EL AHORCAMIENTO, LA ESTRANGULACIN, LA SUMERSIN

MUERTE POR AHORCAMIENTO

La muerte se produce por la presin de un lazo en el cuello hasta
comprimir totalmente las venas yugulares, la arteria aorta, la trquea, el
esfago y la mdula espinal como resultado de la rotura de las vrtebras.
Cesan las funciones vitales del sistema nervioso, corazn y pulmones.
Hay varios tipos de ahorcamiento, segn halla sido la suspensin del
cuerpo: completo, incompleto, simtrico, blando, etctera.
Fases del ahorcamiento
a) Perodo de inicio.
Se caracteriza por una sensacin sofocante en la cabeza, destellos
luminosos y zumbidos en los odos. Las piernas cuelgan pesadamente, sin dolor
ni disnea. Sobreviene la desaparicin de las sensaciones y la prdida del
conocimiento aproximadamente diez segundos ms tarde.
b) Perodo intermedio.
Se producen convulsiones en las extremidades y muecas de agona.
c) Perodo final.
Culmina entre ocho y doce minutos despus del ahorcamiento. En esta
fase aparecen los signos de la muerte; cesan las funciones respiratoria y
circulatoria y se relajan los esfnteres.
Signos externos del ahorcamiento
a) Surco del lazo.
b) Estiramiento del cuello.
c) Inclinacin de la cabeza hacia el lado contrario del nudo.
d) Ojos desorbitados y derrame sanguneo.
e) Congestin del rostro.
f) Otorragia.
g) Palidez en la cara.
h) Lengua sobresaliente.
i) Emisin de heces fecales.
j) Livideces en las extremidades inferiores.

k) Heridas menos graves en codos, manos, rodillas, piernas y

pies, debido a los golpes originados por los espasmos contra las paredes u
otros objetos cercanos.
l) Ereccin y eyaculacin por la contraccin de las vesculas
seminales.
m) Miccin.
Signos internos del ahorcamiento
a) Manchas de hemorragia en el cerebro, tpicas en las muertes
por asfixia.
b) Enfisema o infiltracin gaseosa subpleural.
c) Mucosidad sanguinolenta en los conductos bronquiales, en la
trquea y en la faringe nasal.
d) Equimosis o moratones en el tejido prevertebral.
e) Desgarro en la tnica interna de las arterias cartidas.
f) Rotura de la laringe.
g) Congestin del estmago e intestinos, cuyas mucosas estn
cubiertas de sangre.
h) Cerebro congestionado.
i) Seccin de la mdula espinal.
Supervivencia de ahorcados
Aunque en principio el ahorcamiento es un mtodo definitivo de
provocar la muerte, se han dado numerosos casos de sobrevivencia por
resistencia de la vctima o impericia del verdugo.
Entre los ahorcados reanimados tras un breve tiempo de suspensin,
ninguno ha sufrido la fractura de vrtebras. Pero han sido presa de las
siguientes secuelas:
a) Estado semicomatoso durante largo tiempo.
b) Parlisis de ciertos rganos.
c) Convulsiones tnicas o clnicas.
d) Alteraciones emocionales: confusin, depresin, neurosis
manitica, falta de memoria.
e) Herida de surco por lazo.
f) Disfagia y afona por rotura del hueso hioides y la glndula
tiroides.

g) Congestin pulmonar.
Simulacin de suicidio
Cuando la muerte por ahorcamiento no es consecuencia de un
homicidio legalizado (en algunos pases de religin musulmana) ni por la
voluntad del suicida, hay una serie de signos evidentes del asesinato:
a) Huellas de violencia en el cuerpo, excepto la desolladura del
cuello y las lesiones propias de las convulsiones.
b) Seales de forcejeo en la ropa.
c) Indicios de lucha en el lugar de los hechos: armas, pisadas de
ms personas, objetos desplazados, etctera.
d) Marcas en el suelo debido al arrastre del cadver antes de
colgarlo y restos de tierra en la ropa, en los zapatos, en las manos.
d) Vestigios tanatolgicos de homicidio (livideces en zonas
impropias, etctera).
e) Existencia de veneno o traumatismos craneales, signos de
homicidio por intoxicacin o mediante golpes.
MUERTE POR ESTRANGULACIN
En Espaa, la estrangulacin o muerte por garrote vil ha sido legal
hasta no hace muchos aos. El ltimo ajusticiado por dicho sistema se llamaba
Puich Antic.
Desde el punto de vista del procedimiento mecnico, el
estrangulamiento es la constriccin externa del cuello por cualquier sistema
diferente al utilizado en la suspensin del cuerpo.
Si bien algunos signos de la estrangulacin y ahorcamiento son
similares, la maniobra, situacin y condiciones del estrangulamiento tienen sus
propias caractersticas, detectables en la inspeccin ocular.
Mecanismos del estrangulamiento
a) Oclusin de las vas respiratorias.
b) Cierre de los vasos sanguneos.
c) Lesiones nerviosas.
Signos externos de la muerte
a) Escoriaciones o heridas en forma de media luna en el cuello
de la vctima, provocadas por los dedos del agresor.
b) Marca del surco generado por un agente constrictor (soga,
cinturn, toalla enrollada, cable, etctera). La seal tiene forma horizontal y se

halla en el nivel de la laringe. El grosor del surco es indicativo del tipo de

agente utilizado.
c) Inyeccin sangunea de las clulas conjuntivas.
d) Coloracin azulada e hinchazn del rostro por congestin de
la sangre.
Signos internos de la muerte
a) Presencia de fluido sanguinolento en la fosas nasales y en la
boca.
b) Desplazamiento de la lengua.
c) Restos de sangre en las glndulas salivales.
d) Luxacin o fractura de los cartlagos.
e) Rotura de la tnica interna de la arteria cartida.
f) Espuma en abundancia en laringe, trquea y bronquios.
g) Enfisema pulmonar por congestin de las vas respiratorias.
h) Mancha lvida en la faringe.
i) Insuficiente aporte de sangre al cerebro.
j) Dislocacin o fractura de las vrtebras cervicales.
Otras seales en el estrangulamiento
a) Desgarro en la ropa y heridas en la vctima como signo de
lucha y resistencia (en caso contrario se ha de analizar si las vsceras
conservan restos de droga, medicamento u otro producto adormecedor).
b) Restos de semen en el caso de mujeres y nios
estrangulados, para determinar si tambin hubo violacin.
MUERTE POR SOFOCACIN
Este tipo de muerte se produce cuando la imposibilidad de arribar el
aire a los pulmones no tiene como causa la constriccin del cuello ni la
penetracin de ningn lquido en la trquea y bronquios. Por lo tanto, no tiene
ninguna relacin con el ahorcamiento, estrangulacin y sumersin. La
sofocacin se produce por la mera falta de oxgeno. Entre los mecanismos
capaces de impedir tal circunstancia, caben destacar los siguientes:
a) Confinamiento en recintos hermticamente cerrados.
b) Enterramiento.
c) Taponamiento de la nariz y la boca.

d) Oclusin de los conductos areos por atragantamiento.

e) Compresin del trax.
Signos de la muerte por confinamiento
a) Elevado grado de humedad desprendida por el asfixiado.
b) Amoratamiento de la cara de la vctima.
c) Uas rotas por haber intentado abrir un agujero en la puerta,
ventanas o paredes del recinto hermticamente cerrado (armario, bal,
submarino, mina, etctera).
d) Ojos inyectados en sangre.
e) Hemorragias nasales.
f) Sangre de color rojo oscuro, por falta de oxgeno.
g) Manchas en el pericardio, pleuras y cuero cabelludo interno.
h) Enfisema pulmonar.
Signos de la muerte por enterramiento
a) Equimosis por la sufusin de la sangre.
b) Heridas abiertas por el impacto de los materiales (escombros,
montaa de arena, basura, lodo, cargas de cereales o harina, etctera).
c) Signos genricos de la asfixia. Ver Muerte por asfixia.
d) Restos del material causante en las vas respiratorias (de no
hallarse tal presencia cabe suponer la simulacin de la muerte por
sepultamiento).
Signos de la muerte por oclusin de las vas respiratorias
a) Huellas de lucha cuando la sofocacin ha sido provocada por
la mano de un criminal.
b) Presencia de una tira de esparadrapo, bolsa de plstico,
almohada, cadena de joyera, etctera, tanto en homicidios como en
accidentes de nios, ancianos o personas borrachas o drogadas, sin control
suficiente para contrarrestar una eventual negligencia.
Signos de la muerte por atragantamiento
a) Rasguos en el cuello, producidos por la vctima en su afn
de librarse del objeto causante (bolo alimenticio, espinas, huesos, monedas,
chupetes, dentaduras postizas, etctera).
b) Lesiones en la boca por el intento de sacar el objeto con las
manos.

c) Mscara equimtica.
d) Enrojecimiento de la membrana conjutival.
Signos de la muerte por compresin del trax
a) Presencia del agente causante (escombros, vigas, rboles,
sacos cargados y cualquier otro elemento que impida el movimiento de
inspiracin y espiracin de los pulmones).
b) Congestin de varias zonas del cuerpo.
c) Cianosis.
d) Edema pulmonar.
f) Dilatacin del corazn.
g) Bajo contenido de oxgeno en la sangre arterial.
MUERTE POR SUMERSIN
Esta clase de muerte se produce por la penetracin de un elemento
lquido en las vas respiratorias. La sumersin puede ser intencionada
(asesinato y suicidio) o accidental (nadadores negligentes, borrachos, gente
desvalida, etctera). En el caso de una persona que no sabe nadar, el mero
impacto contra el agua es suficiente para originar la muerte por inhibicin si no
es socorrida de inmediato. Cuando el agua invade los pulmones tras provocar
la explosin de los alveolos, no hay salvacin posible.
Signos de la muerte por ahogamiento
a) Cuerpo mojado (si no ha transcurrido mucho tiempo).
b) Temperatura fra del cadver.
c) Contraccin de los msculos erectores del pelo, escroto y
pezones.
d) Piel blanca y arrugada en la palma de las manos.
e) Livideces sonrosadas (no rojas), debido a la mezcla de sangre
y agua.
f) Fenmeno de saponificacin. Ver el captulo de Tanatologa.
g) Lesiones provocadas por animales marinos, escolleras,
arrecifes, etctera (si las heridas fueron ocasionadas en vida, las mismas
aparecern coaguladas).
h) Presencia de espuma dentro de los bronquios (visible en la
boca y fosas nasales entre doce y veinticuatro horas despus de la muerte por
la presin de los gases del intestino y subsiguiente expansin del diafragma).
i) Existencia de microorganismos en la sangre.

j) Embolia cerebral.