MINERALOGIA FISICA

En mineraloga las propiedades fsicas son muy importantes para la

determinacin rpida de los minerales, dado que muchos de ellos se pueden
reconocer mediante una simple observacin en lo cual se requiere tambin
si se lo ha visto por ltima vez o determinarse mediante pruebas sencillas.

Propiedades Fsicas:

Fractura: Cuando un mineral es sometido a una percusin puede responder

rompindose, se conoce como fractura el aspecto que ofrecen las superficies obtenidas
por la rotura. Segn sus caractersticas se definen los siguientes tipos, concoidea,
caracterstica del jaspe, irregular, astillosa, ganchuda y terrosa. Se conoce
como Exfoliacin cuando se producen superficies planas

Exfoliacin: Consiste en que al someter un mineral a un esfuerzo o percusin, se

produce una separacin en superficies planas. Para definir el comportamiento de los
minerales respecto a esta propiedad se utilizan los adjetivos perfecta, buena, imperfecta y
mala, adems se hace referencia al nmero de direcciones y a los ngulos que forman
entre si, con los trminos pincoidal, cbica, rombodrica, octadrica y prismtica. No todos
los minerales presentan exfoliacin, y entre los que la poseen son pocos los que la tienen
notoria.

Dureza: Es la resistencia que opone su superficie a ser rayada por otro que posea
forma punzante. La dureza de cada especie mineral es constante, se trata por tanto de una
de las pruebas ms fciles e inmediatas de aplicar a un mineral desconocido.

Tenacidad: Hace referencia a la resistencia que opone un cuerpo a ser roto o

deformado. Es una propiedad directamente relacionada con la cohesin entre los
elementos que conforman la red cristalina.

Peso especfico: Es el peso de la unidad de volumen de dicha sustancia. En los

minerales depende de la naturaleza de los tomos que los constituyen y de la densidad del
retculo cristalino que forman. Lo segundo explica que minerales con la misma frmula
qumica, vase Polimorfismo, tengan diferentes pesos especficos; por ejemplo el peso
especfico de la calcita es superior al del aragonito y qumicamente, ambos son carbonato
clcico.

Propiedades pticas:

Brillo.

Color: Es la primera propiedad que podemos apreciar, cuando el color es constante o

cambia muy levemente en todos los ejemplares de un mismo mineral, son llamados
minerales idiocromticos, y en ellos el color tiene gran importancia para el diagnstico,
ejemplos de esto son la azurita y el cinabro. Sin embargo la mayora de los minerales son
incoloros o cuando presentan coloracin, es debido a los contaminantes atrapados por la

red cristalina, en este caso el color del ejemplar depende de la naturaleza de dichas
sustancias, por lo cual su color no tiene demasiada importancia en el diagnstico, estos
son denominados alocromticos.

Luminiscencia.

Reflexin y refraccin.

Tipos de fractura:
Concoidea: La concoidea es una fractura que presenta una
superficie lisa y de suave
curva, al estilo de la que muestra una
concha por su parte interior.

La obsidiana es uno de los minerales que pueden presentar fractura

concoidea
Astillosa o laminar: La fractura astillosa, laminar o fibrosa, presenta
una superficie irregular en forma de astillas o fibras. Ejemplo de este
tipo de fractura es la que puede presentar la actinolita.
Ganchuda: La fractura ganchuda es aquella cuya superficie es tosca
e irregular, y muestra bordes agudos y dentados. Ejemplo de este
tipo de fractura es la que pueden presentar la magnetita, serpentina
y cobre nativo.
Lisa: La fractura lisa es la que presenta una superficie lisa y regular.
Terrosa: La fractura terrosa es la que presenta una superficie con
aspecto granuloso o pulverulento.

Dureza:
La dureza de un mineral es el nivel de resistencia que presenta a ser
rayado. Se dice que un mineral presenta una dureza mayor que otro,
cuando el primero es capaz de rayar al segundo.

La dureza es la oposicin que ofrecen los materiales a alteraciones como la

penetracin, la abrasin, el rayado, la cortadura, las deformaciones permanentes,
entre otras. En el transcurso de la historia, durante el estudio y clasificacin de
los minerales, hubo un momento en que se haca pertinente establecer un mtodo que
permitiera discernir los diferentes grados de dureza de las rocas y minerales. El primer
intento de establecer un procedimiento para tal fin, poco cientfico, pero en la prctica
bastante profesional, se debi a Friedrich Mohs. Su sencillez, tanto de memorizacin
como de aplicacin, no han logrado desbancarlo de su sitio, ya que puede emplearse
en el trabajo de campo de los gelogos.
Al tratar de establecer escalas de durezas con valores absolutos y ms precisos, se
crearon otros mtodos y escalas que, por lo general, adoptaron el nombre de su
creador. El presente artculo recoge dichas escalas.

Escala de Mohs:
La escala de Mohs es una relacin de diez minerales ordenados por su dureza, de
menor a mayor. Se utiliza como referencia de la dureza de una sustancia. Fue
propuesta por el gelogo alemn Friedrich Mohs en 1825 y se basa en el principio de
que una sustancia cualquiera puede rayar a otras ms blandas, sin que suceda lo
contrario.
Mohs eligi diez minerales, a los que asign un determinado nmero equiparable a su
grado de dureza, estableciendo as una escala creciente. Empez por el talco, que
recibi el nmero 1, y termin con el diamante, al que asign el nmero 10. Cada
mineral raya a los que tienen asignado un nmero inferior a l, y lo rayan aquellos que
tienen un nmero superior al suyo.

Tabla de dureza de Mohs:

Dureza

Mineral

Talco

Se raya con / raya a

Se puede rayar fcilmente con la ua

Composicin qumica

Mg3Si4O10(OH)2

Yeso

Se puede rayar con la ua con ms dificultad

CaSO42H2O

Calcita

Se puede rayar con una moneda de cobre

CaCO3

Fluorita

Se puede rayar con un cuchillo de acero

CaF2

Apatita

Se puede rayar difcilmente con un cuchillo

Ca5(PO4)3(OH-,Cl-,F-)l

Ortoclasa Se puede rayar con una lija para el acero

KAlSi3O8

Cuarzo

SiO2

Topacio

Corindn

10

Raya el vidrio

Rayado por herramientas de carburo

de wolframio

Rayado por herramientas de carburo de

silicio

Diamant

El material ms duro en esta escala (rayado

por otro diamante).

Al2SiO4(OH-,F-)2

Al2O3

Tenacidad o cohesin:
La tenacidad o cohesin es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un
mineral a la rotura, deformacin, curvatura, aplastamiento o pulverizacin. Se
distinguen las siguientes clases de tenacidad: frgil, maleable, dctil, flexible y elstico.
Algunos minerales tienen a la vez varias clases de tenacidad, ejemplo del oro, plata y
cobre, que son dctiles adems de maleables.
En ciencia de materiales, la tenacidad es la energa de deformacin total que puede
absorber o acumular un material antes de alcanzar la rotura en condiciones de
impacto, por acumulacin de dislocaciones. Se debe principalmente al grado de
cohesin entre mol culas. En mineraloga la tenacidad es la resistencia que opone
un mineral u otro material a ser roto, molido, doblado, desgarrado o suprimido.

Ntese que para un material viscoelstico dicha energa dependera de la evolucin de

velocidad deformacin, mientras que en materiales elastoplsticos es independiente
de ellos.

Peso Especfico:
Relacin entre el peso de un mineral y el peso de un volumen
igual de agua a 4C. Un mineral con G=2 pesar dos veces ms
que un volumen igual de agua.
Controlado por la estructura cristalina y el empaquetamiento
atmico

Oro G=19.3

Galena G=7.5

Cuarzo G=2.65