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Durante gran parte de la historia de la humanidad el hombre vivi sin conocer los
mecanismos biolgicos que controlaban la transmisin de los rasgos fsicos (herencia)
de una generacin a otra.
La nacionalidad, entendida como comunidad que comparte raza, lengua e historia, se resiste
a la imposicin de fronteras artificiales creadas por las monarquas.
El pensamiento nacionalista propona:
La unificacin de comunidades nacionales separadas en estados distintos (Alemania e
Italia).
La independencia de pueblos sometidos por estados multinacionales (Imperio Austriaco y
Turco Otomano) mediante la conquista militar.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, y por la va de la confrontacin militar, se produce la
unificacin de Italia (1848-1861) y Alemania (1861-1888). Tras la guerra franco-prusiana (187071), cae Napolen III y Francia inicia la tercera repblica.
Las guerras en Europa fueron la constante durante todo el siglo XIX. Adems de causar miles
de muertos, dejaban miles de soldados gravemente heridos que despus de mucho
sufrimiento sucumban ante las infecciones causadas por las heridas de combate.
Surgi la imperiosa necesidad de buscar agentes qumicos que permitieran controlar las
infecciones causadas por los microorganismos y de comprender la manera como
funcionaban las clulas que hacan parte de los seres vivos (en especial del hombre).
OBSERVACIN
Las guerras y muchas de las circunstancias asociadas a ella generan y/o promueven la
proliferacin de enfermedades (muchas de ellas contagiosas) para las cuales NO existe
ninguna forma de tratamiento clnico.
PREGUNTA DE INVESTIGACIN
En 1858 Alfred Russel Wallace enva su propuesta sobre el efecto de las condiciones del ambiente
sobre la evolucin de los individuos a Darwin para conocer sus impresiones al respecto.
En 1859 Darwin publica su obra "El origen de las especies por medio de la seleccin natural, o la
preservacin de las razas preferidas en la lucha por la vida".
El trabajo de Darwin-Wallace explica que la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las
modificaciones acumuladas por la evolucin a lo largo de generaciones sucesivas.
Charles Darwin
Gregor Mendel
EL DESCUBRIMIENTO DE LA NUCLENA
En 1869 Friedrich Miescher aisl molculas cidas, ricas en nitrgeno y fosfatos, a partir de los ncleos
de clulas blancas que obtena de los vendajes de los hospitales. A la nueva sustancia la llam Nuclena.
El descubrimiento se public en 1871. En 1889 el mdico alemn Richard Altmann cambi la
denominacin original por la de cido nucleico.
Friedrich Miescher
El primer investigador en proponer que los factores que determinan la herencia (que
posteriormente seran llamados genes) estaban almacenados en los cromosomas fue el
mdico alemn Wilhelm Roux, en 1880.
Wilhelm Roux
Situacin ficticia:
Usted es un experimentado navegante del siglo XIV que viaja desde las costas del Mar Negro hasta Gnova en
un barco mercante italiano que trae sedas, especias, trigo y algodn desde el lejano oriente. Pocos das
despus de zarpar con destino a Europa, uno de los tripulantes del barco comienza a experimentar fiebre
intensa, dolor de cabeza, dilatacin abdominal, rigidez en los miembros inferiores y diarrea. A los tres das de
manifestar los primeros sntomas, la piel del paciente adopta una pigmentacin amarilla y pocas horas despus
el hombre muere.
Una semana ms tarde, cuando se encuentran a mitad de la travesa, los marineros comienzan a caer enfermos
uno a uno. Usted es el hombre ms ilustrado de la tripulacin y comienza a temer que se trate de un brote de la
muerte Sarracena. La nica manera de evitar que la epidemia se extienda en tierra firme es identificar al agente
causal de la enfermedad y eliminarlo. Cules seran las preguntas o hiptesis que usted formulara para
resolver el misterio?