin importante y ayuden al ecosistema.

Maximizar relaciones beneficiosas. Cada elemento debe tener la mayor cantidad de

funciones. Ej. Un reservorio que almacena agua, pero tambin la purifica y es fuente de
alimento.

Retroalimentar constantemente. Observar, analizar y corregir lo que no funciona bien.

Cosecha de agua
Son los mtodos que se usan para captar el agua de lluvia, de ros, acequias, humedad
ambiental y escorrenta y canalizarla a donde se le va a usar o almacenarla para uso
posterior.
Para captar el agua de ros y acequias se utilizan canales.
Para captar el agua de la humedad ambiental se usan mallas o vegetacin. Consiste en generar
superficies de condensacin del agua. Es lo que sucede naturalmente en los bosques
nublados.
La escorrenta es el agua de lluvia que no se filtra en el terreno sino que fluye por la
superficie. En terrenos donde no hay cobertura vegetal la escorrenta es mayor. Esta
agua normalmente se desperdicia y causa problemas de erosin. Se puede captar la
escorrenta de los terrenos usando canales que conduzcan el agua a tanques o estanques
de almacenamiento. Tambin se llama escorrenta todo el agua que cae sobre techos,
pavimentos, caminas, parqueaderos u otras superficies que no permiten su infiltracin en
el suelo.
Para calcular el volumen de agua que podemos captar de un techo u otra superficie similar:
Volumen de lluvia: rea (m2) x promedio anual de lluvia (mm) = volumen de agua en el rea
en litros
Recoleccin en el techo: rea del techo sin tomar en cuenta la inclinacin (m2) x promedio
anual de lluvia (mm) x perdida (0.85 ) en metal = agua recolectable en el techo en un ao.
Recomendaciones para tanque de almacenamiento de agua lluvia en una casa:
-

Los canales deben ser suficientemente grandes para poder captar toda el agua
Es bueno tener una alternativa de desviar el flujo de agua antes de entrar al tanque en
caso de ser necesario
Usar materiales que nos permitan tener una buena calidad de agua
Tener el tanque bien cerrado para evitar contaminacin
El tanque debe tener una entrada de aire para evitar que se forme vaco al sacar el
agua
La salida de agua debe ser mas alta del fondo del tanque para no sacar sedimento
Se debe tener acceso por fuera y por dentro para poder revisar imperfecciones, fugas,
hacer limpiezas y reparaciones.

Para una captacin y distribucin eficiente del agua de un terreno es muy til el mtodo de
lnea clave desarrollado por P.A. Yeomans. Consiste en captar el agua de las pendientes
y almacenarlas en los lugares ideales para ello (los lugares donde el agua naturalmente
tiende a acumularse) y canalizarla hacia donde se necesita. De esta manera se evita que
el agua baje solamente por las quebradillas y riachuelos sino que se distribuye mejor y se
puede almacenar grandes cantidades de agua para las pocas de sequa. Se pueden
disear sistemas complejos con muchos estanques conectados entre s.

Eficiencia de la captacin de aguas dependiendo del material de la superficie de recoleccin:

Techo

Suelo

Metal

0,8 0,85

Cemento

0,62 0,60

Teja hecha a maquina

0,30 0,39

Teja hecha a mano

0,24 0,30

Concreto

0,74 0,76

Cemento

0,33 0,42

Plastico enterrado

0,28 0,36

Suelo compactado

0,13 0,19

Siembra de agua
Vegetacin: acta como una esponja reteniendo humedad en las poca ms lluviosa y
liberndola en la poca seca. Mientras ms profundas son las races, mayor es la
capacidad de retener humedad.
Zanjas de infiltracin: ayudan a llevar agua de la superficie a capas ms profundas del suelo
para poder usarla a ms largo plazo.
Albarradas: son lagunas que se forman con el objeto de infiltrar el agua en el terreno.
Normalmente estn secas. No se utiliza esa agua directamente de la laguna. Su objetivo
es alimentar los acuferos.

Almacenamiento
Es importante hacer un clculo de las necesidades de agua que se tienen en el ao. Ya sea en
el caso de uso domstico como en el caso de produccin en un terreno ms grande.
Los tanque y/o reservorios me deben almacenar toda el agua que se necesita en la poca ms
larga de sequa.
Hay algunos tipos de almacenamientos:
Empozamientos o embalses: Son posas que se hacen en el curso del ro o canal. Tienen flujo
continuo de agua. Dependiendo del flujo, en algunos casos no se necesita
impermeabilizar. Pueden ser aprovechados para acuacultura.
Estanques, reservorios y represas: Sirven para almacenar agua sin un flujo constante, para
utilizar regularmente. Son excelentes para cualquier lugar donde la precipitacin es
mayor que la transpiracin y evaporacin. Pueden ser aprovechados para acuacultura. Es
necesario impermeabilizar el fondo. En algunos casos basta con la compactacin, pero
muchas veces se necesita por membranas impermeables como geomembranas,
ferrocemento, plstico.
Tanques elevados: Se puede captar toda el agua de techos, zonas pavimentadas, calles,
parqueaderos, etc. El agua limpia de los techos se puede utilizar para consumo humano.
Opciones: cemento, ferrocemento, recipientes de metal, cermica o plstico.
Para hacer acuacultura se necesita agua, plantas, flujo de oxgeno. Algunas plantas buenas
para estos sistemas son: Azolla, lechugun, lentejuela de agua.
Uso Eficiente del agua

Se debe hacer un diseo de la distribucin del agua de tal manera que podamos usar al
mximo el agua que tenemos antes de que salga de nuestra propiedad.
Se debe evitar el uso innecesario, reusar lo que se pueda.
Sistemas de riego
El riego por inundacin desperdicia mucha agua pro evaporacin y erosiona el terreno. Es
mejor utilizar otros mtodos ms eficientes siempre que se pueda.
En el caso de utilizar inundacin, los wachos o canterones se deben hacer contra la pendiente.
Aspersin: es un sistema ms eficiente. Se pierde agua por el viento y si se riega mientras
hace sol hay mayor propensin de las plantas a tener hongos, pueden causar dao en las
plantas si las gotas son muy gruesas. Si hay erosin aunque en mucho menor grado que con
inundacin. Son sistemas ms caros.
Goteo: son sistemas muy eficientes en el uso de agua, solo se riega los lugares que se
necesitan, no hay erosin. Son sistemas costosos y utilizan plstico que a larga contamina el
ambiente.
Vasijas: Son sistemas eficientes, no se erosiona el suelo, la humedad va directo a las races de
las plantas, se puede controlar el flujo automticamente por capilaridad. Son costosos.
Tratamiento
Actualmente, debido a la contaminacin nos vemos forzados a tratar el agua que entra a la
propiedad. Hay muy pocos lugares donde todava se puede obtener agua limpia.
Debemos tratar toda el agua que sale de nuestra propiedad porque solo as respetamos a la
naturaleza y a los dems miembros de nuestra comunidad. El agua que utilizamos se puede
dividir en aguas grises y aguas negras.
Contaminacin usual del agua:
Turbiedad: son todas las partculas slidas suspendidas en el agua.
Bacteriana u orgnica: especialmente proviene de aguas negras y residuos orgnicos.
Metales: como el cromo, plomo, cadmio, mercurio.
Pesticidas.
Fertilizantes: especialmente nitrgeno, fosfatos y sales de sodio y potasio.
cidos: provienen de compuestos que forman cido. (un pH menor a 5.5 aumenta la polucin
por metales. La lluvia cida disuelve rocas que pueden contener metales o reaccionar con
metales de tanques, tuberas, etc. y formar compuestos txicos que en muchos casos son
absorbidos por animales y plantas.
Tratamientos que se usan comnmente:
Hay algunos sistemas de tratamiento de aguas. Muchos de ellos sencillos y naturales.
Aireacin: consiste en oxigenar el agua por diferentes procesos (inyectando oxgeno,
aumentando la turbulencia, con movimiento, por accin del viento )
Decantacin: el agua corriente entra a piscinas de decantacin donde el agua esta tranquila y
de esta manera las partculas slidas se precipitan al fondo.
Tamizado: para separar las objetos y restos orgnicos grandes.

Filtracin: utilizando arena, carbn, suelo, races de plantas acuticas. Se remueven partculas
minsculas. Se pueden utilizar diferentes filtro colocados en serie.
Floculacin: se utilizan aditivos qumicos como limo, sales, sulfato frrico o geles orgnicos
para que reaccionen con diversos elementos y causar precipitacin.
Procesos biolgicos: se utilizan bacterias, fitoplancton y otras plantas para que procesen los
contaminantes. Algunas plantas que se pueden utilizar son lirios, jacintos, Azolla, papiros,
carrizos y otros bambes. Estas plantas, adems de descontaminar el agua con ayuda de
bacterias que habitan en sus races, ayudan a estabilizar la superficie del agua y evitar el
crecimiento de algas y disminuir la turbidez. Se necesita que las lagunas esten completamente
cubiertas de plantas y que el flujo de agua sea muy lento.
Equilibrar el pH: usando calcio o compuestos de sulfuro segn sea el caso. El calcio se puede
aumentar utilizando cascajo, piedra pmez, conchas.
Trampas de grasa: con barrera en la parte superior para que la grasa no pueda pasar y solo el
agua fluya por la parte inferior.
Tanques de descomposicin anaerbica:
Se utilizan para tratar aguas negras (residuos fecales y orina)
Biodigestores: Las bacterias descomponedoras producen metano, amonio, dixido de carbono
y sulfuros. Estos gases son conocidos como biogs y se lo utiliza como fuente de energa
alternativa. Es importante utilizar estos gases porque de otra manera son liberados a la
atmsfera contribuyendo al calentamiento global.
El proceso de purificacin del agua es muy eficiente incluso para aguas contaminadas por
metales pesados ya que el sulfuro de hidrgeno reacciona con los metales pesados disueltos y
forman compuestos insolubles en agua con pH mayor a 7.
Los tanques spticos: tambin se descompone anaerbicamente. Es importante que el lquido
que resulta de este proceso de descomposicin sea infiltrado en el suelo con a travs de
canales de infiltracin con plantas.