La biofiltracion es un Proceso biolgico utilizado para el control o tratamiento de

compuestos voltiles orgnicos e inorgnicos presentes en la fase gaseosa.

es una tcnica de control de la contaminacin atmosfrica, que utiliza material orgnico
para capturar y degradar biolgicamente los contaminantes y compuestos odorferos.
La biofiltracin es un proceso que utiliza microorganismos inmovilizados en una
biopelcula sobre las partculas de un material de soporte poroso. A medida que el gas
pasa a travs del soporte el contaminante se transfiere desde la fase gaseosa a la
biopelcula y es metabolizado,
biodegradando los compuestos contaminantes
transformndolos en otros subproductos como CO2 o vapor de agua.

Particularmente eficaz sobre compuestos orgnicos simples: alcoholes,

aldehidos, cetonas y algunos aromticos como xileno o tolueno.

Microorganismos biodegradan los compuestos contaminantes

transformndolos en otros subproductos como CO2 o vapor de agua.

Eficaz sobre compuestos orgnicos simples y algunos aromticos

Requiere una gran superficie ( hasta 3000 m2)

Es muy econmica y altamente eficiente ( usualmente entre 95 y 99%)

PARAMETROS DE CONTROL:
Los contaminantes a tratar deben ser biodegradables: Que puede
descomponerse en elementos qumicos naturales por la accin de agentes
biolgicos.
Se debe controlar la humedad del material constituyente del biofiltro
Tiempo de retencin suficiente: tiempo de contacto entre el material del
biofiltro y la corriente de aire.

La corriente de aire debe estar en un rango de temperaturas que

permita el desarrollo de la microbiota.

Estos se clasifican basndose en las condiciones en las que se encuentran los

microorganismos en el sistema y del patrn de flujo de la fase liquida
Los biofiltros de lecho fijo (BLF): constan de un lecho empacado que se conoce como material filtrante
y que puede ser sinttico u orgnico, que sirve como soporte para los microorganismos y en el caso de
los orgnicos como fuente de nutrientes para el crecimiento microbiano. Ejemplos de materiales
filtrantes utilizados en este tipo de filtros son rocas porosas, tierra de diatomeas, perlita, tierra, trozos
de maderas, diferentes tipos de compostas, residuos orgnicos tales como cscaras de cacahuate, de
arroz o de coco, fibra de caa de azcar, entre otros. El principio de los biofiltros de lecho fijo consiste
en hacer pasar la corriente gaseosa saturada de humedad que contiene al contaminante a travs del
lecho en donde los contaminantes son degradados por los microorganismos. Una caracterstica
importante de los BLF es la ausencia de la fase acuosa mvil que los hace convenientes para tratar
contaminantes muy poco solubles en agua.
Constan de un lecho empacado que se conoce como material filtrante y que puede ser
sinttico u orgnico, que sirve como soporte para los microorganismos y en el caso de los
orgnicos como fuente de nutrientes para el crecimiento microbiano.
Ventajas
Fcil arranque y operacin.
Bajos costos de inversin.
No produce agua de desecho

Desventajas
No conveniente para tratamiento de contaminantes cuyos subproductos son compuestos cidos.

El biofiltro de lecho escurrido (BLE) consiste de una columna empacada con un soporte inerte
(usualmente de material cermico o plstico) donde se desarrolla la biopelcula. A travs del lecho se
alimenta una corriente gaseosa que contiene al sustrato por biodegradar y una corriente lquida que es
comnmente reciclada a travs del lecho y que tiene la funcin de aportar nutrientes esenciales a la
biopelcula, as como de remover los productos de degradacin de los microorganismos. Estos
sistemas se recomiendan para compuestos solubles en agua. El diagrama de operacin de este
sistema se muestra en la figura 4. Los BLE tienen similares ventajas que los biolavadores, ya que la
recirculacin del lquido facilita la eliminacin de los productos de reaccin as como un mayor control
sobre el proceso biolgico a travs del control del pH y la composicin del medio lquido. La operacin
de absorcin y biodegradacin del contaminante en los BLE se lleva a cabo en un solo reactor, lo cual
los pone en ventaja sobre los biolavadores respecto a la huella fsica y la operacin del mismo. Se ha
reportado que en ambos sistemas el principal problema de operacin es la solubilizacin del gas en la
fase acuosa, aunque es menos crtico en los BLE. En la figura 5 se observa un biofiltro de lecho
escurrido, Biocyd-3, uno de los ms grandes del mundo para la remocin de azufre, CS2 y H2S en
Monterrey, Mxico.
A diferencia de los biofiltros, en los biolavadores el compuesto a degradar primero es absorbido en la
fase lquida localizada en una torre de absorcin llena de lquido. La operacin consiste en hacer fluir el
gas a contracorriente a travs del lquido, donde los contaminantes y el O2 son absorbidos.
Posteriormente el lquido es alimentado a un reactor empacado de un material inerte cubierto de la
pelcula biolgica encargada de degradar al contaminante (figura 6). Los BL son los sistemas ms
adecuados para el tratamiento de compuestos muy solubles en agua. Las principales ventajas de los
biolavadores son: a) la recirculacin del lquido que favorece la no acumulacin de productos que
pudieran tener efectos nocivos para los microorganismos y b) la facilidad de control del proceso
biolgico a travs de la composicin del medio lquido. Sin embargo, el requerimiento de dos equipos,
uno para la absorcin y otro para la biodegradacin del contaminante, los hace poco convenientes con
respecto a los biofiltros de lecho escurrido.