MUCHO MS QUE UN CONFORTABLE VUELO

Impactos ambientales de la aviacin

Cuando slo los pjaros sobrevolaban el cielo, los hombres ya soaban con volar.
Numerosos intentos permitieron que a comienzos del Siglo XX se realizaran los
primeros vuelos dirigidos, inaugurando una extensa trayectoria que convertira a la
aviacin en el medio ms rpido para el transporte de cargas y pasajeros. Hoy,
cada tres segundos despega un avin en el planeta y aunque la posibilidad de
contar con un medio de transporte capaz de conectar un extremo al otro del
continente trajo importantes transformaciones para la humanidad, poco se sabe
sobre los impactos ambientales de la aviacin.

El aeropuerto internacional Hartsfield-Jackson, ubicado en el Estado de Georgia,

al sur de los Estados Unidos, es el ms transitado del mundo; 95.6 millones de
pasajeros fueron registrados durante el 2013, una cifra que evidencia el
incremento de la movilidad area y advierte sobre las consecuencias que la
aeronutica genera sobre el medio ambiente.
El calentamiento global, un fenmeno discutido y denunciado desde la dcada del
70, est directamente relacionado con la aviacin; actualmente, la actividad
aeronutica contribuye con 15% de las emisiones de carbono de todo el planeta.
Los veintin mil vuelos que se dirigen cada minuto hacia los aeropuertos ms
grandes del mundo, emiten gases de efecto invernadero como dixido de carbono,
xidos de nitrgeno, partculas de holln, vapor de agua y sulfato, que contribuyen
sistemticamente al agotamiento de la capa de ozono. A este fenmeno, se suma
la contaminacin acstica, el elevado ndice de combustible empleado en cada
vuelo, el impacto de la construccin de infraestructura area y la elevada cantidad
de residuos inorgnicos, como papel y plstico, que no pasan por procesos de
reciclaje.
De acuerdo al Informe especial sobre la aviacin y la atmsfera global realizado
por del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico, las
aeronaves emiten gases y partculas directamente en la troposfera superior y en la
estratsfera inferior donde tienen un efecto sobre la composicin de la atmsfera 1.
Simultneamente, las estelas emitidas por los aviones se congelan en pequeos
1

Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climtico (IPCC). (1999).

Resumen para responsables de polticas. La aviacin y la atmsfera global. [En lnea]
https://www.ipcc.ch/pdf/special-reports/spm/av-sp.pdf

cristales que transmiten radiaciones infrarrojas en la superficie terrestre y generan

un efecto invernadero que interviene en el calentamiento global.
El impacto climtico ocasionado por la aviacin es un fenmeno que genera
alarmas a nivel mundial cuando se analizan las cifras del nivel de combustible
usado por las aeronaves: un galn (cuatro litros) de combustible por segundo y
36.000 galones (150.000 litros) en diez horas de vuelo son requeridos para el
funcionamiento de un Boening 747. Ante el llamado de los protocolos
internacionales para la disminucin del cambio climtico y la denuncia de las
organizaciones ambientalistas, surgen propuestas alrededor del uso de fuentes
de energa renovables. En el 2012, la aerolnea sudamericana LAN realiz el
primer vuelo de Santiago de Chile a Concepcin, usando biocombustible basado
en aceite orgnico, para disminuir las emisiones de C02. Cuatro aos atrs, la
compaa Virgin Atlantic Airways haba volado un Boeing 747 entre los
aeropuertos Heathrow de Londres y msterdam-Schiphol, con motores que
usaron una combinacin de aceite de coco y de babas.
Los biocombustibles, generados esencialmente a partir de plantas como halfitos,
camelina o residuos orgnicos como aceites vegetales, prometen brindar todos los
requerimientos tcnicos que un avin necesita para despegar y mantenerse en
vuelo, reduciendo la emisin de gases txicos para el planeta. Sin embargo, esta
hiptesis genera interrogantes a nivel mundial; organizaciones ambientalistas
como Green Peace advierten sobre problemas derivados de la produccin de
biocombustibles como la deforestacin y dems fenmenos que contribuyen al
aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Mientras las metas de las aerolneas para el ao 2020 se basan en reducir el
impacto ambiental ocasionado por la combustin, el aeropuerto de Pekn recibe
81.925. 973 pasajeros diarios y 13.000 aviones de pasajeros sobrevuelan las rutas
que atraviesan el este del planeta; una cifra que se estima aumentar 30% en los
prximos tres aos.
El sueo de volar es cada vez ms tangible para los hombres, la
transnacionalizacin de las compaas areas y los aeropuertos internacionales,
permiten el acceso a vuelos econmicos empleados en un perodo de importantes
migraciones alrededor del mundo. Sin embargo, los avances tecnolgicos
alcanzados por la humanidad arrojan importantes retos para la conservacin del
planeta.