culture

La coutume
dans le monde
kanak
Passeport indispensable la
comprhension de la culture kanak,
la coutume est un ensemble de rgles
et de rituels respects par des clans
regroups autour de lautorit dune
chefferie trs hirarchise.

Un art de vivre
Tout vnement important naissance,
deuil, mariage, clbration des ignames
nouvelles donne lieu de grands
rassemblements pouvant regrouper
plusieurs centaines de personnes.
cette occasion, les responsables
coutumiers prononcent de longs
discours, rcitent les gnalogies et
leurs histoires. Le sens du mot coutume
sest progressivement largi.
Outre les pratiques et les rituels
anciens, il voque dsormais lart
de vivre mlansien dans son ensemble,
cest--dire un systme de relations
sociales dans lequel le respect des
forces naturelles, le pouvoir de la
parole et le geste de lchange sont
des valeurs primordiales.

Faire la coutume consiste accomplir

un ensemble dactes indispensables
pour entrer dans le monde kanak.
Cest sengager dans une relation
prcise avec un individu ou un groupe
dindividus un moment et dans
un lieu donns. Cest se connatre et
se reconnatre lun lautre.

Les objets traditionnels

de la coutume
Les changes de paroles sappuient sur
des dons, dont les plus importants sont
traditionnellement les monnaies et
les ignames. La monnaie kanak na rien
voir avec largent tel quon le conoit
dans le monde occidental, sa valeur
est symbolique et non marchande.
Ligname, tubercule sacr, sinscrit
au cur de la coutume. Symbole
de virilit et dhonneur, elle scelle
lalliance entre les clans. Les Kanak
distinguent les vraies ignames, la base
de tous les changes coutumiers,
des ignames ordinaires, consommes
quotidiennement.

Coutume mode demploi

Le geste coutumier est une marque
dattention. Il saccomplit dans la plus
grande simplicit. Si vous devez faire
un geste coutumier, voici les tapes
respecter:
Prparez un petit prsent; inutile
doffrir un objet coteux, il sagit
dun geste symbolique. Si vous vous
trouvez en Nouvelle-Caldonie,
procurez-vous un manou (coupon
dtoffe) qui pourra tre accompagn
dun paquet de cigarettes et dun
billet de 500 ou 1000 FCP.
Face au responsable coutumier
dsign, posez votre prsent sur
la table ou sur la pelouse en extrieur,
prononcez quelques paroles expliquant
les motifs de votre visite et demandant
tre accueilli au sein de la tribu
(ou dans le lieu o seffectue le geste
coutumier). Faites rfrence votre
don en signe de respect. Si votre
interlocuteur baisse les yeux quand
vous vous adressez lui, ne vous
offusquez pas. Cest une manire
dtre votre coute, de vous tmoigner
du respect.
Le responsable coutumier prononcera
alors quelques paroles de bienvenue.
Soyez attentif ne pas linterrompre.
partir du moment o il aura pris
votre geste, on peut considrer
que vous tes accueilli dans le lieu.
Si vous recevez officiellement des
invits ou une dlgation kanak en
Mtropole, ceux-ci feront un geste:
ils vous remettront un prsent et
le porte-parole dira quelques mots
de remerciement.
En retour, vous devrez galement
remettre un cadeau symbolique,
accompagn de paroles daccueil.

Maison de
la Nouvelle-Caldonie
4 bis rue de Ventadour
75 001 Paris
01 42 86 70 00
www.mncparis.fr

Le droit coutumier
Le droit civil commun ne sapplique
pas aux Kanak et leurs biens.
En vertu de larticle 75 de la
Constitution, les personnes relevant
du statut civil coutumier kanak
sont rgies par la coutume (tat-civil,
mariage, filiation, successions)
sauf si elles y renoncent auquel cas,
elles passent sous statut civil de
droit commun. La coutume rgit
galement les terres coutumires
et les biens qui y sont situs. Les terres
coutumires sont particulirement
protges par leur caractre inalinable,
elles ne peuvent faire lobjet dune
appropriation prive. Les dcisions
des autorits coutumires sont
transcrites dans un acte coutumier
(ancien pv de palabre) lissue dun
palabre (discussion organise selon
les usages de la coutume).
Les Kanak sont trs attachs leur
statut coutumier et peu dentre eux
souhaitent en changer. Ils y sont fidles
pour des raisons de reconnaissance
identitaire.

La coexistence de deux statuts civils est

reconnue dans larticle 75 de la Constitution
franaise de 1958 qui stipule que les citoyens
de la Rpublique qui nont pas le statut civil de
droit commun conservent leur statut personnel
tant quils ny ont pas renonc.
Le manou, le tabac
et les billets de banque,
objets de la coutume.