Clase Star. Reactores 07

UNIVERSIDAD DE LA GUAJIRA FACULTAD DE INGENIERIA
ASICNATURA: SISTEMA DE TRATAMINTO DE AGUAS RESIDUALES

DOCENTE: ANDRES GALINDO
3. Sistemas utilizados en el Tratamiento Anaerobio (Reactores)

3.1 Reactores en lecho de lodo
La primera propuesta que se expuso sobre los reactores en lecho de lodo fue realizada
por Winslow y Phelps en 1910 y posteriormente Stander en 1950 con el denominado
Charigester. Sin embargo los resultados ms significativos con este tipo de proceso los
ha logrado Lettinga y sus colaboradores en la dcada del 70 hasta el presente (Orozco,
1986).
Reactor Anaerobio de Pantalla

Este reactor ha sido considerado por algunos autores como un conjunto de reactores de
manto de lodos en serie. En l, el agua residual pasa subiendo y bajando a travs de una
serie de cmaras, formadas por pantallas. No existe estructura de separacin de fase
slido gas, pues el reactor provee una mayor rea de contacto, interfase gas lquidos,
de tal forma que las partculas agregadas de biomasa suben y bajan dentro de la cmara
pero minimiza su flujo horizontal entre cmaras. El flujo entre cada cmara se puede
considerar completamente mezclado, de tal forma que su comportamiento hidrulico se
asemeja a un flujo pistn. El biogas es recolectado en un compartimiento superior cerrado
que abarca todas las cmaras. (Orozco, 1994).(ver Figura 3.1)
Figura 3.1.- Reactor Anaerobio de Pantalla
Gas
Afluente
Recirculacin de lodo
Superficie tubular de soporte
de biomasa
Efluente

Reactor de flujo ascendente (UASB)
En este reactor el agua a tratar es introducida por el fondo del reactor a travs de una
boquillas uniformemente distribuidas; este sistema est basado en la tendencia que tienen
las bacterias anaerobias a formar flculos o grnulos de biomasa que pueden ser
retenidos dentro del reactor por un dispositivo llamado separador gas lquido slido,
colocado e la parte superior del reactor. Este dispositivo tiene como objetivo separar el
gas del licor mezclado y proporcionar una zona quieta en la parte ms alta. Con algunos
tipos de agua residual, la biomasa activa evoluciona para formar un lodo granular con
excelentes propiedades de sedimentacin que precipita dentro del reactor formando un
lecho de lodo. (Ver Figura 3.2).
Figura 1.2.- Reactores de Manto de flujo ascendente (UASB).
Gas
Lodo granular
Reactor UASB Cilndrico
Reactor UASB Rectangular
Reactor Convencional
Reactor ideal completamente mezclado, si ningn mecanismo especial para la retencin

de biomasa, de tal forma que los tiempos de retencin hidrulica y el de retencin celular
son iguales. Por esta razn se hace necesario que estos tiempos sean altos para evitar el
lavado de la biomasa activa. Usualmente son usados para digerir residuos con una
proporcin predominante de material en suspensin ver figura 3.3.

Figura 3.3.- Digestor Convencional con Mezcla.

Mezcla
Gas
3.2.
Reactores que proveen de un lecho de soporte

Reactores de lecho fijo
En este tipo de reactor existe un medio de soporte fijo inerte al cual crecen adheridos los
microorganismos. Este medio puede ser cualquiera de los medios conocidos para los
filtros percoladores aerbicos. (Henze y Harremoes, 1982; citado por Orozco, 1986). El
agua residual puede tener un flujo vertical ascendente o descendente a travs de una
cmara. En cualquiera de los casos, u porcentaje sustancial de la biomasa activa crece
libre entre los espacios vacos que existen entre la matriz de soporte, de tal forma que
puede considerarse como un hbrido entre esta clasificacin y la anterior ver figura 3.4.
Figura 3.4.- Reactor Anaerbico de Lecho Fijo.

I
E

Reactor de lecho mviL
En este tipo de reactor, los microorganismos crecen adheridos a un medio inerte dentro
del agua residual. El ejemplo tpico de reactor de esta categora es el reactor anaerobio
rotatorio, (Ver Figura 3.5), segn Bell et al, (1981) la sumergencia de los discos para que
sea anaerobio, debe ser mayor del 70 % y el reactor debe estar en una cmara cerrada.
Figura3.5.- Reactor Anaerbico Rotatorio.
Reactor de lecho expandido
Un reactor de este tipo consiste en un lecho de partculas contenidas en una columna

vertical a travs de la cual el agua residual fluye a una velocidad suficiente para mantener
las partculas en suspencin pero evitando un caudal tal que las arrastren con el agua. El
lecho de partculas se expande hasta
un 5 20 % de tal forma que las partculas
permanecen en contacto unas con otras sin cambiar su posicin relativa. Las partculas
ms usadas son de arena, antracita, grava, plstica entre otras. (Ver Figura 3.6)
Figura 3.6.- Reactor de lecho expandido
G
E
I
4

Reactor de lecho fluidizado
Este reactor es similar al anterior, siendo la diferencia bsica el grado de expansin que
se tiene de cada uno de ellos en este ltimo la expansin del lecho esta 30 100 %
(Callander y Barford,1984). Debido a esta mayor expansin, las partculas no conservan
una posicin definida dentro del reactor, sino que se mueven a travs de toda la cmara.
La expansin del lecho es controlada con la recirculacin ver figura 3.7.
Figura 3.7.- Reactor de lecho fluidizado.
3.3.
Comparacin Entre los Diferentes Tipos de Reactores.
Segn la metodologa usada por Henze y Harremoes (1982). Se realiza una comparacin
cualitativa entre los diferentes tipos de reactores anaerobios que se han expuesto en el
numeral anterior. (Ver Tabla 3.7).

4. PROCESOS DE MANTO DE LODO DE FLUJO ASCENDENTE (REACTOR UASB)

Este proceso se basa en la capacidad que tienen las bacterias anaerobias en formar
flculos o grnulos de biomasa. En este tipo de reactor anaerobio el agua es introducida
por el fondo del reactor a travs de unas boquillas uniformemente distribuidas, para a su
vez garantizar una uniformidad del flujo del reactor y minimizar la generacin de caminos
preferenciales. Este es una de los principales requisitos del sistema. Durante el periodo
de arranque del proceso se permite que las partculas mas voluminosas sean lavadas
con el agua efluente generado as una presin de seleccin de biomasa, para lograr
mantener internamente la que presente mejores caractersticas de sedimentabilidad.
(Lettinga,1980) al ocurrir las reacciones de la digestin anaerobia se produce gas que es
el encargado de generar la mezcla para lograr el buen contacto entre el agua residual y la
biomasa, excluyndose la presencia de mezcla mecnica.
Con la alta produccin de gas las partculas agregadas de biomasa son flotadas de tal
forma que para impedir que se pierdan con el agua residual, el reactor esta equipado con
una estructura denominada separador gas slido que es otra de las principales
caractersticas de este sistema. Esta estructura divide el reactor en dos espacios, el
inferior con alta turbulencia debido al gas, y el superior o de sedimentacin con baja
turbulencia. El separador provee una superficie de contacto entre el lquido y el gas, de tal
forma que los floc flotados, al llegar a dicha superficie puedan transferir el gas que los
flota a la atmsfera y sedimentar haca la cmara principal. Por otra parte, algunas
partculas logran pasar a la cmara de sedimentacin en donde debido a la baja
turbulencia que existe, se permite que se precipiten y retornen a la cmara principal, para
este efecto las paredes de la estructura de separacin slido gas deben contar con la
inclinacin suficiente ( 45 - 60). (Lettinga et al, 1982).
Las partculas agregadas de biomasa que se forman tienen aspecto de grnulos de 1.5
mm de dimetro (Orozco, 1986). Esto genera una estratificacin de la biomasa dentro del
reactor en la cual las partculas mayores forman una capa muy densa en el fondo.
Seguida superiormente por una densa denominada floculante.
Segn de Zeeuw (1984), existen dos tipos bsicos de reactores UASB,
dependiendo del tipo de biomasa que se haya generado. Es importante destacar que no
siempre se logra una granulacin de la biomasa, y los fenmenos que gobiernan dicho
6

proceso no se conocen en detalle an. (Lettinga, 1984; citado por Orozco, 1986).
El primer tipo de reactor es el denominado de lodo granular, en el cual se ha generado el
lodo granular, que por sus buenas caractersticas de sedimentacin y actividad
metanognica permite altas cargas orgnicas, y otro denominado de lodo floculado, que
soporta cargas menores.
Este tipo de proceso es atractivo por su efectiva disminucin de los costos y habilidad
para manejar altas cargas orgnicas, adems representa una de las mejores opciones
para los procesos de tratamiento desarrollados hasta ahora. Durante la ltima dcada se
ha realizado un gran numero de estudios de este mecanismo a fin de evaluar la
factibilidad de aplicacin bajo diferentes condiciones de operacin.
4.1 Estructura de la Biopelcula en Reactores UASB
Este parmetro es de fundamental importancia para el buen funcionamiento del proceso
especialmente en este que depende de una forma de biomasa arreglada en partculas.
La importancia de la estructura del manto de lodo granulado (estructura bacterial), radica
en su relacin directa con los parmetros fundamentales en los que descansa el buen
rendimiento de los reactores UASB, dado que define la cantidad de biomasa que puede
ser retenida en el reactor y por ende la carga volumtrica mxima que se puede lograr. El
tamao del grano, su forma, su densidad, y su composicin afectan directamente el
rgimen hidrulico al que puede ser sometido el reactor, y este a su vez afecta al grano.
4.2. Factores que afectan un reactor UASB
De acuerdo con Hulsholf pol (1982) entre los factores que afectan un reactor UASB se
pueden mencionar:
Condiciones Ambientales:
Temperatura
pH
Tipo de agua residual
Velocidad relativa del agua

7

Turbulencia
Nutrientes
Tipo de semilla usada en el arranque
Condiciones aplicadas al reactor durante el arranque
Temperatura: La temperatura es un factor importante ya que las bacterias metanognicas

son sensitivas a los cambios de temperaturas, segn estudios se determin que la
granulacin es ms rpida bajo condiciones termoflicas por lo que se recomienda
realizar el proceso de arranque bajo condiciones mesoflicas o termoflicas.
pH: El pH ptimo de operacin es 7.0 valores de pH menores de 6 y pH mayores de 7.5
son dainos para las bacterias metanognicas hasta tal punto que puede suspender sus
actividades metablicas temporalmente.
Nutrientes: La composicin del agua residual juega un papel importante en la granulacin
del proceso por lo que se requiere que los nutrientes tales como nitrgeno, fsforo,
azufre y as como tambin trazas de otros elementos deben estar en suficientes
cantidades y en forma disponible. Dado que los organismos anaerobios producen
menor biomasa que los aerbicos requieren por lo tanto cantidades menores de
nutrientes para su buena produccin.
Velocidad Relativa del Agua: El efecto de la distribucin del afluente y la produccin de
biogas pueden proveer una buena condicin de mezclado, para un adecuado
contacto entre el sustrato y la biomasa, lo que ayuda a la granulacin del lodo. La
velocidad ascendente juega un papel importante en el rgimen de mezclado, la
produccin de gas en los reactores domsticos es baja por lo que la velocidad
ascendente demasiado alta no puede ser usada en el reactor se recomienda un
promedio de diseo menor 1 m/ hora.
Turbulencia: La turbulencia durante el arranque del reactor se ha encontrado que no es
benfica para el proceso pues impide la agrupacin de las bacterias (Zeeuw,1984;
Lettinga, 1992).

Tipo de Semilla Utilizada en el Arranque: Lo ms indicado para el arranque de un

reactor anaerobio es cuando se tiene una semilla adaptada al tipo de sustrato y con
buenas condiciones de sedimentabilidad de Zeeuw (1984). Cuando este no es el
caso se puede usar como semilla los lodos provenientes de otros procesos
anaerobios como por ejemplo, digestores municipales, digestores tradicionales para
estircol animal, lodos de pozos spticos lodos de lagunas anaerobias, los tanques
Imhoff, estircol de vacuno fermentado, etc. (Rodrguez, 1984).
4.3. Diseo de Reactores UASB
Segn diversos investigadores, (Henze y Harremoes,1983), (Switzem Boun, 1986), el
diseo de los procesos anaerobios se encuentra en este momento en un perodo de
desarrollo, pues existe una serie de fenmenos fundamentales para el comportamiento de
dichos procesos que son conocidos a cabalidad (los fenmenos de granulacin y
floculacin en los procesos UASB, o los mecanismos de desarrollo de las pelculas
biolgicas, el comportamiento de las diferentes fracciones del sustrato en el reactor y su
biodegradabilidad anaerobia, las diferentes etapas que pueden controlar el proceso, etc)
de tal forma que se hace muy difcil el desarrollo de modelos matemticos conceptuales
que definan parmetros de diseo seguros. Sin embargo, existen conceptos bsicos de
ingeniera deducidos de las ciencias fundamentales que dan criterios al ingeniero para la
definicin de los diseos.
Segn Henze y Harremoes (1983), citado por Orozco (1986), existen dos aproximaciones
bsicas al diseo de reactores UASB para el tratamiento de las aguas residuales.
La aproximacin emprica en el cual se sintetizan aos de experiencia en determinadas
cifras sobre la carga que aceptan los procesos y con la cual se espera que se logre un
determinado porcentaje de remocin.
La aproximacin conceptual en la cual se pretende simular el proceso en cuestin de tal

manera que se pueda predecir el comportamiento del mismo y por lo tanto predecir de
igual forma el grado de purificacin resultante.

4.3.1. Procedimiento a Seguir para el Diseo de Reactores UASB (Orozco, 1986).

El procedimiento ordenado que proponen estos autores para el diseo de reactores
anaerobios es:
Anlisis del agua a tratar: examinar con detenimiento la composicin bsica en

cuanto a:
Slidos: cantidad, tipo, biodegradabilidad anaerobia, etc.
Presencia del carbohidrato, protenas, lpidos, etc.
Evaluar la existencia de nutrientes y micronutrientes
Investigar la precin se sustancias txicas
Evaluar la variabilidad de la composicin, el pH, la alcalinidad, la fortaleza orgnica,
los caudales a tratar, etc.
Definir objetivos del tratamiento
Decidir con caso de usar la aproximacin emprica la carga volumtrica a usar
Corregir la carga volumtrica a las condiciones de temperatura reales
Aplicar normas de diseo
Efectuar al arranque
Hacer seguimiento de las operaciones del sistema.
4.3.2 Criterios para el Diseo de Reactores UASB

Como fue expresado anteriormente se requiere seguir una secuencia lgica para lograr el
diseo de un reactor UASB, de tal manera que cumpla con los objetivos propuestos. El
diseo de los reactores anaerobios UASB se basa e la carga orgnica volumtrica,
(COV) dado como kg DQO/ m3 da. Preferencialmente debera basarse en la carga
orgnica, (Lo), dada en kg DQO / kg SSV da pero la dificultad de asumir los SSV
representativos ha limitado su uso. (Orozco, 1986).
En general, en el diseo de un proceso de tratamiento que involucre un reactor UASB se
10

debe tener muy presente los siguientes elementos fsicos.
Dimensiones del reactor
Sistema de alimentacin
Separador de alimentacin
Prevencin SGS
Prevencin a la corrosin
4.3.3. Determinacin de las Dimensiones en el Reactor

Para aguas residuales diluidas con DQO menor que 1000 mg/ l y la temperatura de
operacin mayor de los 18 C el volumen del reactor (Vr) se determina con el TRH, ms
que por la aplicacin de la carga orgnica (Malina, 1994).
Vr = TRH x Q
(2.21)
Donde:
Vr = Volumen lquido del reactor, m3
Q = Caudal de alimentacin m3/ h
TRH = tiempo de retencin hidrulico.
Para aguas residuales con mayores concentraciones de DQO 1000 mg/l, el volumen del
reactor depende de la concentracin del agua residual (S) y de la aplicacin de la carga
orgnica volumtrica (COV) de diseo.
Vr = ( S Q ) / COV
(2.22)
Donde:
S = Concentracin de la materia orgnica expresada
COV = Carga orgnica volumtrica
Q = caudal de alimentacin.
4.3.4 Altura del Reactor UASB
Los criterios de diseo para un cierto tipo de desecho dependen de su concentracin
11

orgnica. Para desechos concentrados el parmetro limitante es la carga orgnica

aplicada y en esa circunstancia es importante que el reactor tenga la mayor altura posible
por unidad de volumen a fin de reducir el rea requerida.
H = ( Q TRH ) / A
(2.23)
Donde:
A: Area superficial del reactor
H: Altura del reactor
TRH: Tiempo de retencin hidrulico
Q: tasa de flujo
Para agua diluidas se recomienda altura de 3 a 5 metros.
Para aguas con DQO de 1000 a 5000 mg/litro se recomienda una altura de 5 a 6 metros.
El reactor de De Krin (Netherlondos) de 5500 m 3 tratando desechos de papa con una
altura de 10 metros. Est experiencias y otras de diferntes plantas reportan un buen
resultado para alturas de 8 metros pero se muestra que 6 metros puede ser ms
adecuado ( Lettinga, 1986).
Se considera una altura ptima de 4 a 6 metros ( Empresas Municipales de Cali ,1994).
Un reactor anaerobio muy profundo puede comprometer la eficiencia dado que la
solubilidad del CO2 es funcin de la profundidad bajo la superficie del agua. (Empresas
Municipales de Cali,1994).
4.3.5 Formas del Reactor UASB
Otra diferencia entre desechos diluidos y concentrados es la forma del reactor a ser
diseado. Para desechos concentrados el rea necesaria para el separador es pequea,
el reactor puede ser circular o rectangular.
En el caso de desechos diluidos es necesaria una mayor rea del separador lo cual puede
ser propicio para adoptar una seccin uniforme en la parte baja (Rincn, 1996). Ver Figura
4.1
12

Aspectos que Contribuyen a la Escogencia de la Forma:
Estabilidad de la estructura
Construccin de la fase de separacin GSL
Numero de reactores a construir
Volumen de los reactores
Menor permetro para la misma rea superficial (rectangular, cuadrada,

circular).
Figura 4.1 Configuraciones para reactores UASB (Empresas Municipa de Cali 1994)
Afluente
13

Figura. 4.1. Configuraciones bsicas para reactores UASB (continuacin).
Para reactores cilndricos con terminacin cnica. El volumen del cono se calcula
14

teniendo en cuenta que debe facilitar la sedimentacin del lodo y que forme con la
horizontal un ngulo entre 45 y 60 se recomienda una altura del cono de 1.2 metros.
(Vieira y Garca, 1992); (Souza,1986).
4.4 Distribucin de Efluente

Como fue comentado anteriormente el sistema de alimentacin constituye una parte
esencial en el reactor. El afluente debe ser distribuido uniformemente sobre la base del
reactor mediante una estructura que distribuya el afluente en varios puntos del fondo del
reactor.
La distribucin recomendada por Empresas Municipales de Cali:
Para desechos de baja carga orgnica:
1 punto / 2 4 m2 de rea en el fondo a T 20 C
1 punto / 1 2 m2 de rea en el fondo a T 20 C
Desechos de alta carga orgnica:
1 punto / 7 10 m2 de rea en el fondo segn Vieira citado por Empresas
Municipales de Cali, (1994)
Los cuidados que se requiere tener para ubicar los tubos de alimentacin son:
Tubos flexibles
Facilidad de limpieza
La diferencia de nivel entre la base del vertedero y el nivel en el reactor se recomienda

mayor de 30 cm.
El dimetro del tubo en el fondo del reactor se recomiendan menor, para aumentar la
velocidad del lquido y as prevenir la acumulacin de slido cerca al punto de
descarga del efluente y reduce obstrucciones.
En la Tabla 4.1, se observa algunos parmetros propuestos por Lettinga (1984), para
el sistema de alimentacin.
15

Estructura
del flujo
de
Tipo de lodo
distribucin 1.- Lodo floculate denso
m2 por boquilla
1 con cargas 1 2 kg DQO/ m3/ da
(aprox. 40 kg SS/ m3)

2.- Lodo floculante liviano
5 con cargas 3 kg DQO/ m3/ da
3.- Lodo granular
1 con cargas 1 2 kg DQO / m3 / da
4.5. Sistema de Separacin Gas Slido Lquido

La separacin de fases GSL es la caracterstica mas importante de un reactor UASB las
funciones del separador gas slido lquido son:
Recolectar el biogas que escapa de la fase lquida.
Permitir sedimentacin de los slidos suspendidos en la parte superior del reactor
Ayuda a mantener baja la concentracin de SST del efluente
Crea un espacio sobre el separador para que el lecho de lodo se acomode ante la
expansin por altas cargas hidrulicas temporales.
Previene el lavado del lodo granular flotante.
Para la construccin del separador se debe tener en cuenta lo siguiente. (Molina, 1992).
Las mamparas deben tener un ngulo de 45 a 60 con respecto a la horizontal.
El rea de paso entre los colectores debe ser del 15 al 20 % del rea del reactor.
La altura del dispositivo es de 1.5 a 2 m para reactores con 5 7 metros de alturas.
Debe crearse dentro del reactor una interfase lquido gas para facilitar la evacuacin
del gas y poder tomar medidas contra la formacin de natas
El traslape entre colectores superiores e inferiores debe ser menos de 20 cm
Se recomienda instalar mamparas frente a la canaleta del agua tratada

16

El dimetro de las tuberas de evacuacin de gas debe ser suficientemente grande

para facilitar la operacin.
Si hay formacin de natas, se debe prever la instalacin de boquillas de aspersoras

dentro de los colectores.
El material de construccin puede ser acero o plstico.
Elementos Principales del Separador GSL ( Empresas Municipales de Cali , 1994)
Relacin de rea para el flujo a nivel de las aperturas y las descargas del efluente:
Esta rea afecta indirectamente la velocidad de sedimentacin del floc que
traspasa la zona de sedimentacin o del floc que puede ser retenido
Posicin del separador en relacin con el nivel superficial del lquido: Esta fija la
proporcin del volumen del reactor disponible para la digestin volumen del
sedimentador 15 20 % del volumen total. Altura en el separador = 1.5 mts.
Inclinacin de la estructura de separacin de fases. Determina el rea superficial

donde los slidos se pueden sedimentar en la medida en que se deslicen, a la
seccin de digestin.
Esta determina la altura de los elementos de separacin y la cantidad de material
para su construccin. El ngulo recomendado con la horizontal es de 45 60
La alta produccin de biogas implica formacin de espumas en la interfase

particularmente en aguas residuales con alto contenido de protenas lo cual
constituye un problema para la salida del gas. Para desechos industriales la tasa
de produccin de biogas a nivel de la interfase podra estar en el rango 1 3 m 3/
m2h (Souza, 1986).
Vg = 1 m/ h desechos de baja carga orgnica
17

Vg = 3 a 5 m / h desechos de alta carga orgnica.

4.6. Velocidades en el reactor.
La velocidad ascencional del lquido es directamente proporcional a la profundidad del
reactor, esta controla la retencin de suficiente cantidad de lodo en el reactor y control la
turbulencia en la zona de salida del efluente: se incrementa el contacto entre el lodo y el
A.R. (Ver Figura 4.2)
Figura 4.2.-Representacin de las diferentes velocidades en el reactor
VS
VG
Donde:
V = Velocidad ascendente en el reactor
VS = Velocidad superficial del lquido en el sedimentador
Vo = Velocidad en la apertura del sedimentador
VG = Velocidad superficial del gas.
Para desechos domsticos V < 1 m/h. Segn Malina (1992) la velocidad ascencional para
lodos floculentos es de 1 1.5 m/h
Para lodos granular 3,5 m/h
la velocidad superficial del lquido en el sedimentador se puede tratar como la tasa de
desbordamiento superficial para la cual se considera que debe estar entre 0.6 y 1 m 3/
18

m2hora. Vieira (1989) recomienda VS promedio = 0,7 m 3 /m2h

VS (Valores picos) 1.2 1,5 m3 / m2 hora
Velocidad en la apertura del sedimentador

Vo 5 m/h para bajas concentraciones
Vo 3 m/h para altas concentraciones. (Empresas Municipales de Cali,1994).
Velocidades del gas
VG = 1 m/h desechos bajas cargas orgnicas
VG = 3 a 5 m/h desechos alta carga orgnica (Empresas Municipales de Cali,1994)
4.7.- Recoleccin de Efluente
Se recolecta en la superficie del reactor tan uniformemente como sea posible. La
estructura mas usada: canaleta horizontal con vertederos en V a distancias regulares.
Se recomienda instalar un bafle retenedor de espuma y flotantes. La altura sobre el
vertedero debe ser menor de 25 mm (Empresas Municipales de Cali).
4.8. Purga de Lodo:
Cuando el mato de lodo en el reactor alcanza cierto nivel se requiere que el reactor tenga
un dispositivo que permita la evacuacin del lodo que se encuentra en exceso, se
aconseja ubicar el punto de descarga a un tercio o a la mitad de la altura de la zona de
lodos del reactor, aunque tambin se requiere instalar una purga cerca del fondo. El lodo
purgado debe ser el de menor actividad metanognica (Parte superior con alto contenido
inorgnico)
4.9. Recoleccin y Transporte del Biogas
La estructura debe permitir continuo flujo del biogas acumulado en la campana
manteniendo nivel constante en la interfase gas lquido. El gas debe tratarse, quemarse
19

o usarse. El dimetro del tubo debe ser suficiente para
evitar obstruccin
(slidos,
grasas).
Es importante instalar un escape de gas en caso de obstruccin evitando daos en el
sistema de separacin.
4.10. Materiales de Construccin
En la digestin anaerobia el ambiente es corrosivo por lo que se debe evitar los metales
en lo posible. Se recomienda que las paredes del reactor sea de:
Concreto reforzado protegido o de ladrillo.
La tubera del afluente y efluente debe ser en PVC.
El separador GSL debe ser en madera muy resistente, fibra de vidrio, asbesto
cemento
Las canaletas deben ser de fibra de vidrio o acero inoxidable
4.11. Tratamiento de Olores

Para evitar los olores se les debe colocar al reactor una estructura adecuada.
El biogas
para la remocin de sulfuro debe tratarse con:
Filtros de viruta de hierro
Filtros de compost
Filtro en tierra con arena volcnica.
20

CRITERIOS TECNICOS PARA EL MANEJO DE LAS AGUAS RESIDUALES SEGUA EL

RAS 2000
Reactores UASB
Existen dos tipos de reactores UASB, segn el tipo de biomasa. El primer tipo de reactor
se denomina de lodo granular. Como su nombre lo indica, se genera el lodo granular, que
por sus buenas caractersticas de sedimentacin y actividad metanognica permite altas
cargas orgnicas especficas; el segundo se denomina de lodo floculento, que soporta
cargas menores tanto orgnicas como hidrulicas.
TABLA E. 4.24
Cargas aplicables en lodo granular y lodo floculento en reactores UASB en relacin
con la concentracin del agua residual y la fraccin insoluble de DQO en el agua
residual
Concentra
cin del
agua
residual
Fraccin
insoluble
de DQO
(mg
DQO/L)
> 2000
(%)
Cargas aplicables a 30c

(kgDQO/m3d)
Lodo
Lodo granular en UASB
floculento en
UASB
Remocin de Remocin de SST

sst pobre
significativa
10 - 30%
2-4
8 - 12
2-4
30 - 60%
2-4
8 - 14
2-4
60 - 100%
*
*
*
2000
10 - 30%
3-5
12 - 18
3-5
6000
30 - 60%
4-6
12 - 24
2-6
60 - 100%
4-8
*
2-6
6000
10 - 30%
4-6
15 - 20
4-6
9000
30 - 60%
5-7
15 - 24
3-7
60 - 100%
6-8
*
3-8
9000
10 - 30%
5-8
15 - 24
4-6
18000
30 - 60%
dudoso a
dudoso a
3-7
60 - 100% SST>6 - 8g/L SST>6 - 8g/L
3-7
*
*
* Aplicacin para reactores UASB no comprendida en estas condiciones
21

En la siguiente tabla se presenta un resumen de las cargas orgnicas aplicables en

relacin con la temperatura operacional para aguas residuales con VFA soluble y no-VFA
soluble. Estos valores corresponden a agua residual con un 30% de SS sedimentables en
reactores UASB de lodo granular cuya concentracin en el lodo es 25 kgssv/m 3.
TABLA E.4.25
Cargas orgnicas aplicables en relacin con la temperatura operacional
Carga orgnica volumtrica (kg/m3dia)
Temperatura
C
15
VFA
24
NO -VFA
1.5 - 3
20
4 -6
2-4
25
6 12
4- 8
30
10 18
8 - 12
35
15 24
12 - 18
40
20 32
15 - 24
30% SS-DQO Comentarios

1.5 - 2
Remocin de SS
satisfactoria
2-3
Remocin de SS
satisfactoria
3-6
Remocin de SS
razonable
6- 9
Remocin de SS
moderada
9 - 14
Remocin de SS
casi pobre
14 - 18
Remocin de SS
pobre
Tiempo de retencin hidrulica

Para el tratamiento de aguas residuales municipales deben utilizarse tiempos mnimos de
retencin de seis horas, que pueden llevar a una remocin hasta del 80% en la DBO 5.El
tiempo de retencin aplicable a las aguas residuales municipales depende de la
temperatura. En la tabla E.4.26 se presentan algunos valores aplicables para un reactor
UASB de 4 m de altura.
TABLA E.4.26
Tiempos de retencin hidrulicos aplicados a diferentes rangos de temperatura
Rango de
temperatura
C
Valores de trh (h)
Promedio
diario
16 - 19
22 - 26
> 26
> 10 - 14
>7-9
>6
Mximo
durante 4 - 6
horas
>7- 9
>5-7
>4
Pico aceptable
durante 2-6
horas
> 3-5
> +- 3
> 2.5
Altura del reactor

El reactor puede considerarse dividido en dos espacios, uno inferior en donde ocurren las
reacciones de descomposicin y uno superior en donde ocurre la sedimentacin de los
lodos. El espacio inferior debe tener una altura entre 4.0 y 5.0 m y superior entre 1.5 y 2.0
m. Adicionalmente debe proveerse un borde libre de 40 cm.
22

Separador gas-slido-lquido
Esta estructura divide el reactor en dos espacios : el inferior, que presenta alta turbulencia
debido al gas, y el superior o de sedimentacin, con baja turbulencia. El separador provee
de una superficie de contacto entre el lquido y el gas, de modo que los flocs que llegan a
dicha superficie puedan transferir el gas que los ayuda a flotar a la atmsfera y edimentar
hacia la cmara principal.
Las campanas de separacin se deben usar para:
Separar y descargar el biogs del reactor.
Impedir el lavado de la materia bacterial.
Permitir que el lodo resbale dentro del compartimento del digestor.
Servir como una especie de barrera para la expansin rpida del manto de lodos dentro
del sedimentador.
Impedir el lavado del lodo granular flotante.
Se debe igualmente cumplir las siguientes consideraciones:
1. Inclinacin de las paredes
Las paredes de la estructura de separacin slido-gas deben contar con una
inclinacin de 50 a 60 C.
2. Tasa de carga superficial
La carga orgnica superficial debe estar alrededor de 0.7 m/h, en condiciones de
caudal mximo horario.
3. Velocidad del agua en la garganta
La velocidad del agua en la garganta de retorno de lodos sedimentados no debe
exceder los 5 m/h, para condiciones de caudal mximo horario.
4. rea superficial
El rea superficial de las aberturas entre el colector de gas debe estar entre 15 y 20%
del rea superficial del reactor.
5. Altura
La altura mnima del colector de gas debe estar entre 1.5 y 2 m.
6. Traslapo de pantallas
El traslapo en la instalacin de las pantallas de la campana debe ser de 10 a 20 cm.
7. Dimetro de las tuberas
El dimetro de las tuberas de expulsin de gas debe ser suficiente para soportar la
remocin fcil del biogs desde la tapa del colector de gas, particularmente en el caso
de formacin de espuma.
8. La superficie del reactor debe ser cubierta para minimizar el desprendimiento de malos
olores. El gas secundario debe recogerse y tratar adecuadamente. Se debe prever la
remocin de natas y material flotante en la zona de sedimentacin. Se deben dejar
instalaciones para la inspeccin y limpieza dela parte interna de las campanas y la
zona de sedimentacin.
23

9. Para disminuir obstrucciones en las canaletas de recoleccin de efluentes y arrastre de

sustancias flotantes debe proveerse una pantalla de 20 cm de profundidad para la
retencin de dichas sustancias.
10.
Debe buscarse siempre, condiciones simtricas, en las estructuras de manejo de
caudales.
11.
Se debe proveer de un sistema de muestreo del manto de lodos en el reactor para
poder definir la altura del mismo y las caractersticas del lodo a diferentes alturas. Se
recomienda un sistema de vlvulas telescpicas
Distribucin de caudales
Con el fin de garantizar la uniformidad de alimentacin en todo el volumen del reactor,
debe distribuirse el influente en el fondo del reactor.. Las tuberas deben estar a unos 20
cm del fondo del reactor.
En la tabla E.4.27 se presentan rangos para el nmero de puntos de entrada requeridos
en los reactores UASB, segn el tipo de lodo formado.
TABLA E.4.27
Rangos de valores para el nmero de puntos de entrada requeridos en un reactor UASB
Tipo de lodo presente
Lodo denso floculento
(> 40 kg SST/m3)
Lodo floculento espesado
(20 - 40 kgSST/m3)
Lodo granular
rea por punto de entrada (m2)

0.5 - 1 a cargas < 1 kg DQO/m3 dia
1 - 2 a cargas 1-2 kg DQO/m3dia
2 - 3 a cargas > 2 kg DQO/m3dia
1 - 2 a cargas < 1 - 2 kg DQO/m3dia
2 - 5 a cargas > 3 kg DQO/m3dia
0.5 - 1 a cargas por encima de 2 kg
DQO/m3dia
0.5 - 2 a cargas 2 - 4 kg DQO/m3dia
> 2 a cargas > 4 kg DQO/m3dia
Modularidad
El reactor UASB puede ser construido modularmente. El mdulo mximo debe tener 500
m3 .
Metodologa de clculo
Para aguas residuales diluidas (<1500 mg/L DQO) los UASB deben disearse con el
concepto de tiempo de retencin hidrulico Las aguas residuales industriales no estn
contempladas en el presente documento.
Las altas infiltraciones no favorecen el buen comportamiento del proceso. En ninguna
circunstancia deben permitirse caudales que arrastren el manto de lodos con el efluente.
En consecuencia, los diseos hidrulicos deben basarse en el caudal mximo horario. Los
caudales infiltrados al alcantarillado durante la poca de lluvias no pueden pasar por la
planta.
Tiempo de retencin hidrulico
As H
Q
(E.4.7)
Velocidad superficial admisible

24

(E.4.8)
Velocidad del gas

Vg
Qg
Acoleccion
(E.4.9)
La mxima velocidad del gas permisible es de 1 m/ m / h

Volumen del reactor
Para concentraciones bajas el volumen del reactor se calcula:
Vr Q
(E.4.10)
Control de olores
Adicionalmente a lo definido en el literal E.4.7.5 debe taparse el reactor, recoger y tratar
los gases que se generan en las zonas de sedimentacin y en las estructuras de salida y
conduccin del efluente tratado.
Trampas de grasa
Deben colocarse trampas de grasa aguas arriba de los reactores UASB para los niveles
bajo y medio de complejidad del servicio.
Arranque
El control del proceso, especialmente durante la fase de arranque del reactor debe ser de
gran importancia para garantizar altas eficiencias en la remocin de la materia orgnica.
La operacin es muy simple pero conceptualmente es bastante compleja. El proceso de
arranque debe realizarse por personal especializado. Las intrincadas relaciones
bioqumicas entre los diferentes organismos que llevan a cabo el tratamiento anaerobio se
establecen lentamente con el paso del tiempo. Igualmente, los bajos tiempos de
replicacin de las bacterias acetognicas y metanognicas demoran considerablemente la
aclimatacin del reactor.
Durante el perodo de arranque del proceso debe permitirse que las partculas ms
voluminosas sean lavadas con el agua efluente con el fin de generar una presin de
seleccin de biomasa, que mantenga internamente solo la que presente las mejores
caractersticas de sedimentabilidad.
El reactor debe arrancarse a plena capacidad por un mes, posteriormente se suspende la
alimentacin por una semana para permitir la digestin del material acumulado, y luego
continuar el arranque con un caudal al 60% de la capacidad total. Posteriormente se
hacen incrementos mensuales del 20% hasta llegar a plena capacidad.
No es necesario contar con semilla pues las aguas residuales municipales contienen los
microorganismos necesarios. Sin embargo, en caso de contarse con semilla de un reactor
que trate aguas residuales municipales esta puede usarse y acortar el periodo de
arranque.
Sedimentador Secundario
En caso que se necesite aumentar la eficiencia del reactor UASB se recomienda la
colocacin de un sedimentador secundario aguas abajo de este.
25

Operacin y mantenimiento
Deben llevarse un manual de operacin que contemple los siguientes aspectos :
Control de caudal para evitar sobrecarga hidrulica.
Control de la limpieza de las rejillas gruesas y finas.
Control del vaciado de los canales del desarenador.
Control de la limpieza de pozos y vertederos de reparticin.
Control del correcto funcionamiento de los equipos de recoleccin y manejo de gases.
Revisin del correcto funcionamiento de las canaletas de recoleccin del efluente.
Control de la produccin de gas.
Control de olores.
Control de lodos.
En el Anexo E se recomienda una metodologa para una adecuada operacin y
mantenimiento.
26

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Decidir con caso de usar la aproximacin emprica la carga volumtrica a usar

Corregir la carga volumtrica a las condiciones de temperatura reales

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