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Medelln-Colombia. Enero-Diciembre de 2013, ISSN 2390-0075
Semitica de la comunicacin
simblica con los difuntos
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Ms all de la certeza de la muerte fsica y las transformaciones visibles que de manera casi inmediata
comienza a sufrir un cadver una vez se suspenden
los procesos vitales, los difuntos mantienen (al menos
de manera simblica) su rol social e interactan con
la comunidad a travs de procesos de comunicacin
mediados por los rituales funerarios. Es as como centenares de vivos que pretenden comunicarse con sus
muertos, abren un canal a travs del cual sus mensajes pueden ser recibidos e interpretados de acuerdo
con sus propios parmetros de decodificacin.
A lo largo de este artculo analizaremos cmo la comunicacin simblica con los difuntos puede y debe
ser analizada a travs de la semitica, lo que nos permitir de paso entender a los cementerios (y a los espacios funerarios en general), como escenarios en los
que tiene lugar un proceso de comunicacin complejo
(toda vez que al menos uno de los participantes est
privado de la posibilidad racional de responder por s
mismo), pero no por esto carente de sentido.
Palabras clave: muerte, semitica, comunicacin
simblica, rituales funerarios, duelo
Abstract
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modificar el estado del mundo con medios metafsicos, son intentos fallidos de actos tcnicos que modifiquen el estado del mundo con medios fsicos (Frazer, J. citado por Leach, 1976, p. 39). Si no podemos
revertir la realidad fsica de la muerte, los rituales nos
permiten crear un vnculo metafsico y comunicacional
con nuestros seres queridos fallecidos.
Louis - Vincent Thomas en su libro Antropologa de la
muerte (1983) hace visible la preocupacin del hombre desde sus orgenes por ritualizar el proceso de
defuncin de sus seres queridos, as como su especial
nfasis en la desaparicin del cadver y su transformacin en materiales menos desdeosos para l,
como pueden llegar a ser los restos.
De acuerdo con Thomas, los humanos asimilamos la
presencia del difunto como un ser yaciente (persona
que duerme profundamente) y como restos (despojos
descarnados de un antepasado), no como un cadver
(cuerpo presa del proceso descomposicin). Entonces,
cmo evitar la corrupcin del cuerpo o, al menos,
ocultarla de la mirada? Thomas asegura que segn las
condiciones geogrficas, apoyadas claro est en las
concepciones religiosas y sociales, en la antigedad se
escoga entre cuatro sistemas bsicos:
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Como concluye Leach: La diferencia fundamental entre estos dos tipos de conducta [la relacionada con
procesos tcnicos y la metafsica] es que mientras el
tcnico primitivo est siempre en contacto mecnico
directo con el objeto que pretende cambiar, el mago
pretende cambiar el estado del mundo a distancia
(Leach, 1976, p. 40). As, desde la distancia, entramos
pues en un dilogo con los difuntos, o mejor, con los
vivos que han optado por dotar a estos de voz.
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Vemos pues que el cadver ocupa as el lugar del significante en el dilogo y el anlisis que la gran mayora
de las culturas entablan con la muerte. Como lo expresara Kahn: Lo que se dice de la muerte se enuncia
alrededor de un cadver. Lo que se hace alrededor de
un cadver tiende a edificar cierta representacin de
la muerte (Kahn, L. citado por Barcel, 1995, p. 12).
Sin embargo, es preciso otorgarle a ese cuerpo inerte
dos tipos de connotaciones: la de difunto y la de cadver como tal. Dice Barcel:
El difunto es aquel que no est vivo. Esto es evidente, no obstante por la misma razn que la muerte no es un doble altercado de la vida, el difunto
no est descrito como parangn a un vivo: es algo
distinto, que obedece a pautas de comportamiento
totalmente distintas a las del hombre en sociedad.
Ahora bien, en cierto sentido sigue representando
al vivo: es todo lo que queda de su presencia en el
mundo; es digno para los vivos del ser querido al
que lloran (Barcel, 1995, p. 12-14).
El cadver es pues la encarnacin del enemigo a vencer: la muerte, y es a travs de los rituales funerarios
donde se entra en relacin directa con ella agasajndola en la persona del difunto (aquel ente abstracto a
quien se llora y se ayuda a alcanzar el fin escatolgico
esperado) y conducindola de nuevo a los confines
del mundo sensorial, a travs de la desaparicin del
cuerpo putrefacto.
Tenemos pues un sistema de comunicacin funcionalista, el cual incluye a unos emisores (los vivos), unos
receptores (los muertos) y un medio de comunicacin
(los ritos). Sistema que como tal depende de los contextos culturales, pero que es perfectamente observable y, como tal, puede ser investigado.
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Conclusin
Como hemos visto a lo largo de este trabajo, el hecho
de que los difuntos estn imposibilitados fsicamente para emitir seales, ms all de las vinculadas de
manera directa y natural con el proceso de descomposicin que afronta un cadver; no les impide hacer
parte de un proceso comunicacional simblico en medio de cual cumplen la doble funcin de receptores y
emisores.
A travs de los rituales funerarios los muertos pasan a
ser los actores de la puesta en escena de la vida. Una
obra que tiene tanto de tragedia como de comedia, en
la que los vivos mitigan su angustia depositando considerables cantidades de energa ritual en un dilogo
con aquellos que parecen responderles, en la medida
en que reflejan y comunican todo lo que se quiso decir
simblicamente de ellos.
Es por esta misma razn que una persona que arriba
por primera vez a una ciudad, podra entenderla en
buena medida despus de recorrer sus espacios fnebres. All encontrar las creencias, los miedos, las
angustias, el reflejo de las relaciones familiares, las
marcas de la violencia, los gustos particulares y hasta
los vicios de quienes la habitan y habitaron a lo largo
de los aos que lleve ese cementerio recopilando y
protegiendo esa informacin.
Bibliografa
Barcel, J. A. (1985). Elementos para una teora de la
muerte y de los ritos funerarios. Boletn de Antropologa Universidad de Antioquia No 24. Medelln,
Colombia, p. 7 - 26.
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