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Perfiles Latinoamericanos,
ISSN (Versin impresa): 0188-7653
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Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Reflexiones socioantropolgicas
sobre el Estado
Perfiles Latinoamericanos 28
JulioDiciembre 2006
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Resumen
La tesis de la debilidad del Estado ha sido el eje explicativo del origen de las crisis de los estados latinoa
mericanos. Sostengo que las perspectivas analticas que se desprenden de dicha tesis son incompletas.
Los anlisis de la formacin de Estado; es decir, de las prcticas de interaccin concretas (redes, clientelas,
etc.) de los agentes, que no se entienden al margen de otras instituciones, son una alternativa congruen
te con el argumento antropolgico de documentar personas reales, haciendo cosas reales en contextos reales
para el estudio de las relaciones sociales que conforman eso que llamamos Estado.
Abstract
The thesis of weakness to State has been axis explanatory to the causes of origins the crisis of Latin
American States. I support that analytic perspective to be implied by these proposals are incomplete.
The analysis of the State formations; that is, practices of concrete interaction (networks, clienteles, i.e.)
to the agents, which they are not understand isolated to the presence of another institutions, are one al
ternative harmonious with the anthropological argument to document real people, making real things,
within real context to study of social relations which to shape that we named State.
Palabras clave: teora del Estado, formacin de Estado, hegemona.
Key words: theory of State, State formation, hegemony.
Maestro en Antropologa Social. Coordinador de Investigacin en el Centro para la Gestin Local y Regional,
CiesasSureste.
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Introduccin
n este artculo sostengo que la tesis de la debilidad del Estado como eje explica
tivo del origen de las crisis de los estados latinoamericanos es incompleta, adems de
paradjica. En la idea de la ausencia o la debilidad del Estado subyace la del deber ser
del Estado (completo, presente, fuerte). Este punto de partida (la teora del Estado
como sede de la soberana), este corolario (la debilidad o la ausencia del Estado), abre
paso a diversas posturas metodolgicas o ventanas de observacin de slo una parte de
las relaciones EstadoSociedad, cuya visin de la realidad social es dicotmica.
Esta reflexin pretende superar las aparentes antinomias entre las diversas concep
ciones del Estado. En primer lugar, aclaro mi posicin respecto de la discusin sobre
la definicin de la teora social y su papel. Despus reviso las tradiciones sociolgicas y
hago una crtica del modelo dicotmico de anlisis EstadoSociedad. Tras identificar
las posiciones en el debate terico, resumo las principales aportaciones, metodolgicas
en su mayora, de la perspectiva antropolgica del estudio de lo poltico y la poltica
al debate sobre el Estado.
Lo anterior cobra importancia para el anlisis de los estados latinoamericanos,
ante la propuesta generalizada de que stos surgieron luego de conflictivas guerras de
independencia y civiles, con capacidad limitada para ejercer funciones de gobierno.
Consecuencia de ello es su debilidad y la existencia de territorios en los que no pu
dieron intervenir directamente con sus instituciones formales.
En contraparte a la debilidad o la ausencia del Estado, en el siglo xix surgieron
los hombres fuertes o lderes (caudillos, caciques o intermediarios), que formaban
sus propias clientelas y redes polticas mediante las que ejercan el poder local o una
influencia regional. Las agrupaciones (facciones, grupos, cuasigrupos) se ligaban a
las mayores estructuras de dominacin, de manera subordinada o contestataria, en
relaciones sociales particulares (clientelismo, intermediarismo, caudillismo, etc.), lo
La revisin de las concepciones del Estado no es exhaustiva ni cronolgica. Tiene como objetivo ilustrar las dife
rentes posturas desarrolladas, mostrar sus principales limitaciones y plantear la superacin tericometodolgica
de la propuesta del anlisis de la formacin de Estado.
En el anlisis del Estado es recomendable distinguir analticamente la poltica de lo poltico. David Slater (1998:
387 y ss.) seala que la poltica corresponde a la esfera pblica, es decir, a todo tipo de actividad, prcticas y
procesos que toman lugar en la arena institucional del sistema poltico. Mientras que lo poltico, segn Chantal
Mouffe (1992), tiene que ver con el carcter potencialmente conflictivo de las relaciones sociales y los antagonismos
que pueden tomar las ms variadas formas y pueden ser localizados en las ms diversas relaciones sociales. Sigo
a Slater cuando propone que ambas dimensiones son indisolubles y estn en constante interaccin, aunque las
dos pueden llegar a subvertir los espacios institucionales.
La pasada dcada de 1980, caracterizada por la agudizacin de la crisis fiscal del Estado y la implantacin de
polticas econmicas de estanflacin que fueron preludio de la apertura comercial y las polticas econmicas de
corte neoliberal.
que daba lugar a toda una trama de relaciones sociopolticas para redistribuir el poder
y la riqueza, y mantener cierto orden pblico y el equilibrio de la vida poltica.
A lo largo del siglo xx, los estados latinoamericanos, ya fuera como federacin o
como dictaduras, tendieron a centralizar el poder poltico. Desde que el agotamiento
del modelo de desarrollo adoptado en Amrica Latina se hizo evidente en la dcada
de 1970, la Antropologa y la Sociologa se han preocupado poco por teorizar sobre
la naturaleza del Estado. Luego de la llamada dcada prdida y como consecuen
cia de aquella visin, los diagnsticos de los Estadonacin latinoamericanos presen
tan la debilidad del entramado institucional que llama a fortalecer los procesos de
reforma.
La reformulacin propuesta sugiere que ambas teoras, la sociolgica y la antro
polgica, nos ayudan a analizar dos elementos entrelazados en el estudio del Estado
que ya sealaba el socilogo Philipe Abrams (1988): el Estado como ente o aparato
material, y el Estado como formacin ideolgica. La separacin de las dimensiones
instrumental e imaginaria del Estado se observa tanto en la filosofa poltica, la socio
loga y la teora poltica, por un lado; como en la antropologa poltica, por el otro.
Lo mismo ocurre si nos situamos en el mbito de paradigmas como el liberalismo y
el marxismo. Para comprender mejor los procesos de construccin del Estado debemos
tratarlos, pues, no como dos problemas tericos y polticos diferenciados, sino en su
entrelazamiento.
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ras sociales no tienen todos los requisitos enunciados ms arriba, y sus elaboradores
ponen un cierto nfasis en alguno de los aspectos antes sealados (1993: 583).
En ese sentido, las teoras sociales son generalizaciones abstractas de la sociedad;
sin embargo, como afirma Alexander, un aspecto que ha de resaltarse es que las teoras
abstraen a partir de los datos particulares de un tiempo y un lugar determinados. Es
decir, que si bien las teoras son generadas por la estructura de un mundo real, pro
curan alcanzar cierta validez general a partir de una elaboracin formal que no refleja
los procesos fcticos y empricos en su cabalidad.
En suma, producir una teora social implica hacer una generalizacin separada de
los particulares, una abstraccin separada de un caso concreto (Alexander 2000: 12)
que, en efecto, nos permite reducir la complejidad sistematizando la informacin, y
generar supuestos de trabajo e hiptesis de investigacin. Estoy menos de acuerdo,
en cambio, con la posibilidad de dar explicaciones definitivas del comportamiento
social, aunque aqu el argumento resulta autoreferencial y un poco ingenuo: la reali
dad social es cambiante y, por lo tanto, los supuestos y abstracciones que nos permiten
comprenderla deben serlo tambin.
Lo que ningn socilogo o antroplogo estara dispuesto a refutar, en relacin con
el problema terico que aqu nos atae, es la definicin mnima del Estado de Weber
(1984) como ente centralizador del poder. La teora del Estado podra reducirse a un
breve sistema de proposiciones sobre el poder, la autoridad y la dominacin. A estos
conceptos se remiten, desde mi punto de vista, los intentos de la filosofa y la socio
loga polticas de formular una teora general del Estado.
Sin embargo, es probable que confundamos la teora general del Estado con la
descripcin de las realidades socioantropolgicas del Estado desde las diferentes tradi
ciones y paradigmas de las ciencias sociales. Es decir, una cosa es discurrir sobre la teora
general del Estado y otra muy diferente es hacerlo sobre la naturaleza de las prcticas,
instituciones e imaginarios que el Estado adopta como aparato material, procesos o
estructuras para garantizar la centralizacin del poder.
Ahora bien, puesto que las formas que adoptan los Estados con frecuencia difieren
profundamente, convengo en la necesidad de mantener ese ncleo duro de reflexin
terica en torno a una teora general del Estado. Sin embargo, tambin es necesario
reconstruir los elementos teorticos y metodolgicos en torno a la posibilidad de des
cribir la formacin del Estado en casos concretos como sistemas (materiales e ideol
gicos) de poder organizado.
Desde luego que la necesidad de desarrollar una teora general del Estado desde
una nueva perspectiva, con vertientes metodolgicas que permitan estudiar su forma
cin en casos concretos, rebasa con mucho el alcance de este artculo cuyo propsito
es reflexionar desde los marcos de la sociologa y la antropologa.
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Los ejemplos ms notorios que arrancan esta tradicin son el Brasil de Vargas, la Argentina de Pern, el Mxico
de Crdenas, el Chile de Ibez, la Repblica Dominicana de Trujillo, el Paraguay de Stroessner, el Panam de
Arias, el Chile de Pinochet, y muchos otros.
Desde luego, con Sieys el problema del diseo constitucional en Francia deno
taba la necesidad de un trabajo que abriera la participacin poltica al tercer Estado,
lo que l considera como la nacin. Esta observacin aporta interesantes mbitos de
discusin de la tesis de la debilidad del Estado enunciada al inicio de este documento.
En los procesos histricoconcretos de formacin del Estado en Latinoamrica se ha
sealado que el Leviatn criollo, para usar una expresin de Marcos Kaplan (1984),
requiere la reconstruccin de una unidad polticoadministrativa, pero tambin del
poder ideolgico de la nacin: la construccin de la ilusin del inters comn:
Las tareas de esa cultura y de esa ideologa son [... darle] homogeneidad, concien
cia de s misma y de sus funciones y necesidades; proporcionarle una concepcin
De aqu que la perspectiva liberal d una gran atencin a la teora del Estado en
el anlisis del entramado institucional. En esta tradicin, la idea del pacto social es
fundamental; esta tesis seala, a saber, que los individuos declinan su soberana in
dividual por su propia voluntad y razonamiento en favor de un orden social nuevo
cuya funcin es garantizar el bienestar de la colectividad.
En esta veta, la discusin sobre la naturaleza del Estado surgi ms como un pro
blema de ingeniera constitucional que como un problema del poder. El nfasis en las
instituciones, y no en la trama de las relaciones sociales, responde a que el problema
del orden social se consider desde el punto de vista del derecho positivo. El con
trato social es, para Rousseau (1987), el fundamento del Estado por ser la fuente
de la soberana y la legitimidad. En efecto, las concepciones que subyacen a la idea
del bienestar colectivo son los valores morales de la virtud y la libertad. No obstante,
Montesquieu sostuvo la idea de que la libertad puede ser tambin resultado, a falta
de aquellas condiciones [valores morales], de una disposicin institucional adecuada
(Aguilar, 2003: 74), que garantice la separacin y el equilibrio de los poderes. Esta
mos ante la formulacin de una teora democrtica del Estado en el flujo general de
la teora liberal.
La tensin de estas posturas se resuelve con una observacin del Abate Sieys res
pecto a la distincin entre poder constituyente y poderes constituidos; entre la na
cin, residencia de la soberana, y la forma en la que la sociedad poltica se organiza,
la divisin de poderes. Sieys representa:
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del mundo, un cierto grado de elasticidad para la absorcin de los cambios [...]
contribuir al refuerzo de su prestigio, de su poder, y del consenso de las mayo
ras respecto de su dominacin (Kaplan, 1984: 27).
Cursivas en el original.
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y, por ende, el poder tiende a operar slo a ciertos niveles o subsistemas dentro del
sistema social (Parsons, 1966).
Esta autonoma es el germen de la crisis de ese Estado (Offe, 1991) y, como observa
Luhmann, el concepto mismo de Estado de Bienestar se encuentra en una suerte de
autodisolucin ante una sociedad y una poltica que exigen ocuparse continuamente
de realidades autoproducidas (Luhmann, 1997). Es decir, que tal sistema puede construir
sus propios lmites, recrear las condiciones de su operacin interna y evolucionar de
acuerdo con su propia lgica operacional, y no obedeciendo a una lgica externa (las
demandas de ms sociedades, o las presiones del mercado, por ejemplo) (Luhmann,
1991). Esta concepcin ha permeado ya a las perspectivas marxistas del Estado (cfr.
Jessop, 2001).
El Estado o, mejor dicho, los modelos de Estado estn enfocados a adecuarse
al sistema global capitalista. As, el imperio de la legalidad es el puente de comuni
cacin que se tiende entre el poder y las unidades operacionales que le son propias
(Luhmann, 1991: 384), lo que lleva a superar las aparentes contradicciones entre
sociedad y Estado (Sejersted, 1999). No obstante, como bien lo observa Offe, la apli
cacin racional de la ley no es el rasgo estructural inamovible de toda sociedad futura
(1996: 10) ni la caracterstica de la administracin burocrtica, como lo suponan
Weber (1984) y Schmitt (1996).
Los desarrollos sistmicos inspirados por esta vertiente dejan de lado un problema
de origen: la distincin entre el modelo normativo y los imperativos sistmicos frente
a los valores y las acciones de quienes (sujetos) operan en las instituciones, producto
de la cultura. La objecin ms importante a la perspectiva del sistema es que como
todos los fenmenos culturales que los hombres realizan, pueden ser objeto de una
interpretacin (Heller, 1992: 218).
Abrams (1988: 66 y ss.) observa dos dificultades en estas concepciones. La prime
ra tiene que ver con una nocin imprecisa de las funciones diseadas que abren la
puerta a una vaga definicin de estructuras y procesos. La segunda se refiere a que
en ellas el Estado equivale a un nexo institucionalizado del poder central y por ello
se toma como un hecho dado; y no [como] parte del problema a ser investigado.
Tratamos al Estado como una cosa que representa el poder polticamente institucio
nalizado, sin preguntarnos acerca de la actual naturaleza, significado o funciones de
Vale la pena subrayar que en la teora del poder de Luhmann, ste es un medio de comunicacin simblicamente
generalizado en la sociedad; sus cdigos son la violencia y la normatividad (Luhmann: 1995).
El resultado es la teora del Estado Constitucional moderno que funcionaliza hacia ese problema sus partes
individuales, como por ejemplo, separacin de los poderes, representacin democrtica, derecho constitucional
(Luhmann, 1991: 454).
Cursivas mas.
las instituciones polticas. En otras palabras el Estado emerge de estos estudios como
una cosa ideolgica y puede demostrarse seala Abrams que trabaja como tal.
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En las concepciones del Estado moderno que revisamos, ste aparece como una
entidad con existencia autnoma respecto de la sociedad [...]; es el rgano del poder
social, poder que tambin se sita por encima de la vida social (Crdova, 1976:
21). Y como bien lo seala Bobbio (1994), el problema de fondo que las diferen
tes teoras del Estado plantean y pretenden resolver es la organizacin del poder
social; aunque desde posturas diferentes, mediante sistemas integracionistas o de
conflicto.
Por un lado, los sistemas integracionistas enfatizan el tema de la centralizacin o
reparticin del poder, como en la concepcin del Leviatn de Hobbes o las teoras
pluralistas del balance de poderes y el imperio de la ley. Por el otro, los sistemas de
conflicto que consideran que el Estado es una mscara o una ficcin tanto desde
la izquierda marxista como de la derecha de Pareto (Geertz, 1980: 122), ponen el
acento en la dominacin de clases/elites.
Philip Abrams (1988) sistematiza estos dos puntos de vista y presenta una til sn
tesis en la que aclara que el Estado se ha estudiado, por un lado, como un Estadosistema: las relaciones externas e internas de las instituciones polticas y de gobierno; por
otro, como un Estadoidea: el encubrimiento de las relaciones de dominacin poltica
y econmica de manera que legitiman la sujecin y las formas de dominacin. Ambas
posturas son controvertidas y tienen un amplio debate.
En todo caso, pareciera que se ha visto al Estado como un mal necesario que
adquiere la forma de instituciones de gobierno para regular las relaciones sociales.
Los liberales, herederos de la tradicin ilustrada, ven que hace pasar al hombre del
estado de naturaleza, de egosmo, de atraso, de caos, etc., a otro de civilizacin, de
bien comn, de progreso, de orden, etc. y que, en todo caso, su funcin es asegurar
el bienestar comn. Los marxistas ven que es funcional a los intereses de clase y nece
sario mientras vivamos en una sociedad de clases, y que ha de transitar de un estado
monoplico al servicio de la clase burguesa a una sociedad sin Estado.
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Habermas desarrolla una teora del poder como la capacidad de mantener la autonoma sistmica. No obstante,
la crisis de integracin sistmica se transforma en crisis de integracin social. Punto, este ltimo, que ser desa
rrollado tericamente en la teora de la accin comunicativa, en donde el anlisis o desarrollo de una teora del
Estado no ocupa un lugar central.
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Una forma perniciosa de reflexionar sobre el resultado de polticas de desarrollo impulsadas por organismos
internacionales como el Fondo Monetario Internacional ( fmi) y el Banco Mundial (bm); en todo caso, afirma
Petiteville (1998), tendramos que confrontar la teorizacin econmica del Estado con la realidad sociolgica e
histrica de los Estados.
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Acerca de las dos primeras aportaciones no vale la pena profundizar en este art
culo,12 en realidad, el trmino formacin de Estado es una herencia de esta perspectiva
12
Ello no quiere decir que no considere de gran importancia el desarrollo de tipologas que permitieron comprender
las especificidades de las formas de Estado y del desarrollo de las sociedades, como las sociedades hidrulicas y el
despotismo oriental (Wittfogel, 1957), o las sociedades con sistemas polticos segmentarios (Nicholas, 1966), etc.
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que sean diferentes en su constitucin (aquellos intereses que protegen) y sus efectos
(sobre quines y cmo son impuestos) (1985: 4).
Estado y Nacin como proyecto ideolgico se presentan entonces como un ethos
moral. La formacin del Estado es un proyecto totalizador que representa a las per
sonas como miembros de una comunidad particular; la cual es transmutada en esa
representacin colectiva que conocemos como la Nacin, que reclama a la gente una
identificacin primaria y una lealtad. Corrigan y Sayer sealan que el Estado es un
reclamo de legitimidad, un medio gracias al que la sujecin polticamente organizada
es a la vez realizada y encubierta.
En resumen, proponen: 1) estudiar las concepciones de autoridad moral que se
mantienen socialmente y verlas como justificaciones para 2) reconocer los modos de
control o de regulacin, moralmente justificados, y 3) estudiar, con un nfasis mate
rial, la forma como la maquinaria gubernamental es moralizada, en la combinacin
de rutinas mundanas y la magnificencia de los rituales.
Sin embargo, como bien seala Nugent (1994), la idea de un poder centralizado
debe situarse en el contexto ms amplio del proceso de formacin del Estado, el cual
es entendido comnmente como opuesto a la Sociedad. Al igual que Trouillot (2001),
Nugent considera que ambos, Sociedad y Estado, se compenetran y se conforman
simultneamente en ese proceso de formacin ideolgica y material.
El cambio de perspectiva propuesto, adems de ser congruente con el argumento
antropolgico de estudiar a personas reales en contextos reales, apunta a una compren
sin diferente del problema del Estado al situarlo como un proyecto de dominacin:
una institucin productora de normas, valores y rituales de legitimacin. Como bien
seala el historiador E. P. Thompson:
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Esta idea del bien comn evidencia que en ciertas regiones o territorios el Estado
logra quizs adelantar la presencia de sus agencias, pero no implementar con eficacia
los programas que aseguren materialmente el bienestar. De ah el argumento de la
ausencia o la debilidad del Estado que ha estimulado una gran parte de los anlisis del
poder local. Dicha tesis explica tanto la existencia de procesos de mediacin entre lo
local y lo nacional, como las constantes tensiones que dominan el escenario poltico
entre la centralizacin y la integracin nacional frente a la fragmentacin y la persis
tencia de regionalismos que se observa en Latinoamrica.
La tesis de la debilidad del Estado ha sido utilizada para exponer las especificida
des de las relaciones localidadesEstado; aunque en la tradicin de la Antropologa
Social mexicana el anlisis de procesos y redes locales tienen primaca. No obstante,
el supuesto de trabajo que subyace a esta tesis es una perspectiva particular sobre lo
que el Estado (completo, presente, fuerte) debe ser.
Los anlisis dominantes del Estado lo sitan como una institucin dada (cosifica
cin) que debe representar a la autoridad y la soberana polticas de la nacin (fetiche),
que centraliza el poder (es omnipotente), y homogeneiza y regula las expresiones de
toda la sociedad (es omnipresente). As, la nocin dicotmica de las relaciones entre
Estado y sociedad esconde un argumento que apuntala a una teora del poder en la
que ste tiene un carcter puramente coercitivo.
Una misma tesis terica de partida, posturas metodolgicas diversas que abren
ventanas que nos permiten observar un lado del Estado y se presentan comnmente
en la forma de dicotomas entre localidad vs. lo global, forma vs. contenido, deter
minacin del capital vs. determinacin de la lucha de clases, aproximaciones centra
das en el Estado vs. centradas en la sociedad (Das, 1996: 28), Estado oficial vs. redes
informales de poder.
Las dicotomas tienen la ventaja de ayudarnos a mostrar la extensin o la densidad
del entramado institucional o de las relaciones informales. No obstante, el argumento
de la presencia/ausencia del Estado nos conduce a una teora del poder unidireccional,
que va del Estado a la sociedad y deja a los actores sociales sin capacidad de agencia.
Esta perspectiva del Estado resulta, sin duda, limitante ante la creciente necesidad de
ampliar los mrgenes de participacin de la ciudadana y de lo pblico; en suma, de
un Estado mnimo (en la versin liberal) o, en el mejor de los casos, de su abolicin
como aparato de dominacin de clase (en la versin marxistarevolucionaria).
El Estado como producto de una sociedad capitalista y como aparato de domina
cin, antes que un precepto terico de partida, debe constituir un fructfero supuesto
de trabajo. En todo caso, se tendra que comprobar dicha dominacin (de clase o de
elite) o, al menos, encontrar explicaciones plausibles de las formas en que sta se de
sarrolla. Tendra que optarse por analizar los complejos sistemas de relaciones (po
Por otra parte, muchas veces nos vemos imposibilitados de interpretar con sufi
ciencia los muchos disfraces y temas que se condensan en las formaciones imagina
rias estatales. Por ejemplo, segn Geertz, varios campos de significado nos dirigen
usualmente a concepciones errneas de traduccin cultural (1980: 121) de al menos
tres temas: el Estado como situacin, la Majestuosidad como formas cultu
rales de representacin del poder y la Gobernabilidad como instituciones y so
berana. Por su parte, Gledhill apunta que muchas veces no observamos el contenido
de la dualidad del Estado oficial y el Estado en las sombras o fantasma ligado a
narcotrfico y camarillas polticas de alto nivel (Gledhill, 1998).
Concepciones que, investigadas de manera aislada, nos permiten ver una parte de
un fenmeno complejo que incorpora y condensa muchos elementos en la vida p
blica. Tenemos, entonces, una crtica directa a la tesis de la debilidad del Estado y a
las visiones incompletas de ste. Gledhill, apunta que estos fenmenos que podemos
observar no son el resultado de la periferia y la marginacin (Gledhill, 2002), sino
la forma en la que las elites de la nacin adquieren, detentan y organizan el poder.
En sntesis, la perspectiva de los procesos de formacin de Estado es til porque
nos permite salir del laberinto planteado por las dicotomas. As, observamos que el
Estado es una forma hegemnica de organizacin del poder social, mas no es mono
ltico; es una institucin cultural e histricamente construida como cualquier otra.
lticas, sociales, culturales, de clase, etc.), que configuran una forma de dominacin;
es decir, por enfrentar el problema de la hegemona.
Hablar del Estado como una institucin dada o que ha de aparecer necesaria
mente como un agente omnipresente y omnipotente constituye un error analtico.
El Estado entendido como entramado de instituciones productor, a su vez, de or
denamientos jurdicos e idealizaciones sobre el bienestar, es tambin una forma de
organizacin social y, como tal, no se debe separar de las relaciones sociales que le son
subyacentes.
En este sentido, bien vale apuntar la observacin que varios autores (Gledhill, 2000;
Bobbio, 1994) hacen respecto de que el Estado, tal como lo conocemos ahora, en su
forma moderna, es una formacin histrica que no slo no ha existido siempre, sino
que nace en una poca relativamente reciente (Bobbio, 1994: 90) y adquiere, a prin
cipios del siglo xvi, su sentido actual como:
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Las diferentes teoras del Estado surgieron de la necesidad de establecer los princi
pios de la forma de distribucin y ejercicio del poder social. Sin embargo, cuando en
la actualidad latinoamericana los Estadosnacin sufren el embate de las demandas
a las diferencias culturales (tnicas, de gnero, generacin, etc.) y mltiples discursos
interpelan el predominio del Estado (como los provenientes de los movimientos so
ciales, de ciudadana, etc.), es necesario poner el nfasis gramsciano en el problema de
la hegemona para desentraar el tipo de relaciones sociales y culturales que subyacen
a las relaciones de dominio condensadas en la figura del Estado. Es decir, poner el
nfasis en los recientes procesos sociales y culturales de oposicin o de consenso que
conforman y legitiman la forma de dominacin estatal.
En ese sentido, es necesario entender las dimensiones instrumental e imaginaria
como parte de una teora general del Estado, pero tambin como los ordenamientos
histricos y elementos de la formacin del sistema social. Por lo dicho hasta aqu,
una teora general del Estado abarcara, entonces, unos cuantos presupuestos sobre la
autoridad y la dominacin; sin embargo, debera estar enmarcada en una teora del
poder. Al respecto, la filosofa y la sociologa polticas han acertado al sustentar sus
reflexiones en el precepto general de la soberana, lo que permite utilizarla para abar
car situaciones muy diversas del desarrollo de los Estados en sus casos concretos.
El reto tericometodolgico que enfrentamos es, pues, el de alcanzar una con
cepcin del Estado que nos permita superar las posturas dicotmicas y comprender
el impacto de los procesos sociales del capitalismo global (como el neoliberalismo,
el colonialismo, la descolonizacin, etc.), sin abandonar el proyecto etnogrfico de
la Antropologa. Esta perspectiva es congruente con el argumento antropolgico
de documentar procesos en donde interactan personas reales, haciendo cosas reales,
en contextos reales (Geertz, 1989) con la finalidad de alimentar una versin renova
da de la teora general del Estado que nos permita avanzar en nuevas hiptesis de
investigacin.
En este desarrollo, adems de insertar la teora general del Estado en una teora
del poder, mereceran las dos la cobertura de una teora de la cultura que nos permita
entender al Estado como un producto cultural, pero tambin productor de culturas;
como cualquier entramado institucional. Una perspectiva fructfera para el anlisis
socioantropolgico del Estado en la era de la globalizacin (Truillot, 2001).
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