Trastornos alimenticios

Un trastorno alimenticio consiste en la alteracin en la manera de comer. Quien lo padece,

otorga excesiva importancia al peso y al aspecto corporal, al grado de llegar a perder el
sentido de la realidad y poner en riesgo su bienestar.
El origen de los trastornos alimenticios es multifactorial. Es decir, la combinacin de factores
personales, familiares, socioculturales, biolgicos y psicolgicos, no solo provocan la
disfuncin alimentaria, sino que tambin la mantienen.
Casi siempre hay una falta de conciencia de la enfermedad por parte del paciente. Para quien
padece un trastorno de este tipo, la terapia psicolgica representa un choque dado que tiene
que asumir que el rasgo del que se siente tan orgulloso, tiene que ser modificado.
Los trastornos de alimentacin ms frecuentes son:
Anorexia, bulimia, ortorexia, drunkorexia, vigorexia, permarexia, la pica, potomana,
obesidad y diabulimia.
Anorexia
La anorexia se caracteriza por una prdida importante de peso debido a las dietas restrictivas
y al uso de conductas purgativas. Se le conoce como manorexia cuando el afectado es de sexo
masculino.
Estas personas presentan una alteracin de su imagen corporal sobrestimando el tamao de
cualquier parte de su cuerpo.
Las caractersticas psicolgicas incluyen miedo a comer en presencia de otros, dietas bajas
en carbohidratos y grasas, abuso de laxantes, empleo del vmito y mentiras.
Quienes padecen anorexia, en ocasiones argumentan que sus procesos digestivos son
diferentes a los dems. Se rehsan a mantener un peso corporal aceptable por medio de
hbitos que producen una desnutricin progresiva, disfunciones fsicas, otros trastornos
psicolgicos o incluso la muerte.
Tratamiento de la anorexia
Una vez evaluados los parmetros diagnsticos descritos previamente, y descartadas otras
patologas psiquitricas y orgnicas, se procede al tratamiento y seguimiento del paciente. El
proceso de tratamiento de la anorexia nerviosa es multidisciplinar, precisando una accin
coordinada del mdico de familia, psiquiatra, psiclogo, endocrino y gineclogo. Los puntos
principales del tratamiento son:

Modificacin de los hbitos alimentarios del paciente: se precisa una re-educacin

del paciente en sus hbitos alimentarios. Para ello, se inicia con una dieta relativamente
baja en caloras (1.000-1.500 caloras/da) y se va incrementando progresivamente
hasta lograr cubrir las necesidades calricas del paciente, respetando siempre el
espacio personal para no presionarle, pero no permitiendo que coma a solas, y
vigilando que haga las cinco comidas diarias fundamentales.

Control regular del peso: se deben detectar aumentos semanales de 250-500 gramos
al pesar a la persona desnuda o en ropa interior (evita la tara del peso de la ropa y
posibles engaos del paciente).

Restriccin del ejercicio fsico: inicialmente se elimina por completo y se reintroduce

muy progresivamente.

Controles analticos regulares para evitar complicaciones orgnicas.

Terapia farmacolgica: se centra principalmente en el componente depresivo y/o

ansioso de la anorexia. Es un tratamiento individualizado y constreido a los
requerimientos y la situacin psicolgica del paciente.

Terapia psicolgica: se emplea de forma aislada, o combinada, la terapia conductual,

psicoanaltica, interpersonal y la de grupo.

El seguimiento del tratamiento se puede realizar de forma combinada entre el mdico de

cabecera y la unidad de salud mental. En el caso de que el seguimiento ambulatorio haya
fallado, y siempre que el paciente tenga un buen apoyo familiar, buena predisposicin hacia
el tratamiento y tolere la terapia en grupo, se puede intentar la terapia en hospitales de da,
siendo una opcin totalmente contraindicada si el paciente muestra tendencia al suicidio,
abuso de sustancias o complicaciones mdicas severas.
El paciente puede ser hospitalizado en caso de riesgo manifiesto para su vida, alteracin
psicolgica muy grave (suicidio, otras alteraciones psiquitricas, etctera), o si la situacin
familiar es muy desfavorable. Una vez iniciado el tratamiento el pronstico es muy variable,
aunque se consideran indicativos de buen pronstico la capacidad de aceptacin precoz de la
enfermedad por parte del paciente, la aparicin y diagnstico a corto plazo de la enfermedad,
un buen apoyo familiar, y la ausencia de antecedentes psiquitricos en la familia.
Bulimia
A diferencia de la anorexia, los bulmicos experimentan ataques de voracidad que van
seguidos por vmitos. Usan laxantes para evacuar, dietas exageradas, ayuno, consumo de
anfetaminas, obsesin por quemar caloras, preocupacin excesiva por la imagen y
sentimientos depresivos, ansiedad y culpabilidad por no tener autocontrol.

Los factores que mantienen este problema son la ansiedad, la falta de autoestima y la
alteracin de la imagen corporal, entre otras cosas.
Las consecuencias inmediatas pueden ser desnutricin, desgaste del esmalte dental y
amenorrea (ausencia de menstruacin).
Tratamiento de la bulimia
Es necesario emplear un tratamiento multidisciplinario para abarcar todas las complicaciones
fsicas y psicolgicas que presentan los pacientes de bulimia. El objetivo del tratamiento es
que la persona mejore su autoestima y se acepte a s misma, para restaurar su equilibrio
emocional y que sea capaz de adoptar un estilo de vida saludable.
Durante las ltimas dcadas se han desarrollado un gran nmero de estrategias teraputicas
para este tipo de trastorno. Las terapias ms aplicadas son la psicoterapia individual, en
grupo, o familiar, los grupos de autoayuda, y el tratamiento farmacolgico.
El mtodo que se utiliza con mayor frecuencia en el tratamiento de esta enfermedad es
la combinacin de frmacos antidepresivos con la terapia cognitivo-conductual (TCC).
Los antidepresivos inhibidores de la serotonina son eficaces para reducir la frecuencia de los
episodios en los que el paciente come desenfrenadamente durante cortos periodos de
tiempo, y los vmitos autoinducidos, influyendo en la mejora de la ansiedad, la depresin y
el deterioro global, aunque no ayuda a solucionar el problema de fondo acerca de la
sobrevaloracin del peso y la figura corporal. Por tal razn, se suelen presentar recadas a
largo plazo.
La terapia cognitivo conductual, por su parte, es el mtodo ms efectivo y el que mejores
resultados ha conseguido en el tratamiento de la bulimia. La terapia cognitivo-conductual,
adems de mejorar los sntomas, tambin modifica la tendencia a realizar dietas extremas e
influye en las actitudes hacia el peso y la figura, as como otros sntomas psicopatolgicos
como la depresin, la baja autoestima, el deterioro de las relaciones sociales del paciente,
etctera); de esta forma, los resultados se mantienen a largo plazo.
Vigorexia
La vigorexia es un padecimiento que aunque no est estrictamente relacionado con la comida,
se considera un trastorno alimenticio porque comparte los rasgos de la preocupacin
obsesiva por la figura y la distorsin de la imagen corporal.
La vigorexia puede presentar dos manifestaciones: la adiccin a la actividad fsica o la ingesta
compulsiva para subir de peso ante la percepcin de estar muy delgado. Los vigorxicos se
pesan varias veces al da y pasan muchas horas en el gimnasio con el fin de lograr un desarrollo
muscular superior a lo normal.

A sto se suma un trastorno alimenticio que se hace patente en una dieta poco equilibrada,
donde la cantidad de protenas y carbohidratos consumidos es excesiva, mientras que la
cantidad de lpidos es reducida.

Este comportamiento puede ocasionar alteraciones metablicas, sobre todo cuando se

consumen esteroides que ocasionan cambios de humor repentinos.
Las caractersticas de la vigorexia estn asociadas con la baja autoestima y el rechazo de la
imagen corporal.
Tratamiento de la vigorexia
Un problema frecuente de los afectados por vigorexia es que no se consideran enfermos, por
lo que suelen acudir al mdico cuando el trastorno est muy avanzado, o ha progresado a
un trastorno obsesivo compulsivo, anorexia obulimia. Es imprescindible, por lo tanto, que la
persona reconozca que padece el trastorno y est dispuesta a someterse a tratamiento para
superarlo. El objetivo del tratamiento debe centrarse en modificar la conducta y la percepcin
distorsionada que tiene el paciente sobre su propio cuerpo.
Est indicado un tratamiento que combine las facetas psicolgica (terapia cognitivoconductual), farmacolgica y nutricional. Al igual que en el caso de otros desrdenes
emocionales y trastornos de la conducta alimentaria, como laanorexia y la bulimia, es
fundamental el apoyo de los seres queridos del paciente para mejorar.
As mismo, es importante reducir el nmero de horas que el paciente dedica a la prctica de
ejercicio, y sustituir esta actividad por otras de su agrado, en las que adems se relacione con
otras personas, para que se vuelvan a sentir incluidos en la sociedad y adquieran nuevos
hbitos y aficiones, con el fin de conseguir que se reduzca su obsesin por el culto al cuerpo.
Ortorexia
La ortorexia es la obsesin por consumir solamente comida sana o probitica, cultivada
ecolgicamente, sin grasas ni sustancias artificiales. Tiene que ser orgnica, vegetal, sin
conservadores, poco o nada de carnes, slo alimentos crudos o frutas, nada que pueda
hacerles dao.
El ortorxico no piensa que en realidad este comportamiento provoca un dao en vez de
evitarlo. En algunos casos, el trastorno va acompaado de rituales obsesivos como, por
ejemplo, ciertas formas de preparar las verduras y especial atencin a los materiales que se
van a utilizar, debe ser slo cermica o solo madera.

Las personas ortorxicas recorren kilmetros para adquirir los alimentos que desean,
pagando por ellos hasta diez veces ms que por los ordinarios. Si no los encuentran o dudan
de su origen, prefieren ayunar. Huyen de los restaurantes comunes y rehsan invitaciones
para comer en casa de los amigos. Cuando no cumplen su disciplina, les embarga un
sentimiento de culpa que termina en estrictas dietas o ayunos.
Tratamiento y prevencin de la ortorexia
El tratamiento de los afectados por ortorexia tiene por objetivo reponer las carencias
nutricionales en las que ha incurrido el paciente al excluir determinados alimentos de su dieta,
instaurar unos hbitos dietticos correctos, y tratar las posibles complicaciones orgnicas
derivadas de una alimentacin deficiente. Para completar el tratamiento, es necesario
atender tambin a los posibles trastornos psicolgicos, as como a los problemas familiares y
sociales que presente cada enfermo.
Es fundamental la colaboracin del paciente, aunque en estos casos es ms fcil que cuando
se trata de otros trastornos alimentarios como la anorexia, ya que la actitud del paciente ante
los alimentos no se debe al deseo de adelgazar, sino al de estar ms sano, que es en realidad
el resultado de una dieta equilibrada. Sin embargo, hay que modificar las conductas que ha
ido adoptando el ortorxico a lo largo del tiempo, as como los pensamientos obsesivos, el
aislamiento social y los cambios en su estado de nimo.
Es importante explicar al paciente la necesidad de tener una alimentacin variada y completa,
e informarle de las consecuencias negativas para la salud que puede tener la carencia de
determinados alimentos, que debern reintroducirse en el men progresivamente, hasta
conseguir una dieta equilibrada que incluya protenas, hidratos de carbono, grasas, vitaminas
y minerales.
La psicoterapia puede ayudar al paciente a modificar su conducta y favorecer su autoestima,
corrigiendo su visin distorsionada sobre los perjuicios de ciertos alimentos.
Drunkorexia
La drunkorexia es un trastorno alimenticio que se caracteriza por saltearse las comidas, para
sustituir los alimentos por alcohol y as no engordar. Es una combinacin de restriccin de
alimentos con abuso del alcohol.
Si una persona vomit antes de ir a una fiesta, su cuerpo ya se encuentra deshidratado en el
momento de consumir alcohol. La prdida de potasio, sales y la falta de oxgeno en la sangre,
son causas de riesgo cardaco.

La ausencia de comida asociada al exceso de alcohol, funciona como un elemento mgico y

peligroso porque brinda la sensacin de que se puede controlar el peso, el estado de nimo y
la euforia.
Algunas caractersticas de quienes padecen esta enfermedad son: deterioro fsico, hinchazn
de la cara, prdida de peso en poco tiempo, obsesin por el peso y las caloras de los
alimentos, van muy seguido al bao y no comen nada antes de beber alcohol.
Pica
La Pica es un trastorno de la conducta alimentaria que consiste en un deseo irresistible de
comer o lamer sustancias no nutritivas y poco usuales como tierra, tiza, yeso, virutas, moho,
papel, almidn, pegamento, cenizas, insectos o cualquier otra cosa que no tiene, en
apariencia, ningn valor alimenticio.
Permarexia
Los permarxicos realizan un rgimen continuado de adelgazamiento pero no dejan de comer
ni se provocan el vmito, sin embargo siempre estn pensando en lo que ingieren a un lmite
extremo.
Estas personas, creen ser especialistas en nutricin suponiendo que realizan algo bueno para
su organismo. Por lo general acompaan su alimentacin con nutrientes ricos en fibra,
suplementos vitamnicos y diurticos.
A diferencia de la ortorexia, los permarxicos, ms que obsesionarse por los alimentos
sanos lo hacen por el contenido calrico y su influencia en la ganancia de peso.
Potomana
La potomana es el deseo de beber grandes cantidades de lquidos, por lo regular agua. Sus
consecuencias pueden ser fatales, debido a que si el consumo diario supera los cuatro litros,
el cuerpo humano no podra procesarlos.
La potomana no tiene causas orgnicas. Es el resultado de problemas psquicos. Algunos
individuos podran tener comportamientos potomanacos como resultado de desrdenes
orgnicos como la diabetes, en stas circunstancias no se considera trastorno.
Obesidad
La obesidad se caracteriza por la acumulacin excesiva de grasa en el cuerpo. El origen del
trastorno puede ser metablico, gentico, ambiental o psicolgico.

En otros tiempos se consideraba a la persona con sobrepeso como una persona que gozaba
de buena salud, sin embargo ahora se sabe que la obesidad tiene mltiples consecuencias
negativas.
Segn el origen, se clasifica en obesidad exgena (alimentacin excesiva) y en obesidad
endgena (alteraciones metablicas).
La psicoterapia es de gran ayuda cuando se considera que la obesidad es producto de un
problema psicolgico.
Diabulimia
La diabulimia es un trastorno que padecen los diabticos que rechazan la insulina porque les
engorda. Es frecuente que las personas con diabulimia son diagnosticadas de algn trastorno
alimenticio, antes que de la diabetes.
Estas personas no requieren de conductas purgativas, solo dejan de cuidar su enfermedad. Si
no se trata este problema a tiempo, el paciente puede sufrir un fallo renal, cardiopatas,
ceguera, neuropata diabtica o la muerte.
Los sntomas pueden ser: prdida de peso, falta de marcas en los dedos, debilidad o fatiga,
hidropesa (retencin de lquidos), aumento del apetito, de la sed y del volumen de orina.
Factores psicolgicos que pueden contribuir a los trastornos alimenticios:

Baja autoestima

Sentimientos de insuficiencia o falta de control de su vida

Depresin, ansiedad, enojo y soledad

Factores interpersonales que pueden contribuir a los trastornos alimenticios:

Relaciones personales y familiares problemticas

Dificultad para expresar sentimientos y emociones

Haber sido fastidiado o ridiculizado basado en su talla o peso

Historia de abuso fsico o sexual

Factores sociales que pueden contribuir a los trastornos alimenticios:

Presiones culturales que glorifican la delgadez y le dan un valor a obtener un

cuerpo perfecto

Definiciones muy concretas de belleza que incluyen solamente mujeres y hombres con
ciertos pesos y figuras

Normas culturales que valorizan a la gente en base a su apariencia fsica y no a sus

cualidades y virtudes internas

Factores biolgicos que pueden contribuir a los trastornos alimenticios:

Los cientficos todava se encuentran investigando las posibles causas bioqumicas o
biolgicas de los trastornos alimenticios. En algunos individuos con trastornos alimenticios,
se ha encontrado que ciertas substancias qumicas del cerebro (llamadas neurotransmisores)
que controlan el hambre, el apetito y la digestin se encuentran desbalanceados. El
significado exacto y las implicaciones de estos desbalances an se encuentran en
investigacin.
Los trastornos de la conducta alimenticios usualmente se presentan en familias. Los estudios
actuales nos indican que la gentica contribuye de manera significativa en los trastornos
alimenticios.
Los trastornos alimenticios son condiciones complejas que surgen de una variedad de causas
probables. Sin embargo, una vez que comienzan, pueden crear ciclos de destruccin fsica y
emocional que se perpetan a s mismos. La ayuda profesional es recomendada en el
tratamiento de los alimenticio.
Psicoterapia
La terapia psicolgica, ayuda a las personas a reforzar su autoestima y los motiva a que
resuelvan sus problemas sin recurrir a conductas autodestructivas. Los objetivos inmediatos
son: frenar los sntomas y lograr la pronta normalizacin del paciente. Posteriormente se
trabaja sobre los conflictos psicolgicos y la modificacin de pensamientos destructivos.
Finalmente, la persona aprende a aceptarse, descubre y aprecia su propia vala interior,
modificando la creencia de que la imagen fsica determina la vala.
No existe un tratamiento universal para tratar los trastornos de alimentacin.
Cada caso es nico y por lo tanto, requiere de una evaluacin individual.
En la primera sesin, realizamos una evaluacin que incluye la elaboracin de una historia
clnica y la aplicacin de una batera de pruebas psicolgicas.
Utilizamos tests especializados como el TAIC, Test de Actitudes de la Ingesta de Comida y el
ELITIC. Ambos permiten detectar las tendencias psicolgicas que contribuyen al desarrollo y
mantenimiento de los trastornos alimenticios.
Despus de elaborar el diagnstico, diseamos el tratamiento adecuado a la situacin y lo
vamos aplicando a medida que el paciente se va estabilizando.

Dependiendo del caso y de las necesidades, la intervencin teraputica puede iniciarse desde
tres perspectivas:
1a. Puede ser que se trabaje con la familia completa, ayudando a que los miembros
reconozcan y cambien sus patrones de conducta negativos y a que aprendan en conjunto
mejores formas de ayudarse.

2a. Otra alternativa, es una psicoterapia individual integradora, que promueva un cambio de
actitud hacia la apariencia corporal y la comida.
3a. Una intervencin psicodinmica, es un recurso que permite abordar las circunstancias
individuales del pasado, que el paciente no ha podido resolver y que estn afectando su vida
en el presente.
Es importante intervenir cuanto antes porque algunos casos requieren de varios das o
semanas para estabilizar a la persona afectada.
Un tratamiento a tiempo puede cambiar el pronstico del trastorno
Dimorfia
El trastorno dismrfico corporal (TDC) (anteriormente conocido como dismorfofobia) es
un trastorno somatomorfo que consiste en una preocupacin importante y fuera de lo normal
por algn defecto percibido en las caractersticas fsicas (imagen corporal), ya sea real o
imaginado. Si dicho defecto existe, la preocupacin y ansiedad experimentada por estas
personas es excesiva, ya que lo perciben de un modo exagerado. El afectado puede quejarse
de uno o varios defectos; de algunas caractersticas vagas, o de su aspecto en general (global),
causando malestar psicolgico significativo que deteriora su desempeo social o laboral,
hasta el punto de manifestar sntomasansioso-depresivos severos, el desarrollo de
otros trastornos de ansiedad, aislamiento y exclusin social.
Se estima que el 1-2% de la poblacin mundial renen los criterios diagnsticos propios del
TDC.1
Las causas del TDC difieren de una persona a otra. Sin embargo, la mayora de los
investigadores creen que podra ser una combinacin de factores biolgicos, psicolgicos y
ambientales de su pasado o presente. Malos tratos, abuso o abandono pueden ser tambin
factores contribuyentes.
El inicio de los sntomas generalmente ocurre en la adolescencia o en la edad adulta
temprana, donde comienzan la mayora de crticas personales relacionadas con la imagen
corporal, aunque los casos de aparicin de TDC en nios y adultos mayores no son

desconocidos. Se cree errneamente que el TDC afecta principalmente a mujeres, pero las
investigaciones muestran que afecta a hombres y mujeres por igual.
El trastorno provoca deterioro en la calidad de vida; y suele darse comorbilidad con
el trastorno depresivo mayor y la fobia social. Con una tasa de ideacin suicida de alrededor
del 80%, casos extremos de TDC puede ser considerados factores de riesgo para el suicidio,
sin embargo, muchos casos de TDC son tratados con intervencin psiquitrica o psicolgica.
Una persona con este trastorno se puede tratar con psicoterapia, medicamentos o ambas
modalidades. La investigacin ha demostrado que la terapia cognitiva conductual (TCC) y
losinhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina (ISRS) pueden resultar eficaces en el
tratamiento del TDC.
El Trastorno dismrfico corporal suele ser de curso crnico, y los sntomas tienden a persistir
o empeorar con el tiempo si no se tratan. Los afectados por TDC padecen durante muchos
aos antes de decidirse a buscar ayuda psicolgica o psiquitrica.
Tratamiento
Terapia cognitivo-conductual
Los estudios han evidenciado que la terapia cognitivo-conductual (TCC) ha demostrado ser
eficaz. En un estudio de 54 pacientes con TDC que fueron asignados al azar a dos grupos, uno
siguiendo el modelo de terapia cognitivo-conductual, y otro sin tratamiento, los sntomas del
TDC se redujeron significativamente en los pacientes sometidos a la TCC. El TDC fue eliminado
en el 82% de los casos despus del tratamiento y en el 77% durante el seguimiento posterior. 20
El compromiso y la ayuda a los pacientes para desarrollar una buena comprensin psicolgica
de los factores que mantienen el TDC debe ser esenciales en ella. Esto luego lleva a
experiencias de comportamiento o tareas graduales de exposicin o actividades sin los
comportamientos seguros (conductas de seguridad).
Puede requerir la redescripcin de las imgenes de los traumas pasados y reestructuracin
cognitiva para la obtencin de valores idealizados acerca de la importancia de su propia
apariencia.
Asimismo como es comn con los trastornos crnicos los pacientes encuentran mucha ayuda
al concurrir a grupos de apoyo.
Un enfoque combinado de terapia cognitivo-conductual (TCC) y antidepresivos es ms eficaz
que si se emplean por separado. La dosis de un determinado antidepresivo es ms efectivo
cuando se excede la dosis mxima recomendada que se suele prescribir para el trastorno
obsesivo-compulsivo (TOC) o el trastorno depresivo mayor