1.

Introduccin

2.

Metales pesados

3.

Fito extraccin de metales pesados

4.

Fito extraccin una tecnologa con un futuro prometedor

5.

Bibliografa

Introduccin
A travs de la historia y especialmente a partir de la Revolucin Industrial, los hombres han producido
contaminantes muy peligrosos, los cuales han sido gradualmente depositados en el ambiente. Los elevados
niveles de metales txicos no biodegradables, encontrados en sectores urbanos, son el resultado de una
actividad antropognica indiscriminada (Granadillo, 1993). Por ejemplo, en la antigedad el plomo era muy
comn y probablemente fue usado primero con propsitos cosmticos y para hacer adornos (Aitcheson,
1960). La contaminacin creciente de suelos y cuerpos de agua continentales a todo lo largo y ancho de
nuestro planeta tiene un fuerte impacto en el equilibrio de ecosistemas naturales y la calidad de vida de
la poblacin humana. Este grave problema demanda soluciones urgentes que no pueden seguir
postergndose ms.
La contaminacin del suelo con metales txicos puede ser frecuentemente el resultado de diversas
actividades humanas, especialmente aquellas relacionadas con la minera, emisiones industriales, disposicin
o filtracin de desechos industriales, aplicacin de aguas residuales en suelos agrcolas, empleo de abonos,
fertilizantes y pesticidas. Debido al elevado potencial de toxicidad y persistencia de los metales, los suelos
contaminados con estos elementos, son un problema ambiental que necesita una solucin efectiva y
promisoria.
Aunque tuvieron que ser desarrollarse numerosas tcnicas para remover metales desde los suelos, muchos
lugares permanecen an contaminados; porque los costos econmicos y ambientales para limpiarlos
superficialmente con las tecnologas disponibles son demasiado elevados. De acuerdo con Ensley(2000),
los gastos estimados contrados en la remediacin de un lugar contaminado con Pb, utilizando la tcnica
convencional mediante excavacin y desprendimiento de tierras, comnmente propuesta y practicada en
los Estados Unidos; son de aproximadamente 150 a 350 dlares por tonelada. Los mtodos de restauracin
ambiental de suelos contaminados con metales utilizando una tecnologa basada en el uso de plantas, tiene
un inters atrayente que se ha incrementado en las dos ltimas dcadas. En este contexto, tuvo que
desarrollarse la fitorremediacin a un costo efectivo y ambientalmente como un mtodo amigable de
remediacin de suelos contaminados. Este tipo de remediacin de suelos contaminados utilizando plantas,
puede costar alrededor de 80 dlares por tonelada (Ensley, 2000) 0,25 millones de dlares por hectrea
(Cunningham & Berti, 2000), lo cual hace a este un mtodo econmicamente atractivo para descontaminar
suelos contaminados por metales pesados.
La fitorremediacin es una tecnologa biolgica emergente que utiliza las plantas y los microorganismos
asociados a la rizsfera, para remover, transformar o contener sustancias contaminantes localizadas en
suelos, sedimentos, acuferos, cuerpos de agua e incluso de la atmsfera. Esta tecnologa ambiental ha
experimentado crecimiento acelerado durante la ltima dcada. Aunque los primeros reportes datan de 1993,
el periodo importante de innovacin empez en 1996. Desde entonces a la fecha se han publicado 4576
artculos y 483 revisiones de esta temtica. Los estudios de fitorremediacin pueden clasificarse en dos
grandes grupos: 1) La biorremediacin de sustancias orgnicas recalcitrantes o peligrosa, donde el
principal objetivo es degradar los contaminantes hasta obtener un producto menos txico (los contaminantes
orgnicos ms estudiados son los contaminantes derivados del petrleo como
los hidrocarburos poliaromticos y los explosivos peligrosos como el TNT) y 2) La remocin de sustancias
txicas elementales, grupo en el que estn comprendidos los metales pesados y los elementos radioactivos
(Weiss et al, 2006).

Tanto en artculos como en patentes, el rea ms intensamente estudiada es la de metales pesados. La

mayor parte de los artculos publican resultados experimentales con algunas plantas en particular. Tambin se
estudian intensamente los mecanismos de acumulacin de metales, que involucran quelacin extracelular o
intracelular, precipitacin, compartamentizacin y traslocacin en el sistema vascular. Hay 53 patentes
registradas en todo el mundo; las compaas y grupos de investigacin que protegen esta oferta tecnolgica
estn localizados en Corea, Japn, China, Estados Unidos, Blgica y Espaa. Las patentes solicitadas
pueden dividirse en cuatro grupos:1) Sistemas para extraer metales pesados de suelo y cuerpos de agua,
2)Procesos generales para aumentar la eficiencia de la fitorremediacin, 3)Plantas modificadas
genticamente que son hiperacumuladoras de metales pesados y 4)Especies particulares empleadas en
fitorremediacin.
La fitorremediacin de suelos contaminados por metales pesados representa una oportunidad en
el mercado de aproximadamente 1 billn de dlares por ao (Glass, 2000), solamente en los Estados Unidos:
el mercado de fitorremediacin incluye actualmente, el 0,5% del mercado total de remediacin, equivalente a
alrededor de 100 a 150 millones de dlares por ao (Pilon & Smits., 2005).De esta manera existe all una
amplia demanda reprimida por aquella tecnologa. Porque a partir de estos costos relativamente bajos, la
fitoremediacin se presenta como un camino bueno y viable para limpiar los suelos en pases poco
desarrollados, donde son escasos sus fondos pblicos disponibles para la restauracin ambiental.
Para llegar a la utilizacin efectiva de plantas en la remocin de contaminantes de suelos y cuerpos de agua
continentales, es necesario superar los retos tecnolgicos inherentes. Son tres las principales barreras
existentes para el ingreso de esta tecnologa: 1) La identificacin de especies prometedoras, 2) El
establecimiento de procesos eficientes de cultivo para las especies vegetales seleccionadas y 3)
El proceso de mejoramiento gentico (Saad, et., al 2009).

Metales pesados
Qu es un metal pesado?
El trmino de metal pesado se refiere a cualquier elemento qumico metlico que tenga una
alta densidad relativa y sea txico o venenoso en concentraciones incluso muy bajas. (Lucho et al., 2005).
Adems se les define como elementos con propiedades metlicas (conductibilidad, ductilidad, etc.), nmero
atmico mayor de 20, y densidad mayor a los 5 g/cm3. Se consideran como metales pesados al plomo
cadmio, cromo,mercurio, zinc, cobre, plata y arsnico; porque constituyen un grupo de gran importancia, ya
que algunos son esenciales para las clulas, pero en altas concentraciones pueden resultar txicos para los
seres vivos (humanos, organismos del suelo, plantas y animales) (Spain et al., 2003).Estos contaminantes
pueden alcanzar niveles de concentracin que provocan efectos negativos en las propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas como: reduccin del contenido de materia orgnica, disminucin de nutrimentos,
variacin del pH (generando suelos cidos), amplias fluctuaciones en la temperatura, efectos adversos en el
nmero, diversidad y actividad en los microorganismos de la rizsfera, dificultan el crecimiento de una cubierta
vegetal protectora favoreciendo la aridez, erosin del suelo, y la dispersin de los contaminantes hacia zonas
y acuferos adyacentes; como consecuencia aumenta la vulnerabilidad de la planta al ataque por insectos,
plagas y enfermedades, afectando su desarrollo (Zhuang et., al., 2007). Los metales pesados se encuentran
generalmente como componentes naturales de la corteza terrestre, en forma de minerales, sales u otros
compuestos. No pueden ser degradados o destruidos fcilmente de forma natural o biolgica ya que no
tienen funcionesmetablicas especficas para los seres vivos (Abollino et al., 2002).
Las principales fuentes de metales pesados son las actividades naturales, como alteraciones producidas en
los cerros y volcanes; que constituyen una fuente relevante de metales pesados en el suelo, as como
tambin algunas actividades antropognicas, como la industria minera que est catalogada como una de las
actividades industriales que ms genera metales pesados. En el suelo, los metales pesados, estn presentes
como iones libres, compuestos metlicos solubles, compuestos insolubles como xidos, carbonatos e
hidrxidos (Pineda, 2004). Los metales pesados contribuyen fuertemente a la contaminacin ambiental, la
cantidad de metales disponibles en el suelo esta en funcin del pH, el contenido de arcillas, contenido de
materia orgnica, la capacidad de intercambio catinico y otras propiedades que los hacen nicos en trminos
de manejo de la contaminacin (Sauve et al., 2000).
Los metales pesados han sido ampliamente utilizados en muchas actividades, tales como la agricultura, la
minera, la fundicin, la galvanoplastia y el refinado del oro (Rodrguez-Ortz et al., 2006). Por lo tanto, se han
documentado serios problemas asociados a la contaminacin de los suelos en estas actividades. La

acumulacin de metales pesados en las plantas inhibe o activa algunos procesos enzimticos que afectan
suproductividad tanto cualitativa como cuantitativamente (Miteva et al., 2001). El plomo (Pb), el arsnico (As)
(Codling & Ritchie, 2005), el cadmio (Cd) y el zinc (Zn) (Brown et al., 1994), entre otros metales pueden ser
absorbidos por las plantas (Rodrguez-Ortz et al., 2006) hasta concentrarse en sus tejidos a niveles txicos.
Tal situacin puede ser una posible va de entrada de estos metales en la cadena alimentaria humana a travs
del consumo de plantas, directa o indirectamente por los seres humanos (Mortvedt, 1996; Chien et al., 2003).
Hay evidencias de que el Pb y Cd han sido la causa de efectos negativos sobre la salud humana, de la
mortandad en animales, y la perturbacin de los ecosistemas naturales y los agro-ecosistemas. En general,
los metales pesados pueden ser potencialmente txicos para la salud humana.
Los metales pesados son peligrosos porque tienden a bioacumularse en diferentes cultivos. La
bioacumulacin significa un aumento en la concentracin de un producto qumico en un organismo vivo en un
cierto plazo de tiempo, comparada con la concentracin de dicho producto qumico en el ambiente (Angelova
et al., 2004). En un pequeo grado se pueden incorporar a organismos vivos (plantas y animales) por va del
alimento y lo pueden hacer a travs del agua y el aire como medios de traslocacin y dependiendo de su
movilidad en dichos medios (Lucho et al., 2005).
Metales pesados en el suelo
Los metales pesados estn presentes en el suelo como componentes naturales del mismo y tambin como
consecuencia de las actividades antropognicas. En los suelos se pueden encontrar diferentes metales,
formando parte de los minerales; como son silicio (Si), aluminio (Al), hierro (Fe), calcio (Ca), sodio (Na),
potasio (K), magnesio (Mg). Tambin puede encontrarse manganeso (Mn), que generalmente se presenta en
el suelo como xido y/o hidrxido, formando concreciones junto con otros elementos metlicos. Algunos de
estos metales son esenciales en la nutricin de las plantas, as son requeridos algunos de ellos como el Mn,
imprescindible en la activacin de algunas enzimas (Mahler, 2003), para el metabolismo vegetal. Se
consideran entre otros elementos, a los metales pesados tales como el plomo, el cadmio, el cromo, el
mercurio, el zinc y el cobre; los que constituyen un grupo de gran importancia, ya que algunos de ellos son
esenciales para las clulas, pero en altas concentraciones pueden resultar txicos para los seres vivos,
organismos del suelo, plantas y animales (Spain et al., 2003), incluido el hombre. El nquel (Ni) es tambin un
elemento esencial para el metabolismo de las plantas, aun cuando stas requieren menos de 0.001 mg kg de
peso seco (Mahler, 2003). Tambin de forma natural puede encontrarse el zinc (Zn) en los suelos, y es un
nutriente requerido por las plantas para su desarrollo (Mahler, 2003). En el suelo, los metales pesados,
pueden estar presentes como iones libres (disponibles), compuestos de sales metlicas solubles, compuestos
insolubles o parcialmente solubilizables, como: xidos, carbonatos e hidrxidos, (Pineda, 2004).
En los ecosistemas agrcolas, la mayora de los metales pesados estn incluidos en un ciclo biogeoqumico
en el cual los dos componentes fundamentales son el suelo y la planta. Por una parte, dichos elementos
llegan al suelo por va area (aerosoles, partculas minerales, polvos suspendidos y transportados por el aire)
y terrestre (fertilizantes, plaguicidas, residuos slidos, etc) y, por otra, se pierden bien absorbidos por las
plantas, o por lixiviacin y erosin. A su vez, existe un equilibrio entre las fracciones disponible y no disponible
de estos elementos en el suelo. La importancia de las distintas vas de transferencia de estos elementos varia
considerablemente; depende del tipo de elemento, especie vegetal, tipo de suelo, prcticas agrcolas, etc.
Con frecuencia se producen alteraciones en los aportes o prdidas de dichos elementos, que modifican su
ciclo y dan lugar a que se encuentren en proporciones txicas o deficientes. La movilidad relativa de los
metales en los suelos es de suma importancia en cuanto a su disponibilidad y su potencial para lixiviarse en
los perfiles del suelo hacia las agua subterrneas y difiere de si su origen es natural o antropognico, y dentro
de este ltimo, al tipo de fuente (Burt et al., 2003).
Cuando el contenido de metales pesados en el suelo alcanzan niveles que rebasan los limites mximos
permitidos causan efectos inmediatos como inhibicin del crecimiento normal y el desarrollo de las plantas, y
un disturbio funcional en otros componentes del ambiente as como la disminucin de las poblaciones
microbianas del suelo, el trmino que se usa o se emplea es "polucin de suelos" (Martn, 2000). En el suelo,
los metales pesados como iones libres, pueden tener accin directa sobre los seres vivos lo que ocurre a
travs del bloqueo de las actividades biolgicas, es decir, la inactivacin enzimtica por la formacin de
enlaces entre el metal y los grupos SH (sulfhidrilos) de las protenas, causando daos irreversibles en los
diferentes organismos. La contaminacin en suelos por metales pesados ocurre cuando estos son irrigados
con aguas procedentes de desechos de minas, aguas residuales contaminadas de parques industriales y
municipales y filtraciones de presas de jales (Wang et al., 1992).

Una vez en el suelo, los metales pesados pueden quedar retenidos en el mismo pero tambin pueden ser
movilizados en la solucin del suelo mediante diferentes mecanismos biolgicos y qumicos (Pagnanelli et al.,
2004). Los metales pesados adicionados a los suelos se redistribuyen y reparten lentamente entre los
componentes de la fase slida del suelo. Dicha redistribucin se caracteriza por una rpida retencin inicial y
posteriores reacciones lentas, dependiendo de las especies del metal, propiedades del suelo, nivel
de introduccin y tiempo (Han et al., 2003). Los factores que influyen en la movilizacin de metales pesados
en el suelo son caractersticas del suelo: pH, potencial redox, composicin inica de la solucin del suelo,
capacidad de intercambio (catinico y/o aninico), presencia de carbonatos, materia orgnica, textura, entre
otras. Lanaturaleza de la contaminacin y el origen de los metales y formas de deposicin y condiciones
medio ambientales producen acidificacin, cambios en las condiciones redox, variacin de temperatura y
humedad en los suelos (Sauquillo et al., 2003). En general, los metales pesados incorporados al suelo pueden
seguir cuatro diferentes vas: 1) Quedar retenidos en el suelo, ya sea disueltos en la fase acuosa del suelo u
ocupando sitios de intercambio, 2) Especficamente adsorbidos sobre constituyentes inorgnicos del suelo, 3)
Asociados con la materia orgnica del suelo y 4) Precipitados como slidos puros o mixtos. Por otra parte,
pueden ser absorbidos por las plantas y as incorporarse a las cadenas trficas; pueden pasar a la atmsfera
por volatilizacin y pueden ser movilizados a las aguas superficiales o subterrneas (Garca y Dorronsoro,
2005). Para elucidar el comportamiento de los metales pesados en los suelos y prevenir riesgos txicos
potenciales se requiere la evaluacin de la disponibilidad y movilidad de los mismos (Banat et al., 2005). La
toxicidad de los metales depende no slo de su concentracin, sino tambin de su movilidad y reactividad con
otros componentes del ecosistema (Abollino et al., 2002).
La cantidad de metales disponibles en el suelo est en funcin del pH, el contenido de arcillas, contenido de
materia orgnica, la capacidad de intercambio catinico y otras propiedades que las hacen nicas en trminos
de manejo de la contaminacin (Sauve et al., 2000). El plomo (Pb), por ejemplo, es un contaminante
ambiental altamente txico, su presencia en el ambiente se debe principalmente a las actividades
antropognicas como la industria, la minera y la fundicin. En los suelos contaminados con Pb se suele
encontrar tambin Cd y Zn (Hettiarchchi & Pierzynski, 2002) por analoga entre sus propiedades y
caractersticas metlicas algo similar a lo que ocurre para la triada de Fe-Ni-Co. En estos casos la barrera
suelo-planta limita la traslocacin de Pb a la cadena alimenticia, ya sea por procesos de
inmovilizacin qumica en el suelo segn se ha reportado (Laperche et al., 1997) o limitando el crecimiento de
la planta antes de que el Pb absorbido alcance valores que puedan ser dainos al ser humano. El Pb presente
en suelos contaminados puede llegar a inhibirse mediante la aplicacin de fsforo y xidos de magnesio; sin
embargo estos tratamientos pueden llegar a afectar la biodisponibilidad de otros metales esenciales como el
Zn (Hettiarchchi &Pierzynski, 2002). Por otra parte, en lugares donde se han venido utilizando aguas
residuales para el riego agrcola, se reporta una tendencia creciente en las concentraciones de metales en los
suelos, por efecto en el tiempo (aos) de uso de esta agua, donde las cantidades de metal que se extraen y
se miden en estos suelos, se han asociado positivamente con el tiempo de uso de agua residual; mostrando
una mayor tasa anual de acumulacin el Ni y Pb. En suelos estudiados con diferente pH y contenidos de
arcilla y materia orgnica, y donde se han aadido intencionalmente concentraciones de Pb y Zn, ha sido
determinada la capacidad de la absorcin de los mismos en cada tipo de suelo. Se sembr lechuga y despus
de cosechar las mismas se evaluaron nuevamente los suelos y se observ que disminuy la concentracin de
estos metales en los suelos (Stevens, et al., 2003), lo que pone de manifiesto que stos suelos contaminados
son un riesgo para la salud porque las plantas pueden absorber estos metales.
Tambin el uso de fertilizantes ha venido a causar incremento de algunos compuestos en los suelos, que en
ocasiones han causado algunos cambios en las caractersticas. Algunos fertilizantes como los nitrogenados
que incluyen los nitratos, de amonio (NH4NO3) y de sodio (NaNO3); la urea ((NH2)2CO); el fosfato de amonio
(NH4H2PO4); los polifosfatos amnicos, entre otros, aportan al suelo los nutrientes bsicos para el desarrollo
de las plantas (Gaur & Adholeya, 2004), permitiendo que aumenten la disponibilidad de los mismos, ya que
son productos todos solubles en agua. Estos tienen algunos inconvenientes para lo suelos, entre ellos, que
pueden contener residuos de metales pesados como impurezas y que pueden quedar igualmente disponibles
para las plantas y provocar daos en las mismas. Tambin en estudios realizados a suelos europeos, que
variaban en sus caractersticas fisicoqumicas y con el objetivo de cuantificar la absorcin de cobre (Cu) en
plantas, fueron enmendados utilizando CuCl2 para obtener una gama de siete concentraciones incluyendo
un control sin enmiendas. Para estos estudios se sembraron cebada y tomates en dichos suelos y se evalu
en las plantas, alargamiento de la raz (para la cebada) y el crecimiento general (para eltomate). Las

concentraciones de Cu causaron inhibicin para el alargamiento de raz y el crecimiento global de la planta de

tomate; por su parte los suelos mas calcreos, demostraron ser los de mayor retencin de Cu, lo que
demuestra una vez ms que las caractersticas del suelo influyen de manera directa y determinantes con la
concentraciones de metales en stos y con los niveles de disponibilidad hacia las plantas (Rooney et
al., 2006; Zhao et al., 2006.). Los niveles de concentracin de metales pesados consideran no slo el
contenido total en suelos, si no tambin el nivel asimilable por las plantas, por ejemplo, por extraccin con HCl
de 0.1M (Wang et al., 2007). En la Tabla 1, se pueden apreciar algunos de estos valores propuestos para tres
metales txicos (Cd, Cr y Pb) y para el As. Por su parte algunos trabajos, indican valores como los que se
muestran en la Tabla 2, sobre las concentraciones tpicas de metales pesados encontradas en hortalizas (Lin,
1991). Como se observa en las dos tablas, los valores que reporta Lin (1991) son varias veces inferiores a los
valores indicados como A, B y/o C en el sentido de estndares de metales pesados para suelos.
Tabla 1. Estndares de evaluacin para suelos contaminados por metales pesados.

Tabla 2. Estndares de evaluacin de contaminacin por metales pesados en hortalizas. Entre parntesis las
desviaciones estndares (Lin, 1991).

Movilidad de los metales en el suelo

La movilidad relativa de los elementos traza en suelos es de suma importancia para su disponibilidad y su
potencial para lixiviar a travs de los diferentes perfiles del suelo hasta el agua subterrnea (Burt et al., 2003).
En general, los metales pesados incorporados al suelo pueden seguir diferentes vas de movilizacin como
las que se sealan en la Figura 1. stos pueden quedar retenidos en el suelo, ya sea disueltos en la fase
acuosa, ocupando sitios de intercambio, o especficamente adsorbidos sobre constituyentes inorgnicos,
asociados con la materia orgnica y/o precipitados como slidos puros o mixtos. Pueden ser absorbidos por
las plantas y as incorporarse a las cadenas trficas, pueden pasar a la atmsfera por volatilizacin (Se y Hg)
y pueden movilizarse a aguas superficiales o subterrneas (Garca y Dorronsoro, 2005).

Figura 1. Movilizacin de metales pesados en el suelo (Fuente: Hernndez, 2009)

Para elucidar el comportamiento de los metales pesados en los suelos y prevenir los riesgos txicos
potenciales, se requiere la evaluacin de la disponibilidad y movilidad de los mismos (Banat et al., 2005). Los
principales factores que influyen en la movilizacin de metales pesados en el suelo son: 1) Caractersticas del
suelo (pH, potencial redox, composicin inica de la solucin del suelo, capacidad de intercambio, presencia
de carbonatos, materia orgnica, textura), 2) Naturaleza de la contaminacin (origen de los metales y forma
de deposicin) y 3) Condiciones medioambientales (acidificacin, cambios en las condiciones redox, variacin
de temperatura y humedad) (Sauquillo et al., 2003). Adems otro factor que interviene en la movilizacin de
los metales en el suelo, es la presencia de agentes quelantes sintticos o cidos orgnicos de bajo peso
molecular (Mc Grath et al., 2002).

Fito extraccin de metales pesados

Relacin metal-planta
Todas las plantas absorben metales del suelo donde se encuentran pero en distinto grado, dependiendo de la
especie vegetal, y de las caractersticas y contenido en metales del suelo. Las plantas pueden adoptar
distintas estrategias frente a la presencia de metales en su entorno (Baker, 1981; Barcel et al., 2003). Unas
basan su resistencia a los metales con la estrategia de una eficiente exclusin del metal, restringiendo
sutransporte a la parte area. Otras prefieren acumular el metal en la parte area en una forma no txica para
la planta. La exclusin es ms caracterstica de especies sensibles y tolerantes a los metales, mientras que la
acumulacin es ms comn de especies que aparecen siempre en suelos contaminados o metalferos.
Algunos metales como el Ni por ejemplo, que puede llegar a ser menos adsorbido en suelos, puede ser
fcilmente adsorbido por las plantas y ser ligeramente txico para las mismas, siendo un elemento mvil en
los tejidos de las plantas, se acumulan preferiblemente en las hojas y en las semillas (Moral et al., 1994;
Corinne et al., 2006). Algunos cultivos como el de maz, cuando crece en un suelo de tpicamente arcilloso,
tienen una capacidad asimilativa ms alta que para el lmite de absorcin de Cd, Ni, Pb y de Cu que en otros
suelos y que marcan la diferencia tambin con otros cultivos (Mahdy, et al., 2007). Algunas de las
caractersticas que influencian la biodisponibilidad del Ni a las plantas, incluyen el pH, y el contenido de la
materia orgnica, de arcilla y de xidoshidrxidos. (Weng et al., 2003, 2004). En la Figura 2, se puede apreciar
un esquema donde se muestra el porcentaje de metales que puede ser absorbido por el suelo dependiendo
del pH. La mayora de los metales tienden a estar ms disponibles a pH cido, excepto el As, Mo, Se y Cr, los
cuales tienden a estar ms disponibles a pH alcalino (Kabata-Pendias, 2000). El pH es un parmetro
importante para definir la movilidad del catin, debido a que en medios de pH moderadamente alto se produce
la precipitacin como hidrxidos. En medios muy alcalinos, pueden nuevamente pasar a la solucin como
hidroxicomplejos. Por otra parte, algunos metales pueden estar en la disolucin del suelo como aniones
solubles. Tal es el caso de los siguientes metales: Se (Selenato y/o Selenito), V (Vanadato), As (Arseniato y/o
Arsenito), Cr (Cromatos).

Figura 2. Influencia del pH sobre la adsorcin de algunos metales, a diferentes pH (Kabata-Pendias, 2000).
La adsorcin de los metales pesados est fuertemente condicionada por el pH del suelo y por lo tanto,
tambin su solubilidad. Otros metales como el cadmio (Cd) y el zinc (Zn), se pueden absorber en mayor grado
en plantas como rbanos y zanahorias, en las hojas de los rbanos se llegan a acumular mayores contenidos
del metal, provocando en la hojas un marchitamiento y disminucin en la longitud de sus races y de la
biomasa; para zanahorias se reporta en igual grado acortamiento en races y acumulacin mayor en las
mismas del metal (Intawongse y Dean, 2006). Algunos autores sealan que la biodisponibilidad de algunos
metales presentes en el suelo, para las plantas, tienen mayores niveles de absorcin. Por ejemplo la
absorcin del Mn disponible en suelos por parte de las plantas es mayor que para el Zn, seguidos en orden
por el Cd, el Cu y por ltimo y menos biodisponible, para pasar la barrera suelo raz-planta, el Pb (Figura 3).
Esta biodisponibilidad va asociada a la concentracin de cada uno de estos metales en el suelo y al tipo de
planta, pero en general se muestra la tendencia de estos metales presentes en suelo a bioacumularse en
plantas (Sauerbeck, 1991; Intawongse y Dean, 2006). Tambin se reporta que en lugares donde se ha regado
con aguas residuales y a consecuencia de la acumulacin de metales por estos usos en suelos, ha llegado a
acumularse en plantas como maz, trigo y alfalfa, metales pesados como cadmio, nquel y plomo en las
mismas, principalmente en tejido foliar, en hojas de la alfalfa e incluso en granos de trigo (Lucho et al., 2005).

Figura 3. Representacin esquemtica de la biodisponibilidad de metales presentes en el suelo para plantas.

En estudios realizados en plantas de rbano y espinacas, se observ la tendencia del Mn a acumularse en las
hojas de rbano y un alto contenido en las hojas de espinacas y menos concentraciones en races de ambas
plantas (Inohue et. al., 2000). Por lo que se puede ver, la tendencia de este metal a pesar que puede ser un

metal en menor grado absorbido por los suelos, es mas fcilmente absorbido por las plantas y tiene mayor
movilidad para llegar a las diferentes partes u rganos de la planta causando daos en las mismas.
Fitoextraccin en suelos contaminados
Las tcnicas utilizadas para la fitorremediacin de metales incluyen:1) Fitoextraccin (el uso de plantas para
remover metales desde el suelo, transportarlos y concentrarlos como biomasa en la parte superficial del
terreno), 2) Fitoestabilizacin (el uso de plantas para minimizar la movilidad del metal en el suelo contaminado
por medio de la acumulacin en las races o precipitacin dentro de la rizsfera) y 3) Fitovolatilizacin (el uso
de plantas para desviar a las especies qumicas de metales voltiles en el suelo)(Chaney et al.,1997;Garbisu
& Alkorta,2001;Mc Grath et al., 2002;Lasat,2002; Singh et al., 2003, Prasad y Freitas 2003y Ernst, 2005)
(Figura 2).

Figura 4. Esquema general de la descontaminacin de iones metlicos en un proceso natural de

fitorremediacin (Fuente: Singh et al., 2003).
La fitoextraccin parece ser la tcnica ms prometedora y ha recibido una creciente atencin a partir del
momento en que las investigaciones fueron propuestas por Chaney (1983) como una tecnologa para la
recuperacin de metales en los suelos contaminados. Confa en el uso las plantas para extraer y traslocar
metales a sus partes cosechables (Figura 5). El objetivo de la fitoextraccin es reducir la concentracin de
metales en suelos contaminados, para regular los niveles de estos en el interior de la planta en un tiempo
razonablemente marcado. Este proceso de extraccin depende de la habilidad para seleccionar las plantas
que crecen y acumulan metales bajo el clima y las condiciones especficas del suelo existentes en el lugar
remediado.

Figura 5.Representacin esquemtica de los procesos involucrados en la fitoextraccin de metales desde los
suelos (Fuente: Singh et al., 2003)
Actualmente tienen que utilizarse dos caminos, para alcanzar este objetivo:1) El uso de plantas con una
excepcional capacidad natural de acumulacin de metales (hiperacumuladoras) y 2) La utilizacin de plantas
con biomasa cosechable elevada (como: maz, cebada, avena arroz y mostaza de la India) y con un
mecanismo de fitoextraccion qumica incrementado (Hueng et al., 1997; Salt et al., 1998; Lombi et al., 2001;
Chen et al., 2004). Las principales caractersticas de estos dos sistemas, se resumen en la Tabla 3.
Tabla 3. Principales caractersticas de las dos estrategias de fitoextraccin de metales pasados desde suelo
contaminado
Fitoextraccin inducida qumicamente

Fitoextraccin natural

La plantas son excluyentes naturalmente de metal

Las plantas hiperacumulan naturalmente

metales

Rpido crecimiento, elevada biomasa en las

plantas

Lento crecimiento, baja produccin de biomasa

Son utilizados quelantes sintticos y cidos

orgnicos para incrementar la absorcin de
metales

Habilidad natural para extraer cantidades

elevadas de metal del suelo

Correcciones qumicas incrementan la

transferencia de metales dese la raz hacia los
brotes

Traslocacin eficiente de metales desde la raz

hasta los brotes

Baja tolerancia a metales, el incremento en la

absorcin conduce a la muerte de la planta

Elevada tolerancia; la planta sobrevive con

elevada concentracin de metales en los tejidos

Riesgo de lixiviado de metales quelados en

suelos hmedos

No se presentan desventajas ambientales en

cuanto a lixiviado de metales

Coeficiente de fitoextraccin y factor de traslocacin

El factor de bioconcentracin (FB) o coeficiente de fitoextraccin (CF), se define como la relacin entre la
concentracin del metal en la parte area y races, con respecto a la concentracin total inicial del metal en el
medio de crecimiento. El factor de translocacin (FT), se define como la relacin entre la concentracin del
metal en la parte area, con respecto a su concentracin en las races (Mndez y Maier, 2008). En la Tabla 4,
se muestran algunas caractersticas clave para definir si una planta es fitoextractora o fitoestabilizadora de
metales. Estas definiciones han sido aplicadas a especies de plantas que colonizan sitios contaminados con
metales y a plantas que crecen en medios artificiales. Para la fitoextraccin, las concentraciones de metales
en parte area son usadas como criterio para definir si una planta es o no hiperacumuladora, de acuerdo a
criterios establecidos previamente (Baker et al., 1989). Mientras que para la fitoestabilizacin, las
concentraciones de los metales en la parte area se basan en los lmites de toxicidad para animales
domsticos (Mentaberry et al., 2009). Adems el coeficiente de fitoextraccin puede ser empleado para saber
cuntos ciclos de cultivo se requieren para remover los metales del suelo y dejarlos en niveles aceptables
(Zhao et al., 2003).

Hiperacumulacin para la fitoextraccion de metales pesados

Todas las plantas poseen un potencial para absorber una amplia variedad de metales del suelo pero la mayor
parte de las plantas tienden solamente a absorber los que les son esenciales para su supervivencia y
desarrollo. Existe una notable excepcin de esta regla en un pequeo grupo de plantas que pueden tolerar,
absorber y translocar altos niveles de ciertos metales, estas plantas reciben el nombre de
"hiperacumuladoras" (Chen et al., 2001); este trmino fue introducido primero por Brooks y colaboradores
(1977), refirindose originalmente a las plantas que adquirieron una concentracin excesiva del nquel (1000
mg/g) sobre una base del peso seco. El concepto fue ampliado ms adelante a otros elementos tales como
cadmio, cobalto, cobre, plomo, selenio y zinc. Las plantas hiperacumuladoras generalmente tienen poca
biomasa debido a que ellas utilizan ms energa en los mecanismos necesarios para adaptarse a las altas
concentraciones de metal en sus tejidos (Kabata-Pendias, 2000). La capacidad de las plantas para

bioacumular metales y otros posibles contaminantes vara segn la especie vegetal y la naturaleza de los
contaminantes. Estas diferencias en la absorcin de metales, pueden ser atribuidas precisamente a la
capacidad de retencin del metal en cuestin, por el suelo de cultivo y a la interaccin planta-raz-metal y al
metabolismo vegetal propio (Vig et al., 2003). De acuerdo con la estrategia de acumulacin de Baker (1981),
las plantas hiperacumuladoras pueden superar en 100 ms veces los valores normales de metales
acumulados. Estas plantas son especies muy tolerantes a uno o ms metales pesados y a menudo
su distribucin est restringida a suelos ricos en un amplio rango de concentraciones de metales, pues no son
competitivas en zonas no contaminadas. Una definicin propone que si una planta contiene ms de 0.1% de
Ni, Co, Cu, Cr y Pb 1% de Zn en sus hojas sobre una base del peso seco, puede ser llamada
"hiperacumuladora", independientemente de la concentracin del metal en el suelo (Robinson et al., 2003). La
absorcin de metales pesados por las plantas es generalmente el primer paso para la entrada de stos en la
cadena alimenticia. La absorcin y posterior acumulacin dependen en primera instancia
del movimiento (movilidad de las especies) de los metales desde la solucin en el suelo a la raz de la planta.
En las plantas, el concepto de bioacumulacin se refiere a la agregacin de contaminantes; siendo algunos de
ellos ms susceptibles a ser fitodisponibles que otros (Kabata-Pendias, 2000).
La hiperacumulacin ha evolucionado en ms de 400 especies de plantas repartidas en 45 familias botnicas,
siendo la familia Brassicaceae una de las que cuenta con ms gneros de este tipo; familia que se encuentra
distribuida por todo el mundo, predominando en Nueva Caledonia, Cuba y la regin Mediterrnea, entre otros
lugares (Baker et al., 2000). Existen varias hiptesis de cmo se pueden adaptar las especies a la
hiperacumulacin, pero la ms actual es su funcin en la proteccin de la planta contra el estrs bitico
causado por patgenos y herbvoros. Esta propuesta es muy atractiva para explicar la razn de ser de las
plantas hiperacumuladoras y difiere de la defensa qumica natural existente en todas las plantas, basada en
la sntesis de productos orgnicos procedentes del metabolismo secundario (Llugany et al., 2007).
Este tipo de proteccin requiere ciertas condiciones: 1) Que el metal sea ms txico para el patgeno o
herbvoro que para la planta, 2) Que el metal impida la virulencia del patgeno o herbvoro y finalmente, 3)
Que el metal incremente la resistencia de la planta frente al factor causante del estrs bitico.
Hiptesis sobre la ventaja adaptativa de la hiperacumulacin para las plantas
Todos los organismos vivos estn expuestos a diferentes tipos de estrs, los cuales pueden ser originados por
la actividad del hombre o causas naturales como la contaminacin del aire, sequia, temperatura, intensidad
luminosa y limitaciones nutricionales. Debido a que las plantas poseen limitados mecanismos para evitar
el stress, estas han desarrollado vas flexibles para adaptarse a los cambios medioambientales (Zhu, 2001).
El estrs abitico o ambiental, incluye desde deficiencias o excesos de agua y nutrientes minerales, pasando
por altos contenidos salinos de los suelos, altas o bajas temperaturas extremas, excesiva radiacin solar
(PAR, UVB), excesiva alcalinizacin o acidificacin de los suelos y factores mecnicos (compactacin de los
suelos, viento, nieve, granizo) hasta la presencia de contaminantes qumicos en los suelos (metales pesados,
agentes xenobiticos, etc.) o en el aire (SO2, O3, xidos de nitrgeno (NOx), HF, nitrato de peroxiacetilo, etc.).
Hasta el momento son numerosos los estudios realizados para dilucidar las implicaciones a nivel molecular y
los mecanismos bioqumicos que se desarrollan en los organismos vivos, a partir de este estrs ambiental
(Iwata et al., 2001; Jian et al., 1997; Zhu 2002).
Existen varias hiptesis sobre el valor adaptativo de la hiperacumulacin, pero la ms actual es su funcin en
la proteccin de la planta contra el estrs bitico causado por patgenos y herbvoros. Esta propuesta es muy
atractiva para explicar la razn de ser de las plantas hiperacumuladoras, y difiere de la defensa qumica
natural existente en todas las plantas, basada en la sntesis de productos orgnicos procedentes del
metabolismo secundario (Meers et al., 2004). Este tipo de proteccin requiere ciertas condiciones: la primera
es que el metal sea ms txico para el patgeno o herbvoro que para la planta; la segunda, que el metal
impida la virulencia del patgeno o herbvoro, y finalmente, la tercera, que el metal incremente la resistencia
de la planta frente al factor causante del estrs bitico.
Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos96/fitoextraccion-metales-pesados-sueloscontaminados/fitoextraccion-metales-pesados-suelos-contaminados.shtml#ixzz3pibqP1tF
}El conocimiento actual de la forma como los exudados de la raz, cidos orgnicos y quelantes sintticos
corregidos; potencian la fitoextraccin de metales desde el suelo y su traslocacin de la raz hacia los brotes,

es muy importante. Mientras que la habilidad de las plantas para acumular metales hasta cierto punto
depende de su capacidad para tolerar elevadas niveles de metal, hasta cierto punto dependiente de su
capacidad para tolerar elevados niveles de metal en los tejidos, algunos mecanismos implicados en la
acumulacin por pate de las plantas, parecido a la compartimentacin en la vacuola y la quelacin en el
citoplasma, deben tambin investigarse (Warsel et al., 2003). El conocimiento acerca de
los procesos rizosfricos ms complejos mediados por exudados de la raz, no se pueden desarrollar sobre el
mismo avance referido al conocimiento de la biologa de las races (Bais et al., 2004), y muchos
buenos sistemas de fitoextraccin permanecen para su investigacin. Sin embargo el destino de los exudados
en la rizsfera, y las reacciones naturales involucradas en la fitoextraccin y el buen transporte de metales por
las plantas, an no es entendido completamente, esto es admitido porque ellos contribuyen significativamente
para la acumulacin de metales en las plantas. Los compuestos qumicos que probablemente se encuentran
en la rizsfera estn claramente asociados con el incremento de la absorcin de metales desde el suelo y su
traslocacin a las races.(Mench & Martin,1991:Salt et al.,1995;Krishnamurti et al.,1997;Lin et al.,2003;Wensel
et al.,2003).
El bajo peso molecular de los cidos orgnicos probablemente indica que los exudados son los ms
importantes en los sistemas de fitoextraccin natural. Ellos influencian la adquisicin de metales por
cualquiera de los complejos formados con iones metlicos o disminuyendo el pH alrededor de las races y
alterando las caractersticas del suelo. Sin embargo a pesar del hecho de que la absorcin de metales puede
ser incrementada debido a la disminucin del pH(Brown et al.,1994),esta claro que la compleja capacidad de
los cidos orgnicos, antes que su capacidad para disminuir el pH, es el principal factor relacionado con la
movilizacin de los metales en el suelo y su acumulacin en las plantas (Bernal et al.,1994;Mc Grath et
al.,1997;Gupta et al.,2000;Quartancci et al.,2005).Los efectos indirectos de los exudados de la raz sobre la
actividad microbiana, las propiedades fsicas de la rizsfera y el crecimiento dinmico de las races, pueden
producirse tambin por la solubilidad y absorcin de iones (Marshner,1995;Walker et al.,2003).Por ejemplo,
los microorganismos pueden estar presentes para movilizar Zn por hiperacumulacin en Thlaspi
caerulescens (Whiting et al.,2001), mediante la disolucin de Zn a partir de la parte no productiva en el suelo.
Algunas plantas liberan quelantes metlicos especficos o reducen compuestos dentro de la rizsfera para
ayudar a la absorcin de Fe y Zn, cuando la disponibilidad de estos micronutrientes es
baja(Marschner,1995).Otro estimulo ambiental que tiene que asociarse con la exudacin de cidos orgnicos
de las raz, incluyendo la anoxia(Marschner,1995) y la exposicin a Al(Ma,2000;Piero setal.,2002).Esto
significa que los metales acumulaos pueden incrementar la solubilidad por liberacin de quelantes desde las
races. Sin embargo, solamente algunos reportes, sobre la implicancia de exudados especficos en la
absorcin y acumulacin de metales potencialmente txicos por las plantas, son poco conocidos. En suma,
los coeficientes de exudacin y composicin qumica de los exudados hiperacumuladores son virtualmente
desconocidos.
Salt et al. (2000) no pudieron identificar alguna afinidad entre el Ni y el compuesto quelante de Ni en la
rizsfera del planta hiperacumuladora Thlaspi goesingense. En contraste, ellos establecieron que los
quelantes de Ni histidina y citrato acumulado en los exudados de en los exudados de la raz de la planta no
hiperacumuladora Thalspi arvense, expuesta a Ni. Aquellos descubrimientos realizados por lo autores para
sugerir que la liberacin de estos exudados por T. arvense puede ser una estrategia para reducir la absorcin
y toxicidad del Ni, pero Persons et al. (1999), tambin establecen que la hiperacumulacin de Ni por T.
goesingense , no es determinada por la sobreproduccin de histidina es respuesta al Ni. Puesto que
concentraciones no txicas de Ni, ambas especies de plantas traslocan Ni a las races en coeficientes
equivalentes (Krmer etal., 1997), la existencia de un mecanismo ms eficiente de estas especies en la
acumulacin de Ni. Krmer et al. (2000), presentan evidencias con respecto a que la histidina libre puede
estar tambin involucrada en el transporte de Ni a travs del citoplasma dentro de la vacuola en T.
goesingense, la cual puede ser responsable para la tolerancia y acumulacin de Ni. Krmer et al. (1996),
reportaron anteriormente un incremento de 36 veces en la concentracin de histidina libre, en los exudados
del xilema dela planta hiperacumuladora de Ni Alysium lesbiacum despus de su exposicin a Ni, sugiriendo
que la histidina puede estar involucrada en el transporte y almacenamiento de Ni en aquellas especies.

Kerkeb &Krmer.(2003) recientemente presentaron nueva evidencia acerca de que el aumento de histidina
produce liberacin de Ni desde las races dentro del xilema, no solamente en A. lesbiacum sino tambin en la
especie no hiperacumuladora B. juncea. Salt et al. (2000) identificaron complejos Zn-histidina en las races de
la especie hiperacumuladora Thlaspi caerulesens, pero Knight et al. (1997), McGrath et al.(1997) y Zhan et al.
(2001) no detectaron algn exudado especifico relacionado con la acumulacin de Zn por estas especies.
No solamente el rol que juegan los exudados de la rizsfera en la acumulacin de Ni y Zn no es totalmente
entendido, all tambin existe una carencia de informacin acerca del rol de la exudacin de las races en la
fitoextraccin de la mayor parte de metales ambientalmente relacionados. De esta manera es una realidad
muy concreta, que all no existe una evidencia concluyente, que los exudados hiperacumuladores quelantes
especficos en la rizsfera para aumentar la absorcin de metal. Por lo tanto, la liberacin y la traslocacin
necesita ser investigad de una manera ms profunda. En efecto, incrementar la absorcin de la raz, es el
primer paso para la remocin exitosa desde el suelo. Suposiciones acerca de la compresin de estos
procesos y los compontes involucrados, son esenciales para la tecnologa de la fitoextraccin.
Las investigacionesconcluidas por Ryan et al. (2001), indican que la verdad acerca de que las plantas pueden
ser aprovechadas a partir de la exudacin de cido orgnico, en un gran nmero de vas, fue un estimulo
interesante de ingeniera gentica para el incremento de la exudacin de acido orgnico en la copa en
especies de pastura. Estos autores sostienen que grandes cambios en la produccin de cido orgnico
pueden obtenerse en levaduras y bacterias por la inactivacin o sobreexposicin de genes especficos,
cuyos productos estn involucrados en la biosntesis de acido orgnico. Estos estudios con microorganismos
pueden ser tiles en la determinacin puedan manipularse con xito pata altera la biosntesis de cidos
orgnicos y exudacin de cidos orgnicos en las plantas.
Por supuesto, este avance sobre el conocimiento del control gentico de los exudados de la raz puede ser
utilizado para acelerar la habilidad de las plantas en la extraccin de metales desde el suelo. Anteriormente
exudados especficos de la raz, relacionados con el incremento de la absorcin de metales del suelo fueron
identificados, en las plantas pueden ser dirigidos, mediante la ingeniera gentica una elevada exudacin de
aquellos componentes naturalmente biodegradables. La manipulacin gentica de la rizsfera de la planta
para aumentar la solubilidad del metal puede ser de esta manera una buena opcin, y no solamente puede
hacer ms eficiente la fitorremediacin; si no tambin vencer las fuerzas ambientales asociadas con la
fitoextraccin qumicamente inducida.
Los agentes quelantes para la fitoextraccin
El nombre "quelante" deriva de la palabra griega "chela", que significa pinza, porque el anillo que se forma
entre el quelante y el metal es similar, en apariencia, a los brazos de un cangrejo con el metal en sus pinzas.
En la Figura 6, se muestran algunos ejemplos de agentes quelantes. Se ha demostrado que el cido etilen
diamino tetra actico (EDTA) es uno de los agentes quelantes sintticos ms eficientes para incrementar la
solubilidad de varios metales en el suelo como el plomo, cromo y cobre. (Blaylock et al., 1997). La capacidad
del EDTA para aumentar la concentracin de metales solubles en el suelo est influenciada por varios factores
como la concentracin y tipo de metales, el pH del suelo, y el tipo de partculas del suelo, entre otras. Sin
embargo, su uso tiene algunas desventajas como que no es selectivo para extraer un solo metal (Baronaet al.,
2001) debido a que forma complejos con cationes como Al3+, Ca2+, Fe2+ Mg2+ (Waisel et al., 1996). Una
alternativa para movilizar metales en el suelo es el uso de cidos orgnicos de bajo peso molecular (acido
mlico, tartrico, ctrico, glucnico y lctico), identificados en los exudados de las races de vegetales
comunes, cereales y soya. Hoy en da est muy bien documentado que los exudados de las races estn
involucrados en la liberacin de nutrimentos en el suelo (Schnitzer, 2000). La importancia de los agentes
quelantes en el suelo, se debe a su capacidad para incrementar la solubilidad de cationes metlicos, logrando
as que las races de las plantas los absorban fcilmente, pero cuando la concentracin de metales
disponibles en el suelo es excesiva, las plantas pueden presentar sntomas de toxicidad como respuesta
al estrsocasionado por los mismos (Ann et al., 2005).

Figura 6. Ejemplo de agentes quelantes. (Fuente: Hernndez, 2009)

Fito extraccin una tecnologa con un futuro prometedor

Algunos avances importantes se hicieron en los ltimos aos, referidos al proceso de entendimiento de los
procesos involucrados en la fitoextraccin de metales desde suelos contaminados, especialmente en aquellos
que contribuyen a la absorcin e hiperacumulacin de metales.
Sin embargo, muchos vacios con respecto al conocimiento a la fisiologa del suelo y sus componentes
qumicos y microbiolgicos, tiene que ser resueltos antes de que la fitorremediacin pueda convertirse en una
tecnologa comercial. Por ejemplo, un mejor entendimiento de la interaccin que se produce en la rizsfera,
ser importante para el xito definitivo de la fitoextraccin, como una tcnica apropiada para limpiar la
superficie de los suelos. Se esperan futuros avances en este campo de investigacin, que produzcan un
impacto sustancial sobre el potencial de la fitoextraccin. La identificacin de exudados especficos asociados
con la solubilizacin de metales en el suelo, puede facilitar la utilizacin de caminos alternativos para la
manipulacin de la rizsfera de la planta, y aumentar de esta manera la biodisponibilidad del metal. Para la
fitoextraccin qumicamente inducida, la dinmica de los metales quelados en la rizsfera, necesita para ser
examinada, cualquiera de los dos caminos para poder superar los riesgos asociados con la baja
degradabilidad de los quelantes sintticos, o para optimizar el uso de ms componentes biodegradables.
Adicionalmente, las investigaciones y polticas diseadas tienen que tambin dentro de las uniones qumicas
de metales en los suelos e identificar cuales d e ellas son los objetivos para la fitoextraccin. No obstante, es
un consenso que la concentracin total no esta correlacionada con biodisponibilidad, la mayor parte de
enfoques que hace la legislacin sobre la remediacin de suelos sobre las concentraciones tolerantes de
metal en los suelos. Aunque este parece ser seguido, correcciones qumicas pueden ser suficientemente
reactivas, para extraer metales estrechamente limitada para los xidos y silicatos minerales y quelados
por materia orgnica, lo cual representa unas fracciones amplias de metales en los suelos contaminados,
promoviendo en el exterior, el lixiviado de metales en el perfil del suelo.
El conocimiento completo de la tolerancia de la planta al metal, ser esencial para desarrollar estrategias para
incrementar genticamente la habilidad de las plantas para la acumulacin de metal. Esto tendr significativas
implicancias para la fitorremediacin. Dado que la mayora de las especies hiperacumuladoras conocidas,
crecen lentamente y tiene biomasa pequea, expresando sus genes acumuladores de metales en el
crecimiento rpido, elevada biomasa de plantas, es una prometedora aproximacin para desarrollar plantas
que puedan ser utilizadas en la tecnologa de fitoextraccin. Las tcnicas agronmicas para el exitoso
crecimiento de plantas para la fitoextraccin propuestas en la fertilizacin, mediante la aplicacin de quelantes
y prcticas para minimizar la propagacin de metales a travs dela cadena alimenticia, tambin se espera una
investigacin ms detallada.

Podemos esperar que en un futuro cada vez ms cercano, y gracias a las especies hiperacumuladoras
transgnicas, estos problemas se puedan solucionar, desarrollando variedades artificiales a medida, que sean
ms tolerantes al contaminante, posean mayor eficacia absorbente, resistan al clima de la regin que se
desee descontaminar y acumulen el contaminante en las hojas y partes superiores de la planta, de forma que
sea ms fcil de recolectar. Por ltimo, sera deseable que su cosecha se pudiera automatizar fcilmente y
que el metal fuera recuperado para ser reciclado y obtener as un beneficio econmico adicional.

PUNTOS RELEVANTES RESUMIDOS

1. Fundamentalmente la contaminacin de suelos y plantas por presencia de metales no
esenciales o txicos para los cultivos, tiene sus orgenes en las actividades antropognicas. Todo
ello asociado al carcter acumulativo y bioacumulativo as como no biodegradable de los mismos.
2. El concepto de usar plantas para limpiar suelos contaminados no es nuevo, desde hace
aproximadamente 300 aos las plantas fueron propuestas para ser utilizadas en el tratamiento de
aguas residuales.
3. La fitorremediacin es el proceso que usa plantas para eliminar, transferir, estabilizar y destruir
contaminantes tanto orgnicos como inorgnicos.
4. La fitoextracin consiste en la absorcin de sustancias contaminantes (inorgnicas o
radionuclidos) por las plantas y su posterior traslocacin / acumulacin en raz, tallo y/o hojas.
5. La fitoextraccin es un proceso de descontaminacin que involucra el empleo de plantas que
pueden remover, transferir, estabilizar, descomponer y/o degradar contaminantes de suelo,
sedimentos y agua, como solventes, plaguicidas, hidrocarburos poliaromticos, metales pesados,
explosivos, elementos radiactivos, fertilizantes, para hacerlos ms biodisponibles para la planta.
6. Algunas plantas pueden acumular y tolerar grandes concentraciones de metal en las races y
los brotes. La familia Brassicaceae es un buen e importante grupo hiperacumulador.
7. La importancia de los agentes quelantes en el suelo, se debe a su capacidad para incrementar
la solubilidad de cationes metlicos, logrando as que las races de las plantas los absorban
fcilmente.
8. En los estudios realizados se ha demostrado que la fitorremediacin mediante fitoextraccin, es
una solucin prometedora para la limpieza de sitios contaminados por una variedad de metales,
aunque tambin tiene algunas limitaciones.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos96/fitoextraccion-metales-pesados-sueloscontaminados/fitoextraccion-metales-pesados-suelos-contaminados2.shtml#ixzz3pic9h08L