2-----El concepto de Derecho natural en los filsofos estoicos

Con habitualidad entendemos el trmino estoicismo como fortaleza o dominio sobre

la propia sensibilidad, firmeza o resistencia frente a la desgracia, y de tal modo lo
empleamos (correctamente), afirmando cosas como soport la adversidad
estoicamente. Sin embargo, no siempre se posee nocin sobre las principales
caractersticas del pensamiento estoico, escuela de filosofa tras la que se esconde la
figura de Zenn de Cito (y no Zenn de Elea, ms conocido por sus paradojas).
Zenn, un pensador de origen semita, que vivi entre los aos 350 y 260 a. C.,
colocaba junto a sus discpulos el concepto de naturaleza en el centro del sistema
filosfico que sostenan, entendiendo por naturaleza el principio rector que rige todo el
universo, e identificndolo con Dios de forma pantesta, pero concibiendo a la razn
como fuerza universal que penetra todo el Cosmos, pues el hombre, en cuanto parte
componente de la naturaleza csmica, es un ser dotado esencialmente de razn, y que
siguiendo los dictados de sta, conduce su vida conforme las leyes de su propia
naturaleza. En sntesis, para Zenn, el Derecho natural por ser igual a la ley de la
razn, es un Derecho universal, vlido para ser aplicado en cualquier punto del planeta,
y por ende, sus postulados son obligatorios para todos los hombres.
De esto se desprende que los estoicos ensearan que no deban existir estadosciudades diferentes, cada uno de los cuales se rigiera por sistemas de justicia
heterogneos. Partiendo del principio de igualdad de todos los hombres, delinearon el
ideal absoluto del Estado universal en el que las personas convivieran armnicamente
guiadas por la luz de la razn, desarrollando por vez primera una filosofa notoriamente
cosmopolita. Afirmaban asimismo que tal situacin de no segmentacin haba existido
en un estadio muy primitivo de la historia humana, cuando las personas no se dividan
ni en clases ni en nacionalidades, y no imperaba ninguna variedad de dominacin de
hombre alguno sobre sus semejantes, dado que todos gozaban en comn de los bienes
a su alcance, conformando una comunidad libre e igual de hermanos, que slo fue
desmoronada cuando hicieron su aparicin la ambicin y el egosmo. Una vez que
dicha poca de oro qued en el olvido, la razn se vio obligada, en la necesidad de
hacer frente al nuevo escenario de degeneracin, a concebir medios e instituciones
prcticas como la propiedad privada, el gobierno y el matrimonio, entre otras. Por lo
tanto, el Derecho natural perfecto y absoluto hubo de ser sustituido por otro relativo,
que tiene en cuenta la naturaleza imperfecta del ser humano y las condiciones reales
de la nueva situacin, pero que inexorablemente debe evitar discriminaciones
sustentadas en razones de sexo o raza, tendiendo a impulsar, por medio de sus
preceptos, la libertad e igualdad de todos los hombres.
sta concepcin de Derecho Natural que forjaron con anticipacin los estoicos, termin
por poseer una influencia primordial en el desarrollo ulterior del Derecho, sirviendo
como una plataforma para el perfeccionamiento de la filosofa jurdica de los Padres de
la Iglesia y dems pensadores medievales, pero influyendo incluso antes en la
morigeracin de ciertas instituciones jurdicas severas del Derecho romano.
Cicern, por ejemplo, explicaba que el verdadero Derecho no era una cosa en Atenas y
otra distinta en Roma, sino que es de aplicacin universal, inmutable y eterna,
obligatorio para todos los pueblos. El Derecho civil, por lo tanto, no es otra cosa que la
manifestacin humana de ese Derecho natural sempiterno. Una ley de Derecho civil no
es justa porque haya sido promulgada por el Estado, porque si all se buscara el
fundamento de su justicia, una ley arbitraria dictada por un tirano, igualmente sera
justa; una ley justa, por el contrario, debe estar de acuerdo con los postulados morales
cardinales del Derecho natural.

La idea estoica de igualdad de todos los hombres influy de cierto modo en algunas
reformas legales a travs de las cuales se tendi en Roma a mejorar de forma
progresiva el status de los esclavos. As lo demuestra el decreto firmado por el
emperador Claudio, que estableca que todo esclavo abandonado por su amo, ya sea
por causa de enfermedad, ya sea por causa de vejez, recobraba automticamente la
libertad. Con el correr del tiempo, se establecieron ms disposiciones que daban
cuenta de una regulacin menos deshumana de la esclavitud, como la prohibicin de
venta de esclavos a las personas que proporcionaban de gladiadores a los circos.
La institucin de la familia romana tambin sufri modificaciones jurdicas de peso
gracias a la influencia de las ideas estoicas. Mientras que en el primitivo Derecho
romano republicano, la mujer quedaba sujeta al poder desptico del marido, que poda
disponer, con completa libertad, hasta de su vida o muerte, durante la etapa del
Imperio el matrimonio comenz a ser libre, la mujer logr emanciparse y no quedar ya
a merced de las arbitrariedades masculinas (incluso poda llegar a divorciarse). De un
modo semejante, aunque en el marco de un proceso histrico menos vertiginoso, la
relacin jurdica entre padres e hijos fue adquiriendo matices de mayor humanitarismo,
prohibindose la venta de hijos o el poder absoluto que anteriormente posea el padre
de disponer sobre la propiedad de sus hijos adultos.
Es por dems evidente que si seguimos rastreando en los siglos que le precedieron,
llegando hasta nuestros das, sondeando en los principios de libertad, igualdad y
fraternidad tantas veces promulgados pero a menudo tan olvidados, encontraremos,
con toda seguridad, las huellas de los filsofos estoicos.

3--- 1. Introduccin
En la fundamentacin de la tica, la idea de la existencia de una ley natural tiene una
importante gravitacin desde hace ms de dos mil aos. A pesar del descrdito de las
ticas basadas en la naturaleza, este concepto contina vigente, aunque no
predominante, en el debate contemporneo. Razones histricas y culturales explican
esa sorprendente permanencia. Una de ellas es la necesidad de recurrir a principios
ticos superiores a los ordenamientos legales positivos en ciertas circunstancias de la
historia reciente, como los juicios de Nuremberg: los criminales de guerra nazis no
podan ser juzgados slo con las leyes vigentes internacionalmente en el tiempo de la
Segunda Guerra Mundial. Otra razn, sin duda, es la Declaracin Universal de los
Derechos del Hombre, refrendada en el ao 1948, que establece derechos
fundamentales para todos los hombres, que no se pueden basar ni en la voluntad de
personas individuales, ni de los Estados signatarios, ni de cualesquiera leyes
meramente positivas.
Sin embargo, el concepto de ley natural es complejo, y recibe fuertes contestaciones
desde diferentes mbitos de la filosofa. A ello se suma el hecho de que es la Iglesia
Catlica quien lo utiliza con mayor frecuencia para sentar posicin en ciertas
cuestiones fuertemente debatidas en la cultura contempornea el aborto, la
homosexualidad, la regulacin de la natalidad, etc. con lo cual frecuentemente se
produce o se provoca la confusin de pensar que los argumentos basados en la ley
natural son meramente teolgicos y vlidos slo para los creyentes. Adems, desde el
punto de vista de la historia de la filosofa, hay varias teoras de la ley natural, y no
todas tienen el mismo valor y consistencia.

El presente estudio seguir los siguientes pasos: a) un breve rastreo del concepto ley
natural en la Antigedad; b) la sntesis de Santo Toms de Aquino, que sigue siendo la
ms completa y fecunda presentacin del tema; c) las derivaciones modernas; d)
algunas perspectivas contemporneas; e) las dificultades ms frecuentes que enfrenta
toda teora de la ley natural; f) algunas tareas ms urgentes para una renovada
reflexin sobre la ley natural.
2. La ley natural en la Antigedad
2.1. Las leyes no escritas
La idea de que existan leyes no escritas anteriores a las determinaciones jurdicas
positivas se encuentra ya en la tragedia Antgona, de Sfocles (495-406 a.C). El
hermano de Antgona, Polnices, muerto en guerra civil, es condenado por su rebelda a
permanecer insepulto. Pero Antgona, para cumplir sus deberes de piedad con el
hermano muerto, apela a las leyes no escritas e inmutables contra la prohibicin de
sepultura pronunciada por el rey Creonte. A la recriminacin del rey por haber violado
su prohibicin, ella responde:
No era Zeus quien me la haba decretado, ni Dike, compaera de los dioses
subterrneos, perfil nunca entre los hombres leyes de este tipo. Y no crea yo que tus
decretos tuvieran tanta fuerza como para permitir que slo un hombre pueda saltar por
encima de las leyes no escritas, inmutables, de los dioses: su vigencia no es de hoy ni
de ayer, sino de siempre, y nadie sabe cundo fue que aparecieron
[Sfocles,Antgona 449-460].
Sin embargo, en la sofstica griega contempornea a Sfocles no existe propiamente el
concepto de ley natural, sino ms bien la contraposicin entre sus dos elementos
constitutivos: la phsis y el nmos. Para algunos sofistas, como Protgoras (480-410
a.C.), el progreso de la sociedad es posible por la adquisicin de ciertas virtudes que
son por convencin (nmos), en tanto que el estado de naturaleza (phsis) es un dato
inicial que debe ser superado. La leyes o nmoi son los medios de elevacin de la vida
humana por encima del nivel de las bestias. Ni el nmos ni las virtudes polticas
son por naturaleza, y una vuelta a la naturaleza (estado salvaje) es lo ltimo que se
desea [Platn,Protgoras, 320c y ss.].
En otros casos, los sofistas sostienen que las leyes deben someterse a la naturaleza,
pero entendida sta en un sentido egosta e inmoral. As sucede con Trasmaco, que
afirma que la justicia es el inters del ms fuerte [Platn,Repblica I, 336b y ss.]. Los
que ejercen el poder dictan las leyes en vistas a su propio beneficio o conveniencia.
Pero esto no tendra nada de reprobable, dado que el hecho de que los fuertes
pretendan el poder sigue a la naturaleza humana. Anloga es la posicin de Calicles,
que Platn reporta en Las Leyes: la justicia es aquello que cada uno consigue imponer
por la fuerza; la vida conforme a la naturaleza consiste en vivir dominando a los
dems; la excelencia no pasa por el autocontrol y el respeto a las leyes. Al contrario, el
placer, el desenfreno y el libertinaje, si estn respaldados por la fuerza,
constituyen la aret (excelencia) y felicidad. Platn resume as los argumentos de los
defensores inmoralistas de la naturaleza: las cosas ms grandes y bellas del mundo
son obra de la naturaleza. Las artes y tcnicas vinieron despus; entre ellas slo son
tiles las que ayudan a la naturaleza. La poltica y la legislacintienen poco que ver
con la naturaleza; por ello sus postulados estn faltos de valor. Los dioses mismos slo
existenpor nmos. Sobre la justicia los hombres entablan discusiones interminables.
Por eso, seala Platn, los agitadores empujan a la juventud a la impiedad y a la
sedicin, instndolos a una vida conforme a la naturaleza, consistente envivir

dominando a los dems en vez de servir a los hombres conforme a las leyes
[Platn, Las Leyes 889a-890a].
Pero hay otro tipo de crtica de la ley, que afirma que el hombre sabio debe guiarse no
por las leyes establecidas, sino ms bien por la ley de la virtud (aret). Se trata de una
defensa altruista de la phsis contra el nmos que da lugar a ideas de igualdad y
cosmopolitismo, as como de unidad de la humanidad. De esta manera comienza a
surgir el concepto de ley natural, dado que se habla de leyes no escritas que
son conforme a la naturaleza y que sirven de criterio de juicio frente a las limitaciones
y errores de las leyes positivas. En sntesis, la expresin leyes no escritas se aplica
en primer trmino a ciertos principios morales tenidos por universalmente vlidos (al
menos para el mundo griego). Sus autores son los dioses, y ninguna infraccin de estas
leyes puede quedar sin castigo. Estnestrechamente vinculadas al mundo de la
naturaleza. En contraste con estas ordenaciones celestes, cada pas tiene sus
propios nmoi. Pero esas leyes no tienen fuerza en otros lugares y pueden ser
alteradas. En general, es bueno y justo observar esas leyes, pero no tienen la misma
fuerza que las leyes divinas o naturales.
Platn (427-347 a.C.) y Aristteles (384-322 a.C.) retoman la distincin realizada por
los sofistas entre las leyes que tienen origen en una convencin o pura decisin
positiva (thsis) y aquellas que son vlidas por naturaleza. Las primeras no son ni
eternas ni vlidas en modo general y no obligan a todos; las segundas son admitidas
por todos [Aristteles, Retrica I, 10, 1368b]. Para Platn esto es posible en la medida
en que se supere la idea estrecha de naturaleza que tienen algunos sofistas, reducida a
su componente fsico, como se ha visto poco ms arriba. Aristteles, por su parte,
afirma:
Divido la ley en particular y en comn: particular, la establecida para cada pueblo
respecto de l mismo, y sta es en parte no escrita, y en parte escrita. Comn es la ley
conforme a la naturaleza. Pues de acuerdo con esto existe algo comnmente justo e
injusto, lo cual todos adivinan, aunque no exista ningn acuerdo comn entre unos y
otros pueblos, ni pacto alguno [Aristteles, Retrica I, 13, 1374b y ss.].
Sin desarrollar in extenso este concepto de ley natural, la tica aristotlica argumenta
habitualmente desde la naturaleza. Por ejemplo, la visin aristotlica de la felicidad
como ejercicio de la actividad contemplativa echa sus races en la naturaleza del
hombre. De igual modo, las virtudes se atendrn al equilibrio o justo medio que
corresponde tanto a la naturaleza del hombre en general as como a la naturaleza
concreta de cada individuo [Aristteles, Etica a Nicmaco I, 7; X, 7; y todo el libro II].
2.2. El cosmopolitismo estoico y el ius gentium romano
En el estoicismo el concepto de ley natural abre la puerta a un cosmopolitismo tico. Lo
bueno y debido es lo que corresponde a la naturaleza, entendida en un sentido tanto
fsico como racional. Todo hombre, sea cual sea la nacin a la que pertenece, debe
integrarse como una parte en el Todo del universo. Debe vivir segn la naturaleza. Este
imperativo presupone que existe una ley eterna, un lgos divino, que est presente
tanto en el cosmos, impregnndolo de racionalidad, como en la razn humana: pues en
el hombre, ser de naturaleza racional, se manifiesta el lgos. Este se presenta como ley
moral y jurdica rectora de la conducta humana, dado que las acciones se consideran
buenas o malas de acuerdo con su conveniencia o no conveniencia con el eterno lgos.
Las nociones dephsis y nmos convergen en el lgos que se nos exhibe como recta
razn que domina el universo. As, la naturaleza y la razn constituyen las dos fuentes
de la ley tica fundamental, que es de origen divino.

En Roma, estas ideas hallaron acogida en los escritos de Cicern (106-43 a.C.). Su De
legibus ofrece una sistematizacin de su concepcin del derecho natural. El principio
del derecho ha de buscarse no en el edicto del pretor ni en ninguna otra fuente positiva
sino en la naturaleza del hombre, que nos muestra a ste como ser racional. Esta ley
suprema e inmutable existe con anterioridad a toda ley escrita y a la constitucin de
cualquier Estado; es algo eterno, que gobierna la totalidad del universo con la sabidura
de sus mandatos y prohibiciones. La ley en ltima instancia se identifica con la razn
recta y suprema que proviene de la voluntad divina y es inherente a la naturaleza. Esa
razn se convierte en ley cuando reside en la mente humana; es eterna, inmutable,
universal, y precede en el tiempo a todas las legislaciones escritas, que slo pueden
llamarse leyes en la medida en que son justas y concuerdan con aqulla. El
fundamento del derecho es la tendencia natural que lleva a amar a los hombres, de la
cual nacen las virtudes.
Con posterioridad a Cicern, Gayo distingui en el siglo II de la era cristiana entre el ius
civile, propio de los ciudadanos romanos, y el ius gentium, derecho comn a todos los
pueblos, revelado por la razn. Este ltimo corresponda la ley natural de los estoicos.
Por ltimo, en la centuria siguiente, Ulpiano diferenci al ius naturale delius gentium; el
primero no es privativo del gnero humano sino que es comn a todos los animales y
es revelado por el instinto, en tanto el segundo atae nicamente a los hombres y est
constituido por aquellos principios que stos universalmente reconocen como vlidos.
La teora de Ulpiano parece abrir una brecha en la orientacin estoica llevada
a Roma por Cicern, que vinculaba estrechamente ley natural y razn. La visin de
Ulpiano se reflejar posteriormente en las Instituciones del emperador Justiniano (siglo
VI).
2.3. La tradicin judeocristiana
Por lo que se refiere al judasmo, si bien las Diez Palabras (cfr. Ex 20, 2-17; Dt 5, 6-21)
son un elemento esencial de la singular experiencia religiosa de Israel, sus
mandamientos se reconocen vlidos de modo universal. En este sentido, al inicio de
la Carta a los Romanos el apstol Pablo manifiesta tanto la posibilidad de un
conocimiento natural de Dios (cfr. Rm 1, 19-20) como la existencia de una ley moral no
escrita exteriormente sino en el corazn de todos los hombres. Por ella an los
paganos, desprovistos de la revelacin del Sina, son capaces de discernir el bien y el
mal, de acuerdo con el testimonio de su conciencia (cfr. Rm 2, 14-15).
Ya en la poca cristiana, los Padres de la Iglesia retoman ciertos elementos estoicos, en
particular, la idea de que la naturaleza y la razn son puntos de referencia vlidos para
determinar los deberes morales del hombre. Sin embargo, no se limitan a adoptar la
moral estoica sin cambios, sino que la completan con la idea bblica del hombre como
imagen de Dios, cuya plena verdad es manifestada en Cristo. El lgos eterno remite
ahora a la trascendente sabidura divina. As puede decir San Agustn (354-430): La
ley eterna es la razn divina o la voluntad de Dios, que manda conservar el orden
natural y prohibe turbarlo [San Agustn, Contra Faustum, 22, 27]. Adems, para
Agustn de Hipona la ley natural est comprendida en el mbito de una historia de la
salvacin que conduce a distinguir diversos estados de la naturaleza (naturaleza
original, naturaleza cada, naturaleza redimida). En ellos la ley natural se realiza en
modos diversos: como armona de las potencias, dirigida por la razn [San Agustn, De
Genesi ad litteram, 11, 1, 3], como dictamen que naturalmente indica el bien y el mal a
pesar de las tendencias desviadas de la naturaleza [San Agustn, Enarrationes in
Psalmos, 57, 1], como seal indicadora de las obligaciones del hombre, que slo

pueden ser cumplidas plenamente con la ayuda de la gracia [San Agustn, De spiritu et
littera, 26, 44; Enarrationes in Psalmos, 118, 25, 4; Epstola 157, 3, 15].
2.4. Otras tradiciones morales de la antigedad
Tambin se encuentran elementos que corresponden a la ley natural en las diversas
culturas no occidentales. A pesar de sus diferencias, sus tradiciones manifiestan la
existencia de principios morales compartidos ms all de las fronteras geogrficas o
culturales. Ms an, dichos principios a menudo se fundamentan en la naturaleza
misma del ser humano.
Las tradiciones hindes reconocen un orden o ley fundamental (el dharma). Entre los
preceptos de estas tradiciones hay varios que son afines a los mandamientos del
Declogo u otras prescripciones contenidas en la revelacin veterotestamentaria. En el
budismo encontramos reglas ticas que pueden ser reconducidas a la ley natural, como
no matar, no mentir, no tener conductas sexuales desordenadas. En la civilizacin
china es fundamental la bsqueda de la armona con la naturaleza, que se obtiene con
una tica que busca conscientemente el equilibrio de la vida. En las tradiciones
africanas, profundamente vitalistas, la actitud tica pasa por favorecer las fuerzas
naturales de la vida. En el Islam, aunque la tica es entendida fundamentalmente
como obediencia a las leyes divinas positivas, algunas corrientes admiten que el
hombre puede espontneamente descubrir lo bueno y lo malo que se encuentra en la
misma naturaleza [Comisin Teolgica Internacional 2009, nn. 12-16].
3. La sntesis de Santo Toms de Aquino
3.1. La ley natural en el conjunto de la moral tomista
Toms de Aquino (1225-1274) alcanza una sntesis lograda de la tradicin precedente
en el tema de la ley natural. Sin embargo, para Toms la ley natural no es el tema
principal de la moral. En efecto, la consideracin moral que abarca la extensa
segunda parte de su Suma Teolgica [S. Th.] no comienza (ni termina) con la ley. A la
ley natural se dedica tan slo una cuestin, entre los cientos que constituyen
la Secunda Pars. Y adems, dado que la moral se estructura en referencia al rico
organismo de las virtudes, los preceptos de la ley son analizados siempre en relacin a
las virtudes correspondientes, a cuyo servicio se encuentran.
Conviene recordar brevemente la estructura de la moral tomista. La consideracin
moral comienza por el anlisis del fin ltimo, que en el hombre es lo que llamamos
bienaventuranza o felicidad. Ella consiste esencialmente (aunque no exclusivamente)
en la visin amorosa de Dios, que slo puede darse por gracia en la vida eterna. El
hombre, por ser imagen de Dios, tiene la capacidad de autodirigirse hacia esa
bienaventuranza por medio de sus actos libres. El anlisis de los actos humanos, de su
valor moral, y de sus principios internos (el rico mundo de la afectividad que Toms
aborda en el tratado de las pasiones), constituye, entonces, una parte importante del
estudio de la moral.
Pero el ser humano se perfecciona realizando actos que proceden de las virtudes. Ellas
son objeto de una doble y amplia exposicin: se las considera en general en la primera
seccin de la segunda parte de la Suma, y despus, muy detalladamente, en la
segunda seccin. El pecado es el reverso del obrar virtuoso: corresponde tambin el
estudio de sus formas y causas.
3.2. Ley eterna y ley natural

Si bien el hombre es autor de su propia conducta, es impulsado a conseguir su

perfeccin por Dios, que nos instruye por la ley y nos ayuda por la gracia. Para Toms
la ley es una entidad analgica. Es decir, se trata de una realidad que se concreta de
mltiples maneras, todas ellas relacionadas entre s. La ley es siempre una ordenacin
de la razn, orientada al bien comn, promulgada por quien tiene a cargo una
determinada comunidad [Santo Toms de Aquino, S. Th. I-II, 90, 4, c]. Dichos rasgos no
se aplican solamente a las leyes humanas, en las cuales son fcilmente identificables,
sino que corresponden a todo tipo de ley.
Entre los diferentes analogados destaca la ley eterna, que es la misma razn divina por
la que el Creador gobierna el mundo. Y la ley natural no es otra cosa que la
participacin de la ley eterna en la creatura racional [Santo Toms de Aquino, S. Th. I-II,
91, 2, c].
La ley eterna es como el proyecto en la mente del artfice; la ley natural es como ese
proyecto o racionalidad intrnseca de la creacin puesta en el mismo hombre. Ahora
bien, no se trata simplemente de afirmar que el hombre tiene una razn de ser que
se manifiesta en la armona de sus potencias o en la maravilla de su complexin fsica.
No es slo la racionalidad pasiva que podemos ver en la belleza de una planta, en la
armoniosa disposicin de los miembros de un animal, o en la sabidura de los
procesos naturales. Se trata tambin de una racionalidad activa en la que el hombre,
dotado naturalmente de razn, percibe espontnea y necesariamente (es decir,
naturalmente) las lneas fundamentales de ese proyecto divino, y se inclina, tambin
espontnea y necesariamente, hacia los bienes fundamentales de dicho proyecto.
La ley natural consiste en la captacin de ciertos patrones de conducta como buenos e
ineludiblemente obligatorios (y no meramente como indicativos) sin que en todos los
casos se sepa claramente cmo y por qu, e incluso, hasta qu punto, el hombre est
obligado por ellos. Por ello, para Toms la ley natural est constituida por preceptos: es
una obra de la razn prctica que incluye contenidos concretos. En ese sentido, no es
un hbito, sino algo habitualmente tenido [Santo Toms de Aquino, S. Th. I-II, 94, 1].
Segn Santo Toms, los preceptos de la razn prctica son conocidos por s mismos y
juegan el papel de primeros principios en el orden moral. Sin embargo, la evidencia de
su conocimiento recibe cierta cualificacin. Una proposicin puede ser evidente en s
misma, pero si se desconoce (o distorsiona) el significado de los trminos que la
constituyen su evidencia queda oscurecida. Toms afirma igualmente que hay un orden
en la aprehensin de las cosas evidentes: lo primero que cae en el intelecto es el ente,
y luego lo bueno; de estas dos captaciones fundamentales surgen respectivamente el
primer principio especulativo (o sea, el principio de no-contradiccin) y el primer
principio prctico, es decir, hay que hacer y perseguir el bien, y evitar el mal, del cual
dice Toms:
Sobre l se fundan todos los otros preceptos de la ley natural; es decir, que pertenecen
a los preceptos de la ley natural todas las cosas que se deben hacer o evitar en tanto
que la razn prctica las capte naturalmente como bienes humanos [Santo Toms de
Aquino, S. Th. I-II, 94, 2, c].
3.3. Las inclinaciones naturales
El carcter de precepto del primer principio prctico viene de su fundamento, es
decir, de la ratio boni. Lo bueno no es slo naturalmente entendido, sino tambin
naturalmente querido; la inteleccin de lo bueno incluye inseparablemente la
inclinacin natural de la voluntad al bien [Scola 1982: 190]. El hbito por el que son

tenidos los primeros principios prcticos se llama sindresis [Santo Toms de

Aquino, S. Th. I, 79, 12, c].
Toms afirma tambin que los contenidos de la ley natural se disciernen por medio de
las inclinaciones naturales. Todo aquello a lo que el hombre tiene una inclinacin
natural, pertenece a la ley natural [Santo Toms de Aquino, S. Th. I-II, 94, 2, c]. Sin
embargo, no se habla aqu de las inclinaciones naturales individuales, lo que cada
individuo lleva como su configuracin natural existencial concreta, dado que bajo ese
punto de vista, cada uno est inclinado a cosas diversas, y adems, algunas de esas
inclinaciones pueden ser patolgicas o perversas. Tampoco se habla de inclinaciones
meramente animales: instintos que seran comunes al hombre y a los animales
(aunque Toms cite la definicin de Ulpiano: la ley natural es lo que la naturaleza
ense a los animales), y que en los seres humanos se encontraran sometidos a la
actividad racional. Se trata, ms bien, de verdaderas inclinaciones humanas radicadas
en la voluntad. Pues la voluntad humana est dotada de una inclinacin natural radical
hacia el bien en cuanto tal, y adems se inclina naturalmente segn un orden racional
a todos los objetos de las potencias sensibles. En ello resulta clara la precedencia de la
obra de la razn en la constitucin de la ley natural, ya que la inclinacin natural de la
voluntad no puede menos que seguir a la concepcin natural en el intelecto [Santo
Toms de Aquino, In IV Sent. d. 33, q. 1, a. 1, ad 9]. No parece correcto afirmar una
estructura en la que de la razn de Dios se pasara a las inclinaciones, y slo al final se
reconociese la intervencin de la razn para conocer la ley natural totalmente dada en
las inclinaciones [Scola 1982: 191].
Adems de la inclinacin radical al bien, Toms establece tres mbitos de inclinaciones
naturales: la inclinacin a la conservacin del ser, la inclinacin sexual, y las
inclinaciones a la vida social y a la bsqueda de la verdad.
En cuanto a la inclinacin a la conservacin del ser, no se trata simplemente del
instinto de conservacin por el que los animales rehuyen los peligros que atentan
contra la propia vida; tampoco es un mero lmite psicolgico que fundamenta la
prohibicin moral del suicidio. La inclinacin natural a la conservacin del ser implica el
impulso profundo que todo ser humano tiene a la plena realizacin de s mismo en un
continuo proceso de perfeccionamiento moral. No es slo constitutiva de ciertas
normas morales bsicas (respetar la propia vida, cuidar la salud, evitar el consumo de
sustancias nocivas, etc.), sino que constituye un llamado al desarrollo en plenitud de
las semillas morales que cada uno tiene en su propia e irrepetible configuracin
psicolgica, moral y social. Se trata, no slo de conservar la vida, sino de realizar el
ser que germinalmente est puesto en cada uno en el comienzo de su andadura
moral.
Por su parte, la inclinacin natural a la unin entre los sexos no es meramente un
dinamismo biolgico-fisiolgico que ordena la unin sexual a la reproduccin; ni
tampoco un impulso instintivo sexual que se encuentra en la vida animal y que en el
hombre es moderado y coloreado por la racionalidad y las costumbres sociales. La
inclinacin sexual es ms bien una inclinacin humana, que deriva de la razn y la
voluntad, a la complementariedad personal entre varn y mujer, que incluye toda la
riqueza de la complejidad psico-fsica de ambos. Por ello, la inclinacin sexual est a la
base de las normas que regulan la realizacin de las virtudes del amor matrimonial y
familiar, y de la justicia. Incluye entonces toda una serie de bienes que se articulan
escalonadamente: la apertura a la procreacin, la complementariedad y ayuda mutua
entre los cnyuges, la estabilidad y fidelidad; e incluso, para los cristianos, la capacidad
de significar la alianza entre Dios y los hombres, entre Cristo y la Iglesia.

Todo esto aparece ms claro en aquellas inclinaciones que para Santo Toms son las
ms especificas del hombre: la inclinacin a la bsqueda de la verdad sobre Dios y a la
vida en sociedad. Ellas configuran germinalmente las virtudes de la vida social, de
modo particular la justicia en todas sus formas, y las ms altas realizaciones del
espritu humano en las ciencias, la filosofa y la cultura, as como su apertura a la
trascendencia.
3.4. Ley natural y accin virtuosa
A partir de lo dicho es posible comprender una afirmacin de Santo Toms que expresa
que todos los actos de las virtudes estn incluidos en la ley natural [Santo Toms de
Aquino, S. Th. I-II, 94, 3, c]. Se puede decir que sta incluye los actos virtuosos en el
sentido en que establece una direccin y un impulso hacia la realizacin de los fines
virtuosos ideales, en los que las diferentes potencias se actualizarn plenamente para
realizar el bien de manera perfecta, fcil y habitual. Ciertamente, la ley natural, en
tanto que establece una direccin inicial, no puede prescribir detalladamente todos los
actos virtuosos. Adems, corresponde no a la ley, sino a la prudencia, el componer la
accin virtuosa correspondiente a cada situacin concreta; pues la ley es una
ordenacin general que no puede prever la variedad y contingencia de las situaciones
particulares en las cuales toca al hombre actuar. Pero el mnimo de la ley natural es un
mnimo dinmico y orientado a la plena realizacin de los bienes autnticamente
humanos, que son objeto de las inclinaciones.
3.5. Dinamismo y universalidad de la ley natural
Adems, para Santo Toms la ley natural es dinmica tambin bajo otro punto de vista:
pues ella puede cambiar, no por sustitucin o mutacin de sus principios radicales, sino
por adicin [Santo Toms de Aquino, S. Th. I-II, 94, 5, c]. Ello se entiende en el sentido
de que puede y debe ser complementada por la ley divina y las leyes humanas, que
trazan de manera ms detallada, con arreglo a ciertas situaciones concretas, el camino
que a los seres humanos conviene seguir para el pleno desarrollo de su ser moral. Es
decir que no se debe esperar de la ley natural que nos d el todo de la racionalidad
moral, sino ms bien las semillas de la plenitud humana. Para Toms, dichas semillas
son la ordenacin de la razn y la voluntad a nuestro bien connatural, u otras veces,
son los mismos preceptos de la ley natural [Santo Toms de Aquino, In III Sent., d. 33,
q. 1, a. 2, qla. 3, c; De Veritate q. 14, a. 2, c]. El cambio de la ley natural por adicin
est a la base de la continuidad entre ley natural y ley positiva.
Toms se plantea tambin el tema de la unidad de la ley natural para todos los
hombres [Santo Toms de Aquino,S. Th. I-II, 94, 4, c]; o, dicho de otra manera, si la ley
natural es naturalmente accesible a todos, por qu no se da unanimidad en la
aceptacin de sus preceptos? No es ello una objecin contundente contra la
pretensin de validez universal de la ley natural?
Es posible responder a esta objecin desde tres perspectivas que se complementan
entre s. Ante todo, es preciso notar que en las disciplinas tericas (sobre todo en las
ciencias exactas) todos los que admiten las premisas y razonan lgicamente, llegan
necesariamente a las mismas conclusiones. En cambio, en las disciplinas prcticas,
como la tica, las conclusiones se refieren a acciones particulares y contingentes. No
existe por lo tanto un solo camino a seguir en todos los casos; pues los principios
permanecen siempre verdaderos, pero aun as siempre es necesario discernir si y cmo
son aplicables al caso concreto. Toms lo ilustra con el principio que nos manda
devolver lo que hemos recibido en prstamo, que no debera aplicarse en el caso, por
ejemplo, de que se trate de armas con las que sus dueos planean atacar nuestra

patria. Sin embargo, la ley natural se mueve en el mbito de los principios, que a un
cierto nivel no pueden nunca ser violados y que por ello establecen un lmite
infranqueable que hace que ciertas acciones sean intrnsecamente malas; a un nivel
radical, se dan entre ellos verdades absolutas.
Una segunda perspectiva sera la que se relaciona con el criterio que permite discernir
los preceptos de la ley natural, o sea, las inclinaciones naturales. No todas las
inclinaciones apuntan hacia bienes igualmente fundamentales de la existencia
humana; y si bien la ley natural incluye diversos preceptos, no todos estos preceptos
tienen el mismo valor. Es claro que el respeto de la vida humana es un bien ms
trascendente que el respeto de la palabra; por eso matar es ms grave que mentir. Y
ello se debe, en ltima instancia, a que la inclinacin a la vida en sociedad (en la que
se basan ambos preceptos) necesita ms del respeto de la vida que del respeto de la
palabra, sin que ste ltimo, obviamente, deba ser dejado de lado. Ciertas
inclinaciones corresponden a bienes que son menos evidentes como parte constitutiva
de la plenitud humana, y por ello son menos intensas como inclinaciones y as el
oscurecimiento de los preceptos correspondientes resulta relativamente ms fcil. Ello
es lo que fundamenta la distincin entre preceptos primarios y preceptos secundarios
de la ley natural. Los primarios son universalmente accesibles, y corresponden
aproximadamente al Declogo [Santo Toms de Aquino, S. Th. II-II, 122, 1, c]; los
secundarios son ciertas derivaciones de los primarios, que no todos captan siempre.
Una tercera perspectiva es que en el conocimiento de la ley natural entra lo que en la
tradicin escolstica se llama conocimiento por inclinacin o connaturalidad [Santo
Toms de Aquino, S. Th. I, 1, 6 ad 3; II-II, 45, 2]. En efecto, las inclinaciones naturales
nunca se encuentran en estado puro en las personas, sino que estn actuadas en
determinadas direcciones, que son ms o menos buenas. La actualizacin de las
inclinaciones no es automticamente buena. La inclinacin a la conservacin del ser
puede cerrarse en soberbia y egosmo; la inclinacin sexual puede desembocar en la
desintegracin de sus diferentes componentes; la inclinacin a la bsqueda de la
verdad puede derivar en orgullo intelectual o afn de dominio; la inclinacin a la vida
social puede degenerar en manipulacin e injusticia. Y ciertos bienes slo pueden
conocerse en la medida en que estemos connaturalizados con ellos: por la afinidad
que genera el afecto dirigido hacia ellos. Y esto no se da slo a nivel individual: es
perfectamente posible que ciertas culturas se encuentren cerradas a algunos valores,
en tanto han perdido toda connaturalidad con ellos.
Pese a esto, Toms llega a una conclusin optimista: la ley natural nunca puede ser
totalmente borrada de la inteligencia humana, al menos en sus indicaciones ms
universales y generalsimas [Santo Toms de Aquino, S. Th. I-II, 94, 6, c]. Sin embargo,
las conclusiones que derivan de esos principios generalsimos s pueden ser
desconocidas.
Por otra parte, es preciso recordar que la ley natural, para Santo Toms, es solamente
uno de los analogados de la ley. Dado su carcter germinal y muchas veces genrico,
debe ser y de hecho es complementada por las leyes positivas, divinas y humanas, que
establecen las conductas ms adecuadas para los casos concretos. Adems, desde el
punto de vista teolgico, existe una ley del pecado [Santo Toms de Aquino, S. Th. I-II,
91, 6, c], por la que el hombre se ve inclinado de manera cuasi natural al mal, y una ley
nueva, que es la gracia del Espritu Santo dada por la fe en Cristo y que obra en
nosotros por la caridad. La ley nueva est grabada en los corazones de los redimidos y
representa la cumbre de la vida moral sobrenatural [Santo Toms de Aquino, S. Th. I-II,
106, 1, c]

4 -------Derecho natural
Conjunto de normas y principios jurdicos que se derivan de la propia naturaleza y de la
razn humana, que existen como principios inmutables y universales.
El Derecho natural acta como base para la elaboracin e interpretacin de las normas
del Derecho positivo.
Expresin susceptible de acepciones muy diferentes:
Io Investigacin de lo justo por medio de un estudio racional y concreto de las
realidades sociales, orientado por la consideracin de la finalidad del hombre y del
universo.
2o Principios inmutables, descubiertos por la razn, que permiten comprobar el valor
de las reglas de conducta positivas admitidas por el derecho objetivo.
Filosofa del Derecho
El derecho natural es el ordenamiento jurdico que nace y se funda en la naturaleza
humana, no debiendo su origen, por tanto, a la voluntad normativa de
ninguna autoridad, como ocurre con el derecho positivo. Es un conjunto de preceptos
que se imponen al derecho positivo y que ste debe respetar. El derecho positivo est
establecido y sancionado, para cada tiempo y cada comunidad social, por
la voluntad del legislador, que representa la voluntad social; por lo tanto, se trata de
un derecho variable, contingente, mientras que el derecho natural es un orden jurdico
objetivo, no procedente de legislador alguno, que se impone a los hombres por su
propia naturaleza; es objetivo e inmutable y conocido por la razn.
Por encima del derecho positivo, dimanante de un legislador, existe
un derecho independiente, que se justifica en la exigencia misma de introducir en
el concepto del derecho y del estado el valor fundamental y original de la persona
humana, y colocar este valor en el vrtice de todo el sistema jurdico.
Es necesario sealar que las normas que integran el derecho natural son de
carcter jurdico, una realidad jurdica objetiva y no unos principios de carcter moral o
religioso. El derecho natural constituye un verdadero ordenamiento jurdico, con
sus mandatos y prohibiciones, independiente de la voluntad humana y de toda
reglamentacin positiva.
El carcter jurdico de los preceptos del derecho natural ha sido negado por
las posturas positivistas. El derecho natural carece de positividad, por lo que debe,
segn los iuspositivistas, negarse su realidad o su carcter normativo, ya que la
positividad es una caracterstica esencial del derecho. Frente a esto hay que distinguir
entre derecho concreto, histricamente dado, que requiere efectivamente vigencia o
positividad, y el derecho como realidad esencial e intemporal (A. FERNNDEZGALIANO). El derecho natural est vigente a travs de los ordenamientos concretos
que lo incorporan, por lo que habr de afirmar su condicin de tal derecho.
El derecho natural es derecho, tanto por la estructura de sus normas (enunciados
prescriptivos relativos a comportamientos) como por su obligatoriedad (el
derecho natural es aceptado como objetivamente obligatorio).
Los principios del derecho natural se basan en la naturaleza humana. Pero
actualmente, al hablar del concepto de derecho natural, se alude no slo a la
naturaleza del hombre, sino a un conjunto de realidades en las cuales se desarrolla

la convivencia social (factores culturales, sociolgicos, etc.).

El derecho natural es el fundamento del derecho positivo, es decir, ste
est subordinado al natural. El derecho natural sirve al ordenamiento positivo de
control y lmite, y adems de complemento. El derecho natural justifica la existencia
y obligatoriedad del positivo, pero no es ste una mera repeticin del primero, ya que
los preceptos naturales son abstractos, generales y universales, de lo que nace la
exigencia de la existencia de un derecho positivo concreto y adaptado a
cada sociedad en cada tiempo, incorporando el valor de justicia subyacente en
estos principios naturales.
Una expresin contempornea -no nica- del derecho natural se traduce con
los derechos humanos fundamentales. stos se pueden definir como aquellos de los
que es titular el hombre, no por graciosa concesin de las normas positivas, sino
con anterioridad e independientemente de ellas, y por el mismo hecho de ser hombre,
de participar de la naturaleza humana (A. FERNNDEZ-GALIANO).
El fundamento de los derechos humanos se encuentra en el derecho natural.
El derecho a la integridad moral y fsica, a la libertad, a la defensa legal, etc.,
constituyen una dotacin jurdica bsica igual para todos los hombres, por encima de
toda discriminacin. El origen de los derechos humanos no puede ser la Constitucin, ni
un convenio internacional, ya que esto implicara que pueden ser suprimidos o
modificados libremente por el legislador constituyente o por las autoridades firmantes
de ese convenio. Por lo tanto, dejaran de ser derechos fundamentales intangibles.
La teora de los derechos fundamentales supone, cualquiera que sea la terminologa
empleada (derechos del hombre, derechos fundamentales, derechos naturales...), la
existencia de un ordenamiento superior, el derecho natural, que es
su fundamento y justificacin.
Varias son las orientaciones que ha tenido, a travs de la historia,
la doctrina del derecho natural.
1) la expresin es originaria de Roma. Bajo la influencia de la filosofa griega,
los juristas romanos afirmaron la existencia de un derecho superior al positivo, comn a
todos los pueblos y pocas. Pero se advierte cierta vacilacin en la terminologa.
Algunos llamaban derecho natural lo que la naturaleza ense a todos los animales,
incluso el hombre y lo contraponan al derecho de gentes (jus gentium), usado por
todos los pueblos.
Otros daban a ste ltimo el nombre de jus naturae, sin precisar mayormente acerca
de su contenido.
Y otros, como Paulo, forjaron la idea que despus prevaleci de que el derecho natural
est quod semper aequum et bonum est.
Ciceron, en varios pasajes de sus obras, perfeccion el concepto de
un ordenamiento superior, inmutable, "que llama a los hombres al bien por medio de
sus mandamientos y los aleja del mal por sus amenazas", que no puede ser derogado
por las leyes positivas, que

"rige a la vez a todos los pueblos y en todos los tiempos", y formado no por las
opiniones, sino por la naturaleza, por "la recta razn inscripta en todos los corazones".
En el ltimo estado del derecho romano, cuando ya se nota la influencia del
cristianismo, aparece en las institutas de Justiniano una nueva definicin de ese orden
jurdico:
sed naturalia quidem quae Apud omnes gentes peraeque servantur, divina quadam
providentia constituta, semper firma atque unmutabilia permanente. (Pero
los derechos naturales, que existen en todos los pueblos, constituidos por
la providencia divina, permanecen siempre firmes e inmutables).
2) el cristianismo perfeccion este concepto, que coincida con sus orientaciones
filosficas y polticas. La necesidadde libertar a la persona humana de
la tutela absorbente del estado deba conducir, lgicamente, a buscar un
sistemajurdico que no fuera slo la expresin de la voluntad de los gobernantes. En el
siglo VII, San Isidoro de Sevilla recogi de la tradicin romana la idea de
un derecho commune omnium nationum... Numquam injustum, sed naturales,
aequumque (comn a todas las naciones..., Que nunca es tenido por injusto, sino por
natural y equitativo).
Fue santo tomas de Aquino (1225-1274) quien di a esta doctrina su ms
perfecto desarrollo. Hay tres clases de leyes o de sistemas jurdicos que derivan
jerrquicamente el uno del otro: la ley eterna es la razn divina que gobierna al mundo
fsico y moral, y no puede Saer conocida sino a travs de sus manifestaciones; la ley
natural es "laparticipacin de la ley eterna en la criatura racional", y podemos
conocerla con "la luz de la razn natural, por la que discernimos lo que es bueno y lo
que es malo"; y la ley humana deriva racionalmente de la anterior para "disponer mas
particularmente algunas cosas".
Esta ley natural-que ahora nos interesa- es universal e inmutable, y superior a las leyes
humanas. Sus preceptos son muy generales, y podran reducirse a uno solo: hacer el
bien y evitar el mal. Pero santo tomas da algunos ejemplos: pertenecen a la ley
natural aquellas reglas por las cuales se conserva la vida del hombre y se impide lo
contrario; las que permiten hacer lo que la naturaleza ense a todos los animales,
como la Unin de los sexos, la educacin de los hijos y otras semejantes; y las que
coinciden con
la inclinacin del hombre a conocer la verdad sobre Dios y a vivir en sociedad. De esta
ltima deriva la obligacin de no daar a otros.
Esta teora fue desarrollada durante el siglo XVV por los telogos espaoles,
especialmente domingo Soto (de justitia et iure, 1556) y Francisco Surez (tractatus de
legibus ac deo legislatore, 1612). Convertida en la doctrina oficial de la Iglesia catolica,
ha encontrado en este siglo nuevos y brillantes expositores, que forman el movimiento
que se ha llamado el renacimiento del derecho natural.
3) la escuela del derecho natural y de gentes debe su origen a Hugo grocio,
que pblico en 1625 su libro de iure Belli AC pacis. Grocio reconoce la existencia de
un derecho natural, pero se aparta de la escolstica al considerarlo como "una regla
dictada por la recta razn", la cual nos indica que una accin es torpe o moral segn su
conformidad o disconformidad con la naturaleza racional.

Y esta regla existira-agrega- aunque no hubiera Dios o no se ocupara de los asuntos

humanos.
Grocio separ as netamente el derecho de su fundamento religioso y moral.
El derecho natural ya no es una aspiracin instintiva hacia la justicia, ni un reflejo de la
sabidura divina, sino un producto totalmente intelectual y humano. Ms aun:
el derecho natural no comprende solamente los preceptos fundamentales de
la convivencia social, sino que puede llegar, por el esfuerzo racional
de los hombres, a elaborar sistemas jurdicos completos. Y la diversidad que se
advierte entre las legislaciones positivas solo revela que los pueblos no siempre han
tenido una conciencia clara
de lo que debe ser el derecho.
A pesar de su enorme predominio durante los siglos XVII y XVIII, la escuela
del derecho natural y de gentes se encuentra hoy abandonada.
Su excesivo racionalismo la hizo apartarse de la realidad, convirtiendo el derecho es
un producto puramente intelectual, que no tiene en cuenta la experiencia y las
condiciones de la sociedad en donde va a imperar. Y la eliminacin de
todo vnculo entre el derecho y los dems rdenes normativos le quito
ese fundamento ideal que lo justifica, para convertirlo en un simple resultado del
esfuerzo racional del hombre, limitado y falible.
La doctrina del derecho natural -en su expresin tomista que podemos llamar
tradicional- es, por lo tanto, la nica que consigue dar un fundamento y
una finalidad al orden jurdico. Ese fundamento reside en la existencia de principios
superiores a la voluntad humana, y a los cuales debe esta someterse. As como el
hombre
no se ha creado as mismo ni a la sociedad, tampoco quedan enteramente a
su arbitrio las leyes que deben gobernarlo y regir el desenvolvimiento colectivo.
Hay principios generales que se imponen como una necesidad racional a las
determinaciones de los legisladores, porque derivan de la naturaleza misma de los
seres humanos y de las exigencias de su vida en comn, y esos principios son
universales e inmutables, porque dan las normas bsicas de la convivencia social en
todas las pocas y lugares.
Estos preceptos no derivan de una determinacin ms o menos arbitraria de los
hombres, sino que vienen impuestos por fuerzas que gravitan decisivamente en la
elaboracin de las normas, y que se presentan al espritu como una exigencia natural.
En otros trminos, no son solamente principios racionales-pues en tal caso podran
variar con las circunstancias y los distintos criterios intelectuales-, sino que existen del
mismo modo que las leyes naturales que rigen el mundo intelectual, pero se imponen a
la razn humana, y sta puede desarrollar progresivamente su conocimiento.
Si atendemos al contenido de este derecho natural, advertimos que se funda en
exigencias de la vida humana en sociedad, y que deriva de las caractersticas comunes
a todos los hombres, cualesquiera sean su raza o sus modalidades peculiares. El ser
humano revela, ante todo tres instintos o tendencias, de los cuales provienen ciertas
normas bsicas de la vida social: el instinto de conservacin, la tendencia a propagar la
especie y la necesidad de vivir en sociedad con sus semejantes.

Todo derecho debe, por consiguiente, fundarse sobre esos requerimientos de la

naturaleza: debe proteger la vida y la integridad fsica de los hombres; favorecer
la Unin de los sexos para la propagacin de la especie y la educacin de los hijos,
haciendo del matrimonio y la familia dos instrumentos cuyos fines especficos merecen
ser reconocidos y afianzados; y organizar un gobierno que mantenga el orden en
la comunidad y oriente la conducta de sus miembros a fin de asegurar el
bienestar colectivo. Con ste ltimo fin e s preciso reconocer a la autoridad cierto
imperio sobre los individuos, a los cuales puede exigir los sacrificios destinados a
realizar el bien comn.
Adems, el derecho, establecido para regular la actividad humana en sociedad, no
puede olvidar que las personas tienen fines particulares y supremos que cumplir, y
debe por lo tanto asegurarlos. Para ello es preciso que reconozca
las libertades esenciales:
de conciencia, de culto, de accin en sus mltiples formas, de asociacin y
de intervencin en el gobierno de la comunidad, sujetas todas ellas a las restricciones
que derivan de los derechos de las dems personas y de los intereses colectivos. Estas
restricciones, y los dems sacrificios que puede exigir el estado, deben naturalmente
fundarse en la igualdad de tratamiento que merece todo ser humano, sin que puedan
establecerse distinciones arbitrarias o injustas entre los grupos e las clases, sobre estos
dos principios fundamentales, la libertad y la igualdad, reposan racionalmente las
relaciones entre el estado y sus miembros.
Como las cosas y los bienes han sido creados para que el hombre pueda utilizarlos-y
este uso constituye tambin una tendencia natural perceptible en todos los pueblos es
lgico que exista el derecho de propiedad. El respeto por la vida y por los bienes ajenos
justifica el axioma moral que exige no hacer dao a otro. Y reparar
el que haya sido ocasionado por culpa o negligencia.
En las relaciones humanas cada uno debe recibir lo que le corresponde, de donde
deriva, entre otras cosas, la regla que exige el cumplimiento de las obligaciones.
Tales son los principios fundamentales del derecho natural. Derivan de modos de ser y
normas de existencia inmutables y necesarias del gnero humano, se imponen a la
reflexin, y pueden ser demostrados lgicamente, la razn no los crea, pero los
reconoce y puede desarrollarlos y extraer de ellos nuevas conclusiones, antes
ignoradas, la ciencia del derecho se encuentra obligada a admitir su existencia si
efectivamente aspira a ser una ciencia normativa, es decir, a sealar las normas que
deben racionalmente dirigir la conducta humana en sociedad. Pues si se limitara a la
contemplacin exclusiva del orden jurdico vigente en la realidad, olvidara
los principios y las bases en que este se apoya.
Estos principios fueron ya sintetizados por los romanos, al decir:
iuris praecepta sunt haec: honeste vvere, alterum non Laedere, suum quique tribuere.
(Los preceptos del derecho son estos: vivir honestamente, no daar a otros, dar a cada
uno lo suyo). Vivir honestamente significa, en el caso, actuar de acuerdo con las
normas morales que se incorporan al orden jurdico; no daar a otros constituye una de
las bases fundamentales de los derechos civil y penal; y dar a cada uno lo suyo es lo
que exige la justicia como finalidad suprema del derecho.

5 ------DEFINICIN DE DERECHO NATURAL

Del latn directum, el trmino derecho puede traducirse como aquello que est
conforme a la ley y permite desarrollar postulados de justicia que constituyen la
organizacin de las instituciones y las normas que rigen una sociedad.
Natural, por su parte, es lo que est vinculado a la naturaleza. Este trmino tiene
mltiples significados y puede referirse a lo esencial de un ser, al conjunto de los
fenmenos fsicos y elementos del mundo terrenal y a la cualidad de algo, entre otras
cosas.
De ambos conceptos se desprende la idea de derecho natural, que est formado por
los postulados acerca de la justicia que se inspiran en la condicin natural del hombre.
Estos principios buscan materializarse a travs del derecho positivo o efectivo, que
est formado por las leyes dictadas por el Estado (que tienen que ser respetadas, de
manera obligatoria, por todas las personas) para mantener el orden social.
El derecho natural (o, en latn, Ius naturale) no puede ser definido con precisin, ya que
su concepcin ha variado a lo largo de la historia. Por lo general, el derecho natural es
fundamentado en un ente abstracto natural que resulta superior a la voluntad de
las personas (como Dios).
En concreto podramos establecer que el Derecho natural es el conjunto de normas que
los seres humanos deducimos o establecemos a partir de nuestra propia conciencia y
que son los que priman y se determinan como justicia en un momento histrico
determinado. Esta ltima sea de identidad es la que establece que el mismo vaya
cambiando en base a la etapa que se est viviendo en una sociedad y en una poca
concreta.
Es habitual que siempre se contraponga el derecho natural a lo que se da en llamar
derecho positivo. Este ltimo se establece que slo se puede considerar como vlido
porque es el Estado el que le otorga la razn para ser elaborado, aplicado y tambin
reconocido. Pero adems de ello se caracteriza porque existen una serie de rganos
de gobierno que son los que arbitran el mismo y porque los valores que establece
estn claramente delimitados por lo que es la legalidad.
Los derechos naturales son inalienables y universales, ya que ningn ser humano
puede privar a otro de su goce y ninguna persona puede decidir prescindir de ellos.
Esto hace que la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano sea la
carta encargada de recoger y proteger los derechos que derivan del derecho natural.
Un documento este, que tiene su origen en el ao 1789 y ms concretamente en el
desarrollo de la Revolucin Francesa. Y es que en ella la Asamblea Constituyente
aprob los derechos personales y colectivos de la sociedad que se entendan como
universales.
No obstante, tenemos que subrayar que ahora esta Declaracin Universal de los
Derechos del Hombre, que sali adelante gracias al respaldo de la Asamblea General
de las Naciones Unidas, se ha convertido en un instrumento para acabar tanto con la
discriminacin como con la opresin.