No es la droga, es el contexto

No es la droga.

Cuando se trata de drogas, es muy comn observar cmo el foco de atencin principal
de la mayora de los discursos se centra en el fenmeno de la adiccin. Esto no slo es
frecuente en los medios de comunicacin. Tanto en contextos acadmicos como clnicos
y experimentales, se ha convertido a la adiccin en la protagonista principal de la
historia de las drogas.

Buena parte del discurso actual sobre adicciones gira en torno a dos aspectos. El
primero de ellos, la droga. Es obvio, sin drogas no es posible desarrollar una adiccin a
las drogas. El segundo, la accin de estas drogas en el cerebro. S, parece que el cerebro
y el enfoque biologicista sobre el que se sustenta su explicacin es necesario y
suficiente para explicar el desarrollo de la adiccin.

Pero, hasta qu punto ambas afirmaciones son correctas? La adiccin es un viaje de

ida sin vuelta en la que una sustancia psicoactiva altera el cerebro de tal forma que no
hay regreso? Pese a los intentos de algunos tericos por crear representaciones
ciertamente novelescas, como aquella metfora que cuenta cmo las sustancias
psicoactivas secuestran el circuito de recompensa del cerebro (Flores y Fernndez,
2011; Becoa y Corts, 2011), nosotros proponemos realizar una mirada integral al
fenmeno de la adiccin basada en el modelo biopsicosocial o bioconductual (SecadesVilla, Garca-Rodrguez, Fernndez-Hermida y Carballo, 2007), aun a sabiendas de que
para establecer el peso de cada uno de los factores propuestos, la generalidad no sirve.
La nica forma de poder explicar el mantenimiento de una conducta adictiva es
atendiendo al caso del sujeto particular y las circunstancias histricas, contextuales y
culturales que rodean su consumo de drogas. De otra forma, caeramos en un
reduccionismo poco til para explicar un fenmeno complejo.

1. La droga.

Es cierto, sin consumo de drogas es imposible desarrollar una adiccin a las drogas. En
este sentido disponemos de algunas evidencias que nos sugieren que dada
la farmacocintica y la farmacodinmica de cada una de las sustancias, existiran
preparaciones y vas de administracin con mayor potencial para desarrollar
dependencia y, por lo tanto, sndrome de abstinencia. Recordemos que el sndrome de
abstinencia es uno de los factores de riesgo ms importantes para explicar el
mantenimiento de una adiccin, ya que la autoadministracin de droga, en este caso,
tendra funciones de escape del malestar que genera el sndrome, y por lo tanto
quedara reforzada negativamente manteniendo as dicha conducta.

Formas de administracin que generan sensaciones intensas de placer flash en el argot

heroinmano (Hidalgo, 2007) pero que duran poco, tendran mayor potencial de
generar consumos compulsivos y ms frecuentes. Estas vas de administracin,
generalmente, son la intravenosa y la fumada.

Sin embargo, ni la va de administracin ni la droga son suficientes para explicar el

desarrollo de una conducta adictiva. Por ejemplo, existen estimaciones que sealan que,
de todas las personas que se inician en el consumo de diferentes drogas, solo una
pequea parte de ellas termina desarrollando una adiccin (Frenk, 2002). Por qu, si se
trata de la misma sustancia y la misma va de administracin?

Esto nos sugiere que podemos sacar perfiles generales acerca del potencial adictivo de
una sustancia, pero que esta informacin no nos servir para predecir el desarrollo de
los acontecimientos en casos particulares de personas que se inician en un consumo de
drogas determinado.

2. El sujeto.

Hablar del sujeto o persona que realiza la accin de consumir una sustancia psicoactiva
supone aceptar la complejidad a la que nos enfrentamos a la hora de conceptualizar la
adiccin. No solo porque el sujeto es un organismo biolgico complejo sino porque,
adems, posee unos patrones de comportamiento que es necesario estudiar.

En esta categora podran incluirse un conjunto de elementos que no slo

interaccionarn entre s sino, para mayor complicacin, tambin con los elementos de
las otras categoras. Comprendemos que las explicaciones causales son mucho ms
seductoras, fciles de entender y parecen corresponderse con mayor afinidad a un
modelo tpico de ciencia. Sin embargo, no toda explicacin dentro de la ciencia de la
conducta es de tipo causal, siendo necesario aadir aproximaciones de tipo relacional.
En este sentido, adems de la sustancia psicoactiva, para explicar el origen y
mantenimiento de la adiccin habra que atender una serie de factores que interactan
de forma dinmica y cuyo peso ser variable en funcin del sujeto concreto y las
circunstancias que lo rodean:

a) Las disposicionales biolgicas:

En los ltimos aos, se ha aglutinado una notable evidencia y conocimiento respecto a

la accin de las distintas sustancias psicoactivas en los sistemas biolgicos del
organismo. Gracias a los hallazgos de la neurociencia, la psicofarmacologa y la
farmacologa de la conducta, se han podido describir efectos psicoactivos, efectos
secundarios y distintos tipos de tolerancia, entre otras cuestiones relacionadas con
drogas. Respecto a la adiccin, est bastante claro que la mayora de los consumos de
drogas implican de forma directa o indirecta al neurotransmisor dopamina en diferentes
reas y vas del cerebro, sobre todo, mesolmbicas y mesocorticales (Coromina,
Roncero, Brugera y Casas, 2007). Desde un punto de vista biolgico, la dopamina
desempeara un papel importante en las conductas de bsqueda de la sustancia (aspecto
motivacional) y, al principio del consumo, en el refuerzo del mismo.

Sin embargo, no caigamos en la falacia mereolgica (Prez, 2011): si bien el cerebro es

una parte del organismo muy implicada en las conductas adictivas, no es el cerebro
quien interacta con la sustancia y las circunstancias que rodean al consumo. Es todo el
organismo quien lo hace.

b) Las disposicionales psicolgicas.

Si hay algo que caracteriza a la conducta de los organismos, es que esta es histrica
(Kantor, 1975). Esto quiere decir que los objetos y situaciones con los que el organismo
vaya interaccionando a lo largo de su vida irn adquiriendo significados o funciones
determinadas que condicionarn sus interacciones futuras.

La forma en la que una persona entre en contacto con una sustancia o mantenga una
relacin con ella, vendr en parte determinada por un estilo conductual que ha ido
configurndose a lo largo de su vida como resultado de otras interacciones entre dicho
organismo y el ambiente o contexto. Este estilo conductual es lo que generalmente
denominamos personalidad.

Pero adems, podramos incluir aqu un conjunto de disposiciones psicolgicas cuya

presencia o ausencia pueden favorecer que se produzca o no el consumo de drogas o
que ste se convierta en un consumo de bajo o alto riesgo: las expectativas respecto a las
consecuencias del consumo (Christiansen, Smith, Roehling, y Goldman, 1989) , los
valores (Megas et al., 2000), y las habilidades sociales (Rhodes y Jason, 1990), seran
solo unos ejemplos de ellas.

3. El contexto.

En este punto es importante tener en cuenta no slo las caractersticas del entorno en el
que se da el consumo sino las distintas leyes que operan en la adquisicin y
mantenimiento de las conductas. Y el consumo de drogas es una de ellas.En el primer

caso, debemos decir que la investigacin bsica histricamente ha descuidado la

importancia del entorno a la hora de explicar el desarrollo de conductas adictivas. Los
experimentos clsicos en materias de drogas a nivel bsico han consistido en aislar a
distintos organismos (ratas, gatos, monos) en cajas de experimentacin utilizando
procedimientos de autoadministracin (Kamenetzky y Mustaca, 2004) en los que se da a
elegir al animal entre agua y la droga. En la mayora de los casos los organismos
prefieren, evidentemente, la droga.

Estos resultados, que son muchos e incuestionables, han servido tanto para dar
explicacin del fenmeno de las adicciones, como para generar discursos polticos y
sociales muchas veces sesgados y exagerados, en opinin del autor, en los que se llega a
afirmar, por ejemplo, que la persona que tenga tan slo unos pocos contactos con
diacetilmorfina (herona), estar abocado a entrar en una irremediable escalada de
consumo. Sin embargo, el profesor emrito de la Universidad de Vancouver Bruce
Alexander, fue el primero en sealar que el ambiente o entorno en el que se realizaban
estos experimentos con drogas y animales, importaban y mucho (1978, 1981, 1982). Por
cuestiones de espacio no profundizaremos en la serie de los experimentos que realiz
entre 1978 y 1982 y que se han conocido como el Rats Park, pero en ellos Alexander y
sus colabodores proporcionaban a las ratas un ambiente sumamente enriquecido de
estimulacin (ruedas para jugar, camadas de cras, otras ratas, un amplio espacio en el
que moverse, etc.) a la vez que, a modo de resumen, les daban a elegir entre la
autoadministracin de morfina y agua.

En comparacin con las ratas alojadas en cajas de experimentacin tpicas, las ratas del
ambiente enriquecido preferan en mayor medida agua que morfina. Alexander (1978)
hipotetiz que la disponibilidad de estimulacin apetitiva y reforzante reduca el inters
de las ratas por la morfina. Podramos extrapolar esta explicacin al caso humano y a
la relacin entre determinados contextos empobrecidos y consumo problemtico de
drogas? Posiblemente s.

Y es aqu donde llegamos al segundo punto y a la importancia de los procesos de

refuerzo que posibilita el consumo de drogas. Si algo ha demostrado la investigacin
procedente, en primer lugar, del anlisis experimental de conducta y despus de las
neurociencias, es que la mayora de las drogas, como decamos, tienen potencial para
reforzar la conducta de consumo. Sin embargo, llevamos toda la entrada tratando de
postular que la adiccin no es explicada por un proceso en que la droga es el agente
causal de la adiccin. En este sentido, no podemos decir que el consumo de drogas sea
siempre reforzante porque ello depende de las relaciones complejas que se establecen
entre las muy diversas e idiosincrsicas variables disposicionales del organismo y del
contexto que comentbamos al principio y del poder reforzante que tenga el consumo de
drogas. Pero este poder reforzante es variable y dependiente de las distintas relaciones
que se establezcan entre los distintos factores que hemos venido comentando.

Por tanto, y vamos concluyendo, no es un sujeto vicioso, moralmente desviado o un

enfermo; no es la droga, llmese tabaco, vino o herona; no es siquiera el contexto
empobrecido, rico, demandante o estimularmente deficiente. Nos atrevemos a sugerir
que es la relacin que se establece entre todos los elementos de forma, resaltemos, nica
para cada sujeto o persona con su historia conductual, la que va configurar las
posibilidades de que se genere o no el desarrollo de las conductas adictivas.

No es la droga, es el contexto.