Jonatan Aragn Chavez

Ardelio Jair Prez Gonzlez

Roberto Gmez Lpez
Alberto ngel Hernndez Cruz
Gerardo Ramrez Pealoza

EL IMPERIALISMO INFORMAL: DOMINACIN SIN IMPERIO

[] seala que, aunque el proceso de descolonizacin haya supuesto que las colonias se han
independizado formalmente de un Estado, no ha supuesto que se hayan independizado del
sistema imperial en su conjunto. (Buchanan, 1972: 57) .Desde el punto de vista del anlisis de
los sistemas-mundo, lo que ocurre es que los pases del centro cambian de estrategias pasando
del imperialismo formal al informal, fenmeno que no es nuevo.
Slo ha habido tres potencias hegemnicas en la historia de la economa-mundo y cada una de
ellas se asocia con uno de los tres ejemplos clsicos del imperialismo informal:
A mediados del siglo XVII la hegemona Holandesa se basaba, en gran parte, en el comercio con
el Bltico, de modo que Europa Oriental segua siendo independiente polticamente a la vez que
se periferializaba; es decir los comerciantes holandeses dominaban el comercio pero no haba
ningn tipo de control poltico de dicha rea por parte de Holanda. En segundo lugar, a
mediados del siglo XIX Gran Bretaa hizo uso del <<imperialismo del libre comercio>> cuando
Latinoamrica lleg ser conocida con el nombre del <<imperio informal>> de Gran Bretaa. Por
ltimo, a mediados del siglo XX se ha asociado la hegemona estadunidense con la
descolonizacin, que fue sustituida por el neocolonialismo, es decir la independencia poltica de
la periferia contrarrestada por la dependencia econmica.
El imperialismo informal constituye una estrategia ms sutil que el imperialismo formal. El
imperialismo informal no deja de ser <<poltico>> a pesar de la importancia que concede a los
procesos <<econmicos>>, lo que supone considerar las polticas no como si formaran parte de
la teora econmica sino como si fueran polticas del Estado distintas en diferentes sectores de la
economa-mundo.

III.1. las relaciones internacionales del imperialismo informal

La corriente principal del pensamiento econmico se remonta a la obra la riqueza de las
naciones escrita en 1776 por Adam Smith, donde se critica la poltica del mercantilismo, que se
practicaba en aquella poca, y se abogaba por el laissez faire, a partir de esta obra el libre
comercio ha sido un principio fundamental dentro de la economa ortodoxa.
A principios del siglo XIX Ricardo aadi a esta teora la idea de la ventaja comparativa la cual
consista en que cada Estado se especializaba en lo que poda producir mejor y ms fcilmente,
el libre comercio creara un equilibrio comercial internacional que beneficiara a todos.
En esta concepcin ortodoxa hay dos paradojas que se relacionan entre s. La primera es que en
la prctica la idea no funciona y la segunda es que la mayora de los polticos de la mayora de
los pases la mayora de las veces se han dado cuenta de que no funciona, la mayora de los
polticos se han dado cuenta que sirven mejor a los intereses de los grupos que representan si
ejercen algn tipo de influencia poltica en el comercio, en vez de dejar ala <<mano oculta>>
del mercado sea la que se ocupe de todo.
El libre comercio y el Estado hegemnico
La defensa que hace la economa ortodoxa del libre comercio puede explicarse como un reflejo
de las ventajas estructurales que tienen las potencias del centro, sobre todo las hegemnicas, en
la economa-mundo. Al ser los productores ms eficaces, los Estados hegemnicos del centro
fomentan la <<libertad econmica>>, puesto que saben que sus productores pueden derrotar a
otros en una competencia abierta: el mercado favorece a los productores eficaces, los cuales se
concentran, por definicin, en el Estado hegemnico.
Tabla 3.1

Ciclo
Holands

Las polticas comerciales a lo largo de los tres ciclos hegemnicos

Centro:
Teora <<universal>>
El mare liberum de
Grocio.

Semiperiferia:
Estrategia poltica
Inglaterra:
El mercantilismo de
Mun.
Francia: el colbertismo.

Periferia: dilema y
conflicto.
Europa
Oriental:
terratenientes frente a
burgueses

Britnico

Estadounidense

El Laissez-faire de
Smith.
La
ventaja
comparativa
de
Ricardo.
Ortodoxia de la libre
empresa
de
la
economa moderna.

Alemania:
el
proteccionismo de List.
EE.UU: la poltica
arancelaria republicana.
URRS: el <<socialismo
en un solo pas>> de
Stalin.
Japn:
el
<<proteccionismo
encubierto>>

Amrica Latina: el
<<partido europeo>>
frente al <<partido
americano>>.
frica
y
Asia:
<<capitalismo>> frente
al <<socialismo>>.

En este contexto, a la naciente potencia hegemnica le interesa presentar el libre comercio

como algo <<natural> y el control poltico como una <<interferencia>>. Desde Grotius, pasando
por Adam Smith, hasta la economa moderna se ha presentado la libertad econmica como una
teora universal vlida, enmascarando el egosmo de los ms ricos. Pero el comercio libre, el
mercado mundial o cualquier otra institucin construida socialmente no tienen nada de natural.
Toda organizacin es parcial es el argumento de Schattschneider (1960), la economa ortodoxa es
un ejemplo clsico de intento de eliminar los intereses no hegemnicos de la agenda poltica. En
el caso del mercado mundial est claro que hay una parcialidad a favor de los Estados del centro
y, en especial, a favor de lo hegemnicos, toda la historia de la economa-mundo lo confirma.
El proteccionismo y la Semiperiferia
El enfoque de los sistemas-mundo tiene muchos ms puntos en comn con su teora que con la
de Adam Smith. Segn List no exista una poltica comercial que fuera mejor por naturaleza,
sino que los aranceles eran una cuestin de la poca, el lugar y el grado de desarrollo (Isaacs,
1948: 307)
List explic la lgica de la postura poco ortodoxa que mantena con el argumento de que hay tres
etapas del desarrollo, cada una de las cuales requiere la aplicacin de polticas distintas. Para los
pases menos desarrollados, el libre comercio era una medida sensata para fomentar la
agricultura. Por ltimo, cuando el proteccionismo haya logrado que el pas progrese hasta
alcanzar la riqueza y el poder, el libre comercio es imprescindible para mantener la supremaca
(Isaacs, 1948)
La teora de List puede traducirse como las polticas adecuadas para los pases de la periferia, de
la Semiperiferia y del centro respectivamente.

De hecho se puede decir que el proteccionismo o, de modo ms general, el mercantilismo es la

estrategia propia de la Semiperiferia.
Efectivamente, la primera octavilla clsica en defensa del mercantilismo que data de 1623 fue
obra de un Ingls, Thoman Mun, partidario de adoptar medidas mercantilistas que protegieran a
Inglaterra de la superioridad de la economa holandesa (Wilson,1958)
Alexander Hamilton, sigue siendo un alegato clsico sobre la necesidad de llevar a cabo una
estrategia Semiperiferia como la que hemos definido (Frank, 1978: 98-9)
Ms recientemente la autarqua de la URSS, el socialismo de un solo pas. Y por ltimo el
proteccionismo encubierto de Japn en la poca posterior a la segunda guerra mundial
contina siendo hoy un objeto de controversia con Estados Unidos.
El dilema de la Periferia:
Friedrich List defenda el libre comercio como la poltica arancelaria adecuada para la periferia,
pero de hecho es que los pases perifricos han discutido y continan discutiendo sobre cul es la
mejor poltica a seguir. Gunder Frank se ha referido a este debate en Amrica Latina como una
disputa entre el bando Latinoamericano y el Europeo.
El bando latinoamericano estaba integrado por liberales que eran partidarios del libre comercio.
El europeo gan la batalla poltica, por lo cual triunf el comercio. Frank habla de que el capital
local, en connivencia con el capital metropolitano, produjo el subdesarrollo de sus propios
pases.
En Estados Unidos gan el bando Americano, por lo que el pas no se subdesarrollo. Existen las
posturas de la estrategia perifrica y la estrategia Semiperiferia.
Los intereses de los terratenientes de Euro Oriental adoptaron una estrategia perifrica y abrieron
su economa a Holanda.
El modelo actual del imperialismo informal ofrece bsicamente las mismas opciones a los lderes
polticos de la periferia. En cualquier Estado la estrategia que se adopte variar en relacin con
los intereses del centro.

Por ejemplo: En frica se distingue entre Estado considerando la ideologa que se atribuyen a
sus gobiernos, siendo estos los dos tipos ms corrientes del socialismo populista y el capitalismo
africano.
La ayuda econmica como forma de imperialismo informal
Los pases de centro continuaron influyendo en la periferia poscolonial de una forma patente por
medio de los programas de ayuda econmica, la utilizaron como un instrumento para mantener o
aumentar la influencia poltica que ejercan sobre los estados recin independizados.
Los pases del centro nunca tuvieron un inters humanitario para apoyar a los pases ms pobres,
sino que la idea de la ayuda internacional se convirti en prctica poltica justo cuando comenz
la Guerra Fra y se redujo cuando sta concluy (1945-1991), adems de todo sta ayuda ha
constituido una expresin importante del imperialismo informal. Los pases que concedieron la
ayuda internacional a la regin Asia-Pacifico fueron Estados Unidos y Japn.
Las polticas de ayuda externa de Estados Unidos eran parte indispensable del orden geopoltico
mundial de la Guerra Fra. Las inquietudes de tipo geopoltico, como la proximidad a pases
comunistas, la insurgencia de pases respaldados por soviticos, y el status de potencia regional
constituan criterios para la concesin de la ayuda estadounidense (Grant y Nijman, 1997: 35).
El Plan Marshall destino la ayuda econmica a los pases de Europa Occidental, con el objetivo
de apuntalar Europa Occidental contra la influencia comunista.

La cambiante geografa de la

ayuda estadounidense a lo largo de la Guerra Fra pone de manifiesto que la alteracin de los
imperativos geopolticos influyo en el comportamiento de Estados Unidos. La ayuda externa
concedida por Japn estuvo condicionada por criterios econmicos, el objetivo de la ayuda
japonesa consista en estimular el crecimiento econmico de su propio pas mediante acuerdos
que obligaban a los que reciban la ayuda a comprar bienes y servicios japoneses. As el gobierno
japons conceda ayudas externas para asegurarse la demanda de los productos japoneses. Japn
se ha negado a conceder ayuda a los pases socialistas (Vietnam, Cuba, Camboya y Etiopia) y ha
aumentado su ayuda por pases que han adquirido importancia estratgica (Turqua, Somalia,
Pakistn, Sudn y Jamaica).En 1988 Japn sustituy a Estados Unidos en el papel de donante
principal de ayuda, esto fue por un reflejo de la depreciacin del dlar en relacin con el yen.
Desde 1987 Japn ha venidos utilizando la ayuda externa como una herramienta geopoltica en la

medida que pretende ampliar su influencia global durante este periodo de la hegemona en
declive.
El imperialismo informal como relacin estructural
El imperialismo informal alude a que los Estados del centro, principalmente los estados
hegemnicos, tienen una ventaja estructural en la economa-mundo. Al llamarla estructural se
dice que forma parte de del entramado global de la economa-mundo. En la economa-mundo no
hay soluciones para remediar la desigualdad que existe en el mundo, sino que estrategias
estatales que pueden ayudar a un Estado en detrimento de otros. Wallerstein (1979) utiliza la
filosofa del renacuajo de Tawney para mencionar que aunque todos los pases adopten polticas
perfectas para progresar econmicamente, no todos ascendern a la categora de pases del
centro. Para que haya centro es preciso que haya periferia y si no existen las dos no habra
economa-mundo.
El trabajo de Emmanuel Intercambio desigual (1972) constituye un intento de explicar las
enorme desigualdades que existen actualmente en la economa-mundo. A mediados del siglo no
haba una gran diferencia entre los distintos sectores de la economa-mundo respecto a los
salarios de los productores directos, mientras que actualmente la diferencia es considerable.
El auge del social imperialismo
La aparicin de la economa-mundo tuvo como consecuencia una liberacin de la mano de obra
en los pases del centro, en la cual los hombres y las mujeres podan trabajar para quien
quisieran.
El mercado laboral al principio, funcionaba sobre la base de relaciones entre individuos, por lo
que la parte que tena ms poder en los acuerdos poda imponer los salarios ms bajos a los
trabajadores. El objetivo de los salarios era que los trabajadores se mantuvieran y se
reprodujeran, y nada ms.
Los salarios podan subir por encima del nivel de subsistencia en determinadas circunstancias;
por ejemplo si haba escasez de mano de obra en las negociaciones se inclinaban a favor del
trabajador. Thomson (1968) arguye que, a partir de 1832, surgi en Inglaterra una poltica de la
clase obrera que desafiaba al Estado.

Los salarios de subsistencia dejaron de ser naturales, y el tema de la cuanta de los salarios pas a
ser negociable. Con la extensin del derecho de voto los gobiernos empezaron a hacer ms
concesiones a los trabajadores, que culminaron con el Estado del bienestar a mediados del siglo
XX. La presin poltica para que aumentara el bienestar de la clase dominada slo tuvo xito en
los pases del centro y en algunos pases de la Semiperiferia. En consecuencia, en el centro los
salarios son altos y en la periferia los salarios son bajos, lo que refleja cuestiones como el social
imperialismo y las relaciones de divisin.
El mecanismo clave: el intercambio desigual
Las desigualdades materiales que existen actualmente a escala mundial indican que la clase
dominada del centro ha ejercido una presin poltica con cierto xito. Pero, de qu manera
contribuye esta diferencia a mantener la estructura actual de centro y periferia? Aqu es donde
interviene el intercambio desigual: cuando los artculos de la periferia son baratos y los
artculos del centro son caros.
La diferencia depende del tipo de relaciones sociales imperantes en cada lugar, por ejemplo:
cuando un consumidor alemn compra cacao de Ghana, en el precio se incluyen los bajos
salarios de Ghana. Cuando un consumidor de Ghana compra un coche alemn, en el precio se
incluyen los elevados salarios de Ghana.
En el proceso de intercambio desigual se combina la lucha de clases, a escala estatal, con la
lucha centro-periferia, a escala global, para producir el desarrollo desigual tan caracterstico de
nuestro mundo. En el intercambio desigual se mezclan cuestiones interestatales e interestatales
de las que la poltica internacional convencional no puede ocuparse.

El imperialismo informal en la poca de la hegemona estadounidense.

Algo que se ha querido demostrar o poner de manifiesto, es que el imperialismo, en cuanto a
relacin global de dominio sigue siendo relevante para comprender el mundo actual. El
imperialismo despus de la descolonizacin que sigui a la segunda guerra mundial

es

fundamentalmente un imperialismo informal, en donde las relaciones econmicas constituyen el

meollo de la actividad imperialista en la ltima dcada, junto con el mecanismo del intercambio

desigual provocan una explotacin econmica. Por lo tanto el imperialismo informal sigue
impregnado en el sistema mundo moderno.
Ahora los principales agentes imperialistas son las transnacionales, produciendo y
comercializando en varios estados. Es all donde los hogares se vuelven una parte fundamental
en la operacin del intercambio desigual (imperialismo).Para ver estos intercambios desiguales
se necesitan de 2 zonas, una con salarios altos y la otra no, determinados en gran parte por los
recursos que disponen; as mismo los hogares se han divido en unidades domesticas Proletariado
y Semi-proletariado, para referirse a las diferencias de los del centro y la periferia,
respectivamente segn Wallerstein.
Los hogares proletariados obtienen sus ingresos en su mayor parte de salarios nicos, por lo
general estos provienen del centro, en donde por lo regular el encardo de suministrar es el padre
(patriarcado), los salarios son altos, tanto que se alcanza el consumismo.
Mientras tanto en la periferia, era otro tipo de hogar, los denominados Semi-proletariado, en
donde toda la familia tena que aportar algo al ingreso, pues no bastaba un solo salario, con esto
como factor se entenda la migracin por parte de los de la periferia hacia el centro, es por eso
que los que compran en la periferia productos del centro, pagan un precio que contribuye directo
al centro pero no al revs.
Actualmente los hogares han cambiado, en el centro ya no es solo el hombre el que aporta, la
mujer ha sabido ganarse un lugar en la produccin y generando as un mejorado estilo de vida.
Otra cosa que resalta es una mala interpretacin industrial, pues se cree que la industria solo es
para los del centro y la produccin agrcola y de materias primas para la periferia, pero el centro
puede abarcar todo lo que quiera, al igual que la periferia puede apostar por lo industrial, siempre
y cuando esta tenga salarios bajos y por lo general con una tecnologa menos avanzada.
Generando as ms aun las desigualdades.
Imperio y globalizacin
Globalizacin quiere decir en pocas palabras, en todas partes y va de la mano con la
homogenizacin, la globalizacin se ha convertido en la otra cara del imperialismo, lo podemos
apreciar ms con los escritos postcoloniales, con lenguaje impregnado de imperialismo. Un

imperialismo cultural (gracias a los medios en gran medida) conjunto al auge del paradigma
econmico neoliberal.
Podemos decir que el imperialismo se ha vuelto econmico-poltico-cultural. Actualmente, el
ltimo de estos, est rompiendo las culturas, pues si lo vemos del lado de la hibridacin esta
conlleva prdidas culturales, y ya no solo son los estados perifricos los que se ven afectados,
ahora todo el mundo incluyendo centro, han sido perjudicados.
En cuanto a lo neoliberal, las economas locales, se vuelven ms accesibles al mercado mundial,
los bienes del estado se ponen a la venta para atraer capital por medio de privatizaciones y esto
por lo general genera recortes en programas de asistencia social, afectando a las poblaciones, y
aunque estos se levante en contra del poder al mando, no han comprendido que las verdaderas
cabezas estn fuera del pas.
Todo esto lo podemos englobar diciendo que es la nueva forma de imperialismo, en donde la
periferia se sita bajo el control del centro (sin la necesidad de ocupacin), entonces el
imperialismo ha dejado de existir para ser fundamentalmente lgico.