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p e l ig r o s o c a m b io

DE CORRESPONDENCIA

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C O M EN ZA R POR LO MS
D IFCIL, LA CUESTIN
d j i.a C ie n c ia

I LOS DEBATES RELATIVOS A LA DEFINICIN DE LO

RACIONAL Y LO IRRACIONAL SON TAN VIVOS, SI
LAS PERSPECTIVAS DE UNA NEGOCIACIN SOBRE

la forma de las instituciones finalmente modeladas

por el trabajo de la razn parecen tan alejadas, ello
se debe a un problema mayor de la antropologa de los Modernos: el
enigma que le plante la irrupcin de las ciencias a partir del siglo xvn
hasta nuestros das, enigma que se volvi insoluble a causa del inmenso
abismo ahondado a lo largo de su historia entre la teora de la Ciencia
y la prctica de las ciencias, abismo que se hizo todava ms profundo
con la irrupcin de la ecologa que obliga a tomar en consideracin de
manera por completo diferente lo que llamamos el mundo conocido
y habitado.
La antroploga de los Modernos no puede sino sentirse extraada
por la importancia que sus informantes le dan al tema de la Razn,
de la explicacin racional, de la lucha contra las creencias, contra la
irracionalidad y, al mismo tiempo, por el irrealismo de las descripcio
nes que esos mismos informantes dan del avance de la racionalidad.
Si hubiera que creer lo que dicen oficialmente de la Razn -y, a sus
ojos, la Ciencia es casi siempre el ejemplo ms elevado- jams esta
Razn habra podido obtener los medios materiales y humanos para
extenderse como lo ha hecho. Al orlos, uno supondra que, como la
Ciencia con mayscula, en teora, solo tiene necesidad de medios por
completo tericos, las ciencias con minscula, se encontraran desde
hace mucho tiempo sin dinero, sin laboratorios, sin personal, sin loca
les, en suma, reducida al mnimo vital. Felizmente, y aqu estriba todo
el discreto encanto de las expediciones emprendidas por los Moder-

Un peligroso cambie de correspondencia

nos, su mano izquierda ignora por completo lo que hace la derecha.

Las- ciencias finalmente estuvieron equipadas pero sin que se llegara a
experimentar, hasta muy recientemente, la necesidad de dar una des
cripcin ms o menos creble de esa situacin. Para no confundir al
lector, aqu habra que resumir todos los trabajos referentes a la insti
tucin cientfica y seguir las redes que permiten trazar sus asombro
sas prcticas. Sin embargo, no hemos decidido poner el acento sobre
esta antropologa de las instituciones cientficas, sino solo sobre uno
de sus ingredientes cuya tonalidad propia nos pareci crucial hacer
resaltar: la seguridad de que los resultados cientficos no dependen
de los seres humanos que, sin embargo, los producen incurriendo en
enormes gastos.
lodo gira alrededor de esta cuestin de la
entre
el mundo y los enunciados sobre el mundo. Podr decirse que, si hay
un tema del que la etnologa debera desconfiar como de la peste, es
esta famosa adaequatio re et mtellectus, que solo sirve como verdades
de Perogrullo para la prueba de filosofa del colegio secundario. Des
dichadamente, nosotros no podemos darnos el lujo de no abordarla y
tratarla, incluso, como tema principal. De ella depende todo el resto: lo
que podemos esperar del mundo y lo que podemos esperar del lengua
je. La necesitamos para definir el tipo de realismo as como los medios
de expresin de los que tiene que poder disponer esta investigacin. A
travs de esta cuestin de apariencia insoluble, se trata, nada menos,
que de la reparticin entre realidad y verdad. La opacidad particular de
los Modernos procede de la incapacidad que tenemos, en la posicin
en que estamos todos -analistas, crticos, practicantes, investigadores
de toda disciplina- de lograr un acuerdo sobre las condiciones de esta
correspondencia. Nunca podrn definirse los otros modos si recalamos
desde el comienzo en un modo nico.
Pero, qu modo? cmo nombrarlo? Este es justamente el pro
blema: qu hace que el que fue designado hasta ahora con el adjetivo
cientfico sea un modo particular de veridiccin? En efecto, desde el
momento en que hablamos de correspondencia entre el mundo y los
enunciados sobre el mundo, nunca sabemos exactamente de qu esta
mos hablando, si del mundo o de la Ciencia. Como si los dos, por la
nocin imprecisa de correspondencia, se hubieran am algam ado iiasta
confundirse. Por un lado, se nos dice que es dos veces lo misab; por
el otro, que no tienen nada que ver y que se trata de la relacin de una
cosa y de un espritu. Como si el mundo se hubiera vuelto cognosci
ble (pero, a travs de que transformacin?); como si la palabra fuera
vehculo de la realidad (pero, por intermedio de qu?). Esta nocin
de correspondencia es un verdadero embrollo. Cuando queremos defi81

Parte 1 - Cap. 3

nir la veridiccin jurdica y, ms an, la veridiccin religiosa, todo el

mundo advierte claramente que las condiciones de felicidad deben defi
nirse con mucha precisin y que son especficas de ese modo que deja
detrs de s, si se quiere, en su estela, elementos jurdicos o religiosos.
Pero si afirmamos lo mismo de lo cientfico ya no se sabra de qu
queremos hablar: sostenemos la posicin crtica que asimila la ciencia a
un modo de representacin entre otros, a semejanza de los jurdico o
hasta (horror) de lo religioso? O amalgamamos en la misma definicin
el enunciado y el mundo cuya mera existencia valida lo que decimos de
l? Si fuera cierta la primera versin, todos los modos de veridiccin, com
prendido el de la ciencia, caeran en maneras simples de hablar sin acce
so a la realidad; si fuera cierta la segunda, este modo, sin que se sepa por
qu milagro, sera (el nico?) capaz de fusionar verdad y realidad. Si
bien uno puede admitir confiar los nacimientos de Venus o de la Virgen
Mara a milagros, es un poco embarazoso, por el simple respeto de s
mismos de los Modernos, confiar el nadmiento de la Razn a la opera
cin del Espritu Santo. Todava hace falta querer comprender. Todava
hace falta tener verdaderamente confianza en la Razn.
Hay que comenzar analizando esta dificultad porque si la dejra
mos detrs sin examinarla, envenenara todos los diagnsticos que qui
siramos hacer sobre los dems modos. Nunca podran beneficiarse
con su propia manera de asodar la verdad y la realidad. En efecto, por
extrao que parezca, esta nocin tan mal compuesta de corresponden
cia, a pesar -o tal vez a causa- de la oscuridad que proyecta, es lo que
ha servido para juzgar la calidad de todos los otros modos. Despus
de haber absorbido toda la realidad, solo dej a los dems modos la
funcin de apoyo de los juegos de lenguaje. Por una paradoja, cuyas
consecuencias ms imprevistas no cesaremos de medir, lo que se ha
elevado al sitial de juez supremo de la deteccin de todos los dems
errores de categora es el vstago deforme de un error de categora!
Deshaciendo esta amalgama desde el comienzo de la investigacin,
esperamos quitar uno de los prindpales obstculos de la antropolo
ga de los Modernos. Siempre habr tiempo de retomar luego a una
descripcin de las redes dentficas, a la manera de los Science studits\
la prctica continuar estando siempre en el primer plano en lugar de
desaparecer misteriosamente a lo largo del trayecto.
Uno sospecha que es imposible abordar la cues
tin de frente. Nos agotara mucho antes de que
a p l ic a n d o l o s podamos resolverla. Por suerte, en los captulos
p r i n c i p i o s d e m t o d o previos hemos aprendido que nuestra investigadn
p o r l o c a l iz a c i n tena que ver con la identificacin de un tipo de
d e lo s pases
cuya continuidad aparente se obte82

Un peligroso cambio de correspondencia

na, en realidad, saltando de una manera muy particular por encima

de las discontinuidades que, cada vez, son distintas. Ya hemos localiza
do cuatro de esos
el medio del derecho, la prueba cientfica, la
predicacin religiosa y ese modo todo terreno que es la red de asocia
ciones; tambin hemos aprendido que, para resolver esta contradiccin
entre continuidades y discontinuidades, cada pase o cada modo haba
definido formas de veridiccin propias que le permitan determinar
las condiciones de xito o de fracaso de tal salto; finalmente hemos
comprendido que podamos comparar los modos de a dos cuando se
daba su
concurrencia revelada las ms de las veces por
la prueba de los errores de categora referentes a una u otra de las-cpndidones de felicidad.
No debera haber aqu ninguna dificultad en considerar que la pro, liferacin de declaraciones relativas a las trampas y los callejones sin
salida de la correspondencia entre el mundo y los enunciados sobre
el mundo revela, al menos a manera de sntoma, esa convergencia. A
juzgar por la amplitud de las angustias que suscita este empalme, uno
.tiende a creer que all se anuda algo esencial. A falta de un acuerdo
sobre la descripcin de esta correspondencia, podemos, por lo menos,
poyamos en las pasiones que ha suscitado la idea misma de querer
describir las ciencias como una prctica entendida segn el modo de
las redes de tipo
El lector admitir fcilmente que los science studies son lo bastante ricos en pasiones de esta ndole...
En esta seccin vamos a intentar identificar la
convergencia entre dos tipos de trayectorias que el
argumento de una correspondencia de las cosas y q u e p e r m i t e n d e s a el espritu -esa famosa a d a b q u a ti o n a e t i n t e l l c - m a l g a m a r d o s m o d o s
revela (como sntoma) y disimula (como teo- d e e x i s t e n c i a d i s t i n t o s .
ra). Trataremos de meter una cua entre dos modos
amalgamados entre s, de modo tal que podamos
respetar dos pases distintos y registrar los efectos
de este error de categora del que dependen, por el juego natural de las
asociaciones, todas los dems. As nos daremos cuenta de que no hay
que confundir la reproduccin con la referencia, para darles de antema
no dos nombres distintos que definiremos ms tarde. Reconozcamos
que es bastante contraintuitivo definir como una convergencia de dos
modos lo que, segn los informantes, precisamente no es una conver
gencia; o, lo que es an peor, lo que interpretan como la adecuacin
de un espritu cognoscente y una cosa conocida. Pero el lee' ir ya est
prevenido; para cada empalme, hay que prever una elaboracin idnea.
A fin de hacer resaltar la articulacin que correramos el riesgo de
pasar por alto si nos confundiramos y permaneciramos anclados en la
83

Parte 1 - Cap. 3

actividad del conocimiento equipado y rectificado,

tomaremos un caso muy sencillo que no depende de
el e je m p l o d e u n a
una cobertura (lo que sera demasiado fcil a causa
e x c u r s i n a l M o n t
de la novedad de los objetos que implicara) sino que
A i g u i l l e se apoya, por el contrario, en saberes muy antiguos
vy que son objeto de hbitos plenamente instaurados,
en consonancia con la metfora del sendrismo. Al
final del recorrido reencontraremos la idea de correspondencia, pero
entonces esta habr experimentado una pequea pero decisiva modifica
cin. Ya no se tratar de relacionar un espritu y una cosa, sino de hacer
corresponder dos modos de veridiccin enteramente distintos respetan
do la solucin de continuidad que siempre debe distinguirlos.
Puesto que el argumento es de una espantosa dificultad, comence
mos por lo que ser un simple paseo saludable. Volvamos a los cami
nos del senderismo y, por qu no?, al mapa de Estado Mayor 3237 o t
Glandasse Col de la Croix Haute que me tom el trabajo de comprar
antes de lanzarme a los senderos de Vercors. Como vacilo para discer
nir la partida de la senda que conduce al Pas de PAiguille, despliego el
mapa y establezco, yendo del papel plastificado hada el valle, una serie
de idas y vueltas para orientarme a pesar de las nubes, la confusin
de los sentidos y las novedades de los lugares. Me ayudan las balizas
amarillas que puntan el recorrido y que la amabilidad de la Oficina
de Turismo ha tenido a bien asociar al mapa mediante una indicacin
de ida y vuelta tan perfectamente ajustada que las mismas palabras, las
mismas distancias horarias y las mismas curvas se encuentran a la vez
en el mapa y en el paisaje... aunque no siempre.
El mapa, las balizas, el trazado del sendero son, ciertamente, dife
rentes, pero una vez alineados unos sobre otros, establecen derta conti
nuidad. Por otra parte, en caso de vacilacin, el paso de los numerosos
senderistas que me han precedido, las muestras de estircol fresco de
las muas, agregaran una bienvenida confirmacin del circuito que
tengo que seguir. Por lo tanto, no tengo ninguna duda: aunque goce
del privilegio de estar fuera, al aire libre", en contacto con la natu
raleza, de vacaciones, me encuentro evidentemente en el interior
de una red cuyas paredes son tan estrechas que decido apoyarme en
ellas cada diez minutos, verificando si el mapa, las balizas, la direcdn
aproximada tomada por los dems paseantes se corresponden, forman
una suerte de conducto coherente, la que me llevar a la cumbre del
Pas. Veridiccin que no es superflua porque la Alta Meseta del Ver
cors (la topogua que compr, por exceso de precaudn me lo acaba de
advertir en trminos ms bien espantosos) es conodda por su niebla,
sus abismos, sus desiertos y por no estar dividida en zonas (por razones
D e s c r ip c i n d e u n

r e c o r r i d o c o r r i e n t e *,

Un peligroso cambia de correspondencia

de esttica paisajstica, supongo) por ninguna baliza ni cartel sino sola

mente por mojones que se elevan aqu y all. Si el lector tiene alguna
duda sobre si yo debo o no permanecer en el interior de una red (No
se aleje de las sendas balizadas), lo invito a que venga a seguirme un
da de bruma, cuando uno no ve ni la punta de sus zapatos...
Sin embargo, hay que reconocer que se trata de un conducto parti
cular cuyas paredes, aunque materializadas (sin lo cual yo no verificara
tan ansiosamente mi camino), no estn hechas de un material tan con
tinuo como seran, por ejemplo, los muros de un laberinto o las pare
des de una galera de una mina: el mapa de papel en dos dimensiones,
las balizas de madera pintadas de amarillo, el camino marcado por las
hierbas aplastadas y las hojas ennegrecidas, las referencias percibidas
(mojones o tmulos de piedra?, vacilo a cada paso); ninguno de estos
elementos se parece en su materia ni al precedente ni al que le sigue.
No obstante, mantienen una coherencia de conjunto que me permite
saber dnde estoy. La discontinuidad de las referencias termina por
ofrecer la continuidad de un acceso indiscutible. Lo que sucede es que
forman un tipo muy particular de pase que ya vimos en el captulo
cuando hablamos del movimiento de las pruebas.
La particularidad de tales encadenamientos es establecer una
conexin que maximice dos elementos aparentemente incompatibles:
por una parte, la movilidad y, por la otra, la inmutabilidad. El mapa 3237
o t se pliega fcilmente en el bolsillo de mi mochila Lafuma; viene
conmigo a lo largo de todo el trayecto; en cualquier momento puedo
desplegarlo para ver, por ejemplo, si la expresin Refugio de Chaumailloux corresponde a esta casita, a menos que corresponda a aque
lla otra, algunos pasos ms all, en cuyo caso, el camino no balizado
comenzara all, de aquel lado, y no aqu, en este valle... (todava no
he comprado el g p s , lo cual equivaldra a encontrarme encerrado de
manera tan apretada en una red que no podra ni siquiera mirar el pai
saje de fuera para saber dnde estoy; bastara que mantenga la mira
da fija en la pantalla del g p s , una verdadera termita totalmente ciega y
sin embargo, perfectamente situada...).
Pero, este mapa de dos dimensiones, porttil, mvil, plegable,
reforzado, impermeable, establece con las balizas y con las caadas,
picos, mesetas y acantilados (en realidad, con las seales remarcables
instaladas para la triangulacin por los antiguos topgrafos, luego con
las fotografas areas, hoy con la superposicin de muchas imgenes
satelitales en falsos colores cuyo ligero desajuste permite detectar el
relieve), establece, digo, relaciones que mantienen intacto cierto nme
ro de relaciones geomtricas; lo que se llama, con razn, las constantes:
si yo no hubiese olvidado mi transportador en casa, podra verificar

Parte 1 - Cap. 3

que el ngulo que hace el borde del escarpado sur del Mont Aigui
lle con la cruz del Monumento a los Cados en la Resistencia es el
mismo -descontando los errores de puntera las codificaciones de
las declinaciones- que el de mi mapa 3237 o t . Por lo tanto, es posi
ble establecer un recorrido (no olvido que hicieron falta tres siglos
de gegrafos, de exploracin, de invenciones tipogrficas, de desa
rrollo local del turismo y equipamientos diversos) gracias al cual se
puede maximizar a la vez la desemejanza total -nada se parece menos
al Mont Aiguille que el mapa del Mont Aiguille- y la semejanza total:
el ngulo real que puede medirse con un transportador es exacta
mente el mismo que aparece inscrito en el mapa. Puedo remitirme al
mapa para situar el Mont Aiguille; puedo remitirme, referirme al Mont
Aiguille para entender lo que quiere decir el mapa; si todo est en su
lugar (si no. hay bruma, si algn energmeno no ha invertido las bali
zas o pateado los mojones, si mis sentidos no me engaan) puedo des
plazarme a lo largo del sendero con total seguridad porque puedo al
mismo tiempo ir y venir con total seguridad a lo largo de un pavimen
to continuo de documentos, ninguno de los cuales tiene, sin embargo,
una semejanza mimtica con el siguiente ni con el precedente. Ade
ms, precisamente porque el mapa no se parece a las balizas que no
se parecen de ningn modo a los puntos notables que no se parecen
de ninguna manera al acantilado del Mont Aiguille y porque todos se
remiten, se refieren al precedente manteniendo una constante a tra
vs del abismo de la desemejanza de materiales, yo me beneficio de la
comodidad de esta red: no estoy perdido, s dnde estoy, no me extra
vo. Esa comodidad es, por otra parte, relativa pues, por cosy que sea
este desplazamiento, de todos modos tengo que sudar la gota gorda
mientras subo la larga pendiente abrupta!
Para marcar bien la originalidad de estas redes,
convengamos en designar sus trayectorias utilizan s e r v i r p a r a j ja eXpresin c a d e n a s de r efer en c ia y digamos
d e f i n i r l a s c a d e n a s qu e
q u e caracteriza a estas cadenas tan originad e r e f e r e n c i a y l o s jes es que estn tapizadas en los dos sentidos por
m v ile s i n m u ta b le s
i 0 que h e tomado la costumbre de llamar MVILES
INMUTABLES.

El oxmoron es voluntario. En efecto, uno

puede tomar esta expresin de dos maneras opuestas: ya sea como que
quiere destacar, mediante una fuerte tensin, dos milenios y medio de
invenciones originales por parte de innumerables disciplinas eruditas
para resolver la cuestin clave de la referencia que maximice las dos
exigencias opuestas de la mayor movilidad y de la mayor inmutabi
lidad, ya sea, a la inversa, como que supone que el problema ya ha sido
86

Un peligrosa cambio de correspondencia

resuelto, admitiendo como prueba que es posible operar un desplaza

miento sin ninguna transformacin, por el simple deslizamiento de
una identidad a una identidad por una identidad. En el primer sentido,
la expresin mviles inmutables resume el esfuerzo de la historia y
de la sociologa de las ciencias por documentar el desarrollo de tc
nicas de visualizacin y de in s c r ip c i n que estn en el corazn de la
vida cientfica desde el tmido origen de la geometra griega -sin tri
gonometra, no habra mapa del Instituto Geogrfico Nacional- hasta
su formidable extensin actual (pinsese, por ejemplo, en el g p s); en el
segundo sentido, la misma expresin designar el resultadofin a l de una
correspondencia que se dara sin ninguna discontinuidad visible. Evi
dentemente, los dos sentidos son verdaderos al mismo tiempo puesto que
el efecto de las series discontinuas de referencia tiene como roducto
final el recorrido continuo del objetivo fijado que permite alcanzar sin
dificultades a los seres alejados, pero solo cuando todo est en su lugar.
Esto es lo que dijimos antes de los dos sentidos de la palabra RED: una
vez que todo funciona sin obstculos, se puede decir de la correspon
dencia lo que decan del gas antiguamente unas placas en algunos edi
ficios gas en todos los pisos (y que tambin podra decirse hoy del
Wi Fi): referencias en todas las etapas.
Por el momento, lo importante es destacar que
el recorrido de estas cadenas de referencia por m o s t r a n d o q u e ua
donde circulan en los dos sentidos estos mvi- r e f e r e n c ia n o e s t
les inmutables no se aclarara de ninguna manera l ig a d a n i a i : s u je t o
si se introdujera en l la presencia de un espritu c o g n o s c e n t e n i a l
humano. Solo se alcanza la emocin que provo- o b j e t o c o n o c i d o .
ca la Alta Meseta del Vercors no despegndose ni
un centmetro de la red compuesta formada por las
carreteras, los senderos, los mapas, las Oficinas de Turismo, la cadena
de los hoteles, los zapatos Aigle, las mochilas Lafiima y los hbitos de
senderismo introducidos por Jean-Jacques Rousseau, as como tam
poco los clichs de admiracin por las cimas desarrolladas en el siglo
xix. Si no hay mediacin, no hay acceso. Pero ese recorrido tampoco
podra clarificarse -la simetra tiene su importancia- introduciendo la
nocin de una cosa conocida. Borges nos previno contra el sueo de
un mapa a escala uno a uno puesto que un conocimiento que cubrie
ra el mundo, sera tan profundamente oscuro como el mundo mismo.
La ganancia de conocimiento que nos permiten alcanzar los mviles
inmutables proviene justamente de que el mapa no se parece en modo
alguno al territorio, sin dejar por ello de mantener, por una cadena con
tinua de transformaciones -continuidad constantemente interrumpida
por la diferencia de los materiales ensamblados-, un pequeo nmero
87

P o rtel-C o p .3

de constantes. La asombrosa eficacia de las cadenas de referencia se

gana precisamente por la prdida de semejanza.
Dicho de otro modo, la red logra extenderse justamente porque ao
establece ninguna especie de relacin entre la res y el intellectus, pero
porque no deja de tender puentes entre una inscripcin y la siguien
te. En esto estriba toda la rareza de este asunto del conocimiento y la
razn por la cual James, con su humorismo habitual, haba presentado
su teora deambulatoria d la verdad; en ella afirmaba que en lugar
de un salto mortal entre palabras y cosas, en la prctica, uno siem
pre se encontraba ante una forma de reptar, muy corriente y a la vez
muy particular, que va de documento en documento hasta alcanzar un
discernimiento slido y asegurado sin pasar nunca por las dos etapas
obligatorias del Objeto y el Sujeto.
Si hemos comprendido bien este punto, advertimos que las cade
nas de referencia trazan en el territorio un tipo particular de red que se
mantiene constante con la condicin de romper a cada paso con la ten
tacin de la semejanza para obtener al fin de cuentas un desplazamiento
que parece (todo est ah) proceder de una identidad a una identidad a
pesar del abismo de las desemejanzas. Si uno no sigue de cerca cmo se
alinean los documentos uno detrs de otro en los dos sentidos, tiene la
impresin de que esos mviles inmutables son propiamente milagrosos.
Es verdad que, al comienzo, desde que despliego el mapa y lo relaciono
con el paisaje -nunca directamente, por supuesto, sino por intermedio
de las balizas y todo el resto de seales-, tengo ante mis ojos una forma
de transustanciacin: los signos inscritos en el papel impermeabilizado
se cargan progresivamente -a medida que recorro suficientemente las
idas y vueltas- de ciertas propiedades del Mont Aiguille y me permi
ten acercarme a l. No se carga de todas las propiedades (ya revendr
sobre esto): no se carga de su peso ni de su olor, ni de su color, ni de su
composicin geolgica, ni de su dimensin a escala uno a uno como el
dilatado mapa de la fbula de Borges, por fortuna, porque de lo con
trario, yo caera aplastado bajo su peso. Inversamente, el mapa consigue
extraer del Mont Aiguille cierto nmero de rasgos notables, extraccin
facilitada, adems por la soberbia verticalidad de sus acantilados que los
hace tan reconocibles, como si el monte fuera una suerte de mojn
recortado de antemano para que se lo inscriba en la gua.
Vemos pues que para captar la originalidad de una cadena de refe
rencia, uno nunca puede limitarse a dos puntos extremos, el mapa y
el Mont Aiguille, el signo y la cosa que son los puntos de detencin
provisionales de esa cadena: si lo hiciramos perderamos de inmediato
toda la ventaja que ofrece el ordenamiento en red. No, lo que permite
verificar la calidad de los conocimientos es coda la serie de puntos, en
88

el camino de ida y en el de vuelta y por eso yo lo llamo una cadena

o un encadenamiento. Para comprender claramente la expansin hay
que imaginar, antes bien, un extrao medio de transporte cuyo movi
miento continuo de ida y vuelta a lo largo de un cable frgil -tanto
ms continuo por cuanto ser discontinuo al saltar de un medio a otro
medio- carga progresivamente el mapa con una porcin minscula del
territorio y extrae del territorio un cargamento lleno de signos. (Por
otra' pare, en su leyenda encontramos esta advertencia: En caso de que
lo trazado en el mapa difiera del balizado en el terreno, se recomienda
seguir este ltimo y, ms adelante: Se solicita a los usuarios de este
mapa que comuniquen al Instituto Geogrfico Nacional los errores u
omisiones que hayan podido constatar. No hay duda de que referir,
como bien lo dice la etimologa, es siempre relacionar.
Aun cuando no haya en ello ningn milagro, conviene sin embar
go admirar aqu una operacin que resume, rene, desva y compacta
centenares de aos-hombre y algunas de las empresas humanan ms
innovadoras, audaces, obstinadas y tambin costosas. Para convencerse,
basta medir con el pensamiento el precio que ha sido necesario pagar
en burocracia, en relojes atmicos, en envo de satlites, en estandari
zaciones, para obtener por puntos de interseccin el ligero clic, clic,
clic" de un g p s en busca de su cobertura de tres satlites. (Mi vene
rable mapa del Estado Mayor agrega adems, orgullosamente, en su
portada: Compatible con g p s , sigla nueva que atestigua suficiente
mente que, por una inmensa labor se ha conseguido agregar a un costo
inmenso una nueva capa de normalizacin para asegurar an ms el
recorrido de los senderistas.) Los historiadores de la ciencia han dedi
cado mucho tiempo a seguir la invencin, la instalacin, la extensin,
el mantenimiento, la diseminacin de esta suerte de telefricos que
permiten el ir y venir, la relacin y el trabajo de la referencia. Hasta
la vista esplndida que se obtiene desde la meseta del Vercors termina
por fascinarme menos que la humilde eficacia del mapa 3237 o t .
Con todo eso, hay que cuidarse de transformar este honesto tra
yecto, esta fascinante deambulacin -asignable y descriptible empri
camente de principio a fin- en un misterio insondable que amenazara
con hacerle perder a la razn la nica oportunidad que tendra de ser
razonable. En efecto, no hay ninguna dificultad de principio en hacer
justicia a los recorridos de la referencia, siempre que uno acepte tomar
la verdad, no -si me atrevo a decirlo as- desnuda, sino, por el contra
rio, vestida, es decir, instrumentada y equipada. Desde el captulo ante
rior, sabemos que uno puede considerar la razn con o sin sus redes;
fuera de la red, como ya lo hemos comprendido, la razn sigue sien
do inasignable; no tiene ms sentido que el mapa 3237 o t plegado en

Porte 1 - Cap. 3

el fondo de una biblioteca ni que una baliza de madera pintada en el

depsito de la Direccin departamental de Turismo de lIsre antes de
que se la instale en su lugar; pero, por supuesto, una vez reincorporada,
reinsertada, reacompaada, rearticulada a las redes que le dan sentido,
la razn en el sentido de referencia designa una serie de discontinui
dades, de hiatos, de pasos, de saltos, cada uno de los cuales separa una
etapa de la siguiente y, a la vez, designa el resultado de una continuidad
que permite el acceso.
El trazado de estas cadenas es ahora lo que nos permitir hacer
tambalear la nocin corriente de correspondencia. En efecto, lo
que habitualmente llamamos el espritu cognoscente y el objeto
conocido no son las dos extremidades de las cuales estara sostenida
la cadena, sino que los dos se producen a partir de su alargamiento
y su intensificacin. El espritu cognoscente y la cosa conocida no
son en modo alguno lo que mantendra unida, por un misterioso via
ducto, la actividad del conocimiento, sino el resultado progresivo de
la extensin de las cadenas de referencia. En realidad, se utiliza tan
fcilmente la palabra correspondencia entre los dos porque en ver
dad ambos provienen de la misma operacin como las dos caras de una
misma moneda. Es como si uno pudiera recolectar espritu sapiente
y cosa sabida en todo punto de las redes de conocimiento equipa
do, de alguna manera -si la metfora no fuera tan prosaica- como se
hace para obtener el ltex que rezuma del rbol de caucho sangra
do. Paradjicamente, o bien uno se concentra en los extremos (cosa
conocida y sujeto cognoscente) y no ve nada de la cadena que ya no
podr extenderse ms; o bien uno se concentra en la cadena: tanto la
cosa conocida como el sujeto cognoscente desaparecen, pero la cade
na podr extenderse. No hay nada sorprendente en ello; todos los
guas de montaa lo saben: quien equipa un camino de gran senderismo, quien instala una va sobre un acantilado, engendra mediante esa
accin misma una montaa nalmente accesible, al igual que el senderista o el escalador capaces de afrontarla. Las cadenas de referencia no
son puntos de sogas tendidas entre, por un lado el espritu y por el
otro, la realidad, sino que son serpientes -no se habla de la serpiente
del conocimiento?- cuya cabeza y cola se alejan a medida que el ani
mal se alarga y se ensancha...
Atencin. Aqu tenemos, sin lugar a dudas, un
empalme que no podemos errar, una bifurcacin
L a n o c i n d e c o r r e s
en ej camjno de nuestra investigacin que merece
poNDENciAOBjF.ro/SujEio qUe pongamos la mochila en el suelo y despleguem ezcla d os pa ses
m Q S e j m a p a m s d e m u , vez.,, Es posible hablar
del mundo al cual la referencia da acceso de otra
90

Un peligroso cambio de correspondencia

manera que como esa res que se correspondera con el intellectusl Qu

le ocurre que le sea propio? Cmo describir aquello por lo que pasa
un territorio cuando no pasa por el mapa? Aqu es donde hay que ami
norar el paso porque se corre el riesgo de no hacer justicia al "mundo
tratndolo como una "cosa conocida, as como no se hace justicia a los
hombres de ciencia al tratarlos como si fueran espritus cognoscentes. Existe un modo de descripcin que permita considerar a la vez lo
existente y el mapa?
El mapa en, o mejor sobre o mejor an, como un aadi
do, una incisin, una precisin, un pliegue de los mundos? En otras
palabras, puede uno hacer emerger a la vez el mundo y el mapa del
mundo, sin amalgamarlos demasiado pronto apelando a la nocin de
correspondencia? Si el principio de nuestra investigacin es vlido,
sabemos que hace falta hacerse esta pregunta del modo siguiente: es
posible identificar un
un paso, un salto, un pase que nos permita
definir lo existente, tambin como una manera de establecer una con
tinuidad a travs de las discontinuidades? Si furamos capaces de dife
renciarlos, tendramos dos modos distintos que muy pronto entraran en
correspondencia uno con el otro -el sentido comn terna razn-, pero sola
mente despus de haber sido claramente distinguidos y sin que se confunda
ese convergencia con la adecuacin de una cosa conocida y un espritu
cognoscente: el buen sentido estaba errado.
A primera vista, apenas podemos discernir el
empalme pues hasta ese punto lo oscurece la nocin p u e s e s e v id e n t e
de correspondencia entre el espritu y la cosa. Y, sin qut ios e x is t f n t e s n o
embargo, la convergencia se vuelve cada vez ms p a s a n p o r i -o s m v ii .es
fcil de detectar a medida que uno equipa, viste y in m u t a b l e s p a r a
materializa las redes productoras de referencia p e r s i s t ir e n i . s e r .
y su trayectoria propia, la cual parece completa
mente ortogonal a la famosa relacin del Objeto y
el Sujeto. Si insisto en este punto, lo hago para recordar por qu esta
antropologa de los Modernos debera empezar por la etnografa de los
laboratorios y depender, ms generalmente, del desarrollo de los Science
studies.
En efecto, cuanto ms pone uno en primer plano la deambula
cin de la referencia, tanto ms improbable parece que eso constitu
ya el modo mismo por el cual debera pasar la antigua cosa conocida
para mantenerse en la existencia. Pues, finalmente, yo todava no s
adnde va, este Mont Aiguille, pero para mantenerse en la existencia,
para continuar siendo el mismo ayer, hoy y maana, hay algo segu
ro: no salta de un mvil inmutable a otro para discernir, a travs de
la discontinuidad de los materiales, el mantenimiento de una constan91

Parte I - Cap. 3

te geomtrica compatible con la inscripcin en un mapa. Se mantie

ne bien porque existe y dura y porque se impone a mis pasos como
a los instrumentos de los geomorflogos, pero en todo caso, cmo
dudarlo? lo que se mantienen en l y por l no tiene las mismas propie
dades de inscripcin, de documentacin, de informacin que las que
van y vienen a lo largo de las cadenas de referencia. Podemos llamarlo
esencia, permanencia, subsistencia -pronto le daremos un nom
bre preciso-, pero es verdad que no lo es en el mismo sentido y dentro
del mismo tipo de redes que las constantes que permiten producir un
conocimiento rectificado, creando simultneamente, a manera de reto
os, un espritu objetivo y una cosa objetivamente conocida. En conse
cuencia, si no queremos cometer un error de categora tan magistral,
no debemos confundir ms el desplazamiento de los mviles inmuta
bles a lo largo de las cascadas de referencia con el desplazamiento del
Mont Aiguille a lo largo de su camino de existencia. Estamos aqu ante
dos trayectorias claramente distintas.
La confusin solo se produjo como consecuencia de una descrip
cin tan inmaterial del conocimiento que se lo poda despegar sin difi
cultad de sus redes para adherirlo misteriosamente a lo que conoca
hasta el punto de confundirse con la cosa conocida -ms tarde com
prenderemos cmo; de ah esa impresin de semejanza entre los dos,
ese misterio de la adecuacin, y tambin ese malestar ante semejan
te juego de prestidigitacin, como si en tal amalgama hubiera algo
engaoso-, lo que los escptico* siempre sintieron pero cuya causa no
logran detectar a entera satisfaccin.
Lo digo una vez ms: solo se puede retornar a la obsesin de los
Modernos por el exclusivo enigma de la correspondencia con la con
dicin de materializar el trabajo del conocimiento; desde el momento
en que se idealiza, el problema parece no plantearse ya, puesto que
la convergencia entre los dos modos se ha desvanecido. Esto explica la
incomprensin sufrida largamente por los Science studies. No hace falta
ver en ello ninguna malignidad por parte de sus adversarios: para ellos,
el problema sencillamente no existe porque el conocimiento no cuesta
nada.
Pero, desde que uno comienza a hacerlas visibles y sensibles, la
extraordinaria originalidad de las cadenas de referencia se impone y,
en consecuencia, se hace evidente la inverosimilitud de exigir a los
existentes mismos que pasen por tales trayectorias. En cuanto la des
cripcin se hace ms realista, ms material, los menos advertidos sien
ten que tambin es tan poco plausible hacer transitar los objetos del
mundo por esos recorridos como a un elefante por el aro encendido de
un domador de leones o que un camello por el ojo de una aguja. Sola
92

Un peligroso combio de correspondencia

mente una vez que uno ha hecho emerger las cadenas de referencia, la
cuestin metafsica puede adquirir todo su relieve: qu decir de los
existentes mismos? Cmo pasan} Y esta nueva pregunta -y esto es lo
esencial- no es en modo alguno una injuria, un insulto al conocimiento
equipado, instrumentado y rectificado, sino que es su localizacin que
finalmente se ha vuelto precisa.
Como toda la investigacin depende de evitar
este'error principalsimo, es importante compren S t BIEN NO HAY LMITE
der que, no obstante todo lo dicho, el conocimien A LA EXTENSIN IMto no est limitado y, menos an, limitado por los LAS CADENAS DE
marcos subjetivos del espritu humano! Los historia REVERENCIA [ r e f ]
dores y los socilogos de las ciencias estudian desde
hace aos la extensin de las redes de referencia y
siempre se los ha considerado capaces de extender su empresa, con la
condicin, por supuesto, de ponerles un precio, de darles tiempo, de
inventar los equipamientos adaptados, de reunir el grupo pertinen
te de especialistas, sin olvidar garantizarles la financiacin de toda la
empresa. En cuanto a los lmites del espritu, no se los encuentra nunca,
puesto que si encerrramos a un hombre de ciencia en un punto de
vista limitado en un stand point, veramos que muy pronto encontrara
doce dispositivos capaces de desplazar el punto de vista inventando un
instrumento, una misin, un proyecto de investigacin, una coleccin,
una prueba experimental bien montada. Desplazar el punto de vista; esta
es Id tarea en la que descuellan las cadenas de referencia: la teora de la
relatividad permite al cosmlogo circular hasta el fondo de las galaxias
sin alejarse de su pequeo escritorio del Observatorio de Pars, con
tanta seguridad como la que tengo yo de saber que estoy en el Vercors
gracias al mapa del Estado Mayor. En este sentido, el conocimiento
erudito no tiene lmites.
No obstante ello, hay un lmite que lo sigue por todas partes adon
de se extienda, pero que, de algn modo es inherente a su expansin.
Insisto, el seguimiento de sus trayectoria proporciona una referencia
mucho mejor de esta frontera interna: por lejos que lleguen, por bien
equipadas que estn, por fino que sea su entramado, por completa que
sea su cobertura, por competentes que sean sus operadores, las cade
nas de referencia nunca podran, de ninguna manera, sustituir lo que
conocen. Y esto es as, no porque lo conocido se sustraera en prin
cipio al conocimiento y residira en un mundo suyo, siempre inac
cesible, sino, sencillamente, porque los existentes tambibi van a alguna
parte, pero a otra parte, pero a otro paso, segn otro ritmo y posee un
mantenimiento por completo diferente. Las cosas no son en s, sino
que son suyas que no es lo mismo. En cuanto al conocimiento, n por
93

Parte 1 - Cap. 3

eso est privado de acceso. Al contrario, accede maravillosamente bien

a todo aquello para lo que tiene red, una razn para asir. Por lo tanto,
no existe, hablando con propiedad, un ms all del conocimiento: algo,
o bien est verdaderamente ms all -a lo largo de otra trayectoria
diferente de las de las cadenas de referencia- y no es en modo alguno
conocimiento equipado y rectificado, o bien, tiene un acceso -en vir
tud de un nuevo mtodo, un nuevo instrumento, un nuevo clculo- y
est claramente dentro de los lmites del conocimiento y no ms all.
Quienes quieren humillar a las ciencias con un conocimiento supe
rior o ms ntimo se comportan como gente que quisiera acceder a
algo sin establecer el acceso...
La etnloga encuentra casi cmica esta queja continua inventa
da por la
Puesto que accedemos a las cosas conocidas por
medio de un camino, quiere decir que esas cosas son inaccesibles e
incognoscibles en s mismas. Y tiene ganas de replicarles: Pero, de
qu os quejis, puesto que tenis acceso?. S, continan lamentn*
dose ellos, pero eso quiere decir que no las captamos en s mismas,
tales como seran sin nosotros. Pero, felizmente, puesto que que
ris acercaros, si queris que las cosas sean sin vosotros, por qu no
dejar sencillamente de querer tener acceso? Nuevo quejido: Porque
perderamos entonces la posibilidad de conocerlas. Suspiro de irri
tacin de la etnloga: Es casi como si os felicitarais de que haya un
sendero que conduce al Mont Aiguille, para luego ir a quejaros de que
os permiti escalarlo.... La crtica se comporta cmo esos turistas
remolones que querran llegar sin ningn esfuerzo al ms virgen de
los territorios, pero con la condicin de no encontrarse all a ningn
otro turista...
Tras breve reflexin, la etnloga descubre en esta inconsecuencia de
la crtica el sntoma de otro fenmeno muy diferente: la nocin de cosa
conocida no agota, en efecto, lo que hay en el mundo. No porque los
sabios estn limitados en el conocimiento de las cosas que siguen sien
do incognoscibles, puesto que acceden a ellas y las conocen admirable
mente, sino porque la expresin conocimiento objetivo designa (con
la condicin de materializarlo) un recorrido, un acceso, un movimiento
que va a cruzarse con otros tipos de movimientos a los cuales no puede
reducrselo ni pueden reducirse a l. Esta impresin de que siempre hay
algo ms que lo conocido en la cosa conocida no remite en absoluto a lo
incognoscible (la queja de la crtica no est en absoluto justificada) sino a
la presencia de otros modos cuya dignidad igual la
pesar de
todos sus esfuerzos, nunca permiti reconocer. El conocimiento puede
asirlo todo, va por todas partes, pero a su modo. No es un
cuya expansin habra que limitar o permitir. Es una red que traza una
94

Un peligroso cambio de correspondencia

trayectoria propia, junto a otras trayectorias calificadas de otra manera,

con las cuales, en efecto, no cesa de entrecruzarse.
Solo ahora podemos volver a hablar de corres
pondencia, pero esta co-respuesta ya no es de nin HAY DOS MODOS DE
gn modo la del espritu humano y el mundo.
QUE SE
No, encontramos una correspondencia, tensa, EXISTENCIA
CORRESPONDEN
EN EFECTO.
difcil, ritmada, llena de sorpresas y de suspensos
entre, por un lado, el riesgo corrido por los exis
tentes para repetirse a travs de la serie de sus
transformaciones y, por el otro, el riesgo corrido por las constantes
para mantenerse a travs de otra serie no menos vertiginosa de trans
formaciones. Es verdad que, a veces, las dos series se responden entre
s, pero no es cierto que se entre-respondan siempre. Si bien, como
se dice, hacen falta dos para bailar el tango, no tiene ningn sentido
hablar de doble respuesta si primero no hay dos movimientos que luego
van a entre-responderse y, a menudo, a multiplicar los pasos en falso.
Es lo que la idea cannica de conocimiento objetivo nunca toma en
consideracin, los innumerables fallos de esta coreografa.
Pero, qu sucede con las condiciones de felici
dad, de ls que dije que permitan definir un modo?
Podemos hablar sin hacer el ridculo de la veri- H ay p u e s q u e r e g i s t r a r
diccin propia del Mont Aiguille? Por supues NUEVAS CONDICIONES
to que s, puesto que se trata de reconocer pasos DE FELICIDAD
y pases. Mantenerse en la existencia, ser, antes que
no ser ms, es, sin ninguna duda, uno de los com
ponentes -y quizs el ms importante- de lo que comnmente llama
mos verdadero o falso. En consecuencia, en lugar de tener, por
un lado, un lenguaje que dira lo verdadero y lo falso -pero sin poder
seguir las redes de referencia- y, por el otro, cosas enunciadas que
se contentaran con verificar los enunciados por su mera presencia o
ausencia, es ms fecundo abandonar por completo las dos nociones,
palabra y cosa, y no hablar ya de otra cosa que de modos de exis
tencia, todos reales y todos capaces de verdad o de falsedad, pero cada
uno segn un tipo diferente de mtodo de veridiccin.
Aqu es donde comenzamos a comprender por qu el tema de nues
tra investigacin son los modos de existencia. A primera vista, designar
las dos trayectoria que se cruzan con el nombre existencia puede sor
prender puesto que la tradicin que se ha heredado afirma, antes bien,
que tenemos, de un lado, los existentes -por ejemplo, el Mont Aiguilley, por el otro, el conocimiento, el cual, cuando est bien dirigido,
dice la verdad o la falsedad de esos existentes. Ahora bien, justamente
lo que tenemos que comprobar es la pertinencia de esa reparticin de
95

Paite 1 - Cap. 3

tareas. Es desmaado de los dos lados dar a la vez demasiado y dema

siado poco al conocimiento equipado; demasiado y demasiado poco a
lo conocido. Demasiado al primero: el conocimiento se desplaza por
todas partes sin que sepamos cmo; y tambin demasiado poco, pues el
conocimiento ya no tiene los medios de establecer sus accesos. Dema
siado poco al segundo que ya no tiene otra cosa que hacer ms que
estar estpidamente ah, esperando a ser conocido; y tambin dema
siado puesto que lo conocido es lo nico que puede validar lo que uno
dice de l sin que el conocimiento tenga arte ni parte en el asunto.
Para evitar tales errores de categora, nos hara falta proponer otra
clase de transaccin, probablemente la ms difcil de las representa
ciones diplomticas futuras: habr que acordar la nocin de modo de
existencia al trabajo de la referencia e, inversamente, reconocer a los
existentes la capacidad de ser verdaderos o falsos o, al menos, como
veremos, de estar a r tic u la d o s a su manera.
Me parece, salvo que me est equivocando de medio a medio, que
este ejemplo del Pas de lAiguille nos va a permitir superar un pico
que domina toda la meseta... En efecto, hemos tratado de invertir la
inversin y de redescribir el paisaje incluyendo en l, de ahora en ade
lante, al menos dos tipos de desplazamientos distintos: uno, por el cual
la montaa sigue su camino y otro, tan venerable, tan interesante, de
igual dignidad, pero muy diferente, por el cual uno conoce la montaa.
El mundo est articulado. El conocimiento tambin. Los dos se entreresponden a veces, pero no siempre. Hay aqu algo que pueda espan
tar al sentido comn? Es verdaderamente pedir lo imposible? Hacer
violencia a las intuiciones comunes? Solo pedimos que no se confunda
ms el territorio con el mapa, el equipamiento de una va con el acanti
lado que esa va vuelve accesible.
Y, sin embargo, al poner el ejemplo de la montaa, hemos com
plicado la tarea. La distincin habra parecido ms simple con un ser
vivo, digamos, un gato. Cuando un filsofo analtico afirma que hay
que establecer una correspondencia entre el enunciado el gato est
en el felpudo y la presencia de dicho gato sobre dicho felpudo, a fin
de poder validar el valor de verdad, seguramente tiene razn (aun
cuando se describa de manra deficiente la deambulacin de una cade
na de referencia con solamente dos trminos). Pero el filsofo olvida
hablar de esa otra correspondencia importante, aunque de otro modo,
para el gato mismo-, la que le permite existir en el tiempo t + , despus
de haber existido en el tiempo t. Aqu tenemos un valor de verdad que
el gato aprecia, tiene y sostiene. Hay all un hiato que tiene que salvar
y que cada ser vivo debe pasar con temor y con cierto temblor. Adems
de ese salto tan particular de un enunciado verificado por un estado de
96

Un peligroso cambio dr .orrespondencio

cosas, existe pues siempre ese otro paso, tambin vertiginoso, tambin
digno de atencin, del estado de cosas que sigue siendo semejante a s
mismo a travs de la prueba de subsistencia.
Por qu el filsofo analtico no se interesa ms que en el abismo
que hay que superar para darle su lengua al gato y no en el que debe
franquear su gato para permanecer en su felpudo? (Para ser algo ms
completo, habra que interesarse adems en el pase, ciertamente menos
fcil de dramatizar, que hace que el felpudo dure!) S, claramente hay
correspondencia, pero ese bello vocablo debe designar la relacin que
mantienen los dos pasajes arriesgados y no solamente el primero.
En esta etapa, no le pido al lector que est
convencido, sino sencillamente que acepte el pro
yecto de una investigacin sobre los modos de q u e v a n a p e r m i t i r
existencia, investigacin que avanzar progresiva- o t r o r e p a r t o e n t r e
mente con otras convergencias como ese enigma l e n g u a j e y e x i s t e n c i a
del conocimiento que obligara a separar abusiva
mente las condiciones de verdad, por un lado y
la existencia" por otro. Si encuentra francamente estrafalario trazar
en el imaginario el camino estrecho por el cual circula la referencia y
ms extrao an hablar de la red en la cual avanza una montaa para
mantenerse existente, significa que ha medido mal la oscuridad profun
da en la cual queda uno de inmediato inmerso en cuanto mantiene la
ficcin de esos dos perros de porcelana: una lengua que hablara de las
cosas. Acompaando el conocimiento objetivo en las cadenas ce refe
rencia, acordndole la dignidad ontolgica de ser un modo de existencia,
pero negndole la posibilidad de sustituir, por una interpolacin dema
siado tentadora, aquello que llega a conocer, debe ser posible dibujar
otro paisaje. En todo caso, queremos situamos en una posicin en la
que podamos celebrar el Mont Aiguille y a la vez el mapa del Mont
Aiguille, si tener que olvidamos de uno ni del otro, sin tener que redu
cir uno al otro.
Si uno debe acordar a los estudios de labora
torio tal importancia, ello se debe a que en ellos p a r t ic u l a r m e n t e
vemos an ms claramente hasta qu punto es raro c l a r o e n e l e j e m p l o p e
y complicado establecer una correspondencia entre p r im e r a l n e a d e l
los dos modos, lo que la idea de una adaequatio rei l a b o r a t o r io .
et intellectus disimulaba por completo. En efecto,
la demostracin habra sido an ms sencilla si, en
lugar de tomar un ejemplo de la cartografa -una ciencia tan antigua,
tan establecida, tan instituida que es casi imposible hacer aparecer la
instauracin de su red- hubiramos elegido, como es la costumbre en
la historia de las ciencias, un descubrimiento que se est haciendo ahora.
97

Porte 1 - Cap. 3

Tomemos el ejemplo de un laboratorio dedicado a las levaduras.

Imposible limitarse a dos segmentos a lo largo de la cadena, como en el
caso del gato y su proverbial felpudo. Las levaduras de cerveza no esta
ban de ningn modo preparadas para devenir el material experimental
por el cual los levaduristas de Bordeaux las hicieron capaces de darse
a conocer gracias a ellos. Esas levaduras hacan fermentar las uvas
desde que existen las uvas y el mosto de uva desde que existen los agri
cultores, pero nunca haban hecho fermentar cerebros, ni contribuido
a la redaccin de psters ni artculos. Nunca haban experimentado esa
transformacin asombrosa que consiste en llegar a ser visibles a los ojos
de un microscopista, a hacerse susceptibles de transformacin hasta el
punto de que su perfil se dibuja hoy, muy destacado, sobre el fondo
blanco de la caja de Ptri. Nunca se quedaron petrificadas en su cami
no de existencia por efecto de un congelamiento regulado y calibrado
gracias a un vasto refrigerador cuya apertura y cuyo cierre organizan
la vida de todo el laboratorio. Ahora bien, despus de algunos aos,
a pesar de todos los problemas que implica instaurar la artificialidad
de sus nuevas condiciones, esas levaduras llegan a ser aptas para pro
ducir documentos, formar a los levaduristas para que las reconozcan,
dar in f o r m a c i n sobre ellos y cada una se encuentra (cmo decirlo
de otro modo?) embarcada en el ir y venir del que hablamos antes
puesto que en muchas de sus etapas tienen su lado cruz -el documen
to- y su lado cara -el material experimental- que le permite participar
en el trayecto, cada da ms rpido, de la referencia. Cada levadura se
ha transformado, en parte, en una de las numerosas etapas de la carrera
hacia el conocimiento instrumentado (en parte solamente pues adems
continan siguiendo sus propias vas). Cmo dudar de que hay all un
empalme decisivo en su camino de existencia, un acontecimiento, tanto
para las levaduras como para los levaduristas?
Lo que tenemos claramente en este caso es la toma por parte de un
laboratorio de cosas que ha decidido hacer participar del destino de la
objetividad, un ejemplo de lo que quiere decir, en el caso de dos modos
de existencia, cruzarse poco a poco; corresponderse progresivamente;
y esta realidad es especfica, sui generis. No nos precipitemos, en efec
to, para decir de inmediato que esa apropiacin moviliza forzosamente,
ya sea cosas, ya sea palabras, ya sea una aplicacin cualquiera de las
segundas sobre las primeras. Perderamos todo lo ganado en nuestra
exploracin y olvidaramos que uno de los efectos de la referencia es
engendrar a la vez un tipo de objeto conocido y un tipo de sujeto cognoscente en cada uno de sus extremos; objeto y sujeto que ya no son
pues las causas sino solamente las consecuencias de la extensin de tales
cadenas y, de alguna manera, sus productos. Cuanto ms se alargan
98

estas cadenas, cuanto ms se ensanchan, cuanto ms se instrumentan,

hay tanta ms objetividad y hay tanto ms conocimiento objeti
vo que circula en el mundo a disposicin de los locutores que deseen
conectarse o suscribirse a ellas.
En este tipo de ejemplos, vemos que mientras dure el aconteci
miento del descubrimiento, ningn investigador ignora los peligros
que puede entraar establecer una correspondencia entre la dinmica
de las cosas y el trabajo de la referencia. Todos saben que el aconte
cimiento transforma, los transforma a ellos mismos y transforma las
cosas sobre las cuales, finalmente, despus de tanta prueba y error, han
puesto su mano, con la condicin de contenerlas firmemente a lo largo
de todo el camino de la experimentacin de la modelizacin, de la
recreacin, del clculo. El peligro de no lograr la correspondencia es
lo que hace temblar constantemente al investigador en su trabajo. En
realidad, habra que presentar el argumento siguiente con un poco ms
de diplomacia de la que, por el momento, somos capaces de desplegar,
pero el error de categora sera creer que el mundo anterior a la inven
cin del conocimiento^ estaba hecho de conocimiento objetivo. Lo
cual no impide decir (por el contrario, justamente permite decir) que
despus de la instauracin de las cadenas de referencia y su carga pro
gresiva de realidad, s, sin lugar a dudas, hay realidad objetiva y sujetos
sapientes capaces de pensarla.
No fue el ms clebre de todos ellos que deca que lo ms incom
prensible del mundo es que sea comprensible? La segunda parte del
aforismo, indudablemente, es verdad: el mundo es incomprensible.
Pero Einstein se equivocaba al decir que es incomprensible que lo sea.
Ningn misterio, ningn milagro: una sucesin de acontecimientos
arriesgados en los que uno ve surgir en cada punto la doble disconti
nuidad de la reproduccin del mundo y de la extensin de la referen
cia, as como ese paso de dos en virtud del cual se ajusta el encuentro
con los colectivos de pensamiento, para retomar la bella expresin
de Ludwig Fleck. Debemos comprender la sorpresa del conocimiento
que marca igualmente al estudioso transformado por su descubrimien
to como al objeto conocido estudiado por el cientfico.
Antes de caer en picada en la disputa del realismo y el
que quienes se preparaban a caerse de narices se pregunten
primero si asegura verdaderamente las garantas del conocimiento pri
vndolo de considerarse mi modo de existencia completo en su gnero. Es
tan elogioso hablar de algo negando de entrada que se trate de una rea
lidad sui generis} Que la nica realidad captada por el saber sera exac
tamente la misma que la realidad anterior al conocimiento? Que en
realidad nada habra cambiado? Cmo? Todo ese trabajo para nada,

Porte 1 - Cap. 3

para ontolgicamente nada? No estoy tan seguro de que sea til a la

defensa de la institucin de las ciencias hacer desaparecer el admira
ble contraste obtenido en el mundo por la invencin del conocimiento
objetivo.
Pero es demasiado pronto para formular las proposiciones de paz
en lo que se transforma inevitablemente en tema de discusin con
aquellos que tienen el conocimiento por valor supremo (y tienen razn
de situarlo en ese lugar, como lo vimos en la introduccin, aun cuando
seguramente se equivoquen sobre el diseo de la institucin encargada
de protegerlo).
Que an no hemos resuelto la cuestin del
conocimiento? No, por supuesto, pero hemos
Df. a h l a p r o m i n e n c ia comenzado a despejar el terreno de la intersecd e u n n u e v o m o d o d e cin que la nocin de adecuacin haba recue x i s t f n c i a : [ r e p ] p a r a bierto de matas de zarzas. O, al menos, hemos
l a r e p r o d u c c i n insertado una cua entre dos modos, lo cual nos
ha permitido redefinir, esta vez positivamente, la
nocin de correspondencia.
Como hemos hecho hasta ahora, tambin nosotros vamos a clavar
nuestros pequeos postes indicadores y marcar en estos caminos de gran
senderismo los empalmes cuya importancia acabamos de medir. Llame
mos pues
por
(insistiendo en el prefijo re de re
produccin), el modo de existencia por el cual una entidad cualquiera
salva el hiato de su repeticin, definiendo as, de etapa en etapa, una tra
yectoria particular, en la que el conjunto obedece a condiciones de feli
cidad especialmente exigentes: Ser o ya no ser! Sin sorpresas, notemos
(por
el establecimiento de las cadenas definidas por el
hiato entre dos formas de naturalezas diferentes y cuya condicin de
felicidad consiste en el descubrimiento de una constante que se mantie
ne a travs de estos abismos sucesivos, mientras va diseando otra forma
de trayectoria que permite hacer accesible los lejanos, tapizando el tra
yecto con el movimiento de doble sentido de los mviles inmutables.
El lector medir mejor la dificultad que presenta una antro-pologa
de los Modernos si compara ahora la convergencia [r ip . rip ] que aca
bamos de despejar con lo que la casi totalidad de las representaciones
oficiales de la cuestin del conocimiento designaban como la relacin
de un espritu cognoscente y una cosa conocida. No hay, en efecto,
ninguna especie de semejanza entre la extraa amalgama de un Sujeto y
un Objeto y lo que puede esperarse de los vnculos arriesgados entre
la reproduccin
y la referencia
Cuando haya que precisar
trminos ambiguos que pertenecen a varios modos, tomaremos la cos
tumbre de especificarlos indicando la sigla de su preposicin). Y, sin
100

Un peligroso cambio de correspondencia

embargo, cunta energa dedicada a ese relacin! Cuntas angustias

ante la idea de que el puente podra derrumbarse! Un sujeto, puede
conocer un objeto? S, no, no siempre, nunca, nunca completamente,
asintomticamente puede ser; como en un espejo, solamente a travs
de los barrotes de la prisin del lenguaje. Ahora bien, si uno ha loca
lizado bien el movimiento de esos dos modos, la figura del sujeto es
enteramente deficiente (Cmo
es un sujeto cognoscente?: lo
que tenemos es una red de instrumentos y de formalismo que produ
ce en sus extremos conocimientos y conocedores) y la del objeto lo es
ms an (En qu
se parece a un objeto por conocer? Tiene
algo muy diferente que hacer!) Al fin de cuentas, no hay ms Sujeto
que Objeto, pero nos sorprende que un sujeto cognoscente y un objeto
conocido, resultados gemelos de la extensin del conocimiento proba
do, se parezcan y se correspondan puesto que, en efecto, son los mis
mos contados dos veces!
En ninguna otra convergencia es tan grande el desajuste como
entre los tericos de los Modernos y sus prcticas. Lo cual no tendra
inconveniente (despus de todo, se puede sobrevivir perfectamente sin
explicar lo que uno hace) si ese desfase no hubiera echado una profun
da oscuridad sobre todo el resto por una suerte de efecto en cascada
que, en el captulo siguiente, tendremos que remontar hasta su fuente.
Lo sorprendente de que los Modernos no
hayan mantenido con ms cuidado, mediante ins
tituciones muy elaboradas, una convergencia que V UN A C O -.'ERGENCIA
parece tan esencial para su mantenimiento, es que [ r e p . r e f ] p i h c h Di-,
basta una nada, a causa de su xito mismo, para M ANTENER A EA VISTA
que la convergencia desaparezca. Ya lo hemos
comprendido, hay caminos de la referencia como
hay redes de gas o de telefona mvil: una vez que estn instaladas
en su lugar, nadie (salvo los encargados de mantenerlas) se interesa
en el otro sentido de la palabra red (me refiero, recordmoslo, a las
asociaciones heterogneas necesaria para su instalacin). Basta pues
con abonarse a las cadenas de referencia, con habituarse a ellas, para
que su espesor, su materialidad, su equipamiento desaparezcan y para que
todas las discontinuidades exigidas por la deambulacin se evaporen:
habiendo desaparecido todas las etapas intermedias, uno ya considera
nicamente las dos extremidades, el espritu y el mundo. Como si ya
no hiciera falta ninguna transformacin, ningn pase, ninguna discon
tinuidad. Y lo peor es que es verdad, pero solo mando la red est bien
establecida y solamente si se la mantiene constantemente. Entonces
s, en ese caso, el sujeto tiene el objeto, como el cocinero tiene gas en
todos los pisos.
101

Porte 1 - Cap. 3

Este es el momento preciso en que se presen

ta esta suerte de Genio Maligno que espera para
la ir r u p c i n d e l
intervenir a que las cadenas de referencia estn
D o b l e C l i c , desplegadas y estabilizadas. Llamaremos a este
diablo, en alusin a los ratones de computacin,
d o b le Cuc (y lo anotaremos [d c ]). A partir de una
experiencia perfectamente exacta -la referencia permite el acceso-, ese
Genio Maligno va a susurramos al odo que sera preferible beneficiar
se con un acceso gratuito, indiscutible e inmediato a informacin pura
y sin transformacin. Pues bien, si, por desgracia, este ideal de gratuidad
total sirviera de patrn para juzgar lo verdadero y lo falso, todo se volve
ra mentiroso, incluidas las ciencias. Esto no debe sorprendemos puesto
que se estara pidiendo lo imposible: un desplazamiento sin transfor
macin de ninguna clase... fuera de la simple t r a sl a c i n . Si uno hace
de la ausencia de toda mediacin, de todo salto, de todo hiato, de todo
pase, la nica prueba de verdad, entonces todos, cientficos, ingenie
ros, sacerdotes, morabitos, artistas, comerciantes, cocineros, sin olvidar
a los polticos, los jueces o los moralistas, se vuelven manipuladores
y tramposos puesto que tienen las manos sucias por todas las opera
ciones que han efectuado para mantener en estado las redes que dan
sentido a sus prcticas. Siempre se los va a acusar de pasar por lo hete
rogneo para obtener lo homogneo, de introducir escandalosas dis
continuidades en lo que debera ser liso y continuo. Se los sorprender
con la mano en la bolsa; habrn mentido.
Por una peligrosa inversin de los dos sentidos de la palabra
Doble Clic se ha puesto a propagar por todas partes una acusacin
de irracionalidad sobre todo lo que, para discernir lo verdadero de lo
falso, tiene necesidad de cierto nmero de operaciones de transforma
ciones o de
operaciones que sin embargo son, como ya lo
hemos comprendido, la razn misma. Como si el acusador poseyera,
por su parte, la receta para obtener directamente, sin ninguna media
cin, un desplazamiento capaz de ir de una identidad a una identidad
a travs de una identidad. Ms an, por una perversidad cuyos orge
nes tendremos que analizar luego, ese diablo (Pues es verdaderamente
un diablo!) se ha puesto a estigmatizar, con el mote de
a
quienes quieren que la razn pague en redes los medios de su exten
sin; sin ver que la posicin inversa, la que pretende que existen des
plazamientos sin transformacin, no merecera otra etiqueta ms que
la de absolutismo. No queremos engaamos, queremos poder decir
que algo es racional y que tal otra cosa es irracional, que esto es ver
dad y aquello falso, pero, sobre todo, no queremos engaamos sobre el
engao mismo hasta el punto de adherimos al absolutismo! Al preten-

sobre t o d o cu a n d o
il ay q u e r e s i s t i r

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Un peligroso cambio de correspondencia

der dar a todas las formas de veridiccin un modelo nico e inaccesi

ble -el desplazamiento sin transformacin, la razn sin red- ese Genio
Maligno luira, por contraste, que todas las dems distinciones de lo
verdadero y lo falso resultaran irracionales y arbitrarias.
La etnloga debe pues ensear a los Modernos a protegerse del
Doble Clic. Si no ponen mucho cuidado, corren el riesgo de que la
lucha contra el relativismo borre, anule, uno a uno, los tipos de veridic
cin necesarios para el ejercido de su vida civilizada y, para empezar,
paradoja dentro de otra paradoja, la actividad cientfica misma, deve
nida inasignable. Hay que aprender a encontrar en el
vale
decir, en el establecimiento de las redes de relacin, los auxilios frgiles
que permitirn avanzar tanteando en la investigacin sin extraviar
se demasiado. Si uno define, de manera muy cannica, la historia del
modernismo como la aparicin y extensin del reino de la Razn, se
comprende que el sentido de esta historia no ser el mismo segn se
llame Razn a la extensin de la informacin doble Clic o al mante
nimiento celoso de las distintas fuentes de la verdad. En el primer caso,
cuanto ms modernista sea uno, tanto ms secar todas las fuentes para
no conservar sino una de ellas (que no existe). En el segundo caso,
cuanto ms se proponga uno devenir por fin resueltamente moder
no, tanto menos confundir las fuentes de veridiccin... De estas dos
historias tendremos que aprender a devanar el hilo. Si hay una fuente
de error a la cual debe ser posible poner fin, es aquella que pretendera
poner fin al error considerando irracionales y arbitrarias todas las prc
ticas y, en primer lugar, las de las ciencias!