DESARROLLAR EL OLFATO PERIODSTICO

El pasado mes de junio escrib en este espacio acerca del olfato periodstico y refer que no es
necesariamente nato a los reporteros y muchos han sufrido para entenderlo, desarrollarlo y
capitalizarlo, luego de lo cual reproduje algunas ancdotas sobre la carencia del olfato periodstico
en jvenes que pretendan iniciar su carrera como reporteros.
En los siguientes das de dicha publicacin recib algunos correos expresando que esa colaboracin
qued incompleta, ya que slo reproduje ancdotas, pero no abund en algunas recomendaciones
para desarrollar ese olfato. A continuacin, algunas reflexiones sobre el desarrollo del olfato
periodstico.
John Cotton Dana, fundador del Museo de Newark, expres que quien se atreve a ensear, nunca
debe dejar de aprender. Parafrasendolo, yo dira que una persona que se atreve escribir
(especialmente para un medio de comunicacin), nunca debe dejar de leer. En ese sentido, una de
las primeras actividades que debe realizar un reportero, especialmente si es novato, es leer los
principales peridicos del da, ver o escuchar los noticiarios de televisin y radio ms importantes,
as como revisar las redes sociales, para saber qu se dice y qu coyunturas rodean a los temas que
le corresponde cubrir.
En alguna ocasin un joven estudiante me mir extraado cuando le dije que debera leer no slo su
peridico favorito sino otros, especialmente de una lnea editorial diferente. Leer los diarios tiene un
doble propsito para quien comienza en el trabajo reporteril. Por un lado, darse cuenta de la manera
en que cada medio aborda un mismo tema, de los estilos de redaccin de los diferentes reporteros, y
de la estructura de las notas informativas en comparacin con las columnas y los comentarios
editorialesPor otro lado, leer implica la bsqueda de posibles temas sobre los que eventualmente puede surgir
una noticia. Las noticias emanan de la realidad y de lo que de ella se refleja en los medios. Una
declaracin, una informacin por parte de algn grupo de la sociedad o de una organizacin de la
sociedad civil, un anlisis o estudio que se difunde, y hasta un desplegado o una carta pblica
pueden dar el indicio de temas o ngulos an no explorados de diferentes situaciones.
Leer y reflexionar sobre un tema de inters puede ayudar a encontrar un ngulo personal y diferente
de un hecho, un estudio o una declaracin. En esa reflexin tienen mucho que ver las clsicas
preguntas que todo periodista hace: qu, quin cundo, dnde, cmo, porqu y para qu; quiz una
o varias de esas preguntas no fue adecuadamente planteada o suficientemente respondida desde un
punto de vista diferente.
La idea es explorar con una ptica distinta, preguntarse cmo sera si fuera de otra forma, abrir la
mente a posibles causas y consecuencias; extrapolar un hecho en busca de cosas nuevas; conectar
sucesos, enlazar hechos relacionados; en la bsqueda, quiz se encuentre un protagonista o un
antagonista que cuente la historia desde un punto de vista diferente, plantendose las interrogantes
que tendra la audiencia del medio.
LA OBSERVACIN Y LA ESCUCHA
La realidad de la que surgen las noticias se da cotidianamente y en todo lugar. Por ello es importante
para el reportero observar cada entorno en el que se mueve y escuchar atento lo que a su alrededor
se dice.

En alguna ocasin uno de mis maestros coloc en el pizarrn una serie de fotografas diferentes y
nos pidi observarlas por unos instantes. La mayora de los estudiantes buscamos en cada foto un
personaje, una situacin especfica, el nmero de personas en cada foto, la posible correlacin entre
cada una de las imgenes, etc. Despus de unos segundos, el maestro las retir y vino la pregunta
inesperada: quin las puede colocar en el mismo orden en que estaban?
En la bsqueda de la noticia no slo hay que fijarse en los detalles de fondo sino en aquellos que,
por obvios, muchas veces pasan desapercibidos. En un sitio, no solo hay que ver qu personajes
estn, sino cmo estn ubicados; hay que observar con sutileza sus gestos y, en general, su lenguaje
corporal: platican o discuten? Es una conversacin seria o estn compartiendo ancdotas?
Hablan en voz baja, como en secreto? Tienen ayudantes o guardias de seguridad a su alrededor?
De la misma forma, aunque es una descortesa, el reportero tiene que estar a la escucha de las
plticas contiguas; ah puede surgir la noticia. En alguna ocasin tres funcionarios pblicos sentados
frente a m en una sala de ltima espera del aeropuerto, comentaban sobre el envo de ayuda para
vctimas del tsunami de diciembre de 2004, para lo cual enviaron a personal sin pasaportes ni visas.
Un reportero que hubiera escuchado esa conversacin habra tenido material para una buena noticia.
Por eso se dice que el reportero lo es las 24 horas del da y en cualquier lugar.
Para un reportero novato es muy til aprender de los ms experimentados, en tanto stos estn en
disposicin de ensear. La observacin de cmo actan, cmo organizan su agenda y, en general, de
cmo trabajan diariamente, puede resultar una gua muy til para quien comienza en el trabajo
periodstico. En muchas ocasiones sus noticias derivan de llamadas telefnicas a personas clave
dentro de una situacin especfica; en otras, proceden de encuentros personales o de entrevistas
bien planeadas y bajo un temario muy definido con preguntas clave para obtener la informacin
noticiosa.
En resumen, el olfato periodstico no se compra sino que se desarrolla con la prctica y, sobre todo,
asumiendo la mentalidad del periodista que constantemente se pregunta el por qu y para qu de las
cosas, sumergido todo el tiempo en el mundo noticioso.
Por ello el reportero novato debe, desde el principio, conocer el universo informativo de su entorno
y el internacional, estar al corriente de la actualidad, reflexionar sobre ella y el tratamiento que de
ella hacen los medios, y construirse sus propias opiniones y reflexiones sobre la prctica
periodstica que observa en los medios: Qu hubiera hecho yo cmo lo hubiera hecho yo?
Me parece que esas son las lneas prcticas que le ayudarn a desarrollar su olfato periodstico y a
profundizar en su aprendizaje. Las prcticas de periodismo no solamente se realizan en el aula de
prcticas de la facultad: se hacen todo el da en todas partes. No se es periodista durante una jornada
de estudio o trabajo, se es periodista todo el da, cada da de la vida. Lo fundamental en esa
observacin de la actualidad y la realidad es mirar la realidad con ojos crticos. Ese es el punto de
partida del cual se despliega el sentido del olfato periodstico.
Cubrir esos aspectos desarrollando una mirada crtica hacia la realidad, es el camino para
desarrollar el sentido del olfato.