Teodosio Fernndez

Catedrtico de literatura hispanoamericana

de la Universidad Autnoma de Madrid. Su
actividad docente e investigadora se ha
centrado fundamentalmente en la literatura hispanoamericana de los siglos XIX y
XX y la significacin de los procesos polticos y culturales en sta. Entre sus publicaciones se cuentan: El teatro chileno
contemporneo (1941-1973) (1982), La
poesa hispanoamericana en el siglo XX
(1987), La poesa hispanoamericana hasta el final del modernismo (1989), Los
gneros ensaysticos hispanoamericanos
(1990) y Literatura hispanoamericana: sociedad y cultura (1998). Ha editado Amalia de Jos Mrmol (1984), Huasipungo de
Jorge Icaza (1994) y Gardua de Manuel
Zeno Ganda (1996), as como el volumen
Teora y crtica literaria de la emancipacin hispanoamericana (1997).

Vase Fbula de las Batuecas, y

pases imaginarios, en Theatro
crtico

universal,

tomo IV, Ma-

drid, Imprenta de la Viuda de

Francisco

del

Hierro,

1730,

pgs. 241 - 2 6 7 (267). Actualizo

siempre las caractersticas grficas de los textos citados.

Feijoo ya haba recordado que

lense en la historia de la conquista de Mxico estratagemas
militares de aquella gente, nada
inferiores a las de Cartagineses,
Griegos y Romanos. Vase Benito Jernimo Feijoo, Mapa intelectual y cotejo de naciones,
en Theatro crtico universal, tomo
II, M a d r i d , Imprenta de Francisco del Hierro, 1728, pgs. 2692 8 7 (279).

La conquista de Amrica en la
novela hispanoamericana del
siglo XIX. El caso de Mxico
TEODOSIO FERNNDEZ

LA CONQUISTA DE AMRICA EN LA
NOVELA HISPANOAMERICANA DEL
SIGLO XIX. EL CASO DE MXICO
TEODOSIO

Cuando la conquista de Amrica encontr lugar en la novela espaola e hispanoamericana haba transcurrido casi un siglo
desde que Benito Jernimo Feijoo condenara sin paliativos las crueldades de una empresa impulsada fundamentalmente por la
codicia del oro, de consecuencias al fin tambin negativas para Espaa: El oro de las Indias nos tiene pobres 1 , haba concluido,
adoptando una actitud crtica que muchos
intelectuales espaoles haran suya en el futuro. Ciertamente, en el polmico contexto
de la disputa del Nuevo Mundo, durante el
ltimo tercio del siglo XVIII figuras relevantes de la Ilustracin espaola como Jos Cadalso o Juan Pablo Forner salieron en defensa de los conquistadores e incluso buscaron
en su herosmo y en su espritu de sacrificio
modelos para la regeneracin nacional que
juzgaban necesaria, pero esa conjuncin problemtica de orgullo patritico y voluntad
renovadora no impidi que arraigara profundamente la conviccin de que los metales
preciosos de las Indias haban sido causa fundamental de la ruina econmica y moral del
pas, de su decadencia cultural y del escaso
desarrollo de su comercio y de su industria.
Por otra parte, la defensa de la conquista resultara difcil de conciliar con planteamientos filantrpicos como los de Gaspar Melchor de Jovellanos, quien trat tambin de
salvar la grandeza heroica del glorioso pasado espaol, pero al que su humanitarismo
antibelicista inevitablemente conduca a la

FERNNDEZ

descalificacin de los conquistadores y a la

denuncia del trato injusto de que haban sido
y eran vctimas los indgenas, sobre cuya naturaleza se discuta por entonces con insistencia. En respuesta a quienes atribuan a los
espaoles una crueldad gratuita con seres indefensos -la imagen de unos indios aniados
o degenerados estaba de actualidad-, esos
ilustrados trataron de atribuir a los primitivos pobladores de Amrica una notable capacidad para la guerra2, pero tales planteamientos se debilitaban en la medida en que
tambin en el mundo hispnico (aunque tmidamente) se iban introduciendo las tesis de
Jean-Jacques Rousseau sobre el buen salvaje, tesis que adems ponan en entredicho
las convicciones sobre las ventajas de la civilizacin (en todos sus aspectos) frente a la
naturaleza primitiva y sencilla de un indgena inocente y feliz, anclado en la Edad de
Oro. En consecuencia, cada da se hizo ms
difcil defender la condicin civilizadora de
una actuacin en la cual la evangelizacin segua constituyendo el pilar fundamental, y
que no lograba disimular su propia violencia
tras los sacrificios humanos, las prcticas antropofgicas y otras pruebas de la barbarie de
los habitantes del nuevo mundo.
As pues, el debate sobre la conquista no se
zanj simplemente con atribuir a la envidia de
las dems naciones la constante labor denigratoria desencadenada contra la presencia espaola en Amrica, naciones que no haban
tenido un Bartolom de las Casas que denun-

ciara desde dentro sus propias tropelas 3 . Pero como he sealado, aunque a cada paso resultaba ms difcil conciliar la exaltacin del
pasado nacional con el examen moral de la
historia de Espaa, con frecuencia se intent
defender y exaltar a la vez la grandeza de ese
pasado, y a ese propsito ningn ejemplo pareci ms apropiado que el de Hernn Corts
y su conquista de Mxico: a pesar del rechazo
de los medios violentos tambin empleados en
esa campaa -las propias cartas de Corts ofrecan pruebas sobradas de su crueldad y de su
intolerancia- y de la reprobable ambicin que
haba enturbiado la empresa. En su caso podan
valorarse positivamente el valor, la constancia y
la inteligencia del conquistador, y tambin su
capacidad para crear un mundo nuevo sobre las
ruinas del antiguo, pues al cabo se trataba de
buscar en la historia nacional razones para fundar la esperanza de gloria y de prosperidad futuras. Y, aunque el tema y la actitud patritica
hallaron buena acogida en el teatro 4 y en otras
opciones literarias, se pens en el poema pico
como el cauce ms adecuado para el tratamiento de aquellas hazaas, segn prueba el certamen que la Real Academia convoc en octubre
de 1777, cuyo tema obligado fue la destruccin
de las naves ordenada por Corts para cortar a
sus hombres toda posibilidad de volver atrs,
episodio que se juzgaba representativo de las
virtudes del espritu hispnico. Triunf Jos
Mara Vaca de G u z m n y Manrique con Las
naves de Corts destruidas3, y en l particip
Nicols Fernndez de Moratn con un poema
que, retocado, se publicara aos despus 6 . La
concepcin del hroe como u n elegido de Dios
para la propagacin de la fe en territorios controlados p o r el demonio -segn demostraba la
condicin sangrienta de los ritos aztecas, con
sus sacrificios humanos y su culpable aficin a
la antropofagia- prolongaba en la campaa de
Mxico la gesta de la reconquista, y a esa condicin de cruzada o de guerra santa se sumaba
la dimensin patritica de las hazaas realizadas para acrecentar los dominios del rey y la
gloria nacional. Ese mismo espritu inspirara
an Mxico conquistada (1798), de Juan de Escoiquiz 7 , aunque para entonces ya resultaba difcil ignorar las contradicciones que incluso la
historiografa oficial pareca dispuesta a abordar 8 . Sin que tampoco llevara a sus ltimas consecuencias la condena del fanatismo evangeliz a d o ^ esas contradicciones quedaran ya
plenamente de manifiesto en La conquista de

Mxico por Hernn Corts

(1820), de Pedro Montengn: la condicin ilegtima
de una guerra de invasin
resultaba evidente, e invalidaba con ese ltimo poema
la condicin pica de la
conquista de Amrica, incompatible con la nueva
mentalidad 9 .
Esa condicin ilegtima
las naves de Corts destruidas. Pintura annima del siglo XIX
fue tal sobre todo cuando
las luchas por la emancipacin la pusieron insistentemente de relieve. La
De estos temas se ocup minuconquista de Mxico no tard en encontrar u n
ciosamente Javier Yage Bosch,
lugar en la novela: en 1826, en Filadelfia, se
La conquista de Mxico en la
public Jicotencal, cuya autora contina dispica del siglo XVIII: hazaas para una polmica, tesis doctoral,
cutindose hasta hoy 10 . Cualquiera que fuese
Universidad Autnoma de Mala nacionalidad del escritor, no era ajeno a la
drid, 1992.
polmica esbozada hasta aqu, aunque se si10
tuase ya decididamente frente a la conquista e
Tras analizar el problema y las
hiciera de H e r n n Corts u n compendio de
hiptesis manejadas con anteriocrueldad y de fanatismo, de intolerancia y de
ridad,
Alejandro
Gonzlez
Acosta opt por atribuir su autocodicia. Frente al conquistador se alzaba la fira a Jos Mara Heredia, de
gura de Jicotencal 11 el joven, caudillo tlaxquien consta que a principios de
1823 trabajaba en una tragedia
ts en Cholula. Comedia

heroi-

titulada Xicotncatl o Los tlaxcal-

Significativamente, aunque es-

ca indita de Fermn del Rey

tecas. Vase Alejandro Gonz-

timaba que la composicin y

(1782,

lez Acosta, El enigma de Jico-

publicacin de la Brevsima re-

2000.

Mxico,

UNAM,

tencal. Estudio de dos novelas

sobre el hroe de Tlaxcala, M-

lacin de a destruicin de las

xico, U N A M / Instituto Tlaxcalte-

Indias constituan el error ms

grande en toda su actividad

Se public en M a d r i d ,

poltica y literaria, Quintana

Joachin Ibarra, 1778.

por

ca de Cultura / Gobierno del Estado de Tlaxcala, 1997, pgs.

incluy entre los espaoles c-

119-224; vase tambin Jos

lebres a Bartolom de las Ca-

Mara Heredia y Salvador Gar-

sas, cuyo nombre ya no per-

Vase Las naves de Corts des-

ca Baamonde, Jicotencal

tenece precisa y peculiarmente

truidas: canto pico, obra pos-

Xicotncal,

a la Espaa, que se honrar

tuma de D. Nicols Fernndez

no, estudio preliminar, edicin y

eternamente con l, sino a la

de Moratn, ilustrada por el au-

notas de Alejandro

Amrica, por los enormes be-

tor con reflexiones crticas, Ma-

Acosta, Mxico, U N A M / Institu-

neficios que la hizo, y al mun-

d r i d , Imprenta Real, 1785.

to de Investigaciones Bibliogrfi-

americaGonzlez

cas, 2002.

do todo que le respeta y le admira como un dechado

principe

de
11

celo, de humanidad y de virtu-

Mxico

des.

Josef

heroyco, M a d r i d , Imprenta Re-

Quintana, Vidas de espaoles

al, tres vols., 1798. Sobre la

hroes indgenas tal como apare-

clebres, M a d r i d , Imprenta de

empresa de Corts, Escoiquiz

cen en las distintas obras aborda-

don Miguel de Burgos, tomo III

estaba convencido de que no

das, pues las diferencias no deben

(Don Alvaro de Luna. Fray

se hallar otra ms gloriosa en

impedir que el lector reconozca a

Bartolom

los anales del gnero humano

Xicotncatl (Jicotencal, Xicotncal,

(vol. I, pg. vi}.

Xicotencalt), Motecuhzoma (Mote-

Vase

de

Manuel

las

Casas),

1833, pgs. 369 y 4 3 3 .

conquistada.

Poema

Reproduzco los nombres de los

zuma, Motecuzoma), Cuitlhuac

(Quetlabaca, Quetlahuaca, CuiVase al respecto la apenas

tlahuatzin), Quauhpopoca (Cual-

en Madrid Hernn Corts en

iniciada

popoca) o Quauhtmoc (Guati-

Tabasco: drama heroyco e his-

Mundo

trico en tres actos, de Fermn

oz, tomo I, M a d r i d , Viuda de

En 1790 se estren y public

Historia

del

Nuevo

de Juan Bautista Mu-

del Rey, quizs el dramaturgo

Ibarra,

ms interesado en estos temas

facsimilar de la Generalitat Va-

a fines del siglo XV!]]. A l respec-

lenciana, Comissi per al V

to vase tambin

Centenari

Alejandro

Gonzlez Acosta, Hernn Cor-

1793

del

mozn, Cuauhtemotzin).

(reproduccin

Descobriment

d'America, Valencia, 1990).

La conquista de America en la
novela hispanoamericana del
siglo XIX. El caso de Mxico
TEODOSIO FERNNDEZ

calteca que luch contra los espaoles hasta que Tlaxcala se convirti en
su principal aliada, y luego colabor
I f M
con ellos en los ataques a Mxico
^^^^S>>
hasta que sus vacilaciones determinaron que fuese asesinado. Desde la
perspectiva de unas creencias religiosas justificadas por la razn natural y
siempre respetuosas con la moral y la
justicia, el autor, convencido de que
los conquistadores tomaron por
1
pretexto de sus aventuras la propaLucha entre espaol
tlaxcalteca. Cdice
gacin de una creencia, que casi no
Azcatitln.
conocan y que insultaban con su
conducta12, resaltaba la intolerancia
y el fanatismo de lo que para sus defensores haba sido la santa ira evangelizadora de su capitn. Pero no slo se trataba de enfrentar a los
espaoles con los americanos, sino a
las virtudes con los vicios: lo prueban tanto la condicin positiva que
se atribuye a Diego de Ordaz, un
joven de buena presencia, de talento
Corts y doa Marina agasajados por Mocteclaro y slido, y de un corazn reczuma. Lienzo de Tlaxcala (detalle}.
to y justo (I, 33), capaz de criticar
los excesos de sus compaeros (amores adl12
teros, imprudencia evangelizadora, codicia),
Vase Jicotencal, Filadelfia, Imprenta de Guillermo Stavely, dos
como la notoria condicin negativa del traidor
tomos, 1826, tomo primero,
tlaxcalteca Magiscatzin o de la astuta y viciopg. 8 2 . Para evitar notas innesa
doa Marina: con Anda, Catn ridculo!
cesarias, en adelante las citas
aparecern seguidas del nmero
(I, 136) se burla del honesto Ordaz la amante
del tomo y de las pginas coe intrprete del tambin lujurioso Corts.
rrespondientes a esta edicin.
13
Tu patria no es ya Tlaxcala; la
humanidad reclama tus servicios,
y un mundo entero te seala como a su libertador, le dice a Jicotencal el general mexicano
Teutile (II, 23).
14
Lo prueba bien el caso del traidor Magiscatzin, quien, para
completar su infamia, apostat
pblicamente de la religin de
sus abuelos para abrazar la de
su protector, que tena en las manos el poder (II, 46).

La conquista de Amrica en la
novela hispanoamericana del
siglo XIX. El caso de Mxico
TEODOSIO FERNNDEZ

La resistencia de Jicotencal contra el conquistador y sus cmplices constituira as un

episodio ms en la lucha por la liberacin del
gnero humano13, aunque ahora fuese la salvacin de la patria lo que constitua la ley suprema: el espritu nacional mereca la constante valoracin positiva que exigan los
ideales de libertad e independencia, a los que
se supeditaba incluso la legitimidad de las
creencias religiosas14. Resulta tambin significativo que el derecho a la independencia se
conjugara con la defensa de un rgimen parlamentario que garantizaba internamente las libertades, la igualdad y la justicia, mientras la
colonizacin resultaba identificada con la destruccin emprendida y llevada a cabo por
una banda de soldados al sueldo y rdenes de
un dspota, que tena su trono a ms de dos
mil leguas de distancia (I, 6). El conflicto,
evidentemente, no era tanto el que enfrent al
Mxico del siglo XVI con el emperador Carlos

V como el que enfrentaba a los ciudadanos de

las nuevas repblicas hispanoamericanas con
el absolutismo representado entonces por
Fernando VII y quiz tambin por los regmenes conservadores que dominaban en algunos pases de Hispanoamrica. Incluso el caso autctono de Motezuma, antes virtuoso,
de corazn recto y de grande generosidad,
segn reconocan las ahora vctimas de un tirano orgulloso (I, 162), constitua una prueba ms de los riesgos que supone depositar el
poder en un solo hombre. Frente al vrtigo
monrquico (II, 169) y frente a sus necios
absurdos de la legitimidad y el derecho hereditario (II, 183-184) que haban embrutecido
a Europa durante tanto tiempo, se recordaba
la justa sublevacin del pueblo tlaxcalteca
contra los abusos de autoridad de un antiguo
cacique o rey, sustituido por el rgimen republicano y su espritu igualitario, sublevacin
siempre justificada contra cualquiera de esos
monstruos que, como Corts, llora de envidia porque no puede exceder a los Nerones y
los Calgulas (II, 198). Cual otro Bruto, Jicotencal jur la muerte del tirano, adoptando la nica la actitud digna de un alma republicana (II, 122), pero la suerte de Tlaxcala
peligraba ahora sobre todo por la corrupcin
de sus senadores y el triunfo de las parcialidades, discordias o intereses personales, demostrando que todas las formas de gobierno
tienen sus inconvenientes si el pueblo carece
de las virtudes necesarias para sortear los riesgos: el hroe saba bien que en su patria los
vnculos sociales estaban rotos; la autoridad
prostituida, la traicin dominante y premiada,
el patriotismo y el mrito despreciados; hollados los derechos y ultrajadas las leyes (II,
158). Frente a esa degeneracin y siempre frente a la guerra -el espritu republicano jams
ha sido conquistador (I, 89)-, la novela propona regresar al trabajo honrado en el campo,
lejos de la ambicin y otras lacras de la ciudad
civilizada y corrupta: significativamente, Tlaxcala contaba con una agricultura floreciente
-al parecer, a su abundancia de maz le debi
su nombre de Tlaxcala, que en aquel antiguo
idioma significaba Tierra de pan (I, 9-10)-,
y el carcter sufrido y belicoso de sus habitantes era poco afecto al fausto y enemigo de la
afeminacin (1,10). El recuerdo de la historia
antigua de Roma determina en gran medida la
elaboracin de la historia pasada y presente de
ese pueblo peculiar.

El inters despertado por Jicotencal fue

notable15. Contra ese autor extranjero de
nuestros das que haba tratado de oscurecer
la fama de Corts, Salvador Garca Baamonde
escribi su novela Xicotencal, prncipe americano, publicada en Valencia en 1831. Esa obra
constitua una nueva respuesta espaola a la
leyenda negra, con los renovados ataques an
recientes contra la actuacin de los conquistadores. El autor rechazaba una vez ms la imputacin de haber destruido a gentes indefensas: En vano pretenden autores extranjeros
disminuir la gloria de Hernn Corts, ya pintndole como un tirano que haca la guerra a
hombres desnudos, ya tomando la causa de
estos cuya ignorancia y sencillas costumbres
les conducan a inclinar su cuello al yugo de
los espaoles16. Bien distintos de esos indios
desnudos e ignorantes, los indios guerreros de
Garca Baamonde buscaban parecerse a aquellos cuyas hazaas Alonso de Ercilla convirti
en materia pica al escribir La Araucana, de
donde procedan los versos que encabezaban
cada captulo de la novela, y algunos lo consiguieron especialmente, como el generoso y leal Cualpopoca, ajusticiado por liberar a Motezuma de su responsabilidad en la muerte de
Juan de Escalante y otros espaoles en las cercanas de la Villa Rica de la Veracruz, o el propio Motezuma, que supo al menos morir con
dignidad. Bien es cierto que su valor y sus habilidades guerreras no suelen ajustarse a una
condicin moral positiva, pues es la ambicin
lo que lleva a Cacumatzin, seor de Texcoco,
a levantarse contra Corts, y son los celos y
el deseo de venganza (y no el amor a la patria)
las razones que explican la conducta de Xicotencal: lucha contra Corts al creer que ste
haba raptado a su amada Xicomui (estratagema urdida por el padre de la joven, senador
de Tlaxcala fiel al emperador de Mxico y
enemigo de los republicanos), se alia con el
conquistador cuando sabe que ella se encuentra realmente en la corte de Motezuma, y
rompe su compromiso cuando la joven, tambin soberbia y ambiciosa, se muestra interesada en el hroe espaol, lo que haba de costarle la vida a ese capitn digno de mejor
suerte por su extraordinario valor y poltica
(157), pero vctima de sus propias y excesivas
pasiones.
Decidido a exaltar la grandeza de los conquistadores, Garca Baamonde no se olvid de
los buques y de que Corts oblig a sus

tristes marineros a barrenarlos,

dando con esto un testimonio nada
equvoco de la firmeza de sus decisiones, y levantando un monumento
eterno a la memoria de la ms heroica hazaa que vieron los siglos17.
Por supuesto, esa valoracin condenaba a los cobardes que, como Diego
de Ordaz (intrpido, no obstante,
cuando subi el volcn Popocatpetl
en erupcin), se sublevaron decididos a abandonar la empresa y regresar a La Habana. El narrador hizo
sentir a Corts que la providencia estaba de su lado en los momentos ms
difciles, y dio a entender que el celo
religioso explicaba (si no justificaba)
sus excesos, considerados adems
como respuesta a los sacrificios humanos exigidos por los dioses indgenas, o a traiciones que el lector difcilmente puede entender como
tales. Eso no le bastaba a Garca Baamonde, quien hizo a Xicotencal
consejero ordinario de Corts en
todo proyecto violento (108), entre
ellos la traicionera captura de Motezuma. La generosidad del carcter
espaol hubiera osado concebir tal
proyecto contra un monarca tan afable y bienhechor, que menos pareca
un prncipe delante de ellos que un
simple cortesano? (110), se preguntaba el narrador, olvidadizo de los
desmanes de los conquistadores que
l mismo recoga, incluida la destruccin de Cholula por una soldadesca desenfrenada, tan sedienta de
sangre como de riquezas (91), que

Encuentro entre Corts, acompaado de su intrprete Malinche o Malinalli (Doa Marina)

y los embajadores Tlaxcaltecas. Lienzo de
Tlaxcala (detalle).

Xicotencal jura la paz a Corts en presencia

de los Senadores de Tlaxcala, grabado de
Xicontencal,

prncipe

americano,

de Salvador

Garca Baamonde.

15

ca, X, nms. 4 - 5 , 1 9 5 6 , pgs.

17

Un eco inmediato de la nove-

4 0 3 - 4 1 1 ) . El personaje llam

Vase pg. 53. Para su annimo

la puede encontrarse en las

la atencin tambin fuera de

rival, peor

obras sobre el hroe tlaxcalte-

Mxico, como permite com-

quem su escuadra (I, 88), y la

ca escritas para el concurso

probar el romance Xicoten-

mencin de ese imaginario in-

de obras teatrales que se cele-

cal (1838), del cubano G a -

cendio de las naves -insistir en

br en Puebla en 1828. Xi-

briel de la Concepcin Valds

l por boca del general mexicano

cohtncatl,

(Plcido).

Teutile (II, 19)- slo era muestra de

tragedia en cinco

informado,

Corts

un genio rico en recursos para

actos de Jos Mara Moreno

asegurarse las riquezas de Mocte-

Buenvecino, fue quiz la ms

16

destacada, y entre ellas se

Xicotencal,

america-

zuma, el nico objeto que llena-

contaron tambin Teutila, de

no, Valencia, Imprenta de Jo-

ba su ambicin, y hacia el que en-

Ignacio Torres A r r o y o , y Xico-

s de O r g a , 1 8 3 1 , pgs. iv e

camin todos sus planes (I, 87).

tencal, de Jos Mara M a n g i -

i, respectivamente. En ade-

prncipe

no (vase D. W . McPheeters,

lante las citas aparecern se-

Xicotencal, smbolo republi-

guidas del nmero de las p-

cano y romntico, en Nueva

ginas correspondientes a esta

Revista de Filologa

edicin.

Hispni-

La conquista de Amrica en la
novela hispanoamericana del
siglo XIX. El caso de Mxico
TEODOSIO FERNNDEZ

acababa de relatar. Entre

la inconsistencia de esos
planteamientos y su voluntarioso patriotismo, las
convicciones polticas de
Garca Baamonde pasan
casi desapercibidas18: se limit a mencionar la condicin de repblica ostentada por Tlaxcala, aunque
Descanso nocturno en el ascenso hacia la cumbre del Popocapuede interpretarse como
tpetl, del pintor alemn Juan Mauricio Rugendas, que visit
una defensa de la monarMxico entre 1831 y 1835.
qua su valoracin positiva
de la lealtad de los conquistadores a
Corts y al emperador, y la de los indgenas a sus seores, y en particular
a Motezuma, a pesar de la degradacin que ya haba experimentado antes de que llegaran los espaoles:
Hallbase ste en la cumbre del poder; pero dominado por sus ministros, que llenos de riquezas, vivan
como su seor entregados a los placeres y a la disipacin (82). As
pues, si lo que planteaba Jicotencal
era sobre todo el conflicto entre absolutismo y republicanismo, Garca
Baamonde pareca sobre todo inteGertrudis Gmez de Avellaneda, por Federico
deMadrazo(1857].
resado en rebajar la condicin moral de los hroes americanos para resaltar el
18
valor y la habilidad de Corts. Son esos
Aunque Garca Baamonde se
planteamientos ideolgicos, polticos y estmostr en alguna poca fervienticos diferentes y aun opuestos los que en el
te partidario de Fernando Vil (asi
lo prueban tres loas que le dediprimer caso hacen del guerrero tlaxcalteca
c en 1824), con el tiempo pareun patriota que da la vida por su pueblo y en
ci evolucionar hacia un liberael segundo una vctima de sus propias pasiolismo moderado. Vase Mercedes
nes; esas conductas dispares (o sus valoraBaquero Arribas, La conquista
de Amrica en la novela histriciones) tambin se explican mejor si se relaca del romanticismo espaol: el
ciona la primera novela con el racionalismo
caso de Xicotencal, principe ameilustrado y la segunda con la exaltacin
ricano, en Cuadernos Hispanoamericanos, nm. 4 8 0 , Madrid,
de los sentimientos que se asocia al romanjunio de 1990, pgs. 125-132
ticismo.
(127-128).
19
El herosmo de ese ltimo seor
de los aztecas haba inspirado la
tragedia Cuatimozn

(1829), del

colombiano Jos Fernndez Madrid,

el

poema

Profeca

Ambas novelas pretendan asentar su revisin del pasado sobre una reconstruccin histrica rigurosa, aunque fue el annimo autor
de la novela de Filadelfia el nico en dejar
constancia de sus fuentes: Jicotencal reconoce

de Guatimoc, del mexicano Ignacio Rodrguez Galvn.

20

La conquista de Amrica en la
novela hispanoamericana del
siglo XIX. El caso de Mxico
TEODOSIO FERNNDEZ

Gmez de Avellaneda, Guati-

[...] y si las noticias que doy

mozin,

ltimo emperador

no son perfectamente exactas,

Mjico,

M a d r i d , Imprenta de

de

puedo creer al menos que son

A. Espinosa y Compaa, cua-

verosmiles y no infundadas,

tro tomos, 1846, tomo II, pg.

continuaba en la misma nota a

23. Las citas corresponden a

pie de pgina. Vase Gertrudis

esta edicin.

expresamente su deuda con la Historia de la

conquista de Mxico (1684) de Antonio de Sols, a pesar de considerarse a ste como el historiador ms apasionado de Corts (I, 159),
y con Bartolom de las Casas, al menos para
recordar la matanza perpetrada por Pedro de
Alvarado en el Templo Mayor de Mxico
mientras Corts sala al encuentro de Panfilo
de Narvez (II, 105), lo que supuso la rebelin
de los mexicanos, la muerte de Motezuma y la
derrota de los espaoles, expulsados de la capital por Quetlabaca, nuevo seor azteca. Poco para lo que haba de ofrecer Guatimozn,
ltimo emperador de Mxico, que la escritora
cubana Gertrudis Gmez de Avellaneda dio a
conocer en El Heraldo de Madrid desde el 21
de febrero hasta el 25 de abril de 1846, quiz
la novela de mayor inters entre cuantas durante el siglo XIX, en Espaa y en Hispanoamrica, recrearon los tiempos de la conquista.
La eleccin de Guatimozn como protagonista -alguien que se conduca por el amor de la
humanidad, segn el autor de Jicotencal (II,
113), y que los cronistas prcticamente haban ignorado hasta que asumi el poder tras el
fallecimiento de Quetlahuaca 19 - oblig a la
autora a registrar cuidadosamente cuantos libros se han publicado sobre Mxico, as en
Europa como en Amrica20. Desde luego, en
este caso las fuentes de informacin e inspiracin fueron numerosas: Gmez de Avellaneda dej constancia expresa de haber manejado
obras de Hernn Corts, Bernal Daz del Castillo, Jos de Acosta, Antonio de Sols, Lorenzo Boturini, William Robertson, Francisco
Javier Clavijero y Constantino Beltrami, y no
debieron de ser las nicas. Guatimozn fue el
pretexto para ofrecer una nueva versin de los
acontecimientos que pusieron fin al imperio
azteca, desde la llegada de Corts a su capital,
Tenochtitlan, hasta la derrota y muerte de su
ltimo gran seor o hueitlatoani. Las crnicas
guiaron con exactitud el desarrollo de los sucesos fundamentales: la pacfica acogida que
Motezuma brind a Corts, la prisin con la
que le correspondi el conquistador, la muerte de Cualpopoca en la hoguera, la matanza
del Templo Mayor, la rebelin de los mexicanos y la muerte de su emperador, la huida de
los espaoles en la Noche Triste, etc., pudo
encontrarlos la novelista, con mayor o menor
riqueza de detalles, en la Historia verdadera
de la conquista de la Nueva Espaa de Bernal
Daz del Castillo, en la Historia de la con-

quista de Mxico de Antonio de Sols y en la

mayora de las obras dedicadas a relatar aquella campaa, sin que ello le impidiera desarrollar a su manera los hechos ocurridos -ya alterados por la imaginacin y los intereses de
los historiadores- y aadiendo otros de cosecha propia. Las variadas fuentes consultadas
condicionaban la redaccin de Guatimozn,
ltimo emperador de Mxico, pero a la vez
permitan dotar dar al relato una riqueza que
sus predecesoras no haban conseguido alcanzar.
Robertson, cuya obra Gmez de Avellaneda consideraba imparcial y filosfica21,
haba observado en el Mxico antiguo los
principales rasgos del gobierno feudal en su
forma rigurosa, pues se reconocen sus tres caracteres distintivos, que son una nobleza en
posesin de una autoridad casi independiente,
el pueblo humillado a la ms baja sumisin, y
un soberano encargado del poder ejecutivo22,
y la escritora cubana, sin olvidarse de aadir a
la nobleza una clase no menos poderosa en el
sacerdocio (1,11), llev a su novela esa visin
del mundo azteca, aunque ya trasformado por
la accin de Motezuma, que al limitar el poder y los privilegios de la nobleza habra generado el rechazo de los soberbios y descontentadizos tlatoanis (I, 82), otra circunstancia
favorable a Corts. Esa visin se vea favorecida por el medievalismo imperante en la narrativa romntica de inspiracin histrica,
medievalismo que se manifest tambin en los
trovadores y juglares que entretenan al emperador, en la descripcin de los escudos de
armas de los americanos y en algn episodio,
como el torneo que los mexicanos celebraron en honor de los espaoles. Esa asimilacin
a la tradicin europea no contradice el rigor
con que la autora trataba de incorporar la informacin sobre Mxico que haba conseguido reunir, y que le permiti manifestar un
gran respeto, cuando no admiracin, por la
cultura prehispnica. Lo demostraba su inters por las divinidades y creencias de los aztecas -por lo general, imaginadas a partir de la
Historia antigua de Mxico de Francisco Javier Clavijero23-, aunque hiciera de ellas un
uso preferentemente literario: eran elementos
tiles para dar un barniz extico a la reconstruccin de un mundo extrao para la escritora, pretextos para invocaciones o quejas de los
personajes preocupados por su destino, en el
que indudablemente -por su condicin de

creencias- terminaban por influir, a la vez que

servan para anticipar romnticamente el desgraciado fin que esperaba a los hroes indgenas. Mayor inters ofreca la descripcin de
otros aspectos del mundo mexicano y de su
compleja organizacin social: ciudades populosas, templos y palacios magnficos, mercados, administracin de la justicia, enseanza y seguridad pblicas, organizacin de los
correos, abundancia de alimentos y otras
muestras de una civilizacin desarrollada.
Gmez de Avellaneda supo tambin adivinar
el mrito del incipiente desarrollo de los espectculos teatrales, de carcter eminentemente litrgico, y el mucho ms notable de
la poesa -brillante y figurada como la
oriental, distinguase adems por la delicadeza de la expresin, explicaba en nota a pie de
pgina (I, 75)-, sobre cuyas excelencias an
se contaba con escasa informacin. Y, aunque
el predominio de los escenarios urbanos y los
episodios blicos apenas dejaba lugar para la
recreacin de los paisajes, aprovech adecuadamente los testimonios ajenos para la descripcin verosmil de escenarios naturales
que desconoca: los datos que encontr en Le
Mexique (Pars, 1830), obra furiosamente antiespaola del explorador italiano Constantino Beltrami, le fueron particularmente tiles
para sus referencias a tierras lejanas del norte
y noroeste, fuera de los dominios de Motezuma, pero tambin para describir territorios
frecuentados por aztecas y conquistadores, y
Clavijero abundaba en datos sobre la fauna y
flora de la zona, que tambin utiliz. Condicionada por la voluntad de atenerse a la informacin conseguida, slo en algunas ocasiones se manifiesta una visin estrictamente
romntica de la naturaleza, afn a los sentimientos de los personajes; lo que predomina
es la exaltacin de la bondad del clima, de la
belleza de los paisajes, de la fertilidad de la
tierra: la idealizacin, en suma, de la naturaleza americana.
Gmez de Avellaneda no justific el uso
brbaro de los sacrificios humanos, pero
tampoco vio en ellos una prueba definitiva del
primitivismo o la bestialidad de quienes lo
practicaban: Buscaremos rasgos de una civilizacin ms adelantada que la que se lee en
la sangrienta piedra de los teocalis mexicanos,
en las hogueras de la Inquisicin, a cuya fatdica luz celebraba Espaa el acrecentamiento
de su poder y los nuevos resplandores de su

21
II, 2 2 , nota. Lo era, al menos en
comparacin con el

holands

Corneille de Pauw, en Recherches

philosophiques

sur les

cains, ou Mmoires

Amr-

intressantes

pour servir o l'histoire de l'espce hmame (Berln, 1768-1769),

y con el francs Guillaume Raynal, en Histoire philosophique
politique

des tablisements

et
des

Europens dans les deux Indes

(Amsterdam, 1770), otros autores muy presentes en la disputa
del Nuevo Mundo.
22
William Robertson, Historia
Amrica,

de

Barcelona, Librera de

J. Olivares y Gavarro, cuatro tomos, 1840, tomo IV, pg. 15.

23
Clavijero haba viajado a Italia
tras la expulsin de la Compaa
de Jess, en 1767, y La Storia
antica del Messico apareci en
Cesena en 1781-1782. Traducida al castellano por Jos Joaqun
de M o r a , se public en Londres
en 1826. La novelista encontr
en esos escritos nostlgicos una
acusada actitud americanista, y
de all extrajo la mayor parte de
las noticias sobre el mundo azteca con las que enriqueci Guatimozn, ltimo emperador de Mxico. Tambin debi de manejar
Idea de una nueva Historia General de la Amrica

Septentrio-

nal. Fundada sobre material copioso

de

figuras,

smbolos,

caracteres, y jeroglficos,

canta-

res y manuscritos de autores indios,

ltimamente

descubiertos

(Madrid, 1746), obra en la que

Lorenzo Boturini Benaduci, humanista italiano interesado en la
antigedad mexicana, dej una
buena muestra de la gran atencin que la Europa del siglo XVIII
haba dedicado al extrao mundo americano y a su poblacin
autctona.

La conquista de Amrica en la
novela hispanoamericana del
siglo XIX. El caso de Mxico
TEODOSIO FERNNDEZ

fcifllHS

[-

% fe
1

mi 4/414.

a ^

3^fe?
^ir ' '\nr
La Noche triste. Lienzo de Tlaxcala

24
I, 122. Las cursivas aparecen en
el original.
25
Aunque la autora no cuestiona la
superioridad de su propia fe, no
deja de manifestar su rechazo a
la evangelizacin tal como se llev a cabo. Buen ejemplo es su
comentario sobre la actitud del
padre de Xicotencalt, transformado por el bautismo en don Lorenzo de Vargas (contra la verdad

histrica,

el

autor

de

Jicotencal lo haba mostrado fiel

a la fe de sus mayores hasta su
muerte}: [...] un observador imparcial se hubiera maravillado,
creyendo encontrar en aquel indio republicano la personificacin exacta del fanatismo de sus
extranjeros dueos; el tipo perfecto de aquella poca de fe y
aberracin, en que la causa de
Dios no era en Europa la de la
humanidad, en la que se enseaba el dogma de la misericordia con la punta de la espada,
con la llama de la hoguera, y se
plantaba el altar de la hostia
candida y pura, afirmando sus
cimientos en su suelo enrojecido
por inocente sangre (IV, 32).

La conquista de Amrica en la
novela hispanoamericana del
siglo XIX. El caso de Mxico
TEODOSIO FERNNDEZ

gloria? (III, 53). Por otra

parte, la complejidad de su
novela le permiti prestar
atencin a personajes indgenas diversos: junto al
* " * 5 c ato tli
heroico Guatimozn, prototipo de un noble salvaje
sin fisuras, compartieron
el protagonismo Motezu(detall
ma, aunque -supersticioso
al principio y con demencia progresiva tras
caer en manos de Corts- fuera incapaz de defender a su pueblo contra los agresores, y Cacumatzin, el orgulloso y violento prncipe de
Texcoco que represent como nadie el papel
de amante desdeado, papel despreciado tanto en el mundo real como en el de las novelas
(III, 13), cuando nada debera ser tan digno de
piedad y tan interesante como el alma devorada por el santo fuego de una pasin sin premio (III, 16); y an hubo lugar para Quetlahuaca, el seor de Ixtapalapa que dirigi a
los mexicanos hasta la victoria en la Noche
Triste, y para Xicotencalt, el indomable caudillo tlaxcalteca. Siguiendo la ruta apenas
abierta por Xicotencal, prncipe americano,
esos personajes tienen ms que ver con los hroes inmortalizados por Ercilla en La Araucana que con el buen salvaje de la tradicin
cultural europea: cuantos merecen una descripcin moral o fsica (siempre son militar o
polticamente relevantes) son fuertes y valerosos, afrontan impvidos la muerte y a veces el
suplicio, y se distinguen por su amor a la patria y a la libertad. Eso no les impide mostrar
caracteres distintos: especialmente complejo
resulta una vez ms Motezuma, valiente pero
a la vez cruel y supersticioso, y por eso responsable de la destruccin del imperio. Por
otra parte, Gmez de Avellaneda se mostr
especialmente imaginativa al proponer personajes femeninos, con base histrica o sin ella,
propuestos como modelos de amantes, de esposas o de madres, y a veces de amazonas capaces de competir en coraje con los guerreros
indgenas y espaoles.

' ^ ^ ' '&'

En la presentacin de estos ltimos, los

matices tambin son variados. Su valor est a
la altura de sus rivales, su crueldad -que es
mucha, y con frecuencia innecesaria- es inferior a la de los fieros y belicosos (I, 9) republicanos de Tlaxcala y a la de otros pueblos
aliados. La ambicin gua sus actos, y ocasionalmente se apunta su lujuria. Reciben menos

atencin que sus adversarios, y cuando se

destacan individualmente lo hacen por lo general para protagonizar algn episodio de carcter histrico: son los casos del traidor Antonio de Villafaa, de Cristbal de Olea
salvando la vida de Corts, de Gonzalo de
Sandoval o Cristbal de Olid dirigiendo las
campaas militares. Especial relieve alcanzan
Pedro de Alvarado y Juan Velzquez de Len, el primero por su crueldad inhumana, el
segundo por la nobleza y sensibilidad con
que la autora idealiz su carcter hasta hacerlo idneo para mantener con Tecuixpa, la hija de Motezuma pretendida por Cacumatzin,
un apasionado idilio de romntico y desdichado final. Y destaca sobre todos Hernn
Corts, que despierta en la autora sentimientos contradictorios. Se resalta su habilidad (su
doblez) para conseguir aliados o reducir al
emperador mexicano, su crueldad frecuente,
su condicin ambiciosa, su fanatismo religioso y su poltica del terror, aspectos en buena medida determinados por el origen de
quien vena de una tierra poblada de hogueras inquisitoriales, donde casi era un rito religioso o un artculo de dogma el aborrecimiento de los infieles o herejes24. Desposeda
de sus justificaciones imperiales o religiosas25,
la presencia de los espaoles en Amrica se
converta en una mera agresin extranjera, en
una acto de violencia y pillaje. El hroe y el
bandido -destinos que filosficamente examinados no se diferencian mucho (I, 123),
en opinin de la autora- confluan efectivamente en Corts. Nada pareca contar en su
favor, pues su deficiente condicin moral se
acentuaba por contraste con sus rivales, magnnimos y caballerescos, y en contra de su
prspera fortuna se conjuraba tambin el gusto de una poca proclive a los infaustos destinos romnticos. Sin embargo, todos los dems personajes quedaban oscurecidos por su
tenacidad, su valor y su habilidad, hasta convertirse tambin en la novela en una de las
ms grandes figuras que puede presentar la
historia, en tipo notable de su nacin en
aquel siglo en que era grande, guerrera, heroica, fantica y temeraria (IV, 22 y 23).
Guatimozn, ltimo emperador de Mxico
llevaba a la novela hispnica una visin que la
propia historiografa del momento -con la
decisiva contribucin de William H. Prescott- impona al encontrar en la campaa de
Corts un episodio ms novelesco que hist-

rico, al considerar que aquel hecho de armas,

ejecutado por un puado de aventureros,
faltos de todo, era un suceso casi milagroso que se desva aun de las probabilidades que
requiere la fbula, y que no admite paralelo
en las pginas de la historia26.
Como Xicotencal, prncipe americano y
las dems novelas sobre la conquista que se
escribieron en Espaa, Guatimozn, ltimo
emperador de Mxico se sumaba a la tarea de
crear una imagen o una conciencia nacional
que se haba asignado la novela histrica,
con la conviccin de que la historia de Espaa abundaba en hechos dignos de memoria, y de que la exaltacin del pasado constitua una reafirmacin del presente. Pero,
como en las otras contadas ocasiones en que
se pretendi conciliar la exaltacin de la conquista de Amrica con la ideologa progresista de un humanitarismo ms o menos liberal -Pizarro y el siglo XVI (1845), de
Pablo Alonso de la Avecilla, fue la ms significativa-, el patriotismo espaol se vio
obligado a justificar e incluso a admirar el
valor de quienes haban defendido su tierra
y su libertad frente a las pretensiones de una
potencia extranjera. Probablemente la actitud de Gmez de Avellaneda no responda
tanto a su condicin de cubana como a la defensa liberal del derecho de los pueblos a la
independencia -actitud que, como se ha podido comprobar, ya haban compartido y
compartan no pocos intelectuales espaoles
al enjuiciar la conquista de Amrica-, pero el
nacionalismo romntico la llev necesariamente a hacer de Guatimozn, del enemigo
derrotado, un smbolo del patriotismo, de la
lucha de los pueblos para poder decidir su
destino. Toda otra consideracin -el despotismo de Motezuma, el poder que ejerca por
la fuerza sobre los pueblos vecinos- pasaba
a segundo trmino, y slo su actitud frente
la causa americana era lo que diferenciaba a
los patriotas de los traidores. La actuacin
de los conquistadores quedaba inevitablemente en entredicho: quizs ese riesgo determin que los novelistas espaoles mostrasen un inters muy limitado en esos
hechos que constituan sin duda la pgina
ms gloriosa de la historia nacional, pero
tambin una pgina muy difcil de justificar.
Esa ambivalencia determin el futuro de
Guatimozn, ltimo emperador de Mxico,
cuya visin de la conquista y del indio ame-

ricano fue cada vez menos

compartida en Espaa
-incluso por su propia autora 27 -, mientras en Hispanoamrica poda ser
adoptada sin dificultades
por el nacionalismo literario de la poca. En Mxico, donde la novela de
Gmez de Avellaneda
cont pronto con una edicin28, el resultado ms
notable29 se debera a Eligi Ancona, que en Los
mrtires del
Anhuac
Desembarco de los hombres de Corts en las costas de Veracruz
(1870) volvi sobre la
(21 de abril de 1519). Cdice Florentino.
conquista para recordar
los sucesos ocurridos a partir del 21 de abril
y apata (vase Mercedes Boquera Arribas, artculo citado,
de 1519, cuando Hernn Corts lleg a las
pg. 1 3 1 ; un minucioso anlisis
costas en que fundara la Villa Rica de la Vede ese proceso puede encontrarracruz, e incluso se remont en su relato hasse en su Memoria de Licenciatura La novela histrica de tema
ta 1504, ao en que el futuro conquistador
americano en el romanticismo
lleg a la Espaola en busca de fortuna. Ninespaol, Universidad Autnoma
guno de los novelistas citados se atuvo ms
de M a d r i d , 1987). En este sentido, Una ancdota en la vida
estrictamente que l al fiel cronista de los heCorts tambin resulta significachos, Bernal Daz del Castillo -tambin cotiva: en el relato se haban Introducido los cambios necesarios
para mostrar un imagen netamente positiva del conquistador.

26

159). Las novelas espaolas

William H. Prescott, Historia de

dedicadas a la conquista de

la conquisto de Mxico, tradu-

Mxico o primeros tiempos de

cida al castellano por Jos Ma-

la colonia -desde La conjura-

ra Gonzlez de la Vega, ano-

cin de Mxico o los hijos de

tada por Lucas Alamn, con

Hernn Corts (1850), de Pa-

notas crticas y esclarecimien-

tricio de la Escosura, y Eleonor

tos de Jos Fernando Ramrez;

de Motezuma,

prlogo, notas y apndices por

del siglo XVI (1852), de M a -

Juan A. Ortega Medina, Mxi-

nuel Ruiz y Prez, hasta Her-

co, Editorial Porra,

nn Corts (1868), de Julio

1970,

o un

episodio

Nombela y Tobares, y

pg. 5 2 1 .

quista de Mxico por

Hernn

Corts (1874), de Ramn Or-

27
Guatimozn,

ltimo

emperador

de Mxico no fue incluida en la

edicin de sus Obras
autorizada

por

literarias

Gmez

de

Avellaneda, quien, en nota a

su leyenda Uno ancdota en la
vida

Con-

de Corts, explic que

esta ancdota, tomada de su

novela Guatimozn, es lo nico
que la autora ha querido conservar de dicha obra, suprimida de la presente coleccin a
causa de no haberle permitido
su falta de salud revisarla y corregirla, segn juzga necesario (vase Obras

literarias,

coleccin completa, cinco vols.,

M a d r i d , Imprenta de Ribadeneyra, 189-1871, vol. I, pg.

tega y Fras- permiten comprobar que hasta la fecha de

28
Mxico, Imprenta de Juan R. Navarro, 1853.
29
Cabra tener tambin en cuenta
A m o r y suplicio (1873), donde
Ireneo Paz narrara de nuevo la
conquista desde la defensa de un
republicanismo conciliable con la
fortaleza de un gobierno fuerte,
planteamiento relacionable con
el gobierno de orden y progreso
que asumira Porfirio Daz. Vase Napolen Rodrguez, Ireneo

esa edicin se haban impues-

Paz. Letra y espada liberal, M-

to actitudes conservadoras ca-

xico, Distribuciones Fontanara,

da vez ms acentuadas, desde

2 0 0 2 , pgs. 7 2 - 7 3 . Ireneo Paz

los cuales los planteamientos li-

continuara su reconstruccin de

berales, aunque fueran

la conquista en Doa Marina

tan

moderados como los que podan desprenderse de

mozn,
Mxico,

Guati-

ltimo emperador
significaban

de

la piedra

del sacrificio

(1883).

Para entonces ya poda contar

con la abundante

informacin

una

ofrecida por Manuel Orozco y

lo

Berra en su fundamental Historia

ocurrido en Amrica, por lo

antigua y de la conquista de M-

que se prefirieron las imge-

xico (1880).

apreciacin

negativa de

nes ms depauperadas

del

buen salvaje: la bondad convertida en estupidez, la inocencia en incapacidad, la carencia de ambicin en desidia

La conquista de Amrica en la
novela hispanoamericana del
siglo XIX. El caso de Mxico
TEODOSIO FERNNDEZ

Asedio y conquista de Tenochtitlan

Cdice Florentino.

30
Publicada en Londres en 1 843,
su Historia

de lo conquista

de

Mxico contaba ya con dos ediciones mexicanas al ao siguiente, una de ellas la traducida por
Jos Mara Gonzlez de Vega y
anotada por Lucas Alamn.
31
Vase Eligi Ancona, tos mrtires del Anhuac,

en l a

novela

del Mxico colonial, estudio preliminar, seleccin, biografas, notas preliminares, bibliografa general y lista de los principales
acontecimientos de la Nueva Espaa de 1 5 1 7 a 1821 por A n tonio Castro Leal, tomo 1, pgs.
4 0 8 - 6 2 4 (24). Las citas aparecern seguidas del nmero de
las pginas correspondientes a
esta edicin.
32
Por si necesitaba aclaracin, entonces se justifica el ttulo de la
novela: Nobles mrtires del
Anhuac sacrificados a la cobarda de un rey y al canibalismo de vuestros enemigos: vuestro
cadalso fue, como el de otros
muchos que ha levantado en tod o el mbito de la tierra la injusticia de los hombres, el eterno
pedestal

de vuestra

gloria!

(525-526).

La conquista de Amrica en la
novela hispanoamericana del
siglo XIX. El caso de Mxico
TEODOSIO FERNNDEZ

noca las obras de Clavijero y de

Prescott30, a las que remite al lector
interesado en los detalles relativos a
la muerte de Motecuzoma-, aunque
en la ltima parte de su relato, en
particular tras recrear la Noche Triste, pareci sentir que su tarea no era
la del historiador, para centrarse en
los trgicos das finales de Geliztli
-bella hija de Motecuzoma, fracasada Judith del Anhuac, siempre
amenazada por la lujuria espaolay del valeroso Tzoc, con cuyos desgraciados amores haba aderezado
los avatares de la conquista, sin que
se olvidara de anotar el fin del asedio
(1521
a Tenochtitlan, y de recordar la tortura y la muerte con que Corts obsequi al prisionero Cuauhtemotzin, uno
ms entre tantos mrtires sacrificados a su
ambicin y a su crueldad31. Por lo dems,
Ancona agreg considerables dosis de lascivia
a un Corts hipcrita, supersticioso y obsesionado por el oro, pero a la vez astuto, enrgico, valiente y de voluntad firme. Tampoco
incorpor novedades en la visin de Motecuzoma, que una al valor la modestia y la sabidura (441) cuando lleg al trono, para
convertirse despus en dspota soberbio y fantico, que perda lastimosamente su tiempo
entre las concubinas de su serrallo y los agoreros y sacerdotes de su consejo (440) mientras el enemigo avanzaba hacia Tenochtitlan.
A la muerte de Cuauhpopoca, el cacique de
Nauhtlan abandonado por Motecuzoma y
condenado por Corts a morir en la hoguera
junto con su hijo y otros quince guerreros indgenas, el espritu que guiaba la pluma del
escritor qued plenamente explcito: Pero
hubo algo que no pudo perecer entonces..., y
que no perecer jams: la sed de sangre de los
conquistadores, la villana del rey, el herosmo de las vctimas32. Esas vctimas fueron
todos aquellos -en la novela no se concede un
protagonismo especial a los indgenas histricos mencionados, entre los que se cuentan
tambin Cuitlahuatzin y Xicotncatl- que sucumbieron heroicamente frente a los enemigos espaoles y americanos: Ancona no poda
perdonar al cacique de Cempoala, el primer
traidor del Anhuac (465), quien, para combatir lo que llamaban (465) la tirana de
Motecuzoma, haba cado en el yugo todava ms ominoso de los europeos (468); tam-

poco a Marina, destinada desde su nacimiento a amar al mayor enemigo de su raza, amor
que la llevar a renegar de sus dioses, a vender a sus hermanos y a entregar su patria al
extranjero (421). Consecuente con ese planteamiento, se cuid muy bien de anotar la
presencia culpable de los numerosos aliados
indgenas con que cont Hernn Corts -en
especial los tlaxcaltecas- y que resultaron decisivos para la victoria de los invasores llegados de oriente.
Aunque claramente estaba del lado de los
incultos americanos (sencillos, rudos, primitivos) frente a los semicivilizados europeos (465), Ancona no se dej cegar por el
patriotismo a la hora de analizar las creencias y las prcticas religiosas de los antiguos
mexicanos. Ciertamente, tampoco l tena
razones para ver en los ritos sangrientos de
los aztecas una prueba de su inferioridad,
pues, si los americanos sacrificaban vctimas humanas en los altares, los cristianos introducan a fuego y sangre su culto en el
Nuevo Mundo y la Inquisicin quemaba a
los herejes en nombre de la religin (429).
Pero de su novela se desprende que era decididamente contrario a los ritos sangrientos: por si los hechos histricos no alcanzaban truculencia suficiente, aadi de su
cosecha el sacrificio del inocente hijo de Geliztli -haba sido violada por Corts- que
llevaron a cabo en el Templo Mayor unos
infames ministros de Satans, dirigidos
por el inmundo pontfice Tayatzin (613),
verdadero dechado de fanatismo y de crueldad. Tampoco le agradaban las prcticas de
los conquistadores: Como los bandidos catlicos, que suelen encender una vela a la
virgen para que los patrocine en sus crmenes, as los espaoles imploraban la proteccin del cielo para el atentado que iban a cometer contra el Anhuac que los hospedaba
y el gran seor que los colmaba de regalos
(502). La misin evangelizadora no poda
servir de excusa para tantos crmenes: Ancona lleg a burlarse de esa obsesin que trataba de constituir una burla pesada para
Satans, esa obsesin que los espaoles tenan de catequizar a cuantos paganos caan
en sus manos y de arrojarles agua a la cabeza al tercer da de la prdica, hubiesen entendido o no los incomprensibles argumentos con que se procuraba su conversin
(508). Tras la restauracin de la repblica en

1867, la euforia liberal de Ancona se concretaba en esas moderadas muestras de oposicin a un catolicismo oficial y obligado33.
Algn otro aspecto de su novela merece
cierta atencin, como el relacionado con las
leyendas relativas a las gentes que haban de
llegar de oriente para poner fin al imperio de
Motecuzoma. Gmez de Avellaneda haba reducido aquellas profecas a astucias de los sacerdotes para imponer terror a los prncipes
y someterlos a su poder, lo que no le impidi
mostrar al gran seor de Mxico afectivamente desamparado por sus dioses y aterrado
por insistentes presagios funestos. La actitud
de Ancona fue similar: aunque rebajara en alguna ocasin el significado de esas leyendas al
relacionarlas con las supersticiones del vulgo, tambin juzg determinante en la actitud
de los mexicanos la profeca relativa al regreso de Quetzalcatl, el mito ms bello de la
teogonia azteca (411), y dio a esos presagios
funestos una presencia variada en su novela:
segn cuenta Geliztli a su enamorado Tzoc,
hasta la princesa Papantzin regresa del sepulcro para relatar a su hermano Motecuzoma lo
que un ngel -lo era, a juzgar por el largo ropaje blanco que vesta, y por las dos alas de
bellas y vistosas plumas (450) que tena en
las espaldas- le ha anticipado sobre la cada de
los dioses antiguos y la promulgacin del
bao sagrado con el que ella y todos seguiran al nuevo Dios. La mencin de la famosa
leyenda del guila y el nopal (441), asociada a
la fundacin de Tenochtitlan por los aztecas
tras su larga peregrinacin desde el pas de
Aztlan, confirma ese inters por la cultura
prehispnica, que determina la inclusin de
variadas referencias a las costumbres del Mxico antiguo, a veces quiz no sin sentido del
humor, como cuando, en contraste con la
prctica del adulterio llevada a Amrica por
los espaoles, apunta que ese crimen era casi desconocido en el Anhuac y que causaba
tal horror a los aztecas que lo castigaban con
el ms brbaro de sus suplicios. Aplastaban
entre dos piedras la cabeza del adltero
(530).
Por otra parte, Ancona se mostr particularmente consciente de la ndole caballeresca
de los hechos relativos a la conquista de Mxico. Sin duda tena en cuenta la Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa?*
al narrar que las ciudades y aldeas surgan de
la laguna ante los conquistadores como esas

creaciones fantsticas de
los romances caballerescos que tanta boga tenan
entonces en Espaa, y
que a la vista de las chinampas, verdaderos huertos flotantes, los espaoles
se creyeron verdaderamente metidos en una
aventura novelesca ms
prodigiosa que todas las
de Amads de Gaula
(493). N o contento con
los cuatro versos recordados por Alonso HernnMapa de Tenochtlitlan (1524).
dez Puertocarrero a la vis35
ta de San Juan de Ula ,
hizo que Corts murmurase los que contiRestaurada. En 1868 haba sido
nombrado Gobernador interino
nuaban el romance: Cata palacios del Rey, /
de Yucatn, por decisin de Becata los de don Beltrn / y aquella que ves
nito Jurez. Era un liberal modems alta / y que est en mejor lugar (414).
rado cuyas producciones [...]
son hijas del estudio y de la meAunque el futuro conquistador de Mxico no
ditacin, segn Francisco Sosa,
diera fe a esos romances caballerescos, en
tos contemporneos. Datos para
opinin del narrador no dejaba de halagarle
la biografa de algunos mexicanos distinguidos en las ciencias y
la idea de ocupar un da en sus libros el lugar
en las artes, Mxico, Imprenta de
que entonces ocupaban Bernardo del Carpi
G o n z a l o A . Esteva, tomo I,
y el paladn Roldan, precisamente por haber
1884, pg. 64.
conquistado un pas cuyas caractersticas
34
mucho tenan que ver con las fantsticas crea[...] desde que vimos tantas
ciones de los romancistas (498). De ese mociudades y villas pobladas en el
do Los mrtires del Anhuac incorporaba a la
agua, y en la tierra firme otras
grandes poblaciones, y aquella
literatura mexicana la ndole novelesca de la
calzada tan derecha por nivel
conquista de Mxico, a la vez que Eligi Ancomo iba a Mxico, nos quedacona enriqueca con sus aportaciones un momos admirados, y decamos que
pareca a las cosas y encantado de novelar caractersticamente hispnico:
miento que cuentan en el libro de
aunque tanto l como Gertrudis Gmez de
Amads... Vase Bernal Daz
Avellaneda, Salvador Garca Baamonde y el
del Castillo, Historia
verdadera
de la conquista de la Nueva esannimo autor de Jicotencal escribieran estipaa, edicin crtica de Carmelo
mulados por el xito ms o menos remoto de
Senz de Santamara, M a d r i d ,
algunas novelas francesas -como Los Incas
Instituto Gonzalo Fernndez
de Oviedo del Consejo Superior
(1777), de Jean Frangois Marmontel, Pablo y
de Investigaciones Cientficas,
Virginia (1787), de Bernardino de Saint-Pie1982, pgs. 175-176.
rre, o tala (1801), del Vizconde de Chateau35
briand-, sus obras permiten comprobar que
Cata Francia, Montesinos, /
las circunstancias personales y el medio culcata Pars, la ciudad, / cata las
tural de los escritores pesaban ms que las
aguas del Duero, / do van a dar
a la mar. Vase Historia verdacomprobables o supuestas influencias literadera de la conquisto de la Nuerias extranjeras; esas creaciones formaron
va Espaa, cit., pg. 6 9 .
parte del prolongado debate sobre la actua-

33

costado el destierro en la isla

Ancona haba nacido en Mri-

de Cozumel, de donde regres

da, en 1836. Su oposicin a la

para ocupar importantes car-

La conquista de Amrica en la
novela hispanoamericana del
siglo XIX. El caso de Mxico

intervencin francesa le haba

gos polticos en la Repblica

TEODOSIO FERNNDEZ

36
Esta consideracin es particularmente vlida para la autora de
Guatimozn,

ltimo

emperador

de Mxico, que conoca bien al

mejor prosista de Europa, al novelista ms distinguido de la poca, el clebre Walter Scott, y
gustaba de los corazones

pri-

mitivos imaginados por el inmortal y divino Chateaubriand

en tala. Vase su carta a Ignacio Cepeda de fines de 1839, en
Autobiografa

y cartas,

hasta

ahora inditas, de la ilustre poetisa Gertrudis Gmez de Avellaneda, prlogo y necrologa de

Lorenzo Cruz de Fuentes, segunda edicin corregida y aumentad a , M a d r i d , Imprenta Helnica,
1914, pg. 116.

La conquista de Amrica en la
novela hispanoamericana del
siglo XIX. El caso de Mxico
TEODOSIO FERNNDEZ

cin espaola en el nuevo mundo, a la vez que

abran un camino tambin alejado del que
Walter Scott impuso como modelo para la
novela histrica36: frente a su preferencia por
personajes ficticios que desarrollaban la trama sobre un fondo histrico, la novela hispnica sobre la conquista de Amrica trataba de

asentar su revisin del pasado sobre una reconstruccin rigurosa en todo cuanto se refiriera a personajes, hechos y escenarios reales.
Las hazaas de conquistadores y conquistados bastaban para dotar a los relatos de la
condicin novelesca que el siglo XIX demandaba.