Elliott, Anthony, Teora social y psicoanlisis en transicin.

Sujeto y
sociedad de Freud a Kristeva, Amorrortu Editores, Buenos Aires, Ao?
1. La subjetividad y el discurso del psicoanlisis.
Freud y la teora social.
En este captulo definiremos tres temas esenciales en el psicoanlisis de Freud: la naturaleza del
inconsciente, la formacin de la subjetividad y, ms en general, la estructura del orden social.
Hubo diversos intentos hechos en el siglo XX para conectar la teora crtica de la sociedad con
el psicoanlisis.
El intento reduccionista de separar los estudios culturales de Freud de sus textos analticos
estuvo dictado en buena parte por la divisin intelectual del trabajo que prevalece en las ciencias
sociales entre un psicologismo que reduce las constelaciones sociales a una fantasa y una
vivencia individuales y un sociologismo que licua lo individual en una sociologa supraindividual.
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Si la obra de Freud demuestra que una barrera represiva se instituye con la formacin del sujeto
humano, tambin revela que el inconsciente es un aspecto constitutivo y creador de la
subjetividad.
EL INCONSCIENTE: REPRESENTACIN, PULSIONES, AFECTOS
Muchos pensadores haban reconocido antes que Freud que en la vida psquica es mucho lo que
la conciencia no alcanza. Filsofos como Fichte, Schopenhauer y Nietzsche haban mencionado
un inconsciente, aunque slo de manera general e inespecfica: como voluntad natural.
El inconsciente es el aspecto del psicoanlisis que supone un cuestionamiento directo al poder
de la razn y la racionalidad, al gobierno reflexivo y autoconsciente, predilectos del
pensamiento occidental. Freud introduje un giro capital en la reflexin sobre la subjetividad, a
saber: el individuo aparece sometido a fuerzas que lo mueven sin conocimiento de l mismo.
Es en el inconsciente donde descubrimos las fuentes esenciales de la creatividad, la imaginacin
y el obrar humanos. En los apuntes que siguen nos interesamos sobre todo por iluminar este
aspecto de la creatividad de la psique en los escritos de Freud.
El inconsciente, en una radical subversin del mundo racional y del sentido comn, slo busca
placer. El inconsciente no puede hacer otra cosa que desear. Ese desear conoce variadsimas
formas. En tanto reino de la negacin primaria, el inconsciente ofrece dificultades
especialsimas al anlisis individual y social.
Una tesis esencial de Freud: mientras que los procesos secundarios de la conciencia son vitales
para la constitucin del sujeto, nunca cesa la presin de los procesos primarios que brota del
inconsciente.
Uno de los pasos ms subversivos de Freud fue demostrar que el sujeto individual slo llega a
ser por una represin ambivalente psquica y social a la vez- de sus impulsos libidinales, sus
pensamientos y sentimientos.

Lo decisivo para la constitucin de la psique es, segn Freud, la disyuncin radical entre
instintos de autoconservacin y emergencia de impulsos sexuales.
En la cra humana, la existencia universal de una necesidad nutricional y fsica lo lleva a
postular un instinto de autoconservacin. Pero la formacin del deseo inconsciente y de la
sexualidad no est determinada por esas necesidades fsicas. La sexualidad, segn la entiende
Freud, no existe desde el comienzo. Es preciso que se forme. As, lo inconsciente brota de la
necesidad biolgica, pero separado de ella. Segn Freud, cuando se obtiene placer de la zona
ergena oral (al mamar) nace la sexualidad.
Estos impulsos libidinales chocarn repetidamente con mediaciones sociales, con otras personas
y otros objetos. La organizacin gradual de los impulsos libidinales denota los aspectos
dinmicos del inconsciente. El deseo inconsciente nace como divergencia de las necesidades
corporales en direccin a metas ms placenteras.
Movido por el recuerdo de un sentimiento de displacer, que es consecuencia de nuestra
prematura insercin en el orden simblico, el sujeto procura impedir que esas asociaciones
entren en la conciencia. Este proceder es, en efecto, el que se conoce como represin, y resulta
decisivo para la concepcin freudiana del deseo.
El monto de represin que los seres humanos son capaces de soportar depende de muchos
factores: la forma del mundo psquico del sujeto, su creatividad, y (aunque Freud no lo indica
expcitamente) su posicin en la estructura de las relaciones sociales y econmicas. Pero los
seres humanos estn preparados para tolerar la represin slo si el placer inconsciente pospuesto
tiene la posibilidad de alcanzar una satisfaccin ms duradera y permanente. Su tesis central es
que una represin excesiva conduce inexorablemente a la neurosis y la infelicidad, lo que
equivale a deconstruir cualquier oposicin estricta entre el principio de placer y el principio de
realidad.
Los pensamientos inconscientes, como fuerza inasible y no localizable, evolucionan a un ritmo
peligroso y motivan la conducta y la actividad en aspectos muy sobredeterminados. El concepto
de represin alcanz importancia decisiva en la teora social para el anlisis de formas
subjetivas bajo las cuales prcticas sociales opresivas se reproducen y mantienen.
Las teoras lacaniana y post-estructuralistas entienden por proceso de la represin un
sometimiento ms universal del sujeto, constituido por la estructura del lenguaje.
La represin, por consiguiente, es la base de la teora del inconsciente.
La represin no elimina la pulsin, sino que impide que se vuelva consciente.
A travs del estudio de los sueos, Fred determin que lo propio del inconsciente es deformar,
desfigurar o disfrazar con violencia el sentido hasta volverlo irreconocible. Esta fuerza
desfiguradora se vale de 4 mecanismos inconscientes esenciales: la condensacin, el
desplazamiento, el miramiento por la figurabilidad y la elaboracin secundaria.
Conviene destacar que el trabajo de representacin produce por s mismo un cumplimiento de
deseo.
La vivencia y la autonoma humanas estn en gran medida sometidas al influjo determinante de
la represin. En base a esto muchas teoras ven en la subjetividad un fenmeno superficial, una

entidad cuyos reales orgenes estaran en otra parte; tal es el caso de la teora crtica en la
sociedad administrada, o del pensamiento lacaniano y pos-estucturalista en el lenguaje.
En la nocin de representacin tenemos la clave para entender las dimensiones constitutivas y
creadoras de la realidad psquica. El trmino representacin designa, en el pensamiento de
Freud, una expresin psquica de la pulsin.
Para Freud, el inconsciente, en su formacin, crea en el pleno sentido del trmino. Esta aptitud
de representacin de s, y de innovacin, es premisa de toda transformacin social y renovacin
cultural.
Un instinto nunca puede llegar a ser objeto de conciencia; slo puede serlo la idea que
representa al instinto. An en el inconsciente, por otra parte, un instinto no se puede
representara salvo por una idea. Si el instinto no adhiriera a una idea nada sabramos de l. Una
pulsin no existe en estado puro. Los instintos libidinales aparecen mediados por la formacin
de imgenes, por el proceso representativo.
Cornelius Castoriadis desarrolla una explicacin de los aspectos bsicos de la representacin.
Este considera insensato considerar la realidad psquica como un mero receptculo del mundo
externo. En efecto, no puede haber prctica social sin sujeto. La psique es la aptitud de
producir una representacin inicial, la aptitud de poner en imgenes o de producir una
imagen. En opinin de Castoriadis, el inconsciente es la capacidad de producir representacin.
A travs de esta actividad representativa el sujeto arraiga plenamente en el mundo
institucionalizado.
Pero el concepto de representacin, la idea de que el significado asigna automticamente un
conjunto de imgenes estables o representaciones a individuos, se ha visto seriamente
cuestionado desde que advino la lingstica saussureana.
Sobre esto cabe destacar que el trmino representacin para Castoriadis no denota un nexo
orgnico entre imgenes y cosas, ideas y mundo de objetos. La representacin tiene firmes
races en el cuerpo; es el momento de creacin ex nihilo que nace entre el empuje de la pulsin
y el existir singular del individuo. El individuo es una primera concatenacin de
representaciones y sobre todo una emergencia incesante de representaciones, es el modo
singular en que este flujo de representaciones existe.
Para Castoriadis, la naturaleza de la realidad psquica no se limita a registrar a otras personas
y al mundo de objetos, sino que vuelve de hecho posible su humanizacin. La naturaleza del
inconsciente crea ex nihilo las figuras e imgenes que vuelven posible el fluir productivo del
mundo institucionalizado.
Examinaremos las consecuencias de estas dimensiones del inconsciente para el sujeto y sus
interconexiones con el mundo social contemporneo.
FORMACIN DEL YO, NARCISISMO E IDENTIDAD SEXUAL
La idea filosfica de un sujeto unificado frente a un objeto estable fue rebatida por Freud, quien
construy una imagen del sujeto humano que rebasa la nocin cartesiana del yo como totalidad
fija, indivisible y permanente. Freud rompi la certeza sobre la que se haba edificado la
metafsica occidental: el sujeto racional cognoscente, el cogito cartesiano, cuyo primer aserto
pienso, luego existo resultaba cuestionado.

Freud sostiene que la consciencia es discontinua porque la determinan y desfiguran los

procesos inconscientes.
Como instancia adaptativa, el yo se diferencia del inconsciente por su contacto con la realidad
exterior. El yo es una suerte de sintetizador de ideas. El escrutinio de los caminos que la
sociedad sigue para arrancar a los sujetos humanos del principio del placer y alojarlos en los
confines fijos y represivos del principio de realidad permiti a la teora crtica de la Escuela de
Francfort demostrar que las formas insconscientes de dominacin y de poder social limitan el
auto-desarrollo de los seres humanos: un punto de elevado inters poltico.
En la publicacin de 1914 Introduccin al narcisismo Freud sostiene que el yo no es una mera
instancia defensiva obligada por el principio de realidad, sino que se confunde con un juego
recproco ms amplio entre amor de objetos y amor de s.
Existe un estadio donde el infante humano no distingue entre su cuerpo propio y el de su madre,
representado por el pecho. Por eso se sostuvo que la constitucin del yo provena de una ruptura
fundamental de ese estado mondico: en el momento en que el pecho tiene que ser separado
del cuerpo y trasladado al afuera por las muchas veces que el nio lo encontr ausente. De la
ruptura de ese estado mondico el sujeto nunca se recupera del todo; l busca recapturar, en
representaciones de s y de otros, aquella originaria plenitud libidinal. Freud sostiene que esta
escisin entre propio y otro es decisiva para la organizacin psquica y el desarrollo de la
persona y la identidad propias.
Esta prdida del cuerpo materno es tan significativa que pasa a ser el momento fundador de la
diferenciacin psquica, de la individuacin, del sentido de la diferencia sexual y la adquisicin
de una identidad de gnero. Bajo todos estos aspectos, la constitucin del sujeto y de la
identidad propia depende decisivamente de una sexualidad inconsciente que no viene
determinada por la anatoma sino que se construye psquicamente.
El fenmeno del narcisismo muestra que los impulsos libidinales se vuelven sobre el yo y lo
convierten en un objeto de investidura como podran serlo los objetos externos. Esto complica
notablemente el primer modelo de Freud sobre la psique porque se comprueba un real y
profundo entrelazamiento en aquello que el discurso del psicoanlisis haba separado antes: la
tpica del funcionamiento mental y la teora de las pulsiones.
En la formacin del sujeto individual, ocurre una compenetracin profunda entre impulsos
libidinales y estructura del yo. A partir del anlisis del narcisismo Freud sostiene que el sujeto se
desarrolla ms en un plano imaginario que siguiendo la cruda obligacin de un yo realista.
Desde esta perspectiva, el yo es, en lo esencial, una estructura que surge de mltiples
identificaciones con otras personas.
Para Freud el complejo de Edipo contribua decisivamente a definir un cdigo de dominacin
sexual y sujecin de la persona. Es posible una sntesis de los argumentos de Freud sobre el
complejo de Edipo, aunque en ninguna de sus obras hizo una exposicin sistemtica del mismo.
La crtica feminista reciente incluye un repudio defensivo de la posicin femenina que trae
consecuencias inmensas para la estructuracin de la diferencia sexual y la reproduccin de
relaciones de poder y dominacin asimtricas entre los gneros. No obstante ello, el propio
Freud aclara que : La anatoma puede indicar las caractersticas de masculinidad y feminidad,
pero no puede hacerlo la psicologa. Para la psicologa, en efecto, la oposicin entre los sexos se

diluye en la que media entre actividad y pasividad, y por eso nos inclinamos demasiado
fcilmente a identificar actividad con masculinidad, y pasividad, con feminidad.
Luce Irigaray se pregunta: No ser el repudio de la posicin femenina un efecto de las
organizaciones de gnero existentes y no un proceso psquico universal? Y julia Kristeva
inquiere De qu fuentes de sexualidad femenina siguen disponiendo los sujetos humanos en
vista de aquel repudio, para conmover la actual organizacin represiva del propio-ser?
Estas preguntas forman el hilo conductor del presente estudio, y en los prximos captulos
abordar sus consecuencias.
LA REPRESIN Y LA CONSTITUCIN DE LA VIDA SOCIAL
Para que el nio deje atrs ese estado imaginario y entre en la red de relaciones sociales y
culturales, es esencial que empiece a admitir que los objetos no se dejan manipular segn sus
meros deseos. Este paso hacia los sentidos sociales aceptados ocurre con el desplazamiento
hacia la fas Tridica que produce la ruptura de la unidad didica hijo/madre con la
intervencin paterna. Esta prohibicin paterna es la que instituye el deseo reprimido y el cdigo
social.
Este complejo debe su importancia a que introduce una instancia proscriptiva (prohibicin del
incesto) que ataja el camino a satisfacciones naturalmente buscadas e instituye un nexo
indisoluble entre deseo y ley.
En este drama, la funcin del padre es principalmente simblica para impedir la relacin
imaginaria del nio con el objeto deseado. El nio toma conciencia de la imposibilidad de un
vnculo interpersonal que no haya sido previamente estructurado por las formas sexuales y
culturales de las relaciones de poder en el seno de la sociedad. A partir de esta reorganizacin
inconsciente de la economa psquica, justamente, el sujeto se socializa.
Las crticas que recibi este relato de Freud sobre el complejo de castracin son conocidas:
atacaron su pretensin de universalidad o entendieron que privilegiaba falazmente la institucin
familiar del patriarcado en la construccin de la identidad. Sin embargo, las connotaciones
sociales y polticas de los complejos de Edipo y de castracin van mucho ms all de su
relatividad cultural. En efecto, ponen de manifiesto los procesos inconscientes que llevan a
reconocer, en otras personas, agentes independientes y autnomos: se trata de la institucin
misma de la realidad social.
Freud se pregunta cmo llega el nio a adquirir el cdigo social? En su obra de 1920, El yo y
el ello, expone su ms circunstanciada respuesta analtica a esa pregunta.
Parti de la base de que los seres humanos tienen, al comienzo de la vida, todos los contenidos
psquicos en el inconsciente, que slo despus se divide en instancias especficas. Esta
separacin de conciencia e inconsciente culmina en tres instancias de personalidad: ello, yo y
superyo.
El heredero del complejo de Edipo, el supery es la instancia psquica decisiva para los
logros culturales y sociales. Depositaria de los sentimientos de culpa, de las prohibiciones
morales y de los auto-castigos, esta instancia psquica es la voz del padre.

La contradiccin y la ambivalencia son las caractersticas esenciales del supery, que opera
como ideal (debes obrar as) y como castigo (no debes obrar as), como deseo y como
prohibicin, como zanahoria y como garrote.
Freud sostiene que el supery nace del afloramiento inconsciente de la agresin y el odio.
En 1930, en El malestar de la cultura, Freud afirma que estamos condenados a sentirnos
culpables, porque el sentimiento de culpa es una expresin de conflicto debido a la
ambivalencia; de la eterna lucha entre Eros y la pulsin de destruccin o de muerte.
El supery, como encarnacin de la ley, llega a dominar y a reprimir en grado sorprendente los
afanes del sujeto individual. Pero segn Freud, el supery es tan poderoso adms porque nuestra
relacin con la autoridad es la primera identificacin importante: los seres humanos nacen
prematuros, y por eso el inicial sometimiento a la autoridad proviene de la originaria
dependencia del nio de los personajes parentales. Lo decisivo es que la autoridad se introyecta
en gran parte por caminos inconscientes.
As, segn Freud, dominacin y sometimiento son anteriores a la constitucin de la racionalidad
consciente. Por naturaleza, sostiene Philip Rieff, el amor es autoritario; la sexualidad como
la libertad- es un logro posterior.
Freud mostr que el lazo con la autoridad es anterior a las relaciones de deseo; as dio una
explicacin ingeniosa del acatamiento social y, tambin, de la formacin de las ideas morales.
En cierto sentido, es como si el orden social establecido asegurara su perduracin implantando
un agente interno de policia en la psique, visin que en muchos aspectos se asemeja a la idea
marxista de conciencia falsa. El propio Freud compar a menudo la estructura psquica con
esas imgenes de control social. Porque nuestra alma no es una unidad pacficamente cerrada
en el interior de s, sino ms bien comparable a un Estado moderno donde una masa ansiosa de
gozar y destruir tiene que ser refrenada por la violencia de un estrato superior juicioso.
La ley es, en efecto, producto de una diferenciacin del ello. Esto se debe a que el mismo deseo
reprimido naci con la prohibicin impuesta por la ley. Por eso, la obra de Freud trae un fuerte
ments a las ideas filosficas tradicionales que sostienen la posibilidad de una ley o una
autoridad racional trascendentales. Muestra, ms bien, que el orden de la autoridad tiene sus
races en las peripecias del deseo. La ley est expuesta por entero a los excesos crueles y sdicos
del inconsciente.
La obra de Freud pone de manifiesto que la identidad de un sujeto slo se constituye por la
introyeccin y represin de las formas y roles sociales y sexuales existentes en la sociedad. Las
relaciones sociales y las prcticas existentes consiguen ordenar la psique en una forma
socializada.
Una de las intelecciones polticas ms estratgicas y subversivas de la obra de Freud fue su
demostracin de que la ley, en realidad, se funda en el deseo. En radical oposicin con el punto
de vista sociolgico tradicional de que la autoridad externa en cierto sentido se imprime en
sujetos pasivos, Freud descubre que la introyeccin de las prohibiciones culturales es resultado
directo de las primersimas elecciones de objeto del ello. El deseo nace de una identificacin
con personas de autoridad, y por eso se puede considerar que la ley misma se encuentra
disimulada en el inconsciente.

Reproducir el poder y la dominacin sociales exige vitalmente que un sistema social localice los
deseos de los seres humanos y despus excluya el reconocimiento de tales investiduras
psquicas; esto se logra por mecanismos de represin. Es como si los aspectos ms represivos
del orden social contemporneo, tras haber colonizado el supery, se confiaran a un olvido de
las necesidades y pasiones de los sujetos humanos. A juicio de Freud, pues, esta disimulacin
del deseo inconsciente es una condicin fundamental para garantizar las relaciones de poder y
de dominacin.
La disimulacin y el ocultamiento del deseo inconsciente en los procesos sociales modernos se
ha erigido en un problema esencial para la teora social. Las relaciones de poder explotador,
disimuladas en los complicados campos de la represin, se han convertido en temas principales
de la crtica poltica y social para el estudio de los nexos entre el inconsciente y la sociedad
humana. Tales crticas se proponan estudiar la necesidad de semejante unificacin y
dominacin coercitivas de la identidad subjetiva; as buscaban crear la posibilidad de
reestructurar posiciones del sujeto inscritas ideolgicamente, y enriquecer los vnculos sociales
humanos.
Esto guarda relacin con el consabido problema sobre si de hecho se puede alcanzar una forma
distinta de sociedad, con la correspondiente reestructuracin de las relaciones sociales. La
opinin dominante es pesimista. Las identificaciones con la autoridad establecidas en la niez
temprana se consideran en buena parte inmanentes a las relaciones sociales, tanto que es
difcil sealar aspectos de nuestra estructura psquica que sealen ms all de esta introyeccin
de la ley.
En la teora crtica de la Escuela de Francfort, las posibilidades de accin social creadora
aparecen muy restringidas, porque la autonoma humana, aunque incluya un elemento activo de
resistencia, se considera interiormente ligada a la introyeccin de la autoridad represiva del
padre del complejo de Edipo.
Segn las concepciones lacanianas los efectos desestabilizadores del lenguaje dividen
radicalmente al sujeto. Desapropiado y descentrado, el yo se ve sometido a la estructura ya
dada de relaciones sociales y polticas, ejemplificadas y simbolizadas por la Ley del Padre.
Todo esto puede aparecer como una especie de abdicacin de la subjetividad autntica, que deja
poco sitio al obrar creador y a la accin comn.
Cualquier accin cultural o poltica que se intente se ver seriamente amenazada por el carcter
opresivo de un supery que nos ata libidinalmente a la institucin de ciertas relaciones sociales
y su disimulacin ideolgica.
Se puede admitir que el supery sita al sujeto individual, de manera represiva, en el campo
existente de las ideologas dominantes de clase, raza, gnero, etc.- gracias a las cuales
sobreviven las sociedades modernas. Freud considera que los sujetos humanos se identifican
con esas ideologas, y en cierto sentido desean la ley; justamente por eso queda poco espacio
para un proyecto poltico de alternativa.
Pretendo sostener que la teora psicoanaltica no slo propone una perspectiva ms amplica
sobre las relaciones sociales actuales, sino que invita a pesquisar fenmenos que pueden ampliar
y enriquecer nuestra vida en comn. En efecto, analizar cualquier forma condicionada de
saber social, por ejemplo los procesos inconscientes, implica postular un mundo posible

donde los seres humanos puedan obrar

condicionamientos represivos y desfiguradores.

creadoramente

reflexionar

sobre

sus

La obra de Freud no slo se ocupa de las peripecias del deseo, tal como existen en una sociedad
dada, sino tambin de los procesos inconscientes que laboran en contra de la dominacin y del
poder social. La ley del supery confina a los seres humanos en la represividad del orden social,
pero tambin es la fuente de sus ms hondas resistencias y luchas contra este.
Mi argumento es que el desalojo de la primaca de la conciencia en el psicoanlisis freudiano no
se debe considerar coextensivo de una disolucin de la accin creador y la autonoma humanas.
Una teora radical de la subjetividad exige una concepcin de la psique que, al tiempo que
admita la condicin fracturada y dispersa del deseo inconsciente, reconozca empero las
dimensiones creadoras y crticas de la subjetividad.
Resumiendo: la naturaleza del inconsciente trae algunas consecuencias importantes para el
anlisis de la subjetividad y las relaciones sociales: ante todo, que el saber consiente de los
actores humanos est condicionado por estructuras psquicas reprimidas. No obstante, la
barrera de la represin, instituida con la formacin del sujeto humano, no implica que la
subjetividad est determinada por procesos inconscientes.
La obra de Freud pone de manifiesto que la dinmica del deseo inconsciente guarda conexin
interna con el mantenimiento y la reproduccin del poder social.
En el captulo siguiente, iniciar la indagacin considerando los puntos de vista de la teora
crtica acerca del nexo entre inconsciente y sociedad humana.
FIN DEL CAPTULO