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Segn su tamao y peso se han inferido su utilidad tanto para el hilado de fibra
de maguey o para el de algodn. Parsons (1973) en su anlisis de malacates del Valle
de Teotihuacn, concluye tomando en consideracin el dimetro total del artefacto, as
como el peso de los malacates grandes y pesados de entre 32 g a 100 g, que sirvieron
para hilar fibras de maguey, mientras aquellos pequeos y ligeros con un peso
promedio de 10 g, fueron utilizados para el trabajo de algodn. Los encontramos sin y
con decoraciones, y de estos ltimos hay algunos con diseos simblicos de los cuales
Noguera (1954:) comenta
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Debido a sus formas originales y a la decoracin que ostentan, la que muchas veces
es muy rica, ha sido motivo de que sean recolectados a profusin, y todas las
colecciones particulares exhiben un buen nmero de ellos.
Adems de su uso comnmente conocido para hilar, tambin se han encontrado en
ofrendas funerarias como es el caso de la tumba 7 de Monte Albn, donde se
encontraron seis de ellos, de diferentes formas y en la cual no haba ms objetos de
barro que estos. Alfonso Caso (1967) piensa que estos malacates formaban parte del
tocado de uno de los individuos enterrados en la tumba, que por otras indicaciones
parece haber estado disfrazado con los atavos del dios Xlotl. En las representaciones
de algunos cdices, el tocado de este dios as como el de la diosa Tlazoltotl por
ejemplo, llevan siempre pequeos malacates de barro como ajuar funerario. En el ao
2000 en Tepeticpac fue encontrado y explorado un entierro cuyo nico objeto decorado
como ofrenda fue el de un malacate (Contreras: 1994 a).
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malacates, durante las exploraciones realizadas por ellos; aunque como en el caso de
Teotihuacn no se han encontrado de manera persistente y su relacin con las etapas
ms importantes del sitio no es clara.
Sin embargo el estudio que hace una referencia amplia al uso del malacate en las
diversas etapas del desarrollo histrico prehispnico en Tlaxcala, es el realizado por
ngel Garca Cook y B. Leonor Merino Carrin (1997). Su estudio se basa en el anlisis
de 243 malacates recolectados en superficie, y su rea total de distribucin de los sitios
con la presencia de estos objetos es el de 2 000 kilmetros cuadrados. Con este
material llegan a definir que en Tlaxcala se cuenta con la presencia de malacates a
partir de la fase Tezoquipan (300 a. C. a 100 d.C.), correspondiente a un Posclsico
mesoamericano y que bien pudieron tener su inicio desde un Preclsico Tarde
(alrededor de 600 a.C. ) como lo indican seis elementos localizados para la fase
Texoloc. Por otra parte y por las caractersticas de algunos malacates, ambos
investigadores infieren que se hil algodn desde pocas muy tempranas, con toda
seguridad a partir de la fase Tenanyecac (100 a.C.) y quiz desde Tezoquipan, segn lo
indican los malacates de los tipos 2 y 8; aunque aclaran que tambin algunos de los
malacates grandes y pesados pueden servir para el procesado del algodn, no as los
pequeos para el hilado de las fibras duras o de maguey. Para la fase prehispnica
ms tarda (Tlaxcala) hay una disminucin en el nmero de malacates y que esto se
debe a una disminucin de la poblacin y/o al hecho de que importaran los tejidos de
otras regiones. Que durante el bloqueo azteca a Tlaxcala, si se hil el algodn, el cual
con toda seguridad era importado.
Pueblo o barrio de la ciudad de Tlaxcala, Ocotelulco se divida en cinco unidades
que fueron Cuitlixco, Tecpan, Ayapanco, Tlamaohco, Chimalpan y Contlantzinco
(Reyes, Luis; 1994).
Para este trabajo utilic 112 malacates, de los que se sabe su contexto, 104
recuperados
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Hay otros malacates de menor tamao cuyo peso se sita entre los 5 g y 15 g, su
empleo pudo darse para el hilado de algodn solamente, de los cuales se han
contabilizado 55. Es de destacar que de estaos hay cinco profusamente decorados, en
algunos de los cuales se pueden distinguir elementos de gran significado simblico
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como plumas de guila, ojos estelares, la representacin del planeta Venus, entre otras.
Estos malacates no muestran huellas de haber sido usados por ello se piensa que
fueron de uso ceremonial. A otros cuatro de estos malacates pequeos se les aplic
chapopote y a otros seis se les aplic pintura blanca. Precisamente estos ltimos
malacates son identificados a los tipos encontrados en la tumba 7 de Monte Albn en
Oaxaca. Todo ello nos hace pensar en el gran significado simblico que pudo haber
tenido para los malacates usados en el hilado de algodn, ya que este era el material
con el cual se confeccionaba el vestido de los nobles y gobernantes. Los indios de
Mxico lo consideraban un regalo de los dioses e incluso en ocasiones se ofrendaba al
poder sobrenatural. Tlazoltotl, diosa de la sexualidad y el tejido en su tocado llevaba
una venda de algodn sin hilar y dos malacates. Adems debido a la gran estima que
se tena a este material, pequeas mantas de algodn fueron empleadas como moneda
o material de cambio.
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plumas de guila. Todos estos elementos estn relacionados con el sacrificio y el regalo
de humo, sangre y corazones al sol, evocado con las plumas de guila.
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Tanto estos malacates como aquellos de menor peso y tamao con decoracin
simblica, constituyen tipos no representados por el Proyecto Arqueolgico Puebla
Tlaxcala. Este proyecto reporta diez tipos de los cuales ocho de ellos aparecieron
durante las exploraciones realizadas en Ocotelulco. Solo el tipo uno, identificado como
malacate grande y sin decoracin y el tipo cinco, no estn presentes en la muestra.
Los malacates encontrados en Ocotelulco demuestran la importancia que tuvo la
industria textil durante el Posclsico Tardo tanto en fibra de maguey como en algodn.
Del primero de stos productos, fuentes histricas regionales resaltan la gran
produccin de plantas de maguey que se tena en Tlaxcala durante la poca
prehispnica y del segundo, el cual debera forzosamente traerse de otras regiones
menos altas y fras, se reporta una estrecha relacin comercial y poltica. Por ello, a
pesar del intento de los mexicas por bloquear econmicamente a Tlaxcala, esta
continu promoviendo sublevaciones importantes, en particular en aquellos pueblos
que les abastecan algodn y sal (Torquemada: 1986).
Gran cantidad de malacates, como hemos visto, presentan elementos decorativos con
motivos simblicos lo que me lleva a estudiarlos dentro de un contexto religioso, como
objetos sagrados. Retomando a Mircea Eliade, este conjunto de malacates decorados
los considero hierofanas que l nos define de la siguiente forma: en la concepcin ms
amplia del trmino es algo que manifiesta lo sagrado y revela, en cuanto momento
histrico, una situacin del hombre con relacin a lo sagrado. Una hierofana es un
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SAPO: Para los aztecas el dios Tlaltecuhtli seor de la tierra era representado como
un monstruo masculino de aspecto aterrador y comparta los atributos de un sapo y de
un cocodrilo (Vaillant: 1965:168).
RANA: este batracio fue objeto de culto entre los toltecas, pues Ixtlilxochitl en su crnica
del rey Mitl, dice: hizo grandes templos y otras cosas memorables, y edific entre los
templos que hizo uno de la Rana, diosa del agua (Robelo: 1982).
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o Yoalehecatl viento
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RAYOS DE SOL.: pueden representarse con sus rayos triangulares, con crculos
concntricos y su esplendor es representado por ondas que circundan todo el malacate
(Castillo, Noem; 2002:77).
Es el principio de vida y la energa que nutre a los seres vivientes, tambin es patrn
de los guerreros (Hernndez; 2005:80).
Para los aztecas Tonatiuh, el Sol, Dios solar que se relacionaba con Huitzilopochtli y
Tezcatlipoca, es una parte muy importante de su religin expresada en el culto que se
le tena (Vaillant; 1965:162)
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Mixcatl
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estn cuatro juntos significa da o tonalli y solos sangre o agua, dependiendo del
contexto, lquido precioso (Mller, Florencia; 1978: 208-209).
VOLUTAS DE HUMO: identificadas por las lneas onduladas, que indican Poctli, humo
en nhuatl. En el Borbnico aparece una persona con un sahumador con volutas
ondulantes. El humo de copal o resinas aromticas era una de las ofrendas ms
comunes y preciadas en Mesoamrica (Hernndez; 2005: 64) (Sahagn). Para los
mexicas, la ofrenda mxima que poda hacerse a los dioses era el corazn humano.
(Gonzles, Torres; 1975).
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Como hemos visto hasta este momento los malacates con significado simblico,
encontrados en un contexto ceremonial, con huellas de uso nos reflejan las principales
deidades que tenan presentes las artesanas al hacer su trabajo, as como asociaciones
relacionadas a su oficio, como el de algodn; elementos de sus rituales como plumas
de guila y el lugar donde y para quienes hilaban, los nobles y sacerdotes.
Los malacates que no muestran huellas de uso nos hablan de sus ritos,
especficamente del sacrificio y ofrenda de corazones, sangre y humo muy importantes
en Ocotelulco en la primera mitad del siglo XIV.
En un principio, como nos dice Mircea Eliade (op. cit.: 35 36) todos los gestos, las
danzas, los juegos y juguetes eran sagrados; todos los objetos incluso todos los oficios,
artes, industrias y tcnicas tienen un origen sagrado; todo lo raro, lo nuevo, lo diferente
en un principio era sagrado y poco a poco se fue desacralizando y form parte de la
vida cotidiana de adultos y nios.
En esta muestra tenemos malacates que se usaron para elaborar las prendas de
vestir de las personas en su vida diaria; malacates para elaborar las mantas con que se
vestan sacerdotes, gobernantes y guerreros; malacates de adorno y para ofrenda y
tambin hubo otros, que no tenemos en esta muestra, pero que sirvieron de objetos
funerarios que acompaaban a las hilanderas en sus bultos funerarios.
Hoy en da, estos objetos de barro los encontramos en Museos, en colecciones
particulares y como juguetes en los nios del campo y ellos los llaman simplemente
pirinolas.
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