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LUBRICACIN
No importa que tan lisa se pueda sentir o ver la superficie de un metal, si observamos una imagen amplificada de la
misma, veramos crestas, valles y en algunos casos, las orillas muy irregulares. Cuando tratamos de mover una
superficie contra otra, estas irregularidades producen una resistencia a la que llamamos rozamiento. Este rozamiento
produce calor y el calor provoca que el metal se expanda. Cuando las crestas de ambas superficies entran en
contacto, algunas de ellas se rompen, proceso al que denominamos desgaste. Las partculas microscpicas
producidas por el desgaste, actan como pequeas herramientas de corte, desbastando a ambas superficies,
provocando ms calor, vibracin y un desgaste acelerado. Si existe corrosin y contaminacin en estas superficies, se
tendr un proceso de deterioro an ms rpido.
Qu hacer? ...Lubricar
Lubricar: Hacer ms suave o deslizante. Aplicar o actuar como lubricante.
Lubricante: Sustancia capaz de reducir el rozamiento, calor y desgaste, cuando se introduce como una pelcula entre
superficies slidas.
La palabra clave entonces es pelcula. Al introducir nosotros esta pelcula entre las superficies, podremos desplazarlas
entre s o una contra la otra sin que se toquen. Por lo tanto, el propsito fundamental de la lubricacin, es el
separar a superficies que actan entre s bajo condiciones de carga. En condiciones ideales, la sustancia
lubricante (aceite o grasa) que se aplica entre dos superficies, produce una pelcula que se distribuye uniformemente
en toda el rea de contacto. Las partes en movimiento son entonces separadas y soportadas por la pelcula de
lubricante. De ningn modo, entran en contacto una con la otra. Las condiciones ideales son imposibles de lograrse;
por lo tanto, nunca podremos eliminar totalmente el rozamiento y el desgaste. Lo que se pretende es reducir estos
factores lo ms posible.
Las Seis Funciones Bsicas de la Lubricacin
Existen seis importantes razones para que apliquemos una lubricacin adecuada: para reducir el rozamiento, reducir el
desgaste, ayudar a absorber o amortiguar impactos, reducir el incremento de temperatura, reducir al mnimo la
corrosin y formar un sello contra contaminantes externos.
Reducir el Rozamiento
La lubricacin reduce el rozamiento al separar superficies que estn en movimiento bajo condiciones de carga. Con
una lubricacin adecuada, son dos tipos de rozamiento los que se pueden reducir, el rozamiento por deslizamiento y el
rozamiento por rodamiento.
INTRODUCCIN A LA LUBRICACIN - II
Pelculas de Lubricacin
Existen tres tipos de pelculas de lubricacin: pelcula completa, pelcula elastohidrodinmica y pelcula superficial.
Estos trminos se refieren al grosor de la pelcula que en realidad refleja el grado de proteccin por lubricacin que
se tiene (factor de lubricacin).
Se tendr una pelcula completa Hidrosttica, cuando la pelcula de lubricacin presurizada, levante y soporte a la
carga, mediante el suministro de presin de una fuente externa.
Pelcula Superficial
Este es el caso de una pelcula de lubricacin delgada, en el que la cantidad de lubricante presente, es la suficiente
para llenar los valles de la superficie de soporte o cojinete y existe un contacto limitado metal a metal entre los
picos de ambas superficies en contacto.
Debido a que se est aplicando la cantidad correcta de lubricante, cuando este es necesario, no hay la posibilidad
de falta o exceso de lubricacin. Se evitan fallas causadas por errores humanos en mtodos de lubricacin manual,
tales como las de una pelcula superficial u operacin en seco.
Estado Fsico
Liquido
Grasas
Semi-slido
Grafito
Bisulfuro de Molibdeno
Oxido de Zinc
Slido
Aire
Nitrgeno
Gaseoso
Aire/Aceite
Combinaciones
(Mezclas)
Viscosidad
La viscosidad de un lubricante es la medida de la resistencia de dicho lubricante a fluir. Mas aun, la viscosidad de
un lubricante depender de su estado fsico, temperatura y presin y estos factores son muy importantes al
momento de seleccionar el lubricante correcto para determinada aplicacin. La importancia es mayor aun, si
consideramos que existe una relacin directa entre la viscosidad del lubricante, la fortaleza de pelcula que el mismo
genera y su capacidad de separacin de partes en movimiento.
Caractersticas de la Viscosidad
Temperatu
ra
Presin
Viscosidad
Esfuerzo
Cortante
Viscosidad
Viscosidad
En aquellas aplicaciones en las que se tienen bajas temperaturas, baja presin (cargas ligeras) y altas velocidades,
normalmente se van a utilizar lubricantes de una baja viscosidad; esto es, lubricantes cuya tendencia a fluir sea
mayor. Estos lubricantes se aplican en pequeas dosis a intervalos frecuentes, tanto como sea necesario.
En aquellas aplicaciones donde se tienen altas temperaturas, alta presin (cargas pesadas) y velocidades bajas, se
necesitara un lubricante con una mayor viscosidad. Este tipo de lubricante generalmente se aplica en grandes dosis
y quizs no con tanta frecuencia, dependiendo de la aplicacin.
Aceites
En el caso de pelculas completas de lubricacin Hidrodinmica, como las de cojinetes o chumaceras en las
turbinas, el coeficiente de rozamiento est relacionado con la viscosidad del lubricante, la velocidad de rotacin y la
carga. Un incremento en la velocidad de rotacin probablemente requiera que se seleccione una viscosidad menor,
mientras que un incremento en la carga, nos demandara una mayor viscosidad.
De forma similar, el espesor de pelcula estar en funcin del factor ZN/P y debe de ser tomado muy en cuenta para
evitar llegar a condiciones de pelcula superficial. Conforme el grosor de pelcula disminuye, la vida til del cojinete
tambin disminuir.
Fig. 17 El valor de viscosidad aparente se aproxima al valor de viscosidad del aceite utilizado y forma una pelcula
de aceite
Conforme la grasa es sometida a esfuerzos de corte por las partes en movimiento que est lubricando, el valor de
viscosidad aparente cae. En muchos tipos de cojinetes, el rango de esfuerzo de corte es muy alto y el valor de
viscosidad aparente se acerca muy rpidamente al de la viscosidad del aceite que forma a la mezcla de la grasa. En
este punto, se forma una pelcula de aceite y entonces se aplican todas las consideraciones que se mencionaron
anteriormente para con los aceites. En captulos posteriores se analizaran otras propiedades de las grasas y su
relacin con la distribucin en sistemas de lubricacin centralizada.
INTRODUCCIN A LA LUBRICACIN - IV
ndice de Viscosidad
Se conoce al ndice de Viscosidad como la tasa de cambio en la viscosidad, cuando se presenta un cambio en la
temperatura, ya sea en un aceite por s solo como lubricante o en la mezcla de una grasa.
En muchas aplicaciones, la temperatura permanece relativamente constante y el ndice de viscosidad (VI) no es
tema de preocupacin. En aquellos casos en los que la temperatura varia dentro de un rango muy amplio, el valor de
VI del aceite utilizado deber ser tan alto como sea posible.
Figura 18
Normalmente lo que se busca, es que la viscosidad permanezca relativamente constante con los cambios de
temperatura.
A pesar de que no es posible cambiar las propiedades caractersticas de un aceite lubricante base, puede agregarse
un aditivo para conseguir una viscosidad ms estable en el lubricante resultante.
Uno de los puntos ms importantes en la aplicacin de un sistema de lubricacin centralizada, es prevenir que la
viscosidad del lubricante sea muy alta a bajas temperaturas y que esto imposibilite la distribucin o aplicacin del
mismo. Inclusive, aun si el lubricante puede ser distribuido con un valor muy alto de viscosidad, el valor de presin
que se genera en el sistema puede ser tan alto, que provoque que se rompan los discos protectores en las bombas
del sistema de lubricacin y se presente un paro de emergencia. Debido al cambio que se tiene en la viscosidad con
respecto a los cambios en la temperatura, se puede requerir cambiar a un aceite o grasa ms ligeros en el caso de
temperaturas ms fras.
445-475
400-430
355-385
310-340
265-295
220-250
175-205
130-160
85-115
Muy fluida
Fluida
Semi-Fluida
Muy Suave
Suave
Medio Dura
Dura
Muy dura
Bloque
Desde el punto de vista del sistema de lubricacin, el Grado NLGI es una medida relativa, de la facilidad para que
una grasa sea bombeada y para que fluya en el sistema.
Venteabilidad de la Grasa
La prueba mediante el Medidor de Venteo Lincoln se utiliza para determinar lo siguiente:
1. Que grados NLGI pueden ser utilizados con una lnea de suministro de grasa dada (dimetro y longitud.)
2. Que dimetro de lnea deber ser utilizado, para un grado NLGI y una longitud de lnea dados.
El resultado de esta prueba es una tabla en donde se enlistan los dimetros de lnea de suministro recomendados
para diferentes longitudes de lnea y los grados NLGI que se debern utilizar en el diseo de sistemas de
lubricacin.
Separacin del Aceite
Se entiende por separacin del aceite o tendencia al goteo, a aquella tendencia del aceite y el agente espesante a
separarse uno del otro en una grasa.
Se han desarrollado algunas pruebas estticas para establecer la tendencia de separacin del aceite, pero en
realidad se obtienen muy pobres predicciones de cmo va a reaccionar una grasa en condiciones ya de servicio. Sin
embargo, la prueba ASTM D-1742 conocida como Separacin del Aceite de una Grasa Lubricante Durante su
Almacenamiento, nos puede dar una indicacin de los problemas que podemos esperar con una grasa en servicio,
ya que nos da una medida relativa de la tendencia a la separacin de las grasas a temperatura ambiente en
cualquier tamao de contenedor.
Cuando se produce la separacin de aceite, el agente espesor forma un residuo muy duro que se puede ir
acumulando y puede obstruir los diferentes dispositivos del sistema de lubricacin, impidiendo as el flujo de grasa
hacia los cojinetes. Este residuo se puede formar en las bombas, las vlvulas de alimentacin o en las lneas de
suministro. Esta tendencia es mayor cuando los valores de presin son altos, ya que se tienen longitudes muy
grandes en las tuberas, o bien si los dispositivos de distribucin estn mal calculados en cuanto a su capacidad o se
tiene un gran nmero de estos. Si el periodo entre los ciclos es muy largo, el agente espesor se podr endurecer
ms fcilmente y aumentaran las posibilidades de problemas en el sistema, presentndose finalmente una
obstruccin total del mismo. Por todas estas razones, es altamente recomendable el uso de grasas que no tengan
goteo.
Figura 19
Para estar protegido contra las tendencias de separacin de una grasa en servicio, esta deber ser probada en el
equipo actual que se usara para distribuirla. Esta prueba en servicio tambin nos indicara si existen problemas en el
sistema, asociados con aditivos slidos que puedan obstruir las pequeas aperturas en las vlvulas de alimentacin.
Lubriquip hace pruebas regularmente con diferentes grasas, para determinar su compatibilidad de uso con los
productos de la compaa.
INTRODUCCIN A LA LUBRICACIN - V
Otras Propiedades de los Lubricantes
Existen muchos otros factores involucrados en la seleccin de un lubricante que pueden afectar al sistema de
lubricacin indirectamente. Tanto los fabricantes de equipo como los usuarios, debern de revisar con la compaa
que les suministre el sistema de lubricacin para asegurarse que el lubricante seleccionado es la aplicacin correcta
en cada equipo especfico.
Otros factores que influyen en la seleccin del lubricante correcto son:
Aditivos
Ya se han mencionado aditivos para prevencin contra herrumbre (R&O) e ndice de viscosidad (VI). Otros aditivos
que se utilizan comnmente serian:
Agentes Anti-desgaste/EP: Son aditivos para incrementar la fortaleza de la pelcula de lubricacin, o en el caso de los
aditivos extrema presin (EP) para que reaccionen con la superficie metlica para formar una pelcula ms
protectora. Se utilizan en aplicaciones que involucran altas presiones (cargas pesadas), en donde los aditivos ayudan
tanto a minimizar el contacto metal con metal como a reducir el rozamiento. Algunos de estos aditivos pueden incluir
partculas slidas de xido de zinc (ZnO), que podran provocar algunos problemas de obstruccin en aquellos
sistemas que utilizan elementos filtrantes muy finos, especialmente con la presencia de agua. De igual manera, las
partculas slidas de xido de zinc en las grasas, pueden ocasionar algunas fallas en los sistemas de distribucin del
lubricante.
Anti-espumantes
Estos aditivos facilitan la liberacin de las burbujas de aire del aceite.
Demulsificadores
Aditivos que ayudan a acelerar la separacin de agua del aceite.
Detergentes/Dispersantes
Ayudan a prevenir la formacin y posteriormente la acumulacin de lodos, debido a las altas temperaturas.
Agentes Grasos
Debido a que ayudan a emulsificar y a eliminar al agua y a que evitan que el lubricante sea lavado por agua, estos
aditivos se utilizan mucho en superficies metlicas.
Reductores de Punto Mnimo
Estos polmetros reducen la tendencia de un aceite a formar cristales de cera a bajas temperaturas, logrando con
estos que fluya y sea distribuido, ms fcilmente.
Aditivos Slidos
Se utilizan Grafito y Bisulfuro de Molibdeno (MoS2) para formar una pelcula adhesiva muy resistente que reduzca el
rozamiento y el desgaste. Cuando se tienen superficies con un acabado muy rugoso y aun en la ausencia de extrema
presin, se seleccionan este tipo de aditivos slidos; sin embargo, como en otros casos de aditivos, se pueden
presentar problemas en los dispositivos de distribucin de los sistemas, por lo que se recomienda consultar al
fabricante del sistema de lubricacin antes de utilizar aditivos slidos.
Espesantes para Grasa
Hoy en da, los jabones metlicos son los ms importantes agentes espesantes que se usan en las grasas.
Inicialmente, se utilizaba jabn de calcio para hacer ms espesa a una grasa y posteriormente se utilizaron jabones a
base de sodio, aluminio, litio y bario. Los jabones de sodio y de calcio son mezclas base para grasas, lo que significa
que estn formados de una mezcla de jabones.
Cuando las grasas a base de jabn metlico son modificadas, se les denomina grasas complejas, las cuales se
estn volviendo muy populares. Estas grasas se elaboran utilizando la combinacin de jabones metlicos
convencionales con una base compleja.
La ms exitosa grasa compleja es la de Calcio. Las grasas complejas tienen un rango muy alto de temperaturas de
operacin y excelentes propiedades para soportar cargas.
El tipo de agente espesante que se seleccione, depender de las condiciones en las que la grasa sea utilizada.
Agentes Espesantes para Grasas
Rango de Temperatura
Bombeabilidad Resistencia al Agua
Jabn de Litio (1)
Amplio, hasta los 350 F (177
Buena
Buena
C)
Jabones de Sodio Hasta los 250 F (121 C)
Pobre
Sensible al Agua
Jabones de aluminio Hasta los 250 F (121 C)
(2)
350 F (177 C)
Pobre a bajas temperaturas
Buena
En hilos
para una base
compleja de
aluminio para
duraciones cortas
Jabones de Calcio Hasta los 230 F (110 C)
(3)
350 F (177 C)
Lo justo a pobre
Buena
Suave
para una base
compleja de calcio
para duraciones
cortas
Jabones de Bario (4) Hasta los 380 F (193 C)
Pobre
Muy buena
Gel de Slice (5)
Hasta los 375 F (191 C),
Buena
Buena
utilizada para aplicaciones de
alta temperatura
Grasas Bentone
Se derriten a 500 F (260 C), Pobre
Buena
utilizada para aplicaciones de
muy alta temperatura
Textura
Suave
Muy Fibrosa
Fibrosa
Suave
Suave
1. Utilizada en una amplia variedad de aplicaciones. Disponible en esteres, hydroxy 12 y bases complejas.
2. Se convierte en gel a altas temperaturas, lo cual puede incrementar el consumo de potencia. Muy pobre
proteccin contra desgaste a altas velocidades.
3. Tiene tendencia a gotear y a endurecer en sistemas de lubricacin centralizada.
4. Sus propiedades espesantes efectivas son menores. Puede ser peligrosa al medio ambiente. Muy costosa.
5. Tiene tendencia a suavizarse y a desplazarse. Debe ser utilizada en rodamientos cerrados. Muy costosa.
6. Resistente al fuego (el aceite sale a la superficie cuando se expone a la flama). Antes de usarse, la grasa
vieja deber limpiarse muy bien del sistema. Tiende a gotear y a endurecer en sistemas de lubricacin
centralizada.
CONCLUSION
Es responsabilidad del fabricante de equipo original, seleccionar y recomendar el tipo y grado adecuados de
lubricante, que por un lado fluya bien a travs del sistema de lubricacin y por el otro proteja los diferentes
componentes de su equipo. Es responsabilidad del usuario del equipo, asegurarse que el sistema de lubricacin
tenga el mantenimiento correcto y que el lubricante sea abastecido cuando sea necesario.
TIPOS DE SISTEMAS CENTRALIZADOS
DE LUBRICACIN - I
Instalacin costosa
No proporciona una seal central
Vulnerable
Puede manejar aceite o grasa
Ajustable
Puede utilizarse en sistemas muy extendidos
Fcil de agregar puntos de lubricacin
Volumen de desplazamiento de los pistones
predeterminado
Facilidad en el diseo de ingeniera
Una obstruccin puede causar que la vlvula para reversa
haga secuencia anticipadamente, indicando operacin
correcta