APARATO PSIQUICO Y MECANISMO DE DEFENSA

Susana Bayardo

2.1 Aparato psquico

Introduccin
Entre las diversas teoras psicolgicas de la personalidad una de las ms
importantes e influyentes es la sostenida por el psicoanlisis. Su fundador,
Sigmund Freud, denomino Aparato psquico al modelo que formulo para
explicar su concepcin de la estructura y el funcionamiento del psiquismo
humano. Conviene aclarar que aparato psquico no es sinnimo de
psiquismo, sino un esquema terico (una ficcin, llego a decir) elaborado
para facilitar el estudio y la comprensin de una realidad compleja. Influido
por la fsica de su tiempo, Freud utilizo, para referirse al psiquismo,
conceptos tales como fuerzas, energas, mecanismos y dinmica, y compar
al aparato psquico con los aparatos pticos como el telescopio y el
microscopio. Ntese que as como para la fsica un aparato es un conjunto
de pinzas, tambin la biologa habla de aparato digestivo, circulatorio, etc.
Para referirse a un conjunto de rganos. Freud empleo la metfora de un
aparato ptico para destacar su concepcin de la virtualidad de lo psquico
diferente de la sustancialidad de lo anatmico, a semejanza de lo que ocurre
con las diversas lentes de un telescopio, en la que no se encuentran los
objetos sino sus imgenes reflejadas. Los sistemas psquicos no se
corresponderan metafricamente con las piezas fsicas del aparato ptico
sino son sus puntos virtuales. De este modo intenta que pueda ser
comprensible la complejidad del funcionamiento del psiquismo y lo divide
otorgndole a cada parte constitutiva del aparato una funcin particular.
2.2 La segunda conciencia
Desde los albores de su obra, Freud planteo modelos de entendimiento de la
estructuracin del psiquismo. En sus primeros trabajos con Breuer, al
reparar en el hecho de que las pacientes histricas no podan, en
circunstancias habituales, recordar ciertos hechos, postulo que en ellas
existan grupos de representaciones disociados de la conciencia. Esos
grupos de representaciones sostuvo- se encontraban excluidos de
asociarse con los dems, si bien les era factible asociarse entre s,
representando un rudimento de una segunda conciencia. Freud pensaba que
esta segunda conciencia se formaba por la accin de Yo, que se defenda de
una representacin intolerable expulsndola de la conciencia, decidiendo
olvidarla, por el afecto penoso que le despertaba. Ya para Freud tales
representaciones estaban logados a la sexualidad, y el desarrollo de esta
idea constituir posteriormente en eje central del psicoanlisis.
El precedente de lo que luego ser el inconsciente es, en ese momento
del recorrido terico freudiano, un fenmeno patolgico de la histeria y, en
todo caso, solo las histricas tendran representaciones psquicas
inconscientes. Se entiende que, si bien Freud abandono por diversas
objeciones esta primera formulacin, una razn muy poderosa fue la
contradiccin intrnseca que implicaba admitir la existencia de una segunda
conciencia constituida por representaciones no conscientes, una
conciencia inconsciente.

Representacin de la segunda conciencia

(PRIMERA CONCEPCION DEL PSIQUISMO

DE LA HISTERIA (FREUD Y BREUER, 1893)

CONCIENCIA

SEGUNDA
CONCIENCIA

2.3 Las tpicas freudianas

La palabra tpica se deriva del griego topos (lugar) y es un trmino que
en la tradicin fisiolgica, tal como lo refiere Roudinesco, desde Aristteles
hasta Kant, designa la teora de los lugares. Laplanche y Pontalis sealan
que la tpica freudiana es la teora o punto de vista supone una
diferenciacin del aparato psquico en cierto nmero de sistemas dotados
de caractersticas o funciones diferentes y dispuestos en un determinado
orden entre s, lo que permite considerarlos metafricamente como lugares
psquicos de los que permite considerarlos metafricamente como lugares
psquicos de los que es posible dar una representacin espacial figurada.
Cada uno de estos lugares psquicos es exterior a los otros y tiene una
especializacin. De acuerdo con la concepcin dinmica de Freud, las
diversas instancias se encuentran en conflicto entre s, ya que poseen
exigencias contrarias.
Las tpicas del aparato psquico, al ser representaciones espaciales
hipotticas, nada tienen que ver con lugares fsicos concretos como, por
ejemplo, las localizaciones cerebrales, y Freud cuida especialmente hacer
diferenciacin.
No se considera la formulacin freudiana de la segunda conciencia como
una tpica sino a lo sumo como un antecedente de estas.
Corrientemente se consideran dos tpicas freudiana, ambas tripartitas, que
se denominan, atendiendo a su postulacin cronolgica, primera y
segunda tpicas. Ambas no se superponen, la segunda tpica no sustituye
a la primera y ambas pasan a combinarse y complementarse. Al exponer su
segunda tpica, Freud continuara remarcando que la premisa bsica del
psicoanlisis es la diferenciacin entre consciente e inconsciente. Freud dir
que la primera tpica tiene un sentido descriptivo y que la segunda tiene un
valor sistemtico.
Consciente
Ello
Preconsciente
Inconsciente

Yo
Segunda tpica

Supery

2.4 Primera tpica

Consciente, preconsciente e inconsciente
La primera tpica es presentada por Freud en 1900 en el captulo VII de La
interpretacin de los sueos, aunque puede seguirse su evolucin desde
antes en diversas publicaciones y en su correspondencia epistolar. Esta
tpica se va enriqueciendo hasta 1920, cuando surge la segunda tpica y
nunca ser dejada de lado totalmente por el autor.
Consciente, preconsciente e inconsciente son trminos que Freud utiliza
como sustantivos para denominar los sistemas aparato psquico, o como
adjetivos, para calificar contenidos o procesos; vale decir que, por ejemplo,
el termino inconsciente designa, como sustantivo, a una de las tres
instancias constitutivas del aparato psquico, pero tambin puede designar,
como adjetivo, una representacin que sea inconsciente y que por lo tanto
estar ubicada topogrficamente en el sistema correspondiente.
Representacin de la primera tpica (Aparato psquico)

CONSCIENTE
PRECONSCIENTE
CENSURA
INCONSCIENTE

Consciente
Es un estado fugaz y transitorio. Segn Freud, la conciencia, previamente
todopoderosa para sus predecesores - puede caracterizarse como un
rgano, con funciones sensoriales, de percepcin. En el acotado momento
en el que, por ejemplo, percibimos algo o recordamos algo, esa percepcin o
ese recuerdo son conscientes y se ubican en la instancia consciente, a la
que Freud llego a llamar instancia percepcin conciencia. De tal modo,
se denomina consciente lo que est presente en la conciencia, lo que se
percibe. Po eso suele recurrirse a la metfora del iceberg para ilustrar como,
desde el punto de vista psicoanlisis, lo consciente es apenas un pequeo
sector del psiquismo. Se rige al igual que el sistema preconsciente, por las

leyes del proceso secundario: la energa psquica fluye de modo ms

controlado, las representaciones son cargadas con mayor estabilidad y
tiende a darse idealmente la primicia del razonamiento, los principios
lgicos y las acciones controladas, por lo que las satisfacciones y
gratificaciones pueden ser aplazadas bajo la accin del principio de
realidad. De acuerdo con este principio, la satisfaccin puede ser aplazada o
llevada a cabo con rodeos, segn las condiciones del medio exterior.

Preconsciente
Es todo lo que puede volverse consciente. Por ejemplo, lo que est
almacenado en nuestra memoria y que podemos evocar se halla localizado
en el preconsciente. De esta manera la mayor parte de aquello que
denominamos conocimiento consciente permanece prolongadamente en
estado de latencia. Los fenmenos preconscientes son aquellos que, no
siendo conscientes son, sin embargo, capaces de conciencia, razn por la
cual ha llegado a considerarse al preconsciente como la antesala del
consciente. Los sistemas consciente y preconsciente estn separados del
sistema inconsciente por la censura, la que evita que las representaciones y
deseos inconscientes se hagan preconscientes y, por lo tanto, susceptibles
de volverse conscientes. Como el sistema consciente, se rige por las leyes
del proceso secundario.
Inconsciente
Su postulacin es un pilar de la teora psicoanaltica, a un grado tal que se lo
suele considerar como el fundamental y ms distintivo de los
descubrimientos freudianos. Est constituido por contenidos reprimidos.
Freud no utiliza el trmino subconsciente, al cual rechaza por inapropiado,
ya que induce a la concepcin de una conciencia degrada o de menor
cuanta. A diferencia del preconsciente, lo inconsciente est constituido por
todo
aquello
incapaz
de
consciencia.
Son
especialmente
las
representaciones ligadas a deseos infantiles condenados las que
experimentan una fijacin en el inconsciente. Las representaciones
inconscientes no son percibidas, pero hay indicios de ellas. Estas pruebas,
para Freud, se dan a travs de los sntomas: lapsus, sueos, chistes, errores
de memoria, olvido de nombre, etc., fenmenos todos determinados
inconscientemente y cuya significacin procura develar el psicoanlisis. Se
rige por las leyes del proceso primario; la energa fluye entre las
representaciones mediante los mecanismos de la condensacin y el
desplazamiento, mecanismos especialmente evidentes en el anlisis de los
sueos, que no explicaremos aqu. En el inconsciente no existe la
contradiccin como ley lgica (una representacin puede aludir a la vez a
dos cosas opuestas), es temporal; en l se da la sustitucin de la realidad
exterior por la psquica y busca gratificaciones inmediatas rigindose por el
principio de placer, el cual tiene por fin procurar y evitar el displacer por el
camino ms corto, sin atender a las circunstancias de la realidad.
2.5 Segunda tpica
Ello, supery y yo
Entre los aos 1920 y 1923 Freud reestructura algunos importantes
aspectos tericos del psicoanlisis, entre ellos su reformulacin de los
sistemas psquicos. Si bien como casi todos los conceptos freudianos
pueden rastrearse antecedentes en su obra, es en su ensayo El yo y el ello

de 1923, donde realiza su exposicin fundamental de esta reformulacin.

Laplanche y Pontalis sintetizan la segunda tpica de esta manera:
En su forma esquemtica, esta segunda teora hace intervenir tres
instancias; el ello, polo pulsional de la personalidad; el yo, instancia que se
rige en representacin de los intereses de la totalidad de la persona y ,
como tal, es cargada de libido narcisista, y por ltimo, el supery, instancia
que juzga y critica, constituida por la interiorizacin de las exigencias y
prohibiciones parentales.

Estas tres provincias psquicas, como Freud las llamo, estarn presentes
hasta el final de su obra.

Representacin de la segunda tpica

SUPERY
YO

E
X
T
E
R
N
O

ELLO

Las instancias de la segunda tpica, llamada a veces teora estructural, no

se corresponden con las de la primera: el ello, siendo totalmente
inconsciente, no es todo lo inconsciente, en tanto el yo y el supery
atraviesan las tres instancias y no son totalmente, sino en su mayor parte,
inconscientes. Diversas razones en las cuales no ahondaremos aqu, en
aqullas su constatacin de que los mecanismos de defensa inconscientes
don de la esfera del yo, llevaron a Freud a esta reformulacin.
El ello
Es la parte inaccesible de la personalidad, la ms importante y antigua. A
diferencia del inconsciente de la primera tpica, que estaba constituido
fundamentalmente por representaciones reprimidas, el ello, adems de los
contenidos adquiridos a travs de la represin, se caracteriza por
contenidos hereditarios e innatos, y exigencias somticas. Aunque no es
todo lo inconsciente, el ello es la nica instancia enteramente inconsciente.

Es el gran reservorio de las pulsaciones (frecuentemente mal traducidas

como instintos) y de la energa psquica, y se halla abierto en un extremo a
lo somtico. Freud lo caracteriza a travs de una serie de comparaciones e
imgenes como un caos, un lugar hirviente de excitaciones, habitado por
potencias indomables, el escenario en el cual se traban en lucha las
pasiones. Al ello Freud le atribuye muchas de las propiedades que en su
primera tpica atribua al inconsciente: se rige por el proceso primario, solo
aspira a dar satisfaccin a las necesidades pulsionales conforme al principio
del placer y no conoce ni se rige por la moral.
Con las otras dos instancias, el yo y el supery que surgen como su
modificaciones y transformaciones el ello se encuentra en una relacin de
conflicto. En el origen del psiquismo, para Freud, todo era ello, y el yo y el
supery se constituyeron como una diferenciacin progresiva de aquel.
El supery
Se desempea como juez crtico y censor del yo. Se constituye a partir de
una diferenciacin del yo y se vuelve contra este, ocupando el papel que
antes que antes fue cumplido exteriormente por la autoridad, las exigencias
y las prohibiciones de los padres. En el caso extremo de los autos reproches
de quienes padecen depresiones melanclicas, se observa con claridad
como el supery se ensaa con extrema crueldad contra el yo.
Si bien ha llegado a afirmarse que el supery es la novedad que aporta la
segunda tpica, ya Freud haba considerado en el aparato psquico la
instancia que impeda la expresin de los deseos inconscientes, por
ejemplo, la censura en los sueos. Las funciones del supery son la
autoobservacion, la conciencia moral y los ideales. Freud lleg a referirse
como ideal del yo a aquella parte del psiquismo que, con diferentes grados
de exigencia, representa a los ideales y los valores. l supery es en parte
inconsciente y en parte consciente. La represin de los deseos inconscientes
inaceptables es obra del yo por mandato del supery.
Freud planteo reiteradamente que el supery es el heredero del complejo de
Edipo. El complejo de Edipo es el conjunto de deseos que el nio
experimenta respecto de sus padres, que en su forma positiva se compone
por deseos amorosos hacia el progenitor del mismo sexo y deseos hostiles
hacia el progenitor del sexo contrario. El nio, que no aspira ms que al
placer, renuncia a sus deseos por las prohibiciones y exigencias externas,
por el temor a perder el amor de sus padres y sufrir castigos. A travs de un
proceso de identificaciones, termina interiorizando esas prohibiciones y
exigencias, y as se constituye su supery.
El yo
En la segunda tpica Freud reformula la concepcin del yo que haba
planteado en trabajos anteriores y lo ubica como una de las instancias del
aparato psquico. El yo surge como una modificacin del ello bajo las
influencias del mundo exterior y topogrficamente se inscribe en los tres
sistemas de la primera tpica. Tiene una parte conscientes al entrar bajo do
minio el polo perceptivo motor, una parte preconsciente al acumular en la
memoria las experiencias de estmulos internos y externos, y una parte tres
sistemas de la primera tpica. Tiene una parte consciente al entrar bajo su
dominio el polo perceptivo motor una parte preconsciente al acumular en la
memoria las experiencias de estmulos internos y externos y en parte
preconscientes al acumular en la memoria las experiencias de estmulos

internos y externos y en parte inconscientes al estar bajo su egida los

mecanismos de defensa.
Como instancia se debate entre la exigencia del mundo exterior, el supery
y el ello, luchando por establecer una armona entre ellas, realizando un
papel de mediador en el que su autonoma est condicionada por el intento
de conciliar y satisfacer a todas las partes. El yo pasa a desempear
entonces un papel fundamental en las situaciones de conflicto, que para el
psicoanlisis son permanentes uy consustanciales el funcionamiento del
psiquismo. Ante las pretensiones del ello, que se rige por el principio del
placer, el yo ha de manejarse con el principio de realidad.
El yo implementa tcnicas para evitar la irrupcin de la angustia o al menos
disimularla ante las presencia de conflictos. Estas tcnicas, llamadas
mecanismos de defensa, sern descriptas ms adelante. Cuando el yo tiene
que reconocer su debilidad o fracasa en su cometido se anega en angustia.

Aparato psquico: integracin de las dos tpicas

CONSCIENTE

PRECONSCIENTE

SUPERY

YO

INCONSCIENTE
ELLO
INCONSCIENTE
REPRIMIDO

2.6 Mecanismo de defensa

Introduccin
La nocin de mecanismo de defensa pertenece al cuerpo terico del
psicoanlisis, Como se seal a la trata el tema aparato psquico, Freud
recurri a menudo, para explicar su concepcin del psiquismo, a varios
trminos que denotan la influencia de la fsica de su tiempo y as es como

hay que entender la inclusin del trmino mecanismos. Este concepto

freudiano, como observan Larsen y Buss, ha dejado sus huellas en las
investigaciones
contemporneas
de
escuelas
psicolgicas
no
psicoanalticas.
Para aproximarnos al tema citaremos algunas definiciones. Laplanche y
Pontalis, en su Diccionario, se refieren a los mecanismos de defensa como
diferentes tipos de operaciones en las cuales puede manifestarse la defensa
J. Bleger, por su parte, afirma que las conductas defensivas son las
tcnicas con las que opera la personalidad total, para mantente un
equilibrio homeosttico eliminando una fuente de inseguridad, peligro,
tensin o ansiedad. H. Bleichmar dice que los mecanismo d defensa son
procesos psquicos inconscientes, automticos que tienden a evitar el
conocimiento consciente de ideas y afectos que resultan displacenteros
para el individuo.
Freud utilizo el trmino defensa por primera vez en 1894 en Las
neuropsicosis de defensa refirindose al hecho de que, en la histeria, las
obsesiones, las fobias y la locura alucinatoria, el yos e defiende rechazando
una representacin que le resulta intolerable, representacin ligada al
terreno de la experiencia o de las sensibilidades sexuales. En los aos
siguientes, no abandonando del todo ese trmino, Freud tiende a identificar
defensa con represin. En 1925, en el apndice de Inhibicin, sntoma y
angustia, retorna el concepto de defensa designado con l todas las
tcnicas que utiliza el yo y el de represin, a uno de estos mtodos.
Con el trabajo de su hija ANNA El yo y los mecanismos de defensa,
altamente valorado por Freud, el concepto de mecanismos de defensa pasa
a adquirir una nueva dimensin, valorada y desarrollada por algunas
corrientes posteriores del psicoanlisis y cuestionada por otras. Un trabajo
clsico sobre este tema es el de Otto Fenichel de 1944 en Teora
psicoanaltica de las neurosis.
El yo de la segunda tpica es la instancia que pone en accin los diversos
mecanismos de defensa, cuyo objetivo es, como se ha dicho, alejar o
neutralizar los peligros y evitar el incremento de la tensin psquica, el
displacer y la angustia. Los peligros pueden prevenir de una fuente interna
(las pulsaciones del ello, las demandad del supery) o del mundo externo.
Los mecanismos de defensa, al tener un carcter inconsciente y al estar
bajo la rbita del yo, le dan tambin a este una ubicacin topogrfica
inconsciente. Como sealamos al hablar de aparato psquico, esta
constatacin fue uno de los motivos que llevo a Freud a cuestionar su
primera tpica y a formular la segunda.
Segn Freud, el yo, durante su desarrollo, no puede prescindir de los
mecanismos de defensa para enfrentar los peligros, pero resulta que esos
propios principios mecanismos pueden convertirse en peligros. Vale la pena
una transcripcin extensa del propio Freud para explicar esta cuestin:
A veces resulta que el yo ha pagado un precio demasiado alto por los
servicios que le prestan. El gasto dinmico necesario para mantenerlos y las
restricciones del yo que presuponen casi invariablemente resulta una
pesada carga en la economa psquica. Adems, esos mecanismos no se
extinguen despus de haber ayudado al yo durante los aos difciles de su
desarrollo. Naturalmente, ningn individuo usa todos los posibles
mecanismos de defensa. Cada persona solo utiliza una seleccin de ellos.
Por estos quedan fijados en su yo. Se convierten en modos regulares de

reaccin de su carcter, que se repiten a lo largo de su vida cuando se

presenta una situacin similar a la primitiva. Estos los convierte en
infantilismo, que comparten el destino de tantas instituciones que intentan
subsistir despus que ha pasado la poca en que eran tiles () El yo del
adulto con su fuerza incrementada, continua defendindose contar peligros
que ya no existen en la realidad; se siente impulsado a buscar en la realidad
aquellas situaciones qu pueden servir como un sustituto aproximado del
peligro primitivo para poder justificar, en relacin con ellas, el que
mantengan sus modos habituales de reaccin. As podemos comprender
fcilmente como los mecanismos defensivos, produciendo una alineacin
ms amplia del mundo exterior y una debilitacin permanente del yo,
facilitan y pavimentan el camino para la irrupcin de la neurosis.
Freud relacion mecanismos de defensa tpicos y distintivos para cierto tipo
de patologas, como la conversin de histeria, la proyeccin para la
paranoia, el aislamiento, la anulacin retroactiva y la formacin reactiva
para la neurosis obsesiva, etc.
Acentuando otro aspecto, a lo largo de su obra, Freud relativizo los lmites
existentes ente la enfermedad y la salud, lo normal y lo patolgico, y esta
concepcin suya se aplica tambin a los mecanismos de defensa. Bleichmar
seale que, al evitar la tensin que provocan, las representaciones
angustiantes colaboran en el mantenimiento de la salud mental, Los
mecanismo de defensa intervienen en el desarrollo y la estructuracin de la
personalidad y lo que determina su carcter patolgico es el tipo utilizado
(ms primitivos o ms maduros), su grado cuantitativo y cualitativo de
aparicin y la cantidad de que se dispone, lo cual posibilita reacciones
plsticas o rgidas por parte del sujeto.
2.7 Descripcin de algunos mecanismos de defensa
Freud nunca elaboro un listado sistemtico de los mecanismos de defensa ni
dedico a su tratamiento una obra especfica y dado que algunos de sus
continuadores han descripto otros mecanismos, su enumeracin suele ser
univoca.
Algunos autores han ensayado tentativas de clasificacin de los
mecanismos de defensa. Fenichel, por ejemplo, en la obra ya citada, los
clasifica en exitosos e ineficaces y en mecanismos contra las pulsiones y
mecanismos contra los afectos.
Describiremos someramente los siguientes mecanismos: represin,
regresin, formacin, reactiva, aislamiento, anulacin, retroactiva,
proyeccin,
negacin,
renegacin,
idealizacin,
racionalizacin
y
sublimacin. Otros mecanismos y denominaciones a veces sinnimos, otras
veces diferentes, y otras, conceptualmente superpuestos, que suelen
encontrarse citados en la literatura psicoanaltica, no sern desarrollados
aqu. Algunos de estos son: disociacin, escisin, clivaje, denigracin
(devaluacin), conversin, desplazamiento, intelectualizacin, identificacin
con el agresor, introyeccin, identificacin proyectiva, defensas maniacas,
vuelta en contra del sujeto, transformacin en lo contrario, forclusin
(repudio), etctera.
Represin
Es el que ms desarrollaremos, por ser el ms importante de los
mecanismos de defensa, el mas complejo y el primero descripto en el
surgimiento del psicoanlisis. Es la piedra angular de la teora psicoanaltica.

Es el mecanismo por el cual una representacin se expulsa del sistema

consciente preconsciente hacia el sistema inconsciente y se sostiene en el.
La represin implica rechazar y mantener alejadas de lo consciente ciertas
representaciones. De este modo evita la angustia que surgir en el caso de
que el material reprimido se hiciese consciente.
La represin se produce ante la aparicin de un deseo que resulta
inaceptable y condenable moralmente; es un mecanismo inconsciente que
acta sobre el representante ideativo de la pulsin (la representacin).
Podemos ilustrar esta situacin con el caso de la histeria de conversin, tal
como la concibe Freud cuando la adscribe al impacto de un suceso
traumtico. Este cuadro neurtico, paradigmtico para el psicoanlisis, se
produce cuando una representacin intolerable se reprime en lo
inconsciente y el afecto, originariamente ligado a ella, se le separa pasando
a ligarse a cierta zona corporal a travs del camino de la inervacin
somtica (conversin).

Representacin del mecanismo de la represin

MECANISMO DE LA HISTERIA DE CONVERSIN
SUCESO TRAUMATICO

REPRESENTACIN

INCONSCIENTE

AFECTO

CONVERSIN
(INERVACIN SOMTICA)

La represin consta de dos tiempos:

a) Un primer tiempo conjeturado por Freud, al cual llam represin
primaria (o primitiva). En el que a una representacin se le rechaza su
acceso a la conciencia. De este modo se forma un grupo de
representaciones inconscientes o reprimido primario. Laplanche dir que
este primer ncleo inconsciente funciona como polo de atraccin de los
elementos que se van a reprimir.
b) Un segundo tiempo en el que se da la represin propiamente dicha o
represin secundaria (o posterior), la cual acta sobre ramificaciones de lo
reprimido, o sobre ideas que le son asociativamente conexas.
El retorno de lo reprimido se da a travs de las formaciones de
compromiso: sntomas, sueos, actos fallidos, etc. A travs de estas lo
reprimido se abre paso a la conciencia, pero deformado de modo tal que se

hace irreconocible. Se llaman formaciones de compromiso porque implican

una suerte de transaccin que satisface, parcialmente, a la vez al deseo
inconsciente y a la defensa.
El ejemplo prototpico es el del sueo, en el cual su contenido manifest,
como producto de una negociacin interna entre los sistemas del aparato
psquico, posibilita cierta expresin de lo reprimido, al mismo tiempo que lo
enmascara para poder eludir a la censura.
La represin, entendida en un principio por Freud como un mecanismo
patolgico propio de las neurosis, pasa luego a ser concebida por el como
un mecanismo universal y constitutivo del psiquismo humano, en la medida
en que instaura el sistema inconsciente, separado de los sistemas
consciente y preconsciente.
Relacin segn Freud entre la represin y los otros mecanismos de
defensa:
Pero la represin es algo muy peculiar y ahora se encuentra ms
claramente diferenciada de los otros mecanismos que estos entre ellos. Me
gustara poner en claro esta relacin con los restantes mecanismos
mediante una analoga, aunque s que en estas cuestiones las analogas no
pueden llevarnos muy lejos. Imaginemos lo que podra haberle ocurrido a un
libro en una poca en que los libros no eran impresos, sino que eran escritos
individualmente. Supondremos que uno de estos libros contena
afirmaciones que en tiempos posteriores fueron consideradas como
indeseables- por ejemplo, segn Robert Eisler (1929), los escritos de Flavio
Josefo habran contenido pasajes acerca de Jesucristo que resultaran
ofensivos para la cristianidad posterior. Actualmente el nico mecanismo
defensivo del que la censura oficial podra echar mano seria confiscar y
destruir todos los ejemplares de la edicin. En aquel tiempo se utilizaban
mtodos diferentes para hacer inocuo el libro. Uno era tachar
concienzudamente los pasajes ofensivos para que resultaran ilegibles.
Entonces no podan ser transcritos y el copista posterior produca un texto
irreprochable, pero con lagunas en determinados pasajes por tanto, estos
podan resultar ininteligibles. Otro camino, si las autoridades nos e hallaban
conformes con este y queran que nos e percibiera que el texto haba sido
mutilado, era proceder distorsin del mismo. Algunas palabras podan ser
omitidas o reemplazadas por otras, y algunas nuevas frases, intercaladas.
Mejor que nada, todo el pasaje seria borrado y se colocara en su lugar otro
que dijera exactamente lo contrario. El copista siguiente producira un texto
que no provocara sospechas, pero que estara falsificado. Ya no contendra
lo que el autor quera decir; y es muy probable que las correcciones no se
habran hecho atenindose a la verdad.
Si no seguimos la analoga demasiado rgidamente, podemos decir que la
represin tiene la misma relacin con los otros mtodos de defensa que la
omisin tiene con la distorsin del texto, y en las diferentes formas de esta
falsificacin podemos descubrir paralelos con la diversidad de modos en los
que el yo se altera.

Regresin
La persona se retira o regresa a un periodo de su vida ya superado evolutiva
y cronolgicamente. Es una reactivacin de conductas acordes con un
molde del pasado que se da ante la presencia de un conflicto actual que nos

e puede resolver. El periodo al que se regresa es experimentado por el

sujeto como ms satisfactorio, libre de frustraciones y ansiedades. Un
clsico ejemplo lo constituyen los nios que, habiendo aprendido ya a no
orinarse en la cama, vuelven a hacerlo al ser separados de sus madres o
ante el nacimiento de un hermanito. El sujeto requiere satisfacciones
pulsionales y regresa, de acuerdo con sus puntos de fijacin libidinales, a
fases precedentes de sud desarrollo. Fenichel remarca que, si bien los
mecanismos de defensa son puestos en marcha por el yo, en el caso de la
regresin el yo parece mucho ms pasivo. Seala J. Bleger que la regresin
puede ser total o parcial, reversible o no, puede implicar todas las reas de
la conducta o solamente algunas de ellas, o parte de las mismas.
Formacin reactiva
El sujeto reemplaza inconscientemente una idea o un sentimiento
rechazado por otro de sentido opuesto. Ante una pulsin inaceptable del
ello, el sujeto se comporta del modo contrario. Frecuentemente, las
formaciones reactivas se incorporan a la estructura de la personalidad,
como en el caso de aquellas personas que, rechazando sus tendencias
perversas o inmorales, se comportan de un modo hipermoral. En esos casos
las personas modifican de modo permanente la estructura de su yo como si
el peligro estuviese siempre presente, de modo de estar siempre
preparados para contrarrestarla. El neurtico obsesivo, con su sentido
patolgico del orden y de la limpieza, realiza una formacin reactiva contra
sus tendencias hacia el desorden y la suciedad. Personas que hacen gala de
una excesiva amabilidad pueden estar encubriendo o contrarrestando sus
impulsos agresivos.
Aislamiento
Este mecanismo, tpico sobre todo de la neurosis obsesiva, hace que se
considere separado lo que en realidad est unido, de modo tal que una
experiencia vivida aparezca despojada de su afecto o de sus asociaciones.
Lo aislado se hace a un lado y queda sin sus vnculos naturales. El obsesivo
puede tener un conocimiento consciente de aquello que est ligado a sus
sntomas, pero desconecta ese conocimiento en relacin con los mismos
comportndose como si no tuviesen nada que ver. Se distingue de la
represin en que no implica un olvido o una inaccesibilidad a la
consciencia. El sujeto no puede realizar una articulacin entre dos ideas en
la medida en que esta articulacin le acarreara sentimientos penosos.
Anulacin retroactiva
Consiste en la realizacin de una conducta (pensamiento, palabra, gesto,
accin motora) con el fin de anular la significacin de un acto anterior. As,
de un modo mgico, el acto posterior instaura la creencia de que el que lo
precedi no existi, o que sus defectos han sido borrados. En el artculo
Anlisis de un caso de neurosis obsesiva de sus obras completas, Freud
plantea que este mecanismo consta de dos tiempos, el segundo de los
cuales desea sin efecto la significacin del primero. Los dos tiempos
representan un conflicto entre tendencias opuestas, de similar intensidad,
que, segn Freud, remiten casi siempre a la oposicin entre el amor y el
odio. Fenichel pone el ejemplo de un paciente que no era religioso y que,
luego de rezar por la salud de su madre enferma, tena la compulsin de
golpearse suavemente la boca. De este modo pretenda anular el efecto
positivo del rezo.
Proyeccin

Laplanche y Pontalis, en su Diccionario, brindan una conocida definicin de

la proyeccin, a la que caracterizan como
(la) operacin por medio de la cual el sujeto expulsa de si y localiza en el
otro (persona o cosa) cualidades, sentimientos, deseos, incluso objetos,
que no reconoce o que particularmente en la paranoia, pero tambin en
algunas formas de pensamiento normales, como la supersticin.
Mediante este mecanismo el sujeto atribuye a un objeto externo
inanimado o animado tendencias inconscientes inaceptables para l, las
que pasa percibir como si fuesen ajenas, propias del objeto. Proyectamos,
como en una pantalla, lo que no nos resulta aceptable. Talla ferr pone el
ejemplo de un nio que, en el zoolgico, le dice a su abuelo, por quien est
acompaado:
Vmonos de aqu, abuelito, pues t tienes miedo a los leones. Se puede
condenar y odiar a alguien que se proyecta un aspecto propio repudiado, en
vez de condenarse a s mismo.
La proyeccin forma parte de los mecanismos habituales de las
personalidades normales, en la medida en que su quantum sea moderado y
no se use como un procedimiento estereotipado. Tambin forma parte del
desarrollo evolutivo habitual y esperable, tal como el caso del nio que le
dice malo al mueble con el que tropieza y se golpea. Cuando la proyeccin
alcanza la mayor intensidad y se pierde el criterio de realidad, se convierte
en el mecanismo central de ciertas psicosis, que alcanzan un grado
culminante en los delirios de persecucin.
Negacin
A este mecanismo, verneinung (en alemn), que en espaol a veces se
traduce como denegacin, Freud le dedico un artculo. Al analizar a sus
pacientes, tomo cuenta de expresiones como estas: Va usted a creer ahora
que quiero decir algo ofensivo para usted, pero le aseguro que no es mi
intencin, o Me pregunta usted quien puede ser es apersona de mi sueo.
Mi madre, desde luego, no. En ambos ejemplos, el trabajo analtico
demostr que lo negado era verdadero pero en su versin afirmativa: en el
primer caso el paciente experimentaba hostilidad hacia Freud en el
segundo, la persona del sueo remita efectivamente a la madre del
paciente. Segn Fenichel, el caso del sueo podra representarse as:
Siento que esta persona representa a mi madre, pero todava estoy en
condiciones de negarlo. Freud concluye, entonces, que la negacin
presupone una percatacin de lo reprimido, pero no una aceptacin de ello.
Se da en los casos en los que una representacin o un pensamiento
reprimidos llegan a la conciencia lo cual supone un cierto debilitamiento de
la represin pero solo pueden aparecer bajo la forma de una negacin.
Renegacin
A veces, en el lenguaje corriente y aun en la jerga de los profesionales se le
llama tambin negacin, pero en rigor es un mecanismo diferente del
anterior y en alemn se denomina con la palabra verleugnung. Mediante
este, un sujeto se niega a reconocer la realidad de una percepcin
traumatizante o negativa. En la gnesis de este concepto, Freud se refera
prototpicamente a la no aceptacin de la falta de pene en la mujer, para
escapar de la angustia de castracin. Aun en el caso de una percepcin real
que contraria a sus creencias, el sujeto se conduce como si tal percepcin
no hubiese existido. En los casos extremos, el mecanismo de renegacin

puede formar parte de un cuadro psictico, al encontrarse alterado el

criterio de realidad. En ejemplos de casos que no llegan al extremo
psictico, frecuentemente observables, los padres que han pedido a un hijo
pequeo pueden mantener su habitacin sin cambio alguno, o una persona
con una enfermedad terminal puede renegar de la inminencia de su muerte
y comportarse como si su pronstico no fuese reservado. Como dice
Fenichel La tendencia a negar las sensaciones y los hechos dolorosos es
tan antigua como el mismo sentimiento de dolor.

Idealizacin
Es el proceso por el cual se exaltan hasta un grado de perfeccin ideal las
cualidades positivas del objeto o de si mismo, y se excluyen las negativas.
Una situacin tpica de idealizacin de un objeto externos e da en el
enamoramiento normal. La idealizacin de s mismo se da en el narcisismo
(de Narciso, aquel personaje mitolgico que solo se amaba a si mismo). El
objeto idealizado es amado, admirado y engrandecido en grado superlativo.
Una persona con un problema de salud por el cual experimenta temor
puede idealizar a su mdico, colocndole en el lugar de alguien
omnisapiente y omnipotente que le va a asegurar proteccin y la curacin
de sus enfermedades. Es fcil ver en esto una reedicin de los padres
idealizados de la infancia, frecuentemente acompaada de una regresin,
con lo cual constatamos, adems, que las fronteras entre los diversos
mecanismos de defensa pueden difuminarse o imbricarse. La idealizacin
extrema comporta el riesgo de caer abruptamente pudiendo llegar a su
contrario, la devaluacin o denigracin del objeto.
Racionalizacin
Consiste en dar explicaciones lgicas o racionales para justificar, y en
realidad encubrirse a si mismo, las verdaderas determinaciones o
significaciones de sentimientos, actitudes, pensamientos o conductas. Un
sujeto recibe en estado de hipnosis la indicacin de que al salir del trance
hipntico tomara su paraguas para salir a la calle, aunque el da esta
soleado y sin riesgos de llover. El sujeto cumple con la indicacin cuando se
le pregunta el porqu de su conducta da razones como para justificarla
(siempre hay riesgo de lluvia, hace mucho que tena pendiente llevarlo
para hacerlo reparar, etc.). En la conocida fabula de Esopo acerca de la
zorra y las uvas, la zorra que no puede alcanzar las uvas porque estn muy
altas, se consuelan, racionalizando, dicindose a s misma que estn verdes;
encubre con eso que estn maduras y que las desea. La racionalizacin,
como todos los mecanismos de defensa, es inconsciente y el sujeto que
racionaliza est convencido de lo adecuado de los fundamentos que
esgrime. Mediante la racionalizacin se busca disminuir la ansiedad, dando
razones con una apariencia lgica y coherente o aceptable moralmente, que
son ms aceptables que las verdaderas razones inconscientes. Es un
mecanismo tpico de la neurosis obsesiva, aunque puede darse en una
amplia gama, desde las personalidades normales hasta las psicosis.
Sublimacin
Es un concepto que recorre casi toda la obra de Freud. El termino remite a
las bellas artes (sublime como grandeza, eminencia, excelsitud) y a la
qumica (el proceso de pasaje del estado slido al estado gaseoso). Freud
sostena que ciertas actividades humanas socialmente valoradas, tales
como la creacin literaria, artstica y la produccin intelectual se explican

por la accin de la energa de las pulsiones sexuales, desplazada hacia fines

no sexuales. Tengamos en cuenta que, para el psicoanlisis, el fin de las
pulsiones sexuales es descargar un estado de tensin en un objeto. En la
sublimacin, la energa de la pulsin sexual, la libido, se desexualiza y
realiza su fin sobre un objeto no sexual. Fenichel caracteriza, en plural, las
sublimaciones como los mecanismos de defensa realmente exitoso. De
este modo, las creaciones ms elevadas de la humanidad se deberan a la
canalizacin de los impulsos habitualmente considerados como ms
animales y primitivos.