Estructura y organizacin de las partculas virales

Los virus ms pequeos y simples estn constituidos nicamente por cido nucleico y protenas. El cido nucleico es
el genoma viral, ubicado en el interior de la partcula, y puede ser ADN o ARN. Generalmente est asociado con un
nmero pequeo de molculas proteicas que pueden tener actividad enzimtica o cumplir alguna funcin
estabilizadora para el plegamiento del cido nucleico y armado de la partcula viral. Este conjunto de genoma y
protenas ntimamente asociadas es llamado "core", ncleo, nucleoprotena onucleoide. Este ncleo central est
rodeado por una cubierta proteica, la cpside, que junto con el genoma constituye la nucleocpside. Las cpsides
virales estn formadas por un gran nmero de subunidades polipeptdicas que se ensamblan adoptando una simetra
de tipo helicoidal (nucleocpside en forma de bastn) o icosadrica (partculas casi esfricas). En algunos virus ms
complejos, por fuera de la cpside se encuentra otra cubierta, la envoltura, que es una estructura membranosa
constituida por lpidos y glicoprotenas. Dicha cubierta viral puede ser considerada una cubierta protectora
adicional.

cidos nucleicos virales

Los virus se caracterizan, a diferencia de los otros organismos, por presentar una nica especie de cido nucleico
constitutiva que puede ser ADN o ARN, monocatenario o bicatenario con estructura de doble hlice.

Tipos de ADN virales

La mayora de los virus ADN presentan un genoma bicatenario, con excepcin de los parvovirus, constituidos por
ADN monocatenario. Adems las molculas de ADN viral pueden ser lineales o circulares.
La conformacin circular que presentan los Papovaviridae y Hepadnaviridae, confiere una serie de ventajas al cido
nucleico respecto de la estructura lineal, otorgndole proteccin frente al ataque de exonucleasas, facilitando la
replicacin completa de la molcula y su posible integracin al ADN celular. En el caso de los papovavirus, el ADN
puede presentar tres conformaciones: la forma I corresponde a la molcula circular covalentemente cerrada y
superenrollada sobre s misma. Si se produce una ruptura en una unin en una de las cadenas, la doble hlice se
desenrolla y resulta una molcula circular relajada (forma II). Por ltimo, la forma III es el resultado de una
ruptura en la otra cadena que origina una molcula bicatenaria lineal.
El ADN circular de los hepadnavirus tiene una estructura muy peculiar y de caractersticas nicas dentro de los
ADN virales: una de las cadenas (S, corta) es incompleta, de manera que el 15-50% de la molcula es monocatenaria;
la otra cadena (L, larga) presenta ruptura en un nico punto de la molcula y adems tiene una protena unida
covalentemente en el extremo 5`.

Tipos de ARN virales

Los ARN de los virus animales son en su gran mayora de cadena simple, siendo Reoviridaey Birnaviridae las nicas
familias que presentan como genoma ARN bicatenario. En algunos grupos de virus, el ARN genmico est segmentado
en varios fragmentos, cuyo nmero es caracterstico de cada familia.
Adems de las caractersticas fsicas y qumicas mencionadas, la polaridad o sentido de la cadena de ARN es una
propiedad fundamental utilizada para definir los distintos tipos de ARN viral. Se parte de definir como polaridad
positiva la secuencia de bases correspondiente al ARNm y polaridad negativa a la secuencia complementaria a la del
ARNm. Un virus es de cadena positiva cuando su ARN genmico tiene la polaridad que le permite actuar como ARNm,
o sea ser traducido en protenas, inmediatamente despus de haber entrado a la clula.
Por el contrario, en los virus de polaridad negativa el ARN genmico tiene la secuencia complementaria al ARNm
viral; por lo tanto, cuando se produce la infeccin y el ARN viral entra en la clula debe sintetizar la cadena
complementaria que ser el ARNm. Para ello, los virus de polaridad negativa llevan en el virin asociada a su genoma

una ARN polimerasa dependiente de ARN, enzima denominada transcriptasa, que efecta la transcripcin del ARN
mensajero a partir del ARN genmico.

Cpsides

La cpside es una cubierta proteica externa que encierra y protege al genoma viral de la accin de nucleasas y otros
factores adversos del medio exterior. Adems, en los virus desnudos carentes de envoltura, la cpside es la
encargada de establecer a travs de alguna de sus protenas la unin con la clula que ser parasitada por el virus.
Asimismo, las protenas de la cpside contienen los determinantes antignicos contra los que el sistema inmune del
husped elaborar la respuesta de anticuerpos en defensa del organismo.
Hay dos tipos bsicos de estructura que pueden presentar las cpsides virales: simetraicosadrica, observndose el
virin al microscopio de forma aproximadamente esfrica, osimetra helicoidal, resultando nucleocpsides
filamentosas tubulares pero que pueden estar encerradas dentro de una envoltura que confiere a la partcula forma
esfrica o de bastn.

Simetra icosadrica: El icosaedro es un poliedro de 20 caras triangulares equilteras con 12 vrtices. Presenta
simetra rotacional 5.3.2, por lo que tiene 6 ejes de simetra quntuple que pasan a travs de pares de vrtices
opuestos; 10 ejes de simetra triple que pasan a travs del centro de las caras, y 15 ejes de simetra binaria, a
travs de los puntos medios de las aristas.

Envolturas

La envoltura de un virus es una membrana constituida por una doble capa lipdica asociada a glicoprotenas que
pueden proyectarse en forma de espculas desde la superficie de la partcula viral hacia el exterior.
Los virus adquieren su estructura mediante un proceso de brotacin a travs de alguna membrana celular. El nmero
de glicoprotenas que presentan los virus animales es muy variable.

Las glicoprotenas virales que forman las espculas son protenas integrales de membrana que atraviesan la bicapa de
lpidos presentando tres dominios topolgicamente diferenciables: 1) un gran dominio hidroflico hacia el exterior de
la membrana; 2) un pequeo dominio hidrofbico formado por 20-27 aminocidos que atraviesa la capa lipdica y
ancla la glicoprotena a la membrana; 3) un pequeo dominio hidroflico hacia el interior de la partcula viral. Este
ltimo dominio interacta con las protenas de la nucleocpside, ya sea directamente o a travs de una protena viral
no glicosilada denominada M (de matriz), que se encuentra en algunos virus animales por debajo de la bicapa.
Las glicoprotenas virales cumplen diversas funciones biolgicas durante el ciclo de vida de un virus, siendo
esenciales para la infectividad, ya que actan: 1) en la adsorcin a la clula husped; 2) en el proceso de fusin que
permite la entrada de la nucleocpside viral al citoplasma; 3) en la brotacin, que permite la salida del virus envuelto
a partir de la clula infectada. Adems las glicoprotenas son el blanco de reaccin para el sistema inmune tanto en
la respuesta humoral como celular.

Un virus ARN monocatenario negativo (o virus (-)ssRNA) es un virus que tiene cido ribonucleico (ARN) de cadena
sencilla de sentido negativo como material gentico y no se replica usando ADN intermedio. Pertenecen al Grupo
V de la clasificacin de Baltimore.1 Es una clase de virus del tipo ARN monocatenario, los cuales pueden clasificarse
segn el sentido o polaridad de su ARN en negativos o positivos. El ARN viral negativo es complementario
del ARNm y por lo tanto debe convertirse en ARN positivo por una ARN polimerasa antes de la traduccin. El ARN
purificado de un virus negativo no es por s mismo infeccioso puesto que necesita ser traducido en ARN positivo.
Los virus ARN de sentido negativo utilizan una ARN polimerasa o transcriptasa para formar ARN de sentido
positivo. Esto significa que el virus debe aportar la enzima ARN polimerasa puesto que sta es dependiente del ARN.
La molcula ARN de sentido positivo entonces acta como un ARNm viral, que se traduce en protenas por
los ribosomas del husped. Las protena resultante se dedica directamente a la produccin de los elementos de los
nuevos viriones, tales como las protenas de la cpsida y la ARN replicasa, que se encarga de la produccin de nuevas
molculas de ARN de sentido negativo.

Un virus ARN monocatenario positivo (o virus (+)ssRNA) es un virus que tiene cido ribonucleico (ARN) de cadena
sencilla de sentido positivo como material gentico y no se replica usando ADN intermedio. Pertenecen al Grupo
IV de la clasificacin de Baltimore.1 2 Es un grupo de virus del tipo ARN monocatenario, los cuales pueden
clasificarse segn el sentido o polaridad de su ARN en negativos o positivos. Los virus ARN positivos son idnticos
al ARNm viral y por lo tanto pueden ser inmediatamentetraducidos por la clula husped. Aunque el ARN purificado
de un virus positivo puede causar directamente una infeccin, seguramente sea menos infeccioso que el virus
completo. La replicacin tiene lugar principalmente en el citoplasma y no es tan dependiente del ciclo celular como en
los virus ADN.
Los virus ARN de sentido positivo tienen genomas con la misma polaridad del ARNm y pueden ser empleados
directamente para la sntesis de protenas usando la maquinaria de traduccin de la clula husped. Una de estas
protenas codificadas es la ARN replicasa, una ARN polimerasa que copia el ARN viral sin necesidad de pasar por una
cadena de ADN intermedia.