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Fiche jour au 15 novembre 2012

Matire : Introduction gnrale au droit

Auteur : Carine COPAIN

I. UNE SOURCE PRINCIPALE DU DROIT

A. EN DROIT INTERNE
Article 75 de la Constitution du 4 octobre 1958
B. EN DROIT INTERNATIONAL

II.

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2
2
3

CIJ 20 fvrier 1969 Affaire du plateau continental de la mer du Nord

CE 6 juin 1997 A. Aquarone

Crim. 13 mars 2001, Bull. n64

UNE SOURCE COMPLEMENTAIRE DU DROIT

A. LA COUTUME SECUNDUM LEGEM

4
4

Com. 9 janvier 2001, Bull. n9

Com. 14 octobre 1981,Bull n357

B. LA COUTUME PRAETER LEGEM

Com. 13 mai 2003, Bull. n82

Crim. 17 juin 2003, Bull. n122

C. LA COUTUME CONTRA LEGEM

Com. 2 mars 1993, Bull. n90

Date de cration du document : anne universitaire 2012/2013

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Soc. 3 mai 1979, Bull. n383

Cons. Const. dcision n2012-271-QPC du 21 septembre 2012

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La coutume est dfinie en gnrale comme la conduite adopte par tous et

caractrise par la croyance de tous en son caractre obligatoire. Son caractre
gnral la distingue gnralement des usages. En effet, ces derniers sont
dapplication plus restreinte, limite soit une localit soit une profession.
Cependant, certaines matires, telles que le droit pnal ou le droit international
public, ne distinguent pas coutume et usages. Le terme utilis est alors plus
souvent une convention de langage quune rfrence une dfinition exacte du
terme.
La coutume et les usages sont sources de droit soit en tant que source principale
en labsence de pouvoir ddiction du droit organis soit de manire plus
accessoire en prsence dun tel pouvoir ddiction du droit.

I. Une source principale du droit

A. En droit interne
Tous les systmes juridiques se sont, dans un premier temps, dvelopps
sous la forme de coutumes, en labsence dun mode ddiction du droit
centralis. Ainsi, en France du IIIe au Xe sicle, se sont mises en place des
coutumes dapplication le plus souvent locale (ville, village) mais aussi
parfois dapplication plus large (fief, comt, duch ou parlement) en
particulier en matire de rgimes matrimoniaux, de droit des biens et de
droit pnal. Certaines de ces coutumes furent par la suite reprises par le
droit crit ou perdurrent en ltat.
Avec la promulgation des codes napoloniens, les coutumes rgissant les
matires dsormais codifies furent abroges de manire gnrale.
Toutefois, un certain renouvellement du rle de la coutume et des usages a
eu lieu sous linfluence notamment de F. Gny et de lEcole historique du
droit allemande conduisant leur reconnatre une place complmentaire au
sein des sources du droit.
Cependant, par exception, les collectivits dOutre-Mer ou les collectivits
sui generis comme la Nouvelle Caldonie ne sont pas soumises au principe
dassimilation lgislative. Le droit mtropolitain ne sapplique ds lors pas
de plein droit sur le territoire de ces collectivits. Ainsi larticle 75 de la
Constitution permet lapplication comme source de droit principale des
coutumes de Wallis-et-Futuna et de la Nouvelle Caldonie.

Article 75 de la Constitution du 4 octobre 1958

Les citoyens de la Rpublique qui n'ont pas le statut civil de droit
commun, seul vis l'article 34, conservent leur statut personnel tant
qu'ils n'y ont pas renonc .

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Si la coutume, en tant que conduite adopte par tous et caractrise la
fois par son caractre gnral et la croyance de tous en son caractre
obligatoire, nest quexceptionnellement aujourdhui source principale
du droit positif franais, tel nest pas le cas en droit international.

B.

En droit international

La coutume internationale peut tre dfinie comme la pratique suivie par

les Etats sagissant de leurs relations dans lordre international. Larticle
38 du Statut de la Cour internationale de justice cite la coutume comme
lune des sources de droit applicables. En application de cet article, la
Cour internationale de justice (CIJ) a dfini la coutume en insistant sur
limportance de sa constance mais en considrant que la dure de sa
rptition na pas dimportance.

CIJ 20 fvrier 1969 Affaire du plateau continental de

la mer du Nord
Bien que le fait qu'il ne se soit coul qu'un bref laps de temps ne
constitue pas ncessairement en soi un empchement la formation
d'une rgle nouvelle de droit international coutumier partir d'une rgle
purement conventionnelle l'origine, il demeure indispensable que dans
ce laps de temps, aussi bref qu'il ait t, la pratique des Etats, y compris
ceux qui sont particulirement intresss, ait t frquente et
pratiquement uniforme dans le sens de la disposition invoque et se soit
manifeste de manire tablir une reconnaissance gnrale du fait
qu'une rgle de droit ou une obligation juridique est en jeu .
La question sest pose de la place de la coutume internationale au sein de
la hirarchie des normes en droit interne. Les juridictions franaises ont sur
ce point des positions contradictoires. Ainsi le Conseil dEtat refuse de
reconnaitre la supriorit de la coutume internationale la loi.

CE 6 juin 1997 A. Aquarone

Considrant, en troisime lieu, qu'aux termes de l'article 55 de la
Constitution du 4 octobre 1958 : "Les traits ou accords rgulirement
ratifis ou approuvs ont, ds leur publication, une autorit suprieure
celle des lois, sous rserve, pour chaque accord ou trait, de son
application par l'autre partie" ; que ni cet article ni aucune autre
disposition de valeur constitutionnelle ne prescrit ni n'implique que le
juge administratif fasse prvaloir la coutume internationale sur la loi en
cas de conflit entre ces deux normes ; qu'ainsi, en cartant comme
inoprant le moyen tir par M. X... de la contrarit entre la loi fiscale
franaise et de telles rgles coutumires, la cour administrative d'appel,
qui a galement relev que la coutume invoque n'existait pas, n'a pas
commis d'erreur de droit .
La Cour de cassation, quant elle, bien que ne prenant pas clairement
position sur cette question, accepte dappliquer la coutume internationale,
semblant ainsi, implicitement, admettre la supriorit de cette dernire la
loi.

Crim. 13 mars 2001, Bull. n64

Vu les principes gnraux du droit international ;
Attendu que la coutume internationale s'oppose ce que les chefs d'Etat
en exercice puissent, en l'absence de dispositions internationales
contraires s'imposant aux parties concernes, faire l'objet de poursuites
devant les juridictions pnales d'un Etat tranger ;
Attendu que l'association X... et Z... ont port plainte avec constitution de
partie civile du chef de complicit de destruction d'un bien par l'effet
d'une substance explosive ayant entran la mort d'autrui, en relation
avec une entreprise terroriste, contre A..., chef d'Etat en exercice de la
Jamahiriya Arabe Libyenne, qui elles reprochent son implication dans
l'attentat commis le 19 septembre 1989 contre un avion DC 10 de la
compagnie UTA, lequel, en explosant au-dessus du Niger, a caus la
mort de 170 personnes, plusieurs d'entre elles tant de nationalit
franaise ;
Attendu que, pour confirmer l'ordonnance du juge d'instruction disant y
avoir lieu informer, nonobstant des rquisitions contraires du
ministre public, les juges du second degr retiennent que, si l'immunit
des chefs d'Etat trangers a toujours t admise par la socit
internationale, y compris la France, aucune immunit ne saurait couvrir
les faits de complicit de destruction d'un bien par l'effet d'une substance
explosive ayant entran la mort d'autrui, en relation avec une entreprise
terroriste ;
Mais attendu qu'en prononant ainsi, alors qu'en l'tat du droit
international, le crime dnonc, quelle qu'en soit la gravit, ne relve
pas des exceptions au principe de l'immunit de juridiction des chefs
d'Etat trangers en exercice, la chambre d'accusation a mconnu le
principe susvis ;
D'o il suit que la cassation est encourue ; qu'elle aura lieu sans renvoi,
la Cour de Cassation tant en mesure d'appliquer la rgle de droit et de
mettre fin au litige ainsi que le permet l'article L. 131-5 du Code de
l'organisation judiciaire ;
Par ces motifs, CASSE ET ANNULE .

II. Une source complmentaire du droit

En dehors, des exceptions prcites, en droit interne franais, la coutume et
les usages nont aujourdhui quun rle secondaire parmi les sources du
droit.

A. La coutume secundum legem

La loi renvoie parfois la coutume et aux usages pour la complter. La loi
procde alors une sorte de dlgation expresse la coutume en raison des
diversits locales ou professionnelles. Ainsi, fait une exacte application des
articles 1134 et 1135 du Code civil la Cour dappel qui soumet un usage

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professionnel des cocontractants exerant dans le mme secteur la mme
activit.

Com. 9 janvier 2001, Bull. n9

Attendu, selon l'arrt dfr (Bordeaux, 14 octobre 1997), que la
socit Prposrve (la socit) a confi M. X... la fabrication et la mise
au point de filires constituant l'outillage ncessaire la fabrication de
profils ainsi que des profils, partir de ces filires ; que M. X... ayant
assign la socit en paiement de factures, celle-ci a demand que M.
X... soit condamn lui restituer les filires et lui payer des
dommages-intrts ; que la cour d'appel, retenant que la socit n'tait
pas propritaire des filires, a rejet ces demandes ;
Sur le premier moyen, pris en ses deux branches :
Attendu que la socit reproche l'arrt d'avoir dit qu'elle ne pouvait se
prvaloir de la proprit des filires alors, selon le moyen :
1 que les conventions lgalement formes tiennent lieu de loi ceux qui
les ont faites et obligent toutes les suites que l'quit, l'usage ou la loi
donnent l'obligation selon sa nature ; qu'en affirmant qu'il est d'usage,
dans la profession de fileur d'aluminium, que les filires restent la
proprit du fabricant, sans constater cependant que les parties avaient
entendu expressment adopter l'usage considr, la cour d'appel a priv
sa dcision de base lgale au regard des articles 1134 et 1135 du Code
civil ; 2 qu'en toute hypothse, la seule constatation selon laquelle les
filires restent en gnral la proprit du fabricant ne pouvait faire
chec un ventuel accord contractuel pass entre le fabricant et son
client sur la vente de ces filires ; qu'en statuant comme elle a fait sans
rechercher, comme il lui tait demand si la cration ou la fabrication
des filires litigieuses n'avait pas t facture par M. X... la socit qui
en tait devenue propritaire aprs rglement des factures
correspondantes, la cour d'appel a priv sa dcision de base lgale au
regard des articles 1134 et 1582 du Code civil ;
Mais attendu que l'arrt constate que la socit Prposrve
commercialise des produits profils et qu'elle a confi M. X... la mise
au point de " filires " constituant l'outillage ncessaire la fabrication
de profils ; qu'en l'tat de ces constatations, dont il rsulte que les deux
parties au contrat taient des professionnels exerant dans le mme
secteur d'activit, la cour d'appel, qui n'tait pas tenue d'effectuer la
recherche inoprante dont fait tat la seconde branche, a fait une exacte
application des textes viss dans la premire branche du moyen en
dcidant, aprs avoir relev que les filires en cause constituaient un
outil qui, selon les usages tablis par les attestations de la Chambre des
mtiers de la Gironde et du Groupement des lamineurs et fileurs
d'aluminium, demeure la proprit du fabricant, que la socit ne peut se
prvaloir de la proprit des filires ; que le moyen n'est pas fond ;
Sur le second moyen, pris en ses trois branches : (Publication sans
intrt) ;
PAR CES MOTIFS :

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REJETTE le pourvoi.
De mme, la Cour de cassation vise les Rgles et usances uniformes
relatives au crdit documentaire labores par la Chambre de commerce
international et qui nont aucune valeur obligatoire.

Com. 14 octobre 1981,Bull n357

Vu l'article 1134 du code civil, et l'article 3 des "rgles et usances
uniformes relatives au crdit documentaire" ;
Attendu que selon l'arrt dfr, Teboul, qui avait command de la
marchandise une entreprise japonaise, payable par crdit
documentaire irrvocable ouvert par la socit "Discount Bank" (la
banque), a fait pratiquer, au motif que la marchandise reue n'tait pas
conforme la commande et qu'il tait devenu crancier de son propre
vendeur, une saisie arrt entre les mains de la banque, et a obtenu le
squestre de fonds qu'elle n'avait pas encore transfrs au vendeur ;
attendu que pour faire droit la demande de Teboul, la cour d'appel
nonce que la saisie-arrt ou la mise sous squestre de la part du
donneur d'ordre, titulaire d'une crance certaine en son principe, sont
des mesures conservatoires qui n'atteignent pas le caractre irrvocable
du crdit, mais empchant seulement le bnficiaire de recouvrer sa
crance sur le banquier jusqu' dcision au fond sur la crance du
donneur d'ordre ;
Attendu qu'en se dterminant ainsi, alors que la banque avait reu les
documents conformes du vendeur et s'tait engage directement et
irrvocablement son gard, la cour d'appel a viol les dispositions des
textes susviss ;
Par ces motifs et sans qu'il y ait lieu de statuer sur les autres branches
du moyen, casse et annule .

B. La coutume praeter legem

La coutume et les usages vont galement parfois sappliquer dfaut de
dispositions textuelles. La coutume et les usages vont alors combler les
lacunes de la loi. Tel est le cas notamment en matire commerciale.

Com. 13 mai 2003, Bull. n82

Sur le moyen unique, pris en ses deux branches :
Attendu, selon l'arrt dfr (Bordeaux, 18 septembre 2000), que la
socit d'Exploitation bureau de courtage d'Aquitaine, en sa qualit de
courtier (le courtier), a propos un lot de vin la socit Chteaux en
Bordeaux (l'acheteur) et que cette offre a t confirme par un
bordereau de courtage ; qu'ultrieurement l'acheteur a dnonc le
contrat de vente et que le courtier a demand le rglement de sa
commission puis assign cette fin l'acheteur ; que la cour d'appel a
accueilli la demande ;

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Attendu que l'acheteur reproche l'arrt d'avoir ainsi statu alors, selon
le moyen :
1 / que l'usage conventionnel est suppltif de la volont des parties ; qu'il
s'applique, ds lors, que si la convention des parties ne l'a pas exclu ;
que la libell du bordereau que le courtier a mis, comporte, ct d'un
emplacement rserv la signature du courtier, un emplacement pour la
signature du vendeur et un emplacement pour la signature de
l'acqureur ; qu'en s'abstenant de rechercher si cette circonstance n'tait
pas propre exclure l'usage qu'elle vise et qu'elle applique, la cour
d'appel a priv sa dcision de base lgale sous le rapport des articles
1134 et 1135 du Code civil ;
2 / que dans ses conclusions d'appel, l'acheteur faisait valoir, sous
l'intitul "sur l'application de l'usage allgu au cas d'espce", que, le
libell du bordereau que lui a adress le courtier comportant, ct de
l'emplacement rserv la signature du courtier, un emplacement
rserv la signature du vendeur et un emplacement rserv la
signature de l'acqureur, la seule signature du courtier n'avait pas pu
rendre la vente parfaite ; qu'en ne s'expliquant pas sur ce moyen, la cour
d'appel a priv sa dcision de motifs ;
Mais attendu qu'aprs avoir relev que le courtier a pour fonction de
mettre en rapport un ngociant-acheteur avec un producteur de vins
pour ngocier la rcolte de ce dernier et qu'il agit en mandataire de
l'une et l'autre parties, ce dont il rsulte que l'acheteur comme le
courtier taient des professionnels exerant dans le mme secteur
d'activit, l'arrt retient que l'tablissement et l'envoi, par le courtier au
vendeur et l'acheteur de la "lettre de confirmation" sans qu'il y ait de
leur part un accord formel quivalait suivant l'usage ancien et constant
en Bordelais, une vente parfaite, sauf protestation dans un trs bref
dlai fix par les usages loyaux et constants de la profession 48 heures
de la rception de cette lettre dont l'envoi est la charge du courtier ;
que la cour d'appel a lgalement justifi sa dcision ; que le moyen n'est
fond en aucune de ses branches ;
PAR CES MOTIFS :
REJETTE le pourvoi .
De mme, la coutume internationale confre une immunit pnale aux chefs
dEtats en exercice en labsence de dispositions internationales contraires
(Voir Crim. 13 mars 2001,Bull. n64 supra).
En droit pnal, cependant, en vertu du principe de lgalit, la coutume,
mme internationale, ne peut pallier labsence de texte dincrimination.

Crim. 17 juin 2003, Bull. n122

Attendu qu'il rsulte de l'arrt attaqu et des pices de la procdure
que le Mouvement contre le Racisme et pour l'Amiti entre les Peuples
(MRAP) a port plainte et s'est constitu partie civile contre personne
non dnomme pour crimes contre l'humanit, raison des tortures et
excutions sommaires que, dans un livre publi le 3 mai 2001, le gnral
Paul X... rvlait avoir pratiques ou ordonn de pratiquer sur la

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population civile, en Algrie entre 1955 et 1957, alors qu'il tait officier
de renseignements au service de l'arme franaise ;
Attendu que, pour confirmer l'ordonnance entreprise, la chambre de
l'instruction retient par les motifs repris au moyen que, ne pouvant tre
poursuivis sous la qualification de crimes contre l'humanit, les faits
dnoncs entrent dans les prvisions de la loi n68-697, en date du 31
juillet 1968, portant amnistie ;
Attendu qu'en prononant ainsi, les juges ont justifi leur dcision ;
Que, les dispositions de la loi du 26 dcembre 1964 et celles du Statut du
Tribunal militaire international de Nuremberg, annex l'accord de
Londres du 8 aot 1945, ne concernent que les faits commis pour le
compte des pays europens de l'Axe ;
Que, par ailleurs, les principes de lgalit des dlits et des peines et de
non rtroactivit de la loi pnale plus svre, noncs par les articles 8
de la Dclaration des droits de l'homme et du citoyen, 7-1 de la
Convention europenne des droits de l'homme, 15-1 du Pacte
international relatif aux droits civils et politiques, 111-3 et 112-1 du
Code pnal, font obstacle ce que les articles 211-1 212-3 de ce Code
rprimant les crimes contre l'humanit s'appliquent aux faits commis
avant la date de leur entre en vigueur, le 1er mars 1994 ;
Qu'enfin, la coutume internationale ne saurait pallier l'absence de texte
incriminant, sous la qualification de crimes contre l'humanit, les faits
dnoncs par la partie civile ;
D'o il suit que le moyen doit tre cart .

C. La coutume contra legem

La coutume et les usages apparaissent parfois contraires une disposition
imprative. En principe, le juge interne les sanctionne.

Com. 2 mars 1993, Bull. n90

Attendu que, la socit reproche encore l'arrt d'avoir statu comme
il a fait alors, selon le pourvoi, d'une part, que le mandat d'intrt
commun dure indtermine peut tre rvoqu sans justes motifs, si les
parties en sont convenues, ou si cela rsulte des usages conventionnels ;
qu'en l'espce, ayant relev que les obligations contractuelles des parties
dcoulaient en l'absence d'un contrat crit, des usages en matire de
distribution de presse et que la socit soutenait que le contrat tait
rvocable ad nutum, la cour d'appel ne pouvait pas exiger une cause
lgitime de rvocation, sans rechercher si les usages de la profession
n'cartaient pas une telle exigence ; qu'en n'effectuant pas cette
recherche, la cour d'appel a priv sa dcision de base lgale au regard
des articles 1134 et 2004 du Code civil ; alors, d'autre part, qu'en tout
tat de cause, la cause lgitime de rvocation d'un mandat d'intrt
commun n'est pas ncessairement une faute du mandataire ; qu'en
condamnant le mandant, au seul motif de l'absence de faute du
mandataire, la cour d'appel a priv sa dcision de base lgale au regard
de l'article 2004 du Code civil ; et alors, enfin, qu'aux termes de l'article

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1927 du Code civil, le dpositaire ne peut s'exonrer de son obligation
de restitution que s'il prouve son absence de faute ; qu'en l'espce, en
dcidant que Mme X... n'avait pas mconnu son obligation de restitution,
parce qu'il n'tait pas tabli que le nombre manquant d'invendus
restitus tait imputable Mme X..., et qu'ainsi la socit ne prouvait
pas l'existence d'une cause lgitime de rupture, la cour d'appel a invers
la charge de la preuve, et viol les articles 1315, 1927 et 2004 du Code
civil ;
Mais attendu, en premier lieu, que les fautes de Mme X... tant seules
invoques l'appui de la rsiliation du contrat et que les usages
professionnels ne prvalant pas sur la loi, la cour d'appel n'avait pas
effectuer les recherches inoprantes vises aux deux premires branches
du moyen, le mandat d'intrt commun tant, par nature, irrvocable ad
nutum ;
Une coutume contra legem ne peut permettre de considrer une loi comme
tant abroge.

Soc. 3 mai 1979, Bull. n383

Vu l'article 79, paragraphe troisime, de l'ordonnance n 58-1374 du
30 dcembre 1958, modifie par l'article 14 de l'ordonnance n 59-246 du
4 fvrier 1959 ;
Attendu que selon ce texte, dans les nouvelles dispositions statutaires ou
conventionnelles, sauf lorsqu'elles concernent des dettes d'aliments, sont
interdites toutes clauses prvoyant des indexations fondes sur le salaire
minimum interprofessionnel garanti, sur le niveau gnral des prix, ou
sur les prix de biens, produits ou services n'ayant pas de relation directe
avec l'objet du statut ou de la convention ou avec l'activit de l'une des
parties ;
Attendu que la sentence prud'homale attaque a condamn la socit
quincaillerie Lejoncour payer Bernard et six autres employs son
service, pour le mois de novembre 1976, des rappels de salaires, par
application d'un avenant a la convention collective applicable indexant
les salaires sur la moyenne des indices du cout de la vie publis par
l'INSEE et par la CFDT, aux motifs que la prohibition de telles
indexations, moins imprative en droit social qu'en droit civil, tait
tombe en dsutude, et qu'au surplus les indices des prix, qui tiennent
compte du cout de la main-d'oeuvre ncessaire la fabrication des
produits, sont en relation avec les salaires ;
Attendu qu'en statuant ainsi, alors que quelle que soit la nature de la
convention, et sauf en ce qui concerne les dettes d'aliments, les clauses
d'indexation sur le niveau gnral des prix sont nulles, les juges du fond
ont viol le texte susvis ;
Par ces motifs :
Casse et annule
Cependant, la loi va, dans certaines hypothses, consacrer ces coutumes et
usages contra legem comme des dispositions drogatoires aux lois

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impratives. Ainsi, alors que le lgislateur interdit tout acte de violence ou
cruaut envers les animaux, une drogation est admise en cas de tradition
locale par larticle 521-1du Code pnal. Malgr les critiques, le Conseil
constitutionnel considre cette disposition conforme la Constitution.

Cons. Const. dcision n2012-271-QPC du 21

septembre 2012
1. Considrant qu'aux termes de l'article 521-1 du code pnal : Le
fait, publiquement ou non, d'exercer des svices graves, ou de nature
sexuelle, ou de commettre un acte de cruaut envers un animal
domestique, ou apprivois, ou tenu en captivit, est puni de deux ans
d'emprisonnement et de 30 000 euros d'amende.
En cas de condamnation du propritaire de l'animal ou si le
propritaire est inconnu, le tribunal statue sur le sort de l'animal, qu'il
ait t ou non plac au cours de la procdure judiciaire. Le tribunal peut
prononcer la confiscation de l'animal et prvoir qu'il sera remis une
fondation ou une association de protection animale reconnue d'utilit
publique ou dclare, qui pourra librement en disposer.
Les personnes physiques coupables des infractions prvues au prsent
article encourent galement les peines complmentaires d'interdiction,
titre dfinitif ou non, de dtenir un animal et d'exercer, pour une dure
de cinq ans au plus, une activit professionnelle ou sociale ds lors que
les facilits que procure cette activit ont t sciemment utilises pour
prparer ou commettre l'infraction. Cette interdiction n'est toutefois pas
applicable l'exercice d'un mandat lectif ou de responsabilits
syndicales.
Les personnes morales, dclares pnalement responsables dans les
conditions prvues l'article 121-2 du code pnal, encourent les peines
suivantes :
- l'amende suivant les modalits prvues l'article 131-38 du code
pnal ;
- les peines prvues aux 2, 4, 7, 8 et 9 de l'article 131-39 du code
pnal.
Les dispositions du prsent article ne sont pas applicables aux courses
de taureaux lorsqu'une tradition locale ininterrompue peut tre
invoque. Elles ne sont pas non plus applicables aux combats de coqs
dans les localits o une tradition ininterrompue peut tre tablie.
Est punie des peines prvues au prsent article toute cration d'un
nouveau gallodrome.
Est galement puni des mmes peines l'abandon d'un animal
domestique, apprivois ou tenu en captivit, l'exception des animaux
destins au repeuplement ;
2. Considrant que, selon les associations requrantes, en prvoyant
pour les courses de taureaux une exception la rpression pnale
institue par le premier alina de l'article 521-1 du code pnal, les

11
dispositions du septime alina de ce mme article portent atteinte au
principe d'galit devant la loi ;
3. Considrant que la question prioritaire de constitutionnalit porte sur
la premire phrase du septime alina de l'article 521-1 du code pnal ;
4. Considrant qu'aux termes de l'article 6 de la Dclaration des droits
de l'homme et du citoyen de 1789 : La loi... doit tre la mme pour
tous, soit qu'elle protge, soit qu'elle punisse ; que le principe d'galit
ne s'oppose ni ce que le lgislateur rgle de faon diffrente des
situations diffrentes, ni ce qu'il droge l'galit pour des raisons
d'intrt gnral, pourvu que, dans l'un et l'autre cas, la diffrence de
traitement qui en rsulte soit en rapport direct avec l'objet de la loi qui
l'tablit ; que le lgislateur tient de l'article 34 de la Constitution ainsi
que du principe de lgalit des dlits et des peines qui rsulte de l'article
8 de la Dclaration de 1789 l'obligation de fixer lui-mme le champ
d'application de la loi pnale et de dfinir les crimes et dlits en termes
suffisamment clairs et prcis pour exclure l'arbitraire ;
5. Considrant que le premier alina de l'article 521-1 du code pnal
rprime notamment les svices graves et les actes de cruaut envers un
animal domestique ou tenu en captivit ; que la premire phrase du
septime alina de cet article exclut l'application de ces dispositions aux
courses de taureaux ; que cette exonration est toutefois limite aux cas
o une tradition locale ininterrompue peut tre invoque ; qu'en
procdant une exonration restreinte de la responsabilit pnale, le
lgislateur a entendu que les dispositions du premier alina de l'article
521 1 du code pnal ne puissent pas conduire remettre en cause
certaines pratiques traditionnelles qui ne portent atteinte aucun droit
constitutionnellement garanti ; que l'exclusion de responsabilit pnale
institue par les dispositions contestes n'est applicable que dans les
parties du territoire national o l'existence d'une telle tradition
ininterrompue est tablie et pour les seuls actes qui relvent de cette
tradition ; que, par suite, la diffrence de traitement instaure par le
lgislateur entre agissements de mme nature accomplis dans des zones
gographiques diffrentes est en rapport direct avec l'objet de la loi qui
l'tablit ; qu'en outre, s'il appartient aux juridictions comptentes
d'apprcier les situations de fait rpondant la tradition locale
ininterrompue, cette notion, qui ne revt pas un caractre quivoque, est
suffisamment prcise pour garantir contre le risque d'arbitraire ;
6. Considrant qu'il rsulte de ce qui prcde que le grief tir de la
mconnaissance du principe d'galit doit tre rejet ; que la premire
phrase du septime alina de l'article 521-1 du code pnal, qui ne
mconnat aucun autre droit ou libert que la Constitution garantit, doit
tre dclare conforme la Constitution .

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