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El contenido psicolgico y el fundamento tico de

la retrica
Jos Antonio Hernndez Guerrero
Universidad de Cdiz

Antonio Lpez Eire, un Catedrtico de Universidad dotado de una aguda

penetracin crtica y de una sorprende sensibilidad didctica, ha sido -es- un maestro
ejemplar que ha creado una escuela con perfiles y con fisonoma propios. Elocuente
orador, que rodeaba sus discursos, slidos y bien construidos, de un brillante halo de
sabidura, era un eminente intelectual en el sentido ms hondo y ms amplio de este
trmino y, sobre todo, era un hombre cabal que, con arrolladora simpata, se
comprometi con el rigor, con la calidad y con la independencia.
Su figura difana constituye una prueba irrefutable de la posibilidad de hacer
convergentes los diversos cauces que hemos de recorrer para interpretar, valorar,
aprovechar y disfrutar de los textos que nos orientan en la vida y que nos estimulan para
que seamos ms humanos. Posea una sorprendente capacidad para mirar los episodios y
para penetrar en sus entraas ms ntimas, para descifrar sus misterios y para extraer sus
sustancias vitales. La lectura rigurosa y entusiasta de los textos y de la vida -afirmabaes la ventana que nos abre la posibilidad de fijarnos, de apreciar y de participar en los
aspectos ms positivos de nuestra corta existencia. No se trata -me explicaba- de
confundir la admiracin con la ingenuidad del que todo le parece bien, sino de
contemplar con atencin y con inters -con buenos ojos- las gentes con las que
convivimos y los episodios que, unidos o reunidos, protagonizamos: Si nos fijamos un
poco ms en los aspectos positivos de cada persona, tendremos oportunidad de
admirarnos, y con ellas, pasarlo nosotros mejor.
Con esa mirada limpia el profesor Lpez Eire nos devolva, adems de su
admiracin, su extraeza y su asombro originales ante nuestras propias creencias y, en
consecuencia, nos permita pensarlas de nuevo. Su pasin desbordada por el
conocimiento cientfico, su inters desmedido por la informacin histrica, su avidez
irreprimible por la lectura, su incansable afn por los anlisis crticos, sus insaciable
ganas por disfrutar de todas las artes, nos demostraban que las ciencias y las letras, el
arte y la tcnica, la contemplacin y la accin, la seriedad y la alegra, el trabajo y el

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recreo, la vida buena y la buena vida integran unas dimensiones compatibles entre s o,
quizs, dos caras de la nica existencia humana.
Huyendo de todo esquematismo didctico, Antonio Lpez Eire concibi la
enseanza como un ejercicio espiritual y como un lugar de la comprensin, como un
espacio de dilogo y como un cauce de comunicacin. Para l -fillogo y filsofo-, ms
que transmisin de informaciones, la docencia era una manera de contagiar a los
destinatarios su amor a la palabra. Por eso insista una y otra vez en que la verdadera
comunicacin nos impide que nos evadamos del interlocutor y nos exige que creamos
estrechos vnculos con l. sta es una de las claves que explican la cordialidad y la
delicadeza con la que trataba a sus discpulos y a sus colegas, y la amistad que le una
con Platn y con Aristteles.
Antonio Lpez Eire, aplicando siempre criterios contrastados, nos estimul de
manera permanente al dilogo y nos suscit el inters por los valores cientficos,
ciudadanos, estticos y ticos ms nobles. Estos rasgos fundamentales de su carcter
personal y de su trayectoria profesional representan, a nuestro juicio, su aportacin ms
valiosa a la Filologa Clsica, y constituyen un desafo permanente y un acicate
estimulante para todos los que hemos aprendido de l a tratar las cuestiones ms
actuales de la Retrica y de la Potica. Con su labor paradigmtica nos ha marcado unas
directrices que nos sirven para trazar puentes entre disciplinas afines y entre visiones
plurales dentro de la historia de nuestro dilatado mbito investigador.
A lo largo de su trayectoria acadmica este elegante catedrtico universitario
ha sabido combinar la accin cientfica, la labor pedaggica y el trabajo literario
apoyados en unas convicciones profundas que hunden sus races en los principios
slidos de nuestra tradicin humanista occidental y ha alentado una concepcin de la
vida humana inspirada en los valores clsicos de nuestra cultura. Siempre estuvo
dispuesto a someter a discusin seria, comprometida y cordial las sucesivas maneras de
ver, de articular, de analizar, de interpretar y de valorar las diversas teoras que se han
sucedido en la historia de la Potica y de la Retrica.
Nos sentimos en el deber de reconocer que fue l quien, con su preocupacin
permanente por la supervivencia de valores filolgicos y estticos acreditados, nos
orient y nos estimul para que colaborramos en el enriquecimiento de los lenguajes
humanos y de las obras literarias con las cualidades adecuadas a su dignidad, y, de
manera ms concreta, para que nos decidiramos a abordar los temas que relacionan la
Retrica y la Potica con las cuestiones ms palpitantes de las ciencias humanas en

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especial con la Psicologa y con la tica. Sus anlisis de textos nos abrieron unos
caminos metodolgicos espaciosos por los que, posteriormente, nosotros hemos
transitado cmodamente hasta tal punto que hoy no es posible elaborar un trabajo serio
de Retrica y de Potica sin hacer referencia explcita a su abundante y rigurosa
produccin cientfica.
Pero es que, adems, toda su labor docente e investigadora ha estado asentada
y estimulada por el afn explcito de conocer, de jerarquizar, de explicar y de difundir
esos valores clsicos que dignifican a los seres humanos que, guiados por unos deseos
de autorrealizacin y de perfeccionamiento, aspiran noblemente a las metas de la
armona, de la justicia, de la paz y de la fraternidad.
Su permanente bsqueda de principios slidos, su gil flexibilidad en la
aplicacin de criterios, su rigor investigador y, sobre todo, su honestidad profesional
constituyen unos avales seguros para la comprensin de los lenguajes retricos y
poticos, y trazan unos caminos convergentes y complementarios para el acercamiento a
un modelo noble de ser humano.
Si es cierto que las ideas plasmadas en su rigurosa e interesante obra cientfica
constituyen las pautas que hemos seguido para la elaboracin de nuestros trabajos de
investigacin, tambin es verdad que ha sido su talla humana, su altura tica, su fino
sentido del humor, su optimismo esperanzado, su probada honestidad, su sencillez sin
fingimiento y su amabilidad sin ficcin los estmulos que, en gran medida, han
determinado nuestra andadura por la universidad y por la vida. Entre todos sus valores
humanos nos impresion de manera especial su vitalismo, su entusiasmo y su tenacidad.
Todas sus actividades estaban orientadas y alentadas por un impulso irrefrenable
encaminado a ahondar sus races ms ntimas profundizando en s mismo, a ensanchar
los horizontes acercndose a los dems, a alargar el tiempo trabajando intensamente y a
elevar la vida desvelando verdades.
Una de las conclusiones a las que llegamos tras el estudio de la amplia
produccin investigadora de Lpez Eire es que las Ciencias Humanas y, de manera
especial, las disciplinas del lenguaje- son inter- y pluridisciplinares: que la Retrica y la
Potica estn ntimamente relacionadas con la Psicologa
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y con la tica, que estas

Cuando uno realiza un acto de habla, deja ent rever su carcter, su thos, y al mismo tiempo expresa y
comunica una pasin, una excitacin anmica, pthos, que, puesto que hablar es hacer, desea hacer
efectiva en su oyente. Y esto se da no slo en el lenguaje, lgos, sino tambin en la msica y en la danza,
que para los antiguos griegos expresaban y comunicaban, al igual que el lenguaje, thos y pthos, y, por
consiguiente, tambin en poesa. Lpez Eire, (2002a: 22)

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cuatro asignaturas constituyen el nudo o el gozne en las que se apoyan la Filosofa, la
Lgica, La Pedagoga, la Historia y la Antropologa.
La razn de esta interconexin profunda y el fundamento de esta dependencia
esencial es la identidad del objeto material -el hombre- y, dicho de una manera ms
sencilla, la radical unidad del ser y del actuar humanos: del pensamiento, del lenguaje y
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del comportamiento . Siguiendo sus obras podemos llegar an ms lejos y afirmar que

pensar y hablar son maneras eficaces de intervenir en la vida y, por lo tanto, de actuar
en el mundo y en la historia, que el pensamiento y el lenguaje son formas humanas de
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comportamiento eficiente .

Siguiendo sus reflexiones podemos concluir que, aunque es cierto que,

situndonos en la perspectiva de cada una de las ciencias humanas, es posible, legtimo
y cientfico enfocar slo un determinado aspecto de la naturaleza y de nuestros
comportamientos, tambin es verdad que, a medida en que profundizamos nuestros
anlisis, encontramos, en primer lugar, que los contenidos fundamentales de la Retrica
son psicolgicos, que las capas interiores de la mente - o del espritu - se entrecruzan, y
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Como hablar es hacer y las palabras se entrem ezcl an con las acciones, parece lgico que all donde
haya representacin de una accin (pensemos en la tragedi a) haya empleo de pragmticas estrategias
lingsticas variadas que pueden, naturalmente, aparecer tambin en el discurso retrico y en el gnero
retrico de l a oratori a, que son el objeto de estudio de la Retri ca. Y as es. Pues de hecho en la tragedia
hay debates (agnes) mediant e la palabra distribuida entre personajes que discuten y actan en mutua
oposicin, pero en los tribunales de justicia y en las asambleas polticas tambin hay debates (agnes)
mediante la pal abra que se cruzan los defensores y detractores de determinadas cuestiones litigosas y
propuestas polticas. Luego la Potica y la Retrica coinciden a la hora de estudiar en la poesa el discurso
retrico, respectivam ente, su carcter pragm tico y poltico social del lenguaj e. Lpez Eire, 2002a: 2425)
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Estas ideas constituyen la base sobre la que apoyamos nuestra Teora de la Literatura como experiencia
vital. Entendemos por "experienci a" el conjunto de actividades humanas cons cientes o inconsci entes,
voluntarias o involuntarias, intencionadas o gratuitas que intervienen en la configuracin y en el
desarrollo de la personalidad, en la concepcin de la vida y en la jerarquizacin de sus valores ms
importantes. La "experiencia" nutre la personalidad y construye o destruye al ser humano: es la
asimilacin -la "digestin"- de l as impresiones, sens aciones, emociones y valoraciones que nos originan
los sucesos anodinos o los acontecimientos importantes que constituyen la biografa humana. Esta
adjetivacin -"vital"- posee, en nuestra propuesta, un doble y complementario s entido. Con ella
pretendemos destacar el carcter esencialmente dinmico, histrico y discursivo de la serie ininterrumpida
de acciones y de pasiones que constituyen el fluir de la existencia humana.
Ponemos especial nfasis en la fuerza positiva y creativa que encierran en sus entraas todas las
experiencias, incluso las ms negativas, dolorosas y destructivas. No podemos oponer, por lo tanto,
literatura y vida ya que constituyen dos mbitos mutuamente implicados e interdependientes: cada uno de
ellos determina y explica la natural eza y el signi ficado del otro. Los modelos literarios funcionan en la
medida en la que definen e interpretan, exteriori zan y objetivan los rasgos profundos ms o menos
conscientes de los lectores de una determinada soci edad y de un momento histricos. Las obras literarias
formulan de manera pl stica los valores y los contravalores sociales, las aspiraciones y las frustraciones
de las di ferentes comunidades y grupos. Pero debemos tener en cuenta que esos modelos literarios no se
limitan a repetir mimticam ente los grand es mitos inventados por la poesa sino que influyen, en ci erta
medida, en la configuracin de la realidad soci al entera. Afirmamos que la sociedad no slo se encuentra
impregnada por la creacin cultural, sino que ella misma es creacin cultural.

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que sus fundamentos el ncleo central, el centro de convergencia o la mdula- son las
convicciones ticas.
Lpez Eire nos ha explicado cmo, en la Antigedad Clsica se cultiv una
concepcin de la Retrica basada en los mecanismos psicolgicos, e, incluso, ha
identificado las races psicolgicas que explican el poder "taumatrgico" que sirvi de
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base para aquella interpretacin psicaggica tan extendida entre los antiguos griegos.

Es necesario afirma en reiteradas ocasiones- que analicemos cientficamente y que

aprovechemos racionalmente ese incomprensible poder del lenguaje humano cuya
eficacia determin que las culturas primitivas le atribuyeran unos orgenes y unos
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caracteres sobrenaturales. Desde esta perspectiva psicolgica podemos releer el

importante papel que asignan todas las grandes religiones a la doctrina del Verbo divino
en la creacin del mundo y en la institucin de lo real. Con estas claves debemos
reinterpretar los diversos mitos sobre la creacin humana que expresan la idea de que el
lenguaje es un don divino, un regalo que el hombre recibe junto a otras facultades como
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la vista, el odo, etc. .

Apoyndonos en las investigaciones actuales, podemos valorar las teoras

vertidas en las primeras Retricas cuyos orgenes estn localizados, como es sabido, en
la Grecia del siglo V a. J. C. Recordemos cmo concedan a la palabra tanta fuerza por
su capacidad de emocionar, que hasta le atribuan efectos mgicos propios de los
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hechizos y de los encantamientos .

Esa concepcin que -a juzgar por la etimologa del vocablo psicagoga ("evocacin de las almas")otorgaba al logos, a la palabra convertida en conjuro (epod), el poder sobrenatural de la evocacin del
alma de los muertos. El retrucano puede llegar a constituir una tcnica operativa: el juego de pal abras
constituye un mecanismo capaz de manipular indirectamente a los mismos seres. Esta concepcin impone
un esmerado respeto en el uso y en el manejo de los nombres y, sobre todo, exige un cuidado escrupuloso
para que los nombres de s eres y de objetos dignos de amor y de respeto no caigan en el poder de quienes
puedan profanarlos. Por esta razn, los dioses estn sometidos a la potencia de los que invocan su
nombre, y, para evitar un uso des considerado, los nombres verdaderos, salvaguardados por los ritos y
misterios de iniciacin, quedarn reservados para las operaciones mgi cas y religiosas, y confiados a los
especialistas, hechiceros o sacerdotes.
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La palabra es interpret ada como propied ad divina con poder de creacin. El mundo es producto de la
palabra de Dios y el mismo hombre aparece en medio de la natural eza tras la llamada -vocacin- divina.
La palabra humana es gracia, regalo gratuito de Dios, y posee valores mgicos y religiosos con capacidad
de dar nombre a los dems seres y demostrar con un gesto dominador su puesto central en la creacin.
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Estas afirmaciones sobre el origen del lenguaj e no contradi cen su origen natural. Todo lo natural del
hombre era considerado un regalo de Dios. Sin embargo, es precisamente el lenguaje la facultad humana
que con mayor persistencia y vehemencia ha sido defendida como graci a directa de Dios.
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Recodemos cmo explicaban y aplicaban los conjuros inductores de placer y ahuyentadores de penas,
similares a los ensalmos de los encant adores y cmo pret endan sanar con ellos a los enfermos, cmo se
aprovechaban de la fuerza emocional de los seres humanos para mover y conmover a los oyent es. A la
palabra retricamente empleada s e le adjudicaba fuerza psicaggica, o sea "arrastradora de almas". Entre
los primitivos, la significacin del nombre es expresin de la naturaleza ntima del s er nombrado. El
vocablo no es como una etiqueta m s o menos arbitrariamente aadida a l a cos a, sino que revela su

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Es ms, en sus orgenes, se concibe a la Oratoria como una capacidad, como un
arte pragmtico y a la Retrica como una disciplina fundamentalmente transformadora 8
psicaggica- porque, ya segn el sofista Gorgias de Leontino (siglo V a. J. C.) , ensea

a componer discursos que, como drogas del alma, suscitan en los oyentes emociones,
cautivan, embelesan y roban la voluntad de los oyentes por medio del sentimiento y del
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placer . El poder de la palabra -como todo poder- es, efectivamente, ambivalente, posee

valores contrapuestos: puede construir y destruir, salvar y condenar, defender y ofender,

curar y matar; es una herramienta eficaz y un arma peligrosa. 10
La tica y la Esttica, la Lgica y la Epistemologa, la Semitica y la
Lingstica, la Retrica y la Potica, la Antropologa y la Historia, etc., sin confundirse,
nos revelan - o pretenden revelarnos - el misterio de la complejidad de nuestro espritu y
de nuestros comportamientos. sta es la razn profunda por la que Lpez Eire afirma
que un estudio riguroso y prctico de los discursos oratorios debe apoyarse en la
informacin que nos ofrecen las diferentes Ciencias Humanas.

constitucin esencial. Esta conviccin est en el fundamento de prcticas curanderas que emplean plantas
cuyos nombres mani fiestan ciert a rel acin o analoga con los rganos corporales que se pretenden sanar.
(Lpez Eire, 1995: 20-21)
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El anlisis cientfi co de las emociones proporciona, incluso, nuevas claves para identi ficar, para calibrar
y para evitar las tentaciones a las que puede sucumbir el persuasor forzando al persuadido, mediant e el
arma mgicam ente compulsiva de la elocuencia, a una conducta determinada.
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De esta manera, el discurso retrico, aprovechando las potencialidades emotivas de la palabra, se
comportara como un soberano desptico capaz de llevar a cabo divinsimas obras con un cuerpo
pequesimo y del todo insignificante. Recordemos, a este respeto, cmo para Gorgias, la Retrica,
arrastra el viejo lastre del "m gico poder de la palabra", y cmo su orientacin fundam ental es hasta tal
punto psicolgica, que define el contenido lgico del discurso y su efecto esttico como el mero soporte y
como la simple manifestacin de su atractivo emocional.
El discurso retrico, segn este sofista de Leontinos, posee el mismo poder de arrastre de almas que la
poesa; sta, en su opinin, se diferencia slo por su sometimiento a metro, al ritmo y a la meloda, es
decir, a una especial recurrenci a externa basada en la secuencia de slabas breves y largas. Pero, segn
Gorgias, la poesa es tan psicaggica, tan cautivadora de los espritus, tan emocional como el discurso
retrico cuya finalidad es la persuasin mediante la seduccin. (Ibidem)
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Por eso Platn, tras proponer en el Fedro por boca de Scrates, un modelo retrico de contenido
psicaggico en el que describe los diferent es tipos temperamentales y sus respectivas formas de discurso,
muestra su preocupacin, su desconfi anza y, finalmente, su rechazo de una Retri ca psicaggi ca que
ofrece unas frmulas que pueden s ervir de medicina o de veneno, que pueden curar (Platn saba que los
primitivos mdicos curaban las enfermedades y aplacaban los dolores con ensalmos ), como hacen los
mdicos con las beneficiosas pcimas que recetan al enfermo, o, por el contrario, pueden daar
halagando, como los cocineros que aderezan viandas insanas con el nico propsito de complacer
momentneament e los paladares de quienes las degustan, aunque es e deleite instantneo m s tarde les
redunde en detrimento de la salud. (Ibidem)

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Guiado por las ideas de Platn, Iscrates y de Cicern , Antonio Lpez Eire

afirma que la esencia de la Retrica -y de todas las ciencias humanas-, todava ms que
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lingstica y psicolgica, es tica . Su reflexin se basa en la concepcin del ser

humano como sujeto de la experiencia moral, como ser que desea la felicidad y est
abierto al bien, pero, a la vez, como sujeto que no posee originariamente un
conocimiento completo de la ciencia del bien y del mal (cf. Lled, 1985). Su objetivo de
persuadir a los oyentes, mediante los procedimientos sensoriales, racionales, estticos y
emotivos, adquiere su fuerza fundamental por la credibilidad que inspira el orador: por
su integridad, por su coherencia y por su ejemplaridad. En ltima instancia, aceptamos
las propuestas de un orador, ms que por la fuerza argumentativa de sus reflexiones o
por la intensidad sentimental de sus imgenes, por la seguridad que nos proporcionan
sus comportamientos sinceros, honrados y dignos, por la conviccin ntima que nos
transmite de que, aunque se equivoque, no nos engaa. Toda educacin es, en ltimo
trmino, formacin de la conciencia moral. Camps (1988: 82)
Como resumen y conclusin podemos afirmar que el fundamento ltimo de la
base tica del discurso retrico es el terreno comn sobre el que se asientan los tres
pilares bsicos de la comunicacin oratoria: la importancia primordial de la verdad, la
dignidad suprema de la persona y la ineludible exigencia de promocin del bien comn.
Estos principios aportan modelos de vida moral, de vida feliz -la eudamona
aristotlica- que, a lo largo de toda nuestra tradicin occidental, han inspirado los
tratados y manuales de tica (Hernndez Guerrero y Garca Tejera, 1994).
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La Retrica precedente, en particular la Retrica del siglo IV a. C., haba hecho suya la idea de que las
producciones retricas refl ejan necesariamente el alma del productor, del autor de los discursos retricos,
en especial su configuracin psicolgico-tica. Platn, por ejemplo, propona en el Fedro una Retrica
filosfica ideal en la que los conocimientos de Psicagoga o de la cienci as de las almas (hoy diramos
Psicologa) se conjugasen y entremezclasen con la Dialctica y con la tica del Discurso Verdadero, un
discurso vlido e irrefut able en Lgica, tica, Fsica y Metafsica. E Iscrates en su es cuela
proporcionaba a sus estudiantes una educacin o paideia en la que los elementos formal es retricos no se
apartaban un pice de los formativos elem entos ticos de los contenidos, ni la figura de buen orador se
separaba en absoluto de la del ciudadano tico. Y asimismo Cicern aspiraba a fundar una Retrica en la
Filosofa, entendida fundamentalmente como tica. Lpez Eire (2002: 158).
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Hay que admitir que el lenguaje, por ser retrico, debemos usar con todas las consecuenci as e
implicndonos al mximo con l, es decir, no abandonando ninguna de sus estrategias retricas por
falaces que nos parezcan, si bien eso s- emplendolas en todo momento en defens a de la verdad (la
verdad individual o poltico-soci al) y de las m ejores opciones o sea, siempre ticamente, y eso por dos
razones, a saber:
La primera nos al ecciona una vez m s, Aristteles-, porque el orador nunca debe persuadir de lo malo,
ya que la Retrica debe estar sometida a la tica y a la Poltica (Aristteles, Retrica.135531).
La segunda y en esta razn se percibe la indeleble huella de la doctrina tica de Platn en el Estagiritaporque la verdad y la justicia son ms fuertes que sus cont rarios (Aristteles, Retrica, 1355a21) y
porque, por decirlo de una manera simple, lo verdadero y lo mejor por naturaleza son ms aptos para
convertirse en silogismos y ms persuasivo que sus contrarios (Aristteles, Retrica,135537). Cf. Lpez
Eire (2005: 231).

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Lpez Eire advierte que todos somos hijos de tradiciones humanas bsicas
fundamentales que determinan o, al menos, condicionan nuestras actitudes ante la vida,
nuestros comportamientos con los dems y, en general, nuestras valoraciones ticas.
Lpez Eire, 2001). En este supuesto apoya su afirmacin de que las vivencias
personales no pueden abstraerse de los hbitos y de las pautas tradicionales en los que,
nos guste o no, cada persona est inscrita y que configuran nuestro ser e,
inevitablemente, nuestras estimaciones y nuestros juicios morales. Hemos de tener claro
que el patrimonio cultural es un legado que no slo incluye una serie de conocimientos
tericos, sino, adems, un saber prctico asumido y aprendido.
Segn Quintiliano no es slo deseable, sino tambin posible, intentar alcanzar
las cualidades morales que, genricamente, puede denominarse como bondad en todos
los mbitos de la vida y, entre ellos, en el ejercicio de la oratoria y de la poltica tan
estrechamente emparejada con ella [...]. Quintiliano no renuncia en ningn momento a
la figura del orador ideal que preside todo el armazn de la Institutio que es, sobre todo,
la formulacin de un ideal humano -el del orador perfecto- y la descripcin detallada de
la trayectoria que ha de seguir para alcanzarlo. Por eso l haba pretende mostrar
necesidad de unir la bondad tica y la eficacia persuasiva: la Retrica es la ciencia de
hablar bien y hablar bien implica ser un hombre honesto porque entre la tica y la
palabra hay una total identificacin. En consecuencia, el buen poltico no puede
prescindir de la Retrica, concebida no como artificio para manipular las conciencias,
para mover los corazones, para provocar adhesiones inquebrantables o para obligar a
actuar en una determinada direccin, sino como un recorrido hacia una verdad
dialogante, definida en la confrontacin de pareceres y en el pensamiento de las
diferentes hiptesis. Por eso podemos afirmar que el discurso oratorio ha de orientar y el
crecimiento humano y estimular el bienestar social.
La actitud tica, en consecuencia, debe presidir el ejercicio profesional de la
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oratoria . Sin la responsabilidad tica es imposible su ejercicio; sin ella, el instrumento

se convierte en arma y la medicina en veneno. Segn Quintiliano, el maestro de

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Es fundamental, en efecto, desde sus mismos orgenes el carcter formativo, la dimensin educativa
de la Retrica: la R etrica es para los griegos, que la inventaron, en muy gran medida paideia,
educacin. La Retrica antigua fue desde sus orgenes didctica y pedaggica, un sistema pedaggicoy, por consiguiente, sistemtico y normativo- y termin convirtindos e en la disciplina formadora por
excel encia, en Filosofa (as la considera Iscrates en el siglo IV a. J. C.) y en cultura general y
pedagoga de la perfeccin.
Segn Quintiliano, que public su Institucin Oratoria el ao 95 de nuestra era, la Retrica forma al
hombre sabio de verdad, que no slo es perfecto por sus costumbres y su moral, sino que tambin puede
ser tenido por tal en consideracin a su ciencia y su elocuencia. Lpez Eire. (1995: 40)

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Retrica que no dote a sus alumnos del sentido moral necesario para hacer un buen uso
de sus destrezas, estara causando un perjuicio a la sociedad: Si el poder de la oratoria
se pone al servicio de malas causas, no hay nada que pueda ser ms daino para lo
pblico y lo privado que la elocuencia (XII, 1,1)
Quintiliano hace suya la frmula de Catn: El orador que pretendemos formar
ha de ser el mismo que define Catn: un hombre bueno, experto en el arte de la
palabra. Pero ante todo, debe estar dotado con la cualidad que Catn pone en primer
lugar y que, por la propia naturaleza de las cosas, es lo ms importante: que sea un
hombre bueno. (XII, 1,1) Y concreta an ms: Y llevo mi opinin ms lejos; pues no
slo afirmo que el orador ideal deber ser un hombre bueno, sino que ni siquiera se
puede ser un orador si no se es un hombre bueno. (XII, 1,3)
Las palabras que cierran la Institutio formulan la preeminencia de los cimientos
ticos sobre la destreza tcnica, de la virtus sobre el ars: Todas stas eran, M arcelo
Victorio, las reglas y las recomendaciones con las que me pareci que yo poda
contribuir al progreso de la enseanza de la oratoria. Si el conocimiento de estas normas
resulta ser de poca utilidad para los estudiantes jvenes, espero que, al menos, los
induzca a lo que para m es ms importante: el deseo de hacer el bien. (XII, 11, 31)
(cf. Pujante, 2003)
La segunda conclusin es an ms evidente: la autoridad moral del orador ha
de ser la va principal de la persuasin. Quintiliano intenta demostrar cmo un orador
que no fuera un hombre bueno, un ciudadano ntegro, no sera un orador eficaz: insiste
en la idea de que, de una manera o de otra, acabara aflorando su catadura moral, y ello
acarreara que los oyentes le retiraran de manera inmediata su confianza y no aceptaran
sus discursos, por muy razonables que fueran (ibidem). Segn Quintiliano, Demstenes
o Cicern pueden ser considerados excelentes oradores porque a su elocuencia retrica
les acompaa el poder de su consistencia moral. Los dos fueron persuasivos oradores
porque fueron buenos hombres y esa calidad humana se pone de manifiesto en su
ciudadana ejemplar; en consecuencia, el orador responsable ha de reflexionar para
identificar y para elegir sobre aquellas opciones de actuacin que son coherentes con los
valores de la justicia y de la utilidad. (Ro Sanz , 1998).
Todas estas reflexiones parten de un principio fundamental que, aunque est
formulado en trminos diferentes, constituye uno de los pilares de todas las Ciencias
Humanas y que podramos enunciar de la siguiente manera: el lenguaje es el
instrumento de construccin del ser humano y de la sociedad (cf. Hernndez Guerrero

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(1990). Si lo aplicamos a la Retrica, podremos afirmar que la formacin oratoria
conforma profundamente el espritu y transfigura la vida entera del individuo: es la
herramienta por el cual la vida adquiere forma y densidad humanas, llega a ser
consciente de s misma y se comunica manifestndose en la palabra. Sin la palabra todo
es mudo, carente de recuerdo del pasado, de la luz presente y del plan de futuro. As es
cmo el orador realiza el grado mximo de humanidad. El itinerario trazado por
Quintiliano constituye, por lo tanto, un modelo de educacin humanstica liberal dentro
del cual se ubica adecuadamente la funcin del orador como hombre pblico y, de
manera ms concreta, la misin poltico (cf. Arduini, 1998: 27-40) que han de ser
hombres de principios slidos, de criterios rigurosos y de virtudes acrisoladas (cf. Lpez
Eire, 1996.
Estos valores constituyen los pilares slidos en los que, en ltima instancia, los
oyentes apoyan su confianza y la aceptacin de las propuestas. Si el edificio de la teora
retrica y de la prctica oratoria no se asienta en una teora y en una prctica ticas
coherentes, se derrumbar en el momento en el que se descubra la menor contradiccin.
Aunque a primera vista recibamos la impresin de que los objetos de la
Retrica y de la tica son dos mbitos humanos separables, un anlisis profundo de los
resortes oratorios no pone de manifiesto que sin esta fundamentacin axiolgica real,
sin esta coherencia entre las convicciones y los hbitos morales y los recursos y
procedimientos retricos, los discursos, al menos a medio y a largo plazo, perdern su
fuerza persuasiva. El orador que carezca de esta base tica o que no haya asumido de
manera visible los principios que han de orientar su conducta como miembro de una
determinada colectividad, estar desprovisto del poder necesario para lograr que los
oyentes acepten sus propuestas, para que asuman sus teoras y para que, en el mbito de
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su disciplina, se identifiquen con su persona . Siguiendo a George Steiner podemos

repetir que el orador, en sus discursos sobre cualquier asunto humano ha de apoyarse en
los presupuestos y en los principios ticos fundamentales como el de justicia, el de nomaleficencia, el de autonoma y el de beneficencia (cf. 2003).

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Victoria Camps explica con claridad y con precisin la natural eza de estos principios bsicos: Las
distintas teoras de la justicia, desde Platn hasta nuestros das, han tratado de encontrar la articulacin
ms o menos sabia y equilibrada, de las tres variables que reconocemos como valores bsicos de una
sociedad digna y vivible: la vida, la igualdad y la libertad. Tres valores de signifi cado inagot able. El
derecho a la vida ha de signi ficar tambin a vivirla con dignidad; la igualdad se traduce en una
distribucin justa de las riquezas que supone la igualdad de oportunidades; la libertad debe dars e en sus
dos modos, como libertad de y libertad para. (1988: 107-108)

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La labor acadmica y la obra cientfica de Antonio Lpez Eire, hombre
bruido, minucioso y detallista, que ha subido todos los peldaos de la escalera
intelectual, han prestigiado nuestra Universidad, han enriquecido nuestra sociedad y han
incorporado a su historia un valioso legado cientfico y un rico capital humano. Pero,
ms all de su itinerario profesional acadmico e investigador, su talante nos dicta unas
lecciones humanas mucho ms profundas y emotivas: la de su solidez moral, la de su
modestia personal y la de su capacidad para conjugar la firmeza de sus principios con
un espritu siempre abierto al dilogo y a los nuevos planteamientos. Su obra constituye
uno de nuestros ms ricos y fecundos patrimonios.
Su ansia apasionada de investigar, su manera vital de hacer ciencia, su forma
cientfica de indagar en la complejidad de la historia, su estilo tcnico de reflexionar
sobre cuestiones tericas y su sensibilidad para degustar un buen cuadro ponen de
manifiesto que este corredor de fondo, trabajador inagotable, lector voraz, cientfico
riguroso, instintivo observador y humanista de raza, ha sido, sobre todo, un romntico
audaz que, empapado de vida, ha difundido ideas, sueos, emociones y sensaciones:
que, con su aguda diseccin de la vida humana, nos ha anima para que pensemos,
discutamos, trabajemos, luchemos, demos rienda suelta a la ilusin y para que
disfrutemos.

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Bibliografa
Albaladejo, T. (1989) Retrica, M adrid.
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