Cdigo de barras Historia

En 1932, un ambicioso proyecto fue realizado por un pequeo grupo de

estudiantes encabezados por Wallace Flint en la Escuela de la Universidad de
Harvard en Administracin de Empresas. El proyecto propone que los clientes a
seleccionar la mercanca deseada de un catlogo mediante la eliminacin de las
tarjetas perforadas correspondientes del catlogo. Estas tarjetas perforadas fueron
entregadas luego a un inspector que coloc las tarjetas en un lector. El sistema
luego sac la mercanca de forma automtica desde el almacn y lo entreg a la
caja. Un proyecto de ley completa de los clientes ha sido producido y los registros
de inventario se han actualizado.
El Cdigo de barras moderno comenz en 1948. Bernard Silver, un estudiante
graduado en el Instituto de Tecnologa de Drexel en Filadelfia, escuch al
presidente de una cadena local de alimentos preguntarle a uno de los decanos
para llevar a cabo la investigacin para desarrollar un sistema para leer
automticamente la informacin del producto durante la verificacin. Silver le
comento a su amigo Norman Joseph Woodland sobre la solicitud del presidente de
la cadena alimentaria. Woodland era un estudiante de veintisiete aos de edad y
profesor de postgrado en Drexel. El problema lo fascino y comenz a trabajar en
l.
Los patrones de las primeras ideas utilizadas con tinta que brillaba bajo la luz
ultravioleta. Woodland y Silver construyeron un dispositivo que funcionaba, pero el
sistema tena problemas con la inestabilidad de tinta y que era caro para imprimir
los patrones. Woodland an estaba convencido de que tena una idea viable.
Woodland tom algunas ganancias burstiles, renunci a su trabajo de enseanza
de Drexel, y se mud al apartamento de su abuelo, en Florida, para tener ms
tiempo para trabajar en el tema.
El 20 de octubre de 1949, Woodland y Silver presentaron una solicitud de patente
titulada Aparato y mtodo de clasificacin. Los inventores describieron su
invencin como relativa a la tcnica de clasificacin artculo a travs del medio
de identificacin de patrones.

PRIMER CODIGO DE BARRAS

El primer cdigo de barras, era as, como se muestra en el grfico, una especie de
Ojo de Buey, formado por una serie de crculos concntricos. Mientras
Woodland y Silver lo describieron como un smbolo, la simbologa bsica fue
descrita como un patrn de lnea recta bastante similar a la actualidad los cdigos
de barras lineales, como la UPC y el cdigo 39.

UPC

CODIGO 39

La simbologa se compone de un patrn de cuatro lneas blancas sobre un fondo

oscuro. La primera lnea era una lnea de referencia y las posiciones de los
restantes tres lneas fijas con respecto a la primera lnea. La informacin fue
codificada por la presencia o ausencia de uno o ms de las lneas. Esto permiti
que 7 diferentes clasificaciones de los artculos. Sin embargo, los inventores
observaron que si hay ms lneas aadidas, ms clasificaciones podran ser
codificadas. Con 10 lneas, 1023 clasificaciones podran ser codificadas.
La solicitud de patente Woodland y Silver se public 07 de octubre 1952 como
Patente de EE.UU. 2.612.994.
En 1962, Silver muri a los treinta y ocho (en un accidente automovilstico) antes
de haber visto el uso comercial de cdigo de barras.
Woodland fue galardonado con la Medalla Nacional de Tecnologa 1992 por el
presidente George Herbert Walker Bush. Ni Silver ni Woodland hicieron dinero en
la idea que comenz un negocio de mil millones de dlares. Eso fue porque
vendi la patente a la RCA (Radio Corporation of America) en 1952 por una
pequea suma de dinero, mucho antes de que comercializaran la tecnologa. La
patente expir en 1969, 5 aos antes de su primer uso en la industria, la primera
gama de cdigos de barras usados en los supermercados. Fue un invento
innovador para su poca.
La Asociacin Nacional de Cadenas de Alimentos (CFAN) hizo un llamado a los
fabricantes de equipos, para sistemas que aceleren el proceso de compra. En
1967 RCA instalado uno de los primeros sistemas de escaneo en una tienda
Kroger en Cincinnati. Los cdigos de productos estuvieron representados por la
diana de cdigos de barras, un conjunto de barras circulares concntricas y
espacios de distintos anchos. Estos cdigos de barras no fueron pre-impresos en
el envase del producto, pero fueron las etiquetas que se pusieron sobre los
productos por los empleados de Kroger. Pero hubo problemas con el cdigo de
RCA / Kroger. Se reconoci que la industria tendra que ponerse de acuerdo sobre
un esquema estndar de codificacin abierta a todos los fabricantes de equipos,
con el fin de tener a los productores de alimentos y distribuidores alineados al uso
de esta tecnologa.
En 1969, la CFAN pregunt a Logicon, Inc. desarrollar una propuesta de un
sistema de barras de uso en toda la industria. El resultado fue las partes 1 y 2 del
Cdigo de Identificacin de Productos Comestibles (Universal UGPIC [Universal
Grocery Products Identification Code]) en el verano de 1970. Basndose en las
recomendaciones del informe Logicon, el Comit de supermercados de EE.UU. ad
hoc (Ad hoc es el modo ms sencillo para el armado de una red) sobre un Cdigo
Uniforme de productos comestibles se form. Tres aos ms tarde, el Comit

recomend la adopcin del smbolo UPC utilizado todava en los EE.UU. hoy en
da. Fue presentado por IBM (International Business Machines) y desarrollada por
George Laurer, cuya obra fue el resultado de la idea de Woodland y
Silver. Woodland era un empleado de IBM en el momento.
En junio de 1974, uno de los primeros escneres lectores de UPC, era producido
por NCR Corporation (que entonces se llamaba National Cash Register Co.)
Se instal en el supermercado Marsh en Troy, Ohio. El 26 de junio 1974 a las 8:01
de la maana, Sharon Buchanan, un empleado en el supermercado Marsh en
Troy, Ohio escaneaba el primer producto con un cdigo de barras. Era un paquete
de 10 (10 de 5 paquetes) de la goma de mascar Wrigley fruta jugosa. La caja
registradora dio un total de 67 centavos de dlar para que el primer artculo. El
paquete de goma no era el designado para ser el primer producto escaneado.
Pero resulto a ser el primer elemento levantado de una compra del
comprador, Clyde Dawson. Hoy en da, el paquete de chicles se encuentra en
exhibicin en el Museo Nacional del Instituto Smithsoniano de Historia Americana.
Historia de las aplicaciones de cdigo de barras industriales
El primer intento en una aplicacin industrial de la identificacin automtica se
inici a finales de los aos 1950 por la Asociacin de Ferrocarriles Americanos. En
1967, la Asociacin adopt un cdigo de barras ptico de Sylvana llamado
KarTrak. Etiquetado de los automviles y el escner de instalacin se inici el 10
de octubre de 1967. Se necesitaron siete aos antes de que el 95% de la flota fue
etiquetado. Por muchas razones, el sistema simplemente no funcion y fue
abandonado en 1975.
En 1988, en Burington del Norte comenz a implementarse un sistema de
etiquetas RFID (Radio Frequency IDentification, en espaol identificacin por
radiofrecuencia) para el seguimiento de sus coches de ferrocarril. RFID fue el
sistema original propuesto en la dcada de 1960 (pero era demasiado caro). En
agosto de 1991 fue obligatorio que todos los vagones sean etiquetados con RFID.
Tal vez la primera aplicacin industrial de cdigo de barras es un sistema
desarrollado en 1969 por IDentics equipo de General Motors para no perder de
vista axiales de automviles en el inventario.
El primer caso que realmente tiene un cdigo de barras en aplicaciones
industriales se produjo el 01 de septiembre 1981, cuando en los Estados Unidos,
el Departamento de Defensa aprob el uso del cdigo 39 para marcar todos los
productos vendidos a los militares de los Estados Unidos. Este sistema fue
llamado LOGMARS, y todava est en uso hoy en da por los militares de EE.UU.

En septiembre de 1982, el Servicio Postal de EE.UU. aprob el cdigo de barras

POSTNET como una manera de ordenar automticamente los mensajes
basndose en el cdigo postal. Por Octubre 1983, el USPS (Servicio Postal de los
Estados Unidos) tena un cdigo de barras para la clasificacin, el equipo se us
en las 100 reas metropolitanas ms importantes. El USPS, ya haba
experimentado con los cdigos de barras postales en el correo comercial desde el
ao 1977.
Sobre los creadores de los cdigos de barras
En 1992, Joe Woodland recibi Honores, por parte del Nacional de Tecnologa por
su invencin del cdigo de barras.
George J. Laurer es el desarrollador de la UPC en 1973, que luego
se llamara EAN.

Tipos de cdigos de barras

Los cdigos de barras se dividen en dos grandes grupos: los cdigos de barras lineales y
los cdigos de barras de dos dimensiones.
Cdigos de barras lineales

EAN (European Article Number)

Es un sistema de cdigos de barras adoptado por ms de 100 pases y cerca de un milln

de empresas (2003). En el ao 2005, la asociacin EAN se ha fusionado con la UCC
(Uniform Code Council) para formar una nueva y nica organizacin mundial identificada
como GS1, con sede en Blgica.

Code 128

Es un cdigo de barras de alta densidad, usado ampliamente para

la logstica y paquetera. Puede codificar caracteres alfanumricos o solo numricos. Con
este cdigo es posible representar todos los caracteres de la tabla ASCII, incluyendo los
caracteres de control.

Code 39

es un cdigo de barras capaz de representar letras maysculas, nmeros y

algunos caracteres especiales, como el espacio. Posiblemente, el inconveniente
ms grave de este cdigo es su baja densidad de informacin pues se requiere
ms espacio para codificar datos en Code 39 que, por ejemplo, en Code 128. Esto
significa que resulta dificultoso etiquetar objetos demasiado pequeos con este
cdigo. A pesar de eso, este cdigo es ampliamente utilizado y puede ser
interpretado por casi cualquier lector de cdigos de barras.

Code 93

Fue diseado en 1982 por Intermec (empresa de Auto identificacin y captura de

datos) para lograr una mayor densidad de datos en el cdigo Code 39.
Code 93 primariamente fue usado por el servicio postal canadiense.
Es alfanumrico, de longitud variable.
Cada smbolo del cdigo incluye dos caracteres de checksum.

Codabar

Es un cdigo de barras lineal desarrollado en el 1972 por Pitney Bowes. Fue

especialmente diseado para poder ser ledo sin problemas aun si fuera impreso por una
impresora de matriz de puntos. Adems la nueva simbologa permita contener ms
informacin en el mismo tamao de etiqueta.

Cdigos de barras bidimensionales

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Es un cdigo multifilas, continuo, de longitud variable, que tiene alta capacidad de

almacenamiento de datos. El cdigo consiste en un patrn de marcas (17,4), los
subjuegos estn definidos en trminos de valores particulares de una funcin
discriminadora, cada subjuego incluye 929 codewords (925 para datos, 1 para los
descriptores de longitud y por lo menos 2 para la correccin de error) disponibles y tiene
un mtodo de dos pasos para decodificar los datos escaneados. Es un archivo porttil de
datos (Portable Data File), tiene una capacidad de hasta 1800 caracteres numricos,
alfanumricos y especiales. El cdigo contiene toda la informacin, no se requiere
consultar a un archivo. Cuenta con mecanismos de deteccin y correccin de errores: 9
niveles de seguridad lo que permite la lectura y decodificacin exitosa aun cuando el dao
del cdigo llegue hasta un 40%.
Se usa en:

Industria en general.

Sistemas de paquetera: cartas porte.

Compaas de seguros: validacin de plizas.

Instituciones gubernamentales: aduanas.

Bancos: reemplazo de tarjetas y certificacin de documentos.

Transportacin de mercadera: manifiestos de embarque.

Identificacin personal y foto credencial.

Registros pblicos de la propiedad.

Testimonios notariales.

Tarjetas de circulacin.

Licencias de manejo.

Industria electrnica.

Datamatrix

Cada smbolo tiene regiones de datos, que contienen un juego de mdulos cuadrados
nominales en un arreglo regular. En grandes smbolos ECC 200, las regiones de datos
estn separadas por patrones de alineamiento. Puede codificar hasta 2335 caracteres en
una superficie muy pequea. Desarrollado en 1989 por International Data Matrix Inc. La
versin de dominio pblico es la ECC 200. Si bien existen y se han publicado desde su
creacin la ECC 000,0010,0040,0050,0060,0070,0080,0090,0100,0120,0130,0140, la

ltima Ecc 200 tambin de dominio pblico y libre implementacin, fue desarrollada por
International Data Matrix en 1995.

Codificacin de direcciones de Internet, su reducido y compacto espacio impreso

en diversos soportes, facilita su lectura posterior.

Identificacin y control de partes componentes (segn AIAG: Automotive Industry

Action Group).

Control y prevencin de productos en expiracin o que han sido "recalled".

Codificacin de direccin postal en un smbolo bidimensional (usos en el servicio

postal para automatizar ordenado del correo).

Marcado de componentes para control de calidad.

Los componentes individuales son marcados identificando al fabricante, fecha de

fabricacin y nmero de lote, etc.

Etiquetado de desechos peligrosos (radioactivos, txicos, etc.) para control y

almacenamiento a largo plazo.

Industria farmacutica, almacenamiento de informacin sobre composicin,

prescripcin, etc.

Boletos de lotera, informacin especfica sobre el cliente puede codificarse para

evitar la posibilidad de fraude.

Instituciones financieras, transacciones seguras codificando la informacin en

cheques.

Cdigo QR

Es un cdigo bidimensional con una matriz de propsito general diseada para un

escaneo rpido de informacin. QR es eficiente para codificar caracteres Kanji fue
diseado por la compaa Denso Wave y lo desarroll en Japn), es una simbologa muy
popular en Japn. El cdigo QR es de forma cuadrada y puede ser fcilmente identificado
por su patrn de cuadros oscuros y claros en tres de las esquinas del smbolo.
Existe la posibilidad de que los particulares y los comercios y hostelera pongan el cdigo
QR de los locales y establecimientos.

Ventajas del cdigo de barras

Entre todas las primeras justificaciones de la implantacin del cdigo de barras se
encontraron la necesidad de agilizar la lectura de los artculos en las cajas y la de evitar
errores de digitacin. Otras ventajas que se pueden destacar de este sistema son:

Agilidad en etiquetar precios pues no es necesario hacerlo sobre el artculo sino

simplemente en el lineal.

Rpido control del stock de mercancas.

Estadsticas comerciales. El cdigo de barras permite conocer las referencias

vendidas en cada momento pudiendo extraer conclusiones de mercadotecnia.

El consumidor obtiene una relacin de artculos en el tique de compra lo que

permite su comprobacin y eventual reclamacin.

Se imprime a bajos costos.

Posee porcentajes muy bajos de error.

Permite capturar rpidamente los datos.

Los equipos de lectura e impresin de cdigo de barras son flexibles y fciles de

conectar e instalar.

Permite automatizar el registro y seguimiento de los productos.

La informacin se procesa y almacena con base en un sistema digital binario donde todo
se resume a sucesiones de unos y ceros. La memoria y central de decisiones lgicas es
un computador electrnico del tipo universal, disponible ya en muchas empresas
comerciales y generalmente compatible con las distintas marcas y modelos de preferencia
en cada pas. Estos equipos permiten tambin interconectar entre s distintas sucursales o
distribuidores centralizando toda la informacin. Ahora el distribuidor puede conocer mejor
los parmetros dinmicos de sus circuitos comerciales, permitindole mejorar el
rendimiento y las tomas de decisiones, ya que conocer con exactitud y al instante toda la
informacin proveniente de las bocas de venta estn o no en su casa central. Conoce los
tiempos de permanencia de depsito de cada producto y los das y horas en que los
consumidores realizan sus rutinas de compras, pudiendo entonces decidir en qu
momento debe presentar ofertas, de qu productos y a qu precios.

Entre las pocas desventajas que se le atribuyen se encuentra la imposibilidad de recordar

el precio del producto una vez apartado del lineal. Tambin hay que aclarar que el cdigo
QR no es un cdigo de barras propiamente, sus mtodos de lectura se diferencian y
claramente los QR no son barras. Se incluyen aqu por ser utilizados para el mismo fin
que los cdigos de barras.